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Pasture Paradise

Krishona Martinson, PhDEquine Extension Specialist

Krishona Martinson

Outline

• Pasture BMPs

• Research Updates

– Grazing Muzzles

– NSC of Weeds in Drylots

– Horse Bodyweight Estimations

• Hay Update

• Resources

Pasture Best Management Practices

1.  Mowing– Maintain ideal plant maturity– Helps to control weeds– After each grazing event

• As plants mature• Leaf proportion declines

• Stems become less nutritious

• Fiber concentration increases; energy and intake potential decrease, protein decreases

• maturity is greatest determinant of nutritional value!

Pasture Best Management Practices Pasture Best Management Practices

2.  Dragging

– After each grazing event

– Dragging disperses manure piles and exposes parasites to the environment

– Dragging also disperses the nutrients associated with manure

– Drag does not need to be “fancy”; make sure the drag is not too aggressive

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Pasture Best Management Practices Pasture Best Management Practices

3. Rest• Pull horse off when forage is (on average) 3‐4”• Start grazing when forage regrows to 6‐8”• How long?  Depends on weather and time of year• After each grazing event

Why?– All plants need leaf surface and time to regenerate carbohydrate root reserves

– Continuous grazing will lead to bare spots and thin stands

Pasture Best Management Practices

• “Turn‐in” heights– 6‐8”

• Minimum residual heights

– 3‐4”

• In spring, start grazing in 15 minute increments per day– Until 5 hours of continuous grazing is reached

Pasture Best Management Practices

Pasture Best Management Practices

4. Fertilize– Soil test every 3 years– Fertility recommendations and pH– 90 pounds of nitrogen per acre per year for a grass pasture– Fertilize for potassium and phosphorous according to test– Fertilize 2x a year – early spring and mid‐June– Keep horses off until you can not see the fertilizer

• Only spread manure on your pastures if you have more than 2 acres per horse 

– Spreading additional manure on your pasture can result in greater chances of parasite exposure

Pasture Best Management Practices

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Pasture Best Management Practices

5.  Weed Control– Mowing

– Use of broadleaf herbicide in grass pastures if necessary• Spring (annuals)• Fall (perennials)• Grazing restrictions (herbicide label)• Equipment• Safety• Personal view point

Pasture Best Management Practices

Following 

GrazingBenefit

Mow

Keeps all plants in similar stage of maturity

Encourages uniform grazing 

Prevents weeds from forming seed heads

Done after each rotation

Drag

Spreads important nutrients in manure across field

Disperses manure, helps reduce parasite concerns

Prevent piled manure from killing grass beneath it

Done after reach rotation

Weed Control Can utilize chemical application to eliminate weeds that survive mowing

Done only if needed in the fall

Fertilize

Replenishes nutrients necessary for plant growth

Necessary each spring and mid‐summer.  

N is always needed; P and K may not be needed

Rest

Allows plants time to re‐grow following grazing

Prevents complete depletion of nutrients stored in roots

Done after each rotation

Pasture Best Management Practices Questions?

Use of a Grazing Muzzle

• Previous research has shown that grazing muzzles effective in decreasing pasture intakes

– May decrease intakes by up to 83% (Longland, 2011)

• However, effectiveness on different grasses is unknown

Use of a Grazing Muzzle

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Use of a Grazing Muzzle

• Grazing muzzle was effective in decreasing intakes by approximately 30%

• Grass morphology did not have an impact on percent reduction

• Not as effective as previously thought (Longland et al., 2011)

– Different methodologies used

Use of a Grazing Muzzle

Questions? NSC of Weeds in Drylots

• Diets high in nonstructural carbohydrates (NSC) are a known trigger for laminitis 

– Recommended a total diet ≤ 12% NSC 

• Management strategies includes limiting NSC intake by testing forage, restricting feed to encourage weight loss, and confining to drylots

NSC of Weeds in Drylots NSC of Weeds in Drylots

Species NSC CP ADF NDF

% DM

Cinquefoil sp. 11ab 19ab 28 43ab

Ragweed sp. 12ab 17b 32 39ab

Redroot pigweed 11ab 24a 25 35b

Broadleaf plantain 16a 23a 28 34b

Prostrate knotweed 9b 19b 30 46a

Within a column, means without a common superscript letter differ (P ≤ 0.05)

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NSC of Weeds in Drylots

Species

NSC

Mean Max Min

% DM

Cinquefoil sp. 11ab 21 11

Ragweed sp. 12ab 16 4

Redroot pigweed 11ab 15 8

Broadleaf plantain 16a 30 4

Prostrate knotweed 9b 20 4

NSC of Weeds in Drylots

• The wide range of NSC content within the weed species suggests horse owners should control weeds in drylots, especially if used to house laminitic horses

Questions? Horse Bodyweight Estimations

Horse Bodyweight Estimations

Adult Horse:  [Girth (in)2 x body length (in)]/330 (≥ 58”)

Pony:  [Girth (in)2 x body length (in)]/299  (< 58”)

Mini:  [Girth (in)2 x body length (in)]/307 (≤ 34”)

Yearling Horse:  [Girth (in)2 x body length (in)]/301

Weanling Horse:  [Girth (in)2 x body length (in)]/280

Horse Bodyweight Estimations

• Body weight (kg) was estimated by taking girth (cm)1.486 x length (cm)0.554 x height (cm)0.599 x neck (cm)0.173/

– 3,596 (Arabians)– 3,606 (ponies)– 3,441 (stock horses)

• Ideal BW (lbs) = Length (in)*15.65 + Height (in)*23.47 –– 1,344 (Arabian)– 1,269  (stock)– 1,333 (pony)

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Horse Bodyweight Estimations Horse Bodyweight Estimations

• 1 ‐ poor• 2 ‐ very thin• 3 ‐ thin• 4 ‐moderately thin• 5 ‐moderate• 6 ‐moderately fleshy• 7 ‐ fleshy• 8 ‐ fat• 9 ‐ extremely fat

Horse Bodyweight Estimations Horse Bodyweight Estimations

• The girth‐to‐height ratio has been shown to be useful to estimate overall adiposity in horses and is well correlated to BCS

– A horse would be considered overweight if the G:H was 1.26 and obese if the G:H was greater than 1.29

– A pony would be considered overweight if the G:H was 1.33 and obese if the G:H was 1.38

Horse Bodyweight Estimations Questions?

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• Horses were fed from three hay nets and a control:

– LN‐ 6” openings

– MN‐ 1 ¾” openings

– SN‐ 1 ¼” openings

– Control‐ hay fed on ground

Hay Update

0

1

2

3

4

5

6

7

C LN MN SN

Time to consumption, h

Treatment

Study 1

Study 2

Total Time to Consumption

3.2 3.4 5.1 6.5

Hay Update

Hay Update Hay Update

Feeder Type

Hay 

Waste Hay Intake

Herd Weight 

Change Feeder Cost

Payback

($200/t hay)

% % BW pounds $ months

Waste Less 5a 2.3a 70a 1,450 4e

Cinch Net 6ab 2.4a 183a 147 0.4a

Hayhut 9bc 2.3a ‐7ab 650 2c

Covered Cradle 11c 2.4a 55a 3,200 10f

Tombstone Saver 13cd 2.2a ‐35ab 650 2cd

Cone 19d 2.1a 57a 1,195 4.5e

Tombstone 19d 2.2a 174a 250 1b

Ring 19d 2.1a 0ab 300 1b

Hay Sleigh 33e 2.0a 37a 425 2.5d

No‐feeder 57f 1.3b ‐225b ‐‐ ‐‐

Hay Update Hay Update

Feeder Type

Hay 

Waste Hay Intake

Herd Weight 

Change Feeder Cost

Payback

($250/t hay)

% % BW pounds $ months

Basket 3a 2.4b 10b 372 11b

Hayrack 5b 2.4b 7b 280 12b

Slat 1a 2.2a ‐3a 349 9a

No‐feeder 13c 2.2a ‐11a ‐‐ ‐‐

Within a column, means without a common superscript letter differ (P ≤ 0.05)

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Questions? Resources

• Website– www.extension.umn.edu/agriculture/horse/

– A to Z, Horse Nutrition and Pasture Management

• YouTube– www.youtube.com/channel/UCgKrdVlbGmFtwWDqlI_h87Q

• Facebook– www.facebook.com/UMNHorse

• Mobile Apps

Hay Price Calculator App Questions?