EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN HÍDRICA EN EL RÍO TUY

En los últimos días de diciembre de 2011, se ha visto como los internautas

han hecho eco de una fotografía que se ha convertido en una imagen viral

(tomando como referencia al término usado en el marketing de boca a boca),

recorriendo todo el mundo. Se trata de la foto de una tortuga california americana

con el caparazón deformado producto de un agente plástico contaminante, el

mismo que se utiliza para llevar las latas de refrescos en “six packs”.

Tortuga california americana. Imagen tomada el 18 de octubre

de 2011, en México por Alejandro Moctezuma.

Este, como muchos otros ejemplos, llama la atención en cuanto a las

consecuencias reales de los productos que se arrojan a las cuencas de los ríos y

otros cuerpos acuáticos, que, como muchos efectos indeseados de los

contaminantes, produce el trastorno de los sistemas que sostienen la vida tanto

de los seres humanos como de otras especies, daños a la flora y la fauna, a la

salud humana, malos olores, sabores y vistas desagradables. Esta imagen en

particular, ha producido a quien escribe un gran impacto, ya que se ha encontrado

en anteriores investigaciones casos como el referido en las costas de Caño

Copey y de playas cercanas a la desembocadura del Rio Tuy, y es por este

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motivo que se ha decidido investigar los efectos en la fauna del mayor

contaminante de las playas de Caño Madrid y Caño Copey, El Río Tuy.

En el presente informe se mostrarán evidencias de los efectos del arrastre

de desechos sólidos y químicos contaminantes del Río Tuy en la fauna y flora de

las playas cercanas a su desembocadura: Caño Madrid y Caño Copey; además

se hará una descripción del recorrido del Río Tuy y las causas de tan magna

contaminación. En las conclusiones de este informe, se pondrá a la disposición

del lector una posible propuesta de solución a esta problemática.

Para que se diga que hay contaminación del agua, sólo basta que se

cambie o se altere su composición inicial y que ya no reúna las condiciones

adecuadas al conjunto de utilizaciones a las que se hubiera destinado en su

estado natural” (Organización Mundial de la Salud, 2008). En el caso de los ríos,

mares y océanos la contaminación se produce por el traslado de aguas negras

desde las zonas urbanas, del derrame de petróleo, los desperdicios y residuos

industriales o por la basura acumulada en las orillas de los mismos.

La cuenca del río Tuy, a pesar de tener una ubicación cercana a la capital

del país, no ha recibido los estudios necesarios sobre sus ambientes acuáticos.

Muchos investigadores han contribuido con la descripción de nuevas especies y

reportes del conjunto de especies de peces (ictiofauna) para sus pequeños ríos

(Humboldt, 1799-1804; Sahcs, 1879; Kner, 1854; Bleeker, 1863; Eigenmann,

1920; Schultz, 1944; Fernandez-Yepez y Martín, 1952) citados por Mago-Leccia

(1968); Más recientemente Marrero y Machado-Alisson (1990) actualizaron esta

lista agregando nuevos reportes a la cuenca del río Tuy.

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Fuente: Carlos Méndez. Esta foto fue tomada a unos kilómetros antes

de que el rio Tuy empiece a ser contaminado, este rio nace en La

Colonia Tovar y a traviesa todo el valle de Aragua. Pero a la altura del

puente de hierro de la Panamericana comienza su contaminación.

Actualmente los intensos procesos de intervención humana indican que

esta ictiofauna regional se encuentra en un acelerado proceso de extinción, razón

por la cual se hace necesaria la generación de información que complemente la

actualmente disponible para concretar planes de restauración y conservación de

estos ecosistemas.

El rio Tuy atraviesa Aragua, Distrito Capital y Miranda; además, según el

artículo 17 del Proyecto de Decreto del Plan de Ordenación del Territorio del

Estado Bolivariano de Miranda, en el capítulo III, se atribuye al rio Tuy y a su

desembocadura un uso pesquero, según lo cual, este rio cuenta con potencial

para el desarrollo de la actividad pesquera, asociadas a las siguientes

comunidades: Guayabal, Aricagua, Pueblo Suco, Chirimena, Puerto Francés,

Carenero, Cuchivano, Caño Madrid, Paparo, Caño Copey, Corrales de Rió Chico,

Tacarigua de la Laguna y Machurucuto, así como aquellas definidas por los

distintos planes estratégicos realizados para el impulso de la actividad y que

definan la localización de servicios tales como centros de apoyo, transporte, etc.,

tiene una longitud de 239 kilómetros. Nace cerca del Pico Codazzi en el estado

Aragua y discurre en sentido norte-sur hasta la población de El Consejo. De allí

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continúa hacia el Este atravesando todo el estado Miranda. Sus principales

afluentes son: Río Guaire, y el río Caucagua, también llamado río Grande.

Desemboca en el Mar Caribe.

Mapa de ubicación. Fuente: GRUNDWALD Acosta, Evelyn, en:

http://www.bvsde.paho.org/bvsacd/scan2/021597/021597.pdf, consultada el 28 de

diciembre de 2011

La contaminación del rio Tuy es generada principalmente por el rio Guaire,

subcuenca del rio Tuy, que recibe todas las aguas negras de Caracas, región que

presenta una gran concentración de industrias cuyas aguas residuales son

capaces de aportar tóxicos, especialmente metales pesados; además,  los cursos

de ríos y quebradas afluentes del río Guaire han sido utilizados como colectores

del sistema de alcantarillado y cloacas desde su creación 1874 durante el

gobierno de Antonio Guzmán Blanco (Villa, 1967) hasta la actualidad, el nivel de

contaminación es tal que no permite el mantenimiento de la vida de las especies

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que un tiempo poblaron la cuenca, las cuales se han extinguido o se han

restringido a las áreas más altas de la cuenca principalmente dentro los linderos

del Parque Nacional El Ávila.

Por lo antes expuesto, es el río Tuy el gran colector de la contaminación

por sustancias toxicas de Caracas y de los sitios por los que él discurre. El

Guaire y el Tuy se unen en una población del estado Miranda llamada Santa

Teresa del Tuy en el sector de Las Tortugas por Mume, el río Guaire costea todo

el pueblo de Santa Lucia del Tuy hasta llegar a Santa Teresa y en ese punto

ambos ríos se unen para bajar por la cordillera de Guatopo.

Es en extremo preocupante la situación de contaminación del rio Tuy,

situación que se ha venido evaluando desde hace 2 décadas pero que todavía no

se ha llegado a un consenso de solución por falta de aplicación de políticas

ambientales orientadas a disminuir la contaminación en el mismo. Uno de los

intentos más sonados para reducir la contaminación del rio Tuy fue el proyecto

Saretuy, como programa de saneamiento y recuperación del río Tuy, sobre la

contaminación de las aguas superficiales de dicha cuenca. Este estudio fue

realizado en el año 1988, bajo el acuerdo entre el PNUD/CEPIS/HPE y el

Ministerio del Ambiente y Recursos Naturales Renovables (MARNR). Y fue

llamado: SITUACIÓN DE RIESGO POR SUSTANCIAS TÓXICAS EN EL AGUA

POTABLE DE LA CIUDAD DE CARACAS; en el que se arguyó que era uno de los

más expuestos a la contaminación de las industrias y el descontrolado

crecimiento poblacional en las adyacencias de los afluentes principales.

En el mencionado informe, cuyo autor es el ingeniero Henry J. Salas, se

destacan las siguientes observaciones. Se cita:

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“Se observó una alta turbidez en todas las estaciones

visitadas en el río Tuy, así como lodos en las orillas, con

un aparente contenido significativo de materia orgánica, lo

que implica una posible demanda béntica de oxigeno

disuelto.

Los datos revisados del río Tuy y algunos de sus

tributarios indican una alta contaminación con sustancias

orgánicas y coliformes totales, debido a las descargas no

controladas de la cuenca. Aunque el río Tuy tiene una alta

capacidad asimilativa, esta carga significativa de

sustancias orgánicas resulta en bajos niveles de oxígeno

disuelto en ciertos tramos del río. Los altos niveles de

coliformes indicadores de bacterias patógenas en la

vecindad de la bocatoma de agua potable para la ciudad

de Caracas y en la mayor parte del río Tuy, sobrepasan

las normas de calidad de agua para este uso. Asimismo,

la descarga no controlada de las industrias de la cuenta

presenta una situación de contaminación potencial por

sustancias tóxicas.”

La desembocadura del rio Tuy se encuentra en el mar Caribe. En la

siguiente imagen satelital se refleja  el natural aluvión arcilloso que la corriente

arrastra y que se ve como la mancha marrón que se adentra en el mar como

diluyéndose en el azul. Desde esta vista aérea es imposible ver contaminación y

solo en el sitio apreciaríamos los grandes fragmentos como plástico y escombros

porque los microbios y químicos no se ven a simple vista.

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Fuente: Google Earth 2011

Bien, ya proporcionada el área de la desembocadura del rio Tuy, se

procede en la siguiente imagen a mostrar cómo es el movimiento de las corrientes

marinas.

Fuente:

La imagen anterior muestra la dirección de las corrientes marinas y estas

arrastran los desechos vertidos por el río Tuy en el mar hacia las poblaciones

ubicadas al oeste de la desembocadura, entre las cuales se encuentran Paparo,

Caño Copey y Caño Madrid.

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Según el decreto N° 833 (11 de octubre de 1995), el Río Guaire entra

dentro de las aguas Tipo 7, que son las destinadas al transporte, dispersión y

desdoblamiento de poluentes (elementos contaminantes) sin que se produzca

interferencia con el medio ambiente adyacente. La normativa también establece

que las industrias deben tener sus plantas de tratamiento, bien sea para

descargar directa a las redes de cloacas o para descargar a las márgenes de los

ríos. Lamentablemente, esta normativa no se cumple y el río está altamente

contaminado. El río Tuy es uno de los principales afectados por la contaminación

de sus afluentes, entre ellos el Río Guaire, que recibe aguas residuales

domésticas y aguas industriales no tratadas. También presenta importante

actividad agrícola y es responsable tanto de abastecer esta actividad, como de

recibir los retornos. Al desembocar en el mar afecta las áreas turísticas de Río

Chico, Caño Copey, Caño Madrid y Paparo, causando a los temporadistas,

alergias, intoxicaciones, diarreas, conjuntivitis y dermatitis y además afectando la

actividad pesquera, por lo cual, la única especie que se puede pescar es el bagre

debido al grado de contaminación que ya traen las demás especies. Los peces de

estos ambientes alcanzan tamaños poco representativos en su estado adulto

como piezas de pesca deportiva y alimentación, por lo que su aprovechamiento,

solo en la pesca de subsistencia, se restringe a pocas especies: Guabina

(Hoplias malabaricus), Bagres (Rhamdia Biollania (1995) Canarios (Caquetaia

kraussii), Mochorocas Laguneras y Cañeras (Cichlasoma orinocense y

Aequidens pulcher) y Manuares (Crenicichla sp.).

Hay que tomar en cuenta también, la contaminación por metales pesados

en el lecho marino superficial costero. En un estudio realizado por Vanessa

Acosta del Departamento de Biología, Escuela de Ciencias, Universidad de

Oriente y por César Lodeiro, del Departamento de Biología Pesquera del Instituto

Oceanográfico de Venezuela, Universidad de Oriente; ambos en Cumaná (año

2004), se concluye que existen indicios de perturbación ambiental por

concentración de metales pesados (Manganeso, Hierro, Zinc, Cobre, Cadmio,

Cromo y Plomo) en tejidos y conchas de la almeja o guacuco Tivela mactroides,

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en playas de las zona de Río Chico y Boca de Paparo, afectadas por el Río Tuy.

Existe además, gran concentración de contaminantes, tanto en el Río Tuy, como

en las aguas marinas de su desembocadura en las zona de Río Chico y Boca de

Paparo. Esta condición agrava el problema de contaminación por metales

pesados en los animales que se encuentran en el río Tuy, que al ser ingeridos por

la población, pueden causar disfunción hepática, afecciones renales, alteraciones

óseas, fallos del aparato reproductor, afección al sistema nervioso, hipertensión,

cáncer y afecciones al feto en crecimiento, con consecuencias posteriores como:

retardo mental autismo, alergias, etc.

Además de estos efectos, también se nombran la Inutilización de las

fuentes propias de abastecimiento de agua del Gran Área Metropolitana de

Caracas, Limitaciones severas en el uso de playas en las áreas recreacionales

de Higuerote, Paparo, Caño Copey, Caño Madrid y Río Chico, enfermedades de

origen hídrico por uso de las aguas contaminadas, Inutilización de fuentes de

agua con fines agrícolas, Restricciones al uso de la tierra con fines agrícolas,

entre otros.

Actualmente el número de especies animales en la cuenca del río Tuy y

sus tributarios es muy bajo en relación al original. La acelerada intervención de

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esta región del país en función de desarrollos habitacionales y turísticos para la

descongestión de las extensas áreas urbanas cercanas (Distrito federal) ha

enflaquecido la mayoría de los ecosistemas. La actual presión sobre fuentes de

aguas subterráneas y superficiales para uso urbano, agropecuario e industrial

prevé, a corto plazo el colapso ecológico de los pocos afluentes del río Tuy que

aún conservan regulares condiciones naturales. La deforestación de enormes

extensiones de bosques húmedos permite un mayor arrastre de sedimentos hacia

las corrientes de agua, así como también la pérdida del ingreso de desechos a las

mismas, variando y perdiéndose, por consiguiente, la estructura comunitaria de

los seres que procesan y viven a expensas de tales recursos. De igual manera, la

fuerte contaminación de estos ríos ha desplazado o eliminado a varias especies

de peces intolerantes.

“La conservación de los ecosistemas obedece al

uso integral del medio y no a la depredación de los

elementos más preciados del mismo: agua, flora y fauna.

Las delicadas relaciones energéticas en los

ecosistemas pueden soportar diferentes grados de

perturbación pero no desequilibrios constantes en el flujo

de su energía. De nada valen inventarios, reportes o

análisis de los ambientes naturales si no se acompañan

de acciones críticas para su conservación y uso racional

por parte de la población” (Olarte, Douglas 1996).

Se invita a los lectores a que den una vuelta por esta desembocadura -eso sí, con repelente de zancudos en mano- para que observen y se impresionen de la suciedad y la gran cantidad de plásticos, madera, latas, de todas las inmundicias que se arrojan indiscriminadamente en el recorrido del río y que las olas arrastran hacia la orilla de muchos metros de costa. Luego de ver esto se les asegura que pasará un buen tiempo (cuidado si no de por vida) en pensaran antes de bañarse en estas playas y más aún, seguramente se les avivará la vena conservacionista. El profesor Nestor Cegarra decía que “desde Puerto Francés hacia el este, es que por efecto de las corrientes, las playas podrían considerarse menos

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contaminadas, pero hacia el oeste relativamente se están bañando en excremento.”

SOLUCIONES PARA FRENAR LA CONTAMINACIÓN DEL RÍO TUY

En las decisiones de gestión de la contaminación del agua se deben tener

en cuenta dos aspectos básicos con respecto a las áreas costeras. Uno es

referido a las decisiones sobre el control de la contaminación, orientadas

básicamente a reducir la contaminación difusa y el flujo elevado de sedimentos y

otro referido a la asignación del agua (derechos, permisos, autorizaciones de

captación y sobre los denominados caudales ecológicos, etc.). Estos dos

elementos básicos de gestión son interdependientes y por lo tanto deben ser

analizados en conjunto, considerando en el análisis los efectos sobre las áreas

costeras.

En la actualidad ha habido muy poco progreso para integrar el manejo de

las cuencas hidrográficas q desembocan en las a las costas en la perspectiva de

la contaminación marina. La razón de fondo es que ha habido muy poco progreso

en la implementación del manejo integral de cuencas hidrográficas en tierra.

Las propuestas se enmarcan en una metodología participativa, integrando

de manera activa las comunidades en un diálogo de saberes que posibiliten

espacios de reflexión de las mismas en el cuidado y conservación del ambiente

hídrico que los rodea.

Con la ejecución del estas políticas, se benefician las poblaciones cercanas al río Tuy, a la vez que se avanza en el proceso del adecuado manejo de residuos sólidos en el estado Mirada.

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En pocas palabras, para lograr controlar los efectos negativos de la

contaminación de las aguas del río Tuy, se hace necesario atacar de frente los

peligros que ella aporta con las siguientes medidas específicas:

1. Aplicación de medidas altamente restrictivas en el uso de los recursos

asociados a la producción de agua.

2. Promulgación de leyes de protección del ambiente, como instrumentos

legales específicos y la divulgación de tales leyes, y proyectos para ampliar

la educación de la ciudadanía en la conservación del ambiente y de los

recursos naturales.

3. El establecimiento de los correctivos técnicos necesarios para la

purificación de las aguas que se sirven en el río Tuy.

4. Planes de gestión integral de las aguas, así como en los planes de

ordenación del territorio y de ordenación urbanística, insertándose los

elementos y análisis involucrados en la gestión integral de riesgos, como

proceso social e institucional de carácter permanente, concebidos de

manera consciente, concertados y planificados para reducir los riesgos

socio naturales y cronológicos en la sociedad.

5. Incorporar la organización social de las comunidades aledañas a las áreas

ambientalmente deterioradas propiciando su participación en la

recuperación de las mismas.

En otras palabras el tratamiento de la contaminación del agua es primordial

para una mejor calidad de vida por lo que se debe fomentar tanto la

concientización en la población de mirandina hacia el río Tuy, así como el rescate

y tratamiento de las aguas fluviales.

Se deben tomar muy en serio las medidas para prevención y control del agua

y su uso en el río Tuy. Así mismo, se debe tomar conciencia de que de cada uno

nosotros depende también que el río Tuy mejore sus condiciones de sanidad.

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