John Hagee

A bosszll

Apokalipszis Naplk: Msodik Knyv

Amana 7 Kiad

2003

Fordtotta: Salnki gnes

ISBN: 963 86410 3 7

1

Kr. u. 96 novemberben

Jkob az elegns mahagni rasztalnl lt, s kt clra sszpontostott: meg akart rni egy

levelet, s igyekezett figyelmen kvl hagyni a testvrt, aki az apjuk ltal rgebben irodnak

s knyvtrnak hasznlt tgas helyisg egyik magas mrvnyoszlopnak tmaszkodott. lta-

lban nem volt nehz nem venni tudomst rla, de ezen a dlutnon Pter gy ltszik eltklte

magban, hogy krdsekkel fogja t megzavarni.

Mit csinljunk Rebekval? krdezte mr msodszor.

Jkob vgl csak felnzett. Hogy rted ezt?

Aggdom Rebeka miatt ismtelte meg Pter.

Eltvolodott az oszloptl, s esetlenl az rasztal fel sntiklt. Lthatan ki volt merlve a

kiktben eltlttt hossz nap utn. Jkob sszerncolta a szemldkt. Pillanatnyilag nem

kvnt foglalkozni a testvre hgukkal kapcsolatos aggodalmaival. Be akarta fejezni az elkez-

dett levelet, s vglegesteni akarta a Rmba utazs terveit.

Marcellus is aggdik tette hozz Pter.

Az idsebb frfi rblintott.

Nem vetted szre, hogy mennyire elcsggedt? folytatta Pter. Csak szomoran jrkl fel

s al a hzban, keveset beszl, st vannak olyan napok, amikor mg vacsorzni sem jn le.

Nagyon aggaszt az llapota. Rebeka mr nem ugyanaz a lny, mint aki rgen volt.

n sem vagyok ugyanaz gondolta Jkob. Letette a tollt, s egy br nehezket helyezett r

a befejezetlen levlre. Apja kpe villant t az agyn, amint ugyanennl az rasztalnl l.

Termetes alakjval ugyanezen a cskos brokttal bevont tmla nlkli szken foglal helyet,

ers kezben egy trkeny ndtollal szavakat s szmokat r egy az asztalrl lelg perga-

mentekercsre, s kzben gesztikull. Anyja, Erzsbet, is megjelent a gondolataiban, amint

gyengden korholja a frjt: Hagyd abba a munkt, brahm! Kszen van a vacsora. Vr a

csald.

De a csald mr nem vrt brahmra. St, a helyzet az, hogy Jkob szlei mr mindketten

halottak.

Magba fojtva a vesztesg szvszort rzst, ami majdnem jra elbortotta, Jkob kurtn

megjegyezte: Te sem lennl ugyanaz az ember, ha az elmlt vet az rdg-szigeten

tlttted volna el az itteni knyelem helyett.

Krbenzett a terjedelmes villa fnyzen berendezett szobjban, amit az apja pttetett az

Efzus kiktjre nz hegyekben.

Jkob mg magnak is vonakodott bevallani, hogy mennyire neheztel Pterre azrt, mert neki

nem kellett keresztlmennie az elmlt v megprbltatsain. Mg ha a testvre nem is tagadta

meg a hitt, s nem is ldozott a Czrnak, mint a nvrk, Naomi, azrt gyvn elrejtztt,

amg a csald tbbi rszt letartztattk, s arra knyszertettk, hogy vagy mutassk be az

ldozatot az uralkodnak, vagy knyszermunkra tlik el ket. Jkob igazn csodlta, hogy

Pter fellkerekedett a testi nehzsgeken s a flnk termszetn, s tvette a Birodalom

egyik legnagyobb vllalatnak napi mkdtetst. m, mg Rebeka tlte az rdg-sziget l

poklt, Jkobot pedig egy rmai hadihaj evezseknt kegyetlenl kemny munkra tltk,

Pter lvezhette a csald hatalmas gazdagsgnak minden elnyt. Palotban lakhatott, a

legfinomabb teleket ehette, s fnyz ruhkban jrhatott. Vagyis mindaz a luxus a rendel-

kezsre llt, amit valaha Jkob is termszetesnek tartott, amg egy szempillants alatt el nem

vesztette.

Szksgtelen folyton az orrom al drglni, hogy te s Rebeka velem ellenttben sokat

szenvedtetek.

Pter elindult kifel, de nhny kimrt lps utn megllt s visszafordult. A mi egyms

kzti perlekedsnk igazn nem lnyeges mondta egy pillanatnyi habozs utn. Ami

lnyeges, az Rebeka. Tennnk kell valamit, hogy ne legyen belle remete.

Biztos vagyok benne, hogy Rebeka rendbe fog jnni. Jkob is megprblt szeldebb

hangnemben beszlni. Csak idre van szksge, hogy megszokja a gondolatot, hogy jra

itthon van, s hogy megint szabad.

Mr tbb mint egy hnapja itthon van, s mg nem szokott hozz jegyezte meg Pter.

St, csak egyre visszahzdbb.

Ezen a ponton Marcellus is bekapcsoldott a beszlgetsbe. s egyre jobban fl. Szrny

dolgokon ment keresztl az rdg-szigeten, de ott sohasem lttam gy flni, mint mosta-

nban itt. A legkisebb zajtl is megriad, s gy flti Viktort, hogy szinte alig engedi ki a

ltkrbl.

Ez nem felttlenl rossz. Vagy igen? krdezte Jkob a leszerelt egszsggyi tiszttl.

Hiszen a baba mg csak hrom hnapos.

Szerintem ez mr tbb, mint a normlis anyai sztn. vlaszolta Marcellus.

s az a msik, hogy mr srni sem szokott folytatta Pter. Lelt az egyik hossz kanapra.

Volt olyan id, amikor azt mondtam volna, hogy ez j hr, de most gy gondolom, ez

valahogy nem igazn jelent jt.

Jkob magban elismerte, hogy a hgban vgbement vltozsok nem a kedvez irnyban

trtntek. Rdbbent, hogy mennyire hinyoznak neki Rebeka srs kitrsei, ugyangy, mint

knnyed nevetsnek napsugrzsa. Mostanban a hga megjelense s a viselkedse is unal-

mas s lapos. Rebeka valban nem ugyanaz az ember, mint korbban volt. Persze, ez minde-

gyikkrl elmondhat, de a lers senkire sem illik r jobban, mint Rebekra. Az szenvedse

nem rt vget azzal, hogy kiszabadultak a szigetrl. Amikor hazajttek, vrt mg r egy

megsemmist erej csaps.

Ennek mr a gondolata is gy feldhtette Jkobot, hogy a tenyere lvel nagyot csapott az

asztalra. Brcsak a kezeim kz kerlne az a ...

Ez semmin sem segtene jegyezte meg Pter sietve. Tudod, hogy mindannyiunk

llspontja az, hogy nem keressk a bosszllst.

Ezttal nem Damianra gondoltam, br az grabanct is szvesen elkapnm! Jkob

sztnsen klbe szortotta a kezt, majd ellaztotta az ujjait. Szabadon bocstsa pillanattl

kezdve eltklte magban, hogy addig fogja ldzni a csaldja megknzjt, amg bosszt

nem ll rajta az anyja s az apja hallrt, s klnsen azrt, amit Damian Rebekval tett. De

Jnos apostol megprblt szrvekkel hatni r, s amikor ezzel kudarcot vallott, vitba szllt

vele. Knyrgtt neki, hogy tegyen le a bosszllsrl. Jnos vgl megtrte az akaratt, de

Jkob dhe idrl idre mg mindig eljtt, s meglehetsen feszlt volt a viszonya az

apostollal.

Most viszont mr nem csupn Damian gonoszsgairl volt sz. Valaki ms is megsebezte a

hgt, s Jkob sztnei ebben az esetben is bosszrt kiltottak. De pillanatnyilag elnyomta

magban ezeket az sztnket, s Pter els krdst vette szmba.

Szval, mit csinljunk Rebekval? tette fel most a krdst.

Valamivel ki kellene zkkenteni a jelenlegi helyzetbl llt el a javaslattal Marcellus.

Belevonni valamibe, ami eltereli a figyelmt sajt magrl.

Pter a r jellemz mdon lassan s tgondoltan fogott bele a mondandjba. Anyt gyakran

elksrte, amikor a betegeket s a szksgben lvket ltogattk. Rebeka jl bnik az

emberekkel, vagyis rgebben ezt lehetett elmondani rla.

Nagyszer tlet! Jkob az ujjaival az rasztalon dobolt, majd hirtelen felllt, s elkezdett

utastsokat kiadni. Amint gondolatban megoldst tallt egy problmra, ltalban nem sokig

halogatta a dolog gyakorlatba val tltetst.

Mondjtok meg a hztartsi alkalmazottaknak, hogy ksztsenek ssze lelmiszereket, s

dertsk ki, hogy van-e a gylekezetnek olyan tagja, aki szksget szenved! s mondjtok

meg Rebeknak, hogy neki kell folytatnia anynk jtkonysgi mkdst!

Lassabban a testtel! mondott ellene Pter. Csak gy egyszeren senkit sem utasthatsz

ilyesfajta szolglatra! Klnben is, Helena irnytja a jtkonysgot, amit rgebben anya

felgyelt, s mr megprblta bevonni Rebekt a munkba. A hgunk nem volt hajland

segteni.

Jkob felmordult, s visszalt a szkre. Ha Helena vette kzbe a dolgokat, akkor minden

eddiginl jobban sajnlom a szegnyeket s a szksgben lvket. Annak a nnek minden

ktsget kizran a zrzavar s a szerencstlensg-okozs a szellemi ajndka.

Pter egy pillanatra elmosolyodott, amitl sovny arca szlesebbnek ltszott. Lehet, hogy

Helena nha elgg felletes s knnyelm, de azrt j llek. A belle rad egyttrzs

legyzi a krltte uralkod zrzavart, s jl elvgzi ezt a munkt jegyezte meg. A

mosoly eltnt az arcrl. s micsoda kiterjedt munka ez! A csszr ldzse ta sokkal

nagyobbak a szksgek a gylekezetben!

Az elhunyt csszr ta, Istennek hla! Jkob alig lthatan beleborzongott a gondolatba.

Ha Domitianust nem gyilkoltk volna meg, Rebeka, Jnos s mg mindig foglyok lennnek.

Pter elmagyarzta Marcellusnak, hogy csaldok szakadtak szt, amikor az egyik, vagy

mindkt szlt szmztk az rdg-szigetre. A kvetkezmnyek pedig slyosak voltak

tette hozz.

Eggyel tbb indok, hogy Rebeka bekapcsoldjon a foglyok csaldjnak megsegtsbe.

Jkob bocsnatkren terjesztette ki a kezt a msik kt frfi fel. Szval, hogyan fogjuk

rbeszlni, hogy vegye ki a rszt belle?

Marcellus felllt, s kinyjtztatta a tagjait. A dlutni nap sugarai beszrdtek az egyik

ablakon t, amelyik nem volt bestttve, s megcsillantak a frfi stt, gndr hajban

elvegyl nhny sz hajszlon. Beszlhetek n vele, ha jnak ltjtok. Rm taln hallgat.

Jkob rblintott. Akkor tedd meg, krlek! Tudta, hogy Rebeka szinte apjaknt tekint erre

a leszerelt katonra. Szomoran kellett magnak beismernie, hogy jelenleg nagyobb a

valsznsge annak, hogy a hga Marcellusra hallgasson, mint hogy r, a btyjra. Szinte az

egsz szmzetsk alatt tvol voltak egymstl, s a testvri kapcsolatuk mg mindig nem

volt olyan j, mint rgebben.

Jkob nzte, hogy Marcellus vllon veregeti Ptert, s hogy k ketten kimennek a szobbl,

hogy megkeressk Rebekt. Megint kzbe vette a ndtollat, s jra az elkezdett levl fl

hajolt. Pter szavai jrtak a fejben a sok sztszaktott csaldrl.

jabb ok arra, hogy Rmba menjek gondolta. Keresztnyek tucatjait tartottk mg

mindig fogva az rdg-szigeten Efzusbl, Szmirnbl s a krnyez vrosokbl. Az j

uralkod, Marcus Cocceius Nerva kinyilvntotta, hogy szabadon fogjk engedni azokat,

akiket Domitianus politikai okokbl szmztt. Jkobnak voltak kapcsolatai a rmai politikai

let magasabb szintjein, s azrt is szndkozott Rmba utazni, hogy kzbenjrjon a vallsi

okokbl fogsgba vetettek rdekben.

Ahogyan te is kzbenjrtl rtem grte meg magban elhunyt apjnak.

.oOo.

Marcellus tudta, hol tallhatja meg Rebekt: a Koressos hegy cscsn. Mint a teknsbka,

amelyik vonakodik kidugni a fejt a pncljbl, Rebeka is ritkn hagyta el a hzat. Amikor

mgis kimozdult, dlutni stra indult a villt krlvev magas hegyekben. Az orvost

elszomortotta, hogy a lnybl teljesen kiveszett az a spontaneits s a makacs kitarts, amit a

legmostohbb krlmnyek kzepette is ltott rajta. Marcellus volt az egszsggyi tiszt a

bntettborban az rdg-szigeten. Nem olyan szolglat volt ez, amiben klnsebb rmt

tallta volna, de nmi sztoicizmussal valahogy elviselte. Krlbell akkor rt a hossz szolglati

idejnek a vgre a hadseregben, amikor Rebekt, a btyjt s Jnos apostolt szabadon bocs-

tottk, s velk trt haza Efzusba. Olyan szeretettel fogadta a csald, s a hvk kzssge is,

hogy gy tnt, mintha mr vek ta kzjk tartozna, nem csupn nhny hete.

Rebeka remnyvesztettsgn tndtt, mikzben felfel mszott a hegyre. Imdkozott, hogy

kpes legyen btortani, tmogatni a lnyt. Mire felrt a cscsra, mg mindig nem tallt

megoldst arra, hogyan is tudn t kimozdtani a maga kr felptett pnclbl. Rebeka a

hegyre vezet svnyhez kzel, egy tisztson ldglt.

dvzllek, Marcellus! ksznt az orvosnak, de nem mosolyodott el.

Marcellus visszaksznt. A negyedrs mszstl csak egy kicsit lihegett. Lelt a lny mell,

aki a hordozknt maga el kttt kpenybe burkolt kisbabt ringatta.

Egyikk sem szlalt meg. Csendben lveztk az eljk trul gynyr ltvnyt. A

Birodalom harmadik legnagyobb vrosa, Efzus terlt el alattuk. A tvolban balra az ltalban

emberektl nyzsg kikt ltszott, most elcsendesedve egy jabb, hossz munkanap vgn.

Marcellus a kezvel rnykolta be a szemt, hogy megvdje a nap fnytl. Krlbell egy

ra volt mg htra a szrkletig, amikor a nap le fog bukni a vzkk lthatr szln. Kivehet

volt a kiktben horgonyz j nhny teherhaj krvonala. Marcellus tudta, hogy sok kzlk

Rebeka csaldj.

Nem is olyan rgen sok-sok rt tltttnk el egytt azzal, hogy egy hegytetn ltnk, s

nztk a vizet trte meg vgl a csendet Marcellus.

Rebeka egy pillanatig nem reaglt, majd halkan ennyit mondott: Tudod, pontosan ezrt

szoktam ide feljnni.

Nem, nem tudtam. A lny megjegyzse meglepte Marcellust.

Ez a hely emlkeztet az rdg-szigetre. Nem a rossz dolgokra tette hozz sietve, ahogy az

orvos csodlkozva fel fordult hanem a jkra.

gy rted, hogy volt ott valami j is? krdezte Marcellus. A lny fel nzett s

elmosolyodott. Minden nyomorsg ellenre voltak dolgok, amikre a frfi szvesen

emlkezett vissza a Rebekval s Jnossal a szigeten eltlttt idbl. A nevetsek, a

beszlgetsek a maguk mgtt hagyott letrl s a csaldrl... A kt tlagosnak igazn nem

nevezhet fogoly egy ids prdiktor, s egy kedves, rtatlan fiatal lny sok rt tltttek

el azzal, hogy tantottk Marcellust az jonnan megtallt hitrl. Igen, volt j is az rdg-

szigeten. Marcellus megrlt, hogy Rebeka gy tnik, hajland beszlni errl.

J, hogy tged megtalltalak, s bizonyos rtelemben magamat is kezdett bele a lny.

Ezt meg hogy rted?

Rebeka egy pillanatig hallgatott. Lehajolt s betakargatta Viktort a kpenyvel, aki kzben

elaludt. Hossz, gesztenyebarna frtjeit htrasprte a vllai mg. Pldul a munka, amit

Jnos rm bzott. A levelek msolsa a gylekezeteknek a jelensekrl. gy tnt, hogy van

valami clja annak, hogy ott vagyok. Igazn szmtott valamit, amit csinltam.

Tnyleg szmtott. Mg most is szmt. Hamarosan el fogjuk vinni azokat a leveleket Isten

zenett a gylekezeteknek.

De ez valahogy tbb volt ennl... valahogy ... Nem is tudom. Rebeka megrntotta a vllt

s elhallgatott.

Marcellus azon gondolkodott, mivel vehetn r a lnyt, hogy jra elbjjon a csigahzbl.

Rebeka annyit beszlt most, mint amennyit mr hossz ideje nem, s Marcellus azt akarta,

hogy folytassa. Ha msrt nem, mr csak azrt is, mert rlt, hogy hallhatja a hangjt. De arra

is gondolt, hogy ha a lnynak sikerl szavakba ntenie, hogy mi bntja, akkor akr le is

gyzheti a bnatt.

Szval azrt jrsz fel ide, mert a hely az rdg-szigetre emlkeztet, s a hasznos munkra,

amit Jnos megbzsbl vgeztl. Van mg valami ms is?

A tbbi inkbb csak egy rzs...

Mifle rzs? buzdtotta folytatsra az orvos a haboz lnyt.

Rebeka megsimogatta a kisbaba arct, s egy pillanatra lenzett a vrosra mieltt vlaszolt

volna. Amikor az rdg-szigeten voltam legalbbis miutn meggygyultam volt

bennem valamifle bels er. Mg akkor is, amikor a dolgok kifejezetten szrnyek voltak, s

mg remnyem sem volt arra, hogy valaha is elhagyhatom a szigetet, valahogy ers tudtam

maradni. De most, hogy itthon vagyok, s minden rendben van krlttem, olyan, mintha

sztesnk bell.

Gynyr barna szemei knnybe lbadtak, ahogy folytatta.

Sokkal jobban flek, mint amikor fogoly voltam, s nem tudom, hogy mirt. Vrom, hogy

valami trtnjen, de nem tudom, hogy mi. Azt hiszem, hogy valami rosszat felttelezek.

Tudom, hogy ez nem hitben jrs tette hozz gyorsan , de nem tudok fellkerekedni

rajta. Lecsggesztette a fejt, s gy tnt, hogy zavarban van. Jobb pldt kellene

mutatnom. Idnknt azt gondolom, hogy nem vagyok valami j keresztny.

Nem vagy j keresztny? Lssuk csak! n gy emlkszem a krlmnyekre, amik miatt az

rdg-szigetre szmztek tged, hogy ott lltl egy egsz cohors rmai katona eltt, s

megtagadtad, hogy ldozatot mutass be a csszrnak. Helyette kijelentetted, hogy Jzus

Krisztus az r. Nem neveznk nem tl j keresztnynek valakit, akiben megvan a btorsg,

hogy ilyen dolgot megtegyen.

Te is csak ember vagy, Rebeka. Sok mindenen mentl keresztl, st mg azta is trtntek

veled rossz dolgok, mita hazakerltl. Egyszeren csak megviselt mindez.

Azt gondoltam, hogy jra biztonsgban fogom magam rezni, ha hazajvnk. De nem gy

trtnt. A hzban, ahol felnttem, egyltaln nem rzem ezt a biztonsgot ahelyett, hogy

ismersnek s knyelmesnek tnne, csak nagynak s flelmetesnek tallom a villt.

A flelmed rthet magyarzta Marcellus , hiszen majdnem egy vet tltttl el egy kis

helyen. Ahhoz kpest, hogy barlangrl van sz, viszonylag tgas volt, de mgiscsak nagyon

szk hely volt.

Marcellus htradlt, karjt a kemny fldre helyezte tmasztkot keresve. Egy ige jut

eszembe. Azt hiszem, a 27. zsoltrbl val. Az r az n vilgossgom s dvssgem: kitl

fljek? Te tantottad nekem ezt a zsoltrt, emlkszel?

Igen, s arra is emlkszem, hogy nekem ki tantotta vlaszolt Rebeka. Egy halvny kis

mosoly villant fel az arcn, hossz id ta az els. Az leter egy apr kis szikrjt mutatta,

ami mg ott parzslott valahol a szomorsgnak a felszne alatt.

Amikor kislny voltam folytatta Rebeka , sosem akartam, hogy a lmpkat eloltsk

jszakra. Apm elmagyarzta, hogy nem szabad gve hagyni ket, hogy nehogy tz kelet-

kezzen miattuk, amg alszunk. Azt mondta, hogy a Servius nev szolgnk feladata, hogy

minden lmpt eloltson, de csak miutn kivtel nlkl az sszes szobt ellenrizte, s meg-

gyzdtt arrl, hogy minden rendben van, s senkit sem rhet baj. Ez lecsillaptotta a

flelmeimet, egszen addig, amg tudtam, hogy apm ott van a msik szobban. Tudtam, hogy

meghallja, ha srok.

De amikor tves voltam, apa zleti tra Rmba hajzott. Tbb hnapig tvol volt, s n

jra flni kezdtem. Ezrt Servius engem is magval vitt estnknt a szoksos ellenrz

krtjra, amg apm nem volt otthon. Egyik kezben engem vitt, a msikban pedig egy kis

agyaglmpt. Szobrl szobra haladtunk, eloltottuk a pislkol lmpkat, egyiket a msik

utn, s egsz id alatt Isten igit idztk. A 27. zsoltr volt az egyik kedvence. A krt vgn

felvitt a hlszobmba, s n gy aludtam el, hogy ezt ismtelgettem: Az r az n

vilgossgom. Az r az n vilgossgom.

Rebeka megint elcsendesedett, amikor a vgre rt a trtnetnek. Marcellus tudta, hogy

hinyzik neki Servius, aki az rdg-szigeten halt meg nhny hnappal azutn, hogy oda

szmztk ket.

Az orvos pr pillanatig nem szlalt meg. Hagyta, hogy a lny emlkkpei elhalvnyuljanak.

Nhny perce arrl beszltl, hogy az rdg-szigeten megtalltad, hogy mi a clod. Biztos

vagyok benne, hogy itt is van valami cl a szmodra. Isten valami olyan szolglata, amit lehet,

hogy rajtad kvl senki ms nem tud elvgezni. De nem fogod megltni, hogy mi is az, ha

mindig csak magaddal foglalkozol, Rebeka.

A lny arcn ktkeds ltszott. Ugyan mit akarhatna tlem Isten?

Lehet, hogy ugyanazt, amit desanyd csinlt. Pter azt mondja, hogy ltogatta a betegeket.

lelmet s ruht vitt a szksgben lvknek.

Anya tnyleg mindig gondot viselt a bajba jutottakrl.

Azt is mondta Pter, hogy idnknt te is elksrted, s hogy ugyanolyan jl bntl az

emberekkel, mint desanyd. Azt n is lttam, hogyan viselted Jnos gondjt az elmlt vben

mindennap.

Az az igazsg, hogy nlkled, Marcellus, egyiknk sem maradhatott volna letben. Te

kockztattad a pozcidat, st valsznleg az letedet is azzal, hogy elrejtettl s ennivalval

lttl el minket.

Mindez csak azt bizonytja, hogy szksgnk van egymsra. s gy tudom, Efzusban sok

olyan hv van, akinek segtsgre van szksge. Klnsen a szmzttek csaldja ilyen.

Helenval mr beszltem errl.

A hangja szntelen volt, de mintha az rdekldsnek egy szikrja csillant volna meg a

szemben. Marcellus lecsapott erre, s tovbb folytatta a rbeszlst. Lthatan tudna mit

kezdeni a segtsgeddel. Jkob szerint Helena szellemi ajndka a zrzavarkelts.

Rebeka arcn jabb fut mosoly suhant t. Ht ez jellemz Jkobra... s Helenra!

A kisbaba mocorogni kezdett lmban. Rebeka addig simogatta, amg jra nyugodtan nem

aludt. De nem mszklhatok Efzusban sszevissza Viktorral, ahhoz pedig mg tl kicsi,

hogy magra hagyjam.

Marcellus elre felkszlt erre az ellenrvre, s ki is gondolt egy megoldst. Nhny rra

el tudnl menni otthonrl. Agatha mindig ajnlgatja, hogy majd vigyz Viktorra. Agatha

nemrgiben trt meg, s Pter a hztartst ellt szemlyzetbe vette fel. Neki is van egy

kisbabja, gy szksg esetn akr meg is szoptathatn Viktort.

Ez igaz ismerte el Rebeka fjdalmasan s szinte pnikkal kszkdve. De mg ha Viktor

miatt nem aggdnk is, akkor sem tehetnm.

Mirt?

Flek. Attl, hogy mit mondanak az emberek. Vagy hogy mit hallgatnak el. A tbbi keresz-

tny egy rsze gy gondolja, hogy n rossz vagyok. , a legtbben persze nem mondjk ezt

gy a szemembe, de a htam mgtt beszlnek rlam. Mr nem is tudom igazn, hogy ki a

bartom s ki nem. Elkomorodott az arca ahogy hozztette: s az id nagy rszben mg

mindig tlsgosan szomor vagyok ahhoz, hogy emberek kz menjek.

Itt van ht az igazi problma mondta ki Marcellus magban. Volt nhny olyan ember, aki

nem rlt tlsgosan, amikor Rebeka hazarkezett az rdg-szigetrl Viktorral. Ahelyett,

hogy rvendeztek volna azon, hogy egy keresztny testvrk tllte a kegyetlen bntettbor

poklt, ujjal mutogattak r, mert hzassgon kvl trvnytelen gyermeket szlt. Ht mg ha

ismernk a trtnetet a maga teljessgben! gondolta a frfi. volt az, aki megtallta

Rebekt miutn valaki megerszakolta s brutlisan sszeverte a lnyt.

rtem. De attl nem marad abba a pletyklkods, hogy rkk otthon bujklsz. Biztos

vagyok benne, hogy azokat az embereket, akiknek segtsgre van szksge, nem igazn

rdekli, hogy a szmzetsbl egy kisbabval jttl haza, pedig nincs is frjed.

Marcellus felllt s Rebeka fel nyjtotta a kezt. A nap fnyes tzgmbje halvny csillogss

vltozott t az gei-tenger hullmai fltt.

Menjnk haza mieltt besttedik! javasolta a lnynak. Felsegtette a fldrl, s Viktort

gy helyeztk el a kpenybl kialaktott hordozban, hogy biztonsgosan le tudjk vinni a

hegyoldalon.

Legalbb azt grd meg, hogy fontolra veszed a dolgot! krte Marcellus.

.oOo.

Rebeka napokig forgatta a fejben a beszlgetst, mieltt elhatrozta, hogy bekapcsoldik

Helena munkjba, akinek get szksge volt a segtsgre.

Az elmlt ht sorn mindennap korn kelt fel, hogy segtsen irnytani a segtsgre szorulk

szolglatra irnyul erfesztseket. Az els napokban annyira aggdott, hogy otthon hagyta

Viktort, hogy folyamatosan siettetni prblta Helent. Minden hznl, amit csak megl-

togattak. De mikor hazartek a villba, Viktornl mindent rendben tallt. A kisfia elgedetten

aludt a kzzel faragott blcsben, ami kisbaba korban Rebek volt. Agatha s a kislnya

pedig ott tartzkodtak a kzelben.

Nhny nap elteltvel Rebeka mg mindig siettette Helent, de most mr egszen ms okbl.

Az asszony egyszeren nem volt kpes tartani magt semmilyen kttt menetrendhez. A

szksgek valban sokszorosra nvekedtek annak, amit Rebeka desanyja korbban

felgyelt. Egyedl csak a vros terletn krlbell tizenkt csald volt nagyon nehz anyagi

helyzetben. Az olyan csaldokat, ahol valaki beteg volt, megprbltk mindennap

megltogatni. Az egyik helyrl Helena tbb gyereket is hazavitt az otthonba, mert az

desanyjuk tl beteg volt ahhoz, hogy el tudja ltni ket.

Rebeknak az az aggodalma is elszllt, hogy az emberek nem lesznek hozz kedvesek, vagy

hogy bnsnek gondoljk. Ahny hznl csak megfordult, mindenki melegen tlelte. Hls

frfiak s nk mondtk el neki, hogy mennyire hinyzik nekik az desanyja, hogy Erzsbet

milyen kedves asszony volt, s hogy mennyire rlnek, hogy Rebeka folytatja a munkt, amit

az desanyja elkezdett. Rebeka mrhetetlenl jobb kedvre derlt, s kezdett sokkal nagyobb

remnysggel tekinteni az letre.

Egyik dlutn, visszatrben a villba, Helena is megemltette a Rebekban lezajlott

vltozsokat. Jt tesz neked, hogy emberek kzt vagy jegyezte meg.

lvezem a trsasgodat, Helena.

Ez igaz is volt. Az t idnknt krlleng zrzavar ellenre Helena sok rmet okozott az

embereknek. Melegszv volt, s elnz a hibkkal szemben.

n inkbb a hozzd korban kzelebb llkra gondoltam. St, az jutott eszembe, hogy meg

kellene ismerkedned Antonyval.

Rebeka szrevette, hogy Helena mogyorbarna szemei melyek gynyr sznek voltak,

csak tlsgosan nagyok a kicsi, szv alak archoz kpest mindig felcsillantak, amikor

Antony szba kerlt.

J ember a fiam, mg ha egyelre nem is hv. Egy napon biztosan az lesz. A szvemben

rzem. Mg sohasem ellenezte a jtkonysgi munkmat, br nha panaszkodik, hogy olyan

sokat kltk a konyhapnzbl msok etetsre, hogy a mi kamrnk res. De gy vettem szre,

hogy mintha jobban rdekelnk a jcselekedetek, mita segtesz nekem, Rebeka.

Helena mg nhny pillanatig beszlt az idsebbik firl. Rebeka sszehzta a szemldkt,

amikor rjtt, hogy a bartnje hzassgkzvettsben prbl foglalatoskodni.

Valami rosszat mondtam? krdezte Helena,. De nem adott lehetsget a lnynak, hogy

vlaszolhasson is a krdsre. Nem akarok rzketlen lenni, s lehet, hogy ezt most nem is a

legjobbkor hozom fel, de bizonyra nem egyedl akarod lelni a tovbbi letedet...

Valamit ki kell gondolnia, hogy lelltsa Helent. Antony helyes frfinak tnt, br mg csak

nhnyszor tallkozott vele. gyvd volt, s Pternek s Jkobnak segtett az apjuk

vgrendelete brsgi hitelestsnek jogi ingovnyban eligazodni. De teljesen mindegy,

hogy helyes vagy sem. Rebekt egyszeren nem rdekelte. Ezt valahogy udvariasan Helena

tudomsra kellene hoznia.

Amikor megrkeztek a villba, nem folyt lzas tevkenysg az triumban, a hz nagy,

kzponti helyisgben. Rebeka rmmel gondolt r, hogy egy-kt rt csendben tlthet el.

Pter s Jkob mg nem jttek vissza a kiktbl, Marcellus pedig ltalban Jnost ltogatta

meg a napnak ebben a szakban. Taln mg alhat is egy kicsit vacsora eltt.

Majd ksbb beszlnk mg errl, Helena mondta hatrozottan, s elindult felfel a

lpcsn. Most meg kell nznem Viktort.

, hozd le egy kicsit, ha bren van! szlt utna Helena. gy szeretem azt a drga

kisfit! Olyan rgen voltak mr kicsik az enymek, s gy szeretek kisbabt tartani a

karjaimban...

Helena hangja elhalt a messzesgben, ahogy Rebeka felrt a lpcsn. rlt, hogy hazajhetett

a fihoz. Ez volt az els olyan ht, amikor nhny percnl tbbet tlttt el tle tvol, s

hinyzott neki a kisbaba.

Lbujjhegyen ment be a szobba, s halkan csukta be az ajtt, hogy nehogy felbressze

Viktort, ha alszik. Csak nhny lpst tett meg a helyisgben, amikor megbotlott valamiben,

s majdnem elvesztette az egyenslyt. Lenzett a lba al, hogy mi lehet az. Agatha fekdt

sszektzve a padln. Ki volt peckelve a szja, s egy mly vgs hzdott htul a fejn. A

vr tcsba gylt, s megalvadt az arcn s a nyakn.

Rebeka letrdelt a hztartsi alkalmazott mell. Agatha letben volt, de nem volt eszm-

letnl.

sztnsen kilaztotta a szjpecket, s kezdte kioldozni Agatha kezeit, amikor jeges flelem

szortotta ssze a szvt. Viktor!

Magba fojtva a feltrni kszl zokogst, Rebeka felllt, s szinte eszeveszetten nzett krl.

A szoba msik vgbe rohant, ahol az gya mellett llt Viktor blcsje.

Egy hossz, csillog kard fekdt az res blcsn keresztben.

2

Minden jel szerint pont kerlt az gy vgre. Antony rlt, hogy kzlheti a j hrt az

gyfeleivel. Szemben lt velk a kiktben az irodjukban. A teherszlltk zaja beszrdtt

a rakpartrl, mikzben k hrman megbeszltk az esetet.

Ismt csak elcsodlkozott azon, hogy ez a kt frfi itt eltte ikertestvr. Pter s Jkob

fizikailag egymsnak a teljes ellenttei voltak Pter vkony s trkeny, Jkob viszont olyan

izmos s ers, mint egy nyomtat kr. Antony szmra hamar kiderlt, hogy a termszetk

is teljesen klnbzik. Pter vatos s megfontolt, mg Jkob lobbankony, aki mindig

tevkenykedik valamit. Most is fel-al jrklt az irodban, amg Antony beszlt.

A brsg ki fog adni egy hatrozatot, de biztosra veszem, hogy ez csak egy jogi formalits

folytatta az gyvd.

Egszen biztos vagy benne? krdezte Jkob. Nem akarok addig elindulni Rmba, amg

egszen bizonyosan nem tudom, hogy minden el van intzve.

A lehet legbiztosabb vagyok. A jog s a kzvlemny is a ti oldalatokon ll. Az des-

aptokat nagyra becsltk az emberek, a nhai uralkodt viszont azon fell, hogy mindenki

megvetsnek trgya volt, most mr az j rmai vezets hivatalosan is elmarasztalta.

Antony soha nem ltott mg semmit, ami hasonltott volna ehhez az gyhz. Volt mr dolga

meglehetsen kompliklt vgrendeletekkel s hagyatki gyekkel nhny megbecslt polgr

megbzsbl, de azokat ssze sem lehetett hasonltani a mostani feladatval. Elszr is,

hatalmas mret volt a hagyatk. brahm zsia leggazdagabb emberei kz tartozott. Ezen

fell a politika, st mg ruls is tovbb bonyoltotta a helyzetet.

brahm beleakadt Domitianus keresztnyldzsnek hljba, s Rmban kivgeztk. A

legidsebb gyermeke, Naomi, egy magas rang szentor felesge rulta el, aki elre tudta,

hogy az apjt hallra fogjk tlni. Azutn pedig, ktsgkvl a befolysos frje kzben-

jrsval, sikerlt kijrnia, hogy t neveztk meg a hatalmas hagyatk egyedli, kizrlagos

rksnek.

Antonynak volt alkalma ltni a brsgnak beterjesztett hatrozatot, amit Domitianus

bocstott ki nem sokkal a halla eltt. Az volt az iratban, hogy mivel brahm elrulta a

Birodalmat, s ezrt hallra tltk, az llam minden vagyont elkobozza, s egyben Naomi-

nak s a frjnek, Mallus szentornak ajndkozza.

Az desaptok vgakarathoz csatolt ptvgrendeletet hitelesnek talltk, s abbl vilgosan

kiderl, hogy brahm kitagadta Naomit. Ez persze Domitianus rendelkezsnl korbbi

keltezs, de a brsg pro forma figyelmen kvl fogja hagyni azt a hatrozatot. A Szentus

Nerva csszrral egyttmkdsben igyekszik helyrehozni a Domitianus ltal az utbbi pr

vben elkvetett sok rosszat, s a brsg kifejezte a hajlandsgt, hogy igyekszik szem eltt

tartani ezt a trekvst. Mg ha Naomi folyamodvnyt nyjtana is be az uralkodhoz, nem

fogja megersteni a Domitianus ltal kibocstott hatrozatot. Mindenki tudja, hogy a csszr

azon van, hogy nyilvnossgra hozza az eldje gaztetteit.

Szval, vge a nvretekkel kapcsolatos jogi aggodalmaitoknak. Nhny napon bell

valsznleg megkapjuk a hivatalos vgzst, s akkor az letetek visszatrhet a norml

kerkvgsba.

Lehet, hogy jogilag pontot tesznk az gy vgre, de azt valahogy ersen ktlem, hogy

Naomi csak gy annyiban hagyja a dolgot, fogja a holmijt, s elutazik jegyezte meg Pter.

Ugyan mi mst tehetne? krdezte Jkob. Klnben meg nincs is szksge a pnzre.

Mallusnak hatalmas magnvagyona van. Amikor Naomi rdbben, hogy a kis cselszvse

nem jrt sikerrel, igyekezni fog haza, hogy jra elfoglalja az t megillet helyet a rmai

trsadalomban.

Valsznleg igazad van. Pter nyugtalanul rncolta a homlokt. Csak egyszeren nem

tudom lerzni magamrl azt az rzst, ami akkor fogott el, amikor utoljra tallkoztam vele.

Antony tudta, hogy Pter akkor szembeszllt Naomival, s megfogadta, hogy harcolni fog a

nvrvel, ha az megprblja rtenni a kezt az rksgre. Naomi persze megprblta. Ekkor

keveredett bele Antony az gybe.

Ami, hla Istennek, hamarosan le fog zrulni.

.oOo.

Helena azt kvnta, hogy brcsak a tagjai is ugyanolyan gyorsak lennnek, mint a gondolatai.

De negyvenngy vesen mr nem mozgott olyan frgn, mint rgebben. Amikor meghallotta

Rebeka vrfagyaszt sikoltst, olyan gyorsan kezdte el megmszni a lpcsket, amilyen

gyorsan csak telt tle, nem trdve a szoksos fjdalmaival.

Megdbbent a ltvnytl, ami odafent fogadta. Nem is tudta hirtelen eldnteni, hogy

Rebekhoz fusson, aki szrny rettenettel az arcn egy nehz szablyt tartott a kezben, vagy

Agathhoz, aki, gy tnt, hallosan megsebeslt, s ott fekdt vrz sebbel az egyik ritka

rtkes perzsasznyegen.

Viktor eltnt! Rebeka hisztrikusan remegve prblta keresni a szobban a fit.

Helena egy pillanatig szinte bnultan llt ott, majd hirtelen egyszerre hat klnbz

tevkenysgbe kezdett bele. Keress segtsget! t kell kutatni a hzat! utastotta Rebekt,

mikzben a mozdulatlanul fekv Agatha mell trdelt.

Rebeka az gyra ejtette a kardot, s az ajt fel rohant. Helena kiltsa meglltotta. Ne, vrj

egy kicsit! Felllt Agatha melll, felvette az gyrl a kardot, s a nehz fegyvert gyetlenl

Rebeka kezbe adta. Vidd ezt magaddal! rendelkezett. Lehet, hogy a tmad mg

mindig itt van a hzban.

Helena ezutn jra Agatha mell trdelt, s kioldozta az asszony kezeit. Agatha llegzett, de

az rintsre nem reaglt. Helena, ltvn, hogy itt szinte semmit nem tud tenni rte, az

elcsarnokba rohant. Hogy lehet, hogy nincs itt senki? Mirt nem volt egyetlen szolga sem a

kzelben amikor ez a szrnysg megtrtnt?

Visszaszaladt Agathhoz. Arra gondolt, hogy felteszi a padlrl az gyra, de egyedl nem

sikerlt megmozdtania. jra lefel indult, de amikor a pihenhz rt, Rebeka jtt vele

szemben flfel a lpcsn, nyomban a felszolglk fnkvel, aki a kardot forgatta a feje

fltt.

Ezutn mintha minden egy idben trtnt volna. Rebeka s a felszolgl az emeleti szobkat

kutatta t, mg a szakcsn s a konyhai szemlyzet a szmos fldszinti helyisget. Helena

elkldte az egyik szolgt a kiktbe, hogy rtestse Jkobot s Ptert, egy msik szolgt pedig

Marcellusrt szalajtott el Jnos hzhoz. Taln az orvos mg tehet valamit Agathrt.

Helena mg szmtalanszor megjrta a lpcsket fel s le, hogy megtudja, hogy halad a

kutats. Vgl sszeesett abban a szobban, ahol az egsz zrzavar elkezddtt. A lbai,

melyek nem voltak hozzszokva ekkora megerltetshez, remegtek a kimerltsgtl s a

fjdalomtl. Reszket kezeit rhelyezte az res blcsre, s elkezdett imdkozni.

.oOo.

Antony mg sohasem jrt a villa emeleti rszn, ahol a hlszobk helyezkedtek el. Felrohant

Jkob nyomban. Pter lassabban kvette ket, lthatan nagy megerltetssel kzdve le a

lpcsfokokat.

Amikor egy kldnc flbeszaktotta a megbeszlsket a hrrel, hogy Rebeka kisbabja eltnt,

s hogy megtmadtk az egyik hztartsi alkalmazottat, Pter mondta a msik kt frfinak,

hogy menjenek csak vissza a vrosba nlkle. De Jkob ekkor megpillantotta a vllalatuk

egyik szlltkocsijt, amirl mr lepakoltak, s ppen elhagyni kszlt a rakpartot. Odaintette

a jrmvet, Antony segtett Pternek felmszni r, majd nyaktr sebessgre sztklve a

lovakat, keresztlvgtztak a vroson.

Krlbell egy tucat ember legtbben kzlk szolgk voltak gylt ssze az egyik

helyisgben, ami valsznleg Rebeka hlszobja lehetett. Helena tkarolva tartotta a

hamuszrke arc Rebekt. Egy n, bizonyra a megtmadott hztartsi alkalmazott, furcsa

szgben fekdt az gyon. Az egyik szolgan a vrz sebet kezelte a fejn.

Mi trtnt? krdezte Jkob.

Megtallttok Viktort? tette fel a krdst szinte ugyanabban a pillanatban Pter.

Helena nemet intett a fejvel. Tzetesen tkutattuk a hzat. Nhny szolga mg most is

mindent tv tesz utna a fldszinten, de nem hiszem, hogy r fognak bukkanni. Sokan

kzlk a kertben voltak, amikor a dolog trtnt, de nem hallottak semmi szokatlant.

Hogyhogy? kiablt Jkob. Mirt nem volt itt senki Viktorral? Hogy trtnhetett ez meg?

Tovbb zporoztak a krdsei. Az emberek prbltak vlaszolni rjuk, de mivel mindenki

egyszerre beszlt, senkinek sem lehetett rteni a szavt.

Vgl Antony lpett elre, s felemelte a hangjt. Amikor ltta, hogy mindenki figyel r,

belekezdett: Sokat segtene, ha rendesen hallhatnnk az egsz trtnetet. Jkob, ha nem

bnod, n tennk fel most nhny krdst. Te rtheten tlsgosan zaklatott vagy ahhoz,

hogy higgadtan tgondolj mindent.

Jkob haragos tekintettel ugyan, de lelt s figyelt.

Szval kezdte Antony , ki fedezte fel, hogy Viktor eltnt? Anya, te gy tnik, egsz

vgig itt voltl. Mit tudsz neknk elmondani?

Amint hazartnk, Rebeka feljtt, hogy lehozza Viktort. Ezutn szinte azonnal hallottam a

siktst, ezrt feljttem megnzni, hogy mi a baj.

Antony odament Rebekhoz, s letrdelt a nagy lda mell, amin a lny lt. Milyen ltvny

fogadta itt, amikor feljtt a szobba?

Rebeka stt szemei knnyben sztak, s olyan nyilvnvalan knz gytrdssel nzett r,

hogy a frfi szvbe belenyilallt tle a fjdalom. A lny egy pillanatig nem szlalt meg.

Antony ekzben rdbbent, hogy akaratlanul is megbmulta Rebekt. Ktsg nem frhetett

hozz, hogy gynyr n. Gyorsan msfel kapta el a tekintett, s megkszrlte a torkt.

Tud neknk mondani valamit errl?

Rebeka hangja halk volt, de nem remegett. Amikor belptem a szobba, belebotlottam

Agatha testbe. ssze volt ktzve, s gy nzett ki, mint akit fejbe vertek valami nehz

trggyal. Egy pillanatra megllt, majd egy mly shajts utn folytatta. Utna rnztem a

blcsre, s azt lttam, hogy egy kard fekszik rajta keresztben.

Egy kard? akarta tudni Jkob, majd gyorsan elmotyogott egy bocsnatkrst Antony

irnyba.

Igen. Felvettem a kardot. Viktor nem volt benne a blcsjben, s sehol nem talltuk.

Az egyik szolga felmutatta a kardot. Ez volt az.

Antony szeme Jkob szemt kereste. Hosszasan sszenztek. Minden ktsget kizran

mindketten felismertk a markolatba belevsett szimblumokat.

Nhny tovbbi, a szemlyzethez intzett krdsbl kiderlt, hogy a szakcsn, s a szolgk

kzl pran a konyhban, a hz leghts rszn a vacsort ksztettk ppen, amikor a

gyermeknek nyoma veszett. A hzi szolgk Agatha kivtelvel, aki Viktorra vigyzott a

hz kzponti rszhez kapcsold kertben tartzkodtak. Az intz azt mondta, hogy miutn

elvgeztk a takartst s a hzimunkt, gyakran megengedte nekik, hogy dlutn pihenjenek

egy kicsit, mieltt a csald hazarkezik vacsorzni,. A behatol nyilvnvalan a nap

legcsendesebb rszben jtt be a villba.

Amint kiderlt a trtntek lnyege, Pter elbocstotta a szemlyzetet. Sok szolga arcn

bosszsg tkrzdtt amiatt, hogy nem sikerlt maradktalanul teljesteni a ktelessgket,

s a gonosz be tudott frkzni az otthonukba. De amennyire Antony meg tudta tlni,

senkinek nem volt semmi oka arra, hogy azt gyantsa, hogy valami ilyesmi fog trtnni.

Biztos csak egyszer gyermekrablsrl van sz rvelt Antony. gy nz ki, hogy Viktoron

kvl semmit sem loptak el, s senki sem tud olyasvalakirl, aki Agatht bntani akarta volna.

s mg ha ltezne is ilyen szemly, vajon mirt akarn brki is magval vinni Viktort? Valaki

biztosan figyelte a villt, s kifigyelte a csald napi szoksrendszert. Ha Agatha letben

marad, taln fel tudja ismerni a tmadjt.

Amikor Rebeka s Helena kivtelvel, akik nem akartk magra hagyni Agatht, mindenki

tvozott, Jkob odaszlt a tbbieknek: Tallkozzunk a knyvtrban!

Elindult lefel a lpcsn. A kardot magval vitte.

.oOo.

Pter nehzkesen haladt lefel. Antony szorosan a nyomban volt, hogy segt kezet

nyjthasson, ha a msiknak szksge lenne r. Egyedl Pter hlszobja helyezkedett el a

fldszinten, mert neki nehezre esett a lpcsk megmszsa. ppen ezrt csak ritkn jrt az

emeleti rszeken.

Amikor belptek a knyvtrba, Jkob mg mindig a kezben tartotta a kardot. Letette az

rasztalra, majd odafordult a msik kt frfihoz. Tudjtok, ki ez a kard? Alig-alig volt

kpes kordban tartani a hangjt.

Pter felszisszent a fjdalomtl, ahogy lelt az rasztal mg. Termszetesen nem.

A bevssekbl gy tnik, hogy egy rmai katon jegyezte meg Antony. Ez furcsa, mert

itt csak egyetlenegyszer tartzkodtak rmai csapatok. Tavaly, amikor tged s a tbbi

keresztnyt letartztattk. De azok a csapatok mr hrom hnapja eltvoztak innen.

n tudom, ki ez a kard jelentette be Jkob.

Az, hogy a kard egy rmai katonhoz tartozik, elg baljslat jel gondolta Pter , de

elkpzelni sem tudta, hogy mibl gondolja Jkob, hogy tudja, ki a fegyver tulajdonosa. Te

felismered? rdekldtt a testvrtl.

Nzd meg kzelebbrl a vsetet!

Antony kzelebb tolta Pterhez a kardot, majd odallt mg, hogy mindketten megnzhessk.

Egy sas feje volt belevsve. A rmai hadsereg szimbluma. Fltte pedig egy rmai tzes

szm X volt.

A Tizedik Lgi? krdezte Pter. Emlkezett, hogy a Tizedik Lgi egy cohorsa hajtatta

vgre az emberekkel az uralkodnak szl ktelez ldozs parancst.

Jkob rblintott. Ez a kard pedig az els cohors fparancsnok. Aki maga a megtesteslt

gonosz. Damian a neve tette hozz Antony kedvrt. erszakolta meg Rebekt, s

magra hagyta, hogy hadd haljon meg.

Antony arcn egy fjdalmas grimasz jelent meg, amikor ezt meghallotta. Honnan tudod,

hogy ez Damian kardja? krdezte. Lehet, hogy egy katona hagyta itt, amikor kivonultak a

vrosbl, s egy kznsges bnz kezbe kerlt.

Egy kznsges bnzbe, aki sszeeskvst sztt arra, hogy ellopja az unokacsmet, s

volt olyan ostoba, hogy itt hagyja a fegyvert maga utn? Szerintem mskppen trtnt.

Biztos, hogy Damian volt. Senki ms nem akarna gy rtani neknk.

De hiszen Damian valahol mshol szolgl a hadseregben mondott ellent Pter. Szerinte

Jkob megalapozatlan kvetkeztetseket von le, egsz egyszeren azrt, mert mr olyan

rgta bosszt akar llni Damianon. Ahogy Antony is emltette, mr hnapok ta nincsenek

itt a csapatok.

Csak gondolj bele! Akrki volt is az, nem egyszeren csak sietsgben ejtette el ezt a

kardot. Hallottad, mit mondott Rebeka. A szablya gondosan r volt helyezve a blcs tetejre.

Valaki szndkosan hagyta ott, mintha azt akarta volna, hogy talljuk meg.

Egyetrtek jegyezte meg Antony. Nem gy nz ki a dolog, mintha vletlenl kerlt

volna oda az a kard.

Jkob odafordult Pterhez. A kiktben azt mondtad, hogy nem tudod elkpzelni, hogy

Naomi csak gy annyiban hagyja a dolgokat, fogja a holmijt, s visszamegy Rmba. Ott

gy gondoltam, hogy nincs igazad. Most viszont azt gondolom, hogy Naomi vissza akar

neknk vgni valamikppen, mert tisztban van vele, hogy elvesztette az rksgrt folytatott

csatt.

Egy kicsit lassabban! Nem tudom kvetni. Antony Jkob fel nyjtotta a kezt. Az

elbb azt mondtad, hogy ez a Damian nev alak a bns. Most viszont gy gondolod, hogy a

nvred ll a dolgok mgtt?

Szerintem mind a ketten benne vannak felelte Jkob.

Ptert jra az a remnytelensgrzs kezdte elbortani, amit mr korbban is rzett a nap

folyamn. Aggdott, hogy Naomi nem fogja egyknnyen feladni a harcot. Tudta, hogy a

nvre sohasem viselte el knnyen a veresget. De ez tbb volt annl, mint amit el tudott rla

kpzelni.

Pter elmagyarzta a dolgokat Antonynak, aki mg mindig zavarodottnak ltszott. Ha

Damian visszajtt, Naomi valsznleg tudja, hogy hol tartzkodik. Ugyanis a nevelanyja.

Antony a fejt fogva lelt a legkzelebbi kanapra. Pter folytatta: Naomi frje, Mallus

szentor, Damian apja.

Pter fejn hirtelen tsuhant egy gondolat. Hangosan ki is mondta. Ha ez itt Damian kardja,

akkor...

Jkob fejezte be a testvre helyett a mondatot. Igen, gy van. Ez a kard lte meg az

desanynkat.

Pter odbb lkte a fegyvert, s felllt az rasztaltl. Lktetett a bokjban a fjdalom, s

nagy szksge lett volna arra, hogy lefekdjn. Kptelen volt az anyja hallra gondolni. Mg

mindig nagyon rezte Erzsbet hinyt. Most pedig Viktor tnt el. Ez egyszeren

felfoghatatlan volt.

Mondok neked valamit fordult oda Jkob a tvoz Pterhez. Ha igazam van, s Damian

bntani merszeli azt a kisbabt, akkor a sajt kardjval fogom meglni. s ezttal senkinek

sem fogom hagyni, hogy lebeszljen rla!

3

Pternek nem sikerlt eljutnia a hlszobjig, hogy lefekdjn. Ahogy kilpett a

knyvtrbl, Rebekval tallkozott, aki klsleg ugyan nyugodt volt, de ltszott rajta, hogy

mg mindig nagyon meg van rendlve.

Marcellus ott maradt Agathval jelentette a hga. Maghoz trt, s beszlni prbl.

Mit mond Marcellus, rendbe fog jnni?

Azt mondta, hogy a seb nem olyan slyos, mint amilyennek els pillantsra ltszott, s

prblt megnyugtatni. Br ltszott Rebekn, hogy nagyon ssze kell szednie magt ahhoz,

hogy mindezt el tudja mondani, azrt aggdva rintette meg a btyja karjt. Rosszul nzel ki

szlt oda neki.

Nincs baj, csak egy kis fjdalom. Miattad jobban aggdom. s Viktor miatt is.

A knnyek, melyeket Rebeka eddig sikeresen visszatartott, vgl csak eleredtek. Mirt

akarta valaki elvinni a kisbabmat? krdezte gytrelemtl remeg hangon. Ki az, aki

kpes ilyesmit megtenni?

Pter tlelte, s amennyire csak tle telt, prblta megvigasztalni. Meg fogjuk tallni

Viktort jelentette ki. s visszahozzuk.

Persze nem akarta neki elmondani Jkob feltevst, hogy Damian vitte el a csecsemt. Mg

mindig gy gondolta, hogy Jkob reakcija tlz, s nem akarta ennl is jobban

megrmiszteni Rebekt.

A tricliniumba, a hz fldszinti kzponti helyisgbe vezette be a hgt, ahol a csald tkezni

szokott. A szolgk hamarosan elkezdenek majd nekikszldni a vacsora felszolglsnak.

De a hely pillanatnyilag mg csendes volt. Pter kinyjtzott az egyik lejts dvnyon, amitl

enyhlt a fjdalom a csnyn eldeformldott bokjban. Rebeka lelt mell s megfogta a

kezt. Remegett a vlla, de kzben albbhagytak a knnyei.

Nhny perccel ksbb Marcellus ott tallt rjuk. tvittk Agatht a szobjba mondta

Rebeknak , de nyugodtan kell fekdnie. Tudnl vigyzni egy kicsit a kisbabjra? Aurora

sr az desanyja utn.

Rebeka egy pillanatig habozott mieltt beleegyezett volna. Termszetesen. tviszem

Aurort az n szobmba. Ahogy felllt, hogy tvozzon, megszortotta Pter kezt. Agatha

mondott neked valamit, Marcellus? krdezte. Tudja, hogy ki tette ezt?

Az orvos egy pillanatig gondolkozott mieltt vlaszolt volna. Ltta a frfit, de nem ismeri.

Amikor Rebeka kiment a szobbl, Marcellus lelt az egyik dvnyra. Az arckifejezse komor

volt.

Mi az, amit nem akartl elmondani Rebeka jelenltben? krdezte Pter.

Agatha alaposan megnzte a tmadjt. A frfi klsejrl adott lersa nagyon ismers.

Tlsgosan is az. Megllt a beszdben, megrzta a fejt s a padlra meredt, mint aki a

mozaik gondosan kidolgozott mintzatt vizsglgatja.

Nem is tudom. Taln elhamarkodottan vonok le kvetkeztetseket.

Jkob mr a kard alapjn is hatrozottan azt lltja, hogy tudja, ki a betolakod jegyezte

meg Pter. De szerintem tlsgosan is szabadjra engedi a kpzelett.

Marcellus felnzett a padlrl. Agatha is emltett egy kardot. Mifle fegyverrl van sz?

Egy rmai kardrl. A Tizedik Lgi katoni kzl valaki.

A Tizedik Lgibl valaki? ismtelte meg Marcellus. Pter rblintott.

A frfi arckifejezsbl Pter rgtn ltta, hogy a nyugalmazott egszsggyi tiszt ugyanarra

a kvetkeztetsre jutott, mint a testvre: Damian keze van a dologban.

Nem hiszem, hogy vletlen egybeessrl lenne sz jelentette ki Marcellus. Az

sztneim azt sgjk, hogy Jkob nem csupn kpzeldik.

Pter elgytrten drzslte meg a szemt. Az sztnei viszont azt sgtk, hogy jabb

sszetkzsre fog sor kerlni kztk s Naomi kztt. Mr az utols tallkozs is

meglehetsen kellemetlenre sikeredett a nvrvel, de tudta, hogy az mg semmi sem volt

ahhoz kpest, amivel most kell szembenznik.

.oOo.

Rebeka a kilenc hnapos babt a cspjn tartva stlgatott a szobban. Szmtalanszor

megprblta mr Aurort letenni a blcsbe, de a kislny minden egyes alkalommal olyan

ktsgbeesetten kezdett el srni, hogy Rebeka vgl feladta a prblkozst.

Mirt pont engem krt meg Marcellus, hogy vigyzzak Agatha kisbabjra? tndtt.

Taln arra gondolhatott a frfi, hogy a babzs majd kicsit eltereli a figyelmt a

gyermekrablsrl. Ezzel szemben, valahnyszor csak Aurora felsrt, Rebeka azon kezdett

gondolkodni, hogy mi lehet Viktorral, s azon aggodalmaskodott, hogy vajon van-e valaki az

fia krl, aki megvigasztalja, amikor az anyjrt sr. Most, amikor mr majdnem sikerlt

legyznie magban azt az azonosthatatlan flelmet, amit mr egy ideje hordozott bell, hogy

megint valami katasztrfa fog trtnni vele, me itt az jabb szrnysg. A msik asszony

gyermeknek minden sznalomra mlt halk kis nyszrgstl akkora fjdalmat rzett,

mintha kseket forgattak volna a szvben.

Nem tudott arra koncentrlni, hogyan tudn megnyugtatni Aurort, amikor a sajt gyermeke

eltnt. gy dnttt, hogy keres valaki mst a baba mell jszakra. De ahogy az ajt fel

indult, eszbe jutott, hogy Agatha azrt sebeslt meg, mert megprblta megvdeni Viktort.

tsuhant rajta a bntudat rzse. Az ajt fel nylt, majd visszahzta a kezt.

Ennl azrt ersebb vagy mondta ki magban. Ennyit igazn megtehetsz azrt az

asszonyrt, aki megprblta megvni a kisbabdat!

A kislny befszkeldtt az lelsbe, s kezdte abbahagyni a zokogst, ahogy Rebeka

gyengden tgetve a htt vigasztalta. Amita a baba a hzban volt, csak nha-nha sikerlt

egy-egy halvny mosolyt kicsalni belle. Nagy, szrke szemei rendszerint komolyak

maradtak. Aurora mr ilyen fiatalon is nagyon komoly gyermekknt viselkedett.

Ne legyl szomor, kicsi lny! mondta neki Rebeka. Minden rendben lesz. Inkbb ima

volt ez a kijelents, mint hatrozott llts.

Azon tndtt, hogy vajon Agatha is ilyen komoly volt-e kislnykorban, mint most a lnya.

Nem ismerte tl jl Agatht. Az asszony mg nem tartozott a gylekezethez, amikor Rebekt

szmztk otthonrl. Kellemes trsasgnak tallta a legjabb hzi szolgjukat. Agatha

rendszerint csendes volt, tisztelettud, szorgalmas, s nem bizalmaskodott. Persze, mondan

ms, hiszen szolga, s a szolgktl ilyen viselkedst vrnak el. Rebeka viszont ahhoz volt

szokva, hogy a hz szemlyzetvel olyasfajta kapcsolatban van, mint a csaldjval.

Sok szolga, mint pldul a korbbi intz, Servius, segtett t felnevelni. Mindig rszei voltak

az letnek, s most nagyon hinyoztak neki. A hz szemlyzetnek nagy rsze hv

keresztny volt, s a legtbbjket az rdg-szigetre szmztk akkor, amikor Rebekt is.

Hat httel ezeltt, amikor Rebeka hazatrt, megdbbentnek tallta a hzban lezajlott

vltozst. Nem csak az apja s az anyja nem volt ott, de ms ismers arcok is hinyoztak

krle. jra otthon volt ugyan, de minden korbban megszokott dolog gykerestl kifordult a

helyrl.

Ismt megprblta Aurort betenni a blcsbe, de a kislny azonnal jra hppgni kezdett.

Neked is hinyzik Viktor, ugye? krdezte a babtl. Eszbe jutott, hogy Agatha gyakran

egyms mell fektette a kt csecsemt a blcsben. A blcs elg nagy volt ehhez, mert az

ikerbtyjainak kszttettk, mg mieltt Rebek lett volna.

Az is eszbe jutott, hogy Aurornak jn a foga. Biztosan ezrt sr, s valsznleg ezrt nem

fekdt Viktor mellett a blcsben, amikor a gyermekrabl bejtt a hzba. Amikor Antony

korbban kikrdezte a szolgkat, egyikk megemltette, hogy Aurora egsz dlutn nygs

volt. Agatha ezrt kivitte a kertbe, s megkrt valakit, hogy vigyzzon r, hogy Viktor el

tudjon aludni. Amikor pedig visszajtt a kertbl, s felment az emeletre, hogy megnzze

Viktort, szembetallkozott a behatolval.

s mi van, hogy ha a gyerekrabl Aurort akarta elvinni, s csak tvedsbl vitte el Viktort?

gondolkozott el Rebeka hirtelen. Semmit sem tudott Agatha korbbi frjrl, s annak a

csaldjrl. Mi van akkor, ha kzlk valaki akarta ellopni Agatha kisbabjt?

Azonnal bntudata is lett a gondolattl. Nincs sok rtelme a tallgatsoknak mondta

magnak. Csak hls lehet azrt, hogy csak az egyik csecsemt raboltk el, nem pedig mind

a kettt.

Senki sem takartotta mg ki a szobt, miutn Marcellus megvizsglta Agatht. Rebeka

megltott egy kupa bort egy tlcn, kzel az gyhoz. Friss vizet nttt egy kis tlba, s

hozzkevert nhny cseppnyit a mzzel destett borbl. Egy tiszta zsebkend sarkt

belemrtotta a folyadkba, s odaadta a nygs gyereknek rgcslni. Aurora ettl

megnyugodott, s nhny perc mlva el is aludt. Egyik kvr kis kle a srstl nedves

arcocskjn nyugodott.

Rebeka korbban arra krte az egyik szolglt, hogy hozza fel neki a vacsorjt a szobjba.

Egyltaln nem volt hes, s tisztban volt vele, hogy nhny harapsnl tbb gysem fog

lemenni a torkn. De azt is tudta, hogy ennie kell valamit. Ersnek kell maradnia Viktor

kedvrt.

A szolgl helyett azonban Jkob kopogott be az ajtajn a vacsorjval. Egy kpeny volt a

tunikja fltt, mintha elmenflben lenne otthonrl. Hamarosan sttedik, gy ha Jkob el

akar menni valahov, bizonyra nyoms oka van r. Lehet, hogy Viktort akarja felkutatni.

Msz valahov? krdezte meg a btyjtl.

Jkob letette a tlct, s egy pillanatra rnzett a hgra. Ltszott rajta, hogy gondosan

megvlogatja a szavait. gy gondoljuk, hogy taln tudjuk, hol van Viktor mondta.

Hol van? Rebeka szvben fellobbant a remny.

Jkob megint csak nmi gondolkods utn szlalt meg, ami nem volt jellemz r.

Nem tudom pontosan, hogy hol van, de Agatha szemlylersa alapjn van egy sejtsnk,

hogy ki rabolhatta el. Ebbl indulunk ki.

Keresek valakit, hogy vigyzzon Aurorra, veszem a kpenyem, s mr kszen is llok az

indulsra!

Nem, te nem jhetsz! trt ki Jkobbl, ahogy Rebeka az ajt irnyba rohant.

Rebeka hirtelen megllt, s szembefordult vele. s mirt nem? krdezte cspre tett

kzzel. az n fiam, s szksge van rm.

De te egy... Jkob mg idejben elharapta a mondatot.

Mi vagyok n? Egy n? Rebeka rmeredt a btyjra. Felmrgestette Jkob flnyesked

hangneme.

Ht... igen... s veszlybe kerlhetsz.

Gondolod, hogy az rdg-sziget nem volt veszlyes hely? Ebben a pillanatban Rebeka

kptelen volt trdni a vrhat veszllyel. A kisbabjt akarta, s semmi msra nem volt

kpes gondolni.

Jkob zavarba jtt attl, hogy Rebeka nem tgt. Sz sem lehet rla! Csak az idt

vesztegetjk a vitatkozssal. Mr Ptert is r kellett beszlnem, hogy maradjon csak itthon.

Velnk akart jnni Naomihoz. De megtrtnhet, hogy tnyleg bajba kerlnk, s el kell

futnunk. Akkor pedig mit csinlna?

Naomi? Szerintetek tette ezt? Rebeka dbbenten htralpett egyet.

Rebeka... Jkob frusztrltan felshajtott, s beletrt a sr, stt hajba.

Szval ez az, amit a btyja megprblt eltitkolni elle. Jkob gy gondolja, hogy Naominak

kze van Viktor elrablshoz.

Csak maradj nyugton! Krlek! mondta Jkob, ahogy megfordult, hogy tvozzon. Most

mennem kell. Antony s Marcellus vrnak rm.

Rebeka elkapta a karjt. Nem vlaszoltl. Szerinted Naomi felbrelt valakit, hogy lopja el a

kisbabmat?

Ki fogjuk derteni felelte Jkob, mly elsznssal az arcn. Megllt az ajtnl. Addig

nem nyugszom, amg vissza nem szerezzk Viktort. Ezt meggrem neked, Rebeka.

Miutn Jkob kiment, Rebeka egy ideig az ajtra meredt, majd betakargatta Aurort s lelt

az gyra.

A tulajdon nvrem gondolta.

.oOo.

Kt rval ksbb Rebeka kioltotta a lmpt, s megprblt elaludni. Sikerlt legyrnie a

vacsorja egy rszt, majd fel-al jrklt a szobban s imdkozott. Istenhez knyrgtt, hogy

psgben visszakaphassa a fit.

Az rzkszervei nem tudtak megnyugodni. Minden kis zajt meghallott, s hol azt gondolta,

hogy Jkob s a tbbiek jttek meg, hol pedig azt, hogy egy betolakodnak megint csak

sikerlt bejutnia a villba. A nagy hz fokozatosan elcsendesedett, s Rebeka agya vgl csak

feladta az brenltrt folytatott harcot.

De nem aludt nyugodtan. Viktor eltnse tlttte ki az lmait. Nyugtalant jelenetek

kvetkeztek egyms utn, melyekben stt barlangokban kereste a kisbabjt. A barlangok

sora csak nem akart vget rni. Megbotlott s elesett, megbotlott s elesett, ahogy

hisztrikusan kutatott a rmlmok birodalmnak regeiben.

Vgl a tvolban megpillantott egy fnysugarat, s rjtt, hogy ott van a barlang bejrata. A

fny fel indult, s kijutott a ragyog napstsbe. Ugyanaz a kilts trult a naptl hunyorg

szemei el, ami naponta dvzlte az rdg-szigeten a barlang eltt: egy meredek hegycscs,

s az azt krlvev cen lenygz ltvnya.

Nhny mterrel eltte egy frfi llt, aki a vizet nzte. Br httal llt neki, Rebeka gy is

megismerte. Megknnyebbls s rm jrta t.

Galen!

A lny hangjnak hallatn a frfi megfordult, s Rebeka ltta, hogy a vlegnye a karjaiban

tartja Viktort. Ttva maradt a szja a csodlkozstl. , Galen, ht megtalltad a fiamat!

Igen vlaszolt a frfi szomoran, mikzben ismers, behat pillantsval Rebekt nzte.

De tudod, hogy nem tarthatom meg.

Mieltt mg Rebeka vlaszolni tudott volna, Galen visszafordult a szikla fel, s a karjait

nagy vben elrelendtve Viktort a levegbe hajtotta. Rebeka tehetetlenl nzte, ahogy a

kisbabja repl a kopasz fk koroni fltt, fejjel elre egyre lejjebb s lejjebb, egyre

kzelebb kerlve a ragyogan kk vzhez.

Felbredt, s fellt az gyban. Szorosan maghoz szortotta a takarit. Ersen kalaplt a szve.

Nhny hossz percen t szinte alig kapott levegt. Az lomban trtntek szrnyen

felkavartk. De tudatban volt annak, hogy mindez egy rmlom volt csupn, s nem tbb

annl.

Rebeka tudta, hogy Viktor valsznleg nem Galennl van, hanem Naominl. Galen szeld

frfi, s teljesen idegen tle az erszak. sohasem raboln el a fit, arrl nem is beszlve,

hogy nem lenne kpes ledobni egy sziklrl.

m Galen eldobott magtl valamit, amit Rebeka hossz veken t ddelgetett s fltve

rztt...

4

Rebeka ppen betlttte a tizenkettedik letvt, amikor gy dnttt, hogy az Isten akarata az

letben, hogy Galenhez menjen felesgl. Naomi egy vvel korbban megtartott eskvje

mg lnken lt az emlkezetben. Nagyon szerette a sgort, Crispint, aki egytt dolgozott

az apjukkal a hajzsi vllalatban. Rebeka az eskvjk utn kezdett el imdkozni azrt,

hogy Isten hozza el az letbe azt a frfit, aki majd j frje lesz. Egyltaln nem sietett. Ki

akarta vrni, hogy betltse a tizennyolcat, ahogy Naomi is tette, br sok lny mr tizenhrom-

tizenngy vesen frjhez ment.

Mg most is emlkezett arra a pillanatra, amikor egyszer csak tudta, hogy Galen az igazi.

Azon az estn trtnt, amikor a fi odajtt hozz, mosolygott ami mr nmagban is

ritkasgnak szmtott , s megkrdezte, hogy a szeretetvendgsg alatt mellette lhet-e. Br

mr hossz vek ta ismerte Galent, amikor ott felnzett r, olyannak tnt, mintha akkor ltta

volna letben elszr. Hirtelen minden rszletet megltott rajta egyenknt is: a keskeny kis

vonalakat az lln, szablyos fogainak hfehrsgt, s azt a hollfekete hajfrtt is, ami a

homlokba hullott, bernykolva tnd pillants hossz, stt szempills fekete szemeit.

Rebeka tizenkt ves agyban valami azt sgta: Ez a nagy .

Galen tehetsges volt, ezt mindenki tudta rla. s a legtbb ember azt is lltotta, hogy egy

napon a tehetsge mg az apjt is tl fogja szrnyalni. De azt senki sem tudta, hogy Galen

maga mit gondol. nem szavakkal volt kpes kifejezni magt, hanem a kezeivel, ahogy a

megolvasztott aranybl s ezstbl gynyr trgyakat formlt.

Rebekn kvl pedig senki ms nem tudta, hogy mi lakozik Galen szvben legbell.

valahogy mindig sztnsen kpes volt kommuniklni a bimbz tehetsg kzmvessel

ezt a kpessgt Rebeka valamirt Istennek tulajdontotta. A fi az ikerbtyjaival volt

egyids, kt vvel volt idsebb, mint maga.

Galennek valamivel tovbb eltartott, mire rjtt, hogy k ketten sszetartoznak. Kt vvel

ksbb beszltek elszr errl a dologrl, amikor Rebeka egy slyos betegsgbl lbadozott.

Eltte napokig nagyon magas lza volt, s Galen minden dlutn eljtt megltogatni, miutn

befejezte a mhelyben a munkjt. Amikor Rebeka kezdett megersdni, a ltogats idejre

kimentek a kertbe. Idnknt csak csendben ltek egyms mellett a kzponti szkkutat

krbevev kpadok egyikn, de olyan is megesett, hogy a fi megprblkozott azzal a

knnyed trsalgssal, amirl tudta, hogy kedvre tesz vele a lnynak. Lerst adott a

klnbz emberekrl, akik megfordultak az ezstmves-mhelyben, s megnevettette

Rebekt azzal, hogy utnozta az anatliai kereskedk akcentust, akiket a piactren hallott

beszlni.

Rebeka megtanulta, hogy Galennl ugyanolyan fontos az, amit nem mond el, mint amit

elmond st, taln mg fontosabb is. Egyik nap rezte, hogy valami foglalkoztatja a fit.

Ltta az eltklt pillantsbl, ahogy akkor nzett, amikor azt gondolta, hogy Rebeka

valahov mshov figyel.

Kaptam egy ajnlatot egy nagy munkra avatta be vgl Galen a titkba, amikor Rebeka

gy dnttt, hogy csak rkrdez a dologra. De nem vllaltam el.

n is gy tettem volna a helyedben.

Galen flresprte a rendszeresen a homlokba hull hossz hajtincset. Beszlt neki a

templomi tisztsgviselrl, aki j tkszletet akart megrendelni az Artemisz Templom

fogadtermbe. Nagyon sok pnzt kereshettem volna vele jegyezte meg Galen. Mivel

egy napon szeretnk meghzasodni, mr elkezdtem azon gondolkodni, hogy mibl is tudnm

majd eltartani a felesgemet.

Rebekt hirtelen melegsg nttte el, aminek semmi kze nem volt a nemrgiben lezajlott

lzas betegsghez. Bszke volt a fi fontos dntsre, s izgatott lett attl, hogy Galen

megemltette a hzassgot.

Ilyen jvedelmez munkt ritkn lehet tallni, ezrt termszetesen nagyon csbt volt az

ajnlat folytatta Galen, majd gyorsan elkapta a pillantst Rebekrl, s a szkktra

meredt. Amikor beszlt, alig lehetett hallani a hangjt a szkkt lezdul viznek morajtl.

Klnsen azrt, mert a lny, akit felesgl szeretnk venni, nagyon gazdag csaldbl

szrmazik. Sohasem tudnk neki olyan fnyz letet biztostani, mint amilyenhez hozz van

szokva.

Lehet, hogy az anyagi dolgok nem is szmtanak neki annyit, mint amennyire te gondolod.

Lehet, hogy a szerelmet s az odasznst sokkal fontosabbnak tartja.

Ekkor Rebeka a fi fel nylt, s kisimtotta a homlokbl a szemldkre rlg hajfrtt.

Valamikor meg kellene t krdezned errl.

Galen felnzett, s megltta a lny mosolyt. Nem lehetett nem szrevenni a felvillan rmet

az arckifejezsben.

J tlet jegyezte meg.

.oOo.

Rebeka gy gondolta, hogy megvrja, amg Galen maga hozza fel jra ezt a tmt. De a

beszlgetsk utn nhny nappal az apja hrt kapott arrl, hogy az egyik hajja a tengerbe

sllyedt, s vele egytt odaveszett Crispin is. Rebeka mlyen egytt rzett Naomival, aki

mindssze hromvnyi hzassg utn elvesztette a frjt. Az eset arra ksztette, hogy mg

alaposabban mrlegelje, hogy mit is rez Galen irnt.

Napokon t elejtett megjegyzsekkel prblta meg szra brni a fit, de mindhiba. Vgl

nyltan eltlalta az gyet. Egszen az ezstmves-mhelyig elment, hogy a vgre jrjon a

dolognak.

Amikor belpett a mhelybe, Galen ppen elrakta a kalapcsokat, a fogkat, s a mestersge

egyb kellkeit. Rebeka sajnlta, hogy nem rkezett nhny perccel korbban. Nagyon

szerette nzni a fit munka kzben. De gy akarta idzteni a ltogatst, hogy legyen

alkalmuk beszlgetni egymssal.

Rebeka, ht te meg mit keresel itt? Galen krdn hzta fel a szemldkt, mikzben a

nehz munkaktnyt thzta a fejn, majd felakasztotta egy kampra.

Zavarok? krdezte Rebeka. n...n azt hittem, hogy rlni fogsz nekem.

Vajon rosszkor jtt? Mirt van ennyire zavarban a fi?

Ht persze, hogy rlk neked. Csak ht beteg voltl mostanban, s a Kikt utca igen

hossz sta a hzatoktl. Az arca kisimult, s mr majdnem el is mosolyodott. Csak

aggdtam miattad, ez minden.

Most mr jl vagyok, s szksgem volt a stra. Kt hete ki sem mozdultam otthonrl.

Megknnyebblten fjta ki magbl a levegt. De azrt egy kicsit kifulladtam. Taln le

kellene lnm.

Igen, de nem itt bent. Itt tlsgosan meleg van.

A nemesfmek hajlthatv melegtsre hasznlt tzet mr eloltottk, de valban mg mindig

elg meleg volt a helyisgben. Galen kivezette Rebekt a mhelybl. A vzpart fel stltak,

s kzben meglltak az rkdok alatt, hogy gymlcst vegyenek az egyik rustl.

Rebeka nagyon szerette a piactr mindenfle zajt s szagt. Sok keresked mr bezrta

aznapra a boltjt, s a jrkelk tbbsge kifel tartott a vroskzpontbl.

Talltak egy res padot kzel a folyhoz. Leltek s nztk, hogy kt ki egy teherhaj

mikzben megettk a gymlcst. Amikor Rebeka mr nem brta tovbb a kzjk telepedett

csendet, megprblta megszlalsra brni Galent.

Valamelyik nap kezdte , amikor arrl beszltnk, hogy van az a gazdag lny, akit

felesgl akarsz venni... Megllt egy pillanatra, mert azt remlte, hogy a fi folytatja

helyette. De Galen csak nzett r, s trelmesen vrt. Szval azt mondtam, hogy a pnz

lehet, hogy nem is olyan fontos annak a lnynak.

Megint elhallgatott, de a fi most sem szlalt meg. Tudom, hogy ez mg csak nhny napja

volt folytatta Rebeka , de nem hoztad fel jra, s ht azta annyi minden trtnt, s n

folyton azon gondolkodom, hogy... Ezttal nem azrt tartott sznetet, mert Galen vlaszra

vrt, hanem mert ssze akarta szedni a btorsgt, hogy fel tudja tenni azt a krdst, ami

igazn szmtott.

Galen, n vagyok az a lny?

Lass, mlyrl jv mosoly fakadt Galen szjn, s egy pillanatnyi csodlkozs villant meg a

szemben. Ht persze. Azt hittem, tudod, Rebeka.

Tudtam. Vagyis azt gondoltam, hogy tudom. gy rtem, hogy ltalban tudom, hogy mire

gondolsz. A tunikjval babrlt, a szoknyarsz rncait rendezgette. Azt hiszem, hogy csak

arra volt szksgem, hogy tled halljam. Ennyi az egsz.

Igen ismtelte meg Galen. Te vagy az a lny, akit felesgl szeretnk venni.

Rebeka csendben volt. Az egsz testt betlttte a fi szavai hallatn rzett megknnyebbls,

s boldogan nzte a mosolyt. De ekkor hirtelen egy msik dolog miatt kezdett el

aggodalmaskodni. Azt gondolta, hogy akkor ezt sem hagyja annyiban, ha egyszer mr ilyen

messzire elment.

Beszltl mr errl az apddal? tette fel a krdst. Az volt a szoks, hogy a fi apjnak

kell megkeresnie a lny apjt a hzassggal kapcsolatban.

Galen mosolya eltnt. Beszltem mr vele errl.

s ellenzi?

Nem. De nem is tlsgosan lelkesedik rte. Nem gondolja, hogy az apd megfelelnek

tallna frjnek melld.

Azrt, mert a ti csaldotok nem olyan gazdag, mint a mink? Ez volt az az akadly, amire

Galen utalt, amikor a mltkor a kertben beszlgettek.

Mi mg csak a kzeletekbe sem rnk. Nincs itt mg egy olyan csald, amelyik olyan

gazdag lenne, mint a titek.

Ez nem tartozik a trgyhoz jegyezte meg Rebeka. Ha gy gondolkodsz, akkor nincs is

olyan frfi, aki megfelel frjjellt lenne mellm.

Akkor teht az a krds, hogy vajon apd beleegyezik-e?

Az apm a legjobbat akarja nekem. mondta Rebeka magabiztosan. s nekem te vagy a

legjobb, Galen. A hangja megremegett az rzelemtl, ahogy ezt gy hangosan kimondta.

Mr hossz ideje szeretlek tged.

n pedig mg annl is hosszabb ideje szeretlek tged.

Ettl a kijelentstl Rebeka gy meglepdtt, hogy jra elhallgatott.

Nem tudtad? krdezte a fi. Pedig n azt hittem, hogy te mindig tudod, hogy n mit

gondolok.

Rebeka csodlkozva nzett r, mikzben Galen tovbb beszlt. Szinte azta szerelmes

vagyok beld, amikor elszr tallkoztunk.

De ez... Rebeknak vgl csak megjtt a hangja. De az agya mg nem mkdtt teljesen

kielgten. n mg csak nyolc ves voltam, amikor a csaldod elkezdett jrni

istentiszteletre a mi hzunkba.

n pedig tz, s abban az idben egyltaln nem rdekeltek a lnyok. De addig mg soha

nem is lttam olyan gynyr kislnyt, mint amilyen akkoriban te voltl. Majd azt is

felfedeztem, hogy kedves is vagy, nem csak gynyr. Azt hiszem, beletelt vagy kt vbe,

hogy egyltaln sszeszedtem annyira a btorsgomat, hogy megszltsalak. s amikor

megtettem, te rm mosolyogtl. Azt hittem, hogy vge az letemnek vagy hogy ppen akkor

kezddik el. gy ssze voltam zavarodva, hogy nem is tudtam eldnteni, hogy melyikrl is

van sz. Csak azt tudtam, hogy onnantl az letem mr soha nem lesz ugyanolyan.

Megfogta Rebeka kezt s az ajkaihoz emelte. s tnyleg megvltozott az letem.

Rebeka nem hzta el a kezt miutn Galen megcskolta. Nem emlkezett, hogy hallotta volna

a fit valaha is ilyen sokat beszlni egyfolytban. s micsoda kellemes szavak jttek ki a

szjn!

jra beszlni fogok apmmal grte meg Galen Rebeknak.

.oOo.

Amikor Rebeka tizenht ves lett, a fiatalok mindkt oldalrl megkaptk a szli ldst a

hzassgktskhz. De akkorra a Tizedik Lgi is megrkezett Efzusba. Az sz nagy

bizonytalansgban telt el, de Galen s Rebeka azrt tervezgettk a kvetkez v tavaszra

kitztt eskvt. Megfogadtk, hogy semmi, mg az ldztets fenyeget rme sem vlasztja

el ket soha egymstl. Rebeka azt gondolta akkor, hogy kettejk kzl Galent fenyegeti a

nagyobb veszedelem, hisz a mhelye a zsfolt piactren helyezkedett el, a kereskednegyed

melletti f sugrton, s a katonk gyakran krdezskdtek azon a krnyken.

Persze azutn kiderlt, hogy nem a fiatalembert, hanem t magt brtnztk be a hitrt.

Az a remnye, hogy frjhez mehet Galenhez, s csaldot alapthat vele, az rdg-szigeten

darabjaira hullott szt. Fjdalmasan bele kellett trdnie, hogy ez az lom mr sohasem

valsulhat meg.

De azutn csoda trtnt. Az letfogytiglani bebrtnzs els vnek majdnem a vgn

Rebekt szabadon bocstottk.

Amikor hazafel hajzott Efzusba, engedte, hogy Isten jra letre keltse benne az lmt. Alig

vrta, hogy lthassa Galent.

De amikor hazart, s jl megnzte magt a tkrben, teljesen elszrnyedt a ltvnytl, ami

el trult. Hajdan arnyos, gmblyded alakja most csontos s szgletes volt. Betegesen

lesovnyodott, a szemei beesettek voltak. Szp haja kifakult, a kezein megkemnyedett s

eldurvult a br.

De nem csupn a klsejben vgbement vltozsok nyugtalantottk. Szletett egy kisbabja a

szigeten, s fogalma sem volt, hogy mit fog ehhez szlni a vlegnye. Vajon elfogadja-e

Viktort, s idvel megszereti-e? Mi van akkor, ha Galen nem is vrta meg t? Mi van, ha

feladta a remnyt, s valaki mst vett felesgl?

.oOo.

Gyorsan elterjedt a hr a vrosban, hogy hazajttek az rdg-szigetrl. A visszatrsket

kvet napon egy kicsivel dli tizenkt ra eltt Galen megjelent a villban. Amikor az intz

szlt, hogy Galen vr r kinn a kertben, Rebekt rmteli vrakozs tlttte el. Ugyanakkor

ersen tartott is a tallkozstl.

A szkkt viznek zajtl a frfi nem hallotta a lpteit a kikvezett ton, gy Rebeka gy

jutott kzel hozz, hogy Galen nem vette szre t. Egy pillanatra megllt az egyik oldalon, s

csak nzte a frfit. Galen, ha lehet, mg inkbb jkp volt, mint rgen. s pont gy el volt

mlyedve a gondolataiban. Elredlt, knykvel a trdre tmaszkodott, s ltszlag

elmlylten bmulta a szkkutat. De Rebeka tudta, hogy tlnz a vzen, s a lelki szemeivel

olyan trgyakat alkot, amiket csak lt.

Bestlt a ltterbe, s a frfi lassan megrezte a jelenltt. Bezrtam a mhelyt, s

iderohantam, amint meghallottam a hrt... A hangja elhalt, amikor felnzett, s a szemei

elborultak, amikor megltta, hogy nz ki a lny. , Rebeka!

Felllt, s kitrta a lny fel a karjt. Rebeka megknnyebblve a karjaiba borult. A ltvny

miatt rzett sokk mellett a szerelem is tkrzdtt Galen arckifejezsben. Csak lltak ott

sszelelkezve. Mindkettjket tlsgosan elbortottk az rzelmek ahhoz, hogy meg

tudjanak szlalni.

Rebeka egy kis id elteltvel zavartan kibontakozott a frfi lelsbl. Szrnyen nzek ki

mondta nedves hajt igazgatva. Feltzte a hajt, mg mieltt teljesen megszradt volna, mert

nem akarta, hogy valaki is meglssa, hogy milyen egyenetlenl le kellett vgnia ahhoz, hogy

megszabaduljon a csomktl s gubancoktl, amelyeket lehetetlen volt fsvel kibontani.

Nekem gy is gynyr vagy mondta glnsan Galen, m Rebeka ltta a fjdalmat a

szemben, amikor rnzett. A szenveds rulkod jelei a lnyon lthat fjdalmat okoztak a

frfinak.

gyetlenl megprblt krdezskdni Rebektl, aki azonban gy tallta, hogy most kptelen

errl beszlni. Inkbb tett fel krdseket Galennek, s krte, hogy beszljen a munkjrl, a

gylekezetrl.

Nhny perc utn a vlegnyvel val trsalgs mr sokkal termszetesebb lett neki, s gy

tnt, hogy Galen is maghoz trt valamicskt a kezdeti sokkbl, amit Rebeka megvltozott

klseje vltott ki nla.

Knnyek futottk el Rebeka szemt, amikor Galen megfogta a kezt, s elmondta neki, hogy

mennyire hinyzott, amg a szmzetsben volt. Erre vrt, ebben remnykedett, errl

lmodozott s Isten erre hozta t haza a szigetrl.

Egy kicsit ksbb mr kpes volt beszlni az rdg-szigetrl. De csak a kevsb fjdalmas

dolgokrl. Meslt Galennek Jnos dicssges jelenseirl Jzusrl, s elmondta, hogy az

apostol rdeknak szltotta t, mert hnapokig azzal tlttte az idejt, hogy Jnos leveleit

msolta az zsiai gylekezeteknek. Megnevettette a frfit, amikor beszlt a barlangjuk korbbi

lakirl a kt patknyrl, amelyeket Jnos Damiannak s Domitianusnak nevezett el , s

amelyek rendszeresen visszatr ltogatk maradtak mg az utn is, hogy az apostol

erszakkal prblta meg kilakoltatni ket.

Amikor abbahagytk a nevetst, mintha Viktor srst hallotta volna. Felnzett, s Marcellust

ltta meg az oszlopsor alatt, aki Viktort tartotta a karjaiban. Bocsnat, hogy megzavarlak

benneteket mentegetztt az orvos , de Viktor hes. Itt az ideje, hogy megszoptasd.

Galen lesjtott arckifejezst ltva les fjdalom nyilallt bele Rebeka szvbe. Nem volt mg

alkalma arra, hogy Viktorrl is szt ejtsen, hiszen mg csak nagyon rvid idt tltttek el

egytt. De amikor rnzett a naprra, kiderlt, hogy mr majdnem kt rja lnek egyms

mellett a kerti padon. Elnehezedett a szve. Fel kellett volna ksztenie Galent erre. A frfinak

egyltaln nem gy kellett volna megtudnia, hogy van egy gyermeke.

Rnzett a sr csecsemre, azutn vissza a vlegnyre. Mg sok mindenrl beszlnnk

kellene mondta.

Igen, gy nz ki. Galen arcn a vonsok szinte kv vltak, a stt szeme villmokat szrt.

Rebeka rezte, hogy a viszonylag nyugodt kls mgtt bell forr benne a mreg. Nem

hibztatta t ezrt. Mi mst rezhetne most, mint hogy Rebeka becsapta? De biztosan meg

fogja rteni t, amint alkalma lesz mindent megmagyarzni neki.

Mindjrt megyek szlt oda Marcellusnak.

Galen, ne a legrosszabbra gondolj! Hagyd, hogy elmondjam elbb, hogy mi trtnt!

Felllt, s a frfi vllra tette a kezt. Itt maradsz vacsorra? Evs utn folytathatnnk a

beszlgetst.

Galen morzusan rblintott. Persze, maradok.

.oOo.

A szoksoknak megfelelen a nap f tkezst a dlutn kzepn szolgltk fel. Rebeknak,

aki az elmlt vben minden telt egy g tz krl a kemny fldn lve fogyasztott el, most

szokatlan volt, hogy knyelmes dvnyokon fekve tkezhet, mikzben szolgk srgnek-

forognak a tricliniumban, hogy kiszolgljk a csaldot s a vendgeiket.

Ezen a napon a vacsorzk megprbltak nnepi hangulatot teremteni, de feszltsg rzdtt

a levegben. Jkob s Pter tegnap rltek, hogy jra lthatjk egymst, de a tallkozsuk ta

eltelt huszonngy ra elg volt arra, hogy jra csak hadilbon lljanak a msikkal. Marcellust

Rebekn kvl senki sem ismerte. Az orvosnak sikerlt udvariasan elbeszlgetnie Quintusszal,

a hajzsi vllalat vezethelyettesvel, ami egyltaln nem volt knny feladat. Quintusrl

kztudott, hogy nem a szavak embere. Nem beszl ugyan sokat, viszont annl tbbet eszik,

amit ltalban senki sem nzne ki a magas s sztvr frfibl.

Galen, aki Rebektl jobbra fekdt az egyik dvnyon, visszafogottan viselkedett. Igaz, hogy

sohasem jeleskedett a trsalgsban, de most szinte lehetetlen volt egy szt is kihzni belle,

br Quintus tett erre egy halvny prblkozst. Rebeka gyomra gy sszeszklt az

izgalomtl, hogy alig tudott enni. Vacsora utn Galen s Rebeka stra indult. Rebeka

akaratlanul is a fves dombocska fel vezette a frfit, a villtl nyugatra. Kellemes hely volt,

nagy, rnyas fkkal. Egy ellipszis alak ptmny llt a domboldalon, csiszolt olasz mrvny

homlokzattal, amit egy szles boltv zrt le.

Mg nem voltam a mauzleumban, amita hazajttem mondta Rebeka. Nincs ellenedre,

ha bemegynk? A nehz, bolthajtsos ajt fel intett. Galen kitrta az ajtszrnyakat.

Rebekt rgebben rossz rzs tlttte el, amikor belpett a csaldi srboltba. Most viszont

furcsa mdon inkbb valami vigasztalsflt rzett.

Flhomly volt bent, de a nyitott ajtn beszrdtt annyi fny, hogy a szeme fokozatosan

hozzszokott a sttsghez. Ebbl a szempontbl a hely hasonltott a barlanghoz, ahol az

elmlt vben lt. Persze a mauzleum sima, fnyl falaival sokkal fnyzbb volt. s sokkal

illatosabb. A nvnyek fszeres szagtl volt terhes a leveg.

Odastlt a kt egymssal harmonizl, faragott mszkbl kszlt osszriumhoz, amelyekbe

bele volt vsve az desanyja s az desapja neve. Az Erzsbet feliratban benne voltak az

anyja csontjai. Pter ppen a mlt hten helyeztette t Erzsbet maradvnyait a bels

falflkben elhelyezett ravatalrl az osszriumba.

Ha csak halvny sejtsem is lett volna arrl, hogy hazajttk, megvrtalak volna vele

benneteket magyarzkodott Rebeknak.

De ht nem tudhatta. A halottakat pedig mr ideje volt eltemetni. A Birodalomban nagyrszt

tvettk azt a rmai szokst, hogy elhamvasztottk a holtakat. De a keresztnyek a zsid

szoks szerint jrtak el. Elksztettk az elhunyt testt a temetsre, majd egy kriptban

helyeztk el. Egy v elmltval, amikorra a test lebomlott, sszegyjtttk a csontokat, s

ttettk az osszriumba, ami egy krlbell kilencven centimter hossz, tglalap alak

tartdoboz volt.

Rebeka megrintette a hideg kvet, s megtrten suttogta: Viszontltsra, anya!

Ltta, amikor megltk az desanyjt, de a temetsn mr nem lehetett jelen. Mire Erzsbetet

eltemettk, Rebeka mr Patmosz szigetn volt. Pislogott egyet, de nem kezdett el srni. Nem

bortotta el olyan nagy szomorsg, mint amilyet vrt. Taln azrt, mert volt egy ve a

gyszra. Vagy taln azrt, mert Galen ott llt mellette. Galen kezrt nylt. A frfi tkulcsolta

az ujjait a kezvel.

Rebeka felemelte a msik karjt, s gyengden vgigfuttatta az ujjait az apja nevnek a kbl

kiemelked betin. Tudta, hogy ez az osszrium res. Mivel brahm egy nagyszabs, a

tmeg szrakoztatsra biztostott esemny rszeknt halt meg Rmban a Colosseumban, a

bartainak nem adtk ki a megcsonktott testt, hanem beledobtk a maradvnyait a Tiberis

folyba. Br nem volt test, amit eltemethettek volna, s nem rendeztek temetst, ahol a csald

s a bartok meggyszolhattk volna brahmot, Pter kszttetett egy osszriumot apja

emlknek a tiszteletre is. Rebeka nagyon becslte a btyjt ezrt a gesztusrt.

Btran halt meg szlalt meg Rebeka.

Galen megszortotta a kezt. Tudom. Hallottam a trtnetet.

Egy pillanatnyi csend utn Rebeka belevgott a mondandjba: Kszen llok arra, hogy

beszmoljak mindenrl.

Kimentek a mauzleumbl. Rebeka a hvs mrvnynak tmaszkodott, amg Galen becsukta

a masszv ajtszrnyakat. Amikor a frfi odallt mell, Rebeka belekezdett a trtnetbe.

Olyan sokan meghaltak krlttem. Viktor olyan volt, mint az let ajndka.

Elszr persze egyltaln nem ltszott ajndknak. letem legborzalmasabb jszakjn

fogant. Alig ltem tl azt az jszakt, s az id legnagyobb rszben, amg t a mhemben

hordoztam, gy reztem, hogy a hall rnyknak a vlgyben jrok, br soha nem

tvolodtam el a barlangtl a hegytetn, ahol rejtzkdtnk.

Ekkor elmondta Galennek, hogy valaki megerszakolta. Nem ment bele minden

htborzongat rszletbe, de nem is kendzte el a tnyeket. Amikor befejezte, Galen a fal fel

fordtotta az arct, s srt. Rebeka odallt mg, tkarolta a derekt, s odaszortotta az arct a

frfi hthoz. Mlyen megrintette, hogy mennyire sajnlja t a vlegnye.

Nincs semmi baj mondta neki. n jl vagyok. Tlltem a dolgot.

Galen egy pillanat mlva lefejtette a lny kezeit a derekrl, hogy megfordulhasson, s r

tudjon nzni Rebekra. Elrehajolt, s Rebeka azt gondolta, hogy meg fogja cskolni. De

Galen csak lehajolt, s a lny homloknak tmasztotta a magt. A derekra tette a kezt, de

nem lelte meg. Rebeka rezte, hogy Galen bell azzal kzd, hogy felfogja, mi is trtnt vele,

a menyasszonyval, s hogy ez mennyiben vltoztatta meg mindkettjk lett.

Olyan sokig nem szlalt meg, hogy Rebeka mr nyugtalankodni kezdett. Szeretsz mg

engem? krdezte meg vgl a frfitl.

Mindig szeretni foglak, Rebeka, akrmi is trtnjen.

.oOo.

Lehet ugyan, hogy Galen mg mindig szerette t, de egyre jobban eltvolodott tle. Azon a

hten mr nem jtt el tbbszr megltogatni. Amikor vasrnap, az r napjn eljtt a villba,

hogy egytt imdja Istent a keresztnyekkel, gyengden dvzlte Rebekt, s mell lt.

Tbbszr gy nzett ki, mint aki kzlni akar valamit, de nem volt kpes kimondani a

szavakat. A tbbi keresztnnyel egytt ment el, gy nem volt alkalmuk kettesben beszlgetni.

Ugyanez megismtldtt a kvetkez hten is, s az utna kvetkezn is. A btyjai idnknt

megkrdeztk, hogy mirt ltjk olyan ritkn Galent. Rebeka azon kapta magt, hogy

megprblja kimenteni t azzal, hogy nagyon elfoglalt. De az igazsg az volt, hogy nem

tudta, Galen mirt ilyen tvolsgtart, s ez bellrl emsztette. Hol mrges volt r, hol pedig

bnkdott a tvollte miatt. Sok mindent kitallt, ami miatt a mhelye mellett vezethetett

volna el az tja, de a bszkesge visszatartotta attl, hogy keresse meg a frfit. Galennek

meg kell adni az idt s a lehetsget, hogy a sajt tempjban dolgozza fel a kapcsolatukban

bekvetkezett vltozsokat.

Hazatrse utn egy hnappal viszont elrkezett a cselekvs ideje. desanyja rgi bartnje,

Helena, egyenesen nekiszegezte a krdst egyik vasrnap: Galen s te mikor fogtok

sszehzasodni? krdezte meg minden kertels nlkl. Rebeka erre nem tudott mit

vlaszolni. Rdbbent viszont arra, hogy ezt maga is milyen nagyon szeretn tudni.

Megrdemelt egy vlaszt.

Az triumban tallt r Galenre, aki ppen elmenflben volt mr. Beszlnem kell veled

lltotta meg. Most azonnal.

Galen gy nzett r, mint akit csapdba ejtettek. Rebeka egy rpke pillanatig mg egytt is

rzett vele. De ez az rzs hamar elmlt. Galen nem bnt vele tisztessgesen.

Van nhny krdsem, s megrdemlem, hogy ne hagyd ket vlasz nlkl kezdett bele

Rebeka, amikor eltvolodtak a tbbiektl s kimentek az triumbl.

Igen, gy van. Galen egy fut pillantst vetett r, majd elkapta rla a szemt. Csak nem

tudom, hogy vannak-e mr vlaszaim.

Hamar talld meg ket! Rebeka ksrtsbe esett, hogy hangosan is kimondja ezt, de

ehelyett csak vett egy mly llegzetet. Ez most ktsgkvl olyan alkalom volt, amikor nem

akarta rknyszerteni Galent arra, hogy elmondja neki a gondolatait, mert ersen tartott attl,

hogy megtudja, mifle gondolatok is lehetnek ezek. De eljutott arra a pontra, amikor a nem

tuds rosszabb volt, mint ha biztosan tudna valami rosszat.

Azt mondtad nekem, Galen, hogy mindig szeretni fogsz engem. Micsoda szerelem az ilyen?

Kerld, hogy kettesben maradj velem, s nem is szlsz hozzm.

Tudod, hogy nem az erssgem a beszd.

Ez nem vlasz a krdsre, csupn egy kifogs. Lehet, hogy nem te vagy a legbeszdesebb

frfi, de mindig j trsasg voltl. s mindig itt voltl velem, minden szabad percedben.

Keserdes gondolatok rasztottk el a fejt azokrl a tovatnt boldog idkrl, de nem llt meg

a beszdben, hogy elidzzn az emlkeken. Nem ltogattl meg a hazarkezsnket kvet

este ta, s amikor istentiszteletre jssz ide, kerld a tallkozst velem. Mirt, Galen? Mirt?

Galen mindkt kezvel htrasprte a hajt a homlokbl. Egy pillanatig tartotta, majd egy

shajtssal jra elengedte a rakonctlan hajfrtt. Valahnyszor csak rd nzek, az jut

eszembe, hogy mennyire szeretlek, majd arra gondolok, hogy mit tett veled az a frfi, s egsz

egyszeren nem tudom ezt feldolgozni. Arra gondolok, hogy hozzd rt, s libabrs leszek a

gondolattl. Nem tudom elviselni a gondolatt, hogy ms frfival voltl egytt...

n nem msik frfival voltam egytt, Galen. Engem megerszakoltak.

Tudom.

De rted is? Ez nem szerelembl trtnt. Azrt rt hozzm, mert megtmadott.

rtem. Csak kptelen vagyok feldolgozni, nem tudok nem gondolni arra, hogy... Galen

lesttte a szemt a fldre, s Rebeka tudta, hogy van mg valami, amit nem mondott ki.

Valami, ami nagyon bntja a frfit.

Van mg valami?

Gyereket szltl attl a frfitl fejezte be Galen, de nem nzett fl.

Rebeka tdejbl olyan hirtelen ment ki minden leveg, mintha a frfi megszrta volna.

Igen, van egy gyerekem szlalt meg lassan , s nagyon szeretem a fiamat. Vett mg egy

nagy levegt, s a szksgesnl egy kicsivel tovbb bent tartotta, mieltt feltette a krdst:

Ez is olyasvalami, amit kptelen vagy feldolgozni?

Galen nem vlaszolt. Rebeka rdbbent, hogy a hallgatsa mr nmagban is egy vlasz.

Most mr nem akarsz felesgl venni. Mg arra sem vette a fradsgot, hogy krdsknt

fogalmazza meg a gondolatot.

Galen a kezrt nylt, s a vgyakoz tekintettl a frfi szemben Rebeka szve majdnem

megszakadt. Lehet, hogy csak tbb idre van szksgem, Rebeka.

De az is lehet, hogy tbb szeretetre van szksged.

.oOo.

Ahogy Rebeka most vgiggondolta a dolgot, rdbbent, hogy hamarabb is eljuthatott volna

erre a kvetkeztetsre. Vgl is mindig jobban megrtette Galent, mint amennyire a frfi

rtette nmagt.

Szerette Rebekt, persze, taln mg mindig szereti. De Galen eszmnytette t. Amikor

Rebeka hazajtt az rdg-szigetrl, mr nem felelt meg tbb ennek az eszmnykpnek.

Galen pedig kptelen volt elfogadni egy olyan szerelmet, ami eltr a tkletestl.

Rebeka felrzta a prnjt, s prblt visszaaludni a rmlma utn.

Ez most mr nem szmt. Egyltaln nem szmt. Viktor az egyetlen dolog, ami szmt.

Galen nincs tbb. Kistlt az letbl. Volt egy lma. Elvesztette, majd megtallta. Aztn

jra megtallta, s jra elvesztette. ssze volt trve a szve, de idvel meg fog gygyulni. s

amikor meggygyul, nem fogja mg egyszer elkvetni azt a hibt, hogy szerelmes lesz

valakibe. Egyszeren tlsgosan fjdalmas volt arra gondolni, hogy fennll a lehetsge

annak, hogy mg egy lmot elveszthet. Nincs olyan frfi, aki valaha is el tudn fogadni a

tnyt, hogy t megerszakoltk, s hogy gyermeke szletett attl a frfitl. Ezzel jobb, ha mr

most szembenz.

Rebeka gy dnttt, hogy szmra az Isten akarata, hogy ne menjen frjhez. Majd odaszenteli

magt a szolglatnak, s a finak amint visszakapja t.

5

Most nem udvariassgi ltogatsra jttnk vgott kzbe Jkob Naomi nyilvnvalan

hamis felhang dvzl szavaiba.

Mr abban a pillanatban tudta, hogy Naomi vrta ket, amikor a nvre a r jellemz

sznpadias mdon bevonult a szobba, mivel a meglepdsnek a legkisebb jelt sem ltta

rajta. Naominak sikerlt most is kirlynhz mlt benyomst keltenie, br a hajt mr

kibontotta jszakra. Sr, hullmos, vrsesbarna hajfrtjei a vllt takar arannyal tsztt

smaragdzld stlra omlottak. Jkobnak nkntelenl is az jutott az eszbe, hogy a nvre

tunikja s stlja bizonyra egy vagyonba kerlhetett. Naomi mindig is nagyon bszke volt a

ruhatrra.

Akkor mondd meg nekem, hogy te, s a... bartaid... mit keresnek nlam ilyen ksi rn!

Naomi vgigmrte Marcellust s Antonyt mikzben beszlt, majd egy ingerlt mozdulatot tett

a kezvel, mint aki egy csapat tolakod legyet akar elhessegetni az nnepi asztaltl.

Szerintem pontosan tisztban vagy vele, hogy mirt jttnk jegyezte meg Jkob

mogorvn. Ks este volt. Fradt volt s ingerlt. Majdnem egy rt gyalogoltak le a

Koressos-hegyrl, keresztl Efzuson, majd Artemisz Temploma mellett fel a hegyre hogy

eljussanak a hzhoz, amit Naomi brelt. Ha nem ppen telihold lett volna, akkor mg az utat

sem lttk volna a lbuk alatt. Naomi nteltsge is felbosszantotta, s nem volt olyan

hangulatban, hogy hajland legyen bekapcsoldni a nvre kisded jtkba. Viktor lete volt

a tt. Jkob szinte biztosra vette, hogy Naomi tudja, hogy ki rabolta el az unokaccst, s el

volt sznva arra, hogy mindenkppen kihzza belle az igazsgot. Indulatosan felemelte a

hangjt: Vlaszt akarok kapni a krdseimre, mgpedig most!

Antony Jkob s Naomi kz lpett s b