mahouka koukou no rettousei 4 la competición de las nueve escuelas (ii)

魔法科高校の劣等生 (Mahouka) Volumen 4

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Mahouka Koukou no Rettousei: Volumen 4

Autor: 佐島勤 (Satou Tsutomu)

Ilustrador: 石田可奈 (Ishida Kana)


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様々な現代魔法 (Varias Magias Modernas)

Infierno de Fuego y Agua (Inferno): Una magia que revierte la energía del calor dentro de una zona establecida. Las zonas de frío glacial y calor infernal ocurren concurrentemente en regiones adyacentes. Niflheim: Una Magia del Sistema Oscilación de Atributo Desaceleración de Área Extensa. Un calor específico del material dentro del área, sin importar su atributo (fase) eventualmente es enfriado. Como resultado, se forma una enorme masa de aire frío que contiene una niebla de nitrógeno líquido, Polvo de Diamante (Ajugas de Hielo), y partículas de Hielo Seco. Dry Blizzard: Una magia que colecta el dióxido de carbono en el aire para producir partículas de hielo seco. El hielo seco vuela a alta velocidad al convertir la energía térmica producida por el proceso de congelado en energía cinética. Camino de la Serpiente de Trueno (Slithering Thunders): Al igual que “Dry Blizzard”, las partículas de hielo seco se producen y se condensa el vapor de agua. Esta combinación mágica utiliza Magia Del Sistema Dispersión y del Sistema Oscilación para fundir el hielo, creando una niebla de dióxido de carbono la cual tiene una alta conductividad eléctrica a través de la corre una carga estática. Rupture: Una magia del Sistema Disipación que evapora todo líquido dentro de un objeto. En el caso de organismos vivos, los fluidos corporales se evaporaran y el cuerpo explotará. Todo combustible se vaporizará en máquinas de combustión interna o celdas combustibles. Ya que casi todas las máquinas tienen un fluido de algún tipo, tal como lubricantes, refrigerantes, fluidos hidráulicos, aceites, o líquidos de batería, serán destruidas instantáneamente por la “Explosión” o simplemente dejará de trabajar. Magia de Vuelo: Una magia para moverse por el aire a través de control gravitacional. Una vez se pensó que era imposible, usando una duración muy corta (unos 0.5 segundos por defecto) de magia invocada en sucesión rápida, la dificultan causada al incrementar la fuerza de interferencia fue solucionada. Es posible seguir volando mientras el Poder Mágico del operador siga siendo suministrado. Nubes desvanecedoras, Niebla de Dispersión (Mist Dispersion): Al interferir con la información estructural, esta magia descompone las sustancias en molécula tales como iones y elementos básicos. Interferencia directa en la información estructural de un objeto es una forma de magia de la más alta dificultad. Disolución Mágica (Gram Dispersión): Esta magia toma un Ritual Mágico y lo descompone en un grupo de partículas psion sin una estructura coherente. Debido a la naturaleza de un Ritual Mágico actuando en la información de un objeto acompañado de un fenómeno, si la información no ha sido expuesta, es imposible interferir con la magia. Por otra parte, si el Ritual Mágico es descompuesto, dicho fenómeno no ocurrirá. Para analizar la magia antes de que sea activada en la era presente en donde la invocación se realiza en fracciones de segundo, se requiere la habilidad de [Ver] y analizar la estructura mágica. Ya que, por lo general, se requiere que el usuario comprenda de antemano la magia a usarse, se piensa que la utilización de esta magia es imposible. Desmantelamiento Mágico (Gram Demolition): Una masa comprimida de partículas psion es lanzada directamente a un objeto y luego explota. Cualquier secuencia de Activación o Ritual Mágico grabado en el Cuerpo de Información psion es completamente destruida. Aunque se la llama magia, se trata simplemente de un proyectil de psion que no tiene estructura ni un Ritual Mágico para modificar un evento, así que no es afectado por Zona Interferencia. Además, la presión del proyectil también repele los efectos de Cast Jamming. No tiene efectos físicos y no puede ser obstaculizado por ningún obstáculo.


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Competición de las Nueve Escuelas

Nombre Oficial: “Competición Nacional Atlética de Preparatorias Mágicas”. Como sugiere su nombre, los estudiantes de las Nueve Preparatorias se reúnen desde todas partes de la nación. Es una competición de

equipos con juegos mágicos feroces. Eventos únicos incluyendo “Speed Shooting”, “Crowd Ball”, “Battle Board”, “Icicle Destruction”, “Mirage Bat” y “Monolith Code, seis en total. (“Monolith Code” es sólo de hombres, “Mirage Bat” es sólo de mujeres.) El número de participantes en cada evento es de tres por escuela, y cada jugador puede participar en dos

eventos. La competición se realiza en un período de diez días. También existe un conjunto de juegos en los que sólo participan los novatos, la “División de Novatos” (La División Oficial no tiene restricción de año). Los “Juegos de los Novatos” se llevarán a cabo desde el cuarto hasta el octavo día. La victoria o derrota de la escuela se determina por los puntos totales. El primer lugar recibe cincuenta puntos, el segundo treinta, y el tercer lugar recibe veinte puntos. Speed Shooting, Battle Board, y Mirage Bat recompensan con diez puntos al cuarto lugar. Crowd Ball y Icicle Destruction premian con cinco puntos por cada victoria de cualquier equipo que llegue a la tercera ronda. El evento principal de la Competición de las Nueve Escuelas, Monolith Code, recompensa con cien puntos al primer lugar, sesenta al segundo lugar y cuarenta puntos al tercer lugar por ser un evento de equipo, de ahí que se le dé el mayor peso (Los

Juegos de los Novatos valen la mitad de los puntos y son sumados al ranking general).

Día - Fecha División Eventos

Día 1 Oficial

[Speed Shooting] Preliminares Hombres/Mujeres ~ Finales del Torneo

3 de agosto (miércoles) [Battle Board] Preliminares Hombres/Mujeres

Día 2 Oficial

[Crowd Ball] Preliminares Hombres/Mujeres ~ Finales

4 de agosto (jueves) [Icicle Destruction] Preliminares Hombres/Mujeres

Día 3 Oficial

[Battle Board] Semifinales Hombres/Mujeres ~ Finales

5 de agosto (viernes) [Icicle Destruction] Preliminares Hombres/Mujeres ~ Finales League

Día 4 Novatos

[Speed Shooting] Preliminares Hombres/Mujeres ~ Finales

6 de agosto (sábado) [Battle Board] Preliminares Hombres/Mujeres

Día 5 Novatos

[Crowd Ball] Preliminares Hombres/Mujeres ~ Finales

7 de agosto (domingo) [Icicle Destruction] Preliminares Hombres/Mujeres

Día 6 Novatos

[Battle Board] Semifinales Hombres/Mujeres ~ Finales

8 de agosto (lunes) [Icicle Destruction] Preliminares Hombres/Mujeres ~ Finales

Día 7 Novatos

[Mirage Bat] Preliminares Mujeres ~ Finales

9 de agosto (martes) [Monolith Code] Preliminares Hombres

Día 8 Novatos

[Monolith Code] Final del Torneo (Hombres)

10 de agosto (miércoles)

Día 9 Oficial

[Mirage Bat] Preliminares Mujeres ~ Finales

11 de agosto (jueves) [Monolith Code] Preliminares Hombres

Día 10 Oficial

[Monolith Code] Final del Torneo (Hombres)

12 de agosto (viernes)


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Speed Shooting

Este juego es llamado “Desenfunde Rápido”. Un objetivo de arcilla es lanzado dentro de un espacio designado y destruido por magia. Unos cien objetivos rojos y blancos son liberados y los participantes

compiten destruyendo sus blancos de color. En las Preliminares, los concursantes sólo compiten para destruir tantos objetivos como sea posible dentro de un límite de tiempo de cinco minutos. Al empezar los

cuartos de final, el sistema de puntaje se normaliza a la vez que los participantes compiten unos contra

otros.

Crowd Ball

Este evento es llamado “Crowd” (Multitud/Montón). Una pelota de espuma de 6 cm de diámetro es lanzada dentro de la zona de competición usando aire comprimido. Los participantes compiten al usar

raquetas o magia para forzar a la pelota caiga en la pista del oponente. Un set dura 3 minutos, y una pelota se lanza dentro de la pista, cubierta por una caja transparente, cada 20 segundos, terminando con 9

pelotas siendo lanzadas simultáneamente. Las mujeres tienen 3 sets por encuentro mientras que los hombres 5.


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Battle Board Este concurso es llamado “Surfing”. Este juego se originó como un método para entrenar fuerzas navales. Los participantes reciben una tabla similar a una tabla de surfear y deben completar 3 vueltas en un canal artificial de 3 kilómetros de largo al hacer uso total de la magia para propulsarse. Los concursantes compiten para obtener la victoria. De acuerdo a las reglas, compiten en grupos de cuatro. Dos juegos semifinales se llevan a cabo con 3 participantes cada uno. Un desempate se realiza para determinar el

tercer lugar, mientras que los ganadores de cada etapa semifinal competirán en las finales uno contra uno.

Ice Pillars Break Este evento es llamado “Rompimiento de Pilares”. Cada jugador se para sobre una torre de cuatro metros de altura, defendiendo doce pilares dentro de un área de 12 metros cuadrados mientras ataca los 12 pilares en el campo opuesto. Los participantes compiten para destruir los pilares del oponente antes de que los suyos se rompan. No es necesario usar el cuerpo, ya que los jugadores compiten con magia a distancia, así que podrían vestir lo que deseen, con la única restricción de que “No debe ofender el orden

ni la moral pública”. Se dice que Rompimiento de Pilares de mujeres se ha vuelto un show de modas en años recientes.


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Mirage Bat Este juego es llamado “Mirage” (Espejismo). Es un evento sólo para mujeres. Una esfera holográfica es proyectada en el aire, y las concursantes deben competir usando magia para elevarse en el aire y golpear las orbes con sus bates. Aunque esta competición tiene el número más bajo de juegos de toda la Competición de las Nueve Escuelas, el tiempo de juego por lo general es el más largo. Durante el juego, las participantes deben invocar magia continuamente para saltar en el aire. Se dice que la carga es similar a

correr una maratón completa. Mirage Bat de la Competición de las Nueve Escuelas es un evento que se lleva a cabo sólo entre mujeres. Con sus atuendos elaborados, y cómo vuelan por todo el lugar, a menudo

se las compara con hadas. Monolith Code Este concurso es llamado “Monolith” (Monolito). Es juego sólo para varones. En el lugar de la competición, llamado “Stage”, se usa magia para pelear por el “Monolith”, con cada equipo conformado por 3 participantes. El resulta se determina al partir el monolito en el campo enemigo y transmitir un código

oculto. Cualquier ataque aparte de magia está prohibido. Romper el monolito requiere que éste sea golpeado con una Magia No Sistemática especial. Debido a la naturaleza del evento, este juego es el más

popular entre la Competición de las Nueve Escuelas.


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Contenidos:

様々な現代魔法 (Varias Magias Modernas)....................................................................... 8

Competición de las Nueve Escuelas .................................................................................. 14

[8] ................................................................................................................................... 22

[9] ................................................................................................................................... 69

[10] ............................................................................................................................... 154

[11] ............................................................................................................................... 239

[12] ............................................................................................................................... 283

[13] ............................................................................................................................... 309

[14] ............................................................................................................................... 328

Palabras finales.............................................................................................................. 345

Nota del Traductor ........................................................................................................ 347


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[8]

Hoy es el cuarto día del torneo.

Hay un descanso antes de las finales, cinco días a partir de ahora, y la lucha entre los Primeros Años en la Batalla de los Novatos tomará lugar mientras eso ocurre. Hasta el momento los resultados son; la Primera Preparatoria en el primer lugar con 320 puntos, la Tercera Preparatoria en segundo lugar con 225 puntos, y las posiciones de tercer lugar para abajo son una auténtica pelea campal entre las otras escuelas. La diferencia entre el primer y segundo lugar son unos enormes 95 puntos. Sin embargo, la batalla es tal que incluso esa diferencia de puntos podría

potencialmente ser revertida si la Tercera Preparatoria es capaz de ganar la Bata lla de los Novatos por un gran margen, lo cual para ellos no es imposible. En cambio, incluso si la Primera Preparatoria no logra

ganar, si evitan una enorme diferencia de puntos, la victoria seguirá siendo suya.

El objetivo de todas las escuelas es la victoria total, pero en este caso, ya que sólo la mitad de los puntos obtenida de la Batalla de los Novatos sería sumada al ranking global, los 1eros años competían en la

División de Novatos por su propia gloria. El espíritu en estos encuentros de ninguna forma es inferior al de las mismas finales.

El orden es el mismo que el de las finales.

Los eventos de hoy son Speed Shooting (Calificación, Finales) y Battle Board (Calificación).

Difieren de las finales en que el cronograma para Speed Shooting incluye el evento de mujeres en la mañana y el de hombres en la tarde, con todo realizado de forma consecutiva (por lo que las finales de

Speed Shooting se realizan justo después de la ceremonia de inicio, y no hay forma de terminar todo en las mañanas.) No sólo Speed Shooting, sino el ajuste de CAD tampoco podía realizarse en medio de cualquier evento, así que la mayor parte del trabajo de ajuste, mientras se presta atención a las especificaciones de los concursantes, es realizado por los ingenieros entre los encuentros. Es por eso que los ingenieros están básicamente siempre cerca de los jugadores de los que son responsables durante el evento. Para poder asegurar tanto como sea posible que los concursantes de la misma escuela en la misma competición no compitan entre sí al mismo tiempo, El Comité de Convenciones

ha hecho varios ajustes al cronograma. Sin embargo, en eventos como Crowd Ball en donde varios encuentros ocurren en un día, no se pueden evitar los traslapes, y los ingenieros a menudo están en parejas de principal-subordinado. Esto puede suceder incluso en la misma competición, y un ingeniero no puede ser responsable por otro encuentro al mismo tiempo.


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Incluso si ese encuentro aparentemente se da en un momento no relacionado.

◇ ◇ ◇

“Honoka está en la última carrera eh……”

“¡Sí! ¡Será en la tarde, así que no se cruzará con Speed Shooting femenino!”

Honoka, sonriendo de todo corazón mientras emitía sutilmente una presión dominante, hizo que Tatsuya

vuelva a sentir el calor de ser popular.

Tatsuya era responsable de Speed Shooting, Icicle Destruction y Mirage Bat de mujeres. No hizo que se le asignara esa gran cantidad de eventos femeninos porque fuera un mujeriego, sino porque

hubo una reacción muy violenta contra él de parte de la división masculina de 1er año.

No sólo eso, sino que también era altamente solicitado por algunas mujeres del contingente de 1er año.

Por ejemplo Miyuki, Honoka, Miyuki y Honoka, Miyuki y…… en otras palabras, esas dos habían apelado con mucha seriedad.

Pero ahí yacía un problema. El poder puro de Miyuki era el más adecuado para la competición de Icicle Destruction. Sus dos compañeras y el consejo estudiantil conocían muy bien su proeficiencia en ralentizar las vibraciones. Cuando todo está dicho y hecho, la magia de congelación es casi su segunda naturaleza. La participación de Miyuki en Icicle Destruction fue decidida, así como en Mirage Bat como la atleta estrella

y el as del equipo femenino - el problema era en qué participaría Honoka. En término de los resultados prácticos de la Primera Preparatoria, en primer lugar estaba Shiba Miyuki, segunda Kitayama Shizuku, tercero Morisaki Shun, y cuarta Mitsui Honoka. De ahí que entre las estudiantes de 1er año, Honoka estaba a la par de Miyuki y Shizuku en excelencia práctica, pero sus verdaderas habilidades no eran particularmente las apropiadas para una competición deportiva mágica. Su especialización en ilusiones mágicas, que involucra manipular la luz, era impresionante, pero la

habilidad de Shizuku en producir altas vibraciones y aceleraciones era más adecuada para Icicle Destruction.

Era un hecho desde el principio que Tatsuya sería responsable por Miyuki. Ni siquiera los superiores eran

tan tontos como para tratar de cambiar eso.


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Así que para poder estar bajo el cuidado de Tatsuya, era más confiable estar en las mismas competiciones que Miyuki, pero que la número uno, la dos y la tres aparezcan en la misma competencia no es una

estrategia muy sólida…… o más bien, es imposible.

De ahí que terminaría en una competición que no se cruzaría con las otras, pero desafortunadamente, Shizuku también era la más adecuada para Speed Shooting. La competición había pedido inicialmente

concursantes que entrasen en su campo de experticia, así que podría decirse que tenía una pequeña

esperanza de ser considerada desde el principio.

Siguiendo esa línea de pensamiento, se decidió que Honoka competiría en Battle Board y Mirage Bat. (Los organizadores habían considerado primero la idea de Battle Board y Crowd Bal l, pero debido a sus propios

deseos y el apoyo oral de sus amigas, fue capaz de estar dentro de un evento con Miyuki). ……En una situación como esta, con su frase de “los eventos no se cruzarán”, ¿qué fue lo que Honoka realmente

trataba de decir? Se preguntó Tatsuya.

Pero incluso si el tiempo era compatible, desde una perspectiva de equipo, cambiar el ingeniero responsable en esta etapa era imposible. E incluso si hoy no hubiera problemas, en el sexto día - el tercero en términos de la División de Novatos - nadie podría garantizar que no habría un cruce entre Icicle Destruction y Battle Board. Honoka también debió haber estado muy consciente de ello, pero……

Parecía que Miyuki no vendría a su rescate hoy. Encarado con Honoka a un lado, y con su hermana en el otro, cada una con un motivo distinto, Tatsuya suspiró e improvisó una respuesta bipartita. “…… Me gustaría darle mantenimiento a tu CAD de verdad, pero eso es imposible, así que al menos observaré tu carrera.” “¿De verdad? ¡Es una promesa!” Alguien dejó salir una risa amenazante. Tatsuya supo más que bien de quién fue esa voz, pero su

consciencia pretendió no saberlo.

Desde la perspectiva de un tercero, quizás él realmente era un ‘mujeriego’…… probablemente.

◇ ◇ ◇

Aunque las partes involucradas nunca pensarían en esto como algo ‘trivial’, desde la perspectiva de la

historia principal, este fue tan sólo un episodio extra.

Cuando las cortinas se levantan, uno debe estar absolutamente enfocado.


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Con las revisiones finales completas, Tatsuya entregó el CAD dedicado para Speed Shooting con forma de un rifle alargado, y confirmó su condición con Shizuku.

La absorción de los psiones del mago de parte del CAD, los cuales transmite el Auxiliar de Información

Psion a la Secuencia de Activación. Si un problema ocurre en este proceso, sin importar qué tan bien sirvan las demás partes, sería inútil.

Si el problema ocurre con el hardware éste tenía que ser reemplazado con un dispositivo de repuesto, y si el problema yace en el software, éste tiene que ser reprogramado con prisas.

“Mm…… prefecto. Se siente mejor que el mío propio.”

Mientras que su rostro y voz eran más bien inexpresivos, después de ser emparejado inicialmente con

Shizuku, Tatsuya había estado confundido algunas veces en distinguir si era seria o no; pero ahora ya estaba bastante acostumbrado a ello.

Básicamente, ella no miente. En el peor caso, simplemente se quedaría callada. “Tatsuya-san, ¿considerarías ser contratado?”

Sin embargo, en casos como este, todavía no podía acostumbrarse a distinguir si estaba siendo seria o sólo bromeando. “Si estás en posición de bromear así justo antes del encuentro, estarás bien.” “No fue una broma” “……” Por cierto, lo que ella decía tenía el significado de “firmar formalmente un contrato para realizar

mantenimiento de CAD”.

Shizuku le había preguntado “¿no considerarías ser contratado?” más de unas diez veces ya. Considerando su personalidad, Tatsuya había pensado que era una broma que usaba mucho, pero ahora parecía que ese

no era el caso.

“No será un contrato exclusivo así que no tienes que preocuparte.” Para poder tomar referencias para los arreglos de CAD, Tatsuya había tomado su CAD y lo había ajustado.

Antes de eso, quien le había dado mantenimiento al CAD de Shizuku era un ingeniero famoso que podría

estar en el top cinco del país.

O más bien, en lugar de Shizuku, sería más acertado decir que era la casa Kitayama.


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Cuando Tatsuya lo escuchó por primera vez no se sorprendió; de nuevo, la familia de Shizuku era

‘extremadamente acaudalada’ después de todo.

En primer lugar, los magos de la casa Kitayama no tenía el mismo prestigio que las Diez Casas Maestras o que las 100 Familias.

La madre de Shizuku, una maga, se había enamorado de su millonario padre a primera vista, y después de muchos conflictos finalmente se casaron, ante lo cual, el linaje paternal resultó en no tener magos - su

hermano menor tenía alguna medida de habilidad práctica, pero no la suficiente para magia de verdad.

Ya sea debido a esas circunstancias o no, en contraste estaba Shizuku - su potencial mágico innato era extraordinario.

La adicción de Shizuku a Monolith Code podría decirse que tiene como raíz la destreza financiera de su

padre, siendo capaz de recorrer la nación viendo competiciones mágicas todos los años. “…… Creo que lo he dicho varias veces pero, eso requeriría que yo tenga una licencia, ¿no es así?” Cuando Tatsuya no le respondió, Shizuku le presentó un presupuesto de pago y contrato el cual, incluso considerando su posición como parte de Taurus Silver y los considerables ingresos que venía con ello, era una suma sin precedentes.

Si hubiera sido tan sólo un estudiante normal, la deslumbrante cantidad le habría hecho llorar de la emoción. Pero aunque hacer esto como parte de un evento escolar significaba que no recibiría compensación, sería diferente si lo hiciera como un trabajo real con remuneración. No es ilegal trabajar sin una licencia, pero a los ojos del mundo, sería visto como un ‘falso’. “Comprendo.”

Como siempre, Shizuku asintió conscientemente.

Pero el que haya comprendido de verdad o no estaba en duda.

Cuál de las dos era, sólo la misma Shizuku lo sabía, pero para Tatsuya esta fue una conversación que disminuía significativamente la tensión en los momentos previos a la batalla.

Bueno, cualquiera que fuere el efecto, sería genial mientras nada adverso sucediera.

Habían pasado por reuniones estratégicas muchas veces antes.

Para Shizuku, Tatsuya había creado un CAD y un plan secreto que seguir. (El debut del ‘plan’ sería para las finales del torneo, pero aun así…).


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“Estás lista Shizuku.”

“Sí.”

Sólo había una cosa que decir en este momento antes de su actuación.

“¡Muy bien, da lo mejor de ti!”

“¡Sí, lo haré!”

Era simple, pero también una estrategia de último recurso.

◇ ◇ ◇

“¿Está libre este asiento?”

“Ah, Miyuki. Está bien. Adelante.”

En realidad esa pregunta había sido hecha por varias personas a las chicas sentadas desde hace un rato, pero a diferencia de la que preguntó ahora, todas tenían segundos motivos (¡si no te importa sentarte

entre Leo y Mikihiko!). De esta forma amenazante, Erika había ahuyentado a los numerosos donjuanes mentirosos y mantuvo el asiento vacío. El orden en el que se sentaron fue Mikihiko, Mizuki, Honoka, vacío, Erika, Leo. Habían dejado el asiento de Miyuki en la mitad porque si no estaban en guardia, algún personaje sospechoso podría acercase desde cualquier lado. Al principio, Erika había estado renuente a sentarse junto a Leo, pero ante el sutil argumento de Mizuki de que Leo y Honoka no sólo estaban en clases distintas sino que apenas se conocían uno a otro, finalmente había sido persuadida. Aquel incidente casi recordaba al ahora raro evento llamado pelea de gatos.

Antes de que Miyuki viniera, los cuatro, excluyendo a Honoka, habían estado revisando el programa de la Batalla de los Novatos, y sostenían un panfleto dado a la audiencia (Honoka era una concursante así que no necesitaba volver a revisarlo en este punto). Después de alzar a ver para saludar a Miyuki, Mizuki volvió a observar el panfleto, pero no sin antes notar la expresión pálida de Honoka.

“…… Honoka-san, ¿estás preparada?”

“Está bien. Mi carrera es en la tarde.”

Honoka respondió a Mizuki con una sonrisa un poco forzada.

Miyuki respondió a eso con un tono de incredulidad.


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“Ho-no-ka. Si estás nerviosa antes del encuentro, estarás en grandes problemas después, ¿sabes?”

“Uuh, ya lo sé pero……”

“Estarás bien, Honoka. Onii-sama también lo dijo, ¿no es así?”

“S-Sí……”

“Viniste a ver esto para alejar tu mente de tu carrera, ¿no es así? Por ahora, vamos a animar a Shizuku.”

“…… sí, tienes razón.”

Por su forma de asentir bastante exagerada, era evidente que no estaba completamente relajada. Esa forma infalible de pensar era un punto fuerte de su personalidad, así que podrían decir que era una tensión

inevitable. “…… um, ¿dije algo innecesario?” Ante la continuación de Mizuki, carente de malicia, Honoka simplemente bajó el rostro.

◇ ◇ ◇

Un poco lejos de aquellos estudiantes de 1er año, o más bien de su escándalo, el trío de responsables de 3er año del Consejo Estudiantil y del Comité de la Moral Pública estaba reunido. “Mari, ¿está bien que no estés durmiendo?” “No estoy enferma. Mientras no tenga que pelear estaré bien. Más que eso, Mayumi, ¿está bien que estés

lejos de tus deberes?” “Está bien. No es como si estuviera kilómetros lejos, y si algo ocurre puedo ser informada instantáneamente.” Diciendo eso, Mayumi se apartó el cabello colgando sobre su mejilla. Ese acto reveló el receptor en su oído para comunicaciones de voz.

“Aun así, si sólo fuera Mayumi sería como siempre, pero que Ichihara también este alejada me hace

preguntar.”

“No hay problema. Parece que hoy fui forzada a apartarme de mis obligaciones.”

“…… tus bromas son difíciles de comprender como siempre, Ichihara.”


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Ante esa respuesta medio en broma, Mari sospechó por un momento si hubo algún descontento ante

aquella suplantación de su personal.

Por supuesto, sabía muy bien que ese no era el caso.

Suzune cargaba la responsabilidad general de las operaciones del staff (aunque habían sólo cuatro

personas con esta capacidad), pero la planeación estratégica individual seguía a la división de trabajo. La responsabilidad más grande estaba dividida, con el staff masculino tratando sus estrategias para los

encuentros de hombres y el staff femenino tratando las estrategias para los encuentros de mujeres.

La competición de hoy era el evento de Speed Shooting femenino, bajo el cargo de Suzune.

—Pero, este era un evento que no permitía finas estrategias en primer lugar, siendo ampliamente dependiente de la habilidad técnica. No estaría muy alejado de la verdad decir incluso que dependía de la

fuerza bruta. Cualquier participación del staff simplemente detallaría la selección de la magia para concordar con las características de la competidora, y la configuración del CAD a usar, pero… …esta era una parte que se cruzaba con el trabajo del staff técnico. Además, para Speed Shooting de las chicas de 1er año, la selección de CAD, configuraciones y todo lo demás, Tatsuya manejó todo desde la planeación hasta la ejecución.

Dicho eso, Suzune había estado consciente del plan y lo aprobó desde el principio. No era del tipo de interponerse por algo de este nivel. “Ahora entonces…… pensando en esto, esta será la primera vez que vea algo que él ha ingeniado utilizado en capacidad de combate.” Ante las palabras de Mari desbordando con curiosidad, Mayumi también observó la arena con interés.

“Es verdad. Durante mi participación, él fue de gran ayuda. Espero ansiosa ver cómo funcionará un CAD que ajustó desde el principio.”

“Empezando con Kitayama-san, parece que se ha vuelto muy popular con el equipo.”

Las palabras de Suzune no eran exageradas.

Inicialmente entre el equipo femenino de 1er año, con excepción de Miyuki, Honoka y Shizuku, Tatsuya siendo del mismo año, y además un estudiante del Curso 2, pareció provocar una reacción casi alérgica de

parte de las otras participantes cuando tuvieron que entregarle sus CAD para ajuste.

Pero después de pocas prácticas con los CAD que calibró, cualquier sentimiento negativo se desvaneció por completo.


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Tal vez sería más adecuado llamar a ese cambio de sentir como ‘ser completamente eliminado’.

(Nota: Aquí tuve problemas en decidir qué frase usar. El original dice「吹っ飛んでしまった」(futondeshimatta) que viene de吹っ飛ばす (futobasu) que significa

“mandar a volar todas las preocupaciones” , “conducir un automóvil a alta velocidad”, “ejecutar una tarea

rápidamente”, “mandar a volar algo fuertemente”. Si pienso en algo mejor lo cambiaré después.)

“Parece que hoy también hubieron unas pocas concursantes que trajeron sus propios CAD.”

Mari hizo un sonido de sorpresa ante las palabras de Suzune.

“Hey hey…… ¿no causará problemas con el evento?”

“Esta es tan sólo otra señal del sorprendente control de Shiba-kun. Parece que les dará servicio después de que termine el encuentro.”

Servicio se refiere al ajuste de CAD.

Las participantes usando los CAD ajustados para la competición de parte de Tatsuya incluso trajeron sus propios CAD personales para que sean ajustados. Más aún, en lugar de sólo una o dos, era mas bien como

si todo el equipo femenino de 1er año lo hubiera hecho.

“Sus fans parecen aumentar cada vez más.” “Las buenas características de las personas se muestran en los lugares más extraños.” Ambas, Mayumi y Mari, intercambiaron una mirada, y compartieron una pequeña risita.

◇ ◇ ◇

Si el mismo Tatsuya hubiera sido confrontado con el comentario de Mayumi de que ‘sus fans están aumentando’, lo habría negado vehementemente. De hecho, durante los eventos sociales, se desviaba de su camino para evitar a las mujeres (o así lo sent ía él). Sin necesidad de decir lo contrario, no poseía ninguna clase de ‘oídos divinos’.

Su atención estaba enfocada solamente en la pista de tiro en la que ahora estaba Shizuku. No poseía ‘ojos’ como los de Mizuki. Sin embargo tiene el poder de analizar las estructuras de datos.


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Las estructuras de datos que el mismo había escrito y programado dentro del CAD estaban todas en su cabeza.

Si ella pusiera sus manos aunque sea un poco más juntas, aunque él no pudiera percibir la ‘mano’ podría

predecir el ‘resultado’.

Shizuku tomó posición.

Las luces en la rampa de inicio empezaron a encenderse.

(Parece que esta vez está bien.)

No había evidencia de la manipulación que había causado problemas tales como en el caso de Mari, pensó

Tatsuya, pero aun así no desvió sus ‘ojos’.

◇ ◇ ◇

El momento en el que todas las luces se encendieron, un plato fue lanzado al aire.

Y el momento en el que entró al área de puntaje, fue despedazado.

El próximo objetivo fue destruido en la mitad del área. A continuación, dos fueron destruidos simultáneamente a cada lado. Un suspiro se alzó desde la audiencia. Si uno observaba de cerca, Miyuki y los demás también suspiraron aliviados ante este brillante inicio suave, dejando salir el aire que habían retenido. Los ojos de Shizuku no se apartaron ni por un segundo.

Simplemente estaba viendo hacia el frente, casi como si no viera los blancos. “¡Uwah, sorprendente!” En contraste a la simple admiración de Erika. “…… ¿La Zona de Activación Mágica está configurada para toda el área?”

Preguntó Mizuki a Miyuki y Honoka con dudas.

“Eso es correcto. Shizuku es capaz de controlar todos los sólidos de esa zona completa con magia de ondas

vibratorias, destruyendo el objetivo. Al generar ondas de compresión dentro del blanco, ésta sufre contracciones y expansiones parciales. Si este calentamiento y enfriamiento se repite, es simplemente

lógico que incluso la roca sólida sería debilitada y colapsaría.”


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“Para ser precisos, ella establece varios epicentros dentro del área de puntaje, los cuales generan las ondas

virtuales que se transforman en las ondas vibratorias dentro de los blancos. En lugar de aplicar directamente las ondas a los objetivos con magia, ella ha establecido un área que causa el fenómeno al

aplicar tales ondas a los blancos. El momento en que las ondas desde el epicentro se ponen en contacto con un objetivo, las ondas virtuales se transforman en odas reales dentro del mismo y lo afectan en la

realidad.”

Mientras Honoka y Miyuki llevaban a cabo sus comentarios de forma educada mientras sus miradas

estaban fijas en el rango de tiro, Mizuki simplemente asintió.

◇ ◇ ◇

“…… es el mecanismo involucrado.”

Ya sea por azar o por necesidad, el trío de 3er año también tenía la misma conversación al mismo tiempo.

“Como sabes, el área efectiva de marcado en Speed Shooting es un cubo de 15 metros de lado, fijo en el

aire. La Secuencia de Activación de Shiba-kun establece otro cubo dentro, de 10 metros de lado, con vértices y el centro, nueve puntos en total, siendo designados como epicentros.”

Quien primero había hecho dicha explicación fue Tatsuya. A Suzune se le había mostrado el plan. “Cada punto está etiquetado con un número, y cuando ese número ingresa a la Secuencia de Activación de turno, ondas virtuales se esparcen desde dicho punto. El alcance de las ondas es de seis metros. En otras palabras, el momento en que la magia es activada, todos los objetivos dentro de un radio de seis metros desde el epicentro serán destruidos.”

“…… mas bien se siente como estar usando fuerza innecesaria…… ¿está Kitayama bien usando esa configuración?” “Aunque tiene que ser dicho que Kitayama-san es mejor conocida por su poder que por su precisión……” Ante la pausa de Mari, Suzune mostraba su típica cara de póker. Pero dentro de sus ojos, podía hallarse la sombra de una risa compresiva.

“El objetivo de esta magia no es compensar la precisión, sino incrementar la velocidad a expensas de la precisión.”

“…… En otras palabras, estás queriendo decir que una solución estableciendo más objetivos es posible,

¿verdad? ¿Podrías explicarlo en detalle?”

“La característica de esta magia es que está coordinada por números.”


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Regresando su mirada a la estudiante de 1er año frente a ellas, Suzune empezó su explicación a la pregunta

de Mayumi. Su respuesta fluida probablemente se debía a que había obtenido la respuesta después de preguntar exactamente la misma cosa antes.

“En Speed Shooting, la posición de los participantes y la distancia, dirección y tamaño del área de marcado

siempre es la misma. En otras palabras, los puntos focales necesarios en esta magia para establecer un

cubo virtual en relación a la distancia, y al ángulo de vista de los concursantes, son constantes.

De ahí que no es necesario ingresar coordenadas variables de forma separada cada vez, sino que puedes simplemente ingresar en la Secuencia de Activación el número que deseas e instantáneamente invocar la

magia. Para este rudo grado de apunte, usar los sistemas de enfoque auxiliares incorporados en el CAD, es posible para que el punto óptimo sea automáticamente seleccionado.

Además, esta magia no requiere cambios en duración y tampoco en poder. No es necesario. En verdad, son

tratados como constantes por la Secuencia de Activación. El concursante, al sólo seleccionar un punto con la mira del CAD sin necesidad de pensar en ninguna otra variable, puede simplemente apretar el gatillo virtual y terminar destruyendo el objetivo.” La prueba de disparo se acercaba a su fin. Ni un solo objetivo se escapó.

“Ya que no es necesaria una conexión física con los controles , simplemente invocar la magia hará realidad por completo el potencial del efecto. Creo que la Activación continua utiliza Multicast también.” El evento había terminado. Resultado final, Perfect. (Nota: Creo que ya saben qué significa. Perfect (Perfecto) es el resultado en cualquier competición cuando todos los objetivos son cumplidos sin perder nada.)

“El nombre propio de la magia es ‘Active Air Mine’. Parece ser original de Shiba -kun. Bueno, todos los

varios elementos introducidos en la Secuencia de Activación final son bestiales, pero el formidable poder mágico de Kitayama-san lo compensa.”

“…… es casi exactamente lo opuesto a la magia de Mayumi, ¿verdad?”

“…… ingeniando una secuencia como esta es algo…”

La voz de Mayumi no contenía tanta admiración como absoluto asombro.

“Aun así…… es bastante intrigante.”

Por otra parte, la voz de Mari estaba llena de interés.


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“En batalla, la posición relativa entre tus oponentes y tú no permanece constante en absoluto, así que

desde el punto de vista de una magia de apunte no es algo muy valioso en combate, pero…… si en lugar de establecer un cubo en el aire, te posicionas en el centro como si tuvieras una esfera a tu alrededor, ¿no

serviría perfectamente en todas las direcciones como un escudo activo?”

“El problema es la duración de la activación. Si la estableces demasiado corta el sincronismo será difícil,

pero demasiado larga hará que te arriesgues a ser capturada en el área de efecto.”

A pesar de estos problemas presentados por Mayumi, el entusiasmo de Mari no se enfrió en lo más mínimo.

“Eso dependería de la habilidad del operador. Como dijiste, si eres capaz de medir el tiempo puedes

establecer la duración para que no sea problema que sea corta…… muy bien, inmediatamente después de esto voy a atraparlo y hacer que lo instalé esta noche.”

“…… trata de no causar ningún problema a los competidores.” La voz de Mayumi, mientras respondía, tenía ahora un 100% de asombro.

◇ ◇ ◇

“Buen trabajo.” Mientras Shizuku regresó desde la pista de disparo, Tatsuya le ofreció palabras de halago junto con una toalla. El ingeniero no era el manager así que no era necesario que tuviera una toalla a la mano, pero él no era alguien así para caer en un orgullo tan insignificante. “Fue de alguna forma anticlimático.”

No estaba hecha la ruda de ninguna forma - parecía que realmente se sentía así. Mientras se retiraba el sudor de la frente, Shizuku tenía una mirada un poco insatisfecha. Aun así, al mismo tiempo, su alegría era fácil de ver (no es como si estuviera tratando de esconderla o algo así de todas formas).

El puntaje de calificación necesario para la Batalla de los Novatos era de cerca del 80% al año.

Porque era imposible marcar más de lo que ella había obtenido, sin importar el límite, obviamente avanzaría a las finales.

“No creo que algo haya salido por los puntos ciegos, como era de esperar; no intentaron hacer cosas tan

obstinadamente antideportivas.”


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La magia que Shizuku había utilizado no cubría toda el área de marcado de puntos. El área alrededor de los

bordes externos podría considerarse puntos ciegos.

Sin embargo, visto desde el punto de vista de desempeño de la máquina que lanzaba los objetivos, no hubo cambios de último minuto en la trayectoria de los mismos. Si un blanco no hubiera pasado a través del área

de puntaje, todo el evento tendría que haber sido re-elaborado por cuestiones de imparcialidad, un error

garrafal de parte del comité del torneo. Debido a la naturaleza de la competición, ese era un riego que no necesitaban correr.

Habían elaborado una estrategia cubriendo incluso eso eventualmente, así que no era una gran

preocupación en particular, pero no tener que confiar en ese respaldo era algo para estar aliviados después de todo.

“Tatsuya-san, te preocupas demasiado. Para intentar eso tendrían que probar deliberadamente los puntos

ciegos, algo de muy alto nivel para la Batalla de los Novatos.” Las palabras de Shizuku estaban simplemente en lo correcto. Tatsuya sacó tales cosas de su mente, y cambió a la perspectiva de Shizuku. “Primero iremos de acuerdo al plan. Pero a partir de los cuartos de final será en formato de batalla. Le daré

servicio a tu CAD en la mañana, así que asegúrate de dejarme darle una mirada.” “Entendido.” El formato entre los cuartos y las finales es diferente. La etapa de calificación es para ver cuántos de los 100 objetivos puedes destruir en cinco minutos, una prueba de velocidad y confiabilidad de tu magia. En las finales en cambio, es una prueba para ver cuál de los participantes puede destruir la mayor cantidad de blancos en la misma zona. Los factores de velocidad y confiabilidad se unen al poder puro y la habilidad de superar la interferencia de tus oponentes. Según la naturaleza de esta competición, la magia que normalmente usas también cambiar de acuerdo a ello.

Dependiendo del tipo de magia a ser usada, no es extraño cambiar los CAD especializados para la

competición.

Tatsuya ahora estaba realizando los preparativos para las siguientes concursantes - para el siguiente encuentro que vendría a continuación, y al que seguía después de ese.

Shizuku fue sola a la tienda de depósito para ir por los CAD usados para las finales del torneo.

◇ ◇ ◇

“Las tres calificaron eh……”


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De regreso a la tienda que servía como cuartel general de la Primera Preparatoria, Mayumi repasó los

resultados de las preliminares de Speed Shooting.

Mientras miraba, Mayumi dio un pequeño soliloquio.

“Quizás las chicas de 1er año de este año son simplemente de un nivel especial?”

Ocho nombres habían calificado a las finales de una etapa preliminar de veinticuatro.

Tres de esos ocho nombres eran de la misma escuela, habiendo llegado a las finales de la Batalla de los

Novatos, un número sin precedentes.

“Mari, ¿no vas a dejar de disimular?”

Las observaciones de Mayumi fueron normalmente seguidas por un tsukkomi de Mari, pero esta vez ella simplemente se quedó en silencio. Su pose parecía sugerir que aquello era fútil. “Me pregunto cómo resultará Battle Board.”

Ante la pregunta de Mayumi, Suzune sacó su terminal de forma deliberada y revisó. (‘Deliberada’ en el sentido de que ella ya lo sabía en su cabeza.) “El equipo de varones perdió la marca incluso después de la segunda carrera, mientras que el de mujeres calificó después de la primera.” “Los hombres cayeron hasta el último de ellos eh. En el lado de las chicas, Mitsui-san está en la última carrera y ciertamente pasará las preliminares…… parece que A-chan ha estado trabajando duro.” Mientras Mayumi murmuraba para sí misma,

“Podría ser de nuestro interés dedicarnos un poco más a las habilidades técnicas por nuestro lado

también.”

Revisando la misma ficha de reporte desde su propio terminal, Katsuto respondió disgustado.

◇ ◇ ◇

Los cuartos de final de Speed Shooting se llevaban a cabo en cuatro pistas de tiro.

Si las ocho que habían avanzado al torneo fueran todas de diferentes escuelas las semifinales podrían

haber sido resueltas en cuatro juegos simultáneos, pero ante la presencia de competidoras de la misma


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escuela, los juego tuvieron que ser ajustados para que no hubiera cruces (no hay competición entre los delegados de las misma escuela durante las semifinales.)

Habiendo dicho eso, comparado con conducir las semifinales uno al lado de otro en una misma pista, el

intervalo entre cada juego era bastante corto. Como tres del equipo femenino de la Primera Preparatoria habían avanzado a las semifinales, los ingenieros estuvieron bastante atareados.

“…… Tatsuya-san, ¿está todo bien?”

Siendo la última en espera, Shizuku habló de forma reflexiva cuando Tatsuya entró apurado al cuarto de espera (aunque ya que estaba en una tienda, no podía llamarse estrictamente un ‘cuarto’).

Quizás era un truco de la mente, pero a ella le parecía que a él le faltaba un poco la respiración.

“Está bien.”

Con esa corta respuesta, Tatsuya empezó el chequeo final del CAD. Mientras Shizuku observaba - o más bien miraba fijamente - él rápidamente avanzó rápidamente el despliegue de información en el monitor del dispositivo de ajuste asegurándose de que no hubiera anormalidades, antes de finalmente toparse con la mirada de Shizuku.

“Creo que ya lo sabes, pero este es un modelo totalmente diferente de los que se usaron en las preliminares. Ya casi no hay tiempo, pero si hay incluso el más mínimo sentimiento de incomodidad, lo reajustaré tanto como sea posible así que por favor siéntete libre de decirme lo que sea.” Tomando el CAD de Tatsuya, Shizuku se puso en posición y después de apretar el gatillo repetidamente con su dedo dos, y tres veces, bajó el CAD. “No hay nada de ese tipo. Mas bien, calza tan bien que es casi aterrador.” “Ya veo.”

No hinchó el pecho o algo parecido, pero ante la mirada de alivio de Tatsuya, la expresión de Shizuku se

llenó de espíritu de batalla.

“Las otras dos ganaron, ¿no es así?”

“Sí.” Las otras dos, se refería a sus compañeras de equipo que ya se habían ido.


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Esas dos que habían ido junto con Shizuku avanzando a las finales del torneo, parecían haber asegurad o la

victoria en las semifinales también.

“Está bien.”

Una vez más, Tatsuya usó las misma palabras, pero con un significado diferente.

“Si Shizuku lo hace como siempre, definitivamente ganará.”

“Por supuesto.”

Ante eso, Shizuku asintió brevemente, y aun así con mucho más vigor que siempre.

“Tatsuya-san ya ha hecho todos los arreglos que necesito para la victoria, así que todo lo que me resta es

tomarla.” “Ése es el espíritu.” Sin cuestionar su anterior declaración de éxito, Tatsuya la vio salir con una sonrisa.

◇ ◇ ◇

“Finalmente es el turno de Shizuku-san.” “Hey hey, ¿si incluso Mizuki está nerviosa entonces cómo debería hacerle frente a esto?” “¿Pero no estás toda emocionada también Erika-chan? ¡Si Shizuku gana aquí, tres de las cuatro mejores serán de nuestra escuela!”

“¿No estás demasiado nerviosa a cambio? Shizuku definitivamente va a ganar después de todo.” Ante esa afirmación confiada, mezclada con una observación burlona de Miyuki de ‘inhalar profundo y calmarse’, Mizuki obedientemente aclaró su mente e inhaló. “…… Me pregunto si esto también cuenta como una clase de promesa.”

“…… Supongo que incluso Mizuki-san puede ser traviesa de vez en cuando.”

Más que como un resultado de respirar hondo, sino mas bien por no querer causarle a Miyuki y Honoka más preocupaciones, Mizuki finalmente recobró la compostura.

“Me pregunto qué clase de embrollo veremos esta vez.”


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Al escuchar la voz de Mikihiko llevando una pista de excitación, Erika hizo una expresión de ‘¿eh?’.

“Buen punto. Qué saldrá esta vez, ni siquiera puedo empezar a imaginarlo.”

Quien había respondido en realidad en voz alta fue Leo.

“Su mente es casi como una caja de sorpresas.”

“Ni que lo digas.”

Para Mikihiko esperar ansioso y mostrar interés en magia era algo que Erika no había visto por un largo

tiempo.

Ya sea que este cambio hubiera sido producido o no por simplemente ver la competición con otros, ella no podía darlo por seguro. Quizás sin que lo supiera, algo había sucedido entre Tatsuya y Mikihiko…… Sin decir

nada en voz alta, Erika caviló en dichas cosas. “¿Eh? Eso es……” Alterando su línea de pensamiento y regresándola a la realidad estuvo una voz quejosa. “¿Qué pasa?”

“Ese CAD……?” La mirada de Mikihiko estaba fija en el CAD de Shizuku bajo su brazo colgando de una correa. Ese CAD con forma de rifle a primera vista, con excepción de la correa, no era diferente de los CAD que las otras participantes estaban usando. Pero en la parte del rifle en donde normalmente irían las municiones era más grueso que el de los demás.

La escuela de Mikihiko tradicionalmente no ponía mucho énfasis en los CAD. Seguía siendo principalmente utilizada la magia activada por los amuletos. Pero desde el accidente del año pasado, Mikihiko se había

obsesionado en estudiar la tecnología de magia moderna.

Para compensar lo que había perdido.

Resultado que había sido evidente en los resultados de su prueba. Mikihiko tenía considerablemente más confianza en los CAD que magos modernos equiparables.

Si sus ojos no se equivocaban.

“¿Ese es…… un CAD de propósito general?”


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“¿Eh, estás bromeando?”

“Sí, bueno, así es.”

“Nunca he escuchado de un CAD generalizado con forma de un rifle antes. En primer lugar, ¿no es técnicamente imposible combinar sistemas de enfoque auxiliares en un sistema general?”

Era simplemente natural que Leo, Mizuki y Erika hicieran una pregunta uno después de otro.

Pero Mikihiko simplemente negó con la cabeza con confianza.

“El arreglo de la parte del cuerpo justo encima del gatillo del CAD es sin duda parte de la serie ‘Centaur’ de propósito general de FLT. Las series Centaur son un tipo que no tienen ninguna interfaz en el cuerpo

principal y pueden ser usadas sin ningún dispositivo de entrada externo, pero el conector tiene soporte con un sistema auxiliar de apunte incorporado.”

“De verdad que sabe lo suyo.” Las palabras de Miyuki mientras daba la vuelta y sonreía confirmaron las observaciones de Mikihiko. “¿Eh? Entonces, ¿eso es?”

“Estás en lo correcto Erika. Eso fue especialmente hecho a mano por Onii -sama. Fue especialmente producido para incorporar sistemas de apunte auxiliares en un CAD de propósito general.” Ante las palabras de orgullo de Miyuki, el conocimiento de que el CAD fue un modelo especial hecho a la medida, Erika quedó completamente muda ante la cantidad de esfuerzo que eso debió haber llevado. “No creo que pueda sentirme más sorprendido pero…… ¿para qué fue todo eso?” “Por supuesto, para la batalla.”

La breve respuesta de Honoka no satisfizo ni de cerca las preguntas de Leo y de los otros tres.

Pero no se hizo ninguna explicación subsecuente después.

Como si fuera consentimiento común, los seis encararon el frente. La señal de inicio del encuentro empezó a iluminarse.

◇ ◇ ◇

Objetivos rojos y blancos danzaban en el cielo.

Los de Shizuku eran los rojos.


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Los tres objetivos rojos que dieron vueltas en el aire entraron a la zona de puntaje, volando juntos hacia el

centro y siendo destrozados.

“Sistema de movimiento…… no, eso no es. ¿Sistema de Convergencia?”

En la tienda usada por cada escuela como cuartel general, grandes monitores cubrían cada aspecto de las

competiciones dando una vista completa de los eventos en proceso.

Suzune y Mayumi estaban viendo el encuentro de Shizuku en el monitor con toda su atención.

“Correcto.”

Esta vez, todos los objetivos rojos que entraron al área de puntaje eran arrastrados al centro y destruidos.

“Es no es la magia usada en la etapa de calificación, ¿verdad?” “Así es. Se trata de una invocación continua de magia de convergencia y magia oscilatoria.” Dos de los objetivos blancos colisionaron y se rompieron. La oponente de la Segunda Preparatoria estaba usando una táctica ortodoxa al enfocar al objetivo en sí

usando magia de movimiento, y convirtiéndolo en una bala para golpear a los otros objetivos. Aunque ortodoxa, su efectividad había sido demostrada ampliamente en pasadas actuaciones. Pero desde el principio, la mayoría de objetivos removidos hacia el área externa eran blancos. Ya que la mayor parte de ellos habían golpeado el borde externo, el problema no yacía en la habilidad técnica de la participante sino mas bien en… “Ya entiendo, esa área de efecto es capaz de reconocer los objetivos a un nivel macroscópico y aumentar la

densidad de los objetivos rojos en el centro a través de convergencia, mientras desplaza los objetivos blancos desde el centro pero……”

La forma básica de la Magia de Convergencia funciona al definir un espacio definido a través del Ritual

Mágico, entonces toma esa ‘información’ definida y la manipula selectivamente designando coordenadas usando ese mismo Ritual Mágico.

Por ejemplo, la magia de Mayumi utiliza hielo seco para crear balas y enviarlas volando, pera poder crear un número suficiente de balas, inicialmente también utiliza Magia de Convergencia para reunir dióxido de

carbono.

En este caso, el dióxido de carbono es reunido en un lugar mientras que otros gases son expulsados, pero esto no significa que una masa de dióxido de carbono de alta dens idad es creada, ya que el CO2 más bien

fluye a través de las coordenadas designadas mientras que los otros gases son retirados.


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De la misma forma, la magia de Shizuku reemplaza el dióxido de carbono con los objetivos de color rojo.

Una zona especial - en este caso, el centro del área de marcado de puntos - era establecida como un

‘espacio en donde los objetivos rojos se reunían’ gracias a la Magia Sistemática de Convergencia.

Más específicamente un espacio cuadrado de 20 metros de lado, cubriendo cómodamente toda la zona de

puntaje y más, era mágicamente alterado para convertirse en un ‘espacio con una alta densidad de objetivos rojos en el centro’.

El volumen de esa área es enorme, pero como el número total de objetivos en cualquier momento es bajo,

no implica una enorme carga en el operador. Lo que se modifica no es el espacio en sí, sino mas bien la distribución de los objetivos dentro de dicho espacio.

La modificación de la información a través del Ritual Mágico resulta en los objetivos rojos siendo

arrastrados al centro del área, mientras que los blancos son repelidos. Los blancos de la concursante de la Segunda Preparatoria controlados directamente no eran afectados por una interferencia tan pequeña, pero los que trataba de golpear, debido a que no recibían ninguna magia de ella, cambiaban sus trayectorias por la magia de Shizuku y como resultado, se empezaron a perder los objetivos blancos. Las reglas de las finales de Speed Shooting del torneo establecían que mientras no ataques directamente a tu oponente, la interferencia está permitida. Pero como los blancos volaban sólo en períodos irregulares

cortos, es muy difícil bloquear a tu oponente y disparar tus propios objetivos al mismo tiempo. Hubo muchos casos cuando vacilar entre disparar e interferir resultó en auto-destrucción, pero como la Magia Sistemática de Convergencia de Shizuku conectó con éxito perturbando a la oponente y destruyendo los propios objetivos, fue una estrategia muy habilidosa. Aunque pocos, habían algunos ejemplos de esta estrategia siendo usada en el pasado, los cuales compartían todos un efecto. Mientras más fuerte sea la fuerza de interferencia necesaria, la estrategia involucra la selección de un participante apropiado. De ahí que aunque la oportunidad es pequeña, Mayumi también había estudiado firmemente esta táctica.

Y es por eso que Mayumi preguntando lo concerniente a esta magia no era sólo por preguntar.

“Pero entonces, ¿cómo es capaz de activar y desactivar la Magia Sistemática de Vibración al final?”

Si múltiples objetivos vuelan juntos, se destrozarían sin más ni más.

Si un objetivo rojo estuviera sólo en cambio, la magia oscilatoria era usada para destruirlo. Había sido configurada como una magia simple, así que para que sea capaz de activar independiente la

Magia Sistemática de Vibración para destruir los objetivos era peculiar.

“Me pregunto si ha sido programado que múltiples objetivos volarían juntos antes de que la Magia de Vibración tenga oportunidad de activarse…”


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El tono de Mayumi mientras razonaba para ella misma decía que ni siquiera ella lo creía.

No tenía mérito aplicar un tiempo así de diferencia.

“Presidenta, dije que se trataba de ‘invocación continua de Magia Sistemática de Convergencia y Magia Sistemática Oscilatoria’, ¿no es así?”

Con una sonrisa pícara, Suzune corrigió el malentendido de Mayumi.

Mayumi comprendió de inmediato el significado de aquellas palabras.

Y luego de una reflexión, chilló inmediatamente como réplica.

“¡Imposible! ¡Los sistemas en un CAD especializado sólo deberían s er capaces de almacenar una sola Secuencia de Activación!”

“Tus dudas están bien fundadas, excepto que ese no es un CAD especializado, sino uno general.” La respuesta de Suzune sólo le causó aun más confusión a Mayumi. “¡Eso es imposible! El hardware, Sistema Operativo y arquitectura entre los CAD generalizados y especializados son totalmente diferentes.

Y los dispositivos auxiliares de apunte son subsistemas que sólo calzan dentro de la arquitectura de un CAD especializado. Conectar un dispositivo de apunte auxiliar al cuerpo de un CAD general es técnicamente imposible, ¿no es así?” El discurso de Mayumi lleno de tensión gradualmente se estabilizó, pero por el sonrojo en sus mejillas aún era posible darle un vistazo a su exaltación pura.

La sonrisa de Suzune, ahora calmada y madura, se convirtió en algo para tranquilizar a su compañera.

“Yo también pensé eso. Pero, supongo que es realmente posible. No es algo original de Shiba -kun, sino que fue anunciado en Alemania hace un año.”

“…… un año atrás, ¿no es eso prácticamente tecnología de punta?”

“Es mejor si no te sorprendes simplemente por algo así Presidenta. Él está siendo realmente evasivo respecto a esto, pero Shiba-kun tiene algo incluso más vanguardista bajo la manga.”

“Ahhh…… Bueno, si es confidencial no se puede evitar. Pero que él le cuente a Rin-chan acerca de eso y no

a mí es bastante impactante.”

“La Presidenta es una concursante. Estoy segura que simplemente no quiso alterarla.”


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“Supongo…… si hubiera sabido de una técnica como esta de antemano, ciertamente podría haberme

agitado un poco.”

Mientras sus ojos regresaban a ver el monitor, los puntajes de ambas jugadoras y el tiempo restante eran mostrados en pantalla.

Con el reloj marcando los últimos segundos, la victoria ya había sido decidida.

◇ ◇ ◇

(30 segundos restantes) Habiendo entrenado esto repetidamente las últimas dos semanas, practicando una y otra vez, ahora era

capaz de medir exactamente el flujo de los 5 minutos de la competición.

El momento en que un objetivo rojo volaba dentro de la esfera azul proyectada por sus goggles, Shizuku apretaba el gatillo de su CAD.

El objetivo se hacía pedazos.

La competición permitía usar goggles de protección como protección y auxiliares de visión. De hecho, el número de competidores que no los usaban era raro. (El caso de participantes como Mayumi que tenían sus propios elementos de visión estaba separado.) Sin embargo, en lugar de apuntar directamente al objetivo, los de Shizuku funcionaban como un HMD (Head Mount Display/Pantalla Montada en la Cabeza) para poder distinguir el espacio. O más bien, debería decirse que los de Tatsuya. Con todas estas técnicas no convencionales que Tatsuya había propuesto, Shizuku también había quedado perpleja en un principio. Sin embargo, posiblemente debido a que no tenía experiencia real en

competición, afortunadamente no le tomó mucho para que se acostumbrase a ello. Una vez que estuvo cómoda, eso calzó con ella más perfectamente que cualquier otro equipo o técnica de lo que hubiera creído. Como sea, fue fácil. Casi no hubo estrés asociado con el uso normal de magia.

La misma Shizuku estaba consciente de que su debilidad era el control delicado.

Es por eso que había pedido a sus ingenieros de CAD que añadieran características para ayudar en pulir las características detalladas.

Incluso a expensas de velocidad, su aspiración era asegurar que su CAD fuera capaz de expulsar poder a un

nivel confiable.


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Tenía confianza en que su propia habilidad podría compensar la velocidad de procesamiento.

Sin embargo, las Secuencias de Tatsuya hicieron que las configuraciones detalladas sean innecesarias.

En lugar de compensar sus deficiencias, el concepto fue maximizar sus ventajas.

El intento de sacar provecho a su poder de procesamiento para activar continuamente una Secuencia a alta velocidad, y su capacidad de construir grandes Rituales Mágicos.

El resultado fue el CAD que ahora sostenía en su mano.

Se había sorprendido de que él haya sido capaz de conectar un sistema de apunte auxiliar a un CAD de tipo

general, pero había estado aun más sorprendida de la velocidad de la Secuencia de Activación.

En términos de velocidad de procesamiento, los CAD generales perdían frente los especializados. No era tanto por sentido común, sino más bien una cuestión de estructura. Los CAD general y especializado difirieren en su hardware y software. La diferencia entre ellos, entre un procesador dedicado y un procesador general, es similar a la diferencia

entre una supercomputadora dedicada y una común. Comparando el desempeño del CPU en términos de velocidad, un tipo genérico nunca sería igual a un tipo especializado. Esta diferencia en nivel usualmente podía sentirse muy claramente. Y aun así - este CAD demostró una velocidad no menor al de un CAD especializado. (5 segundos más) —Un objetivo salió volando.

—Ella apretó el gatillo.

—La magia se activó.

—Y el objetivo fue destruido.

Esta velocidad de procesamiento, incluso comparada con el CAD especializado usado durante las preliminares, casi no mostró ninguna diferencia.

Tatsuya había dicho que el truco se debía a que ‘está limitado a sólo dos Secuencias’.

Ya que había sido diseñado exclusivamente para la competición, fue capaz de usar un truco que no sería

viable para uso diario.


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Shizuku no pudo comprender la teoría en detalle.

No pensó que fuera necesario.

La magia era un herramienta.

El CAD también era una herramienta.

Una herramienta sólo necesita ser utilizable.

Y algo más que eso, podía dejárselo a los expertos.

Los últimos dos objetivos no fueron destruidos por ‘Air Mine’, sino por el Loop Cast de la Magia de Convergencia.

“Perfect.” Confirmando su ejecución en voz alta, Shizuku mostró una sonrisa de triunfo

◇ ◇ ◇

Mediodía. Dentro de la tienda de campaña de la Primera Preparatoria, una atmósfera de júbilo llenaba el aire. “¡Eso fue brillante, Tatsuya-kun! ¡Qué logro tan sorprendente!” Habiendo recibido palmadas en la cabeza y la espalda incontables veces, Tatsuya ya se había cansado. Justo

como sugería la esbelta figura de Mayumi, no había dolor real involucrado, pero su persistencia ciertamente era cansona. “…… Presidenta, por favor cálmese un poco.” Haciendo contacto visual con Suzune suplicando ayuda, ésta inmediatamente empezó a reprochar a Mayumi.

Una senpai bastante confiable - si no fuera por el hecho de que le había dado igual hasta que se le pidió ayuda, haciéndola sentir más como una ‘compañera de crimen’.

“Ah, lo siento.”

Quizás al haber tenido tanta diversión y finalmente recobrado los sentidos, Mayumi detuvo de inmediato

las palmadas…… pero no parecía que tenía intenciones de dejarlo libre muy pronto.


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“¡Aun así, eso fue realmente increíble! ¡Tomamos el primero, segundo y tercer lugares!”

“…… la ganadora, la segunda y tercer lugar son todas concursantes, no yo.”

“¡Por supuesto que Kitayama-san, Akechi-san y Takigawa-san también son sorprendentes! ¡Todas la

hicieron muy bien!”

Frente a la amplia sonrisa de la Presidenta del Consejo Estudiantil, el equipo femenino de Speed Shooting

femenino de 1er año se inclinó al unísono con un alegre ‘gracias’.

“Pero al mismo tiempo, tus propios logros no son menos. Sin duda fueron espectaculares.

Aunque sin la pura energía de Mayumi, Mari también se unió a los elogios con un rostro animado.

“Haa, muchas gracias.” “No es como si este fuera un concurso. Como el ingeniero que contribuyó significativamente para que nuestras concursantes monopolicen todos los lugares, deberías tener tu parte de reconocimiento.” Ante las palaras de Mari, Shizuku y las demás asintieron profundamente.

“Yo misma no pude creerlo.” “Mi magia de repente se volvió tan buena, fue como una ilusión.” A diferencia de Shizuku, las otras dos añadieron sus propios comentarios. Shizuku simplemente asintió como si todo fuera correcto. “Especialmente concerniente a la magia que Kitayama-san usó, ha habido una aproximación de parte de las Universidades para adoptarlo oficialmente dentro del ‘Index’.”

Sin embargo, ante las palabras de Suzune, los ojos de Mayumi se abrieron mucho, Mari se quedó sin

palabras y Shizuku se tensó.

El nombre oficial del Index es ‘Compilado Nacional de la Universidad de Magia・Enciclopedia

Mágica・Index(Índice) de los Nombres verdaderos’.

Para que una magia tenga su propio nombre grabado en la enciclopedia de la Universidad Nacional de Magia, en este contexto, significa que la magia no sería considerada como un subconjunto de c ualquier magia existente, sino oficialmente reconocida por las Universidades como una rama completamente nueva de la magia. Para los investigadores enfrascados en desarrollar magia en Japón, este era el único honor por el que todos se esforzaban por alcanzar.


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Sin embargo-

“Ya veo. Entonces, por favor presente a Kitayama-san como el nombre del desarrollador.”

“¡¿Qué?! ¡De ninguna manera!”

Ante la total falta de interés de Tatsuya, Shizuku se abalanzó en un instante.

“¡Esa fue la magia original de Tatsuya-san!”

“…… es normal que el nombre del desarrollador de una nueva magia sea registrado como el nombre del primer usuario, ¿no es así?”

Distanciándose de los ruegos de Shizuku, Tatsuya respondió sin tensión.

“Hmm…… humildad excesiva tampoco es algo placentero, ¿sabías?” Ante la reprimenda de Mari, acompañada por una mirada ligeramente helada, Tatsuya simplemente negó con la cabeza renuentemente. “No es humildad.”

“¿Entonces qué es?” “Simplemente no quiero sufrir la vergüenza de tener mi nombre regis trado como el desarrollado de una magia que ni siquiera puedo usar.” Ciertamente, si uno es conocido como el desarrollador de un nuevo tipo de magia, a menudo se le pide que haga demostraciones. Si uno es ‘incapaz de usar’ una magia que ha desarrollado por sí mismo, levantará las sospechas de que tal

vez la magia en realidad fue creada por otros.

El motivo de Tatsuya no era injustificable, pero……

“…… ¿Entonces cómo lograste confirmar la disposición operativa de una magia que no puedes usar?”

Construir una magia sólo por teoría es sorprendentemente no-estándar, pero incluso si eso fuera posible, dejar que otro use una magia que no fue probada y verificada como funcional era el trabajo de un científico loco que ignoraba todos los riesgos, y lo cual era extremadamente inmoral.

“No es como si no pudiera usarla en absoluto. Es sólo que me llevaría demasiado tiempo en hacerlo, a tal

punto que en realidad no está en un nivel que podría decir que en verdad puedo ‘usarla’.”

“Bueno, bueno, Mari, Tatsuya-kun, dejemos de discutir sobre cosas así ahora.”


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Viendo a Mari preparando más municiones para repeler el contraataque de Tatsuya, Mayumi intervino

entre los dos.

“Finalmente volvimos a tener un buen inicio. Tatsuya-kun, por favor ayuda a las otras competidoras de la misma forma.”

Después de que Mayumi le pusiera la palma sobre su hombro con una sonrisa, Tatsuya dio una modesta inclinación.

◇ ◇ ◇

La actuación del equipo de Speed Shooting femenino de la Primera Preparatoria había provocado revuelo en las otras escuelas.

Hubo un sentimiento entusiasta de ‘podemos ganar este año’ por todo el Torneo de las Nueve Escuelas,

especialmente la Tercera Preparatoria, que pensó del accidente en Battle Board para mujeres ‘nos sentimos mal por ellos, ¡pero esta es una oportunidad!’ - Aunque tales pensamientos podrían parecer

excesivos sin duda eran compartidos entre las demás preparatorias.

“Entonces Masaki, el desempeño de la Primera Preparatoria, ¿no te parece que se debió a la habilidad personal de esas chicas?” De las veinte personas reunidas - todos participantes de la Batalla de los Novatos de 1er año de la Tercera preparatoria - “Tiene que ser dicho, que el Poder Mágico de la ganadora, esa chica Kitayama, es pasmoso. Estoy seguro que hubiera ganado de todas formas. Pero las otras dos no siento que tuvieran algo especial. Si los resultados hubieran sido decididos sólo por el Poder Mágico, estoy s eguro de que no habrían llegado tan

lejos como para reclamar el segundo y tercer lugar también.” “Sin mencionar que la ventaja en Batlle Board yace con nosotros este año, viendo como creo que la Primera Preparatoria sólo tiene a una de 1er año con un nivel particularmente alto.” Los resultados de Battle Board hasta ahora mostraban que dos chicos de la Tercera Preparatoria habían calificado, y que dos de las cuatro que enviaron habían calificado también. En contraste, sólo un hombre de los tres que envió la Primera Preparatoria había calificado, y la única chica que enviaron también había

calificado.

“Es tal como dice Jouji. No perdemos en términos de cualidad de nuestros participantes. Si es así, debe haber algún otro factor.”

“Ichijou-kun, Kichijouji-kun…… ¿qué creen que sea?”


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Ante la pregunta de la chica que había perdido frente a la Primera Preparatoria en las semifinales de Speed Shooting, Ichijou y Kichijouji hicieron contacto visual, confirmando sus sospechas.

“Probablemente sea, su ingeniero.”

Respondió Kichijouji en voz alta.

“El ingeniero para el equipo femenino de Speed Shooting probablemente es todo un as.”

“Concuerdo. Jouji, el dispositivo que la chica ganadora usó…… ¿te diste cuenta?”

“Sí…… se trataba de uno de propósito general, ¿no es así?”

La respuesta de Kichijouji, aparte de los dos, causó un impacto considerable en los otros estudiantes de 1er año de la Tercera Preparatoria.

“Imposible…… Quiero decir, tenía miras auxiliares adheridas, ¿cierto?” “¡Es cierto! ¡Yo tampoco he escuchado nunca de un dispositivos de propósito general con forma de rifle!” “Es verdad. Por cualquier catálogo de fabricante que revises, nunca encontrarías una cosa como esa, ¿verdad?”

Ante las objeciones levantadas, Ichijou permaneció sombrío. “…… ciertamente, algo como eso nunca ha aparecido comercialmente. Sin embargo, ejemplos de dispositivos generales con auxiliares de visión añadidos de hecho existen.” “Tienes que estar bromeando……” Frente a las palabras de Ichijou, voces aturdidas flotaban por el aire.

De hecho, un fuerte aire de incredulidad se coló entre todos, hasta que Kichijouji salió con su propio apoyo.

“Es nueva tecnología, tan sólo anunciada en Dusseldorf el verano pasado.”

“¡¿Tan sólo el verano pasado?! ¡Eso es prácticamente tecnología de punta!”

“Sí, yo tampoco la conocía hasta que busqué esa cosa.” “Ni siquiera Ichijou sabía, no había forma de que nosotros sí……”

Un silencio incómodo siguió. Sorpresa, ansiedad, duda…… y sobrecogimiento.

“…… Kichijouji-kun de seguro sabe un montón. Como era de esperar de nuestro cerebro.”


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Las palabras de esa competidora tenían intención de aliviar la atmósfera pesada.

Pero Kichijouji siguió inmóvil.

“Seguro…… pero, el prototipo develado en Dusseldorf no fue construido como un modelo práctico. La operación era lenta, la precisión baja - desde un punto de vista técnico se trató implemente de un

experimento que había sido desechado.”

Kichijouji frunció el ceño mientras respondía, su voz era cortante.

“El dispositivo que utilizó la ganadora Kitayama-san de la Primera Preparatoria, sin embargo, combinó

todas las fortalezas de la velocidad y precisión de un tipo especializado con la versatilidad de un tipo general. Si ese fue el trabajo de un solo ingeniero…… ya ni siquiera está al nivel de un estudiante de

preparatoria. Es casi monstruoso.”

“Masaki, para que tú describas a alguien así……” “Aunque es físicamente imposible que un solo ingeniero sea responsable de cada competidor……” “Las competiciones de las que sea responsable ese sujeto en el futuro muy probablemente serán bestiales. Es muy posible que nuestros dispositivos tengan una desventaja de al menos dos o tres generaciones.”

Ante la especulación de mal augurio de Kichijouji, el silencio reinó entro los compañeros de equipo ahí reunidos.

◇ ◇ ◇

Tatsuya, quien en este momento recibía un trato tan injusto de parte de los atletas en sus escuelas rivales sin que lo supiera (obviamente) después de terminar un almuerzo tardío, procedió a dirigirse al evento de

Battle Board de chicas. Planeadas para la tarde estaban la cuarta y sexta carreras. Honoka aparecería en la sexta. Si sólo tenía que mantener su acuerdo con ella, no debería ser necesario que viniera tan temprano. “Ah, Shiba-kun, ¿cuál es el problema?”

Frente a la vista de él acompañado por Miyuki y Shizuku, Azusa inclinó la cabeza a un lado. Su postura era

muy similar al de una ardilla sosteniendo una nuez, que a pesar de su melancolía, no pudo evitar más que mostrar una sonrisa.

Ante su sonrisa descuidada, conscientemente trató de apretar los labios, pero no fue suficiente.

Resignándose, se relajó.


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“…… Te estabas burlando de mí justo ahora, ¿no es así?”

“Para nada. Simplemente me impresionó la diligencia de Nakajou-senpai.”

“…… De verdad te estás burlando de mí, ¿no es así?”

Siendo visto con esos ojos entrecerrados muy parecidos a los de una niña malhumorada forzó a Tatsuya a apartar la mirada para contener su risa.

“…… está bien, no me importa.”

Azusa continuó mirándolo por un rato, luego con un suspiro, murmuró para sí misma.

Esto probablemente era algo por lo que pasaba todos los días.

De alguna forma, su figura también exudaba un aire de melancolía. Dejarla así haría que uno se sintiera terrible. “—De verdad, no estaba burlándome de usted.”

“…… ¿De verdad?” “De verdad.” “¿De verdad, verdad?” “De verdad.” Al ser observado con sospecha - debido a la diferencia de altura, hacia arriba - por Azusa, Tatsuya mostró un frente fuerte.

Viendo ese porte orgulloso, Azusa finalmente pareció amainarse (¿fue engañada?) y sonrió.

“Está bien. Porque creo en Tatsuya-kun.”

Diciendo eso mientras se reía de él, se deslizó poniéndose a un lado suyo.

Tatsuya lo sabía sin siquiera mirar.

La imagen de las cejas de Miyuki levantadas flotando dentro de su mente.

(Oh cielos……)


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Parecía que su hermana estaría de muy mal humor esta noche también, suspiró para sí mismo - aunque no podía resentirse con ella por eso, le dolía un poco por dentro.

—Dejando eso de lado.

“Entonces, ¿cuál es el problema? Todavía faltan dos horas para el encuentro de Mitsui-san.”

“Me siento bastante incómodo afuera, así que vine aquí por algo de refugio.”

Mientras Azusa inclinaba la cabeza de nuevo, cerca ce Tatsuya, Miyuki rió.

“……Onii-sama está demasiado preocupado.”

Ante esos ojos curiosos, el tono de Miyuki sugirió ‘es inevitable’.

“Están muy motivadas, así que estoy segura de que el resultado final será simplemente bueno.” A su otro lado, Shizuku le tranquilizó. “Ah, ahhh, se trataba de eso entonces……” Suponiendo las circunstancias de inmediato, Azusa también era bastante lista.

El monopolio de Shizuku y las otras había sido tema de elogios incluso durante el almuerzo. No sólo los ejecutivos, sino los superiores que tenían el día libre habían estado observando ese día y fueron a darles cumplidos a las tres, aun así el número de personas que también mencionaron los logros de Tatsuya no fue insignificante. Ante esto, el equipo de Speed Shooting masculino había empezado a arder con una extraordinaria rivalidad.

Eso en sí, como dijo Shizuku, no era nada indeseable.

Si se animaban y aumentaba su deseo de victoria, mientras no fueran perezosos, aquello funcionaría como un extra.

Pero ser observado con ojos que parecían arder con venganza por sus padres muertos, hacía que quisieras

decirles que se consigan una vida. Por supuesto, decir una cosa así en voz alta llevaría a una pelea. Para poder evitar problemas innecesarios,

él había venido al evento competitivo tan temprano como le fue posible.

La localización del Torneo de las Nueve Escuelas era el área sureste de los Terrenos de entrenamiento de las Fuerzas Armadas Fuji. Aunque se llama área, los terrenos de entrenamiento Fuji eran enormes para

empezar, y simplemente moverse entre eventos terminaría siendo una caminata considerable. Sin ese


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tamaño de terreno, sería imposible preparar las zonas tales como la de Battle Board y el campo de batalla de Monolith Code.

La pista de Battle Board era un circuito sinuoso canalizado de aproximadamente tres kilómetros.

Con dos sets para ambos géneros, así como los puestos de los espectadores significaba que una buena

cantidad de tierra era necesaria para crear este lugar.

Cuando se considera moverse entre los eventos, la pista de Battle Board había sido construida justo al

borde del área provista para la Competición de las Nueve Escuelas para poder evitar tener que pasar por encima de toda esa extensión para ir a los otros eventos, y puede decirse con seguridad que no hay

competidores de los otros eventos alrededor de aquellos que participan en el actual Speed Shooting de varones.

“También pude haber regresado al dormitorio, pero decidí que ya que vendría aquí de todas formas, bien

podría ver si hay algo en lo que pueda ayudar.” “¡¿De verdad?!” No fue sólo Azusa la que soltó un grito. Quizá escuchando desde alguna parte, Honoka de repente vino volando desde el área de los competidores.

“¡Entonces, por todo lo que quieras! ¡Dale una mirada a mi CAD!” Recientemente, bajo la influencia de Tatsuya, Honoka también había empezado a llamar a su dispositivo no ‘Asistente’ sino ‘CAD’. Ante el memorable salto de Honoka Tatsuya casi estalla en risas de nuevo. Apretando su rostro contra el impulso, reprendió a Honoka. “Hey, vamos, Honoka. Esa forma de hablar es bastante ruda para con Nakajou-senpai, ¿sabes?” La actitud de Honoka, y sus palabras justo ahora, era inevitable que provocara cierto nivel de descontento

ante el trabajo de Azusa.

“Eh, ¡ah, lo siento mucho!”

Honoka bajó la cabeza de inmediato.

“No te preocupes por eso. Sé que no querías decirlo de esa manera.” Azusa negó con la cabeza con una sonrisa caústica.

Su tono era casi como el de una hermana mayor.

Resistir su urgencia por reír esta vez fue una tarea difícil.


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El tiempo promedio para un round de Battle Board era de unos 15 minutos.

Sin embargo, la carga y descarga de las tablas así como la inspección del circuito fluvial, la reparación de las

áreas dañadas por la magia se traducían en más tiempo necesario para preparar cada carrera.

Permitiendo eso, así como un tiempo extra para dar flexibilidad, significaba que el cronograma de la

competición para Battle Board había sido organizado en bloques de una hora.

La carrera final empezaría a las 3:30pm. Ahora mismo, las participantes estaban moviéndose a las posiciones de partida. El largo tiempo de espera no era bueno para los nervios tensos, y habían muchos

casos de competidores terminando siendo incapaces de utilizar toda su fuerza (cada año, tales ejemplos ocurrirían para ambos géneros en las finales ‘de verdad’ y las de la División de los Novatos), pero

posiblemente por la charla que Honoka había compartido con Miyuki y Shizuku antes del encuentro, parecía estar en muy condición cuando se posicionó sobre su tabla.

La vista de Honoka apegándose constantemente a Tatsuya gradualmente había alterado el humor de Miyuki, pero en lugar de separarlos lo había dejado pasar y se mezcló en su charla, resultado de lo cual parecía haber sido una distracción positiva para Honoka. Los pesados zapatos para nadar y el grueso y húmedo traje que cubría sus muñecas y tobillos tenía como objetivo proteger el cuerpo del competidor de la fricción de impactos y de las caídas. Pero el uniforme

presurizado se entallaba rápidamente, y enfatizaba agudamente las curvas del cuerpo aun más (?) que lo normal. Encima de las tres, en letras grandes, estaba el logo ‘ICHIKO’. Con sus proporciones estimulantes que no calzaban con las de una chica de 1er año, iluminada por su colorido traje húmedo, Honoka se agachó con una rodilla sobre la tabla esperando el inicio. El CAD sobre su antebrazo era más delgado y ancho que siempre, incrementando su área y permitiendo grandes botones. Como había dicho antes, Tatsuya no alteró el CAD de Honoka.

Después de revisar el sistema, no encontró nada en absoluto que necesitase trabajo.

Al ser preguntado por Honoka y Azusa, él sólo tuvo una cosa que ofrecer.

Los goggles oscuros que Honoka usaba ahora habían sido traídos por él.

Para estar seguros, el sol de mediados de verano se inclinaba desde el oeste al punto que encarar esa dirección directamente sería incómodamente deslumbrante.

Debido al agua salpicando sobre los lentes y bloqueando su visión, pocos competidores optaban por usar goggles o lentes de sol.

Azusa había sentido que estrechar el campo de visión sólo traería desventaja, pero Honoka había tomado

los goggles sin duda.


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“…… ahora que lo pienso, ¿por qué Mitsui-san preparó tantas Secuencias de Activación ópticas?”

Es raro para un ingeniero cuestionar las Secuencias de Activación.

Con excepción de Tatsuya, quien planeó la alineación de las Secuencias de Activación por sí mismo,

normalmente los ingenieros instalarían Secuencias basados en los deseos de los competidores.

Azusa supo también que Honoka era adepta a la magia ilusoria del sistema de ondas de luz por su perfil,

pero debido a la naturaleza de la competición, honestamente había creído que no había lugar para magia ilusoria aquí.

“Las reglas de Battle Board establecen que interferir con otros jugadores a través de magia está prohibido.

Sin embargo, interferir con el agua y así interferir indirectamente con los demás concursante no lo es.”

“…… ¿qué quiere decir eso?” A pesar de ser preguntado repetidamente por Azusa, Tatsuya sólo devolvió una sonrisa malévola. La señal de partida de la sexta carrera de calificación de Battle Board de mujeres novatas sonó. Inmediatamente después.

La audiencia casi al unísono apartó la mirada de la pista. Como si hubiera sido iluminada por un destello, la superficie del agua manaba luz. Una competidora cayó de la tabla. Las otras tuvieron su equilibrio perturbado, y mientras aceleraba, una sola figura se deslizaba hacia el frente. Como si esperase esta situación - aunque tiene que ser dicho que ella fue la que creó esta situación -

puesta goggles oscuros, esa sola figura era Honoka.

“Muy bien.”

Regresando a ver a Tatsuya, quien pronunció dicha afirmación, el rostro de Azusa estaba lleno de asombro.

“…… ¿Esta fue estrategia de Onii-sama?” La voz de Miyuki mientras se quitaba los lentes de sol también estaba lleno de asombro. (Por cierto, los

lentes de sol que tenían los tres habían sido entregados de antemano. Miyuki y los demás estuvieron desconcertados al no saber su propósito, pero se los pusieron de todas formas.)

“Para estar seguros, no está prohibido por las reglas pero……”


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La voz de Shizuku tenía un tinte de reproche en ella.

Uno no podía evitar sentir que esto más bien iba en contra del espíritu del juego justo.

Sin embargo, la bandera amarilla que indicaría cualquier juego injusto no fue ondeada, y el encuentro continuó. La bandera roja que señalaba la descalificación de una competidora por violación a las reglas de

igual forma tampoco fue utilizada.

Esto quería decir que el comité del torneo juzgó que la magia de Honoka, y la estrategia de Tatsuya, era un

movimiento legal.

“…… ejecutar magia óptica sobre la superficie del agua, no lo esperaba en absoluto.”

Su personalidad honesta en todo momento, Azusa murmuró admirada.

“Interferir con la superficie del agua, ya sea para generar olas o vórtices, afecta la consciencia y orientación de las otras competidoras y aun así es permitido ya que cumple con la regla de que ‘puedes afectar a otro competidor a través de afectar mágicamente la superficie del agua’. Haciendo algo como congelar el agua o hervirla ciertamente sería demasiado peligroso, pero encuentro extraño que nadie haya usado esto hasta ahora para provocar mareo.” Si uno es cegado repentinamente sin ninguna advertencia, toma un tiempo restaurar la visión.

Serpenteando lentamente a lo largo del canal, incapaces de arrancar debido a su vis ón obstruida, la diferencia entre Honoka y las otras participantes ya era decisiva.

◇ ◇ ◇

“…… ya es todo nuestro.”

“…… ¿Quién pensó esta estrategia?” Mayumi quien estaba observando a través del monitor no experimentó ninguna incomodidad mientras el monitor ajustaba automáticamente la cantidad de luz mostrada, aun así ahora que calculaba la originalidad de esa táctica recordó su sorpresa inicial (aunque sorpresa calmada es un poco oxímoron). Siguiendo el murmullo de Mari y la pregunta de Mayumi, Suzune respondió.

“Fue Shiba-kun.”

“Eh, pero pensé que Tatsuya-kun no estaba involucrado en esta competencia.”

Al escuchar esa respuesta, Mayumi inclinó la cabeza a un lado como si dijera ‘¿eh?’


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La respuesta de Suzune posiblemente fue demasiado educada.

“La que entregó el plan en primer lugar fue Mitsui-san. Pero el que decidió la alineación de las Secuencias de Activación y repasó los detalles de la estrategia fue Shiba-kun, o así me dijeron.”

Suzune mencionó deliberadamente que él ‘decidió la alineación de Secuencias de Activación’ porque la

percepción de hacer eso era la excepción, no la regla.

“…… de verdad, es una cosa tras otra con él, ¿no es así?”

Un toque de reproche pudo escucharse en la voz de Mari.

“¿Cuál es el problema? Pareces algo insatisfecha.”

Mari no respondió la pregunta de Mayumi.

Sin embargo, su silencio en sí habló tomos enteros de lo que estaba en su mente, “…… La planeación es muy importante. Como dicen los maestros.” Por lo que Mayumi podía darse cuenta, Mari estaba de mal humor al mostrársele una táctica que ella no había ingeniado. Para Mari que se enorgullecía al ser una estratega, esto sin duda no era muy divertido.

“Es una táctica en la que nadie ha pensado por nueve años, así que este es el punto en el que deberías ser amable y estar impresionada.” “…… Estoy impresionada. Es por eso que estoy tan molesta.” Al ser reprendida por Suzune, renuentemente, Mari admitió sus celos. Fue lo suficientemente magnánima como para aceptarlo, así que Suzune le dejó libre por ahora.

“Aun así, esta es una estrategia fuera de serie, ¿no es así? ¿Me pregunto qué hará para las finales?”

Mari no respondió, así que Mayumi lo hizo en su lugar.

“No te preocupes. No hay forma de que ese hombre no haya pensado por adelantado.”

“Es verdad. Esta también es una movida estratégica para el siguiente encuentro.” Parece que esta era una ansiedad innecesaria.

◇ ◇ ◇


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“Sí…… parece que le hice algo malo a Honoka.”

Viendo a Honoka tomar la delantera por su movimiento previo, y manteniéndola todo el caminó hasta el final, Tatsuya murmuró con voz amarga. A su lado, Miyuki alzó a ver el rostro ensombrecido de su

hermano.

“…… ¿Cuál es el problema?”

Su apariencia fue notada por los demás, y Azusa le habló a Tatsuya.

“Ah, nada……”

Si respuesta fue evasiva, o en otras palabras, una excusa.

Aun así, no se quedó callado.

“Pudo haber ganado esta carrera fácilmente basados sólo en su velocidad…… no había necesidad para la confusión.” “Bueno…… aun así, tomó la delantera gracias al fogonazo inicial, así que ¿no puedes seguir diciendo que fue una estrategia exitosa?”

Azusa, sin conocer la naturaleza del arrepentimiento de Tatsuya, inclinó la cabeza a un lado. “Cuando sobresales demasiado, significa que serás marcado por los otros participantes……” “Las semifinales son una carrera entre tres personas…… es una posibilidad que en el próximo evento, las otras dos hagan equipo.” Miyuki complementó las palabras de Tatsuya. Finalmente, Azusa comprendió de qué estaban preocupados.

“Oh, así que de eso se trataba.”

Y se rió de sus preocupaciones.

“Algo como eso…… Estoy muy segura de que sería una desventaja, ¿verdad?”

Ante el titubeo de Miyuki, Azusa simplemente negó con la cabeza alegremente.

“Eso no va a pasar, ya que hemos sido marcados desde el principio.”

“Haahh……”

Lo dijo tan alegremente que por un momento, Tatsuya se preguntó si en realidad estaba orgullosa de eso.


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—bueno, sólo por un momento.

A pesar de lo insensible que era, no lo era tanto como para no darse cuenta de que ella trataba

simplemente de animarlos.

◇ ◇ ◇

“¡Gané! ¡Gané, Tatsuya-san!”

Apenas salió de la pista, Honoka salió corriendo apresurada hacia donde estaban Tatsuya y los demás sin

siquiera cambiarse su traje mojado, saltando todo el camino. “Ah, sí, Lo vimos. Bien hecho.”

Consciente del otro staff que había bajado a saludar a sus compañeras de equipo, Tatsuya puso a toda

prisa ambas manos frente a él mientras la felicitaba en un intento por tranquilizarla.

Pero tuvo el efecto opuesto.

“¡Muchísimas gracias!” Quizás malinterpretando, Honoka agarró las manos que Tatsuya había alzado y lo miró fijamente al rostro, lágrimas de alegría amenazaban con salir de sus ojos. Incluso Miyuki no esperó que mostrase sus emociones tan directamente. Mientras que Tatsuya se quedó paralizado por la falta de experiencia en tales cosas, Honoka de verdad empezó a llorar.

“Siempre que se trata de competiciones, me vuelvo débil…… Difícilmente gano eventos en encuentros atléticos o torneos como este.” Era la primera vez que escuchaba esto. Si eso fue ra verdad, entonces quizás usar esa estrategia en la División de Novatos no fue un error de cálculo después de todo. Pero mientras Tatsuya se quedaba parado inútilmente viendo de lado a lado, detrás de Honoka la figura de Shizuku agitando sus manos saltó a la vista.

Por su apariencia, parecía estar diciendo ‘ese no es el caso, en absoluto’.

Con sus manos aún sujetas firmemente por Honoka, y estableciendo una línea de vista con Shizuku, ésta

empezó a mover la boca señalando palabras para él. El movimiento de sus labios decía ‘ella・está・hablando ・sobre・la・escuela・primaria’.


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(Una historia de sus días de primaria, eh……)

Tatsuya suspiró mientras miraba al cielo.

Probablemente ella no pretendía mentir o algo parecido…… pero su convicción fue demasiado intensa.

A pesar de la mirada glacial que Miyuki le dirigió (una gélida, y aguda), aun así necesitó algo de tiempo para

recuperar la compostura.

◇ ◇ ◇

En atletismo y sobre la tabla, si uno no tiene la voluntad entonces la victoria será incierta. Es lo mismo con las competiciones mágicas.

Al ver el éxito de los compañeros de equipo y pensando ‘ahora es mi turno’ es un sistema que levanta el

poder de voluntad del equipo, y como si fuera un proyectil mágico que aumenta la moral de golpe.

‘Poder de voluntad’ está asociado con ‘espíritu de lucha’, pero ‘espíritu de lucha’ también está asociado a ‘futilidad’.

Ante los ojos de las chicas, dicho evento estaba sucediendo. “Morisaki-kun estaba en segundo lugar, pero……” Las palabras de Mayumi estaban mezcladas con decepción. “Los otros dos perdieron la marca eh……”

Las palabras de Mari continuaron con la tendencia de decepción. Al cierre del primer día de la División de los Novatos, en el cuarto de reunión, los ejecutivos de 3er año encararon los resultados del ranking de Speed Shooting masculino y dejaron salir un suspiro colectivo. “Los resultados de hombres y mujeres están inversos……” “No diría eso. La Tercera Preparatoria se llevó el primer y cuarto lugares, así que las chicas aún nos dan un

balance positivo.

Estás siendo demasiado pesimista.”

El serio análisis de Suzune contrarrestó los comentarios negativos de Mayumi. Todo en un esfuerzo por disipar los ánimos estancados.


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“…… Cierto. Como dijo Ichihara, no es bueno ser demasiado negativos. En primer lugar, los resultados de esas chicas son más de lo que pudimos haber esperado. Debemos ser positivos respecto a la delantera que

ellas nos dieron hoy.”

“Pero la caída con los chicos no es sólo en ‘quickdraw’. En ‘surfing’ también, sólo un chico calificó comparado con las dos chicas.”

Ante las afirmaciones de Mari, en un tono como si se lo recordara a sí misma, Katsuto estuvo de acuerdo con una mirada sombría. (Por cierto, ‘quickdraw’ es un sobrenombre para Speed Shooting, mientras que

‘surfing’ lo es para Battle Board.)

“Si su propia actuación continúa de esta manera, incluso si lo hacemos bien este año es posible que tengamos la desventaja en los años siguientes.”

“¿Perder se podría volver un hábito?”

“Es una posibilidad.” Frente al punto de Katsuto, Mari y Mayumi quedaron en completo silencio. Siendo los líderes de una Preparatoria Mágica, especialmente los ejecutivos de la Primera Preparatoria que se enorgullecía de la victoria, eran incapaces de vivir con el fácil pensamiento de ‘lo hicimos

suficientemente bien este año’. “El lado de los hombres podría requerir algo de apoyo.” “Aun así Juumonji, incluso si dices eso, ¿qué podemos hacer a estas alturas?” La refutación de Mari al murmullo de Katsuto fue mordaz. Ciertamente era ‘tarde’.

La División de Novatos ya había empezado. Ya no era posible cambiar el staff o los competidores.

Incluso cuando ella lo miró, Katsuto no tuvo una respuesta,

La atmósfera sin embargo, en lugar de no saber qué hacer, dio la impresión de no ser un simple silencio, sino de que un plan se estaba formando.

◇ ◇ ◇

Al menos mañana, o más bien ‘hoy’, era el turno de Miyuki.


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No hubo movimiento del crimen organizado relacionado con el sabotaje del que había prevenido Kazama desde el incidente que involucró a Mari, pero Tatsuya no pudo sacar eso de su mente.

Si su hipótesis era correcta, el ‘enemigo’ había alterado los CAD justo antes de la competición. Había una

baja posibilidad de que se llevara a cabo más sabotaje por las noches, pero nunca hace mal revisar dos veces.

Para que las acciones del enemigo sean inmediatamente indetectables para él, significaban que tenía una habilidad muy alta.

Terminando los ajustes finales, sistemáticamente observó muy de cerca el CAD, y luego añadió triple

seguridad antes de finalmente dejar de trabajar.

No había rastro de ninguna otra persona.

No sólo humanos, sino cualquier otro signo de vida podía ser detectado en absoluto. Respecto al enemigo, sería de esperar que la seguridad aquí sea mucho más alta. Kazama y sus subordinados, las élites del Batallón Independiente Equi pado con Magia estaban ayudando en secreto detrás de escena, así que incluso si hubiera algún intento, un ataque directo era muy poco probable que fuera a tener éxito.

Sin deambular innecesariamente, procedió a cruzar la entrada del hotel (por supuesto, requiriendo identificación biométrica), y fue directo a su habitación. Antes de entrar, se dio cuenta frente a la puerta. Sus únicos compañeros de cuarto eran máquinas inertes. En esta hora de la noche, cuando tenía la confianza de que el minutero debería anunciar un cambio de fecha en cualquier momento, no debería haber ningún signo de vida aparte de él en el pasillo - pero dio

vuelta la llave y entró de todas formas.

“Hey, ahora, ¿qué hora crees que es?”

A diferencia de siempre, su voz ligeramente severa tomó la iniciativa.

A diferencia de siempre, su postura sugería que esto no sería algo que podría dejarse pasar con una sonrisa.

A diferencia de siempre, la que recibió todo esto también debió haberse dado cuenta de ello.

Sus hombros temblaron, Miyuki se levantó apresuradamente de la cama en donde había estada sentada, y regresó a ver a su hermano con temor.


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“La falta de sueño reducirá tu capacidad de concentración. Incluso si se trata de ti, no siempre será el caso en que errores descuidados no necesariamente guíen a la derrota.”

“¡Lo siento mucho!”

Al ser reprendida por Tatsuya de forma seria, Miyuki se inclinó profundamente con una voz al borde de las

lágrimas. Al escuchar a su hermana así, viéndola así, Tatsuya simplemente fue incapaz de mantener su

postura severa por mucho más.

“…… Es bueno que entiendas. Ahora vamos, regresa a tu habitación. Te escoltaré hasta ahí.”

Tal vez su voz fue demasiado severa, ya que cuando Miyuki alzó a ver tímidamente, se rehusó a ver el rostro de su hermano.

“¿Miyuki?”

“…… Onii-sama, por un momento, sólo un momento, ¿podría tener un poco de tu tiempo?” “……Sólo un poco.” Una competición de obstinación sería una pérdida de tiempo.

Tatsuya sabía por experiencias anteriores que su hermana era más bien de esta forma agresivamente pasiva. “Escuché de Shizuku. Onii-sama, rechazaste el honor de tener tu nombre añadido al ‘Index’.” “No de manera formal al menos.” “En lugar de formalmente o lo que sea, fuiste prohibido, ¿no es así?” “Sí.”

Ante la breve afirmación de Tatsuya, Miyuki, como si luchara con algo, se quedó de pie mientras se mordía

los labios por un momento.

“…… ¿Eso fue, siguiendo las órdenes de nuestra Tía?”

“Sí.” Otra breve afirmación.

Miyuki, una vez más con los ojos llorosos, bajó la mirada.


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“Los poderes investigativos de las Universidades Mágicas son muy altos. Los sitios de chismes enmascarados como páginas de noticias u organizaciones normales de medios ni siquiera pueden

comparase. Casi son comparables con las agencias militares o de inteligencia.

Los desarrolladores de nueva magia además de recibir acceso a los recursos de las Universidad también reciben varios privilegios, pero sus identidades también son examinadas en detalle. Esto es para poder

rastrear y expulsar espías y terroristas. Se trata de una investigación a un nivel totalmente diferente de una

admisión de preparatoria. Es muy probable que descubran no sólo mi identidad como ‘Silver’, sino también la identidad de ‘Shiba Tatsuya’ como un Yotsuba que los mismos Yotsuba han estado bl oqueando tan

cuidadosamente.”

Enfrentado con las lágrimas de su hermana, Tatsuya explicó con una voz levemente fría.

No sólo porque tenía que ser inflexible frente a sus lágrimas, sino porque tenía que convencerse a sí mismo.

“……” Por un momento, con su cabeza agachada, Miyuki no dijo nada. Tatsuya sintió alivio al no escucharla sollozar más.

“Para estar seguros, el sólo entrar a la Competición de las Nueve Escuelas acarrea algo de riesgo de que mi identidad caiga bajo escrutinio. Sin embargo, dejar mi nombre en la Enciclopedia Mágica es muy diferente de estar en una competición escolar. El ‘Guardián’ de los Yotsuba existe como una sombra. No crees que un marginado bajo la luz pública sería aceptable para nuestra Tía, ¿verdad?” Miyuki se quedó callada. Ni siquiera pronunció ninguna palabra de confort. Esa fue su respuesta a la pregunta de él. “Por ahora, sigo sin tener suficiente poder. En una situación anticipada, existe una posibilidad de que

pudiera derrotar a la ‘Reina de la Noche’ Yotsuba Maya. Mi ‘Descomposición’ tiene buena compatibilidad como contra su ‘Noche’ después de todo.

Pero como estoy ahora, incluso si pudiera derrotar a nuestra Tía, no puedo hacer nada respecto a los

Yotsuba. Sólo la fuerza de las armas, la sola amenaza de violencia no es suficiente. Si desplazo a nuestra Tía, otro manipulador peor aparecería en su lugar. En este momento, sólo puedo obedecer.”

Aquellas palabras no eran tanto para convencer a su hermana como para convencerse a sí mismo.

Mientras trataba de convencerse de esa forma,


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Miyuki, moviéndose desde el frente,

Lo abrazó.

Su rostro brillando con lágrimas se hundió en su pecho.

Esa apariencia podría ser mejor descrita como ‘estar fuertemente apegada’, así que de alguna forma era inapropiado.

“……Estoy de tu lado.”

“Miyuki……”

“Siempre lo estaré sin importar lo que sea, venga lo que venga, estoy de tu lado. Ese momento definitivamente vendrá. Sin duda alguna, vendrá. Hasta entonces, y para siempre después, estaré siempre del lado de Onii-sama.”

“……” Las manecillas del reloj los acusaron de excederse de los alcances de ‘sólo un poco’. Pero vamos a seguirle la corriente ‘sólo un poco más’……pensó Tatsuya mientras enlazaba sus brazos cariñosamente alrededor de la espalda de Miyuki.


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[9]

Era el 5to día de la Competición de las Nueve Escuelas y la segunda mañana de la División de Novatos.

Tatsuya llegó frente a la arena que estaba atareada preparando Icicle Destruction para la Batalla de los Novatos. Numerosas grúas enormes descargaban pilares de hielo de 1 m. x 1 m. x 2 m. desde los enormes vehículos en el campo de batalla especialmente modificados para este propósito. Ver esto naturalmente haría que la gente creyera que los días en los que los súper robots de anime se hicieran realidad no estaban demasiado lejos.

“…… Eso, si pudiéramos ignorar completamente la eficiencia energética.”

“¿Onii-sama? ¿De qué estás hablando?”

Como si rechazara esta escandalosa línea de pensamiento, Tatsuya empezó a murmurar involuntariamente

para sí mismo.

“No, no es nada.” Ella no ahondó en esta respuesta imprecisa.

“Vamos rápido.”

“Sí.”

Originalmente, esta era sólo una parada a lo largo de su ruta hacia el lugar de la competición. Tatsuya apuró a Miyuki a que fuera al área de descanso ubicada en la planta alta de la torre de provisiones.

(Nota: Aquí usa 櫓 (Yagure) que puede tener varios significados, como torre de observación, armería, lugar alto construido de madera, etc.)

◇ ◇ ◇ Todavía faltaban 30 minutos antes del inicio de la primera ronda en la mañana.

Cuando Tatsuya entró a la arena, todavía había mucho tiempo de sobra.

“¡Buenos días!”


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…… Aun así, las participantes para la primera ronda ya estaban ahí.

“Buenos días…… Perdón por hacerlas esperar tanto.”

“Para nada, fui yo la que vino demasiado temprano.”

La concursante para la primera ronda de Icicle Destruction, Akechi Eimi, sonrió mientras negaba con la

cabeza y apartaba un bucle de su cabello color rubí de su rostro.

“Buenos días, Eimi. ¿Qué tan temprano te levantaste?”

“Buenos días, Miyuki. Por alguna razón, desperté antes de que la alarma sonara. Es como si no me hubiera recuperado de la emoción de ayer.”

Su otro nombre era Emilia Goldie. Su nombre completo era Akechi Emilia Goldie Eimi. Eimi era un cuarto

británica. Su apodo “Eimii”, más que tener origen en su nombre japonés “Eimi”, probablemente venía de su nombre británico “Emilia”. La habilidad de un mago está fuertemente influenciada por la genética. Debido a la conexión entre magia y poder nacional, cada país guardaba celosamente sus linajes mágicos y ya sea oficial o de forma extraoficialmente, prohibía los matrimonios internacionales entre magos. (Este

país que superficialmente permitía la libertad de matrimonio pertenecía a la categoría “extraoficial”.) Aun así, en la generación de los abuelos de Tatsuya, las naciones aliadas alentaban los matrimonios internacionales de magos. La meta era “cruzar” “excelente material” para “desarrollar” magos superiores. El resultado subsiguiente fue que más de la mitad de los actuales estudiantes en las preparatorias mágicas se enorgullecían de tener linaje de Europa Occidental o India. Leo era uno de ellos, y la estudiante conocida como Akechi Eimi era otra.

Como podía inferirse de sus palabras, ella también apareció en la competición de Speed Shooting de ayer. Este era el segundo día seguido en el que trabajaría junto con Tatsuya. Además de Miyuki y las otras dos,

Eimi fue la primera mujer del equipo femenino en hacer buenas migas con Tatsuya. Para él, ella también era la jovencita más relajada del equipo.

Después de que los dos intercambiaran saludos, ellas empezaron una charla de chicas mientras que

Tatsuya removía fácilmente el CAD del maletín que llevaba, ejecutando un chequeo exhaustivo, y entregándoselo a Eimi.

Este era un CAD especializado con forma de escopeta de apariencia tosca que medía 50 cm. de largo y que hacía ver pequeña la mano de una jovencita.

El arma se veía bastante pesada, pero ya que el rebote del disparo no era un problema, el peso era

significativamente más bajo que el de un arma de fuego normal gracias a sus materiales ligeros. Aun así, los


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movimientos de Eimi eran como algo sacado de una película del oeste al mismo tiempo que balanceaba el rifle alrededor y apuntaba hacia la ventana.

“…… Eimi, no eres británica sino americana, ¿verdad?”

(Nota: Americana o Norte americana/Estadounidense vendrían a ser lo mismo aquí. En japonés (e inglés) se

usa ‘American’ para el gentilicio de lo nacidos en USA.)

“Cuántas veces tengo que decir que no. ¿Ahora incluso Miyuki también dice eso? La familia de mi abuela

recibió el título de caballeros por los mismos Tudor.”

Contrario al contenido de sus palabras, su tono permanecía sin inmutarse.

Mantuvo la postura actual y empezó a suministrar psion al CAD. A mitad de ello, la seguridad fue removida. Similar al desenfunde de Morisaki, este fue un perfecto desenfunde de CAD.

“¿Qué tal?” “Hmm…… Ahora sé cómo se siente Shizuku.” Todas en el equipo femenino de 1er año sabían del hecho de que la Ojou-sama de la acaudalada Familia Kitayama quería “reservar” a Tatsuya.

“¿Hay algún problema?” “¡No, está perfecto!” Eimi relajó su postura y sonrió con deleite. Aparte de su cabello color rubí y sus ojos verde musgo, su apariencia externa era completamente la de una japonesa. Incluso entre sus compañeras, ella era la que daba la impresión más infantil. En lugar de llamar a su anterior sonrisa “deleitada”, probablemente sería más acertado decir que fue un ‘Jeje’ más inocente.

“No tengo idea de lo que estás diciendo……”

Eimi inclinó la cabeza a un lado ante el murmullo de Tatsuya, pero su sonrisa no se apagó en lo más

mínimo. Una de las razones principales era que no tenía idea de lo que él estaba hablando.

“Al menos permíteme realizar unas pocas calibraciones. ¿Puedes ponerte los audífonos?” “¿Eh? ¿Por qué?”

“Eimi…… En realidad, no te levantaste temprano, sino que no dormiste en absoluto, ¿verdad?”

Al hacérsele esta pregunta repentina, la sonrisa de Eimi se hizo un poco forzada.


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“…… ¿Cómo pudiste darte cuenta?”

Al ver los ojos bien abiertos de Eimi, Tatsuya asintió en silencio y, como respuesta, tomó el CAD de sus manos y volvió a realizar el proceso de calibración.

“…… Eres más astuto que mis padres.”

Eimi se puso obedientemente los audífono usados para la medición mientras fastidiaba con un “No te lo puedo creer” y colocando sus manos sobre las almohadillas de medición.

Viendo los números correr rápidamente hacia abajo, la expresión de Tatsuya se ensombreció.

Con los diminutos cambios faciales de Tatsuya, el cuerpo de Eimi también empezó a acurrucarse. Esa

escena no escapó a los ojos de Miyuki.

“¿Y bien, Onii-sama?” No había regaño oculto en sus palabras, pero cuando Tatsuya las escuchó, levantó la cabeza al darse cuenta y sonrió mientras se masajeaba el espacio entre las cejas con dos dedos. “¿No me digas que Eimi también se niega a usar Sound Sleep?”

“¿También? ¿Quieres decir que Shiba-kun también lo hace?” La reacción de Eimi hizo que la expresión de Tatsuya se suavizara algo rápidamente al mismo tiempo que asentía. “Wow, descubrí un camarada. Cómo debería decirlo, ¿no te da un sentimiento de incomodidad? Especialmente esas extrañas ondas sonoras.” “No existe un verdadero riesgo a la salud…… Pero estoy de acuerdo con que es muy incómodo. Aunque hago una excepción para noches de insomnio. Especialmente si tengo una competición al día siguiente.”

“Está bien~”

La respuesta de Eimi era perfecta para una niña que acaba de ser reprendida por un padre. Tatsuya sólo

pudo sonreír mordazmente ante esto.

“Entonces, elevaré el bucle de realimentación un poco más…… Podría ser un algo irritante, así que sopórtalo un poco. Ciertamente no querrás ser acusada de ‘perder el concurso debido a la falta de sueño’, ¿verdad?”

“¡Lo soportaré, por favor! Si eso realmente sucede, no dejaré de ser el juguete de todas.”


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No había nada digno de remarcar en su tono. Eimi se sonrojó mientras presionaba sus manos contra varios puntos interesantes sobre sus pantalones. Tatsuya hizo una pausa y se quedó paralizado por un segundo

completo.

“En realidad no quiero traer esto a colación, pero, Miyuki…… ¿Qué hacen ustedes en sus cuartos?”

“¡N-nada, Onii-sama, Miyuki no ha hecho nada vergonzoso!”

“Oh, ¿de veras~? El dormitorio de Miyuki es una zona completamente segura, ¿verdad~?”


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“¡Eimi! ¡No digas esas tonterías enfrente de Onii-sama!”

Un silencio incómodo llenó el área de descanso. Para romper este punto muerto, fue inevitable un cambio

abrupto en la conversación. No sabía con toda seguridad a quién iba dirigida esta excusa, pensó Tatsuya para sí mismo.

“……. Afortunadamente, la primera ronda es temprano en la mañana así que puedes tomar una siesta antes de que empiece la segunda. Lo siento, Miyuki, pero ¿podría molestarte pidiendo que prepares la capsula

de sueño para ser utilizada de inmediato?”

“Entiendo. Regresaré enseguida.”

Después de que Miyuki partió para configurar la cápsula inhibidora sensorial (una cama simple sellada a prueba de sonido, sacudidas y luz), Tatsuya empezó con la calibración del CAD.

◇ ◇ ◇

Aunque la primera ronda se puso un poco tensa en cierto momento, finalmente se consiguió la victoria con tres pilares restantes en territorio aliado.

Hablando de ello, el resultado final fue que Eimi actualmente estaba en la tierra de los sueños s in ninguna oportunidad de quejarse de que “es demasiado oscuro~” o “demasiado apretado~”. Este era el quinto evento, el mismo que era el segundo para las chicas de la Primera Preparatoria. Actualmente estaban en el área de descanso antes de que empezara el encuentro. (Parece que recuerdo decir algo muy similar recientemente.)

Pensó Tatsuya, pero aun así fue forzado a decirlo en voz alta. “Shizuku…… ¿De verdad vas a vestir ese uniforme durante la competencia?” “¿Sí?” Cuando Shizuku respondió con una expresión de “¿Hay algo malo?” en su rostro, Tatsuya realmente quiso agarrarse la cabeza mientras estaba completamente sin saber qué hacer.

Icicle Destruction consiste en los participantes de pie sobre altas plataformas de cuatro metros de altura,

defendiendo 12 pilares de hielo en su propio territorio que medía 12 metros cuadrados mientras tumbaban o destruían todos los 12 pilares del oponente al mismo tiempo.

Los participantes usaban estrictamente magia de largo alcance, así que no era necesario mover sus cuerpos

físicos.


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En otras palabras, el atuendo del participante no jugaba ningún papel en este evento. (Aparte de los

uniformes que entorpecían el agarre de los CAD.)

El único criterio para la vestimenta era que “debe ser decente”.

Y el resultado subsiguiente- aunque involuntario - fue que en cierto punto, Icicle Destruction femenino se

convirtió en un show de modas.

Además, cuando Kanon apareció para la División Oficial en el segundo y tercer día, vestía un uniforme deportivo muy normal. Estuvo puesta mallas, una mini-chaqueta, una falda adecuada, así como medias

largas y zapatos de tenis.

Por otra parte, Eimi estaba vestida como un jockey, con una blusa de cuello blanco, chaqueta de montar roja en la parte superior del cuerpo, pantalones de mujer y botas de montar en la parte inferior, junto con

un gorro de montar negro. Aun así, se seguía sintiendo que eso estaban dentro de los límites y no calificaba como algo burdo. Entonces, apareció Shizuku…… “Eh, Shizuku……”

“¿Sí?” “¿No te va a estorbar…… el tamoto?” Sí. No había necesidad de dar rodeos, ya que eso era el “tamoto” de un kimono. “No hay problema. Las mangas son lo suficientemente cortas, y también tengo el obi.”

Hablando de ello, Shizuku se ató hábilmente el obi enfrente de Tatsuya.

Un movimiento tan fluido claramente mostraba que tenía abundante experiencia con un kimono.

Aun así-

(Si necesitabas usar el obi para sujetar el tamoto, ¿no hubiera sido mejor si hubieras usado el kimono en primer lugar?)

Tatsuya pensó esto, pero logró retener su réplica.


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No quedaba mucho tiempo antes de la próxima ronda, así que se dio rápidamente por vencido o caso contrario habría tratado de persuadirla - después de todo, este era el “atuendo oficial” para potenciar el

ánimo de uno. En ese caso, sería capaz de hacer de la vista ciega ante esto.

Shizuku escogió - corrección, el CAD que Tatsuya escogió para ella era una CAD generalizado.

Esto implicaba que el evento demandaría un uso delicado de energía con una estrategia balanceada.

No era como si Tatsuya pudiera sacar conejos del sombrero todo el tiempo. Para ser precisos, el mismo

Tatsuya no tenía interés en crear tácticas arteras.

Para él, todo se trataba de proveer a las participantes las herramientas más apropiadas y la estrategia que pudiera sacar su máximo potencial, y nada más. A la luz de esto, si un ataque directo era la estrategia más

efectiva, él adoptaría implacablemente ese curso de acción.

Justo como en este encuentro. El momento en que Shizuku apareció sobre la plataforma, la audiencia a lzó un clamor debido a su atuendo. Sin embargo, la persona en cuestión permanecía firme, incluso si una leve brisa rozaba su rostro mientras levantaba su brazo izquierdo delante del pecho, el tamoto permanecía firmemente ajustado en su lugar gracias al obi.

El CAD de Shizuku era justo igual que el que normalmente usaba, con la consola de comando hacia el interior de su brazo. En años recientes, la mayoría de las mujeres magos usaban CAD con consolas de comando hacia afuera. A pesar del peso de la moda, Shizuku seguía prefiriendo usar la femenina consola hacia adentro, lo cual calzaba con su estatus como una Ojou-sama. Aun así, dada su naturaleza taciturna e inexpresiva habitual, así como los comentarios despiadados, esto honestamente daba a los demás un s entimiento de incompatibilidad.

Si era dicho en voz alta frente a la señorita anteriormente mencionada, indudablemente terminaría con un golpe. Tatsuya ajustó el punto focal en el dispositivo de monitoreo y dejó estos pensamientos a un lado.

En el siguiente período,

La misión de Shizuku era enfocarse por completo en este encuentro.

La misión de Tatsuya era enfocar su atención completamente en ella.

◇ ◇ ◇

“Miyuki…… ¿No vas a ir a donde está Tatsuya-san?”


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Honoka saltó a un lado de ella. En estos momentos, Miyuki estaba sentada en una sección diferente de los

stands reservados para los concursantes y auxiliares que no eran parte de la audiencia normal, y esperaba pacientemente a que el evento empezara.

Tal como dijo durante el encuentro de Eimi en la primera ronda, el momento en que Tatsuya entró al

cuarto de monitoreo, Miyuki se separó de él.

Era perfectamente normal que los jugadores de la misma escuela dieran ánimos a sus compañeros de

equipo desde el cuarto de monitoreo, pero-

“Icicle Destruction es un evento en solitario. Tarde o temprano, Shizuku y yo no encontraremos en el campo de batalla, así que ¿no sería injusto que le dé un vistazo a su carta de triunfo?”

En términos de cartas de triunfo, ciertamente hubo oportunidades durante la práctica para que las vieran.

Incluso la Primera Preparatoria no era lo suficientemente extravagante como para preparar varias instalaciones de práctica de gran escala para la Competición de las Nueve Escuelas. Así que, a lo que en realidad se estaba refiriendo Miyuki era a algo más. Estaba destinado que serían oponentes. Miyuki no quería ver a Tatsuya, quien servía como técnico de ambas, preocuparse innecesariamente por tales trivialidades. Probablemente esta era la verdadera

preocupación de Miyuki. Al mismo tiempo, no quería que Shizuku se distrajera por su presencia. Honoka y Shizuku eran amigas cercanas y rivales desde la primaria. Hasta la secundaria, Honoka vio a Shizuku como su oponente más fuerte y de igual forma, Shizuku también vio a Honoka como su oponente más formidable. En su cohorte y círculo de amistades, nadie podría igualarse a ellas en términos de talento mágico.

Luego de entrar a la preparatoria y recibir entrenamiento mágico oficial, Honoka y Shizuku ansiaban encontrar a alguien más aparte de la otra, que pudiera presionarlas hasta el límite. Aun así, en alguna parte

de las profundidades de sus corazones, una creencia persistente que no podía ser erradicada les dijo que nunca encontrarían a alguien que igualara sus talentos.

En la misma escuela, en la misma clase, no hubo ningún niño de los Diez Clanes maestros, sino varios del

“Sistema de Números”. Aun así, ninguno de ellos fue digno de convertirse en un nuevo rival. Sin embargo, después de pasar el examen de admisión de la preparatoria, s u “engreimiento” fue

completamente aniquilado.

Por esta señorita de belleza divina sentada a su lado.


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En base a sus calificaciones en los test estandarizados de magia, Honoka era cuarta detrás de Miyuki, Shizuku y Morisaki. En opinión de Honoka, incluso si Shizuku no contara, no sentía que fuera más débil que

Morisaki en ningún sentido.

El primer tema en el examen estandarizado de la preparatoria fue una simple técnica involucrando diez procesos. (Solo alguien del calibre de Honoka sería capaz de decir “diez procesos” así de simple.)

No hubo estrés real debido a la técnica, y Morisaki simplemente tomó la ventaja gracias a su velocidad superior. Si esta hubiera sido una técnica más compleja con procesos adicionales, Honoka estaba

completamente segura de que lo habría superado.

Aun así, Miyuki fue una excepción.

Ella poseía la sobrecogedora habilidad y fuerza que hacía ridículos a los mismos celos.

Incluso si alguien clamara que ella era de los Diez Clanes maestros, Honoka sin duda lo habría creído. Pero eso era simplemente natural. —Eso fue lo que Honoka pensó cuando contempló por primera vez la magia de Miyuki en la zona del examen de admisión.

Estaba completamente inconsciente de qué tan cerca estaba de la verdad, probando fuera de toda duda lo mucho que la magia de Miyuki la había dejado completamente atónita. Esta impresión la siguió por los próximos cuatro meses en la escuela y, en lugar de ser disuelta, simplemente se intensificó aún más. Honoka sintió que incluso la solitaria Shizuku no sería capaz de manipular tranquilamente su magia si Miyuki se ponía de pie frente a ella. Cuando supo que Miyuki había sido cambiada a Mirage Bat para la División Oficial, y así evitado

encontrarse con ella en el campo de batalla, Honoka dejó salir un gran suspiro de alivio.

Mientras pensaba en el tiempo de los exámenes de entrada, naturalmente recordó la primera vez que lo vio a “él”.

En realidad, el primer encuentro de Honoka con Tatsuya no fue en el incidente ocurrido poco después del

día de apertura. Ni siquiera cuando Erika y compañía se enfrentaron contra ellos, con Honoka invocando magia contra las reglas escolares que la habría llevado a un mundo de problemas con la Jefa del Comité de la Moral Pública de no haber sido por la intervención de Tatsuya. Honoka se había encontrado con él antes

de este incidente.

Coincidentemente el día del examen de admisión, no sólo Miyuki, sino que Tatsuya también estaba en el mismo grupo de exanimación que ella.


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Este par de hermanos no era similar en apariencia.

Honoka no poseía la finura mental extra como para recordar los nombres de todos.

La razón por la que Tatsuya dejó una impresión duradera en ella no se debió a que era el hermano mayor de Miyuki.

Sus puntajes técnicos fueron sólo regulares.

Lo que tenía que ver con velocidad, fuerza, escala, todos ellos fueron completamente ordinarios y poco atractivos, a tal punto que podían ser etiquetados como bajo el promedio.

Sin embargo, su magia fue tan hermosa.

Honoka era incapaz de analizar las Secuencias Mágicas como Tatsuya.

Tampoco era como Mizuki con su sensibilidad hacia los psion y pushion, Cuando se la compara con magos normales, Honoka, quien se especializaba en magia de oscilación de ondas lumínicas, era más sensible hacia los efectos secundarios mágicos que creaba el ruido de fondo de las ondas de luz.

Una superabundancia de interferencia o remantes de Secuencias Mágicas se convertirían en excedente de olas de psion y oscilaría en el vacío. Cuando los protones interactúan con estas respuestas, el resultado siguiente es ruido de ondas de luz. Pero esta cacofonía fue completamente indetectable en su magia. En otras palabras, no hubo exceso de materiales en su Secuencia Mágica. Su Poder Mágico era expandido hasta su límite y completamente dedicado al fenómeno de re-escritura, hecho para una magia que fue calculada hasta el último detalle.

Honoka pensó que ese fue un trabajo de arte puro.

Hasta ahora nunca había visto una pieza de magia tan hermosa.

Después, aunque quedó impactada por la dominante magia de Miyuki, no pudo olvidar esa magia.

Es por eso que Honoka se sintió profundamente traicionada cuando vio la falta de la flor de ocho pétalos en el pecho de Tatsuya durante la orientación a los estudiantes.

Esa fue la razón por la que Honoka abrigó una actitud demasiado antagónica contra el grupo de Tatsuya ese día.

— ¿Por qué estás en ese lado (Curso 2)?


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— ¿Por qué no estás en este otro (Curso 1)?

Los ojos de Honoka fueron empañados por esta furia ilógica.

Es verdad, en términos de velocidad, fuerza y escala, cada categoría lo etiquetaba claramente fuera de los estándares (de un estudiante del Curso 1).

Aun así, el hecho de que “él”, quien pudo crear una magia tan maravillosa estuviera satisfecho con ser un mero “sustituto (Weed)”, Honoka sintió que esto era completamente imperdonable.

“…… Honoka, ¿pasa algo?”

Sobresaltada, Honoka volteó a un lado para encontrar a Miyuki viéndola confundida.

Debió haber notado que Honoka cayó en un extraño estado de silencio a mitad de su conversación.

“P-Perdón, no es nada.” Incluso ella misma sospecharía si algo de ese tipo ocurriera. Cuando consideró sus acciones así como su erróneo “desplazamiento de enojo” y la razón por la que le prestaba atención conscientemente a “él”, Honoka se sonrojó hasta la raíz de su cabello y dejó caer la cabeza.

◇ ◇ ◇ “Finalmente es el turno del evento de Kitayama.” “Parece que lleva un CAD Generalizado.” Dos señoritas del equipo femenino estaban encorvadas hombro a hombro enfrente de una pantalla en el

pabellón. Suzune, quien estaba agobiada de trabajo por el interminable flujo de resultados, suspiró cuando contempló esta vista. Aun así, las dos ignoraron descaradamente esta obvia señal de descontento. “Me pregunto qué truco guarda bajo la manga esta vez.” “Difícil saber. Quizás está jugando trucos mentales con nosotras intencionalmente y lanzará un asalto

frontal precisamente porque estamos pensando de esa manera.”

Mayumi y Mari estaban reunidas enfrente del monitor de pantalla amplia justo igual que dos niñas compartiendo su show de televisión favorito.

Suzune desde hace mucho que se había dado por vencida. Suspirando una vez más, aceptó la inevitabilidad

de trabajar sola.


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Ni Mayumi ni Mari se inmutaron frente a la elección de atuendo de Shizuku.

Para veteranas como ellas que participaban ya tres veces en la Competición de las Nueve Escuelas, ello no

calificaba como extravagante.

De hecho, podrían estar pensando “Eh~, en realidad hay menos de esas este año!”

Además, debido a esto, Shizuku era alguien que venía a ver la Competición de las Nueve Escuelas cada año,

así que tampoco estaba apenada por su vestido.

“Oh, ya va a empezar.”

Las dos se acercaron aun más a la pantalla.

◇ ◇ ◇

Las luces junto a los flancos de la arena destellaron en rojo.

Se tornaron amarillo, y el momento en que se volvieron verdes-

El anillo de Shizuku empezó a danzar junto con la consola de comando. Hacia sus propios 12 pilares. Los marcó a todos como objetivos y disparó una Secuencia Mágica. Inmediatamente después, la magia de su oponente se acercó a toda prisa hacia el campo de Shizuku.

Esta era una táctica popular involucrando Magia de Tipo Movimiento para una guerra relámpago en el campo del oponente. Excepto que los pilares de Shizuku permanecieron de pie como roca sólida contra la magia de su oponente y no cambiaron en absoluto.

◇ ◇ ◇

“Ho~, con que Fortificación de Datos eh.” Cada cuartel general estaba equipado con un monitor de pantalla amplia que podía analizar la magia siendo utilizada así como el tipo de la misma y su fuerza. Muy parecido a una pantalla térmica, las variaciones eran expresadas a través de varias tonalidades de color.


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Usando esta función, fue simple determinar las posiciones ofensiva y defensiva.

Fortificación de Datos.

Los Eidos son un récord del estado actual del cuerpo de información. A través de este cuerpo de

información, partes de la información o incluso la totalidad podría ser replicada y proyectada de vuelta al

objetivo para prevenir que los Eidos sean alterados a continuación. Esto se conoce como Fortificación de Datos dentro del campo de la Contra Magia. Las porciones copiadas a partir de Fortificación de Datos

poseen la habilidad para prevenir que la magia afecte al objetivo.

Shizuku utilizó Fortificación de Datos para enfatizar la ubicación de l objetivo “justo ahí”. Como mostraba simplemente la pantalla, la Magia de Tipo Movimiento de su oponente fue anulada por la magia de

Shizuku.

“Una confrontación muy directa.” “¿No fue eso precisamente lo que había predicho Mari? Suzune, quien escuchó la conversación, no pudo evitar pensar: “En realidad no, difícilmente creo que esta estrategia fuera creada solamente para jugar con sus mentes……” Por supuesto, este pensamiento no pudo ser transmitido a las observadoras pasmadas.

“Aun así, pienso que para magos con alta fuerza de interferencia como Kitayama-san, en lugar de usar Fortificación de Datos, debería usar interferencia de área como ‘ataque frontal’.” “En base a los resultados de ayer, Kitayama también tiene una alta capacidad mágica que es difícil de hallar. No debería sentir ningún estrés por la copia de Eidos. Además, para Magia de Tipo Interferencia, Fortificación de Datos es más eficiente comparado a la interferencia de área extensa.” En pantalla, su oponente trató una vez más de usar Magia de Tipo Movimiento para atacar, pero fue anulada igual que antes.

Simultáneamente, justo cuando la magia atacante se desvanecía-

Tres pilares en el campo de la oponente se destruyeron en pedazos.

“…… ¿Pero qué acaba de pasar justo ahora? Mayumi, ¿viste eso?”

Preguntó Mari en confusión, pero Mayumi volteó sin nada de confianza en su expresión.

“Sólo puedo suponer basada en la información en pantalla…...”

Obviamente, observar el análisis era muy diferente de sentir la magia desde las líneas frontales.

“Creo que pudo haber sido la aplicación de ‘Resonancia’.”


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El monitor fue incapaz de seguir los efectos de la magia indirecta sobre el objetivo, así que la única forma

de rastrear qué magia fue usada era a través del ambiente circundante.

“Ella cambió la frecuencia irregular de la Magia de Oscilación en el campo de su oponente y aseguró la frecuencia justo cuando esta empezó a resonar con los pilares y aumentó la amplitud al mismo tiempo,

creando así resonancia. Creo que así fue.”

“Entonces así fue como lo hizo…… Para evitar Contra Magia, no atacó directamente los pilares usando

ataques mágicos, sino que usó el suelo como medio. Aunque ambas usaron el suelo como medio, comparado a ‘Mine Genesis’ que se basa puramente en poder físico, esta es una técnica de un nivel más

alto. Algunas veces realmente no puedo distinguir quién es la senpai aquí.”

“Precisamente debido a que encontrar el punto de resonancia toma algo de tiempo, usó Fortificación de Datos para ganar tiempo. Parece ser muy adepta a manipular la frecuencia de oscilación.”

“Ciertamente.” Mayumi y Mari pensaban acerca de la Magia No-Sistemática que usó Tatsuya para aplastar a Hattori. Precisamente porque también manipuló olas de psion para crear oscilaciones superpuestas. Lo que estaba siendo mostrado en el monitor no era sólo la habilidad artística de Shizuku, sino también la

mano de Tatsuya trabajando detrás de escena. En ese punto, ninguna de las dos estuvo en desacuerdo.

◇ ◇ ◇ (Como era de esperar de Shizuku, lo está haciendo admirablemente……) Tatsuya asintió en silencio al mismo tiempo que inspeccionaba a las participantes desde el lado opuesto de

la pantalla. Cuatro pilares ya habían caído en el campo opuesto. Todos los 12 seguían de pie en campo aliado. Los displays biológicos en pantalla revelaron sólo cansancio mínimo, así que no hubo impacto en la habilidad de mantener la invocación mágica.

No había rastro de ningún síntoma que pudiera agotar a un jugador como los que mostró Eimi. Y ya sea que

fuere “Fortificación de Datos” o “Resonancia”, antes de hacer equipo con Tatsuya, Shizuku ya era muy versada en esa técnica (para los estándares de una estudiante de preparatoria).

Al usar magia que aumenta la frecuencia de oscilación a niveles irregulares y proyectando directamente

eso en el objetivo mientras se sincroniza las frecuencias, destruía al blanco usando frecuencias de


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oscilación precisas en el momento exacto cuando la resistencia era la más baja. Originalmente, “Resonancia” era este tipo de proceso de doble etapa. Cuando se aplica magia de tipo oscilación en el

objetivo, un mago puede sentir el punto de resonancia basado en la resistencia de los Eidos a la Secuencia Mágica interferente; Si se usa a intervalos regulares, entonces un método alterno tendría que ser utilizado

para identificar la resonancia del blanco.

Esto no dependía de dispositivos de monitoreo, sino que se hacía mientras se compilan las Secuencias de

Activación en Secuencias Mágicas. De esa parte fue responsable Tatsuya.

Esta técnica fue creada añadiendo nuevos procesos a la magia “Resonancia” con la que estaba familiarizada Shizuku. Aun así, Shizuku fue capaz de emplearla a voluntad. Obviamente, este nivel de destreza no se

obtenía sólo por entrenar en la escuela, sino que se afinaba a través de largas horas de práctica fuera de clase.

Cuando otro pilar colapsó en campo enemigo, uno de los pilares en campo aliado también colapsó.

Sin embargo, este sólo fue el “último momento” de su oponente. Tatsuya pudo darse cuenta con una mirada. La otra concursante lanzó todo lo que tuvo en este último ataque. Muy probablemente supo lo que se le iba a venir, pero quiso desesperadamente evitar ser derrotada sin derribar un solo pilar.

Tatsuya observaba la espalda de Shizuku con sus propios ojos y no a través del monitor. Los psion que estaba liberando no estaban alborotados en lo más mínimo. No había sensación de titubeo, ni insinuación de orgullo. Al mismo tiempo que defendía rotundamente su propio territorio, contraatacaba el campo de su oponente. Probablemente porque no se fijaba en su oponente por alguna razón bizarra. Estaba peleando de una forma que hacía sentir cómodo a cualquiera que la mirase.

Su contraria, quien había gastado toda su energía, no puso mayor resistencia.

Los tres pilares en territorio enemigo se hicieron pedazos como un castillo de arena contra la inminente ola.

◇ ◇ ◇

El combate de Miyuki era el último en la primera ronda.

Fue una larga espera desde temprano en la mañana, pero ya que la hora de almuerzo también figuraba en el tiempo, no se sintió tan larga para ella.


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Hablando de Tatsuya, él también estuvo trabajando desde la mañana y esta era su tercera batalla, así que difícilmente estuvo “esperando”.

Miyuki y Tatsuya eran los únicos en el área de descanso para los participantes.

Honoka y Shizuku no estaban a la vista.

Habían mencionado durante el almuerzo que estarían animándola durante el evento. Ahora, probablemente ya se habían reunido con el grupo de Erika.

A cambio, lo cual difícilmente era el problema a la mano, Isori y Kanon, así como Mayumi y Mari fueron

para apoyarla.

(Es un enorme grupo de apoyo, ¿no es así……?)

Tatsuya llevaba una mirada de impotencia en su rostro mientras murmuraba en la privacidad de su mente. Por supuesto, en realidad dijo otra cosa. “Me alegra que todos vinieran a animar a Miyuki, pero…… Jefa, ¿no debería estar en cama?” “¿Qué, incluso tú vas a tratarme como una inválida? No es como si tuviera que saltar y bailar de un lado a otro, así que no hay problema.”

Aun así, seguía siendo una herida grave. Tatsuya se tragó aquellas palabras y dirigió la conversación hacia Mayumi. “Oh…… Entonces, ¿no debería estar la Presidenta en el pabellón? Pensé que el equipo masculino seguía a mitad de su evento.” “No hay problema. Le dejé eso a Hanzou-kun. Además, en dos meses dimitiré de mi cargo así que no es buena idea confiar en mí para todo.”

Ese era un argumento válido, pero totalmente destrozado en alguien fingiendo inocencia.

Aun así, su presencia no iba a afectar negativamente la batalla, por lo que continuar esta conversación haría más daño que bien.

“Miyuki, tenemos tantos senpais confiables aquí para animarte, asegúrate de no estar más ansiosa de lo

normal.” Pfft, alguien estaba conteniéndose atrás, pero Tatsuya eligió ignorar eso.

Aparentemente, estaba siendo demasiado cariñoso con Miyuki. Pero para Tatsuya, su hermana siempre

(lógicamente) iba a ser su hermana.

“Por favor no te preocupes. Ya que Onii-sama está a mi lado.”


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A continuación, Miyuki levantó la cabeza y miró a su hermano en quien tenía completa confianza. En sus

oídos, todos los demás sonidos se volvieron inaudibles.

◇ ◇ ◇

La aparición de Miyuki en la plataforma provocó un pandemonio entre la multitud.

“Eso, increíblemente, eso es……”

“Pero le queda muy bien. ¿Qué piensas, Kanon?”

“Digo que es simplemente precioso.”

Tatsuya dejó de prestar atención a la conversación de Kanon e Isori como si fuera música de fondo y se enfocó en las preparaciones para monitorear el estado de Miyuki. En un parpadeo, los preparativos

estuvieron completos. Tatsuya miró detenidamente a Miyuki y rápidamente se dio cuenta: “Es verdad , eso es lo que todos están viendo.”

Miyuki estaba vestida en un fino hakui blanco combinado con un hakama carmesí. Su cabello estaba sujeto

hacia atrás por una cinta blanca. Cierto, el peinado era ligeramente diferente y si en lugar de un CAD sostuviera campanillas o un sakai, habría sido aún más impactante. Fue ‘esa’ la clase de atuendo. En un principio, ya era preciosa y ahora en este conjunto, emanaba un aura casi divina. No, quizás ya había sobrepasado la posesión divina y ahora estaba aproximándos e al reino de los mismos dioses.

“Oh que pena, su oponente parece haber sido achicada.” “Nada que puedan hacer al respecto. Incluso debo admitir que ni yo llegaría a la altura de eso. ……Ah, a menos que esa fuera la meta desde el principio?” Las voces de Mayumi y Mari atrás de él estaban siendo dirigidas hacia él mismo. Tatsuya dio la vuelta y respondió.

“Por meta, ¿a qué se refiere? No hay nada particularmente increíble en usar ese atuendo para ceremonias

mágicas.”

Aun así, su respuesta fue literalmente la respuesta a la pregunta literal, pero claramente hubo una discordancia en lo que ambos lados querían comunicar.


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“…… ¿La familia de Tatsuya-kun sigue el sistema Shinto?”

Esta vez, la pregunta estuvo incluso más fuera de la marca. Tras la implacable persecución de Mayumi, Tatsuya no dudó al mismo tiempo que negaba con la cabeza.

“Para nada, simplemente se debe a que somos japoneses.”

“…… De verdad, quizás, está bien.”

Mayumi asintió renuentemente. Tatsuya salió con un “Vamos a terminar la conversaci ón aquí” y dio vuelta de nuevo hacia los monitores.

Las palabras de Tatsuya en sí mismas fueron difíciles de negar y fueron bastante lógicas.

Aun así, si alguien hubiera sido testigo de todo el proceso, habría sido capaz de darse cuenta de inmediato

de que él no había sido consistente todo el tiempo. Hubo dos kimonos, pero Tatsuya había tenido conflicto al ver el tamoto de Shizuku y aun así no cuestionó el atuendo de miko de su propia hermana. La sensibilidad de Tatsuya respecto a esto - objetivamente hablando - era ciertamente sospechosa.

◇ ◇ ◇ Miyuki estuvo completamente inconsciente del drama desarrollándose tras bastidores - bueno, eso simplemente era de esperar - mientras esperaba tranquilamente la señal de inicio. “Inicio en falso” era una violación mayor de las reglas. Ser extremadamente entusiasta podría activar la magia inconscientemente, lo cual serí tu propia falta. Muy

consciente de esta falacia, Miyuki no estaba entusiasmada durante el período de espera al igual que las demás participantes, sino que estaba concentrándose en refrenarse a sí misma. ……A los ojos de otros, esta era una “postura de silencio”. Las luces de señal en ambos extremos de la arena destellaron en rojo. Miyuki abrió sus ojos levemente cerrados y miró directamente el campo enemigo.

Un suspiro se alzó desde la audiencia.

Y no sólo en una parte, sino en casi toda la arena.

Sorprendentemente, no fueron sólo los jóvenes, sino también las señoritas quienes fueron cautivados por

esa mirada feroz.


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Ya no era la atmósfera que se esperaba de estar simplemente en expectativa.

Con disculpas a la otra participante, toda la audiencia estaba atenta a cada movimiento de Miyuki.

La señal luminosa destelló en amarillo, y de igual forma lo hizo en verde-

Una intensa luz de psion inundó toda la zona sin tener en cuenta el territorio aliado o el enemigo.

Aun así, la arena - se había tornado en dos climas distintos.

Un frío absoluto preservando el campo de Miyuki.

Una ola de calor abrasadora inundando el campo de su oponente.

Los pilares del campo de su contrincante empezaron a derretirse. Su oponente trataba desesperadamente de aplicar magia de congelación sin aparente efecto o lo que sea. Su propia posición se había convertido en un infierno congelante que sobrepasaba los vientos de invierno. El campo de la otra participante se transformó en un purgatorio abrasador que rivalizaba con el poder del

verano. Aun así, todo esto duró sólo unos breves momentos. Rápidamente, su campo fue completamente envuelto en niebla congelante. Mientras que el de su oponente fue devorado por el vapor ascendente.

◇ ◇ ◇

“Eso no puede ser……” “¿Inferno……?”

Detrás de él, Tatsuya pudo escuchar los murmullos y gemidos de Mari y Mayumi.

Ciertamente dieron en el clavo, pensó Tatsuya, pero aun así no dio la vuelta.

La mirada de Tatsuya seguía fija en la visualización de la espalda de Miyuki desde el dispositivo de

monitoreo.


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Magia de media escala de Tipo Oscilación “Inferno”.

Al dividir la zona marcada en dos secciones y disminuyendo la energía cinética y rotacional de todos los

objetos dentro de una sección, este excedente podría ser liberado en otra sección en forma de calor. De esta forma, la conservación de la energía seguía manteniéndose mientras se aplicaba el principio de la

entropía reversa de la Termodinámica.

De vez en cuando, esta magia servía como prueba para magos de rango A. Varios examinados derramaron

amargas lágrimas ante la incapacidad de emplear esta magia altamente difícil, pero para Miyuki, esto fue simplemente una trivialidad que podía manipular a su antojo.

Ya que esta era originalmente una magia de efecto de área, no había necesidad de preocuparse

innecesariamente sobre la magia saliéndose del campo y rompiendo las reglas. Aun así, la misma definición de magia forzaba a los magos a ser extremadamente cuidadosos incluso con la más simple de las técnicas.

Si hubiera ocurrido un accidente, ella habría sido descalificada inmediatamente del encuentro, lo cual le habría apurado a él a intervenir por todos los medios necesarios. Esto fue lo que rondaba la mente de Tatsuya mientras observaba a Miyuki. Sin embargo, pareció haber estado nervioso por nada. La temperatura del campo enemigo se disparó por encima de los 200 grados Celsius.

Los pilares congelados en un santiamén estaban formados al apuro por nada más que ásperos cubos de hielo con incontables burbujas de aire dentro. Estas burbujas se expanden rápidamente cuando son calentadas, causando que el mismo pilar se partiera a pesar de volverse más fluido bajo el calor. De repente, la temperatura dejó de elevarse. Inmediatamente después, una onda de shock estalló esparciéndose por todo el campo enemigo. Miyuki había cambiado de magias.

Estaba comprimiendo y liberando el aire.

Cada frágil pilar dentro del campo enemigo se hizo pedazos al mismo tiempo que los demás.


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◇ ◇ ◇ Había un total de 360 participantes y 72 técnicos. Aunque algunas escuelas renunciaron a su derecho de tener consejeros tácticos, el número total de concursantes en la Competición de las Nueve Escuelas seguía

excediendo los 450 estudiantes. Ya sea una fiesta (o incluso un banquete), este número de personas podía seguir siendo manejado, pero eso era prácticamente imposible de conseguir todos los días durante el

evento principal.

El desayuno se lo servía estilo buffet de primero en venir, primero en servirse. El almuerzo consistía de bentos entregados a los pabellones de cada escuela o a los vehículos de ingeniería, aunque algunas

personas elegían llevárselos a sus dormitorios. La cena era servida en tres comedores en tres sesiones separadas, con cada escuela teniendo una hora para cenar. (Las escuelas cenaban separadamente para

evitar que sus tácticas se filtren a las otras escuelas.) En realidad, la cena era la única oportunidad para que todo el equipo de una escuela se congregue en el

comedor.

Esta hora de cena era un tiempo invaluable para compartir los triunfos y lamentos del día.

Esta noche, en las mesas de la Primera Preparatoria, una clara línea había sido dibujada entre la luz y la oscuridad.

La oscuridad cubriendo la esquina en donde estaban reunidos los participantes varones de 1er año. La luz atesorando la esquina en la que estaban reunidas las concursantes de 1er año. Y entre la densa jungla de participantes mujeres, la pequeña marca de rojo (o quizás verde es más apropiado en la jungla?) era, por supuesto, Tatsuya.

“Miyuki, eso fue totalmente asombroso.” “¿Así que ese es ‘Inferno’? Los senpai estaban completamente en shock. Se dice que incluso los magos de clase A tienen problemas con esa habilidad.” “¡Eimi, bien hecho! Aunque tu primer encuentro fue un poco duro.” “Armadura de caballero con postura galante, ¿no es así?”

“¡Shizuku también estuviste genial! ¡Tu kimono con tamoto fue simplemente hermoso, y acorralaste a la

fuerza a tu oponente poco a poco! Fue tan cool~.”

Aunque Crowd Ball de la División de Novatos sólo consiguió un segundo y un sexto lugar, obteniendo un resultado ‘regular’, la actuación dominante de las participantes de Icicle Destruction permitió que las tres


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avanzaran a la tercera ronda, continuando con el desempeño triunfante del evento de Speed Shooting. Esto hizo que las concursantes se regodeasen en un ambiente festivo.

El formato de Icicle Destruction tenía 24 participantes en total, con 12 encuentros en la primera ronda y 6

en la segunda. Con tres personas avanzando a la tercera ronda, la Primera Preparatoria reivindicó tener todavía la mitad completa de las participantes en el campo de batalla.

Las tres victorias de la tercera ronda se desarrollarían entonces en un todo contra todos para decidir la vencedora final, aunque en base a la situación actual, había una fuerte posibilidad de que esas tres

posiciones pudieran ser reclamadas por las jugadoras de la Primera Preparatoria. Si fuera así, sería un logro verdaderamente pasmoso. El mismo hecho de que esta fuese una clara posibilidad hizo que sea

“imposible” para ellas no estar fuera de sí en júbilo.

Todos los superiores tenían sonrisas que decían “Qué vamos a hacer con ustedes” mientras las kouhai iban de un lado al otro alegres.

“Shiba-kun, la habilidad de Shizuku fue una variante de ‘Resonancia’, ¿cierto?” Esta estudiante de 1er año que se acercó no era una de las participantes de las que era responsable Tatsuya. Sabía quién era ella, pero no estaba muy familiarizado. Totalmente incómodo (Miyuki prohibi ó su petición de sentarse donde sea) mientras cenaba, Tatsuya de repente se volvió el centro de atención y finalmente logró de alguna forma responder con normalidad.

“Así es.” Una respuesta muy indiferente pero aun así, su voz fue ligeramente más amable que lo normal. Aunque eran compañeros de la misma cohorte, la otra persona era una estudiante del Curso 1 con quien raramente se relacionaría. Tatsuya estaba tomando precauciones para no espantarla por accidente. Desafortunadamente, esta precaución trajo consigo un crescendo en respuesta. “¿Entonces la Secuencia de Activación fue realmente diseñada por Shiba -kun?”

“Escuché que Shiba-kun desarrolló la técnica que Shizuku utilizó durante Speed Shooting, ¿verdad?”

“Shiba-kun también armó la estrategia para Inferno.”

“Dicen los rumores que Shiba-kun también fue la mente maestra tras la estrategia de estallido luminoso de

Honoka.” La continua cadena de preguntas no le dio espacio para maniobrar y continuaron drenando sus facultades

mentales, y tampoco es como si hubiera algo que Tatsuya podría haber hecho respecto a ello. Aun así, estaban actualmente en un estado exaltado lo cual probablemente usaba el ambiente festivo actual como

un desestresante para la ansiedad continua de la competición. Desde otra perspectiva, este elogio exagerado podría incluso ser visto como alarde para elevar su confianza para combatir ese sentimiento de


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incomodidad que no podía ser fácilmente disipado. Tatsuya podía entender ese sentimiento, así que evitó intencionalmente alterar su entusiasmo y continuó escuchando pacientemente.

“Eso es genial…… Si Shiba-kun hubiera sido mi soporte, probablemente también habría podido ganar.”

Sin embargo, esta frase seguía llevando las cosas demasiado lejos y no podía ser ignorada.

“Nanabi, creo que hay algo equivocado con ese sentimiento.”

Luego de ser reprendida amablemente, esta estudiante se dio cuenta de inmediato de que sus palabras podrían haber sido malentendidas por descontento con su técnico de apoyo.

Su actitud dio un cambio de 180 grados al mismo tiempo que se ponía de pie agitada, balbuceando todo el

tiempo, y buscando entre los superiores al ingeniero que fue responsable por ella. Luego de descubrir a su ingeniero sonriendo y saludándola con la mano, finalmente dejó salir un suspiro profundo de alivio,

inclinándose en disculpa, y volviendo a su asiento. “D-Dije algo malo.” “Nana, no puedes echarle todas tus deficiencias al CAD.” “Ehehe…… Lo siento.”

El volumen de la conversación de las jovencitas había disminuido considerablemente, pero ni de cerca calificaba como un cuchicheo. “Pero no hay duda de que gracias a Shiba-kun, lo estoy haciendo mucho mejor de lo normal.” Esta vez fue Takigawa, una estudiante que se llevó el tercer lugar en Speed Shooting, quien habló. “En cierto nivel, la calibración de CAD es lo mismo que contar tus secretos más oscuros, ¿no es así? Y encima de eso a un ingeniero varón…… Aunque pensé así al principio, ¡tener a Shiba -kun como mi

ingeniero es simplemente increíble! ¡Por los chicos, quienes estuvieron dispuestos a ceder a Shiba-kun a nosotras!”

Tatsuya sólo pudo sonreír mordazmente ante el masivo malentendido oculto detrás de esa sonrisa

inocente.

Sin embargo, hubo personas que ni siquiera pudieron sonreír a la fuerza. “¡Ah, hey!”

Con un sonido violento, uno de los chicos se puso de pie.

Haciendo caso omiso de cualquiera que tratase de detenerlo, Morisaki recogió su platería y se dirigió a la

zona de entrega antes de salir completamente del comedor.


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◇ ◇ ◇

Casualmente, al mismo tiempo.

Aunque no fue un suntuoso festín, había un set completo de cocina china de clase alta - mucho más espléndido que cualquier banquete de preparatoria - a lo largo de la mesa que era rodeada por un grupo

de expresiones deprimentes. Había una diferencia colosal entre las lujosas decoraciones doradas y rojas y los rostros adustos de los hombres presentes.

“…… ¿No se suponía que la Tercera Preparatoria era la favorita para la División de Novatos?”.

Estaban conversando en inglés.

“Finalmente logramos forzar a Watanabe a que dimitiese, pero…… Si esto continúa, ¿no será la Primera Preparatoria la triunfadora de nuevo?”

Sin embargo, las personas presentes mostraban claros signos de herencia mixta europea y del este de Asia.

“¡Si no gana el candidato favorito, la casa perderá dinero a caudales!”

“En este momento hay un montón de VIPs en los casinos. Incluso si pagamos, no será una suma pequeña para nosotros. Probablemente nos enfrentaremos en un déficit al principio del cuarto fiscal. Si ese es el caso……” Los hombres se vieron unos a otros con expresiones graves. “…… Todos aquí seremos eliminados por los cuarteles generales. ¡Basados en el tamaño de nuestra pérdida, el mismo jefe podría hacer los honores!”

Murmuró en voz baja uno de los hombres mientras observaba al dragón serpenteante bordado en hilo dorado alrededor de un eje vertical. Un duro silencio cayó sobre todos ellos. “Morir podría ser lo mejor que nos pudiera pasar……”

Murmuró alguien.

Con una voz temblando de terror.

◇ ◇ ◇


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A diferencia de los eventos deportivos relacionados con la magia, las diferencias de género realmente no

causaban impacto en las competiciones mágicas.

Aun así, cuando se toma en cuenta que las habilidades físicas seguía teniendo una ventaja decis iva en eventos como Battle Board o Crowd Ball, la División de Novatos separó por géneros a partir de este año.

En otras palabras, esta era la primera vez que hombres y mujeres competían por separado en la División de Novatos.

Hasta el año pasado, no hubo separación por género, así que los varones por lo general competían en

eventos como Battle Board o Crowd Ball, mientras que las mujeres elegían participar en eventos tales como Icicle Destruction o Speed Shooting que eran menos exigentes con el cuerpo fís ico. Gracias a esto (la

proporción favorecía a los participantes varones debido a las diferencias escolares), la audiencia generalmente se dividía entre observar dos tipos de eventos distintos.

Entonces, ¿cuál era más popular, la competición de hombres o la de mujeres? Basados en la División Oficial de años anteriores, el promedio de espectadores por lo general observaba los eventos de mujeres, mientras que los militares, la policía, bomberos, y personal relacionado con la universidad prestaban atención muy de cerca a la competición de los hombres.

—De nuevo, hablando de la División de Novatos de este año. “Hay muchísima gente aquí……” “Claramente hubieron más asientos libres durante la competición de los hombres.” Las dos señoritas sentadas en el área reservada de observación vacía enviaban miradas de lástima por todos los asientos de los espectadores que estaban a tope de su capacidad. Eran Mayumi y Mari.

“De alguna forma, siento que hay mucha gente de las universidades.”

Mayumi dijo eso mientras dirigía su mirada hacia los asientos VIP.

“Después de ver eso ayer, no estarían satisfechos con sólo grabarlo, ¿no es así?”

Mari estuvo de acuerdo por completo.

“Exacto. ¿No estamos nostras aquí también para verlo?”

Para preservar toda imparcialidad, el orden de las batallas fue invertido desde ayer.

Era el sexto día de la Competición de las Nueve Escuelas y el tercero del de la División de Novatos.


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El primer encuentro de la tercera ronda en Icicle Destruction estaba a punto de llevarse a cabo.

Mayumi observó la hora y esperó a que Miyuki subiera al escenario.

◇ ◇ ◇

Regresando el tiempo unos pocos momentos.

Al mismo tiempo que Tatsuya y Miyuki se dirigían al área de descanso para Icicle Destruction, dos estudiantes de la Tercera Preparatoria aparecieron frente a ellos.

Ambos eran estudiantes varones.

Uno de ellos tenía el mismo físico de Tatsuya en términos de altura y envergadura, al punto que era extremadamente difícil notar la diferencia. Sin embargo, ese estudiante tenía una apariencia mucho más

deslumbrante.

El otro era significativamente más pequeño. Gracias en parte a la reputación de la escuela al poner énfasis a las habilidades marciales, no daba una impresión débil.

Parecían haber notado a Tatsuya al mismo tiempo y caminaron directamente hacia él. “Yo soy Ichijou Masaki, Tercera Preparatoria, 1er año.” El más alto habló primero. Para personas que acababan de conocerse por primera vez, su tono fue ligeramente dominante, pero sorprendentemente, a Tatsuya pareció no importarle.

Aunque ambos eran estudiantes de 1er año, Ichijou Masaki naturalmente calzaba en el papel de liderazgo y parecía exudar el aura carismática de un verdadero líder. Sus dos ojos estaban enfocados en Tatsuya. “De igual manera, Kichijouji Shinkurou, también de 1er año de la Tercera Preparatoria.”

El joven más pequeño habló de forma educada y se identificó a sí mismo con un aire más tradicional, aunque sus ojos estaban repletos de un brillo de reto.

“Primera Preparatoria, 1er año, Shiba Tatsuya. Así que, ‘Crimson Prince’ y ‘Cardinal George’ en carne y

hueso, ¿qué puedo hacer por ustedes?”

(Nota: Crimson Prince = Príncipe Carmesí.)


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Sin malicia.

Un poco diferente a pura animadversión.

Aun así, no había duda de que esta no fue una actitud amistosa.

Estrictamente hablando, se trató de puro espíritu de lucha.

Igual que Masaki, Tatsuya también respondió, a su modo habitual, en un tono que sería considerado demasiado grosero para alguien que se presenta por primera vez.

Sintió que poner una máscara falsa de actitud amistosa sería insultar a esos dos.

“Ohh…… ¿Así que sabes de la reputación de George así como de la mía? Bien, eso hace esto simple.”

“Shiba Tatsuya…… Un nombre desconocido hasta ahora, pero nunca olvidaré este nombre. Probablemente, eres el técnico más ingenioso que ha habido desde el advenimiento de la Competición de las Nueve Escuelas. Me temo que carecemos de modales, pero todo lo que deseábamos era reunirnos contigo una vez.” “Me honra ser llamado ‘genio’ por el prodigio que descubrió el Cardinal Code a la edad de 13…… Pero está

en lo correcto al decir que esto va contra la norma.” En cuanto a su propia forma de hablar, respondió de manera franca y directa. Aun así, ninguno de ellos pareció molesto. Vinieron con determinación absoluta y mantuvieron la postura que por lo general uno reservaría para un serio oponente. “Miyuki, adelántate y prepárate.” Tatsuya no apartó la mirada de esos dos mientras le daba instrucciones a Miyuki. Tatsuya estimó que

estarían ahí por un rato.

“Comprendo.”

Miyuki dio una inclinación hacia Tatsuya y partió hacia el área de descanso sin dedicarle ni una sola mirada a Masaki, como si ese par no existieran dentro de su dimensión. No hubo ni siquiera un indicio de que

estuviera evitándolos a propósito - así fue como perfectamente los consideró no-existentes. Por un instante, los ojos de Masaki siguieron a Miyuki, pero rápidamente volvieron hacia Tatsuya.

“…… ‘Prince’, ¿no está su equipo a punto de empezar?”

Aquel segundo de vacilación y renuencia no escaparon a los ojos de Tatsuya. Por dentro, dejó escapar un

pequeño respiro de alivio.


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Inquebrantable, los ojos de Tatsuya forzaron a Masaki a responder.

“…… Saldremos en el Monolith Code de mañana.”

Aun así, quien respondió por él fue Kichijouji.

Kichijouji fue el campeón del evento de Speed Shooting de la División de Novatos, mientras que Masaki era el favorito para ganar la corona en el evento de Icicle Destruction de la División de Novatos. Naturalmente,

era de esperar que cada escuela enviara a sus ases al evento de Monolith Code.

“¿Cuáles son tus planes?”

Aunque quería preguntar a qué se refería, no quedaba mucho tiempo de sobra.

“No soy responsable por eso.” Habiendo dicho eso, no tenía obligación de revelar ningún detalle, así que fue con una respuesta abstracta. “Ya veo…… Es una lástima. Un día, desearía enfrentarme contra los jugadores de los que seas responsable. Por supuesto, nosotros seríamos los triunfadores.”

Las palabras de Kichijouji hicieron que pensara “¿Quieres enfrentarte ahora mismo?”. Pero pensó de otra forma rápidamente, ya que estos sujetos vinieron para retarle en primer lugar. “Sentimos haber ocupado tu tiempo. Esperamos con ansias encontrarnos contigo en el campo de batalla.” Antes de que Tatsuya pudiera responderle a Kichijouji, Masaki hizo esta declaración y caminó pasando a un lado de Tatsuya junto con Kichijouji. (Nota: Aunque las palabras me limitan… es necesario hacer una pequeña aclaración respecto a la forma de

hablar de los tres chicos en esta escena. Tatsuya en particular utiliza un tono neutro, mientras que Kichijouji y Masaki utilizan un lenguaje formal, aunque el primero es mucho más educado en su forma de

hablar. Aun así, la forma de hablar de los tres es bastante ruda para ser la primera vez que se conocen.)


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—Así que al final seguían siendo un grupo engreídos. Pensó Tatsuya mientras se dirigía hacia el área de

descanso, donde Miyuki esperaba por él, sin voltear la cabeza en lo más mínimo.

“¿Qué querían?”

La primera cosa que pregunto Miyuki cuando salió de los vestidores tenía relación con la escena anterior.

“Vigilar, ¿quizás? Aun así siento que no tiene sentido.”

Tatsuya inclinó la cabeza y eligió responder en términos neutrales mientras le entregaba a Miyuki el CAD

que había preparado para ella mientras se cambiaba.

Si hubiera cualquier distracción externa antes del encuentro, simplemente causaría un impacto negativo en la batalla en sí, así que Tatsuya abrevió la conversación con prisa. Aun así, después de que Miyuki

escuchara su respuesta, estalló en risas como si hubiera hallado algún significado profundo en sus palabras. “Creo que esa es su declaración de guerra, Onii-sama.” No era ignorante de lo que su hermana estaba refiriéndose. Él mismo sintió que esos dos vinieron específicamente para retarlo.

Pero a los ojos de Tatsuya, ese fue un gesto sin sentido. “…… ¿No me crees?” Aunque Miyuki volteó la mirada hacia arriba e hizo un puchero malhumorada, no era algo que él dejaría pasar tan fácilmente. “No, bueno…… No soy un participante, ¿verdad? No creo que esos dos individuos de renombre cuya reputación se extiende más allá del ámbito de los estudiantes de una preparatoria mágica vieran a un don nadie como yo como un rival.”

“Rival” se basaba en el presunto de que reconocieran que ambos lados eran iguales.

Hablando objetivamente, por las apariencias externas, él ni siquiera era del mismo estrato que esos dos.

Superficialmente, compararse ellos mismos con él era una noción ridícula. Más aún, tampoco parecían haber descubierto sus secretos.

Generalmente, era francamente imposible para el ‘Crimson Prince’ o ‘Cardinal George’ verlo a él como un oponente - pensó Tatsuya.

Luego de ver a su hermano pesar de verdad de esa forma y no por humildad, la hermana suspiró

profundamente.


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“…… Onii-sama, subestimar tus propias habilidades sería fatal en batalla. Exactamente, qué tanto eres valorado, qué tan superior eres visto, incluso cuánto observan las otras escuelas a Onii -sama - qué tan

ferozmente arde su antagonismo debido a las habilidades y estrategias de Onii -sama - creo que Onii-sama debería considerar todo esto de manera objetiva una vez más.

Para ser Miyuki, este era un consejo extremadamente raro, y directo.

Esta franqueza fue completamente inesperada, y un reproche inimaginable. Tatsuya sólo pudo quedarse ahí y verla sin comprender.

Esta era la tercera vez que Miyuki usaba su misteriosa belleza para cautivar los corazones de la audiencia al

mismo tiempo que ejercía su terrible poder para vencer al enemigo.

◇ ◇ ◇

Sobre las olas en las que se decidiría la campeona de Battle Board, la primera ronda de las semifinales de

mujeres estaba a punto de empezar.

Las participantes ya estaban en sus posiciones de partida.

La figura de Honoka estaba entre ellas. “Hm~” “…………” “Eso es un poco……” “…………”

“OK, eso, eh……” “…………” “¿Qué diablos están haciendo ustedes dos?” Las tres concursantes estaban lado a lado en la línea de partida. Entre la audiencia, Erika tarareaba en

frustración mientras que Mizuki estaba a su lado en completo silencio. Después de analizarlo, Leo preguntó de mala gana.

“¿No es eso~ un poco extraño~? Todas las participantes están usando lentes de sol.”

“Erika-chan, esos se llaman ‘goggles’……”


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Ciertamente, justo como Erika y Mizuki dijeron no sólo Honoka, sino también las otras dos estaban usando goggles protectores oscuros.

“¿No es obvio? Es la contramedida más confiable para la magia lumínica de Mitsui -san.”

El análisis de Mikihiko se fundamentaba en el sentido común, provocando que Erika adoptar una expresión

de “Qué aburrido~” al mismo tiempo que reía amargamente.

“…… ¿Qué hay de malo con eso?”

“Pero~, ¿no significa eso que cayeron en la estrategia de Tatsuya -kun? Las concursantes de Battle Board no

usan goggles porque las gotas de agua podrían interferir con su vista. Esta es una razón clave. Aun así adoptaron usar goggles rápidamente después de haber sido cegadas una vez…… Debería haber otras

formas para contrarrestar la magia lumínica……”

“¿Honoka-san planea usar el agua para cegar su visión?” Erika asintió con desinterés. Sin embargo. “Eso me pregunto…… Dudo que Tatsuya vaya a confiar en una táctica tan mundana.”

“…… Puede ser.” Las palabras de Mikihiko parecieron atrapar algo del interés de Erika. Esta vez, no ocurrió un destelló inmediatamente después del inicio. “¡¿Salió tarde del punto de partida?!”

“¡No, está justo atrás!”

Mientras navegaban por el serpenteante túnel enfrente de la cubierta de observación, Honoka estaba en segundo lugar entrando en la primera curva angosta.

“¿Eh?”

En este punto, la participante en primer lugar tomó una ruta extraña.

No sólo redujo enormemente la velocidad, incluso casi frena a mitad de la ruta.

Honoka también desaceleró, pero tomó un ángulo más pronunciado que apenas la hizo salir de la curva y con el que le arrebató el primer lugar a la participante que tomó una ruta más larga.


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“¿Qué acaba de pasar?”

Normalmente, las concursantes reducirían la velocidad y abrazarían la curva interna, o tomarían un ángulo más amplio pero controlando su desaceleración.

La ruta tomada por la otra participante podría ser descrita como amateur. No sólo redujo la velocidad

drásticamente, también dejó libre un gran pasaje.

“…… Parece haber sombras flotando en los canales.”

Siguiendo la observación de Leo, Erika entrecerró los ojos y gritó.

“¡Ah, ahí está otra vez!”

Esta vez fue en un camino de arco amplio.

La jugadora a la que pasó Honoka de nuevo dejó libre un enorme espacio entre ella y la pared y disminuyó la velocidad aun más de lo necesario para pasar el ángulo. El resultado subsiguiente la dejó aún más atrás de Honoka. “…… Ni que decir, entonces fue de esa manera.”

“¿Eh, qué?” Preguntó Erika a Mikihiko, quien asentía en apreciación. “La intención de Tatsuya era hacer que las otras participantes se pusieran goggles resistentes a la luz. Este punto coincidió con la suposición de Erika.” Habló Mikihiko con vivacidad, como si hubiera abandonado por completo su terquedad irracional. “Sin embargo, no es para ocluir su visión usando la salpicadura del agua, sino para hacer las áreas oscuras

más difíciles de percibir.”

“¡Entonces es por eso! ¡Las ilusiones también pueden ser usadas de esa manera……!”

“Cierto. Al volver oscuras las zonas iluminadas, eres capaz de manipular los movimientos de tu oponente. A la final, la magia depende de la aplicación……”

“…… ¿Les importaría a ustedes dos iluminarme a mí también en lugar de sorprenderse por su cuenta?”

Ante la voz de descontento de Leo, Mikihiko finalmente volvió de su ensoñación.

“Perdón, perdón. En otras palabras, la estrategia de Tatsuya es……”


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◇ ◇ ◇ “La estrategia de Shiba-kun es muy simple.

Utilizar magia de oscilación de ondas lumínicas para controlar la luz a lo largo del canal fluvial.

Los goggles protectores ya restringen la visión considerablemente. Esto se agrava más por la ruta oscurecida, haciendo que las personas malinterpreten la distancia al borde, y así forzando a las contrarias a

alejarse de la oscuridad…… En resumen, estrechó el área por la que se atreven a pasar las otras participantes.”

Hattori, acompañado de Kirihara, resguardaba el fuerte en lugar de Katsuto, quien se había ido a observar

el evento de Icicle Destruction de varones. Actualmente escuchaban cada palabra de la explicación de Suzune.

“Incluso si la mente dice lo contrario y declara que el ancho de la superficie del agua es mayor, sigue siendo una tarea difícil anular la percepción física. Al mismo tiempo, sin importar de qué jugador se trate,

cualquiera pasaría un momento difícil aumentando su velocidad en un pasaje angosto. De ahí que esta estrategia está basada en impedir que las otras participantes hagan uso de todo su potencial.”

“…… Pero, ¿no se afectaría Mitsui-san a sí misma?”

“Es por eso que ha entrenado repetidamente bajo condiciones similares.” La pregunta de Hattori levantó una respuesta simple. “…… Por lo general, el usuario no es afectado por la magia misma, así que no hay de qué preocuparse.” “Aún no te relajes. Shiba-kun dijo que ‘el ancho del canal es fijo, así que usa tu cuerpo en lugar de tus ojos para memorizarlo’.”

Al escuchar la respuesta de Suzune, Kirihara susurró. “…… Así que en lugar de ser una estrategia inteligente, resultó ser un asalto frontal de todas formas…… Esto sólo podría salir de alguien tan ladino como el demonio.” La impresión de Kirihara provocó que Suzune estallara en carcajadas.

◇ ◇ ◇

Tras los eventos en la mañana, el pabellón reservado para la Primera Preparatoria se convirtió en un océano de festividades.


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Las tres participantes en la tercera ronda de Icicle Destruction de mujeres en la División de Novatos habí an salido vencedoras.

En la parte de ‘todas contra todas’ del evento realizado en la tarde, todas los lugares fueron de la Primera

Preparatoria.

Honoka también avanzó a las finales de Battle Board. Este fue un resultado que sólo podría ser descrito

como “dominante”.

Las únicas personas que no pudieron unirse a la diversión fueron los 10 participantes del equipo de varones de 1er año.

Si hubieran competido normalmente, los chicos seguramente habrían logrado similares resultados

impresionantes. Dicho eso, su ciega animadversión los llevó a repetir errores mentales que sólo agravaron la reducción de números y aumentaron su frustración, lanzándolos en un círculo vicioso de auto-

destrucción. Entre ellas, las tres concursantes de Icicle Destruction - Miyuki, Shizuku, y Eimi, así como Tatsuya, el técnico responsable, no estaban presentes porque fueron llamados a uno de los cuartos de conferencias del hotel. “El tiempo nos apremia, así que lo haré corto.”

Mayumi fue la que los había llamado ahí. Era la única que los esperaba. “Hasta ahora, ninguna escuela había monopolizado la parte de ‘round robin’ de este evento jamás. Shiba -san, Kitayama-san, Akechi-san, su desempeño ha sido ejemplar.” Cortésmente, tranquilamente, y frenéticamente, las tres mostraban tres actitudes diferentes al mismo tiempo que se inclinaban en agradecimiento al elogio de Mayumi. “En reconocimiento a esta hazaña, el panel tiene una propuesta. Dicen que sin importar cuáles sean las posiciones en la porción de todos contra todos, nuestra escuela recibirá todos los puntos de todas formas,

así que no es necesario hacer esto. Las tres compartirán el primer lugar colectivamente.”

Las tres se miraron entre sí, con Tatsuya sonriendo sardónicamente a sus espaldas.

Sin importar cómo tratasen de disfrazar esto, el panel obviamente trataba de aligerar su carga de trabajo.

“Queda en todas ustedes aceptar o no la propuesta del panel. Lo único que deben tomar en cuenta es que no tienen mucho tiempo para considerar esto. Por favor tomen una decisión aquí y ahora.”

Luego de escuchar las palabras de Mayumi, Eimi empezó a moverse inquieta mientras que su mirada vagaba por todas partes.

Con su nivel de habilidad, era muy consciente de que no tenía oportunidades contra Miyuki ni contra

Shizuku.


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Hasta este momento, estaba satisfecha con el tercer lugar, pero era simplemente la naturaleza humana el

desear el primer lugar. Era una gran desesperación para ella el no querer que esto ocurriese.

Miyuki miró a Tatsuya.

Shizuku también miró hacia Tatsuya.

“Tatsuya-kun, ¿cuál es tu opinión? Si las tres fueran a pelear, tendrías un momento difícil asistiéndolas a

todas.”

Entonces, Mayumi deseaba que las tres compartieran el primer lugar juntas, pensó Tatsuya.

En verdad, este era el resultado más deseable desde el punto de vista de llevar la delantera.

“Para ser honesto, basado en la condición actual de Akechi-san, sería mejor si evitase la próxima ronda. La tercera ronda fue demasiado demandante y es difícil imaginar que pueda recuperarse en una o dos horas.” Desde la perspectiva de Tatsuya, no sentía que tuviera que preocuparse en este aspecto. Simplemente habló con franqueza. “Ya veo…… Akechi-san, ¿estás de acuerdo con lo que dijo Tatsuya-kun?”

“Bueno, eso…… Antes de escuchar lo que usted dijo, ya estaba lista para darme por vencida de todas formas. Es cierto que no estoy en condiciones óptimas, así que planeaba retirarme después de hablar con Shiba-kun…… Porque Shiba-kun me conoce mejor de lo que yo misma me conozco.” Su tono fue tímido, muy probablemente debido a que sintió que eludía sus responsabilidades al aceptar la propuesta del panel. “Entonces es así.”

Mayumi sonrió para consolarla y asintió antes de voltear hacia Miyuki y Shizuku.

“Yo……”

Shizuku, habló primero.

“Quiero competir.” Sus ojos ardían con determinación abrasadora al mismo tiempo que miraba a Mayumi a los ojos.

“Después de esto, cuántas oportunidades tendré para ir con todo contra Miyuki…… No quiero perder esta

oportunidad.”

“Qué desafortunado……”


107

Mayumi bajó la mirada hacia el suelo y suspiró.

“¿Qué piensas Miyuki-chan?”

“Si Kitayama-san desea competir contra mí, no tengo razones para rehusarme.”

Mayumi sabía muy bien que Miyuki creía ser más fuerte lo que no contradecía con su apariencia, así que no estuvo sorprendida en absoluto por esta respuesta.

“Comprendo…… entonces, reportaré al panel que Akechi-san se ha retirado mientras que Shiba-san y

Kitayama-san competirán en un duelo para decidir la ronda final. La batalla debería ser la primera de la tarde, así que harían bien en aprovechar esta oportunidad para prepararse.”

Después de que Mayumi terminara de hablar, el primero en inclinarse fue Tatsuya.

Mientras salía del cuarto de conferencia, Miyuki y Shizuku se inclinaron rápidamente hacia Mayumi y salieron justo detrás de él. Eimi se inclinó desesperadamente también y dijo: “Entonces me retiro.”

◇ ◇ ◇

Los asientos estaban inundados de espectadores. Los cambios en el evento de Icicle Destruction de mujeres de la División de Novatos fueron anunciados rápidamente como la primera batalla de la tarde para evitar conflicto con otros eventos. No sólo los puestos generales, sino también el área de asientos reservados para los miembros también estaban llenos.

Ahí, Tatsuya podía ser visto atrapado en medio de Mayumi y Mari. Después de terminar las calibraciones para ambos CAD, Tatsuya no acompañó ni a Miyuki ni a Shizuku, sino que se sentó en la última fila en el área de asientos reservados. Antes de partir, las dejó a las dos con éstas palabras. Las palabras, “Den su mejor esfuerzo”.

“Pero en realidad querías quedarte a lado de Miyuki, ¿no es así?”

Vaya, la extraña “buena interpretación de las palabras” tomó una connotación distinta cuando salía de sus

labios, al mismo tiempo que Mayumi revelaba una sonrisita maliciosa. Por alguna razón, siempre que estaba con Tatsuya, su lado diabólico parecía aumentar dramáticamente.


108

“Sí.”

Indudablemente porque se fastidiada por la reacción inexpresiva de Tatsuya.

“…… De verdad lo admitiste tan fácilmente.”

Aunque pretendía ser cruel, la verdadera naturaleza de Mari era - quizás - mucho más amable que la de

Mayumi mientras intercedía con su réplica casi particular.

“¿Sabes qué significa el Complejo de Hermana?”

“No creo que esté entendiendo. ¿Cómo constituye animar a la parentela de uno ser un siscon?”

Su refutación directa mientras fingía ignorancia se había vuelto costumbre desde hace mucho.

Excepto que Mayumi y Mari ya eran expertas en sus tácticas. “Wow, ¿escuchaste eso Mari? ¡Este niño de verdad tiene confianza en su propia causa!” “Me parece que es una enfermedad seria. ¿Hay esperanzas?” ¿No es tonto chismear en voz alta sobre la persona atrapada entre ellas? Pensó Tatsuya. Era

completamente inútil contra esta forma especial de “acosar al subordinado”. Esta sátira corta fue nada más que el aperitivo antes de que se levantaran las cortinas el evento. Como si fuera prueba de esto, cuando las dos participantes tomaron el escenario, toda la audiencia quedó en completo silencio. En la arena, dos señoritas estaban de pie cara a cara.

En un lado, su hakui blanco y hakama carmesí llenaban las miradas.

En el otro, el tamoto de color agua inundaba la visión.

Miyuki no sujetó su cabello; Shizuku no llevó un obi.

El cabello largo, y ondulante y el tamoto de seda agitándose con los leves vientos del verano. Las dos jovencitas estaban envueltas en un sofocante silencio.

Este era el gélido “espíritu de lucha” que compartía el nombre de este concurso puramente mágico, y que

había sido desprovisto de su ardiente contraparte.

La señal de preparación se iluminó.


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Los colores cambiaron, y en el momento en el que el faro responsable por iniciar el encuentro se encendió-

Magia salió a raudales al mismo tiempo.

Una onda de calor se aproximó rápidamente al campo de Shizuku.

Aun así, los pilares resistieron empecinadamente la incursión.

La onda de área extensa de “Inferno” fue rechazada por la magia de “Fortificación de Datos” que detuvo los cambios en la temperatura de los pilares de hielo.

La tierra rugió cuando la magia fue a toda velocidad hacia el campo de Miyuki.

Pero las oscilaciones fueron aplastadas el momento en que intentaron resonar.

La magia de área extendida previno las oscilaciones y movimiento dentro de su propio campo y se extendió a lo largo de la superficie en tierra y debajo de la misma también. Las dos iban de ida y vuelta, tomando turnos usando el fenómeno de reescritura en los pilares de la otra. Este era un empate perfecto, digno de elogio de parte de todos los entendidos y expertos - por fuera.

Pero las combatientes involucradas no pensaban así. (¡No puedo entrar……! ¡Como era de esperar de Miyuki!) La “Resonancia” de Shizuku fue completamente rechaza por el campo enemigo. En comparación, la ola de calor de Miyuki había rodeado el campo de Shizuku. “Fortificación de Datos” es una contra magia usada para prevenir que la magia atraviese y altere los Eidos.

Era incapaz de prevenir los efectos físicos de la magia.

Incluso si la magia no pudiera influir directamente en la temperatura de los pilares, el aire caliente causaría

que los mismos se derritieran. Sólo era cuestión de tiempo.

(¡En ese caso!) Shizuku metió su muñeca derecha con el CAD adherido en su manga derecha.

Sacó un CAD especializado con forma de pistola con la mano.

Esta era la carta triunfal que Tatsuya había preparado para Shizuku.


110

Shizuku apuntó el cañón hacia la fila de pilares al frente en el campo de Miyuki y tiró del gatillo del CAD.

(¡¿Utilizando dos CADs?! Shizuku, ¿lograste hacer eso?)

Viendo la mano izquierda de Shizuku sosteniendo también un CAD con forma de pistola, Miyuki se

estremeció por dentro.

Emplear múltiples CADs a la vez era una habilidad con el sello personal de su hermano. Era una técnica

extremadamente difícil que casi era “única”.

Miyuki creía que, para alguien que podía fácilmente perder el control de la magia como ella misma, era demasiado pronto para probar esa habilidad que demandaba control absoluto de sus psion. Al mismo

tiempo, estaba aterrada de infringir contra la técnica favorita de su hermano.

Sin embargo, en este preciso momento, Shizuku estaba empleando un segundo CAD ante sus propios ojos. Sin una interferencia excitada de ondas de psion, el segundo CAD completó su Secuencia de Activación. Instantáneamente, la magia de Miyuki se detuvo. La magia sostenida fue reducida en mitad de la traslación.

Ahora, la nueva magia de Shizuku se dirigió hacia el frente con toda prisa. “¡¿Phonon Maser?!” Al escuchar el grito ahogado de Mayumi, Tatsuya aplaudió en privado como si esta nueva magia no tuviera nada que ver con él: “¡Ciertamente ella es muy versada en magia!” La fila frontal de pilares en el campo de Miyuki empezó a desprender vapor blanco.

Por tres rondas, los pilares de Miyuki fueron intocables - a nivel mágico - por sus oponentes, y ahora fueron

dañados por primera vez por un ataque enemigo.

Magia Sistemática de Oscilación “Phono Maser” - una magia de alto nivel que eleva el número de oscilaciones supersónicas para formar un rayo de calor cuántico.

(Nota: La traducción de Phonon Maser, si la hay, sería algo parecido a Máser Sónico. Un máser es similar a un láser, en que toma una partícula inducida con una onda/frecuencia y luego inducida con un impulso

electromagnético aumentando varias veces el efecto de la primera oscilación, con una longitud de onda definida. Esto se debe a una reacción en cadena que a la final crea un intenso haz de energía a partir de

una simple estimulación controlada. Cuando estudié el uso del máser, no supe si existe de varios tipos, pero comparada con esto, la magia de Shizuku simplemente se tiene que pensar que es un rayo intenso de

alta energía parecido al láser.)


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Incluso si esa fue la estratagema que Tatsuya le dio a Shizuku para derrotar a Miyuki…… Su expresión

permanecía extrañamente sombría.

No porque Miyuki estuviera en peligro de ser derrotada.

Sino porque sabía mejor que nadie que confiar en este nivel de fuerza para sobrepasar a esa hermana suya

era nada más que una quimera.

Titubeó por un segundo.

Actuando en conjunto con la nueva magia sostenible de Shizuku, Miyuki también cambió magias.

El vapor ascendente de los pilares - la sublimación de hielo, se detuvo.

No porque haya bloqueado el rayo de calor formado por las ondas supersónicas de disparo, sino porque un frío absoluto que sobrepasaba el calor de “Phono Maser” se había materializado por su cuenta. El campo de Miyuki fue preservado instantáneamente dentro de una niebla blanca sublime. La niebla se arrastró gradualmente hacia el campo de Shizuku.

Miyuki sabía que Shizuku elevaría la fuerza de interferencia en “Fortificación de Datos”. A pesar de esto. Haciendo caso omiso de ello. (…… Vaya, eres demasiado ingenua, Shizuku!) La niebla fluyendo era “aire helado”. Cambio de temperatura - magia que prevenía que el derretimiento no tuviera efecto en esta magia.

“……’Niflheim’…… Eso es imposible, ¿verdad? En qué dimensión mágica estamos aquí……”

Dijo Mari sorprendida.

Tatsuya compartía ese sentimiento, pero permaneció en silencio respecto al asunto.

Magia de Congelamiento de Área Extensa “Niflheim”. En el nivel básico, esta técnica ignoraba el calor y el aspecto, usando magia para enfriar uniformemente

todos los objetos dentro de la zona establecida. Aun así, en términos de practicidad, podía ser usada para crear polvo de diamante, partículas de hielo seco, e incluso enormes nubes de gas nitrógeno en una

pequeña porción que podía ser lanzada hacia el objetivo.

De igual manera, su fuerza se acumulaba en el nivel más fuerte.


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La niebla de nitrógeno pasó a través del campo de Shizuku y se desvaneció cerca del otro extremo de la

arena.

En un lado de los pilares de Shizuku - el lado encarando a Miyuki, el nitrógeno cubrió la superficie creando “dinamita” en los pilares.

Miyuki desactivó “Niflheim” y activó una vez más “Inferno”.

“Fortificación de Datos” de Shizuku sólo podía afectar objetos que originalmente existían dentro del área y de esa forma no tenía impacto en materiales creados recientemente.

Disminuyendo la temperatura del gas nitrógeno produciendo un efecto de congelación. De igual forma,

calentando rápidamente el nitrógeno líquido a temperaturas que excedían por mucho las de una zona normal evaporaría instantáneamente el nitrógeno.

Expandiéndolo a 700 veces su tamaño. Con un enorme bramido, los pilares de Shizuku colapsaron al mismo tiempo. Se desconocía si el bramido vino de los pilares golpeando tierra o el bramido mismo causado por la caída de los pilares, o incluso si fue causado por la explosión del gas.

El mismo hecho de que los pilares fueran destruidos en pequeñas piezas daba testimonio de la ferocidad de la explosión. Los jueces probablemente quedaron aturdidos por esta escena desarrollándose frente a sus ojos. De ahí que dudaran brevemente antes de anunciar el final del encuentro.

◇ ◇ ◇

“Felicidades por tu victoria, Honoka.” Shizuku, quien había regresado primero al dormitorio de ambas, felicitó a Honoka, quien estaba descansada por su examen médico post-evento. “Gracias…… Ése fue un buen intento, Shizuku.”

“Sí…… Pero no puedo aceptarlo.”

Sus palabras suaves muy probablemente harían que algunos pensaran: “¿Es eso cierto?” Pero Honoka era

su amiga cercana desde la infancia, y no había forma de que pudiera malinterpretar lo que Shizuku quiso decir.


113

“Shizuku……”

Honoka enlazó sus brazos alrededor de la ligeramente más baja Shizuku y la haló en un abrazo.

Con los brazos caídos, Shizuku se hundió en el abrazo de Honoka.

“Aunque nunca pensé que tendría una oportunidad desde el principio.”

“Ya veo……”

“Pero, no hubo nada que pudiera hacer.”

“…………”

“Aun así, no puedo dejarlo ir, Honoka……”

“……Diste todo de ti.” Esto persistió por algún tiempo más. “……Gracias. Ahora estoy bien.”

Dijo Shizuku al mismo tiempo que se separaba de Honoka. No había rastros de lágrimas en su rostro. “¿De verdad……? Shizuku, ¿quieres ir por un poco de té? Tengo un poco de hambre.” “…… Sí.” “Dame un segundo para cambiarme, ¿está bien?”

Shizuku sonrió con pena y asintió al mismo tiempo que observaba la actitud risueña de Honoka.

El momento en que Honoka dio un paso dentro de la cafetería, de inmediato fue atrapada entre la espada

y la pared quedando inmóvil.

Intercambió miradas con Miyuki, quien había llegado antes. No podían retirarse de esta forma, pero aun así, no es como si pudieran sentarse a su lado como si nada.

Esta terrible situación casi hizo que Honoka estallara en llanto.

“Felicidades por tu victoria, Honoka.”


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Aunque la cálida sonrisa de Miyuki no era menos brillante de lo habitual, todavía había un poco de rigidez en su labio superior. Eran incapaces de “actuar normalmente” y, aunque había algunos grados de

diferencia, Miyuki tampoco era la excepción en esto.

“Honoka, felicidades.”

Si Honoka vacilaba ahora o mostraba una sonrisa forzada, sólo empeoraría el ambiente. Para poder

quitarle esa oportunidad, Tatsuya se dirigió a ella con su tono usual y disipó la atmósfera incómoda alrededor de ellos. Sin embargo, al hacer eso, también le cortó la ruta de escape a Honoka.

“Ah, emm, muchas gracias……”

“Tatsuya-san, ¿podemos sentarnos contigo?”

Aquí, Shizuku rompió el hielo.

“Por supuesto, por favor sigan.” Tatsuya dijo mientras se ponía de pie y se colocaba detrás de un asiento vacío. Miyuki recogió las tazas de té y movió la bandeja antes de sentarse en un asiento adyacente a Tatsuya con respecto a su anterior posición opuesta a él.

“Adelante.” “Gracias.” Shizuku no dudó y se sentó en la silla que Tatsuya retiró para ella - directamente frente a Miyuki. Honoka se sonrojó cuando Tatsuya hizo lo mismo para ella y se sentó. Después de que Shizuku y Honoka ordenasen un set de tartas a la mesera que pasaba por ahí en ese momento, Tatsuya las vio una vez más.

“Esto va de mi parte. Digamos que esta es la celebración por tomar el primer y segundo lugar.”

“¿Eh, de verdad?”

“…… Entonces, lo haré sin reserva.”

Aunque Honoka dudó brevemente, Shizuku simplemente asintió de acuerdo. Parecía comprender que la verdadera intención de Tatsuya era consolarla, así que no había razón para rehusarse.

Viendo a su amiga recuperarse más rápido de lo que había esperado, Honoka dio un suspiro de alivio y

finalmente centró su atención en su propia situación.

“E-, esto……”


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“¿Sí?”

“Bueno, ¡fui capaz de ganar todo gracias a Tatsuya-kun! ¡Muchísimas gracias!”

Después de que toda su atención regresará de nuevo a ella, la voz e Honoka se entrecortó aun más que

antes cuando se dio cuenta de que no le había dado las gracias a Tatsuya por todo a ún. Finalmente fue

capaz de hacerlo con destreza después de gran dificultad de su parte.

Al verla así, Tatsuya sonrió y asintió.

“Sólo un poco.”

No estaba siendo humilde ni negando sus palabras, simplemente no quería hacer que esto se saliera de proporción. Honoka no tuvo problemas con las palabras “sólo un poco” probablemente porque

comprendió el significado detrás de la sonrisa de él. Después de verificar esto, Tatsuya borró su sonrisa y volteó su mirada hacia Shizuku. “De todas formas, tengo que disculparme con Shizuku.” “¿Eh?”

Shizuku miró a Tatsuya con una expresión de “no tengo idea de lo que estás hablando”. “Ignorando el resultado final, esto pudo haber sido un evento aun más parejo…… Mi estimación fue muy ingenua. Fue una demanda demasiado extenuante para ti dominar completamente ‘Phonon Maser’ en dos cortas semanas.” “Ah, eso…… No, no es culpa de Tatsuya-san en absoluto. Además, sin eso, no habría tenido oportunidad de contraatacar en absoluto.”

Comprendiendo completamente el por qué Tatsuya pedía disculpas, Shizuku negó con la cabeza enérgicamente.

“Fue mi culpa que no pudiera controlarlo. Debo ser yo la que pida disculpas. Si hubiera podido emplearlo a

mi voluntad, habría sido una mejor batalla. Como una oponente inepta, también extiendo mis disculpas a Miyuki.”

“Por favor no digas eso. En ese momento, estuve muy sorprendida. Fuiste capaz de usar una habilidad mágica tan avanzada mientras empleabas dos CAD al mismo tiempo.”

Miyuki sonrió y negó con la cabeza. Después, observó insinuantemente a Tatsuya.

“Onii-sama, ¿de verdad tratabas de hacerme perder?”


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Ante esta pregunta de respuesta compleja, Tatsuya respondió de inmediato.

“…… Sólo quería que ambas sacarán su máximo potencial.”

Y el resultado fue esta réplica elegante, pero brillante.

Pomposa, pero no fue una mentira.

Miyuki lo sabía muy bien, pero comprender esto era una cosa, y estar satisfecha con la respuesta era otra

completamente distinta.

“En serio…… ¿A esta persona no le importa su propia hermana?”

“Creo que habrías estado verdaderamente indignada si hubiera ido fácil contigo.”

Cualquiera podía hallar a un amigo molestando a un hermano mayor, pero esto esta era una ocurrencia extremadamente rara en Miyuki. Sus palabras no sólo provocaron la réplica de Tatsuya, también hicieron que Honoka y Shizuku estallaran en risas.

◇ ◇ ◇

Era el séptimo día de la Competición de las Nueve Escuelas y el cuarto de la División de Novatos. Hoy eran las preliminares del evento Monolith Code de la División de Novatos, el cual era considerado como el evento más importante dentro de la Competición de las Nueve Escuelas. Aun así, la atención de la audiencia estaba complemente concentrada en Mirage Bat. Ya que este era un evento en el que sólo participaban las jovencitas, sus uniformes consistían en un expandex colorido cubierto por minifaldas sueltas y chalecos o chaquetas sin mangas. Comparado con el

show de modas (¿concurso de cosplay?) que presentaba Icicle Destruction femenino, este era otro festín para los ojos a un nivel diferente. Más bien, las señoritas en estos uniformes danzaban por los cielos. En término de belleza pura, este evento era indudablemente el primero entre todas las competencias mágicas.

De ahí que era perfectamente natural que recibiera atención (y escrutinio) masiva de parte de los fanáticos varones.

Dicho eso - si no se tratara de la reacción mental de Tatsuya, sentía que también era sujeto de muchas

miradas curiosas.


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No era una mirada lasciva contra la que luchaba, sino miradas colectivas hostiles (enconosas) llenas de animadversión.

“…… De verdad que eres un tonto cuando se trata de tus propios asuntos.”

La participante que completó sus preparativos para el primer encuentro le habló a Tatsuya en tono de

burla.

“Aunque no niego que sea un poco lento en algunos aspectos…… ¿Tienes alguna idea, Satomi?”

“¡Por supuesto!”

Era Satomi Subaru de la clase D de 1er año de la Primera Preparatoria, y, por supuesto, una estudiante de

Curso 1. Satomi en realidad era su apellido, ya que los dos no eran lo suficientemente cercanos como para que Tatsuya la llamara por su primer nombre.

“Todos vinieron a ver a Shiba-kun.” Ella era una señorita de alguna forma similar a Mari. Para ser precisos, ambas eran más populares entre personas de su mismo género que con las del sexo opuesto. Sin embargo, a la final, sólo eran “algo” similares. Además, si las dos estuvieran lado a lado, seguirían

dando diferentes impresiones a los demás. Vamos a asumir que ambas están vestidas con frac. Mari daría la vibra de una “hermosa señorita vestida con ropa de hombre”. Mientras que Subaru definitivamente entraría en la categoría como un “jovencito hermoso de una compañía teatral”. Lamentablemente, esa era probablemente su diferencia determinante.

Seguía siendo un misterio si Subaru era consciente de este punto o no, pero era cierto que su tono y gestos

tenían un tinte masculino.

Aun así, difícilmente era una impresión “ruda”, pero como sus palabras anteriores daban a entender, ella era una jovencita extremadamente perceptiva.

“En Speed Shooting y el subsecuente Icicle Destruction, tomamos los tres primeros lugares. Creo que cualquiera que estuviera observando podría ver que el software de CAD altamente eficiente jugó una parte

integral en eso. Es por eso que todos quieren saber quién fue el técnico responsable.”

“…… Pero, cualquiera puede saber quién es el técnico a cargo sin hacer mucha investigación.”

“Eso es verdad. Shiba.kun, las otras escuelas ahora te están vigilando muy de cerca.”


118

Si lo que Subaru dijo era cierto - y no hubiera razón para pensar lo contrario - entonces las cosas habían

progresado rápidamente en la dirección que menos quería ver Tatsuya.

En general, las personales son forzadas a actuar en condiciones en las que no están completamente preparadas. Simplemente “así es como funciona la vida”.

A pesar de ello, lamentablemente él no estaba preparado para esta situación.

De acuerdo al plan, se suponía que “Shiba Tatsuya” sólo sería revelado después de la graduación.

“Entonces…… es mi turno de tomar esto con éxito. Honestamente, con este CAD en mano, no hay razón para que pueda ser derrotada en las preliminares.”

Mientras caminaba tranquilamente hacia la entrada, Subaru levantó su brazo derecho con un “brazalete”

que parecía destellar con la luz del sol. Sobre uno de sus hombros, reveló una sonrisa audaz. Tatsuya le mostró el pulgar arriba y la vio partir. Como dijo ella misma, Subaru prácticamente tenía garantizado el triunfo en las preliminares. Usando el CAD que él calibró.

Aunque no quería estar en el ojo público demasiado, tampoco podía deshacerse de ello exactamente. Como estudiante del Curso 2 - como un Weed en el sistema, nadie salvo una persona había puesto altas expectativas en él, pero ahora se había quedado sin opciones. Ahora, tenía a Mayumi y Mari quienes lo habían nominado para la Competición de las Nueves Escuelas, Katsuto que había apoyado esta decisión, Hattori que lo respaldaba a pesar de sus sentimientos personales y Kirihara que estuvo dispuesto a ser un conejillo de indias a pesar del peligro. Entonces estuvieron Honoka, Shizuku, y todas las otras participantes que también dependían de él - y Miyuki, quien creía y lo

apoyaba incondicionalmente.

Una vez creados, estos lazos sociales no podrían ser “disueltos” fácilmente, incluso por él.

◇ ◇ ◇

Mirage Bat consiste en cuatro personas al mismo tiempo en la ronda preliminar, con las seis victoriosas de

cada ronda avanzando a la siguiente.

Aunque este era el evento en la Competición de las Nueve Escuelas con el menor número de encuentros, no implicaba que fuera una tarea más fácil para las concursantes.


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Tomando en consideración que había tres rondas, con una duración de 15 minutos cada una, este era el evento más largo en la Competición de las Nueve Escuelas. Incluyendo los cinco minutos de descanso entre

rondas, el evento podía durar aproximadamente una hora. Comparado con Icicle Destruction y Monolith Code que no tenían restricción de tiempo, esta era una duración especialmente larga.

Además, durante la batalla misma, las concursantes tenían que usar magia sostenible y saltar

continuamente en el aire. El estrés inducido en las participantes fácilmente rivalizaba con el de una

maratón.

Y encima de todo eso, había dos encuentros en un solo día.

En términos de aguante físico, era un evento más exigente que Crowd Ball o Monolith Code.

Con el cansancio de las jugadoras en mente, había un gran intervalo para descansar entre las preliminares y las rondas de eliminación, lo cual podía decirse que es una característica única de este evento.

La primera batalla fue establecida para las 8am. Con dos arenas usándose al mismo tiempo, las preliminares terminarían alrededor del medio día. La ronda de eliminación empezaría a las 7pm. Este era el único evento nocturno en toda la Competición de las Nueves Escuelas.

Alguien podría cuestionar el por qué la Competición de las Nueve Escuelas forzaba las preliminares y las rondas de eliminación en un día en lugar de dividirlas en dos días. Por supuesto, había una razón válida para ello. Mirage Bat era un evento que involucra balancear un bate hacia hologramas con forma de orbe (estrictamente hablando, eran imágenes de orbes tridimensionales). En otras palabras, la jugadora tenía que identificar la ilusión flotando a diez metros sobre el piso mientras seguía en tierra, de otra forma era imposible completar el evento. Este concurso no era adecuado para ser llevado a cabo bajo el ardiente sol. De ahí que un dirigible fuera lanzado durante la tercera batalla para evitar que el sol interfiriese con el evento.

Mirage Bat fue diseñado para ser conducido durante la noche.

Para poder prevenir que los cuerpos de otras participantes cubran la luz proyectada. El proyector 3D

estaba puesto encima de las torres de luz cilíndricas que rodeaban la arena. Sólo por esto, uno podía comprender completamente que era para un evento nocturno.

◇ ◇ ◇

Después del fin del segundo encuentro - como era de esperar, Honoka y Subaru habían avanzado - Tatsuya se retiró a su dormitorio para tomar una pequeña siesta.


120

Las dos participantes ya habían regresado a sus habitaciones y estaban durmiendo profundamente.

En este evento, restaurar la energía perdida era absolutamente crítico.

Como el técnico, Tatsuya no necesitaba descasar físicamente, pero esta era una buena oportunidad para relajar sus nervios. Jugó con la idea de usar las cápsulas de sueño, pero eligió dejárselo primero a las

concursantes y regresó a su cuarto, cerró las cortinas y se acostó en la cama.

Justo ahora, la tercera batalla de Mirage Bat estaba en progreso. Tuvo mucha suerte en haber sido

asignado a los primeros dos encuentros. Aunque sólo era una hora más, esta hora tenía un enorme impacto en refrescarlo a sí mismo física y mentalmente.

También deseaba que las preliminares de Miyuki en la División Oficial fueran temprano, pero eso estaba

fuera de sus manos. Tatsuya abandonó ese pensamiento después de tomar en cuenta qué tan carente de sentido era esa consideración.

Su cuerpo físico no estaba cansado, así que no tenía que forzarse a sí mismo a dormir, pero le permitió a su mente vagar en pensamientos. Mientras yacía sobre la cama con sus ojos cerrados, Tatsuya pensó en la escena anterior ayer en la mañana.

Ichijou Masaki y Kichijouji Shinkurou - aunque eran de su misma edad, ambos eran prodigios renombrados en el mundo de la magia. Ichijou Masaki - Tres años atrás, cuando la Gran Alianza Asiática invadió Okinawa, la Nueva Unión Soviética también tomó acción militar en Sado, donde un jovencito de apenas 13 años se ofreció de voluntario para pelear en las líneas del frente y, al lado de la cabeza actual de la Familia Ichijou, Ichijou Tsuyoshi, utilizó “Rupture” para aniquilar a varios soldados enemigos. Era un mago que poseía experiencia en combate real. Aunque la escala de la batalla fue bastante pequeña (hasta este día, la Nueva Unión Soviética negó su conexión con los militantes que invadieron Sado), fue reconocido con el título “Príncipe Carmesí (Crimson

Prince) de la Familia Ichijou” por su proeza. (Aquí, “Carmesí” era un elogio hacia él por el hecho de “haber sido bañado en sangre y peleado hasta el final” en lugar de ser una etiqueta derogatoria de “sed de

sangre”.)

Kichijouji Shinkurou - Un mago genio que identificó “Cardinal Code” (Código Cardinal), el cual sólo había existido en teoría, a la edad de 13. Basado en su apellido Kichijouji y el “Cardinal Code” que descubrió, le

fue dado el título de “Cardinal George” y era considerado una de las nuevas promesas detrás de las Secuencias Mágicas teóricas que eran conocidas a través del campo de la magia.

El hecho de que ambos se registrasen en la misma escuela en la misma cohorte fue una coincidencia que rayaba en lo criminal.

Que los dos hicieran equipo durante Monolith Code ya era una combinación invencible, al menos para la

División de Novatos.


121

Morisaki y compañía merecían ser tenidos lástima. Tatsuya veía con más compasión la s cosas que no

tenían conexión con él.

Si sólo hubiera alguna forma de cerrar la brecha.

(“Rupture” es una magia que posee poder destructivo rango A…… Tal vez.)

La más que famosa habilidad “Ruptura” de la Familia Ichijou era una Magia Sistemática de Dis persión que

vaporiza todo fluido dentro del cuerpo del objetivo.

Una vez que los fluidos de un blanco biológico fueran vaporizados, el cuerpo se desgarraría.

Para máquinas de combustión interna, una vez que el combustible se evaporase, el automóvil explotaría de inmediato. Este también era el caso para el líquido de batería. Incluso si no hubieran líquidos inflamables a

bordo, seguía habiendo aceite para motor, lubricantes, y refrigerantes. Prácticamente no hay máquinas que no usen alguna clase de fluido. De ahí que, mientras “Rupture” estuviera activada, los Ichijou podían destruir cualquier máquina a voluntad. Esta era la magia perfecta para combate cuerpo a cuerpo y contra blindaje. “Rupture” fue diseñada únicamente para uso militar, así que naturalmente infringía contra las reglas de Monolith Code.

(Habiendo dicho eso, seguía siendo el próximo líder de uno de los Diez Clanes Maestros y poseía el título orgulloso de “Príncipe Carmesí”, así que no sólo confiaría en “Rupture” como su carta de triunfo…… Hablando de ello…) Desplazó sus pensamientos de las dos personas que se registraron para Monolith Code y que habían declarado la guerra frente a él para el mismo evento. No tenía que dedicar toda su energía en crear medidas contra la Tercera Preparatoria aún. Justo ahora, el segundo encuentro de la Primera Preparatoria estaba a punto de empezar.

(Ya habían tomado el primer y segundo encuentro contra la baja Cuarta Preparatoria. Incluso ellos no

podrían meter tanto la pata a estas alturas……)

Los ojos de Tatsuya permanecieron cerrados al mismo tiempo que se rendía ante su somnolencia y se quedaba dormido.

◇ ◇ ◇

Despertó poco después del mediodía y se dirigió al área de competición, sólo para hallar a la arena cubierta por una atmósfera llena de nerviosismo.


122

Dentro de eso, había un estado de pánico completo que rodeaba los pabellones.

El de la Primera Preparatoria era el centro de todo.

“¡Onii-sama!”

En el momento en que dio un paso dentro del pabellón, Miyuki corrió hacia él como si fuera un evento

predeterminado. Shizuku estaba justo a su lado.

“Miyuki…… Shizuku también, ¿no estaban las dos con el grupo de Erika?”

De acuerdo al plan, antes de que le tocara el turno a Honoka - tenía que prepararse para las finales cerca de las 5 pm - Miyuki y Shizuku deberían haber visto Monolith Code con Erika y los demás.

Aun así, las dos estaban aquí, lo que quería decir que……

“¿Qué ocurre? ¿Sucedió algo durante Monolith Code?” Sin esperar una respuesta, Tatsuya hizo otra pregunta a continuación. No había razón para preguntar si algo había ocurrido, la misma atmósfera daba testimonio de que había sucedido un incidente.

Tatsuya tenía el presentimiento de que probablemente era peor de lo que había temido. “Sí, hubo un accidente, pero……” “¡Miyuki, ese no fue un accidente!” Mientras Miyuki titubeaba en hablar, Shizuku hizo caso omiso a sus palabras al mismo tiempo que la interrumpía.

“Eso fue intencionalmente mortal. Fue abiertamente contra las reglas.”

Aunque seguía manteniendo el firme control de su tono, los ojos de Shizuku delataban su furia.

“Shizuku…… Este no es el mejor momento para hacer acusaciones a diestra y siniestra. No tenemos pruebas de que la Cuarta Preparatoria lo haya hecho a propósito.”

“Eso es muy cierto, Kitayama-san.”

Detrás de ellas, Mayumi intervino en la conversación.

“Es difícil imaginar que fue puramente un accidente…… Aun así, no podemos saltar conclusiones de que fue premeditado. Si nos apresuramos con las sospechas ciegamente, algunas personas que no saben bien lo

que pasó podrían asumir que esa es la verdad.”


123

Podría ser un poco descortés, pero ese ciertamente fue un argumento válido de parte una líder de curso

superior.

Mientras miraba a Shizuku reflexionar luego de esa gentil reprimenda, Tatsuya también pensó, “La Presidenta tiene algunos trucos bajo la manga”…… Desafortunadamente, Mayumi le quiño un ojo

inmediatamente después a un lado suyo.

“…… ¿Hay algún problema?”

“…… Estabas pensando algo descortés, ¿no es así?”

(¡Q-Qué perspicaz……!)

Tatsuya se agitó levemente por cómo había visto a través de él tan hábilmente.

Aun así, mientras estaba ahí de pie, sus experiencias de vida no dejaron traslucir su verdadero aspecto físico. “No, sólo estaba pensando, como era de esperar de la Presidenta del Consejo Estudiantil……” Se ocultó tras una máscara de honestidad y fingió haber sido injustamente marcado como sospechoso para

poder medir la reacción de ella con cuidado. “…… ¿De verdad?” Aunque su mirada seguía teniendo sospecha, Mayumi al menos se controló. No sólo fue incapaz de hallar algún punto débil en el acto de Tatsuya, también sintió que no era el momento correcto para ahondar en el asunto. “Entonces, ¿cuál es la situación de nuestras bajas?”

“Así que te diste cuenta sólo con la conversación de que Morisaki-kun y los demás están heridos…..”

Mayumi suspiró, su expresión tenía un “qué asunto tan problemático” escrito en todo el rostro.

“…… Están gravemente heridos. El evento se llevó a cabo en un escenario urbano y fueron aplastados bajo los escombros de un edifico destruido que se desplomó cuando recibió el ataque de ‘Battering Ram’”

(Nota: La técnica aquí es 波城槌 (Hajoutsui) que se traduce como “Ola/Onda Destructora/Aplastante de fortalezas/castillo”.)

“…… Si se usa contra personas en ambientes cerrados, la magia “Battering Ram” tiene poder destructivo

clase A. Está a un nivel completamente diferente del peligro encontrado durante Battle Board y es una flagrante violación de las reglas.”


124

“Battering Ram” del que hablaban los dos también era conocido como “Point Burst”, la cual es una magia desarrollada a través de investigación PK. Esta magia funciona re-escribiendo los Eidos del objetivo y

aplicando una cantidad masiva de Magia Tipo Peso en la parte superior en un solo punto. Cuando se usa contra edificios, el requerimiento del objetivo por lo general es una pared o un techo, o al menos una

“superficie sencilla” separada de los pilares y también se requiere una colosal capacidad mágica así como una alta fuerza de interferencia.

Si simplemente destruir un edificio fue la meta, era más que suficiente usar Mafia Tipo Movimiento y lanzar un martillo. En comparación, “Battering Ram” era una magia altamente demandante que, aparte de

los magos BS, no era algo que podría ser tratado casualmente como un juguete.

(Nota: No tengo ni idea de lo que sea PK, si alguien sabe que me lo diga. Battering Ram = Ariete. Point Burst = Explosión de Punto.

Nota 2: Gracias a un “Anónimo”, PK podría referirse a Psicokinesis.)

“Estoy de acuerdo…… Incluso si estuvieras usando equipo protector de uso militar, eso no ayudará contra las toneladas de rocas y escombros cayendo encima de ti. G racias a los cascos protectores y a los observadores invocando Magia de Disminución de Peso a tiempo, se evitó el desastre…… Los tres han recibido magia de curación, pero incluso así la recuperación tardará dos semanas. Han sido confinados a quedarse en cama por los próximos tres días.”

Aun así, Mayumi evitó juzgar si el accidente fue o verdaderamente intencional o no, y alteró sutilmente la dirección de la conversación.” “……es más serio de lo que imaginé.” Tatsuya pudo simpatizar con la postura de Mayumi al no dar una opinión y de esa forma evitando la necesidad de ahondar en el asunto. “Ciertamente. Podría ser un poco rudo, pero una vez que vi a los sanadores mágicos trabajando, fue una vista horrible.”

Tal como dijo, fue una opinión algo ruda respecto a los participantes heridos.

Como sea, el hecho de que Mayumi se haya puesto tan nerviosa también era una clara evidencia de que

probablemente no estaba en guardia contra Tatsuya.

“Espere, todavía no tengo claro este punto. ¿Estaban los tres dentro del mismo edificio?” Podría ser incluso un asunto del que Tatsuya no necesitara preocuparse, pero en Monolith Code, la

estrategia típica pedía que una persona cualquiera estuviera en el ataque y los otros dos en defensa o viceversa. Tatsuya tuvo un momento difícil tratando de imaginar lo que haría que los tres miembros del

equipo fueran atrapados en el mismo ataque.


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“Ellos sufrieron un ataque sorpresa inmediatamente después de que empezara la batalla. No se trató de que no pudieran enviar a nadie antes de la señal de inicio, sino que no tuvieron oportunidad de hacerlo.

Dejando de lado ‘Battering Ram’ por ahora, no hay duda que actuar antes de tiempo fue una clara violación a las reglas.”

La que respondió fue una Shizuku enardecida.

“Ya veo…… En ese caso, el panel también estará atareado.”

“Porque no fueron capaces de prevenirlo…… ¿verdad?”

Al ver a Tatsuya sonreír malvadamente, Miyuki inclinó la cabeza a un lado mientras preguntaba confundida.

Miyuki era demasiado sincera y honesta para comprender la lógica retorcida de Tatsuya.

“No es algo muy importante. Más bien, establecer unas ruinas fácilmente destruibles como punto de partida fue la única clave que provocó este accidente - lo llamaremos accidente por ahora. El panel podría elegir descartar Monolith Code de la División de Novatos por completo.” “……Eso también es cierto.”

Miyuki asintió en profundo acuerdo al razonamiento de Tatsuya. En ese momento, Mayumi volvió a intervenir. “Ciertamente hay peticiones de que esto se detenga. Sin embargo, el resultado final es que las preliminares seguirán en curso para todas las escuelas menos para nosotros y la Cuarta Preparatoria. En el peor escenario nuestra escuela será tratada como haberse retirado de la segunda ronda de las preliminares.” Escuchando las palabras de Mayumi, fue el turno de Tatsuya de voltear la cabeza. “¿A qué se refiere con el peor escenario posible? Los participantes ya no son capaces de competir más, así

que dejando de lado el retirarse, no veo ninguna otra opción……”

“En este punto, Juumonji-kun está actualmente negociando con el panel.”

“Ehh……”

Después de que comenzara la Competición de las Nueve Escuelas, cambiar de jugadores estaba prohibido. En otras palabras, ya que el otro lado había violado las reglas, ¿iban a pedir una excepción?

Aun así, los miembros del equipo de Monolith Code eran parte de los estudiantes de 1er año con las tres calificaciones más altas en técnica mágica. Incluso si hallaran reemplazos, la victoria seguiría siendo

esquiva. En lugar de buscar reemplazos, una mejor opción sería realizar una petición poco ortodoxa de remover los puntajes de Monolith Code del marcador agregado. Detrás de esta vaga respuesta, Tatsuya

hizo esta consideración.


126

Naturalmente, Mayumi no tenía idea de qué maquinaciones oscuras corrían por la mente de Tatsuya.

“-Tatsuya-kun, desearía hablar contigo.”

La voz de Mayumi contenía un dejo de coquetería. Debe haberse sentido muy nerviosa por esta cadena de

accidentes y subconscientemente buscaba alguien en quien apoyarse.

Prácticamente al mismo tiempo, su hermana le clavaba una mirada abrasadora a Tatsuya. Éste realmente

quiso cavar un hueco y esconderse mientras pensaba “Yo no lo hice, no me mires a mí, ¿por qué no miras a Mayumi?”. Pero ni muerto sería atrapado diciendo eso.

“¿Podrías venir conmigo por un momento?”

¿Significa que estaba preocupada de que otras personas escucharan su conversación privada?

La mirada abrasadora se duplicó en intensidad, pero Tatsuya fingió ignorancia al mismo tiempo que caminaba atrás de Mayumi.

◇ ◇ ◇

Aunque estaban dentro del pabellón con una pared separándolos del exterior, ésta sólo estaba hecha de tela después de todo. Desde esta perspectiva, aquello servía como una pésima barrera de sonido. Aun así, existía el reino de la magia opuesto a las leyes de la realidad. Mayumi levantó lentamente una barrera mágica que prevenía que sus voces viajaran al exterior. “Una barrera a prueba de sonido bastante perfecta.”

“¿De verdad……? Jeje, gracias.” Mayumi se sentó con una expresión ligeramente apenada mientras que Tatsuya retiraba una silla y se sentaba. “Entonces, vamos directo al grano……” “Muy bien.”

“…………”

Aunque Mayumi clamaba que el tiempo era esencial, se refrenó de hablar. Ya que ellos dos solos

levantarían toda clase de problemas, Tatsuya finalmente inició.

“¿Sospecha que este accidente también tiene relación con el anterior incidente de sabotaje?”


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“……Sí. Sobre ese tema, me gustaría escuchar la opinión de Tatsuya -kun. Mencionaste antes de que el

incidente de Mari tenía una alta probabilidad de que el CAD haya sido alterado, ¿cierto?”

Mayumi finalmente logró armarse de valor y preguntar, a lo cual Tatsuya asintió respondiendo: “Sí.”

“Si hubieran usado la misma táctica esta vez, habría explicado por completo las acciones de la Cuarta

Preparatoria…… ¿Cómo crees que deberíamos probar esto?”

“Nuestra única opción es atraparlos con las manos en la masa, cualquier otra opción no es viable.

“¿No podríamos…... pedir prestados los CAD de la Cuarta preparatoria y examinarlos?”

“Estaría bien si quedaran rastro de la Secuencia de Activación sobrescritas…… pero dado el oscuro silencio de la ya descalificada Séptima Preparatoria, ello parece imposible.”

“Ya veo……” Mayumi bajó la mirada hacia sus diez dedos entrelazados encima de la mesa. Tatsuya observó su pose y consideró que había provocado alguna decepción aquí. Mayumi no levantó la mirada y continuó preguntando.

“…… Si esto se realizó de acuerdo a las suposiciones de Tatsuya-kun y nuestra escuela es el objetivo del sabotaje…… ¿Cuál piensas que sea el motivo? ¿Venganza? ¿Represalia por el accidente en primavera?” Así que eso era realmente de lo que estaba preocupada Mayumi, pensó Tatsuya. Tatsuya poseía la inteligencia en sus manos para disipar esta preocupación. Sabía que esta situación no fue causada por remanentes de “Blanche”, la organización terrorista a la que habían desarmado, o cualquier organización relacionada. Si revelara todo lo que sabía, sería capaz de aliviar la ansiedad de Mayumi.

Aun así, sea que revelar todo fuera verdaderamente la mejor opción o no, dudó brevemente respecto a esta decisión.

“……Esto no tiene relación con el incidente en primavera.”

Finalmente, Tatsuya eligió jugar una carta de su mano.

“¿Eh? ¿Qué te hace decir eso?”

Mayumi alzó la cabeza rápidamente y preguntó, su voz traicionó sus esperanzas y rogaba que hubiera alguna base para decir eso.

Tatsuya poseía el poder para cumplir tal esperanza. Al mismo tiempo, le fue negaba la opción de mostrar

todo sobre la mesa.


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“El día anterior al inicio…… No, la fecha ya había s ido cambiada. Como sea, la noche antes de la ceremonia

de inicio, varios maleantes buscaron infiltrarse en los dormitorios. Hubo un total de tres, cada uno equipado con armas de fuego.”

“…… ¡Esta es la primera vez que escucho eso!”

“Eso se debe a se expidió una orden de silencio. Por pura coincidencia, estuve en la estación cuando eso pasó y pude haber aportado algo de ayuda…… Yo también estoy algo familiarizado con su trasfondo. Los

que atacaron la Competición de las Nueve Escuelas este año parecen ser una organización criminal de Hong Kong.”

Las partes clasificadas fueron rellenadas con unas pocas mentiras blancas.

Mayumi no sospechaba de sus palabras en absoluto.

“Esta vez podría haber sido coincidencia…… Pero por favor abstente de ese comportamiento tan peligroso en el futuro.” “Si me presionan por una respuesta, siento que siempre soy arrastrado hacia los problemas.” Mayumi observó sospechosamente a Tatsuya dejando caer los hombros. Pero rápidamente se dio cuenta

de que este no era momento para eso. “Muy bien…… ¿No se te pidió que mantuvieras esto en silencio? Gracias por decirme.” “A cambio, por favor no deje que esto se extienda.” “Lo sé. Lo prometo.” Mayumi levantó su mano derecha como si estuviera jurando solemnemente.

Ante esta acción perfectamente natural y aun así pícara, Tatsuya casi estalla en risas.

“……Aunque sé que no debería decir esto pero aun así quiero decirlo, me siento mucho más relajada.”

“…...Ciertamente, esas palabras no pueden ser oídas en ninguna otra parte.”

“No hay problema. Sólo digo eso enfrente de Tatsuya-kun.” Tch, ¿cómo debería interpretar eso? Tatsuya agonizó pensando en ese punto.

¿No me digas que estaba relacionando esto de nuevo con la línea del “hermanito de confianza” de hace

varios días atrás?

Como siempre, el patrón de pensamiento de Mayumi seguía siendo un completo misterio para Tatsuya.


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◇ ◇ ◇

“¿Cuál es la situación?”

“Tal como lo planeamos. La Primera Preparatoria tendrá que retirase de Monolith Code.”

Yokohama, la Calle China, en el último piso de cierto hotel. Cinco hombres estaban sentados alrededor de

una mesa redonda con vajillas de té en una habitación enorme decorada principalmente de rojo y dorado.

Sobre la pared, había imágenes de un dragón en vuelo bordado con hilo dorado.

“Monolith Code es el evento simple más valioso. Aunque la División de Novatos vale sólo la mitad de puntos de la División Oficial, este sigue siendo un gran golpe.”

Los hombres asintieron con sonrisas cubriendo sus rostros. Sin embargo, su palidez era terrible y cada una de sus sonrisas fue forzada.

◇ ◇ ◇

Después, Mayumi pidió: “Para poder evitar que el pánico se extienda por todas la chicas de 1er año, contaré con tu apoyo.” Tatsuya se quedó en el pabellón…… Excepto que no tenía idea de cómo lograr eso.

Sintió que era tarea de las senpai cuidar del estado mental de sus subalternas.

Lamentó profundamente su aceptación apática de este cargo, así que aunque mostraba una expresión que

decía “nada ha pasado”, se dedicó devotamente a la calibración de CAD para los siguientes eventos. Eso fue todo lo que hizo, pero por alguna razón, fue rodeado por las participantes de 1er año. Esto podría ser simplemente porque Miyuki, quien era una de las líderes de las concursantes de 1er año, estaba pegada a él como goma, Tatsuya pensó que ese era el caso pero desafortunadamente, no era lo suficientemente denso como para creer eso sin ninguna duda. Sus miradas en realidad estaban centradas completamente en él.

No eran miradas insinuantes. No era tan narcisista como para malinterpretar ello, ni tan lento como para ser incapaz de notarlas. Al mismo tiempo, estaba un poco desconcertado en cuanto al significado exacto detrás de ellas - esta era la única área en la que era lento.


130

Completamente asediado por esas miradas silenciosas, esta era una condición irritante para trabajar, pero tampoco es como si pudiera echarlas lejos.

Se abstuvo de entablar conversación no porque lo entorpecieran en su trabajo. Carente de otras opciones,

eligió ignorarlas y adoptar su procedimiento habitual de continuar en silencio con su traba jo.

Una apariencia eternamente inalterable.

Un objeto imperecedero.

Él no tenía idea del valor que esto poseía.

Para alguien que siempre ha trabajado bajo condiciones restrictivas y ha estado muy consciente de la

naturaleza intermitente del mundo como Tatsuya, pocas cosas eran verdaderamente eternas.

Aun así, las jovencitas gradualmente se quedaron en silencio al mismo tiempo que lo observaban trabajar como si nada hubiera pasado. Miyuki contempló todo esto con sus propios ojos mientras asentía en luga r de su hermano, revelando una sonrisa satisfecha. La mayor beneficiada de esta normalidad - o incluso normalidad fingida - y su efecto subsiguiente, fue en realidad Honoka.

Inicialmente, después de escuchar el “incidente” rodeando a Morisaki y a los otros, su rostro se había tornado completamente pálido. Aun así, después de ver a Tatsuya continuar con esfuerzo y asistir al encuentro táctico como si nada hubiera ocurrido, gradualmente también se había tranquilizado. El cambio fue tan completo que ahora Tatsuya era el que se sentía incómodo. “No hay ajustes estratégicos para la ronda preliminar. A la final, Mirage Bat es una prueba de resistencia.” Aun así, incluso si se sintiera incómodo, no había nada que pudiera hacer respecto a este punto.

El encuentro estaba a punto de empezar. Estaba con el tiempo justo en ese momento, así que sólo pudo postergar su incomodidad y enfocar su concentración en la próxima batalla.

“Evita meterte en una batalla de desgaste. La única cosa que necesitas hacer es realizar tranquilamente

cualquier ajuste necesario.”

Bajo la mirada vigilante de Tatsuya, Subaru asintió de forma exagerada. “Honoka, no gastes energía en exceso de técnicas. Tal como practicamos, hay blancos falsos creados por

magia ilusoria que sirven para desperdiciar tu energía.”

Prevenida, fue el turno de Honoka de asentir.


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“En la única cosa que ustedes dos deberían pensar es cómo liberar sus especialidades al máximo. No se preocupen, sabemos que ya tenemos el primer y segundo lugar en nuestras manos.”

Ante la atrevida proclamación de victoria de Tatsuya, ambas asintieron con júbilo.

◇ ◇ ◇

Aunque era el punto álgido de verano, los días más largos ya habían pasado.

Por las 7 pm, el sol ya se había puesto desde hace un rato y el cielo azul había sido reemplazado por las estrellas.

La superficie del lago reflejaba la luz de las estrellas encima de ellos, haciendo que toda la escena resplandeciera.

Entre las estrellas, seis jovencitas estaban de pie sobre varios pilares alzados.

Los uniformes pegados que trazaban sus figuras no incluían ningún accesorio o diseño sorprendente, pero

sobre las olas resplandecientes, desprendían un aura como de fantasía. - Es por eso que habían muchos fans varones inundando los asientos.

Mirage Bat usa bates especiales para golpear las proyecciones que flotaban 10 metros por encima del suelo, con el número más alto determinando quien era la vencedora. Aunque decían golpear, en realidad no había sensación de impacto ni las orbes se rompían en pedazos. La razón detrás de esto se debía a que los bates en las manos de las jugadoras interactúan con el CAD y liberan una señal en la misma ubicación que las proyecciones. Una vez que se sobrelapaban, las proyecciones de la orbe terminarían automáticamente luego de registrar la señal de impacto y sumar el

puntaje a la columna de la participante que lo hizo. Ganar este evento requería dos habilidades. La habilidad de saltar rápidamente al mismo tiempo que las proyecciones flotantes. Y la habilidad de localizar aun más rápido cada una de las localizaciones de las orbes.

De las dos, la segunda podía ser fácil e inesperadamente pasada por alto. Ya que nada es más rápido que la luz, saltar inmediatamente después de verificar la ubicación de la proyección era usualmente la opción más

rápida. Pero - existían unas pocas excepciones.

Había unos pocos milisegundos de reta rdo antes de que la proyección se materializase en el aire. Si alguien pudiera detectar las oscilaciones de las ondas de luz incluso un instante más antes, sería capaz de moverse

hacia la localización de las ondas de luz antes de que la orbe siquiera se haya formado.


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Honoka era extremadamente adepta a leer ondas de luz - estrictamente hablando, a los sutiles cambios en

los Eidos de las ondas de luz. Esto le dio una tremenda ventaja durante la ronda de eliminación.

El instante anterior a que la orbe roja se materializara, Honoka ya había activado su magia.

Las otras participantes sólo pudieron observar impotentemente cuando ella tomaba la iniciativa.

La siguiente orbe se materializaba.

El color era azul. Ese color estaba iluminado por más tiempo, así que eran los puntos más fáciles de marcar.

Cinco concursantes empezaron sus Secuencias de Activación.

La primera en el aire fue Subaru.

Todas iniciaron sus Secuencias de Activación al mismo tiempo, pero las primeras dos en terminarlas fueron las concursantes de la Primera Preparatoria. Comparados con las participantes en el evento, fueron los técnicos en el perímetro externo los que estuvieron furiosos ante este resultado.

Ya que la diferencia fue tan espléndidamente mostrada ante sus ojos, fueron forzados a admitir que la causa fue la diferencia en el desempeño de los CAD. Ya que cada escuela tenía un límite en términos de maquinaria, no había diferencia significativa en la capacidad del hardware. De ahí que, la única diferencia yacía en la ejecución del software. En otras palabras, la fuerza del técnico.

“¡Maldita sea! ¡¿Cómo puede meter una acción tan complicada dentro de una Secuencia de Activación tan diminuta?!”

Alguien se exaltó atrás. Probablemente estaban usando un filtro Kirlian (un filtro que podía llevar la

densidad y actividad psion al espectro visible) para tomar imágenes de Honoka y Subaru activando y procesando (desde el inicio de la Secuencia de Activación hasta el principio de la fase de procesamiento).

Saltaban directo al aire - completamente ignorando los efectos de la desaceleración gravitacional - hacia las proyecciones, se detenían en las orbes, y regresaban de inmediato a un lado del mismo eje después de

marcar el punto y aterrizaban después de consumir toda inercia-

A través de esta cadena de movimientos, ya sea Honoka o Subaru, nunca manipulaban el CAD más de una vez. En otras palabras, todo desde el salto de la concursante a los cielos gracias a la Secuencia de Activación

y posterior fue completamente escrito en el CAD.


133

Mientras más pequeña sea la Secuencia de Activación, más rápido será la velocidad de procesamiento.

De igual manera, mientras menos Secuencias de Activación necesitasen ser procesadas, menor tensión

sería acumulada en la participante también.

Estaban usando el mínimo Poder Mágico para conseguir el fenómeno de re-escritura a la mayor velocidad

posible.

“¡Es como si estuviéramos contra el mismísimo Taurus Silver!”

Nadie supo quien hizo tal comentario en el jaleo subsiguiente.

“A-chan, ¿ocurre algo......?

Azusa volteó para hallar a Mayumi estudiándola extrañamente. Estudiando a su ser con los ojos bastante abiertos, petrificada. “No…… No es nada.” Al ver a Azusa acurrucándose en una bola, Mayumi respondió con un “¿De verdad?”, y volteó de nuevo

para observar el concurso. La reacción de Azusa calzaba dentro de los límites normales de su comportamiento, así que probablemente no hubo nada extraño en ello. Sin embargo, lo que era diferente fue que algo más que su vergüenza habitual había atrapado actualmente su corazón. (…… ¿Como si estuviéramos contra “Taurus Silver”?)

En alguna parte, alguien pronunció esa queja.

Mezcladas en medio de todos los llantos de gozo y consternación, por alguna razón, esas palabras en particular se abrieron paso hasta los oídos de Azusa.

(Ese ajuste de Secuencia de Activación completamente a mano…… Conectar los sistemas principales de un

modelo generalizado a los subsistemas del modelo especializado es actualmente investigación de tecnología de punta…… La habilidad de usar Loop Cast en CAD generalizados…… “Inferno”…… “Phonon Maser”…… “Niflheim”…… cada una de esas son magias de clase alta que nunca han tenido sus Secuencias

de Activación publicadas……)

Para alguien que también aspiraba ser un Ingeniero Mágico, Azusa volvió a pensar en cada “hazaña” que impactó a la multitud una y otra vez.


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(¿Cómo si… estuviéramos contra Taurus Silver?

No, eso…… si no hubiera sido el mismo Taurus Silver, esto sería simplemente imposible……)

—Me preguntó qué tan impactante sería si resultara ser un adolescente japonés como nosotros—

De repente, su voz resonó en los recuerdos de Azusa.

“…… ¿Qué ocurre? ¡Si no te sientes bien ve a tomar un descanso!”

“No, de verdad, no es nada……”

La mirada ansiosa y preocupada de Mayumi se deslizó hacia Azusa quien de repente saltó de su asiento. Aun así, a Azusa ya no le importaba nada en este punto.

Las palabras que claramente resonaron cuando recordaba. Tal vez, no fue una suposición después de todo…… (¿Cómo es posible? ¿Cómo es posible, cómo es posible? ¿Cómo es posible, cómo es posible, cómo es posible, cómo es posible?)

Esas palabras ocuparon toda la consciencia de Azusa. Lejos de aquellos pensamientos atribulados, dos de sus subalternas dominaron rápidamente los primeros lugares para dar la bienvenida al término de la primera sesión.

◇ ◇ ◇

Al final, Mirage Bat para la División de Novatos resultó tal como predijo Tatsuya, con Honoka y Subaru en completa posesión del primer y segundo lugar. Inmediatamente después del final del encuentro, Tatsuya fue llamado al salón de conferencias sin ninguna oportunidad de participar de los frutos de la victoria. Adentro, los superiores esperando a Tatsuya eran completamente distintos que sus contrapartes (femeninas) quienes deliraban de alegría, superiores que eran los maestros supremos de sus emoci ones y que las escondían bajo expresiones solemnes.

Mayumi, Mari, Katsuto, Suzune, Hattori, Azusa.

Todos de los altos mandos en la Primera Preparatoria estaban presentes.

Además, Kirihara e Isori también estaban a los lados.


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Dado que miembros del equipo acababan de sufrir heridas graves, era simplemente natural que no pudieran parecer estar alegres, pero aun así sus rostros estaban un poco tensos - como si lo que siguiera a

continuación fuera el terror. Especialmente Hattori, quien aparentemente no sabía qué expresión adoptar, así que optó por formar una máscara con su propio rostro, con una expresión completamente exasperada.

Esto no podía salir bien, así que Tatsuya se fortaleció mentalmente.

“Buen trabajo. Gracias a ti, obtuvimos un resultado mucho mejor que cualquiera que hubiésemos esperado.”

Mayumi usó una normal - más parecida a oficial - elección de palabras.

Antes de que dijera esto, los agudos sentidos de Tatsuya detectaron cómo ella y Katsuto intercambiaron

una mirada en un pestañeo.

“Todo eso es gracias a la diligencia de las participantes.” Tatsuya también respondió de forma vaga. No sentía esa clase de atmósfera tensa desde que se había matriculado por primera vez. “Por supuesto, el crédito es de Mitsui-san y Satomi-san así como todas las demás estudiantes que entrenaron incansablemente para lograr este resultado

Sin embargo, todos reconocen que la contribución de Tatsuya no es menos sobresaliente. No sufrimos ningún contratiempo en ninguno de los tres eventos de los que fuiste responsable…… En términos de puntos, el hecho de que hayamos asegurado al menos el segundo lugar en la División de Novatos es todo gracias a Tatsuya-kun.” “……Muchas gracias.” Tatsuya ejecutó una inclinación corta y prudente.

Mantuvieron sus miradas como esperando a que la otra persona hablar. Aun así, Mayumi no fue directo al

grano.

Tatsuya levantó la mirada lentamente para hallar a Mayumi usando su mirada para detener a Katsuto.

Parecían haber algo difícil de qué hablar lo cual quería Katsuto aclarar. ¿Qué era aquello que garantizaba tal nivel de indecisión?

Finalmente notando que Tatsuya la miraba intensamente, Mayumi pareció ceder y cerró brevemente los

ojos.


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“Como dije antes, aun si nos retirásemos de Monolith Code, seguimos teniendo asegurado el segun do lugar en la División de Novatos. Justo ahora, hay 50 puntos de diferencia entre la Primera Preparatoria y la

Tercera Preparatoria. Si la Tercera Preparatoria toma el segundo o primer lugar en Monolith Code, habrán tomado el primer lugar global en la División de Novatos. Conservaríamos el primer lugar si ellos sólo

consiguen el tercer lugar o menos.”

De esta forma, no habría una brecha grande en los rankings de la División de Novatos, el cual fue el

objetivo de Tatsuya para el puntaje combinado.

Así que, ¿de qué estaban tan ansiosos?

Además, ¿por qué fue llamado en primer lugar?

Tatsuya también empezó a preocuparse ahora.

“Antes de la División de Novatos, ¿no asumimos que eso sería suficiente……?” Mayumi ya podía detectar su creciente descontento por el tono de su voz. En medio de su expresión retenida, había indicios de una mirada agobiada. Lo que salió fue una voz nerviosa y agitada. “Ya que hemos llegado tan lejos,”

Aun así, no se tranquilizó para volver a examinar la situación, sino que fue rápidamente por la línea final. En este punto, Tatsuya finalmente se dio cuenta de qué era lo que le iban a pedir. “deseamos ir a por el primer lugar total en la División de Novatos.” En algún punto, el tono de Mayumi había vuelto a su nivel normal. “¿Estás consciente de que la Tercera Preparatoria ha enviado a Ichijou Masaki y Kichijouji Shinkurou para Monolith Code?”

Ante la pregunta de Mayumi, Tatsuya respondió con un sucinto “Sí”.

“Exactamente…… Dejando de lado a Ichijou-kun por el momento, Tatsuya-kun podría saber más acerca de

los detalles que rodean a Kichijouji-kun. Con esos dos haciendo equipo, las oportunidades de que tengan problemas en la ronda de eliminación son extremadamente remotas. Si nos retiramos de Monolith Code,

nuestras probabilidades de triunfar en la División de Novatos también se desvanecerán.” Entonces, ellos querían que él-

“Así que, Tatsuya-kun…… ¿Podríamos contar contigo para reemplazar a Morisaki-kun y los demás en

Monolith Code?”

—La “cosa” que Mayumi quería que él hiciera coincidió exactamente con lo que Tatsuya había supuesto.


137

“…… ¿Podría hacer dos preguntas?”

“Por supuesto, ¿cuáles?”

Ya estaba 90% seguro, pero era una buena oportunidad para verificar las cosas, pensó Tatsuya.

“Todavía faltan dos batallas en la ronda preliminar que ha sido extendida hasta mañana, ¿correcto?”

“Sí, tienes razón. Obedeciendo a esto, el cronograma para mañana también cambiará.”

“Pensé que reemplazar jugadores estaba prohibido incluso si los iniciales sufrían heridas.”

“Después de considerar la situación cuidadosamente, se hizo una excepción especial.”

Qué respuesta nada sorprendente. Aun así, incluso si todas esas respuestas hubieran sido anticipadas, aceptarlas era una historia totalmente distinta. “…… ¿Por qué yo?”

Esa no era cuestión, sino un sutil rechazo a ello. Se trataba justamente de él encarando a los superiores, así que tenía que al menos conservar las formalidades sin poder decir simplemente “No.” Mayumi probablemente predijo que Tatsuya respondería de esta manera y aun así no había logrado pensar en un método para persuadirlo, de ahí que siguiera dando rodeos. Actualmente, mostraba una sonrisa forzada sobre su abatida expresión. “Sólo pensé que Tatsuya-kun era el candidato más fuerte…..” “A pesar de tus calificaciones en habilidades técnicas, solo en destreza de combato real tú eres

indudablemente el más poderoso entre los varones de 1er año.”

Mari, quien hasta este momento le había dejado las negociaciones a Mayumi, notó que la situación se tornaba sombría gracias a la respuesta vaga de Mayumi, y abusó de su poder con su lado “persuasivo”.

“Monolith Code no es ‘combate real’ - es una ‘competición mágica’ en la que el combate mano a mano

está prohibido. Estoy seguro de que todos están muy conscientes de esto sin que yo tenga que señalarlo.” A pesar de eso, Tatsuya no capituló.

“En fuerza de pelea mágica, también pienso que estás en los más alto.”

Mari miró a Hattori, quien pestañeó con una expresión completamente miserable.


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Fue una mirada despiadada, pero con un ángulo de ataque efectivo, así que Tatsuya fue forzado a abandonar su excusa de ser “incapaz”. Sin embargo, todavía tenía una carta más oculta bajo la manga.

“Pero no soy un jugador. En términos de reemplazos, todavía deberíamos tener otros jugadores que hayan

competido en un solo evento.”

Ahora, incluso Mari no supo que decir.

“Incluso si ignoramos el orgullo de los estudiantes del Curso 1, al tomar un ‘jugador’ reemplazo de las filas

de los ‘auxiliares’, también dañaríamos la confianza de los futuros participantes.”

Este probablemente era el asunto que les causaba los mayores dolores de cabeza y también el que no querían mencionar.

La División de Novatos hacia maravillas para educar a los nuevos estudiantes. Incluso si triunfaban este

año, no podrían garantizar que no tuviera un impacto negativo en la División Oficial en los próximos años, lo cual esencialmente era poner la carreta enfrente del caballo. Si el reemplazo para uno de los jugadores principales resultara ser un auxiliar, y un estudiante del Curso 2 encima de eso, tendría un impacto devastador no sólo en los otros participantes, sino también en el orgullo del cuerpo colectivo de los estudiantes del Curso 1.

Mayumi y los demás no replicaron a esto. Él era el dueño del campo, juzgó Tatsuya. Ahora era momento para que declinara con tacto y se despidiera, y- “¡No seas ingenuo, Shiba!” La retumbante voz de Katsuto resonó. Por un momento, Tatsuya fue incapaz de responder.

Fue temporalmente incapaz de discernir exactamente el por qué había sido repre ndido.

Aunque era cierto que sus palabras eran sofistería cargada con lógica, era logica ni más ni menos.

Si lo enviaban, incluso si no fuera posible la victoria sobre la Tercera Preparatoria, el segundo lugar en

Monolith Code seguía siendo posible. La diferencia entre oro y plata en Monolith Code eran apenas 40 puntos. Si conseguían el segundo lugar,

entonces muy probablemente se ganaría la División de Novatos.

Pero en ese caso, sin importar cómo lo analizaran, Tatsuya se convertiría en el contribuidor clave que hizo posible la victoria de la División de Novatos.


139

Ese sería un resultado absolutamente inaceptable para los estudiantes de Curso 1 que seguían en su mundo elitista. Incluso si fuera eliminado en la ronda preliminar, no aceptarían que un estudiante del Curso

2 como él los representase en Monolith Code.

“Tú ya eres un miembro del equipo representante.”

Sin embargo, las palabras de Katsuto cayeron precisamente en el punto más débil de la defensa de Tatsuya.

“Sin importar que seas un jugador o un auxiliar, eso no es importante Eres uno de los 20 representantes

electos de entre los 200 estudiantes de 1er año.”

El razonamiento alterno de Katsuto.

En otras palabras, la presencia de Tatsuya ya había sido un duro golpe para los estudiantes del Curs o 1 y ya había causado un shock y pánico severos.

“A luz de esta emergencia, nuestra lider Saegusa te ha elegido como el reemplazo. Como un miembro del equipo, una vez que aceptaste esta responsabilidad, también tienes la obligación de cumplir tu deber como un integrante.” “Pero……”

Aun así, tenía que responder. De otra forma, ellos…… “Como miembro, no deberías ir contra las decisiones de tu líder. Si el juicio estuvo errado, entonces nosotros los que llevamos el liderazgo nos haremos responsables. Otros miembros aparte de nosotros no tienen lugar para objetar. Ciertamente…… ¡Sin importar que se trate de mí mismo, de la persona en cuestión, o de quien sea!”

Tatsuya lo miró sin comprender y desechó lo que iba a decir.

Finalmente comprendió lo que Katsuto realmente quería expresar.

El mensaje que Katsuto trataba de transmitir era que sin importar quien objetase y sin importar cuál fuera

el resultado, los superiores tomarían completa responsabilidad de las secuelas. “No te acobardes, Shiba. No te preocupes de ser un substituto. Ya que has sido elegido, sal ahí y cumple

con tu deber.”

Esas palabras no estaban restringidas a la Competición de las Nueve Escuelas. La Competición de las Nueve Escuelas nunca tuvo una política de reemplazos en primer lugar.


140

—No uses tu estatus como estudiante de Curso 2 como una ruta de escape.

—No busques excusas.

—No te pongas a ti mismo en una posición de debilidad ni te regodees en la desesperación.

No te preocupes de ser un substituto - eso es lo que significaba. No te preocupes con tu estatus de

substituto (Weed, estudiante de Curso 2), eso fue lo que implicaban aquellas palabras.

Todas sus rutas de escape habían sido rechazadas.

Además - ya que han llegado a este punto, él no tenía planes de echarse para atrás.

“…… Entendido. Daré mi mejor esfuerzo.”

Mayumi y Mari se relajaron. Katsuto asintió solemnemente. “Entonces, ¿quiénes son mis compañeros de equipo?”

Enfrente de los superiores, su tono era notablemente más suave. Para ser precisos, estuvo usando intencionalmente un tono más firme que el habitual hasta ahora. “Depende de ti.” “¿Ah……?” Tatsuya no fingía ignorancia. Una vez más fue incapaz de comprender qué había sido dicho.

“Los últimos dos miembros los decidirás tú.”

Las mismas instrucciones fueron repetidas de forma distinta. Katsuto añadió unas pocas palabras como si acabara de pensar en algo.

“Sería mejor si pudieras decidir ahora, pero si necesitas algo más de tiempo para pensar, entonces regresa

dentro de una hora.” Al escuchar las palabras de Katsuto, Tatsuya casi suelta un “Es lo mismo!”.

Estaba el caso en abril cuando atacaron la base de “Blanche”. Le había dado completa autoridad a un

subalterno como si fuera lo más normal del mundo.


141

Si pudiera evitar tomar completa responsabilidad, entonces sólo sería una táctica para mantenerlo a salvo. Aun así en cuanto a Katsuto, la única cosa que tenía aquí era responsabilidad, así que no había razón para

que pudiera tratar esto tan caballerosamente. En lugar de decir que fue un subproducto de su entrenamiento como líder, sería más apropiado decir que era su naturaleza…… Abandonando estos

pensamientos inútiles, Tatsuya se concentró de nuevo en el tema a mano.

“No, si tengo que escoger, no necesito nada de tiempo……”

Tatsuya ya había elegido a los dos reemplazos del roster en su cabeza.

“Sólo no sé si aceptarán”

“Deja que nos encarguemos de eso.”

…… De nuevo, rehusarse no era una opción.

Hoy era la primera vez que Tatsuya aprendió que el hijo mayor de la Familia Juumonji tenía una personalidad tan contundente. “¿Cualquiera está bien? ¿Incluso si elijo personas fuera del equipo?” El humor de Tatsuya se aligeró considerablemente como si se le hubiera permitido ser tan frívolo como

fuera posible. “¿Eh? Eso es un poco……” “Está bien. Esta ya es una excepción sin precedentes, así que para estos momentos, a nadie le importará si se suman dos miembros más.” “Juumonji-kun……” Mayumi miró impotente a Katsuto. Por su parte, éste permaneció completamente impasible por esto.

“Entonces, elijo a Yoshida Mikihiko de la Clase 1-E y a Saijou Leonhart, también de la Clase 1-E.”

“¡¿Hey, Shiba-?!”

Hattori trató de intervenir rápidamente, pero fue retenido por la mano levantada de Suzune.

“Está bien. Nakajou.”

“¡Sí, presente!”

Katsuto no se inmutó por la respuesta exagerada de Azusa.


142

“Por favor llama a Yoshida Mikihiko y Saijou Leonhart aquí. Los dos debería estar en este hotel, aunque no con el grupo de animadores normales.”

A primera vista, era atrevido y espontáneo - aunque esto también era cierto, él también era alguien que

prestaba atención a los pequeños detalles. Habiendo dicho eso, era cierto que los miembros no oficiales y los estudiantes que no eran parte de las brigadas de animadores y que también residían en este hotel

contaban como rarezas. Para ser personas haciéndolo debido a su propia diligencia, esto era algo digno de

prestar atención, así que era muy difícil que él lo supiera. Aun así, Tatsuya seguía impresionado con el conocimiento de Katsuto.

“……Tatsuya-kun. ¿Podrías decirnos por qué los escogiste a ellos?”

Ya que había dejado la responsabilidad de persuadir a Tatsuya a Katsuto, Mari no estaba en posición de

objetar respecto a ese punto.

No obstante, seguía siendo incapaz de aceptar esta respuesta, quizás incluso sospechando que algo se tramaba al mismo tiempo que preguntaba. “Por supuesto. Una gran razón es que prácticamente no he entrenado o interactuado con ninguno de los miembros del equipo de varones.” Tatsuya fue sólo responsable de calibrar el equipo de mujeres, así que era cierto que nunca había

observado ninguna de las prácticas de los hombres. “No estoy familiarizado en absoluto con su proeficiencia y debilidades. La competición es mañana. Es demasiado tarde para empezar a investigar, desarrollar estrategias, o hacer calibración.” “…… ¿Conoces a esos dos muy bien?” “Sí. No sólo estamos en la misma clase - también nos entendemos muy bien.” “Hm…… Tienes un punto. Ya que podemos confiar en otros técnicos para la calibración, si los compañeros

de equipo no comprenden las fortalezas y debilidades de los otros, el trabajo en equipo se convertiría en un asunto grave.”

Mientras Mari consideraba esto, de repente reveló una expresión ladina completamente inesperada.

“Entonces, esa no es la principal razón, así que ¿cuál es?”

Ante la pregunta curiosa de Mari, Tatsuya no dudó y de inmediato tomó una postura.

“Destreza.”

“¿Ah?”


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La intrépida respuesta provocó que Mari, Mayumi, Katsuto y Suzune observaran a Tatsuya con profundo interés.

(Nota: Tatsuya utiliza un término curioso aquí: 実力 (Jitsuryoku), que tiene varios significados como:

verdadera habilidad, verdadera fuerza, eficiencia, competencia, destreza.)

◇ ◇ ◇ “Hey, Tatsuya…… ¿Es esto cierto?” En lugar de estar confundido, Leo tenía una expresión lánguida mientras repetía esta pregunta por milésima vez.

“Dejando de lado a la Presidenta Saegusa por el momento, ¿crees que el Líder de Grupo Juumonji soltaría

una mentira tan complicada?”

Tatsuya ya estaba listo en dar respuesta a esta pregunta.

“Aun si dices que dejemos de lado a la Presidenta, sigo sin comprender…… Oh, así que es cierto.”

Hasta ahora, Leo seguía escéptico mientras soltaba un profundo suspiro. A su lado, Mikihiko estaba bastante distraído con su mirada perdida, evidentemente inseguro de hacia

dónde mirar.

“Miki, cálmate un poco.”

“Mi nombre es Mikihiko.” Después de conversar esto con Erika como si hubiera sido arreglado de antemano, un Mikihiko contrariado se sentó en la cama. Estaban en la habitación doble de Tatsuya. Toda la cohorte fue y persuadió a los dos a que aceptara - más parecido a coaccionarlos -y Tatsuya los llamó para preparar los planes a futuro. Con Erika y Mizuki acompañándolos, parecía ser un poco “pre-arreglado”.

Miyuki, Honoka y Shizuku fueron atrapadas por Eimi, Subaru, y sus compañeras de equipo y actualmente estaban presas en una espiral de “demencia”. “Pero…… ¿No estamos listos para nada Mikihiko y yo?” “Exacto…… Olvídense de los CAD, ni siquiera tenemos uniformes.”


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El rostro de Mikihiko estaba un poco pálido. Debido a su selección inesperada, estaba un poco tímido y desconcertado con su inesperado ascenso de estudiante de Curso 2 a participante para la División de

Novatos. Por supuesto, Mikihiko ni muerto sería atrapado admitiendo eso.

El tono de Leo era normal, pero su usual expresión bromista había sido sacudida. No se veía particularmente animado.

Aparte de Mikihiko, Tatsuya se sorprendió de hallar que incluso Leo estaba un poco intimidado, pero eligió no cambiar el plan de ataque. Ni siquiera sueñen echármelo todo a mí, pensó Tatsuya.

“Relájate. Tampoco prepararon un uniforme para mí.”

“Espera, eso difícilmente es un pensamiento reconfortante.”

Tatsuya movió la mano de un lado a otro ante la rápida réplica de Leo.

“Va a estar bien. Incluso si no hay nada que podamos hacer, tan sólo relájate.” “No, eso no es a lo que me refería.” Esta vez fue el turno de Erika responder.

Esos dos ciertamente compartían los mismos intereses, pensó Tatsuya. “Bien, tienen razón. Honestamente, eso es todo lo que puedo decir. No se preocupen por esto. Ya pusimos a Nakajou-senpai a cargo del equipo protector y túnicas. Las apariencias pueden muy engañosas y ella es una persona bastante competente. Estoy seguro de que tendrá los uniformes perfectos para nosotros.” Nadie tenía ningún comentario sobre eso. Tampoco era que alguien fuera a poner en duda si su competencia estaba disfrazada por su apariencia. “Yo me encargaré de los CAD. Garantizo que sólo necesitaré una hora por persona.”

Calibrar completamente un CAD desde cero al punto de que esté personalizado para un mago requería por

lo general el triple de tiempo.

Aun así, ni Leo ni Mikihiko parecían particularmente sorprendidos.

Por una parte, no estaban completamente conscientes de qué tan impresionante era “una hora”, y por otra, ya habían visto tantos eventos “chocantes” los pasados cuatro días que ahora ya pensaban “Tatsuya es omnipotente”.

“¿Está bien eso? ¿No son ya las 9 pm? Todavía necesitas tu equipo, ¿verdad?”

Erika fue la única de los cuatro que estaba consciente de cuánto tiempo consumía la calibración de CAD. De

ahí que fuera la única mirando con ojos preocupados.


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“Estará bien. Sólo necesito 10 minutos,”

Parece que sus preocupaciones eran infundadas. Una vez más experimentado de primera mano qué tan

absurdo era él, Erika suspiró fuertemente.

“Diez minutos, eh, diez…… ¿Por qué siquiera me molesto en preocuparme por ti?”

“Desafortunadamente, en realidad, no tenemos ese tanto de tiempo.”

“¿Eh?”

Erika mostró burlescamente una expresión despreocupada, pero luego de escuchar las sombrías palabras

de Tatsuya, de nuevo se puso ansiosa.

“Como quieran describirlo, estamos en una alineación improvisada sin planificación táctica. No tenemos tiempo para practicar, así que debemos ajustar los detalles en combate. Lanzarnos a la lucha sólo con un plan de batalla aproximado es como entrar ahí con los ojos vendados. Para mí este simplemente es el último recurso.”

En lugar de decir que Tatsuya estaba desalentado, sería mejor decir que estaba quejándose. Erika se relajó de alguna forma y asintió. “…… Con que es así. Las artimañas son la especialidad de Tatsuya-kun.” “Eso es ir un poco lejos.” Tatsuya sólo pudo dejar caer los hombros y sonreír ante la descripción demasiado abierta de Erika de sus

defectos.

“Bueno…… Es inútil quejarse más acerca de algo que ya ha sido decidido. Mientras Ichihara-senpai y Nakajou-senpai consiguen los materiales necesarios, vamos a armar nuestra estrategia.”

“Fuiste tú el que dijo que no podríamos idear un plan.”

Viendo que Erika estaba hallando defectos en las palabras de Tatsuya, Mizuki se abrió paso con una expresión enojada en su rostro. (Estaba parada justo frente a ella.)

“Erika-chan…… Al menos, por favor no le hagas las cosas más difíciles a Tatsuya -san.”

“¡Qué cruel! Mizuki, sólo quería animar esta atmósfera totalmente aburrida~……”


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“Sí sí, mientras esta atmósfera aburrida~ se desvanece, por favor quédate callada. Él ya dijo que estamos contra el tiempo, Erika-chan.”

Recientemente, Mizuki finalmente había encontrado la clave para lidiar con su amiga, así que no fue

arrastrada de esa forma como lo era en el pasado.

“Hm……”

Erika infló las mejillas al ser regañada, pero afortunadamente se quedó callada. Sin importar lo que diga o

qué actitud adoptase, se quedó porque estaba sinceramente preocupada por Tatsuya. Leo y Mikihiko.

“Nuestro primer tema es la formación en sí.”

Tatsuya ignoró por completo la interrupción y continuó.

“Yo estaré en la ofensiva, Leo en la defensa, mientras que Mikihiko usará tácticas de guerrilla.” “Entendido. Pero, ¿qué se supone que haga en la defensa?” “Yo también quiero saber. ¿A qué te refieres con guerrilla?” En este punto, Leo y Mikihiko ya habían aceptado su destino o estaban seriamente emocionándose. La

probabilidad más alta era que estaban tratando de arreglárselas. Sin importar cuál fuera la razón detrás de su actitud completamente diferente y proactiva, Tatsuya continuó con su explicación fluida. “El trabajo de la defensa es proteger el territorio aliado de ataques enemigos. Todos conocen las condiciones para la victoria en Monolith Code, ¿verdad?” Leo respondió sin mucha confianza a esta pregunta. “Hacer que el equipo opuesto sea capaz de continuar, o transferir el código oculto dentro del monolito en

la terminal, ¿cierto?”

“Correcto. Para poder transferir el código oculto dentro del monolito, debe aplicarse una magia especial No-Sistemática. La Secuencia Mágica especial sirve como clave y parte el monolito en dos. Una vez que

éste ha sido partido, el equipo tiene prohibido usar magia para sellar la abertura . Sin embargo, usar magia para prevenir que el monolito sea partido es válido. Además, hay un requerimiento estableciendo que la

Secuencia Mágica especial debe ser usada dentro de un perímetro de 10 metros del monolito y debe detenerse inmediatamente luego de salir de ese rango.”

“……en otras palabras, la labor de la defensa es prevenir que el enemigo se acerque a 10 metros del monolito, y aun si la Secuencia Mágica (clave) especial haya sido ingresada, su meta entonces es prevenir

que el monolito se abra, o perturbar al enemigo para que no lea el código, ¿esos tres puntos?”

“Perfecto.”


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Tatsuya asintió satisfecho con la respuesta de Leo.

“Por lo general, Contra Magia puede ser usada para prevenir que la ‘clave’ se active, pero incluso sin esa

habilidad, Magia Fortificadora es suficiente para prevenir que el monolito se abra. Estrictamente hablando, incluso si el monolito ha sido partido, si las dos mitades siguen pegadas entre sí, este estado puede ser

mantenido indefinidamente. De esta forma, ya que el monolito no ha sido vuelto a unir después de la

separación, no constituye en una violación a las reglas.”

Leo mostró una expresión de impotencia seguida rápidamente por una mirada sospechosa dirigida a Tatsuya.

“De veras no quiero decir eso, Tatsuya, pero ¿no es esa la definición estándar de ‘artimaña’……?”

Aun así, Tatsuya no iba a rendirse a este nivel de sarcasmo (incluso si sólo fuera una broma entre amigos.)

“Leo y Erika dicen exactamente las mismas cosas.” El primero en agitarse y gritar fue Leo. “¡¿Por quién me tomas?!”

“¡¿De quién estás hablando?!” De inmediato Erika estableció una reacción en cadena. “Bien, bien, Erika-chan, relájate un poco. Leo-kun, por favor no te alteres demasiado.” Gracias a la intercesión de Mizuki, los dos evitaron un conflicto posterior. “…… Ya comprendo la parte de la ‘clave’. Pero, ¿cómo nos defendemos del enemigo?”

Leo recobró la compostura e hizo una nueva pregunta.

“¿Patear y dar golpes está fuera de los límites también? No estoy exagerando, pero magia de largo alcance es mi punto fuerte.”

“Entonces usa esto.”

Mientras decía eso, Tatsuya sacó esa “espada”.

“…… Espera, pensé que el contacto directo estaba prohibido?”

Cuando Leo dijo esto, Tatsuya le pasó un pequeño folleto.

“¿Un manual?”


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¿Por qué me das esto? Justo cuando estaba a punto de preguntar eso, Leo notó un separador en una de las

páginas y abandonó su pregunta para abrir en dicha página.

“Reglas para Monolith Code, ¿eh……?”

Las reglas impresas para Monolith Code estaban en toda la página, empezand o con una explicación simple

para los novatos sin nociones preconcebidas, para un ‘jugada a jugada’ de una competencia verdadera.

“Aquí está listado que los ataques causados por objetos bajo el efecto de la magia no están en contra de las reglas.”

“Entonces…… Si un objeto vuela gracias a la magia…… ¿No es eso……? Entendido.”

La configuración básica de esta “espada” consiste de una hoja separada en la mitad, como la mitad de la

espada manteniendo una distancia fija de la otra mitad y volando por el aire a voluntad. Desde una perspectiva mágica, podría ser más apropiado describir esto como la espada extendiéndose a través del aire. Ya que no había conexión física entre las dos mitades, cumplía la condición para “objetos en vuelo gracias a la magia”. “Tatsuya, ¿creaste esta cosa porque sabías acerca de esto de antemano?”

Ante la pregunta sincera de Leo, Tatsuya sólo pudo soltar una risita amargamente negando con la cabeza. “Me sobreestimas demasiado…… Esto fue hecho por puro antojo. No tengo el hábito de crear trucos maliciosos día y noche.” Parecía que ni Leo no Erika estaban completamente satisfechos con la explicación de Tatsuya, pero el tiempo era esencial, así que eligió ignorarlo. “Este CAD Integrado Armado - ‘Mini Communicator’ ya ha sido calibrado para el uso personal de Leo. Ya he ajustado la variabilidad de la distancia y la duración como hablamos antes, así que no dañes los controles.”

(Nota: Mini Communicator = Mini comunicador, traducción de 小通連 (Shoutsuuren).)

“¿Eh? ¡¿Quieres decir que haremos las pruebas en combate real?!” “Mañana todo sería lo mismo que combate real.”

Tatsuya cambió su tono e hizo una pausa antes de adoptar una sonrisa enigmática.

“Además, garantizo que esta vez será mucho más fácil de usar que la vez pasada.”

“Bien, espero que no sea un problema.”

Encarando la sonrisa malvada de Tatsuya, Leo tomó sin miedo el “Mini Communicator” de sus manos.


149

“A continuación está el papel de Mikihiko……”

“Sí, Tatsuya, ¿qué debo hacer?”

Mikihiko se levantó de la cama. Aunque inicialmente estuvo indeciso, ahora era muy proactivo, o quizás

simplemente estaba motivado. Despertar a la acción era infinitamente preferible a como estaba antes,

pero Tatsuya no pensó mucho en esto y se centró en su misión brevemente.

“Tácticas de guerrilla conllevan proveer soporte para la ofensiva o la defensa.”

Después de dar esta respuesta simple, Tatsuya continuó para preguntar.

“Eres capaz de utilizar otras magias de largo alcance como la anterior magia basada en relámpagos, ¿correcto?”

“Bueno, sí……” Respondió Mikihiko vagamente. Familias que había heredado la Magia Ancestral tenían una fuerte tendencia a ocultar sus propias habilidades mágicas.

En la magia moderna, gracias a la categorización y sistemas como una aproximación a la magia, con notable excepción de unos pocos magos BS, la confidencialidad se había vuelto una mera formalidad. Sin embargo, debido a los arraigados valores del sistema, todavía podía verse esto a nivel subconsciente. No obstante, mañana irían a la batalla, así que si ahora no podían ser honestos los unos con los otros, estarían en graves apuros. “El poder destructivo para magia de relámpagos es clase C, ¿correcto?”

“…… Esa es una magia que sólo tiene como propósito desarmar al objetivo, así que sólo califica como clase C. Ya que no ha sido publicada aún, no existe un registro actual de clasificación.”

“Sin publicar, eh…… ¿No sería ese un gran problema si se usa mañana?”

“No…… No debería haber problema. La teoría detrás de ella no es un secreto, pero el proceso de Activación

sí. Si dejamos los talismanes de lado y sólo se usa un CAD, debería estar bien…… Tatsuya.” “¿Qué pasa?”

“Tatsuya…… Antes dijiste esto, ¿verdad? Mi…… la técnica de la familia Yoshida es demasiado redundante,

así que no puedo emplear la magia de la forma que deseo.”

“Así es.”


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Erika los miró con los ojos bien abiertos. Al lado de ella, Tatsuya contundentemente -más bien

despiadadamente - asintió.

Mizuki se cubrió la boca con ambas manos.

Incluso Leo se quedó sin habla.

¡La técnica que la famosa línea de usuarios de Magia Ancestral había elaborado concienzudamente a través

de tantas generaciones acababa de ser juzgada como un “producto imperfecto”! Sin cierto grado de confianza, nadie se atrevería a dar tal evaluación.

Si no, sería un idiota de la más baja calaña que creyera solamente en la superioridad de sus propias

técnicas.

Obviamente, Tatsuya no pertenecía a la última categoría. “……Entonces Tatsuya, ¿podrías decirme una técnica más eficiente?” “No te la diré, configuraré una.” “……Lo siento, la diferencia se me escapa.”

“La magia que utilizaste era muy probablemente una variante de ‘Thunder Child’ (Reidouji). Lo que puedo hacer es remover las partes innecesarias dentro de la técnica y reducir el número de cálculos mientras se mantiene la habilidad del fenómeno de re-escritura y se altera la Secuencia de Activación para hacer posible la Secuencia Mágica, eso es todo. A la final, seguirá siendo la magia a la que estás acostumbrado.” “…… Así que no estabas bromeando cuando dijiste que podías comprender todo lo que veías. Es una variante de ‘Thuder Child’. Para poder ocultar la debilidad de la técnica, se añadieron capas adicionales para disfrazar la habilidad original. Sin embargo, esto podría calzar en las parte de las que habló Tatsuya.”

“Hubo una época en la que tiempos largos de invocación requerían ciertas defensas para evitar la interferencia. No obstante, con el advenimiento de los CAD y el aumento de la velocidad de invocación

para la magia moderna, los contra hechizos individuales se han vuelto obsoletos ya que la magia que es activada sigue siendo desconocida. De ahí que la verdadera contra para la magia moderna no caiga en el

tipo de magia, sino en la contra magia que puede erradicar su efectividad en primer lugar."

Mikihiko hizo un pequeño ruido. Sorprendente, su sonrisa de ninguna forma era de auto-desprecio.

“Jaja, así que de eso se trata…… La Magia Ancestral se supone que tenga un poder de ataque superior, pero

ahora no puede competir contra la magia moderna.”

“Eso es incorrecto, Mikihiko.”


151

“¿Eh?”

“La Magia Ancestral y la magia moderna no están separadas por superioridad o inferioridad, sino por sus

fortalezas y debilidades individuales.

En un combate mano a mano, la magia moderna ejerce una ventaja devastadora en velocidad de

invocación, pero desde la perspectiva de los ataques sorpresa, la Magia Ancestral se jacta de un poder de ataque y confidencialidad superiores.

¿No lo dijo el anciano Kudou también? La clave es cómo usas la magia. La razón por la que te recomendé a

ti fue porque pensé que tu magia serviría como una herramienta de emboscada increíble.”

“Herramienta de emboscada, eh…… Es la primera vez que escucho eso.”

Mikihiko cerró los ojos y susurró con arrepentimiento. Después, como si dispersara todas sus dudas, abrió los ojos de nuevo. “Comprendo. Usaré esta técnica sin ningún talismán, así que confiaré en el CAD en su lugar. Tatsuya, seguiremos tu sugerencia. Creo en ti.” “Gracias, Mikihiko. Ya que dijiste eso, hay otra cosa que quería pedirte.”

“Seguro. No puede evitarse, ¿verdad? No es que planeara mantenerlo en secreto de todas formas. Mi padre fue quien me trajo aquí, así que incluso si nuestro secreto sale a la luz, no es como si tuvieran el derecho de quejarse.” “No te preocupes por eso, mis labios están sellados.” “Ah~…… Yo también. Prometo que nunca dejaré que esto se propague.” “Igualmente.”

“Yo también soy buena para eso, como ya sabes.”

Aparte de Tatsuya, todos los presentes que habían estado en silencio hasta ahora afirmaron sus

intenciones de guardar su secreto.

Después de ver a la última persona (Erika) con gran sospecha, la lógica finalmente triunfó sobre la emoción al mismo tiempo que Mikihiko asentía hacia Tatsuya.

“Lo haré corto. ¿Puedes usar ‘Sintonización Visual’?”

Mikihiko respondió después de una corta pausa no porque no quisiera hacerlo, sino porque quedó totalmente en shock.


152

“…… ¿También sabes eso? ¿Kokonoe-sensei también te contó acerca de eso?”

“Tal vez.”

“…… De verdad me acabas de dar un susto, Tatsuya. Bueno, la respuesta es un definitivo sí. Aunque soy incapaz de ejecutar ‘Sintonización de Cinco Sentidos’. Si sólo son dos a la vez, puedo seguir utilizando

‘Sintonización de Sentidos’.”

“Visual es suficiente, Mikihiko. En ese caso, nuestro plan de ataque es……”

Tatsuya no cambió notablemente su volumen de voz, pero Mikihiko pareció haberse agachado cerca de

forma natural.

Como lo prometió, la calibración del CAD de Leo tomó menos de una hora. Después de recibir su CAD personal y dispositivo de cálculo armado de parte de Tatsuya, L eo optó por hacer algo de entrenamiento para acostumbrarse al nuevo modelo. Erika se ofreció de voluntaria para ser su pareja de entrenamiento mientras se dirigían a una instalación de entrenamiento puertas afuera. Ya era tarde, pero Erika dijo que con Leo cerca, nada le pasaría a ella o viceversa. Así que Tatsuya lo

aprobó. Actualmente, Tatsuya estaba calibrando el CAD de Mikihiko a una velocidad vertiginosa. A su lado, Azusa estaba observándolo en shock. Como el usuario, Mikihiko también estaba presente mientras miraba con los ojos bien abiertos el método único de calibración y la velocidad de tipeo de Tatsuya. Aun así, lo que dejó perpleja a Azusa no era algo tan superficial. Justo ahora, Tatsuya estaba ensamblado una Secuencia de Activación que tomaba en cuenta los requerimientos tradicionales para la Magia Ancestral y los adaptaba para uso en la magia moderna. “Traducir” la técnica en sí no era una tarea particularmente grande. Muy parecido a usar una burda

traducción de máquina, detalles incómodos y pequeños errores estarían dispersos por todas partes.

Incluso Azusa era capaz de arreglar errores como esos.

Aun así, la calibración mostrada ante sus ojos no era nada más que una completa re-escritura de la Secuencia de Activación sin sacrificar la eficiencia de la Secuencia Mágica.

La Secuencia de Activación es el plano de construcción de la Secuencia Mágica. Reescribir la Secuencia de Activación implica que la Secuencia Mágica también es reescrita, No sólo la magia tenía que ser finamente

ajustada para el mago en particular, el exceso de detalles en la Secuencia Mágica también tenían que ser recortados para aumentar la eficiencia. El nivel de reescritura desde hace mucho que había sobrepasado la

“revisión” o “configuración” y había ascendido al reino de la “innovación”, lo cual era lo mismo que mejorar la magia en sí.


153

Antes de empezar, Azusa se preguntó honestamente si esto siquiera sería posible cuando se enteró de lo que Tatsuya pretendía lograr. Incluso ante los ojos de Azusa, se saltó cualquier verificación experimental o

prueba en vivo y procedió a extraer directamente la esencia misma de la magia a partir de la Secuencia de Activación y empezó a retirar las partes innecesarias y a rediseñar la Secuencia de Activación. Esto fue

precisamente lo que se revelaba en la máquina de edición.

Incluso Azusa, quien se había ofrecido de voluntaria como auxiliar de Tatsuya en lugar del técnico de

siempre responsable del evento de Monolith Code de la División de Novatos, se sintió impotente ante esta elaboración demencial. Justo ahora, la única cosa que podía hacer era examinar el lenguaje de codificación

para la Secuencia de Activación completamente nueva al mismo tiempo que sus persistentes dudas se solidificaban paso a paso en convicción.

Él - Shiba Tatsuya - había excedido los estándares de un Ingeniero Mágico de preparatoria.

Olviden eso, desde hace mucho que había sobrepasado los límites de lo que significa ser un Ingeniero Mágico. Él debe ser- Dejando a Azusa abstraída en confusión detrás de él, Tatsuya empleó una hora completa para reescribir

por completo la Secuencia de Activación personal de Mikihiko.


154

[10]

El quinto día de la División de Novatos amaneció con una atmósfera desconcertante.

Un acto malicioso sin precedentes había ocurrido durante Monolith Code ayer, hiriendo gravemente a los participantes de la Primera Preparatoria al punto que fueron incapaces de competir. Por lo general, las siguientes dos peleas terminarían en su capitulación, pero gracias a la intercesión del panel, se permit ió que un equipo de reemplazo compitiera el día siguiente. Monolith Code utiliza un formato de rotación variable con cada escuela compitiendo en cuatro batallas y las cuatro escuelas con la mayor cantidad de victorias compitiendo al día siguiente.

En caso de un empate, los totales se volvían a calcular excluyendo las victorias discutibles. En caso de un

empate, existió el precedente en el que dos escuelas pelearon para determinar cuál de ellas avanzaba. Si no había alguna impugnación, entonces la escuela con la menor cantidad de tiempo necesaria para

alcanzar la victoria avanzaría.

Las posiciones actuales son la Tercera Preparatoria con cuatro victorias, la Octava con tres, La Primera, Segunda y Novena con dos victorias cada una. La Novena Preparatoria necesito menos tiempo para

alcanzar la victoria que la Segunda Preparatoria. Una de las victorias de la Primera Preparatoria incluía a la Cuarta Preparatoria siendo descalificada, así que no podían simplemente avanzar con dos victorias.

En los encuentros especiales de hoy, si la Primera Preparatoria derrotaba a la Segunda y a la Octava Preparatoria, entonces las escuelas que avanzarían serían; la Primera, Tercera, Octava y Novena

Preparatoria.

Si derrotaban a la Segunda Preparatoria pero perdían contra la Octava, entonces la Primera, Tercera, Octava y Novena Preparatoria avanzarían. Si perdían contra la Segunda Preparatoria pero eran capaces de derrotar a la Octava, entonces la Primera, Segunda, Tercera y Octava avanzarían. Si perdían ambas peleas, entonces la Primera Preparatoria no avanzaría a la ronda de eliminación. La Segunda, Tercera, Octava y Novena Preparatoria serían las que avanzarían en su lugar. …Así era cómo se iba a desarrollar este evento.

A pesar de todo, si la Primera Preparatoria derrotaba a la Segunda, entonces ésta sería eliminada en lugar de avanzar sin una victoria. De ahí que la Segunda Preparatoria protestara enérgicamente por este arreglo. Por otra parte, si derrotaban a la Octava Preparatoria e iban fácil con la Segunda Preparatoria, entonces la Competición de las Nueve Escuelas sería acusada de preparar encuentros arreglados. “En otras palabras, para complacer a ambas partes, tenemos que perder las dos batallas…”


155

“Si salimos, salimos para ganar. Si perdemos, entonces que se haya hecho una excepción habría sido inútil.”

“Parece que no necesito preocuparme por eso.”

El hecho de que los reemplazos de la Primera Preparatoria no hayan sido jugadores registrados se convirtió

en la fuente de mucha confusión y chismorreo.

En lugar de elegir a sus substitutos del grupo de representantes del top diez de su cohorte, fueron con un

miembro del equipo de técnicos así como con dos nuevos miembros reclutados.

Algunos se preguntaron, ¿La Primera Preparatoria estaba guardando a otro experto en Monolith Code? En ese caso, ¿por qué esa persona no fue inscrita para Monolith Code en primer lugar? Cada una de las

escuelas quedó desconcertada por las intenciones de la Primera Preparatoria.

Y ahora, los tres que entraban a la arena sólo levantaron más curiosidad. “… ¿No creen que estamos llamando mucho la atención?” Mikihiko parecía incapaz de tranquilizarse. Al escuchar esto, Tatsuya abrevió sus palabras con resolución.

“Es simplemente natural que los jugadores en el campo llamen la atención de los espectadores.” “Bueno, no es eso de lo que estoy hablando…” Mikihiko negó con la cabeza a Tatsuya, quien pretendía no saber nada, a pesar de saber muy bien de qué estaba hablando, y miró detenidamente a Leo. “Eso es realmente llamativo…” Leo sabía lo que implicaba esa mirada y dirigió la vista al nivel de la cintura.

La conmoción en los asientos justificaba la sospecha de Leo. (Habiendo dicho eso, no es como si pudieran

saber lo que se estaba diciendo.)

El equipo y cascos protectores eran iguales que los de las otras escuelas.

“¿Una espada? ¿El contacto directo no va contra las reglas?” Pero la presencia de Mini Communicator lanzó a la multitud en alboroto.

La “espada” de Leo en realidad era un CAD Integrado Armado. Sin embargo, menos del 10% de la multitud

fue realmente capaz de discernir ese detalle. Muy pocas personas, incluso entre los participantes e ingenieros, sabían de la existencia de CAD Integrados Armados, lo cual no era tan sorprendente en sí.


156

Además, la magia escrita en el CAD Integrado Armado consistía por lo general en potenciar su habilidad marcial - la habilidad del “arma”. Los “sables” por lo general mejoraban su poder de corte. Las “lanzas”

potenciaban su fuerza de penetración. Las “varas” fortalecían su poder de golpe. Los “escudos” aumentaban sus habilidades de poder defensivo.

Tomando a “Sonic Blade” como ejemplo, algunas de las opciones incluían “Speed Boost”, “Penetration

Boost”, “Fortificación”, “Reflexión”, pero todas esas eran usadas para incrementar la naturaleza marcial

“del arma original) y eran incorporadas dentro del CAD Integrado Armado.

Como una “espada”, las opciones típicas incluían poder de corte y penetración de armadura, así que cualquiera que fuera su poder, seguía teniendo relación directa con el ataque físico del arma. Cualquiera

familiarizado con los CAD tenía la justificación en pensar que esto iba en contra de las reglas para Monolith Code.

Aun así, Leo no era el único foco de atención.

“…Ahí está él.” “Sí. Nunca pensé que aparecería como jugador en el campo.” “Pistolas gemelas, con un modelo brazalete en la muñeca derecha… ¿Operando simultáneamente tres

CAD?” “No es un sujeto cualquiera. No creo que esté blofeando. ¿No parecen ser ambos CAD especializados de cañón largo?” “No parecen ser armas stealth, así que probablemente usará dos CAD especializados al mismo tiempo. Pero la mayor parte de las personas usan CAD generalizados cuando operan magia de dos sistemas diferentes…” (Nota: Stealth = Sigiloso, furtivo. Un arma indetectable.)

“Así que puedes operar múltiples CAD al mismo tiempo. ¡Muéstrame de lo que eres capaz!”

La conversación de Masaki y Kichijouji personificaba la percepción de la mayor parte de los espectadores.

Los participantes y auxiliares de cada escuela estaban todos observando a Tatsuya.

Éste era el infernal súper ingeniero que ganó el Primer Lugar en todos los eventos de los que fue responsable.

En contraste a los fervientes gritos de ánimo de parte de las concursantes de primer año, los varones del mismo año observaban burlonamente.

En silencio, apoyaban al equipo opuesto.


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Ahora, la curiosidad reinó sobre todos los pensamientos.

En medio de esto, la batalla contra la Octava Preparatoria había comenzado.

◇ ◇ ◇

“Así que estamos contra la Octava Preparatoria en un área boscosa, eh…”

“Por lo general… esa es nuestra desventaja.”

Mari murmuró con los ojos pegados a la pantalla mientras que Mayumi respondía al mismo tiempo que

observaba el progreso de la batalla. Monolith Code es un evento que pone a los participantes unos contra otros bajo condiciones externas

variables. La Competición de las Nueve Escuelas utiliza cinco escenarios: tierra boscosa, terreno rocoso, planicie abierta, valle y un escenario urbano.

Entre las preparatorias mágicas, la Octava Preparatoria daba mayor énfasis en entrenamiento puertas

afuera, así que los bosques eran como su propia cancha. Las especificaciones se generaban al azar, pero incluso bajo estas condiciones excepcionales, el hecho de que fuera un escenario favorable para una de las

escuelas que originalmente poseía una victoria discutible levantó la preocupación de que alguien estuviera manipulando las probabilidades. —Aun así, ni Mayumi ni Mari o cualquier otro miembro del mando oficial reunido en el pabellón estaba particularmente preocupado. Era de conocimiento público dentro del nivel de comando de la Primera Preparatoria que Tatsuya entrenó bajo la tutela del “Especialista en Ninjutsu” Kokonoe Yakumo. Un escenario selvático con muchas obstrucciones visuales era el lugar ideal para explotar los méritos del “Ninjutsu” al máximo. Eso también

era de conocimiento común. Sin embargo, para la escuela opuesta que era totalmente inconsciente de este “hecho”, aquello fue un error de cálculo descomunal. Entre las ubicaciones de partida - en donde eran levantados los monolitos - había una distancia de aproximadamente 800 metros.

Con un equipo completo de protección y llevando un CAD, los participantes necesitaban al menos cinco minutos para atravesar las brechas dentro de la selva.

Cuando se toma en consideración que necesitaban estar constantemente en guardia contra movimientos y

el asalto del enemigo, el tiempo fácilmente se extendía muchas veces más.


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Como sea - a menos de cinco minutos de la batalla, se entabló combate cerca del monolito de la Octava Preparatoria.

Las actividades de los jugadores eran monitoreadas muy de cerca por cámaras anti trampa. Las imágenes

grabadas serían transmitidas en una pantalla gigante para la audiencia. En arenas con un gran número de obstrucciones visuales, el público confiaba en esas imágenes para seguir la batalla que estaba

desarrollándose.

Actualmente, la pantalla gigante colgando en el cielo mostraba la imagen de Tatsuya apareciendo frente al

defensa de la Octava Preparatoria.

“¡Qué rápido…!”

“¿Aceleración Personal?”

Ante el murmullo de Kichijouji, Masaki también preguntó en voz alta, sus ojos seguían clavados en la pantalla. La imagen apareció brevemente frente a las cámaras, y luego desapareció de cuadro el próximo instante. El defensor del otro lado cayó sobre una rodilla.

La cámara cambió para hallar a Tatsuya flanqueando al defensa por el lado derecho y acelerando hacia el monolito. “No, no parece que haya usado Magia Tipo Movimiento…… ¡Ah!” El defensa levantó la boquilla de su CAD hacia Tatsuya. El ataque anterior de Tatsuya pareció sólo haber indispuesto temporalmente el equilibrio del defensor. El CAD especializado, con forma de una pistola de cañón corto, empezó su Secuencia de Activación.

Inmediatamente, en el cuadro que fue diseñado especialmente para mostrar el movimiento de psion, una onda de choque no-físico, expandiéndose rápidamente - una explosión de psion - trituró la Secuencia de

Activación del guardia eliminándola por completo.

Justo en ese momento, la mano izquierda de Tatsuya sostenía un CAD.

En la retaguardia, su mano derecha estaba vacía. Pero en la imagen, ahora Tatsuya corría con el CAD en su mano derecha apuntando hacia el defensa.

“¿Cuándo?”

¿…arrancó? Masaki omitió las últimas palabras.


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Pero la respuesta de Kichijouji no dio directo en el clavo.

“Espera, no me digas… ¡Gram Demolition!”

“¿Dijiste Gram Demolition?”

El defensa quedó inmóvil del shock al haberse desintegrado su Secuencia de Activación. Tatsuya mantuvo un ojo en su oponente y apretó el gatillo en su maño derecha frente al monolito-

“¡Bien! ¡El monolito está abierto!”

Al ver a Tatsuya ingresar el código especial que servía como clave, y partir el monolito enemigo en dos,

Honoka comenzó a saltar de la alegría.

“…Raro.” A su lado, Shizuku frunció las cejas en confusión. “Shizuku, ¿qué es raro?” En la multitud de chicas de primer año, Eimi preguntó a Shizuku.

“El monolito ha sido abierto, así que ¿por qué se está retirando?” Tal como dijo Shizuku, Tatsuya no intentó copiar el código en el monolito sino que alteró su ruta y se replegó en cubierta dentro de la oscuridad del bosque. “Ahora que lo mencionas… Hey, Miyuki, ¿qué piensas?” “Incluso Onii-sama estaría muy presionado ingresando los 512 caracteres bajo el constante ataque enemigo.”

El teclado en forma de consola sobre su muñeca izquierda también era el terminal usado para ingresar el

código. Incluso si Tatsuya tecleara a una velocidad relámpago, todavía necesitaría tiempo para ingresar todos los 512 caracteres en el diminuto teclado.

“Tienes razón…… Esta es la primera vez que he visto a alguien usar la clave mientras los defensas están

paralizados.” Tal como susurró Shizuku comprendiendo claramente, el defensor paralizado volvió en sí y persiguió a

Tatsuya hacia los árboles.

“Justo ahora… Eso fue…”


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Cuando Tatsuya usó Contra Magia, nadie quedó tan atónito como la misma Mari.

Jadeaba y era incapaz de hablar coherentemente. Lo sorprendente fue que a su lado, Mayumi fue capaz de responder de forma insulsa.

“Gram Demolition… Tenía el presentimiento de que eras capaz, Tatsuya -kun… Y no me decepcionaste.”

“Mayumi, ¿sabes que fue eso?”

Mayumi miró a Mari, quien ansiaba acercarse, y volvió a ver rápidamente la pantalla.

“Gram Demolition utiliza partículas psion comprimidas para detonar directamente el blanco al atacar de frente sin usar la Dimensión de la Información. Esta Contra Magia se la logra al hacer estallar a la fuerza

todas las subsecuentes Secuencias de Activación y Secuencias Mágicas - cualquier cosa que tenga rastros de psion mágico grabados en ella.

Esta es una magia que derriba el registro de la magia (Gram), de ahí el nombre Gram Demolition. Aunque es llamada magia, se trata estrictamente de una bola de cañón de psion que no tiene como objetivo usar Secuencias Mágicas para alterar la realidad. De esta forma, Gram Demolition no está restringida por Fortificación de Datos o interferencia de área extensa, y la propia presión de la bola de cañón rechaza cualquier efecto de Cast Jamming.

Ya que no existe un efecto físico verdadero, las obstrucciones físicas no pueden hacer nada. De esta forma, la magia que está invocando tu oponente es demolida a la fuerza por los psion. Para poder detener esa clase de ataque furioso, una pared defensiva de múltiples capas de psion podría apenas resistir. Aparte de su rango efectivo bastante corto, casi no tiene debilidades. Junto con Gram Dispersion, Gram Demolition es conocida como una de las contra magias más fuertes dentro de la Magia No-Sistemática……

Pero existen muy pocas personas capaces de ejecutar esta hazaña.

Yo tampoco puedo hacerlo.

Ya que no es una habilidad de interferencia sino una auténtica dispersión, soy incapaz de crear esa clase de fuerza con mi conteo de psion.

¡En resumen, es un súper peso!”

“…En otras palabas, es como una bestia enorme moviendo un mazo gigante por todas partes con toda su fuerza, ¿verdad?”

Al escuchar la descripción indirecta de Mari, Mayumi estalló en carcajadas.


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“¡Para ser capaz de decirlo de esa forma, estás muy tranquila al respecto, Mari! Sin embargo, estás muy en lo cierto. Durante la batalla con Hanzou-kun, pensé que Tatsuya-kun era del tipo más delicado, detallista…

Nunca imaginé que en realidad fuera un combatiente de línea frontal.”

“Entonces, durante el incidente camino aquí, aquello en realidad fue…”

“Creo que eso es lo que pasó. No lo vi a tiempo, pero ¿no fue Mari testigo de ello? Al menos había diez

Secuencias Mágicas superpuestas durante el incidente, pero todas fueron dispersadas instantáneamente… Exactamente qué tan grande es su conteo de psion……”

La formación de la Octava Preparatoria consistía de un defensor y dos atacantes.

Los dos atacantes se dividieron en dos caminos. Uno de ellos llegó al territorio de la Primera Preparatoria.

“¡Ah, Tatsuya-kun, de prisa!” “¡Ve, Leo-kun!” El territorio de la Primera Preparatoria, el cual contenía el monolito de ésta, estaba en una ubicación que permitía que la audiencia percibiera todos los detalles.

Bajo la mirada de Erika y Mizuki, Leo se puso en posición de combate frente a su monolito y sacó la “espada” de su cintura. La figura del atacante pudo ser vista entre las sombras de los árboles. Sostenía un CAD especializado similar al que llevaban sus compañeros de equipo. La intención del atacante era claramente someter a Leo, el defensor, luego abrir el monolito en una sola ida.

El atacante apuntó su CAD hacia Leo.

Mientras que Leo blandía el CAD Integrado Armado “Mini Communicator” horizontalmente.

Ambos ocurrieron al mismo tiempo.

“¡Excelente!” “¡Diablos, ese sujeto es muy bueno!”

Erika y Mizuki estallaron en ovaciones.

Una plancha metálica trazó un arco como si volara a través de los árboles y mando a rodar al atacante con

un golpe directo desde el frente.


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Basado en las coordenadas de los árboles, Leo ya había calculado su rango efectivo y usó la hoja separada

para mandar lejos al jugador atacante.

Después de restaurar la “hoja” como una, Leo apuntó la “espada” hacia el cielo.

El “sable” en su mano salió disparado hacia arriba y se detuvo alto en el cielo.

“Oh- Ah -!”

Con un rugido, Leo blandió la “hoja” hacia abajo con una velocidad que se ajustaba al movimiento radial y

dio el golpe final al atacante yaciendo sobre el suelo.

“¿Qué, fue, eso?”

Aunque su pregunta podría parecer severa, la duda de Suzune claramente mostró que había perdido un poco de su serenidad habitual. “Ese debe ser el “Mini Communicator” - Un CAD Integrado Armado y magia original de los que Shiba-kun es pionero.”

Azusa, quien estuvo ayudando la noche anterior durante la calibración, respondió. “Ambos, un CAD Integrado Armado y una magia…… Me pregunto, ¿cuál es el diseño?” Al escuchar la explicación concisa de Azusa, Suzune asintió repetidamente. “Ya veo, ese es un concepto novedoso. Aun así, para ser Shiba-kun, al menos parece ser un sistema rústico.” “¿Rústico, eso?”

Suzune explicó con paciencia a Azusa, quien inclinó la cabeza a un lado.

“Sí, esta magia tiene limitaciones obvias con respecto a las características físicas del usuario y situaciones

ambientales en las que es usable……”

El tercer jugador de la Octava Preparatoria retrocedía repetidamente a través del bosque.

Aunque el escenario eran los bosques, no se trataban de los mismos bosques Fuji. Partes de las colinas en la arena eran artificiales, con árboles y plantas trasplantados a ese lugar, y sólo con propósitos de

entrenamiento.


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Había pasado medio siglo desde la fase de trasplantado, y el bosque había crecido naturalmente por su propia cuenta. Aun así, no era una jungla densa en la que las personas podrían perderse fácilmente dentro

de 800 metros.

Pero la realidad era que el participante de la Octava Preparatoria estaba irremediablemente perdido.

“¡¿Dónde diablos estás, imbécil?! ¡Deja de merodear por ahí y trae tu trasero de vuelta aquí!”

El jugador de la Octava Preparatoria no tuvo intenciones de ocultar la agitación en su voz al mismo tiempo

que intentaba usar magia para remover las ondas ultrasónicas.

La fuerza de las ondas ultrasónicas ni siquiera era digna de ser mencionada.

El único efecto notable fue un ligero zumbido en sus oídos.

Dicho eso, este zumbido era al extremo irritante. Aunque los participantes llevaban cascos protectores de grado militar, éstos sólo eran parte del equipo estándar de infantería que tenía como propósito proteger la cabeza de golpes y presión, así que no había una función para bloquear los vapores o las ondas de sonido. El casco protegía el rostro, pero había pequeños orificios que permitían que los sonidos llegasen a los oídos.

Bajo el ataque de ondas ultrasónicas, el único contraataque era usar tu propia magia para defenderte a ti mismo. El jugador de la Octava Preparatoria devolvió el CAD de su equipo a la funda y sacó de su bolsillo un CAD generalizado con forma de teléfono celular que tenía preparado. Planeó usarlo para defenderse a sí mismo de las ondas ultrasónicas y avanzar a la posición de la Primera Preparatoria- Sin embargo, sin importar cuánto caminase, nunca encontró el campo enemigo. Nunca se dio cuenta.

Bajo el constante bombardeo de sonidos de alta y baja frecuencia, su atención había sido totalmente

arrastrada a las altas frecuencias, permitiendo que las bajas provocasen estragos en su oído interno.

Su visión estaba restringida al mismo tiempo que daba vueltas de izquierda a derecha sin parar - complicado por el hecho de que no tuvo oportunidad de restablecer su orientación y sus sentidos estaban

destrozados. Esto naturalmente resultaría en la situación en la que fuera completamente incapaz de saber su ubicación actual.

Si alguien se diera cuenta de que está perdido, consultaría a una brújula de inmediato, pero si fuera gradualmente engañado por sus sentidos, sería infinitamente más difícil corregir el problema sin estar

consciente de que uno había sido engañado en primer lugar.


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El participante de la Octava Preparatoria había caído en una trampa de larga tradición conocida como “hubris”.

Mikihiko fue el responsable de tender esta trampa.

Magia Espiritual “Echo Maze”.

(Nota: La magia se llama木霊迷路 (Kodama meiru) que significa Laberinto de los bosques, o laberinto del espíritu sagrado del árbol.)

Incluso si quisiera tomar represalia, gracias a sus sentidos alborotados, ni siquiera podría saber en dónde

estaba el hechicero. Más aún, incluso si estuviera funcionando normal, no tendría oportunidad de detectar la posición de Mikihiko.

Eso se debía a que Mikihiko iniciaba este ataque de onda de sonido a través de los espíritus.

Si captara la fuente de la magia, la única cosa que hallaría sería la posición de los espíritus flotantes.

El poder del sigilo absoluto.

Esta era una de las armas más grandes dentro de la “Magia de la Tierra Divina”, la rama de la Magia Espiritual a la que pertenecía Mikihiko.

Detrás del errante participante de la Octava Preparatoria, Mikihiko ca lculó que ya casi era tiempo de ejecutar la siguiente fase de la misión. Después de atraer al defensa lejos del monolito dentro del bosque, Tatsuya meditó en sus opciones y trató de decidir si debía atacar directamente o asistir a los otros. Si elegía atacar, debía ganar el tiempo necesario para ingresar el código después de incapacitar rápidamente a su oponente.

Si elegía ayudar, debía continuar llamando la atención del defensa, y así ganar tiempo para que Mikihiko ingresara el código. Se detuvo un instante para considerar. Tatsuya eligió atacar.

Sacó el CAD en su izquierda y apretó el gatillo después de apuntar hacia el suelo.

Después de activar magia para disminuir su peso, saltó del suelo y corrió sobre las copas de los árboles con facilidad como una ardilla.

Una vez que usó magia, su oponente debería ser capaz de señalar su ubicación fácilmente.


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El uso de la magia crearía efectos secundarios inevitables a través del cambio en los Eidos.

Un mago habilidoso no sólo podría identificar la localización del hechicero basado en las ondas de magia, sino también la magia que había sido utilizada. Sin embargo, para una magia tan débilmente aplicada como

esta, ¿podría el jugador de la Octava Preparatoria siquiera detectar que había utilizado Magia Tipo Pes o? Y si es así, ¿podría determinar que Tatsuya estaba saltando por las copas de los árboles?

Para Tatsuya, ese sería el resultado más conveniente.

Mientras se movía entre los árboles, no invocó magia cuando saltaba.

Como si sus piernas tuvieran resortes, ni siquiera hizo que los árboles temblaran.

Como era de esperar, el defensor ya había llegado al punto desde el que había saltado del suelo.

Alzó la mirada. Detrás de él, Tatsuya apretó el gatillo con su mano derecha. En la pantalla grande que mostraba los movimientos de psion, la imagen representaba al defensa de la Octava Preparatoria como si fuera inundado con psiones de magia No-Sistemática.

El defensor se tambaleó brevemente, y luego colapsó. “…’Resonar’, eh, Magia No Sistemática.” “¿Entonces usó ondas biológicas y ondas de psion para crear resonancia para poder incapacitar a su oponente?” Al escuchar las palabras de Kichijouji, Masaki asintió.

“Parece que calibró su mano derecha para usar Magia No Sistemática y la izquierda para usar Magia tipo Peso y usarlas intercambiablemente.”

“George… ¿No crees que la Magia No Sistemática de ese sujeto contiene rastros de Magia Ancestral?”

“¿Tu también piensas eso, Masaki? ¿Se trata de Shugendo… o incluso Ninjutsu? Las ondas biológicas -

conocidas históricamente como ‘chi’, en realidad son muy similares a la magia que él está usando.” “Creo que ni siquiera los usuarios de Magia Ancestral timarían a los demás con el término ‘chi’ estos días.”

“¿Ho? Ser quisquilloso no es algo propio de ti, Masaki.”

El defensa no había perdido por completo su movilidad. Todavía seguía algo consciente. Aun así, en su

condición actual, ya no era capaz de mantener el ritmo con Tatsuya.


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Usando la energía potencial de una rama de árbol doblada, Tatsuya dio un gigantesco sa lto. Mientras

volaba por encima de las cabezas, apretó el gatillo en su mano izquierda y no se molestó en adoptar una postura de aterrizaje. Llegó enfrente del monolito en un parpadeo.

La imagen de Tatsuya abriendo la consola e ingresando el código era mostrado por toda la pantalla.

A la distancia, se podían escuchar los lloriqueos de los seguidores de la Octava Preparatoria, pero Mayumi volteó a ver a Mari.

Mari también volteó para atrapar la mirada de Mayumi.

“…… Ganó.”

“…… De verdad ganó.”

Ahora, la Primera Preparatoria tenía garantizado avanzar a la ronda eliminatoria. Aun así, por alguna razón, ninguna de las dos parecía muy alegre por ese pensamiento. Después de recibir el código, el silbato de finalización sonó estridentemente.

“¡Ganamos! ¡Ganamos!” “¡Increíble, increíble, increíble! ¡Fue una completa victoria!” “¡Felicitaciones, Miyuki!” “¡Tu hermano lo logró!” Los chillidos de gozo venían de las participantes de 1er año.

Era como si ya hubieran ganado el torneo.

También había ovaciones y felicitaciones entre la audiencia, pero mucho más atenuados.

“Fiuu…… ¡Mi corazón casi se detiene!”

“¿Por qué? ¿No estuvieron Tatsuya-kun, Leo-kun y Yoshida-kun todos sanos y salvos?”

“Nah, sentí que aparte de Tatsuya-kun, los otros dos realmente estuvieron en aprietos……”

“¿Eh? ¿Cómo?”

“Preguntas cómo…… bueno, en muchas formas.”


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Al escuchar las palabras abstractas e incomprensibles de su amiga, Mizuki inclinó la cabeza de forma

graciosa.

“Eres rara, Erika-chan.”

Al ser vista como una rara por Mizuki, Erika tenía docenas de excusas alineadas para defenderse, pero

provocar que sus amigos estén ansiosos no era el pasatiempo favorito de Erika, así que decidió dejarlo pasar sólo por esta vez

◇ ◇ ◇

La siguiente batalla, entre la Primera Preparatoria y la Segunda Preparatoria, fue establecida para dentro de 30 minutos a partir de ahora.

Aunque sentía que el descanso era bastante corto, Masaki no tuvo que preocuparse por eso ya que era

muy improbable - (ciertamente) - no iba a encontrarse con ellos en batalla hoy. Por otra parte, probablemente debería dar la bienvenida a la idea de que los jugadores de la Primera Preparatoria

quedarían agotados. Aun así, el momento en que pensó esto, halló dicha idea despreciable y la borró de inmediato de sus pensamientos.

El próximo escenario no había sido anunciado aún. Después de la batalla, Masaki seguía sentado en la cubierta de observación y no pudo evitar entablar conversación con Kichijouji. “Entonces, ¿qué piensas de ese encuentro?” “Masaki no está hablando acerca del equipo como un todo, sino de ‘él’, ¿cierto?”

Sus palabras fueron corregidas por él, Masaki no pudo más que sonreír mordazmente. “Tienes razón. George, si fueras tú, ¿cómo te harías cargo de él?” “Siento que está bastante acostumbrado al campo de batalla. Movimiento de combate, vigilancia del campo de batalla, posicionamiento…… Comparados con sus habilidades mágicas, esas son las cosas de las que deberíamos cuidarnos, ¿no es así?”

“¿Y acerca de su magia?”

“Déjame pensar…… Aunque quedé en shock por ‘Gram Demolition’…… Esa ‘Resonancia’ final, aunque

obtuvo un ataque sorpresa perfecto por la espalda, no fue capaz de dejar completamente inconsciente a su oponente. ¿No es esa una abertura que podemos explotar?”


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“Sí……”

“Ahora que lo pienso, en un primer contacto muy probablemente usó Magia tipo Peso para perturbar el equilibrio de su oponente - pero podrían haber querido hacer perder el equilibrio a su oponente por

completo, aunque sólo fue capaz de forzarlo a caer sobre una rodilla.

Ese también fue el caso con la Magia de Disminución de Peso que utilizó para saltar por los árboles. Eso

sólo no fue suficiente para sostener su peso.

En cierto grado, ¿quizás es incapaz de emplear magias fuertes?

Esto podría ser un efecto secundario por el uso de CAD de alto desempeño por mucho tiempo, podría ser incapaz de usar toda su fuerza con modelos inferiores, pero tal vez nunca lo sepamos.”

“Es posible. Con esa clase de habilidad excepcional, naturalmente usaría hardware con tecnología de

punta. Gracias a su repentina promoción como substituto, no tuvo tiempo para acostumbrase a modelos más débiles.” “No conocemos todos los detalles, pero eso no es necesario, ¿verdad? Como sea, desde una perspectiva mágica, pienso que ‘Gram Demolition’ es la única cosa de la que tenemos que cuidarnos. En lugar de seguir el ejemplo del jugador de la Octava Preparatoria, definitivamente deberíamos prestar atención de no caer en la misma estrategia.”

“¿Entonces te refieres a que no temamos ir en un cara a cara contra él?” “Exacto. Si tan sólo podríamos forzarlo a que te enfrente en un cara a cara…… Si podemos hacer eso, entonces el triunfo de Masaki está asegurado. Por ejemplo, si nuestra batalla es sobre ‘Planicie abierta’, ganaríamos sí o sí.”

◇ ◇ ◇

Durante el período de descanso para los concursantes de la Primera Preparatoria, Mikihiko estaba distraído mientras se levantaba y sentaba una y otra vez de su asiento. “Mikihiko…… ¿Podrías calmarte?” La calibración para el “Mini Communicator” acababa de ser terminada. Como si volviera a comprobar su

peso, Leo la balanceaba alrededor mientras decía eso sin ganas.

“Leo…… De verdad eres un despreocupado. Bueno…… Incluso te juntas con personas de otras clases a los que nunca antes habíamos visto.”

Esas palabras parecían salir a la fuerza de Mikihiko. Bajo una mirada de “¿Qué?” de parte de todos, Miyuki

reveló una sonrisa encantadora.


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“¡Nunca supe que Yoshida-kun fueran tan tímido!”

Tatsuya dejó caer los hombros y se sentó en una postura relajada. Detrás de él, Miyuki estaba de pie

masajeándole los hombros y volteada con una sonrisa deslumbrante hacia Mikihiko.

“Creo que la reacción de Mikihiko es perfectamente normal. Es un joven inocente después de todo,

Miyuki.”

“Oh cielos, Onii-sama. Miyuki nunca ha visto a un Onii-sama tímido antes, ¿verdad?”

Al ver a Tatsuya voltear la cabeza y verla con los ojos entrecerrados, la sonrisa de Miyuki simplemente se amplió. Durante este tiempo, sus dedos blancos y suaves nunca dejaron de acariciar y masajear

gentilmente los hombros de su hermano.

— ¡Sí, soy tímido, maldición!— — ¡Pero verlos así sólo hace que me sienta aún más mortificado! — ……Incapaz de decirlo en voz alta, Mikihiko sólo pudo sufrir a través de este silencio. Hablando de ello, Mayumi y Azusa cruzaron la cubierta (hecha de tela de la más alta calidad del siglo 21) y

entraron. Al ver a los hermanos de esa manera, ambas pararon en seco, con el rostro de Azusa calentándose con cada segundo que pasaba. Aunque Mayumi no se sonrojó abiertamente, miró a Tatsuya como si estuviera viendo a un sucio vagabundo arrastrándose en la inmundicia. “……De alguna forma, siento que he sido condenado despiadadamente, ¿o es desdén?”

“¡Estás pensando demasiado!”

Cuando Tatsuya volteó para encararla directamente, Mayumi soltó aquellas palabras sin piedad, y luego tosió rápidamente pretendiendo aclarar la garganta.

Para cuando se dio la vuelta, Tatsuya ya se había puesto de pie.

(De alguna forma…… Este niño se parece a un soldado……)

Las puntas de los dedos de los pies estaban ligeramente separados, su espalda erguida, ambas manos cruzadas detrás de su espalda, como si esa postura fuera perfectamente natural para él. ¿Se trataba de

ansiedad, prudencia, o exceso de confianza? Nada parecía estar fuera de lugar en él.

Más bien, la hacía sentir como si sus propias acciones fueran innegablemente infantiles.


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“…… En serio, no te preocupes por eso.”

Al final, Mayumi siguió defendiéndose a pesar de su incontenible renuencia a hacerlo, haciendo que se

desprecie un poco a sí misma y que desease un rápido final para este asunto.

“Ha sido decido el escenario para la próxima batalla.”

“Así que vino específicamente para decírnoslo. Muchas gracias.”

Tatsuya se inclinó levemente hacia Mayumi y usó sus ojos para preguntar: “¿Dónde?”

“Distrito urbano.”

Las palabras de Mayumi dejaron sin habla a Tatsuya.

“...... ¿Sigue siendo así a pesar de lo que pasó ayer?” “Eso es porque el escenario fue elegido al azar. Temo que ni siquiera tomaron eso en consideración.” “Ya veo……”

Fue muy impresionante que el panel estuviera dispuesto a ser tan franco, pensó Tatsuya, pero decidió no decirlo en voz alta. “Iré de inmediato. La calibración de CAD ya está terminada.” “¡Gracias!” Mayumi asintió de acuerdo mientras que Leo y Mikihiko empe zaron a prepararse de inmediato. Los preparativos sólo incluían abrocharse la chaqueta protectora, el casco, y el CAD que recogieron antes.

Esos eran todos los preparativos necesarios.

Se colocaron la chaqueta, cerraron el zipper y se abrocharon los botones.

“Uh, Shiba-kun……”

Mientras Tatsuya ajustaba el CAD y la funda, Azusa le hizo una pregunta.

“¿Sí, qué pasa?”

“Ehm…… ¿No sería difícil usar ‘Mini Communicator’ en espacios cerrados, como cuartos o escaleras? Esa magia sólo puede hacer que la hoja flote en el aire, así que su fuerza sigue dependiendo de la fuerza del

brazo del usuario, ¿cierto? Aunque el sable posee la ventaja de ‘extenderse’, si no hay suficiente espacio


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para balancear el arma, entonces no habría ninguna ventaja en su diseño…… Al me nos, eso es lo que escuché.”

“¿De Ichihara-senpai, correcto?”

Las palabras de Tatsuya vieron a través de ella, haciendo que Azusa se sonrojara, pero por una razón

completamente diferente que la anterior.

“Como era de esperar de Ichihara-senpai, ese fue un análisis bastante acertado. Sin embargo, por favor no

se preocupe por eso. Seguirá habiendo espacio para balancear la espada en el interior. Incluso si no podemos usar una espada de diez metros de largo, un metro será igual de efectivo.”

Captando la señal de Tatsuya, Leo asintió con una expresión de “Sólo déjenmelo a mí”.

◇ ◇ ◇

La batalla entre la Primera y la Segunda Preparatoria ignoraba por completo el incidente de ayer y establecieron sus monolitos respectivos dentro de dos edificios - específicamente, en el tercer y quinto

piso de los edificios.

Este rechazo obstinado por aceptar su propio error y responsabilidad una vez más les recordó a todos que la burocracia de las universidades mágicas tenía una mentalidad política. —Sin embargo, ni la responsabilidad ni la culpa del “accidente” de ayer le caería como caído del cielo al panel de administración. Para Tatsuya al menos, los lugares cerrados con muchas cubiertas contra las miradas entrometidas eran definitivamente preferibles a las zonas amplias abiertas, así que no se quejó.

Actualmente, Tatsuya se había infiltrado en el último piso del edificio de la Segunda Preparatoria. Se escabulló de la detección de los defensas y llegó desde los edificios cercanos saltando sobre los techos sin usar magia. Precisamente porque estaba metido en actividades puramente físicas, eludió la detección de los defensores al mismo tiempo que se acercaba al objetivo. Debido al hecho de haber pasado entre las sombras de los edificios y manteniendo un perfil sigiloso, Tatsuya gastó una considerable cantidad de tiempo. Incluso si perdían este encuentro, aun así avanzarían a la ronda eliminatoria. Dicho eso, el formato de la ronda eliminatoria marcaba a la primera rama contra la

cuarta, y a la segunda contra la tercera. Encontrarse con la Tercera Preparatoria en las semifinales era completamente diferente que enfrentarlos durante las finales. Tatsuya estimó que ese tiempo seguía

siendo insuficiente aunque dejó a Mikihiko atrás para que ayude a Leo.

“Mikihiko, ¿me escuchas?”

“Recibido, Tatsuya.”


172

Aunque Monolith Code no prohibía que los jugadores usaran comunicadores inalámbricos, muy pocas

escuelas tomaban ventaja de esto. Eso se debía a que, incluso si el contenido del mensaje no pudiera ser descifrado, técnicas modernas eran muy capaces de rastrear la ubicación del emisor.

Encima de ello, un equipo de tres hombres usando comunicadores inalámbricos podría terminar fácilmente

en la situación en la que uno o más de sus miembros estuvieran fuera de rango. Generalmente hablando,

los comunicadores inalámbricos tenían poco valor en esta competencia.

A pesar de esto, Tatsuya eligió prudentemente usar este servicio, indudablemente por algún motivo oculto.

“Empecemos. Confiamos en ti para que encuentres la ubicación del monolito.”

“No podemos resistir aquí para siempre. ¡Apresúrate!”

“Entendido.” El otro lado de la línea parecía haber entablado combate. Tatsuya manipuló el brazalete en su muñeca derecha y procedió con magia de invocación.

Leo balanceaba el “Mini Communicator” horizontalmente con entusiasmo. La pieza metálica tenía 40 cm. de largo y 12 cm. de ancho - parte de la hoja voló por el aire en un arco y se acercó a toda velocidad al jugador de la Segunda Preparatoria. La falta de peso del arma fue compensada con fuerza adicional en el balanceo del brazo. Leo golpeó las piernas del atacante desde atrás de él. El atacante voló por tierra. Si fuera “combate real” habría dado un paso al frente y le habría aplicado el golpe final. Sin embargo, Monolith Code prohibía el combate cuerpo a cuerpo. “¡Mikihiko!”

Aun sabiendo que no podía escucharlo, Leo seguía haciéndole señas a Mikihiko, quien estaba “observando”

la escena desarrollándose a través de los espíritus.

En respuesta, una bola de relámpagos se formó en el aire.

Y golpeó al jugador de la Segunda Preparatoria que yacía en el suelo. Aun así, Leo no tenía tiempo que perder para expresar su alegría al haberse hecho cargo de una persona.

Al darse cuenta que su cuerpo estaba bajo el efecto de Magia Tipo Movimiento, Leo gritó de inmediato.

“¡Halt!”


173

(Nota: Halt = Alto o Detener.)

La voz activó el CAD en su muñeca izquierda recibiendo su comando a través del micrófono incorporado en el casco. En términos de manejo de dos CAD simultáneamente, mientras las dos magias a ctivadas fueran de

sistemas diferentes, no ocurriría interferencia entre ambas.

Afortunadamente - y sólo en un puñado de situaciones - el CAD personal de Leo era una CAD altamente

durable y confiable que tenía el poder de procesamiento de dos generaciones atrás, así que cumplía con las condiciones para el uso de CAD de competencia en la Competición de las Nueve Escuelas. Incluso si la

naturaleza cuestionable y ligero tiempo de retardo para el sistema de reconocimiento de voz no cumplieran los estándares de Tatsuya, en esta situación, los hábitos personales vencían dicha

preocupación, de ahí que Leo estuviera usando su CAD personal después de algunos ajustes (masivos) de la Secuencia de Activación.

Tal como planeó, aunque el CAD de Leo era “obsoleto”, aun así logró invocar magia defensiva antes de que

la Magia Tipo Movimiento del enemigo lanzara su ataque. Desde donde estaba parado - el punto en donde sus pies tocaban el piso, fortaleció la conexión de su cuerpo con las coordenadas correspondientes. Esta fue la misma táctica que usó Mari durante Battle Board, aunque en menor escala. La magia de Mari permitía que le cuerpo tuviera libertad de movimiento mientras la estabilizaba con relación al movimiento de la tabla. A diferencia, el único propósito de Leo fue “estabilizarse” sólidamente a sí mismo con el suelo sin mover un solo músculo. Esto sólo duró un instante.

Sin embargo, debido a que esta era una aplicación cada vez más subestimada, seguía siendo capaz de contrarrestar la magia que su oponente estaba en proceso de invocar. Este edificio fue diseñado a partir de una residencia escolar. A través de las ventanas rotas, se pudo ver la figura de su oponente atravesando los corredores. Leo retiró su mano derecha y se agachó con un pie al frente, pero su oponente ya había escapado.

Aproximándose cautelosamente al convulsionante jugador sobre el suelo, le quitó su casco protector.

De acuerdo con las reglas, una vez que un oponente perdía el casco protector, tenía prohibido realizar cualquier acción durante la batalla.

(Muy bien, ahora que nos hicimos cargo de uno de ellos……)

Aun sabiendo que no tenía forma de enviar este mensaje, Leo pensó esto en la privacidad de su mente.

(Todo depende de ti, Tatsuya. Se está poniendo feo por aquí.)

Gracias a la magia de invocación de Tatsuya, el espíritu adherido a él se activó.


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Tatsuya era incapaz de utilizar Magia Espiritual.

Aun si pudiera detectar al SB activo, no tenía forma de darle órdenes. Los magos utilizaban la magia moderna para crear señales falsas para manipular y re-escribir los Eidos de un objeto y no porque pudieran

ejercer su voluntad para controlar a los Eidos en sí.

No obstante, seguían siendo incapaces de usar la mayoría de magias básicas de invocación de la Magia

Espiritual.

Él fue capaz de memorizar la Secuencia Mágica dentro de la Secuencia de Activación porque su área de cálculo mágico artificial estaba guardada dentro de su consciente. Sin importar de qué magia se tratase,

una vez que decodificaba la Secuencia de Activación que servía como plano de construcción para la Secuencia Mágica, esta proyección rudimentaria de la Secuencia Mágica seguía estando dentro de sus

habilidades.

Ni siquiera estaba al mismo nivel que la magia de invocación ya que simplemente estaba imitando el proceso que guiaba a la invocación mágica. Sin embargo, mientras los componentes necesarios estuvieran involucrados, aun si fuera una simple réplica, se podía alcanzar algún grado de efectividad. Mikihiko colocó un espíritu inactivo en Tatsuya, el cual Tatsuya reactivó usando magia. De esta forma, estabilizó de inmediato una conexión con su “amo”, Mikihiko.

Aunque Tatsuya era incapaz de controlar el espíritu, no tenía razones para hacerlo en primer lugar. En cierto grado, su objetivo era llevar al espíritu reactivado de Mikihiko dentro de territorio enemigo. Su magia anterior debió alertar al defensor de su presencia. El resultado más deseable era que el defensor dejase el monolito y subiera a su piso. Tatsuya empezó a moverse silenciosamente.

A través de su espíritu “contratado”, Mikihiko detectó que Tatsuya también había “invocado” con éxito.

(En serio, ¿cómo es que eres un estudiante de Curso 2, Tatsuya……?)

Este pensamiento se formó en un rincón de su mente al mismo tiempo que se concentraba en su espíritu a

lo lejos. En realidad, en términos de magia, la distancia no suponía un obstáculo verdadero. Para la gigantesca

dimensión de la información, la distancia física ni siquiera era un problema.

Originalmente, sólo la Magia No Sistemática que disparaba psion di rectamente sin usar la dimensión de la información estaría restringida por la distancia física.


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Aun así, los seres humanos están limitados por los cinco sentidos así como por sus experiencias.

Si la distancia física era demasiado grande, habría la percepción de “distante”.

Esta percepción de distancia se convierte en el “rango” de la magia.

Con ese conocimiento en mente, la magia también se vuelve menos efectiva.

De ahí que, para invocar magia en objetivos remotos, la clave yace en la percepción de que el blanco esta

justo enfrente del invocador.

Sobre este punto, Magia Espiritual se refería a la conexión entre hechicero y espíritu - una vez sincronizados, podían sentir la proximidad del espíritu. En otras palabras, la Magia Espiritual era algo que

podía sortear fácilmente el problema de la distancia de la magia.

—Justo igual que esto. (……Lo veo.) Sincronismo Visual. No estaba invocando el espíritu y leyendo la información grabada. En su lugar, estaba utilizando la

conexión a través de la dimensión de la información para recibir directamente la información visual a través del espíritu activo. Esto era conocido como “Sintonía de Sentidos” en la Magia Espiritual. Cuando se restringe sólo a la visión para poder dar de alta a la claridad, esta técnica era conocida como “Sintonía Visual”. “¡Lo encontré, Tatsuya!” Aun así, a continuación se vería la parte delicada. Mikihiko mantenía la conexión con dos espíritus - el que seguía a Tatsuya y el otro que estaba con Leo.

Mientras le transmitía esto a Tatsuya.

(Eso fue rápido…… Así que ya lo encontró.)

La Magia Espiritual era bastante conveniente, pensó tranquilamente mientras aumentaba la tensión en su

cuerpo. Sin importar cómo lo describiesen, se estaba ocultando colgando del techo.

Probablemente debido a que el edificio fue establecido intencionalmente en estado de construcción, había

muchas aberturas cruzadas por la habitación en la que estaba localizado el monolito de la Segunda Preparatoria. Tatsuya colgaba de una de ellas y observó al defensor tocarse la cabeza alrededor debajo de

él.


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Debió haber detectado la fuente de la señal, pero nunca imaginó que su oponente estaba preparando una

emboscada encima de él.

Tal vez no, pensó Tatsuya.

En sus ojos, la agitación extrema del defensa creó este túnel de visión.

Su respiración era irregular muy probablemente porque subió corriendo las escaleras.

Ciertamente no se sentía como alguien apropiado para la defensa. En este punto, se suponía que estuviera

animado por la ineptitud de su oponente, ya que tenerle lástima definitivamente sería lo más hipócrita.

Jugó con la idea de dejar pasar al defensa, pero a la final eligió soltar su agarre, dando vueltas en el aire para preparar su aterrizaje y sacar el CAD en su derecha al mismo tiempo.

Apretó el gatillo inmediatamente después de tocar el suelo. El defensa ni siquiera tuvo oportunidad de voltear la cabeza. La magia activada era simplemente una onda de choque de psion. Por unos pocos segundos, la técnica lo incapacitaría al crear síntomas parecidos a una conmoción cerebral.

En combate, unos pocos segundos preciosos eran la diferencia entre la vida y la muerte, pero esta competición prohibía el contacto directo. Tatsuya mantenía un ojo sobre el oponente sin equilibrio y corrió hacia el objetivo que Mikihiko había rastreado por él. Le tomó menos de 10 segundos pasar dos cuartos y llegar a su destino. Dándose cuenta de que el defensor finalmente estaba en movimiento, Tatsuya apuntó su CAD directamente a sus pies.

Cada piso tenía tres metros y medio de alto.

Había aproximadamente siete metros entre el tercero y el quinto piso.

Esto estaba bien dentro del rango de disparo de la “clave”.

Apretó el gatillo. Un sutil cambio en los Eidos viajó a lo largo de sus manos.

Prudentemente, Tatsuya tomó las escaleras opuestas de donde vino y descendió al siguiente piso.

Con su vista sincronizada con el espíritu, Mikihiko vio fácilmente el código grabado dentro del monolito.


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Observó a lo lejos.

Justo ahora, Leo todavía no había hecho contacto con el enemigo.

Mikihiko rezó por un poco de suerte al mismo tiempo que empezaba a ingresar el código que recibió

visualmente del espíritu.

Cuando el silbato final sonó, Tatsuya estaba ocupado esquivando la magia “Kamaitachi” que el defensor le

había lanzado.

(Nota: Kamaitachi o 鎌鼬 que tiene varios significados: youkai, trío de contenedores que aparecen en una torbellino para cortar a su víctima, o corte causado por un torbellino.)

Leo tenía el monolito a sus espaldas y estaba preparado para lanzar todo lo que tenía en un último ataque.

“Fiuu…… ¡Fueron hasta el último momento!”

Mayumi dejó salir un respiro de alivio a lo cual Mari respondió de modo disgustado.

“Ese sujeto…… ¿Estaba jugando cerca del final?”

“¿Eh? ¿De verdad?” “Debió ser capaz de evadir fácilmente esos ataques…… ¿Por qué no eliminó a su oponente?” “Estoy segura de que tiene sus razones.” Mari miró a Tatsuya con una expresión de fastidio en su rostro mientras que Mari rechazaba tranquilamente sus palabras.

“¿A qué te refieres? Él usó ‘Resonancia’ durante la batalla anterior y algo más para someter a Hattori. ¿No debería tener más trucos bajo la manga?” “Supuestamente, no puede usar la magia que usó contra Hanzou-kun porque los requerimientos de hardware para los CAD de competencia son incapaces de ejecutar sus habilidades. De igual forma, ¿no fue su ataque ‘Resonancia’ incapaz de silenciar por completo a su oponente? Mari, ¿lo olvidaste?

Ayer, forzamos a Tatsuya-kun a que tomase el papel de reemplazo, ¡así que sólo tuvo una noche para

preparase! En esa noche, tuvo que calibrar los CAD de Saijou-kun y Yoshida-kun y también tuvo que formar una estrategia que tomara toda la ventaja de sus talentos……


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Puedo comprender que la irritación de Mari viene del hecho de que tenga a Tatsuya en muy alta estima. Sin embargo, creo que es irresponsable elevar nuestras expectativas sin darle el tiempo necesario para que

cumpla con ellas.”

“Bueno…… Es cierto……”

Mari asintió levemente, significando que estaba reflexionando en sus palabras. De repente, hizo una pausa.

“…… Hablando de ello, Mayumi.”

“Hmm, ¿qué ocurre?”

Sintiendo un aura helada de venganza manifestándose, Mayumi no pudo evitar templar.

Aun así, esto podría ser exactamente lo que Mari estaba buscando.

“Estuviste bastante lista para ir en defensa de Tatsuya-kun.” “¿Qué-? No, te equivo-……” “No tienes que avergonzarte por eso. Sin embargo…… creo que incluso tú tendrías una dura pelea contra ese nivel de siscon……”

“¡Ya te dije que no es eso!” Mientras la objeción de Mari se iba por la tangente durante una conversación típica (más parecido a ser quisquillosa) de chicas de preparatoria, aquellos sentimientos fueron reproducidos por alguien más con otra perspectiva entre el público. “Al final, sólo utilizó ‘Gram Demolition’, ‘Resonancia’, ‘Phantom Blow’, y Mag ia tipo Peso, eh…… Puedo entender que no haya usado ‘Descomposición’, pero ¿no es escatimar demasiado al no usar Flash Cast o

Elemental Sight?”

(Nota: Phantom Blow = Golpe Fantasma, Flash Cast = Invocación Instantánea, Elemental Sight = Vista Elemental.)

“Sensei, debería saber que él tiene razones para mantener eso en secreto, ¿cierto?”

“Aun así, Fujibayashi…… Olvidémonos de Flash Cast por ahora, incluso si usara ‘Ojos de los espíritus’, ninguno de esos magos de tercera que lo observan tendrían alguna idea de lo que acaba de hacer.”

El Doctor Yamanaka y la Teniente Fujibayashi del Batallón Independiente Equipado con Magia estaban

conversando en los puestos para la audiencia. Si alguien que estuviera familiarizado con los conceptos escuchase su conversación, indudablemente saltaría de su asiento de la sorpresa. Aun así, ya que vestían

ropas de verano comunes y corrientes, esos dos pudieron haber sido fácilmente confundidos por una


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pareja - lo cual era imposible. Ya que se veían como un doctor y su enfermera (en este idioma, ‘sensei’ podía ser utilizado para dirigirse a un maestro a un doctor). Si cualquiera escuchase la serie de términos

extraños, probablemente pensaría que eran términos específicos de psicología o algún campo relacionado. Nadie a su alrededor les prestó atención en particular.

“A pesar de eso, si alguien viera lo que no debería ser visto, levantaría la alerta entre los espectadores más

listos. Comparado con Magia Sensorial, ‘Elemental Sight’ es más parecido a un Súper Poder. Basados en la

situación, llamaría aún más la atención que ‘Descomposición’.

Los “Ojos de los Espíritus” de los que hablaban - “Elemental Sight”, se referían a la habilidad de Tatsuya para identificar el “paisaje (color)” de la dimensión de la información.

Cada uno de los Cuatro Sistemas Ocho Tipos principales de magias proyectaba Secuencias Mágicas en los

Eidos a través de la dimensión de la información.

De ahí que los magos que empleasen magia moderna tuvieran la habilidad de conectarse con la dimensión de la información. Al conectarse a la dimensión de la información y verificar su “existencia” - se podía decir que los sentidos de Tatsuya se expandían a dicho campo. Y…… esta “expansión” tenía nefastas consecuencias. Cualquier cosa con un cuerpo físico en este mundo tenía sus Eidos impresos en la dimensión de la

información. Además, esto no sólo era hecho a través de los cinco sentidos, o como si pudiera “ver a través” de esta dimensión de la información expandida y las señales de los subsistemas para lograr sus objetivos. En su lugar, era capaz de identificar cada uno de los Eidos y rastrearlos por separado. En otras palabras, nadie podía escapar de su Vista Elemental. El término “Ojos de los Espíritus” en realidad era un término inexacto que se volvió parte de la jerga técnica debido a su largo tiempo de servicio.

Los primeros ilustrados que tradujeron este término inicialmente usaron el adjetivo “Elemental”, pero fue

malinterpretado con el sustantivo “Elemental”, cambiando a “Ojos de los Elementos”, lo cual fue abreviado como “Ojos de los Espíritus”. Por supuesto, había mucha gente que se dio cuenta del error, pero ya que

“Ojos de los Espíritus” estaba más inclinado a la magia que “Vista Elemental”, el nombre quedó. Esta fue una forma un poco no científica de aproximarse al tema, pero esa fue la razón por la que el término nunca

fue corregido. Aunque este “error” fue fuente de mucha fricción entre especialistas y no-especialistas…… respecto al

hecho de que nadie había dado un paso al frente para corregir el problema, el consenso general seguía debatiendo si se trataba de un misterio o si era digno de pleitos.

— De vuelta a la línea principal —


180

Yamanaka supo exactamente lo que Fujibayashi decía. Elemental Sight era igual que “Mist Dispersal” en que ambas estaban altamente clasificadas.

A pesar de esto, Yamanaka seguía renuente a aceptar eso.

“Ya que no tiene permitido sacar eso a la luz, probablemente nosotros estamos en el mismo bote……”

No eran lo suficientemente simples o inocentes como para ir y apoyar a Tatsuya. Ni Tatsuya era tan frágil como para hacer público lo que estaba prohibido ante todos los presentes. En este punto, Yamanaka,

Fujibayashi, Kazama, Sanada, y Yanagi estaban perfectamente claros. No obstante, siempre había excepciones. Si ocurriese una catástrofe y magia clasificada tuviera que mostrarse al ojo público a la fuerza,

tenían que estar a la mano para manejar la situación. Es por eso que estaban ahí poniendo toda su concentración y energía en la batalla de Tatsuya.

Por eso, no tenían el derecho de criticar la naturaleza clandestina de la Familia Yotsuba, el cual era

precisamente el punto de Yamanaka. Sin importar cuánto quisiera ver a Tatsuya suelto y mostrando al mundo un movimiento o dos, no podía hacerse nada. “Aun así, creo que podría utilizar Flash Cast. Contra el ‘Príncipe’ o el ‘Cardinal’, no pienso que incluso él pueda manejarlos con un CAD tan débil.” Como si las demandas de Yamanaka finalmente se calmaran, Fujibayashi terminó aquí la conversación.

No todos los miembros del público estaban enfocados sólo en Tatsuya. Una cantidad considerable de personas estaban observando a Leo. Especialmente porque fue el primero en emplear un CAD Integrado Armado en esta competición que deslumbró y desconcertó a la audiencia. De igual forma, varios espectadores también estaban observando a Mikihiko, quien había “visto a través” del código de 512 caracteres con precisión desde una larga distancia. Entre la multitud de espectadores que seguían sin entender lo que había pasado, una amiga de la infancia fue la excepción.

“De verdad, Miki…… Eres justo igual a como eras antes.”

“¿Eh, qué es igual que antes, Erika-chan?”

Mizuki inclinó la cabeza a un lado interesada en el murmullo involuntario de Erika. Ésta respondió

vagamente para no ahondar mucho en el asunto, y luego profundizó en sus propios pensamientos. La relación de Erika y Mikihiko venía desde mucho más antes de lo que Mizuki pensaba, así que por

supuesto que sabía exactamente lo que Mikihiko estaba haciendo.

Aunque Sintonía Visual para nada era una simple hazaña, antes de su desafortunado accidente, el Mikihiko tantas veces llamado “prodigio” podía usar eso tan fácilmente como si se tratase de respirar el mismo aire.


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No obstante, después del incidente, fue incapaz de emplear magia libremente de la forma en la que estaba acostumbrado a hacerlo.

(De verdad…… Tu trauma mental ya ha sanado desde hace mucho.)

Ocasionalmente, la gente diría que las heridas físicas son fáciles de curar, pero las cicatrices mentales se

cierran lentamente.

En realidad, las heridas físicas también estaban separadas entre las que pueden ser curadas, y las que no.

Al mismo tiempo, los traumas mentales deberían ser lo mismo.

(Miki…… ¿Te diste cuenta? Hoy, eres justo igual a cómo eras cuando estabas en tu mejor condición!)

Erika no tenía el poder para identificar los espíritus, ni poseía ojos para ver a los mismos.

De ahí que fuera incapaz de confirmar directamente si la Magia Espiritual había tenido éxito o no. Dicho eso, era una hija de la Familia Chiba, famosa por entrenar incansablemente en magia de combate cuerpo a cuerpo. Con base en los cambios pequeños y sutiles en el movimiento, línea de vista, y expresión, era posible identificar en cierto grado cuando alguien usaba magia, a dónde apuntaba, y si había tenido éxito o no.

(Increíble…… Rápido, date cuenta de eso. ¡Ya te has recuperado!) Actualmente, Mikihiko había recuperado su “habilidad”, pero no su “confianza”. Ella pudo entender eso a partir de su expresión impasible. Este era el producto de muchos años de interacción forzada durante sus años de infancia. Ahora, todo lo que él necesitaba hacer era renovar su confianza. Todo lo que tenía que hacer era creer en sí mismo -

“……Erika-chan, ¿qué ocurre? ¡Erika-chan!”

“¿Eh? ¿Qué?”

“¿A qué te refieres con ‘¿Eh? ¿Qué?’? ¿Por qué te quedaste te quedaste abstraída tan de repente? ¿Estás

preocupada por algo?” “Eh, sí, ahora que lo mencionas, estoy un poco preocupada. ¿No acabé de decir que eso estuvo cerca?

Afortunadamente, la próxima batalla irá sin problemas~.”

Mizuki fue engañada con éxito por sus palabras y empezó a conversar acerca de “Hablando de ello”, “La próxima vez”, “Los animaremos”.

Dejando a Mizuki de lado por ahora, Erika ahondó una vez más en sus pensamientos internos.


182

◇ ◇ ◇

La tabla de posiciones para la ronda eliminatoria había sido anunciada.

Para el primer encuentro de la ronda de semifinales, la Tercera Preparatoria iría contra la Octava

Preparatoria.

En la segunda batalla, sería la Primera Preparatoria vs. La Novena Preparatoria.

Los resultados de las preliminares rotatorias fueron Primer Lugar: Tercera preparatoria, Segundo Lugar: Primera Preparatoria, Tercer Lugar: Octava Preparatoria, y Cuarto Lugar: Novena Preparatoria. De acuerdo

a las reglas, las semifinales debieron haber sido la Tercera Preparatoria vs. la Novena Preparatoria, y la Primera vs. la Octava Preparatoria, pero ya que la Primera Preparatoria ya había cruzado espadas con la Octava Preparatoria en las preliminares, hicieron otra excepción más aquí.

La ronda eliminatoria empezaría en la tarde.

Aunque la batalla de Tatsuya era la segunda de la tarde, no podían permitirse perderse el encuentro de la

Tercera Preparatoria.

Todavía era un poco temprano para el almuerzo, así que Tatsuya llevó una caja de bento y acompañó a Miyuki de vuelta al hotel. —No parecía que podrían disfrutar de su almuerzo en paz en el pabellón. Leo y Mikihiko ya habían regresado a sus dormitorios y evitado el caos. Aunque Honoka quiso unírseles, si su presencia provocaba un interminable hilo de felicitaciones de parte de su cohorte uniéndoseles, entonces escapar del pabellón no habría tenido sentido. Shizuku la detuvo

susurrando esto en su oído. Finalmente quitándose la miradas disimuladas - la mayoría eran miradas cálidas dirigidas a Miyuki - los hermanos se alejaron rápidamente del área de competición y se encontraron con una rara escena esperando por ellos en el vestíbulo del hotel. “¿Hm?”

“Wow……”

En una esquina del lobby, Mari estaba de pie con un sonrojo de pena en su rostro.

Cerca de ella, estaba de pie un hombre joven un poco mayor.


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Definitivamente menos de unos diez años de diferencia. Probablemente estaba a mitad de sus veinte y tantos.

Los hermanos sabían que se rumoraba que Mari tenía un novio mayor.

¿Este hombre joven era su pareja?

Tenía una constitución media sin ser demasiado alto, aunque lo era un poco más que Tatsuya. Como podía ser asegurado por las demás personas a su alrededor, su larguirucho cuerpo no era el de un atleta, sino el

de alguien que ha pasado por entrenamiento en artes marciales y combate. Esta era una diferencia obvia a los ojos de los hermanos.

De acuerdo a la sabiduría convencional, sus facciones delicadas lo etiquetaban como un joven hermoso.

Aunque los rasgos de Mari eran más neutrales, seguía calificando como una joven hermosa. Los dos eran una pareja hecha por los cielos.

De repente, Tatsuya disminuyó su paso. “¿Onii-sama?” Miyuki, quien ahora estaba medio paso más adelante, volteó a verlo.

Tatsuya no estaba jugando una broma, ni planeaba algo artero como escuchar a escondidas. El rostro del hombre era levemente familiar. Después de buscar en su memoria por un momento, se detuvo por completo. “……Como era de esperar de la Competición de las Nueve Escuelas. Puedes encontrarte con celebridades en todas partes.” Ahora estaba interesado en su conversación. Este pensamiento cruzó fugazmente por la mente de Tatsuya ya que estaba muy consciente de que esta situación requería prudencia.

“¿Lo conoces?”

“Él califica como una celebridad internacional.”

A su lado, Miyuki le urgió por una respuesta. Tatsuya originalmente planeó responder mientras caminaban.

Aun así, mientras se detuvo para poner sus pensamientos en orden, en realidad no se atrevió a “obstruir la cita”, sino que otro retador audaz apareció. Una voz estridente hizo que Tatsuya y Miyuki detuvieran sus

pasos.

“¡Nii-sama! ¡¿Qué estás haciendo aquí?!”

Una voz familiar en un tono de voz completamente desconocido se dirigió al joven.


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“¿Nii-sama? ¿Entonces Erika es su……?”

Miyuki desplazó su mirada de Erika, quien pisaba el suelo una y otra voz hacia el hombre, hacia Tatsuya

esperando una confirmación.

“Si mi memoria está en lo correcto, debe ser su segundo hermano. El ‘Chiba Kirin’, Chiba Naotsugu.

Actualmente estudiando en la Universidad de la Defensa Nacional, tiene la reputación de ser uno de los más finos especialistas en magia de combate cuerpo a cuerpo en el mundo en un rango de tres metros.”

“Entonces es así de sorprendente…… Pero, pensaría que tener un hermano mayor así sería una gran fuente

de orgullo para Erika, pero esta animosidad clara parece salida de la nada.”

“Correcto. Aunque los rumores dicen que Naotsugu es un apóstata dentro de la Familia Chiba…… Aun así encuentro difícil que Erika sea del tipo que se apega por las ‘formalidades’.”

“Cierto…..” Mientras los hermanos discutían esto, Erika estaba en proceso de enfadarse con su hermano nuevamente. -- E ignorando por completo a Mari quien estaba a un lado. “¡Nii-sama debería estar en Tailandia sirviendo como entrenador de espada hasta la próxima semana!

¡¿Por qué estás aquí ahora?!” Erika ya ardía de furia. Normalmente, era indiferente al ir y venir de otras personas a lo largo del mundo. Hoy, esta escena ciertamente fue una sorpresa. “Erika…… Cálmate un poco.” El joven - Chiba Naotsugu buscó calmar la creciente furia de su hermana, pero parecía no tener efecto en

los ánimos de Erika.

“¡¿Cómo puedes decirme que me calme?! ¡No tengo idea de lo que haría Nii-sama, pero nunca habría podido imaginar que Nii-sama abandonaría su puesto!”

“No es eso, calma…… No regresé después de abandonar mi cargo……”

Chiba Naotsugu parecía ser la excepción con su fama, dada su disposición débil, o quizás amable. Enfrente de la agitación de su hermana menor que no mostraba señales de disminuir frente a la concurrencia, nunca

la reprendió y tampoco pudo levantar ninguna defensa salvo por una pocas excusas.

“Hmm…… Con que es así. Entonces como decías, ¿cooperar con los Magos de la Realeza de Tailandia y servir como un instructor de espada fue mi completo malentendido?”


185

“Bueno, no, esa parte es tal como lo acaba de decir Erika…… No me ausenté sin permiso, me lo concedieron……”

“Ya veo. Ya que tuviste que poner en espera una misión diplomática entre Japón y Tailandia, esta debe se r

una misión de absoluta importancia seguramente.

En ese caso, ¿qué es tan importante y demandante para que Nii-sama se viera forzado a regresar a casa y

aparecer en un hotel reservado para una competición de preparatorias?”

A ojos de Tatsuya, el tono de Erika podría haber mejorado, pero sus ánimos habían caído en picada.

Naotsugu seguramente también lo notó.

Como evidencia de este hecho, su rostro empezó a arrugarse.

“No, no es diplomático o algo así de delicado…… Simplemente se trata de un intercambio de buena voluntad para los candidatos a oficiales militares que están próximos a recibir sus rangos, así que no es más que una actividad de intercambio universitario……” “¡Nii-sama!” “¡Presente!”

“Intercambio de buena voluntad o no, actividad de intercambio estudiantil o no, ¡¿no sigue siendo esa una misión oficial?! ¡Esa no es razón para que descuides tus obligaciones!” “¡Sí, es tal como has dicho!” Ver a uno de los mejores del mundo reducido a tal estado, Tatsuya sólo pudo quedarse boquiabierto en shock.

“…… Ciertamente he escuchado eso de ser ‘amaestrado’, pero no recuerdo haber escuchado de alguien siendo dominado por su hermana menor……”

Sintiendo que esa vista era demasiado para él, Tatsuya apartó la mirada para encontrar a Mizuki inquieta a

un lado. Después de hacerle un gesto con la mano, Mizuki pareció relajarse algo y se acercó corriendo.

“Tatsuya-san…… ¿Qué pasa con Erika-chan?” “En verdad, ¿qué está pasando……?”

Al escuchar la pregunta de Mizuki, Tatsuya sólo pudo negar con la cabeza, desconcertado.

“Onii-sama, ¿no te parece que Erika está desahogándose?”


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Miyuki apenas podía contener la risa que pujaba por salir y le dio a Tatsuya esta vaga respuesta.

“¿Desahogándose? ¿Desahogándose de qué?”

“Pronto lo sabrás.”

Más y más intrigados, Tatsuya y compañía sólo pudieron seguir observando mientras esta “pelea de

hermanos” daba un nuevo giro.

“Nii-sama, no me digas que abandonaste tus obligaciones porque querías ver a esta mujer, ¿cierto?”

“De nuevo, ya te dije que no abandoné mi trabajo……”

“¡No quiero oír eso!”

Erika cortó despiadadamente las palabras de su hermano y miró a Mari, a quien había (probablemente a propósito) ignorado hasta ahora, antes de voltear de nuevo hacia Naotsugu. “En serio, que vergonzoso…… Nii-sama, conocido como el Chiba Kirin, en verdad abandonaría su deber por esta clase de mujer……” “Erika, al menos, sigo siendo tu senpai en la escuela. No recuerdo haber sido despectiva contigo de ninguna

forma para merecer ser llamada ‘esta clase de mujer’?” Hasta este punto, Mari soportó en silencio, pero finalmente habló para intervenir. Aun así, Erika ignoró por completo las palabras de Mari. “Hablando de ello, creo que Nii-sama cayó en desgracia después de empezar una relación con esta mujer. Un espadachín que dominó el Arte de las Mil Espadas se negó a seguir su entrenamiento y se encaprichó con esos insignificantes trucos de magia……”

“¡Erika!”

Para Naotsugu, ese debe ser un tema tabú. Se despojó de su naturaleza amable como un actor cambiando de máscara. Encarada con esta reprimenda violenta, Erika tembló en shock.

“Para poder afinar el talento, uno siempre debe absorber nuevas técnicas.

Eso es lo que creo y lo que siempre he hecho.

No tiene nada que ver con Mari.

Después de escuchar que Mari salió herida, fui yo quien no pudo quedarse sentado.

Aun así, Mari me dijo que estaba bien si no podía hacerlo.


187

¡A pesar de eso, desde el principio, como una hija de la familia Chiba, debes estar avergonzada por tu

comportamiento!”

“…………”

Mordiéndose el labio en silencio, aun así, Erika nunca apartó la mirada de Naotsugu.

“Vamos, Erika. Discúlpate con Mari.”

“……Jamás.”

“¡Erika!”

“¡Me rehúso! ¡Es verdad que Nii-sama abandonó su obligación oficial para venir aquí! ¡Y todo por culpa de

esa mujer!” Una vez más, se invirtieron los papeles. “¡Nunca cambiaré de opinión sobre ese punto! ¡Nii-sama empezó a dañarse después de salir con esa mujer!”

Erika dio la vuelta rápidamente y salió corriendo con pasos rápidos.

◇ ◇ ◇ “¡Erika-chan, espera, Erika-chan!” Para cuando llegó al elevador - y completamente fuera de la vista del vestíbulo, Erika finalmente volteó

para encarar la voz de Mizuki. Entonces, abrió la boca con un “Oh”. “……Tatsuya-kun. Miyuki también…… No me digan que ambos escucharon eso?” Su tono y expresión eran los típicos de Erika.

Aun así, los instintos de Tatsuya le dijeron que Erika apenas podía contener las lágrimas.

“Me disculpo…… No tuvimos intención de hacerlo.”

“Tatsuya-kun, esta vez tu pagas la cuenta.”

“¡¿Qué?!...... está bien, tú ganas. Por favor ten compasión.”


188

“Las negociaciones están completas.”

Erika reveló su sonrisa frívola y despreocupada de siempre.

Dado que ya había adoptado su fachada habitual, si Tatsuya la consentía demasiado, ella simplemente

estaría más en guardia, lo cual hacía inútil todo esto.

“Erika, ¿ya almorzaste?”

“¿Hm? Todavía es temprano…… Ah, ya veo. Todavía no he comido, así que vamos juntos.”

Erika dio una respuesta evasiva a la pregunta de Miyuki.

“¿Onii-sama?”

“Muy bien. De todas formas íbamos a comer en la habitac ión. Si no te importa, ¿te gustaría venir con nosotros?” “¡Sí, iré! Mizuki, ¿también quieres venir?” “Por supuesto, ehh, con su permiso.”

“Por favor, no eres una molestia en absoluto.” “¿Ehh? ¡Eso no es lo que quería decir!” “De verdad…… Tatsuya-san, molestar a los demás es muy cruel.” Mizuki seguía de mal humor porque fue utilizada como una herramienta para mejorar el ánimo.

Sin embargo, en realidad no estaba resentida con él, esto era obvio. Tatsuya sonrió mordazmente a la vez que daba una gran mordida a su sándwich.

Mizuki y Tatsuya pretendían hacer caso omiso a lo que pasó antes, así que no mencionaron el tema de

nuevo.

“Entonces…… Tatsuya-kun, Miyuki, Mizuki, ¿tienen algo que quieran preguntarme?” Aun así, la persona en cuestión - Erika, estaba lista para abrir la Caja de Pandora.

“La persona saliendo con Watanabe-senpai parece ser el hermano mayor de Erika.”

Miyuki fue la única que respondió a la conversación hábilmente de forma despreocupada.


189

“Sí. Ese estúpido hermano mío, es patético y exasperante, al mismo tiempo que ha sido engatusado por esa mujer……”

“¿No es un espadachín de clase mundial? Aun si no lo elogias, no creo que deberías referirte a él como

‘estúpido hermano mío’, ¿verdad?”

“¿Eh?...... Ah, así que de eso se trata. Si es Tatsuya-kun, no sería sorprendente que supieras sobre

Naotsugu Nii-san.”

“E-ri-ka. Aunque estés con nosotros, no tienes que cambiar tus palabras, ¿está bien? ¿No es ‘Naotsugu Nii -sama’?”

“¡Ah~, olvida eso! ¡Eso no se parece a algo que yo diría!”

Erika se tomó la cabeza entre las manos y la hundió en la cama.

Aparentemente, el término “decoroso” le provocaba una interminable vergüenza. ……Comparado a eso, él esperaba que se avergonzara más por haber hundido el rostro en la almohada que un hombre ha usado. Pensó Tatsuya con preocupación. “Bueno, bueno. Así que a Erika le gusta Naotsugu-san.”

“…………” Erika no fue la única que se quedó congelada. La bomba helada de Miyuki convirtió instantáneamente a Tatsuya y Mizuki en cubos de hielo. “…… ¡Claro que no-¡” Erika pegó un brinco y gritó.

Debido a que su rostro estuvo hundido sobre la almohada mientras empezaba a responder, las únicas

palabras que escucharon fue “ro que no-“. Ser capaz de responder tan rápidamente en esa situación ciertamente era digno de elogio.

Miyuki rió alegremente como si hubiera arrinconado a una bestia que había dejado salir un bramido

furioso, pero fácilmente entendible. Y luego soltó una bomba aun más explosiva.

“Así que, Erika, resulta que tienes Complejo de Hermano, ¿no es así?”

“Qué-……”


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Erika se quedó boquiabierta ante eso.

La siguiente explosión sobrepasó por mucho su punto crítico.

“¡No quiero escuchar eso de ti! ¡Chica extremadamente brocon!”

—En cuanto a lo que ocurrió después, Tatsuya y Mizuki se lo guardaron para sí mismos.

◇ ◇ ◇

“……Hey, Tatsuya, te ves mal, ¿eh? ¿Estás bien?”

“De alguna forma, te ves agotado……”

Cuando Tatsuya llegó a los asientos de los espectadore, la primera cosa que escuchó fue a Leo y Mikihiko comentando acerca de él.

“Estoy un poco cansado. No es nada realmente, es más cansancio emocional que estrés mental. Estaré bien

si me concentro durante la batalla.” Tatsuya movió las manos de un lado a otro de manera casual. A su otro lado, Miyuki y Erika se sentaron como si no hubiera pasado nada. Detrás de ellos, las acciones de Mizuki eran un poco sospechosas, pero ni Leo o Mikihiko lo notaron, ya que toda su atención estaba concentrada en el encuentro a continuación. “…… Lo siento. Parece que estamos dejando que Tatsuya reciba todos los ataques.”

Mikihiko amablemente (¿intencionalmente?) malinterpretó esto. “No, difícilmente sería el caso. Relájate, no te preocupes por eso.” Aunque las palabras “difícilmente sería el caso” no significaban nada de ese tipo, el hecho de que Tatsuya eligiera responder de manera dudosa mostraba que él también tenía una personalidad algo retorcida.

“Mientras esté bien. ¡Tatsuya en verdad se lo tomó demasiado enserio la ronda pasada, así que no te presiones!”

“Lo tomaré en cuenta.”

No soy digno de un amigo tan bondadoso, pensó Tatsuya.


191

“Yo también estoy pendiente de eso, así que no te preocupes.”

Nunca tuvo la intención hacer que un amigo tan honesto se preocupase por él, así que Tatsuya hizo un serio esfuerzo en asentir de acuerdo.

Aun así, una vez que la batalla empezó a batalla, dejó de ser importante qué tan serio fuera su rostro.

La atención de ellos - por supuesto, incluido Tatsuya - actualmente estaba atrapada por el encuentro entre la Tercera y la Octava Preparatoria en el escenario “rocoso”.

Sobrepasando todas sus expectativas, la batalla fue una victoria aplastante.

En realidad, podría ser más apropiado describirla como un solo.

Después de “Campo abierto”, el terreno rocoso kárstico tenía la menor cantidad de obstáculos en el

escenario. Aunque había grandes rocas sobresaliendo a lo largo de la zona, su diferencia en altura no era notable, tampoco había árboles para obstruir la visión. Un jugador salió del campo de la Tercera Preparatoria y fue tranquilamente pasando entre las rocas. Haciendo caso omiso de cualquier fuego enemigo, Ichijou Masaki “avanzó” a la vez que se rehusaba con desdén a usar cualquier tipo de cubierta.

La Octava Preparatoria no estaba simplemente quieta sin poder hacer nada mientras lanzaban magia continuamente hacia la posición de Masaki. Incluso el atacante que avanzó hacia la posición de la Tercera Preparatoria desde las sombras de las rocas se vio lanzado al fuego cruzado. Aun así. El ritmo de Masaki no se alteró. Los fragmentos de roca volando por Magia Tipo Movimiento eran lanzados lejos por una Magia Tipo

Movimiento aún más fuerte.

Magia Tipo Peso y Magia Tipo Oscilación lanzadas hacia él fueron anuladas por una barrera de interferencia de zona amplia que se extendía en un radio de un metro a su alrededor.

Como si se burlase de los “gestos sin sentido”, el ritmo de Masaki era lento y despreocupado.

“……’Armadura de Interferencia”, eh. Interferencia de área extensa Tipo Movimiento debería ser la especialidad de la Familia Juumonji.”

Leo y Mikihiko quedaron boquiabiertos por este poder dominante. Por otra parte, Tatsuya era dueño de sí

mismo al mismo tiempo que elogiaba las fortalezas de Masaki.


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“Ser capaz de emplear libremente esta clase de magia sin respirar agitadamente muy probablemente requiere más que una enorme capacidad dentro del área de cálculo mágico. Parece que es muy experto en

‘respiración cíclica’. Supongo que debería llamarse talento innato.”

Cuando se utiliza continuamente la misma magia, respiración cíclica se refería al espacio entre el fin de una magia y el inicio de la siguiente. Mientras haya menos sobrelapamiento entre la primera y la segunda

magia, menor estrés sufrirá el mago. Los magos que eran expertos en acortar el tiempo muerto entre las

dos magias se conocen como “expertos en respiración cíclica”.

Miyuki también era una maga “experta en respiración cíclica”, pero a los ojos de Tatsuya, Masaki poseía un talento que competía con el de Miyuki.

Frente a la defensa implacable, el atacante de la Octava Preparatoria detuvo su asalto.

Se escondió con prisa y avanzó rápidamente hacia la posición de la Tercera Preparatoria.

Se dio por vencido en tratar de someter a Masaki y escogió atacar el monolito del enemigo esperando ganar cuando todo estaba perdido. Vamos, su elección fue extremadamente temeraria. Probablemente porque fue hecha en un estado de pánico.

Con su atención completamente enfrente de él y exponiendo su espalda indefensa, ¿cómo podría alguien como Masaki simplemente dejar pasar esta oportunidad? Después de ser el blanco de una onda de choque explosiva, el atacante de la Octava Preparatoria voló con el rostro directo hacia el polvo. “Convergencia Sistemática ‘Bias Release’. Simplemente usando compresión y liberación habría sido suficiente…… Ciertamente es alguien que le gusta el espectáculo.”

(Nota: La traducción de Bias Release es algo parecido a Liberación Parcial. Término original 偏倚解放 (Hen-i Kaihou).) “Bias Release, ¿correcto? Nunca escuché de esa magia.” “Eso se debe a que es una magia de segunda clase altamente intrincada e ineficiente.

Por ejemplo, es como bombear aire en un lado de una lata y sellarla, luego abrir el otro extremo hacia el objetivo. Comparado con el aire normal, esa clase de aire concentrado comprimido golpearía al blanco con

un mayor y fuerte control sobre la dirección de la fuerza, así que existen algunas posibles ventajas. Pero si sólo aumentas la salida, sería mucho mejor simplemente aumentar la cantidad de la compresión. Si quería

añadir vectores al ataque, entonces el contacto directo con el aire comprimido habría sido suficiente.

……No, él está tratando de disminuir el poder del golpe, por eso usó una combinación de dos.


193

Ser extremadamente poderoso verdaderamente es problemático en estas circunstancias.”

Tatsuya reveló una pequeña sonrisa irónica.

Miyuki le dio una mirada y dijo “¿No es Onii-sama igual?”, pero él pretendió no haber escuchado.

Mientras Tatsuya explicaba la mecánica del asunto, Masaki continuó acercándose a la posición de la Octava Preparatoria.

Seguramente llegando a la conclusión de que quedarse simplemente esperando no era la solución, los dos

defensores restantes combinaron sus fuerzas para enfrentar a Masaki.

Las rocas se partieron y se aproximaron rápidamente hacia Masaki.

La Magia Sistemática de Liberación utilizada por los participantes de la Octava Preparatoria establecía una lluvia de electrones desde los minerales, provocando que estallasen chispas alrededor de los pies de Masaki. Sin importar la escala de la primera, o el nivel de dificultad de la segunda, ambas eran magias del más alto calibre - lo cual no era una exageración.

Cuando el equipo de Tatsuya luchó contra la Octava Preparatoria, su victoria sólo pareció fácil porque nunca le dieron al oponente la oportunidad de ponerse serios. Si se hubiera tratado de un tiroteo cara a cara, la batalla indudablemente habría sido un evento muy apretado. Sin embargo, Masaki anuló fácilmente su ataque combinado frontal. Los fragmentos esparcidos salieron volando lejos por una esfera de vectores reversos centrados alrededor de Masaki, mientras que la descarga eléctrica era suprimida antes de que siquiera haya empezado. Un bloque de aire golpeó a los jugadores de la Octava Preparatoria.

Luego de haber entrado en contacto con el aire comprimido, los dos salieron volando y quedaron

fácilmente incapacitados.

La señal de fin sonó de inmediato.

Durante todo el encuentro, Kichijouji y su otro compañero se quedaron quietos en el campo de la Tercera Preparatoria y no contribuyeron en nada al resultado final.

“Ha excedido por mucho nuestras expectativas, este ‘Príncipe’ de la Familia Ichijou……”

Mayumi le dijo a Katsuto mientras apartaba la mirada de la pantalla.


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Su compañera habitual Mari no estaba presente.

Actualmente, Mari estaba tan preocupada que “quien quiera que la perturbara lamentaría ese día”.

Originalmente, debió haberse quedado a descansar en cama, pero Mayumi y los demás miembros del mando oficial se hicieron de la vista ciega.

“De alguna forma, siento que es muy parecido a Juumonji-kun.”

Incluso si alguien dijera que eran parecidos, ello probablemente sería algo muy difícil de responder para Katsuto.

Como era de esperar, antes de fuera capaz de responder, Suzune ya se había unido a la conversación.

“Eso podría ser a propósito. El dogma de combate para la Familia Ichijou gira en torno a controlar

proactivamente la iniciativa a través de bombardeo a larga y media distancia. Hoy en las preliminares rotativas, él utilizó ataques a distancia para aniquilar a los defensores. No tengo una base real para esto pero…… creo que esto podría tratarse de Ichijou-kun arrojando su guante en duelo.” “¿Un reto?” Frente a Mayumi inclinando la cabeza a un lado, Katsuto le respondió.

“No estoy seguro si está consciente de mi estilo, pero creo que le está retando a Shiba a ‘intercambiar disparos si se atreve’.” “Hm…… Puedo comprender ese sentimiento.” La expresión de Mayumi parecía decir: qué infantil. Las fortalezas de Tatsuya yacen en movilidad, análisis, y su habilidad para sorprender.

Comparado con su Poder Mágico, era su habilidad de combate la que era más asombrosa, de lo cual fueron claros testigos los dos encuentros de hoy.

¿Cómo podría Tatsuya caer en semejante trampa?, pensó Mayumi.

Aun así, Katsuto no recibió sus pensamientos, por lo que continuó.

“Shiba muy probablemente aceptará ese desafío.”

“¿Eh? ¿Tatsuya-kun?”

“No tiene oportunidades de ganar a la distancia original. Esta podría ser su única oportunidad.”


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“No puedo creerlo, así de simple……”

En los asientos de la audiencia lejos del pabellón principal, por supuesto que era imposible que la opinión de Katsuto llegase a oídos de Tatsuya. No obstante, el punto de Katsuto se reflejaba en la mente de

Tatsuya.

Él también estaba consciente de que esa podría ser la verdadera intención de la Tercera Preparatoria, y la

de Kichijouji Shinkurou en particular: revelar la única forma para que él salga victorioso al mismo tiempo que fuerzan una confrontación directa.

La parte engañosa era que, aparte de aceptar la invitación de su oponente, la Primera Preparatoria no tenía

ninguna otra alternativa que tuviera una probabilidad más alta de ganar.

(Bien pensado, “Cardinal George”……)

“¡En serio, ¿qué clase de habilidad defensiva es esa?!” “Al final, la única cosa que pudimos captar fue a Ichijou, lo cual fue nuestro error. De esta forma, no tenemos manera de planear nuestro encuentro.” Leo y Mikihiko deben haber malinterpretado el comentario de Tatsuya.

Los dos parecían abrumados por la fuerza de Masaki, pero al menos estaban mejor que él. Tatsuya estaba en proceso de ser devorado lentamente por este infierno de arenas movedizas, así que ellos indudablemente sufrían menor estrés mental que él. “Con respecto a Kichijouji, tengo una estimación aproximada. Aunque no tengo idea sobre la tercera persona.” “¿Eh, de verdad?” Tatsuya procedió a corregir su malinterpretación.

“El ‘Cardinal Code’ que Kichijouji Shinkurou descubrió es un código fundamental usado en Magia Tipo Peso

y él participó en Speed Shooting.

Entonces, su magia favorita probablemente es ‘Invisible Bullet’, la cual aplica peso incrementado a los puntos seleccionados.”

“¿Cardinal Code?”

“Entonces no altera los Eidos del objetivo sino que sólo aplica peso incrementado en cierta parte, pero ¿es eso posible?”

“Bueno…… Parece que esta explicación tomará algo de tiempo, ¿está bien así?”


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Ante la duda de Tatsuya, Leo dudó brevemente, pero Mikihiko asintió de inmediato.

“Dentro de la investigación de la Secuencia Mágica, existe una teoría conocida como la ‘Hipótesis del Cardinal Code’.

Hay un considerable apoyo popular detrás de esta teoría. Existen Cuatro Sistemas y Ocho Tipos Principales,

‘Velocidad’, ‘Peso’, ‘Movimiento’, ‘Oscilación’, ‘Convergencia’, ‘Dispersión’, ‘Absorción’, y ‘Liberación’, así

como sus polos positivos y negativos correspondientes para un total de 16 Secuencia s Mágicas fundamentales. Esta teoría cree que, a través de varias combinaciones de estas 16 Secuencias Mágicas,

cualquier magia de cualquier sistema principal puede ser creada.

A su vez, la Secuencia Mágica que sirve como bloque básico de construcción es llamada el ‘Cardinal Code/Código Cardinal’.

En resumen…… Es capaz de construir cualquiera de las magias sistemáticas. Estrictamente sobre este

punto, la teoría es incorrecta, pero el ‘Cardinal Code’ verdaderamente existe.” “…… ¿La teoría es incorrecta pero el código existe?” “…… Perdón, pero me perdí.” Enfrentado con las respuestas de Mikihiko y Leo, Tatsuya movió la mano a los lados como diciendo “No se

apresuren”. “Calma, déjenme explicar eso de nuevo más lentamente. Existe magia dentro de los Cuatro Grandes Sistemas que no puede ser creada por los 16 ‘Cardinal Codes’ sin importar qué combinación prueben, de ahí que la teoría del Cardinal Code es incorrecta. De nuevo, basados en sus principios fundamentales, existe una Secuencia Mágica capaz de ser un bloque constructor. Dentro de la magia moderna, ciertos efectos tomarán lugar después de redefinir el estado de un objeto después del fenómeno de re-escritura.

Aunque la fuerza impulsora detrás del cambio ha sido definida dentro de la Secuencia Mágica, esta fuerza

no existe sin una definición de lo que ocurre después de que la magia haya afectado al objetivo.

Sin embargo, los Cardinal Codes son capaces de crear una fuerza impulsora por sí mismos.

En otras palabras, los Cardinal Codes son Secuencias Mágicas que literalmente definen, ‘Velocidad’, ‘Peso’, ‘Movimiento’, ‘Oscilación’, ‘Convergencia’, ‘Dispersión’, ‘Absorción’, y ‘Liberación’.

De ahí que, en lugar de tener un efecto global en los Eidos en sí, estos actúan sobre un objeto simple - y lo hace posible.

Actualmente, el único Cardinal Code descubierto registrado es el de la Magia Tipo Peso.


197

Y el responsable de dicho descubrimiento es Kichijouji Shinkurou de la Tercera Preparatoria - ‘Cardinal George’.”

Al escuchar las últimas palabras, Mikihiko mostró una expresión acobardada.

“Kichijouji Shinkurou, por eso pensé que ese nombre sonaba familiar…… ¡Así que él es ‘Cardinal George’!”

Al ver su rostro, Tatsuya pensó: “Maldición.” Como sea, ya lo había dicho, así que no había nada que pudiera hacer al respecto.

“Exactamente. Así que Ichijou no es el único del que tenemos que cuidarnos. Aunque es cierto que los

investigadores talentosos no necesariamente son usuarios talentosos, mientras sea capaz de emplear el ‘Cardinal Code’, será un oponente aterrador.”

“La magia que se basa en el Cardinal Code no tiene la necesidad de alterar el fenómeno que es parte

obligatoria en la magia normal, porque la misma fuerza impulsora ha sido definida. Bajo esta condición - en la que la fuerza es aplicada unilateralmente, la magia que hizo que Tatsuya se involucrase en Monolith Code, ‘Battering Ram’, e ‘Invisible Bullet’ comparten las mismas características, pero ‘Battering Ram’ requiere fuerza adicional - especialmente en el punto de ataque -para poder re-escribir todo el fenómeno. Comparado con eso, ‘Invisible Bullet’ no necesita re-escribir la superficie sobre la que es aplicada la fuerza - sin importar que se trate de una pared, la superficie, o incluso el cuerpo humano. ‘Invisible Bullet’ es una magia que mejora directamente la fuerza en sí.

Al no re-escribir todos los Eidos, la Secuencia Mágica necesaria para re-escribir sólo la porción necesaria será naturalmente más pequeña. Ya que esto no altera los Eidos del objetivo en sí, ‘Fortificación de Datos’ - habilidades que defienden contra la re-escritura de los Eidos - es incapaz de defender contra eso. Secuencias Mágicas más pequeñas y la habilidad para influenciar los Eidos a pesar de Fortificación de Datos hace de esto una ventaja poderosa al usar este tipo de magia. Afortunadamente, ‘Invisible Bullet’ tiene la dificultad de la necesidad absoluta de confirmación visual. En lugar de basarse en los Eidos, es necesaria una confirmación directa del objeto, irónicamente siendo esta

una desventaja. Debido a esta desventaja, cubrirse es una defensa muy usada contra los ataques de ‘Invisible Bullet’. Aunque es viable usar Interferencia de Zona Extensa, Fortificación de Datos no es una

defensa, así que tengan mucho cuidado!”

“Entendido, seré más cuidadoso.”

“Hey…… Yo todavía no comprendo algo.” Después de que Mikihiko asintiera al haber entendido, Leo abrió la boca con educación.

“¿Qué cosa Leo?”


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“Esto en realidad no tiene mucho que ver con la batalla…… Tatsuya, antes dijiste algo acerca de que ‘hay magias que no pueden ser construidas por los 16 Cardinal Codes’, ¿verdad? En otras palabras, ¿Tatsuya

conoce todos los 16 Cardinal Codes?”

Aunque su actitud y tono podrían decir lo contrario, Leo no era un tonto en absoluto.

Dejando a un lado el conocimiento general, él seguía siendo bastante inteligente.

Tatsuya estaba muy consciente de esto, pero aun así fue atrapado por sorpresa por esta aguda

observación.

“…… Actualmente, Kichijouji Shinkurou es el único que ha descubierto un Cardinal Code. Yo sólo sé que existen magias dentro de los Cuatro Grandes Sistemas que no pueden ser creadas por la Hipótesis del

Cardinal Code.”

“Onii-sama, ¿no es tiempo de ir?” Leo abrió la boca - quería hacer otra pregunta más pero fue interrumpido por Miyuki. “Tienes razón. Están a punto de anunciar el escenario para la próxima batalla. Regresemos al pabellón.” Luego de ponerse de pie, la figura de Tatsuya negó la posibilidad de seguir con las preguntas.

◇ ◇ ◇ La batalla contra la Novena Preparatoria fue establecida en el escenario de “Valle”.

La geografía de la arena era un valle artificial con forma de un “く” japonés. Si el agua se moviera, habría

una diferencia entre estar aguas arriba o abajo, de ahí que en lugar de referirse a esto como un valle,

también era descrito como un lago con forma de “く”larga rodeado por acantilados. No, no era tan profundo como para ser un lago (la mayor profundidad era de sólo 50 cm o algo así), así que quizás debería

ser llamada una “laguna” con forma de “く”.

Este encuentro era el escenario perfecto para que Mikihiko ejecute un solo.

Una niebla blanca cubría todo el largo de la arena.

Del lado de la audiencia complemente ciega salió un fuerte sonido de hacer silencio antes de que todo volviera a estar en silencio. Después de todo, para que la audiencia esté tan afectada por la competición mágica y la auténtica

dificultad de mantener esta magia decía claramente quién poseía la ventaja.


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Además, los jugadores de la Primera Preparatoria eran los únicos cubiertos por una niebla ligera mientras que los de la Novena Preparatoria estaban cubiertos en una niebla densa.

Bajo el efecto de la neblina, los participantes de la Novena Preparatoria tuvieron gran dificultad en

acercarse al monolito de la Primera Preparatoria.

Buscaron repetidamente desvanecer la niebla, pero después de varios intentos casi exitosos para mandar

lejos la neblina, la cubierta de blanco puro regresaba rápidamente para robarles la visión como si se burlase de sus esfuerzos.

Incluso si invocaban viento para mandar lejos la niebla, el aire reemplazante seguía llenándose con la

neblina, haciendo que este gesto sea inútil. Además, cualquier intento por aumentar la temperatura sólo haría que el “lago” se evaporase, incrementando lo desagradable de la situación.

La Magia Ancestral responsable de crear esta “Barrera” de niebla no tenía relación con el nivel de humedad

y simplemente reunía vapor en el aire. Aun si la temperatura fuera incrementada, esto sólo aumentaría la cantidad de vapor de agua y haría a la niebla aún más densa. Magia “Barrera” naturalmente incluía el concepto de “Sellado”, así que incluso manipular las corrientes de aire sólo movería cíclicamente el aire lleno con neblina. Fundamentalmente, tratar de usar magia sostenida en un objetivo no definido era una de las áreas débiles de la magia moderna.

Para poder usar magia moderna para deshacer esta “Niebla Mágica”, tenían que identificar la magia que Mikihiko utilizó para crear esta área - “Barrera”, de otra forma ninguna medida sería efectiva. Los nuevos estudiantes de la Novena Preparatoria parecían carecer de conocimiento en Magia Ancestral. Aparte de tener una nube ligeramente más densa de niebla artificial flotando sobre la zona, no había nada que sobrepasase las leyes de la naturaleza. Ya que no había un efecto paradójico, no había señales de que la magia se debilitase. De igual forma, no había un efecto que encerrara a las personas en un lugar.

El único aspecto directamente restringido era la visibilidad y subsecuentemente, la movilidad.

Los atacantes de la Novena Preparatoria avanzaron entre los acantilados con temor. Tatsuya dio una rápida

mirada antes de sumergirse en la niebla y llegar fácilmente a la posición de la Novena Preparatoria.

La niebla se volvió más leve a propósito alrededor de su posición inmediata, lo cual no era un problema mantener si sólo caminaba rápidamente. De nuevo, incluso si hubiera cero visibilidad, aquello sería un mínimo problema para Tatsuya de todas formas.

Aquí, no tenía que preocuparse de que la audiencia lo estuviera observando, así que podía usar libremente

su visión para identificar las entidades a su alrededor.

Rodeando al desprevenido defensa de la Novena Preparatoria, Tatsuya disparó la “clave” en el monolito.


200

Luego de escuchar caer la “tapa externa” del monolito, el defensor dio vuelta con prisa, pero Tatsuya ya se

había retirado desde hace mucho.

Esta vez, Tatsuya no necesitó invocar a los espíritus.

Mikihiko era el que controlaba al espíritu que sostenía la barrera de neblina. Dentro de la misma, nada

podía escapar de sus “ojos”.

La batalla entre la Primera y la Novena Preparatoria terminó con la victoria de la Primera Preparatoria sin que hubiera un solo disparo.

◇ ◇ ◇

Las finales se llevarían a cabo después de la ronda de compensación.

Sin importar qué tan largas fueran las batallas, cada encuentro para Monolith Code nunca pasó de los 30 minutos. De ahí que las finales fueran establecidas cómodamente para la 3:30 pm, lo cual sería dentro de

dos horas.

Tatsuya estaba a cargo de la calibración de CAD, así que optó por quedarse en el área de competición por las próximas dos horas, pero Mikihiko y Leo necesitaban desahogarse un poco, así que dejaron la zona de competencia. —No había forma de que pudiera durar más si veía a esos hermanos pegados como goma de nuevo. Quizás esa era la razón del por qué…… Acordaron reunirse una hora antes del encuentro, así que era cuestión de ellos el cómo pasarían su tiempo hasta entonces.

Leo dijo que quería servirse algo en la cafetería antes de regresar a su dormitorio para descansar. Mikihiko no tenía tanta hambre, así que eligió visitar la sala de turismo en el piso más alto del hotel. El hotel estaba construido cerca de los Campos de Ejercicios Fuji, así que el salón de turismo tenía una vista directa del Monte Fuji.

La “Magia de la Tierra Divina” de la Familia Yoshida era Magia Ancestral que pertenecía al Sistema Shinto y más específicamente a la rama concerniente a las Deidades de la Tierra dentro de dicho sistema (las

deidades de la nación).

El Monte Fuji tenía un significado especial para los magos que utilizaban Magia Ancestral del Sistema Shinto.


201

El dios consagrado en el Monte Fuji estaba unido con uno de los dioses celestiales, así que el Monte Fuji era adorado por las denominaciones del cielo y de la tierra.

Aun excluyendo el significado religioso, el “Monte Fuji Espiritual” era un lugar en el que se arremolinaban

magias poderosas.

Caminar afuera en el balcón expuesto del salón de turismo era como bañarse en el aura de la montaña.

Mikihiko tuvo esto en mente mientras subía al piso más alto, pero un individuo inesperado lo estaba esperando.

“Oh…… ¿Por qué estás aquí?”

Quien dio la vuelta para preguntarle fue Erika, que llevaba puesto un sombrero de paja para protegerse del

sol al mismo tiempo que colocaba los codos sobre baranda y alzaba la mirada hacia el Monte Fuji.

“Vine a ver el Monte Fuji…… Erika, ¿por qué estás aquí sola?” Como dijo Mikihiko, el salón de turismo - incluyendo el balcón expuesto en el piso superior - estaba vacío salvo por la presencia de Erika. No, Mikihiko estaba aquí ahora, así que la cantidad se había duplicado.

Esto era simplemente natural, considerando que todos los visitantes hoy naturalmente estarían aquí para la Competición de las Nueve Escuelas. Aunque era el período de descanso, el encuentro con la Tercera Preparatoria estaba a punto de empezar. Aparte de Mikihiko, quien tenía una razón especial para venir, cualquiera que eligiera visitar en este momento el salón de turismo en el que sólo se podía ver el Monti Fuji debía tener daño cerebral . “Probablemente quería estar sola por un rato.” Al ver a Erika voltear la mirada de nuevo hacia el paisaje y con la soledad acompañando su rostro, Mikihiko

se sintió un poco nervioso.

Este no era momento para retirarse o tan sólo quedarse ahí parado, así que no tenía opción - al menos su consciencia le dijo que “él no tenía opción” - más que acercarse silenciosamente a Erika.

“Mikihiko-kun.”

Erika habló con su mirada todavía fija en la montaña más alta de Japón.

“¿Eh, qué?”

—Algo anda mal.

“¿No lo sientes?”


202

“¿Eh?”

“Viniste para bañarte en el aura de la montaña, ¿cierto? ¿Te has empapado apropiadamente en ella?”

Aunque las palabras eran las mismas, su voz fue completamente diferente.

Era como si su tono fuera como el de siempre, pero aun así distinto al mismo tiempo.

Apoyándose sobre la baranda, la expresión de Erika fue increíblemente seria, más sincera que cualquiera en los últimos cuatro meses, mejor dicho, los últimos dos años.

La última vez que vio esa expresión fue antes de que adoptara el cabello corto, cuando era aún más largo

que cuando dejó que le creciera la primavera pasada. Dos años atrás, nunca aflojó el agarre de la espada en su mano……

“…… ¿Mikihiko-kun?” “Ah, perdón. Ehm, sí, tal como has dicho.” Mikihiko tartamudeó una respuesta y finalmente se dio cuenta de lo que estaba mal.

— Erika lo estaba llamando “Mikihiko” — “Vine para empaparme del aura.” “Eso no.” “¿Eh?”

“No estoy preguntando eso. …… ¿Estás sintiendo apropiadamente el aura alrededor de la montaña?”

Aturdido por su mirada extraña, Mikihiko se preparó y ajustó su respiración.

Exhaló todo el aire dentro de sus pulmones y respiró profundo.

Manteniendo un ritmo apropiado era importante, pero la imaginación lo era aún más. Inhalaba y exhalaba el aire en movimientos controlados.

Y no estaba inhalando y exhalando, sino exhalando y luego inhalando.


203

Después de dos o tres respiraciones el cuerpo de Mikihiko se llenó de poder. No era como los “pedazos” de psion o pushion, sino algo más cercano a las oscilaciones originales de las ondas, también conocido como

un “poder” llamado “prana”.

Mikihiko absorbió perfectamente el prana rodeando los picos. Después de verificar esto con sus propios ojos, Erika dejó salir una sonrisa contenida que era totalmente extraña en ella.

—Una sonrisa algo solitaria.

“¿Erika……?”

“Ya ves, todavía lo tienes dentro de ti.”

“…… Lo siento, pero no tengo idea de lo que estás hablando.”

Esta no sería la primera vez que alguien soltara algún comentario abstracto sin pensar un poco en los demás, pero hoy, Mikihiko sentía que era más culpa suya por no comprenderla. “Mikihiko-kun, ¿lo has notado? Hoy, fuiste capaz de emplear magia como antes del incidente, cuando eras conocido como el ‘Prodigio de la Familia Yoshida’.” “¿Eh?”

“No, no eres igual que antes, has hecho grandes avances comparado con entonces. Ya sea Sintonía de Sentidos, la barrera de niebla, absorción de prana, se han vuelto tan natural como respirar para ti.” No dijo: cómo es posible. De igual forma, Mikihiko no dijo: por qué dirías eso. Estaba muy consciente de qué clase de “ojo” de “Espadachín de los Chiba” poseía Erika. “¡¿No es maravilloso?!”

Con un repentino “¡bam!” y una palmada en la espalda, Mikihiko se quedó pasmado.

“¡En este estado, Miki no tiene nada de qué temer de la Tercera Preparatoria! ¡A por ellos!”

“¡Mi nombre es Mikihiko!”

Erika cambió de repente a su estado habitual y se fue sin responder. Mikihiko finalmente se relajó mientras daba su habitual respuesta a la espalda de ella espalda alejándose.

Exactamente por qué lo hizo o de qué estaba preocupado no cruzó por la mente de Mikihiko.

◇ ◇ ◇


204

Tatsuya, quien debió haber estado pegado a su hermana como goma (esta sólo era una suposición masiva de sus compañeros de equipo), fue llamado a la entrada de los terrenos poco después de que los dos

partieran.

“Ono-sensei, gracias por su duro trabajo.”

Haruka era quien lo había llamado ahí.

“Hey, decir gracias por su duro trabajo a un adulto…… Estás consciente de lo que dices, ¿cierto?”

Ante la sonrisa traviesa de Tatsuya, Haruka dejó caer los hombros con impotencia.

“……Supongo que por eso mi posición a cambiado a la de…… una actriz de apoyo cuyos secretos han sido

expuestos, sólo para ser enterrada dentro de la ‘masa ignorante’……” “¿De qué está hablando? Sólo dice cosas sin sentido.” “No te preocupes. Soy una mujer absurda de todas formas.” “…… Creo que ya es tiempo de que regrese lo que dejé bajo su cuidado. No tengo mucho tiempo.”

Al ver a Tatsuya extender una mano, Haruka suspiró en broma. Incluso si no lo hubiera dicho, su expresión claramente decía: “¿No puedes cooperar un poco?”. A pesar de esto, comprendió que el tiempo era esencial, así que le entregó obedientemente el portador eléctrico (equipo de mano con ruedas eléctricas para facilitar el movimiento) a Tatsuya. “En serio…… realmente desearía que alguien de verdad me recompensara un poco. Soy una consejera, no un chico de los mandados.”

“Nuestro sensei fue el que pidió a Ono-sensei que hiciera esto, no yo. Aun así…… Déjeme pensar un momento. Si no está feliz con estas tareas triviales, permítame pedirle algo más acorde a su líne a de

trabajo de verdad.”

“No, no es como si quisiera una tarea de verdad.”

“Se trata de un ingreso libre de impuestos…… ¿De verdad no lo quiere?” Los ojos de Haruka destellaron con un temblor de haber comprendido con facilidad.

…… ¿Esta clase de disposición (y no “personalidad”) es verdaderamente apropiada para trabajo de

inteligencia? Tatsuya la observó de forma burlona.

No tuvo que esperar mucho.


205

“…… Me rindo. Es nuestro deber ayudar a los estudiantes que se desvían del buen camino. Este no es

momento para decir que estoy fuera de servicio o que no tengo tiempo.”

Así que estaba buscando una excusa para hacer esto más fácil para ella, pensó Tatsuya.

Sin embargo-

“Vamos, esa no es la tarea que tenía en mente. Me refiero a su otra línea de trabajo.”

“…… ¿Qué quieres exactamente que haga?”

Haruka se puso en máxima alerta de inmediato.

¿De verdad está bien que sea así de transparente? Esta vez, Tatsuya se preocupó seriamente.

Olvídalo, incluso si lo echara a perder haciéndose la tonta y tratara de aprovecharse con “esto “y “aquello”, esas cosas no tenían que ver con él de todas formas. “No Head Dragon…… Quiero saber la ubicación de los cuarteles generales actuales de la Organización Criminal Internacional de Hong Kong ‘No Head Dragon’.”

Haruka miró alrededor nerviosa y se acercó a Tatsuya como si fuera a abrazarlo. “¡¿Cómo sabes de No Head Dragon?!” Aunque su tono era agitado, Haruka no olvidó bajar el volumen de su voz mientras le preguntaba. Aun así, incluso si preguntara, esta no era una pregunta que él pudiera responder. La relación de Tatsuya con Kazama y el Batallón Independiente Equipado con Magia seguía siendo clasificada. Esta fue una orden directa de su tía, la líder actual de la Familia Yotsuba. Aun si respondiera con algo como “Lo escuc hé por ahí”, no había garantía de que algún rastro de esta relación quedara expuesto.

“Es simplemente natural que investigue a los culpables que trataron de hacerme daño.”

De ahí que Tatsuya eligiera una respuesta ambigua que podía aplicarse a todo. No o bstante, Haruka interpretó correctamente que esto se trataba de las obstrucciones en la Competición de las Nueve

Escuelas.

“…… ¿Qué maldad estás tramando ahora? ‘Seguridad Pública’ y ‘Asuntos Internos’ se han movilizado para este caso. ¡No es necesario que Shiba-kun actúe en esto!”

Haruka seguía susurrando. Por su postura, cualquier transeúnte confundiría esto con una relación problemática.

Miyuki no era problema, mientras Honoka, Shizuku, o alguno de los otros los viera, pensó Tatsuya.


206

“Actualmente, las cosas no se han puesto en marcha. Aun así, si se vuelve necesario el contraataque, pero la ubicación del enemigo sigue siendo desconocida, sería un poco problemático…… Hablando de ello, creo

que nuestra distancia actual podría provocar algún malentendido.”

Haruka se apartó rápidamente.

Quizás por su orgullo como adulta, mostraba una sonrisa conciliadora para cubrir su turbación interna.

Ya es tiempo de aconsejarle de que abandone el trabajo de inteligencia, pensó Tatsuya.

……Dicho eso, nunca pensó en retirar su petición.

“……Prevención, ¿no es así?”

“Esa interpretación sería aceptable.”

Después de inspeccionarlo cuidadosamente, asintió rápidamente. “……Entendido. Dame un día.” “¡Impresionante! ¿Sólo necesita un día?”

Este fue un elogio puro y despreocupado. Haruka era una persona sincera que mostraba fácilmente sus emociones, y sólo pudo sonreír con pena.

◇ ◇ ◇ Mientras Tatsuya arrastraba el portador eléctrico al pabellón, todos los estudiantes en servicio lo miraban

con interés. Ignorando por completo el hecho de que era el centro de atención, Tatsuya sacó algo del maletín. “…… ¿Rompe-vientos?” Mayumi se acercó a Tatsuya sin pensar y preguntó al mismo tiempo que observaba el objeto en manos de él.

“No, estos son mantos.”

Tatsuya levantó la tela oscura y la extendió.

Se trataba de un manto occidental que se extendía hasta el suelo incluso en alguien de su altura.

“¿Esas también?”


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“Esas son túnicas.”

Después de depositar la manta negra sobre la mesa, esta vez extendió una tela gris. Se trataba una túnica

larga con una capucha adherida.

“¿Qué…… vas a hacer exactamente con eso?”

Habían signos de “?” flotando por todo el pabellón. Sólo Miyuki pudo saber a primera vista y no pudo evitar

estallar en risas.

“Eso es para la batalla. Afortunadamente, llegaron a tiempo.”

“Onii-sama, ¿no va eso contra las reglas?”

Dejando a un lado a Mayumi y a los demás completamente confundidos, Miyuki preguntó a Tatsuya con un grado de seriedad. “No creo que habrá problema ya que presentamos los CAD a tiempo. El libro de reglas no dice que tengamos prohibido vestir uniformes inscritos con magia.” Al escuchar su respuesta a Miyuki, el número de signos de “?” sobre la cabeza de Mayumi aumentaron en

uno a la vez que preguntaba a Tatsuya. “¿Inscripciones mágicas?” “Correcto. Esto se hizo al combinar el principio de Magia de Grabado con los médiums de la Magia Ancestral. El manto y la túnica incluyen encantamientos que facilitan el uso de la magia.” “Efectos suplementarios…… No debería haber problema si no se ha incorporado una técnica en específico dentro de ellos……”

Sintiendo la mirada de Mayumi, Suzune asintió mientras respondía.

“No hay violación a las reglas aquí. Específicamente, no existe una regla para algo tan complejo.”

“Si hubiera problema, simplemente podemos dejarlos. No es como si no pudiéramos dar batalla sin ellos.”

Mayumi frunció el ceño levemente mientras Tatsuya daba la vuelta. “Hey, Tatsuya-kun.”

Su ansiedad superó por mucho la incomodidad en su voz.


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“Ya que seguimos en la competencia, todos los demás sólo están esperando para entrar en modo de celebración. El momento en que avanzamos a las finales, nuestra victoria en la División de Novatos ya fue

asegurada. ¡Así que por favor, no te exijas demasiado!”

“Entendido.”

Aun sin que ella lo diga, Tatsuya ya se había dado por vencido en esta batalla desde hace mucho.

—Porque en ese momento, aún no……

Después de dejarle la revisión de los mantos y túnicas a Isori (la Familia Isori era reconocida por su experticia en magia de Grabado, y el mismo Isori tampoco ocultó su interés personal), Tatsuya salió del

pabellón para relajarse.

Cuando fue designado como uno de los substitutos, la misión que recibió de Mayumi fue la de asegurar la victoria de la Primera Preparatoria en la División de Novatos. En el momento en que avanzó hasta las finales de Monolith Code - en otras palabras, ahora mismo, Tatsuya ya había cumplido con su objetivo. Estaba calentando cuidadosamente para prevenir alguna herida durante la batalla.

Rasguños y moretones no tenían importancia para él, pero si hubiera una fractura mayor o una arteria fuera dañada, tendría que tomar precauciones contra la activación automática de sus habilidades clasificadas. Incluso si pudiera detener el proceso voluntariamente, sea que pudiera hacerlo a tiempo o no era otra historia. Su habilidad de restauración personal completaría inmediatamente el proceso de reparación en un parpadeo. La Competición de las Nueve Escuelas estaba siendo grabada. Incluso si nadie pudiera captar

conscientemente el instante en que esto ocurriese, futuras repeticiones podrían hacerlo.

Como si se lo recordara a sí mismo una y otra vez, continuó con sus ejercicios. Mientras lo hacía, Miyuki también salió de pabellón, pero viendo que ella no tenía asuntos urgentes, Tatsuya se permitió terminar

con su calistenia.

“Onii-sama, por favor toma esta toalla.” Le pasó una toalla levemente húmeda y fría.

Miyuki había estado de pie por un buen tiempo en el abrazador calor de verano, y aun así la toalla se sentía

como si acabara de salir de la nevera…… Luego de saber que esta era su área de experiencia, este hecho ya no era sorprendente.


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Para que prestase atención a todos los pequeños detalles, ciertamente se trataba de una hermana que lo consentía, pensó Tatsuya.

En circunstancias normales, hordas de hombres la perseguirían sin dudar a cosa de sus vidas.

No, incluso en el presente, su hermana probablemente seguía siendo capaz de enviar a los hombres a su

perdición con una palabra. Incluso dejándolo a él de lado, aunque él mismo probablemente sería el primer

hombre al pie del cañón, Tatsuya sintió un leve escalofrío mientras consideraba el futuro de su hermana.

“Onii-sama, ¿hay algo en mi rostro?”

Aunque de verdad no creía que tuviera algo en el rostro, Miyuki no tenía otra forma de preguntarle a su hermano quien la observaba con una expresión indescifrable.

—Tatsuya no respondió. Responder sólo empeoraría el asunto.

“Onii-sama.” Ante un Tatsuya haciendo caso omiso a la pregunta, Miyuki siguió presionando. “…… Ya casi es hora para las finales. Nuestro oponente será uno difícil……”

“…… Ciertamente.” Blofear era irrelevante en este punto. Incluso si no se tratase de una competición sino de una batalla real, con ambas partes yendo con todo sin reservas, Tatsuya no tenía confianza de que pudiera “triunfar” sobre esos dos al mismo tiempo, ni siquiera si estuviera contra Ichijou Masaki solo. “Bajo un estado de poder y habilidad restringidos…… para alguien que pertenece a una de las partes competidoras como yo, ir y decir una cosa así es ilógico y podría provocar disgusto, pero……”

Miyuki dudó brevemente mientras bajaba lentamente la cabeza, perdiendo cada vez el valor para hablar.

Entonces, alzó la cabeza con decisión y declaró tímidamente.

“…… ¡Aun así, tengo fe de que Onii-sama no perderá contra nadie!”

Sin esperar la respuesta de Tatsuya, regresó al pabellón con ligereza como un gorrión. Viendo la figura de su hermana alejándose, Tatsuya se quedó de pie ahí, por algún tiempo.

(De verdad, no tengo alternativa……)

Como dijo la misma Miyuki, ella era una de los componentes principales dentro del sistema que limitaba las

habilidades de Tatsuya.


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Una de las razones clave detrás de que fuera incapaz de usar su verdadera fuerza para demostrar su poder

indomable era indudablemente Miyuki.

Habiendo dicho eso, Tatsuya no creyó - que Miyuki fuera tan obstinada.

Fe de que no perdería ante nadie era la esperanza de ella de que él siguiera siendo invencible.

El intelecto de Tatsuya no era lo suficientemente maduro como para entender por completo las sutilezas

detrás de esto.

Aun así, pudo comprender estos sentimientos.

Quizás debería decir que fue capaz de comprenderlo sólo porque fue Miyuki la que pidió ese deseo de él.

No era alguien dándole órdenes o instrucciones, sino una característica mental que se expresó a sí misma naturalmente. No tengo alternativa, se refería exactamente a eso. La derrota ya no era una opción en la próxima batalla.

Pero como dice el dicho, más fácil decir que hacer. Sin importar cómo calculara el asunto, las probabilidades estaban acumulándose contra él. Tatsuya no pudo evitar suspirar ante esto.

◇ ◇ ◇

Después del final del juego de consolación, se anunció que el escenario para la batalla final sería “Campo Abierto”. Al escuchar esto, ambos lados tuvieron reacciones igualmente esclarecedoras. En el pabellón de la Tercera Preparatoria, incluso hubo aclamaciones de victoria. “Tú lo pediste, George.”

“Tuvimos suerte, Masaki.”

Aunque lograron controlar sus reacciones a las noticias, los dos no pudieron ocultar sus sonrisas de euforia.

“Ahora veremos si ese sujeto muerde el anzuelo o no……”


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“Lo hará. En campo abierto sin cubierta o algo parecido, no tiene otra opción salvo enfrentarse en un tiroteo cara a cara.”

“Tratará de abrirse paso ya que tiene ‘Gram Demolition’ como carta triunfal, eh……”

“Precisamente, Masaki.

Aunque sus tácticas consisten en emboscadas y el factor sorpresa, en realidad todo está basado en una compleja serie de cálculos.

Si sabe que no existen contramedidas directas, aun así podría elegir el camino menos transitado y elegir

lanzar un ataque sorpresa.

Sin embargo, ya que aún puede usar ‘Gram Demolition’ como un contraataque directo, lógicamente, elegiría una vía de ataque con la probabilidad de éxito más alta.”

“Mientras tú puedas someter al defensor y al jugador de guerrilla.” “El defensor no es problema. Su Magia Fortificadora parece ser extraordinaria, pero no hay nada más de importancia. El jugador de guerrilla…… Parece especializarse en magia Ancestral. Basados en su nomb re, muy

probablemente sea un mago de la ‘Familia Yoshida’. El hecho de que siga siendo un completo misterio hace que nos detengamos un segundo para pensar, pero si se compara a la Magia Ancestral, la magia moderna posee la ventaja decisiva en velocidad. Sin ninguna cubierta sobre las planicies abiertas, esto definitivamente está de nuestra parte.” “Además, sigues teniendo el as bajo la manga con el ‘Cardinal Code’.” “Desafortunadamente, nuestros oponentes nos arrebataron la corona en la División de Novatos…… Pero al menos, ¡Monolith Code será de nosotros!”

“¡Exacto, déjamelo a mí!”

Al escuchar las palabras de Kichijouji, Masaki asintió audazmente.

“Las ‘Planicies Abiertas’ sin una sola cubierta…… Esta será una dura batalla, Onii -sama.”

Las palabras de Miyuki ejemplificaban los pensamientos que pasaban a través de todos los que vinieron a darles ánimos.

“No, es mucho mejor que el escenario de valle o el set urbano. Nunca nos detendríamos si empezáramos a

quejarnos.”


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Sus palabras no sólo desconcertaron a Miyuki, sino incluso a sus compañeros de equipo - Leo y Mikihiko que voltearon en confusión, apurando a Tatsuya a que lanzara otra explicación.

“La ‘Ruptura’ de la Familia Ichijou es una técnica que transforma líquidos en gas, usando la fuerza de

expansión para causar estragos.

Para los miembros de la Familia Ichijou, usar vapor de agua para iniciar ataques explosivos es el más simple

de los trucos.

Para Ichijou, el valle de arena es sinónimo de preparar un enorme barril de explosivos. De igual forma, un escenario urbano estaría lleno de tuberías de agua.

Por otra parte, las planicies abiertas no tienen fluidos que puedan convertirse en ‘explosivos’. Incluso el

mismo ‘Príncipe’ no sería capaz de hacer subir agua bajo tierra para crear explosiones.

Por supuesto, la selva o la zona rocosa serían preferibles…… Pero deberíamos estar agradecidos de que no fuera el valle, la cual habría sido la condición más funesta para nosotros.” Mientras todos los estudiantes mostraban una expresión de “Entonces de eso se trataba”, los superiores seguían teniendo rostros adustos. “…… Aun así, seguimos forzados a pelear en un campo abierto sin ninguna cubierta contra un mago que se

especializa en bombardeo, así que sigue habiendo desventaja.” “Shiba, ¿tienes un plan?” Después de la pregunta de Mayumi, Hattori también habló. Hattori iniciando por su cuenta una conversación con Tatsuya era un evento increíblemente raro. De igual forma, Tatsuya no fue completamente capaz de ocultar su shock ante este suceso, de ahí que s u respuesta fuera un poco lenta.

“Si insisten en usar sus tácticas originales, honestamente no veo como podamos voltear la situación…… Sin

embargo, Ichijou-kun parece haberse fijado particularmente en mi presencia. Si puedo entablar combate cuerpo a cuerpo, entonces tendré unas pocas opciones.”

“¿No está prohibido el combate cuerpo a cuerpo?”

“Estaré en lo legal mientras no lo toque. Tengo unos pocos trucos bajo la manga.”

Tatsuya sonrió sin mucha confianza ante la pregunta de Kirihara.


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◇ ◇ ◇

Las finales de Monolith Code para La División de Novatos.

Aunque podría decirse que la llegada de los jugadores levantó un enorme clamor de la audiencia, estaría

más cerca de la verdad decir que la confusión reinaba entre el público.

Expuestos bajo una infinidad de miradas curiosas, Mikihiko se ajustó la capucha y se ocultó aún más.

Por otra parte, Leo no llevaba puesto una capucha mientras intentaba con todas su fuerzas de hundir el rostro y usar el cuello de la túnica para cubrirse a sí mismo.

“Bueno…… Así que nuestra vestimenta es hilarante después de todo.”

“El uso es tal como lo expliqué.”

La respuesta abrupta fue el último clavo en el ataúd, significando claramente que “Resistirse es inútil”.

“…… Por qué nosotros……”

Mikihiko se lamentó por este hecho a la única persona que no vestía manto y túnica - Tatsuya. “Como vanguardia, no tiene sentido vestir nada que pueda obstruir el movimiento físico.” Aun así, la objeción de Mikihiko fue fácilmente desechada por la practicidad en combate. “Maldición…… Ahora mismo debe estarse riendo a más no poder……” Leo no clarificó exactamente de “quién” estaba hablando, pero para los otros dos presentes, no era

necesario decir más. “Ajajajajaja…… Me, me muero~. Qué es eso, ¡QUÉ ES ESO! Ajajajajajaja……” Tal como habían supuesto los tres, Erika estaba carcajeándose ruidosamente en los asientos. “Erika-chan, por favor detente……”

Después de que Mizuki tratara varias veces de persuadirla con timidez, la risa de Erika finalmente

disminuyó a un nivel más normal.

“……Ah~, me muero. Con razón la mirada de todos es atraída por las cosas que planea Tatsuya -kun.”

“…… Creo que es Erika la que está siendo vista justo ahora.”


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Al lado de Erika, Mizuki estaba agachada con vergüenza.

“Perdón, perdón. Simplemente no pude evitarlo. Prometo que ahora dejaré de molestar, así que anímate,

¿está bien, Mizuki?”

“Cielos…… Hazlo por favor, ¿sí?”

Después de que pudiera sentir que las miradas (no tuvo el valor para verificar visualmente esto) a su

alrededor regresaran hacia la arena, Mizuki finalmente levantó la cabeza.

“Pero, ¿qué es exactamente eso?”

Ya que no había obstrucciones en los campos abiertos, la audiencia podía ver directamente toda la arena. Aun así, la distancia seguía siendo lo suficientemente lejana como para que fuera distinguir los detalles, así

que todos estaban observando las pantallas gigantes para ver en detalle las expresiones de los participantes, igual que en las otras competiciones. Erika estaba observando las imágenes en la pantalla principal que mostraba a Mikihiko y Leo de pie en el territorio de la Primera Preparatoria. Después de ver por unos segundos más, negó con la cabeza como diciendo “bien podrían levantar las

manos en rendición ahora”. “No. Todavía no sé qué tratan de hacer. Ya que se trata de Tatsuya-kun después de todo, estoy segura que no lo está haciendo sólo por show.” “…… Muchos ‘espíritus’ están reuniéndose en la túnica de Yoshida-kun……” “¿Eh?” Una respuesta inesperada contestó su murmullo. Erika volteó a un lado y se sobresaltó cuando vi o a Mizuki

quitarse los anteojos y con una luz increíble danzando en sus ojos.

Aunque una pequeña parte de la audiencia creía que el atuendo de Leo y Mikihiko venía del siglo equivocado, muy pocas personas se rieron abiertamente con desdén. El pensamiento que dominó las

mentes del público fue para qué serían usadas las “túnicas” y “mantas”.


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Aun así, en cuanto a sus oponentes, ellos simplemente no podían usar la palabra “curiosidad” para

olvidarse de ello.

“¿Están haciéndolo sólo por dar espectáculo?”

Al escuchar la especulación de su compañero de equipo, Masaki y Kichijouji negaron con la cabeza.

“Ese sujeto conoce la historia de George…… ¿Esa es la solución a ‘Invisible Bullet’?”

“Es verdad que mi magia no tiene mucho en términos de poder penetrante…… Aun así, no es tan simple

como para que una simple pieza de tela pueda hacerle contra, así que es difícil creer que confiaría en una contramedida tan amateur.”

“¿O lo hizo así para hacernos creer que hay alguna estrategia en curso aquí?”

“Esa posibilidad no es completamente cero, aun así……” Las palabras de Masaki se volvieron ambiguas. “…… No comprendo. ¿Estaba guardando todo eso para este momento……?”

Kichijouji se mordió el labio. Era precisamente porque se enorgullecía de su intelecto que estaba particularmente frustrado. “Avanzamos imprudentemente, pero forzarnos a contemplar algo que no podemos descubrir ahora es inútil. Siempre existe algún grado de riesgo cuando se usa la fuerza para ganar.” Para poder abrirse paso en el ofuscamiento de Kichijouji, Masaki habló en un tono convincente. A pesar de esto, el mismo Masaki no fue inmune a esta perplejidad.

Lo que atrapó la curiosidad de la audiencia fue nada menos que una gran cautela hacia el enemigo.

Los jugadores y auxiliares ignoraban esto, pero había otro motivo detrás de este alboroto.

La razón venía de la cubierta de observación cerca del cuarto del panel de jueces. Un visitante complemente inesperado había llegado.

“¡Kudou-sensei! ¿Por qué está aquí?”

El anciano Kudou, quien a menudo observaba las batallas en las pantallas en el salón VIP cerca de los

cuarteles principales, había venido personalmente a la cubierta de observación para los visitantes.


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“Incluso a mí me gusta venir ocasionalmente para dar una mirada.”

Kudou Retsu asintió generosamente a los miembros del panel que estaban todos de pie para darle la

bienvenida, y se sentó en un sillón de cuero que fue preparado rápidamente para él.

“Por supuesto, es un honor ser sus anfitriones, pero……”

Pero, ¿por qué ahora? En cara a esta pregunta, el anciano Kudou respondió con franqueza.

“No es nada en realidad. Tan sólo noté a un jovencito bastante interesante.”

El momento antes de que empezara la batalla era sin duda el tiempo cuando un jugador estaba en su

punto más nervioso. Sin importar qué tanta confianza tuviera, o que tan buenas fueran sus probabilidades, todas las cosas se volvían cuestionables en ese momento. Estas no eran unas finales en las que se calificaría

una serie de resultados, se trataba de una eliminación simple en la que todo se apostaba en una sola batalla, así que era simplemente natural estar incómodo al no tener claro la fuerza del oponente. Habiendo dicho eso, su nerviosismo se desvaneció el momento en que sonó la señal de inicio. Una vez que comenzó la batalla, no había espacio para más dudas.

Una vez que la señal se iluminó, ambos lados empezaron a bombardearse uno a otro. Estaban usando ataques mágicos de largo alcance. La audiencia se maravilló ante este resultado, mientras que los seguidores en los asientos de la Primera Preparatoria se quedaron callados por la conmoción. Había aproximadamente 600 metros entre ambos campos.

La distancia era más corta que en el escenario boscoso o en el valle, pero en término de alcance para armas de fuego, seguía siendo un buen trecho para el rango de disparo efectivo de armas de asalto. Este rango

era para rifles de francotirador.

Al mismo tiempo, ambos lados se disparaban el uno al otro con CAD con formas de pistolas automáticas a la vez que se aproximaban sin cesar uno a otro, paso a paso.

Tatsuya estaba usando pistolas gemelas al mismo tiempo tal como lo hizo durante las rondas preliminares y en la semifinal.

Al otro lado, Masaki había cambiado el CAD generalizado que utilizó durante las semifinales por un CAD

especializado.


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Mientras el CAD en la mano derecha de Tatsuya era responsable de interceptar los ataques del enemigo, el CAD en su izquierda estaba contraatacando. Al darse cuenta de esto, Masaki abandonó su defensa y se

concentró en atacar.

El resultado subsecuente fue,

La brecha original en poder de fuego se amplió aún más.

Comparado con los “tiros” de Masaki que poseían el poder para terminar contundentemente con el

encuentro, los de Tatsuya no podían hacer nada más que tratar de mantener ocupado a su oponente.

Sin embargo, sus ataques no estaban conectando. Este nivel de Magia Tipo Oscilación era demasiado débil como para calificar como defensa verdadera, ya que la Fortificación de Datos inconsciente de un mago lo

protege a sí mismo.

El número de ataques también era abrumadoramente inferior. A pesar de tener muchos trucos bajo la manga, Tatsuya sin duda era más débil en términos de habilidades técnicas puras. Aun así, no sólo se exponía a los ataques de su oponente, también estaba derriband o todos los ataques que llegaban a una distancia en la que el ojo humano apenas podía distinguir. Tan solo este punto fue sobrecogedoramente inspirador.

“¡Qué coraje!” Un desconocido estudiante de 3er año dijo sobresaltado. “¿De verdad es un estudiante del Curso 2?” Una participante le preguntó a una de sus compañeras de equipo. Los superiores expresaban su sorpresa no por la fuerza de su magia, sino porque mantuvo su concentración mental a pesar de sufrir un inmenso bombardeo de parte de su oponente.

Aun así - Mayumi, Katsuto, Suzune, Azusa, Hattori…… Todos ellos tenían rostros sombríos.

Justo ahora, ambos lados seguían probando al otro, pero cada paso que Tatsuya daba al frente lo ponía

más y más a la defensiva, y subsecuentemente, estaba contraatacando cada vez menos. Este punto fue demasiado obvio para todos ellos.

Comparado con los jugadores y miembros de la Primera Preparatoria, Kichijouji sintió un shock

completamente diferente en el territorio de la Tercera Preparatoria.

Tatsuya estaba usando actualmente Magia Tipo Oscilación.


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Aun así, en los tres encuentros que llevaron a este momento, Tatsuya estuvo utilizando Magia No-Sistemática y Magia Tipo Peso.

(¿Logró alterar el diseño de su Secuencia de Activación en apenas dos horas……?)

Kichijouji sacudió la cabeza para disipar los malos pensamientos.

Sin importar qué tan buenas fuesen sus habilidades de calibración de CAD, el proceso de ajuste no tenía importancia en la batalla en sí.

Lo que determinaba el resultado era simplemente cómo elegía emplear el resultado de sus calibraciones.

Este no era momento para apreciar su velocidad de calibración. Esa era la “vacilación” que podría llevar a

un accidente en batalla-

“¡Procede como lo discutimos, estoy saliendo ahora!” “¡Entendido, déjame la retaguardia!” Ni siquiera se dio cuenta de su orgullo desmedido hacia el equipo enemigo frente a sus ojos. Kichijouji rodeó la retaguardia de Masaki y corrió hacia el territorio de la Primera Preparatoria.

Desde que Kichijouji salió a toda carga de territorio aliado, la batalla había entrado a una nueva fase. No obstante, la atención del público seguía enfocada en la lucha entre Tatsuya y Masaki. Para ser capaz de liberar indefinidamente magia poderosa, el talento de Masaki era verdaderamente digno de elogio. A pesar de ello, “Gram Demolition” de Tatsuya deshaciendo infaliblemente la magia de Masaki fue aún más intrigante.

Pocos miembros de la audiencia estaban conscientes de Contra Magia de alto nivel como “Gram Demolition”. “Gram Demolition” demandaba un conteo excesivo de psion, así que incluso los

investigadores especializados en dicho campo tenían pocas oportunidades de darle una mirada a esta magia.

Incluso sin el conocimiento en la materia, la pantalla gigante que mostraba los movimientos de psion

mostró claramente la escena de brillantes escudos de psion golpeando, despedazando, y luego borrando las Secuencias Mágicas Tipo Compresión.

Esta fue una imagen gloriosa, de ensueño, que prendería en llamas el corazón de uno.

Los magos podían percibir los psiones y los espectadores que poseían talento mágico latente no necesitaban la pantalla gigante y sólo pudieron inclinarse ante los psiones danzando salvajemente en una

tormenta de magia frente a sus ojos.


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Sin estar sujetos por la razón o la lógica, quedaron cautivados por este espectacular show en vivo.

Actualmente, Tatsuya enfocó toda su atención en derribar cada uno de los ataques de Masaki.

Aun así, tomó nota de Kichijouji saliendo de la posición de la Tercera Preparatoria.

Como una reacción en cadena - en realidad fue un resultado directo de ver el avance de Kichijouji, el hasta

ahora constante ritmo de Tatsuya se aceleró hasta correr.

Masaki no entró en pánico en lo más mínimo ante el cambio de ritmo de Tatsuya y lo atacó con Magia Tipo Compresión.

Su carrera fracasó en adoptar cualquier maniobra evasiva.

No es como si su oponente estuviera usando sus ojos para apuntar, así que el grado de evasión no tenía significado. Mientras corría, Tatsuya se concentró en la masa de energía formada para alterar los Eidos en el aire, y disparó una bala de psion - “Gram Demolition” - directo a la masa, despedazando la magia de Masaki antes de que pudiera materializarse.

Sin embargo - con la distancia entre ambos haciéndose más y más corta, apuntar era más simple. Aunque la distancia física no fuera un factor directo, mientras más cerca estuviese el objetivo, más fácil sería percibir su proximidad y existencia. Especialmente cuando se apuntan a objetos aéreos que por lo general no son visibles. Mientras má s cerca esté el blanco, más fácil se volvía apuntar. Por supuesto, en esta situación, el único blanco a la mano era el mismo Tatsuya.

A cincuenta metros lejos de Masaki, Tatsuya tuvo que detenerse en seco siendo incapaz de anular por completo los ataques de Masaki.

El aire comprimido que Tatsuya falló en eliminar se acercaba a toda velocidad hacia él.

Tatsuya se ayudaba de sus cinco sentidos para detectar su trayectoria y utilizaba hábilmente sus técnicas

físicas para evadirlos a la vez que seguía avanzando hacia Masaki. Incapaz de avanzar en línea recta, las docenas de yardas entre ellos se volvieron un muro infranqueable

para Tatsuya.

“Así que finalmente llegó al punto en el que ya no puede resistir más.”


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Al ver a Tatsuya acorralado, Yamanaka en realidad comentó con felicidad.

“Por favor sea serio, sensei. Incluso Tatsuya-kun no puede confiar sólo en sus cinco sentidos para detectar completamente los tempranos signos de alarma de la invocación mágica y de Invisible Bullet. Dada su

situación actual, aún podemos usar un ‘sexto sentido’ como excusa en lugar de los ‘Ojos de los espíritus’.”

Ante la rotunda defensa de Fujibayashi, Yamanaka sonrió malignamente.

“¿De verdad? Eso es cierto, aunque pueda engañar a esa gentuza de tercera…… es difícil imaginar que

pueda hacerlo un parpadeo bajo la mirada de ese caballero.”

La línea de vista de Yamanaka estaba sobre el anciano Kudou, quien estaba observando la batalla con mucho interés desde su asiento en el salón de jueces.

Fujibayashi simplemente le dedicó una mirada rápida antes de volver a ver a Tatsuya.

Kichijouji estaba rodeando el borde de la arena al mismo tiempo que avanzaba hacia el monolito de la Primera Preparatoria. Cuando llegó a 100 metros del territorio de la Primera Preparatoria, Leo se interpuso en su camino. Hallando extraño que el defensor se hubiera adelantado tanto, Kichijouji disparó una “Invisible Bullet” al

mismo tiempo que cavilaba en esto. No, en realidad estuvo a punto de disparar. “¿Qué?” En frente de él, una pared oscura cegó su visión. Leo se había quitado el manto y lo tenía extendido frente a él. Un pedazo de metal salió volando hacia un lado de Kichijouji como una tormenta de espadas.

Encarando la hoja voladora del CAD integrado Armado, Kichijouji activó de inmediato Ma gia Tipo

Movimiento y retrocedió rápidamente para evitar el golpe.

Pisándole los talones, una poderosa ráfaga empezó a perseguirlo.

Kichijouji usó Magia Tipo Peso para reducir la inercia que sufría su cuerpo y utilizó la fuerza del viento para reducir el ataque de dicha ráfaga.

(¡Qué entrometido!)

Murmuró Kichijouji en su mente mientras apuntaba la “Invisible Bullet” hacia Mikihiko.

Eligió eliminar primero a este fastidioso apoyo de ataque.


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Sin embargo, el momento en que su mirada se cruzó con las túnicas grises, de repente fue incapaz de

detectar la proximidad del objetivo.

Como una onda de calor perturbando el punto focal de una cámara, la figura gris se volvió difusa y difícil de distinguir.

(¡¿Ilusiones?!)

Ellos habían tomado ventaja del hecho de que “Invisible Bullet” requería confirmación visual. El momento en que Kichijouji se dio cuenta de esto, también detectó la hoja de Mini Communicator” cortando hacia

abajo hacia su cabeza. Incapaz de esquivar, sólo pudo cerrar los ojos y esperar el impacto.

“¡Gah!”

Aun así, Leo fue el que gritó de dolor como si todo el aire hubiera sido extraído a la fuerza de sus pulmones. La espada que utilizó fue enviada lejos del objetivo y quedó clavada en la tierra. Leo salió volando a un lado por el impacto y quedó sobre el suelo. “¡Masaki!”

¡Se salvó! Guardándose las palabras de agradecimiento, Kichijouji pronunció el nombre de su protector. Kichijouji, quien había caído completamente en la trampa del enemigo, fue sacado del peligro por Masaki, quien seguía bombardeando la posición de Tatsuya. Sus dedos teclearon rápidamente la pantalla de su CAD mientras invocaba Magia Tipo Peso. La fuerza de gravedad se intensificó abruptamente, haciendo que Mikihiko cayera “en picado” sin poder evitarlo.

Kichijouji abandonó su fijación en su magia favorita y se metió de lleno en la magia para mandar a Mikihiko

contra el suelo.

Complemente sometido, Mikihiko sólo pudo expulsar el aire del choque con su boca.

Tatsuya no vio pasar esta escena inadvertidamente. En el instante en que Masaki desvió su atención hacia Kichijouji, Tatsuya acortó de inmediato la brecha a

unos 5 metros.

Para alguien con las habilidades de Tatsuya, esta era una simple demostración de su destreza.

Aun así, su objetivo seguía estando un paso lejos.


223

El rostro de Masaki reveló claramente su agitación.

En lugar de ser pánico provocado por el terror, los instintos de un soldado que había sobrevivido en el

campo de batalla le dijeron que estaba en peligro.

Una cadena continua de dieciséis balas de aire comprimido, sobrepasado por mucho los límites

establecidos por las reglas, se acercaron en enjambre hacia Tatsuya.

La Contra Magia Gram Demolition era una técnica que utiliza los psion como balas para erradicar a la fuerza Secuencias Mágicas.

Debido a su naturaleza fuerte, se trataba de una técnica altamente ineficiente.

Desconocido para el hombre común, las Secuencias Mágicas también diferían en fuerza.

Las Secuencias Mágicas forjadas por alguien del calibre de Masaki no podían ser desarmadas tan fácilmente, así que una fuerza sobrecogedora fue utilizada para aniquilarlas a la fuerza, lo cual requería una inmensa cantidad de psion comprimido. Incluso para Tatsuya, esta no era una suma insignificante, aunque estaba muy lejos de lo que un mago promedio pudiera producir incluso si pasara todo el día trabajando en ello.

Aun así, en ese instante, tuvo que disipar 16 tiros. Aunque Tatsuya supo de inmediato que Gram Demolition no podría actuar a tiempo, se rehusó con firmeza a usar “Descomposición”. Se apegó porfiadamente a sus órdenes de mantener oculta la magia clasificada. Ocultó el hecho de que era capaz de “descomponer” las estructuras de información a través de “Gram Dispersal” y recibió el ataque con “Gram Demolition”. El resultado subsecuente llegó.

Después de derribar 14 de los disparos, los últimos dos golpearon el cuerpo de Tatsuya.

Viendo a Tatsuya empezando a desmoronarse sobre sus pies, Masaki soltó un “¡Maldición!”

profundamente arrepentido.

Mientras estuvo en modo de pelea completo, había lanzado magia que sobrepasaba las reglas para poder destructivo. Se dio cuenta de este punto el momento en que liberó su magia.

Sólo pasaron unos pocos segundos después del hecho, así que el panel de jueces podrían no haberlo notado todavía.

La bandera roja no había sido levantada aún, pero estaba profundamente consciente de que estaba a

punto de ser descalificado por violar las reglas.


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Esta pensamiento hizo que segundos preciosos se escapar de las manos de Masaki.

Su mente estaba completamente en blanco mientras concluía que no había nada que pudiera hacer para

escapar de ello.

[Fractura múltiple de costillas. Hígado desgarrado. Hemorragia interna masiva.]

[Nivel de combate disminuyendo por debajo de las condiciones óptimas.]

[Habilidad de Auto-restauración/ Auto Start.]

[Secuencia Mágica / Load.]

[Core · Eidos · Data / Carga desde el Backup.] [Restauración / Inicio -- Fin.] —Esta secuencia fue completada incluso antes de que Tatsuya pudiera darse cuenta de esto.

La señal de procesamiento subconsciente sobrepasó vastamente la señal de procesamiento consciente en términos de velocidad. Para cuando se dio cuenta de que estaba cayendo, su cuerpo ya había sido restaurado- Al alcance de sus manos, un par de piernas inmóviles pudieron ser vis tas. Tatsuya no tenía idea de por qué Masaki se quedó ahí parado completamente indefenso. En estos momentos, eso no era de su importancia.

Antes de que pudiera ahondar en ese tema, su cuerpo ya se había levantado sobre sus pies.

Dio un paso hacia adelante su pie derecho extendido y su brazo derecho pasando a un lado del rostro de

Masaki que estaba consternado en shock.

La mano derecha extendida nunca tuvo intenciones de golpear a Masaki, y sólo pasó cerca del oído de éste. Una explosión del mismo nivel que la explosión de una granada surgió de la mano derecha de Tatsuya.

El bramido dejó a la cubierta de observación complemente en silencio.

Incluso Kichijouji, quien seguía enfrascado en combate, no pudo evitar detener sus acciones y voltear a ver.


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En la mano derecha de Tatsuya, su pulgar presionaba fuertemente la punta de su índice a la vez que

sostenía sus dedos cruzados frente a él.

Bajo la mirada de todos los participantes, jueces, espectadores, y fanáticos, Masaki se desplomó sobre el piso mientras Tatsuya caía impotente sobre sus rodillas.

“¿Qué? ¿Qué rayos acaba de pasar?”

Con su rostro y voz unidos en completo pánico, Mayumi preguntó a sus vecinos.

Nadie le respondió.

Ni Suzune o Azusa pudieron responder la pregunta de Mayumi.

“…… Él chasqueó los dedos y luego amplificó el volumen.” La respuesta vino de parte de Katsuto, quien estaba justo enfrente de Suzune. “…… Eso suena muy cierto. Simplemente amplificó la onda de sonido. Una cacofonía así muy probablemente rompió sus tímpanos y canales semicirculares, incapacitando de esa forma a Ichijou.

Ciertamente dentro de los límites de las reglas.” Dijo Suzune después de Katsuto. “Aunque el sonido fue amplificado varios decibeles, la magia que fue usada antes fue solamente del Sistema Oscilación. Es por eso que Shiba-kun, quien no es muy bueno activando magia a altas velocidades, aun así pudo lograr esto de una manera tan veloz.” “¡Eso fue obvio desde el principio! ¡Cualquiera pudo darse cuenta al ver su mano derecha!”

Sin embargo, los ánimos de Mayumi parecieron oscurecerse aún más ante estas explicaciones.

“¡Estoy preguntando por qué Tatsuya-kun fue capaz de ponerse de pie después de que los devastadores ataques de Ichijou debieron haberlo lisiado!

¡¿No fue Tatsuya-kun sometido justo ahí?!

¡Su contraataque con ‘Gram Demolition’ claramente no llegó a tiempo, ¿verdad?!

¡Al menos debió haber recibido dos golpes!

¡¿Entonces por qué Tatsuya-kun que recibió daño más allá del límite para destrucción fue capaz de seguir peleando?!”


227

“Saegusa, cálmate.”

(Nota: En algunas partes simplemente menciono el apellido de Ichijou sin honoríficos porque no los tiene, pero los que sepan algo de japonés saben que decirlo así sin más no es muy educado. En realidad cuando

se refieren a él dicen一条選手 (Ichijou-senshu) que no tiene traducción. Senshu significa ‘participante’.)

Mayumi tomó la noticia de que Tatsuya podría haber recibido heridas terribles demasiado mal, como lo

evidenciaba su lívido rostro. Katsuto trató de calmarla con voz solemne.

“Vi la misma escena, pero la verdad del asunto es que Shiba se puso de pie y se movió de una forma que alguien con graves lesiones simplemente sería incapaz de hacerlo, y derrotó al enemigo. Basado en su

apariencia actual, parece que ha sufrido daño por el ataque de sonido que liberó y ninguna otra herida de importancia.”

“Pero……”

“¿No es Shiba un experto en artes marciales antiguas? Los rumores dicen que los estilos ancestrales contienen artes físicas que pueden fortalecer el cuerpo, y técnicas que pueden mitigar los golpes dirigidos

contra el cuerpo. Esto probablemente es algo similar a eso.”

“….........”

Aunque no estaba completamente convencida de la veracidad de las palabras de Katsuto, aun así Mayumi recobró la calma. “Nuestro conocimiento no abarca todo lo que hay en el mundo. La magia no es el único ‘milagro’ ahí afuera. Además, la batalla aún no termina.” “…… Están absolutamente en lo cierto. Me disculpo, Juumonji-kun. Lo siento, Rin-chan.”

Mientras Mayumi se reconciliaba con Suzune, la batalla entró a una nueva etapa. “Sin importar cuando vea su Auto-restauración, la vista siempre me impresiona a más no poder.” Fujibayashi le dio una mirada algo escéptica a Yamanaka, quien comentaba alegremente sobre la situación - aunque con un volumen apropiadamente bajo tomando en cuenta la multitud que los rodeaba.

“…… ¿De verdad viste activarse la Auto-Restauración? Yo, en particular, no vi las ondas de psion generadas

por la activación del conjuro.”

“Tampoco yo. Dudo que Kudou-sama lo haya notado. Dicho eso, la velocidad de su Auto-Restauración ha sobrepasado por mucho las velocidades de la razón humana.”


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Después de llegar a este punto, Yamanaka finalmente se dio cuenta que Fujibayashi lo miraba duramente.

“Ah, no- No vi nada. Por supuesto que no vi a Tatsuya-kun usar alguna clase de habilidad de Auto-Restauración teóricamente imposible. De verdad, su resistencia es súper humana. ¡Qué interesante!”

Dijo Yamanaka animadamente mientras se permitía reír encantado. Fujibayashi lo miró fijamente perpleja.

“Como sea, por favor no lo llame para poder hacer experimentos con él. ¡Él es uno de las únicas dos personas en este país, que se rumora, están entre los 50 y tantos valiosos magos con habilidades de Clase

Estratégica!”

“De alguna forma, no creo que sea tan débil como para romperse después de uno o dos experimentos.”

“¡Ése no es el problema aquí!”

Ante este regaño despiadado, Yamanaka hundió el cuello rápidamente. “Está bien, pero sin importar cómo lo veas…… utilizó esa cosa, tal como Fujibayashi dijo que lo haría.” “Muy cierto, Ichijou-kun simplemente es un oponente demasiado fuerte de tratar con un CAD de baja calidad. Creo que incluso usar Flash Cast sería legítimo aquí.”

“Flash Cast Sistemático simple, eh. Bueno, al menos pudo guardar nuestros secretos.” Los que querían que Flash Cast siguiera siendo un secreto eran la Familia Yotsuba y no el Batallón Independiente Equipado con Magia. Esta habilidad era considerada poco ética para que incluso la armada la adoptara. El Batallón Independiente Equipado con Magia etiquetó la magia original de Tatsuya como clasificada. Incluso en la situación más desesperada, Tatsuya se ciñó a lo anterior y nunca util izó “descomposición”, sólo activó su habilidad de Restauración Personal, lo cual fue algo que nadie podría identificar incluso si lo vieran de todas formas. De esta manera, Tatsuya sólo llamaría la atención de las masas. De otra forma,

desde una perspectiva militar, un elemento militar tan preciado como Tatsuya debería estar protegido constantemente de influencia de elementos externos.

Al mismo tiempo, eso también limitaría severamente su libertad personal. Si la situación se desarrollaba en

esa dirección, el ejército estaría forzado a considerar oponerse, no, a realizar contramedidas directas contra Tatsuya. Aunque sus palabras fueron algo irritantes, Yamanaka realmente dejó salir un suspiro de

alivio ante el resultado actual. “El CAD en su mano izquierda está calibrado para Magia Tipo Oscilación precisamente para cubrir eso. Él es

tan prudente como siempre.”

“Si ese es un estudiante de preparatoria, entonces de verdad hay algo mal con este mundo. Pero, Flash Cast…… Si él fuera un enemigo, esa clase de rapidez sería una amenaza aterradora.”


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Fujibayashi expresó su sincero reconocimiento a las palabras de Yamanaka.

“Ciertamente…… Eso prácticamente es un lavado de cerebro para grabar las imágenes de las Secuencias de Activación en la memoria, y luego recordar la Secuencia de Activación de memoria sin la ayuda de un CAD.

Esta habilidad evita por completo la necesidad de un CAD para expandir y leer las Secuencias de Activación……

En su situación, el área de cálculo en su consciente ha llevado esto al siguiente nivel. Al ser capaz de construir Secuencias Mágicas de memoria, también evita el tiempo necesario para construir Secuencias

Mágicas en tiempo real…… De esta forma, ha reemplazado absolutamente el déficit en velocidad de procesamiento.”

“Más parecido a compensar y aumentar. ¿Siquiera tenemos a alguien en las tropas que pueda vencer la

velocidad que acaba de mostrar? Incluso Yanagi, quien comparte en mismo talento sistemático, apenas es capaz de igualarse.”

“…… Cierto, no puedo pensar en nadie más.” Los dos ya no estaban observando la batalla. Estaban concentrados únicamente en Tatsuya, quien seguía de rodillas sobre el suelo.

Kichijouji quedó completamente aterrorizado. No podía creer la escena que yacía frente a sus ojos. Masaki estaba tendido sobre el suelo. Aunque su oponente, Tatsuya, también estaba de rodillas sobre el suelo, todavía había brillo en sus ojos. En otras palabras……

(¿Masaki, perdió……?)

Esta era una vista completamente imposible.

Algo inverosímil que simplemente no podía suceder.

Originalmente, incluso si hubiera una minúscula probabilidad de que el equipo perdiera, la posibilidad de que Masaki cayera era prácticamente cero.

“¡Kichijouji, cuidado!”

Kichijouji se espabiló luego de escuchar a su compañero de equipo llamarlo des de su posición original y

activando “Lightning Rod/Vara Relámpago” por reflejo.


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El césped se convirtió en el punto focal del ataque relámpago y recibió la fuerza eléctrica.

Kichijouji finalmente se dio cuenta de que su oponente, quien debió haber sido aplastado contra el suelo

por la Magia tipo Peso, estaba jadeando a la vez que la larga túnica se agitaba alrededor de él mientras lo miraba fijamente.

Cuando el bramido alcanzó sus oídos, Mikihiko no tuvo idea de lo que acababa de ocurrir.

No tenía tiempo libre como para revisar personalmente sus alrededores.

Aun así, cuando la presión que lo forzaba contra el suelo se desvaneció repentinamente, rodó rápidamente a una distancia segura y se puso de pie adoptando espontáneamente maniobras evasivas.

Entonces, finalmente dio una mirada a su alrededor.

Leo había quedado inconsciente. Tatsuya estaba sobre sus rodillas. Aunque no había caído, no parecía que podría continuar. Y cerca de él, Ichijou Masaki tendido completamente sobre el suelo.

(¡Lo hiciste, Tatsuya!) Mikihiko pensó una vez más que Tatsuya encontró una forma de superar lo que sea; aun así por otra parte, también sintió: “Incluso Tatsuya es……”. Animado por este logro frente a sus ojos, Mikihiko saltó con energías renovadas. No era que la condición de Mikihiko estuviera algo mejor. Quizás, él era el que peor estaba de los tres.

Un dolor agudo, penetrante, acompañaba cada difícil respiración.

Incluso si sus costillas no estuvieran rotas, probablemente no podría evitar fracturas menores.

Debido a la exorbitante cantidad de tiempo bajo estrés, justo ahora estaba un poco más despejado.

La espalda le seguía doliendo por la violenta caída contra el piso. Mikihiko maldijo la dureza de la tierra a pesar de tener césped, en la privacidad de su mente.

Sin embargo - no estaba a punto de darse por vencido.

En el peor de los casos, tendría que ir uno contra dos.


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No, el temor no tenía lugar en su corazón, esta era la salvaje verdad de la realidad. Aun así - la derrota no era una opción.

Tatsuya derrotó al “Crimson Prince”.

Al menos, iba a mostrarle que podía someter al “Cardinal George” - fue esta “determinación” la que

impulsó a Mikihiko a levantarse sobre sus temblorosas piernas.

Manipuló su CAD para lanzar un ataque relámpago. Al mismo tiempo, canal izó magia en la túnica gris que

vestía - psiones que habían sido digitalizados.

Su imagen fue consumida por los espíritus de la “sombra” oculta en su túnica.

Sombra no era sinónimo de oscuridad.

El perfil de un objeto podría ser trazado por su sombra. Como cuerpos de información independientes de la “sombra”, los espíritus de ésta podían perturbar la luz y oscuridad que creaban la silueta, para poder dificultar la habilidad del oponente para identificar y apuntar al objetivo. El conjuro originalmente pertenecía a la Familia Yoshida y a él por extensión, pero fue Tatsuya el que

proporcionó la túnica como suplemento, reescribió el software del CAD a sus máximas condiciones, y sugirió que usara este conjuro para distorsionar su imagen. Fue todo gracias a Tatsuya que pudo acercarse a su anterior “yo” - aunque Erika creía que había sobrepasado a su “yo” pasado - en términos de magia. Para alguien con su historia y entorno familiar ser forzado a tareas tan degradantes era la máxima humillación, y fue Tatsuya el que le dio la oportunidad de demostrar lo que valía en el campo de batalla. Todo el camino hasta las finales, también fue Tatsuya el engrane principal que hizo posible su avance.

A este paso, al final de todo, todos los laureles caerían en Tatsuya.

Luego de darse cuenta de esto, Mikihiko se mordió los labios y canalizó nueva vida en sus temblorosas

piernas.

—¡No voy a depender de Tatsuya para todo!

—¡Mi orgullo me prohíbe hacerlo!

—¡Sin importar lo que cueste, tendré m venganza!

—¡Kichijouji Shinkurou, de la misma forma que me arrojaste al barro!


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—¡Ven, permíteme devolverte el favor!

Estas eran las palabras orgullosas, grandiosas, y arrogantes que Mikihiko se dijo a sí mismo.

Tatsuya ya lo dijo.

Ya me lo dijo.

No eres tú, Mikihiko, quien falla. Es el conjuro en sí.

Entonces-

(¡Tatsuya, permíteme probar la verdad de tus palabras!)

Ignoró la magia que lanzó alrededor de su cuerpo. La sombra mágica había desplazado una ilusión de sí mismo varios pasos lejos para que el enemigo pudiera disparar. Poniendo fe en sus propias habilidades, Mikihiko tecleó una larga cadena de comandos en su CAD con

forma de teléfono inteligente largo, oculto dentro de su túnica. A continuación, retiró la mano derecha del CAD y golpeó la tierra cerca de sus pies con la palma de la mano. La mayoría de CAD generalizados usaba dos números y una tecla de confirmación para un total de tres pulsaciones para iniciar una Secuencia de Activación. Modelos de alta calidad, especialmente los teléfonos inteligentes de alta tecnología, tenían características que incluían auto completar y selección de magias de alta eficiencia, así que apretar un botón era todo lo

que se necesitaba para activar la magia.

Aun así, hoy, Mikihiko tecleó unas 15 veces.

Eso era 5 veces lo que necesitaba un CAD generalizado para la invocación mágica de la mayoría de movimientos.

A pesar de todo, Mikihiko utilizó una fracción del tiempo normal para completar los pasos para la Magia Ancestral.

Ya que el número de pulsaciones para cada Secuencia de Activación era el mismo, Mikihiko no necesitaba

pulsar teclas extra. No planeaba combinar cinco magias en una Secuencia Mágica, estaba configurando una activación continua de cinco magias.


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Esta era una técnica que se develaba en incrementos.

No era una simple Secuencia Mágica que tenía cinco magias incrustadas dentro. Al interior del código para cada magia, yacían instrucciones para empezar a construir la próxima Secuencia Mágica.

Cada magia verificaría las condiciones circundantes y pasaría al siguiente conjuro, el cual era un paso

obligatorio y crítico para todos los magos que usaban Magia Espiritual.

La serie continua de movimientos no requería verificación individual, sino que se procesaría todo en una

cadena simple e ininterrumpida.

Esa fue la respuesta que Tatsuya le dio a Mikihiko.

La tierra crujió bajo sus manos.

Kichijouji estaba consciente de que el crujido no fue causado por el usuario de Magia Ancestral golpeando la tierra con sus manos, sino porque había activado Magia Tipo Oscilación en el suelo. A pesar de esto, la apariencia y movimientos de “Magister”, así como el efecto acompañante fue suficiente como para que Kichijouji percibiera erróneamente que “la tierra tembló cuando la palma golpeó el suelo”.

Se formaron grietas en la tierra bajo las manos de Mikihiko, aproximándose rápidamente a la ubicación en la que Kichijouji había perdido el equilibrio. La tierra no estaba partiéndose físicamente, sino que estaba siendo separada por la fuerza ejercida dentro de ella. En teoría, este era un concepto que comprendía. Pero por razones desconocidas, sus cálculos mentales parecieron perder contacto con la realidad. Kichijouji utilizó una combinación de Magia Tipo Peso y Magia Tipo Movimiento y buscó escapar por el aire.

Sin embargo, sus pies fueron incapaces de dejar la tierra.

Césped estaba firmemente envuelto alrededor de sus tobillos.

—Él no sabía de ninguna magia que pudiera ordenar a las plantas como animales.

Su corazón titubeó ante la idea de ser atacado por magia desconocida.

Esto fue hecho simplemente al comandar las corrientes de aire que rozaban la superficie de la tierra para

crear la imagen de que el césped estaba envuelto alrededor del objetivo. Aun así, los magos que sólo tenían familiaridad con las Magias Sistemáticas nunca creerían que esto fue una simple brizna- en lugar de


234

cambiar realmente la dirección de las corrientes, todo lo que se necesitaba era la percepción de estar “enredado” - “casual”.

Las grietas en la tierra llegaron a sus pies.

Kichijouji casi podía sentir el césped jalándolo dentro de la tierra.

Todas esta eran ilusiones.

Para poder escapar de estas ilusiones, Kichijouji reunió cada onza de Poder Mágico a su comando en un conjuro de salto.

—E ignorando por completo la posibilidad de que todo esto fuera innecesario.

No necesitaba abrirse paso por el engorroso césped para saltar a tal altura.

Kichijouji suspiró con alivio al escapar del infierno musgoso que le hizo pasar un mal rato al saltar hacia el cielo. En este momento en particular, su consciente había pasado por alto la presencia de Mikihiko. El oponente con el que estuvo enfrascado en batalla actualmente no existía dentro de su atención. Esta era la oportunidad decisiva.

Mikihiko había activado continuamente 5 magias. "Earthshaker", "Earth Splitter", "Wild Hair", "Ant Hell". (Nota: Obviamente todas en japonés, pero prefiero los términos en ingles: “Temblor Terrestre”, “Divisor de Tierra”, “Cabello Salvaje”, “Infierno de Hormigas”, aproximadamente.) Esos fueron los primeros cuatro conjuros que Mikihiko usó. Y en cuanto a su último ataque, “Thunder Child”, estaba a punto de golpear a Kichijouji desde los cielos al

mismo tiempo que bajaba a toda velocidad.

“¡Bastardo!”

Usando sus manos para sostenerse, Mikihiko confirmó el golpe mortal. Esta vez, magia lanzada por el

último miembro de la Tercera Preparatoria vino volando hacia él. Polvo y tierra se apilaron uno contra otro al mismo tiempo que se acercaban rodando, también conocido

como Magia Tipo Movimiento “Tsunami Terrestre”.

Comparado con la concepción original de la magia, este era un tsunami de tierra a muy baja escala. Tal vez porque el usuario no tenía mucha experiencia con esta magia, o porque atenuó el poder de ataque debido

a las reglas.


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No obstante, para Mikihiko, quien ya había recibido daño considerable de parte de Kichijouji, este conjuro

tenía el poder suficiente como para acabar con él.

Podría ser capaz de invocar a los espíritus que seguían debajo de la tierra para repeler el golpe inminente, pensó Mikihiko - y luego se dio por vencido rápidamente.

Vamos, ya no le quedaba mucho Poder Mágico.

Mientras invocaba la magia espiritual, los mismos “espíritus” en realidad no tenían ningún poder. Los espíritus a la final eran cuerpos de información y nada más que médiums utilizados para influenciar a los

Eidos.

Entonces, aun así perdió…… Pensó mientras observaba a la tierra acercarse a él a toda velocidad. De repente, la visión de Mikihiko fue oscurecida.

Con un fuerte sonido de algo chocando con una pared de metal, la tierra regresó a su posición original. Mikihiko levantó la cabeza hacia el objeto que regresaba volando, el mismo que había bloqueado su visión. Ahí, encontró a su compañero de equipo usando sus manos y gritando hacia él.

La hoja voladora del CAD Integrado Armado había viajado una larga distancia para acabar con el último jugador de la Tercera Preparatoria. “…… Ganamos, ¿verdad?” “…… Así es, ganamos.” Preguntó Mayumi como si susurrase para sí misma, a lo cual Suzune respondió de la misma manera.

Esa se convirtió en la señal,

Nadie sabe quién empezó a festejar.

Una persona incitó a otras dos, luego cuatro, ocho, y la reacción en cadena continuó expandiéndose,

culminando finalmente en una explosión. Los gritos desordenados parecían fundirse entre sí enviando a la cubierta de observación en total

conmoción.

Esta era una pura e inocente expresión de emoción.

Fue el sonido que congratuló a los ganadores y que otorgaba el golpe y juicio final a los perdedores.


236

Sin embargo, esta celebración desordenada se tranquilizó rápidamente.

Mientras tanto, en la primera fila de los que apoyaban a la Primera Preparatoria.

Se pudo ver la figura de una jovencita mientras se llevaba ambas manos a la boca a la vez que observaba el

estadio con lágrimas de dicha corriendo por sus mejillas.

Al ver a su hermano tambalearse sobre sus pies y saludarla con la mano, no supo qué decir y tan sólo pudo

observarlo.

Como si la apoyase, el aplauso se extendió gradualmente alrededor de ella.

Poco después, el aplauso se regó por los asientos de los seguidores de la Primera Preparatoria y se extendió por todo el estadio, ya sean que fueren amigos o rivales, para formar una ola de aplausos de

elogio. —Todo el estadio se envolvió en un cálido aplauso. Incluso Tatsuya no pudo evitar sentir pena por la inesperada lluvia de aplausos. Se sacó el casco y caminó hacia los otros dos. Leo y Mikihiko estaban esperándolo, sin que ninguno le

dedicara una sola mirada al público. “……. Hablando de ello, te robaste el show. ¿Estabas esperando para que eso pase?” La primera cosa que dijo Tatsuya mientras se acercaba fue esta acusación de haberse robado la victoria. Aun así, sin importar que se tratase de Leo el destinatario, Mikihiko el que escuchó esto, o Tatsuya quien habló, todos sabían que eso sólo era para ocultar su incomodidad. “De ninguna manera. De verdad quedé fuera del juego por un rato. Esa fue la primera vez que recibí un golpe así desde que fui golpeado por una enorme motocicleta hace dos años.”

“¿Qué? ¿Fuiste golpeado por una motocicleta enorme?”

Preguntó Mikihiko con una expresión de “¿Bromeas?”, pero Leo asintió seriamente.

“Sí, eso dolió un montón. Había un niño detrás de mí así que no pude esquivarla, por lo que simplemente

decidí recibir el golpe y BAM! Justo así…… Aun así dolió muchísimo, ya que salí con tres costillas rotas. Afortunadamente, esta vez no fue tan mala con la vez pasada.”

“Eh, ah…… ¿Leo? Sólo por si acaso, quisiera estar seguro de que usaste Magia Fortificadora para defenderte contra los perdigones de aire comprimido, ¿verdad……?”

“No~, lamento decir que toda mi concentración estaba enfocada en el ataque…… Así que como puedes ver,

no active ninguna defensa. Ah~, que vergonzoso.”


237

El rostro de Mikihiko estaba llenó de signos de interrogación. Hablando sin rodeos, estaba con la boca

abierta, pero afortunadamente nadie estaba cerca para reírse a sus expensas, ya que la pantalla gigante había cambiado a una vista de pájaro de la arena, y fue incapaz de capturar cualquier detalle de la

expresión de los participantes.

“Entonces, me estás diciendo que…… tan sólo recibiste los ataques mágicos de Ichijou?”

“Estaba indefenso, ¿verdad? Es por eso que me tomó mucho tiempo ponerme de pie. ¿Hm? Mikihiko,

rompiste tu labio. ¿Estás bien?”

“Ah…… Sí, estoy bien…… creo.”

Mikihiko sólo pudo quedarse de pie ahí, estupefacto ante esta conversación inconexa e increíble confesión. Sin embargo, Leo estaba de excelente humor, así que no le prestó mucha atención al desconcierto de

Mikihiko. “Hablando de ello, Tatsuya, ¿estás bien?” “¿Hm? Perdón, ¿puedes repetir eso?” “Dije, Tatsuya, ¿estás bien?”

“Ah…… Tengo uno de los tímpanos roto. Justo ahora mis oídos no están muy bien. Comparado con eso, Mikihiko, ¿te pasa algo? Parece que has visto un OVNI.” Mikihiko actualmente estaba enfrascado en una lucha mental sobre “¿él era el raro?, no, eso es imposible”. “Eh, Tatsuya, no escuchaste…… nuestra conversación anterior, ¿verdad?” “Lo siento. Ahora mismo estoy leyendo los labios para tener una pista de lo que ocurre. Sin embargo capté la parte acerca de Leo siendo golpeado por una gran motocicleta.”

“……Entonces, ¿no tienes ninguna pregunta para él?”

Como si tratase de terminar con su lucha mental de una vez por todas y probar que era perfectamente

normal, Mikihiko le preguntó a Tatsuya con gran ansiedad, pero……

“¿Pregunta? ¿Acerca de qué?” La respuesta hizo que Mikihiko alzara la vista al cielo en desesperación.

“Mikihiko, ¿cuál es el problema? No estés tan melancólico. ¡Ganamos! ¡Somos los campeones, los

campeones!”

“Tienes razón……”


238

De repente Mikihiko se vio exhausto, lo cual era perfectamente natural considerando que Leo estaba

perfectamente calmado y Tatsuya parecía reflejar ese sentimiento.

Al ver a esos dos, Mikihiko pensó.

Al final, el último momento no fue decidido por el Poder Mágico o los conjuros, sino por la resistencia

física.

Luego de ver a los otros dos finalmente darse por vencidos ante el interminable aplauso quedándose ahí de pie lado a lado, hombro a hombro, mientras saludaban en respuesta a pesar de la vergüenza, Mikihiko

estuvo plenamente consciente de que : “Necesito entrenar mucho más……”.


239

[11]

Las celebraciones para las victorias en la División de Novatos y la División General se dieron al mismo tiempo.

Los tres reemplazos que se llevaron el primer lugar, y que fueron los responsables directos del triunfo en la División de Novatos, salieron heridos en las finales, así que este no era exactamente el momento para una celebración insensata. Incluso con ello en mente, el verdadero motivo era que, aunque la victoria globa l estaba asegurada, todavía se necesitaba realizar algunas preparaciones para el evento de Mirage Bat que se llevaría a cabo mañana, de ahí que no tuvieran tiempo para celebrar realmente.

Gracias a que los novatos de la Primera Preparatoria voltearon los resultados, la diferencia de puntaje entre la Primera y la Tercera Preparatoria creció aún más.

Actualmente, la diferencia era de 140 puntos.

Para el evento de Mirage Bat mañana, el primer lugar ganaría 50 puntos, el segundo 30, el tercero 20

puntos y el cuarto unos 10 puntos.

Para la ronda preliminar y las finales de Monolith Code de mañana, el primer lugar obtendría 100 puntos, el segundo 60 puntos, con el tercer y cuarto lugar recibiendo 40 puntos.

Basados en los resultados de mañana, la victoria global de la Primera Preparatoria podría volverse realidad antes de llegar al día final.

Los jugadores y técnicos estaban atareados con trabajo tratando de conseguir lo básico (como los

uniformes y CAD para los participantes de Monolith Code), así que cualquier miembro con tiempo libre también tuvo que ponerse a trabajar. Tatsuya evitó intencionalmente usar “Restauración” en su tímpano derecho y recibió el tratamiento médico normal de la enfermería. Después, utilizó Auto Restauración para reparar completamente el daño y cubrirlo con el parche médico que se le aplicó. Actualmente, estaba solo con Miyuki atareado preparándose para mañana. Ninguno de los otros miembros del equipo, especialmente los de curso superior, supo que él ya se había recuperado por completo, así que seguían extremadamente preocupados. Aunque Tatsuya se sintió un

poco culpable por engañarlos, también tenía sus motivos. A cambio, eligió soportar en silencio la incomodidad causada por llevar puesto el protector de oído en el abrasador calor del verano. -Estaba muy consciente de que algo tan trivial no era una compensación. Aun así, aunque estuvieran “atareados con trabajo”, esto no podía compararse con la locura del día anterior. No, quizás ni siquiera se acercaba a ello.


240

Ayer noche, tuvo que equipar por completo a dos personas desde cero -tres, incluido el mismo- así como

los CAD, lo cual creó un nivel de hechura acelerada raramente vista en este campo.

Aunque Miyuki había pasado de la División de Novatos a la División Oficial, originalmente fue asignada para Mirage Bat, así que sus preparativos procedieron a ritmo acelerado. Eventos fuera de su control les habían

costado un día de retraso, pero eso no afectaría mucho el resultado.

“No te fuerces demasiado, Tatsuya-kun. Toma un descanso. Ya te presionaste bastante ayer.”

“Miyuki-chan, tú también. Si siempre trabajas tan duro, nunca dejaremos de sufrir accidentes.”

Tatsuya completó hábilmente la revisión de CAD. Junto con Miyuki, prácticamente fue echado a la fuerza

por Mayumi y Suzune, terminando con las actividades por hoy.

◇ ◇ ◇

En alguna otra parte, al mismo tiempo esta noche, otro grupo de personas sufrían de insomnio ya que se

encontraban en un callejón sin salida.

“A estas alturas, la victoria de la Primera Preparatoria prácticamente es un hecho……” “¡Maldición! ¿Quieren darse por vencidos? ¡¿Quieren tan sólo esperar a morir?!” “Si la Primera Preparatoria gana de esta manera, vamos a perder cerca de un billón. ¡En dólares americanos!” “¡Estaríamos mejor muertos frente a esa pérdida! Los cuarteles generales nunca estuvieron interesados en este plan porque si fracasara, la pérdida de capital sería enorme. Fuimos nosotros los que forzamos este

plan. Ahora, si tenemos suerte seremos convertidos en ‘Generadores’, y cualquiera que no valga la pena se convertirá en ‘Booster’ quedando como esclavos para la organización hasta el día de nuestra muerte.” Los hombres sentados alrededor de la mesa voltearon a ver con miradas aterradoras a los cuatro hombres de pie paralizados en las cuatro esquinas de la habitación. “Sin este plan, podríamos no ser capaces de lograr nuestros objetivos…… pero creo que fuimos demasiado ambiciosos.”

“¡Este no es momento para decir eso! ……En ese caso, ¡hagámoslo, por todos los medios posibles!”

“¡Él tiene razón! Ya hemos gastado demasiada energía forzando a los favoritos a que perdieran sus

encuentros. A estas alturas no deberíamos dudar en adoptar tácticas más brutales. Incluso si nuestros clientes sospechan, mientras no dejemos ninguna evidencia, a la final simplemente serán acusaciones sin

fundamento. ¡Ahora, es todo o nada!”


241

“Envía agentes a los asistentes. Para Mirage Bat de mañana, forzaremos a que todas las participantes de la

Primera Preparatoria se retiren - ¡por todos los medios posibles!”

“Si tienen suerte no morirán. De lo contrario, supongo que no tendrán suerte.”

Los hombres si vieron entre sí con sonrisas maniáticas en sus rostros, reflejando sus pensamientos.

◇ ◇ ◇

En el noveno día de la Competición de las Nueve Escuelas. El agradable clima que duró hasta ayer cambió

para peor, con nubes densas que presagiaban un cielo cubierto de lluvia. Era un día oscuro y nublado. Aun así, no había luz de sol directa con las nubes oscuras en el cielo, creando las condiciones perfectas para

Mirage Bat. Para las participantes, incluida Miyuki, este pronóstico indudablemente era un “excelente clima”.

“Aunque ésta es una condición ideal para Mirage Bat…… Aun así siento de alguna forma que es el preludio

de un conflicto.”

Al escuchar a Tatsuya murmurando para sí mismo mientras observaba el cielo, Miyuki frunció el ceño. “¿Va a ocurrir algo más……?” “Ya que nuestra meta sigue siendo un misterio…… El no tener evidencia de que algo esté en marcha no garantiza que nada vaya a ocurrir. Como sea, Miyuki no tiene de qué preocuparse. Sin importar lo que pase, sólo a ti, te protegeré hasta el final.” Las palabras de Tatsuya no tenían un significado superfluo.

Para Tatsuya, su único propósito era salvaguardar a Miyuki. Siendo brutalmente honestos, en la mente de Tatsuya, sacrificar a las otras participantes no era nada más que un movimiento poco ortodoxo. Sin embargo - Tatsuya probablemente agradecía que nadie estuviera cerca para escuchar su conversación.

Si un tercero estuviera presente…… Si alguien viera a Tatsuya mirar el cielo y, fuera de su línea de vista, a Miyuki bajando la cabeza apenada mientras llevaba una sonrisa llena de alegría mientras se apegaba hacia

él, podrían reportar a los hermanos por el crimen de “matar de preocupación”.

(Nota: Aquí tuve un poco de dificultad ya que la traducción literal de 悶え殺し no tiene mucho sentido en español. El significado sería algo así como hacer que los demás se preocupen demasiado por la relación de los dos hermanos.)


242

◇ ◇ ◇

Miyuki tenía asignada la segunda batalla.

En realidad, salir en el primer encuentro con la máxima cantidad de descanso era el mejor de los casos. Pero ahora que Tatsuya pensaba en ello, nada va como uno lo espera, así que deberían estar agradecidos

de que no fue asignada a la tercera batalla.

Los dos eligieron observar el primer encuentro desde la cubierta de observación auxiliar a un lado.

Aunque había 45 minutos de descanso entre la primera y la segunda batalla, ir desde los asientos para el público principal a la arena de competencia era una pérdida de tiempo.

Las concursantes de las otras escuelas aparentemente pensaron lo mismo, dada la forma en la que se reunieron a un lado de la arena.

“¡Kobayakawa-senpai se ve bastante animada!”

La evaluación de Miyuki de su senpai, quien era una de las participantes esperando en uno de los pilares

circulares levantados en medio del lago esperando la señal de inicio. Esa también era la opinión de Tatsuya. Sin embargo, Mari se había quejado una vez de que Kobayakawa era un individuo inestable. Ahora que pensaba en ello, ya que esta podría ser una batalla decisiva que aseguraría la victoria global, probablemente era imposible decirle que se relajase. Aun así, lo esencial era que la victoria o la derrota quedaban enteramente en sus manos, pero no parecía

haber ningún problema, pensó Tatsuya. Bajo la mirada combinada del público, personal relacionado, y compañeros de equipo, sonó la señal de inicio. El primer encuentro se convirtió en un torrente de actividad para decidir las posiciones, pero Kobayakawa mantuvo una pequeña ventaja.

Atónita, Erika finalmente pudo dejar salir un suspiro de alivio para voltearse y hablar con su vecina Mizuki - tan sólo para encontrar a su amiga observando fijamente la escena con ojos completamente abiertos que

no eran para nada usuales en ella.

“Mizuki…… ¿Está bien que te quites los anteojos?”


243

Los magos que son híper sensitivos a la luz pushion llevan lentes especiales que inhiben los efectos de la misma, y que evitan a su vez volverse emocionalmente estimulados por los pushion activos.

En la situación actual, quitarse sus anteojos en un evento tan furioso de seguro provocaría increíble estrés

en su espíritu.

“En realidad…… es un poco incómodo.”

Erika notó que las manos de Mizuki, que sostenían sus anteojos sobre sus muslos, temblaban de vez en

cuando.

“Pero, no creo que siempre evadir el problema sea la respuesta.”

“……No creo que Mizuki esté evadiendo el problema en absoluto.”

Erika había escuchado varias veces el motivo por el que Mizuki asistiera a una preparatoria mágica. Por supuesto, la razón principal era ser capaz de tomar ventaja de este talento extraño. Específicamente, esperaba enlistarse en las universidades mágicas como una Ingeniera Mágica. Aun así, al mismo tiempo, también deseaba aprender a controlar este par de “ojos” que a menudo simplemente veían demasiado. Dentro de los límites establecidos para los estudiantes del Curso 2, deseaba

recibir la mayor cantidad de entrenamiento. Aunque aún inmadura, precisamente porque veía esto como su “fortaleza” , ciertamente no se trataba de huir de ello. Y precisamente porque no estaba completamente desarrollada aún, Erika creía que usar herramientas y equipo de apoyo era la mejor aproximación. Precisamente debido a esto. “Roma no fue levantada en un día. De igual forma, no controlarás por completo tus habilidades en un solo intento y, aunque no debería ser yo la que diga esto, hacerlo muy seguido también perjudica a tu cuerpo.

Mizuki, esto podría causar un daño irreparable.”

Es por eso que eligió tan dura reprimenda.

“Sí…… Pero, si aparto la mirada en el momento en que esté visible algo que deba ver, creo que eso tampoco está bien……”

A pesar de esto, Mizuki seguía manteniendo sus anteojos sobre su regazo.

“Cuando Watanabe-senpai salió herida, si hubiera observado con cuidado, podría haber provisto alguna ayuda a Tatsuya-san y a los demás.”

“…… ¿Así que esta vez te quedarás observando en caso de que ocurra otro incidente?”


244

“Sí. Sabes…… creo que Miyuki-san estará perfectamente bien. Eso es porque si algo estuviera mal con Miyuki-san, no habría forma de que pudiera escapar a los ojos de Tatsuya-san. A pesar de todo, él

simplemente es incapaz de manejar a todas las demás participantes hoy. Además, ayer trabajó demasiado. Así que si……”

“Si las demás concursantes tuvieran problemas, Tatsuya-kun tampoco se quedaría ahí sentado sin hacer

nada. Ese es el caso más probable…… Parece ser alguien frío por fuera, pero es un buen tipo por dentro.”

“¡La calidez de Tatsuya-san viene de preocuparse por sus amigos……!”

“¡Sí, sí, ya entendí!”

(Si no es hacia sus “amigos”, definitivamente sería del tipo que toma la decisión más fría y objetiva de

todas.)

Erika se guardó aquel pensamiento para sí misma. Juntó ambas palmas enfrente de ella y buscó calmar a una Mizuki ligeramente enfadada. Mikihiko, quien estaba sentado al otro lado de Mizuki, intervino luego de escuchar su conversación. “Comprendo la preocupación de Erika hacia Shibata-san y comparto la misma creencia que tiene Tatsuya. Los ‘ojos’ de Shibata-san son innegablemente la herramienta más confiable para prevenir que alguien use

Magia Espiritual para alterar la competición. Ya que tenemos una barrera alzada a nuestro alrededor para atenuar los efectos de la luz pushion, no creo que persista algún efecto residual.” Al escuchar el extraño entusiasmo en las palabras de Mikihiko (según Erika), Erika reveló una sonrisa maliciosa. “Hm~……? ¿Entonces ahora vas a proteger a Mizuki? ¿Si algo le pasa a Mizuki, Miki tomara toda la responsabilidad?

Por supuesto, ese es el tipo de responsabilidad que los hombres toman por las mujeres, ¿verdad?”

“¡¿Qu-?! ¡Este no es momento para hablar de eso!”

Rojo como una bellota, la furiosa réplica de Mikihiko ignoró por completo su habitual objeción hacia su apodo.

Hablando de Mizuki, ella también estaba bastante sonrojada y parecía haberse quedado sin palabras.

“…… ¡De verdad eres una mujer malvada!”

Por otra parte, Erika ignoró por completo los suspiros y regaños viniendo del otro lado de su asiento.


245

Entre Leo, quien actualmente estaba siendo ignorado, y Erika, quien fingía ignorancia, empezó la habitual conversación animada. En este momento, sonó la señal de inicio para la segunda ronda.

Ambos tenían expresiones de “insatisfechos” y utilizaron sus expresiones faciales para transmitir lo que

querían decir mientras se callaban evitando distraer a las participantes y a los otros miembros de la audiencia.

A continuación, poco después de que empezara la segunda ronda, ocurrió aquel incidente.

Kobayakawa y otra concursante saltaron al mismo tiempo hacia una orbe color verde en el cielo.

Desafortunadamente, la otra participante alcanzó primero el objetivo.

Kobayakawa utilizó magia para detener la inercia de su salto.

Su cuerpo se detuvo en el aire. A continuación, buscó utilizar magia para regresar a su punto de partida, pero otra jugadora ya había aterrizado en esa ubicación. Serena, decidió bajar al punto más cercano y cambio la Secuencia Mágica para aterrizar ahí.

Sin embargo, su cuerpo que se suponía debió moverse en un patrón diagonal - cayó directamente debido a la influencia de la gravedad. Incluso los espectadores pudieron ver la expresión titubeante de Kobayakawa mientras empezaba a caer. Shock. Pánico.

Terror.

La magia que se suponía iba a ayudarla falló en activarse.

La magia que había apoyado su vida hasta ahora, de repente la traicionó en este momento crítico. Olvidó incluso luchar mientras caía en picado hacia la superficie del lago.

Aunque era la superficie del lago, seguía siendo una caída de 10 metros.

Si el aterrizaje era malo, podría ser fatal.

Kobayakawa tampoco parecía haber tomado alguna postura para preparase a caer.


246

Afortunadamente, esta era una competición atlética con dos o tres capas de salvavidas en turno. Había respuestas de emergencia en lugar de que una jugadora perdiese de repente el control de su magia y

empezara a caer.

El personal a la mano activó de inmediato Magia Tipo Velocidad.

Desde el momento en que Kobayakawa empezó a caer hasta que el personal utilizara magia para atrapar

su cuerpo, había pasado probablemente menos de un segundo.

Aun así, estaba a poco menos de la mitad de camino de caer en la superficie del agua.

Esto fue más que suficiente para aplastar por completo su confianza.

Con mirada de lástima, Tatsuya los vio llevándose lejos a su inconsciente senpai en una camilla.

La mayor razón por la que los jóvenes varones y mujeres perdían su habilidad para usar magia se debía a situaciones peligrosas causadas por errores con la magia, y subsecuentemente, la desconfianza hacia la magia en general. La magia es un poder que engaña al mundo.

La magia en sí, existe fuera de la verdad del mundo, de ahí la decepción. Aun así, si todos pudieran usar sus “ojos” para ver la magia como Tatsuya, entonces podrían creer fácilmente en este poder engañoso y, aun así, verdadero. Sin embargo, para la mayoría de los magos (especialmente los retoños), la magia es una existencia invisible e inmutable. Incluso si pudieran ver los psion, no pueden ver cómo interactúa la magia con su mundo. En resumen, no tenían conocimiento más allá de lo teórico. —Cuando estoy usando magia, ¿es ese mi verdadero poder?—

Todo mago en entrenamiento se cruza con dicha pregunta durante su educación. No, con esta sospecha.

Una vez que la magia falla en materializarse, resultando en peligro que se basa en evitar la magia, esta sospecha se convierte rápidamente en creencia.

—¿Ves?, la magia no existe—

Esta creencia.

Una vez que la idea es implantada en un mago, la magia estará fuera de su alcance para siempre.

La magia era una existencia tan frágil que se balancea en los bordes de las escalas mentales.

(……Kobayakawa-senpai muy probablemente quedó dañada de por vida.)


247

Como si tratase de confortar a una Miyuki extremadamente pálida, Tatsuya acunó sus hombros contra su

pecho al mismo tiempo que murmuraba para sí mismo.

Cuando se vio sometida a la gravedad en ese preciso momento, la expresión de Kobayakawa estaba cubierta por terror.

Se trató de alguien más. Incluso si hiciese una distinción, darse cuenta que alguien había perdido para siempre sus preciosas habilidades ciertamente dejaba un sabor amargo.

Como si echara sal sobre las heridas, su terminal de mensaje en el bolsillo de su pecho empezó a vibrar

poniendo un alto a su melancolía.

Miyuki, quien estaba presionada fuertemente contra él, mostró una expresión en shock a Tatsuya. Éste retiró tranquilamente el dispositivo del doblez y lo presionó contra su oído.

“Tatsuya, soy yo, Mikihiko. ¿Tienes un momento?” “…… Sí, no hay problema.” Aunque las luces mostraban claramente que el modulo de interferencia de ondas de sonido en el dispositivo estaba funcionando, aun así Tatsuya bajó el volumen de su voz.

“Desafortunadamente, durante el incidente anterior, fui incapaz de detectar alguna magia en proceso.” “Ya veo……” “Perdón por decepcionarte……” “No, no te preocupes por eso, yo tampoco pude darme cuenta de nada.” “Sin embargo, Shibata-san tiene algo que quiere decirte.”

“¿Mizuki? ¿Quieres decir que no llevaba puestos los anteojos?”

El tono de Tatsuya contenía cierto nivel de sorpresa que no era fingida.

Aun así, Mikihiko no respondió de inmediato.

“Tatsuya-san, soy yo, Mizuki.”

Ya que alguien más había tomado el teléfono.

“Mizuki, ¿viste algo?”

¿Estás bien? Esas palabras se quedaron atoradas en la garganta de Tatsuya.


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Aun así, creía que eso sería pisotear las buenas intenciones de Mizuki.

Como alguien asociada con la magia, tomó la decisión consciente de usar su “visión”.

Entonces, preguntar por los resultados era lo que un miembro del mundo de la magia como él debería

hacer, pensó Tatsuya.

“Sí, bueno…… En el brazo derecho de Kobayakawa-senpai…… quizás cerca de donde llevaba su CAD, vi una

luz, no, más parecido a un ’espíritu’ explotando.”

“Ya veo…… Viste eso. Entonces, ¿dices que este ‘espíritu’ estalló?”

“Ehm…… sí, eso fue lo que sentí. Como chispas esparcidas por todas partes de antiguos circuitos electrónicos, algo así……”

“Ya veo. Con que fue así, ahora lo entiendo…… Así fue como lo hicieron.” Tatsuya tuvo una imagen difusa de qué trampa habían puesto sus “enemigos”. “Esto, ¿Tatsuya-san……?”

Aparentemente su movimiento de cabeza pudo ser detectado a través de su voz. Una algo dudosa, pero muy esperanzada voz (de Mizuki) viajó desde el otro extremo de la línea. “Excelente hallazgo, Mizuki. ¡Esta es una invaluable pieza de información!” “¡Muchas gracias!” Antes de que Mizuki pudiera hacer las preguntas que la inquietaban, Tatsuya respondió primero. Después, la voz ansiosa de Mizuki respondió a través de la línea.

◇ ◇ ◇ Desafortunadamente, en el primer encuentro, la Primera Preparatoria fue forzada a retirarse a la mitad.

Tatsuya partió del pabellón de la Primera Preparatoria que actualmente estaba teñida de un aura sombría y fue al pabellón de exanimación de CAD del personal del panel.

Dejó a Miyuki en el área de descanso para jugadores - incluso dentro del pabellón, seguía contando como

un “cuarto”.


249

Basado en el modus operandi, parecía muy poco probable que fueran a atacar en dos encuentros consecutivos, y no habían atacado directamente a los participantes. Por otra parte, los jugadores

generalmente concentraban toda su atención en la próxima batalla en lugar de preocuparse de detalles como inspecciones técnicas y de ese tipo. Tatsuya adoptó una línea de pensamiento similar a la de sus

compañeros.

La revisión de CAD es un procedimiento que se ha repetido varias veces en los últimos días, y debería ser el

área de menor preocupación. Sin embargo, su optimismo murió el momento en que insertó el CAD dentro del dispositivo de revisión.

Este comportamiento fue completamente impulsivo.

El momento en que el miembro del panel tomó el CAD de sus manos y lo conectó al dispositivo de

exanimación y empezó a operar los controles,

Instantáneamente, detectó la anomalía, y para cuando se dio cuenta de esto…… Su mano ya había agarrado al hombre lanzándolo violentamente hacia el suelo. Se escuchó un grito de dolor. Inmediatamente después, un rugido de furia -para ser precisos, fue el guardia que dejó salir este rugido- se

aproximó rápidamente. Pero, incluso escuchar este sonido no fue suficiente para detener sus intenciones. Un aura sofocante de instinto asesino detuvo sus pasos y cubrió la escena en silencio. Esta fue la manifestación del último remanente de su “sinceridad” (respecto a sus emociones). “…… Me has subestimado por completo.”

El quejido doloroso fue muy probablemente una reacción biológica a la fuerza incrementada de su rótula presionada contra su pecho.

El miembro del panel que fue lanzado al piso estaba tan aterrado del aura demoníaca de Tatsuya que

incluso le castañeaban los dientes y sólo pudo quedarse ahí tendido con espasmos en su rostro.

“¿De verdad pensaron que podrían alterar las pertenencias personales de Miyuki sin levantar mi ira?” A pesar de oír esto, cualquier otra persona ignorante de su situación familiar no podría comprender lo que

decía.

Al mismo tiempo, incluso si ese fuera el caso, nadie fallaría en comprender-

La sonrisa siniestra en sus labios.


250

El miembro de personal que fue quien recibió este trato violento, había tocado lo que no podía ser tocado -

las escamas del dragón.

Ignorando por completo a la multitud a su alrededor, Tatsuya le habló al hombre en el piso fríamente.

“¿Qué plantaste dentro del CAD de Miyuki durante la revisión? Ese no es un virus común.”

El rostro del hombre tembló aún más ahora. Este nivel de terror y desesperación fue más allá del de

alguien viendo a la Muerte cara a cara. Este era el rostro del condenado al leérsele sus pecados en las profundidades del infierno.

“Ya veo, así fue como alteraron el software de CAD. Debido a las reglas de la competición, ningún CAD

puede evitar pasar por este cuello de botella.”

Entre la multitud de personal de seguridad que llegó para someter a Tatsuya, el principal escuchó el murmullo de Tatsuya y quedó paralizado. Cambió la mirada hacia el hombre responsable de la revisión de CAD quien actualmente era sometido por Tatsuya. Los ojos del oficial cambiaron gradualmente de ver a una víctima a mirar fijamente a un potencial sospechoso. “Aun así, no eres el único responsable por todos los embrollos durante esta competición, ¿cierto?”

Bajo las rodillas de Tatsuya, se escapaban lágrimas de las comisuras de los ojos del hombre al mismo tiempo que negaba débilmente con la cabeza.” “Ya veo. Con que no vas a hablar.” Tatsuya formó teatralmente un corte de karate con los dedos de su mano derecha frente a los ojos del hombre. Las puntas de los dedos se dirigieron como los colmillos de una serpiente.

La mano derecha de Tatsuya se aproximaba lentamente a la garganta del hombre caído.

Al ver esto, todos los presentes quedaron boquiabiertos por la vista y, por alguna razón, todos estaban pensando lo mismo.

Estaban visualizando el mismo evento.

Los dedos del joven atravesarían fácilmente la piel del lastimero pecador, harían un boquete en la garganta, y darían juicio inmisericorde en medio de un baño de sangre……

“¿Qué está ocurriendo aquí?”

Justo antes de que esta tragedia pudiera llegar a su inevitable conclusión, la voz serena de un anciano sacó

a todos de su estasis.


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No había sensación de intimidación o majestad; en lugar de eso, la voz que pasó por ellos fue como una

brisa de primavera que se tragó todo el aura asesina arremolinada, neutralizándola.

“——Kudou-sama!”

Con sus demonios exorcizados, Tatsuya controló su aura demoniaca, retirando su mano y rodillas antes de

mostrar una inclinación hacia el anciano Kudou.

“Mis más sinceras disculpas. Lo he molestado con un escena tan desagradable.”

“Tú eres - Shiba-kun de la Primera Preparatoria. La batalla de ayer me dejó con una imborrable impresión. Entonces, ¿qué está sucediendo aquí?”

Al sentir a Tatsuya contraer sus garras, alguien buscó arrestar al joven responsable por este caos, pero un

colega en las filas frontales que escuchó las palabras de Tatsuya lo detuvo. “Debido a actividades ilegales dirigidas hacia los CAD de nuestra escuela, actualmente estoy interrogando al sospechoso arrestado.” “Ya veo.”

Cualquiera que haya quedado paralizado por su aura demoniaca e instinto as esino sabía que esto era una mentira. Interrogar no iba a ser suficiente. Sn embargo, el anciano Kudou eligió no ahondar en ese asunto y simplemente inclinó la cabeza ante las palabras de Tatsuya. “¿Es este el CAD que fue alterado?”

“Así es.”

El anciano mago una vez conocido como el “taimado”, retiró el CAD del dispositivo de revisión y lo sostuvo frente a sus ojos antes de asentir de acuerdo.

“…… Ciertamente, una anormalidad está presente. He visto esto antes. Mientras seguía en servicio, durante

las batallas en el Mar del Este de China, los magos en la Armada Guangdong utilizaron esta clase de Gusanos de seda electrónicos dorados.”

(Nota: El término es 電子金蚕 (Denshi Kin San) literalmente gusanos de seda electrónicos dorados. En inglés Golden Electron Silkworms.)

Mientras decía esto, dirigió una mirada gélida hacia el hombre en el suelo.


252

Esta fría voz hizo que el hombre se arrastrara hacia atrás.

“Los Golden Electron Silkworms pasan a través de conexiones invadiendo dispositivos electrónicos. Se trata de una magia SB que inutiliza el armamento de precisión.”

Magia SB era el nombre dado a la magia que utilizaba existencias intangibles auto-reguladas, también

conocidas como “espíritus”, como un medio. El anciano Kudou recordó brevemente sus experiencias y

lentamente develó esta magia.

“Los gusanos de seda no reescriben el proceso en sí. En su lugar, interfieren con la señal de salida e incluso podrían alterar la señal. Esto retrasa la activación del conjuro al obstaculizar el mecanismo electrónico sin

activar el sistema operativo o los programas anti virus. Antes de identificar a los Golden Electron Silkworms, nuestras fuerzas sufrieron terriblemente bajo sus efectos…… ¿Estabas consciente de esto?”

“No.”

Ante la pregunta del anciano Kudou, Tatsuya evito hacer cualquier movimiento innecesario y mantuvo una postura “en descanso” mientras contestaba verbalmente. “Esta es la primera vez que escucho el término Golden Electron Silkworm. Sin embargo, detecté de inmediato un elemento extraño introduciéndose en el sistema que diseñé.”

“Ya veo.” Al escuchar las palabras de Tatsuya, el anciano Kudou mostró una sonrisa satisfecha. Aun así, para cuando volteó a ver al perpetrador, esta sonrisa había mutado a una sonrisa predadora de un mago veterano con cientos de batallas de experiencia hacia un enemigo desafortunado. “Ahora, ¿en dónde obtuviste el conjuro para los Golden Electron Silkworms……?” Con alarido, el espía intentó huir de la escena, pero fue rápidamente sometido por los guardias que

originalmente vinieron a arrestar a Tatsuya.

“Bien, Shiba-kun. Ya es tiempo de que regreses al estadio. Tan sólo usa los CAD de repuesto por ahora. Ya

que ha ocurrido esta clase de situación, no son necesarias mayores revisiones. Hablando de ello, ¿Director Encargado?”

Ante este repentino llamado, uno de los caballeros ancianos detrás de él -dicho eso, seguía siendo una docena de años más joven que el anciano Kudou- se apresuró a asentir.

“Que un individuo tan desagradable se haya infiltrado en el personal es un escándalo sin precedentes. Más

tarde me gustaría escuchar su explicación.”


253

El director parecía estar a punto de desmayarse, pero aun así consiguió responder afirmativamente. El anciano Kudou volteó hacia su banda de seguidores y una vez más dirigió una mirada complacida hacia

Tatsuya.

“Shiba Tatsuya-kun, me gustaría conversar contigo en alguna ocasión.”

“Por supuesto, si se da la oportunidad de hacerlo -“

“Ciertamente, permíteme esperar con ansias dicha ‘oportunidad’.”

Este fue el primer encuentro entre Tatsuya y Kudou Retsu.

◇ ◇ ◇

Después de regresar al pabellón de la Primera Preparatoria, Tatsuya estaba extremadamente consciente de las miradas dirigidas hacia él habían desarrollado diminutos, pero definitivos, cambios.

—Tal vez, debería decir que habían “vuelto a su estado original”.

La razón por la que dijo diminutos se debía que trataron, pero fracasaron, en esconder sus miradas sutiles. Se sentían culpables al verlo de forma diferente, y aun así, no pudieron suprimir el titubeo en sus corazones. Tatsuya no era un idiota. Sus emociones simplemente estaban fijas en una cierta dirección, con una mitad en particular especialmente sensible.

De ahí que era lento en aceptar las buenas intenciones. Aun así, era muy adepto a levantar hostilidad. Actualmente, ya estaba bastante acostumbrado a leer las miradas dirigidas hacia él. Se trataba del desconcierto, el terror, y la evasión que uno experimenta cuando se encuentra con un marginado. “Onii-sama……”

Entre ellos, una jovencita no lo evitó y se acercó a él con una voz y expresión apagadas.

“Lo siento, te hice preocupar.”

Esa fue la única mirada que tocó sus fibras sensibles.


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“¡Por supuesto que no! ¡¿No estuvo Onii-sama enfurecido por mi bien?!”

Al mismo tiempo que negaba fuertemente con la cabeza, su cabello peinado se dividió levemente.

“Eso fue rápido. ¿Escuchaste los detalles?”

Tatsuya ajustó los cabellos sueltos con cuidado y acarició la cabeza de su hermana. Tímidamente, Miyuki

hundió la cabeza, pero aun así respondió la pregunta de su hermano con claridad.

“No. Eso es porque, siempre que Onii-sama se pone furioso de verdad…… Siempre es por mi……”

Su clara respuesta terminó en un gimoteo. Tatsuya utilizó una mano para acariciar el rostro de su hermana y levantar gentilmente su cabeza.

“…… Exactamente. Sólo sentiré ira por tu bien.

Pero, Miyuki, es perfectamente natural para un hermano mayor estar furioso por una hermana menor. En mi corazón, ese es el último retazo de algo ‘perfectamente natural’. Así que, Miyuki, no tienes que estar triste.”

Tatsuya retiró su mano derecha y sacó un pañuelo, el cual usó para secar las lágrimas en las comisuras de los ojos de su hermana. “Además…… ¿No sería una pena que tus lágrimas arruinasen un maquillaje tan hermoso? Hoy es un día prometedor en el que ascenderás al escenario.” “Cielos…… En serio, Onii-sama. No soy la única que va a competir hoy. ¡Eso se llama favoritismo descarado!” A pesar de la amarga sonrisa, el resplandor de la sonrisa de Miyuki no tenía par.

Al menos, así fue como lo vio Tatsuya.

Al ver la sonrisa de su hermana restaurada, Tatsuya quedó satisfecho y tranquilo. Sus manos bajaron del

rostro de su hermana a sus hombros al mismo tiempo que los acercaba hacia él. Cuando levantó la cabeza para mirar el pabellón, de repente sintió un cambio sutil en las miradas que estaba recibiendo. Esta vez, el

cambio fue en una dirección más interesante. Oculta dentro de las miradas secretas dirigidas en su dirección.

Se trataba de una mirada poco entusiasmada que estaba molesta y a su vez incapaz de quitarles los ojos de

encima.

“Ara~, Tatsuya-kun.”


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Actualmente, como si la Presidenta del Consejo Estudiantil hablase de parte de todos los estudiantes

presentes, Mayumi utilizó un tono de voz especialmente frío para saludar a Tatsuya.

“Cuando escuché del panel que ‘uno de los estudiantes de su escuela atacó abruptamente a alguien’, estuve desesperada tratado de imaginar lo que pasó…… As í que, aparentemente cierto hermano siscon se

enfureció cuando alguien intentó actuar en contra de su amada hermana menor.”

Aunque esta no era una forma muy halagadora de describir las circunstancias, Tatsuya tuvo el nítido

sentimiento de ser alguien en el camino de un tornado, sintiendo el viento helado rozándolo. Al darse cuenta de que estaba en una situación completamente mala, Tatsuya eligió una retirada estratégica sin

poder hacer nada más.

De ahí que se retirase rápidamente al cuarto de trabajo asignado a los técnicos.

De esta forma, Tatsuya finalmente logró evitar ser aislado dentro de la Primera Preparatoria, aunque si el resultado fuera gracias a su propia voluntad o no…… Incluso él no era capaz de decir.

◇ ◇ ◇

El día inició con un cielo oscuro y no mostraba indicios de mejorar para cuando empezó la segunda batalla cerca de las 9:30 am. “Hoy es un buen día…… Afortunadamente continuará así hasta la noche.” “Podría ponerse soleado por la tarde.” “Aunque la luz estelar presenta sus propios inconvenientes…… Bueno, aun así es mejor que un día lluvioso.”

La conversación de los hermanos parecía asumir que avanzar en las preliminares era todo un hecho. Sin embargo, Azusa, quien estaba sentada en una silla cerca, parecía completamente “indiferente” a esto. Por lo general, la diferencia en fuerza entre los estudiantes de 1er y 2do año era aún más grande que la diferencia entre estudiantes de 2do y 3er año. Esto se debía a que la educación mágica personalizada empezaba oficialmente a nivel de preparatoria.

Por eso, si no estaban presentes en la División de Novatos, los estudiantes de 1er año rara vez salían en la División Oficial. Por lo general, los participantes que eran promovidos repentinamente de la División de

Novatos a la División Oficial pasaban un momento difícil en las preliminares, sin mencionar colocarse en las primeras posiciones.

Habiendo dicho eso-


256

(Esa clase de sentido común probablemente no se aplica a Miyuki…… Y encima de eso, también está Shiba-kun.)

Excluyendo su naturaleza bastante tímida, Azusa era sin duda alguna una de los magos (retoños) más

prominentes en su grupo. El hecho de que haya sido elegida como miembro ejecutivo dentro de la Primera Preparatoria a pesar de su personalidad débil era testimonio de sus habilidades.

Aun así, en los ojos de Azusa, Miyuki poseía el poder para pelear por el primer lugar.

La hermana sola ya era una oponente formidable con habilidades excepcionales, ahora incluso estaba un hermano mayor que la apoyaba por completo.

Incluso Mari, la favorita, habría pasado un momento difícil para derrotarla incluso en sus mejores

condiciones.

Aunque Azusa meditaba en estos otros detalles, en realidad, era la ingeniera responsable del tercer encuentro, por lo cual estaba ahí tan temprano para ayudar a hacer cualquier ajuste final y diagnóstico de sistema de CAD. Monolith Code y Mirage Bat de la División Oficial era los dos eventos de género exclusivo en la Competición de las Nueve Escuelas, así que el personal de cada escuela estaba atareado preparándose para los eventos.

La Primera Preparatoria eligió emparejar un jugador con un técnico para manejar estos dos eventos. Siendo brutalmente honestos, como técnico, Tatsuya también era un oponente para Azusa. Sin embargo - antes de que se hiciera el primer ataque, sin importar quién ganara o perdiera, la voluntad de Azusa de competir se había evaporado por completo. El incidente anterior.

El panel envió un comunicado de que Tatsuya atacó a alguien del staff. Luego de saber esto, quedó más “aterrada” que conmocionada.

En lugar de haberse sorprendido, en alguna parte de su corazón sabía que - “si se tratase de él…”.

Aunque no eran más que conocidos casuales recientemente, Azusa creía que “él no era del tipo que actúa

violentamente sin motivo”. Por otra parte, si no tuviera una razón, no era de la clase que se contuviese. Esta presteza en recurrir a una ferocidad desenfrenada provocó que le corrieran escalofríos hasta la

médula.

Una parte considerable del uso de la magia caía dentro del ámbito militar, en términos de fuerza militar y elementos activos. Azusa tenía perfectamente claro este punto. Pero sin importar que se tratase del

ejército o seguridad pública, seguía siendo una “violencia” institucionalizada. Para poder ac tivar esta


257

“violencia”, la responsabilidad era dividida entre el que tomaba la decisión, el que daba las órdenes, los ejecutores, y los supervisores.

Aun así, él estuvo dispuesto a tomar la decisión, ejecutar, y cargar con toda la responsabilidad.

Quizás, ni siquiera habría dudado un segundo si el hombre tenía que morir - ejecutado por sus propias

manos.

Estaba absolutamente aterrada de aquel corazón de hielo forjado de acero.

El shock vino después, cuando él compartió los detalles detrás de sus acciones.

Se percató de modificaciones ilegales en el CAD y arrestó al culpable en el acto.

La expresión perturbada, llorosa de Hirakawa, la estudiante de 3er año que sirvió como la ingeniera de

Kobayakawa, quedó profundamente grabada en los ojos de Tatsuya. Es a clase de desgarrador arrepentimiento era fácil de imaginar y cualquiera podía ponerse en su lugar. No se había dado cuenta de que el CAD había sido alterado. Debido a esto, una participante sufrió un accidente grave, culminando en una persona excepcional diciendo adiós a sus poderes para siempre, y siendo condenada a una vida destrozada. Frente a eso, ella…… Si estuviera en los zapatos de Hirakawa, podría haber huido de la escena y llorado sola hasta quedar dormida en su habitación en el hotel, pensó

Azusa. Era un hecho innegable que Tatsuya era un estudiante de Curso 2 y, al mismo tiempo, un “irregular”. (Nota: Irregular o “Rettousei”, usado para describir a un “burro”, o una persona que no es buena en los estudios.) Sus calificaciones técnicas apenas le permitían pasar. Durante los exámenes de habilidad después de que empezara la escuela, apenas cinco estudiantes

fracasaban cada año, así que incluso si sus calificaciones estuvieran cerca a “muy malas” en lugar de “increíblemente pésimas”, no había nada que hacer.

Aun así, la realidad era que -excluyendo la “fuerza” basada en condiciones artificiales como exámenes y

basada solamente en la habilidad del mago para adaptarse fluidamente a varias situaciones, su valoración se invertía por completo.

Ya sea desarrollo, análisis, calibración, o combate.

Su fuerza iba “más allá” de la Primera Clase.

Incluso si no excluyeran su poder Mágico y lo evaluaran basados en su habilidad para aplicar magia, él era el verdadero “valedictorian” digno de estar en la cima de la pirámide.


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(Nota: “Valedictorian” es un anglicismo que se utiliza para nombrar al estudiante más destacado de una promoción.)

Entonces-

(Nuestras “calificaciones”…… “Estudiantes de Curso 1”, ¿qué hay de ellas? ¿Qué sentido tiene diferenciar

entre “estudiantes de Curso 1” y “estudiantes de Curso 2”?)

Durante la Competición de las Nueve Escuelas, después de observar a Tatsuya muy de cerca, Azusa empezó

a considerar seriamente esta cuestión.

Y quedó desconcertada.

Se trataba de la incomodidad proveniente de su sistema de valores tambaleándose, hasta ahora irrefutables y que poseían la verdad, la cual de repente se volvió algo difuso y poco confiable.

Azusa nunca se consideró una elitista que se enorgullecía de su estatus de “Bloom” y derogatoriame nte menospreciar a los estudiantes de Curso 2 como “Weeds”. Al menos, no era consciente de ello. A pesar de eso - por su excepcional talento mágico y su identidad como una estudiante habilidosa de

preparatoria mágica - sentía “orgullo” por estas etiquetas. Para los magos avanzando a ciegas por la vida, la confianza en sus propias habilidades mágicas era sinónimo del valor que los sostenía a través de su viaje para vislumbrar un nuevo sendero como magos. Incluso si Azusa no fuera consciente de este punto, el hecho seguía siendo que su confianza como mago innegablemente apoyaba su diario vivir. Esto no estaba restringido sólo a la magia. Para los jóvenes, cualquiera estaría increíblemente incómodo respecto a conceptos tan difusos como “mañana”, o el “futuro”, precisamente porque carecían de la “experiencia” o el “historial”, de ahí que se apoyaran en su “confianza en sí mismos” y su “autoestima”.

Para Azusa, esas cosas (“confianza en sí misma” y “autoestima”) se originaban de su “magia” y a la final le

dieron su estatus como una “talentosa estudiante dentro de las preparatorias mágicas”. Para ser precisos, su confianza y autoestima nacieron de sus “calificaciones mágicas”.

Dicho eso, su confianza y autoestima simplemente languidecían ante el espectáculo que era Tatsuya.

Sus calificaciones como estudiante de 1er año eran simplemente superiores, pero sin importar que fuera un mago de combate, Ingeniera Mágica, o incluso Investigadora Mágica, nunca tuvo el presentimiento de

que fuera mejor que él en ninguna forma. Incluso sus propios talentos únicos, los cuales sentía en privado podrían incluso rivalizar con los de Mayumi o Mari, palidecían frente a los de Tatsuya.

Aun así, Azusa sintió que no tenía que estresarse por este sentimiento de autodegradación.


259

Estaba más que 90% segura de que Tatsuya era “él”.

—Contra “él”, sentirse incompetente era simplemente natural.

—Contra “él”, sentirse empequeñecido era absurdo.

Azusa usó esto para convencerse a sí misma.

(Pero aún no lo saben todos……)

Precisamente porque nadie sabía, este sentimiento se volvió más prominente.

Más obvio.

Seguramente los demás estudiantes de 1er año en su grupo sentían lo mismo.

Como una estudiante de Curso 1 que fue opacada por un estudiante de Curso 2 - ¿qué significaban sus “categorías” entonces? “A-chan, ¿no crees que es mejor no ahondar en eso por mucho tiempo?” Azusa se asustó cuando alguien la saludó de repente desde atrás, dándose rápidamente la vuelta para

hallar a Mayumi sonriéndole mordazmente. “Eso es es-pe-cial.” A pesar de referirse a su inferior como “eso”, su tono fue bastante cálido. “Habrán algunos niños que simplemente no podrán aceptar esto…… pero como estudiantes de preparatoria, deben aprender a aceptar las cosas con las que no están de acuerdo. Incluso si es cierto que los estudiantes de Curso 2 no puedan rivalizar con los estudiantes de Curso 1 en habilidades técnicas, también es cierto que Tatsuya-kun ha sobrepasado nuestro nivel.”

“¿Eh? Pero……”

Al escuchar estas impactantes palabras, Azusa quedo completa mente atónita.

Cierto, el nivel de Tatsuya estaba por encima del suyo, pensó Azusa. Incluso si fuera contra “él”, sería

forzada a admitir que tendría algunas lamentaciones. Pero el nivel de Mayumi también era espléndido, y Azusa no pensaba que pudiera perder contra Tatsuya

de ninguna forma.

“No es como si estuviera completamente fuera de nuestro alcance.”

Tal vez viendo a través del desconcierto de Azusa, Mayumi sonrió irónicamente una vez más.


260

“Desde una perspectiva completamente mágica, yo debería tener la ventaja. Si se convirtiera en un

concurso de disparos, mientras siga evadiendo, aun así puedo hacerlo.”

Después de restarle importancia a sus palabras, la expresión de Mayumi se relajó algo.

“Sin embargo, existen área en las que me quedo atrás incuestionablemente. Con respecto a las habilidades

relacionadas con CAD, aunque no estoy muy desventajada, definitivamente no soy rival para él. Desafortunadamente, también tiene todas las cartas en términos de conocimiento mágico.”

Añadió Mayumi de manera despreocupada, como si la humillación de los estudiantes de curso superior no

le preocupase en lo más mínimo.

“Todos tienen experiencia o no en diferentes áreas, así que rara vez existe alguien que sea superior en todos los aspectos. Cuando digo que el nivel de Tatsuya es alto, quiero decir que su conocimiento y

habilidad en ingeniería mágica no tienen par.” Mayumi vio directo a los ojos a Azusa para examinar cuidadosamente su mirada. “Por otra parte, sin importar que se trate de mí o A-chan, ambas sobrepasamos a Tatsuya-kun en habilidad técnica con la magia, así que no hay razón para estar tan deprimida. Los contenidos de la evaluación de habilidad mágica poseen su propósito, así como los puntajes no representan el valor de una persona, las

calificaciones sólo son una parte de la misma.” Azusa escuchaba en silencio las palabras de Mayumi. “Por cierto……” Fiuu~, esta vez Mayumi de verdad dejó salir un suspiro. “Aquellos que creen completamente en ‘su propia superioridad’ tienden a ser renuentes a acepta r que no pueden sobrepasar a cualquiera en ninguna forma. Incluso olvidan que la diferencia verdadera entre

estudiantes de Curso 1 y 2 originalmente nació debido a que se necesitaba diferenciar las calificaciones de los que pasaban el examen de admisión y quienes podían recibir educación.”

En alguna parte, de algún modo, los ojos de Azusa se agrandaron. Su mente quedó completamente en

blanco ante las inesperadas palabras de Mayumi.

¿Qué quiso decir con olvidar? Esta era la primera vez que escuchaba que la diferencia entre estudiantes de Curso 1 y Curso 2 se debía a diferencias educativas.

“Al final, se trató simplemente de un asunto de uniformes…… Al principio, se debió simplemente a que el número de estudiantes excedió las expectativas y no pudieron cambiar el bordado a tiempo……”

“¿Eh, de verdad?”


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“¿Ah? ¿No lo sabías?”

Al escuchar la verdadera historia por primera vez, Azusa recibió un shock completamente distinto que el de antes, y permaneció en silencio. Al escuchar murmurar a Mayumi: “De verdad, parece que no lo saben

muchas personas……”, Azusa sólo pudo seguir asintiendo.

“¿Sabías que la Primera Preparatoria solía aceptar 100 estudiantes cada año? Tenían que aceptar más

magos para seguir los estándares internacionales, así que aumentaron el tamaño de su cuerpo estudiantil. En ese tiempo, el Estado debió haber querido resultados inmediatos. Añadiendo nuevos estudiantes al

principio del siguiente año escolar habrían estado bien, pero en realidad, los añadieron a mitad del ciclo escolar.

Sin embargo, la escuela fue incapaz de aumentar el número de maestros a mitad del año. Así que, su

solución temporal fue enseñar la teoría a los estudiantes que se unieron a mitad del período, luego iniciar la instrucción técnica durante el segundo año. Esto se convirtió en el sistema de estudiantes de Curso 2.

Sin embargo, una vez que los estudiantes de Curso 2 fueron inscritos, hubo un error en la orden para uniformes escolares. Debido a esto, los estudiantes de 1er año que fueron temporalmente designados como estudiantes de Curso 2 tuvieron que sufrir la humillación de vestir uniformes sin el emblema escolar. Esto llevó a un malentendido inesperado…… El sistema de estudiantes de Curso 2 se suponía era un punto de espera hasta que pudieran alcanzar el siguiente nivel. Simplemente se trataba de estudiantes que se matricularon después de que los puestos originales ya habían sido ocupados. Aun así, gradualmente fueron

vistos como reemplazos. Además, el plan que pedía aumentar la cantidad de estudiantes fracasó en proveer de instructores adecuados, resultando en la malinterpretación de ‘trato de reemplazo’ volviéndose una realidad eventualmente. Esta es la verdadera cara del sistema de estudiantes de Curso 2. Los uniformes también sufrieron el mismo destino. Para poder cubrir el error, nadie se molestó en corregir el problema después de que fracasara el plan original. Esta es la verdad detrás de todo. A posteriori, crear dos uniformes distintos era un completo desperdicio…… Ya que todo se hace automáticamente hasta la etapa de fijación de los emblemas escolares, sería más barato tener un solo diseño de uniforme incluso si las medidas fuesen distintas.”

Una vez que empezó, las palabras no se detendrían.

La sincera opinión de Azusa después de escuchar la explicación de Mayumi cambió drásticamente.

El profundo antagonismo entre “Blooms” y “Weeds” que provocó numerosos casos de fricción en realidad se originaron de un asunto tan trivial.

Esas palabras definitivamente debían mantenerse en secreto de Miyuki, pensó Azusa - el resultado era muy espantoso de imaginar.

“…… Esto, no se lo digas a Miyuki-san, ¿sí?”

Mayumi pareció llegar a la misma conclusión.


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Azusa asintió de acuerdo sin decir otra palabra más.

◇ ◇ ◇

Miyuki ignoraba por completo el hecho de que era vista como una persona peligrosa por dos senpai del

Consejo Estudiantil. Estaba de pie en la arena, esperando alegremente a que empezara Mirage Bat.

Eso se debía a que esta era la primera vez en la Competición de las Nueve Escuelas que el tiempo y energía de su hermano estaría dedicado únicamente a ella.

Normalmente, para cuando regresan a casa, sus vidas se limitan el uno al otro.

Había un tiempo limitado para que los dos estén solos.

Aun así, en las habitaciones de la Competición de las Nueve Escuelas, eso fue imposible.

Tampoco era como si su deseo incumplido estuviera a punto de estallar (al menos eso era lo que ella pensaba), pero después de pasar tanto tiempo en un estado reprimido, su dicha se amplificó en esta

oportunidad.

En la cabina reservada para personal relacionado, su hermano la estaba viendo a ella. Y sólo a ella. De alguna forma, sentía que podía volar por los cielos sin la ayuda de la magia. Dejó las miradas atrevidas y lascivas dirigidas hacia su uniforme, que no dejaba ninguna de sus curvas a la imaginación, en el olvido. No había razón para que le importasen, porque cualquier otra mirada que no fuera la de Tatsuya, no era más que basura. Convertir al público en judías -o incluso cebollas y zanahorias-

era una técnica ampliamente conocida, que era bastante inútil para los que sufrían de pánico escénico (cualquiera capaz de convertir a la gente en judías no tendría pánico escénico en primer lugar). En cuenta a Miyuki, honestamente creía que todas las miradas, excepto sólo por la de Tatsuya, eran más que insignificantes. Sabía muy bien que su hermano admiraba a los individuos cultos y con buenos modales sin importar el género, así que adoptó una postura verdaderamente impecable.

Con una jovencita tan increíblemente hermosa lista en posición de baile, muchos jóvenes dentro del público suspiraron alternadamente a la vez que sus emociones se desbocaban. A este paso, iban a tener

que pedir camillas antes de que la batalla empezara s iquiera.

Posiblemente bajo la influencia de la cálida recepción de la audiencia, a pesar de la clara imposibilidad de esto, la señal para el inicio de la batalla se activó unos pocos segundos antes.


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La figura de Miyuki voló suavemente en el cielo.

Cada participante para Mirage Bat preparaba dos uniformes.

Uno era un uniforme colorido que podía verse bajo los destellantes rayos de sol.

El otro era un uniforme colorido que brillaba bajo el cielo nocturno.

La razón detrás de los diseños era para prevenir colisiones en el aire entre las concursantes y se convirtió

en una regla no escrita basada en experiencias anteriores.

El color principal que cubría a Miyuki era un magenta intenso.

Una tonalidad más oscura lo habría convertido en un color inevitablemente simplón, pero Miyuki vestía esto con un aura de nobleza.

Ni el maquillaje con protección ultravioleta le quitaría su elegancia. Su figura hermosa y llena de gracia seguía en desarrollo, pero cuando extendió sus delgadas extremidades, aquello retrató una visión gloriosa de su hermoso pecho curvo y delgada cintura, todo esto combinado dio un encanto íntimo de una flor en plena juventud más que el de un puro deseo animal.

No había nada más que decir, su belleza era imponente. Ninguna iba a ayudar a nadie mientras saltaban hacia los objetivos. Entre ellas, sólo una persona podía ser digna de portar el término “flotando”. Miyuki capturó la mirada de todos una vez más. Si este encuentro fuera juzgado sólo por la belleza de la danza, ella incuestionablemente tenía el primer lugar.

“De verdad están yendo contra Miyuki-chan……”

Cuando la señal sonó para dar por finalizada la primera ronda, Mizuki contenía la respiración mientras

soltaba una serie de palabras de “incredulidad”.

“La participante de la Segunda Preparatoria que está en primer lugar…… Incluso si no se trata de una maga BS (Born Specialized), simplemente ha refinado su conjuro de ‘Salto’ en un conjuro mágico especializado……”

“No sólo eso. También toma en cuenta su trayectoria y obstáculos vecinos para obstruir limpiamente el

camino de Miyuki. En lugar de llamarla una experta en ‘Salto’, es más parecido a una experta en ‘Mirage Bat’, ¿cierto?”


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Mikihiko y Erika compartían el shock de Mizuki mientras ofrecían sus propias opiniones.

“Eso se debe a que la participante de la Segunda Preparatoria era otra de las favoritas a tomar la corona junto con Watanabe-senpai……”

“No se puede decir nada respecto a ser notada después de esa actuación tan llamativa. Además, el orgullo

de los estudiantes de 3er año está en juego.”

Honoka y Shizuku, quienes estaban entre el público normal hoy, expresaron su conformidad con las

diferentes perspectivas.

“Sin embargo, este no es el final.”

La deslumbrante declaración de Leo pareció echar la atmósfera deprimida a su al rededor a los cuatro confines de la Tierra.

En la próxima ronda, Miyuki logró compensar la pérdida y salió de la segunda ronda en primer lugar. Sin embargo, su ventaja fue poca. Miyuki seguía teniendo fuerza dentro de ella, pero su oponente también pareció haber hecho ajustes para la tercera ronda.

La victoria seguía siendo incierta. Aunque se ha dicho que la magia se vuelve cada vez más limitada debido a un número limitado de combinaciones, que alguien fuera capaz de pelear contra Miyuki dejándola paralizada en un nivel de preparatoria sorprendió muchísimo a Tatsuya. “Este país es tan pequeño, y tan amplio al mismo tiempo……” Murmuró Tatsuya para sí mismo enfrente de Miyuki, quien estaba ocupada regulando su respiración.

En lugar de ver a su hermana, dirigió la mirada hacia la cabina de la Segunda Preparatoria.

…… Justo entonces, alguien tiró de su manga.

Viéndolo hacia abajo, encontró a Miyuki levantándose de su silla y observándolo con ojos que tenían cierto brillo.

“—Onii-sama, ¿podría usar ‘eso’?”

Sus ojos, su voz, y sus finos dedos que sujetaban su manga enviaron el mensaje, “No quiero perder”.

No sólo era una “muñeca” hermosa y adorable. Tatsuya se deleitó en ver su expresión que transportaba una voluntad tan poderosa.


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Su boca estaba naturalmente abierta y sus ojos ligeramente entrecerrados.

“……Por supuesto. Todo lo que desees.”

Originalmente preparó eso como el as bajo la manga para las finales.

Aun así, Tatsuya abandonó su plan de juego original y asintió de acuerdo.

“¿Eh? El CAD de Miyuki cambió.”

Al ver a Miyuki de pie en el campo de la ronda final, Erika fue la primera en notar el cambio.

Hasta ahora, Miyuki sostuvo su CAD con forma de teléfono celular de siempre, pero este momento llevaba un CAD con forma de brazalete en su muñeca derecha.

“Pero, parece que está sosteniendo un CAD en su mano izquierda también……” Mikihiko también le dio una mirada. En su grupo de amigos que estaban perplejos por este cambio de eventos, Honoka fue la única que asintió con énfasis. “Sí…… Miyuki quería probar eso desde hace mucho……”

“¿Eso?” Al escuchar la pregunta de Shizuku, Honoka respondió con una expresión nostálgica mezclada con frustración. “El arma secreta que Tatsuya-san preparó sólo para Miyuki. Un arma secreta que Tatsuya-san desarrolló para que sólo Miyuki pudiera controlar. Esto será impactante para todos…… ¡Definitivamente! ¡Todos los presentes, sin una sola excepción!”

¿Qué es? - antes de que Shizuku pudiera hacer su pregunta, la señal de inicio para la tercera ronda sonó.

El brazalete en su muñeca derecha era sólo un repuesto. El real era el CAD especializado con forma de

teléfono inteligente en su mano izquierda.

La interface de comando simplificada sólo contenía los botones de encendido y apagado. Una vez que la señal de inicio terminó, Miyuki apretó rápidamente el interruptor de encendido.

Una diminuta Secuencia de Activación empezó a desplegarse.

La secuencia nunca se detuvo ni quedó en pausa a la vez que iniciaba el proceso repetidamente de forma automática.


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A continuación, el cuerpo de Miyuki empezó a flotar en el aire.

La participante de la Segunda Preparatoria estaba directamente en su camino.

Su trayectoria la colocaría en la izquierda bajo Miyuki.

Debido a la rápida velocidad de ascenso de su oponente, Miyuki terminaría colisionando con ella si seguía

adelante.

Miyuki utilizó su velocidad de vuelo acelerado para evitar el choque.

La audiencia levanto una exclamación después de que Miyuki eliminara la orbe y volteara levemente en ese punto mientras seguía en el aire.

Durante su salto, aplicó Poder Mágico adicional para acelerar de nuevo.

Los gritos ahogados del público reflejaron su rápida comprensión de la teoría de la magia. Sin embargo, Miyuki se detuvo brevemente en el aire y luego procedió a dirigirse hacia e l próximo objetivo sin aterrizar. Una vez que esta escena quedó graba en los ojos de todos, los gritos de ánimos se convirtieron en silencio súbitamente.

Dos, tres, cuatro…… Las otras participantes que habían saltado arriba y abajo una y otra vez una altura de 10 metros no tenían manera de competir contra Miyuki, quien sólo se movió en paralelo a la superficie de la tierra. Después de eliminar el 5 blanco, las cuerdas vocales de la audiencia hasta ahora congeladas finalmente empezaron a descongelarse. “¿Magia Tipo Vuelo……?”

Algún individuo sin identificar murmuró en voz alta.

Incluso las concursantes sólo pudieron quedarse viendo sorprendidas boquiabiertas hacia el cielo.

Con las participantes sin siquiera hacer sonidos de saltar o aterrizar, el suave cuchicheo reverberó a través del silencioso estadio.

Con bate en mano, la apariencia de Miyuki se transformó en la de un ángel vengador del cielo, pero nunca perdió su gracia y belleza.

“¿De Taurus Silver……?”

El murmullo empezó una reacción en cadena.


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“Patrañas, cómo puede ser posible……”

“Eso fue liberado apenas el mes pasado……”

Y rápidamente transformó a la multitud en una ola.

“Pero eso……”

“No hay duda de ello, esa es Magia tipo Vuelo……”

Sin una sola excepción, la mirada de todos estaba fija en la jovencita danzando a través del cielo.

En el cielo, un hada bailaba un vals sobre el lago.

Sus brazos extendidos mantenían su balance, y sus adorables piernas se balanceaban levemente para

cambiar su postura como si la misma brisa de primavera fuera s u compañera de baile. Volar de verdad por los cielos no era para nada una magia moderna insignificante, y nadie más apropiado para ejecutar esta hazaña milagrosa pensada “imposible” que esta hermosa jovencita. Frente a ello…… Sobrepasado la edad, género, e incluso la animadversión, todos quedaron cautivados por la señorita danzando a través del cielo.

Todos fueron conmovidos por esta magia que simplemente iba más allá de la magia moderna o la ancestral- Para cuando sonó la señal marcando el final, la fascinante magia no fue disipada hasta que la jovencita tocó tierra frente a ellos. —En la ronda preliminar de Mirage Bat, primera arena, segundo encuentro, Miyuki avanzó a las finales como un vendaval por una ventaja dominante.

◇ ◇ ◇

La audiencia finalmente recuperó cuando las jugadoras empezaron a abandonar la arena. Las participantes no salieron una por una.

Al final de la batalla, las que estaban más cerca a la salida salieron primero.

Miyuki, quien aterrizó en el centro del lago, fue la tercera de las cuatro personas en salir.


268

Después de ofrecer una profunda inclinación hacia los simpatizantes de la Primera Preparatoria en los stands, Miyuki se elevó levemente en el aire y voló por el cielo hacia la salida como una patinadora artística

deslizándose sobre el hielo.

Sus movimientos elegantes provocaron un estruendoso aplauso del público.

En los asientos, varios individuos pudieron ser vistos tecleando desesperadamente en sus terminales

portátiles de mensajería.

Algunos estaban tan emocionados, al punto de salírseles la baba mientras gritaban en el micrófono; otros gritaban repetidamente las mismas palabras una y otra vez en el teléfono, y aun así con nerviosos debido a

la persona al otro lado de la línea; otros pasándose los dedos por el cabello frenéticamente como si estuvieran locos mientras sus dedos se movían rápidamente por el teclado, habían otros que apuntaron

sus pensamientos en tablillas borrables…… Toda clase de personas usaron varias formas de transmitir su increíble experiencia a otros que no estaban presentes.

Entre ellos, un hombre extraño sin expresión miraba fijamente los mensajes del HMD (Head-Mount Display). Sin embargo, nadie pareció notar su presencia.

◇ ◇ ◇

“Número 17 reportó estar adentro. El objetivo de la segunda batalla ha pasado la ronda preliminar.” “…… Es el oponente que vio a través de los Golden Electron Silkworms. Este es el resultado esperado…… pero las cosas parecen sombrías.” “No sólo eso. ¡El objetivo también usó Magia Tipo Vuelo!” “¡Mentiras, ¿cómo puede ser posible?!”

“Si el blanco está exhausto entonces tenemos suerte…… ¿Fui demasiado optimista?” “No creo que sea momento para criticar los métodos, ¿correcto?” “Concuerdo. Un centenar de muertes sería suficiente. La competición sería forzada a terminar prematuramente.”

“Una vez que la competición termine, habremos vuelto a las apuestas iniciales. Aunque habrá algo de pérdidas, estará dentro de nuestros límites.”

“¿No van a poner trabas nuestros clientes? Dejando de lado a los tipos de nuestra línea de trabajo, esos

mercaderes de armas armarán un lío. Esos tipos mantienen relaciones cercanas con varios gobiernos alrededor del globo.”


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“No importa qué excusa le demos a los clientes. Actualmente, en lugar de preocuparnos de los mercaderes de la muerte, deberíamos estar más preocupados de la limpieza en nuestra organización.”

(Nota: Limpieza de personal, es decir, deshacerse de los malos elementos (matarlos).)

“Exacto…… ¿Estará bien si se lo dejamos sólo a Número 17?”

“Personas con sólo una módica cantidad de habilidad no son rivales para un ‘Generador’. Desafortunadamente, no se pueden ingresar armas, pero Número 17 es un modelo de alta velocidad. Una

vez que el limitador es removido, esa cosa puede matar fácilmente donde sea entre 100 y 200 personas a mano limpia.”

“¿Estamos todos de acuerdo……? Entonces remueve el limitador.”

◇ ◇ ◇

Una vez que la ola de entusiasmo disminuyó, el hombre sacó el CAD y lentamente se puso de pie en una multitud que partía lentamente hacia otros eventos.

Los ojos expuestos daban una impresión “inexpresiva”.

No, no era una expresión vacía, ¿no era como si careciera de emociones en primer lugar? Se trataba de una “expresión” completamente carente de vida. De repente, el cuerpo del hombre empezó a temblar. En un instante, activó Magia Tipo Velocidad personal.

Antes de que los magos a su alrededor pudieran detectar el cambio en aura mágica, lanzó un puñetazo hacia un hombre que acababa de pasar a su lado. Sus dedos extendidos se abalanzaron como garras hacia la espalda expuesta, —Después, el escenario cambió al exterior de la cubierta de observación sin que nadie se diera cuenta.

Para cuando el hombre, “Generador” Número 17, comprendiera la situación, estaba a sólo 3 metros del suelo.

El primer objetivo que eligió después de recibir la orden de matar había logrado evitar su ataque aunque

estaba de espaldas a él. Incluso si hubiera sido un ataque frontal, esta velocidad de reacción no era algo que la simple cognición humana pudiera lograr.


270

A través de Magia Tipo Velocidad, los magos podían sobrepasar los límites del movimiento físico de la carne.

Aun así, a la final la aceleración era sólo física y no aceleraba -reacciones biológicas, relevo de señales para

el sistema nervioso, la capacidad de procesamiento del cerebro- el proceso de rapidez mental en sí.

Los sentidos humanos sobrepasaron el movimiento físico, así que era posible controlar mentalmente los

movimientos físicos que habían sido acelerados más allá del límite normal. Sin embargo, lo contrario no era cierto. En otras palabras, los magos seguían siendo organismos biológicos con límites. Aunque la

aceleración mágica no tenía un límite techo en término de magia, seguía existiendo una cantidad finita que el cerebro podía comandar.

En ese caso, sus movimientos acelerados acoplados con las habilidades químicamente mejoradas de

procesamiento mental no debería ser algo que los humanos normales -incluso los que podían usar magia eran mortales a la final- deberían ser capaces de manejar.

Aun así, la realidad era que su brazo extendido fue atrapado y usado como fulcro para lanzar a Número 17 al aire usando su fuerza aplicada como inercia extra. Como si estuviera haciendo una voltereta sobre un caballo, se recuperó en el aire. Durante el instante que estuvo de cabeza, una fuerza poderosa aplastó a Número 17 lanzándolo fuera de la cerca de la cubierta de observación a toda velocidad.

Se trataba de Magia Tipo Movimiento que intencionalmente omitió los procesos de aceleración/desaceleración. Casi quedó noqueado por el golpe y, para cuando recobró los sentidos, ya casi había alcanzado el final de la trayectoria y estaba a punto de chocar con el suelo desde una altura de 20 metros. Normalmente, esta situación requería que el individuo se enroscara o se agitara en pánico a la vez que caía al suelo sin poder hacer nada, pero este hombre era un “Generador”.

Era un individuo reconstruido -creado a través de una combinación de cirugía y con hierbas medicinales tratadas con magia, erradicando de tal forma el libre albedrío y las emociones, controlando por completo

todos los pensamientos y desechando todo pensamiento innecesario que podría obstruir la activación de magia.

Un arma biológica forjada para emplear magia en el calor de la batalla.

Un mago cuyo nuevo propósito era ser una herramienta para usar magia, un “Generador”.

Terror y pánico no tenían significado para las herramientas.

Número 17 tranquilamente - más parecido a actuar con mente fría, aplicó Magia de Neutralización Inercial.


271

Invocar desaceleración en ese instante sería como aplicar los frenos de emergencia, y sería inevitable salir herido. Comparado con eso, reducir la inercia podría ayudar a mitigar algo del daño causado por el shock

severo luego del contacto. Este era el resultado de un cálculo casi instantáneo.

Los efectos de las hierbas mágicas no sólo ajustaban la consciencia, emociones y percepción personal, también mejoraban la movilidad física. Al usar la elasticidad en sus pies así como los músculos en muslos y

brazos, absorbió completamente el choque de la caída.

“Fuiste capaz de hacerlo a tiempo incluso bajo esas condiciones. Tienes algunos trucos bajo la manga.”

En cuatro, Número 17 alzó el rostro hacia la fuente de la voz hallando al hombre que lo había lanzado al

aire.

“¿Quién eres?...... No, no importa. No es como si pudieras responder de todas formas.”

Capitán Yanagi del Batallón Independiente Equipado con Magia mostró una sonrisa desdeñosa y miró hacia abajo a Número 17, quien seguía agazapado en el suelo. “Tus habilidades físicas no pueden provenir sólo de la magia. ¿Eres un humano aumentado?” Al ver a su oponente adoptar una postura de combate incluso después de haber sido lanzado por los aires

sobre el cercado desde una altura de un edificio mediano, el tono de Yanagi estaba adornado de mofa y sorpresa a partes iguales. “Yanagi-kun fue el que dijo que no había necesidad de responder. Además, el otro sujeto probablemente no quiere hablar con un tipo que también saltó de la misma altura pero sin necesidad de usar sus manos para amortiguar su caída, ¿cierto?” Número 17 daba vueltas en círculos como un carnívoro de cuatro patas. Pareciendo haber pasado algo de tiempo durante esta conversación, Capitán Sanada Shigeru del Batallón

Independiente Equipado con Magia se quedó ahí de pie como si cortase su vía de escape.

A pesar de eso, si de verdad hubiera elegido huir, Número 17 aún podría haberlo logrado con facilidad.

En términos de velocidad pura, “Generador” Número 17 sobrepasaba a los dos hombres del Batallón Independiente Equipado con Magia.

Sin embargo, la orden que recibió Número 17 fue “masacrar a los espectadores”. Para un “Generador” sin emociones y pensamientos, la única cosa que determinaba sus acciones eran las órdenes de la

organización.

Acorde con estas órdenes, número 17 se lanzó una vez más hacia el “espectador” Yanagi.

Antes de que pudiera tocarlo, Yanagi levantó su mano derecha.


272

Aunque Número 17 tenía la ventaja en velocidad, eligió evitar esta mano.

Bajó su centro de gravedad y embistió como si estuviera guiado, lanzando su cabeza contra la palma de

Yanagi.

Yanagi y Número 17 se cruzaron el uno a otro por un pelo.

Número 17 saltó hacia atrás a su posición inicial sin siquiera tocarle un pelo a Yanagi.

“Esa fue una pregunta retórica. Simplemente estaba hablando conmigo mismo.”

Respondió Yanagi a Sanada despreocupadamente.

“Vamos a dejarlo así. Sin embargo, eso siempre me sorprende. ¿Fue esa la aplicación de ‘Revolución’?”

Al predecir la aplicación de fuerza de su oponente y combinar técnicas fís icas con magia para atraer, amplificar, y dar la vuelta. Así es como Yanagi utilizó su técnica favorita para mandar volando a Número 17. “Ya lo he dicho muchas veces, esta no es ‘Revolución’. Esto es ‘Giro’. ‘Revolución’ es el conjuro, ‘Giro’ usa el ki interno. También existen unas pocas diferencias en la práctica. Originalmente, mi aproximación no era nada más que una imitación de todas formas. Un verdadero ‘Giro’ no requiere magia.”

“Bueno, eso ya va contra el significado de nuestra existencia. ¿Debería informarle al Mayor?” “…… ¡Basta de charla, tenemos que someter a este sujeto, dame una mano!” “Sí…… Entonces, hagámoslo. Aunque quisiera decir eso, Fujibayashi-kun ya ha apresado al tipo con ‘Thunder Needle’.” (Nota: Thunder Needle = Aguja de Truenos.)

“…… De verdad, ustedes dos sí que se llevan bien.”

El sonido de tacones altos pisando el suelo acompañaron las palabras de Sanada mientras aparecía la figura de la Teniente Fujibayashi Kyouko del Batallón Independiente Equipado con Magia. Vestía un uni forme

militar ajustado reservado para personal que no era adecuado para el combate en absoluto. Ella literalmente era la presa ideal, el perfecto punto de quiebre para atrapar a los cazadores.

Aun así, Número 17 sólo pudo temblar y agitarse incontrolablemente, sin dar señales de ser capaz de oponer mayor resistencia.

Eso se debía a que todo su cuerpo fue acribillado con numerosas agujas parecidas a cabellos, y era a través

de ellas que fluía corriente eléctrica por su cuerpo.

Sin necesidad de decirlo, fue la magia de Fujibayashi la que disparó las agujas y liberó electricidad.


273

“Fujibayashi, tu alcance visual es bastante bueno.”

“Más que su alcance visual, creo que es cuestión de sensibilidad. ¿Necesitas que te recomiende a una

buena consejera de vida?”

“Vamos, ¿no son ustedes dos simplemente harina del mismo costal?”

Separados por Número 17, Yanagi y Sanada se miraban fijamente uno a otro.

Ambos se fruncieron casi simultáneamente.

◇ ◇ ◇

Completamente inconsciente de la peligrosa situación tras bastidores, Tatsuya regresó relajadamente a su habitación de hotel y se sirvió un almuerzo temprano.

Después del evento, mientras Miyuki tomaba una ducha, el panel pidió inspeccionar el CAD con Magia Tipo

Vuelo instalada sin ninguna mirada de arrepentimiento hacia él. Por un breve instante, jugó con la idea de usar el nombre del anciano Kudou para aterrorizar al pobre sujeto, pero un comportamiento tan travieso

como pretender conocer a una alta autoridad para molestar al débil no era uno de sus pasatiempos, así que descartó la idea y entregó el CAD obedientemente. Más que eso, no fue parte de ninguna otra circunstancia extraña. Mientras era consciente de la vasta cantidad de miradas dirigidas hacia su hermana y hacia sí mismo, mientras las alimañas no fueran una amenaza directa, la mejor aproximación era dejarlas solas. Después de entregar el CAD, Tatsuya optó por regresar a su área personal.

Incluso si supiera acerca de la intervención furtiva de Sanada y Yanagi para evitar una masacre, las acciones de Tatsuya muy probablemente no habrían diferido mucho. Siendo francos, incluso si docenas de espectadores fueran asesinados, a Tatsuya probablemente no podría importarle menos. Siendo precisos, incluso si un senpai de la misma escuela fuera sacrificado, su reacción emocional no pasaría de la leve “lamentación”. De ahí que era difícil imaginar que elegiría actuar.

La expresión ligeramente afligida de Miyuki expresó lo que no pudo ser dicho a través de su voz o actitud.

Sin necesidad de decirlo, él estaba en medio de eso.

En resumidas cuentas, Miyuki, quien siempre lo observaba meticulosamente, estaba actualmente de pie frente a Tatsuya.


274

“Aunque ser siempre limpio y ordenado es una de las cua lidades de Onii-sama, desearía que ocasionalmente dejes un pequeño desorden para aprovechar el valor de cuidar de ti.”

Hoy, los ánimos de Miyuki eran optimistas. Actualmente, tarareaba una suave tonada y llevaba una sonrisa

encantada mientras limpiaba alegremente la mesa con un limpión. Esto era consecuencia directa de ser incapaz de cuidar de su hermano por casi una semana.

“Miyuki, ¿hay algo que quisieras que haga por ti?”

No había un significado profundo para hacer esta pregunta después del almuerzo. Sólo lo hacía por un sentido de obligación.

“¿Algo que quiero que Onii-sama haga?”

No obstante, los ojos de Miyuki se agrandaron mientras meditaba profundamente con una expresión de

júbilo en su rostro. Al ver esta reacción intensa inesperada, Tatsuya sintió que pudo haber cometido un error. Miyuki se tocó la quijada con los dedos mientras inclinaba la cabeza meditando hasta que pensó en algo. Se sonrojó intensamente mientras le daba un vistazo al rostro de Tatsuya desde el asiento a su lado. “…… Adelante, dime.”

Aunque había rastros de una sonrisa amarga tirando de las comisuras de su boca, aun así Tatsuya la apremió. Llena de inquietud, Miyuki abrió la boca. “Antes dijiste que debería tomar una siesta después de almorzar hasta las finales……” “Por supuesto, aunque no es absolutamente crítico, deberías dormir por un rato si puedes. Incluso si no duermes, estará bien si sólo te quedas ahí acostada. ¿No me digas que no quieres tomar una siesta? Dado que tu tiempo de descaso corporal es integral.”

“Sí, por supuesto que haré caso a las instrucciones de Onii-sama…… pero, eso……”

“¿Hm?”

“Emm…… Si es posible, ¿podrías quedarte conmigo……? Por favor……”

Al final, estuvo bastante apenada.

Completamente roja, Miyuki agachó la cabeza.

“…… Miyuki es una niña tan consentida.”

“…… ¿No puedo? ¡Miyuki sólo quiere ser consentida por Onii-sama!”


275

“……Por supuesto. Sin embargo, me abstendré de cantar una canción de cuna, ¿está bien?”

Miyuki levantó lentamente la mirada hacia Tatsuya mientras usaba su mano para tratar de calmar los

violentos latidos de su corazón.

Su piel perla estaba completamente roja desde las entradas de su cabello oscuro hasta la punta de las

orejas.

A pesar de su relación de hermanos, seguían siendo jóvenes adultos en la primavera de sus vidas, así que

usar la misma cama estaba totalmente fuera de cuestión.

Afortunadamente, aunque la habitación tenía sólo un ocupante oficial, originalmente era un cuarto doble. La maquinaria que abarcaba la mayor parte del espacio había sido enviada a los terrenos de la

competición. Tatsuya extendió la cama desde la pared y la arregló rápidamente para que Miyuki la usara. Esto era casi completamente romántico, así que no había necesidad de llamar a servicio a la habitación. (Dado que este no era un hotel normal, la cuestión seguía siendo si fueran a aparecer incluso si se les llamase.) Una vez que Miyuki se metió bajo los cubrecamas, Tatsuya arrastró una silla y se sentó cerca de la cama.

Miyuki sonrió tímidamente mientras lo observaba. A cambio, Tatsuya también sonrió mientras acariciaba gentilmente el sedoso cabello de su hermana. Menos de un minuto después, Miyuki iba de camino al Jardín de Hypnos. (Nota: Hypnos es el dios de la mitología griega del sueño.) Pasaron cuatro horas después de que Miyuki quedara dormida, pero Tatsuya no se movió del lado de la

cama. Fue como si estuviera cumpliendo fielmente las expectativas de Miyuki de que se quedara a su lado, aun así, Tatsuya nunca sintió que fuera una prueba.

Miyuki dormía profundamente, su rostro durmiente expresaba su enorme alivio. Luego de darse cuenta de

que era una expresión de la completa confianza que le tenía a él, su corazón se sintió un poco más cálido junto con un poco de pena.

Incluso si eran hermanos, Tatsuya y Miyuki sólo empezaron a vivir juntos tres años atrás. En otras palabras, se volvieron hermanos auténticos hace tan sólo tres años. Antes del fatídico verano de tres años atrás,

incuso si habían vivido bajo el mismo techo, prácticamente nunca interactuaron entre sí. Su cercanía actual era algo estrictamente prohibido por su madre de la misma forma que negaba cualquier interacción normal

entre hermanos. Aun así, eso pudo haber sido algo decidido por la Familia Yotsuba.


276

Tatsuya no tenía intenciones de soltar ninguna queja en ese aspecto. No es como si esa función siguiera existiendo en su paisaje mental. Sin embargo, carecer de recuerdos de la infancia de haber sido tratado

como un miembro de la familia seguía siendo mortificante, así que decir que estaba descontento sería acertado.

Los años adolescentes están acompañados de ira impulsiva, lágrimas, caídas, errores, y otros recuerdos

vergonzosos si fueran conocidos por otros miembros de la familia. Aun así, en cuanto Tatsuya, nunca

disfrutó del lujo de dichos recuerdos, Miyuki se convirtió en un “chica hermosa un año menor que él” por defecto. Ya que fue forzado a verla de manera imparcial desde que llegó, Tatsuya estaba muy consciente

de que era una jovencita hermosa y elegante desde el principio.

A pesar de esto, el cariño que salía a borbotones desde las profundidades de su corazón simplemente identificaba a Miyuki como una hermana menor. La única verdadera emoción que vivía en el reino de su

consciente era el amor familiar que tenía por su hermana.

Sin recuerdos, sólo cariño. Ocasionalmente, Tatsuya pensaría que la pérdida de memoria probablemente se sentía muy parecido a esto. Por supuesto, también estaba consciente de que no calificaba para tal condición. Se trataba de afecto incondicional sin estar limitado por los recuerdos o cosas de ese tipo. Precisamente debido a esto, Tatsuya amaba ciegamente, ferozmente, y desesperadamente a Miyuki. Sus

otros impulsos emocionales no podían expresarse a través de furia u odio. Sólo su amor por Miyuki era verdaderamente espontáneo y absoluto. Tatsuya estaba completamente consciente de esto. No era que se hubiera olvidado de sí mismo, sino que era el resultado de cálculos complicados y fríos, que sus acciones se volvían imparables. Una vez que determinaba que algo era necesario, dejaría incluso de considerar “¿Es necesario?”. Incluso si sopesara los costos y los beneficios, las normas sociales ni siquiera podrían perturbar sus pasos. Tatsuya levantó el teléfono móvil colocado sobre la mesa de café. Ya que Miyuki estaba dormida, revisó una vez más el mensaje codificado que le envió Fujibayashi. Dentro del mensaje, había detalles

concernientes a la verdad detrás de la interferencia durante Mirage Bat, así como el intento de asesinato en masa a los espectadores después del final de la segunda batalla.

Para Tatsuya, esto era simplemente imperdonable. Aquellos que tramaban la caída de Miyuki merecían

morir unas mil veces.

Tatsuya colocó el teléfono en el bolsillo de su pecho, levantándose de su asiento, y observando el filo de la cama.

Acarició suavemente el cabello de Miyuki.

Miyuki colocó su mano sobre la de Tatsuya.

“¿Miyuki?”


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No hubo respuesta. Aún no había despertado.

Miyuki se dio la vuelta al otro lado deslizando la mano de Tatsuya sobre su rostro.

Al ver aquel rostro durmiente sonrojado de felicidad, Tatsuya también sonrió.

Detrás de esa sonrisa, tomó la decisión consciente de defender aquel rostro durmiendo pacíficamente sin importar el costo.

No fue determinación, sino una decisión consciente.

◇ ◇ ◇

Para cuando llegó el momento de las finales, el clima de la mañana había dado paso a un claro cielo nocturno.

La luz de la luna sobrepasaba el brillo de las estrellas.

Para aquellas que tenían que identificar las orbes iluminadas desde abajo, estas no eran las circunstancias

ideales. “¿Cómo está tu condición?” “Excelente, Onii-sama. Mi energía está completamente restaurada, así que me gustaría usar magia Tipo Vuelo desde el principio.” “A tus órdenes. ¡Vuela cuanto gustes!”

“¡Sí!” Tatsuya le mostró un pulgar arriba mientras observaba a Miyuki saltar hacia el área de competición. “Miyuki-san, parece estar de buen humor, ¿no es así?” Azusa, quien había entrado a la cabina como miembro auxiliar, hizo ese comentario a Tatsuya mientras

miraba a Miyuki de pie sobre una de las plataformas en el lago.

Desafortunadamente, la participante de la que Azusa fue responsable no había logrado pasar.

La Primera, Segunda, Tercera, Cuarta, Sexta, y Novena Preparatoria aportó una concursante cada una para las finales.


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Ninguna escuela tenía varias jugadoras en la ronda final.

Ya que se trataba de las finales de la competencia de mujeres, cada escuela estaba dispuesta a darlo todo.

Dejando de lado a Mari, quien seguía en el hospital, todas las ‘peso pesado’ en la división de mujeres estaban presentes en el escenario.

Ya que la Tercera Preparatoria sólo avanzó con una jugadora hasta las finales, mientras Miyuki se colocara en el top tres, la victoria global de la Primera Preparatoria era una conclusión prevista. Incluso los

simpatizantes estaban dando todo su esfuerzo.

“Observar placenteramente una competencia es algo bueno. Parece que Tatsuya -kun se aseguró doblemente de ello.”

Al otro lado, Miyuki habló con una sonrisa en su rostro. Sus palabras no deberían haber tenido ningún

significado profundo, pero esa sonrisa quería decir que había algo que no quería que Tatsuya supiera. “Escuché que Miyuki-chan no utilizó la ‘Cápsula de Sueño’. ¿Descansó lo suficiente?” Ante la inofensiva pregunta de Suzune, Tatsuya luchó por mantener su cara de póker. “Cinco horas deberían ser suficientes.”

“De verdad, debió haber tenido un sueño profundo entonces. ¿Durmió en una cama en el hotel?” Tatsuya se quedó sin palabras. No podía evitar sospechar que la que hablaba sabía todo, mientras hacía esta pregunta punzante. “¡Ah, está empezando!” Afortunadamente, antes de que el silencio se volviera incómodo, la atención de todos se enfocó en la arena.

En este punto, debería haber dado las gracias por la personalidad inocente de Azusa.

Los uniformes coloreados levemente brillaban por el reflejo oscilante de la luz en la superficie del lago.

Entre ellas, la elección de uniforme de Miyuki de uno con motivos de flores de sakura era particularmente

atrayente, y no sólo porque dejó aturdidos a todos por invocar “Magia Tipo Vuelo” en la ronda preliminar. En la fluctuante luz, el público la siguió de cerca con los ojo,s temiendo que su figura se fuera a desvanecer

entre las sombras si pestañeaban.

Mirage Bat, también conocido como Fairy Dance (Danza de las Hadas).


279

El término “hada” había sido muy usado cuando se aplicaba a jóvenes señoritas, pero probablemente nadie diría que es demasiado cliché describir a Miyuki como “de ensueño”.

El bullicio se apagaría como la ola que se aleja.

No fue necesario que el personal del evento enviase sus mensajes para indicar a la multitud a que hiciera

silencio.

Ante la mirada expectante de todos, las finales de Mirage Bat habían comenzado.

Cuando la señal de inicio finalizó, seis jovencitas volaron juntas al cielo.

No saltaron del suelo. Ninguna se molestó en buscar en un punto de aterrizaje.

“¡¿Magia Tipo Vuelo?! ¡¿Todas las otras escuelas?!” “Como era de esperar de la Competencia de la Nueve Escuelas. Descubrieron la Secuencia de Activación para la Magia Tipo Vuelo en apenas seis o siete horas.” Inmediatamente después de los chillidos de sorpresa de Azusa, Tatsuya murmuró palabras de admiración.

Habiendo dicho eso, en realidad no estaba atónito. El panel probablemente eligió filtrar los detalles del conjuro a las otras escuelas. Probablemente como represalia a la afirmación de Tatsuya de que el panel fue culpable de actividades ilegales. Ya que el CAD quedó ahí, tomó dicha posibilidad en cuenta. “Parece que cada escuela está siguiendo los detalles publicados por Taurus Silver al pie de la letra.”

Suzune frunció el ceño mientras observaba el cielo.

“…… Qué ridículo. Esta no es una técnica que pueda ser dominada la primera vez que es activada.

Comparado con la seguridad de las jugadoras, la victoria parece ser más importante……”

Dijo Mayumi con una expresión disgustada. “No hay problema en absoluto. Si usaron esa técnica directamente, incluso si algo pasara, el ‘dispositivo de

seguridad’ debería activarse.”

La voz de Tatsuya estaba bastante relajada como si dijera: “¡Espera y verás!”


280

Seis jovencitas danzaban en el aire.

Esta era una Danza de Hadas haciendo honor a su nombre.

La audiencia estaba profundamente atraída a las líneas que cruzaban el cielo mientras observaban, cautivados.

Sin embargo, cuando el público empezaba a tranquilizarse gradualmente, quedaron aún más conmocionados por un giro en la batalla.

Todas estaban volando en el cielo nocturno.

Desde una perspectiva mágica, era difícil saber la diferencia en habilidad con la Magia Tipo Vuelo.

Aun así, la única que marcaba puntos era la participante de la Primera Preparatoria.

Ninguna de sus oponentes pudo mantener su ritmo. Rapidez, fluidez, elegancia. Dio vuelta en el aire, se deslizaba paralela al suelo, subía y bajaba.

Ante aquel baile libre y encantador, las otras optaron por seguirla o simplemente meterse en su camino. En algún punto, las hadas danzantes habían caído en sus papeles claramente definidos, con una bailarina líder y cinco de apoyo. Honestamente, Miyuki fue tomada desprevenida por sus oponentes usando Magia Tipo Vuelo. Bueno, sólo un poco.

La Magia Tipo Vuelo que desarrolló su hermano, sólo podía alcanzar su máximo potencial si se trataba de un conjuro que “cualquiera pudiera usar”. En este punto, Miyuki sabía esto mejor que nadie.

Aun así, algo que cualquiera pudiera usar era inherentemente distinto de algo que todos pudieran usar de

la misma forma.

Antes de este evento, su hermano ya le había advertido de la posibilidad de que las otras escuelas también usasen Magia Tipo Vuelo.

Su hermano le advirtió con una sonrisa en los labios.

En ese momento, debió ser porque tenía confianza en que nadie la superaría en términos de conocer las complejidades de esta magia, pensó Miyuki.


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Manteniéndose a flote por esa confianza, Miyuki danzó por los cielos a voluntad

Debajo de ella, las exhaustas jugadoras cayeron una a una.

Cuando la primera participante perdió el equilibrio y se agitó en el cielo, el público chillo de terror.

Aun así, al ver a la jugadora descender gradualmente al suelo, los espectadores soltaron un suspiro de alivio. Habían sido testigos de una colisión en las preliminares. Comparado con el público, el panel

probablemente estaba más aliviado.

Por supuesto, esto se debió a que había un “dispositivo de seguridad” implantado dentro de la Magia Tipo Vuelo.

Cuando el flujo de psiones del mago caía bajo la mitad, la porción variable de la Secuencia de Activación

cambiaba automáticamente a un suave aterrizaje a una décima parte de la gravedad. En el cubículo de la Primera Preparatoria, Tatsuya finalmente se relajó mientras pensaba, “Gracias a dios que no añadieron nada raro al programa”. No pudo creer que no proveyesen de valores de seguridad para la Magia Tipo Vuelo en la Competición de las Nueve Escuelas con tantos testigos.

También podría usar esto como propósitos promocionales para este mes. En su interior, Tatsuya reveló una sonrisa malvada. Frente a sus ojos, otra concursante cayó del escenario. Al final, dos personas no pudieron seguir en la primera ronda. Estas dos también se retiraron de la batalla. Sólo quedaron tres en la ronda final.

Para este momento, mientras Miyuki no se retirase, la victoria global de la Primera Preparatoria estaba

garantizada.

La estrategia más confiable era quedarse quieta en alguna parte sin hacer nada.

Aun así, dentro de la cabina de la Primera Preparatoria, ninguno le aconsejó tomar el camino más “confiable”.

Actualmente, el puntaje era completamente aplastante.

Sin necesidad de decirlo, a favor de Miyuki.


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Aunque la victoria general era extremadamente importante, nadie en la Primera Preparatoria sintió que fuera necesario sacrificar las victorias personales.

Apoyada por los gritos de confianza y ánimos, Miyuki danzó por el cielo en la ronda final.

Incluso si no pudiera verlo, podía sentir claramente los ojos protectores de su hermano en ella.

Comprendió que mientras eso existiera, sus alas no fallarían.

Sus alas liberadas se extendieron y agitaron juntas con las otras luces.

Poco después,

Dos participantes mostraban respiración agitada mientras caían de rodillas en los puntos de aterrizaje en el lago.

Como la única actriz que quedó en el cielo nocturno, Miyuki continuó ejecutando la Danza de las Hadas. Frente a su mano extendida, la última orbe se desvanecía en el olvido. Un instante de silencio.

Un instante de calma. La campana señalando el final de la batalla quedó opacada bajo una tormenta de aplausos.


283

[12]

La Primera Preparatoria aseguró la victoria global antes del último día, y decidieron posponer la celebración hasta el día siguiente. (¿Otra vez? Cualquiera que decía esto era rápidamente ignorado.)

Mañana, las finales de Monolith Code para la División Oficial, uno de los eventos más populares de la Competición de las Nueve Escuelas, darían inicio. Los representantes de la Primera Preparatoria avanzaron a las finales después de ser los primeros en la ronda preliminar. Ni los jugadores ni los auxiliares tenían tiempo para asistir a la fiesta.

Sin embargo, ya que sólo quedaba un evento, también era cierto que la mayor parte de los miembros tenía mucho tiempo libre en sus manos.

Como Miyuki contribuyó poderosamente a la victoria global con su actuación en Mirage Bat, esta vez era el

centro de la fiesta de té en celebración llevaba a cabo en el salón de conferencias.

Mayumi y Suzune fueron las anfitrionas del evento, con las participantes mujeres siendo la mayoría de los que asistieron. Dicho eso, no es como si los chicos no estuvieran presentes. Los ilesos estudiantes varones

de 1er año estaban reunidos en una esquina sosteniendo sus copas de forma desalentada. (Los chicos de 2do año estaban ocupados preparándose para el concurso de mañana.)

No sólo estaban presentes Mikihiko y Leo, Erika y Mizuki también podían ser vistas ahí. Mayumi probablemente tuvo otro propósito en mente. (Erika trató de negarse todo lo que pudo, pero fue escoltada

a la fuerza por Miyuki.)

Aun así, por alguna razón, no había indicios de Tatsuya. “…… Entonces, ¿dijo que no se le despertara hasta mañana?” “Sí.” “No es sorpresa.” “Ya que ha estado muy activo últimamente……”

Mientras las estudiantes de 1er año estaban en grupo conversando sobre cierto chico (se trataba de Erika, Miyuki, Shizuku y Honoka), una pareja de 2do año se acercó. “¿Hmm? ¿Tu hermano ya se fue a dormir?” Se trataba de Kanon e Isori. “Así es, dijo que estaba muy cansado.”


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“Eso…… podría ser cierto. También está herido.”

Al escuchar la respuesta de Miyuki, Isori asintió profundamente. Una vez que levantó la mirada y miró

hacia Miyuki, sus ojos se abrieron bastante.

“¿Hm? ¿No es ésta Erika-kun?”

“Kei-senpai, ¿ya terminó con las calibraciones para mañana?”

“No, estoy tomando un descanso…… Aunque a decir verdad es Kanon quien me trajo a rastras.”

Isori sólo puedo sonreír amargamente ante estas palabras ligeramente burlonas. A s u lado, Kanon tenía

una expresión irritada la cual no se debía completamente a la conversación anterior. Parecía haber algo más profundo también.

“…… Ehh, ¿Erika conoce a Isori-senpai?” “Digamos que por cuestiones de familia.” Aun así, Erika no le dio importancia al mal humor de Kanon en su contra, o más bien pretendió intencionalmente no darse cuenta, a la vez que volteaba hacia Miyuki.

“La familia Chiba está muy en deuda con la familia Isori.” “¡Eso en realidad no es cierto!” “No sea tímido, en realidad es así, objetivamente.” Al ver a Isori negar nerviosamente con la cabeza, Erika adoptó un tono más burlón. “Mi CAD también fue desarrollado por la familia Isori. Hablando de ello, ¿no fue senpai el que lo hizo para

mí?”

Hablando de ello, Erika sacó su CAD con forma de bastón retráctil de la nada.

“Bueno, supongo…… Pero sólo la parte de ‘Grabado’.”

“¿Usted diseño el conjuro de Grabado por su cuenta? Eso es muy sorprendente……” “Kei es un genio.”

Cuando Mizuki expresó su sincera admiración, Kanon estuvo tan orgullosa que momentáneamente olvidó

su descontento. Isori sólo pudo susurrar tímidamente una vez más:

“Eso definitivamente no es cierto”.


285

◇ ◇ ◇

Para cuando su ausencia había dejado de ser el tema de conversación, Tatsuya se escabulló del hotel y avanzó hacia el parqueadero reservado para los oficiales en la base. La otra persona ya estaba ahí

esperándolo.

“Qué mal educado, dejar a una mujer esperando.”

“Mis disculpas.”

Este no era el momento y lugar para eso, pero ya que él tenía la culpa -menos por asuntos de género, más por su tardanza- Tatsuya se disculpó rápidamente cuando fue reprendido.

Quizás estaba decepcionada de que Tatsuya no ofreciera haya dado ninguna excusa, pero Haruka no se quejó mientras indicaba a Tatsuya que se subiera al automóvil con gestos a la vez que ella seguía apoyada

sobre el mismo.

Después de que Tatsuya se deslizara en el asiento del acompañante, Haruka se sentó detrás del volante.

El interior y exterior del vehículo estaban oscurecidos. Haruka no se molestó en observar el arranque y sacó directamente un teléfono inteligente desde un compartimiento de almacenamiento en la puerta. Al ver esto, Tatsuya también sacó un terminal del bolsillo de su chaqueta. No llevaba puesto el uniforme de los ingenieros, sino una chaqueta completamente oscura con dos bultos debajo de las axilas, los cuales Haruka pretendió no haber visto.

“¿Es suficiente con el mapa de información?” “Si tiene la lista de los integrantes, ¿podría dármela también?” Haruka suspiró. Tatsuya empezó a enviar información a su terminal. Al ver el display, los ojos de Haruka se abrieron en shock.

“¿No es suficiente?”

“¡No, es más que suficiente!”

Haruka ocultó su expresión y empezó a manipular su propio terminal.


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Tatsuya le echó una ojeada a la información que recibió y dijo.

“Se lo agradezco mucho.”

Justo cuando Tatsuya asentía levemente y estaba a punto de presionar el botón para abrir la puerta del automóvil:

“Esto es como prevención, ¿verdad?”

Preguntó Haruka de forma tensa.

“Ciertamente así es.”

Para cuando esta respuesta concisa llegó a oídos de Haruka, Tatsuya ya le estaba dando la espalda.

Mientras observaba a Haruka conducir el carro deportivo eléctrico de doble puerta hacia la salida principal, Tatsuya se quitó la gasa que cubría su oído derecho y se dirigió hacia otro automóvil. Antes de que pudiera tocar la ventana, la puerta del lado del pasajero se abrió automáticamente. Adentro, una mujer cerca de la misma edad que Haruka estaba sentada en el asiento del conductor. “¿Quién era esa mujer?”

“Una agente de Seguridad Pública.” Tatsuya reveló fácilmente la identidad de Haruka y mostró una pequeña sonrisa de complicidad a Fujibayashi. “Aunque insiste que su trabajo principal es el de consejera de vida.” Fujibayashi estalló en carcajadas.

“Así que es una agente a tiempo parcial:”

“Creo que está bien en cuestión de habilidad. Comparados con veteranos experimentados, los novatos recién salidos del empaque tienden a ser más confiables. Por lo general se apegan a la confidencialidad al

pie de la letra, así que me siento más seguro pedirles a ellos un trabajo temporal. Como sea…… Aceptar trabajos por otras partes es poco ético, pero como dicen: poderoso caballero es don Dinero - supongo que

así es esto.” Al escuchar a Tatsuya hablar despreocupadamente con tan crudas palabras, Fujibayashi le echó una mirada

- la mirada de ella seguía tranquila.

“Algunas veces me pregunto, ¿por qué siento que deberías tener 10 años más?”


287

“Siento que esto no tiene nada que ver con la edad sino con la experiencia. Después de todo, he acumulado experiencias variadas de toda clase aquí y allá.”

Con énfasis en el término “variadas”. Al escuchar esto, Fujibayashi apartó de forma casual su mirada de

Tatsuya.

Tatsuya no anticipó ninguna respuesta especial en particular.

Removió el cable de conexión del compartimiento del panel frontal y empezó a operar rápidamente la

pantalla táctil en el asiento del pasajero transfiriendo el mapa que recibió de Haruka en el sistema de navegación.

“…… Me pregunto si puedo reportar esto como horas extras……”

“Creo que ciertamente cumple con los requisitos.”

“Las leyes de trabajo no se aplican a gente como nosotros.” A pesar de que la flexibilidad de horario se volvió corriente común, algunas leyes habían sobrevivido obstinadamente a través de los años. Al ser obligada a volver a los estereotipos, Fujibayashi ni siquiera se molestó en forzar una sonrisa y simplemente le lanzó una mirada a Tatsuya mientras movía la palanca de cambios hacia adelante.

El carro eléctrico comúnmente usado por las masas, se desplazó silenciosamente, una característica no detallada en el manual de instrucciones, mientras se deslizaba por la oscuridad.

◇ ◇ ◇ Mientras tanto, quien ordenó (?) a Fujibayashi ir en misión, estaba pasando un tiempo ameno con un

invitado inesperado. “Por favor adelante, su Excelencia.” El individuo en cuestión, quien no fue recibido por los soldados en servicio sino por el mismo Kazama, era el anciano Kudou. Hace tiempo, cuando el anciano estaba en servicio, la regla de que “Los Diez Clanes Maestros no asumirán

altos cargos en el gobierno” aún no había sido establecida.

Eso se debió a que esta regla entró en efecto después de experimentar una serie de circunstancias, involucrando al mismo Kudou, las que al final llevaron a establecer esta regla.

Cuando se retiró, el anciano Kudou ostentaba el rango de Mayor General. El saludo de Kazama no fue por

respeto a su estatus de anciano de los Diez Clanes Maestros, sino por su rango en base al protocolo militar.


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Kazama era un mago clase B y también miembro de la comunidad mágica que tenía a los Diez Clanes

Maestros en la cima. Dicho eso, se identificaba a sí mismo como un mago que usa la magia ancestral de “Ninjutsu”, así que tenía una relación más bien fría con los Diez Clanes Maestros, quienes era el epítome de

la magia moderna. (Naturalmente, la relación con sus subordinados dentro del batallón era otra historia completamente distinta.)

De ahí que -asumiendo que esta era la forma correcta de decirlo- la actitud de Kazama podría ser respetuosa, pero nunca pasó de ser simple “formalidad”.

“Ustedes pueden retirarse.”

“¡Sí señor!”

Kazama les dio la orden a los soldados en servicio que trajeron té al salón y volvió a dirigir la mirada al

anciano Kudou. “Entonces, ¿qué puedo hacer por usted? Fujibayashi está en una misión ahora mismo.” “Ciertamente no creo que ver a mi nieta requiera ir a través de sus superiores…… En realidad no es algo tan importante, es sólo que escuché que es extraño que venga de Tsuchiura, así que vine a verlo.”

“Es todo un honor.” Al ver a Kazama usar la palabra honor pero fallar en expresar una actitud respetuosa, Kudou sonrió mordazmente. “Todavía te disgustan tanto así los Diez Clanes Maestros.” “He dicho que se trata de un malentendido.” “Y yo que no hay necesidad de esconderlo. Los magos que emplean Magia Ancestral como tú son

‘humanos’ que han heredado la sabiduría de las eras, a diferencia de nosotros, quienes somos magos forjados para ser armas humanoides. Es perfectamente comprensible que exista algo de resentimiento.”

Kazama frunció el ceño cuando escuchó la palabra “humanos” alargada a propósito.

“…… Convertirnos en armas es exactamente la misma cosa que hicieron los magos ancestrales. No hay

mucha diferencia entre usted y yo. Si tengo algún resentimiento, sería dirigido hacia la humanidad en general. Creo que esta idea es algo que se ha forzado en la generación de niños y adolescentes.”

“Hm…… ¿Así que él también es parte de ello?”

Kudou replicó tranquilamente las feroces palabras de Kazama.

“…… ¿De quién estamos hablando?”


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“Shiba Tatsuya-kun. ¿No es el hijo de Miya, el mismo que pediste a la familia Yotsuba hace tres años?”

“…………”

En lugar de quedarse completamente sin habla, el silencio de Kazama sería mejor descrito como “bastante

irritado”.

“No es tan sorprendente que supiera de ello, ¿cierto? Hace tres años, por suerte fui el líder del comité para

los Diez Clanes Maestros y actualmente permanezco como un consejero mágico para la Defensa Nacional. Además, aunque fue por poco tiempo, Maya y Miya fueron mis estudiantes.”

“Entonces también debería saber esto. La Familia Yotsuba no ha renunciado a su poder sobre Tatsuya.

Sigue siendo un guardián Yotsuba. Sólo bajo la condición de que su papel como guardián no esté comprometido tiene permitido participar en misiones militares. Aparte de las responsabilidades como

guardián, el Clan Yotsuba no tiene permitido reivindicar su precedencia. Ese es el acuerdo que tengo con los Yotsuba.” “¿No cree que es un desperdicio?” “¿A qué se refiere con desperdicio?”

Al ver a Kudou reclinarse hacia adelante preguntando de manera conspiradora, Kazama fingió ignorancia a la vez que respondía. El anciano Kudou no se alteró y simplemente mostró sonrisa maliciosa. “La batalla de ayer fue bastante entretenida. Aunque escuché que ese fue el único ejemplo exitoso, no imaginé que sería tan poderoso.” El Mayor General retirado Kudou, observó al Mayor Kazama a los ojos como un halcón.

“Algún momento en el futuro, él se convertirá en un activo militar invaluable para la nación junto con el vástago de la Familia Ichijou. Relegar a un individuo tan espléndido a un ser un mero guardaespaldas

privado, ¿no considera que eso sea un desperdicio?”

“…… Su Excelencia, ¿desea debilitar a la Familia Yotsuba?”

“Ya que se trata de usted, seré directo.” Ante la pregunta de Kazama, Kudou mantuvo su leve sonrisa y asintió.

“A través de una serie de chequeos y balances, prevenimos la posibilidad de que los magos pierdan control

de sí mismos. Eso está escrito dentro del diseño detrás de los Diez Clanes Maestros.”

El silencio de Kazama implicaba que, para él, las palabras de Kudou eran hechos sabidos.


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“Sin embargo, al ritmo actual, la familia Yotsuba se hará demasiado poderosa. A la velocidad de

crecimiento actual de Shiba Tatsuya-kun y su hermana, en un futuro cercano, Maya seguirá estando por todas partes, Shiba Miyuki se convertirá en Yotsuba Miyuki con Shiba Tatsuya como su guardi án. En este

escenario, la Familia Yotsuba podría convertirse en una existencia que eclipsará a los Diez Clanes Maestros. No……”

Aquí, el anciano Kudou hizo una pausa y negó con la cabeza.

“Incluso en nuestro predicamento actual, basados en el hecho de que ellos poseen habilidades únicas superiores a las otras familias ya que han elegido un grupo extremadamente poderoso de magos, la Familia

Yotsuba ya es una entidad especial dentro de los Diez Clanes Maestros.”

Al escuchar las palabras de Kudou, Kazama mostró una sonrisa sarcástica.

“Es precisamente por eso que siguen lealmente la directiva que usted dejó de crear ‘Magos que sean armas humanoides’. Desde una pura perspectiva de combate, es simplemente natural que sean tan especiales.” “Y ahí yace la dificultad. Como acaba de decir, Mayor Kazama.

Originalmente existieron para desarrollar nuevas armas, pero dejaron de ser así. Algo que sólo existe como un arma algún día será excluido del mundo de las personas.” “Su Excelencia.” Kazama acortó las palabras enfáticas del anciano Kudou. “Su Excelencia, así como conoce los detalles de mi parte, de igual forma conozco algunas de la suya.

Conozco la verdadera razón por la que está tan interesado en la situación de Tatsuya.”

Esta vez, era el turno de Kudou de quedarse en silencio.

“Por ello, permítame por favor darle una sugerencia y hacerle una corrección.”

“…… Adelante.” “Creo que no es necesario tenerle lástima a Tatsuya. No es una rata de laboratorio dócil que merezca

tenerle pena. Más bien, es alguien que se rehúsa a ser visto bajo esa óptica.”

“Entonces esa es su sugerencia, ¿cierto?”


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“Ciertamente. Ahora la corrección…… No se trata de un futuro cercano. Tatsuya ya es un activo invaluable dentro del ejército. Decir esto podría parecer que estoy haciendo campaña por mis propios hombres, pero

en términos de poder militar, Tatsuya está a un nivel totalmente diferente que el de Ichijou.

Desde un punto de situaciones defensivas, Ichijou Masaki no tiene nada que envidiar a la fuerza de combate de todo un batallón armado.

Aun así, Tatsuya posee el poder de una ojiva nuclear él solo.

Su magia está restringida por varias capas de limitadores, y es un arma estratégica auténtica.

Y dejar que él solo cargue con toda la responsabilidad parece ser una carga demas iado pesada y cruel.”

(Nota: Kazama utiliza el término戦略誘導ミサイル (Senryaku Yuudou Misile) que se traduce literalmente como Misil Dirigido Estratégico. Utilicé ojiva nuclear por el impacto de la frase más que la precisión del término.)

◇ ◇ ◇

Dentro del automóvil dirigiéndose rápidamente hacia el Este, Tatsuya estornudó varias veces.

El vehículo eléctrico que Fujibayashi conducía -para ser precisos, el automóvil de Fujibayashi que estaba siendo dirigido por el sistema de navegación- iba rumbo al Este por la autopista central y llegó a Yokohama

antes de la medianoche.

En el Puerto Norte de Yokohama en la parte Este del pueblo, un barrio chino periférico bordeaba la torre de apartamentos desde finales del siglo 21 (a pesar de lo múltiples conflictos militares entre Japón y

China). Fue aquí en donde se detuvo el vehículo que los transportaba. “…… Sabemos que agentes hostiles están merodeando por aquí, aun así, no veo ninguna cerradura o punto de seguridad. ¿En qué están pensando los políticos?” Fujibayashi observó las calles del barrio chino y susurró en frustración. A su lado, Tatsuya simplemente se alzó de hombros. “Se debe a que, en las superficie, esta área es uno de los cuarteles generales para chinos oprimidos políticamente que huyeron de su país.”

“Esa es una completa mentira.” “Es por eso que dije ‘en la superficie’.” “Todo debería tener un límite. Aunque técnicamente ganamos, ya que no se ha firmado un tratado formal, desde un punto de vista legal, seguimos en pie de guerra con la Gran Alianza Asiática y sólo estamos en un


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cese al fuego temporal. Todos saben que este es un nido para actividad espía, pero nadie quiere lidiar con ello.”

“De nuevo, quizás el número de ‘personas’ está creciendo en estos momentos.”

En contraste con el cotorreo de Fujibayashi, Tatsuya respondió de forma calmada.

Fujibayashi escuchó -o pensó haberlo hecho- algo más profundo en esa respuesta y abrió bastante los ojos mientras miraba fijamente a Tatsuya.

“…… ¿Sabes algo?”

“No, simplemente un deseo, eso es todo.”

Como si indicara el fin de la conversación, Tatsuya le dio la espalda.

La dirección actual que estaba observando se encontraba el edificio más alto en la ciudad. El costo para la construcción fue asombroso, pero desde una perspectiva física, sin duda era el rascacielos más alto. Hasta mediados de siglo, esta área fue conocida como “Parque Portuario Ornamental”. Ahora, con tres

rascacielos construidos en la zona, uno podía ver el puerto de Yokohama y el mar desde esos lugares. El nombre del edificio era “Yokohama Bay Hills Tower”, al cual los residentes acortaron afectivamente como “Bay Hills”. Incluía hoteles, centros comerciales, oficinas civiles, estaciones de televisión e instalaciones relacionadas. La comunidad para magos conocida como la “Asociación Japonesa de Magia” también estableció su rama Este aquí en lugar de Tokyo. (El cuartel general se encontraba en Kyoto.) Alegar que esta torre era sólo para uso civil era una simple cubierta que incluso los ciudadanos en el área podían ver. Ya que esta torre era el lugar perfecto para mantener vigiladas todas las embarcaciones que entraban a la Bahía de Tokyo, este edificio también hospedaba las oficinas para la Defensa Nacional y la

Policía Naval disfrazadas como compañías civiles.

Se rumoraba que la rama Este de la Asociación de Magia estaba en el edificio para que así pudieran unirse a la defensa si ocurriese algún incidente. -Aun así, ya sea que se tratase de Tatsuya o Fujibayashi, ambos

sabían que este no era un “rumor”, sino un “hecho” frío y contundente.

“Teniente, gracias.” “Parece que de verdad debería aplicar por horas extras.”

Ya casi era media noche.


293

Fujibayashi colocó un pequeño terminal de información en una salida de emergencia que normalmente era accesible sólo desde adentro y que no estaba siendo vigilada por personal de seguridad. Su otra mano

tecleó el CAD.

El mecanismo de la puerta originalmente no tenía un puerto de conexión o un jack de datos, así que Fujibayashi utilizó un programa de hackeo para acceder a la puerta modificando el circuito eléctrico de la

misma.

Gracias a la interferencia de Fujibayashi, los sistemas de vigilancia interna no detectaron sus presencias.

◇ ◇ ◇

Encima del piso más alto de Yokohama Grand Hotel -financiado por patrocinadores de Hong Kong y construido en el barrio chino en la primera mitad del siglo sin tener correlación al hotel antes de la

reconstrucción- había otro piso que la mayor parte de clientes ignoraban, en el cual varios hombres estaban preparándose frenéticamente para salir a otra parte.

Este cuarto fue originalmente reservado para la rama Este de la organización criminal con base en Hong

Kong “No Head Dragon”, y sirvió como su cuartel general de operaciones para el Este de Japón.

El financista de Hong Kong que operaba este hotel se había comprometido con No Head Dragon desde hace mucho, de ahí que referirse a este lugar como la base de operaciones para actividad criminal no estaba muy lejos de la verdad. Incluso llamar a esto mudanza sería un poco exagerado, ya que las únicas cosas que estaban siendo movidas por todas partes eran libros de contabilidad que no estaban grabados en dispositivos. Ya que se trataba de libros de contabilidad altamente clasificados que no podían ser grabados en sistemas con parámetros de seguridad extensivos, simplemente no podían dárselos a los subalternos para que los empaqueten. Es por eso que varios hombres de mediana edad (y acercándose al crepúsculo de sus días)

estaban usando pañuelos de seda para quitarse el sudor mientras movían torpemente los equipajes con las manos cubiertas de joyas y anillos. Si alguien ajeno hubiera estado presente, habría hallado esta escena exageradamente cómica. Por supuesto, para la gente en cuestión, esto no era asunto de risa. “Maldición…… Todavía nos falta más.”

Uno de ellos dejó de trabajar y empezó a maldecir furiosamente.

“Hablando de ello, no puedo creer que el Generador haya sido atrapado sin haber hecho algo de daño……”

“Eso fue completamente inesperado. No creímos que las fuerzas especiales japonesas saldrían descaradamente de su escondite.”


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“Y así forzándonos a tratar de evacuar a mitad de la noche.”

“Están tan confiados después de ganar tan sólo una batalla……”

Todos los presentes desearon expresar las palabras ocultas en sus corazones para ayudar a calmar su ansiedad.

“Un día, nos vengaremos del ejército japonés, pero primero tenemos que deshacernos de ese muchacho.”

“¿Hablas del mocoso insolente que arruinó todos nuestros planes?”

(Nota: revisando la traducción inglesa, utilizan el término SoaB que no tiene nada que ver con el original 生意気な子供, pero tenía que decirlo por si dudan que no sea capaz de usar términos fuertes. Lo haré

cuando sean necesarios.) “Shiba Tatsuya, ¿cierto? ¿Quién es ese sujeto?”

“Bueno…… No conocemos todos los detalles. Lo único que pudimos encontrar es su nombre, dirección,

escuela, y apariencia. Olvídate de la situación familiar, ni siquiera pudimos obtener una lista de los miembros de su familia. La única cosa que sabemos de sus padres es que tienen trabajo, lo demás sigue en

secreto. De igual forma, no tenemos información personal más allá de las trivialidades del día a día.”

“¿Qué rayos? Este país cuenta como uno de los que poseen extensas bases de datos personales en el escenario internacional. Incluso revisar la base de datos civil debería proporcionar algo de información, ¿no es esto extremadamente extraño?” “Quizás deberíamos verlo de esta manera, en lugar de información personal clasificada, todo lo relacionado con ‘Shiba Tatsuya’ ha sido sistemáticamente borrado. No puedo pensar en otra posibilidad.” Los altos mandos en la rama japonesa este de No Head Dragon miraron a su compatriota quien había hablado y se vieron entre sí sin decir palabra.

“…… Podría no ser un estudiante de preparatoria ordinario……?” “Si querían alterar sistemáticamente toda base de datos personal a nivel civil, requeriría una autorización excepcional del más alto nivel. De otra forma, necesitarían la influencia para intervenir en los estratos más altos del gobierno.” “En serio, ¿quién es……?”

Dejaron de preparar sus equipajes. De repente, escucharon gritos apagados.

En las esquinas de la habitación, se podían ver cuatro hombres.

Eran los Generadores enviados a la rama japonesa Este para servir como defensa personal.


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Para poder protegerse de ataques externos, les fueron provistos cuatro tipos diferentes de magia defensiva. El Generador responsable por la Fortificación de Datos en las paredes era precisamente la

fuente de estos gritos.

La razón era demasiado obvia.

La pared que daba al sur tenía un orificio en ella.

No fue causado por una colisión, incisión, o incluso una rajadura en la pared. Los únicos vestigios eran las

barras y armazón de acero colgando sueltos con algunas ráfagas de polvo amarillo y cemento pulverizado.

Los gritos fueron causados por la destrucción de Fortificación de Datos y el subsecuente rebote para el invocador.

Aun así, los sonidos dolorosos sólo duraron unos pocos segundos.

El grupo se dio cuenta rápidamente de la causa de los gritos. No Head Dragon no era simplemente una organización criminal, eran una organización criminal que abusaba de la magia. Para poder subir a las altas esferas, un individuo debe cumplir con la condición de ser un mago.

Tenían que manipular e identificar la magia. De ahí que fueran capaces de comprender lo que se desarrollaba frente a sus ojos. Los Eidos rodeando al Generador que dejó salir esos gritos lastimeros -esta era la defensa natural del mago que se extendía inconscientemente para proteger automáticamente a uno mismo con Fortificación de Datos- había sido arrancada. No, la impresión fue más bien la de una armadura siendo evaporada.

En el próximo instante, todo el cuerpo del Generador fue bañado por un contorno estático y empezó a

desvanecerse.

En este momento, el espacio usado por el cuerpo del Generador estalló en una pequeña llama.

Antes de que los aspersores siquiera pudieran activarse, la pequeña llama se entremezcló con co lor naranja, azul, púrpura y luego desapareció rápidamente.

Lo que cayó en la alfombra fueron simples cenizas.

Todo el cuerpo del Generador desapareció y eso fue todo lo que quedó.

El grupo estaba tan aterrado que incluso olvidaron gritar.


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Se vieron entre sí con expresiones aterrorizadas.

De repente, el teléfono sonó.

El sonido provenía de una línea oculta a la que sólo los superiores tenían acceso.

Uno de ellos levantó el teléfono con bastante temor.

No hubo imagen, sólo el sonido se escuchaba a través del monitor.

[[Hello, rama japonesa Este de No Head Dragon.]]

La voz que cruzó el auricular era la de un joven - la de un adolescente.

◇ ◇ ◇

Tatsuya y Fujibayashi subieron al techo del edificio Norte de Yokohama Bay Hills.

Aquí, junto con una antena de difusión para estación de televisión, también estaba un dispositivo de

comunicación inalámbrica. Fujibayashi conectó su terminal al dispositivo de comunicación inalámbrica y tecleó rápidamente la pantalla. “…… Excelente, estamos adentro. He redirigido la comunicación inalámbrica a este lugar.” “Como era de esperar de la ‘Electron Sorceress’ (Hechicera Electrónica). Ese punto sigue siendo inmune a la imitación sin importar cuánto lo intente.”

“Gracias. Estaría en serios problemas si alguien pudiera imitarme tan fácilmente.” Fujibayashi adoptó una sonrisa superficial que obviamente no era sincera. “¿Ya cortamos la línea?” “Capitán Sanada ya tiene cubierto eso.”

Tatsuya levantó el auricular adherido al terminal de información con su mano derecha. Después de ingresar

el número que Fujibayashi le dio, presionó la última tecla para habilitar la comunicación por voz.

Sacó un par de goggles de motociclista del bolsillo de su chaqueta.

A continuación, sacó un CAD de cañón largo de la funda en su hombro izquierdo.


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Este era un CAD especializado con forma de pistola automática que fue modelado en base a la Serie Silver

de modelo largo.

Se puso de pie frente a la reja protectora y levantó levemente su mano derecha.

La “boca” del CAD apuntaba al Yokohama Grand Hotel desde lejos, cerca del final de la colina.

“…… ¿Entonces eso es un ‘Generador’?”

“Sí, definitivamente. Esta es la primera vez que hemos capturado uno, pero sus características calzan

perfectamente con el reporte de inteligencia.”

Había todo un kilómetro desde el piso más alto de Yokohama Bay Hills y el techo de Grand Hotel.

Tatsuya adoptó una postura de tiro con un CAD con forma de pistola, así que por supuesto que no había una mira anexa. Aun así, Fujibayashi nunca preguntó: “¿Puedes verlo?” Eso se debía a que comprendía perfectamente que, por supuesto, Tatsuya podía verlo.

Fujibayashi utilizó un método totalmente distinto de observación que el de Tatsuya, pero incluso ella tenía perfectamente claro quiénes eran los magos y quienes los Generadores en esa habitación. “Herramientas mágicas que han sido desprovistas de su propia identidad. Así que este es el final que les espera a todos los magos que se han desarrollado como armas humanoides……” “…………” “…… Dije demasiado, me disculpo.”

Al sentir la mirada fría y de reproche de Fujibayashi, Tatsuya corrigió con prisa y pidió disculpas.

No todos los magos deseaban ser usados como armas, así que su comentario ciertamente se pasó de la raya.

A pesar de sus disculpas, Tatsuya no negó que se sintiera identificado con aquel sentimiento de alguna

forma. De hecho, existen similitudes entre la forma en la que él y los Generadores llevaban sus vidas, pensó

Tatsuya.

Precisamente debido a esto, dentro de los remanentes de emociones que quedaban en él, la emoción dominante fue sentir repugnancia.


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Eran una existencia incómoda, peligrosa.

Tatsuya nunca dudó en destruir un “dispositivo” así.

Silver Horn personalizado, “Trident”.

Este era el instrumento favorito de Tatsuya, el cual ejecutaba lo mejor de su magia. Apretó el gatillo de

Trident.

Su magia original, el arma secreta militar “Descomposición”, se activó.

Este hechizo deshizo los componentes básicos de la pared en polvo.

Al crear un hueco físico en la pared que servía como medio, abrió un orificio en el concepto “sellado” que protegía la habitación del efecto de magia externa.

La “visión” de Tatsuya del interior nunca había sido tan clara. Cuando la magia activada fue destruida a la fuerza, el Generador se sacudió por el impacto. Bajo circunstancias normales, el mago no sufriría por el rebote incluso si la magia fuese destruida.

Esto muy probablemente fue un efecto secundario de su incapacidad de terminar o poner un alto a la magia de forma consciente por sí mismos. Inspeccionó fríamente la escena mientras sus ataques- su aura asesina no disminuyó. Se dio cuenta de que uno de los Generadores liberó Interferencia de Área Extens a para proteger a los cinco mandamases mientras que los otros tres adoptaban Interferencia de Área Extensa para defenderse a sí mismos. Apretó el gatillo de Trident.

Estableció la “Interferencia de Área Extensa” desde el Generador herido por el colapso de la pared, la

“coraza externa” de Eidos, y la “carne” como las variables y las introdujo en una Secuencia Mágica.

Los procesos para las tres magias fueron completados en menos de un segundo sin ningún retardo entre ellas.

El primer proceso descompuso la protección de Interferencia de Área Extensa del objetivo.

El segundo descompuso Fortificación de Datos del objetivo usado para proteger su cuerpo.

El tercer proceso descompuso la carne a nivel atómico.


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La descomposición fue tan completa que ya no existía una entidad biológica reconocible y no quedaron huellas de que haya habido un ser vivo. Las proteínas fueron descompuestas en hidrógeno, oxígeno,

carbono, nitrógeno, y azufre; los huesos fueron descompuestos en fósforo, oxígeno, y calcio; todo incluyendo la sangre, el sistema nervioso, los nutrientes almacenados, incluso los desechos, fueron

descompuestos en moléculas y iones.

Los elementos más ligeros, con hidrógeno a la cabeza, escaparon por el hueco en la pared hacia el exterior.

Los elementos inflamables interactuaron con el oxígeno y estallaron en llamas.

Esta escena fue tan surrealista que parecía como si el cuerpo humano hubiera sufrido combustión espontánea.

Aun así, la realidad era que se había desvanecido en lugar de haber sido consumido por las llamas.

Había incorporado tres magias de Descomposición consecutivas en una Secuencia Mágica y aniquilado completamente la carne y cuerpo de un mago junto con su barrera de protección mágica natural. “Trident…… De verdad, debe ser a lo que llaman hacer que tengas los pelos de punta……” Este era un CAD especializado específicamente personalizado para activar tres magias consecutivas.

Dentro de la Enciclopedia Mágica, el término “Trident” fue designado a otra magia. Sin embargo, dentro del Batallón Independiente Equipado con Magia, “Trident” se refería a la inmisericorde magia triple de Descomposición así como al CAD que optimizaba el proceso. Tatsuya no replicó a las palabras ni al temor de Fujibayashi y simplemente tecleó el terminal de información en espera y estableció comunicación por voz. Una vez que invadieron el dispositivo de comunicación inalámbrica, el sistema de autenticación y la línea

dedicada perdieron toda razón de ser.

[[Hello, rama japonesa Este de No Head Dragon.]]

Tatsuya habló con una extraña voz alegre.

◇ ◇ ◇

El ejecutivo que levantó el teléfono fracasó en ocultar su ofuscación a la vez que miraba a sus compañeros.

Esta era una línea reservada sólo para uso ejecutivo, así como una línea directa a los cuarteles generales

principales. Sólo un jefe de división o los ejecutivos de los cuarteles generales tendrían conocimiento de


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esta línea, mientras que miembros ordinarios eran incapaces de acceder a ella. No había ningún ejecutivo adolescente en No Head Dragon. Cielos, ni siquiera habían ejecutivos en sus veintes dentro de la

organización.

“…… ¿Quién eres?”

La voz no contenía una parte inquisidora. ¿Se debía a que estaba temblando por dentro después de ver a

un cuerpo humano desintegrarse en el éter?

[[Muy agradecido por su trabajo en Fuji.]]

La voz pertenecía a un joven adolescente, pero el tono era indiscutiblemente adulto.

[[Permítanme devolverles el favor.]]

Cuando terminó de decir estas palabras, la Interferencia de Área Extensa que protegía a los altos mandos desapareció sin dejar rastro. No sólo el hombre que tenía el teléfono, sino todos los demás que seguían en posesión de su voluntad aparte de los dispositivos mágicos, se miraron con el rabillo del ojo por reflejo. Ante sus ojos, una tenue flama se prendió y rápidamente se desvaneció.

Los rociadores reaccionaron a múltiples fuentes de calor e inundaron la zona con un spray a alta presión. El Generador que debía estar de pie ahí se había desvanecido sin dejar huella. “¿Dónde? Número 14, ¿de dónde vino eso?” Uno de los ejecutivos balbuceó estas palabras en orden invertido. Los magos son capaces de detectar qué magia fue usada y de dónde vino el ataque basado en los efectos

del fenómeno de re-escritura. Normalmente, no habría forma de que pudieran fallar en detectar de dónde vino un magia tan poderosa que podría reducir el cuerpo humano a nivel atómico cuando el objetivo

estaba tan cerca a ellos.

Incluso si no pudieran rastrear con precisión la distancia, al menos deberían ser capaces de localizar en qué dirección estaba el invocador -aun así, este ejecutivo había caído completamente en pánico y fue incapaz

de hacer lo que sea. Comparado con aquellos que no conocen el miedo -los Generadores ya habían perdido su capacidad para

angustiarse, así que seguían impasibles ante la destrucción de su camarada.

El lento y pesado movimiento de Número 14 apuntó hacia el orificio en la pared.

Pasando la calle estaba el punto más alto de la cuadra.


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Otro ejecutivo recogió rápidamente un rifle con mira.

Después de levantar la lente hacia su ojo, incrementó el zoom.

En el techo de Yokohama Bay Hills, un joven era parcialmente visible bajo la luz de luna.

Aumentó el zoom al máximo.

Aunque no pudo ver las características del joven debido a que llevaba puestos goggles, pudo ver sus labios expuestos sonriéndole malignamente.

Al ver esta sonrisa retorcida, el hombre gritó de inmediato y cayó al piso.

Su ojo había sido cortado por la lente rota de la mira.

Aun así, no tenían tiempo que perder preocupándose de los gemidos de su camarada quien se agarraba el ojo. “¡Número 14, Número 16, mátenlo!” Más de una voz ordenó a los Generadores a que contraatacaran.

Sin embargo- “Incapaz de seguir la orden.” “Fuera de rango.” Las máquinas no podían lograr lo imposible. Fueron diseñadas para emplear magia establemente bajo cualquier condición. Con esto en mente, los

Generadores no poseían funciones para usar todo su potencial y sobrepasar sus límites.

“¡No se atrevan a responderme! ¡Ataquen!”

Ante la respuesta simultánea negativa de Número 14 y Número 16 sin ninguna inflexión en sus voces, el ejecutivo en el suelo que se agarraba el ojo les gritó furioso.

La respuesta vino a través del teléfono.

[[¿De verdad creyeron que les daría una oportunidad?]]

Número 14 y Número 16 fueron consumidos por estática.

Ambos siguieron a su camarada al infierno.


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[[Ya no les sigas dando órdenes a tus herramientas. ¿Por qué no te enfrentas tú mismo?]]

Antes de que las palabras viajaran por la línea, una risa levemente burlona pudo ser oída.

Como sea, los hombres no parecían tener la fuerza para ponerse en plan de batalla.

Esa era una distancia a la que el ojo humano ni siquiera podía distinguir si alguien estaba ahí.

Ninguno de los presentes tenía la habilidad para usar magia contra alguien sin identificar y fuera de rango.

Uno de ellos corrió hacia la línea privada.

Los otros sacaron sus teléfonos inalámbricos dentro de sus terminales.

Aun así, la línea privada sólo dio bips de desconexión digital como respuesta. Y los teléfonos inalámbricos tampoco funcionaban. [[No se molesten. Justo ahora soy el único con el que pueden hablar.]] La misma voz viajó hacia el teléfono original.

“¿Cómo es posible? Incuso la señal inalámbrica…… ¿Cómo lo hizo……?” [[Todo lo que hice fue converger las ondas electrónicas. En cuanto a cómo lo hice, no necesitan saberlo.]] Comprendieron perfectamente bien el significado detrás de sus palabras. Aun así, todo lo que hicieron esas palabras fue solidificar su pavor. [[Ahora, dejémonos de rodeos.]]

Con esta declaración diabólica, el hombre que se agarraba el ojo fue rodeado por estática.

Su rostro se retorció en máxima desesperación.

Su rostro permaneció retorcido -al mismo tiempo que se convertía en cenizas.

Como los rociadores habían inundado el cuarto con agua tres veces, ya no hubo ninguna combustión espontánea.

Los hombres observaron con expresiones paralizadas a su camarada a quien se le negó siquiera una pira

fúnebre.

Uno de los hombres corrió desesperadamente a la salida.


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Estática lo envolvió desde la espalda y su perfil se difuminó mientras se desvanecía.

Los últimos tres miembros restantes de la rama japonesa Este de No Head Dragon finalmente se dieron

cuenta de que sus vidas estaban en la palma de un demonio.

No pudieron evitar más que llegar a esta revelación.

“Espera…… ¡Por favor espera un segundo!”

El hombre que servía como jefe de la rama japonesa Este tomó el teléfono y gritó en el auricular.

[[¿Para qué?]]

En realidad no había pensando en sus palabras. No creyó que su oponente iba a dejarlo ir. Ninguna persona que pudiera erradicar seres humanos como si fueran simples números poseía una disposición misericordiosa.

Aun así, contrario a las expectativas, una respuesta viajó por la línea. “No- Nosotros juramos nunca interferir con la Competición de las Nueve Escuelas de nuevo.” [[La Competición de las Nueve Escuelas termina mañana.]] “¡No solo la Competición de las Nueve Escuelas! ¡Dejaremos el país mañana! ¡Nunca más volveremos a poner un pie en esta nación!” [[Incuso si se van, otros regresarán, ¿verdad?]]

“¡No Head Dragon abandonará Japón por completo! No sólo el Este, sino también el Oeste de Japón!”

[[¿Tienes el poder para hacer tal promesa, Douglas Huang?]]

El momento en que la otra parte pronunció su nombre, el corazón del hombre casi se detiene del impacto.

Aun así, Huang siguió hablando desesperadamente. “¡Soy el hombre de confianza del jefe! ¡Le debes un favor al hombre que te salvó la vida, esa es nuestra

tradición!”

**Así que piensas usar ese ‘favor’ a cambio de tu vida.++

Dos miradas le fueron lanzadas a Huang.


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Contenían odio e intenciones asesinas reservadas para los traidores.

Sin embargo, Huang no tenía tiempo para preocuparse por eso.

[[¿No planeaste usar ese favor para recuperar tu vida de parte de tu jefe?]]

“¡No! ¡El jefe nunca me abandonaría incluso si no hiciera eso!”

[[¿Entonces aseguras tener tanto así de influencia?]]

“¡Así es!”

[[¿A quién vas a hacer esta petición?]]

“Eso……” [[No Head Dragon--- el dragón sin cabeza. El nombre no se origina de su propia organización, sino que les fue aplicada por otras organizaciones porque su líder nunca aparece ante sus subordinados. Incluso aquellos que requieren castigo personal son noqueados inconscientes antes de ser llevados a un cuarto privado. Un proceso bastante impresionante sin duda.]]

Huang estaba consumido por un terror que era muy distinto del miedo a morir o al de ser desintegrado. Él sabía demasiado acerca de su situación. A quién le echaba la culpa ahora. [[Ya que tienes tanta influencia, de seguro que has visto al líder, ¿verdad?]] Como sea, no tenía tiempo de meditar en ello.

Para poder vivir, debía seguir el camino que le indicaba este demonio.

“Se me ha concedido una audiencia.”

[[¿Cuál es el nombre de tu líder?]]

Huang se quedó callado. Ese era el mayor secreto dentro de la organización.

El terror y la lealtad habían sido grabados en su alma a través del paso de los años, haciendo caso omiso al

terror frente a sus ojos.

Pero sólo por un momento.


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“¡¿James?!”

Otro de sus compañeros desapareció de la faz de la tierra.

Una destrucción tan completa que ni siquiera le fue permitido morir como un ser humano.

Esto le recordó la blasfemia que su lider utilizaba para ejecutar a los condenados provocando que un escalofrío similar corriera por su espina.

[[Así que era James Zhu, ¿eh? Mis disculpas a los agentes de la Interpol que lo persiguieron por todo el

globo.]]

“Espera……”

[[¿Ahora es tu turno, Douglas Huang?]] “¡Espera por favor!...... ¡El nombre de nuestro jefe es Richard Sun!” [[¿Y su identidad pública?]] “…… Sun Gongming.”

[[¿Dirección?]] Sector residencial de clase alta de Hong Kong, nombre del edificio de oficinas, clubes nocturnos frecuentados, Huang no se guardó nada. “…… Eso es todo lo que sé.” [[Y mis preguntas terminan aquí. Muchas gracias.]]

“Entonces, ¿me crees?”

[[Ah, sin duda eres uno de los líderes de No Head Dragon, uno de los hombres de confianza de Richard Sun.]]

Al haber vuelto del borde de la exterminación, todo el cuerpo de Huang pareció soltarse mientras su

expresión cantaba libertad. Esta esperanza rápidamente revivida,

“¡Gregori!”

fue rápidamente aplastada con la aniquilación de su último camarada restante.


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“…… ¡¿Por qué?! No tomamos ninguna vida. ¡No matamos a nadie!”

◇ ◇ ◇

**…… ¡Ni siquiera matamos a nadie!++

Una defensa bastante lógica salió del otro lado del teléfono.

Pero ese simplemente fue el resultado.

Conspiraron cometer asesinato en masa, pero sus planes fueron frustrados por Yanagi, Sanada, y

Fujibayashi. Aun así, Tatsuya no señaló esto.

“¿Y eso en qué me concierne?”

**¿Qué……?++

“Cuántas vidas tomen o dejen vivir no tiene nada que ver conmigo.”

Tatsuya alcanzó el final de su papel en esta actuación sin vida, así que ya no estaba disfrazando su voz. Ya consiguió la información que quería, así que no había necesidad de seguir con esta farsa por más tiempo. “Se atrevieron a tocar lo que no puede ser tocado. Se atrevieron a ensuciar mis escamas.

Solo por eso todos ustedes merecen la muerte.” **…… ¡Demonio!]] “Ustedes fueron los que desencadenaron al demonio, Douglas Huang. La Consciencia podría ser la fuerza que impulsa el Poder, pero las emociones llevan ese Poder un paso más lejos.”

Cerca del auricular, Tatsuya rió levemente para sí mismo.

Su risa mezclada con el viento nocturno, y acompañada de palabras frías de condenación que devoraron toda esperanza.

“Han tocado mi último remanente de emociones y, gracias a ustedes, finalmente he liberado el ‘Poder del

Demonio’.”


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**¿Poder del Demonio dices……? Esta magia, ¡no puede ser, ¿Demon Right?!]]

Esta frase se convirtió en las últimas palabras de Huang.

Su voz se cortó ahí.

La entidad que conformaba a Douglas Huang fue completamente borrada de este mundo.


309

[13]

Era el amanecer del último día de la Competición de las Nueve Escuelas.

El único evento programado para hoy era Monolith Code. La primera batalla para la ronda de eliminación empezaría a las 9 am, y la segunda batalla estaría programada a las 10 am. A la 1 pm, la batalla de consolación para el Tercer Lugar se llevaría a cabo, seguida por la final a las 2 pm. Las ceremonias de premiación y cierre iniciarían a las 3:30 pm, con la Competición de las Nueve Escuelas llegando a su fin a las 5 pm.

La competición terminaba oficialmente a esa hora ya que se ofrecería un banquete a las 7 pm.

A diferencia del encuentro y bienvenida antes de la ceremonia de apertura, el banquete después de la ceremonia de clausura era la verdadera oportunidad para que las escuelas se mezclen e interactúen entre

sí.

Además, cada año el banquete contemplaba el nacimiento de varias parejas en relaciones de larga distancia.

Esta no era sólo una oportunidad para que los estudiantes de preparatoria se conocieran entre sí, sino también una excelente oportunidad para interactuar con figuras famosas en la comunidad mágica. Los

estudiantes de 3er año en particular se encargaban de tomar ventaja de estas dos áreas tanto como les fuera posible.

Aun así, para las cuatro escuelas que avanzaron a la ronda de eliminación, esos detal les podían esperar

hasta después del evento. Ninguna de las escuelas estaba en apuros. Todo lo que podía ser hecho ya estaba hecho, así que jugadores y auxiliares estaban esperando tranquilamente el inicio de la competición. El pabellón de la Primera Preparatoria no era la excepción. Con Katsuto al centro, quien estaba sentado calmadamente con los ojos cerrados, se encontraba una gran cantidad de individuos ansiosos o aquellos luchando por contener su emoción como jugadores y miembros, esperando la llamada para la primera

batalla. Estaban los tres participantes, Juumonji Katsuto, Tatsumi Koutarou, y Hattori Gyoubu junto con los tres técnicos que los acompañaban. Isori también se encontraba entre ellos. Fuera del grupo, la cohorte ejecutiva podía verse centrada alrededor de las integrantes del Consejo Estudiantil como Mayumi, Mari, Suzune, y Azusa.


310

Kanon estaba a la cabeza de los participantes de 2do y 3er año.

Aquellos que no pudieron ingresar al pabellón esperaron con ansias entre el público a que los jugadores hicieran aparición.

No obstante, sin importar desde dónde mirase uno, la figura de Tatsuya permanecía elusiva.

◇ ◇ ◇

“¿Está bien si no vas a apoyarlos?”

“…… Todavía queda hay algo de tiempo.” Al escuchar la pregunta de Fujibayashi, Tatsuya engulló su comida y respondió.

En base a las instrucciones que recibió ayer noche, Tatsuya se reportó en la habitación de Kazama después

del desayuno.

Sin embargo, el responsable de la habitación había desaparecido por alguna reunión secreta en la mañana. Mientras esperaba, se sentó y aceptó la invitación de Fujibayashi para un segundo desayuno. -Era un

adolescente en desarrollo con un apetito voraz, así que emparedados con unos pocos dulces eran nada para él. Dentro de los límites del decoro, charlaron mientras reunían la vajilla. En ese momento, Kazama regresó con Sanada y Yanagi. Devolvió un saludo escueto a Tatsuya y Fujibayashi, quienes se pusieron de pie y lo saludaron, antes de hacerles señas para que tomasen asiento. Kazama se sentó directamente frente a Tatsuya, Yanagi tomó asiento a un lado de Fujibayashi y Sanada tomó una silla a un lado de Tatsuya. (Tatsuya había escuchado de Fujibayashi que Yamanaka ya había vuelto a la Base Kasumigaura - la cual ya había sido promovida de estación a base.)

“Buen trabajo anoche.” Después de intercambiar saludos brevemente, Kazama habló. “No, debería ser yo el que le dé las gracias. Me disculpo por dar problemas a todos con mis asuntos personales.”

“Difícilmente es un asunto personal para ti. Hablando de ello, yo también fui atacado.”

“Además, obtuvimos información crítica de combate ayer noche. El alcance en línea recta es de unos 1200 metros. Es muy raro conseguir datos para magia de largo alcance que golpeé con éxito a blancos humanos

a esa distancia. Para alguien como tú que se especializa en ataques de precisión a muy largo alcance, y tiroteo OTH (over the horizon), esta distancia podría no ser satisfactoria, pero estoy muy complacido con

estos datos de observación.”


311

Yanagi y Sanada tranquilizaron a Tatsuya cuando éste se puso de pie e inclinó la cabeza.

“Así es. Además, Asuntos Internos y Seguridad Pública quedaron bastante complacidos con nuestro regalo

de anoche. Completaste tu misión con éxito, así que no te preocupes si fue un poco personal.”

Aceptando la disculpa de Tatsuya, Kazama lo dejó así.

“…… Aun así, ¿la información respecto al líder de una organización criminal es así de valiosa?”

La noche anterior, intencionalmente alargó su encuentro con los criminales con un tono burlón a pesar de

que este comportamiento iba contra su personalidad ya que esas fueron las órdenes de Kazama.

“Eso se debe a que no se trata de una simple organización criminal.”

“…………” “Tatsuya-kun, ¿qué tan familiarizado estás con ‘Sorcery Booster’?” (Nota: Sorcery Booster, aquí podría entenderse como ‘Impulsador’ de Hechicería.) Ante la pregunta silenciosa de Tatsuya, Sanada abrió la boca.

“He escuchado el nombre antes. Se trata de un Amplificador Mágico de gran avance introducido por organizaciones criminales dentro de los últimos años. Para ser honesto, lo encuentro muy sospechoso……” “Los Amplificadores Mágicos existen. En cierto nivel, referirse a ellos como ‘Amplificadores Mágicos de punta’ es absolutamente correcto.” “Hablando de ello, ¿es posible amplificar magia a ese punto?” Aunque no creía que esta era la clase de situación en la que Sanada discutiría con rumores sin fundamento,

Tatsuya seguía hallando difícil disipar la primera impresión de “dudoso”.

Aunque las Secuencias Mágicas era una “señal” que inc luían procesos desde el mago que a la final eran enviados a los Eidos destinados, no eran completamente ajenos al proceso de amplificación.

Sin embargo, el proceso desde las Secuencias Mágicas era insertado en la dimensión de la información,

para que de esa manera las señales a partir de las Secuencias Mágicas no progresasen desde el mago a los Eidos directamente.

La primera pregunta del día…… se originaba en exactamente dónde era amplificada la Secuencia Mágica construida por los magos.

“Esta no es una amplificación en el sentido clásico. Déjame pensar…… Permíteme ponerlo de esta manera,

no se trata de simplemente proveer un plano de construcción para la Secuencia Mágica, se trata de un CAD


312

que procesa un plano de construcción auto-restaurador implantado en la Secuencia Mágica que ayuda al proceso de construcción. A través de esto, las Secuencias Mágicas de esta escala son posibles al sobrepasar

la capacidad original de un mago.”

“Eso…… En lugar de llamarlo un ‘Booster’, el término ‘Expansión de Memoria’ podría ser más adecuado.”

“Puede ser.”

Tal vez el comentario de Tatsuya haya dado en el clavo, ya que Sanada estalló en una serie de carcajadas.

“…… No es nada sorprendente que la terminología no concuerde con su propósito. No Head Dragon es uno

de los distribuidores principales de este Booster. Esta herramienta pasa por un pequeño problema cuando se trata de obtener materia prima, ya que corporaciones legales son incapaces de fabricar dichas cosas.

Incluso naciones correrían un riesgo enorme si esto se hace público. En realidad, No Head Dragon monopolizó el suministro de Sorcery Boosters.”

“Entonces, ¿necesitamos la información sobre el líder para obtener Sorcery Boosters?” “Negativo. Necesitamos la información de inteligencia para poner un alto permanente a la producción y distribución de esos Boosters. Esto no es algo que debería existir en el mundo en primer lugar. Yo nunca lo usaría, ni quisiera que alguien

en la Fuerza lo hiciera. - Tatsuya-kun sabe cómo se produce la Piedra de Inducción en el núcleo del CAD, ¿cierto?” Piedras de Inducción se refiere al componente que transforma las ondas psion en señales eléctricas y viceversa. Tatsuya quedó desconcertado ante el cambio abrupto en la conversación y asintió. “Las Piedras de Inducción son creadas a partir de una cristalización de neuronas sintetizadas químicamente a nivel molecular. Ya que las diferencias en estructura podrían tener impacto en la tasa de conversión, se pone énfasis en la composición estructural en lugar de las características físi cas de las neuronas. Dicho eso, actualmente no existen reportes de desarrollos exitosos de Piedras de Inducción sin la necesidad de

materiales artificiales.”

Al escuchar la respuesta de Tatsuya, Sanada asintió satisfecho.

“Estás en lo correcto. Sin embargo, el núcleo de los Boosters contienen una Piedra de Inducción que no está forjada a partir de neuronas artificiales.”

“Entonces de qué……”

“Un cerebro humano.”

La respuesta de Sanada dejó a Tatsuya sin habla.

“Para ser precisos, se trata del cerebro de un mago.”


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“…… Pero cuando se utilizan neuronas de animales, las partículas remanentes de psion en el cerebro

interfieren con la habilidad del usuario para conseguir la inducción. Esto también debería ser cierto cuando se usa un cerebro humano.”

La razón por la que Tatsuya se quedó callado no provenía por la naturaleza ética de su conversación.

Conocía muy bien los casos en el albor del desarrollo de los CAD en los que se llevaron a cabo experimentos en animales y humanos.

Los resultados de dichos experimentos que ignoraron descaradamente la ética, consciencia, y creencias,

establecieron la técnica para la síntesis química de Piedras de Inducción.

No obstante, No Head Dragon consiguió dar la vuelta a dichas creencias tradicionales.

Tatsuya quedó desconcertado por este hecho. “Son completamente diferentes de las Piedras de Inducción normales. Cada Booster es diseñado específicamente para usar un sólo tipo de magia, así que el tipo de magia difiere en base a las características de los Boosters. Aun así, podría conseguirse un aumento en cierto nivel. Basados en nuestros estimados, quedan pensamientos remanentes del proceso de producción los cuales podrían jugar un papel principal en alterar el tipo de magia. Al crear las mismas emociones poderosas durante el proceso

de producción, se pueden crear Boosters similares.” “…… Algo así como introducir un dolor masivo al cerebro para provocar un miedo sobrecogedor, ¿estoy en lo cierto?” “Es muy posible.” “…… Es el mismo concepto que las maldiciones.” “Concuerdo. Los Boosters podrían haber nacido a partir de la misma base que las maldiciones. Aunque

usamos magia como armas y anexamos magos a la jerarquía militar, nuestra meta era crear una unidad prototipo en lugar de usar magos como simples herramientas. Yo también soy un mago. Junto con el

Capitán Sanada, Capitán Yanagi, Teniente Fujibayashi, todas las unidades y personal en el equipo son básicamente magos. Los Generadores siguen siendo algo tolerable, pero crear y diseminar cosas como

Boosters es algo absolutamente imperdonable.”

“Dejando a un lado la perspectiva emocional del problema, amplificadores de capacidad como Sorcery Boosters también son una amenaza para el ejército. Ya que la Agencia de Inteligencia Norteamericana (NAIA) comparte esta visión, ya se han puesto en contacto con Asuntos Internos. Mibu te extiende su

agradecimiento, Tatsuya.”

Kazama proveyó esta pieza final a la vez que la conversación llegaba a su fin.


314

◇ ◇ ◇ Una vez que Tatsuya llegó a los asientos para el público y empezó a buscar uno vacío, un pequeño bloque de hielo llegó volando hacia él desde el frente.

Atrapó la bola de hielo rápidamente, y para cuando bajó la mano, sus ojos captaron a Miyuki devolviéndole

la mirada.

Abandonando todo disimulo de no haberla visto, Tatsuya avanzó obedientemente hacia la fila del frente en donde un asiento vacío esperaba por él.

“…… Qué saludo más violento, ¿eh?”

“Eso es porque Onii-sama pretendió no habernos visto.”

…… Tatsuya no tenía respuesta para eso.

No, la verdadera razón de haber pretendido no verla fue para evitar hacer algo más que pudiera llamar la atención del público sobre él, pero comprendió claramente que esta excusa no convencería a su hermana.

Aun así, el motivo fue en mayor parte para beneficio de Miyuki. Dadas las expresiones en los rostros de sus

compañeros y superiores, definitivamente no era el caso para ellos. -Expresiones cálidas de lástima no complacerían a nadie. “Oh, los participantes están entrando.” “Llegaste justo a tiempo, Tatsuya-san.” La que respondió a Tatsuya no fue Miyuki, sino Honoka quien estaba sentada al otro lado de ella. Miyuki estaba ocupada mostrando una sonrisa para dispersar las miradas cálidas que les mandaban. Para poder

compensar la oportunidad perdida para hablar, se apegó muy cerca a Tatsuya mientras se sentaba. La primera batalla de la ronda eliminatoria marcaba a la Primera Preparatoria contra la Novena Preparatoria, coincidentemente el mismo emparejamiento que la División de Novatos. La Novena Preparatoria muy probablemente tenía la esperanza de vengar su derrota aquí. Los tres participantes mostraban grandes ánimos.

En comparación, los tres jugadores de la Primera Preparatoria presentaban tres imágenes distintas.

Katsuto permanecía imperturbable, los pensamientos de Tatsumi seguían siendo un misterio, mientras que Hattori mostraba una expresión seria a la vez que miraba al equipo enemigo con un brillo retador en sus

ojos.

Su apariencia completamente normal creó una atmósfera de tranquilidad.


315

“Comparados con nosotros, ciertamente dan un aura de tranquilidad…… Así es cómo otras personas están

en otro nivel.”

“¡Nada de eso! ¡Nunca dudé que Onii-sama triunfaría!”

“¡Tu grupo lo hizo de forma admirable Tatsuya-san! Todos ustedes fueron extremadamente valientes y

honorables.”

Tatsuya no quiso insinuar nada en particular con su comentario, pero no supo qué decir cuando sus palabras provocaron frases inmediatas de tranquilidad y apoyo.

Aun así, mantuvieron sus voces bajas ya que la batalla estaba a punto de empezar, para poder evitar llamar

la atención, pero eso no quería decir que podrían hacerlo sin problemas todo el tiempo. Es por eso que se dice ‘cuida lo que dices’ (?). Consciente de esto, Tatsuya dispersó estas distracciones de su mente y

concentró toda su atención en la batalla. —Shizuku mirándolo fijamente con una expresión descontenta también pudo haber jugado una parte en ello. —Y de esa forma, completamente ajena a este drama, la batalla empezó

El encuentro se llevó a cabo en un escenario rocoso kárstico. Con el sonido de inicio, Hattori salió del territorio de la Primera Preparatoria. Con una mezcla liberal de Magia de Salto, arrancó hacia territorio enemigo con una velocidad que simplemente no podía lograrse con puro trabajo de pies. La respuesta de la Novena Preparatoria fue extremadamente lenta.

Mostrar una moral muy alta contaba a su favor, pero la Primera Preparatoria tomó la iniciativa.

Al ver su ardiente fervor, la Novena Preparatoria probablemente planeó lanzar un ataque preventivo.

Sin embargo, con la inesperada carga de sus oponentes, mostraron una respuesta tardía llena de duda.

Discutieron si deberían hacerse cargo del atacante de inmediato y hacerse de una ventaja numérica. O, si deberían dejar el contraataque al defensa y proceder hacia territorio enemigo co mo estaba planeado.

El objetivo de la Primera Preparatoria fue precisamente sembrar las semillas de duda en sus mentes.

Hattori se detuvo a mitad de camino entre las dos áreas y empezó a lanzar magia hacia los tres jugadores

de la Novena Preparatoria quienes seguían dándole largas al asunto.


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Con las corrientes de aire ascendentes, se formó una niebla blanca sobre las cabezas de los participantes

de la Novena Preparatoria. La niebla se fusionó rápidamente como si fuera incapaz de soportar su propio peso.

Formando granizo que cayó rápidamente, creado a partir de hielo seco.

Magia Sistemática Compuesta Convergencia-Liberación-Movimiento “Dry Blizzard”.

Esta era la forma básica del conjuro que Mayumi utilizó durante Speed Shooting.

Esta magia tomaba la energía calórica (calor latente) liberada cuando se precipita dióxido de carbono para solidificar la temperatura, convertirse en sólido y transformarla en energía cinética para los perdigones de

hielo seco, así que mientras más alta fuera la temperatura mayor sería la velocidad. Al estar en la periferia del perímetro defensivo -las rocas no cubrían de los perdigones de hielo seco lanzados directamente a la

cabeza. Ya que todos llevaban cascos protectores, los bloques de hielo del tamaño de una huella digital no causarían heridas graves, pero múltiples impactos podría llevar a leve concusión. Al ritmo actual, su incapacidad para contraatacar los llevaría su fin, así que uno de los participantes de la Novena Preparatoria extendió una barrera protectora mágica sobre sus cabezas para protegerlos -una obstrucción imaginaria que reduciría a cero la velocidad de las partículas descendentes.

El escudo formado por ese jugador sólo reduciría la velocidad a cero una vez. Después de que la partícula se detuviera en el aire, la gravedad la atraería una vez hacia la tierra. El hielo seco que creó Hattori estaba formado al congelar el aire circundante, provocando que la humedad se solidificara para que pudieran caer a la tierra como una llovizna sobre los jugadores de la Novena Preparatoria y las rocas que los rodeaban. Una vez que el aire nuboso absorbiera el dióxido de carbono liberado, formaría una capa continua de niebla. Gracias a las rocas rodeando el área inmediata, era muy difícil que la niebla vaya a otra parte más que a la posición de la Novena Preparatoria.

Aunque la niebla no fue lo suficientemente densa como para obstruir la visibilidad, tener el cuerpo sumergido en aire frío y húmedo ciertamente iba a ser incómodo. Otro de los jugadores empezó a ventilar

la corriente de aire esperando disipar los efectos secundarios de Dry Blizzard.

Sin embargo, Hattori ya había activado su siguiente magia.

Su conjuro usó la fricción provocada al hacer vibrar levemente las partículas de polvo en el suelo para alterar la corriente eléctrica en la tierra, y luego amplificar y liberar la carga eléctrica.

Aunque uno de los estudiantes de 1er año de la Octava Preparatoria también intento el mismo tipo de magia en un escenario similar, la fuerza pura y el movimiento practicado en el mismo conjuro fueron como

el día y la noche.


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Una forma creciente parecía trazar el perímetro defensivo de la magia de la Novena Preparatoria haciendo que brillase en una zona que apenas tenía cinco metros de ancho.

Innumerables destellos de luz se entremezclaron entre sí como un nido de serpientes enrollándose entre

sí.

Sin importar que fuera el suelo mezclado con arena, el césped creciendo libremente, o incluso las piedras

rodando, cualquier cosa cubierta por la niebla de dióxido de carbono se cargó eléctricamente por la humedad.

La serpiente eléctrica fuera de la barrera defensiva mágica ignoró la magia y se sumergió directo buscando

al jugador de la Novena Preparatoria.

Magia Compuesta, “Slithering Thunders”.

Las magias compuestas no son simplemente magias que tienen múltiples conjuros entrelazados en una Secuencia Mágica. Más bien, son una combinación de los efectos de múltiples magias en las que el todo agregado provee un efecto mayor que la suma de sus partes. Hattori no era conocido por usar magia excepcionalmente fuerte, velocidad de procesamiento inigualable, o multi-invocación. En su lugar, era un mago increíblemente versátil que podía elegir establemente un surtido de magias que calzaría con cualquier escenario; yaciendo ahí su ventaja.

Con tantas diferentes opciones a su disposición, Magia Compuesta se beneficiaba enormemente de su versatilidad, y era un método perfecto para liberar el potencial de Hattori. Uno de los jugadores de la Novena Preparatoria saltó al aire para escapar de la corriente eléctrica. Desafortunadamente, los participantes responsables de la barrera defensiva sobre sus cabezas y de ventilar las corrientes de aire fueron medio segundo más lentos en cambiar su magia a Magia de Salto. La luz eléctrica atrapó los pies de los jugadores.

Aunque las botas protectoras tenían aislamiento, los chalecos protectores no. (Un alto aislamiento

reduciría la permeabilidad del aire.)

La niebla que estaba inundada con dióxido de carbono se aferró a los cuerpos de los participantes.

El jugador que estaba empleando magia de viento fue incapaz de cambiar rápidamente de objetivos y buscó usar el viento para mandar lejos la humedad para poder disminuir el golpe. Desafortunadamente, su camarada que estaba usando la magia de barrera defensiva no fue tan afortunado y sufrió un golpe directo

de “Slithering Thunders”.

A continuación, su compañero cayó en una rodilla.

Se rindió con su pierna inmóvil y mantuvo esta posición para usar su CAD.


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Alguien gritó de dolor en el aire.

El participante que saltó al aire para evitar el ataque eléctrico fue golpeado por un martillo invisible y cayó

chocando contra la tierra.

Tatsumi Koutarou, quien utilizó Magia Sistemática Simple pero especializada en fuerza de interferencia,

había invocado Magia Tipo Velocidad en él. Al aplicar instantáneamente un empuje gravitacional hacia abajo, el concursante del equipo opuesto golpeó de inmediato el campo.

Al mismo tiempo, el jugador de la Novena Preparatoria activó Magia de Convergencia.

No se sabía si estaba consciente del predicamento de su compañero o si eso era de esperar de un equipo

que avanzó a la ronda eliminatoria.

Hattori era el blanco de perdigones de aire comprimido que habían sido disparados. Aparte de las circunstancias especiales como estar bajo agua o en el vacío, el aire estaba en casi todos los escenarios, de ahí que su aplicación en combate fuera una elección popular. Gracias a las reglas que limitaban las opciones de ataque y poder destructivo, Monolith Code favorecía enormemente los ataques con balas de aire comprimido.

Los perdigones de aire comprimido que se formaron fuera del perímetro defensivo de Hattori -se rompieron en pedazos contra una pared invisible que se materializó delante de él. Hattori no fue la causa de ello. Fue Katsuto invocando “Reflector” a 400 metros detrás de él. Esta magia de efecto de Área ignoraba los sólidos, líquidos y gases, y creaba un campo de fuerza que invertía los vectores de movimiento.

Comparado con Magia de Apunte normal, Magia de Efecto de Área era aún más difícil de lograr.

La dificultad proviene de la opacidad de las líneas.

La diferencia entre cambiar de las propiedades del objetivo a las propiedades de un espacio vacío era prácticamente inexistente. La dificultad se da al tratar de diferenciar entre qué áreas necesitan ser re-

escritas y cuáles no pueden serlo. Para objetivos como paredes, techos y cercas, las particiones podían ser vistas fácilmente. Sin embargo,

tratar de crear una distinción en los exteriores para una ubicación en particular era va rias veces más difícil.

Aun así, si se tratase de magia ofensiva, la dificultad podía ser disminuida al establecer los parámetros de rastreo dentro de la Secuencia de Activación.


319

Por otra parte, la magia defensiva estaba restringida en que tenía que cumplir con todas las condiciones sin saber la naturaleza y distancia de los ataques enemigos, así como los límites en área, volumen y forma.

Algo así como un escudo para protegerte a ti mismo.

O una pared para defender a tus compañeros de equipo.

Al establecer al mago como el origen, una distancia respectiva podía ser trazada hacia el objetivo.

Por lo general, esto era lo más lejos que uno podía llegar.

Sin embargo, Katsuto estableció a Hattori como el objetivo a proteger en un escenario externo sin puntos de referencia para las herramientas de soporte. Había creado un “Reflector” perfecto a una distancia de

400 metros.

Esta era una compresión espacial destacable. La Familia Juumonji daba el siguiente paso para afinar su comprensión espacial. Su capacida d de emplear múltiples tipos de magia defensiva de Efecto de Área les había ganado el título de “Muro de Roca”. Hattori activó su siguiente magia.

Contra los ataques de la Novena Preparatoria, ni siquiera se molestó en defenderse a sí mismo. La construcción de esta Secuencia Mágica era totalmente dependiente de la incuestionable habilidad de Katsuto para defenderlo del ataque enemigo. El polvo sobre el suelo se elevó a los cielos. La arena fue enviada en espiral al aire por el viento. Diez metros delante de Hattori, la tormenta de polvo creció en fuerza y velocidad a la vez que avanzaba

hacia el jugador contrario cayendo sobre él con ferocidad.

Magia Compuesta Velocidad-Convergencia, “Linear Sandstorm”.

(Nota: Linear Sandstorm = Tormenta de arena lineal.”

Con la primera partícula de polvo levantada al aire como el centro, esta magia ofensiva de Efecto de Área construía capas y capas de complejidad alrededor del centro como si dieran vueltas a su alrededor.

La tormenta de arena convergente golpeó al jugador de la Novena Preparatoria enviándolo al suelo.

◇ ◇ ◇


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“Esa batalla estuvo a un nivel increíblemente alto……”

Tatsuya usó la señal del fin del evento como BGM y dijo eso con excitación.

La batalla en sí fue completamente a favor de un solo lado.

Su comentario acerca del nivel se debía a la magia utilizada así como a su aplicación.

Especialmente Hattori, cuyo uso habilidoso de técnicas mágicas fue suficiente para promoverlo a que “Miyuki aprenda una o dos cosas de él”. (No dijo que “él pudiera aprender algo”, porque había llegado a la

conclusión de que era incapaz de imitar ese nivel de habilidad.)

Tatsuya nunca subestimó a Hattori. Aunque lo derrotó en un encuentro mano a mano, eso fue sólo porque tomó la iniciativa y aprovechó que tenía la guardia baja. Tatsuya reconoció esto desde una perspectiva

completamente objetiva. Comparado al Poder Mágico, su aplicación de magia era aún más habilidosa. Tatsuya ya tenía un presentimiento de ello dadas sus muchas oportunidades de ver a Hattori en acción. Aun así, la anterior demostración de poder honestamente excedió sus expectativas.

(Todavía estoy muy lejos de entender acertadamente a los demás……) “La siguiente batalla será en las finales.” Completamente ajena a la lucha mental de Tatsuya, Honoka inocentemente entabló conversación. Para ella, era simplemente natural que el Vicepresidente del Consejo Estudiantil presumiera de una gran habilidad. La palabra “natural” sacudió a Tatsuya que había estado absorto.

¿No es simplemente natural el no juzgar a los demás acertadamente? Él era sólo un estudiante de

preparatoria después de todo.

El estado mental de Tatsuya seguía atascado en su persona como el Teniente Especial del Batallón Independiente Equipado con Magia de la noche anterior, y sólo ahora fue que volvió a ser el estudiante de

preparatoria Shiba Tatsuya. “Las finales empiezan a la 1 pm, y aún es un poco temprano para el almuerzo……”

“¿Nos llevaras a tomar unas bebidas frías, Onii-sama?”

“De acuerdo. Incluso sería mejor algo de helado.”


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Al escuchar la sugerencia de Miyuki, Shizuku dio su aprobación rápidamente.

Él no tenía obligaciones como ingeniero hoy.

Ni tenía que preocuparse de ningún obstáculo planeado por alguna organización criminal.

Ocasionalmente, no estaba mal permitirse disfrutar de la vida como un estudiante de preparatoria -pensó

Tatsuya mientras tomaba su decisión.

“Antes vi un camión vendedor, ¿estaría bien ir ahí?”

“¡Sí, vamos!”

Tatsuya dejó de lado cualquier pensamiento respecto a cómo los demás verían a un muchacho guiando a tres hermosas jovencitas, y llevó a Miyuki y compañía al camión vendedor de helado.

◇ ◇ ◇

Las finales de Monolith Code fueron establecidas en el “Valle”.

Para poder transmitir la decisión del panel, Mayumi visitó el área de descanso para jugadores. Ciertamente un asunto simple como transmitir esa decisión no requería la presencia de la Presidenta del Consejo Estudiantil. En realidad, si eso hubiera sido todo, Mayumi probablemente no se habría mostrado en persona. “Juumonji-kun, ¿estás aquí?”

Después de hablar en el intercomunicador cercano a la entrada, alguien respondió de inmediato con “Ahora mismo voy para allá”. Poco después, Katsuto apareció vistiendo un chaleco y mallas protectoras mientras usaba la cabeza para levantar la tela que colgaba sobre la entrada. “Mis disculpas por mi atuendo.”

“No te preocupes. No es como si estuvieras vestido de forma indecente.”

Katsuto estaba cubierto en la esencia del alcohol.

Y no porque estuviera bebiendo.


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Debe ser por su desodorante que tenía contenido alcohólico. Retrasó su salida probablemente para evitar que Mayumi sufra el olor de sudor que lo cubría. Aunque no era un feminista o algo parecido, sin duda era

un caballero. Era muy propio de Katsuto notar todos los pequeños detalles sin decir nada en voz alta, pensó Mayumi.

“Entonces, ¿de qué se trata?”

Mayumi había dejado de lado sus asuntos oficiales y estaba ocupada meditando cosas sin sentido cuando la pregunta de Katsuto la trajo de vuelta a la realidad.

“El escenario para las finales ha sido decidido. ¿Podrías venir conmigo por un momento?”

Si eso hubiera sido todo, una sola frase habría sido suficiente.

Aun así, Katsuto no pregunto “¿por qué?” o “¿para qué?” mientras seguía en silencio a Mayumi.

Mayumi llevó a Katsuto al mismo cuarto en el que habló con Tatsuya tres días atrás. Justo igual que hace tres días, levantó una barrera a prueba de sonido y empezó a hablar en voz baja con un Katsuto que ya se había sentado.

“Padre me ha enviado un mensaje codificado. Aparentemente, proviene de una reunión del clan.” “¿Hmm?” “Parece que Juumonji-kun no lo ha recibido aún, ¿cierto?” “Así es.” Aunque la respuesta de Katsuto fue inesperada, las misivas en clave enviadas en las reuniones de los clanes por lo general necesitaban un tiempo considerable sólo para ser descifradas. La Familia Juumonji debió

haber sentido que aunque este fuera el tiempo de descanso, que el capitán estuviera ausente por mucho tiempo crearía sospechas. Es por eso que Mayumi se hizo cargo de la situación.

Mayumi y Katsuto estaba en un estrato diferente que el de los otros miembros del equipo.

La diferencia se debía no a que fueran la Presidenta del Consejo Estudiantil y el Líder del Grupo de

Administración de Clubs, sino porque su posición social era inherentemente distinta. Mayumi era descendiente directa de uno de los Diez Clanes Maestros.

La posición de Katsuto era aún más única.

No sólo era un descendiente directo, sino que, a diferencia de Mayumi, también era el heredero de la

Familia Juumonji.


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Entre todos los estudiantes de la Competición de las Nueve Escuelas, sólo Masaki podía estar en el mismo

nivel que Katsuto.

“Dos días atrás, ¿no es verdad que Tatsuya-kun derrotó a Ichijou-kun?”

“…… ¿Y eso qué?”

La pregunta de Katsuto no fue “¿por qué traes esto a colación?”, sino “¿y eso qué?”.

No, en realidad su pregunta fue pura formalidad.

“Los Diez Clanes Maestros están en la cima de los magos del país.

Magos que cargan con el nombre de los Diez Clanes Maestros deben ser los magos más fuertes en la

nación.” La voz de Mayumi tenía un tono de ironía. Las ideas que estaba expresando no eran suyas, sino de su padre, y por extensión eran la “doctrina” transmitida por la reunión del clan. Probablemente creía en lo contrario, pero justo ahora la “doctrina” de la reunión del clan se sobrepuso sobre su propia filosofía personal.

“Incluso un juego de preparatorias no puede permitir que la gente sospeche que el poder de los Diez Clanes Maestros sea todo, menos absoluto. Probablemente es lo que les llevó a esa conclusión.” “Pero, esa batalla no puede ser simplemente descartada como juegos y diversión.” La réplica eran sólo palabras, pero el tono fue relajado y suave. “En otras palabras, la reunión del clan pide una batalla que engrandezca el poder de los Diez Clanes Maestros, ¿lo he comprendido bien?”

“Sí…… Simplemente no quiero forzar una carga tan ridícula sobre Juumonji-kun.”

“No…… Más bien, esta es una tarea que naturalmente cae sobre el próximo heredero de la Familia Juumonji como mi persona. Perdón por hacerte preocupar tanto.”

“No es nada realmente……”

Muy probablemente por su terrible humor, Mayumi rara mente se hacía cargo de algo con una gran cantidad de refunfuño.

“En serio, esto es ridículo……Incluso si Tatsuya perteneciera a una rama secundaria, mientras tuviera el

linaje de los Diez Clanes Maestros, entonces no estaría envuelto en esta farsa de tercera……”

Katsuto no comentó sobre las quejas de Mayumi.


324

“Sólo déjamelo a mí.”

No mostró ningún signo externo de emoción mientras respondía tranquilamente.

◇ ◇ ◇

La Primera Preparatoria se enfrentaría con la Tercera Preparatoria para las finales de Monolith Code.

Las historias que circulaban detrás de este emparejamiento eran innumerables, al punto que incluso podía llamarse un “enfrentamiento destinado”, pero las finales fueron incluso más desiguales que las semifinales.

Quizás fue sólo karma.

Todo lo que Masaki le hizo a la Octava Preparatoria en la División de Novatos les fue devuelto con creces.

El escenario para este evento era el “Valle”.

Desde el principio, cualquier cosa que estuviera en el terreno, como pilares voladores, rocas cayendo, o incluso espray hirviente, fue lanzado contra Katsuto en un ciclo interminable.

Sin embargo, la barrera de Katsuto reflejó todos los ataques. Todo vector de movimiento fue invertido. Ondas electromagnéticas (incluyendo la luz) fueron refractadas. Oscilación molecular fue reajustada a un valor estable.

Se negó la intrusión de psion. Todos los ataques fueron obstruidos por la barrea defensiva multi-capa. Nada pudo detener el avance de Katsuto. Magia Defensiva Multi-capa Tipo Movimiento “Phalanx”.

Esta magia, aunque mostraba el verdadero valor de los magos de la Familia Juumonji por completo, no era simplemente una barrera mágica sostenible, sino una barrera multi-capa que se renovaba completamente

a sí misma.

Equivalente a la densa formación de infantería que marchaba como uno sólo para aumentar el poder defensivo del grupo y luego traducir dicho poder en poder ofensivo.


325

Una vez que caían los soldados más destacados, los del siguiente rango llenarían de inmediato los huecos manteniendo la defensa. Esta magia heredó el nombre de esa antigua formación y mostró un poder

defensivo y presión sofocante digna de su nombre altivo-

Katsuto estaba situado en una arena estrecha mientras avanzaba sin parar, paso a paso, hacia territorio enemigo.

Los jugadores de la Tercera Preparatoria no podían ignorarlo o evadirlo.

Si aflojaban el ataque, de seguro se verían devorados por un ataque decisivo……

Cada paso aumentaba la presión un poco más, forzándolos a aferrarse a esa creencia y apremiándoles a incrementar el ataque.

Aunque eran incapaces de penetrar ese muro, deberían haber agotado al defensor de alguna forma. Aun

así, comparado con los tres participantes jadeantes de la Tercera Preparatoria, no había ninguna señal de fatiga de parte de Katsuto. Cuando estaba a sólo 10 metros o algo así entre ambos lados, Katsuto finalmente se detuvo. Detuvo su avance lento y pesado, y reunió toda su energía para pisar el suelo con fuerza.

Un cuerpo como de roca voló en el aire mientras se mantenía paralelo al suelo. Invocó Magia Tipo Velocidad en sí mismo, y luego adoptó una posición de tacleada de hombro mientras chocaba contra los jugadores enemigos. Su barrera impermeable permaneció activa todo el tiempo. Uno de los participantes de la Tercera Preparatoria salió volando por el repentino impacto contra esta barrera indomable. La figura gigantesca de Katsuto no se detuvo ni por un segundo antes de cargar contra el siguiente enemigo.

Antes de que esta barrera insuperable y sobrecogedora fuerza de interferencia diera en el blanco, defensas

mágicas y cambio de inercia se volvían insignificantes.

Los concursantes de la Tercera Preparatoria fueron irremediablemente aplastados mientras las finales de Monolith Code llegaban a su final.

Esta completa victoria sirvió como corona para la victoria global de la Primera Preparatoria con una corona de laureles fresca.

Al ver a Katsuto levantar las manos en respuesta al aplauso, Tatsuya y sus amigos también aplaudieron, pero fueron incapaces de hablar.


326

‘Dominante’ ya no era suficiente para describir lo que acababa de pasar.

Además de aterrador y tremendo, ninguna otra palabra sería suficiente.

La estrategia en sí fue simple.

Lo suficientemente simple para describir esto como una prueba a base de fuerza bruta.

Aun así, esa magia no fue “simple” fuerza bruta.

Cambió continuamente entre los Cuatro Sistemas Ocho Tipos a intervalos irregulares mientras creaba

nuevas barreras -una extraordinariamente “difícil” fuerza bruta.

“Sorprendente…… Así que eso es ‘Phalanx’ de la Familia Juumonji, eh……”

Dejando a un lado las expresiones comunes, incluso Miyuki no supo qué decir. Eso mostraba que quedó impactada por lo que acababa de pasar, Él pudo comprender ese sentimiento. Pero no estuvo de acuerdo con sus palabras.

“No…… Dudo que ése sea el ‘Phalanx’ original.” Magia Defensiva Multi-capa “Phalanx” era prácticamente otro nombre para la Familia Juumonji. Sin embargo, la mayoría de la gente nunca tenía la oportunidad de darle un vistazo a esta magia. Eso se debe a que, en general, no había necesidad de crear una barrera que defendiera contra todos los sistemas y tipos principales de magia.

Bajo la condición de que múltiples magos atacasen el mismo objetivo, más ataques llevarían al incremento en la variabilidad de los tipos de magia de ataque y aumentarían el riesgo de interferencia mágica. Todo

esto era bien sabido.

No es que Tatsuya haya visto esta magia antes.

En la batalla anterior, la barrera multi-capa que Katsuto invocó incluía magia de todos los sistemas y tipos de magia.

Esa fue verdaderamente “Phalanx”.

Aun así, Tatsuya no fue capaz de aceptar esta conjetura tan fácilmente.

“Ese ataque final…… es difícil imaginar que ése fuera el propósito original de ‘Phalanx’.”


327

En lugar de llamarlo un cambio de lógica, sería más acertado decir que era su intuición.

Incluso si creyera que le verdadero Phalanx estuviera reservado para algo mucho más aterrador.

“Si Onii-sama lo dice, entonces así debe ser. En ese caso…… Juumonji-senpai de verdad tiene un poder

intimidante.”

Tatsuya estuvo de acuerdo.

Mientras aplaudía, Tatsuya sintió de repente la mirada de Katsuto recorriéndolo.

Katsuto levantó su puño a los cielos regodeándose con su victoria.

Tatsuya vio eso; por un instante, la mirada de Katsuto se encontró con la suya y, en ese instante, reveló una

amplia sonrisa. Soy más fuerte que tú - esa fue la declaración que Tatsuya leyó en la mirada de Katsuto. La gracia de los reyes que forzaba a que uno cayera de rodillas sin recurrir a la fuerza bruta. Pero a la final, eso simplemente era sofistería política.

Antes que la batalla siquiera empezara, el increíble poder de terror absoluto que forzaba a sus oponentes a abandonar las armas y cualquier esperanza de resistencia era la verdadera marca de los reyes. Katsuto, quien devolvió los gritos de victoria, comprendía el valor de ese poder y cómo utilizarlo. Llevaba la majestad de un monarca.


328

[14]

En absoluto contraste con la atmósfera de dos semanas atrás (o para ser exactos, hace 12 días), el salón estaba lleno de un aire de tranquilidad.

Aunque es fácil declarar que esto era un espíritu neutral, no era tan fácil en la práctica, y sería una mentira decir que no había alguien con pensamientos de victoria o derrota ocupando su mente. Pero ahora, las feroces competiciones de los 10 días pasados eran historia. El código de vestimenta para las festividades era los uniformes de siempre.

Luego de ser forzado a llevar su blazer apretado una vez más, pensó: “Al menos si se trata de bailar con él

puesto, ¿será mejor?” Un pensamiento que había terminado de igual forma al de cavar su propia tumba.

“Popular, ¿eh?”

Acercándose a él con una sonrisa maliciosa estaba Mari, quien había sido dada de alta oficialmente un día antes.

“Gracias. Siendo sincero, mejor me lo tomaría con más calma.”

Como si dijera que era inevitable, Tatsuya miró a su hermana, quien estaba rodeada por un grupo de dos o tres capas de personas.

Compañeros estudiantes, organizadores de eventos, oficiales de la base que facilitaron las instalaciones, los

ejecutivos de compañías que auspiciaban el torneo, etc. Ellos eran inevitables, pero con la inclusión de profesionales de los medios (compañías de producción, compañías comerciales, agencias de talentos) también vestidos como oficiales, le hacía tener ganas uno de preguntar ¿cuál es la gran idea? a los organizadores de la fiesta. En verdad nada le habría gustado más que echar lejos a la fuerza a esa gente ruidosa y descortés, pero con una mirada aguda (¿glacial?), Suzune le había advertido contra una aproximación de tal naturaleza, así que mantuvo un perfil bajo por el momento.

“No estoy hablando de tu hermana.” Al escuchar la respuesta natural de Tatsuya, Mari rió bajito con tristeza. “Al que me refiero es a ti, Tatsuya-kun.” Desde el punto de vista de Mari, Tatsuya mostraba un rostro agotado.


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Aunque nada comparado con la multitud alrededor de Miyuki, Tatsuya había sido buscado constantemente desde el principio también.

La mayor parte de ellos eran adultos desconocidos.

No era como si nunca antes los hubiera visto.

Debido a su trabajo en la compañía de su padre, a pesar de su edad, conocía las caras de los hombres de negocios bastante bien.

Aun así, sólo al nivel de un “estudiante de preparatoria”.

Como residente del laboratorio, no estaba envuelto necesariamente en la parte de los negocios, pero

comparado con los empleados comunes en la misma industria, tenía muchos más contactos que “sólo unos cuantos”.

De aquellos que se acercaron a hablar con él, conocía de vista a más de la mitad. “¿No era ese el Presidente de la rama japonesa de Rozen? Esta sería la primera vez que habla con un estudiante de preparatoria, ¿no es así?” “No tengo forma de saberlo. También es mi primera vez aquí en la Competición de las Nueve Escuelas

después de todo.” “Eso también es verdad.” Mientras Mari le mostraba una sonrisa maligna, Tatsuya sintió una punzada de fastidio. -Alrededor del 80% o algo parecido. “…… Bueno, no se puede evitar. No sé por qué eres tan renuente, pero al igual que puedes distinguir a una gema falsa sólo al verla, cuando ves lo verdaderamente genuino también puedes distinguirlo.”

“…………”

“No pongas una cara tan descontenta. El baile está a punto de empezar. A partir de aquí, sólo se tiene permitido la presencia de los estudiantes. Tan sólo se paciente un poco más.”

Dándole un toque en el hombro, Mari se dirigió a la mesa de bebidas.

Parecía estar de buen humor por alguna razón.

Mucho más impresionante fue que a pesar de presionarse a sí misma siempre, incluso después de salir herida, ahora parecía haberse recuperado por completo.

(Así que un amante tiene esa clase de efecto, eh……)


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Aunque no tenía experiencia, Tatsuya no pudo evitar decirse eso a sí mismo.

Casi un minuto después, ella abandonó la fiesta con Naotsugu, y Tatsuya inusitadamente se quedó reflexionando en tales cosas.

Al hacerlo, sintió ganas de suspirar.

Para ser exactos, muy pronto, el tiempo dedicado para que los adultos hagan sus trucos sobre los inocentes habrá terminado.

Aun así, su mente estaba saturada. La razón era el baile.

Hablando con honestidad, estudiantes como Tatsuya eran la excepción.

Cuando se fueron los peces gordos, el evento pareció relajarse, y una atmósfera despreocupada llenó el aire. El suave sonido de los instrumentos de viento y cuerdas empezó a fluir. Ante el entusiasmo de los organizadores que habían preparado una noche de música en vivo, los jóvenes

varones respondieron de inmediato. Haciendo uso completo de las pruebas por las que habían pasado, tomaron las manos de las chicas con las que se habían hecho más cercanos, y procedieron a ir al centro de la pista. Era desafortunado que no estuvieran en vestidos, pero un hecho así les era totalmente irrelevante. El código de vestido común para las chicas de las nueve escuelas era un vestido organdí de seda por dentro (bajo la chaqueta), que se agitaba gentilmente a la par de su movimiento.

Como era de esperar, Miyuki fue acosada por un enjambre de chicos de la escuela y de otras.

Parecía que ninguno era capaz de quedarse lejos.

Ya que fue rodeada hasta el último minuto, probablemente no había sido capaz de decir una sola palabra.

A diferencia de Tatsuya, Miyuki había sido educada firmemente en cómo actuar en un baile (“no es una ‘fiesta de baile’!”), así que al ser provista del procedimiento apropiado era muy difíc il que rechace a una pareja de baile (naturalmente, eso no significaba que bailaría con cualquiera), pero parecía que los chicos

estaban apenados de hacerlo.

Desde la multitud, el rostro familiar de Tatsuya se volvió visible para Miyuki.

O en lugar de decir rostro familiar, podría ser mejor decir pareja.


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Dejando la pared, Tatsuya avanzó hacia el borde de la multitud.

No era alguien delgado en absoluto, pero se deslizó con agilidad a través de los demás para ponerse al lado

de Miyuki.

“Han pasado dos días eh, Ichijou Masaki.”

“Hm, Shiba Tatsuya, ¿eh?”

Los dos intercambiaron saludos despreocupados (?).

No se consideraban amigos, pero al mismo tiempo, no creían necesitar rígidas formalidades.

“¿Está bien tu oído?”

“Está bien, nada de lo que valga la pena estar preocupado.” “Ya veo.” Ante la cortesía (intencional) de Tatsuya, Masaki devolvió una salida que difícilmente podía ser llamada ‘amable’. Bueno, para él que sufrió la derrota en lo que por todos los medios debió haber sido una victoria,

realmente no podía esperarse que acepte alegremente la preocupación de los ganadores. Aunque su tono fue ambiguo, ciertamente tenía un aire de desdén. Al volverse consciente de la gélida mirada de Miyuki en su dirección, a Masaki se le cayó el alma a los pies. “Eh, Ah, ……¿Ah? ¡¿Shiba?!” De repente recordó el apellido de Tatsuya, haciendo que Tatsuya mostrara una cara de “¿este sujeto está bien?”.

“Por casualidad, ¡¿eres su hermano?!”

Las palabras de Masaki hicieron que Tatsuya experimentase una fatiga interminable.

“…… ¿Me estás diciendo que sólo te diste cuenta ahora? ¿De verdad?”

Con su rostro sorprendido diciendo “Creo que entiendo?”, Masaki se quedó de pie paralizado. Se pudo escuchar una modesta risita.

Cubriéndose la boca, Miyuki volteó a otra parte.

“…… Ichijou-san, ¿no fuiste capaz de distinguir que Onii-sama y yo somos hermanos?”


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La voz de Miyuki mientras le hablaba a Masaki, al mismo tiempo que retenía la risa, parecía feliz de alguna forma.

“Eh, no, eso ehm…… sí.”

Al mismo tiempo que Masaki se daba por vencido en tratar de buscar una excusa, Miyuki lo miraba con una

sonrisa.

No estaba seguro de qué había llamado el interés de ella, pero le pareció que Ichijou se volvió

repentinamente sensible a la mirada de Miyuki.

Habiendo dicho eso, esto sólo significaba que ahora estaba siendo considerado al nivel de un posible

candidato para pareja de baile.

“No puedes quedarte de pie ahí para siempre, así que, Miyuki, ¿por qué no bailas una pieza con Ichijou?” Ante las palabras de Tatsuya (o más precisamente la parte de “bailar con Ichijou”), Masaki regresó a ver bruscamente. Sus ojos brillaban con anticipación.

Después de que la serie de risitas de Miyuki disminuyera, inclinó la cabeza en dirección a Masaki como si dijera “¿qué va a hacer?”. “¿Podría por favor…… concederme dos piezas?” Con una voz reverencial, Masaki se inclinó con deferencia hacia Miyuki. “Por favor, cuide de mí también.” Regresando la inclinación, Miyuki tomó la mano que Masaki le ofreció.

Mientras él tomaba su posición, el rostro de Masaki brillaba mientras le asentía a Tatsuya en señal de

agradecimiento.

Al ver eso, Tatsuya pensó “qué sujeto tan mercenario”.


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La comedia romántica (?) que Masaki estaba representando, no era de la importancia de Tatsuya.

(Mientras Miyuki estuviera “bien” con ello.)

Es por eso que fue capaz de aceptarla tan fácilmente.

Sin embargo, cuando se trataba de él mismo, incluso en la mejor de las condiciones, era incapaz de lidiar

con tales cosas.

En este momento, dándole un vistazo a su insegura forma furtiva, estaba extremadamente consciente de su propia inmadurez.

“Señor, en un momento como este, lo mejor es que el hombre dé el primer paso.”

Honoka sola era muy difícil de manejar para él, entonces ¿cómo podían echarle la culpa de escapar de todo

este lío? Quería quejarse diciéndole esto a la recién llegada. -Pero aquello no fue dicho. “Erika…… ¿por qué estás aquí como camarera?” “Pero si lo he estado haciendo así desde el principio.” La queja de Tatsuya fue rápidamente desestimada.

Leo y Mikihiko, como participantes, habían sido invitados a la fiesta. Erika y Mizuki, quizás tratadas como parte del equipo, también estaban incluidas. Pero los cuatro no estaban participando en la fiesta, sino que prefirieron asistir como trabajadores a medio tiempo. Mikihiko, como había pedido (?), estaba trabajando en la cocina, pero Erika estaba moviéndose de arriba abajo en el salón vestida con un atuendo de mesera que se agitaba con el movimiento. “…… Entonces, no creo que debas perder el tiempo en un lugar como este.”

“Dar consejo apropiado a nuestros invitados también forma parte del trabajo.”

Al ser respondido con una cara tan seria, Tatsuya sintió la urgencia de llevarse la palma en la cara. Dejando de lado su “trabajo”, Tatsuya sabía que había otra razón detrás de las palabras de Erika.

Honoka estaba esperando la invitación de Tatsuya.

Él sabía exactamente dónde estaba ella sin necesidad de que le dijeran.

Pero no tenía idea en absoluto de qué hacer después de eso.

Después de todo, no tenía experiencia o algo parecido en “invitar” a una mujer.

“¿Señor? En realidad no es necesario pensar tanto acerca de ello.”


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Antes, Erika sólo estaba ahí para su diversión, pero gradualmente una nota de asombro se coló en su voz.

Aunque a este paso, ese asombro pronto se convertiría en irritación.

Pensando que eso sería un poco…., no, absolutamente insoportable, Tatsuya decidió hacer de tripas

corazón.

“…… Honoka.”

“¡Sí!”

Tatsuya hizo sus preparativos.

“…… ¿quieres bailar?”

Le tomó algo más de tiempo hacer que esas palabras salieran de su boca, debido a su carencia de confianza. “¡Con gusto!” Aun así, Honoka parecía más que feliz.

Después de eso, Tatsuya fue puesto a prueba con Shizuku, luego Eimi, y Mayumi, y finalmente se desplomó contra la pared, exhausto. Mayumi fue particularmente difícil. Su sentido del ritmo era bastante único.

Incluso como un cumplido, no se podía decir que Tatsuya fuera un excelente bailarín. Ya que nunca había practicado, eso simplemente era de esperar. Sin embargo, nunca cometió alguna torpeza como pisar el pie

de su pareja. Al contrario, sus pasos fueron impecables.

Durante su pieza, Shizuku había susurrado que él “bailaba como una máquina”, palabras que podía tomarse como un cumplido o no.

Coordinando, observando el comportamiento y luego reproduciéndolo y añadiendo algunos pequeños extras, así fue el baile de Tatsuya, con belleza o elegancia a un lado, perfecta y técnicamente preciso.

En un sentido, sin embargo, Mayumi fue exactamente lo opuesto.

Su ejecución y pasos fueron completamente inesperados.


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En lugar de no tener oído para la música, era más parecido a decir que tenía un sentido ingenioso, tal que, aunque sus movimientos estuvieran sutilmente descoordinados para cada sonido, su baile se desarrollaba

elegantemente junto con el fluir de la canción.

Debido a eso, Tatsuya fue forzado a acompasar a Mayumi y la música, junto con el ritmo de las dos y cambiando sus pasos como era necesario.

Cualquier persona normal simplemente habría tratado de seguir a su pareja y esperar que todo funcione de una forma u otra, pero ya que su cuerpo no conocía el baile y simplemente estaba reproduciendo los

movimientos en su cabeza, hacer algo como eso era demasiado.

Aun así, después de que Mayumi dejó exhausto a Tatsuya, buscando otra pareja animosa, varias chicas empezaron a pasar frente a él de forma evidente.

Ni siquiera se comparaba a Miyuki, quien después de su baile atraía parejas de baile como una estrella

refulgente, pero después de su éxito en Monolith Code, hubo un buen número de chicas que tomaron interés por él. Sin embargo, al ver su apariencia agotada, todas le dieron miradas comprensivas. Desafortunadamente para él, aunque probablemente no se había dado cuenta, mientras consideraba volver a su habitación, con una sincronía impecable, una copa apareció sostenida frente a él.

“Gra…… Gracias.” De repente dejó de hablar, porque esa fue una persona completamente inesperada. “Te ves cansado.” “…… Sí.” “¿No asistes a eventos como este a menudo?”

“Bueno, eso…… es como usted dice. Podría ser presuntuoso, pero el Jefe de Grupo tampoco parece ser del

tipo que se molesta en estas cosas.”

“Ya he pasado por ello.”

La persona que hablaba con él era Katsuto. Sostenía una cerveza sin alcohol en las manos.

De alguna forma, se sentía que eso iba con él. Tatsuya tomó un sorbo de la copa que le había pasado.

Pero el verdadero asunto vino después.


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“Shiba, ven conmigo un momento.”

Entregándole la copa vacía a una camarera que pasaba por ahí (no Erika), Katsuto dio la vuelta.

Eso significaba que no tomaría un ‘no’ como respuesta.

Dejando su copa vacía de la misma forma, Tatsuya le siguió.

En el mismo jardín en el que había atrapado a los intrusos en la noche de apertura del torneo, los dos se

quedaron ahí de pie sin que otra figura estuviera a la vista.

No era un completo silencio.

El sonido de la música podía oírse débilmente. El suave sonido le dio un aire de serenidad a la atmósfera. “¿Esto está bien? Creo que las celebraciones están a punto de empezar.” Mientras Katsuto se detenía dándole la espalda, Tatsuya hizo una observación casual.

Después de la fiesta, estaba programada una celebración de victoria en honor a la Primera Preparatoria. Este privilegio le era dado a cualquier escuela que ganase el campeonato global. Como ejecutivo y jugador clave, la asistencia de Katsuto era, por supuesto, obligatoria. “No te preocupes. Lo haremos corto.” Regresando a ver, Katsuto respondió.

¿Quiso decir que no era un asunto importante?

Si ese era el caso, entonces no debió ser necesario sacarlo en mitad de la fiesta.

O quizás - simplemente quiso decir que no tomaría mucho tiempo.

…… Por cómo se veían las cosas, Katsuto quiso decir lo último.

“Shiba, ¿eres de las Diez Familias?”

Ante esa repentina pregunta, Tatsuya casi fue puesto en la defensiva.

No en el sentido de haberse quedado sin palabras, sino más bien preparándose para la batalla.


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Seguía estando prohibido que su identidad fuese filtrada en esta etapa.

“No. No lo soy.”

La mirada de Katsuto indicaba que no perdonaría ninguna deshonestidad.

Sin embargo, la razón por la que Tatsuya fue capaz de negar la aseveración de Katsuto, fue porque era verdad.

Él no era uno de ellos. Aunque la sangre de los Diez corría por sus venas, nunca fue considerado uno de

ellos.

Era un hecho simple.

“—Ya veo.” Después de observar con expectativa a Tatsuya por un rato, Katsuto asintió sin inmutarse. Tatsuya no supo si Katsuto había sido convencido o no con su respuesta. “Entonces, como se discutió en una reunión familiar, aquí está mi consejo como el vice-representante de la

casa Juumonji. Shiba, deberías unirte a las Diez Familias.” “…………” “Veamos…… ¿qué te parece Saegusa?” “…… Por el ‘qué me parece’, ¿se refiere a, qué me parece si contraigo nupcias? ¿Algo así?”

“Sí.”

La magia de Katsuto, “Phalanx”, opuesta a la magia original de Tatsuya, “Descomposición”, era una enemiga natural.

El momento en que una barrera fuera atravesada, otra tomaría su lugar.

Sería interminable.

Mientras observaba las finales, Tatsuya recordó lo incómoda que sería una guerra de desgaste si se diera el caso…… pero esas palabras ahora, completamente inesperadas, le trajeron un conjunto completamente

nuevo de temores.


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—Este senpai es, sin duda alguna, mi enemigo natural.

—En muchas, muchas formas.

“…… con respecto a ser la pareja de la Presidenta Saegusa, ¿no fue considerado también el nombre del Jefe

de Grupo Juumonji?”

“Ciertamente también fue mencionado.”

“…… ¿La Presidenta Saegusa no es de su tipo?”

“¿No? Bueno, Saegusa tiene, encantos lindos, a su manera.”

“…………” Tatsuya ya no pudo hallar una respuesta. “…… Ahh, Shiba, ¿podría ser que estés preocupado por su edad? Hmm…… entonces, ¿qué tal las hermanas menores de Saegusa?

La última vez que las vi fue hace dos años. Estoy seguro de que las dos han crecido hasta convertirse en espléndidas señoritas.” “…… A diferencia de la Presidenta o del Jefe de Grupo, yo soy tan sólo un estudiante de preparatoria, así que todas esas charlas de compromisos y matrimonio son un poco excesivas.” “¿De verdad?” Katsuto volteó levemente la cabeza.

“…… Sin embargo, no deberías tener una actitud muy relajada respecto a todo esto. Ganar contra uno de los próximos líderes de las Diez Familias en una confrontación cara a cara no es algo tan simple como

crees.”

¡No quiero que me lo diga usted! Tatsuya casi replicó.

La confrontación con Masaki había sido provocada por Katsuto después de todo. “…… Supongo que es tiempo de regresar. Shiba, no tardes mucho.”

En lugar de no creer, era más como si no quisiera creer-

(Ese sujeto…… ¿no me digas que todo eso fue “sin pensarlo”……?)


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Al observar su espalda mientras regresaba solemnemente al salón, Tatsuya pensó ‘qué persona tan aterradora’.

“¿Onii-sama?”

Mientras Tatsuya se quedó de pie conmocionado en la oscuridad de la noche, la voz de su hermana le trajo de vuelta a la realidad.

“¿Qué ocurre? Es bastante raro, que estés tan ido sin siquiera notar que me haya acercado.”

“Nada…… Sólo vi algo extraño……”

“¿Algo extraño?”

“Ah, no, no te preocupes por eso.” “?” Las palabras de Tatsuya no calzaban con la situación, pero Miyuki simplemente inclinó la cabeza y no ahondó más en ello.

“…… La fiesta está a punto de terminar.” “Después sigue la celebración, eh……” Sintiéndose presionado de alguna forma, Tatsuya se frunció por reflejo. “Supongo que me es imposible pasar de ello……” Miyuki se cubrió la boca para contener su risa.

“Sólo tienes que aceptarlo. Incluso si regresas a tu habitación, serás atacado por Honoka y Erika.”

“Entiendo lo de Honoka, pero……”

“Erika ha sido atrapada por la Presidenta.”

Con una risa sospechosa, Miyuki añadió que la Presidenta era algo sorprendente.

“Sin mencionar que……”


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Su rostro seguía sonriente, pero su voz clara fue atenuada por la seriedad en sus ojos mientras miraba a Tatsuya.

“no dejaré que Onii-sama se escape.”

Tatsuya suspiró profundamente.

De repente, Miyuki inclinó el oído.

“…… está empezando la última canción.”

“¿De verdad?”

Tatsuya también notó el cambió de canción. Sin embargo, no estaba consciente de que fuera la pieza final.

“Onii-sama, ¿me acompañarías para la última pieza?” Bajo un domo de luz estelar y de luna, mostrando una sonrisa clara que incluso Tatsuya rara vez veía, Miyuki se inclinó con elegancia. Aquella hermosa sonrisa no admitía resistencia.

“…… Entonces, ¿deberíamos volver antes de que termine la canción?” “No, esa sería una pérdida de tiempo.” Miyuki tomó la mano de Tatsuya. “Podemos oír bien la pieza desde aquí.” Tomando una respiración profunda, se arrimó a él.

“Este calzado debería estar bien incluso sobre el césped.”

Sin palabras, Tatsuya colocó una mano alrededor de la espalda de Miyuki.

Como si se entregara a su cuidado, Miyuki colocó la otra mano sobre el hombro de Tatsuya.

Sus cuerpos se tocaron. Enrollando gentilmente su mano alrededor de su espalda y abrazándola profundamente contra él, Tatsuya

dio un paso.

Las dos figuras daban vueltas bajo un cielo infinito iluminado por la luz de las estrellas.


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Mientras daban vueltas, el rostro de Tatsuya fue todo lo que Miyuki pudo ver.

El rostro de Miyuki fue todo lo que Tatsuya pudo ver.

El escenario, las estrellas, la luna, y la oscuridad,

en todo este ancho mundo que giraba a su alrededor, Tatsuya y Miyuki eran los únicos presentes en él.

Segundo Arco - Fin


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Palabras finales

Esta historia es completamente de ficción.

El escenario en el que se desarrolla esta historia es muy similar al mundo real. Aunque figuras, organizaciones, países, distritos, así como otros nombres reales o históricos que tengan significancia, o nombres que hagan referencia a algo a lo que estamos acostumbrados, incluso si sus nombres son parecidos, sigue sin tener relevancia con el mundo real en absoluto. Por supuesto, aunque una cosa así es obvia, sin saberlo, quise ponerlo de esa forma, y se convirtió en el

volumen 4.

¿Ustedes, los lectores, lo disfrutaron?”

Cuando utilizo nombres que existen como nombres propios en la realidad, una pequeña parte de mi consciente duda, porque me siento incómodo acerca de exterminar a todos los personajes enemigos.

…… Sin embargo, comprendo por completo que decir esto se siente como una completa mentira, así que

pienso que debería detenerme en este instante.

Hablando de sustantivos propios, soy realmente inepto en crear nombres para los personajes de países extranjeros.

Es precisamente porque la historia se desarrolla en un escenario muy similar al mundo real que existen aún

más cosas problemáticas que considerar. Los nombres de Europa Occidental siguen teniendo un vasto número de materiales de referencia, así que siguen estando bien, sin embargo, qué pasa si se trata de nombres del Sudeste de Asia, India, Persia, África, o incluso América del Sur…… ¿Qué hago en esos casos? Actualmente, parece que no será un problema, sin embargo un día definitivamente me toparé con un cuello de botella. Me pregunto si habrá algún buen método para resolver esto.

……Muy bien, dejaré mis quejas sin sentido aquí, y a continuación me gustaría dar las gracias a todos aquellos que estuvieron envueltos en la realización de este libro. A M-sama, gracias por siempre darme sugerencias tan excelentes y apropiadas. Sus sugerencias me han permitido hacer la imagen de los hermanos mucho mejor desarrollada.


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Ishida-sama, Stone-sama, los plazos de publicación tan estrechos también les dieron muchos problemas a ustedes.

Las pre-órdenes para este volumen también han sido muy sustanciales…… No puedo expresar toda mi

gratitud por ello.

Suenaga-sama también se preocupó interminablemente de los cronogramas de publicación de este

volumen.

Una vez más, a todos los que participaron en la creación de este libro, me gustaría expresarles mis más sinceros agradecimientos.

Siguiendo con lo del mes pasado, me gustaría sinceramente darles las gracias a todos aquellos que están leyendo estas palabras finales en este momento.

Es gracias al apoyo de ustedes los lectores que el 5to volumen también puede ser publicado con éxito. Lo que viene en el próximo volumen 5 será una serie de historias cortas. Habrá un total de 6 historias cortas. Entre ellas, hay 2 “trabajos escritos totalmente nuevos”. En cuanto a las otras 4 que no han sido publicadas en revistas comerciales aún, sería más apropiado apodarlas como “trabajos nuevos” en lugar de “trabajos totalmente nuevos”.

Ambas historias serán interludios de los episodios diarios de sus vidas. Puede ser considerado como los momentos pacíficos (?) antes de la batalla brutal que está por venir. ¡Por favor espérenlo con ansias! Y así, sinceramente espero ansioso verlos a todos una vez más en el próximo volumen. Una vez más, muchísimas gracias.

(Satou Tsutomu)


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Nota del Traductor

Esta historia es completamente de ficción.

El escenario en el que se desarrolla esta historia es muy similar al mundo real. Tan similar que es capaz de hacer que nos sintamos identificados con la misma. Como siempre, me permito robarme un pequeño espacio al final del volumen para explicar algunas cosas, y sentirme una parte, aunque sea pequeña, de la misma obra. Espero que ustedes también puedan

identificarse con cualquiera de los aspectos de la misma, y que por sobre todo, hayan disfrutado la lectura a pesar de mis múltiples fallas de tipeo

Hablando de eso, los 4 volúmenes que han sido traducidos hasta ahora y de los que pueden hallar una

versión pdf son simplemente una versión “beta”. Espero poder hacerles una revisión y corrección más profunda y, eventualmente, traducir todo lo que no he traducido por pereza (como las ilustraciones y las

páginas iniciales).

Con respecto a esto, debo dar gracias a td4w quienes se prestaron gustosos a darme una mano y promocionar esta traducción en su grupo, a partir del volumen 2 que fue cuando pudimos ponernos en contacto. Tomaré en cuenta su formato y sacaré algunas cosas que me gustaron (como las notas al pie de

página y etc.). Por supuesto, tengo que decir que nuestra pequeña colaboración (pequeña porque no les he hecho

publicidad como ellos a mí), termina con el volumen 3. A partir de este, sólo podrán encontrar los releases en el blog y en naberanobe (creo que así se escribe).

También quiero dar gracias especiales a quienes defienden y apoyan mi pequeño trabajo, en especial luego de los pequeños malentendidos que algunos vivieron de primera mano. Después de todo, esto sería como un One man’s army en cuanto a traducción. Ahora sobre la traducción… A veces siento que debería ser menos literal en algunas partes, y si pudiese lo hiciera, pero sabiendo que ello podría afectar a otras partes futuras, prefiero ser un poco más literal y/o conservar la “contextualidad” original.

No se preocupen, en su idioma original, la obra también sufre de estos pequeños inconvenientes. Como había anunciado antes, seguramente me salte el volumen 5 para continuar con la historia principal (o sino sentiría que no avanzo nada), pero necesariamente traduciré 2 capítulos que tienen relación directa con la historia. Después de eso continuaría directamente con los volúmenes 6 y 7 para luego completar lo


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que falte del volumen 5. Lo más seguro es que a lo largo de ambos volúmenes trabaje en las otras historias cortas del volumen 5 para descansar un poco. Quién sabe.

Para terminar, lo de siempre: ¿qué estoy haciendo al terminar este volumen? Respuesta: viendo el anime de Slayers (1era temporada, Next, Try, etc, etc.)

Si me preguntan, no creo en la casualidad, pero sí me sorprende que sucedan cosas como estas justamente al terminar uno de los libros de esta obra.

A continuación me tomaré un pequeño descanso y continuaré como había dicho antes.

Hasta la próxima.

mahouka koukou no rettousei 4 la competición de las nueve escuelas (ii)

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