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I MISERABILI VOL. III

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SOMMARIO

PARTE QUINTA - GIOVANNI VALJEAN 5



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Victor Hugo

I MISERABILI

Volume III



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PARTE QUINTA - GIOVANNI VALJEAN



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Libro 1

LA GUERRA FRA QUATTRO MURI

1. CARIDDI NEL SOBBORGO SANT'ANTONIO E

SCILLA NEL SOBBORGO DEL TEMPIO

Le due barricate pi memorabili, che l'osservatore delle

malattie sociali possa ricordare, non appartengono al

periodo in cui collocata l'azione di questo libro. Quelle

due barricate, simboli tutt'e due, sotto due aspetti diversi,

d'una terribile situazione, sbucarono da sotto terra nella

fatale insurrezione del giugno 1848, la pi grande guerra

per le vie che abbia mai visto la storia.

Accade talvolta che anche contro i princpi, anche contro la

libert, l'uguaglianza e la fratellanza, anche contro il



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suffragio universale, anche contro il governo popolare, dal

fondo delle sue angosce, dei suoi scoraggiamenti, delle sue

privazioni, delle sue febbri, delle sue miserie, dei suoi

miasmi, delle sue ignoranze, delle sue tenebre, quella

grande disperata, che la canaglia, protesti, e la plebaglia

dia battaglia al popolo.

I pezzenti assaltano il diritto comune; l'oclocrazia insorge

contro la democrazia.

Sono giornate lugubri, perch c' sempre un pizzico di

diritto anche in quella demenza, un pizzico di suicidio in

quel duello; e le parole accattoni, canaglia, oclocrazia,

plebe, che vorrebbero essere altrettante ingiurie,

dimostrano, ahim! la colpa di chi regna piuttosto che

quella dei diseredati.

Dal canto nostro, non pronunciamo mai queste parole

senza dolore e senza rispetto, poich, quando la filosofia

investiga i fatti a cui esse corrispondono, vi trova spesso

molte grandezze accanto alle miserie. Atene era

un'oclocrazia; i pezzenti hanno fatto l'Olanda; la plebaglia



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salv pi d'una volta Roma, e la poveraglia seguiva Ges

Cristo.

Non c' pensatore che non abbia talvolta contemplato le

magnificenze delle infime classi. A quella poveraglia, a

tutta quella povera gente, a tutti quei vagabondi, e a tutti

quei miserabili da cui sorsero gli apostoli e i martiri,

pensava san Girolamo quando diceva quella parola

misteriosa: "Fex urbis, lex orbis". Le esasperazioni della

folla che soffre e sanguina, le sue insensate violenze contro

i princpi che informano la sua vita, il ricorso alla forza

contro il diritto, sono colpi di stato popolari e devono

essere repressi. L'uomo probo si sacrifica e combatte la

folla proprio per amore di essa. Ma come la trova scusabile

pur tenendole testa! Come la venera pur resistendole! E'

uno di quei rari momenti in cui, pur facendo ci che

doveroso, si sente qualcosa che sconcerta e quasi

sconsiglia di andare oltre; si persiste, se necessario; per

la coscienza soddisfatta triste, e il compimento del

dovere si unisce alla stretta del cuore.



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Il giugno 1848, affrettiamoci a dichiararlo, fu un

avvenimento a s, quasi impossibile a essere classificato

nella filosofia della storia. Tutte le parole vanno messe da

parte quando si parla di quella straordinaria sommossa,

nella quale si sent la santa istanza del lavoro che

reclamava i suoi diritti. La si dovette combattere, ed era un

dovere, perch attaccava la Repubblica; ma, in fondo, che

cosa fu il giugno 1848? Una rivolta del popolo contro se

stesso.

Quando non si perde di vista l'argomento, non ci sono

digressioni; sia dunque concesso di richiamare l'attenzione

del lettore sulle due barricate assolutamente uniche, di cui

abbiamo parlato e che caratterizzano l'insurrezione.

Una sbarrava l'ingresso del sobborgo di Sant'Antonio,

l'altra difendeva le vicinanze del sobborgo del Tempio.

Quelli che sotto il luminoso cielo azzurro di giugno videro

sorgersi davanti quei due terribili capolavori della guerra

civile, non li dimenticheranno mai.



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La barricata Sant'Antonio era mostruosa; era alta tre piani

e larga settecento piedi. Sbarrava da un angolo all'altro la

vasta imboccatura del sobborgo, vale a dire tre vie.

Franosa, frastagliata, dentellata, seghettata, scanalata da

una immensa fenditura, rafforzata da contrafforti che erano

altrettanti bastioni, con delle punte qua e l, potentemente

addossata ai due grandi promontori di case del sobborgo,

essa sorgeva come una costruzione ciclopica in fondo alla

formidabile piazza che ha visto il 14 luglio. Altre diciannove

barricate erano disposte nelle vie dietro quella barricata

madre, la cui sola vista faceva capire che nel sobborgo

l'immensa sofferenza era arrivata al punto estremo in cui

un'angoscia sta per diventare una catastrofe. Di che era

fatta quella barricata? Delle macerie di tre case a sei piani

demolite apposta, dicevano alcuni. Del prodigio di tutte le

collere, dicevano gli altri. Aveva il deplorevole aspetto di

tutte le costruzioni dell'odio: la rovina. Si poteva chiedere:

- Chi ha costruito questo? - e si poteva chiedere pure: -

Chi ha distrutto questo? - Era l'improvvisazione della

rivolta. Guarda:



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quell'imposta, quel cancello, quel tavolato quello stipite,

quel caldano rotto, quella marmitta fessa. Date tutto,

buttate tutto!

spingete, rotolate, abbattete,smantellate,sconvolgete,

rovesciate tutto. Era la collaborazione della pietra, della

lastra, della trave, della sbarra di ferro, del cencio, del

vetro infranto, della sedia spagliata, del torso di cavolo,

dello strofinaccio, dello straccio e della maledizione. Era il

grandioso e il meschino. Era l'abisso parodiato dalla

confusione. Era la massa accanto all'atomo, il pezzo di

muro divelto e la scodella infranta; una minacciosa

fratellanza di tutti i rottami; Sisifo vi aveva gettato la sua

roccia, Giobbe il suo coccio. Terribile, insomma. Era

l'acropoli degli scalzacani. Alcuni carretti rovesciati

frastagliavano la scarpata; un carrettone immenso era

messo di traverso, con l'asse rivolta al cielo, e sembrava

una ferita su quella facciata tumultuosa; un omnibus issato

allegramente a forza di braccia in cima al cumulo, come se

gli architetti di quella costruzione selvaggia avessero voluto

aggiungere il monellesco al terribile, porgeva il timone a



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non si sapeva quali cavalli dell'aria. Quel gigantesco

ammasso, quell'alluvione della sommossa faceva pensare a

un gigantesco sovrapporsi di tutte le rivoluzioni; il '93

sull'89, il 9 termidoro sul 10 agosto, il 18 brumaio sul 21

gennaio, il vendemmiale sul pratile, il 1848 sul 1830. Il

luogo ne valeva la pena, e quella barricata era degna di

apparire nello stesso posto da cui era scomparsa la

Bastiglia. Se l'oceano formasse delle dighe, le costruirebbe

cos. Su quel deforme affastellamento era impressa la furia

dei flutti. Quali flutti? La folla. Pareva di vedere un tumulto

pietrificato; pareva di sentir ronzare, al di sopra di quella

barricata, come se avessero l il loro alveare, le enormi api

tenebrose del progresso violento. Era una sterpaglia?

un baccanale? una fortezza? Sembrava costruita a colpi

d'ala dalla vertigine. C'era qualcosa della cloaca in quella

ridotta, e qualcosa di olimpico in quello scompiglio. Si

vedevano in quel disordine pieno di disperazione travi di

tetti, pezzi di mansarde con la loro tappezzeria di carta a

colori, invetriate di finestre con tutti i vetri, piantate tra le

macerie in attesa del cannone, fumaioli smantellati,



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armadi, tavole, banchi, una confusione urlante, e quelle

mille miserabili cose, rifiuti dello stesso mendicante, che

contengono insieme qualcosa di furibondo e di

insignificante. Si sarebbe detto che fosse il cenciume d'un

popolo, cenciume di legno, di ferro, di bronzo, di pietra e

che il sobborgo Sant'Antonio lo avesse buttato l, alla sua

porta, con una colossale scopa, formando con la sua

miseria la sua barricata.

Massi simili a ceppi patibolari, catene spezzate, cavalletti di

legno che parevano forche, ruote orizzontali sporgenti dalle

macerie, aggiungevano a quell'edificio dell'anarchia la tetra

immagine dei vecchi supplizi sofferti dal popolo. La

barricata Sant'Antonio si faceva arma di tutto; tutto quello

che la guerra civile pu scagliare sul capo della societ

usciva da essa; non era un combattimento, ma un

parossismo; le carabine che difendevano quella ridotta, e

fra esse anche alcuni tromboni, lanciavano cocci di

terraglia, ossicini e persino rotelline di comodini da notte:

proiettili pericolosi per via del rame. Quella barricata era

forsennata; lanciava nel cielo un clamore inesprimibile; in



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certi momenti, provocando l'esercito, si copriva di folla e di

tempesta; una moltitudine di teste infiammate la

coronava; un brulichio la riempiva; aveva una cresta

spinosa di fucili, di sciabole, di bastoni, di scuri, di picche,

di baionette; una grande bandiera rossa sbatteva al vento;

vi si udivano grida di comando, canzoni di battaglia, rulli di

tamburi, singhiozzi di donne, e le tenebrose risate dei

morti di fame. Era smisurata e vivente; e da essa, come

dal dorso d'un animale elettrico, usciva uno scoppiettio di

fulmini. Il genio della rivoluzione copriva con la sua nube

quella cima su cui brontolava quella voce di popolo che

somigliava alla voce di Dio; una maest strana emanava da

quella titanica gerla di macerie. Era un mucchio di lordure

ed era il Sinai.

Come abbiamo detto pi su, essa assaliva in nome della

Rivoluzione. Chi? la Rivoluzione. Quella barricata, ossia il

caso, lo smarrimento, il malinteso, l'ignoto, aveva di fronte

l'assemblea costituente, la sovranit del popolo, il suffragio

universale, la nazione, la Repubblica; era la "Carmagnola"

che sfidava la "Marsigliese".



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Sfida insensata, ma eroica, poich quel vecchio sobborgo

un eroe.

Il sobborgo e la sua ridotta si prestavano man forte: il

sobborgo s'appoggiava alla ridotta, la ridotta si addossava

al sobborgo. La vasta barricata si stendeva come una

scogliera, contro la quale andava a infrangersi la strategia

dei generali d'Africa. Le sue caverne, le sue escrescenze, le

sue verruche, le sue gibbosit facevano le boccacce, per

cos dire, e ghignavano sotto il fumo.

La mitraglia svaniva nell'informe; le palle vi si affondavano,

inghiottite, inabissate; le palle riuscivano solo a fare dei

buchi; a che serve cannoneggiare il caos? E i reggimenti,

abituati alle pi selvagge visioni di guerra, guardavano con

occhio inquieto quella ridotta che era come una bestia

feroce, irsuta come un cinghiale, enorme come una

montagna.

A un quarto di lega, dall'angolo della via del Tempio che

sbocca sul boulevard presso lo Chateau d'Eau, se si

sporgeva avidamente la testa fuori della punta formata



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dalla vetrina del magazzino Dallemagne, si scorgeva

lontano, al di l del canale, nella via che sale le rampe di

Belleville, al punto culminante della salita, una muraglia

strana che giungeva al secondo piano della facciata, specie

di tratto d'unione delle case di destra con quelle di sinistra,

come se la via avesse ripiegato da s il suo muro pi alto

per chiudersi bruscamente. Quel muro era fatto di selci, e

si ergeva diritto, freddo, perpendicolare, livellato con la

squadra, tirato con l'archipenzolo. Mancava il cemento,

vero, ma, come in certe costruzioni romane, la rigidit

architettonica non era turbata. Dall'altezza se ne

indovinava lo spessore. La sommit era matematicamente

parallela alla base. A tratti sulla sua superficie grigia, si

distinguevano delle feritoie quasi invisibili, che

somigliavano a fili neri; erano separate le une dalle altre da

spazi regolari. La via era deserta a perdita d'occhio; tutte

le finestre e tutte le porte erano chiuse. In fondo si ergeva

quello sbarramento che faceva della via un angiporto;

muro immobile e tranquillo; non vi si vedeva nessuno, non

vi si udiva nulla; non un grido, non un rumore, non un

soffio. Un sepolcro.



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L'accecante sole di giugno inondava di luce quella scena

terribile.

Era la barricata del sobborgo del Tempio.

Appena giunti sul terreno e vedutala, era impossibile,

anche ai pi audaci, non diventare pensosi davanti a

quell'apparizione misteriosa. Era aggiustata, incastrata,

levigata, rettilinea, simmetrica e funebre. C'era la scienza e

c'erano le tenebre. Si sentiva che il capo di quella barricata

era un geometra o uno spettro. Guardandola si parlava

sottovoce.

Se qualcuno, soldato, ufficiale o rappresentante del popolo,

si arrischiava ad attraversare la via deserta, si udiva un

sibilo acuto e leggero, e il passante cadeva ferito o morto,

o se sfuggiva, si vedeva penetrare in una imposta chiusa,

in una connessura di selci, nell'intonaco d'un muro una

pallottola e qualche volta un biscaglino, poich i difensori

della barricata s'erano fatti due cannoncini con due tubi di

ferro del gas, chiusi a un'estremit con argilla e stoppa.

Non facevano spreco inutile di polvere. Quasi tutti i colpi



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andavano a segno. C'erano qua e l dei cadaveri, e pozze

di sangue sul lastricato. Mi ricordo d'una farfalla che

svolazzava su e gi per la via. L'estate non abdica mai.

Nei dintorni, gli androni, erano ingombri di feriti.

Si era sorvegliati da qualcuno che restava invisibile e si

capiva che tutta la strada era presa di mira.

I soldati della colonna d'assalto, ammassati dietro quella

specie di schiena d'asino formata dal ponte del canale

all'ingresso del sobborgo del Tempio, osservavano gravi e

pensosi quella lugubre ridotta, quella immobilit, quella

impassibilit, da cui veniva la morte. Alcuni strisciavano col

ventre a terra fino alla curva del ponte, attenti a non

mostrare il loro chep.

Il valoroso colonnello Monteynard ammirava fremendo

quella barricata. - "Com' costruita bene!" - diceva a un

deputato. "Non un ciottolo che sporga; sembra di

porcellana". - In quel momento una palla gli spezz la

croce sul petto e cadde.



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- Vili! - dicevano. - Ma si mostrino dunque! si lascino

vedere!

non osano, si nascondono! - La barricata del sobborgo del

Tempio, difesa da ottanta uomini, assalita da diecimila,

resistette tre giorni. Al quarto si fece come a Zaatcha e a

Costantina, si fecero delle brecce nelle case, si calarono dai

tetti, e la barricata fu presa. Neppure uno degli ottanta vili

pens di fuggire; furono uccisi tutti, eccetto il capo,

Barthlemy, di cui parleremo tra breve.

La barricata Sant'Antonio era il rombo dei tuoni, quella del

Tempio il silenzio: c'era tra queste due ridotte la differenza

che esiste tra il formidabile e il sinistro; l'una sembrava

una gola, l'altra una maschera.

Ammesso che la gigantesca e tenebrosa insurrezione del

giugno fosse composta d'una collera e d'un enigma, nella

prima barricata si sentiva il drago e dietro la seconda la

sfinge.

Queste due fortezze erano state costruite da due uomini

chiamati l'uno Cournet, l'altro Barthlmy: Cournet aveva



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fatto la barricata Sant'Antonio, Barthlmy quella del

Tempio, e ognuna era l'immagine del suo artefice.

Cournet era di alta statura, con le spalle larghe, la faccia

rubiconda, il pugno robusto, il cuore ardimentoso, l'anima

leale, l'occhio sincero e terribile. Intrepido, energico,

irascibile, tempestoso; l'uomo pi cordiale, il pi

formidabile combattente.

La guerra, la lotta, la mischia erano la sua aria respirabile e

lo mettevano di buon umore. Era stato ufficiale di marina,

e dal gesto e dalla voce s'indovinava che usciva dall'oceano

e veniva dalla tempesta; continuava la burrasca nella

battaglia. Tranne il genio, c'era in Cournet qualcosa di

Danton, come, tranne la divinit, c'era in Danton qualcosa

di Ercole.

Barthlmy, magro, sparuto, pallido, taciturno era una

specie di monello tragico che, schiaffeggiato da una

guardia di polizia, l'attese, l'uccise, e a diciassette anni fu

mandato in galera.

Quando ne usc, costru quella barricata.



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Pi tardi, cosa fatale, a Londra, proscritti tutti e due,

Barthlmy uccise Cournet. Fu un duello funebre. Qualche

tempo dopo, preso nell'ingranaggio d'una di quelle

misteriose avventure in cui vi si immischia la passione,

catastrofi nelle quali la giustizia francese vede delle

circostanze attenuanti e l'inglese vede solo la morte,

Barthlmy fu impiccato. Il tetro edificio sociale cos fatto

che, grazie alle privazioni materiali e all'oscurit morale,

quell'essere sventurato che conteneva un'intelligenza

certamente solida, forse grande, cominci col bagno in

Francia e fin con la forca in Inghilterra. Barthlmy, in

tutte le occasioni, innalzava una sola bandiera: quella nera.

2. CHE FARE NELL'ABISSO SE NON CHIACCHIERARE?



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Sedici anni valgono qualcosa nella silenziosa educazione

della sommossa, e il giugno 1848 la sapeva pi lunga del

giugno 1832.

Per questo a paragone delle due barricate colossali che

abbiamo or ora descritte, quella della via Chanvrerie non

era che un abbozzo, un embrione; per, per quell'epoca,

era formidabile.

Gli insorti, sotto l'occhio di Enjolras, poich Mario non

guardava pi nulla, avevano approfittato della notte. La

barricata era stata non solo riparata, ma accresciuta,

rialzata di due piedi.

Alcune spranghe di ferro infisse tra le pietre somigliavano a

lance in resta; ogni sorta di rottami portati da tutte le parti

aumentavano il groviglio esteriore. La ridotta era stata

magistralmente rifatta come un muro di dentro e come un

roveto di fuori.

Avevano riattato la scala di selci che permetteva di

montarvi su come ad un muro di cittadella.



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Avevano riordinato anche l'interno della barricata,

sgombrato la sala al pianterreno, trasportato l'ambulatorio

in cucina, compiuto la bendatura ai feriti, raccolto la

polvere sparsa per terra e sulle tavole, avevano fuso altre

palle, fabbricato altre cartucce, ripulito tutto, spazzato i

rottami, rimosso i cadaveri.

Questi ultimi vennero ammucchiati nel vicolo Mondtour,

che era libero, e il cui selciato rest per molto tempo

insanguinato. Fra i morti c'erano quattro guardie nazionali.

Enjolras fece porre in disparte le loro divise.

Enjolras aveva consigliato due ore di sonno, e un suo

consiglio era un ordine; tuttavia solo tre o quattro ne

approfittarono.

Feuilly impieg quelle due ore a incidere sul muro

dirimpetto alla bettola questa iscrizione:

"VIVA I POPOLI!" Queste tre parole, incise nella pietra con

un chiodo, si leggevano ancora nel 1848.

Le tre donne avevano profittato della tregua notturna per

scomparire definitivamente; il che permise agli insorti di



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respirare con maggior libert. Erano riuscite a rifugiarsi in

una casa vicina.

La maggior parte dei feriti potevano e volevano ancora

combattere.

Nella cucina trasformata in ambulatorio, sopra materassi e

mucchi di paglia, c'erano cinque uomini feriti gravemente,

tra cui due guardie municipali, che vennero medicate per

prime.

Nella sala al pianterreno rimasero solo Mabeuf sotto il suo

drappo nero e Javert legato al palo.

- Questa la sala mortuaria, - disse Enjolras.

In fondo a questa sala rischiarata appena da una candela,

c'era la tavola col morto che, stando dietro al palo come

una sbarra orizzontale, formava una grande croce che

andava da Javert in piedi a Mabeuf disteso.

Il timone dell'omnibus, bench spezzato dalla fucileria,

sporgeva ancora abbastanza per potervi attaccare una

bandiera.



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Enjolras, che possedeva la qualit del capo di far sempre

quello che diceva, appese a quell'asta l'abito bucherellato e

insanguinato del vegliardo ucciso.

Non era possibile nessun pasto. Non c'era n pane n

carne. Da sedici ore che erano l, i cinquanta uomini della

barricata avevano esaurito le scarse provvigioni della

bettola. A un dato momento, ogni barricata che resiste

diventa inevitabilmente la zattera della Medusa. Bisogn

rassegnarsi alla fame. Si era alle prime ore di quella

giornata spartana del 6 giugno, quando nella barricata

Saint-Merry, Jeanne circondata da insorti che chiedevano

pane, rispondeva, a tutti i combattenti: - A che serve?

Sono le tre; alle quattro saremo morti.

Non essendo pi possibile mangiare, Enjolras proib di

bere:

interd il vino e razion l'acquavite.

In cantina avevano trovato una quindicina di bottiglie

piene, suggellate ermeticamente. Enjolras e Combeferre le

esaminarono e quest'ultimo risalendo disse: - Sono vecchi



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rimasugli di pap Hucheloup, che faceva il droghiere. -

Deve essere vino schietto, - osserv Bossuet. - Fortuna che

Grantaire dorme: se fosse sveglio dureremmo fatica a

salvare queste bottiglie. - Malgrado i mormorii, Enjolras

mise il suo veto sulle quindici bottiglie, e perch nessuno le

toccasse e venissero considerate come una cosa sacra, le

fece collocare sotto la tavola su cui giaceva Mabeuf.

Verso le due del mattino si contarono: erano ancora in

trentasette.

Cominciava a spuntare l'alba. Avevano spento la torcia gi

ricollocata nel suo alveo di pietre. L'interno della barricata,

quella specie di cortiletto sulla via, era immerso nelle

tenebre e somigliava, attraverso il vago orrore

crepuscolare, al ponte di una nave disalberata. I

combattenti che vi si muovevano sembravano fantasmi

neri. Al di sopra di quel terribile nido di ombre si

abbozzavano lividamente i piani delle case mute; in alto,

pallidi, i fumaioli. Il cielo aveva quella graziosa sfumatura

indecisa, che forse il bianco ed forse l'azzurro; gli

uccelli vi volavano con grida festose; l'alta casa che



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formava il fondo della barricata, essendo volta a levante,

aveva sul tetto un lieve riflesso roseo. Il vento mattinale

agitava al finestrino del terzo piano i capelli grigi sulla testa

dell'ucciso.

- Sono contento che abbiano spento la torcia - disse

Courfeyrac a Feuilly; - quella fiamma che tremolava al

vento mi dava noia; pareva che avesse paura. La luce delle

torce somiglia alla saggezza dei vili; rischiara male perch

trema.

L'alba risveglia le menti come gli uccelli; tutti discorrevano.

Joly, vedendo un gatto passeggiare sopra una gronda, ne

cav uno sfogo filosofico:

- Cos' il gatto? - diss'egli. - Un correttivo. Il buon Dio,

avendo creato il sorcio disse tra s: - Ecco che ho

commesso una sciocchezza. - E cre il gatto, che l'errata-

corrige del sorcio.

Il sorcio, pi il gatto, la prova riveduta e corretta della

creazione.



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Combeferre, circondato da studenti e da operai, parlava dei

morti, di Prouvaire, di Bahorel, di Mabeuf e anche di Le

Cabuc, e della severa tristezza di Enjolras:

- Armodio e Aristogitone, Bruto, Cherea, Stephanus,

Cromwell, Carlotta Corday, Sand, tutti dopo il colpo ebbero

il loro momento d'angoscia. Il nostro cuore cos fremente

e la vita umana un tal mistero, che anche dopo un

omicidio civico, anche dopo un omicidio liberatore, se

esiste, il rimorso di aver ucciso un uomo supera la gioia

d'aver servito il genere umano.

E un minuto dopo - sono cos i meandri dello scambio di

parole - per una transizione venuta dai versi di Prouvaire,

Combeferre comparava tra loro i traduttori delle Georgiche,

Raux con Cournand, Cournand con Delille, e specialmente i

prodigi della morte di Cesare; e per questa parola, Cesare,

il discorso torn a Bruto.

- Cesare - diceva Combeferre - cadde giustamente.

Cicerone fu severo con Cesare, ed ebbe ragione; la sua

severit non la diatriba. Quando Zoilo insulta Omero,



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quando Mevio insulta Virgilio, quando Vis insulta Molire,

quando Pope insulta Shakespeare, quando Frron insulta

Voltaire, si compie una vecchia legge d'invidia e di odio, i

geni attirano l'ingiuria, i grandi uomini eccitano sempre i

latrati. Ma tra Zoilo e Cicerone bisogna distinguere.

Cicerone un giustiziere col pensiero, come Bruto con la

spada. Dal canto mio, biasimo la giustizia della spada; ma

l'antichit l'ammetteva. Cesare, violatore del Rubicone,

conferendo, come provenienti da lui, le dignit che

provenivano dal popolo, non alzandosi quando entrava il

Senato, faceva, come dice Eutropio, cose da re e quasi da

tiranno, "regia ac poene tyrannica". Era un grand'uomo;

tanto peggio, o tanto meglio: la lezione pi alta. Le sue

ventitr ferite mi commuovono meno dello sputo in fronte

a Ges Cristo. Cesare pugnalato dai senatori, Cristo

schiaffeggiato dai servi. Dal maggiore oltraggio si sente il

Dio.

Bossuet, dominando dall'alto di un mucchio di selci quelli

che discorrevano, esclamava:



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- O Cidateneo, o Mirrino, o Probalinto, a grazie dell'Eantide!

Oh!

chi m'insegner a pronunciare i versi d'Omero come un

greco di Laurio o di Edapteon!

3. RAGGI E OMBRE

Enjolras era andato a fare una ricognizione, uscendo per il

vicolo Mondtour e strisciando rasente le case.

Dobbiamo dire che gli insorti erano pieni di speranza. Il

modo con cui avevano respinto l'assalto notturno, faceva

loro quasi disprezzare anticipatamente l'assalto dell'alba: lo

aspettavano e ne sorridevano, sicuri del successo come

della giustizia della loro causa. D'altronde stava per arrivar

loro evidentemente un aiuto: ci contavano. Con quella



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facilit di profezia trionfante che uno degli elementi di

forza del combattente francese, essi dividevano in tre fasi

certe la giornata che stava per cominciare:

alle sei del mattino la rivolta d'un reggimento "che era

stato lavorato"; a mezzogiorno, l'insurrezione di tutta

Parigi; al tramonto, la rivoluzione.

Si udiva la campana a stormo di Saint-Merry, che dal

giorno prima non aveva mai sostato un minuto; prova che

l'altra barricata, la grande, quella di Jeanne, resisteva

ancora.

Tutte queste speranze si comunicavano da un gruppo

all'altro con una specie di bisbiglio allegro e formidabile,

che somigliava al ronzio bellicoso d'un alveare di api.

Ricomparve Enjolras di ritorno dalla sua fosca passeggiata

d'aquila nell'oscurit esterna; ascolt un momento tutta

quella gioia con le braccia incrociate e una mano sulla

bocca; poi, fresco e roseo nel biancore crescente del

mattino, disse:



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- Tutta la guarnigione di Parigi vi contro, e un terzo di

essa preme sulla vostra barricata; di pi, la guardia

nazionale. Ho riconosciuto gli sciacc del quinto di linea e i

gagliardetti della sesta legione. Sarete assaliti tra un'ora.

Quanto al popolo, ieri ha tumultuato, ma questa mattina

non si muove. Nulla da attendere, nulla da sperare, n un

sobborgo n un reggimento.

Siete abbandonati.

Queste parole caddero sul ronzio dei gruppi, con l'effetto

che fa su uno sciame la prima goccia del temporale. Tutti

rimasero muti.

Ci fu un momento d'inesprimibile silenzio nel quale si

sarebbe potuto sentir volare la morte. Fu un breve

momento.

Una voce dal fondo pi oscuro dei gruppi, grid ad

Enjolras:

- E sia. Solleviamo la barricata a venti piedi d'altezza e

restiamoci tutti. Cittadini! facciamo la protesta dei

cadaveri.



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Dimostriamo che, se il popolo abbandona i repubblicani, i

repubblicani non abbandonano il popolo.

Simili parole che liberavano dalla penosa nube delle ansiet

individuali il pensiero di tutti, furono accolte con una

acclamazione entusiastica.

Non si mai saputo il nome dell'uomo che parl in tal

modo. Era qualche operaio ignoto, uno sconosciuto, un

dimenticato, un passante eroe, il grande anonimo che si

trova sempre a lato alle crisi umane e alle genesi sociali,

che al momento opportuno dice in modo solenne la parola

decisiva e svanisce nelle tenebre, dopo aver per un minuto

rappresentato il popolo e Dio nella luce di un lampo.

Quella risoluzione inesorabile era talmente nell'aria del 6

giugno 1832, che quasi alla stessa ora gli insorti della

barricata Saint- Merry cacciavano quel clamore rimasto

storico e raccolto nel processo: - Facciamoci uccidere qui

fino all'ultimo.

Come si vede, le due barricate, bench isolate,

comunicavano tra di loro.



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4. CINQUE Dl MENO, UNO DI PIU'

Quando l'uomo qualunque che decretava "la protesta dei

cadaveri" ebbe parlato ed espresso la formula dell'anima

comune, da tutte le bocche usc un grido di strana e

terribile soddisfazione, funebre per il significato, trionfale

per l'accento:

- Viva la morte! Restiamo qui tutti.

- Perch tutti? - chiese Enjolras.

- Tutti! tutti!

Enjolras riprese:

- La posizione buona, la barricata bella: trenta uomini

bastano. Perch sacrificarne quaranta?



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Essi risposero:

- Perch nessuno vorr andarsene.

- Cittadini - grid Enjolras, e nella sua voce c'era una

vibrazione quasi irritata - la Repubblica non abbastanza

ricca di uomini per fare inutili spese. La gloria uno sciupo.

Se per alcuni il dovere consiste nell'andarsene, questo

dovere dev'essere compiuto come un altro.

Enjolras, l'uomo-principio, aveva sui suoi corregionari

quella specie di onnipotenza che si sviluppa dall'assoluto;

tuttavia, per quanto grande fosse quell'onnipotenza, ci

furono dei mormorii.

Capo fino alla punta delle unghie, Enjolras, vedendo che si

mormorava, insist, riprendendo alteramente:

- Quelli che hanno paura di trovarsi in trenta soltanto, lo

dicano.

I mormorii raddoppiarono.

- Del resto - osserv una voce in un gruppo - andarsene

facile a dire. La barricata circondata.



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- Non dalla parte dei Mercati - disse Enjolras. - La via

Mondtour libera, e per la via dei Predicatori si pu

raggiungere il mercato degli Innocenti.

- E l - riprese un'altra voce del gruppo - si presi: si

casca in qualche pattuglione di fanteria o di guardia

nazionale. Vedono passare un uomo in camiciotto e in

berretto: - Da dove vieni tu?

Saresti mai della barricata? - Gli guardano le mani: Tu

odori di polvere. Fucilato.

Enjolras senza rispondere tocc Combeferre alla spalla e

tutti e due entrarono nella sala al pianterreno.

Uscirono dopo un momento, Enjolras portando sulle braccia

distese le quattro divise che aveva fatto mettere in

disparte, Combeferre dietro con le buffetterie e gli sciacc.

- Con questa divisa - disse Enjolras - ci si pu mescolare

nelle file e sfuggire. Ecco provveduto ad ogni modo per

quattro.

E gett le uniformi sul suolo disselciato.



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Lo stoico uditorio non si scosse. Allora Combeferre prese la

parola:

- Su via, bisogna avere un po' di piet. Sapete di che si

tratta qui? Si tratta delle donne. Vediamo, ci sono s o no le

mogli? ci sono s o no i figlioli? ci sono s o no delle madri

che ninnano col piede le culle e che hanno un mucchio di

bambini intorno? Chi di voi non ha mai visto il seno di una

nutrice alzi la mano. Ah!

voi volete farvi ammazzare. Anch'io che vi parlo lo voglio,

ma non voglio sentirmi intorno dei fantasmi di donne che si

torcono le braccia. Morite, sia pure, ma non fate morire. I

suicidi come quelli che si compiono qui sono sublimi; ma il

suicidio ristretto, non ammette estensione, e appena

tocca i parenti, il suicidio si chiama assassinio. Pensate alle

testoline bionde e ai capelli bianchi. Ascoltate. Poc'anzi

Enjolras, me l'ha detto lui, ha visto sull'angolo di via del

Cigno una povera finestra al quinto piano rischiarata da

una candela, e sul vetro l'ombra vacillante d'una testa di

vecchietta, che pareva avesse passato la notte ad

aspettare. Forse la madre di uno di voi. Ebbene se ne



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vada colui, si affretti di andare a dire a sua madre: -

Eccomi, mamma! - E sia tranquillo, quello che s'ha da fare

qui si far lo stesso. Quando col lavoro si sostengono i

propri cari; non si ha pi il diritto di sacrificarsi; sarebbe un

disertare la famiglia.

E quelli che hanno le figliole! e quelli che hanno le sorelle!

Ci pensate? Voi vi fate uccidere, eccovi morti, sta bene; e

domani?

Delle ragazze che non hanno pane, una cosa terribile.

L'uomo mendica, la donna si vende. Oh! quelle vezzose

creature cos graziose e cos tenere, con le cuffiette

infiorate, che cantano, cinguettano, riempiono la casa di

castit, che sono un profumo vivente, che dimostrano

l'esistenza degli angeli nel cielo con la purezza delle vergini

sulla terra, quella Giannina, quella Lisetta, quella Mim,

quelle adorabili e oneste creature che formano la vostra

benedizione e il vostro orgoglio, mio Dio, avranno fame!

Che volete che vi dica? C' un mercato di carne umana; e

non certo con le vostre mani di ombre, frementi intorno a

esse, impedirete loro di entrarci! Pensate alla via, pensate



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al lastrico coperto di passanti, pensate alle botteghe

dinanzi alle quali le donne scollacciate vanno su e gi nel

fango. Quelle donne furono pure anch'esse. Pensi alle sue

sorelle, chi ne ha. La miseria, la prostituzione, le guardie di

polizia, San Lazzaro, ecco dove vanno a cadere quelle belle

fanciulle cos delicate, quelle fragili meraviglie di pudore, di

gentilezza e di bellezza, pi fresche dei lilla nel mese di

maggio. Ah! voi vi siete fatti uccidere! ah! non siete pi l!

Sta bene: avete voluto sottrarre il popolo alla monarchia e

abbandonate le vostre figlie alla polizia! Amici, badate,

abbiate compassione! Non avete l'abitudine di pensare

troppo alle donne, alle sventurate donne. Vi fidate perch

non hanno ricevuto l'educazione dell'uomo, perch si

impedisce loro di leggere, di pensare, di occuparsi di

politica; ma impedirete loro di recarsi questa sera alla

morgue a riconoscere i vostri cadaveri? Vediamo,

necessario che quelli che hanno famiglia siano buoni figlioli,

e ci diano una stretta di mano, e se ne vadano, ci lascino

qui soli a fare quello che c' da fare. Lo so che ci vuole

coraggio per andarsene, che una cosa difficile, ma

tanto pi meritoria. Voi dite: - Ho un fucile, sono alla



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barricata; tanto peggio, ci resto. Si fa presto a dire tanto

peggio. Amici miei c' un domani; voi non ci sarete a quel

domani, ma le vostre famiglie ci saranno. E quanti

patimenti! Ecco qua un piccino grazioso e sano, che ha le

guance, come due mele, che ciancia, cinguetta, garrisce e

ride, che sentiamo fresco sotto il braccio: sapete che cosa

diventa quando abbandonato? Ne ho visto uno proprio

piccino, alto cos. Suo padre era morto. Una povera

famiglia lo raccolse per carit, ma non aveva pane per s,

e il piccino aveva sempre fame. Era d'inverno. Il bimbo non

piangeva. S'avvicinava alla stufa, in cui non c'era mai

fuoco, il cui tubo era saldato con la creta; staccava con i

suoi ditini un po' di quella creta e la mangiava. Aveva il

respiro rauco, il volto livido, le gambe flosce, il ventre

grosso; non diceva mai nulla; se gli parlavano, non

rispondeva. Mor. Lo portarono a morire all'ospizio Necker,

ove io ero interno, e dove lo vidi.

Ora, se ci sono dei padri tra voi, dei padri per cui una

felicit passeggiare la domenica tenendo nella loro buona

mano robusta la manina del loro figliolo, ciascuno di quei



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padri si raffiguri in quel piccino il suo. Quel povero piccino,

me lo ricordo, mi sembra di vederlo, nudo sulla tavola

anatomica, con le costole che formavano dei rialzi nella

pelle, come le fosse nell'erba di un cimitero. Trovarono nel

suo stomaco una specie di fanghiglia e della cenere tra i

denti. Su via, mettiamoci una mano sulla coscienza e

prendiamo consiglio dal nostro cuore. Le statistiche

constatano che la mortalit dei fanciulli abbandonati del

cinquanta per cento. Si tratta delle mogli, ripeto, delle

madri, delle giovinette, dei bimbi. Vi si parla di voi, forse?

Sappiamo bene chi siete, sappiamo bene che siete tutti

coraggiosi, per Dio!; sappiamo bene che avete tutti

nell'anima la gioia e la gloria di dare la vita per la grande

causa; sappiamo bene che vi sentite chiamati a morire

utilmente e magnificamente, che ciascuno di voi ci tiene

alla sua parte di trionfo. Benissimo. Ma voi non siete soli a

questo mondo. Ci sono altre creature a cui dovete pensare;

non dovete essere egoisti.

Tutti chinarono la testa con aria cupa.



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Strane contraddizioni del cuore umano nelle sue ore pi

sublimi!

Combeferre, che parlava cos, non era orfano; si ricordava

delle madri degli altri e dimenticava la propria. Andava a

farsi uccidere, era "egoista".

Mario, digiuno, febbricitante, successivamente

abbandonato da tutte le speranze, naufragato nel dolore, e

pi cupo dei naufragi, saturo di emozioni violente,

sentendo venir la fine, s'era sempre pi sprofondato in

quello stupore visionario che precede sempre l'ora fatale

volontariamente accettata.

Un fisiologo avrebbe potuto studiare in lui i sintomi

crescenti di quell'assopimento febbrile conosciuto e

classificato dalla scienza, che sta al dolore come la volutt

al piacere. Anche la disperazione ha le sue estasi. Mario

era a quel punto. Assisteva a tutto come dal di fuori: come

abbiamo gi detto, le cose che accadevano sotto i suoi

occhi gli sembravano lontane; scorgeva l'insieme, ma i

particolari gli sfuggivano; vedeva gli altri andare e venire



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attraverso un fiammeggiamento; udiva le voci come dal

fondo d'un abisso.

Tuttavia quella scena lo commosse; c'era in essa una punta

che penetr sino a lui e lo risvegli. Non aveva che un'idea,

morire, e non voleva distrarsene; ma nel suo funebre

sonnambulismo pens che, pur perdendosi, non gli era

vietato di salvare qualcuno.

Prese la parola:

- Enjolras e Combeferre hanno ragione; niente sacrifici

inutili; mi unisco a essi, e bisogna far presto. Combeferre

vi ha detto delle cose decisive: tra voi ci sono di quelli che

hanno famiglia, che hanno madre, sorelle, moglie, figli;

questi, escano dalle file.

Nessuno si mosse.

- Gli ammogliati e i sostegni di famiglia fuori dalle file!

ripet Mario.

Godeva grande autorit: se Enjolras era il capo della

barricata egli ne era il salvatore.



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- Ve l'ordino - grid Enjolras.

- Ve ne prego - disse Mario.

Allora, agitati dalla parola di Combeferre, scossi dall'ordine

di Enjolras, commossi dalla preghiera di Mario, quegli

uomini eroici cominciarono a denunciarsi l'un l'altro. - E'

vero, disse un giovanotto a un uomo maturo, tu sei padre

di famiglia, vattene. - Tu piuttosto, rispose l'uomo, che

mantieni due sorelle. - E scoppi una lotta inaudita;

nessuno voleva farsi mettere alla porta dalla morte.

- Affrettiamoci! - disse Courfeyrac - tra un quarto d'ora non

saremo pi in tempo.

- Cittadini - riprese Enjolras - qui siamo in repubblica e

regna il suffragio universale. Designate voi stessi quelli che

devono allontanarsi.

Obbedirono, e dopo pochi minuti cinque erano

unanimemente destinati e uscivano dalle file.

- Sono cinque! - esclam Mario.

Le divise erano soltanto quattro.



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- Ebbene - risposero i cinque - necessario che uno resti.

E fu allora che la generosa contesa ricominci.

- Tu hai una moglie che ti ama. - Tu hai la tua vecchia

mamma. Tu non hai pi n padre n madre, che sar dei

tuoi tre fratellini? - Tu sei padre di cinque bambini. - Tu hai

diritto di vivere; hai diciassette anni, troppo presto.

Quelle grandi barricate rivoluzionarie erano appuntamenti

di eroismi; l'inverosimile vi diventava naturale, e quegli

uomini non si meravigliavano gli uni degli altri.

- Fate presto - ripet Courfeyrac.

Dai gruppi si grid a Mario:

- Designate voi quello che deve rimanere.

- S - dissero i cinque - scegliete: noi vi obbediremo.

Mario non credeva gli fosse pi possibile un'emozione;

pure, all'idea di dover scegliere un uomo per la morte,

tutto il sangue gli riflu al cuore. Avrebbe impallidito, se

avesse potuto impallidire ancora.



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Si avanz verso i cinque che gli sorridevano; ciascuno, con

nell'occhio quella gran fiamma che si vede in fondo alla

storia sulle Termopili, gli gridava:

- Io! io! io!

Mario, stupidamente, li cont; erano sempre cinque; poi

chin gli occhi sulle quattro divise.

In quell'istante una quinta divisa cadde, come dal cielo,

sulle altre quattro.

Il quinto uomo era salvo.

Mario alz gli occhi e riconobbe il signor Fauchelevent.

Valjean era entrato allora nella barricata.

Fosse per informazioni prese, fosse istinto, fosse caso, egli

giungeva per il vicolo Mondtour: grazie alla sua divisa di

guardia nazionale, era passato facilmente.

La vedetta posta dagli insorti nel vicolo Mondtour non

credette di dover dare l'allarme per una sola guardia

nazionale; l'aveva lasciato entrare nella via pensando: -



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Probabilmente un rinforzo, o alla peggio un prigioniero. -

Il momento era troppo grave, perch la sentinella potesse

distrarsi dal suo dovere e dal suo posto d'osservazione.

Nel momento in cui Valjean era entrato nella ridotta

nessuno l'aveva notato, poich tutti gli sguardi erano fissi

sui cinque prescelti e sulle quattro divise. Egli invece aveva

visto e compreso, e spogliatosi silenziosamente dell'abito,

l'aveva gettato sugli altri.

L'emozione fu indescrivibile.

- Chi quell'uomo? - chiese Bossuet.

- E' un uomo che salva gli altri - rispose Combeferre.

Mario aggiunse con voce grave:

- Io lo conosco.

Quella garanzia bastava a tutti.

Enjolras si volse a Valjean:

- Cittadino, siate il benvenuto.



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E aggiunse:

- Saprete che stiamo per morire.

Valjean, senza rispondere, aiut l'insorto, a cui salvava la

vita, a indossare la sua divisa.

5. QUALE ORIZZONTE SI VEDA DALL'ALTO DELLA

BARRICATA.

In quell'ora fatale e in quel luogo inesorabile, la situazione

di tutti aveva come risultante e come culmine la malinconia

suprema di Enjolras.

Egli aveva in s la pienezza della rivoluzione; pure era

incompleto, per quanto pu esserlo l'assoluto; somigliava

troppo a Saint-Just e non abbastanza ad Anacarsi Clotzx.

Tuttavia nella societ degli amici dell'A B C la sua mente



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aveva finito col subire una certa influenza delle idee di

Combeferre; da qualche tempo, usciva a poco a poco dalla

stretta forma del dogma, si lasciava andare alle espansioni

del progresso, ed era giunto ad accettare, come evoluzione

definitiva e magnifica,la trasformazione della grande

repubblica francese in un'immensa repubblica umana.

Quanto ai mezzi immediati, data una situazione violenta,

egli li voleva violenti; in questo non mutava; era rimasto di

quella scuola epica e formidabile che si riassume nella

parola: Novantatr.

Stava ritto sulla gradinata di ciottoli, con un gomito sulla

bocca della carabina, pensoso; e trasaliva, come se su di

lui passassero dei soffi: i luoghi in cui c' la morte danno di

queste impressioni di tripodi. Dalle sue pupille, piene dello

sguardo interno, uscivano come delle fiamme soffocate. A

un tratto, alz la testa, e i suoi capelli biondi rovesciati

all'indietro come quelli dell'angelo sulla fosca quadriga fatta

di stelle, furono come una criniera di leone rizzata in un

fiammeggiamento d'aureola. Disse:



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- Cittadini, v'immaginate voi l'avvenire? Le vie delle citt

inondate di luce, dei rami verdi sulle soglie, le nazioni

sorelle, gli uomini giusti, i vecchi che benedicono i fanciulli,

il passato che ama il presente, i pensatori in piena libert, i

credenti in piena uguaglianza, per religione il cielo, Dio

prete diretto, la coscienza umana divenuta altare, non pi

odi, la fraternit dell'opificio e della scuola, per pena e

ricompensa la notoriet, a tutti il lavoro, per tutti il diritto,

su tutti la pace, non pi sangue versato, non pi guerre, e

le madri felici! Domare la materia, il primo passo;

realizzare l'ideale, il secondo.

Riflettete a quel che ha gi fatto il progresso. Anticamente,

le prime schiatte umane vedevano con terrore passare

dinanzi ai loro occhi l'idra che soffiava sulle acque, il drago

che eruttava fuoco, il grifone che era il mostro dell'aria e

volava con ali di aquila e artigli di tigre; bestie spaventose

che stavano al di sopra dell'uomo. Noi abbiamo domato

l'idra, ed essa si chiama battello a vapore; abbiamo

domato il drago e si chiama locomotiva; siamo sul punto di

domare il grifone, gi in nostro potere, e si chiama



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l'areostato. Il giorno in cui quest'opera prometeica sar

compiuta, e l'uomo avr definitivamente aggiogato alla sua

volont la triplice Chimera antica, l'idra, il drago e il

grifone, egli sar padrone dell'acqua, del fuoco e dell'aria,

e sar per il resto della creazione animata quello che gli

antichi di erano una volta per lui. Coraggio e avanti! Dove

andiamo noi, cittadini?

Andiamo verso la scienza fatta governo, verso la forza

delle cose divenuta la sola forza pubblica, verso la legge

naturale che ha in se stessa la sua sanzione e la sua

penalit e che si prolunga con l'evidenza, verso un sorgere

di verit che somiglia al sorgere del giorno. Noi andiamo

verso l'unione dei popoli, verso l'unit dell'uomo. Non pi

finzioni, non pi parassiti. La realt governata dalla verit,

ecco lo scopo. La civilt terr le sue assise al culmine

dell'Europa, e pi tardi nel centro dei continenti, in un gran

parlamento d'intelligenza. Gi qualcosa di simile si visto.

Gli anfizioni tenevano due sedute all'anno, una a Delfo,

luogo degli di, l'altra alle Termopili, luogo degli eroi.



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L'Europa avr i suoi anfizioni, li avr l'intero globo; la

Francia porta nei suoi fianchi questo avvenire sublime: sar

questa la gestazione del secolo diciannovesimo. Ci che fu

abbozzato dalla Grecia degno d'essere compiuto dalla

Francia.

Ascoltami tu, Feuilly, valente operaio, uomo del popolo,

uomo dei popoli, io ti venero. S, tu vedi chiaramente il

futuro; s, tu hai ragione. Tu non avevi n padre n madre,

Feuilly, e hai adottato per madre l'umanit, per padre il

diritto. Tu stai per morire qui, vale a dire per trionfare.

Cittadini, checch avvenga oggi, tanto con la sconfitta,

quanto con la vittoria, noi stiamo per compiere una

rivoluzione. Come gli incendi illuminano un'intera citt, le

rivoluzioni illuminano tutto il genere umano.

E quale rivoluzione faremo? L'ho detto, la rivoluzione del

Vero.

Dal punto di vista politico c' un solo principio, la sovranit

dell'io si chiama Libert. Quando due o parecchie di queste

sovranit si associano, comincia lo Stato. Ma in questa



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associazione non c' nessuna abdicazione; ciascuna

sovranit concede una certa quantit di se stessa per

formare il diritto comune; questa quantit la stessa per

tutti; e questa identit di cessione fatta da ciascuno a tutti

si chiama Eguaglianza. Il diritto comune non altro che la

protezione di tutti che s'irradia sul diritto di ciascuno; e

questa protezione di tutti su ciascuno si chiama Fraternit.

Il punto d'intersezione di tutte queste sovranit che si

aggregano si chiama Societ. Questa intersezione essendo

un'unione, quel punto un nodo, donde ci che si chiama

vincolo sociale. Alcuni dicono contratto sociale; ma la

stessa cosa, essendo la parola contratto etimologicamente

formata con l'idea di legame. Intendiamoci

sull'eguaglianza, poich se la libert la cima,

l'eguaglianza la base.

L'eguaglianza, o cittadini, non tutta la vegetazione allo

stesso livello, una societ di giganteschi fili d'erba e di

querce nane, un vicinato di gelosie che si castrano tra loro;

ma significa, civilmente che tutte le attitudini abbiano lo

stesso sfogo, politicamente che tutti i voti abbiano lo



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stesso peso, religiosamente che tutte le coscienze abbiano

lo stesso diritto.

L'eguaglianza ha un organo; l'istruzione gratuita e

obbligatoria.

Il diritto all'alfabeto: ecco da dove bisogna cominciare. La

scuola primaria imposta a tutti, la secondaria offerta a

tutti, ecco la legge. Dalla scuola identica esce la societ

eguale. S, insegnamento! Luce! Luce! tutto viene dalla

luce e tutto vi ritorna.

Cittadini, il secolo diciannovesimo grande, ma il secolo

ventesimo sar felice. Allora pi niente di simile alla

vecchia storia; non si dovr pi temere, come oggi, una

conquista, un'invasione, un'usurpazione, una rivalit di

nazioni a mano armata, un'interruzione di civilt

dipendente dal matrimonio d'un re, una nascita nelle

tirannie ereditarie, una ripartizione di nazionalit decisa da

un congresso, uno smembramento per il crollare d'una

dinastia, una lotta fra due religioni che cozzano come due

capri delle tenebre sul ponte dell'infinito; non si dovr pi



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temere la fame, lo sfruttamento, la prostituzione per

miseria, la miseria per disoccupazione, e il patibolo, e la

spada, e le battaglie e tutti i brigantaggi del caso nella

foresta degli avvenimenti. Si potrebbe quasi dire: non ci

saranno pi avvenimenti. Il genere umano sar felice:

compir la sua legge come il globo terrestre compie la sua;

si ristabilir l'armonia tra l'anima e l'astro; quella graviter

intorno alla verit come questa intorno alla luce. Amici,

l'ora in cui siamo e in cui vi parlo, fosca; ma sono questi

gli acquisti terribili dell'avvenire. Una rivoluzione un

pedaggio. Oh! il genere umano sar liberato, rialzato, e

confortato! Noi glielo promettiamo su questa barricata. E

donde emetteremmo il grido d'amore se non dall'alto del

sacrificio? Fratelli miei, questo il luogo di congiunzione di

quelli che pensano e di quelli che soffrono; questa barricata

non fatta n di selci n di travi n di ferramenta; ma di

due mucchi, uno d'idee, l'altro di dolori. La miseria qui

s'incontra con l'ideale, qui il giorno abbraccia la notte e le

dice: - Io muoio con te e tu rinascerai con me.



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Dalla stretta di tutte le desolazioni scaturisce la fede. I

patimenti portano qui la loro agonia, e le idee la loro

immortalit; e questa agonia e questa immortalit stanno

per mescolarsi e comporre la nostra morte. Fratelli, chi

muore qui, muore nelle irradiazioni dell'avvenire; e noi

penetriamo in una tomba tutta penetrata d'aurora.

Enjolras s'interruppe pi che non tacesse; le sue labbra

continuarono ad agitarsi silenziosamente, come se parlasse

a se stesso, sicch tutti lo guardarono attenti, cercando di

udirlo ancora. Non ci furono applausi ma un lungo

mormorio. La parola un soffio e i fremiti delle intelligenze

somigliano ai fremiti delle foglie.

6. MARIO FOSCO. JAVERT LACONICO

Vediamo che cosa avveniva nella mente di Mario.



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Ricordiamo il suo stato d'animo. Come abbiamo gi detto,

tutto quanto accadeva non era per lui che visione. Il suo

apprezzamento era torbido: Mario, ripetiamo, era sotto le

grandi ali tenebrose aperte sugli agonizzanti; si sentiva

nella tomba, si sentiva gi dall'altra parte del muro, e non

vedeva pi le facce dei vivi se non con gli occhi di un

morto.

Come mai il signor Fauchelevent era l? E perch vi era?

Che ci veniva a fare? Mario non si rivolse tutte queste

domande.

D'altronde, essendo proprio della nostra disperazione

avvolgere gli altri come noi stessi, gli pareva logico che

tutti venissero l a morire.

Solo, pens a Cosetta con uno stringimento di cuore.

Fauchelevent non gli parl, non lo guard, e non parve

neppure che lo udisse quando Mario alz la voce per dire: -

Io lo conosco.

Quanto a Mario, quel contegno del signor Fauchelevent lo

sollevava, e se si potesse usare una tal parola per simili



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espressioni, diremmo che gli piaceva. Egli si era sempre

sentito nell'assoluta impossibilit di rivolgere la parola a

quell'uomo enigmatico, che era per lui al tempo stesso

equivoco e imponente.

Inoltre da molto tempo non lo aveva visto, ci che, per il

carattere timido e riservato di Mario, accresceva ancora

quella impossibilit.

I cinque uomini designati, che ora somigliavano

perfettamente a guardie nazionali, uscirono dalla barricata

per il vicolo Mondtour. Uno di essi se ne and piangendo.

Prima di allontanarsi baciarono quelli che restavano.

Quando i cinque uomini rimandati alla vita furono partiti,

Enjolras pens al condannato a morte:

entr nella sala terrena; Javert, legato al palo, meditava.

- Hai bisogno di qualche cosa? - gli chiese Enjolras.

Javert rispose:

- Quando mi ucciderete?



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- Aspetta. Abbiamo bisogno di tutte le nostre cartucce in

questo momento.

- Allora datemi da bere.

Enjolras gli porse egli stesso un bicchier d'acqua e, siccome

Javert era legato, lo aiut a bere.

- Non vuoi altro? - riprese il giovane.

- Sto male a questo palo - rispose Javert. - Non siete stati

troppo teneri lasciandomi qui tutta la notte. Legatemi come

volete, ma potete benissimo distendermi sopra una tavola,

come l'altro.

E con un moto del capo accenn il cadavere di Mabeuf.

Il lettore si ricorder che in fondo alla sala c'era una tavola

larga e lunga sulla quale avevano fuso le palle e fabbricato

le cartucce. Ora che tutte le cartucce erano fatte e tutta la

polvere adoperata, quella tavola era libera.

Per ordine d'Enjolras, quattro insorti sciolsero Javert dal

palo, mentre un quinto gli teneva una baionetta appuntata

sul petto. Gli lasciarono le mani legate dietro il dorso, gli



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misero ai piedi una corda di frusta, sottile e forte, che gli

permetteva di muovere dei passi di quindici pollici, come ai

condannati che salgono il patibolo, e lo fecero camminare

fino alla tavola in fondo, sulla quale lo stesero,

strettamente legato a mezzo il corpo.

Per maggiore sicurezza con una corda passata intorno al

collo, aggiunsero, al sistema di legature, che gli rendevano

impossibile la fuga, quel legame detto nelle prigioni

martingala, che parte dalla nuca, si biforca sullo stomaco,

e va a raggiungere le mani dopo essere passato tra le

gambe.

Mentre legavano Javert, un uomo, sul limitare della porta,

lo esaminava con attenzione straordinaria. L'ombra da lui

proiettata fece volgere la testa al prigioniero, che alz gli

occhi e riconobbe Valjean. Non trasal neppure: abbass

fieramente le palpebre e si limit a dire: - E' naturale.



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7. LA SITUAZIONE SI AGGRAVA

Il giorno cresceva rapidamente; ma non una finestra si

apriva, non una porta si socchiudeva; era l'aurora, ma non

il risveglio.

L'estremit della via Chanvrerie opposta alla barricata,

sgombrata dalle truppe, come abbiamo gi detto, pareva

libera, e si offriva ai passanti con una tranquillit sinistra.

La via San Luigi era muta come il viale delle sfingi a Tebe;

non un essere vivente nei crocicchi imbiancati da un

riflesso di luce. Non c' cosa pi lugubre di quel chiarore

nelle vie deserte.

Non si vedeva nulla, ma si udiva: un movimento misterioso

avveniva a qualche distanza. Evidentemente il momento

critico si avvicinava. Come la sera precedente, le sentinelle

ripiegarono, ma questa volta tutte.

La barricata era pi forte che al momento del primo

assalto: dopo la partenza dei cinque era stata ancora

rialzata.



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Per consiglio della sentinella che aveva vegliato dalla parte

dei Mercati, Enjolras, temendo una sorpresa alle spalle,

prese una risoluzione grave: fece barricare il piccolo

budello del vicolo Mondtour fino allora libero: al quale

scopo disselciarono un altro pezzo di strada. In quel

momento la ridotta, chiusa da tre lati, dinanzi nella via

della Chanvrerie, a sinistra la via del Cigno e della Petite-

Truanderie, a destra verso il vicolo Mondtour, era

veramente quasi inespugnabile; vero che vi si era anche

fatalmente rinchiusi. Aveva tre fronti, ma non pi alcuna

uscita. - Fortezza, ma trappola - disse Courfeyrac ridendo.

Enjolras fece ammucchiare vicino alla porta della bettola

una trentina di selci "strappate in pi" diceva Bossuet.

Ora il silenzio dalla parte donde doveva venire l'assalto era

cos profondo, che Enjolras fece riprendere a ciascuno il

posto di combattimento.

Fu distribuita a tutti una razione di acquavite.

Nulla di pi curioso di una barricata che si prepara a

sostenere un assalto. Ognuno sceglie il suo posto come a



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teatro; chi si appoggia col fianco, chi col gomito, chi con la

spalla; alcuni si formano un sedile coi ciottoli, uno si

allontana da uno spigolo di muro che gli d fastidio, un

altro si ripara dietro una sporgenza che lo pu proteggere.

I mancini sono preziosi: prendono i posti incomodi per gli

altri. Molti si dispongono in modo da poter combattere

seduti: vogliono stare a proprio agio per uccidere e

comodamente per morire. Nella funesta guerra del giugno

1848 un insorto, terribile per la precisione del tiro, che si

batteva dall'alto di una terrazza, vi si era fatto portare una

poltrona alla Voltaire, ma un colpo di mitraglia and a

cercarvelo.

Non appena il capo ha comandato di stare pronti alla

battaglia, cessano tutti i movimenti disordinati, non pi va

e vieni dall'uno all'altro, n crocchi n individui a parte;

tutto quello che nelle mani converge e si muta in

aspettazione di assalto. Una barricata prima del pericolo

un caos, nel pericolo disciplina:

il pericolo produce l'ordine.



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Appena Enjolras ebbe preso la sua carabina a due colpi e si

fu collocato a una specie di merlo che s'era riservato, tutti

tacquero. Lungo la muraglia di selci si ud uno scoppiettio

confuso di piccoli rumori: caricavano i fucili.

Del resto gli atteggiamenti erano pi fieri e pi fiduciosi che

mai; l'eccesso del sacrificio rinvigorisce: non avevano pi

speranza, ma rimaneva loro la disperazione: la

disperazione, ultima arma che d talvolta la vittoria, come

disse Virgilio. Le risorse supreme escono dalle estreme

risoluzioni. Imbarcarsi nella morte talora il mezzo per

sfuggire al naufragio, e il coperchio della bara diventa

allora una tavola di salvezza.

Come la sera precedente, l'attenzione di tutti era rivolta, e

quasi diremmo appoggiata, all'estremit della via, ora

illuminata e visibile.

L'attesa non fu lunga. Il movimento ricominci dalla parte

di San Leo, ma non somigliava a quello del primo assalto.

Uno sbattere di catene, i trabalzi inquietanti di qualche

cosa di pesante, un tinnire di bronzo saltellante sul



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selciato, una specie di fracasso solenne, annunciarono

l'avvicinarsi di una sinistra massa ferrigna. Trasalirono le

viscere di quelle vecchie vie tranquille, aperte e costruite

per la feconda circolazione degli interessi e delle idee, e

non fatte per il rotolare mostruoso delle ruote di guerra. Le

pupille di tutti i combattenti fisse sull'estremit della via

divennero selvagge.

Apparve un cannone.

Gli artiglieri spingevano il pezzo calettato nella parte

posteriore della carretta, mentre l'avantreno era stato

staccato.

Due artiglieri sostenevano l'affusto, quattro stavano alle

ruote, altri seguivano col cassone. Si vedeva fumare la

miccia accesa.

- Fuoco! - grid Enjolras.

Tutta la barricata fece fuoco, con uno scoppio spaventoso,

e una valanga di fumo nascose cannone e cannonieri. Dopo

qualche secondo, dissipatasi la nube, cannone e cannonieri

ricomparvero; i serventi del pezzo finivano di spingerlo di



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fronte alla barricata lentamente, correttamente, senza

affrettarsi. Nessuno era stato colpito. Poi il capo pezzo,

pesando sulla culatta per elevare il tiro, si mise a puntare il

cannone con la gravit di un astronomo che punta un

cannocchiale.

- Bravi cannonieri! - esclam Bossuet.

E tutta la barricata batt le mani.

Un momento dopo, gagliardamente portato nel mezzo della

via, a cavalcioni del rigagnolo, il pezzo era in batteria,

aprendo la sua gola formidabile contro la barricata.

- Su via, allegri! - disse Courfeyrac. - Ecco i mezzi brutali.

Dopo il buffetto, il pugno. L'esercito stende verso di noi la

sua zampa grossa. La barricata sta per essere scossa

seriamente: la moschetteria tasta, il cannone prende.

- E' un pezzo da otto, nuovo modello - aggiunse

Combeferre. - Per poco che si oltrepassi la proporzione di

dieci parti di stagno su cento di rame, questi cannoni sono

soggetti a scoppiare: l'eccesso di stagno li rende troppo



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teneri; e allora capita che abbiano delle bolle e delle

caverne nella lumiera. Per ovviare a questo pericolo e poter

forzare la carica converrebbe forse tornare al procedimento

del secolo quattordicesimo, la cerchiatura, rivestire

esteriormente il cannone dalla culatta fino agli orecchioni

con una serie di anelli d'acciaio senza saldatura. Intanto si

rimedia al difetto come si pu: si arriva a riconoscere dove

sono i vani e le caverne nella lumiera a mezzo del gatto;

ma c' un mezzo migliore, la stella mobile di Gribeauval.

- Nel secolo decimosesto, - osserv Bossuet, - i cannoni si

rigavano.

- S, - riprese Combeferre, - questo aumenta la forza

balistica, ma diminuisce la precisione del tiro. Inoltre nel

tiro a breve distanza la traiettoria non ha tutta la rigidit

desiderabile, la parabola si esagera, e il cammino che

percorre il proiettile non pi abbastanza rettilineo perch

possa colpire gli oggetti intermedi; eppure quest'ultima

una necessit del combattimento, che cresce d'importanza

con la prossimit del nemico e la precipitazione del tiro.

Questo difetto di tensione nella curva del proiettile, nei



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cannoni rigati del sedicesimo secolo derivava dalla

debolezza della carica, la quale in quella specie di ordigni

imposta da alcune necessit balistiche, come per esempio

la conservazione degli affusti. Insomma quel despota che

il cannone non pu tutto quello che vuole; la forza una

grossa debolezza.

Una palla da cannone non percorre che seicento leghe

all'ora; la luce ne percorre settantamila al secondo. Tale

la superiorit di Cristo su Napoleone.

- Ricaricate le armi, - disse Enjolras.

In che modo il rivestimento della barricata si sarebbe

comportato al colpo di cannone? Ci sarebbe stata una

breccia? Era questo il problema. Mentre gli insorti

ricaricavano i fucili, gli artiglieri caricavano il pezzo.

L'ansiet era profonda nella ridotta.

Part il colpo e scoppi la detonazione.

- Presente! - grid una voce allegra.



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E mentre la palla di cannone si abbatteva sulla barricata,

Gavroche si slanciava dentro.

Egli giungeva dalla parte di via del Cigno, e aveva

scavalcato agilmente lo sbarramento accessorio di fronte al

dedalo della Petite-Truanderie.

Gavroche fece pi effetto nella barricata che non il colpo di

cannone.

La palla si era perduta fra l'ammasso dei rottami: aveva

tutt'al pi spezzato una ruota dell'omnibus, e finito di

rompere il vecchio carretto Anceau.

Vedendo ci l barricata si mise a ridere.

Continuate, - grid Bossuet agli artiglieri.

8. GLI ARTIGLIERI SI FANNO PRENDERE SUL SERIO



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Circondarono Gavroche.

Ma non ebbe tempo di raccontare nulla. Mario, fremente, lo

trasse in disparte.

- Che vieni a fare, qui?

- Oh bella! - rispose il fanciullo. - E voi?

E guard fisso Mario con la sua sfrontatezza epica; e i suoi

occhi erano ingranditi dall'intrepida luce che contenevano.

Mario prosegu con accento severo:

- Chi ti ha detto di ritornare? Hai almeno consegnato la

lettera al suo indirizzo?

Gavroche non era senza qualche rimorso riguardo a quella

lettera, di cui, per la fretta di ritornare alla barricata, si era

disfatto, pi che non l'avesse consegnata. Era obbligato a

confessare a se stesso di averla affidata un po'

leggermente a quello sconosciuto, di cui non aveva

nemmeno potuto distinguere il volto. E' vero che



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quell'uomo era a testa scoperta, ma questo non bastava.

Insomma egli si faceva su quel punto delle piccole

rimostranze interiori, e temeva i rimproveri di Mario; quindi

per cavarsi d'impaccio, adott il procedimento pi

semplice: ment con audacia.

- Cittadino, ho consegnato la lettera al portinaio. La

signora dormiva. La ricever allo svegliarsi.

Inviando quel biglietto, Mario aveva due scopi, dire addio a

Cosetta e salvare Gavroche; ma dovette contentarsi della

met di quanto desiderava.

Intanto, l'invio della lettera e la presenza del signor

Fauchelevent nella barricata, questo ravvicinamento gli si

present alla mente. Mostr a Gavroche il signor

Fauchelevent.

- Conosci quell'uomo?

- No, - rispose Gavroche.

Come abbiamo gi ricordato, aveva visto infatti Valjean

solo di notte.



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Le congetture torbide e traballanti sbozzate dalla mente di

Mario svanirono. Che cosa ne sapeva egli delle opinioni del

signor Fauchelevent? Forse era un repubblicano; quindi la

sua presenza era del tutto naturale in quella mischia.

Intanto Gavroche era gi all'altro estremo della barricata

gridando: - Il mio fucile!

Courfeyrac glielo fece restituire.

Il birichino avvert "i compagni", com'egli li chiamava, che

la barricata era bloccata, e che egli aveva durato non poca

fatica per ritornare. Un battaglione di linea, i cui fucili a

fasci erano nella Petite-Truanderie, guardava il lato della

via del Cigno; dal lato opposto, la guardia municipale

occupava la via del Predicatori: di fronte, avevano il grosso

dell'esercito.

Dopo le quali informazioni, Gavroche aggiunse:

- Vi autorizzo a conciarli come meritano.

Intanto Enjolras, dietro alla sua feritoia, con l'orecchio teso

spiava.



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Gli assalitori, senza dubbio poco soddisfatti del colpo di

cannone, non l'avevano ripetuto.

Una compagnia di fanteria di linea era andata a occupare

l'estremit della via, dietro il cannone: i soldati

disselciavano il mezzo della via e vi costruivano con le

pietre un muricciolo basso, una specie di scarpa, che non

aveva pi di diciotto pollici di altezza, e che faceva fronte

alla barricata. Nell'angolo a sinistra di quella scarpa si

vedeva la testa di colonna di un battaglione di guardia

nazionale del circondario, ammassato nella via San Dionigi.

Enjolras, sempre di vedetta, credette di distinguere il

rumore particolare che si fa quando si ritirano dai cassoni

le cartucce a mitraglia, e vide il capo-pezzo cambiare il

puntamento e piegare leggermente a sinistra la bocca del

cannone. Quindi i cannonieri si misero a caricarlo, e il

capo-pezzo, presa egli stesso la miccia, l'avvicin al

focone.

- Abbassate la testa, accostatevi al muro e gi tutti, in

ginocchio lungo la barricata! - grid Enjolras.



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Gli insorti, che avevano lasciato i loro posti di battaglia

all'arrivo di Gavroche, ed erano sparsi dinanzi all'osteria, si

precipitarono alla rinfusa verso la barricata; prima che

l'ordine di Enjolras fosse eseguito, avvenne lo sparo col

rantolo spaventoso di una scarica di mitraglia. E tale era

infatti.

Il colpo, diretto verso il vano tra la barricata e la casa

vicina, aveva rimbalzato sul muro, e quel terribile rimbalzo

fece due morti e tre feriti.

Se si continuava cos, la barricata non poteva resistere. La

mitraglia penetrava.

Ci fu un mormorio costernato.

- Impediamo ad ogni modo il secondo colpo - disse

Enjolras.

E, spianata la carabina, prese di mira il capo-pezzo, che in

quel momento, chino sulla culatta del cannone, rettificava

e fissava definitivamente il tiro.



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Quel capo-pezzo era un bel sergente cannoniere,

giovanissimo, biondo, col viso dolcissimo, con la fisionomia

intelligente, propria di quell'arma predestinata e

formidabile che, a forza di perfezionarsi nell'orrore, deve

finire per uccidere la guerra.

Combeferre, in piedi vicino a Enjolras, contemplava quel

giovane.

- Che peccato! - disse. - Che orribile cosa sono queste

carneficine! Su via, quando non ci saranno pi re, non ci

saranno pi guerre. Tu, Enjolras, prendi di mira quel

sergente, ma non lo guardi. Figurati che un grazioso

giovane, e intrepido, si vede che riflette; sono molto

istruiti, quei giovani artiglieri; ha un padre, una madre, una

famiglia, probabilmente ama, ha tutt'al pi venticinque

anni, potrebbe essere tuo fratello.

- Lo , - rispose Enjolras.

- S, - riprese Combeferre, - ed anche mio. Ebbene non

uccidiamolo.

- Lasciami stare. Quel che necessario, necessario.



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E una lacrima scorse lentamente sulla gota di marmo di

Enjolras.

Nello stesso tempo tir il grilletto della carabina. Brill un

lampo: l'artigliere gir due volte su se stesso con le braccia

tese in avanti e la testa alta come per aspirare l'aria, quindi

si rovesci di fianco sul pezzo e vi rimase immoto. Si

vedeva dal centro del dorso uscire diritto uno zampillo di

sangue. La palla gli aveva attraversato il petto da parte a

parte. Era morto.

Si dovette trasportarlo e sostituirlo con un altro; erano

alcuni minuti guadagnati.

9. USO DI QUELLA VECCHIA DESTREZZA DI

BRACCONIERE E DI QUEL TIRO INFALLIBILE CHE

INFLUIRONO SULLA CONDANNA DEL 1796.



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Nella barricata si incrociavano le opinioni. Il tiro del

cannone stava per ricominciare, e con quella mitraglia era

questione di un quarto d'ora. Era assolutamente necessario

ammortire i colpi.

Enjolras lanci quest'ordine:

- Bisogna mettere l un materasso.

- Non ne abbiamo - rispose Combeferre; - ci sono sopra i

feriti.

Valjean, seduto in disparte sopra un pilastrino, all'angolo

della bettola, col fucile tra le gambe, fino a quel momento

non aveva preso parte a niente di quanto avveniva, e

pareva non udire i combattenti dire intorno a lui: - Ecco un

fucile che non fa nulla.

All'ordine di Enjolras, si alz.

Il lettore ricorder che, all'arrivo dell'assembramento in via

della Chanvrerie, una vecchia, prevedendo la moschetteria,

aveva messo un materasso dinanzi alla propria finestra.

Era una finestra di granaio, sul tetto d'una casa a sei piani



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situata un po' in fuori alla barricata. Il materasso, posto di

traverso e sostenuto di sotto da due pertiche per far

asciugare la biancheria, era retto in alto da due corde, che

da lontano sembravano spaghi ed erano annodate a due

chiodi infissi negli stipiti della finestra.

Sullo sfondo del cielo, le due corde si vedevano

distintamente come capelli.

- Qualcuno pu prestarmi una carabina a due colpi? -

chiese Valjean.

Enjolras, che aveva ricaricato la sua, gliela porse.

Valjean prese di mira la finestra e tir.

Il colpo spezzo una delle due corde che reggevano il

materasso, che rest cos appeso a un solo filo.

Valjean tir il secondo colpo; l'altra corda and a sferzare i

vetri della soffitta, e il materasso, sdrucciolando tra le due

pertiche, cadde nella via.

La barricata applaud.



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Tutte le voci gridarono:

- Ecco un materasso.

- Si - osserv Combeferre, - ma chi andr a prenderlo?

Infatti il materasso era caduto fuori della barricata, tra gli

assedianti e gli assediati. Ora la morte del sergente

artigliere aveva inas

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