El País, Cultura. 4 de febrero de 2015

Harper Lee publica 55 años después la secuela de ‘Matar a un

ruiseñor’

La editorial Harper Collins confirma el regreso el próximo 14 de julio de

la autora

Harper Lee, en una imagen de 2007. / Chip Somodevilla (GETTY)

Que Harper Lee publique una novela tiene un impacto similar, en el mundo literario, al que

habría tenido en su momento en el musical la reunión de los Beatles. La autora de Matar a un

ruiseñor -la novela de 1960 sobre la segregación racial en el sur de Estados Unidos que ha

marcado a generaciones de norteamericanos- era una autora de una única obra. Ya no. La

editorial Harper Collins anunció este miércoles que, el 14 de julio, publicará Go, set a

watchman (Ve, aposta a un centinela, un título sacado del Libro de Isaías en el Antiguo

Testamento) una secuela de Matar un ruiseñor.

El descubrimiento del manuscrito de la nueva novela y la decisión de publicarla es el

acontecimiento editorial del año. Nelle Harper Lee -su nombre completo- pertenece a la raza

de escritores alejados de los focos, como J. D. Salinger. Debutó hace cincuenta años con Matar

a un ruiseñor, la historia de Atticus Finch, un abogado que defiende a un negro acusado de

violar a una blanca, narrada por Scout, la hija de Finch. Después Lee calló. Recluida en

Monroeville, el pueblo de Alabama que inspiró la novela, dejó de publicar y de dar entrevistas.

Enseguida Matar a un ruiseñor, publicada en la era de la lucha por los derechos civiles, se

convirtió en algo más que una novela. La película, en la que Gregory Peck interpretaba a

Atticus Finch, contribuyó a ello. Matar a un ruiseñor, que recibió el premio Pulitzer, ha vendido

más de treinta millones de ejemplares. Sigue leyéndose en las escuelas: en un país donde el

trauma por el racismo pervive, su significado no se ha agotado y sus personajes -Finch, el

El País, Cultura. 4 de febrero de 2015

hombre justo, el faro moral; Scout, la muchacha rebelde e independiente- mantienen la

fuerza. La novela tiene algo de Biblia civil, de manual de ciudadanía que enseña a los jóvenes a

respetar al prójimo, a ponerse en su piel.

El actor Gregory Peck y Harper Lee

durante el rodaje de 'Matar a un

ruiseñor'. / BETTMANN / CORBIS

La escritora, que tiene 88 años y vive en

una residencia de ancianos, no había

dicho la última palabra y la novela

nacional estaba incompleta. Le faltaba la

secuela, que en realidad Lee escribió antes

que Matar a un ruiseñor, a mediados de

los años cincuenta. En un comunicado, Lee

explicó que la protagonista es Scout

adulta. Vive en Nueva York y regresa a

Monroeville -Maycomb en la ficción- para

visitar a su padre, Atticus. Cuando al

escribirla la mostró a un editor, a este le

interesaron los pasajes en los que Scout recordaba su infancia y convenció a Lee para que

escribiera otra novela desde el punto de vista de Scout niña. Esta novela fue Matar a un

ruiseñor.

“Yo era una escritora novata e hice lo que me dijeron”, dice la autora en el comunicado. “No

era consciente de que [el libro original] había sobrevivido, así que me sorprendí y me alegré

cuando mi querida amiga y abogada, Tonja Carter, lo descubrió. Después de mucho pensar y

muchas dudas, lo compartí con un puñado de personas en quienes confío y me complació

escuchar que consideraban que valía la pena publicarlo. Me honra e impresiona que se

publique ahora, después de tantos años”. Carter, que trabaja en un bufete de abogados de

Monroeville, negoció el contrato con Michael Morrison, el presidente y consejero delegado de

HarperCollins, según la agencia Associated Press. No se ha divulgado la suma. La primera

edición en inglés de Go set a watchman será de dos millones de ejemplares. La novela tiene

304 páginas y se publicará tal como fue escrita, sin revisiones.

El silencio de Harper Lee durante estos años ha alimentado todo tipo de teorías. Una de las

más malévolas sostenía que en realidad el autor de Matar a un ruiseñor, o de parte del libro,

no era Lee sino Truman Capote, su amigo de infancia y uno de los personajes de la novela. Otra

teoría, más verosímil, es que sin la ayuda de Lee, que le acompañó durante los viajes a Kansas

para recabar información, Capote difícilmente habría escrito su obra maestra, A sangre fría.

Lee no era una estilista como Capote, pero, como dijo una vez otro escritor sureño, Allan

Gurganus, Capote carecía del “sentido ético” de Lee. Ambos acabaron distanciados.

Harper Lee no habla con la prensa desde 1964. Su amiga la abogada Tonja Carter, sin la que la

nueva novela probablemente no existiría, rehuía este miércoles el asedio. “La señora Carter no

da entrevistas”, dijo por teléfono una asistente en el venerable bufete Barnett, Bugg, Lee &

Carter. Situado en el segundo piso de un edificio en el número 60 de Hines Street, en

Monroeville, es un despacho digno de figurar en la historia de la literatura. Allí trabajaba aún,

entrados los noventa, Alice Lee, la hermana de la novelista. Uno de los primeros socios fue A.C.

Lee, padre de ambas y modelo de Atticus Finch.