OBSERVATORIO CUBANO DE CIENCIA Y TECNOLOGA ACADEMIA DE CIENCIAS DE CUBA

NBIC - NANO, BIO, INFO, COGNO LA CONVERGENCIA DE TECNOLOGAS

Alberto M. Escobar Rodrguez

La Habana, junio de 2008 Ao 50 de la Revolucin

NBIC - NANO, BIO, INFO, COGNO LA CONVERGENCIA DE TECNOLOGAS

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Este informe fue preparado en el Observatorio Cubano de Ciencia y Tecnologa por Alberto Escobar Rodrguez (a.escobar@occyt.cu) con la colaboracin de Emilio Garca Capote (egcapote@occyt.cu), Julio Torres Martnez (julio.torres@occyt.cu) e Irene Lezcano Lastre (ilezcanol@occyt.cu). Una versin del mismo est disponible en http://www.occyt.cu/informes/convergnbic1.pdf

Observatorio Cubano de Ciencia y Tecnologa Calle 20 Esq. 18-A, Miramar, Playa, La Habana, CP 11300 Telfonos: (537) 2027009 y 2030166, FAX (537) 2049460 www.occyt.cu

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CO N T E N I D O Pg. INTRODUCCIN 1. EN QU CONSISTE LA CONVERGENCIA DE TECNOLOGAS? 2. DISCIPLINAS O CAMPOS QUE ESTN CONVERGIENDO 2.1 Nanotecnologa 2.2 Biotecnologa 2.3 Tecnologas de la informacin y las comunicaciones 2.4 Ciencias cognitivas 3. PROGRAMAS O AGENDAS POR PAISES O AREAS GEOGRAFICAS 3.1 Estados Unidos de Amrica 3.2 Unin Europea 3.3 Japn 3.4 China 3.5 Canad 3.6 Otros pases 4. RESULTADOS E IMPACTOS DE LA CONVERGENCIA DE TECNOLOGAS 4.1 Resultados a obtener 4.2 reas donde se producirn impactos 4.3 Esperanzas y temores 4.4 Riesgos y amenazas 4.5 Aspectos regulatorios 5 6 CONSIDERACIONES FINALES REFERENCIAS ANEXOS 5 7 11 11 16 18 20 22 22 24 25 26 26 27 28 28 31 33 34 35 38 41 44

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INTRODUCCIN El objetivo del presente informe es proporcionar una visin general de la problemtica emergente de la convergencia de tecnologas, tal y como se la entiende en la actualidad, con vista a coadyuvar al anlisis y a la posible toma de decisiones anticipadas al respecto. Aspira a dar elementos de juicio tiles para la comprensin del amplio espectro de impactos que este fenmeno ya empieza a tener sobre todos los mbitos de la sociedad y no constituye un informe dirigido especficamente a investigadores y especialistas o centrado en reas particulares. Desde los primeros momentos despus de su constitucin, el Observatorio Cubano de Ciencia y Tecnologa (OCCYT) ha monitoreado, a partir de informaciones provenientes de diversas fuentes anlisis de tendencias, bibliografa relevante, reuniones internacionales, Internet, intercambio con especialistas de reconocida trayectoria, entre otras distintos aspectos referidos a la convergencia de tecnologas, fenmeno que se destaca entre las tendencias de la ciencia y la tecnologa modernas por sus caractersticas integradoras, sintetizadoras y sistmicas. En el informe ELEMENTOS INICIALES PARA EL ANLISIS SOBRE LA NANOTECNOLOGA EN CUBA (OCCYT, 2002), cuyas conclusiones y recomendaciones se reproducen en los Anexos 1 y 2 de este informe por su estrecha relacin con el tema del mismo, se utiliz la expresin tecnologas habilitantes para hacer referencia a aquellas tecnologas esencialmente basadas en la ciencia, a las que varios idelogos conceden la capacidad de transformar por s mismas, de una manera completa, la sociedad. En ese informe se consideraron como tecnologas habilitantes las de la informacin, las genticas, las de la energa, las de los materiales, las ambientales y las relacionadas con el cerebro.1 Posteriormente, en agosto de 2004, en respuesta a una solicitud del Departamento de Educacin, Ciencia y Cultura del Comit Central del PCC, el Observatorio elabor el documento TECNOLOGAS HABILITANTES DEL SIGLO XXI. UNA VISIN PRELIMINAR DESDE EL OCCYT (OCCYT, 2004), en el que se continu utilizando la anterior definicin y se hicieron precisiones conceptuales y de contenido al respecto. En febrero de 2006 se present el documento LOS NANOMATERIALES EN EL CONTEXTO ACTUAL (OCCYT, 2006), como actualizacin en el tema de los nanomateriales, abordado por el Observatorio en el mencionado informe de 2002. La relevancia de estas temticas aconsejaba continuar profundizando en las mismas y se consider, adems, que para su abordaje era prudente integrarse tanto en programas nacionales como internacionales que permitieran contrastar ideas y mantener el seguimiento de las tendencias que se estaban suscitando en ambos contextos.2 Como continuidad de este empeo, durante 2007 en el Observatorio se esboz un proyecto de investigacin que, bajo la denominacin LA CONVERGENCIA DE TECNOLOGAS:1 2

La consideracin de cules tecnologas calificar de habilitantes se tom de Coates, 1999, p. 36-41.

A tal fin fueron presentados proyectos para el Programa Nacional Cientfico-Tcnico Prospectiva en nanomateriales y para el Subprograma XVI de CYTED; en este ltimo con la finalidad de integrarse en el proyecto Prospectiva iberoamericana de nanomateriales. Retos, oportunidades y elementos para una agenda de prioridades.

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ESTADO ACTUAL Y PERSPECTIVA, adelant ideas sobre el tema de que trata el presente informe la convergencia de la nanotecnologa, la biotecnologa, las tecnologas de la informacin y las comunicaciones y las ciencias cognitivas y seal explcitamente las intenciones de la entidad de encaminar una indagacin ms profunda y sistematizada al respecto (OCCYT, 2007).3

El acercamiento o enfoque a este fenmeno de convergencia de las tecnologas en que se basa el presente informe responde a tres elementos centrales: Primero: Que el enfoque de la convergencia de tecnologas es, por su propia naturaleza, de carcter sinttico-integrativo. Segundo: Que a nivel internacional existe un creciente inters por el enfoque de la convergencia de tecnologas y el criterio de que aunque la temporizacin y el alcance de las NBIC es todava incierto... cuando ocurra la evolucin ser tan rpida que dar muy poco margen para tomar el tren (Aguil, 2005, p. 2). Tercero: Que nuestro pas debe y puede estar preparado para tomar decisiones estratgicas en ese campo, ya que cuenta hoy da con un potencial demostrado en algunas de las reas que se incluyen en las tecnologas convergentes como la biotecnologa y las neurociencias, y acumula esfuerzos considerables en la esfera de las ciencias informticas, lo que estara acompaado oportunamente de esfuerzos equivalentes en el rea de la nanotecnologa, que es precisamente el elemento que impulsa la convergencia de esas tecnologas. La convergencia de tecnologas constituye as, a nuestro juicio, uno de los marcos ms amplios de contrastacin internacional de los esfuerzos investigativos a mediano y largo plazos en ciencias exactas, naturales, tcnicas y sociales que puede emprender nuestro pas. Teniendo en cuenta los elementos sealados, ha parecido de utilidad una presentacin, a partir de un anlisis de contenido de un conjunto de fuentes seleccionadas, de lo que hoy se est entendiendo por tecnologas convergentes, las distintas apreciaciones sobre las mismas y una aproximacin a los que se estn considerando sus impactos futuros en los estudios realizados en distintos pases o reas geogrficas. El informe, concluye, como es habitual, con unas consideraciones finales, las referencias y tres anexos, los dos primeros de los cuales reproducen las conclusiones y recomendaciones del informe sobre nanotecnologa, publicado en 2002, mientras que en el tercero se relacionan un conjunto de instituciones que trabajan estas temticas en Amrica Latina.

Para referirse rpidamente a la convergencia de estas cuatro verdaderas tecnociencias, como posiblemente sera ms apropiado denominarlas, se ha extendido el uso del acrnimo NBIC. En el mbito iberoamericano los especialistas emplean ya, al hablar, la expresin las enebic (!).

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1. EN QU CONSISTE LA CONVERGENCIA DE TECNOLOGAS? La convergencia de tecnologas (CT) no es algo nuevo. Hace 25 aos, en abril de 1983, en un encuentro de expertos de alto nivel, efectuado en Tbilisi, URSS, como preparacin de la Cuarta Conferencia General de la ONUDI, se sealaba que el mundo estaba siendo testigo de una serie de avances tecnolgicos nicos en la historia por su intensidad, convergencia y amplio impacto, y en relacin con la infraestructura tecnolgica e industrial en que eran aplicados. El evento se desarroll bajo la denominacin Forum Internacional sobre Avances Tecnolgicos y Desarrollo, y enmarc tales avances en la ingeniera gentica y la biotecnologa, la microelectrnica, los materiales y las tecnologas relacionadas, los productos derivados del petrleo (petrochemicals) y la energa de la biomasa y de las celdas fotovoltaicas solares (ONUDI, 1983). Ya en esos tempranos debates sobre el fenmeno de la convergencia se manifestaba preocupacin por sus consecuencias para los pases subdesarrollados y se enfatizaba la necesidad de que stos consideraran dos tipos de actitudes hacia el mismo: acciones defensivas y enfoques positivos como parte de una estrategia general de desarrollo. Independientemente de esos antecedentes, la convergencia de tecnologas se ha acentuado de manera extraordinaria en los ltimos aos4 debido a que los adelantos en unas esferas se han constituido en elementos determinantes para avanzar en otras, manifestndose as lo que se conoce como fertilizacin cruzada. El ejemplo ms palpable de ello lo constituyen las tecnologas de la informacin y las comunicaciones (TIC), que han impactado de forma decisiva en prcticamente todas las esferas en que el ser humano se desenvuelve, muchas veces sin que las personas se percaten de ello. En el caso de las NBIC, la convergencia de estas cuatro reas genera a su vez tecnologas y sistemas de conocimientos cientficos que se habilitan los unos a los otros para el alcance de un propsito compartido (Nordmann, 2004).5 Al expresar que la convergencia tecnolgica no es nueva, lo que se quiere apuntar es que en la ciencia y la tecnologa siempre ha existido convergencia, ya que nuevos descubrimientos e invenciones, que creaban nuevas necesidades para el propio desarrollo de la ciencia y la tecnologa, provocaban una aproximacin entre disciplinas4 Las primeras publicaciones sobre el fenmeno de la convergencia tecnolgica tal y como hoy se asume aparecieron en 2003 y 2004 respectivamente:

(i) Roco, M.C. y W. S. Bainbridge (eds.) (2003), Converging technologies for improving human performance, Dordrecht, Netherlands, Kluwer. Esta es la publicacin oficial de un seminario sobre NBIC efectuado en diciembre de 2001 en Washington. Desde junio de 2002 se coloc una versin en la red (http://www.wtec.org/ConvergingTechnologies), que es la que se ha utilizado en el presente informe. (ii) Roco, M.C. y C. D. Montemagno (eds.) (2004), The coevolution of human potential and converging technologies, Annals of the New York Academy of Sciences, Vol. 1013, New York. Como ya se seal en la Introduccin, varios idelogos conceden al conjunto indicado de tecnologas la capacidad de transformar por s mismas, de una manera completa, la sociedad. Se trata de un pensamiento reduccionista que considera que esas tecnociencias son capaces de habilitar, de determinar, de caracterizar de por s el devenir de la sociedad.5

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separadas, creando as otras tambin nuevas en la frontera entre ellas. Hay mltiples ejemplos de esto, baste con resumir algunos de los ms conocidos: La formulacin de las leyes de Newton condujo al desarrollo del clculo diferencial, acercando as la fsica y la matemtica. La invencin de la mquina de vapor indujo el surgimiento de la termodinmica como una ciencia En las fronteras de la fsica y la qumica surgi la fsico-qumica; en las de la biologa y la fsica emergi la biofsica; en las de la biologa y la qumica apareci la bioqumica. El desarrollo de las leyes de probabilidades abri nuevas posibilidades para el diseo y anlisis experimental, de gran valor para los trabajos de investigacin y desarrollo (I+D). El camino de la informtica se abri con los avances de la fsica del estado slido, la microelectrnica y las matemticas, as como con la obtencin y utilizacin de la fibra ptica, lo que se uni a la utilizacin de satlites artificiales, que a su vez constituyen un resultado de esos propios avances! En el sentido en que hoy se la entiende, la convergencia de tecnologas (NBIC) puede resumirse del siguiente modo:6 La NANOTECNOLOGA, que posibilita el control de la materia a travs de la manipulacin de los tomos y molculas, converge con: La BIOTECNOLOGA, que posibilita el control de la vida mediante la manipulacin de los genes, converge con: La INFORMTICA, que posibilita el control del conocimiento a travs de la manipulacin de los bits, converge con: Las CIENCIAS COGNITIVAS, que buscan el control de la mente por la va de la manipulacin de las neuronas. En esa misma vertiente de bsqueda de control sobre distintas facetas del quehacer humano, los participantes en el seminario sobre NBIC mencionado en la nota 4, celebrado en Washington en 2001, tambin aceptaron sin reparos la propuesta de la ingeniera mimtica, que se refiere al control de la cultura mediante la manipulacin de los memes o ideas.7Este enfoque se debe al Grupo de Accin sobre Erosin, Tecnologa y Concentracin (Grupo ETC), una organizacin de la sociedad civil, cuya secretara internacional est en Canad. El Grupo ETC, que mantiene una de las posiciones ms crticas con relacin a las NBIC, se dedica a la promocin de la diversidad cultural y ecolgica y de los derechos humanos, para lo cual apoya el desarrollo socialmente responsable de tecnologas tiles para los pueblos pobres y marginados y atiende temas relativos a la gobernanza control de los gobiernos desde la sociedad particularmente aquellos que afectan a la comunidad internacional. Tambin monitorea la propiedad y el control de las tecnologas y la consolidacin del poder corporativo.7 6

Un meme es, segn las modernas teoras sobre la difusin cultural, la unidad terica (bsica) de informacin cultural transmisible de un individuo a otro o de una mente a otra o de una generacin a la siguiente. El trmino fue

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La convergencia tecnolgica, tal y como hoy se manifiesta, no debe ser confundida con los criterios anteriores de multidisciplinariedad e interdisciplinariedad. Durante dcadas la convergencia se ha venido produciendo en muchas reas, pero la misma no se puede comparar con la convergencia que se observa hoy y que se seguir ampliando en el futuro, y constituir un cambio de fase superior en la naturaleza de la ciencia y la tecnologa, con las mayores implicaciones posibles para la economa, la sociedad y la cultura. Para designar los procesos de convergencia tecnolgica abundan las abreviaturas y acrnimos. Los de mayor uso y divulgacin son: ACRNIMO NBIC (*) GRAIN GNR BANG TC TH TA TCv SBS CTEKS DENOMINACIN Nano, Bio, Info, Cogno Gentica, Robtica, Inteligencia Artificial, Nanotecnologa Gentica, Nanotecnologa, Robtica Bit, tomo, Neurona, Gen Tecnologas Convergentes Tecnologas Habilitantes Tecnologas Atmicas Tecnologas Clave Sntesis Bio-Sistmica Converging Technologies for the European Knowledge Society (Tecnologas Convergentes Conocimiento)(*) Este es el acrnimo ms difundido

para

la

Sociedad

Europea

del

Los abordajes, acercamientos o enfoques sobre la convergencia de tecnologas que encierran las estrategias, programas y acciones que estn detrs del teln de tales acrnimos no son idnticos. Si se quisiera intentar una formulacin sinttica de unos y otros elementos en estos abordajes, podra plantearse que:

acuado en 1976 por Richard Dawkins, debido a su semejanza fontica con el vocablo gen (introducido en 1909 por Wilhelm Johannsen para designar las unidades mnimas de transmisin de herencia biolgica) y, por otra parte, para sealar la similitud de su raz con memoria y mimesis.

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NBIC GRAIN GNR BANG TC TH TA TCv SBS CTEKS NBICS La desigualdad final de la expresin anterior constituye precisamente una de las posiciones principales que desde ahora queremos remarcar en este informe: la convergencia de tecnologas no puede ser asumida solo como la panacea que algunos analistas pretenden presentar para la solucin de los principales problemas de la humanidad en el siglo XXI. Los aspectos sociales en torno a esta convergencia deben ser tenidos en cuenta desde los mismos inicios de los desarrollos y adelantos a que la misma, sin lugar a dudas, conducir, sean estos cientficos, tecnolgicos, econmicos, de mejoramiento del desempeo y la salud humanos, ambientales o sociales. Las implicaciones ticas, legales, morales, econmicas, ambientales, de desarrollo de la fuerza de trabajo y otras de tipo social deben ser atendidas desde un inicio, incluyendo a cientficos, ingenieros, cientficos sociales y una amplia coalicin de organizaciones profesionales y cvicas. El lema o exergo del Comunicado 78 del citado Grupo ETC (Una mezcla de bits, tomos, neuronas y genes hace que el mundo gire... para Estados Unidos!) constituye una

llamada de atencin y una muestra clara de preocupacin con respecto al camino que puede tomar la convergencia de tecnologas si no se mantiene una vigilancia y actitud crticas sobre sus desarrollos previsibles y sus probables consecuencias, y si no se ejerce sobre ellas un adecuado control social.

Esta expresin alerta tambin sobre la posibilidad de que Estados Unidos, a la vanguardia cientfico-tcnica de la nueva convergencia, lo asuma con fines geopolticos, militares y de dominacin, lo que es de presumir, si se tienen en cuenta los antecedentes de ese pas en distintos campos y que otra de las iniciativas lanzadas la Iniciativa Nacional de Innovacin postula asegurar la creatividad y el compromiso de la nacin para liderar una nueva era de prosperidad dentro y fuera del pas. Nada ms ni nada menos.8 Antes de pasar a la presentacin de los resultados, impactos, riesgos y amenazas que la ejecucin de los principales programas existentes en materia de NBIC comporta, lo cual se hace en las secciones 3 y 4 de este informe, resulta conveniente esbozar algunas de las caractersticas principales de los cuatro reas o campos de la ciencia y la tecnologa, ya mencionados, que por su relevancia, resultados actuales, desarrollo y alcance futuro constituyen el ncleo alrededor del cual se est produciendo y con toda probabilidad se acelerar una convergencia integral.

La National Innovation Initiative (NII) de EEUU es un esfuerzo de concertacin encabezado por el Consejo de Competitividad de ese pas y enfocado hacia la innovacin. Su lema es Prosperando en un mundo de cambios y desafos. Ms detalles sobre esta Iniciativa estn en http://www.compete.org/pdf/NII_Final_Report.pdf

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2. DISCIPLINAS O CAMPOS QUE ESTN CONVERGIENDO 2.1 Nanociencia y nanotecnologa El prefijo nano (del latn nanus, enano) significa una milmillonesima parte y se denota como 10-9. En consecuencia, un nanmetro (nm) constituye la milmillonsima parte de un metro (1nm=10-9m). Para que se tenga una idea de estas magnitudes: el dimetro del cabello humano es de 10000 nm, el de una bacteria tpica es de 1000 nm, la dimensin de un virus est entre los 20 y 300 nm y el dimetro del ADN, nuestro material gentico, es del orden de 2,5 nm. En la figura que se muestra a continuacin se trata de ilustrar de qu magnitudes se est hablando cuando se hace referencia a la nanociencia y a la nanotecnologa.Exa Peta Tera Giga Mega Kilo Hecto Deca

Giga escala - entendimiento incrementado de la dinmica de los sistemas y de su integracin

1Deci Centi Mili Micro Nano Pico Femto Atto

ESCALANano escala - habilidad incrementada para observar y trabajar con la materia a nivel atmico

Fuente: Adaptado de Smith, 2004. Con la invencin en 1981 del microscopio de barrido de efecto tnel, poderosa herramienta que ha permitido ver los tomos individuales con una claridad sin precedentes,9 puede marcarse, un poco simblicamente, el comienzo efectivo de la nanociencia y la nanotecnologa. A partir de ese momento y de forma espectacular, el mundo de la nanoescala comenz a ser comprendido cientficamente y a ser utilizado tecnolgicamente.10 En este orden de cosas, se han sucedido eventos tales como el descubrimiento de los fulerenos, la invencin del microscopio de fuerza atmica, la grabacin de datos a escala nanomtrica, el descubrimiento de los nanotubos de carbono. Han surgido nanomateriales basados en el carbono, incluyendo pelculas y revestimientos mejorados; materiales basados en metales, como el nano-oro y la nano-plata y xidos metlicosScanning Tunneling Mcroscope. Sus inventores G. Binning y H. Rhrer obtuvieron en 1986 el Premio Nobel, compartido con E. Ruska que haba inventado el microscopio electrnico en 1933.10 9

En lo adelante y a efectos prcticos con el trmino nanotecnologa se abarcar tanto lo referido a la nanociencia como a la nanotecnologa.

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como el xido de titanio; han aparecido los dendrmeros, polmeros construidos de unidades ramificadas que pueden disearse como catalizadores y como portadores de frmacos dentro del organismo humano. Se ha ampliado el universo de los composites, que ahora combinan nanopartculas con nanopartculas o con unidades mayores de materiales, con el fin de mejorar propiedades mecnicas, trmicas y otras. La nanotecnologa resulta entonces el estudio, diseo, creacin, sntesis, manipulacin y aplicacin de materiales funcionales, dispositivos y sistemas mediante el control de la materia a escala nanomtrica, o sea, a nivel de los tomos y las molculas, y la explotacin de nuevos fenmenos y propiedades de la materia a esa escala (1-100 nanmetros). El panorama fragmentado de las ciencias, an prevaleciente no obstante los ingentes esfuerzos desplegados desde el enfoque de la complejidad, establece jerarquas entre las disciplinas: la fsica es la base, la qumica se construy sobre aquella, la biologa sobre ambas. Pero a nivel de la nanoescala, esas disciplinas no muestran tal relacin de dependencia, no existen jerarquas. La vieja divisin entre ciencia bsica e ingeniera tampoco sera aplicable, lo que hace necesario repensar la organizacin de la ciencia, las relaciones entre ciencia y tcnica y entre ciencia, tcnica y sociedad. A diferencia de otras escalas, en la escala nanomtrica se presentan propiedades fsicas, qumicas y biolgicas nuevas y poco comunes, ausentes para el mismo material cuando sus dimensiones son micro o macroscpicas. Un objeto nanomtrico presenta, por ejemplo, ms dureza que otro igual pero de mayor tamao. Lo mismo sucede con el color de una partcula o el magnetismo de un material. Un elemento relativamente inerte desde el punto de vista qumico, como lo es el oro, puede tornarse considerablemente reactivo cuando se transforma en nanopartculas o se torna lquido a temperatura ambiente; el aluminio, por su parte, se vuelve combustible y la silicona se convierte en conductora en lugar de aislante, cuando ambos estn a niveles nanomtricos. Especficamente en la nanoescala, la convergencia de tecnologas muestra efectos sinrgicos en todos los campos cientficos y tecnolgicos con resultados significativos, pero tambin inesperados y difciles de predecir. La convergencia tecnolgica, en trminos actuales, abre posibilidades de crear sistemas que presentan propiedades y comportamientos que normalmente se atribuyen a sistemas vivos. Una mirada al incremento de los gastos de I+D en nanotecnologa permite aquilatar la importancia que ha ido adquiriendo la misma para un grupo de pases que estn a la vanguardia del desarrollo. Mientras que en 1997 la inversin anual en millones de dlares fue de 120 en Japn, 116 en Estados Unidos y 128 en Europa Occidental.11 En 2006 y slo en EEUU el presupuesto para la Iniciativa Nacional de Nanotecnologa se cifr en 1570 millones de dlares. En la actualidad se estima en dos billones de dlares lo que ese pas est destinando a nanotecnologa.11

Anton, Silberglitt y Schneider, 2001, p. 32. De acuerdo con los propios analistas, el monto combinado para los dems pases (antigua Unin Sovitica, China, Canad, Australia, Corea, Taiwn y Singapur) se estim entonces slo en 70 millones de dlares.

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Se plantea que la nanotecnologa tiene potencial para cambiarlo prcticamente todo. Anotemos algunos ejemplos de sus aplicaciones ms inmediatas: Salud: Sistemas destinados a vehicular molculas activas hacia el rgano afectado (diana), lo que permitira mejorar la eficacia teraputica y reducir la toxicidad de los frmacos, al poderse transportar stos por el organismo inocuamente y controlar su liberacin en el lugar y momento deseados. Sistemas de diagnstico basados en molculas complejas diseadas para fines especficos. Microchips altamente sensibles que contienen un ADN intacto capaz de detectar el antibitico adecuado para acabar con un virus determinado. Informatizacin: El aumento en varios rdenes de magnitud de las capacidades actuales de almacenamiento de datos, el desarrollo de computadoras y sistemas de transferencia de datos ms rpidos y de mayor integracin, que superen en miles de veces las prestaciones de los sistemas actuales. La reduccin del tamao de los componentes (miniaturizacin). Los circuitos lgicos ms pequeos del mundo: un componente de dos transistores hecho de una molcula de carbono con la forma de un hilo hueco 100 000 veces ms delgado que un cabello humano, cuyas propiedades de transconduccin superan en ms del doble a los actuales chips de silicio. Defensa: Hacia este sector se dedican esfuerzos especiales en Estados Unidos. La armadura dinmica, construida a partir de fibras de 100 micras de ancho rellenas de nanocpsulas que contienen partculas magnticas de 10 nanmetros. Cuando este material se expone a un campo magntico, que el soldado podra activar a voluntad, las cpsulas se alinean para hacer al tejido 50 veces ms rgido y resistente de lo normal. Los soldados podran activar la armadura dinmica en cualquier momento que consideren peligroso (al or disparos, en una situacin de riesgo o automticamente). El desarrollo de una tela inteligente para los uniformes, que copia las propiedades de la tela de araa (el material ms resistente y flexible que existe en la naturaleza). Otras esferas: Transporte, construccin, procesos industriales, entre otras. Materiales 10 veces ms resistentes y mucho ms ligeros que el acero permitiran desarrollar medios de transporte ms seguros y de menor consumo, lo que determinara un descenso en la utilizacin de combustibles fsiles. Sensores minsculos de muy bajo precio, capaces de controlar multitud de parmetros, de forma tal que muchos procesos industriales o de la vida cotidiana se hagan ms precisos y seguros (conduccin vial, deteccin de contaminantes, electrodomsticos inteligentes).

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Sistemas de extraccin de contaminantes tanto del agua como del aire. El crecimiento experimentado por la nanociencia y la nanotecnologa es impresionante: en menos de 10 aos, unos 120 000 cientficos de todo el mundo se han movilizado hacia esta disciplina; las nuevas instituciones creadas al efecto suman varios millares; las publicaciones (artculos y patentes) superan los cien mil (Bonaccorsi y Thoma, 2007), mostrando un rpido crecimiento en los ltimos 15 aos (14% en artculos cientficos comparado con una media del 2% para ciencia y tecnologa en general). Estados Unidos ostenta el liderazgo en estos indicadores, seguido de Japn, mientras que la Unin Europea revela cifras ms bien reducidas. Los nanoproductos constituyen un segmento que crece rpidamente en el mercado internacional de bienes de consumo y manufacturas. Se estima que la tasa global de crecimiento de productos que usan nanotecnologa alcanzar en 2015 un 8-21% aproximadamente. Con relacin a la facturacin, se considera que la venta mundial de este tipo de productos, que en 2004 era de 13 billones de dlares, alcanzar en 2014 varios trillones. Para 2015 se estima que la nanotecnologa, adems de ese elevado impacto en la economa global, emplear a dos millones de trabajadores. Al menos cuatro aspectos caracterizan a la nanotecnologa como gran novedad: 1. Se trata de construir de lo ms pequeo (tomos y molculas) a lo ms grande (producto final) en vez de comenzar por la materia fsica tal como viene dada en la naturaleza, segn estructuras de unin propias, y reducirlas al tamao de uso, como se viene haciendo hasta ahora. 2. En el nivel de tomos y molculas no hay diferencia entre la materia bitica y la abitica, de manera que resulta potencialmente posible aplicar procedimientos biolgicos a los procesos materiales, o interferir con materiales los cuerpos vivos, adaptando estos ltimos a determinados fines u ofreciendo ventajas particulares, o tambin crear vida artificial para desempear funciones especficas. 3. Como ya hemos apuntado en algunos ejemplos, cualquiera de los elementos qumicos manipulados a escala nanomtrica despliega propiedades fsicas diferentes que las correspondientes a una escala mayor. Los nanotubos de carbono, por ejemplo, son ms duros que el diamante y entre 50 y 100 veces ms fuertes que el acero. 4. La nanotecnologa combina varias tecnologas y ciencias como informtica, biotecnologa y tecnologa de materiales, lo que requerir de una formacin profesional nueva, que obligar a reelaborar planes de estudio tal vez desde la educacin primaria (Foladori e Invernizzi, 2006, p. 327-328). Existen ya indicios sobre los efectos adversos de las nanopartculas (SCENIHR, 2006) en la salud y el medio ambiente, as como de sus implicaciones para los pases menos desarrollados. No obstante, en la mayora de los documentos sobre nanotecnologa se destaca que las consecuencias sern menores en comparacin con las enormes ventajas que representar para la sociedad en trminos de manipulacin y control de los seres

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vivos, aumento de la productividad industrial y agropecuaria, descontaminacin rpida y barata del aire y el agua, uso de energas renovables. Esto es cierto, pero es necesario tener en cuenta que, adems de los efectos beneficiosos, la nanotecnologa podr constituirse en una fuente ms de diferenciacin entre ricos y pobres, ampliando la brecha entre los pases desarrollados y los que no ostentan ese estatus. En el cuadro que sigue se presentan algunas de las principales preocupaciones y crticas de los efectos de la nanotecnologa: Cuadro 1 PRINCIPALES PREOCUPACIONES Y CRTICAS DE LOS EFECTOS Receptores o afectadosLa salud de seres vivos y tal vez de humanosDE LA NANOTECNOLOGA

Causas- Inhalacin, contacto directo, inyeccin, ingestin de nanopartculas -

Consecuencias posibles

El medio ambiente

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- Diseo y modificacin al ADN. - Absorcin por las clulas e ingreso a la cadena alimentaria; toxicidad en pulmones y cerebro; paso de nanopartculas de madre a feto, y envenenamiento. - Viaje a travs de las cadenas Liberacin de trficas. nanopartculas al medio - Alteracin de procesos Alta reactividad de la ecosistmicos y efectos en seres superficie de las vivos. nanopartculas - Plaga verde. Contaminacin del utilizadas para ambiente por bacterias u otro descontaminar o diluir tipo de seres vivos creados para contaminantes cumplir funciones determinadas. Reproduccin descontrolada de seres - Plaga gris. Contaminacin del ambiente por nanorrobots vivos creados para autorreproducibles. determinados fines Reproduccin descontrolada de nanorrobots autoreproducibles - Ataques realizados por decisin independiente de armas inteligentes. - Ataques dirigidos a grupos tnicos, de edad, sexo, etctera, con control biolgico. - Control de la poblacin por medio

Guerra

- Armas autoejecutables - Dispositivos genticamente dirigidos

Libertad individual

- Medios complejos de

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Diferenciacin social

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Orientacin de la ciencia y la tecnologa Relaciones comerciales y de consumo Dependencia de los pacientes respecto de empresas farmacuticas

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acceso a informacin confidencial y control de movimientos, etctera Imposicin de criterios mdico-tcnicos en el concepto de normalidad Desigualdad en el acceso a servicios mdicos basados en nanotecnologas Fondos pblicos para desarrollo de la nanotecnologa sin ningn tipo de control pblico Falta de una reglamentacin especfica

de archivos mdicos, sensores pblicos, etctera, con usos mltiples. - Diferenciacin basada en desigualdades fsicas o en falta de prtesis o implantes. - Diferenciacin por poder adquisitivo para servicios biomdicos. - Posibles efectos imprevistos y decisiones erradas.

- Introduccin de nanopartculas en el organismo de los pacientes

- Venta y consumo de productos con nanopartculas que no responden a controles toxicolgicos adecuados. - Dependencia de los laboratorios y empresas farmacuticas para combatir, corregir o reponer nanopartculas que cumplan con irregularidad su funcin. - Dependencia para realizar actividades que el cuerpo realizaba de manera normal.

Fuente: Foladori e Invernizzi, 2006, p. 331. 2.2 Biotecnologa

La biotecnologa que se puede definir como el uso industrial del ADN recombinante, la fusin celular y las nuevas tcnicas de bioprocesamiento est soportada sobre varias disciplinas cientficas, incluyendo la biologa molecular y la qumica. La biotecnologa moderna no es viable sin el concurso de investigadores y especialistas de las ms diversas ramas del saber: bilogos, qumicos, bioqumicos, fsicos, biofsicos, matemticos, ingenieros, economistas y otros. El descubrimiento de la estructura del ADN en 1953 por Watson y Crick posibilit alcanzar de forma rpida nuevos productos y procesos, mientras que la obtencin en 1973 del ADN recombinante debido a la insercin de un gen externo entre los dos genes finales de una cadena de ADN constituy un punto de ruptura con la biologa tradicional, a partir del cual se comenz a hablar de la ingeniera gentica, que es la base de lo que hoy se conoce como la biotecnologa moderna o de tercera generacin.

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Entre los resultados de los trabajos de investigacin-desarrollo realizados en los aos ochenta y noventa del pasado siglo en este campo destacan el descubrimiento de los genes responsables de diversas enfermedades hereditarias, la produccin de frmacos basados en la ingeniera gentica, la clonacin de la oveja Dolly, en febrero de 1997, y el anuncio, en junio del 2000, de que se haba completado el primer mapa del genoma humano.12 Estos eventos marcan el desarrollo de la biotecnologa. En la biotecnologa se han cifrado grandes esperanzas para combatir enfermedades, mejorar la calidad de vida y prolongar la existencia del ser humano. En la esfera vegetal tambin se ponen de manifiesto expectativas alentadoras al igual que en otras como el medio ambiente, sobre todo, en la descontaminacin del mismo. En la actualidad se dispone de significativos adelantos biotecnolgicos, lo que permite mirar con optimismo el futuro de las investigaciones y desarrollos en este campo y sus aplicaciones. Algunas de los ms destacados tienen que ver con: El desarrollo de diagnsticos rpidos, precisos y confiables de las enfermedades. Tratamiento de defectos genticos sobre la base de terapias con medicamentos y gnica. En la terapia gnica una forma de tratamiento puede ser introducir un gen correcto o eliminar o neutralizar uno con defecto. Tambin se pueden utilizar clulas somticas, incluyendo la posibilidad de intervenir en las clulas germinales que trasmiten caractersticas genticas de una generacin a otra, con lo que se podra eliminar una enfermedad presente en una lnea familiar. Frmacos obtenidos por va biotecnolgica, as como productos y tcnicas confiables para el diagnstico se han alcanzado de forma rpida y son de amplio uso.13 La visin molecular de las funciones del cuerpo humano que permite la ingeniera gentica, sin dudas mucho ms profunda e integral que la visin convencional de asumirlo, abre nuevas posibilidades para el diagnstico, prevencin, pronstico y tratamiento de las enfermedades, lo que incluye, por ejemplo, diagnsticos a nivel gentico-molecular y terapia gnica. Uno de los logros ms revolucionarios de la ingeniera gentica consiste en detectar genes individuales responsables de determinadas enfermedades, lo que abre un campo inmenso para el tratamiento y prevencin de las enfermedades hereditarias. La biotecnologa es otra de las disciplinas que no escapa a los usos nocivos o dainos para el ser humano y el medio ambiente. Los ejemplos ms vergonzosos son los relacionados con los programas militares de guerra biolgica y armas de exterminio masivo que estn basados en los adelantos de la ingeniera gentica y que pueden12

Genoma es el nombre que se le da a la coleccin total de genes contenidos en el ADN de un individuo o especie. Como se ha venido informado en distintos medios, el proyecto internacional Genoma Humano tiene como objetivo el conocimiento de la secuencia u ordenamiento de los 3000 millones de genes contenidos en el ADN. En Cuba, constituyen ejemplo de ello el interfern para el tratamiento de algunos tipos de cncer, las vacunas para enfermedades como la hepatitis B, la meningitis meningocccica, entre otras. Se avanza igualmente en los tratamientos utilizando clulas madres.

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conducir a eliminar a miles de personas o a causarle daos irreversibles en cuestin de segundos. Otro aspecto negativo tiene que ver con la discriminacin gentica. Es probable, y se ha divulgado ampliamente al respecto, que las compaas de seguros y otras entidades laborales y de seguridad social denieguen a personas determinadas el acceso a sus servicios e incluso al trabajo porque conoceran previamente debido a la proliferacin de datos genticos y de todo tipo que obrarn en bancos creados a tales efectos las propensiones y posibles enfermedades que padecern en el futuro, con lo cual se ahorraran pagos de seguros y otras prestaciones sociales a los que esos individuos tendran derecho si los hubieran contratado previamente, o sea, cuando estaban sanos. En la biotecnologa vegetal, varios aspectos muy debatidos en la actualidad tienen que ver con las plantas transgnicas y los organismos genticamente modificados, temas de controversia internacional por las implicaciones negativas que han producido algunas de las especies logradas y la manipulacin que estn haciendo las transnacionales vinculadas a su investigacin y comercializacin (Mooney, 2002). Las grandes compaas que lideran el mercado han recurrido a adelantos como el de la semilla terminator, logrando genticamente que las semillas germinen una sola vez, con lo que obligan a los productores a invertir cada ao en la compra de las mismas. Aquella tradicin derivada de la prctica agrcola y datada en los inicios mismos de la humanidad, en la que los productores agrcolas aseguraban su cosecha anual reservando y guardando celosamente las mejores semillas, puede convertirse en un simple recuerdo para las prximas generaciones. Las implicaciones que puede tener para la sociedad el desarrollo de las tecnologas de la gentica y la biotecnologa marca la necesidad de organizar y seleccionar las investigaciones futuras. Los planes de investigacin en pases desarrollados corroboran esta idea. Hoy, como nunca antes, los riesgos en esta rama del saber son colosales, por lo que los sistemas de control social sobre los mismos deben activarse. 2.3 Tecnologas de la Informacin y las Comunicaciones Las tecnologas de la informacin y las comunicaciones (TIC) constituyen el resultado de la convergencia de la electrnica, la computacin y las telecomunicaciones.14 Su encuentro ha facilitado la disponibilidad de nuevos instrumentos para la captacin, almacenamiento, tratamiento, organizacin, transmisin y presentacin de la informacin. Estas tecnologas fertilizan todos los dems sectores de la vida social y por ello se habla hoy de la sociedad de la informacin. Gracias a la existencia de redes nacionales, regionales o mundiales, como por ejemplo Internet, las TIC permiten una mayor transportabilidad de servicios tcnicos, profesionales, financieros y de diverso tipo, contribuyendo as de manera decisiva al proceso de globalizacin de las economas (OCCYT, 2004).14

Este es un claro ejemplo de convergencia de tecnologa dentro de un mismo campo, o sea, la convergencia puede darse, y de hecho se da, entre las cuatro reas que venimos analizando y que se denominan genricamente como NBIC, y tambin al interior de cada una de ellas como en el caso de las TIC.

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El desarrollo de las TIC se debe a la accin conjunta de numerosos factores. Es posible identificar al menos cuatro elementos impulsores de gran importancia: 1. La aparicin de la fibra ptica. 2. El aumento de la capacidad de cmputo. 3. El carcter inteligente que han ido adquiriendo los dispositivos informticos. 4. Los avances en la tecnologa de imgenes o imaginologa. En la actualidad es frecuente reducir las TIC a Internet, que constituye sin dudas una expresin ms que elocuente de aquellas, pero no la nica, obviamente. Internet, red concebida y puesta en prctica a principios de los aos 60 y lanzada en escala comercial generalizada15 desde mediados de los 90 no es slo un nuevo medio de informacin y comunicacin, sino que, junto con otros sistemas tecnolgicos perifricos (multimedia, juegos informticos, realidad virtual), configura un nuevo espacio social, electrnico, telemtico, digital, informacional y reticular que algunos autores denominan "tercer entorno (Echeverra, 1999). El tercer entorno se superpone a los otros dos el campo y la ciudad y genera profundas transformaciones en la vida humana y social, debido a que tiene una estructura matemtica y fsica muy distinta a la de los entornos naturales y urbanos. La emergencia del tercer entorno modifica casi todas las acciones humanas, a saber, la guerra, las finanzas, la ciencia, el comercio, el ocio, la cultura, el arte, la medicina, la enseanza y la propia delincuencia, entre otras. Las TIC tambin son objeto de grandes expectativas. De acuerdo con Senz (2006), sus impactos econmicos se basan en dos razones principales: 1. Permean todos los dems sectores, desde la produccin primaria hasta el sector terciario o de servicios, que es el que hace actualmente la mayor demanda de ellas. 2. Su potencial de cambio en las cadenas sectoriales. El propio analista enfatiza la sinergia entre las tres disciplinas que hemos esbozado hasta aqu nanotecnologa, biotecnologa y TIC, cuya fertilizacin cruzada ha conllevado, por ejemplo, a la produccin de los chips de ADN, que se construyen utilizando mtodos de fabricacin similares a los usados para fabricar chips para computadoras y se asemejan a stos en estructura y funciones, presentando las ventajas siguientes: Aumento en 100 veces la velocidad de procesamiento. Suministro de informacin ms holstica sobre un sistema dado.16

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El acceso nulo o prcticamente nulo a esta llamada red de redes por parte de millones de personas de los pases subdesarrollados obliga a entrecomillar el trmino generalizada, utilizado frecuentemente por analistas del denominado Primer Mundo. Dado que el sistema se encuentra en un solo chip, esto permite hacer simultneamente varios anlisis sobre el mismo.

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Aumento de la produccin. Disminucin de los costos. Mayor portabilidad de equipamientos. Los avances en las TIC son, al propio tiempo, fuente de preocupaciones crecientes en la sociedad. En ese sentido, se pueden mencionar, entre otras, las siguientes: El acceso, robo y uso indebido de datos econmicos, laborales y de salud, por ejemplo, de las personas, que al estar guardados en bases de formato electrnico o digital pueden ser utilizados no solo por los que tienen derecho a acceder a ellos sino por otros que de manera ilcita logran hacerse con los mismos. La posibilidad del ciberterrorismo, del que son hoy una muestra fehaciente los virus informticos que proliferan, sobre todo, los que provocan daos en las computadoras personales. El envo, a travs del correo electrnico, de informaciones no solicitadas, sean stas de tipo publicitario u otras de carcter ofensivo contra la moral, la tica, las creencias religiosas, las concepciones polticas. Una reflexin particular cabe hacer con relacin a la polaridad que se observa en el acceso a las TIC, que se han convertido tambin en fuente de exclusin y diferenciacin social. Los pases industrializados ostentan el protagonismo en el uso de las mismas, mientras que los subdesarrollados no han logrado romper la brecha digital, que se acenta cada vez ms y demanda atencin perentoria por parte de gobiernos, organismos internacionales y grupos de inters. 2.4 Ciencias cognitivas La cuarta disciplina del grupo que protagonizan el fenmeno de la convergencia tecnolgica es la ciencia cognitiva, cuyos orgenes se sitan en los aos 50, cuando los investigadores comenzaron a desarrollar teoras sobre la mente basadas en representaciones complejas y procedimientos computacionales. La ciencia cognitiva se ocupa en explicar el cerebro, la mente y el comportamiento humano, sobre la base de la comprensin de los procesos fsico-qumico-biolgicos al nivel de la neurona y con un enfoque sistmico. En la dcada de los 90 del pasado siglo se obtuvieron conocimientos relevantes acerca de la estructura, funciones, organizacin y operacin del cerebro. Los descubrimientos realizados sobre las enfermedades y desordenes cerebrales no slo se produjeron con respecto a la bioqumica del cerebro sino tambin respecto a factores genticos que intervienen en estos procesos. Desde esa poca hasta la fecha el avance ha sido acelerado y algunos autores anticipan el desarrollo progresivo en la manipulacin de las funciones cerebrales, mucho ms si tiene en cuenta que ya se conoce que numerosas funciones mentales son especficas de una zona del cerebro y son de carcter bioqumico (Coates et al., 1997; OCCYT, 2004).

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Las tecnologas del cerebro se desarrollarn en un amplio espectro de posibilidades debido a la convergencia de disciplinas como la neurobiologa, la neurofisiologa y la informtica. La interrelacin que se establece entre estas ciencias y las ciencias cognitivas (psicolingstica, lgica, psicologa) permiten abordar problemas en funciones complejas del cerebro como el sueo, la memoria, el tratamiento de la informacin, el lenguaje y el estado de nimo, entre otras. Las ciencias cognitivas adelantas ideas unificadoras, aunque hay diversidad de enfoques y mtodos en la conduccin de las investigaciones sobre la mente y la inteligencia, sobre las culturas, las maneras de comportarse, de relacionarse, de reaccionar ante situaciones distintas. Una consecuencia futura que se avizora es el tratamiento de algunas conductas humanas que tradicionalmente se consideraban en la categora de defectos morales. Un ejemplo citado es el descubrimiento de la existencia de un sitio fsico especfico en el cerebro que es el responsable de la cleptomana.17 Por otra parte, ya se aprecia en estos momentos un avance en la comunicacin entre el hombre y las mquinas. La conexin entre las ciencias cognitivas, la matemtica, la electrnica, la informtica y la automatizacin propician el surgimiento de modelos de simulacin con las caractersticas de la comunicacin humana. La convergencia de las ciencias naturales y sociales en las tecnologas del cerebro apunta hacia una nueva era donde, ms all de una comprensin mayor de las funciones de este rgano y del tratamiento de enfermedades antes sin solucin, est la influencia que se puede ejercer sobre la sociedad humana, incluyendo el dominio total de grupos o etnias por otros ms desarrollados tcnicamente e interesados en establecer sus esquemas sociales, por lo que los aspectos ticos, legales y morales en relacin con las investigaciones del cerebro tienen que ser observados con sumo cuidado y atencin. Una vez que se han expuesto los elementos bsicos y las tendencias que se manifiestan en las cuatro reas objeto de convergencia conviene abordar los aspectos ms relevantes de programas o agendas sobre la convergencia tecnolgica.

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Como es conocido, en la historia de las ideas ha existido y existe una corriente que atribuye a factores esencialmente biolgicos la explicacin de la conducta humana. Aunque los enfoques actuales de las neurociencias dan, como se observar, mayor cabida a la interaccin de los factores biolgicos y los sociales, siempre ser necesario evaluar cuidadosamente estos enfoques.

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3. PROGRAMAS O AGENDAS POR PASES O REAS GEOGRFICAS Antes de referir sintticamente hacia donde estn encaminados los esfuerzos de los pases que marchan a la vanguardia de la convergencia tecnolgica, es conveniente precisar que en algunos casos se abordarn aspectos relacionados con todo el espectro de las NBIC, mientras que en otros slo se puntualizarn los que tienen que ver con la nanotecnologa. Esto responde a que, como ya hemos planteado, precisamente la nanotecnologa constituye el centro alrededor del cual se verifica la convergencia y es donde se estn dando los pasos ms slidos, por lo que en varios pases los programas en esa disciplina son al propio tiempo programas de convergencia NBIC. 3.1 Estados Unidos de Amrica LA CONVERGENCIA DE TECNOLOGAS PARA EL MEJORAMIENTO DEL DESEMPEO HUMANO es la denominacin adoptada por la agenda de investigacin sobre esta problemtica en Estados Unidos. Con esa denominacin se realiz en diciembre de 2001 en ese pas un seminario que llam poderosamente la atencin de cientficos, formuladores de polticas y representantes de organizaciones diversas a nivel internacional, movilizando a una parte de ellos ante las implicaciones que se pusieron de manifiesto, ya que la fusin de las cuatro reas de la convergencia (nano, bio, info, cogno) en una sola en palabras de los promotores del seminario conducira a una revolucin sin precedentes y a un renacimiento de la sociedad que garantizara la dominacin de los Estados Unidos en el siglo XXI, tanto militar como econmica. El seminario tuvo su foco en como las tecnologas convergentes podran mejorar las capacidades fsicas y cognitivas de los humanos, tanto individual como colectivamente. El informe de las ponencias un documento de ms de 400 pginas que se puede obtener en Internet18 postula que la humanidad se volver ms inteligente (mediante el crecimiento de la masa del cerebro, la activacin de bandas anchas, la ampliacin de la memoria y la unificacin del currculo cientfico), ms joven (deteniendo o haciendo retroceder el proceso de envejecimiento) y ms saludable (a travs del mapeo individualizado del genoma y la elaboracin de regmenes de mejoramiento del desempeo individual). Dos figuras ilustran el mensaje del seminario: La flecha NBIC, que sugiere el efecto combinado de la nanotecnologa, la biotecnologa y las tecnologas de la informacin en su papel de acelerar el avance mental, fsico y en general del desempeo humano.

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Disponible en http://www.wtec.org/ConvergingTechnologies

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Fig. 1: La flecha NBIC

Fuente: Roco y Bainbridge, 2002, p. vii. Y el tetraedro NBIC, que simboliza la convergencia y sugiere que con esta se puede alcanzar un progreso cientfico y social acelerado, por la combinacin de los mtodos de investigacin y los resultados de las disciplinas implicadas a travs de dos, tros o de todo el cuarteto. Cada campo se representa por un vrtice, cada pareja por una lnea, cada grupo de tres por una superficie y la unin completa de los cuatro campos por el volumen del tetraedro. Fig. 2: El tetraedro NBIC

Fuente: Roco y Bainbridge, 2002, p. 2. Los analistas del Grupo ETC ironizan sobre una agenda del tipo que preconiza el mencionado informe y plantean que en ste la convergencia de tecnologas en la nanoescala se vuelve casi una invitacin de tientes bblicos: los ciegos vern... los cojos caminarn... las parejas estriles concebirn... (Grupo ETC, 2003a, p. 2). La agenda de investigacin-desarrollo NBIC de los Estados Unidos ha estado fuertemente influenciada por el lanzamiento en el ao 2000 de la Iniciativa Nacional de Nanotecnologa (NNI), un programa para coordinar las actividades de investigacindesarrollo en ese campo. Al inicio se consideraron como prioritarias las investigaciones

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avanzadas sobre semiconductores, qumica y nuevos materiales. Ms tarde, en el 2003, se aprob el Acta de Investigacin y Desarrollo sobre Nanotecnologa para el siglo XXI, por la cual la NNI coordina el trabajo de 24 agencias federales asociadas implicadas en esa esfera (NNI, 2000). En cualquier caso, la agenda y las intenciones de los programas NBIC de Estados Unidos tienen el enfoque que habitualmente acompaa a las acciones en ciencia y tecnologa en ese pas: la produccin de bienes y servicios para el mercado destinados fundamentalmente al sector de la demanda solvente y el desarrollo de sofisticados armamentos, ahora inteligentes, que garanticen la supremaca en la esfera militar. 3.2 Unin Europea La denominacin TECNOLOGAS CONVERGENTES PARA LA SOCIEDAD EUROPEA DEL CONOCIMIENTO (CTEKS) designa el tratamiento o acercamiento de Europa a las tecnologas convergentes, en el que se da prioridad al establecimiento de una meta particular para la investigacin sobre stas que, a su vez, presenta retos y oportunidades tanto para la propia investigacin como para las polticas pblicas. Esto pudiera facilitar la integracin del potencial tecnolgico, el reconocimiento de los lmites o fronteras, las necesidades europeas, las oportunidades econmicas y los intereses cientficos. El programa CTEKS se plantea explotar el potencial de las tecnologas NBIC e incluye, adems: Las ciencias sociales y humansticas, as como otras tecnologas habilitantes y sistemas de conocimientos. Una conciencia explcita y un estudio de los lmites con respecto, por ejemplo a la cognicin Una orientacin hacia las metas comunes que estn formuladas en el marco de la poltica europea de procesos pblicos y valores compartidos. La Comisin Europea hace hincapi en que las prioridades de I+D del rea NBIC no son disociables de las caractersticas culturales y sociales de Europa, planteando que es fundamental el estudio de los problemas ticos que se presentan en este campo e invitando a los pases miembros a identificar necesidades, fortalezas y oportunidades. Un grupo de expertos convocado por dicha Comisin identific cuatro caractersticas importantes de la aplicacin de las tecnologas convergentes, cada una de las cuales presenta oportunidades para resolver problemas sociales, beneficiar individuos y generar riqueza, y constituyen tambin amenazas a la cultura y la tradicin, a la integridad humana y la autonoma y, quizs, a la estabilidad econmica y poltica: 1. Incrustabilidad o encrustamiento (embeddedness): En contraste con distintos dispositivos tecnolgicos o productos en el sentido clsico, las TC pueden ser dominantes, discretas y estar espacialmente distribuidas por doquier, formando una estructura tcnica invisible para las acciones humanas. 2. Alcance ilimitado: De la forma en que la convergencia se apoya en otras tecnologas y/o ciencias tecnolgicamente permisivas, parecera que nada escapa a su alcance y 24

que la mente, las interacciones sociales, la comunicacin y los estados emocionales pueden ser construidos y manipulados, perspectiva que es provechosa, pero tambin peligrosa. 3. Modelacion de la mente y el cuerpo: Se aboga fuertemente por intervenir en la modelacin de la mente y del cuerpo. Los implantes electrnicos y las modificaciones fsicas amplan las capacidades humanas. Cambios en el ambiente cognitivo o el automonitoreo mdico pueden mejorar la capacidad decisoria y de salud. Ello puede conducir a que las personas pierdan cada vez ms su libertad, derivando hacia el mundo mecnico la responsabilidad de actuar por ellas. 4. Especificidad: La investigacin en la interfase entre la nano y la biotecnologa est produciendo instrumentos para el reconocimiento molecular, celular y del genoma, as como sensores muy mejorados y altamente especficos. Esto puede hacer posible el diseo a la medida de frmacos y su administracin dirigida al genoma del individuo para asegurar la cura sin daos colaterales. En sentido general, las TC y las ciencias tecnolgicamente permisivas pueden engranarse para realizar tareas especficas (Nordmann, 2004; Aguil, 2005). Hay un grupo de preguntas sobre TC que el acercamiento europeo a este tema se ha planteado: Por qu adoptar un enfoque convergente? Cul es la contribucin o valor aadido de este enfoque con relacin a las polticas de investigacin y tecnolgica, as como con respecto a otras polticas de la Unin? Qu investigaciones en el campo de las ciencias cognitivas y sociales deberan ser ms urgentes, importantes y/o necesarias en la Europa de hoy para una mejor comprensin del enfoque convergente? Cules son las cuestiones ticas y sociales concretas que la implementacin de las tecnologas involucradas plantea? Cmo articular un enfoque competitivo y simultneamente cooperativo? Importa la cooperacin? Qu nuevos instrumentos son necesarios para responder a esta estrategia y a qu nivel seran mejor implementados los mismos? (Nordmann, 2004). El planteamiento europeo sobre la convergencia tecnolgica, a diferencia del enfoque estadounidense, contiene aspectos que delinean una mayor preocupacin social y tica. No es posible dejar de apuntar, sin embargo, que de lo que se trata no es de si hay tpicos consignados en documentos, sino reales decisiones para proceder a implementar los enfoques justos y necesarios. 3.3 Japn En fecha tan temprana como 1981 el Ministerio de Comercio Internacional e Industria (MITI) japons adelant un programa de investigacin y desarrollo de tecnologas bsicas para las industrias del futuro (JISEDAI), enfocado hacia nuevos materiales, nanobiotecnologa y nuevos dispositivos electrnicos. El gobierno de ese pas identifica a la nanotecnologa y a las ciencias de los materiales como una de las cuatro reas

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prioritarias de su segundo plan bsico de ciencia y tecnologa. La investigacin en nanoestructuras se ubica dentro del programa de ciencia y tecnologa industrial de frontera, con la idea de desarrollar chips para generaciones futuras de computadoras. De acuerdo con algunas fuentes, se estima que Japn tiene ms sistemas avanzados de fabricacin de materiales que toda Europa. Japn es uno de los pases pioneros en combinar el financiamiento pblico para las investigaciones cientficas y tecnolgicas avanzadas con el privado, algo que en las tecnologas convergentes ya estn haciendo otras naciones. Gigantes conocidos como Hitachi, Sony, Mitsubichi, Sumitomo y Toshiba estn trabajando intensamente en la esfera de los nanomateriales y en dispositivos cunticos (Kitamura, 2005; Sienko, 2007). 3.4 China El gobierno chino ha identificado la nanotecnologa como uno de los cuatro grandes campos de investigacin cientfica en sus planes de desarrollo cientfico y tecnolgico a mediano y largo plazos. Este enorme pas asitico ha emergido como uno de los grandes contribuyentes en este campo y es el nico del planeta donde tanto el volumen de publicaciones como su proporcin mundial han estado creciendo exponencialmente en los ltimos 20 aos (Guan y Ma, 2007). El apoyo decidido y fuerte del gobierno a la nanotecnologa es una de las razones de este rpido crecimiento, que ha situado a China como el tercer pas del mundo en esta esfera, detrs de EEUU y Japn. En China existe una clara percepcin de que ganar la carrera por los mercados depende de los productos que se obtengan por la va NBIC. De acuerdo con esto, la nanotecnologa es una de las reas priorizadas en el 11 Plan Quinquenal de Ciencia y Tecnologa chino y en el Plan a Mediano y Largo Plazos en Ciencia y Tecnologa (2006-2020). Segn se establece en ellos, la actividad de investigacin-desarrollo se centrar en: Tecnologa bsica en nanomateriales y nanobiotecnologa. La creacin de nuevos materiales funcionales y su comercializacin. Frente a esta realidad y para tratar de empaar tan fuerte irrupcin, sus enemigos recurren a argumentos mal intencionados referentes al costo del factor trabajo en la esfera cientfica, donde el pas dispone de un gran nmero de investigadores. 3.5 Canad La expresin SNTESIS BIOSISTMICA designa la agenda de investigacin en tecnologas convergentes que se desarrolla en Canad. En este pas, la nanotecnologa es un sector emergente, con una fuerte base de investigacin sustentada en laboratorios del gobierno federal, en las universidades y en nuevas firmas. De estas ltimas, alrededor de 50 estn concentradas en clusters ubicados en el corredor Windsor-Quebec y en Edmonton y Vancouver. A diferencia de las figuras 1 y 2, en las que el papel preponderante de la nanotecnologa no queda explcito, la ilustracin que plantean los canadienses s remarca que es en el

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campo de la nanotecnologa donde se da la mayor convergencia con las dems disciplinas (bio, info, cogno).

En ninguna de las figuras mencionadas se perfila el papel que tienen las ciencias sociales en la convergencia, no como meras acompaantes, sino integradas desde los mismos inicios de las investigaciones y programas que se ejecuten, y en los procesos de convergencia que se verifiquen. 3.6 Otros pases Otros pases encaminan esfuerzos en las NBIC. Entre ellos se encuentran Argentina, Australia, Brasil, Chile, Filipinas, Israel, India, Mxico, Sudfrica y Tailandia. En sentido general, sus programas, con excepcin de la India, que tiene un plan ambicioso, estn en fases tempranas de desarrollo, aunque algunos de ellos invierten de manera sostenida en la investigacin de nanotecnologa.19 Resulta interesante la clasificacin establecida al respecto por los investigadores del Joint Centre for Bioethics de la Universidad de Toronto, quienes en 2005 considerabanCf. www.innvacaotecnologica.com.br/noticias/noticia.php?artigo=010175031001, donde se reporta a Brasil invirtiendo 27 millones de dlares entre 2004 y 2007. Sudfrica ha lanzado una iniciativa en nanotecnologa (South African Nanotechnology Initiative), que abarca una red nacional de acadmicos que trabajan temticas como nanotubos, nanoconductores, puntos cunticos, etc. Ms detalles en http://www.sani.org.za19

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que como primeros en la carrera en este grupo estaban Corea del Sur y la India, seguidos por jugadores a medio campo como Brasil, Chile, Filipinas, Sudfrica y Tailandia, y complementaban este conjunto con los que ellos llamaban recin llegados, como Argentina y Mxico.20 Aunque estas tecnologas no constituyen la solucin mgica a los problemas de los pases subdesarrollados, si se tiene en cuenta que la ciencia y la tecnologa son componentes crticos del desarrollo, es perentorio que estos tomen medidas y acometan acciones al respecto como punto de partida para poder llegar a las que estn convergiendo, considerando el contexto social de cada pas y las especificidades polticas y econmicas en que se desenvuelven. 4. RESULTADOS E IMPACTOS DE LA CONVERGENCIA DE TECNOLOGAS 4.1 Resultados a utilizar Los avances revolucionarios en las interfases entre campos de la ciencia y la tecnologa anteriormente separados estaran listos para crear herramientas de transformacin NBIC, incluyendo instrumentos cientficos, metodologas analticas y sistemas de materiales radicalmente nuevos. Algunos de los productos, procesos y servicios resultantes de la integracin NBIC identificados son: 1. Procesos y productos hbridos: Nanoelectrnica inspirada por la biotecnologa. Biochips con funciones complejas. Arquitecturas moleculares. Aplicaciones nanobiotecnolgicas en aviones. 2. Productos usados fuera del cuerpo humano: Dispositivos y sistemas neuromrficos de ingeniera. Frmacos derivados genmicos. Herramientas bioinformticas. 3. Productos para estimular las capacidades mentales y fsicas del cuerpo humano: Sensores artificiales. Reemplazo de rganos. Implantaciones cerebrales para el mal de Parkinson y la epilepsia. Prtesis nerviosas. 4. Productos y servicios para facilitar la creatividad grupal y los resultados sociales: Redes con nuevos equipos de conexin y nuevos lenguajes.20

Citado en Foladori e Invernizzi, 2007, p. 330.

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Simulaciones realsticas de fenmenos y procesos utilizados a nivel de nanoescala. 5. Actividades relacionadas con la educacin: Entender las conexiones entre las funciones del cerebro y la educacin. Uso de ambientes virtuales y sistema de realidad virtual para la educacin y el entrenamiento. 6. Reestructuracin de organizaciones y negocios: Empresas adaptativas en funcin de productos NBIC. Creacin de ambientes de trabajo centrados en el hombre. Organizaciones flexibles con mtodos para la nanomanufactura hbrida (Senz, 2006, p. 35). Una simple enumeracin de resultados presumiblemente factibles nos dar una idea clara de lo que se espera de las tecnologas NBIC para las prximas dcadas: Interfases (dispositivos) rpidas y de banda ancha conectadas entre el cerebro humano y las mquinas transformarn el trabajo en las fbricas, controlarn los automviles, asegurarn la superioridad militar de Estados Unidos, obviamente y permitirn la prctica de nuevos deportes, formas artsticas y modos de interaccin entre las personas, todo lo cual asegurara una mejor calidad de vida. Sensores y computadoras cmodas y de fcil uso podrn ampliar la conciencia de las personas sobre el estado de salud, la situacin ambiental, los negocios locales y otras informaciones de inters. Los robots y softwares sern mucho ms tiles para las personas porque operarn bajo principios compatibles con las metas humanas, la conciencia y la personalidad. Las personas de cualquier formacin y habilidad podrn aprender rpidamente nuevos y ms confiables conocimientos, en la escuela, en el trabajo o en sus casas. Los individuos y grupos o equipos podrn ser capaces de comunicarse y cooperar ventajosamente, aumentando la efectividad de grupos, organizaciones y sociedades multinacionales El cuerpo humano podr ser ms durable, saludable, enrgico, fcil de reparar y ms resistente a diferentes tipos de tensiones, amenazas biolgicas y procesos de envejecimiento. Las mquinas y estructuras de todo tipo, desde las casas a los aviones se construirn con materiales que podrn tener exactamente las propiedades deseadas, incluyendo la habilidad de adaptarse a situaciones cambiantes. Una combinacin de tecnologas y tratamientos compensarn muchas inhabilidades fsicas y mentales, y erradicarn algunas desventajas que han afectado la vida de millones de personas. Acceso instantneo y en cualquier parte del mundo a informacin necesaria.

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Los ingenieros, artistas, arquitectos y diseadores experimentarn una tremenda expansin de sus habilidades creativas, tanto por la variedad de las nuevas herramientas de que dispondrn como por una mejor comprensin de las fuentes de creatividad humana. La habilidad en el control de la gentica de seres humanos, animales y plantas beneficiar grandemente el bienestar humano, para lo que ser necesario alcanzar un consenso y una prctica social de verdadera democracia sobre aspectos ticos, morales y legales. Las vastas promesas de uso del espacio sern finalmente realizadas por medio del lanzamiento de naves eficientes, la construccin robtica de bases ultraterrestres y la explotacin rentable de los recursos de la Luna, Marte o de otros planetas. Nuevas estructuras organizativas y principios gerenciales basados en comunicacin rpida y confiable de la informacin necesaria aumentarn grandemente la efectividad de la administracin de negocios, educacin y gobierno. Tanto la persona promedio como los formuladores de polticas podrn alcanzar una conciencia ampliamente mejorada de las fuerzas cognitivas, sociales y biolgicas que operan en sus vidas, permitiendo un mejor ajuste, creatividad y toma diaria de decisiones. Las fbricas del maana estarn organizadas en torno a las tecnologas convergentes y a capacidades hombre-mquina incrementadas, en ambientes inteligentes que permitirn alcanzar los mximos beneficios tanto de la produccin en masas como de la produccin adecuada al diseo de los usuarios. La agricultura y la industria alimenticia incrementarn sus rendimientos en general y reducirn los residuos mediante redes de sensores baratos e inteligentes que monitorearn constantemente las condiciones de las plantas, de los animales y de los productos agropecuarios. El transporte podr ser seguro, barato y rpido, debido a sistemas ubicuos de informacin en tiempo real, al diseo de vehculos altamente eficientes y al uso de materiales sintticos y mquinas fabricadas desde la nanoescala para optimizar su desempeo. El trabajo de los cientficos se revolucionar por la importacin de enfoque pioneros de otras ciencias. La educacin formal ser transformada en un currculo diverso, pero unificado, basado en un paradigma intelectual abarcador y jerrquico para entender la arquitectura del mundo fsico desde la nanoescala hasta la escala csmica (Roco y Bainbridge, 2002, p. 4-5). Los productos, dispositivos, servicios y otros elementos as enumerados pueden constituir una muestra fehaciente de hasta donde sera capaz de llegar la humanidad por el camino del desarrollo cientfico y tecnolgico, en la medida en que se hicieran realidad unos juicios de valor que se centraran precisamente en los seres humanos.

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4.2 reas donde se producirn impactos Los desarrollos en enfoques de sistemas, matemtica y computacin, conjuntamente con el trabajo en reas de NBIC permiten entender, por primera vez segn se plantea el mundo natural y comprenderlo en trminos de sistemas jerrquicos. Aplicados ambos a problemas especficos de investigacin y a la organizacin general de la empresa de investigacin, estos sistemas complejos permiten una mayor conciencia holstica de oportunidades para la integracin, y de esta forma, obtener una mxima sinergia a lo largo de las direcciones principales del progreso (Senz, 2006). Se espera, segn las fuentes consultadas, que la integracin de las herramientas NBIC conduzca a la creacin de categoras completamente nuevas de materiales, mecanismos y sistemas para uso en la construccin, el transporte, la medicina, tecnologas emergentes y la investigacin cientfica. Ejemplos de lo alcanzable por la convergencia de tecnologas son: La mejora de la eficiencia en el trabajo y en el aprendizaje. La ampliacin de las capacidades sensoriales y cognitivas. Los cambios revolucionarios en la atencin a la salud. La obtencin de tecnologas de comunicacin altamente efectivas, que incluiran las interacciones cerebro a cerebro. El perfeccionamiento de interfases hombre-mquina, incluyendo la ingeniera neuromrfica. La creacin de ambientes sustentables e inteligentes, incluyendo la neuroergonoma. El alivio de la declinacin fsica y cognoscitiva comn en las mentes que envejecen (Roco y Bainbridge, 2002). De manera general y con independencia de su ubicuidad y presumible poder de transformarlo todo, para los prximos 10-15 aos se prev que las tecnologas convergentes impactarn en un grupo dado de reas, entre las cuales estn: Capacidades cognoscitivas y de comunicacin. Comprensin de la estructura, funciones y potencial mejoramiento de la mente humana; dispositivos sensoriales personales de interfase; aprendizaje de cmo aprender; desarrollo de herramientas perfeccionadas para estimular la creatividad. Salud y capacidades fsicas humanas. Procesadores nanobiolgicos para la investigacin y desarrollo de tratamientos, incluyendo aquellos que resulten de la bioinformtica, la genmica y la protemica; implantes basados en la nanotecnologa y biosistemas regeneradores para el reemplazo de rganos humanos o para el monitoreo del funcionamiento fisiolgico adecuado; nanomquinas y herramientas no invasivas para intervenciones mdicas; plataformas multimodales para el incremento de las capacidades sensoriales, en particular, para personas con debilidades visuales y auditivas; interfases cerebro a cerebro y cerebro a mquina;

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ambientes virtuales para entrenamiento, diseo y formas de trabajo no limitadas por la distancia o por la escala fsica en que deban realizarse. Desempeos grupales y societales y sistemas productivos. Eliminacin de barreras a la comunicacin causadas por discapacidades fsicas, diferencias de lenguaje, distancias geogrficas y diferencias de conocimiento; mejoramiento de la creatividad y la productividad grupales, la ingeniera cognitiva y los desarrollados requeridos por la sociedad de redes; productos y servicios nuevos y revolucionarios, basados en la integracin, a partir de la nanoescala, de las cuatro tecnologas mencionadas. Seguridad nacional. Vinculacin de datos y anticipacin de amenazas; vehculos de combate no tripulados; educacin y entrenamiento de los soldados; respuestas a amenazas qumicas, biolgicas, radiolgicas y explosivas; sistemas (individualizados) para los soldados; tratamientos no medicamentosos para mejorar el desempeo humano; aplicaciones de las interfases hombre-mquina (Roco y Bainbridge, 2002). Es de notar que la mayora de estos resultados de la convergencia de tecnologas y el contenido de las reas donde impactarn los mismos en los prximos 10-15 aos no estarn al alcance de la inmensa mayora de los habitantes del planeta, por lo que su simple enumeracin pudiera hacer pensar a un lector promedio que estos temas lindan con la ciencia ficcin. Esto se puede apreciar en la intervencin de Ana Morato, directora de la Fundacin Observatorio de Prospectiva Tecnolgica Industrial (OPTI), quien inici una presentacin del estudio Aplicaciones industriales de las nanotecnologas en Espaa en el horizonte de 2020 de la siguiente manera: Un hombre tiene un viaje de trabajo a Francfort. Se levanta para desayunar. Entra en su cocina donde un suelo de cermica antideslizante y trmica le proporciona seguridad y calor. Abre un yogur cuyo envase tiene unos nanosensores que indican su perfecto estado para el consumo y, adems, est fabricado con polmeros biodegradables. Se dirige al aeropuerto con su propio automvil. Est dotado de unos neumticos que no resbalan y absorben los impactos. Conduce tranquilo. Ese coche no emite dixido de carbono a la atmsfera. Su motor est propulsado por una pila de hidrgeno. Se sube a un avin un 30 por ciento menos pesado que los actuales, lo que permite reducir el consumo de fuel. Adems de ligero, el fuselaje es ms resistente. Llega a su cita en una oficina y los materiales de sta responden a los estmulos del exterior. No necesita conectar el ordenador: su batera tiene una autonoma de 30 horas, gracias a una pila de metanol. No tiene problemas para guardar los contenidos: su PC dispone de una gran capacidad de almacenamiento. Es la hora de comer. Se va a un restaurante. El ambiente es glido en la calle. Aunque no tiene fro. Lleva un chaquetn compuesto de nanofibras. El tejido es fino pero desprende calor. Y repele la suciedad. El hombre es diabtico. No toma pastillas ni se inyecta insulina: lleva un diminuto dispositivo (tanto que ha atravesado las membranas celulares) integrado que libera esta hormona de forma regular (http://www.madrimasd.org 9 de abril de 2008).

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Lo anterior constituye un ejemplo elocuente de lo tenue que se torna la frontera realidad-ficcin en estos temas. 4.3 Esperanzas y temores Lo antes expuesto suscita grandes esperanzas y genera tambin preocupaciones y alarmas. La convergencia tecnolgica como toda actividad humana genera expectativas, entraa riesgos y amenazas, y es una esfera donde el principio de precaucin21 debe ser tenido en cuenta como en ninguna otra, precisamente porque se acta sobre zonas muy sensibles del ser humano (neurona, gen), en las que cualquier desacierto puede conducir a daos irreversibles que se desconoce an si las propias NBIC podran corregir. Los aspectos relativos al control de y acceso a datos personales de ndole diversa, as como las posibilidades de actuar sobre la conciencia de individuos y grupos sociales son tpicos que demandan la mayor atencin y generan inquietud entre especialistas y legos. Smith (2004) apunta especficamente algunas esperanzas y temores que suscitan las NBIC: Esperanzas: Deteccin rpida de enfermedades. Frmacos mejorados y especficos. Pruebas y anlisis no invasivos. Sistema pblico e integrado de salud. Curas genticas permanentes. Biosoluciones ambientales. Eliminacin de los pesticidas. Produccin alimentaria natural. Temores: Creacin de formas de vida fuera de control. Reduccin de la biodiversidad. Desestabilizacin de la ingeniera ambiental. Concurrencia transhumana: biolgica y ciberntica. Bombas genticas de tiempo. Aumento de la brecha entre los pases desarrollados y los del Tercer Mundo.21

El principio de precaucin se expresa de la siguiente manera: Cuando una actividad pudiera dar lugar a amenazas de daos a la salud humana y al medio ambiente, deben tomarse medidas precautorias, incluso, si desde el punto de vista cientfico, algunas relaciones de causa-efecto no estn totalmente establecidas (Principles for the Oversight of Nanotechnologies and Nanomaterials, 2008).

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Prdida de democracia en las sociedades. Aumento de las desigualdades sociales. Desarrollo de armas con mayor poder de exterminio. A lo anterior se suma el escamoteo de importantes aspectos sociales, ticos, jurdicos, polticos, ambientales y otros de profundo significado para el pblico y la sociedad en general, que estn ausentes o se sealan muy tmidamente en la mayora de las agendas y programas nacionales sobre NBIC. Esto lo ha puesto de manifiesto un anlisis de trminos realizado por colaboradores del Grupo ETC sobre el voluminoso informe NBIC derivado del certamen efectuado en diciembre de 2001 bajo la tutela de la Fundacin Nacional para la Ciencia (NSF) y del Departamento de Comercio de los Estados Unidos, al que ya se ha hecho alusin en este informe. Al resultado obtenido se le puede aplicar aquella expresin coloquial que reza que a veces lo que no se dice tiene tanto o ms valor que lo que se dice explcitamente. Vase lo que ocurre con determinados trminos: Consulta pblica, gobernanza o principio de precaucin no aparecen ni una sola vez. RACISMO se menciona DERECHOS HUMANOS solo en una ocasin, mientras que en dos.DEMOCRACIA/DEMOCRTICO

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Del VIH/SIDA se habla en cinco ocasiones y de la MALARIA tan solo en una. SOCIEDAD CIVIL, ONG y similares tienen solo seis apariciones. Inters pblico, igualdad/equidad/justicia, riesgo, paz/resolucin de conflictos se mencionan seis veces. POBREZA/HAMBRE aparece siete veces, mientras que INDGENAS/ETNIA/MINORA, ocho. Inclusin/inclusividad, antropologa/sociologa/cienciapoltica, intelectual/patente se consignan en 10 ocasiones. propiedad

GNERO/MUJERES se plasma 12 veces y POBREZA/MARGINADOS, 13 (Grupo ETC, 2003a). No son necesarios anlisis rebuscados para llegar a conclusiones ms que pertinentes de lo que se esconde detrs de semejantes omisiones o plidas alusiones. 4.4 Riesgos y amenazas Los riesgos complejos y las amenazas sociales, ticas y ambientales que se pueden derivar de los desarrollos futuros de las NBIC demandan que desde el mismo inicio de los proyectos y hasta su conclusin se realicen controles y monitoreos sobre los mismos. A continuacin se exponen algunos ejemplos del por qu de esta prescripcin. La posibilidad que ofrece la convergencia de prolongar la vida humana un tiempo mucho mayor debe estar conectada con una posible necesidad de crear para cada persona un banco de datos actualizados sobre el funcionamiento integral de su cuerpo y de su modo de vida. Lgicamente, ese banco de datos debe ser monitoreado de forma permanente para prevenir o corregir cualquier desvo que represente un peligro para la 34

salud. Pero, por otra parte, eso no permitira una intromisin y un control sobre las actividades de las personas, que pudiera ser utilizado con fines no necesariamente vinculados a la salud humana? Los chips podran ser introducidos en el cerebro humano para curar la esquizofrenia o para sanar a personas que sufran un fuerte retardo mental despus de accidentes. Nadie estara en contra de eso, pero si existe la posibilidad de introducir un chip que permita modificar o controlar la conducta humana en distintas direcciones, se podra estar de acuerdo con que esa prctica se realizara de forma indiscriminada? Cmo se podra controlar el uso de tales chips? Si se es capaz de comprender completamente la estructura de la materia, tambin se estara en condiciones de obtener todos los productos, incluyendo los materiales biolgicos, lo que conducira a un dominio absoluto de la gentica. La posibilidad de producir personas ms saludables, ms fuertes, ms concientes, etc., no abre tambin la posibilidad de estar en una especie de sociedades y organizaciones que reproducen actitudes totalitarias y represoras? La necesidad de monitorear y controlar los proyectos NBIC desde los mismos inicios es un imperativo y las polticas pblicas relacionados con esto debern prestar una atencin especial a la evaluacin ex ante de los proyectos de I+D en esa esfera. Igualmente se debern realizar cuidados procesos de formulacin de normas y de exigencias de su cumplimiento, a travs del monitoreo sistemtico y continuo de tales proyectos y de los procesos de innovacin asociados. 4.5 Aspectos regulatorios Ante el preocupante panorama anterior, es natural que abordemos ahora, al menos someramente, los esfuerzos regulatorios como una de las respuestas a los riesgos y las amenazas en esta problemtica. En esto se puede distinguir entre la regulacin plasmada en instrumentos jurdicos, nacionales y/o internacionales, y la regulacin, de otra naturaleza, que de hecho dimana de la adopcin de cdigos de tica, los cuales fijan los deberes el deber ser de los investigadores y de los profesionales en general en una determinada esfera. Est claro, desde luego, la interaccin entre ambas, en la que los cdigos de tica complementan las disposiciones legales y apoyan los enmarcamientos legislativos y administrativos. En este orden de cosas, haremos una rpida referencia a los esfuerzos de regulacin en el plano jurdico-legal internacional, que se dirigen a la esfera de la nanotecnologa, en tanto que en la biotecnologa, las ciencias cognitivas y las tecnologas de la informacin y la comunicacin los cdigos de tica que, naturalmente, pueden llevar a implicaciones legales en determinadas situaciones tienen, o deberan tener, al menos inicialmente, cuando no se dispone an de un amplio repertorio de instrumentos jurdicos regulatorios internacionalmente acordados, una funcin tanto o ms fuerte.

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La Organizacin Mundial de Normalizacin22 cre en junio de 2005, a propuesta del Reino Unido, con la votacin de 30 pases a favor y ninguno en contra, el Comit Tcnico ISO TC 229, para la elaboracin de una normalizacin internacional en nanotecnologa. El Comit est presidido por el doctor Peter Hatto, director de investigaciones de la firma inglesa IonBond Ltd. El Secretariado del TC 229 radica tambin en Inglaterra.23 Se trata, por tanto, de esfuerzos recientes para organizar un trabajo a mediano y largo plazo, con la difcil misin de conciliar los intereses de cientos de actores (pases, firmas, ONG, y otros agentes). El campo de accin del ISO TC 229 incluye una o ambas de las siguientes actividades:24 La comprensin y el control de la materia en la nanoescala, tpicamente aunque no exclusivamente, por debajo de los 100 nanmetros, en una o ms direcciones en las que el abordaje de los fenmenos dependientes del tamao permite usualmente nuevas aplicaciones. La utilizacin de las propiedades de los materiales a nanoescala, que difieren de las propiedades individuales de los tomos, las molculas y la materia agregada, para crear materiales mejorados, dispositivos y sistemas que exploten esas propiedades. Las tareas especficas que debe emprender el Comit consideran el desarrollo de normas para la terminologa y la nomenclatura; la metrologa y la instrumentacin, incluyendo las especificaciones para los materiales de referencia; las metodologas de ensayos; la modelacin y la simulacin; la salud de base cientfica, la seguridad y las prcticas medioambientales. En la propia presentacin Hatto seala que entre las carencias ms ostensibles estn: No se dispone de una terminologa y unas definiciones internacionalmente acordadas para la(s) nanotecnologa(s). No se dispone de protocolos internacionalmente acordados para los ensayos de toxicidad de las nanopartculas. No se dispone de protocolos internacionalmente normalizados para la evaluacin del impacto ambiental de las nanopartculas. Los mtodos de ensayo existentes pueden no ser apropiados para los dispositivos a nanoescala y las dimensiones de nanoescala.25 Las tcnicas y los instrumentos de medicin deben ser desarrollados y normalizados.

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Referida frecuentemente como ISO, por sus siglas en ingls. Ms detalles en http://www.iso.org

La informacin referente al TC 229 y otros elementos sobre la regulacin en la esfera de la nanotecnologa estn tomados de la presentacin que Hatto realiz el 7 febrero 2007 en la Michigan State University, en los EE.UU. (Hatto, 2007). Es interesante anotar que el ponente considera que uno de los primeros esfuerzos en la historia de la normalizacin en nanotecnologa fue el establecimiento por China en 2003 de un grupo de trabajo nacional unificado para la normalizacin en nanomateriales. Los textos referentes al Comit han sido traducidos del ingls por el autor de este informe a partir de Hatto, 2007. Las comillas son de Hatto (Nota del autor del informe).

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Se necesitan nuevos materiales de referencia certificados para la validacin de los instrumentos de ensayo a la nanoescala. Los sistemas y dispositivos nanotecnolgicos mutifuncionales requerirn nuevas normas. Algunas normas existentes pueden ser aplicables.26 El presidente del TC 229 sostiene que las necesidades de normalizacin en esta esfera son: 1. Apoyar la comercializacin y el desarrollo del mercado con normas anticipatorios. 2. Proveer una base para la gestin tcnica, de calidad y medioambiental. 3. Apoyar una apropiada legislacin/regulacin referente a la proteccin ambiental y del consumidor. Como se puede apreciar, junto a aspectos inevitables en el contexto internacional de globalizacin como el desarrollo del mercado, y otros que podemos clasificar como esencialmente tcnicos o tecnolgicos, cuya normalizacin es imprescindible para regular los efectos de los materiales, dispositivos y sistemas nanotecnolgicos, el Comit abordara los impactos en esferas tan sensibles como la salud y el medio ambiente. Esto es loable, desde luego, y en el esfuerzo por establecer las normas necesarias, se manifestarn las presiones de los centros de poder decididos a pasar por encima de consideraciones ticas y de las preocupaciones del destino de la humanidad, preocupaciones cuyos rasgos principales se han presentado en este informe. Es significativo que al abordar la colaboracin internacional imprescindible para llevar a cabo estas tareas, Hatto entrecomilla el trmino en ingls,27 con lo cual parecera ponerse en duda las posibilidades reales de un sistema de regulaciones al efecto. Actuando con rapidez vis--vis la decisin de ISO, en septiembre de 2006 la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE) estableci un Working Party on Manufactured Nanomaterials, que lleva a cabo seis proyectos: 1. Desarrollo de una base de datos sobre la investigacin en salud humana y seguridad ambiental [EHS]. 2. Estrategias de investigacin EHS sobre materiales nanomanufacturados. 3. Definicin y pruebas, utilizando mtodos estndares de ensayo, de un conjunto representativo de nanopartculas. 4. Lineamientos de ensayo para nanomateriales manufacturados. 5. Programas de cooperacin en esquemas de voluntariedad.

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El conferencista pone como ejemplos en este caso las normas de anlisis qumico e imaginologa (ISO TC 201 y TC 202) y las de deteccin y determinacin del tamao de partculas (ISO TC 24). Escribe literalmente: International collaboration on regulation of nanotechnologies (Hatto, ibd., transparencia 37).

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6. Cooperacin en materia de evaluacin de riesgos y medicin de la exposicin (a la accin de nanopartculas y nanomateriales). En este contexto resulta sorprendente que el European Group on Ethics crea, segn reporta el presidente del ISO TC 229, que en el frente legal no se necesitan de inmediato estructuras establecidas especficamente para ocuparse de las cuestiones relacionadas con la nanomedicina y sugiera, en cambio que lo que se debe hacer es monitorear los sistemas regulatorios existentes para tener la seguridad de que los mismos estn dirigidos a todos los productos nanomdicos, lo cual, entre otros aspectos, obvia la especificacin de cules seran las estructuras idneas para ese monitoreo.28 El poder de las corporaciones transnacionales y de los gobiernos que se acoplan a sus intereses es tal, que pueden, por supuesto, manipular, doblegar o simplemente ignorar cualquier tipo de regulacin establecida o impedir el establecimiento de las nuevas que resulten necesarias Pero ello no es razn vlida o excusa para no trabajar en esta direccin. No obstante el contradictorio y complejo panorama en torno a los aspectos regulatorios, se podra esperar tambin que bajo la presin del pblico, de grupos y organizaciones representantes de la sociedad civil, as como de otros interesados procedentes tanto del mbito acadmico como del social, se exijan esfuerzos para el establecimiento de un marco regulatorio acorde a las complejas situaciones a que las tecnologas convergentes pueden dar lugar. 5. CONSIDERACIONES FINALES El presente informe ha pretendido trazar un primer y sinttico esbozo sobre la situacin actual y futura de las tecnologas convergentes a nivel internacional. Como se ha puesto de manifiesto, las tecnologas NBIC pueden contribuir de manera apreciable a la desigualdad y a la ampliacin de la brecha entre ricos y pobres, pero tambin pueden constituirse en una fuente significativa de mejoras del desempeo humano y social. Aunque es probable que haya elementos extrnsecos a los valores propiamente cientficos y tecnolgicos vinculados a la convergencia de tecnologas, con que los intereses comerciales puedan estar exagerando las posibilidades de las mismas en funcin del mercado, tampoco es posi