la legion de pandora jose gonzalez rubio.rtf

7/26/2019 La legion de Pandora Jose Gonzalez Rubio.rtf

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LA LEGIN DE PANDORA

porJos Antonio Gonzlez


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PRLOGO

Houston, Texas. 11 de Septiembre de 2001

En la pantalla del televisor, el segundo avin gir como un tiurn lanzando la

emestida !inal " se incrust en la #orre $ur, atravesando %ormign, acero " cristal como si!uera mante&uilla, desatando un in!ierno ro'o anaran'ado producto de las casi noventa miltoneladas de comustile &ue transportaan sus depsitos( )n in!ierno &ue se elev al cielode *an%attan, "a ensomrecido por la %umareda &ue desprend+a la #orre orte, convertidaen una pira tras el impacto del primer -oeing, apenas &uince minutos antes(

Aun&ue se encontraa a ms de dos mil .ilmetros de ueva /or., Everett #remainmir instintivamente %acia el gran ventanal de su despac%o, en el 0ltimo piso del edi!icio deGeOil, casi esperando ver un tercer avin precipitndose %acia l( Pero slo divis losrascacielos del distrito !inanciero, entre los &ue destacaan el JP *organ1%ase, con 234metros de altura " el de 5ells 6argo Plaza, con 789( *s pe&ue:os eran los de las seispetroleras &ue ten+an su cuartel general all+, desde E;;on*oil a 1%evron, pasando por -P" 1onocoP%ilips, todos gigantes del petrleo &ue empe&ue:ec+an a la modesta GeOil, unaempresa !amiliar en luc%a contra gigantes &ue mov+an ms dinero &ue muc%os pa+ses(

El pe&ue:o edi!icio de GeOil se erig+a como un intruso en un 'ard+n de supremac+a" e;clusividad( Al mirar por la ventana, #remain se sent+a a menudo suestimado "desde:ado( Aun&ue no lo demostraa, a&uel menosprecio le %er+a ", durante a:os, %a+apeleado a muerte cada pe&ue:o comate &ue le permitiera ascender un pelda:o ms en elescala!n( Era su !orma de demostrar &ue era me'or &ue cual&uiera de a&uellos altose'ecutivos &ue ganaan sueldos " onos de siete ci!ras, pero &ue nunca se %a+an ensuciadolas manos " &ue depend+an de un conse'o de administracin( GeOil, en camio, era su"a, la%a+a levantado de la nada ", cuando se la entregara a su %i'a, ser+a la undcima petroleradel pa+s en orden de importancia de una lista mu" larga(

A%ora, nada de eso, ni pasado, ni presente, ni !uturo, importaan nada, " slo le&uedaa aominar de esa amicin, la misma &ue le %izo via'ar a


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#remain intent %umedecerse los laios, pero su oca estaa tan seca como cuandose %a+a entrevistado con a&uellos dementes en os di'eron lo &ue estaa a punto de suceder " no advertimos a nadie=>o, no lo sa+ais >e;clam ella, acercndose a la mesa, %aciendo un es!uerzo

supremo para concentrarse en su trastornado padre " evitar la %ipntica visin catacl+smica

>( $lo o+ste vaguedades, nada sore lo &ue pudieras in!ormar(>#0 no estaas all+ >musit #remain volviendo a mirar %acia la televisin( La%umareda oscurec+a todo el a'o *an%attan>( $i son capaces de esto, pueden %acercual&uier cosa( Lanzar una !lota de aviones sore 5as%ington, estrellarse contra centralesnucleares=

>La 6uerza Area "a dee estar tomando medidas >trat de tran&uilizarle ella(>*e oligaste a via'ar a record de pronto, aun&ue su

tono no era acusatorio>( /o ten+a dudas( El asunto era demasiado grande para nosotros(>Pap, por !avor( $lo !ue un via'e de negocios( Esto %uiera ocurrido de todas

!ormas(>#en+amos indicios, pudimos poner al 6-@ sore aviso >insisti #remain sin o+r

"a a su %i'a($u mano derec%a se movi casi con vida propia %asta un ca'n del escritorio, &ue

ari( 1on dedos torpes, roz el !r+o o'eto metlico &ue reposaa all+ desde %ac+a a:os,casi como un talismn( Le %a+a salvado la vida en las 'unglas de ietnam en otra vida " lomanten+a en per!ecto estado, como si pensara &ue pod+a volver a necesitarlo alg0n d+a= ?ela !orma ms impensale, ese d+a %a+a llegado(

>BPap, por ?iosC >grit ?eanna #remain al ver la Remington *D8DDsalir de suescondite( $e aalanz sore la mesa, pero !ren en seco al advertir &ue la pistola giraa ensu direccin(

>Pandora >di'o entonces l, desplazando el ca:n %acia su sien derec%a>($omos una ms de las plagas &ue salieron de la ca'a, su ms despiadada legin(

Everett #remain cerr los o'os, dio las gracias por poder escapar de a&uello tan!cilmente, " dispar(


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D

"onta#as $lancas, %&'anistn(resenteEl capitn Eric ova. %izo un alto, se &uit las ga!as de sol tcticas " mir en

direccin Este( En un d+a claro como a&uel, en el l+mite del %orizonte, pod+an adivinarse las

primeras estriaciones del o lo %acen >se:al *endoza>( ?escuartizan los cuerpos " se los dan de

comer a los uitres( Puesto &ue creen &ue la reencarnacin, para ellos es slo una carcasatransitoria, " as+ contriu"en al ciclo de la vida( Eso le da a uno &u pensar(

>*enuda as&uerosidad >intervino el sargento de primera 6ergus, escupiendo'unto a la ota derec%a de *endoza>( Es lo ms repugnante &ue %e o+do en mi vida( /&u sae un paleto como t0 sore la vida de los udistasK

>El ustler " el Pent%ouse tamin llevan art+culos interesantes(6ergus volvi a escupir( Era un %omre negro de uno noventa de altura " *endoza

apenas le llegaa al %omro la manaza del sargento le golpe suavemente el casco(>Eres un en!ermo, *endoza( Por &u no te limitas a menertela, como todo el

mundoK ?ios, pero &u clase de intelectualesH admiten %o" en el E'rcitoKova. esoz una sonrisa " volvi a colocarse las ga!as protectoras $GMD( Los

otros cinco miemros de la patrulla tamin se %a+an detenido en la grada de la monta:a,aprovec%ando los segundos de descanso propiciados por la parada del capitn, aun&ueninguno de ellos %a+a empezado si&uiera a sudar(

$lo %ac+a &uince minutos &ue el %elicptero -lac. aI. les %a+a de'ado en unaltiplano de las $a!ed


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ledo las l+neas trazadas por un estirado ingls en el siglo F@F( / muc%o menos a la gala;iade talianes, miemros de Al aeda, tra!icantes de droga o simples andidos &ue!recuentaan la zona(

El via'e desde la ase de -agram, a sesenta .ilmetros del norte de Paramos a tomar el t, capitnKova. se gir %acia la voz( Proced+a de un %omre &ue no vest+a uni!orme, sino

una variopinta mezcla de ropas( $uter de cuello alto, c%aleco paramilitar, pantalones decaza con los a'os metidos en unas otas de monta:a Gore #e; " unpa(ol, el t+pico gorroa!gano, de lana, !le;ile " redondeado en la caeza( Llevaa la pistolera en andolera, de!orma &ue la !unda del arma le &uedaa ligeramente por dea'o del corazn el mango de la-eretta *M8 parec+a gastado por a:os de uso( )nas Ra" -an completaan su atuendo, conlo &ue apenas &uedaa a la vista una a!ilada nariz " una recortada ara casta:o ro'iza &uecercaa completamente sus !inos laios( Junto al %omre apareci el gu+a del e'rcitoa!gano con el &ue se %a+a adelantado unos metros(

>a tra+do usted las galletasK >gru: 6ergus, sin disimular mezcla de recelo "desdn, casi instintivo, &ue el %omre %a+a despertado en el grupo cuando se les uni(

ova. avanz un paso " se interpuso entre amos(>1reo &ue deer+amos esperar a&u+ la con!irmacin del AMD3 antes de meternos

entre esos riscos >di'o, se:alando un estrec%o ca:n donde un par de granadas astar+anpara ani&uilarlos a todos(

>Est despe'ado( Jodido= >empez a mascullar 6ergus(>B)ecolector, a&u+*umi'adorC >tron una voz por la radio AQPR1 DN &ue

ova. llevaa en una de las numerosas petacas de su e&uipamiento, parando en seco elamago de disputa(

El capitn e;tra'o el ligero aparato, de slo 93 gramos, " se lo acerc a la caramientras todos se giraan al avin &ue se %izo visile al elevarse sore una cresta, a un.ilmetro de distancia(

>B*umi'ador, a&u+)ecolector, le recio >respondi ova. mirando %acia el AMD3 como si le %alara directamente(

>El terreno est despe'ado( $e ven algunos cuerpos por la ladera, aun&ue la zonaes demasiado accidentada para &ue pueda acercarme muc%o(

>?istanciaK>?oscientos metros( $iga %acia arria " d'ese guiar por el olor( o tiene perdida

>intent romear el piloto del AMD3, &ue luego a:adi las coordenadas e;actas de suo'etivo(

>o se ale'e muc%o,*umi'ador(>igilar al cruzar la calle( 1orto " !uera(ova. guard la radio con una mueca de descon!ianza( ?espe'adoH no signi!icaa

gran cosa en a&uellas monta:as, con ms agu'eros &ue un &ueso de gru"ere, en la &uetalianes " miemros de Al aeda se encontraan tan cmodos como un lagarto al sol(1laro &ue tamin contaan con eso las omas &ue se les %a+an despac%ado(

>-ien, podemos seguir a%oraK >volvi a impacientarse el %omre delpa(ol(


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>Adelante >orden ova., ignorando de nuevo los malos augurios &ue le %a+anacompa:ado desde el inicio de a&uella misin catalogada de rutinaria( Justo las &ue ten+anla odiosa propensin a torcerse(

El mal presentimiento empez como un simple !astidio( El teniente &ue de+acomandar la patrulla %a+a comenzado a sentirse mal " vomitar el desa"uno camino delretrete cuando el grupo "a se encontraa en la reunin in!ormativa, a slo veinte minutos dedespegar de -agram( Esa ma:ana, ova. %a+a tomado un ca! con el coronel de suregimiento, " su rostro !ue el primero en acudir a su mente cuando se vio oligado a uscarun sustituto a toda prisa(

As+, en un instante, sus planes de pasar la tarde en el saln recreativo " ver unapel+cula, !ueron reemplazados por un paseo por la monta:osa !rontera entre A!ganistn "Pa.istn, uno de los lugares ms peligrosos del planeta(

>Le deo una, Eric >Le di'o el coronel, palmendole un %omro como si se%uiera o!recido voluntario para %acerle un !avorH(

/a a ordo del -lac. aI. de transporte, lleg a pensar &ue &uiz a&uello !uera ungolpe de suerte, despus de todo( ue te dea una un coronel nunca estaa de ms,especialmente cuando los in!ormes de ese %omre inclu+an recomendaciones para ascensos(A sus 2N a:os, ova. "a llevaa cuatro como capitn del ?cimo de *onta:a " un ascensoa comandante estaa pr;imo, pero una palara de ms o menos por parte de un superior,pod+a acelerar o retrasar ese momento( / l no era tan %ipcrita como para negarse la sanaamicin de llegar a lucir alguna estrella en sus solapas, seme'antes a las &ue llevaa supadre cuando muri en un accidente de %elicptero durante unas manioras en Araia$aud+, poco despus de la primera guerra del Gol!o( Eso no slo %enc%ir+a el orgullo delvie'o, sino &ue supondr+a la constatacin de &ue %ac+a ien su traa'o ", en consecuencia,serv+a del mismo modo a su pa+s(

O eso &uer+a creer( a+a visto muc%as cosas desde &ue en D888 sali de 6ort ?rumcomo un teniente novato %ac+a su primera misin en -osnia erzegovina, " vividosituaciones terriles durante sus turnos de servicio en A!ganistn e @ra., pero %a+aconseguido cumplir con su deer dentro de los l+mites de la %onorailidad, propia " a'ena,sin ausar de su posicin de !uerza ni permitir &ue ning0n soldado a sus rdenes actuaracomo un matn de arrio en a&uellos rincones tercermundistas, donde era !cil sentirsecomo un con&uistador alien+gena, lire de cual&uier atadura moral(

o pod+a in!luir en las cada vez ms retorcidas consideraciones pol+ticas &ue lellevaan de un lado a otro en a&uella %istrica espiral desde el DDM$, pero s+ evitar &ue lalocura lo emruteciera %asta el e;tremo de creer &ue "a no e;ist+an reglas decomportamiento, &ue los desgraciados &ue %aitaan las casuc%as de -agdad o


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&ue durante una atida en un arrio sunita, apalearon a un %omre " se dispon+an a salvar elmundo violando a su %i'a adolescente cuando ova. apareci, los enca:on con su ri!le deasalto " los devolvi maniatados a la ase como a simples pandilleros(

#ras dos turnos de servicio en @ra., los per+odos en A!ganistn, aun&ue peligrosos,le resultaron menos estresantes( All+, la insurgencia urana era casi nula " el e'rcito a!gano

se encargaa de interactuar con la polacin de


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ova. le provocaa un inclasi!icale cos&uilleo en la espina dorsal(


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>BPor a%+C >se:al a:adi ensu correcto ingls, mirando alternativamente a ova. " a JaneIa"(El capitn inspir %ondo en un acto re!le'o ", entre el aire l+mpido " puro de la

monta:a, cre" detectar la presencia del conocido " desagradale rastro( ?espus mir asus %omres " oserv &ue todos le imitaan, arrugando la nariz como si ol!atearan elazu!re &ue amientaa la antesala del in!ierno( )n par de ellos sacaron un deshmal, untradicional pa:uelo a!gano, " se lo anudaron alrededor del rostro, tapando oca " nariz(

>amos >orden a *ierda, alguien se %a de'ado las c%uletas sore la parrilla demasiado tiempo >e;clam un soldado tras ova.(

>1ierra el pico, 1ooper >le recrimin de inmediato 6ergus(#ras la roca, los esperaa el escenario descrito por el piloto del AMD3, un panorama

de granito calcinado " cuerpos caronizados, algunos incluso mutilados por los misiles &ue%a+an precedido a las *M, dise:adas para e;tender su letal aliento %asta cual&uierrecoveco " grieta en la &ue los c%icos malos pudieran %aer uscado re!ugio( Aun&ue no erauna visin e;tra:a para ova., se vio oligado a contener la respiracin unos segundosante el emate de la mezcla de !uel " gel cominado con la carne ac%ic%arrada( En ciertomodo era de agradecer &ue sus !osas nasales no se acostumraran al repugnante %edor,como si pe&ue:os detalles como ese le permitieran mantener a resguardo su %umanidad(

Las *onta:as -lancas eran una pruea !e%aciente de la insigni!icancia del %omreante ciertos %itos de la naturaleza( $ore ellas %a+an ca+do omas de todos los tama:os "potencia, e;cepto atmicas, desde los a:os oc%enta, lanzadas primero por los soviticosdurante casi una dcada ", luego, tras un corto descanso, por los americanos(

En su vertiente sur, a N(333 metros de altitud, se encontraa #ora -ora, donde losmu"a%idines &ue en su d+a e;pulsaron a los rusos Tcon la inestimale a"uda de sus entoncesamigos "an&uisU, %a+an construido grutas !orti!icadas " 0n.eres &ue se comunicaanentre s+ mediante .ilmetros de t0neles( El lugar !ue considerado cuartel general de -inLaden " sometido a un mes de !uriundos omardeos, mientras los poco !iales milicianosa!ganos rodeaan el rea sin gran esp+ritu comativo( 1uando, !inalmente, en diciemre de733D, !uerzas especiales americanas " ritnicas accedieron a las grutas, el saud+ " unconsiderale n0mero de comatientes, "a se %a+an escaullido entre el supuesto cerco endireccin a Pa.istn(

Pero eso no %a+a llevado la paz a las torturadas $a!ed


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nieve &ue cerraa los puertos de monta:a( @nase&uiles al desaliento " ansiosos poralcanzar el Para+so, continuaan acec%ando a los in!ieles invasores " muriendo !elices pordocenas si antes se llevaan por delante soldados occidentales " colaoradores locales(

Los restos de esa partida en concreto "ac+an a%ora desperdigados en un repec%o delmonte #orga, sus cuerpos desmemrados por la !uerza e;plosiva de los misiles *averic. o

consumidos por el !uego de las *M, o amas cosas( Era di!+cil determinar su n0meroe;acto &ue, seg0n cre+an, oscilaa entre &uince " veinte( )n camio en la direccin delviento aument la intensidad del olor, oligando a algunos a presionar con la mano sore eldeshmal(

>BJoderC >gru: *endoza entre el pa:uelo " sus dedos>( A &u co'ones sesupone &ue %emos venido a&u+K o somos unos putos !orenses del 1$@(

>$i alguien vuelve a &ue'arse %ar el camino de vuelta cargando con uno de esoscerdos c%amuscados, entendidoK >advirti el sargento, aun&ue su tono sonaa menosamenazador &ue la ma"or+a de las veces>( *endoza, 1ooper, as&uez, ec%ad un vistazotras ese a!loramiento( Alg0n capullo podr+a %aer encontrado re!ugio en un agu'ero loastante pro!undo o estar slo %erido " arreglarnos el d+a(

>*ierda, sargento >se lament *endoza a pesar de la reprimenda>( Es &ue le%e %ec%o algo en otra vidaK

>$i %uiera tenido &ue soportarte en otra vida, "a me %ar+a pegado un tiro( Andadcon o'o(

$in de'ar de gru:ir por lo a'o, los tres soldados ec%aron a caminar %acia la zonaindicada, su ri!le *N por delante( *ientras 6ergus segu+a impartiendo rdenes paradesplegar la patrulla, ova. oserv a JaneIa" movindose entre los restos %umanos comosi !ueran !lores silvestres " esperara dar con alguna especie e;tica( Algo ms &ueimproale( A&uellos !anticos no con!esaan ni su verdadero nomre en vida, de modo&ue se cuidaan de no llevar nada encima &ue pudiera proporcionar alguna in!ormacin alenemigo(

ova. inspir %ondo para inundar sus !osas nasales del nauseaundo olor einsensiilizarlas( Luego levant las ga!as protectoras %asta su'etarlas al casco " cerr unosinstantes sus o'os azul grisceos, &ue dominaan un escenario de pmulos altos, rotundamand+ula " una nariz a!ilada &ue se desviaa ligeramente %acia la iz&uierda desde &uetropez con un gigantn serio en un ar de -osnia( Era un rostro agradale &ue podr+a!igurar en un cartel de reclutamiento, aun&ue sus !acciones de origen centroeuropeo "a nocoincid+an con las ma"oritarias en las nuevas generaciones &ue polaan las 6uerzasArmadas de Estados )nidos, rostros negros " latinos &ue aumentaan en detrimento de loslancos, para &uienes el E'rcito slo era un traa'o demasiado peligroso " as&uerosamentepagado( A%ora eran %omres como 6ergus, *endoza " as&uez los &ue de!end+an por elmundo el estilo de vida americano(

#amin ova. podr+a %aer de'ado en manos de esos ciudadanos, consideradoscasi de segunda en su patria, la luc%a !rente a la ararie &ue, supuestamente, amenazaa lacivilizacin occidental ", de %aer escuc%ado a su %ermana ma"or, a%ora estar+a ganandodinero a manos llenas au;iliando empresas en litigios donde se dirim+an cientos de millonesde dlares( Pero eso %ar+a decepcionado al %i'o de emigrantes c%ecos &ue %a+a &uitado elacento original al ov. !amiliar " empe: toda su vida en intentar devolver a su pa+s deadopcin todo lo &ue %a+an reciido de l sus propios padres, l mismo, " sus %i'os( $lolo consigui a medias, "a &ue ten+a N2 a:os al morir ", proalemente, eso !ue lo &ue msin!lu" en su %i'o a la %ora de seguir sus pasos( ?e alguna !orma, sinti &ue de+a recoger


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el testigo " completar la tarea en nomre de la !amilia ov.(BTonter+as sentimentaloidesC, %a+a e;clamado su %ermana, cinco a:os ma"or &ue

l " &ue acaaa de licenciarse en derec%o mercantil, cuando le comunic su intencin deingresar en 5est Point aprovec%ando las !acilidades &ue se o!rec+an al %i'o de un o!icialca+do en acto de servicio( $i le de+an algo al pa+s, "a %a+an pagado con creces= "aldito

idiota, as a desperdiciar tu ida s-lo por un rid+culo malentendido sentido del deber,insist+a ella, movindose !uriosa a su alrededor mientras l %ac+a la maleta( Acogi ensilencio la diatria, termin de recoger sus cosas, es a su madre " a su auela, &uelloraan en silencio con una resignacin !atalista propia de la cultura del Este de Europa, "sali de la casa !amiliar de ueens para coger un auto0s %asta la no mu" le'ana academia,situada a slo oc%enta .ilmetros de ueva /or.(

1onsiderado !r+amente, era proale &ue su %ermana acertara " su sentido del deerestuviera tan e;agerado como desen!ocado, sore todo a la vista de lo &ue suceder+a pocodespus( El DD de septiemre de 733D, ova. se encontraa en los -alcanes, " lasinevitales preguntas surgieron entre los vapores de la ira " la impotencia( u demoniosestaan %aciendo all+ mientras alguien planeaa " e'ecutaa un acto de guerra de seme'antemagnitud contra su pa+sK / &uines eranK ?e dnde %a+an salidoK / cmo pod+an%aer sorprendido as+ al invencile e'rcito estadounidense " a sus poderosos servicios de@nteligenciaK

1uestiones &ue, a pesar del tiempo transcurrido, segu+an tan vigentes como elprimer d+a( Al ver a JaneIa" inclinarse sore un cadver, ova. volvi a preguntarsecunto ms sa+an los %omres como l sore los antecedentes " el desarrollo de a&uelladi!usa guerra(

>1apitn, acr&uese >llam de pronto JaneIa", como un cient+!ico ansioso porcompartir un %allazgo(

ova. alz la vista al cielo, asegurndose de &ue el AMD3 segu+a curindolesluego se acerc con renuencia al %omre de la 1@A( El o'eto de su atencin era un cuerpo&ue se %a+a lirado de perecer arasado pero al &ue un *averic. %a+a destrozado( )naes&uirla metlica soresal+a de un costado de la vie'a c%a&ueta de camu!la'e como unalanza partida( Aun as+, el tipo no %a+a soltado su amado AAlgo interesanteK >pregunt, !runciendo el ce:o al oservar al %omre%urgando en la oca del cadver con sus dedos enguantados(

>1reo &ue este t+o !ue reclutado en Europa >di'o JaneIa", ariendo la mand+uladel muerto en una grotesca invitacin &ue ova. acept a cierta distancia(

>Puede saerlo por su dentaduraK>Lleva dos empastes de primera, traa'os t+picos de Europa " Estados )nidos(>#amin dan clases de odontolog+a en la 1@AK>/a sae lo &ue dicen sore el dialo " los pe&ue:os detalles >se limit a

contestar JaneIa", soltando la contorsionada " aruda cara>( o" a tomarle las %uellas(Proalemente no servir de nada, pero no te puede tocar la loter+a si no 'uegas( Podr+aconducirnos %asta alguna clula &ue se dedica a reclutar "i%adistas en Europa(

>o consigo entender cmo esos 'venes, educados en nuestra cultura, puedende'arse emaucar para venir a morir al !in del mundo(

>Por&ue son unos idealistas, amigo m+o >le sorprendi JaneIa" con su respuesta>( En realidad, son los ma"ores idealistas &ue %a conocido la %umanidad desde loscristianos &ue se de'aan devorar por leones antes &ue a'urar de sus creencias( / anosotros nos ense:an en la escuela &ue a&uello !ue un glorioso acto de !e( o lo


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consideramos una postura !antica ni demencial= / &u me dice de las matanzasreligiosas del siglo F@, de la @n&uisicinK Entonces a &uemar a un %ere'e se le llamaaauto de !eH a%ora, a volar un tren o un auto0s lleno de gente se le llama "i%ad(

>a"a >casi sil ova.>( 1onocen en Langle" su modo de pensarK >pregunt, re!irindose al cuartel general de la 1@A(

>$lo me es!uerzo por entenderles >contest JaneIa", sacando un estuc%e deuno de los m0ltiples olsillos de su c%aleco>( Pensar en ellos como simples c%i!lados esuna simpli!icacin demasiado urda(

>/ lo consigueK Entenderlos, &uiero decir(>o >admiti ariendo el estuc%e mientras sus laios se estiraan en una

imitacin de sonrisa( $e %a+a &uitado las Ra" -an, e;poniendo unos o'os casta:os casie;entos de matiz, como si le %uieran sido trasplantados de una !igura de cera>( o es!cil ponerse en el pelle'o de alguien capaz de volarse en pedazos por ninguna causa( Perolo cierto es &ue tampoco puedo pensar como un cristiano ante las !auces de un len, o de unin&uisidor sentenciando a un %ere'eH a morir oca aa'o en una %oguera(

>/a >!ue todo lo &ue di'o ova., es&uivando el resaladizo deate(El estuc%e de JaneIa" conten+a un diminuto ote de tinta en spra" " unas tar'etas

lancas(>Pensaa &ue ia a cortarle las manos " meterlas en una olsaK >volvi a

sonre+r el %omre de la 1@A, aun&ue sus o'os segu+an impvidos en sus ritas, comodisociados de la cara a la &ue pertenec+an(

ova. le devolvi la mueca, dando a entender &ue lo cre+a capaz " &ue tampocoser+a lo ms rutal " estramtico &ue %a+a visto(

>B$argentoC$e trataa de as&uez, &ue se encontraa a unos cincuenta metros, 'unto a una

enorme roca &ue parec+a %aerse desprendido de la monta:a(>1reo &ue deer+a ec%ar un vistazo a esto >di'o antes de volver a desaparecer(>*alditos ni:atos >re!un!u: 6ergus, trotando %acia all+ con el *N en ristre(1urioso, ova. le sigui( La monta:a volv+a a %acerse ms escarpada en esa

direccin, " enseguida detect la presencia de es&uirlas de un misil &ue de+a %aerimpactado cerca( La enorme roca &ue a%ora ocultaa a *endoza de+a %aerse desga'adode la monta:a por e!ectos del *averic.( Otros D93(333 dlares ien empleados en las $a!edas&uezK >llam el sargento antes de rodear la roca, como si temiera &ue elmu" idiota los %uiera atra+do a una trampa(

>#odo despe'ado, sargento(

1on los *N apuntando ligeramente %acia el suelo, ova. " 6ergus salvaron elostculo " se encontraron con el tr+o enviado por el sargento suido a un pe:asco,arrancado tamin por el *averic., " &ue %a+a aplastado a un presunto "i%adista( Otrocadver "ac+a a un par de metros, a'eno a la estra!alaria escena mientras descur+a si e;ist+ao no un Para+so regado con miel " lec%e al cuidado de un e'rcito de v+rgenes(

>u %acis a%+ encaramados como carasK >mascull 6ergus(Pero ova. "a %a+a detectado el motivo de su e;citacin( *endoza, &ue %a+a

pasado su *N " su casco a 1ooper, ten+a medio cuerpo en el interior de una grieta &ue el


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desprendimiento %a+a de'ado al descuierto( El soldado se retir al o+r al sargento pero,viendo a ova., se dirigi directamente a l(

>1apitn, no se ve un pimiento, pero es una de esas 'odidas cuevas &ue seadentran en la monta:a >revel, recuperando sus cosas de 1ooper(

>*enuda cosa >e;clam 6ergus>( El c%ico %a descuierto una cueva( uizs

incluso ser+as capaz de dar con un perro en una perrera(>1mo puede ser una cueva si el acceso estaa taponado por esta rocaK >pregunt ova., intrigado(

>o de+a cerrarlo por completo >especul 1ooper, un pelirro'o virginiano &ue"a llevaa lo su!iciente en A!ganistn para %aer visitadoH alguna de las !amosas cuevas>( Puede &ue se tratara de un pozo de ventilacin, casi invisile(

>O de una entrada en ngulo una simple manta curiendo el agu'ero la ocultar+acompletamente a cual&uier escrutinio areo(

ova. se gir al o+r a JaneIa", &ue le %a+a seguido, olvidndose de su "i%adistaeuropeoH ante la perspectiva de algo ms interesante(

>$e:or JaneIa", cree &ue a0n puedan &uedar grutas v+rgenesH por a&u+K >pregunt *endoza, e;citado como un ni:o a punto de suir a una emocionante atraccin(Procedente de un arrio de Los Vngeles donde el peligro no ten+a muc%o &ue envidiar a losriesgos de A!ganistn, el c%ico parec+a ansioso por un poco de accin(

>Es poco proale >di'o JaneIa">( Esta zona %a sido arrida cientos de vecesdesde el 733D, " ese pozo o entrada seguramente pertenecer a una cueva situada a cientosde metros de a&u+, " "a revisada o %undida por los omardeos( La ma"or+a se conectanmediante galer+as como %ormigueros( Pero no se puede descartar nada( ?espus de todo,todav+a %o" siguen apareciendo tumas de !araones(

>Pero no lleva alguien una especie de registroH de las dic%osas cuevasK >pregunt 6ergus(

>?esde luego >respondi JaneIa", movindose para ver me'or el agu'ero, enrealidad una %endidura en !orma de media luna, como un ar&uitecto e;aminando un pilar>(Pero, como %e dic%o, la gruta a la &ue conduce esa entrada, podr+a %allarse a un .ilmetrode distancia, " sepultada por un omardeo(

>Ec%emos un vistazo >propuso de pronto *endoza>( $e supone &ue %emossuido %asta a&u+ para peinar la zona, noK

>emos venido a&u+ por&ue "o te %e tra+do de una ore'a >record 6ergus>( Aeso se limita la vida de un soldado(

>u %aceK >pregunt ova. con un timre de alarma al ver a JaneIa" trepar%asta el pe:asco donde se encontraa *endoza(

>Ganarme el sueldo(*endoza %izo sitio al %omre de la 1@A, !eliz por %aerse ganado tan poderoso

aliado( Pero JaneIa" ni si&uiera lo mir mientras a'aa su moc%ila " sacaa una pe&ue:alinterna $ure!ire 1enturion de la misma clase &ue los ri!les *N llevaan acopladas( ova.se pregunt al instante si siempre ia preparado para una eventualidad como a&uella= o%a+a algo ms(

>)no nunca sae con &u puede encontrarse en las $a!ed di'o entoncesJaneIa" como si le %uiera le+do el pensamiento(

Luego se incorpor ", sin pensarlo dos veces, meti un razo " la caeza en lagrieta(

>e algoK >se impacient *endoza slo cinco segundos despus(


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JaneIa" retrocedi otros cinco ms tarde(>Es un acceso en pendiente &ue gira a unos veinte metros >in!orm al e;pectante

grupo>( Es imposile saer adnde conduce o si se interrumpe, pero vo" a averiguarlo(>uK >salt ova.>( o puede meterse ah+a%ora( Pronto anoc%ecer(

*ar&ue el lugar " vuelva ma:ana con apo"o " e&uipo(

>$lo &uiero ver &u %a" ms all de ese recodo( o se trata de ascender alEverest(>o tardaremos muc%o( i "o para oedecer las su"as( aga lo &ue crea ms conveniente >conclu"

encogindose de %omros antes de recoger la moc%ila(>Pero no puede entrar a%+ solo >intervino *endoza, paseando la mirada de

JaneIa" a ova.(>El c%ico tiene razn >secund 6ergus, en voz lo astante a'a para &ue slo

ova. pudiera o+rle>( $i ese capullo se mete a%+ slo " le ocurre algo, "a sae &uinpagar el pato( Los esp+as son a%ora los pr+ncipes del reino(

6ergus estaa en lo cierto( Peor a0n( $i JaneIa" descur+a algo interesanteH sin sucooperacin Ten realidad contrasu voluntadU, el mismo coronel &ue le %a+a palmeado el%omro %ac+a unas %oras, le acusar+a de tener poca iniciativa " de de'ar al ?cimo de*onta:a en mal lugar(

>BEspere, maldito caezotaC >e;clam entonces, soltando a ( Lepropongo estoS una %ora como m;imo " (1on un poco de suerte, el camino estar lo&ueado a pocos metros(

>Algo me dice &ue %o" no es precisamente mi d+a de suerte(

?iez minutos despus,


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>$i me retrasa tanto, tendremos &ue renegociar el trato >indic sin el menoratiso de %umor(

ova. se limit a gru:ir " dio un primer " cauteloso paso, temiendo ms %acer elrid+culo ante JaneIa" &ue romperse una pierna( Peg la espalda a la pared " comenz aa'ar de lado(

>amos, capitn, se supone &ue somos del ?cimo de *onta:a >di'o *endozatras l(>1ierra el pico >mascull, movindose ms deprisa a cada paso(1uando sus o'os volvieron a encontrarse con los de JaneIa", un !antasmal %alo

parec+a envolver al %omre de la 1@A( 1asi como una intermitente se:al de advertencia,pens ova. volviendo a sentir ullir su mal presentimiento entre los cidos de suestmago( Enseguida, volvi la caeza para mirar ms all del recodo(

>Otros veinticinco metros " gira de nuevo >di'o el a!gano, &ue se %allaa encuc%illas como un indio e;aminando %uellas de cascos a la luz de la linterna>( Esto seestrec%a a0n ms(

>$i esos gusanos pod+an pasar, nosotros tamin >se limit a replicar JaneIa",como si pudiera dolegar a voluntad las le"es !+sicas>( Por &u no espera a&u+ %asta veradnde conduce estoK >pregunt luego a ova.(

>?e'e de preocuparse por m+ " acaemos con esta c%i&uillada( )sted sae como"o &ue, en un punto u otro, el t0nel se %ar colapsado( / no vamos a culerear durante un.ilmetro por la monta:a antes de descurirlo(

>$i esto lleva a una gruta intacta, no estar tan le'os >asegur JaneIa" antes demarc%ar en pos de e;clam entonces>( El t0nel parece acaar cinco o seismetros ms all(

>u signi!ica parece acaarHK >gru: ova.>( $e %a derrumadoK>o e;actamente >respondi con vaguedad JaneIa" antes de desaparecer por la

curva(>Jodidos espectros >grazn para s+ el capitn, apo"ando una mano en el %omro

de


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>Lo sa+a >di'o *endoza, con la emocin del ignorante>( emos dado con unacueva virgenH(

ova. lo ignor " !ue tras el a!gano( Para entonces, JaneIa" "a %a+a retrocedidode regreso a la galer+a " dec+a algo en past0n a Adnde conduce esoK >pregunt, colocndose en cuclillas 'unto a ellos

mientras e;aminaa el siniestro %ueco, de apenas un metro de dimetro " precariamenteapuntalado con talones(>A una cueva >con!irm JaneIa" sin evidenciar la menor eu!oria>( o %e

podido calcular sus dimensiones con esta luz(>*eterse a%+ %a sido una estupidez >recrimin ova.>( / si %uiera tropezado

con una oma trampaK )na mina conectada a un %ilo invisile podr+a pasarse dcadas enun lugar as+ esperando su v+ctima(

>o es el primer agu'ero por el &ue me arrastro >record JaneIa">( El lugarest limpio( /o vo" a entrar usted %aga lo &ue &uiera >conclu", volviendo a meter lacaeza por el agu'ero( izo palanca con las otas ", en unos segundos, desapareci por lamadriguera(

>1apitn, no iremos a &uedarnos a&u+ como pasmarotesK >in&uiri *endoza,con un timre de alarma en la voz(

ova. en!oc a u piensasK 1rees de veras &ue puede tratarse de una cueva intactaK>$i su e'rcito %uiera llegado %asta a&u+ desde otra direccin, no se %ar+a

marc%ado sin volarlo todo( Por tanto, me inclino a creer &ue nadie %a pisado este lugardesde &ue los talianes " Al aeda salieron de estampida en diciemre de 733D(

>i si&uiera "i%adistas como los &ue %an muerto esta ma:ana tan cercaK>Estas monta:as %an de'ado de ser re!ugio seguro( $lo se utilizan como zona de

paso( / es mu" improale &ue alguno de esos guerrilleros estuviera si&uiera en A!ganistnpor a&uellas !ec%as( La ma"or+a !orma parte de nuevas remesasH reclutadas desdeentonces(

>BEsto" dentroC >e;clam de pronto JaneIa", su voz amortiguada por el estrec%o!iltro entre millones de toneladas de roca(

1on un gru:ido casi !atalista, ova. entreg su !usil a *endoza, se arrodill eintrodu'o el razo &ue sosten+a la $ure!ire por el agu'ero( ?espus, meti la caeza " los%omros ", como JaneIa", se impuls con las otas a travs del estrec%o conducto &ue,como mal menor, ten+a slo una longitud de metro " medio( Enseguida sac la caeza porel otro e;tremo " se incorpor(

El resplandor de las dos linternas, o!rec+a la luz m+nima su!iciente para %acerse unaidea del escenario oculto en las entra:as de las *onta:as -lancas( La !orma ovalada de lagruta no de+a superar los sesenta metros cuadrados, " el espacio parec+a %aer sidoa%uecado a ase de simples golpes de pico( En su parte ms amplia, el tec%o &uedaa aunos dos metros de altura, " el suelo %a+a sido nivelado slo lo imprescindile(

ova. %a+a conocido las cavernas de #ora -ora, " no se di!erenciaan muc%o dea&uellas( Primitivos re!ugios &ue estaan le'os de las !antasiosas descripciones de la prensa,&ue los retrataan como suntuosos 0n.eres, llegando incluso a incluir una piscinasuterrnea para dis!rute del propio -in Laden( Los 0nicos signos de comodidadHpresentes all+ eran un pu:ado de al!omras, esterillas, mantas " co'ines diseminados por ellugar( #amin distingui una gran tetera, todav+a sore su %ornillo en el centro de la


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estancia( #odo estaa cuierto por una espesa capa de polvo( El aire resultaa tanirrespirale &ue parec+a imposile &ue ni si&uiera los endurecidos "i%adistas pudieran pasarall+ dos %oras seguidas(

>El t0nel &ue conectaa esta cueva con otras interiores se %a colapsado >in!ormentonces JaneIa" desde el otro e;tremo de la gruta>( Eso e;plica la escasa ventilacin "

el e;ceso de polvo acumulado(>/ &ue nadie %a"a descuierto este lugar >agreg ( A0n %a" l+&uido( Proalemente elomardeo no les %izo ni pesta:ear %asta &ue se %undi el t0nel ad"acente( $lo entoncescre"eron &ue era el !in " salieron de estampida por la 0nica v+a disponileS el estrec%oacceso &ue los *averic.s pusieron al descuierto esta ma:ana( @ncluso si llegaron aescapar, deieron pensar &ue todo el comple'o se %a+a venido aa'o(

>/ lo mismo cre"eron los miemros de las 6uerzas Especiales &ue siguieron a lasomas >aund JaneIa", apartndose de las rocas &ue %a+a escupido el t0nel>( Por sutama:o, esto no pudo servir como 0n.er para un n0mero signi!icativo de comatientes(

>/ &u era entoncesK )na %aitacin para %uspedesK >in&uiri ova. consorna(

>uiz >admiti sin emargo JaneIa">( )n ane;o para los l+deres, una especiede clu de o!icialesH donde tratar aspectos de la guerra " la "i%ad con cierta intimidad( Esoe;plicar+a tamin su pro;imidad a un punto de escape(

>B*enuda ratoneraC >e;clam 1ooper, claramente decepcionado ante eldescurimiento(

>As+ &ue esta es una de las !amosas cuevas a!ganas >le secund *endoza con untono desilusionado>( Por lo &ue %a+a o+do, esperaa encontrar %asta un 'acuzzi(

?uplicada la potencia lum+nica con la llegada de ms linternas, JaneIa" se lanz ae;aminar un ulto cuierto con una tela acartonada(

>1uidado >insisti ova., recordando los cientos de %istorias &ue se contaanpor all+ sore las omas trampa, " &ue se remontaan a los tiempos en &ue los soviticoslanzaan 'uguetes rellenos de e;plosivos sore los valles " aldeas a!ganas, " &ue mataron "mutilaron a miles de ni:os( Recuper su !usil de manos de *endoza " se acerc al %omrede la 1@A, &ue %a+a provocado una gran polvareda al retirar la lona( -a'o ella slo seocultaa una ca'a de madera de dos metros de largo por uno de anc%o " sin tapa( Por unmomento, ova. tuvo la certeza de &ue ver+a un cadver al asomarse al interior(

>$lo %a" un pu:ado de !usiles A


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el pensamiento>( Alg0n grupo procedente de Pa.istn lo tra'o a !inales de septiemre oprincipios de octure, para mostrar a sus %ermanos el alcance del golpe &ue %a+anin!ringido al Gran $atn " unirse a la luc%a( Recuerdo &ue cuando llegu a&u+, la ma"or+ade los a!ganos no sa+an lo &ue %a+a ocurrido en Amrica, o visto imgenes de losucedido( erdad, En mi puelo, muc%os ni si&uiera %a+an o+do %alar de ueva /or. >di'o ela!gano sin darle importancia>( ?el mismo modo &ue la ma"or+a de los americanos nosa+an, ni saen a0n %o", situar A!ganistn en un mapa(

>o te pi&ues, %omre >sonri JaneIa" sacando una !oto de la ca'a, &ue ense:a ova.( Presentaa a -in Laden en una actitud casi m+stica, como si !uera El *a%di, ElEnviado descendiente de *a%oma &ue, seg0n la tradicin, regresar+a para ser luz " gu+a del@slam>( $a+a &ue entre D88 " D888 pudimos li&uidar o capturar a ese carn %asta endiez ocasiones gracias a in!ormaciones !acilitadas por la 1@AK Pero las dudas en las altases!eras " el temor a &ue un omardeo pudiera causar indeseados da:os colateralescancelaron todas las operaciones( @mag+nese lo &ue nos %ar+amos a%orrado de %aerlodespac%ado entonces( Luego cargaron a la 1@A con la responsailidad de no %aer sidocapaz de evitar el DDM$ >a:adi en un tono de leve !astidio, como si estuviera %alando deuna simple pieza de porcelana astillada>( En !in=

>B*aldita sea, *endozaC >tron de pronto ova. al oservar &ue l " 1ooper%a+an retirado la lona del segundo !ardo " %urgaan en la cerradura de lo &ue parec+a unpe&ue:o arcn>( u demonios %acisK

>1apitn, est cerrado con llave, aun&ue lo arir como si !uera el tocador de miauela >respondi el cali!orniano, sin volverse si&uiera mientras tanteaa en la cerraduracon la punta de una pe&ue:a nava'a>( B/a estC

>Es &ue no o+s una mierda de lo &ue digoK >se en!ureci ova. acercndose aellos(

>1apitn, cre+a &ue %a+amos venido a&u+ a investigar >se de!endi 1oopermientras su compa:ero levantaa la tapa del arcn para descurir si el es!uerzo %a+amerecido la pena(

>Pero, &u co:o os pasaK Apartaos de a%+( En cuanto volvamos a -agram=>BLa gran putaC >e;clam entonces *endoza, cuando ova. "a %a+a puesto una

mano sore su %omro iz&uierdo( El soldado se gir %acia l con un o'eto en su manoderec%a, los o'os aiertos como platos " una sonrisa, entre incrdula " est0pida en el rostro>( Joder, capitn, creo &ue %emos dado con la 'odida cueva de Ali -a(

>?e &u %alasK >aluce ova., aturdido de pronto mientras trataa dediscernir la naturaleza del o'eto &ue sosten+a *endoza( JaneIa" se %a+a acercado a elloscomo una mosca al reu!o de un tarro de miel(

>-ueno, no es &ue "o entienda muc%o, pero a m+ esto me parece un lingote de oro(


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ova. lanz un u!ido, seguro de &ue el c%ico no sar+a distinguir el verdadero orode una imitacin de caramelo, pero JaneIa" su'etaa el razo de *endoza como si temiera&ue pudiera %uir " e;amin el o'eto de cerca un par de segundos antes de decidirse a

desprenderlo de la mano del soldado, &ue no se resisti(>#ran&uilos, %a" para todos >e;clam por el contrario, inclinndose de nuevosore el arcn " reapareciendo con dos nuevos lingotes, &ue alz como tro!eos>( Es oro ono, se:or JaneIa"K

corroor entonces JaneIa", volvindose %acia el arcn, donde segu+an %urgando*endoza " 1ooper(

>BJoder, t+oC >e;clam el te;ano mientras entre amos sacaan un co!re mspe&ue:o, revestido de cuero repu'ado>( *e siento como el puto pirata -ararro'adesenterrando un tesoro(

En cuanto depositaron la carga en el suelo, todos se arremolinaron a su alrededor( Ala luz de las linternas, ova. apreci &ue no conten+a slo oro(

>)na docena de lingotes >cont JaneIa", apartndolos para sacar de un rincntres desgastadas olsitas de terciopelo( El tintineo &ue se produ'o, o!reci pistas acerca desu contenido antes de &ue volcara una muestra sore la palma de su mano iz&uierda(

>BLa madre &ue me pariC >grazn 1ooper al ver los diminutos diamantesre!ulgir en la escasa luz>( $on autnticosK

>1laro &ue s+, idiota >se adelant *endoza a cual&uier opinin ms e;perta>(#odo lo es( Por &u ian a esconder isuter+aK

>o entiendo &ue de'aran esto a&u+ >di'o ova., uscando con la mirada a( Por &u no se lo llevaron los l+deres talianes o de Al aeda cuando %u"eronK

>-in Laden, el mul Omar, " los dems geri!altes no se encontraan a&u+, sino en#ora -ora >respondi JaneIa" por el a!gano mientras comproaa el contenido de lasegunda olsitaS ms diamantes, mezclados con piedras de color ro'o " verdes,proalemente ru+es " esmeraldas, cu"o !ulgor intensi!ic la atms!era de %ipnticaincredulidad>( o saemos a &uin pertenec+a esto( uiz no todos estaan tancomprometidos con la "i%ad, " los &ue acumularon este ot+n pensaan utilizarlo para su


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particular plan de pensiones(>O tal vez, como dicen ustedes, no &uisieron poner todos los %uevos en el mismo

cesto " decidieron ocultar esto a&u+ " no en #ora -ora >especul ( uiz &uienes s+ lo sa+an se%allaan en ese instante al otro lado del t0nel derrumado " murieron( Los &ue estaana&u+, salieron a toda prisa, preocupados slo de no perecer aplastados( Luego, dieron porsentado &ue esta seccin tamin se %undi " as+ lo comunicaron a sus 'e!es, &ue s+ estaanal corriente( Por ese entonces la lluvia de omas era tal, &ue el propio -in Laden " suslugartenientes no dudaron &ue el tesoro se %a+a perdido(

>u son esos pa&uetesK >pregunt *endoza, a &uien los antecedentes deldescurimiento parec+an importar poco>( 1oca+naK

>Por a&u+ se tra!ica a gran escala con opio, ase de la %ero+na >di'o JaneIa",cogiendo uno de los dos compactos pa&uetes envueltos en papel de estraza de color ro'o, lo&ue les daa el aspecto de ladrillos( Lo desenvolvi con cuidado " se encontr con otracapa protectora, esta de plstico re!orzado con cinta ad%esiva( A pesar de ello, la e!igie de-en'am+n 6ran.lin result claramente visile para todos(

>B*i madreC >e;clam *endoza>( $on illetes de cien dlares(JaneIa" ari el segundo pa&uete " se encontr con el retrato del cient+!ico "

pol+tico por amos lados(>1unto puede %aer a%+K >pregunt 1ooper(>$i todos son de cien, &uiz un cuarto de milln >calcul JaneIa"(>/ en totalK 1ontando el oro " los diamantes(>Es di!+cil de decir( ?epende de la cotizacin del oro, " los diamantes tendr+an

&ue ser tasados por un e;perto( Pero, en ning0n caso, no creo &ue el con'unto a'ara de losdiez millones de dlares(

1ooper sil entre dientes mientras intercamiaa una sonrisa incrdula con*endoza(

>*etedlo todo en el co!re >salt entonces ova., notando como la densaatms!era de la caverna se cargaa con algo msS una perturadora electricidad esttica &ueeriz el vello de su nuca( Re&uis la olsita &ue *endoza sosten+a ", aun&ue el soldado nose resisti, su e;presin precipit las ansias de ova. por salir de all+ " e;orcizar su malpresentimiento, &ue acaaa de adoptar !orma>( /a %emos acaado a&u+ >di'o en el tonoms autoritario &ue pudo recaar>( os largamos( / "a podis &uitaos de la mollera lo &ueestis pensando >decidi a:adir como advertencia(

>Joder, capitn >resping al !in *endoza con una nerviosa sonrisa>( ?eer+aser usted misionero en lugar de soldado( o me diga &ue ni si&uiera se le %a pasado por lacaeza( #odo esto lleva a:os a&u+ enterrado " desperdiciado( / supongo &ue no vamos aponer un anuncio para &ue Al aeda " los talianes pasen a recogerlo(

>1laro &ue no >gru: 1ooper>( $e lo entregaremos al goierno a!gano para &uese lo repartan entre ellos " los caci&ues locales, algunos de los cuales simpatizan con lostalianes( O, peor a0n, al nuestro, &ue %ar lo mismo( uiz esa !ortuna termine incluso


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comprando armas con las &ue matarnos(ova. mir al virginiano, sorprendido por a&uel despliegue de cinismo &ue, en

realidad, no se apartaa muc%o de la verdad( Pero eso no era asunto su"o( $i &uer+a %acerpol+tica slo ten+a &ue colgar el uni!orme " presentarse a unas elecciones(

>Lo &ue el goierno %aga con esto no es cosa nuestra( / no so" ning0n ic%o raro(

1reis &ue a m+ no se me pone dura ante la idea de salir de este agu'ero convertido en un%omre ricoK Pues os e&uivocis( o so" el capullo caeza cuadrada &ue todos pensis( Esms, esto" seguro de &ue nosotros %ar+amos me'or uso de esta !ortuna &ue cual&uier otramano a la &ue va"a a parar( Pero roar es roar, a&u+ o en un calle'n de -roo.l"n o1%icago( / en el E'rcito eso se paga con una e;pulsin des%onrosa " una condena en unaprisin militar(

>$lo si se descure >puntualiz lacnico 1ooper(ova. se dispon+a a cortar en seco el deate cuando, para su sorpresa, JaneIa"

sali en de!ensa de su tesis(>1%ico, si %a" algo seguro en este mundo, es &ue nos descurir+an >a!irm el

%omre de la 1@A, &ue %a+a seguido el intercamio con ms curiosidad &ue preocupacin>( 1ual&uier secreto compartido por ms de dos personas, est condenado al !racaso( /a&u+ somos cinco( $in contar con el resto de la patrulla, a la &ue no podr+amos ocultar eldescurimiento( Eso suma diez %omres( -ueno, "o se algo de secretos, " os aseguro &ueninguno aguantar+a esto muc%o tiempo( $iempre %a" alguien &ue termina "ndose de lalengua, sore todo cuando se trata de 'actarse de algo( Adems, %ar+a &ue sacar el oro " losdiamantes de contraando para venderlos en Rusia, como mu" cerca( / eso de'ar+a unrastro &ue podr+a seguir un topo(

>Repartamos el e!ectivo >propuso *endoza, sin resignarse a la idea de salir deall+ con las manos vac+as>( )n cuarto de milln es calderilla para el goierno en5as%ington lo gastan en tinta para impresoras cada ma:ana( o so" amicioso(

>#e 'ugar+as una temporada en LeavenIort% por 74(333 pavosK >preguntJaneIa", %aciendo re!erencia a la dur+sima prisin militar situada en ( 1reme, novale la pena(

>adie tiene &ue convencer a nadie de nada >sentenci ova.>( Esto es elE'rcito, " a&u+ " a%ora "o do" las rdenes( /, a menos &ue alguien est pensando enamotinarse, nos vamos "a( / con ese co!re tal como lo encontramos(

ova. clav la mirada en *endoza, &ue termin apartando la su"a "%umedecindose los laios como si le %uieran &uitado del plato un 'ugoso man'ar cuandose dispon+a a clavar el tenedor(

>*enuda mierda >mascull despus>( $i e;plico esto en mi arrio, me cortanlas pelotas(

>$iempre puedes de'ar el e'rcito " dedicarte a uscar tesoros, como el puto@ndiana Jones >di'o 1ooper, ms con!ormista(

>*urete(>-asta de c%c%ara >cort ova. secamente>( os largamos( JaneIa"=Pero el %omre de la 1@A %a+a vuelto a concentrar su atencin en a&uel maldito

co!re(>u es esoK >pregunt al ver una ca'a con una polvorienta cinta de video

Panasonic( En el ad%esivo pegado en el orde %a+a una inscripcin en rae( A pesar de suimpaciencia por salir de all+ mir a JaneIa" para preguntar &u signi!icaa pero laspalaras se atrancaron en su garganta al perciir, incluso en la escasa luminosidad, la


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demudada e;presin en su rostro, claramente ms impresionado por a&uel sencillo %allazgo&ue por el tesoro &ue acaaa de mane'ar( Entonces o" algo en past0n " alz la vista %acia( ada ms

original ni novelesco(>/ &u cree &ue puede %aer en la cintaK>Proalemente slo propaganda mezclada con imgenes de los ata&ues " sus

consecuencias(La mentira era tan urda " descarada &ue ova. lo atriu" a la especie de s%oc.

&ue el %allazgo %a+a provocado en JaneIa"( La cinta no pod+a contener un alegato de la"i%ad recrendose en las imgenes de su ma"or ;itoH por&ue de+a %aer llegado all+ enlas mismas !ec%as &ue el e'emplar deTime, un par de semanas despus de los ata&ues comomuc%o( Adems, por &u editar un video pulicitario con tanta premura si no era paradi!undirlo con igual rapidezK / por &u ocultarlo en una cueva de las *onta:as -lancasen lugar de colgarlo en @nternet " %acerlo circular por todo el mundoK

uiz por&ue, en e!ecto, tamin era, a su manera, un tesoro en s+ mismoK, pensde pronto ova.( 6uera lo &ue !uese, no pod+a permitir &ue la 1@A se apropiase de ello(?espus de todo, si %a+a accedido a entrar en la cueva era para %acer part+cipe al E'rcitode cual&uier %allazgo relevante &ue JaneIa" pudiese realizar( $i le de'aa es!umarse en su!eudo de -agram con la cinta sin compartirla, tendr+a suerte si el coronel no le enviaa asacar rillo a los lindados con un cepillo de dientes(

>?e'e la cinta con todo lo dems >orden entonces con voz cortante(>uK >salt JaneIa", &ue "a estaa a punto de guardarla en su moc%ila(>olveremos a -agram con el co!re tal como lo encontramos >di'o, alargando la

mano(JaneIa" le mir como si le %uiese %alado en alg0n dialecto indonesio(>Esto es un asunto de @nteligencia >advirti despus(>$eguro &ue los c%icos de @$1O* en -agram no le de'arn !uera >respondi

ova., re!irindose al servicio de @nteligencia del E'rcito>( ?espus de todo, el %allazgoes su"o( *e encargar de &ue sus derec%osH sean respetados(

Los laios de JaneIa" se estiraron en una c+nica sonrisa, como si acaara de o+runa estupidez del tama:o de la cordillera en &ue se encontraan( Pero, !inalmente, le tendila cinta en su ca'a( ova. la recogi " se gir para depositarla en el co!re cuando la locura


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en estado puro estall en las entra:as de las *onta:as -lancas(


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N

/iena, %ustriaWoran amzic alz la pe&ue:a cmara $on" e %izo una reve toma de la !ac%ada

principal de la $tep%ansdom !ormada por las romnicas #orres de los Paganos, sore las

&ue se superpon+an otras dos torrecillas gticas octogonales de cuatros pisos " coronadaspor cuiertas de !orma piramidal( Luego de' la cmara colgando del cuello(El relo' digital de la pantalla de cristal l+&uido marcaa la DS73( El !lu'o de turistas

%a+a disminuido ligeramente alrededor del ma'estuoso edi!icio, s+molo de una ciudad%enc%ida de %istoria desde &ue los romanos estalecieron all+ una guarnicin para suslegiones en un campamento celta pero varios incansales grupos de distintasnacionalidades, segu+an admirando el e;terior a travs de sus propias cmaras " mvilesantes de deslumrarse con el igualmente esplendoroso interior(

La $tep%ansdom o catedral de $an Estean, se alzaa en la zona del centro de laciudad &ue conservaa su trazado medieval, compuesto por una red de estrec%as calle'uelas&ue cominaa construcciones como un palacio arzoispal, la casa donde *ozart vivi "escrii algunas de sus oras, " moles como la aas ouse, una torre cil+ndrica de sieteplantas de vidrio " mrmol &ue, como un espe'o, re!le'aa la propia catedral desde el otrolado de la plaza( Le'os de disgustarles la intrusinH, los turistas visitaan su centrocomercial, ca!s " restaurantes con tanto o ma"or entusiasmo &ue el vie'o montn depiedras &ue culminaa en un capitel de D2 metros de altura(

La plaza, &ue amzic "a conoc+a como las arrugas de su cara, segu+a con su rutinadiaria, " los visitantes se dispersaan para reponer energ+as en alguno de los muc%osestalecimientos de comida rpida &ue proli!eraan por los alrededores( $ac una otella deagua de la olsa &ue colgaa de su %omro iz&uierdo " ei un trago, sin apartar la vistade la comisar+a situada 'unto a la cercana estacin de metro( ?os agentes, un %omre " unamu'er, guardaan la entrada en!undados en unos uni!ormes &ue les daan una apariencia decarteros, c%arlando rela'adamente, a'enos a su presencia ", desde luego, a lo &ue seavecinaa(

amzic devolvi la otella a la olsa " roz con los dedos la Gloc. de 8 mm &ueguardaa all+, torciendo el gesto al %acerlo( o le gustaan las armas cortas ni los tiroteos acorta distancia sol+an ser sinnimo de !iasco( Por supuesto, %a+a matado de cerca en a&uelmundo en descomposicin &ue, a veces, parec+a ms so:ado &ue vivido, sin relacin con el%omre en &ue se %a+a convertido( Lo cual no era cierto( ue no pensara en ello nosigni!icaa &ue %uiera olvidado de dnde ven+a " lo &ue era( $implemente lo %a+aasimilado a un nivel tan pro!undo, &ue pasado " presente con!ormaan una naturalezapuramente instintiva &ue le proteg+a de remordimientos " pesadumre, del mismo modo&ue un escorpin no se lamentaa de su condicin(

olvi a levantar la cmara sin de'ar de mirar con disimulo %acia la comisar+a(#en+a cuarenta " tres a:os pero su rostro, e;puesto a una dura vida en condicionese;tremas, cincelado en torno a una nariz recta, pmulos altos " !irme arilla, le %ac+aaparentar ms edad( Llevaa el pelo casta:o ni demasiado largo ni demasiado corto, "vest+a de !orma &ue ning0n detalle alterara la uni!ormidad de una presencia ordinaria a la&ue nadie dedicar+a un segundo vistazo( 6undirse con el entorno " %acerse invisileHtamin constitu+a parte de su naturaleza, aun&ue no pod+a negar &ue verse entre lamultitud, moverse en espacios aiertos, le resultaa incmodo, incluso le irritaa a un nivelcasi emocional, como si incluirse en el paisa'e &ue estaa acostumrado a oservar como


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un campo de atalla le degradara de alg0n modo, convirtindolo en otro corderoH($lo sus o'os, ocultos a%ora tras unas ga!as de sol, traicionaan la aparente " trivial

%omogeneidad( Aun&ue de color azul coalto, parec+an arreatados de una estatua de unmani&u+ &ue %uiera visto pasar ante l guerras, epidemias " %amrunas sin inmutarse,a'eno a las emociones " a cual&uier rasgo de inspiracin %umana( O'os de e;presin

cortocircuitada, como si "a no %uiera nada en el mundo &ue pudiera dilatar sus pupilas o%acerlos rillar($u -lac.-err" vir entonces en su olsillo iz&uierdo( Lo sac " le" el reve

mensa'e( -era. in!ormaa de &ue acaaa de cruzar el puente Aspern sore el canal del?anuio, lo &ue le situaa a menos de un .ilmetro de distancia( $in de'ar traslucir elmenor signo de satis!accin, amzic volvi a guardar el aparato( A&uella era la partedi!+cil, cuando la operacin ten+a &ue vencer una especie de le" !+sica &ue tiraa de ella%acia el !racaso valindose de cual&uier nimiedad( El pinc%azo de un neumtico, undespiste en un cruce &ue llamara la atencin de un polic+a de tr!ico &ue estaa cerca porcasualidad=

1on la cmara en las manos !ingi rodar unos planos del Prtico de los Gigantes,cu"as 'amas " arcos estaan decorados con grotescos relieves de animales " ustos de losApstoles, " se movi unos metros %acia la derec%a de la plaza, donde desemocaa lacalle por la &ue de+a aparecer -era., sin de'ar de mirar de reo'o %acia la comisar+a( Laeleccin del lugar no era cosa su"a, desde luego( / aun&ue entend+a la simolog+a de laeleccin, a l se le ocurr+an otra docena de lugares ms valiosos( / sin una comisar+a cerca,lo &ue %a+a di!icultado su tarea de inspeccin " alargaa la lista de imponderales &uepod+an surgir en el 0ltimo instante(

Pero la pare'a de polic+as segu+a con su c%c%ara, mirndose ms entre s+ &ue a laplaza( uizs incluso estuvieran !lirteando, pens amzic( / por &u noK iena era unaciudad mu" re!inada " tran&uila, a pesar de la agitacin &ue provocaan algunos partidospol+ticos ;en!oos sore la llegada de inmigrantes procedentes de caos de Oriente *edio" el aumento de la delincuencia(

@diotas( u sa+an ellos de seguridadH viviendo en a&uella uru'a casi deopereta, atestada de ma'estuosos palacios e iglesias, de magn+!icos museos e impolutospar&ues " 'ardines, todo digno de una postal de cuento de %adasK u sa+an de vivirarrastrndose entre cadveres, cascotes " silidos de piezas de artiller+a, de la violacin " elasesinato en masaK $lo lo &ue %a+an visto en los in!ormativos mientras com+an sus*ran(&urter" sueber(ndelsuppe( Palaras como $reenica, Gorazde, Grozn" " lasimgenes &ue llevaan asociadas "a %a+an sido arrancadas %ac+a muc%o de su colectiva "anestesiada capacidad de espanto(

o", sin emargo, ser+an puestos al d+a(

"onta#as $lancas1on un movimiento !luido " tan natural como apartarse una mosca de la cara,

JaneIa" se llev la mano derec%a a la altura del corazn, solt la presilla &ue su'etaa laculata de su -eretta 876, e;tra'o el arma de su !unda " apunt a la nuca de ova., a'o elorde de su casco de .evlar, capaz de parar una ala de nueve mil+metros( /a %a+avisualizado la secuencia en su mente varias veces " cre+a poder completarla con ;ito enunos segundos( El principal prolema era el maldito linda'e con &ue contaan los


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uni!ormes del e'rcito, dos planc%as de .evlar &ue, aun&ue ligeras, proteg+an las zonasvitales del cuerpo contra las armas cortas( Eso le de'aa slo un punto %acia el &ue disparar(

En cual&uier caso, no dudaa de &ue ova., como capitn " %omre mse;perimentado del grupo, de+a ser el primero en caer( En ese momento le daa la espalda,mientras los dems se manten+an dentro de su campo visual( aturalmente, JaneIa" %a+a

ideado " e'ecutado los su!icientes planes para con!iar en &ue ese Ten realidad un impulsoms &ue un planU, se desarrollara con la rapidez " limpieza &ue %a+a adoptado en su mente(Pero el esperado imprevisto surgi demasiado pronto, antes incluso de &ue pudiera

!i'ar su lanco, &ue se encontraa a slo dos metros de distancia( 1ooper, &ue parec+amenos a!ectado &ue *endoza por la prdida de a&uella gran oportunidadH, levant la vistadel co!re un segundo antes de lo conveniente " repar en la -eretta( Eso, por s+ slo, no%ar+a supuesto un grave contratiempo si la sorpresa le %uiera paralizado( Pero no !ue as+(

>BE%C >e;clam(Eso tampoco %ar+a perturado la secuencia prevista si 1ooper no le %uiera

lanzado su linterna de !orma instintiva( JaneIa" apart de !orma ma&uinal el ca:n, apunta la cara del virginiano " dispar( El pro"ectil penetr en su caeza por dea'o del o'oiz&uierdo, matndolo en el acto( Para entonces, JaneIa" "a %a+a desplazado la -erettaunos cent+metros a la iz&uierda( *endoza le miraa a l " al arma como si su cerero nopudiera procesar lo &ue ve+an sus o'os, " una ala cercen de ra+z el proceso sinpticoentrando en su crneo desde el entrece'o(

ova. se gir en ese instante pero, a0n sin saer &u suced+a, lo %izo semiagac%ado por mero re!le'o, " el siguiente disparo de JaneIa" pas a un palmo sore sucaeza( 1uando volvi a apuntar, el capitn "a se %a+a zamullido tras el grupo de rocasescupidas por el t0nel %undido(

$in tiempo para lamentarse, el %omre de la 1@A movi su arma un poco ms a laiz&uierda " dispar al desprotegido pec%o de grit de pronto el capitn>( BJodido lunticoC Ba matado a tres%omres por una cinta de videoC Bo" a a%ogarle con ella, puto dementeC O se trata de otracosaK Ese tesoro, lo &uiere para usted, no es esoK uiz no valga la pena 'ugrsela por


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unos pavos, pero diez millones, proalemente ms, es algo mu" di!erente( a perdido lacaeza( Entrguese a%ora " puede &ue a0n salve el pelle'o alegando ena'enacin mentaltransitoria( Recapacite, JaneIa"( Aun&ue consiga li&uidarme a m+ tamin, cmo va ae;plicar a%+ !uera lo sucedidoK

JaneIa" no respondi( *irando de reo'o %acia el c+rculo de luz &ue iluminaa las

rocas ", sin de'ar de apuntar en a&uella direccin, "a uscaa casi a tientas en el interior delco!re, uscando el o'eto &ue %a+a provocado a&uel cegador estallido en su cerero " &ue"a estaa lamentando(

#endido tras una dentada roca, ova. o+a zumar la sangre en sus o+dos con tal!uerza &ue apenas %a+a podido escuc%ar sus propias palaras( $u respiracin era casi un'adeo convulso " se sent+a comprimido " torpe a causa de su uni!orme lindado, como unescalador con escasa e;periencia tras su primer d+a de ascensin( Pero sa+a &ue no setrataa del uni!orme( $u mente a0n se retorc+a en luc%a con la demencial secuencia &ue, enun delirante relampague, %a+a trans!ormado la realidad circundante en algo rutal eirreconocile( )na realidad en la &ue l segu+a vivo por pura c%iripa mientras *endoza,1ooper "


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cur+an al capitn para mantenerlo a ra"a( $in apartar la vista de los puntos de luz &ueiluminaan la zona, deposit el !usil 'unto a su ota, de !orma &ue pudiera recogerla "apuntar en tres segundos, " se aplic al lanzagranadas RPGM(

La !alta de luz directa imped+a un e;amen concienzudo, pero el arma parec+a%allarse en un estado, como m+nimo, apto( El gatillo, situado en el centro del tuo de

noventa cent+metros de longitud, respond+a con suavidad " el polvo &ue acumulaa elca:n no era e;cesivo( Adems, considerando &ue a&uellos trastos pod+an soportarlo casitodo, ese en particular %a+a pasado sus a:os de inactividad en un lugar seco " protegido( /,en cual&uier caso, "a no ten+a sentido preocuparse por ello ser+a como ponerse a revisar elparaca+das despus del salto(

>BJaneIa"C >aull de nuevo ova.>( B$ lo &ue pretendeC Pero no so" suprincipal prolema( u va a e;plicar a%+ !ueraK u es el 0nico superviviente de unaemoscada de talianes &ue viv+an a&u+K

@gnorando las palaras del capitn, pero sin de'ar de mirar en su direccin porencima del orde del a0l, JaneIa" desliz una mano en su interior " sac las cuatrogranadas de 4mm &ue %a+an %ec%o compa:+a al RPG durante a:os( Enca' una en elca:n " de' las otras tres alineadas en el suelo(

>uiz no %a"an o+do el tiroteo en el e;terior >sigui ramando ova.>, perotenga por seguro &ue escuc%arn el estruendo de una granada antitan&ue(

JaneIa" sigui con sus preparativos( ?e' el RPG armado a un lado, recuper el*N " la linterna " pas a dividir su atencin entre las rocas " el co!re( Lo ari " encendila linterna durante apenas un segundo( )n segundo &ue le ast para advertir &ue susprolemas acaaan de multiplicarse por varias ci!ras(

>"ierda>gru: en voz alta(La cinta de video no se encontraa en el co!re( ova. no de+a %aerla devuelto

all+ todav+a cuando le dispar( Pero si la ten+a con l, por &u no lo %a+a mencionadoKPor &u no trataa de negociarH con ellaK

>"ierda volvi a mascullar entre dientes, otorgndose unos segundos parapensar mientras guardaa en su moc%ila el dinero " dos de las tres olsitas de piedraspreciosas Tla tercera tamin %a+a desaparecidoU, despreciando los lingotes de oro( Erandemasiado engorrosos de transportar, ocultar " a0n ms de traducir en e!ectivo( / pod+apermitirse no ser codicioso( ?e %ec%o, "a era un %omre rico antes de entrar en a&uellacueva " lo &ue acaaa de suceder nunca se %uiera producido sin la irrupcin de la cintacomo c%ispa catalizadora( O, ms concretamente, por el e;ceso de celo demostrado porova. al re&uisarla( $i conten+a lo &ue JaneIa" sospec%aa, era un tesoro en s+ misma &uereduc+a a calderilla al &ue a%ora ten+a entre manos(

Llevaa a:os tras la pista de a&uella cinta, de cu"a e;istencia ni si&uiera estaanseguros a&uellos &ue, tan generosamente, alimentaan su cuenta ancaria en las 1aimnslo por a"udarles a determinar si %a+a algo de cierto en los rumores &ue especulaansore una posiilidad( Xl tamin lo %a+a considerado un mito, una especie de moderno$anto Grial, pero el dinero &ue reci+a por rastrear su e;istencia era ien tangile " noa!ectaa a sus ocupaciones o!icialesH( En realidad amas cosas se complementaan, puessu principal tarea durante a&uellos a:os en A!ganistn consist+a en peinar una " otra vez laporosa !rontera a!ganoMpa.istan+ para recolectar in!ormacin &ue impidiera, o al menosdi!icultara, la reorganizacin de los talianes " Al aeda en la zona( )na tarea tan pocoagradecida como limpiar un gallinero(

/, durante un tiempo, siempre pulsando en segundo plano, como el picor de una


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antigua %erida, lat+an las instrucciones &ue recii 'unto a los primeros cinco mil dlares&ue le convirtieron en un pluriempleadoH(

3o sabemos si la cinta existe en realidad, pero la mera posibilidad a resultain4uietante, le di'o el %omre, un antiguo dirigente de la 1@A con el &ue se reuni en una%aitacin de un %otel de tercera en 5as%ington= 5 las personas a las 4ue represento o

mismo, no soportamos bien esa clase de tensi-n. ara nosotros no es tan importantehacernos con ella 6en el supuesto de 4ue exista, repito7, como eitar 4ue sal'a a la lu8.9ada trimestre se in'resarn cinco mil d-lares en la cuenta 4ue usted dispon'a a cambiode 4ue sea nuestros o:os o+dos en la re'i-n; la sala'uardia de 4ue, si un d+a esa cintase hiciera realidad caera en sus manos, pasar a las nuestras o, en "ierda repiti por tercera vez, oligndose a concentrar toda su atencin encmo maniorar durante los pr;imos minutos, &ue podr+an marcar el resto de su vida(

Agarr el *N " aguz la vista %acia el c+rculo de luz iluminado por la linterna, trasel cual se %allaa ova.( Las circunstancias decidieron por l( o ten+a tiempo ni mediospara recuperar la cinta, de modo &ue optar+a por enterrarla, 'unto a todo lo dems( $i no se%ac+a p0lica, ser+a como si no e;istiera( / eso era lo 0nico &ue les importaa a suspatrocinadores( olvi a meter la mano lire en el a0l, disponindose a acaar con a&uellode una vez(


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ova. intent %umedecerse los laios, pero su lengua parec+a impregnada delpolvo &ue la irrupcin del grupo %a+a devuelto a la vida( #en+a &ue de'ar la proteccin dea&uellas rocas " rpidamente, comprendi, es!orzndose por ignorar los %orripilantes

&ue'idos semiinconscientes de *endoza( 6uera cual !uese la naturaleza de la locura &ue%a+a %ec%o presa de JaneIa", "a no pod+a eludir la necesidad de eliminar todos lostestigos( / no era di!+cil adivinar &u mtodo se dispon+a a emplear para conseguir eseo'etivo(

$u esperanza de &ue en el e;terior %uieran o+do el tiroteo se %a+a revelado vana,o el sargento 6ergus "a se %ar+a %ec%o notar( Aun&ue la distancia !+sica era corta, larelativa era enorme( $e encontraan en una gruta completamente sellada a e;cepcin delestrec%o agu'ero por el &ue accedieron " este, a su vez, conectaa con el angosto pasadizo&ue giraa dos veces antes de llegar a la grieta primaria( Los sonidos de+an %aersedi!uminado a travs de esos potentes !iltros( ?e %allarse 6ergus o alg0n soldado de guardia'unto a la entrada &uiz podr+a %aer o+do alg0n amortiguado eco, su!iciente para despertarcuriosidad o sospec%as, pero proalemente el sargento estaa ocupando el tiempo encompletar la misin originalS recaar toda la in!ormacin posile sore los "i%adistasani&uilados esa ma:ana por los AMD3(

@maginando a JaneIa" con el RPG al %omro uscando una l+nea de tiro contra lasrocas, ova. pens en incorporarse " lanzarse contra el %omre de la 1@A( Las granadasnecesitaan unos segundos para armarseH " resultar e!ectivas, " si acortaa la distancia talvez pudiera sorprenderle( $e acuclill con la -eretta, dispuesto a sacar provec%o de sucargador casi lleno( 1ont %asta tres " sus talones se dispon+an a impulsarle !uera de suescondri'o cuando una r!aga de *N %orad la roca(

1on la moc%ila a la espalda " el RPG sore el %omro iz&uierdo, JaneIa" su'etaael *N con una sola mano mientras rociaa las rocas con una descarga( $in de'ar de disparar,se plant en dos zancadas 'unto al agu'ero, lanz la moc%ila al interior " slo entonces de'de oprimir el gatillo( 1on movimientos medidos " precisos, de' el RPG 'unto a la cavidad,se introdu'o en ella oca aa'o " %acia atrs, culereando %asta &ue su caeza " razos&uedaron !uera( Entonces recogi el lanzador, aun&ue sin soltar todav+a el !usil(

/a a enterrarme io,comprendi ova. un instante despus de preguntarse por&u JaneIa" no %a+a utilizado "a el RPG( La descarga era slo para curir su retirada%acia el agu'ero( La r!aga ces " ova. imagin &u %ac+a e;actamente a&uel loco en esepreciso instante( @mpelido por la aterradora perspectiva, se incorpor a medias " dispartres veces casi a ciegas, en direccin %acia el ori!icio(

$egundos desperdiciados, se amonest enseguida( En cuclillas mir a uno " otrolado como si esperara encontrar la palanca de una trampilla secreta &ue le sacara de all+como por arte de magia( $lo vio las linternas arro'adas por JaneIa" " alarg la mano pararecoger una, pensando en lanzarla al otro e;tremo para iluminarlo, aun&ue eso no detendr+ala granada( Elevaa el razo para e'ecutar el movimiento, cuando el ngulo luminosoprovoc un destello en el suelo &ue le !renS un ru+ de la olsita &ue %a+a re&uisado a


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*endoza " &ue se dispon+a devolver al co!re cuando= Entonces vio la ca'a con la cinta devideo a un palmo de la piedra preciosa=

>BJaneIa"C >e;clam al momento>( B#engo su cintaC

JaneIa" estaa maniorando con el tuo dentro de estrec%o conducto, lo &ue noresultaa nada !cil, cuando o" a ova.( Aguz la vista " distingui una luz por encima delas rocas( A su lado apareci la cinta( Aun&ue "a lo daa por supuesto, la visin %izo %ervirla ilis de su estmago(

>Por &u no nos tomamos un tiempo muerto para pensar en un tratoK >sigui%alando ova., %aciendo desaparecer la cinta(

JaneIa" no se molest en contestar( Amos sa+an &ue no era posile ning0n trato(o con el sangriento escenario &ue les separaa( ?e modo &ue sigui con su plan,asentando el RPG sore su %omro derec%o(

1omo ova. esperaa, JaneIa" no respondi( *s segundos desperdiciados,gru: para s+( Pero, en &u otra cosa pod+a emplearlosK A&uel c%i!lado cur+a la 0nicasalida de la caverna &ue, con toda seguridad, pensaa sepultar como 0nica !orma de orrarcual&uier rastro de lo all+ ocurrido( 1mo e;plicar+a lo sucedido era otra %istoria, una &ue al no de+a preocuparle por&ue "a %ar+a perecido aplastado por toneladas de roca( )nagranada antitan&ue disparada contra a&uel tec%o, "a deilitado por un colapso anterior, lo%undir+a como a un decorado de cartn piedra(

9olapso anterior.ova. se gir en la 0nica direccin en &ue no lo %a+a %ec%otodav+a %acia atrs " al c0mulo de rocas &ue oturaan el pasa'e &ue, en otro tiempo,conect a&uella galer+a con otras( *ovi el !oco de la linterna " oserv &ue, aun&ue lasparedes se %a+an desplomado cegando el t0nel, el tapn no era %ermtico( El principalt0mulo descansaa sore una roca incrustada entre la pared del pasa'e " el suelo, lo &uede'aa un res&uicio de apenas 23;N3 cent+metros( ova. dudaa &ue sus %omros cupieranpor all+, pero antes de &ue su mente terminara de completar el pensamiento, "a estaadespe'ndose de la parte superior del uni!orme " lirndose del c%aleco antialas &ueinclu+a %omreras(

/a se encontraa de rodillas ante el res&uicio cuando, en un acto re!le'o, guard lacinta " la olsita de piedras preciosas en los grandes olsillos de su pantaln( Luego setum " meti la mano iz&uierda en el agu'ero, de'ando dentro la linterna encendida parapalpar alrededor( 1onsigui introducir todo el razo, lo &ue signi!icaa &ue, como m+nimo,%a+a un pe&ue:o %ueco al otro lado( Preparndose para o+r el estruendo &ue estaa a puntode desencadenarse, aplast la caeza contra el %omro " comenz a retorcerse " presionarcontra los l+mites del ori!icio( 1asi al instante se &ued atascado(

*aniorar con el lanzador, de casi un metro de longitud " diez .ilos de peso en elestrec%o conducto no era !cil( a+a tenido &ue olvidarse del !usil para su'etar el mangodel RPG con la mano iz&uierda " dominarlo sore su %omro derec%o para e&uilirarlo en


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una posicin poco cmoda " %eterodo;a( El arma carec+a de mira ptica, de modo &ueJaneIa" tuvo &ue con!ormarse con la mirilla situada sore el gatillo, &ue su dedo +ndicerozaa mientras elevaa ligeramente la caeza cnica de la granada, apuntando %acia eltec%o, cerca del t0nel "a colapsado( En su primer vistazo de la gruta %a+a detectado &uea&uella zona de la veda mostraa una red de grietas, producto de los antiguos

omardeos &ue %undieron las dems galer+as( El capric%o &ue %a+a salvado esa cuevaser+a susanado e'erciendo presin sore ellas( / una granada antitan&ue %ar+a algo ms&ue eso(

$iempre " cuando se disparara, claro( )n s0ito acceso de pnico cerr su garganta,impidindole casi respirar en el momento de apretar el gatillo( Pero el mecanismo e;plosivorespondi al instante, impulsando la granada !uera del lanzador a una velocidad de DDmetros por segundo(

La granada, dise:ada para !renar en seco ve%+culos lindados " derriar%elicpteros, impact contra la deilitada veda, &ue cedi como una pared de c:amoante el emate de un carnero( La monta:a se estremeci como una estia pre%istricaazuzada en su sue:o ", tras unos instantes en &ue pareci capaz de asorer el ata&ue, eltec%o de la cueva se desplom(

El temlor de la monta:a son, en e!ecto, como el &ue'ido de un animal moriundoa o+dos de ova., &ue se prepar para enca'ar la 0ltima emestida de un ser largamentetorturado( Encogi las piernas cuanto pudo para mantener todo su cuerpo en el interior delt0nel "a %undido, reotando literalmente en su cepo cuando la veda de la gruta aplast el0ltimo reducto soreviviente de los omardeos del a:o 733D( @magin los cuerpos de*endoza, 1ooper "


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t0nel, pero el lo&ueo parec+a asoluto( La idea de intentar arirse paso roca a roca &ueddescartada al instante( uiz pudiera mover alguna, pero proalemente terminar+atropezando con un lo&ue de granito &ue slo una e;cavadora arrancar+a( @mpotente, sede' caer %asta &uedar sentado, sintindose como un antiguo inca enterrado en un nic%overtical( *uc%o ms cuando apag la linterna para a%orrar ater+a mientras intentaa

apaciguar su mente para pensar con ms claridad, como si escapar de la muerte !uera unasimple cuestin de concentracin(

En cuanto apret el gatillo, JaneIa" serpente %acia atrs con tal urgencia &ue segolpe la caeza con !uerza contra un a!loramiento antes de salir al pasa'e( 1uando lleg alprimer recodo la monta:a "a %a+a de'ado de protestar " reasentarse lo &ue, de pronto, lepreocup ms &ue aliviarle( / si el acceso a la caverna %a+a &uedo aiertoK / si a0n sepod+a entrar a la cueva " el derrume no %a+a alcanzado la magnitud esperada " deseadaK

$e detuvo " gir( @ncluso por un loco momento pens en regresar para salir dedudas( ?irigi el !oco de la linterna %acia el trec%o &ue acaaa de recorrer, parpadeandocon !uerza para mitigar un punzante escozor en los o'os( Lo &ue vio entre la nue de polvole %izo esozar una sonrisa " aplac sus temores( A mitad del tramo &ue conduc+a al acceso,el tec%o del pasadizo se %a+a desplomado( $i el derrumamiento %a+a llegado %asta a&uelpunto, la zona ms pr;ima al impacto de la granada se %ar+a %undido por completo, casicomo un edi!icio dinamitado de !orma controlada(

$atis!ec%o " ms tran&uilo, se pas una mano por la cara para limpiar lo &ue cre+asudor ", con ms sorpresa &ue alarma, descuri &ue era sangre( El golpe en la caeza %a+aprovocado una aparatosa %erida en el cuero caelludo lo &ue resultaa per!ecto para lapuesta en escena &ue le esperaa(

Gir por el recodo " apret el paso, recorriendo los 0ltimos veinte metros %asta lagrieta e;terior( 1uando la distingui, %izo un alto para asegurarse de &ue la moc%ila estaaien cerrada, se la coloc en andolera " se aalanz %acia la aertura( 6ergus " dossoldados le apuntaron al instante con sus armas como si !uera un demonio surgido delaverno lo &ue, en cierta !orma, as+ era(

>BPor #odos los $antos, JaneIa"C u co'ones %a ocurrido a%+ dentroK >tron6ergus, a'ando la *N para su'etarle de un razo " apartarle de la %umareda &ue escapaapor la grieta> Est empapado en sangre( / los demsK u %a sido ese estruendoK

>)na=e;plosin >comenz el %omre de la 1@A con un aluceo, parpadeandoespasmdicamente a causa del escozor en los o'os sin necesidad de interpretar>(Encontramos una cueva con un depsito de armas " e;plosivos( *endoza no advirti laoma trampa %asta &ue !ue demasiado tarde( La %i'a de puta segu+a activa despus detantos a:os( #odo salt por los aires " el tec%o se vino aa'o( /o= no pude %acer nada=Estaa 'unto a la entrada en ese momento " escap por unos cent+metros de acaaraplastado como una cucarac%a( *ierda, el capitn " "o mismo les advertimos &ue notocaran nada(

>uiere decir &ue todos %an muertoK >mascull 6ergus, apretndole el razocon tanta !uerza &ue JaneIa" tuvo &ue reprimirse para no apartarlo(


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>o lo s con certeza, pero el derrume los cogi de pleno( $er+a un milagro&ue=

>?eemos comproarlo >cort 6ergus>( Acomp:eme de vuelta(>El pasadizo &ue conduc+a a la cueva tamin se %a %undido >se:al JaneIa",

de'ando &ue las le"es !+sicas !renaran en su lugar el +mpetu del sargento>( $e necesitar un

e&uipo de ingenieros para arirse paso( / todo puede desmoronarse de un momento a otrocomo un castillo de arena(>BPero no podemos de'arlos a%+ dentroC>/a lo s >JaneIa" us el razo iz&uierdo para pasarse la manga por la cara,

aprovec%ando el gesto para za!arse de la garra de 6ergus, &ue miraa a%ora %acia la grietacon o'os desoritados(

>B*e cago en la putaC >aull>( $a+a &ue era una 'odida estupidez meterse a%+(/ %a sido culpa su"a, maldito carn(

>$i sus soldados no se %uieran comportado como ni:os en una guarder+a= >empez a de!enderse JaneIa", !renndose al instante cuando 6ergus volvi %acia l su!uriunda mirada> Lo siento( Pero *endoza la cag " tres %omres, adems de l mismo,%an perecido con toda seguridad a%+ dentro(

>BLa Gran *ierdaC >rugi el sargento, girndose %acia la grieta como si estuvierapensando en lanzarse sore ella de caeza( $in emargo, ec% una mano a su radio(

>u piensa %acerK >pregunt JaneIa"(>Estalecer un enlace para %alar con -agram " el coronel ammer( ?ios, sa+a

&ue el capitn ten+a un mal presentimiento est ma:anaK >record luego antes de contactarcon el AMD3>( unca de+ de'arle entrar >a:adi con un remordimiento casi propio deuna madre negligente>(B*umi'ador, a&u+)ecolector, me recieK

Para entonces, slo la mitad de la mente de JaneIa" atend+a a 6ergus( #en+a &uevolver a -agram cuanto antes( #amin l de+a ponerse en contacto con alguien( / noestaa mu" seguro de si sus noticias eran uenas o malas(


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/ienaAdil -era. se olig a rela'ar los %omros " la presin de sus manos sore el

volante mientras cruzaa la plaza Julius Raa( a+a realizado el tra"ecto tres veces a esa

misma %ora en d+as anteriores " lo conoc+a a la per!eccin( #ampoco era mu" complicado(El via'e se iniciaa a oc%o .ilmetros, en el gara'e al&uilado de ?onanstadt, al nordeste deiena, donde la !urgoneta *ercedes %a+a sido pintada " adaptada seg0n el patrn de lasamulancias austriacas( Luego segu+a por una recta carretera secundaria &ue cruzaa el?anuio por el puente Reic%s, continuaa por Lassalle " Prater $trasse %asta el puenteAspern sore el canal " acced+a al centro %istrico por $tuen Ring, el tramo oriental delulevar circular &ue sustitu" la muralla &ue lo rode %asta el siglo F@F(

-era. %a+a %ec%o el tra"ecto en un coc%e al&uilado " no se aventur a entrar en elcasco antiguo, demasiado tortuoso all+ %asta donde se permit+a circular( Junto a amzic,complet el resto del camino a pie %asta la $tep%ansplatz, memorizando cada es&uina, cadase:al de tr!ico, cada riesgo potencial &ue pudiera salirle al paso durante los apenas&uinientos metros &ue deer+a recorrer con la amulanciaH desde el Ring( Pero nada pod+aprever un imponderale por eso se llamaan as+(

Alz la mirada al retrovisor por ensima vez, temeroso de ver aparecer un coc%e delapoli8ei" de &ue sus ocupantes pudieran detectar alguna anomal+aH en a&uellaamulancia( La matr+cula era !alsa, desde luego pero, ms all de eso, -era. tem+adespertar inters o sospec%a si ve+an &ue el ve%+culo se adentraa por las estrec%as callessin utilizar la sirena( ?e %ec%o, astar+a con &ue un poli se acercara a la ventanilla paracomplicarlo todo %asta e;tremos imprevisiles(

Xl no %alaa ni una maldita palara de alemn " aun&ue "a %ac+a muc%o &ue se%a+a des%ec%o de la cerrada ara &ue, en otro tiempo, le otorg un aspecto !iero el tonoligeramente cetrino de su rostro, unido al color de su pelo " o'os, %ac+a mu" di!+cil &uepudiera pasar por germnico o incluso centroeuropeo por muc%o &ue %uiera nacido apenasa setecientos .ilmetros de all+( $i uno de a&uellos educados polic+as vieneses le sal+a alpaso, tendr+a &ue matarlo " la operacin pod+a acaar en un !iasco( a+a discutido conamzic la posiilidad de intercamiar los papeles, pero lo %a+an descartado a causa deO.sana &ue, por alguna razn, parec+a con!iar ms en l(

-era. contuvo la respiracin al pasar entre el Palacio de 1orreos " elRegierungeYude, el antiguo ministerio de guerra &ue a%ora alergaa dependenciaso!iciales( Apenas doscientos metros ms para de'ar el ulevar( $in de'ar de concentrarse enla conduccin, dirigi una mirada de reo'o a su derec%a( La mu'er parec+a a0n ms pe&ue:ae insigni!icante en!undada en el mono naran'a " miraa a travs del pararisas sinparpadear, con a&uella e;presin vacua &ue segu+a pegada a su cara plida como el moldede una mscara desde &ue la viera por primera vez, un mes atrs(

O.sana Al.%amova ten+a treinta cuatro a:os pero aparentaa diez ms, como lama"or+a de las mu'eres c%ec%enas en particular " de todo el 1ucaso en general( -era.pens en decir algo para intentar animarla, pero comprendi &ue cual&uier cosa &ue di'eraestar+a "a de ms e incluso resultar+a inapropiada(

En otra vida, &ue a%ora se anto'aa una alucinacin, a&uella mu'er %a+a sidoesposa " madre en la localidad de )rusM*artan, al sur de Grozn"( $u marido "a luc%aacontra los rusos cuando se casaron ", durante dos a:os, slo le vio en las contadas ocasionesen &ue l consideraa seguro a'ar de las monta:as para visitar a su mu'er, &ue pronto


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&ued emarazada " le dio un %i'o( #ras despedirse de ellos la 0ltima vez " salir de su casa,poco ms &ue una caa:a, una cerrada descarga de !usiles de asalto casi lo parti en dos(

Las armas no pertenec+an a soldados !ederales sino a milicianos c%ec%enos prorusos, pero las atrocidades de sus tcticasH de guerra corr+an paralelas, de modo &ue lasusiguiente violacin m0ltiple de O.sana ante su %i'o de &uince meses no !ue nada

e;traordinario( 1omo no lo !ue &ue su propia !amilia la tratara como si ella misma %uiesetraicionado a su marido, " &ue uno de sus cu:ados le &uitara el ni:o para criarlo como eradeidoH( Repudiada por los su"os " marcada para siempre, O.sana slo encontr una v+a%acia la &ue canalizar su odio, desesperacin " ansias de venganzaS las shahidhas. #aminconocidas como las iudas egras, se %a+an %ec%o !amosas durante el asalto al teatro?urov.a de *osc0, en 7337, donde diecinueve de los secuestradores eran mu'eresvestidas de negro de los pies a la caeza cargadas de e;plosivos(

Pero los estragos de lasshahid(as%a+an comenzado un par de a:os antes dea&uello, cuando la primera de ellas estrell un caminMoma contra el edi!icio de las6uerzas Especiales rusas en Grozn" " siguieron detonando e;plosivos entre los pasa'eros detrenes " autouses, trasladando su terror %asta el mismo *osc0, donde se inmolaron enestaciones de metro, entre los asistentes a un concierto de roc. " a las puertas de los%oteles( @ncluso protagonizaron su propia versin del DDM$ americano en 733N %aciendoe;plotar dos pe&ue:os aviones comerciales en vuelo de !orma casi simultnea, matando anoventa personas( Al menos dosshahid(as!ormaan parte del comando &ue asalt laescuela de -esln ese mismo a:o(

La oleada de iudas egras lleg a causar tal psicosis entre los ciudadanos " lasautoridades rusas &ue se organiz una operacin denominada 6timaH contra las mu'eresc%ec%enas meramente sospec

la legion de pandora jose gonzalez rubio.rtf

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