Nyr Jzsef UZ BENCE Regny

ELS FEJEZET A tdcscshurutom miatt havasi levegt rendelt a doktor. Ekkor ismerkedtem meg Uz Bencve l, aki akkor mg utsz volt. Hozzkltzkdtem a havasra, az erdei szllsok npe kz. Sokan ha-vasokon, psztornpek, s ms szegny emberek. Ft vgnak, s gondozzk a ms jszgt. Ke lmes let ez idefenn, de megszoktk. A gyermekek mr itt is szlettek a rengetegben. Ersek , szvsak az erdei emberek, kik nem flnek a vrtl, halltl. Istenrl csak de-reng sejte gy nzik a vilgot, mint a farkasok, melyek jszaknknt ott nyugtalankodnak a szomszdos t. Fegyverk a ks s fejsze, a fog s a krm. Homlyos, babons mesk, nevetlen titkok szo ikat, klns dalokat morognak s van kztk, ki beszlni tud az llatokkal. Juhtej- s tzsz guk fehr, csattog, arcuk piros. Rovssal rnak s szmolnak. Tekintetkben benne van az ege mlysge s a pokol ijedt flelme. A templomba ritkn ereszkednek le, s a misn elkprzva atnak. Isten azonban ismeri s szereti ket. Klnsen vn Ud Mrtont tartja szmon, ki j e eki. szokott klnben idefenn Istennek szolglni jeles napokon, vagy ha betegsg, hall, id, rontsok s egyb veszedelmek szorongatjk ket. Elveszi ilyenkor a mg nlnl is vne mi-ben benne van minden blcsessg. Uz Benct becsli, mert hivatalbli ember, pedig Bence nem rdemli meg ezt a nagy tisztess et. Fuzsitos, mks, bolond, jkedv ember, aki gy hazudik, mintha knyvbl olvasn, s csak londsgon jr az esze. Megtrflja mg az angyalokat is. Szerettk egymst. Legny volt is, legny voltam n is, neki is volt szeretje, nekem is. O yan letet ltnk a gynyr erdk kzt, mint az angyalok. Drga jkedve volt mindig, szp pi ragyogott, s fradhatatlanul tantgatott az erdei letre. Csodlatos tudomnya volt, amit k yvbl nem lehet megtanulni, mert egyenesen sember eldeitl rklte. Egy fejszn s kt kez volt ms szerszma, de olyan vadhst ettnk mgis, amilyent akartunk. Nincs az a szerelmes z, amelyik gy tudott volna srni, mint . Az elvakult bakok gyszlvn a markba stltak. tt, mint a nyl, s drgs ide-jn maga kr gyjttte az sszes vadpvkat. A magyartykot n, ha kedve szottyant rja. Fggetlen, szabad, szp let volt. Embert csak akkor lttunk (szerencsre), ha kvetet kld faluba. Ideknn a havason gy van, hogy az ember nem theti be minden pillanatban az o rrt a faluba, mert az messze van; azrt az erdei emberek nagy tjkrl sszegylnek ahhoz, a i soros, s vele intztetik el gyeiket, bajaikat. Heten-kint egyszer szoks ilyen kvetet deni, aki hoz st, borsot, puliszkalisztet, dohnyt, istrngot, szekrkent, egyszval minde nt, amit a havason nem rulnak, mert ott nem rulnak semmit. A megbzatsokat, zeneteket, hrmondst szintn ez a kvet hordozza, aki szombaton megy, vasrnap dlutnra pedig meg kel jnnie, trik-szakad. Az apostolok nem vrtk jobban a Szent-lelket, mint mi a kvetet. A levl, a papiros nem smeretes ide-knn. lszval trtnik minden. Szerelmek, tragdik, az rfle vltozsa zajlik le. A kp olyanfle lehet, mint mikor mg nyilvnosan gyntak az ember lnk teht a tz krl legalbb harmincan, s tisztessgesen beszlgetnk. A tz sem azrt olna re, hanem mert a tz arra val, hogy gjen. Fa vanelg ott, hadd gjen. Az embereken, asszonyokon se sok ltnival van. Biza mocskosok, rongyosok, foltosak, megviseltek. Szakll, bajusz bentte az arcot, a haj nyratlan, zsros, a szaguk se kellemetes. Egszsg azonban j van s ernk olyan, hogy csak meg kell nzni a fehrnpeket, mert az mindenik meg van elgedve. Nem nyavalyognak, mint vroson, s nem fj a fejk. Tmttek, pirosak s olyan k emnyek, hogy a bolht meg lehetne lni a mejjiken. Az a valami!... Egyb baj nem is trtnt az elmlt hten, minthogy a Bcs Jani kutyja megveszett, megmart hrom krt s a gazdjt. isszk azonban, hogy megvesznek, mert lngol, tzes vassal kigettk az krket s Bcs Jan kbb az ember szomorkodik, s mintha habzank is a szja... Csak a marhknak ne legyen semm i bajuk. Embert lehet kapni eleget, de az krrt sok pnz kell... Megltjuk, hogy mi lesz, no! Szerencsre mg nem iszonyodnak a vztl. A Csed r filegny szolgja megsrtette a ke z mg a mlt hten trtnt, a seb szksdik s ha nem egyb, mg megmurl, de gy kell neki, yelni! gyse sr utna senki a szeretjn kvl, mert nincs se apja, se anyja. A lenyt sincs t sajnlni, mert mieltt volt szeretje a srban a feje al tenn a markt, hogy jobban nyugo jk, mr gyis ms legny lben l. Mondom, lnk s vrjuk az Ud Mrton trvnytelen fit, mert ma a szereskvet. - Jhetne! - morogja Marci bcsi. - is csak azrt, mert a firl van sz. - Eljn! - nyugtatjk meg.

Arra senki sem gondol, hogy valami baja is trtnhetik az ton. Annak a mokny, kemny emb ernek!?... No, e j! Mg a fa is eltrik a lba alatt, amelyikre relp. Jn is, no. Meg van rakva, mint egy mosztiks szamr, de mozog felfel az svnyen. Egsz hal m lesz a holmibl, mikor lehnyja magrl. Senki egy szt nem szl, nem krdez. Els az, amibl lnk. Szt is osztja mindenkinek becsl n, amit hozott. Most jn a pnz, ami visszajr. Csend lesz, mindenki elkomolyodik. Ellen sgesek, szigorak lesznek a nzsek. Pnzrl van sz. - Kied mennyit adott? - fordul d Mrtonhoz, mert a legregebb. Lehet szz-szztz esztend e most is a legharapsabb. - n tudjam? - mordul r a fira. - Mind od'adtam, ami volt!... Tm nem vesztetted el! A kvet erre kihzza az ingt a condraharisnybl. Annak a vgibe van ktve krs-krl a vis kendercrna jl meg van bogozva. - Ez a kied - mondja a kvet s tadja. - Csak kt lej, te bitang? - tmad neki az apja. - Mire puszttottad el a sok drga pnzt, te akasztfraval! Szakadt volna meg a nyakad kiskorodban!... Senki sincs megelgedve a visszajr egy-kt lej jel. Keveslik s kveteldznek, agyarkodnak legnyre, aki knytelen igazolni magt, ami azzal kezddik, hogy nagyot kromkodik. - Ide nzzenek kietek! Az erdei npek krlveszik. - Igaz-e, hogy ide a kdkmhz ktttem az apm pnzit? Ami igaz, az igaz. Az a trvny, hogy az els a havason d Mrton. Az pnzinek a helye min kor a kvet kldke. Attl jobbra haladva krs-krl mindenki be-kti a maga pnzit az ingbe aptott sorrendben aszerint, hogy hnyadik a szllsa a Marci bcsitl. A visszajr pnzt s szerint helyezi helyre. Aki-nek nem jr semmi, annak a pnze helyre belekt egy kavicsda rabot, de a sorrend mindenkppen kell, hogy talljon. - gy van-e? - bgi a legny az igazols vgn. - Ht jl van, jl! - dunnyogjk vissza megelgedetten. Most mr a kvet is lelhet a tz mell. - desapm nem zent valamit? - krdezi az Ugrai fi, aki psztorkodssal tartja el a csaldj ert az reg Ugrai kt esztendeje mgis megvakult, pedig mikor a szentmrtoni doktornak meg mutatta volt a szemt, s az figyelmeztette, hogyha tbbet iszik, bizonyosan megvakul; mrgesen rzta meg a fejt, hogy Smmit se tud a doktor r! Ki hallott afflt, hogy kt ro blak miatt az egsz hz sszedljn? - zenni zent! - smeri el a kvet. Kvncsian msok is odahallgatnak, hogy mit zen a vak ember. - Aszonta, hogy knnyebben lt, mint tavaly! - kacag a hrhoz. - Akkor j - nyugszik meg a legny. A jkedv felelevenedik. A kvet ontja a hreket a falubl. - Templom j keresztjt feltettk. - Azt ki, te? - Kutya Jska, a cigny. - Tn nem? Ugyanbiza? - lepdnek meg. Nagy dolog a keresztfelttel. Senki sem mert olyan ktelen magasba felmszni, csak Kuty a Jska. is csak azrt, mert egyszer mr halott volt s mikor el akartk temetni, a kopors an felbredt, s a sajt lbn jtt haza a temetbl. rvendtek is neki a tbbi cignyok. Aki er megjrta a msvilgot, az veszly nlkl felmszhatik a toronygombhoz. - Mikor felrt - jsgolja a hrhoz -, lekiltott, hogy flek. - Mitl flsz? - szlott neki Ng, a pallr. - Hogy leesem! - Ne flj semmit - biztatta a pallr -, mert van itt hely elg, ahova essl! - Mg mindig olyan nagy kutya Ng? - krdezi valaki. - mr nem, mert ppen a hten hagyta ott a msodik felesge - jegyzi meg a hrhoz. - Ne beszlj, te! - tetszik a npeknek az jsg, s nhny megjegyzssel meg is magyarzzk a - Amelyik frfi meleg cserpre l s bundadarabra, annak nem kell asszony!... Ha nem emb ere, nem l az asszony! ... - Kt krt vettek volt - magyarzza az d Mrton fia -, egyet Ng, egyet az asszony, de a mind a kettt elvitte. - Most mivel ganyz szegny Ng? - szl kzbe valaki. Jt kacagnak rajta. A hrhoz azt magyarzza, hogy a ktfle gyermekek miatt is baj volt: - A mostohagyermekeit nem llhatta semmikppen. - A magt bezzeg llhatta! - kottyan bele

egyik aszszony mrgesen, felhborodva. - Azokat igen - hunyort vissza a legny -, mert azokat akkor es llhatta... - Ejj! - bffen fel a kacags jbl. - Egyebet mit hallottl? - faggatjk a faluban jrt embert. - Bla Jska hzasodik! - Ht az mi a tetre? Valaki megmondja mindjrt, de azt nem lehet lerni. Olyan perefernum az, ami az embe rrel egytt szletik. - rdemes dolog mg annyi trtnt, hogy egy auts urat megvertek, ha jl tudom, mg szerdn, t bele-hajtott a csordba, s a jszgot megvadtotta, egynek el is trt a lba. - Az arcok e lkomolyodnak, mert a jszg, amit k gondoznak, srthetetlen, szinte szent dolog. Az embe ri let az ms, de a drga, szp krk!... Tiszta lehetetlen, hogy megtrtnt volna. - Annyi marha eltt mg a fispn es megll - rzza a fejt hitetlenkedve maga Ud Mrton is. - Azt azonban igen jl tettk, hogy az urat flig dglttre vertk, mert megrdemelte. Addig llett volna tni, mg egyet szusszan... Addig... Kiss elkedvetlentette a hr az erdei embereket. Mr szedelzkdtek is. Menni kell itatni. Az est rnyka mr ereszkedik a fkra, a tz is bredni kezd. Az is rzi, hogy kzeleg az js A tz ideje pedig az j. A madarak is vonulnak hazafel. A bogarak mr lepihentek. Az e rd furcsa rothad szaga mr rzik. A harmat is szrevtlenl leesett... Ud Mrton mr ott b fk kztt, s a tbbiek is szedelzkdnek. Egy szp, fiatal menyecske halad el mellettem. K os, de, ers s meleg, mint egy bszke, hegyes krm vadmadr. - Jere, hlj nlunk! - fogom meg a kezt, s trflok az nyelvn. Felkacag, mint a galamb, s villan a szeme: - Mirt? Hiszen maga nem fl nlam nlkl sem! - Nono! - fenyeget az ujjval a falubajrt ember. - Maguknak is hoztam valamit - s kt rst vesz el a kebelibl. Egyet nekem, egyet Uz Bencnek. - Ez a hivatalos a tid, Bence, a kisasszonyrs az rfi. Osszk el. - Hej, a teremtsit! - rikkantok fel rmemben a lt-tra. - Mgis szp az let! - Az a - morog kedvetlenl Uz Bence -, hogy a temerdek tz vesse fel azt es, aki ilye nt mond! - Mi a bajod? - dbbenek r. - Vizsgra rendeltek a romny nyelvbl - nyomja a kezembe a pecstes parancsot."- Mg ma cc aka mennem kell, hogy odarjek. - Tudsz-e romnul? - kezdem sajnlni, mert a hivatala, a kenyere fgg tle. - Az ezutn vlik meg! - feleli ktrtelmen. Levert, morzus, flhangosan slyosakat kromkodik, de azrt kedvesen langalt vet a tzre, h gy az iromny"-omat elolvashassam.

MSODIK FEJEZET A vizsgn hamar tesett Bence. Az tkapar-tudomnnyal nem sokat teketrizott a bizottsg. etkez! - unta mr a dolgot az elnkl inspektor. Uz Bence haptkba vgta magt: - Hier! - Hogy hvjk? - krdezte az elnk. - Ik melde gehorsamst: Firer Vadsz Uz Bence. - Mirt beszl nmetl? - haragudott az elnk. Bence nem engedett a haptkbl: - n azrt beszlk nmtl - mondotta magyarul -, mert jelenleg nyelvvizsgn vagyok! - Tud romnul? - rtgetk. Kislt, hogy egy szt sem tud romnul. Elcsaptk, s az utszhzbl is ki kellett kltzkdni Pr nap mlva jtt is a csendr rmester, aki kilakoltatta. - Ideje, hogy az erdei vadak vgre megnyugodjanak - mondotta megnyugodva. - Tlem eddig is megnyughattak - tiltakozott Bence, akinl hresebb orvvadsz nem volt a krnyken. A vadszatba ugyanis jobban bele lehet bolondulni, mint a fehrnpbe vagy italb a. - Nincs felesged? - beszlgetett az rmester. - Volt, de mg lenykorban itthagyott - mkzott Uz Bence. - Valami vagyonod csak van? - Van egy kicsi futkos. - Mi az a futkos?

- Ez a ksdeg, zsebbeli kutya, ne! - Csf llat! - jegyezte meg az rmester. - Csf a nnd kontya! - morgott magban Bence, de ht a csendr eltt nem lehet elrulni, ho nincs tbb ilyen kutya Eurpban. Felmegy ez a fra is a mkus utn, s nincs az egsz havason az a rkalik vagy madrfszek, amit fejbl ne tudna. Ugatni pedig mg nem hallotta senki. N m bolondult meg, hogy orszg-vilg eltt kikiltsa, miben sntiklnak a gazdjval. - Innen hova kltzl? - zrta be az llami ajtt a csendr. - A Csed r szllsra megyek rznek. - S ott mit csinlsz? - Disznt hizlalok - felelte lnokul Bence, mert gy rtette, hogy vaddisznt hizlal. Az e rdei szlls hta megett, a Nyilnk alatt, a csersben csordslag jrt a vadserts, s szpen makkon. - Aztn nehogy valamin megfogjalak! - bcszott a csendr. Uz Bence ismt csak magban vlaszolt: - Fogod a nagyanyd trgyit! - A hatsg nem trfl! - merkelt jbl a csendr. Errl csakhamar meg is gyzdtt. Alig rendezkedtnk be az j szllson - ahonnan a Csed r zerencsnkre ppen a kell idben hala meg a vrmrgezse miatt -, Bence fogta az elltlt t mondta: - Elmegyek, s valami harapnivalt hozok. Kt lpssel mr el is tnt a bokrok kztt, de alig kerlte meg az Oltrkvet, hirtelen hr emelte a puskjt: - Stai! - No, csf petekbe habarodtam! - gondolta Bence, mikor megismerte a szolgabrt. - Ide a puskt! - clzott r a fbr. Bence sunyin rnzett, figyelmeztetn felemelte a mutatujjt s halkan, csak gy flszjjal egni kezdett. - Csend! Csend! Itt van! - Mi van itt? - A medve! Az van itt, istlom! Veszedelmes vn, gyapjas llat! Az urak meghkkentek: - Hol? Merre? - Csak ehejt, a patak felett ereszkedett le... Nem hallottk? A vadszok idegesen vltottk t a tltnyt robban-golyra. Uz Bencnek mg a gyr bajsza is tt az izgalomtl. - Senki egyet se lpjk. n szembekerlk a medvvel, s idetrtem. Az urak spadtan nztek utna s vrtak. llottak, mint a cvek legalbb egy rahosszat, mind szre lvsre kszen, s azalatt a ravasz szkely gy eltnt, hogy bottal thettk a nyomt. - Nem adtam volna egy pr krrt! - kacagott, mikor nekem beszmolt a mk"-rl. A fegyvert azonban elrejtette. - Az letemrt nem adnm! - mondotta bszkn. Fjin elltlt puska volt, amibe betmik a puskaport a csvin, szsszel-kccal lefojtjk, ar a mag, a goly vagy sert, ismt fojts. Kapszli gyjtja be, s biztosan pofon vgja a lvt viszi a fl arct, de azt csak azutn veszi szre az ember. Hres fegyver volt. Maga Uz Be nce szerkesztette, a csvin kvl. A lelkit feltette volna minden lvsre. Ht ilyen puska v olt. J is volt, hogy elrejtette, mert veszedelmes idk jrtak. A vadszok nem nyughattak, lla ndan koslattak a havason. Uz Bence nlkl azonban senki sem tudott boldogulni. volt a vezet romnnak, magyarnak egyarnt. gy ismerte a havas minden szegelikt, mint a tenyert. Szpen is keresett. Minden vadnak megvolt a tarifja. Ha a vadsz sajnlta, mg csak nem is ltott vadat. Nem volt az a hres kutya, amelyik hajtani tudott volna, ha Bence n em akarta. Csak renzett a kitnen idomtott ebekre, s azok mg a szjukat sem tudtk megmo ni, gy megigzte ket. ppen a szezon kezdetn voltunk, tmegesen jttek a vendgek. Mind e volt a kalyibnk. Az elsk kztt volt az inspektor r, aki Benct el-buktatta. A vizsgk tvel az urak felhoztk a havasba egy kis vadszatra. Benct nem ismerte fel, de a szkely szeme felvillant: - J helyre jttl. Most n vizsgztatlak meg. Azrt nagy buzgalommal kalauzolta. Gazdag bojr volt az inspektor, aki vgigcserkszte A frikt is, de Bence mellett vadat mg csak nem is ltott, pedig hrom napig tboroztak a h avason.

Kedvetlenl ppen hazafel tartottak estefel, mikor a falu kzelben, ahol az erd a legelk et r, hirtelen megtorpant Uz Bence: - Hijnye, beh fjin mkus! - Hol? Hol? - Ahajt szkdsik azon a bokron, ne! Az urak kapkodjk a puskt a vllukrl, de a prefektus egy mozdulattal eltiltott minden lvst. - Poftiti Domnule Inspector! - sgja elzkenyen a vendgeknek. Pillanat alatt eldrdl a lvs, s ht a mkus irtzatosan elkezd bgni, vergdni a bokor , hogy az esti derengsben egy szegny tehenet lttek lepen. A farkabojtja jtszadozott a z gak kzt, ahogy hajtogatta a legyeket, azt mutatta mkusnak bosszbl Uz Bence. - Emm lvs volt! - tekergett a kacagstl s mghozz szz lejt is kapott, csak hogy az ese hallgasson. - No, most kvittek vagyunk! - hunyorgatott elgedetten nekem a vacsornl, mert pomps ha lvacsort csaptunk ennek az rmre. A halat sem gy fogta, mint ms ember, hlval horoggal, mrovarokkal, csak belenzett a pat kba, s azt mondta: - Itt van! Azzal vetkzni is kezdett. Mikor gy llott ott, mint ahogy az Isten megteremtette, ssz egyjttt nyolc-tz akkora kvet, mint a fejem. Elbb azonban megvetette a vizet. Az znf ltakartotta, ezt hvjk vz-vetsnek. Arra felkapdosta a kveket s hatalmas ervel belevert vzbe, hogy fehren forrott, habzott tle. - Megvannak! - mondotta s belebjt a vzbe. Puszta kzzel, a kopoltyjoknl fogva kettnknt edte ki az akkora halakat, mint a karom. Tizet-tizenkettt is egy gbbl. - Buta llat a hal! - mondotta megvetssel, mikor csodlkoztam. - A kdoblsoktl gy egym ak, mint a juhok. Az ember fjinul vgigcirklja a htukat, mg a kopoltyjukhoz r s szpe di. A rkszsnak is szmos mdjt ismerte, de nem szerette a rkot. - Szz rk sem r meg egy font hst! - szokta mondani, de fogta ket szzszmra, mert az ura gamat dolgokat szeretik. A pnzt, amit vadfogsbl kapott, szorgalmasan gyjtgette, faodkba rejtegette, mert a jv meg akart hzasodni, el akarta venni a szeretjt. n nem. Ebben klnbztnk. Reszketve leste, hogy minl tbb pnz gyljn, de medvt nem engedett senkinek lni. A medve volt az igazi szenvedlye. Estnknt hihetetlen mesket hazudott ssze a vele val olgairl, hogy fiatalabb legny korban bocskorszjjal ktzte meg, s gy hozta be a faluba. kor a frsznl aludt a tz mellett, mikor a medve odajtt fttzni s a htt neki-vetette a htnak. - Eridj tovbb, asszony! - dftt rajta a legny fl-lomban -, mg letasztasz az gyrl. A medve csnyt morgott, s akkor ltja, hogy mi trtnt. gy folyt tovbbra is csodlatos l erdn. Az sember korbl maradt vissza a havasok kztt. Ugyan-azok voltak az lmai, a vgya a szenvedlyei. Ngy-t medvt is tudott a krnyken, de igyekezett elijeszteni a vadszokat, pedig mindeni edvt szeretett volna lni. Este olyan borzalmas trtneteket s eshetsgeket mondott, hogy vagy vgkpp megijedt a vad reggelre rettent ffjst szimullva mondta: Hagyjuk mskorra! -, vagy llotta a btors s spadtan is. Ha nem ijedett meg, akkor jtt a gagyaprba, mely a trtneteknl is rmt ikkal kezddtt. - Ezt a disznl kst szrja a csizmaszrba - nyjtott t egy flles nyrsat -, s ha a lv em esik el... mert sohasem szokott elesni... igyenesen vgja bele a kt els lba kztt a s zvibe... Azzal ne trdjk, hogy a fl arct vagy a vllt lehzza a krmivel, csak vgja be rdektzit, mert ha nem, abba' minutban vge van! - Robbangolys fegyverem van - hebegett a vadsz, kevss elvltozva sznben. - Az mind lehet! - Hrom sem elg abbl egy valamireval medvnek... Csak szortsa a kst... ak szortsa a kst... Azzal nem kell trdni, hogy egy-kt font hs le-jn az emberrl. A vadszok ilyenkor igen komolyak s sztalanokszoktak lenni. Van olyan is, akinek mr e nnyitl is fjni szokott a hasa. Ha mg mindig nem tgtott a vadsz, szelden, de klns, sajnlkoz nzsek kzt megkrdez - Gyermekei vannak-e a naccsgos rnak? A vadsz rendesen meglepdtt. - Mirt krdi?

- Szegnyek! - shajtott ilyenkor szomoran Uz Bence. Vannak azonban kutya konok emberek, kik mg erre sem tgtanak. Az ilyent aztn llsba lltotta, s elvgezte az utols ecsetvonsokat is a lelkn. - Tartson ki a naccsgos r! Ne fljen!... gyis csak egyszer halunk meg!... Azt a nagy ksziklt ltja-e? No, abban aluszik!... n most megyek, felktm, s igyenesen erre rohan... Mshejt tja nincs... Csak arra gyeljen, hogy el ne sse, ha erre rohan, mert akkor le pedben viszik hazal... n kezdm a hajtst! Mindjrt el is tnt a mg stt erdben, de nem ment tovbb tven lpsnl. Ott nekillott eg , dngetni kezdte a fejszefokkal s olyan szrny ordtst, kiltozst vitt vgbe, mintha h egyszerre megbolondult volna. Kzben figyelmeztetseket kldtt a vadsznak. - Vigyzz!... Itt van!... Megvan!... - Most kihajtom!... A szerencstlen vadsz htn felborzoldott a szr attl, ami ezutn kvetkezett. Uz Bence a kpiben elkezdett elszr drmgni, szuszogni, bmblni, pkdsni, ember kpiben jajgatni, b , hrgni, mint a megszrt diszn, majd egy hatalmas szikladarabot alja dugott fejszenylle l megbillentett, s az irtzatos csrtetssel lezuhant a szakadkba... A vadsz homlyosan l is a gurul fekete tmeget s magban hlt adott az Istennek, hogy arra trt ki a medve, de Bence rordtott: - Eleibe! Eleibe! Ne ereszd!... Ne hadd!... Kerljn eleibe!... Ljn re!... Ljn mr!... Nehny mrges drmgst kzben belevegytett az emberi szba, s maga is nagy drrel-drral ut a medvnek s jt kacagott, mikor a vadsz ijedtben bele-ltt valami fekete csutakba. A zaj tvolodott. Vgre megsznt. Fradtan, mrgesen, csapzottan, bokorgtl vresen kerlt vissza vgre Uz Bence. Mindjrt a v ra tmadt, ki kzben megnyugodott, s visszanyerte termszetes sznt. - Mirt nem ltt r?... Igyenst a markba csszik az lepin a nagyldottnagy medve, s nem . Az t-szz lejt kivette a zsebembl... Hij azt a mindenit!... Csak akkor nyugszik meg, mikor a fjdalomdjat a vadsz nagylelken begri. A baj azonban ezutn kvetkezik. A vadsz - ltva, hogy els alkalommal nem ette meg a med ve - rendesen vrszemet kap, s most ll az erd fel. - Holnap trik-szakad, megkertjk a medvt. - Annak mr bottal theti a nyomt! - kesereg Uz Bence. A vadsz azonban nem tgt. Begr valami kecsegtet sszeget, amit biztosan megkap Uz Bence, ha rlhet a medvre, akr elesik a medve, akr nem. Bence ettl megpuhul. A j konyakot se s jnlja az ri vadsz. - Mg egyet tudok! - szokta szelden mondani Bence. Tud is. ne tudna? ... Az igazi medvt azonban a maga szmra szokta tartogatni... Esze g an sincs, hogy meglvesse, de az ilyen j bolondnak mgis alkalmat kell adni, hogy leg albb re ljn. Most mdszert vltoztat. Elkezdi dicsrni a vadszt. - Mges, kemny ember a naccsgos r! A firhangjtennek a vilgnak, sok embrrel volt m dolg de ilyennel, mint a naccsgos r, sohase... Jlesik a vadsznak az effle beszd. Hogyne esnk jl... Maga is elhiszi, hogy a legbtrab legkemnyebb ember Romniban, s olyan nyugodtan alszik az izgalmak utn, mint az desanyja lben. Azalatt termszetesen Uz Bence titokban megigazt-ja a vadsz veszedelmes tltnyeit. A gol at kiszedi, de csak kettbl. Tisztban van vele, hogy kt hibaval lvs utn vagy menekl vge a vadszatnak, vagy nem lesz mr mivel lni. A medve mindenkppen pen marad. Msnap elviszi a barlang kzelbe, s elhelyezi a vadszt egy olyan szikln, hogy a medve, ha madr volna, se tud-na oda felmszni, s a tegnapi idegl zaj mellett nagy fi-fikval ki szkteti a medvt... A vadsz gy rzi, hogy a homloka megvastagodik, a teste fagyni kezd s hiba meregeti a szemt, alig lt vele, eszbe jut, hogy ppen most kne kifjni az orrt, ncs r id, a fegyver pedig olyan vastag lett a markban, hogy alig brja tfogni, jv hnap lesz a neve napja s nincs rtelme... semmi rtelme sincs az letnek. A barna szr bdssg csapja az orrt s eszbe jut, hogy gyermekkorban medvecukrot evett, amit akkor mskppen h ak... A belseje forrong, flelmek tkznek a mellhez, de a klseje szeld, szntelen s al mint aki hall helyett letfogytiglani fegyhzat reml... s csak akkor tr maghoz, mikor Uz Bence ktsgbeesetten ordtja: - Lje le mr, ne imdkozzk odafenn! Ilyenkor komtosan felveszi a vadsz a puskjt, jl pofhoz szortja, cloz (maga is csodlk a biztossgn s hidegvrn), s a kt lvs eldrdl. - Megvan! - ujjong Uz Bence s rohan oda, ahol a lvsek rtk a medvt. Keres, kutat, s egy szederlevlen megkapja a friss vrcseppet.

- Sebes!... Sokig nem viszi! Utna tekntetes r! A vadsz lefut a patak medrn. Kldkig me zl, de nem trdik vele. Egy msik vlgybl Uz Bence kiabl: - Nem arra! Erre! N, hol megyen! A vadsz fut, mszik, elbotlik a sajt puskjban, le-megy a br a trdirl, a halntka lkt em tudja, hogy milyen irnybl kiabl Bence, akinek hangja egyre tvolodik, vgl elvsz. A vadsz lel az anyafldre. A medve valahol rg alszik egy sett bokorban. Az erdben csend van. * - Holnap hajnalban azonban hazahozzuk a vn Rzsit! - kacsintott nekem Bence, mikor a vadsz hazatakarodott. - Tegyk el magunkat holnapra - srgetett, mert szksg van az err , ha Rzsi szerelmesen meg akarn lelni az embert. Az erdn hamar ellmosodik az ember, reggel pedig gy bred fel, hogy fj minden testrsze. A friss szna igaz, hogy este puha, illatos s klti, amely csak kbult, mly lomba rejt, d reggelre olyan, mint a k, s minden ccaka vrsre cspnek a bolhk benne. R se rtem tisz sen vakarzni, mr indulni kellett. - Menjnk - srgetett Bence -, mert ilyenkor jr a vzre. El is tallta. Mire a leshelyhez rtnk, a medve olyan bksen cammogott a csapson, mintha a korcsmba men ne egy deci plinkra. Szeld, kedves volt. Egy kicsit tkzben mg mrikzott is. Bks ltv zeretetremlt. Szinte jtt, hogy j reggelt ksznjek neki, de Bence btymcsendre intett a meivel. - gyelni kell a lvssel! - oktatott sugdosva, mert a feneke fennebb ll, mint a feje. Ember is van elg olyan, ki a nemtelenebb rszt hordja fell. Idm se volt azonban gondolkodni, Uz Bence mr r is ltt a medvre. A szegny llat knosan lott, majd lassan felnk tekerte bsan a fejt s jsgosan megnzett, mintha azt mondan: M otok ti engemet? Mit vtettem n nektek? Szgyelltem magam, s a tekintete eltt lestttem a szememet, de ezalatt a msodik lvs is dlt. A medve retteneteset ordtott s sszerogyott. - Meg ne mozduljon, ha az lete kedves - figyelmeztetett Bence -, s valban, a vres lla t szrny erfesztssel flemelkedett, de alig tett pr lpst, a mellette ttong mlysg ve, zzva gurult le a meredeken. - Utna! - bdlt rm Uz Bence. Az aljban a medve mg egyszer ngykzlbra kapaszkodott, de az jabb lvsre visszarogyott kezddtt halltusja. Els pillanatban kezeivel, lbaival fel-tpte maga krl a fldet, r rcig sem sznt, bundja csapzott lett a kntl, srti felmeredtek, becsletes arca ezerrtv lt, majd folyton lassd hrgs kvetkezett. Kittott szjn a magasba fjta a vrt, amely pi csillogott a felkel nap fnyben; vgre hta meggrblt, mint az j, s egy utols, rettent ifjta prjt. Beleizzadtam a bels gytrelembe, mg szegny medvetestvrem kiszenvedett. gy is csak percek mlva mertnk kzeledni, pedig a vn hall mr rg kipihente magt rajta. - Mind a hrom lvs hallos volt! -. hskdtt a vadsz. A fld, falevelek, fvek, gak krs-krl tele voltak frcsklve stt vrrel, s a furcsa s volt a leveg. Egyet hengertettnk rajta, mint a meglt disznn szoks. Akkor ltom, hogy alatta tenyrnyi elyen nem vres, hanem fehr a hely. Maga Uz Bence is meglepdtt. - Ez tiszta tj ! - nyalintotta meg. - Most mr tudom - magyarzta. - A medve szoptats volt, s knjban el-eresztette a tejt... - Mi lehet a kicsinyeivel? Mindjrt az jutott eszembe. Uz Bence nem felelt, de maga is elkomorodott, s tbbet nem tudott rlni a medvnek. * Egsz nap sztalanok voltunk mind a ketten. A medvebocsocskk jrtak az esznkben. Uz Bence szemmel lthatlag szenvedett. Dlutnig kibrta, de akkor fogta a puskjt, s azt mondta: - Megnzem, mi van vlik? - Megyek n is! - ajnlkoztam. Feltarisznyltunk, s elindultunk a medvenyomon. Hamar megkaptuk fszkt. Kt lbeval, dr socska nyjtogatta a levegbe az orrocskjt, s szagolta jttnket. - lljon meg! - parancsolta Bence. - Le az ujjast! Szpen megkzeltjk, s a kabttal lebor k, hogy ne krmlhessenek. Amg mi az ujjast levetettk, a bocsocskk keservesen srtak az desanyjuk utn. hesek volta

szegnykk. Mintha reztk volna az rvasgot is. Orozva kzeledtnk feljk. n azonban elgyetlenkedtem a dolgot, keresztlestem egy bokron, a zajra a kt kicsike beszaladt az erdbe. Hiba kerestk, kutattuk egszen estig, tbb nem kerlt a nyomukat meg-tallni. Fl jszakt lestk is, de a bocsocskk nem trtek vissza. Az va elindultak keresni az desanyjukat. - Addig nem nyugszom, mg meg nem kertem ket! - fogadkozott Bence. Az els nyomokat a szpvizi erdkben talltuk meg. Valami vadszok rjuk lvldztek, de nem el. Az rvk megrettenve, hesen, szomjasan, futottak tovbb. Kicsi szvk dobogott a flelemtl ek, harmatos, fekete szemecskjk elnylt a rmlettl, de mint kt vinnyog, barna gombolya ultak tovbb puha talpacskikon. Msnap dleltt egy sznget jsgolta, hogy az aj-ndi vszen kt medvebocsot ltott jtsza - h, lelkem, gyermekeim! - rvendezett Uz Bence a j hrnek. Ht jtszottak is szegnykk! Pillanatra elfeledtk r-vasgukat, az anya utni bbnatot, a i termszet eltrt bellk a szp napfnyen, az erd szpsge s nyugodt boldogsga, a madr pillanatra lettte lbukrl s jtkba fogtak. - Hla lgyen a j Istennek! -ldzdott mellettem Uz Bence. - Adjanak egy szivardohnyt! - szlt a psztor. Hogyne adtunk volna ezrt a j hrrt akrmen t. - Ne vesztegessk az idt! - figyelmeztetett Bence. Ajnd fel kell hogy keressk. J darab utat kellett megtennnk addig, de igyekeztnk, meg nem llottunk addig, mg a vaks ettben az arcunkat a fkba nem vertk. - Meg kell hlni! - ismerte el Bence is, pedig gett a fld a talpa alatt s mg az tel se esett jl, annyira izgatta a kt medvebocs sorsa. - Elpusztulnak, vagy valami leli ket, ha gondunkba nem vesszk! Ebben teljesen igaza volt. Mire annyira virradt, hogy a jt a rossztl meg tudtuk klnbztetni, mr a szentkirlyi hat n jrtunk. Ht egyszer ltjuk, hogy egy ember fut felnk lelkendezve. - Magik vadszok ugye? - krdezte flslegesen. - Lthassa, hogy puska van nlunk! - morcoskodott Bence. - Azrt gondoltam... Akkor j helyt jrok! - Mit akar? - n semmit, de ha magik csudt akarnak ltni, menjenek le az als falu vgire. Ott aluszik kt medvebocs az rokban. Ugy essze vannak lelkezve, mint kt des test-vr... dsdeden al nak... Uz Bence nem is vlaszolt, csak megfutamodott. Alig rtem a nyomba. Egszen ki volt kelve a kpibl, mikor odart. Mindjrt az rokba vetette magt s keresglni ett. Nem kellett sokat keresnie, mert az egyik grbletnl ott volt a vrtcsa. - Elkstnk! - hrgte szederjesen, s az arca be volt esve. - Mi trtnt? - Ne nzze meg! - hrtott el. - Nem magnak val... gyis mindjrt megtudjuk a faluban. - Akkor siessnk! - Mr nincs mirt. mr tudta, hogy mi trtnt. * - Elkstek! - mondotta komtosan egy regrend ember. - Mr a fszivel agyonvertk ket. Mind kettt. Gczy Istvn tn eddig meg is nyzta ket... Uz Bence megfordult, kt fsts klt fenyegetleg felrzta az gre, majd meggrnyedt s srt zpor-es... Ilyen volt Uz Bence.

HARMADIK FEJEZET Szakadjon le a kezem, ha tbbet llatra emelem! - fogadkozott lelkibl otthon, de csak addig tartott a fogadalma, amg a volt magyar fispn kiizent, hogy jn pvszni. prilis vge fel kezdi a drgst a vadpva, riasan fajdkakas, Uz Bencn s rajtam kvl a v relmesebb madara. Hallos rjn is cseppen el a nyla az lvezettl annak, aki letben egy volt pvszni. Csak makog az ember, de el nem tudja mondani, olyan nagy gynyrsg. Nincs

az az reg ember, kinek a kell idre fia ne szletnk, ha csak egyszer is drrgni ltta a p zt a szraz gon kinylt gynyr hajnalvirgot. Az is igaz, hogy knnyebb a tevnek a t fok int pvt lni. Nagy mdja van annak. Uz Bencnek azonban gyermekjtk, mert Eurpa legjobb adsza. Ugy be tudja lopni magt, hogy akr a farknl fogva le brn hzni az grl a pvt. udni kell, hogy kt rsze van a drgsnek, mikor a pva drszl a szrnyval, s keceg a kor se nem lt, se nem hall, de pillanatokra megy a jtk. Elg, ha a szem megmozdul, vgl eg elszll a madr. - Az idn tizenkett van! - llt be egy nap hozzm Bence titokzatosan. - Lesznk-e trsak? Ketten szoktuk megrendezni a pvszsokat, ami a legjobb kereset ebben az idszakban. Be nce elzleg hetekig l fenn a havason tjkozdni s mire a drgs ideje elkvetkezik, az mg shajtani se tud a vadpva. Aki fizet, az l, aki nem fizet, az nem l. Ez mr gy van. kinek nem tetszik, maradjon otthon. A romantika drga dolog. Alig telik el Szentgyrgy napja, az els jelentkez a f-ispn: Kivnlt grffle, aki mr se se nem hall jl, egy kicsit reszket is a keze a sok politiktl, de a pnze dgivel ll, s kt-hrom fiatal fehrnpet mindig szokott hozni magval. Egyik sem a felesge, mert vnlegn z ebadta, de talpig r s igen-igen kedves ember. Egy httel azeltt Bencvel meg szokta b eszlni a vadszatot, ami hrom napig tart. Az alatt a hrom nap alatt olyan dolgunk van, mint az anynk lben. n mint Uz Bence ccse szerepelek, aki most jtt haza a katonasgtl, t nem ltott eddig a fispny r. gy is vagyok ltzve mint Bence, tagjaimon jl feszl feh ya, bakancs, zeke, sapka. A szlls mr kszen vrja a nagyurat, s a tz szpen lobog. Megel Uz Bence mr meg is ltte a vadpvt, amit a fispn meg fog lni, s nagy dia-dallal hazavi Nagy, sros autval rkeztek az idn. Ni vendgnk csak egy volt. (Hiba, nehezek a gazdasg zonyok.) De ez az egy osztn fehrnp volt! - A kuzinom! - mondotta a fispn, hogy tudjuk, kit tiszteljnk. - Az ecsm! - dftt felm Uz Bence hunyortva, hogy az n jelenltem is tisztzva legyen, de nagyr alig vett szre, hanem mindjrt a pvk utn lelkendezett kiss nmetes kiejtssel. - Fan pfa? - Van krm, van, amennyit akar a mltsgos r! - kutylkodott Bence. - Isteni itt! - csicseregte hegyesen a kisasszony is. - Meghiszem azt! - gavallrkodott vele is Uz Bence. - Szkjl te! - riasztott rm. - Mut ogasd meg a kisaszszonynak a hzunk tjt, amg mi a fispny rral egyet-mst megbeszlnk! A hzunk tja ez a gynyr havasi vilg volt. rintetlen, szz h fehrlett mg a sziklk g mr ritka virgok nylnak a tisztsok zld desgben. A f most tkzik, tvolabb patakok atalmas szlfk finom borzongsa megfogja a szvet. Fehr s sznes kprzatok lengenek t a k kzt, mint ttova lelkek a magasban. A tisztasg nha gy megcsendl, mint a megttt krist Jn az jszaka. Az alkonyat sejtelme s nmasga lassan leereszkedik a vilgra. A madrka me llen a fn s azt mondja: Szerelem! A szp leny megborzong mellettem s rm nz. Olyan kt van, mint kt fnyes csillag. A szja harmatos. A teste... Istenem, a teste!... s bnatosa n megvakarom a fejemet. Rm azonban nem sok gyet vet, csak liheg s gynyrkdik, virgot sz kt, megbmulja a lehullott fenytobozt, a vad sziklk zordsgt, s hallgatja az erdk vgt zsikjt. - Gynyr! - suttogja elragadtatva. - Menjnk! - zavarom meg. - Itt a hall ideje. Megrettenve pillant rm. Flnzek. - A havason minden jszaka meghalunk... Itt az lom a hall maga... Boldog, des hall... Nem rzi, hogy mr kzeledik?... Vigyzzon, hogy mi lesz az utols gondolata, mieltt elalud ! - Mirt? - dbben rm. - ...Mert amilyen az els lma a havason, olyan lesz az egsz lete. Zavartan vgigfrksz. - Maga nem paraszt!... - Dehogynem! - kacagok fel jzen. - Ez az egyetlen tisztessges plya a mai vilgban. - Vezessen haza! - mondja elkedvetlenedve a szp leny. * - Hol tekergtk? - rivall rm Uz Bence. - Vgj egy kicsi ft, amg n a vacsort elksztem. A tzre val fatrzsek ott hevernek, csak fel kell hasogatni. Mint az ezst, gy villan a f ejsze a lngfnyben. A leny nzi. ll a fenytz illatos fstjben. A kedvrt olyan mglyt a felkavarg tz az eget nyalja. A fispn is vidm, jkedv. Szraz csontjai megtelnek erve zsggel. Bence a szjt nyalja rmben. Olyan vacsort rittyent, hogy az ember az dvssgit adn rte. A kitn, nehz boroktl a szemnk kprzik, s szrnyunk n s gy rezzk, minth vasok felett lebegnnk.

Mg Uz Bence is meghatdik. Elveszi a klntt, hogy kintse a lelkt, s rl a tz mellett ra. - A pvantt! - sgom neki. Es felbugyborkol a vad igzetben a gynyr nta: Hej pva, hej pva, csszrn pvja Ha n pva volnk, j reggel felkelnk, Folyvzre menn Szrnyam csattogtatnm. Fnyes tollaimat szp leny felszedn, Az desinek kalapjba tenn, Bokrtba ktn... A szp leny ott l velem szemben. Arca felparzslik, a szeme st. - Akarom ltni a pvt! Ugye megmutatja?... Nem szabad meglni! Ugye nem lvd meg? - hzeleg a fispnnak. Az reg nagyr arca elernyed. Gondolkodik. Szemei kialszanak, egsz vilgrl mond le. Szom or, de mosolyog... - Nem lvm meg! Az els pva a tied! ... - Szp lesz az els lma a havason! - sgom vatosan a drga lenynak.... Uz Bence csodlatos trtneteket kezd a kk mkusrl, mely a puskja csvre szktt az gak el-tnt, fnybe bortotta az erdt... gy hazudik, mintha knyvbl olvasn. * Alig dereng mg. Ez a vadpva ideje. Uz Bence a hidegtl flig megdermedt fispn, n az alv szp leny flhez hajlom, s vissza a vilgba. - Felkelt mr a pva! A tzet eltakarjuk, s nma csendben lnk, hogy el ne ijesszk a gynyr madarat. A hatalmas jszaka lassan lni kezd. Elsnek a szalonkk kurrognak. A nedves hideg fehren didereg a fk kztt. - Jn! - suttogja Uz Bence, ki messzirl megrzi a pva kzeledst. Mi csak szrnycsapsait halljuk, ahogy elhz a tiszts fltt, s leszll kevlyen, hogy megi latta a fa. A kavarg sttsgben aranypor dereng, amerre elment. - Ott van! - mutatja Uz Bence, kinek hiz szeme tvg az jszakn. - Mr tertkezik. Igen. Mr kezdi a drgst, az egy igaz szerelemnek gynyr jtkt. Megragadom a leny kezt, s elreugrunk a bokrok fedezete alatt. - Ltja? - pihegem olyan halkan, mint a lehelet. - rzem! - suttogja vissza a szp leny s melegen, klnsen megszortja az ujjaimat. Szeretnm lncra verni azt a pvt, hogy sohase rpljn el! llunk a bokor rnykban. A leny melegen hozzm hajlik. Vagy n hajlottam hozz? Mr nem tu De j gy... Pillantani se szabad, mert a madr elretten. A pva beszl helyettnk. Szrnyait sztterjeszti, s megkezdi tnct az gon. Kk-arany fny e, mintha testbl sugrzank ki. Szemei tzelnek, s megvilgtjk a flttk lev hmfoltot et elnti a szerelem, s csre sszeverdik az des vgytl. Most nem lt, nem hall. Az inger atban dermedezik. Most lehet megkzelteni, de ha a pillanatot eltvesztjk, vge mindenne Elreugrunk. A szvnk dobog. Valami trtnt velnk. A madr igzet-be kerltnk. Szdlnk, ranygon ingadoznnk a vilg fltt. Hiba kzdnk ellene, a mi ajkunkra is cskok trnek fe szemeibe bolondulunk... A madrjtk jra kezddik. A fk hallgatjk, a csend vigyz renk. A bels fny tveri a mi s egyms karjaiban kivirgzunk. Forr a nyelvnk s mg flttnk dbrg a madr, arcunk e Szegny madr nem tud beszlni, de minden tolla forr, s szerelmvel megbvli az jszakt. lngol-nak rajta, s hatalmas ereje rzza a ft. Feje elrenylik, s rkilt az jszakra, h meg ne virradjon. gy llanak krltte a szlegyenes fenyk, mint fekete gyertyk. A szikl k, mint nehz gondtl sszerncolt homlok. Hirtelen a drgs megsznik. Felrezzenek. Mi trtnt? Flig lehunyt szemekkel le-sem a madarat. A vadpva nem szllott el. Lehunyta szemeit, pillanatig lmodik, de jabb vrhullm tolul a zemeibe, s ki-szalad az g cscsig, elernyedt, sztnylt szjjal belelihegaz jszakba. Kr evgnak az des vgytl a fa krgbe. Tudom, hogy most jn az utols roham, amelybe vagy belehal, vagy boldog lesz... Mi is rezzk... Sietnnk kell, mieltt az jszaka fekete fala meghasadna. A madr szrnyai grcsbe rndulnak, szinte dicsfny veszi krl, sznjtsz melle kidagad, a ti, tompa rikoltsa felriad, mennyorszgot lt maga krl mennyei erdkkel, arany fenykkel,

sodlatos fnnyel, a madrszerelem lngol fszkvel, des titkaival. Szvben, fejben zeng ika, s a beteljesls drga ingerben elveszti eszmlett... A madr is, mi is... Itt az utols pillanat... Mr nem ltjuk a vadpvt, az erdt, a vilgot, mr nem lessk a neszt, a madr szerelmt. M lg-nak. A testnk fnylik, szvnkben muzsika, krlttnk mennyorszg mennyei erdkkel, ara kel, csudlatos fnnyel... - Szeretlek! * A megrettent vadpva csattog szrnyakkal rpl el flttnk. - Bocssson meg, kisasszony!... Igen, csak lmodtunk... Csak lmodtunk...

NEGYEDIK FEJEZET A grf jl fizetett. Amit tle kaptunk, s a meglev pnznket sszeptoltuk, s Bencvel fele ttnk egy kicsiborjas tehenet. A tdcscs-hurutnak ugyanis a legelkeseredettebb ellensge a j tej s egy-egy pohrka vasasbor. A tehntarts nem kerlt semmibe. Van elg f az erdn hadd egyk a tehn. Ha pedig szomjas, ott van a patak, ihatik. Nhny liter borunk is v olt, amit a fispn hagyott ajndkba a vad-pvavadszat utn, de fenyszurokkal lepecstelt egyik se nylhasson hozz. Nem telt el kt nap, ht ltom, hogy Bence szomor, a feje fonny adtan lg, sztalan s mogorva, fekszik a vackon. - Neked ugyanbiza mi a bajod? - ijedek meg. Hogy n hagyjak neki bkt, s br sohase ltot t volna, aszongya. - Mirt, te? - Mert elkaptam magtl a szrazbetegsget - morog vissza mrgesen. - Ejnye, be jl tetted - kacagok fel, mert olyan tdeje volt neki, mint a marhnak. S most mit csinlsz? - krdezem. - Knytelen vagyok krt tartani! - aszondja. Abban a pillanatban megvilgosodott az rtel mem, mintha kinyilatkoztatsban rszesltem volna. - Te hozznyltl a borhoz! - Nzze meg, hogy a pecst rintetlen az vegen, vgja vissza. gy is volt. Pecstestl lettte mind a ngy veg nyakt, s ami borunk volt, egy leltben m itta. - Jaj, hogy slj meg az akasztfn! - kromkodok r, de nem vette rossz nven. - Hnap meghozom a bort! - nyugtatott meg. Meg is hozta. Mg az gyban voltam, mikor e lment, s mr estefel szuszogott fel a hegyen a fjin borral. - Ember vagy, Bence! - dicsrem meg. - n a! - feleli titokzatosan, s a szeme valahogy nem llott jl. Ebbl sejtettem, hogy baj van, valami trtnt, de csak este a fejskor tudtam meg, hogy a borjt eladta az any ja all, s annak az rbl vette a vasasbort. - Egye fene! - gondoltam, s a sajtrral lelk a tehn al, hogy megfejjem. A tehn trte, ho y megmossam a tgyit, de mikor hzni kezdem a csicsit, gy vgott szjba a ganys farkval, h gy szemem zldet-vereset ltott. Flrig elknldtam vele, de semmilettekppen nem adta le a jet. Hol rgott fel engem, hol n rgtam meg t. Bence is odakerlt. Szidtam, mint a bokro t. - No, te hhr ktelire val, most mit csinljunk? A tudomnya t is cserbenhagyta. Igen csendesen viselkedett azonban, mert rezte, hogy a hibs. - H! - bgtt re a tehnre, s a nadrgszjval felkttte a tehn farkt. Vkony magyarfa de mind nem hasznlt semmit. Borj nlkl nem tejelt a tehn. - Meg kell, hogy szopd, Bence, mintha te volnl a borja! - jut eszembe a ment gondo lat. - n bektm a tehn szemeit, hogy ne lsson, s higgye, hogy te igazn borj vagy. Bence eleinte megdbbent, s kellemetlen vlemnyt nyilvntott rlam, ide-oda elkldtt, de i ervel rknyszertettem, hogy letrdeljen a tehn al. Ht sztta is Bence tle telhetleg tyegit, de a tej csak nem akart megindulni, akrhogy vltoztatta a mdszert. - Nem j! - mondotta elkeseredve. - Csak a hegyit prbld! - tantgattam, de nem ment azzal se semmire. - Hegyig, tvig nem r smmit! - mrgeldtt Bence, mialatt n a tehenet vakartam s csittga hogy nyugodtan lljon. Kzben szpen alkonyodott. Akkor jut eszembe, hogy mit szokott olyankor csinlni a borj, ha az anyja renitensk

edik. Jt szokott dfni a buksijval a tehn tgyin. - Tiszta igaz! - hagyta helybe Bence is. Elzetes megbeszls utn e szerint kezdettem irnytani a mveletet. Mikor egy ideig Bence zjban morzsolgatta a tehn tejelszervit, kiadtam a jelszt: - sd fel, Bence! Bence nagyot dftt a tehnen, de az llat gy szjon rgta a kvetkez pillanatban, hogy hr menten lenyelte. Flholtan hztam ki alla. Valahogy maghoz trt, de a baj ezutn kvetkezett. Bence nem tudott kemny telt enni. Csak folyadkot. Egyetlen folyadkunk pedig csak a bor volt, s pr nap alatt be is szopoga tta az egsz borj rt. Tej hinyban n is knytelen voltam a tdcscshurut-kra msodik r a borkrt, de alig nyalintottam bele, nem volt mit innunk. A kicsi a sokat kvnta. Pnzn k pedig nem volt. Sehogy sem volt j a helyzetnk. - Most mr se tej, se bor! - panaszolkodtam. Szomoran ltnk estnknt a tz mellett. Alig pr lpsre tlnk bksen krdztt a tehn, s levettk a keznket rla. Msodik nap, mikor a legjobban szomjaztunk, elllott Bence a tervvel. - Tudja mit, rfi! - Mi a, te? - pillantok t a tzn. - Adjuk el a tehenet s az rbl vegynk egy hord bort, hogy a kra ne szenvedjen hinyt! - Mondasz valamit! Bence gyorsan lebonyoltotta az zletet. Szekrre rakatta a hord bort, s kihozatta a kaly ibhoz. Mindent kifizetett a tehn rbl, mg maradt is hsz lej, ami a Benc lett a sok f A hordt elhelyeztk, hogy semmi baj, bntds ne rje, megcsapoltuk, kstolt eresztettnk b rendkvl nyugodtak voltunk. J Kkll menti, ers, aroms borocska volt. Pompsan csszott. - Emm portka! - trlte a szjt a keze htval Bence is. - Tiszta orvossg! - rvendeztem n is neki. A tehn - mintha sohase lett volna tehennk, esznkbe se jutott. Egyetlenegyszer trfltam Bencvel. - Ez mr nem rgja ki a fogadat, ha alja fekszel, ugye? - Azrt hamar fldhz vert mind a kettnket. gy megrszegedtnk, hogy fordtva fekdtnk az az gyba. Bencnek jtt meg hamarabb az esze. - Nem csinljuk jl, rfi - magyarzta mg kds fejjel msnap. - Ha gy haladunk, hamar a v nk a bor-nak, s mibl vesznk jat!... Azrt azt gondoltam, hogy aki inni akar, az fizes se is meg a rszit. Mondjuk ki, hogy egy liternek az ra hsz lej. n es adok hsz lejt, h a innya akarok, az rfi es ad hsz lejt, ha innya akar, s a vgin es-ment sszetesszk a pn znket, s j hord bort vesznk. - Tltos vagy, Bence! - rvendtem meg. Bence nem sokat teketrizott, hanem benylt a lajbi-zsebbe, s az orrom el tartotta a hs z lejt, ami a borvsr utn a tehn rbl megmaradt volt. - Krnk egy liter bort! - mondotta kedvesen. Hogyne adtam volna. A pnzt becssztattam az n lajbizsebembe, s kimrtem neki az italt. lk le mellje, s ht meg se akar knlni. - Mifle ember vagy! - szgyentem meg vgl is. - Meg se knlod a kedves bartodat? - Akinek nincs pnze, az ne igyk! - bcskdik Bence. - Ht e mi a szemed vilga? - nylok be a lajbizsebbe bszkn, s veszem el a hsz lejt, amit az elbb kaptam Benctl. - Amm ms! - adta be a derekt, s nekem is kimrte a liter bort. Tbbet aztn ki se tudtunk teljesen jzanodni. Hol Bence adott t nekem hsz lejt, hol n ne ki. Vgre a hord bor elfogyott. - Nincs semmi baj! - vigasztalt Bence. - Vesznk mst. Esmnt sszetesszk a pnzt, mert ing yen egyiknk se ivott. - rdgd van, Bence! - vidultam fel magam is. Msnap keressk a pnzt, de nincs tbb hsz le nl. Csak ktnapi alvs utn tudtuk megrteni, hogy ugyanazt a hsz lejt cserlgettk. Uz Bence mrgiben fogta a fejszt, s darabokra vgta az res hordt, nekem pedig clozgat, h gy akinek nincs pnze, az ne legyen beteg.

TDIK FEJEZET Lehet annak szz esztendeje is, ha nem tbb, hogy idefenn a legsettebb havasban egy s zegny psztorgyermek, kinek minden vagyona hrom tkmag volt a zsebben, elaludt a juhok mellett, s azt lmodta, hogy pspk lett belle. Az lom gy elbolondtotta, hogy abbahelyb ahajtotta a juhokat, s az apja el llott. - desapm! Engem tanttassanak, mert ni, mit lttam lmomban! - Ha belled pspk lesz, akkor az n botom is nyulat l! - mrgeldtt a bltott szegny em elngyelte a fit, hogy alig tudott elbujdosni a nagyvilgba. A somoji bartok felfogtk az rva, tekerg legnkt, s gy megtltttk a fejt tudomnnyal akr nem -, hogy olyan pspk facsarodott belle, amilyen nemigen volt sem azeltt, sem a zutn. Ez a pspk gynyr szp kpolnt pttetett a fekete rengetegben, pontosan azon a helyen, a mot ltta. Mg harangot is hzatott fel a tornyocskba. Az id telt, a pspk meghalt, a kpolna ittmaradt. Vedlett, mohosodott, a fenyfk srn kr nden esztendben. Csak egyszer volt mise benne, bcs-napjn, mskor elhagyottan llott. Egy k trtt ablakn bereplt a madr, a msik trtt ablakn kireplt a madr. A szobrok markba reg padokbl nesztelenl pergett a hideg kpadlra a szrgs srga pora. Az erdei szllso avasi emberek azonban szmon tartottk a kpolnt. Imdkozni ugyan senki sem jrt oda, csak tvolrl tiszteltk, de azrt gy emlegettk, hogy a mi templomunk. k is csak a nagyhetet, ent hsvtot szoktk benne megnnepelni, azt is a maguk mdja szerint, pap nlkl, de igen bu gn. A jszg miatt nemigen lehetett lemenni a faluba a feltmadsra. Az erdei npek Uz Benct vlasztottk meg sekrestysnek a kpolnhoz, mert neki volt a legt eje. Dolga azonban neki sem volt semmi, mert a kpolnnak nem volt kulcsa, ami nla lljon , harangozni nem kellett. A harangot csak szrny nagy veszedelem idejn szabadott meg hzni. Legutoljra akkor szlott, mikor kitrt a hbor. Storos nnepeken ugyan meg szoktk de az nem szmt. Mskor csak annak szabad kezet tenni a harangra, aki let-hall veszedel emben van. A Bence dolga volna ilyenkor, jjel-nappal odarohanni segtsgl, de erre se igen kerl a sor. A nagyht az ms. Ilyenkor kell a szent srt elkszteni, a Krisztus holttestt felravatal ami nagy meg-tiszteltets Bencre. Az igaz, hogy olyan szent srt, mint , nem is igen tud teremtett llek pteni. Mikor a tavasz fakadni kezd, hozz is lt a munkhoz. Gynyr k farag, minden esztendben jat, frisset. - Azt a kicsisget nem sajnlhassuk Krisztus urunktl! - szokta mondani bszkn, mikor az erdei npeknek le-esik az lla a bmulattl. Az idei kopors mg kesebb volt, mint a tavalyi. A mennyorszg sem lehet gynyrbb, gy meg lt rva szebbnl szebb magyar virgokkal, kisded angyalokkal, arany madarakkal, kiknek a kitrt szrnya sszer s a mellkre ejtett fejecskjkbl knnycsepp hull al. Hogy a tz dta gy kimesterkedni ez a tekerg, semmireval Uz Bence! Hogy a ktl a nyakt rntsa meg, m scsak nagy hhr! Ha mr a kopors megvan, a szent testrl knny gondoskodni. A tviskorons, szomor oltrsz sak bele kell fektetni. gy csinltk ennek eltte is, gy csi-nljk ezutn is. Tbbet a sze bl nem tud. Hallott valamit harangozni ugyan a Piltusversrl is. Ez esnk leginkbb a k e, de Piltus rg meghalt, s tisztessges ember nem vllalja azta ezt az llst, ht errl mondani. Az idn pr napot ksett Bence, elszmtotta magt, s csak nagyszeredn kezdette takartani nt. Nhny elpusztult egeret, halott madarat kivetett belle, nyrgseprvel leszedte a pkh ki is seperte, s azzal kszen is volt. A ksr megptse mr nehezebb. Kt-mzss termskv t messzirl odahurcolni, s nagy rtelemmel szles barlangg sszerakni. Ms meg se tudta vol na mozdtani a sziklkat, de neki gyermekjtk volt, s nagy kedvvel csinlta. Javban foglalatoskodott, mikor egyszer csak ltja, hogy a templomajt elsettedik. Odap illant, ht egy vn, kords, nagy bart tntorog az ajtban. - Ha nem egyb, az Isten papot kldtt az idn - rvendezett neki Bence, de a szerencstlen art olyan beteg volt, hogy alig llott a lbain. Szemmel lthat volt, hogy az utolst rgj R se tekintett Bencre, csak oda-tntorgott az oltr lpcsjhez, s ott ertlenl lerogyott, ha egyszerre mind a kt lbt kirntottk volna alla. - Gyilkosteringette! - szkik oda Bence. - Magt mi lel tisztelendr? Kt-hrom reset ttogott a bart, de rtelmesen szszerncolta a homlokt, gy pihegte: - Ha Istent ismersz, tedd be az ajtt, mert engem keresnek a csendrk! Bence megdbbent. - Nagy dolognak kell lennie, ha felszentelt bartot keresnek a csendrk!

- Nem vagyok felszentelt bart, csak frter! - rzta a szraz kezt a bart. - Holnapra mg frter se marad magbl - mutatta a rszvtet Bence, mert flig mr ki volt k a llek a bartbl. - Csful el van ereszkedve. - Csakhogy az n Istenem elsegtett az szent hajl-kba, s nem az erdn halok meg a madara k martalkul! - ldzdott a kiszradt bart. Bence a kalapjban vizet hozott neki, s a homlokt is meglocsolgatta, a kozskjt a feje al tette, maga is oda-kuporodott, s leste a szt az reg szjrl. - Nagyot vtkeztem! - riadozott a bart, de egyebet nem mondott. - Csendrk ell fut, nagyot vtkezett! - morfondrozott Bence, s a kvncsisg lte meg. G hogy ki-szedi a bartbl a vtket. - Tud is maga vtkezni! - tmadta meg ravaszul. - Hiszen azt se tudja, hogy mifle fn t erem a fehrnp! - Nem fehrnp! - tiltakozott az reg. - Akkor gyilkossg? - tudakolta Bence. Mg a krme is elspadt a bartnak a rmlettl. - Isten rizzen mg a gondolattl is! - Kromkodott? - gytrte Bence. A bart megrndult, mintha megszrtk volna. - Hogy is gondolsz efflit rlam. - Kutya legyek, ha nem gyjtogatott! - tallta el Bence. - Tvol legyen tlem! - tagadta a bart. - Akkor nem tudom - szontyolodott el Bence. - Ms bn nemigen van. - Br ne volna! -srt a bartban a bnat. - Jvtehetetlen nagy dolog az, amit n elkvettem - Nygje ki mr, no! - srgette Bence. A bart arca elborzadt. - Loptam! .. . - Az kicsisg! - knnyebblt meg Bence, mert mit lophatott volna nagyobb dolgot ez az r eg ember. Sok pnzt nem, mert az nincs senkinek. krt nem, mert ah-hoz nem ilyen legny kell. Legfeljebb brnyt, azrt pedig nem rdemes ekkora dolgot csinlni. - Mgis, ha meg nem srtenm, mit lopott! - prblt megbizonyosodni Bence. jra eliszonyodott a bart, de vallott. - n egy egsz templomi oltrt, des fiam! Erre Bence meghkkent, de nem akarta hinni. - Az teljes lehetetlensg! Csak r kellett nzni a bartra, hogy lssa a szrny igazsgot. Bence egszen elkomorodott. - Lopott volna akrmit - szidta az reget -, csak effle szent dolgot ne! ... n most ma gt ki kne hogy vessem a templombl. Az reg frter nem felelt, de apadt szemei folytonosan srtak. Bence tancstalanul vakar ta a fejt. - Hogy is tudott efflire vetemedni? ... Ugye jjel lopta?... A htn vitte?... Mikppen tu dta vgrehajtani?... Hov vitte? ... Eladta?... Az reg fjdalmasan elmosolyodott. - Az oltr most is nlam van. - Kutya legyek, ha rtem! - meredt r Bence. - Nem beszl maga flre? - Megvan az oltr, s mg sincs meg - hajtogatta a frter. - Nylj be a kmzsmba, ott van... Bence benylt a kmzsba, de abban nem volt semmi egy borzos, fekete knyvn kvl. - Az az oltr! - rzkdott ssze a frter. Bence butn nzte a knyvet, de a vn bart krdezs nlkl is beszlt. - ,Az gy volt, des fiam, hogy reg napjaimra, mieltt az risten maghoz szltana, valami maradand, istenes cselekedetet akartam vgezni. Hogy az j templomunk felplt, a Pter Gv in el jrultam s Szent Ferenc atynk tiszteletre egy szp, nagy oltrt vllaltam, hogy s ulom. Akkor kaptam ezt a nagy knyvet. Ebbe rtk bele a kegyes adomnyokat. Kicsit, nagyot egyarnt... Isten velem volt. A pnz szpen gylgetett. Az els hrom nap mr egytt volt tven forint. Fitdban rem esteledett. kellett nznem. Vilgossg csak egy kicsi hzban volt. Egyhzi ember nincs a faluban, kihe z fordulhattam volna. Az ton nem maradhattam. Betrtem a hzba. Akkor ltom, hogy ott ha lottat virrasztanak. Az ember halt meg. Ott fekdt az gyon, egy foltos cseptakarval l etertve. Koporsra se telt, olyan szegnyek voltak. Ngy-t apr gyermek meztlb szipogott . - Megknlnm, tisztelendr - fogadott a szegny asszony -, de nincs mivel. A gyermekeknek

se igen volt mit adnom... Akkor jutott eszembe, hogy tven peng van nlam, s azzal ki tudnm szegnyeket segteni. Me gijedtem, mert az a pnz Szent Ferenc atynk oltr volt, de mikor lttam, hogy milyen nyom rsgban vannak, elfacsarodott a szvem, s utols krajcrig nekiadtam a pnzt. Nekiadtam, de bvezettem a knyvbe... Aztn jra koldultam s jra jcskn kaptam, mert Isten velem volt, de jra csak kiosztottam szklkdknek. Minden be van vezetve a knyvbe. Egy krajcrt magamnak el nem tettem... Mg boldog is v oltam, hogy gy segthettem. Kt hnapja elmlt, hogy gy jrom a vilgot. Hrom-ngyezer peng forint is lehet, amit Ist n kiadogattam, de arra gondoltam, hogy az oltr is meglesz, mert tovbb koldulok, s a szegnyeken is segtve van. Nem is lett volna semmi baj, de egyszer csak elestem az ton. Az erm elhagyott, s ss zerogytam. Tudtam, hogy fldi vndorlsomnak vge vagyon... Akkor megijedtem. Eszembe ju tott, hogy most se pnz, se oltr. Csak most gondoltam r, hogy az oltrt n elloptam... T aln a csendrk is keresnek... Akrhogy forgatom, n azt apnzt elsikkasztottam, engedly n elosztogattam... Jaj, csak ne volna akkora nagy a nyomorsg a fldn! ... Nem is lett volna semmi baj, csak nekem ne lett volna olyan bolond j szvem! Ott fekdtem rkig az erdei ton. ppen hazafel tartottam, hogy bnmet bevalljam, s elveg t bntetsemet... Itt az aljban roskadtam ssze, mikor meglttam a templomot. Isten ert adott, hogy az szent hajlkba el tudjak vnszorogni... Br megbocstana... Csak azok a gyermekek ne lett ek volna! ... A gyermekek! ... n ugyan elloptam azt a pnzt, de bevezettem utols kra jcrig... Nekem is volt gyermekem, mieltt bartnak llottam volna... Csak a gyermekek n e lettek volna!... A gyermekek!... * Sok bolond dolgot sszebeszlt mg a bart, de a hall nagypntekre kiegyenestette. Bence ti ztessgesen kszkdtt mellette, de nem tudott rajta segteni. - Most mi a tzlangjt csinljak? - tprengett a bart holtteste fltt. - Ezt a szegny bar e hagyhatom istenszmban. Sokig trte a fejt a templom kszbn, de semmi okos dolog nem jutott az eszbe. - Itt van a nagypntek is a nyakamon, s az oltr eltt a halott bart... Egy-kt ra mlva az erdei npek itt lesz-nek, hogy elimdkozgassanak a szent sr krl... Valamit tennie kellett, annyi szent. Aki ismeri Benct, az tudhatja, hogy szamrsgot szokott csinlni. Egsz dleltt haragudott a bartra, de becsletesen kimosdatta a szenvedsbl, hallverejtk ire elkszlt vele, a bart arca egyszerre mosolyogni kezdett... Bence maga is elmosoly odott. Hirtelen fellelte a szegny bart testt, beletette a Krisztus gynyr koporsjba, yezte a szent srban, s krlrakta gyertykkal, ahogy szoks. Mikor Ud Mrtonk s a tbbi h mber, asszony, gyermek felrkezett a kpolnhoz, meg-gyjtotta a gyertykat. Az a szamr Bence gy elrontotta a szent nagypnteket. Az erdei npek azonban nem szltak semmit, hanem letrdeltek a szent sr krl, s igen kelle esen elimdkozgattak. Bence remegett, de nem mert szlni. A bart csendesen fekdt a koporsban Krisztus kpben. A szp szl gyertyk fnyesen gtek. Darab jrt egy-egy mkusbrt adott Bence a zsidnak. Az id kedvez, s rg nem volt olyan sz unk, mint az idn...

HATODIK FEJEZET Olyan ra semminek sincs, mint a tejes brnynak janurtl hsvtig s azon is tl, mg a fre nnek a juhok. A ftl zt vlt a brny hsa. Klnsen a hsvti szent nnepekre szkik fel lendriumban nincs olyan nnep, amelyikre annyi rtatlan llatot legyilkolnnak, mint a hsv . Nincs az az istenhtamegetti falu, ahol ezen a napon ne omlank az rtatlan brnyok vre, pedig ez az llatka ppen Krisztus urunkat pldzza, ki elveszi a vilg bneit. A vilg bn tmeges brnygyilkossgoktl mg szaporodnak, de Bence szerint furfangos, nagy esze volt an nak, aki ezt a brny-szokst kitallta, mert a szegny emberen semmi sem segt jobban, mint az a szz-ktszz lej, amit hsvtkor megadnak egy jforma brnyrt. Sokmilli brnynak ke nynia szemeit a hsvti brnyvtel miatt. Egyetlen paprl beszlnek errefelnk, aki megborza a brnymszrlstl s kije-lentette, hogy tbbet brnyhst meg nem szentel. A szkelyek

velk ezt a csfsgot ne tegye meg, de a pap hajthatatlan maradt. Erre megmrgeldtek, s k dttsgbe mentek a pspkhz, hogy a papot tegye el a falubl. A pspk csak mosolygott, mert papot is szerette, magban igazat is adott neki, de a h-vket se akarta megsrteni. Trfra fogta teht a dolgot, s hogy a kecske is jllakjk s a kposzta is megmaradjon, ezt a t ancsot adta az atyafiaknak: - n a papot el nem teszem, de ti menjetek haza, s ha nem fogad szt a pap, a fejn fe ll s a talpn all verjtek meg, ahogy tudjtok. Tiszta lehetetlennek ltszott a pspk r eltt, hogy valami bntdsa lehessen a papnak, ha ejn fell s a talpn all tik. Hsvtra azonban ispotlyba kerlt a szegny pap, mert a sz b a fejre lltottk, s csak azutn vertk meg a fejn fell s a talpn all. Uz Bencnek mg a lelke is rvendett, mikor elmondotta nekem az esetet, mert a hsvti brn on keresett a legjobban. Senki a juhhoz gy nem rtett, mint . A titka a dolognak abba n van, hogy a juhokat - trik-szakad - le kell brnyoztatni legksbb december vgire, hogy minl hamarabb jsg legyen. A bolond urak vroson arannyal mrik fel az ilyen friss, harm s brny-hst. Bence mg a termszett is ki tudta jtszani a szegny, boldogtalan juhnak. A vetett neki brnyt, mikor akarta. A titkt senkinek el nem rulta, de az keze alatt a j uhok mr december elejire ellettek, pedig a szjuk fagyott be a nagy hidegtl. n is csa k annyit tudtam az egszrl, hogy valami klns fvet tetett velk sszel, ami ellenllhat ldalaptsra knyszertette a juhokat. Bence pedig csak kacagott, s vrta az eredmnyt, am asem maradt el. Az is igaz, hogy gy gondozta ket, mintha sajt gyermekei lettek voln a. Eleinte egsz nyjakat bztak a kezre, s a gazdk nagy pnzeket kerestek a tudomnyn, de k gjtt az esze is, s nllstotta magt. Mg a mlt sszel lptnk ketten egyezsgre, s k k. Bence munkba vette ket olyan lelkiismeretessggel, hogyha rajta llott volna, kilen cet ellett volna minden anyajuh. Mr az sszel jelezte, hogy alhatom nyugodtan a bal flemen, mert a juhok a mi meggazdagodsunkhoz vezet ton nagy elhaladst tettek. Egsz tlen a juhokrl tbb rtestst nem is kaptam. Bence a havasokon kotolt, s n is megfe keztem rluk, de tudtam, hogy j kzben vannak. Mindssze karcsonykor tnt fel, hogy Bencnek j,szp, fodros sapkja van hasibrny brbl uhszbundja. Mg meg is dicsrtem, de eszembe se jutott, hogy gyanakodjam. - Te, mifle sapkd van? - mondottam mgis neki. - Ne is krdezze! - int le szomoran. - A mi brnyunkbl val... Egy kicsi baj trtnt... N dott szegny elevenen jnni a vilgra. Hogy krba ne vesszen, felhasznltam. - Jl tetted! - nyugodtam bele. - Ht ezt a szp bundt hol szerezted? - Ezt? - nzegette komtosan a bundjt. - Ezt biza a havason. - gyes bunda! - folytatom a szt. - Az - ismeri el Bence is. - De meg is vlasztottam a brket hozz, mert - tudja-e - ne m j minden br bundnak. - Drga volt? - firtattam. - No... Elg jutnyosan kaptam... A tlen pusztultak a juhok a havason... - Remlem, a mieinknek nincs semmi bajuk... - Azoknak nincs! - Hl' istennek! - Legyen csak nyugodt! A brnyt a szent hsvtra behozom. Mind megkapja, ami az rfinak jr . Mg szgyelltem is, hogy Benct magamban meggyanstottam. - Nem ktelkedem benned. - Azt jl is teszi, mert az n kezem kztt semmi krba nem megy. - Ht hogy lsz a havason? - fordtom egybre a szt. - Nem panaszkodhatom - vlaszol szerny n. - Hs volt bven, s egyebet is kirendelt az Isten. Akkor mg nem tnt fel, hogy Bence meg van hzva, sznes az arca s egszen neki van gmblyd Bence visszament a havasba, s n is megfeledkeztem rla. azonban nem. A nevem napjra belltott egy szp, ers, ngyhets brnykval. - Ez osztn a brny! - dicsrte. - Ilyen tbb nincs a havason! rltnk neki, ddelgettk. - Ha valami jt akar enni, brnyflekkent csinltasson! - tancsolta Bence. - Semmi sincs, amire gy cssszk a bor, klnsen, ha j. gyis egyszer van Jzsef napja! Meg is lte, meg is nyzta a brnyt. A vendgeim meg voltak lepdve. Bence maga vgezte a flekkenstst, s kitn kposztacikt s mellje. Ha csak rnzett, hzott tle az ember.

- Nagy luxus ilyenkor a brny! - jegyezte meg a kn-torunk, de azrt jl evett belle. - Knny annak, ki juhosgazda! - hunyorgatott Bence. Szerettk s dicsrtk Benct egsz jjel, mert gy gondoskodott rlunk, mintha desanynk le Napokig emlegettk a faluban, hogy milyen brny-vacsora volt az rfi neve napjn. A hzasem ber vendgeket msnap is alig tudta hazavinni a felesgk. n is csak homlyosan emlkszem, y mikor ment haza Uz Bence. Msoktl hallottam, hogy muzsikaszval ksrtette magt Szpasz . * Az idn korn esett hsvt. Alig pr ht mlva jra belltott Bence kt szp brnykval. - Elhoztam a szenteltnek valt - mosolygott dersen, kedvesen. - Ezt a kt brnyt n adom a z rfinak. - Ember vagy a talpadon, Bence! - veregettem meg a htt -, de csak gy fogadom el, ha az nnepeket velem tltd. - rdemetlen vagyok n arra! - hzdott.- Egy szt se halljak! Itt maradsz, s punktum! Mg a lelkem is rlt, hogy milyen szpen lte meg ez a havasi vadember a hsvti nnepeket. nte tszellemlt volt az arca, s illedelmes istenes beszdeket folytatott. Igazn javra v ez a pr napos lelki frd. gy rlt a piros tojsnak, mint a gyermek, s mindennap mr hajna n ki volt mosddva, nehogy egy percet is elvesztsen a szent nnepbl. Csak a brnyhsbl n art enni, hiba erltettem. - Szegny brnykk - shajtott bnatosan, mikor megltta a lbasban pirosra slve -, mit vt z rtatlanok, hogy ezen a jeles napon gy puszttjk ket! Majdnem a knnye is kiesett a meghatottsgtl. - Mi ttt beld, hogy gy sajnlod! - krdeztem megilletdve. - Ha maga is ltta volna az anyjukat, maga is sajnln! - Mit beszlsz? - kvncsiskodom. - Tudja-e - ti fel a fejt -, hogy a szegny anyjuk srva vgigksrte ket a havastl a fal Tzszer is vissza-hajtottam, de nem tudtam megszabadulni tle. Mintha tudta volna, h ogy mi lesz a sorsuk... letemben olyan szomor juhot nem lttam. Ha jl megnzte az ember , mg a knnye is hullott. Majdnem azon a ponton voltam, hogy eleresztem a kt rtatlan brnykt, de a becslet, ;becslet. gy volt az egyezsg, hogy hsvtra behozom a 'kt brn . rzkeny ember vagyok, s nekem is megesett a szvem e szegny anyn. Mr nem zlett a brny. ult ki a szjambl. - Nem tartok tbbet juhot! - hatroztam el. - Azt jl is teszi, rfi! - helyeselt Bence. ...Hanem ezek a brnyok, a hsvti brnyok! Slyos, nagy tragdia az sorsuk. J volna mo ndtani az rdekkben. Hogy nem jttek r eddig az embe rek, mikor ez a flvad Bence is rj . Mgiscsak mly lelk, tisztessges, ritka finom ember ez a Bence! - Ksznm neked, Bence ezt a nagy-nagy lelki gynyrsget, amit szereztl! - Nincs mit! - mondotta egygyen Bence. - Maradj meg mindig ilyennek! - bcsztam lelkesen tle. * A tavasz teljesen kinylt. Ilyenkor kihz a napfny, a virg, a zsendl let a szobbl. Az lelke tele van himnusszal. Gondoltam, kistlok a havasba, hogy lssam az n tiszta lelk Bence bartomat. Amerre mentem, a rten j brnykk rzogattk a farkukat. Elgynyrkdtem inkbb vgytam Bence utn... Mr tvolrl kiltottam a kalyibja fel, de nem vlaszolt. A sz romrl megltott Ud Mrton, s leereszkedett hozzm. - Azt kilthassa, mert hsvt ta lesem n is, de nem jtt haza tbbet. gy ltszik, megszk mber. Mg vrok pr napot, s ha nem jelentkezik, csendrkzre adom a brnyok miatt. - Mifle brnyok miatt? - No, ez krds! - mltatlankodik d Mrton. - Ht nem tud rla az rfi?... Mrciusban az r pjra ellopott kettt, s most a hsvti nnepekre esment kettt. Az sszesen ngy. - Ht nem a mi brnyaink voltak azok? - krdeztem megdbbenve. - Hiszen az sszel hat darab juhot vettnk ppen Marci bcsitl! Stten nzett rm d Mrton. - Arrl se tud az rfi, hogy egsz tlen azokat ette ez az orszgos tekerg? Az egekbl estem le. d Mrton meg is sajnlt. - Pr hetet szvesen vrok a pnzrt, ha az rfi meg akarja fizetni a brnyok rt... gy tu mgiscsak egytt ettk meg...

A szgyen lt meg, mert az regnek igaza van. A vgn mg azt is meggrte Ud Mrton, hogy a brny-gyrl nem szl senkinek. Az egsz fa a, ha megtudn. Amennyire lehetett, siettem is a brnyok rval, csakhogy minl hamarabb feledsbe merljn eset... * Tegnap megtudtam aztn a kntorunktl, hogy Bence a vn Ud Mrtonnal meg volt egyezve, s mg scsak a sajt brnyaimat fizettettk meg velem. ...Csak a tromfot visszaadhatnm!...

HETEDIK FEJEZET ldegltnk csendben, szpen, kedvesen. A juhok helyett szereztnk egy ktesztends szt, s ejs kecskt. Boldogok, elgedettek voltunk, mert nem lttunk embert. Minden j lett volna , csak szerelem ne lett volna. A tavasz se hagyott bkt. Mr jl benne voltunk a mjusban, mikor megkezddtt a furcsa vilg a havason. Valami kimondhatatlan, zavaros, szomjas vg y kezdett gytrni mindent. Mg a fk is reztk. Szl se rezdlt s mgse brtak nyugodtan ben, ingadoztak, szdltek, ropogtak, s az j levelek egy-szerre nagy, zld lngot vetette k flttnk, s a rohan nedvek lecspgtek a rgyek hegyrl. A fld maga is stott, s nyu ek fel belle. A kecsknk tgye gy megduzzadt, hogy alig tudott lpni miatta, szrke szak edig gynyrsgtl reszketett, ami-kor belemekegett a Bence arcba: - M-e-e! - Kellesz a fennek! - trflt vissza Bence a kecsknek, amely gy nzett r, mint egy megvn de javthatatlan franciatanr, s aztn knyesen harapdlta a kinylt kknybokrok fehr vir A fenyfk de, harmatos, zes, zld bojtokat jtottak, oldalukon lecsurgott a szntelen szu , s az gakra szllott madrkk elvakultan daloltak, elbdulsukban ragyog kdnek lttk a ak crnalbacskikat emelgettk, gy gette a fkon vgigreszket forr inger, amelytl kigyu testk, s tollazatuk sznesen fnyleni kezdett. Kicsi fszket s boldogsgot lttak l-mukb melytl estre fradtak lettek, mintha szp angyal lne a htukon. Az is lt, akrki akrmit Amelyik llat a friss fbe harapott, annak vge volt. Maga a vaddiszn is elvesztette az eszt. Tajtkz agyarral hossz sebet szntott a fldben, erre elrohant, s olyan dhsen trta bele magt a tavaszi vizektl puha fldbe, mintha az r fld szvt akarn kiharapni. jszaka bgsek, nygsek vertk fel az erdt. A fktelen llattestek tomboltak. Az zbakok, ikk homloka sttt, s nagy csattanssal vertk hozz a fa-trzsekhez. Az jul, szp vilgban Bencvel teljesen leromlottunk. Kedvetlenek, szerencstlenek voltunk mert nem brtunk a szvnkkel. Olyan szerelmesek voltunk mind a ketten, mint a vadpva. Uz Bence az szeretjbe, n az enymbe. Ht ppen a fagra nem msztunk drrgni, de mg a fjt a szp tavaszi esktl, s a szjunk sttt a forr dessgtl. Mit mondjak? Nem is embe m szerelmes! Egyelre azonban csak az res levegt lelgettk, s jszaknknt nygtnk a vack ce mg a likas bocskora orrba is virgot szrt, n csak komoran nztem a tzet, fene nehz t lttam, s mind a ketten csak szdelegtnk a hves fenylevegn. Akrhogy knldtunk, a tz atot muszj volt megtartani, de sokat beszlgettnk ellene - Isten bnnkl ne vegye! Akkor az egyszer senkit nem irigyeltem, csak a megcsendesedett vnembereket, akiknek olya n jtatos a teste, mint a hideg, szntelen pityka. Egyik ilyen nehz este aszondja Uz Bence: - No, rfi! Holnaptl felmondom a szllst! - Azt mrt? - ijedek meg. - Mert ht - tudja - hzasodom... asszonyt hozok... Tbbet egyet sem knldom!... - Knny neked, Bence! - shajtok r. - Az! - mondja boldogan. Hogy gy a nagyjn tl volt, ismt meleg, nyugodt, kzvetlen lett. - Egy kicsi pnzem volna re. Hrom esztendeje gyjtgetem... Faodban tartogatta a pnzt, de soha meg nem szmolta. Amit kapott, azt hozztette, s el n em vett volna belle egyetlen lejt a vilg sr kincsirt se. - Eddig sokezr kell, hogy legyen! - bcskdtt. - Megbr egy fehrnpet. - Az meg! - irigykedtem. - Boldog lehet Emre Julis! - n es gy vlekedem! - Mikor lttad utoljra? - Karcsonykor. Azta nem voltam a faluban. Akkor es hztznzbe mentem. - S megegyeztetek?

- M nem! - A hogy lehet? - Az gy, hogy cudar idben, mteres hban indultam. Szinte megvett az isten hidege. Szpas z pataknl hviharba kerltem. Htszer stam ki magamot a fvsokbl. Kicsi tartotta, hogy vesztem. A faluba ngykzlb msztam b, gy elgyngltem. Csak ppen annyi erm volt, hogy rtam a Julisk ajtajt, minta kutya. Rltettek a kanapra, s n ott abba a helybe gy elalud am, hogy msnap es hiba rztak. ppen a vecsernyn voltak, mikor felbredtem. n biza gy me yelltem magamat, hogy meg se vrtam, mg ha-zajnnek a templombl, hanem fogtam a fszit, s szpen visszajttem a havasra... Jzen elkacagtuk az Uz Bence hztznzjt, szpen hvizlgattunk a tz mellett. A fene eve gy dicsrgette Emre Julist. - Hogy az milyen fehrnp! - cicomzta szp szval. - Akrmelyik legnt a sarkhoz veri. Az o nt pedig, mint az rfi - nzett le kedvesen -, a szelivel elti. - Mikor ismerkedtek meg? - Juhokat nyrtunk egytt. lt az egyik juhon, n a msik juhon, de inkbb egymst nztk.. om asztn neki, hogy: Szeretlek, Julis!"... Erre mrgesen revgott a megnyrt juhra: Prcs ten hrivel!; de a juh nem mozdult. Ugy re tallt lni szerelmiben, hogy a juh megdgltt a atta... Ebbl mr tudtam, hogy az enyim ! - Ne knozz, Bence! - shajtottam, mert hej, szp dolog ez a nagy szerelem! Ht amikor me gtudtam, hogy milyen tmtt dereka, vastag, rzsaszn karja, haragos-piros arcja van!... Ahogy Uz Bence lelkesen s tzesen kifejezte: Szp nagy bihalfehrnp! - Ha erre a tzre realne, ne - mutatott hasonlatkppen a tznkre -, egyleltiben gy elta y semmi sem maradna belle! Akkoral... Az al... Egy szikra sem maradna elevenen!.. . Ht a kt mejje! Mint kt fjtat. - Jaj te! - irigykedtem, ami lthatlag jlesett Bencnek. A fl ccakt gy beszlgettk t. boldog volt, n szenvedtem. Alig pirkadt, mr megkezdette a vlegnyi ltzkdst. A jghideg patakban tettl talpig me sztendei korom volt rajta a sok tz mellett hlstl. ppen akkor szenderedtem el jzen, m nagy nehezen megllott felettem. - rfi! Nem adna egy mennyegzi lbravalt klcsn! Valahogy tisztessgesen felltztettem. Az igaz, hogy egy kicsit ganys volt a harisnya, de a csizmt szrs brbl jra talpalta, s a likas sapkt kevlyen flretasztotta. Az is y egyetlen inge a htn vgig volt hasadva, de az gysem ltszik, s ppen azrt hzasodik, ho legyen, aki megvarrja. Engem megtett rmapnak, mert se apja, se anyja nem volt, s rag yogva fttyentett a kt szeldtett rkjnak. - Kucu ne! Szavamat ne feledjem, mita a kutyjt megettk a farkasok, kutya helyett kt szeldtett rk rtott, mert a kutya utn adt kell fizetni, a rkrt nem. A kt rka mindjrt el is bjt a gy lmosan. - Mehetnk! - mondotta nekik bszkn. - Hova mcc, bolond! - kiltok r mrgesen. - Ilyen rvzhajtott, mocskos kalibba akarod hoz i az asszonyt? Kicsit legalbb szedjk rendbe! - Tiszta igaz! - rvendett, hogy figyelmeztettem. Nemhiba mondjk, hogy sok kz mg a hajba is j, mert ketten kidsztettk a palott. Nyr pertk, a nszgyba friss fvet kaszltunk, az oldalt, ahol likas volt, betmtk mohval, a s, vedlett tetejt teljesen bebortottuk fenybojttal, a tz mejjkit szszetakartottuk, a marhatrgyt j messze rugdostuk, s ahova lehetett, mg virgot is tettnk. Igazi szerelem val, kvnatos hely lett belle. - Ha az asszon itt meg nem szokik, sehol sem! - is-merte el Bence is. Ksbb - mikor sszehzott szemmel mg egyszer krlnzett - mris tallt igaztanivalt. A t akartotta, a felette ll fa kormos, szrke, szraz gait levgta s alja virgbl tett tz ell elkpzelni, hogy lngveres virgokat nyit gakat vgott vadrzsa-bokrokrl, vadalmafrl s azokat tz alakjban nagy fifikval sszerakta. A teste nem, de a szve melegedett mellet te az embernek. Szinte piros fstt lehelt, ahogy nzte az ember. - Nagy hhr vagy! - mondottam kedvesen Bencnek, aki tndkltt a bels izgalomtl, s mg f ft szrt, mintha a puliszkafz stcsknek akarna villt tmasztani. Igen, de az gasfa is os volt. Erre fkosarat kttt. Ez volt az stcske, amely szpen csngtt a virgtz felett z is megvolt, megfutamo-dott... Egyszer csak ltom, hogy mszik fel egy fn gyesen, min t a mkus, s ht hozza is mindjrt a madr-fszket, amelyben hat des madrfi ttogott... K elhelyezte ket a fstcskben, s szrazon azt mondta nekem:

- Mire visszajvk, az anyjok is odaszokik! Mg csak a hz ormra tztt csokrtt, s azzal jbl fttyentett a kt veres rknak, megi it nedves szemekkel elbcszott, s megindult lefel az oldalon... Nztem, nztem, hosszan, sajg szvvel, meleg szemekkel... Alakja megntt, ragyogott a napf yben, minden lpsre megingott a virgos mez, s Uz Bence minden pillanatban kisebb lett a tvolsgtl, aztn eltnt, mintha a piros s kk virgok titkos vize nyelte volna el. * Egsz napom nem rt semmit. Kedvetlenl koslattam az erdben, mint egy tdvszes, szraz med Akrki csinlta az letet, rosszul csinlta. Azonkvl hajlktalan is voltam. A megszokott, edves kalibbl ki kellett kltzkdnm. thetnk ssze hamar j hajlkot magam-nak, vagy t dalba Ud Mrton-hoz is, de minek? Nincs rtelme. Affene egye meg ezt az Uz Benct, hogy ppen most kellett megbolondulnia! ... Milyen szpen megvoltunk egytt!... Legjobb le sz, ha vgleg hazamegyek. Az is csak reggel lehet, mert ma rmapa vagyok, affle erdei nsznagy. Valami ajndkkal is kedveskednem kellene, de mivel? ... Neki hagyom a mennye gzi gatyt. Ez kiss megnyugtatta a lelkiismeretemet... Az emlknek szp emlk. Dlutn mgis azt gondoltam, hogy egyet-mst ssze-szedek. Javban nyjtogatom a nyakam a hz t, s nzegetek cltalanul a tvolba, mikor egyszer csak ltom, hogy jn Uz Bence felfel, de egyedl, de szomoran. - Hijnye! - dbbenek meg. A kt rka az erd szlin hozzcsatlakozott lihegve. Azokat mg meg is rgta. Ebbl lttam, h agy lehet a baj. Mikor hozzm rt, gy tett, mintha nem is ltna. - No! - biztatom. - Baj van! - morogja vissza. - A fehrnp?... Julis?... - ! - btorodik fel Bence. - Ejnye! - rzkenylk el. - Mi trtnt? Uz Bence csak a fldet nzte. - M nagyon van... Kicsit muszj volt kacagni. - Ilyen hamar? - Rendes d! - vdte mg most is a fehrnp becsletit Bence. - A hogy lehet? - hergetem. - Az gy - kicsit remegett a hangja -, hogy mg a tlen frjhez ment Tibd Ferihez... ppen a gyermkt vrjk. - S te nem tudtad? - Honnan tudtam volna - morcoskodott. - Egsz tlen nem voltam lenn a faluban... csa k amikor hztznzbe voltam... Akkor es elaludtam... Nem mertem szlani, olyan csful nzett Uz Bence. Egy kicsit mg lgatta a fejt, majd vissz altztt shajtozva a miesnapi gnyjba, amitl mintha valamennyire megknnyebblt volna, virgokat mrgesen hnyta ki a kalyibbl. A torkomon jtszott a kacags, de elfojtottam s cs k vrtam, hogy mi lesz. A munktl mindinkbb megdhdtt. A virgpuktot mr fegyver-rel lt zlls ormrl. Cseres arca megnylt a bels knoktl, tekintete elkdsdtt. A puskt eldob gadott. Remelte a virgtzre, hogy madrfszkestl sztsse. Hirtelen azonban megtorpant... llanatig gondolkodott, az anyamadr ktsgbeesetten csapkodott a feje krl... Az ember el gyenglt, a fejsze kiesett a kezbl, s csak nzte, nzte, reszketve a szp virgtzet. szr vllra tettem a kezemet. - Ugye te most is szereted, Bence? - Mit csinljak - mondotta alig hallhatan, s a knny elnttte szemeit. Akkor kezdett alszllani a nap az erdn.

NYOLCADIK FEJEZET Uz Benct szomorsgban is irigyeltem. Knyny neki. legalbb tudja, hnyadn van, de mi m. - Majd elvlik! - vigasztalt testvriesen Bence, aki kzben maghoz trt a lelki bnatbl. n annl jobban elszomorodom. Nem tudtam nyugodni a havason, haza kellett mennem, hog y legalbb lssam Ilonkt. Ht lttam is, br sohasem lttam volna! A szemem lttra cskolta meg Bndi Laji, s szgy beljebb bjt a legnybe. Uz Bence mint a j testvr teljesen trezte helyzetemet, de ahelyett, hogy vigasztalt vo

lna, mg szidott is. - gy kell magnak, rfi, mert minden lenba bel-bolondul, akinek egyszer bellt a meleg he yibe. rteni kell a fehrnphez! ... Nzze meg, n csak egyet fttyentek, s gy jnnek utna bbnl szebb lenyok, mint a tejtl rszeg malacok az anyjuk utn. Igen, de n erre csak aszo ndom: Hadd el te! - s gy menyek el kztk kevlyen, hogy hasad meg a szvk... Ott hadd ha on! ... - Jaj, Bence! - ejtettem bele szomorsgomban orromat a tzbe, amely mellett szokott es ti emsztsnket vgeztk. Bence azonban dicsekedett tovbb: - Vette-e szre, hogy akrmerre menjek az erdben, a vadgalambok mind krlttem csapkodnak. Nekem az az els dolgom, hogy amilyen szorosan lehet, sszeszortsam a lbaimat, nehogy kztk valamelyik trepljn, mert akkor nekm vgem van. - Mirt, te? - elevenedem meg a furcsa beszdre. - Kicsit tud maga, rfi ! - nzett le Bence. - Ht nem tanulta egyik oskolban sem, hogy a leny galamb kpi-ben ksrti meg a legnyt? ... Ha a lba kztt treplhet, akkor vge s mert gy jr, mint maga... - Oh, br treplne! - hittem neki. - Bolond likbl bolond szl f! - nzett kedvesen, de mr is beltta, hogy segtenie kell r am. - Van annak orvossga! - biztatott. - Mi te? - esznkedtem mohn. - Ht a harmat. - A harmat? - Az - komolyodott el. - Nagy dolog a harmat, mert az gbl ered. Az g s a fld egytt cs inlja. Ez termkenyti meg a fldet s a szveket. Ha a len homlokt, szemit ezzel a szedett harmattal megmossuk, soha az letben mst meg nem lt. De hajnalban kell szedni. Tn mg h atsosabb az inggel szedett harmat. Olyan inggel, amelyik egy napig volt magn. - Hiszi az rdg, te! - Akkor nyavalyogjon tovbb! - srtdtt meg Bence. Hajnalban mgis felvert. - El az inget, rfi! Akarat nlkl kvettem a tancst s lehajoltam, hogy a frl mrtogassam fel a b harmatot, d ce rm kiltott: - H! Teljesn gnya nlkl kell szedni! Az Isten hidege vett meg, dideregtem, kkltem, a fogam vacogott, de Bence mondatta a miatynkot, utastva, ogy minden szra hozz kell rtetni a virgokhoz az inget. Vgre elkszltem. Az ing nehz volt az ezsts harmattl. Ki lehetett volna csavarni. - M most - ragyogott az elgltsgtl - az ing elejibl, ott, ahol a szve van, hastson ki akkora darabot, mint amekkora a len homloka - hogy egyebet ne mondjak! Megtrtnt. - Most pedig az inget vegye fel, de gyeljen, hogy egy csepp nem sok, annyi se cse ppenjen le. Szktem ki a brmbl az istentelen havasi priznic miatt, a gatya lobogott rajtam a dide rgstl, az orrom veresen lgott bele a gynyr kiltsba, s Benct szerettem volna szjon mint egy jsgos desanya, krlgatott. - rz-e mg valamit a szerelembl? rzett a kutya fle, semmit, az egy hidegen kvl, de a becsletet mr nem hagyhattam. Azrt eltorztottam arcomat a szomor, esre ll gre, s azt mondtam: - Ne juttasd eszembe Bence, ha Istened van! ... - Akkor induljon - tasztott meg szelden -, de nem gy! Nem jl van! Az ingdarabot kt uj jal tartsa maga eltt ! Tehetetlenl mentem tz lpst, s meghatottan viszszafordultam, hogy szljak neki: Te nem el, Bence? - ht Bence gy rhg, hogy a rzkdstl mozog alatta a fld. Erre aztn megharagudtam, s a harmatos ingdarabot benyomtam a foga kz. - Tedd bolondd apdat! - Mindent elrontott! - szidott Uz Bence, mikor kiss magamhoz trtem a tz mellett, de tbbet nem erltetett. Hagyta, hogy szenvedjek. Hrom napig szdelegtem a fk kzt, vagy meglltam a patak mellett, tptem, cskoltam a vadvi ot, s dobltam bele a patakvzbe, mert eszembe jutott, hogy a grg mitolgia szerint a ten erbe dobott rzsbl szletett Aphrodit s nem adtam volna semmirt, ha csak egy le-lsre va y is szletik az n vadrzsmbl. Hiba legeltem le azonban az egsz bokrot, mint a kecske, a n rzsimbl a Bence jz rhgsein kvl semmi sem szletett. Mikor amiatt, s kesersge ni, jindulatlag figyelmeztetett:

- Veszedelmes dolog a virggal jtszani! - Mirt, te? A kvncsisggal mindig le tudott venni a lbamrl. Kt denevrfle is a szja el hajolt a n kolzstl, mikor megsgta: - Mert aki egy rzsabimbt leszakt, az fiat szl! - n-e, vagy a rzsabimb? - kacagtam fel, de Bence nem derlt kedvre. - Azt sohasem lehet tudni! - sejtelmeskedett. - Volt nekem egy reg kancm, de olyan reg, hogy a lba akadt ssze. Ez es leharapott egy rzsabimbt s olyan csitkt vetett tle, hogy aki ltta, nyertett rmiben. Tle tudtam meg, hogy a virg llekrejt. Vannak ilyen llekrejt dolgok. Ilyen a tlgyvessz, amit ha levgnak, vrzik, a gymlcs, k z alma, amit nem tancsos fehrnpnek megenni, nmely erdei ogy, a szlszem, a fuszujka, bo s s falevl. - De olyan semmi sincs, mintha az embernek a szvit a szeretje megszagolja! - lltja B ence. - Ettl gy megbolondul, hogy mg regkorban sem tudja lerzni a frfiember magrl. - Hiszen, ha annyira juthatnk, szvesen elhinnm n eked! - shajtottam Bencnek, akinek a lelke egszen megesett rajtam. Megprblt velem mindent. Mikor aludtam, megntztt langyos ltejjel, kbl ttt tzet tett ez, hull csillag tjba lltott, megfstlt medvetrgyval, odba lltott, mint egy szent yan fvet rgatott velem, amit kgy hozott a szjban: de semmi sem hasznlt. n csak hervad am, szomorkodtam, a szerelem ette a szvemet. Egy ht mlva azt hittem, hogy olyan vag yok, mint egy bszke, de szp haldokl virg, amelynek kelyhvel a hall harangoz, de mikor Benct meg-krdeztem, ill tiszteletads utn gy nyilatkozott: - Hisze' glhsnek elg glhs! A beteg ember szereti a rszvtet, szememben titkolt knnyekkel gy unszoltam Benct. - De mgis! Mondd, Bence fiam! Mgis, milyen az... az... arcom?... Bence elbb rmerkelt az arcomra - amelyet magamban haldokl virgharanghoz hasonltottam , tekert egyet a fejn, s gy szla: - n biza nem nezem az arct! - s te mirt nem nzed? - fjdalmaskodtam. - Mert jn, hogy reakpjem!... - Jaj, az anyd vetett volna kiskorodban prnt a szjadra! - dhdtem fel, de Bencre nem l tett haragudni. - Meg van maga rontva, rfi ! - mondotta komoran. - n elgg meg! - Bizonyosan meg! - tprengett. - Azt te honnan tudod? - krdeztem, csakhogy szljak valamit. - Voltam n es gy - jutott az eszbe. - Mikor szlettem, nem tudtam szopni, mert a fejem et mindig elrntottk a csicstl. El voltam ktve tle... Maga el van ktve attl a len az orvossga - vidmodott meg, s mint a j doktor krdezskdtt: - Ugye jjel nyomst rez a mejjiben? - De mg milyent! - shajtottam. - Tudtam! - kurjantott rmben. - El hamar a kacrot! Kicsit megijedtem, de Bencvel nem lehetett ellenkezni. - Vegye a bal kezibe! - kommandrozott. Megtrtnt. - Most hirtelen vgja el a lbravalja madzagjt! gy rm kiltott, hogy nknytelen megtettem. - Ugye, hogy megknnyebblt? - rvendezett tiszta szvbl. Kacagnom kellett, ha akartam, ha nem, mire Bence megvigasztaldva figyelmeztetett: - Aztn tbbet effle el ne forduljon! * Msnap egy vnasszony Ilonktl levelet hozott, amg Bence dolog utn tekergett az erdn, s n meg volt rva, hogy Az nem gy volt Jska, ahogy maga ltta, mert n Blval nem vagyok g az n szerelmem nem ojjan .. letemben olyan kedvem nem volt, mint azon a napon. Alig vrtam, hogy Bence elkerljn, s kitlaljam neki a dolgot. - Hova az rdg maga nem mehet, vnasszonyt kld maga helyett! - szentencizott, de ki trd ilyen helyzetben az morcossgval. Boldog voltam, s ujjongtam. - Mgis j volt, ltod-e, a rzst a vzbe hnyni? - Ammg megvlik! - ellenkezett, de szmba se vettem:

- Mondj bolond, mondj. Szaladtam a patakhoz s nekelve, kt kzzel szrtam a vadrzsaszirmokat a patak habjai kz. * Nem telt bele egy ht, srt, borsrt, miegymsrt Bence begyalogolt a faluba. Nagy, meleg, ujjong levelet kldtem tle, s minden pillanatban felszaladtam a hegy tetejre, hogy lssa m: jn-e. Jnni jtt, de egy lpssel sem sietett jobban, mint rendesen. Elbe szaladtam. - Odaadtad-e a levelemet? - Nem es ettem meg! - mormogta. - S mit vlaszolt? - semmit. Meghkkentem. - Nem volt ideje? - remnykedtem. - Egy lenynak mikor nincs ideje efflire! - nzett le Bence. Elfehredtem, s nem mertem krdezskdni. Bence szemrehnylag nzett rm. Ugye mondtam, nem j a rzst a vzbe hnyni?... KILENCEDIK FEJEZET Aki a havason akar lni, annak egyet-mst meg kell tanulnia. Nem elg csak stlni a fk kz s a szeretnkre gondolni, mert amellett felkopik az llunk. A dologgal baj van. A v adszat kicsit segt. Halsz, vadsz, madarsz, res tarisznyba kotorsz. Uz Bence meg n gen rtelmes emberek - azrt elhatroztuk, hogy rendes foglalkozs utn nznk. A pnzt nem lerzni a frl, mint a kotys vackort. A tz mellett tprengtnk, hogy mit kne csinlni. S y meg nem vilgtja az rtelmet, mint az erdei tz. Mi is hamar ltrejttnk. - Fenyvizet fznk! - szktt fel rmmel Bence. - Azt mi a nannyd trgyibl? - ktelkedtem. - Borsikbl. - Abbl szoks - fumigltam hitetlenl az eszmt -, de hol a borsika mjusban. Te is tlben e ret szeretnl enni! - Jjnsze! - fogta meg a kezem titokzatosan. Bvezetett a srbe, s egy fenycsoport kztt ppintott a lbval a fldre. - Itt vannak a hordk! - Neked hol az eszed? - hitetlenkedtem, mert eszembe jutott, hogy a tavaly egy h ord szraz juhganyt adott el fenybors helyett a szeredai szeszgyrnak. - gy kitakartottam volt az erdt a ganytl - beszlte nekem kacagva -, hogy magnak egy b falst se hagytam. Ami azonban a fldbe sott hordban a lbunk alatt kszlgetett, valdi, j borsika volt. Kt ozslisztet is kevert kzibe Bence, mikor elvermelte, hogy jobban eresszen. - Most mr csak st kne! - vakarta a fejt, de msnap azt is szerzett. tudja, honnan. Olyan marhk voltunk, hogy a fzshez csak este fogtunk hozz, mikor a tz messzire ltszik. Hiba, a tiltott dolgot az ember csak este meri csinlni. Tzet pedig kettt is raktunk. Egyet az st al, egyet lmpnak, hogy valamit lssunk is. A plinkafzsnek mdja van. rteni kell hozz. Csendesen, lass tzet szabad alja tenni, ne sljn, s meg ne kozmsodjk a drga ital. Amg felmelegedik, kavargatni is kell. Aztn tre a sisak, amit agyaggal lgmentesen meg is tapasztottunk. Vgl szivarozva vrtuk, ho gy meginduljon a plinka. Kz-ben htgettk az st kacskarings csvit hideg patak-vzzel. lszr a nagyolst elvgezni, azutn jn a tisztls. Egsz ccaka eltart, amg egy tiszt z ember. Mszernk csak kett volt hozz: a tz s a torkunk. A tz arra val, hogy megprb , van-e mg szesztartalma a fzetnek. Csak meg kell gyjtani vele pr cseppet. Ha szp kk l ggal ellobban, tovbb kell fzni, mg nem gyl meg. A torkunk volt a fokol". A Bence ggj meg lehetne szmozni, olyan biztos volt a dolgban. Mondom, ltnk s hallgattuk, hogy csepeg a fenyvz az ednybe. Hol Bence aludt egy verset , hol n. Egyszer csak megrg Bence s odasuttintja: - Baj van, rfi ! Els pillanatban mg mrgeldtem is, mert ppen szp, frfias lmot lttam, de mindjrt kisz a szemembl, mikor kt finnc ellpik a bokor melll, s rnk emeli a puskt. - Magik micsinlnak? - drdl rnk a nagyobbik. - M bizon prcskt herlnk! - vlaszol szomoranBence. - Adjon Isten jreggelt! - prblta vel leltetni a zld finncokat, de azok elkezdik firtatni, hogy kik s .mik volnnk. - ljenek le no - kedveskedett Bence -, ne vigyk el az lmunkat!

A finncok tovbb dzkodtak. - Mit csinlnak? - M biza kt kicsi hegyes ft s ha eltrik, esment mst ! A finnc noteszt s plajbszt vett el, de Bence leintette. - Bdiktlunk mindent, ne fljenek. Van rea id. Elg hossz a nap. Nyugodjanak, mert nehz k lehetett... Hzd flre azt a tzet te - mordul rm mrgesen -, nem ltod, hogy mindjrt kif t az st! - Maga rti a mdjt a plinkafzsnek? - kap a szavn a finnc. - Nem elszr csenlom! - vallja be szelden Bence. - Hogy hvjk? - Engemet-e? - Magt, magt! - Ingem Bla Mihlynak! - hunyorgat Bence. - Ht magt? ... Mert nem smerem, pedig n minde n valamireval finncot smerek. - Ahhoz semmi kze! - Szerencsjk, fvigyz r, hogy velem s nem dsapmmal van dolgik! - Mirt? - pottyantotta el kvncsian a finnc a szt. - Az gy volt - magyarzza jzen Bence -, hogy mg a nmt vilgban t is az erdn ppen g lt egy finnc, mint maguk minket. dsapm azonban le-szedte a lrl (akkor mg lovon jrtak) ezit-lbt meg-kttte, a lovat felhastotta s a finncot gy varrta bele, hogy ott ltszott a feje, ahol nem kellett volna. Kt nap, kt jjel egyebet nem tudott kiablni a lbl, mint : Phinnc! Phinnc! Valami cseh ember volt, s tbbet nem tudott magyarul... Kutya kemny e ber volt dsapm, az Isten nyugtassal... A finncok lthatlag kellemetlenl reztk magukat, de Bence mindjrt tovbb rmtgette ket - ...A msik finnc, kinek dolga volt szegny boldogult desapmmal, szerencstlenl jrt. e be a csendrekhez, egyszerre az apm megbotlik, s gy rea tallt esni a nyavalys finncra , hogy abbahelybe meght... Hej! J dk voltak azok! - shajtott Bence. Az elbeszlssel minden jakaratot eljtszottunk. - Ne jrjon a szja! - veresedett a fvigyz -, hanem. pakoljk ssze a kifztt plinkt s - Vrjunk egy fertlyrt - krlelte Bence -, hogy legalbb jrjon le! Hibaval volta krs. Az stt lepecsteltk, s neknk a kt lgejt, amibe a drga italt fog alunkra kel-lett akasztanunk, s elindtottak az svnyen. svny azonban sok van az erdben. Bence csak a szemivel vgott, hogyne bsuljak. Ell ment z egyik finnc, htul jtt a msik finnc. Mi kzbl eregeltnk. Alig haladtunk fertlyrt, ence elordtja magt: - llj, ha az leted kedves! Pillanat alatt rnk fogtk a puskt. - Mi az? - Mg egy lps, s a hallba megy! - mutatott rmlten Bence az svnyre. Azzal belpik a fk e vesz egy hossz fagat. vatosan tapogatni kezdi vele az svnyt. Ht egyszerre valami nag y csattanssal felszkik a levegbe, s kettharapja a ft. - Medvefog kaptny! - magyarzza megknnyebblve Bence. - Ha bellpik a fvigyz r, szt na! A finncok megjuhszkodtak s bartsgosabbak lettek, mihelyt megtudtk, hogy nem Bence tett oda. - Elg bajom van gy is - panaszkodott bizonytskppen -, mrt csinlnk tbbet magamnak. Azt azonban el nem rulta volna semmirt, hogy mirl vette szre az emberi szemmel lthata tlannak leplezett kaptnyt. Vannak ilyen jelek, titkok az erdben, amit nem szabad elrulni. Annyi hasznunk mgis volt a kaptnybl, hogy a kt finnc teljesen megzavarodott, s eltvedt a rengeteg erdben. Erre mg nyersebbek lettek, hogy ne lssuk a zavarukat. - Indulj! - parancsoltk. - Indulj, indulj - morgott vissza Bence -, de merre? Kt rig koslattunk a rengetegben, de sehogy sem talltunk ki belle. Vgl is a finncok sz megkrtk Benct, hogy vezesse ki ket belle. - n szvesen - kszsgeskedett -, ha tudnm, merre kell menni! Erre prblgatni kezdtk ahny vadcsaps, vaksvny mutatkozott. Mg jobban belebonyoldtunk zvevnybe. A kt finnc esett le a lbrl, gy ki volt merlve. - llj ! Egynk valamit!

Mi ennivalt nem hoztunk, de a finncok megknltak a magukbl. A kzs nyomorsg s kzs szemelegtett, hogy mg a pecstet is levettk a tgejrl, hogy fenyvizet ihassunk. - Ha az Isten ltet, meghllom! - fogadkozott Bence. - Ha a szolglat nem volna, mi is eleresztenk magukat - vallotta bya finnc, akinek az lett megmentette ;Bence. - Valahogy, valahogy... mgis... nem lehetne, hogy m tovbb ne alkalmatlankodjunk az uraknak? - tapogatzott kmletesen Bence. A finnc elzrkzott: - Szolglat! Szolglat! - Akkor menjnk bkessgben - shajtott Bence. Mentnk is, de ahelyett, hogy fogyott volna, mg srbb s jrhatatlanabb lett az erd. Ks vny is mutatkozott. - H! - rendelkezett Bence. - Mindeniken induljon el egy-egy ember, s amelyik a he lys nyomot megkapja, az kiltson a tbbinek! gy elosztotta kztnk az svnyeket. Becsletesen mentem a magamn, s kzben ordtottam, hog ljk a finncok, hogy nem szktem meg. Bencnek a szavt nem hallottam, pedig ajnlotta a k tozst. - Hz! Erre! Hz! - ordtja egyszerre a kt finnc. ppen t akartam vgni a hang irnyban, alaki megrntja a kurtimot. - Egyet se menjen, rfi! - Te vagy az, Bence? - Ez n! Csendesen legyen, s jjjn, nzzk meg, hogy mi lesz a finncokkal! - Azokkal mi lesz? - rmlk meg. - Mindjrt megltja. Csak fel a fra! Valahogy felkapaszkodtam egy magas fenyfra, s nzek arrafel, ahonnan a hang hangzott. A hz mindjrt feltnt. Azt is ltom, hogy a kt boldogtalan finnc igyekszik felje, de nyl az ajt, s omlik ki rajta nyolc-tz fegyveres, egyenruhs alak. Pillanatok alatt kzrefogtk a kt finncot. - Kik azok? - krdezem Benct, aki mr mszott is le-fel. - Azok romny hatrrk. No, eregljnk vissza, mert idig az st alatt leszakadt a tz!

TIZEDIK FEJEZET A fenyvz jl h