radclyffe - love's melody lost

7/25/2019 Radclyffe - Love's Melody Lost

http://slidepdf.com/reader/full/radclyffe-loves-melody-lost 1/135



Love's Melody LostRadclyfe

Capitulo uno

Anna Reid condujo con una mano sosteniendo un trozo de papel roto contrala rueda. Mientras miraba las señales de tráco en las carreterassecundarias desconocidas de a!"a de Cape Cod# trat$ de desci%rar supropia escritura &arabateada. La mañana de primavera !ac"a un calorinsoportable# y ella !ab"a puesto la parte superior de la lona en el viejo eepa dis%rutar del sol. La brisa (ue soplaba a trav)s de su cabello ol"a a a&uasalada# al&as marinas y oceánicas criaturas. *ue un cambio bienvenidodesde el aire pesado y la ciudad !uele !ab"a acostumbrado a lo lar&o delyearsin oston. Mientras se&u"a el sinuoso camino (ue llev$ cada vez máscercana al mar# re+e,ion$ sobre la e,traña convierte su vida !ab"a tomado.

-e al&una manera# &ran parte de la !istoria parec"a liesomeone cosa es(ue ella a!ora. Mirando !acia atrás en los /ltimos diez años de su vida#Anna%elt como si !ubiera estado sonámbulo a trav)s de sus d"as. Cuandoacaba de salir de la universidad# se !ab"a casado con un !ombre (uecomparte los mismos valores (ue ella y (ue seemedto tiene la misma visi$npara el %uturo. Anna ten"a un &rado en botánica (ue s!ecouldn't uso# por lo(ue trabajaba a tiempo parcial en una tienda de +orista para ayudar adi%erir el costo de la escuela de derec!o de Rob. *inalmente# se acumularontodo el material trappin&so% una pareja joven y e,itoso de los años oc!enta#

incluyendo una casa de piedra rojiza re%ormado en una zona abur&uesadade la ba!"a !acia atrás# un nuevo M0 para Rob# y un eep para Anna. Annaten"a se&uridad nanciera# el c"rculo correcto de ami&os al%abetizadosmujeres# andan adecuada# si no es particularmente emocionante# aman lavida.

Rob estaba contenido y Anna estaba aburrido. Como Rob trabaj$ más y más!oras para mantener el ritmo de los otros abo&ados j$venes en su empresa#Anna se encontr$ con menos y menos (ue ver. 1en"an una limpieza dosveces a la semana y todas las comodidades modernas disponibles. 2in&unode ellos !ab"a estado ansioso para los niños# por lo (ue Anna no pod"a nisi(uiera se mezclan c$modamente con las mujeres de conjunto t!eirsocial

(ue pas$ &ran parte de su tiempo en los campos comunes con suscoc!ecitos 3454 descendencia. Las %recuentes reuniones sociales de ocinaobli&atorias se !icieron más una car&a (ue una diversi$n# y ella y su maridocreci$ en %orma sostenida a pedazos.

6lla no me puedo (uejar Rob7nin&uno de ellos se !ab"a detenido realmentea cuestionar el sentido de su vida estaba tomando# pero se !ab"a limitado ase&uir el camino convencional espera de ellos. 2o %ue sino !asta (ue !ab"anestado casados durante nueve años (ue Anna comenz$ a pre&untarse (u)estaba !aciendo en una vida (ue dej$ su sensaci$n de vac"o. 8or /ltimo#admitieron (ue su matrimonio era introuble# y trataron de asesoramiento.

6ncontraron# de !ec!o# (ue en el yearst!ey !ab"a tanto cambiado# y susmetas a!ora eran muy di%erentes. 6l divorcio parec"a la /nica soluci$nrazonable. Los dos estaban un poco con%undido en cuanto a c$mo esto



!ab"a ocurrido# pero su separaci$n %ue amistosa y justa. Anna se ne&$ lapensi$n alimenticia# y Rob or&aniz$ una distribuci$n e(uitativa de susbienes y activos.

As"# a los treinta y dos años# Anna ten"a un eep usado# 5n tercer piso sinascensor en el enclave de estudiantes cerca de la 5niversidad de oston# yun !orno de microondas se utiliza muy poco. 6lla se acercaba al nal de suprimera escuela o%&raduate años en el diseño del paisaje# y el producto desu acuerdo de divorcio estaban a punto de a&otarse. 2ecesitaba encontrarun trabajo# y no estaba se&ura de c$mo pod"a manejar un trabajo de tiempocompleto y la escuela de pos&rado completa tambi)n. 6lla recorri$ losdiarios para un puesto a tiempo parcial# pero nin&uno parec"a adaptarse asu !orario o sus !abilidades. 6lla estaba empezando a desesperarse cuandose encontr$ con un anuncio en los clasicados (ue parec"a posible. 9Live7in&erente de la casa es necesario. :ay (ue !acer un trabajo de ocina yconducir. 4alario y pro&ramar ne&ociable9.

6lla llam$ al n/mero indicado y arran&edan entrevista. Curiosamente# laentrevista %ue realizada por un abo&ado de alto nivel en una mayor"a de losbu%etes de abo&ados de presti&io de o%oston. 6lla descubri$ (ue laubicaci$n era cuarenta minutos %uera de oston y re(uiere poco en elcamino de las !abilidades advancedsecretarial. 6lla !ab"a ase&urado (uetendr"a una &ran oportunidad toarran&e sus deberes alrededor de su !orariode clases. 6l trabajo parec"a per%ecto# y it;as ella si ella (uer"a.

6lla acept$ de inmediato# termina !erlease y lleno lo esencial de su vida. 1odo encaja c$modamente en t!erear de su eep. A!ora ella se diri&"a a 3ardley Manor# ocialmente en el employo% se <ra!am 3ardley. 4uempleador# (ue !ab"a aprendido despu)s de insistentes sondeo# era un e,

m/sico (ue viv"a en una nca aislada en la costa. -avid 2orcross# elabo&ado (ue la entrevist$# !ab"a sido reacios a proporcionar Muc!in elcamino de la in%ormaci$n# y la curiosidad de Anna se !ab"a despertado. Apesar del misterio (ue rodea a su destino# Anna estaba eu%$rico. 6lla ten"aun trabajo# y su vida se diri&"a en direcci$n de su propia elecci$n.

Anna convirti$ nalmente en un camino bordeado de árboles (ue llev$ a un&ran viejo edicio victoriano. 4e (ued$ solo en un acantilado abovet!e mar.6l camino circular estaba roto en lu&ares con a&lomeraciones de ve&etaci$nintentar desplazar el !ormi&$n in%ractor. La casa tambi)n mostr$ si&nos dedeterioro. 8ersianas col&aban torcidas# pintura rizado de las supercies de

madera# y varias ventanas en los pisos superiores se abordaron terminado.6lla %runci$ el ceño a los jardines %ormales de maleza (ue claramente no se!ab"a tendido en el año. :ab"a un aire de tristeza re+ejada en la disminuci$nde esta vez !ermosa nca# andAnna sinti$ inmediatamente atra"do por ellu&ar. 6ra como si se tratara de una presencia viva en necesidad deatenci$n. 6lla se detuvo antes de la &ran escalera ;!ic!led a una ampliaterraza. 4e acerc$ a la par de pesadas puertas de roble adornado mezclaconuna de emoci$n y temor. 6lla respir$ !ondo mientras ella toc$ el timbre.

8oco a poco# las puertas se abri$ y una mujer small&ray de pelo miraron!acia ella.

9=4">9 La mujer pre&unt$ con incertidumbre.



94oy Anna Reid. *ui contratado por el 4r. 2orcross como ama de llaves.9

6l rostro de la pe(ueña mujer rompi$ en l"neas at!ousand diminutos comoella sonri$ y le tendi$ la mano. 96stoy :elen<reen# y yo# (uerida# soy el amade llaves? 5sted se encuentra a(u" a mana&eour asuntos de la casa# y estoytan contenta de !aber lle&ado?9

Anna co&i$ la mano de %orma automática# !ermind en crisis. 98ero# señor2orcross indicated79

:elen la empuj$ dentro# diciendo@ 9'msure (ue el 4r. 2orcross e,plic$ lascosas como )l las conoc"a# pero <ra!am no se very&ood en mantener elpobre !ombre in%ormado. Lo (ue necesitamos# (uerida# es al&uien tooverseela propiedad# as" como a manejar los asuntos personales de <ra!am.<ra!am;ill e,plicar todo a usted más tarde. Ben conmi&o a!ora? 1e voy aenseñar a sus !abitaciones. 9

Anna se (ued$ atrás en la con%usi$n. u) e,actly;as (ue se supon"a (uedeb"a !acer a(u"> 6lla no ten"a nin&una e,periencia en la &esti$n de unpatrimonio# y desde la breve mirada (ue !ab"a tenido de 3ardley Manor# (ueera sin duda necesita de &esti$n? 4in embar&o# ella instintivamente le &ustala elderly;oman á&il (ue corri$ por el lar&o pasillo a una amplia escaleracentral# y la casa de la captur$ de inmediato. ncluso en su estado actual deabandono# (ue ;asma&nicent. Mientras se&u"a el ama de llaves a trav)sde la sala de caoba con paneles oscuros# ella vislumbr$ las !abitacionesconti&uas a trav)s parcialmente7openeddoors. Al%ombras importadas&ruesas# so%ás de brocado cubierto y adornado# tallado tables&raced las!abitaciones de tec!os altos. 3ardley Manor lo&r$ proyectar una o%ele&anceaire incluso en su estado actual.

91al vez deber"a !ablar con el señor 3ardley primero#9 Anna su&iri$# como:elen se detuvo ante una puerta en t!esecond piso. 96s posible (ue !ayaun problema. 2o estoy se&uro de (ue voy a sea apta para el trabajo.9

:elen se volvi$ !acia ella con una stran&ely(uiet# mirada penetrante.9<ra!am se reunirá con usted en el t) de la tarde. Los dos de ustedes puedeenderezar todo esto %uera entonces. A!ora# vamos# (uerida# y letmeconse&uir (ue se establecieron.9

Anna se dio cuenta de (ue no ten"a más remedio (ue esperar. La sala de

:elen la llev$ en era amplia y bien iluminada# y las amplias ventanascaptur$ su atenci$n de inmediato. 4e en%rentaron el coraz$n de la nca 7yardas t;o!undred de jardines en terrazas (ue dieron paso a una marañade brus!&ro;in& salvaje !asta el borde de un acantilado rocoso. 5na paredde piedra con &radas bordeado el borde D%t!e acantilado# (ue cay$ uncentenar de pies !acia abajo en las olas &olpeando. Más allá de eso %ue s$loel azul del cielo y el a&ua. La vista era impresionante.

Anna apenas pod"a distin&uir los senderos del jard"n# a!ora entrecerrados yinvadidas por el avance constante de la +ora natural desatendidos duranteaños. A(u" y allá# bancos de piedra a/n eran visibles bajo los árboles#marcando los lu&ares (ue en otro tiempo !ab"an proporcionado coc!ecitos

un lu&ar para descansar y enjoyt!e belleza circundante. A la iz(uierdatrasera !ab"a una amplia terraza de losa# rin&edby una balaustrada de



piedra (ue apoyaron decenas de escalada rosales# necesita ur&entementede la poda y cultivo. Más allá de eso estir$ los jardines de rosas %ormales#claramente la má,ima competici$n de la nca cuando !ab"an sido att!eiraltura. A!ora todo lo (ue encuest$ estaba en ruinas# un triste recordatoriode lo !adbeen# como una %oto&ra%"a descolorida de un tiempo pasado delar&o. 6lla se sorprendi$ al encontrar a su nudo en la &ar&anta lá&rimasalrededor repentinos 7 ella estaba tan conmovido por la decadencia de estacasa una vez or&ullosa. 6ra un desperdicio# cuando lo /nico (ue necesitabaera cuidado. 4u 4!es!ru&&ed melancol"a a un ladoE ella ten"a su propia vida(ue preocuparse aboutresurrectin&. 4e volvi$ de nuevo a la !abitaci$n (ueestaba con suerte va a !abitar.

9FD! ?#9 e,clam$ Anna# observin&t!e !abitaci$n. 6lla estaba encantada dever una cama alta con dosel# una anti&ua mesa de tocador y jue&o preciosa.6l interior de la casa# claro dominio de :elen# se !ab"a mantenido con amor.6l estado de abandono del e,terior y los terrenos no era claramente de la%alta de %ondos. 8or lo (ue !ab"a visto !asta el momento# la mayor"a de

t!e%urnis!in&s parec"an ser piezas ra"ces de valor incalculable. 4e sent"acomo si !adstepped atrás en el tiempo# y el otro mundo (ue la rodeaba laatra"a. 4u vida estaba en transici$nE ella misma se trans%orma en unapersona o%!er propia elecci$n. 8arec"a l$&ico (ue su nueva vida debecomenzar en una placeso di%erente de su pasado.

96s todo tan !ermoso?9 s!ee,claimed# incapaz de ocultar su emoci$n.

9=2o es sin embar&o>9 :elen looedup desde donde estaba ocupadorec!azando las sábanas en la cama. 94iempre me !a &ustado la vista desdea(u". Mis !abitaciones dan de esa manera# tambi)n. :e lle&ado a conocer elaspecto del mar en cada estaci$n del año.9

9=:as estado a(u" por muc!o tiempo>9

9D!# -ios# s". Mi !asbeen %amilia empleado por el 3ardleys durante cuarentaaños. 3o todav"a no era de veinte cuando my!usband y vine. 6sto %ue s$lo lacasa de verano# por supuesto. 2os spentmost de nuestro tiempo en la casade *iladela . 6s s$lo a partir de# bueno# !e estado !ere%or los /ltimoscatorce años 9.

93 el señor 3ardley vive a(u" yearround as">9

:elen vacil$ una vez más# a continuaci$n# se limit$ a responder@ 94".9Anna estaba ansioso por cual(uier in%ormaci$n (ue pueda aclarar lase,trañas circunstancias de su nuevo trabajo# pero era topry renuente. Lape(ueña ama de casa parec"a tan reacios a discutir el tema del empleo deo%Anna.

9=u) !ay a(u">9 Anna llam$# señalando una puerta %rente a la cama&rande.

94u !abitaciones y baño. 4entado9 :elen abri$ la puerta# revelando una&ran sala con una c!imenea de piedra. 8uertas %rancesas llevaron a cabo a

un balc$n# y varias sillas y mesas c$modas %orman una zona de estar %rentea la c!imenea. 5n baño moderno conti&ua la !abitaci$n.



9F6s maravilloso?9 Annae,claimed. 92unca esper) nada como esto?9

6lla trat$ de moderar su entusiasmo# recordando a s" misma (ue tal vez nose (uedará. 4e dio cuenta de lo muc!o (ue !ab"a beencountin& en estaposici$n# y lo c$modo (ue ya sent"a.

94on sus !abitaciones como )ste>9 s!eased# tratando de ocultar supreocupaci$n. =u) voy a !acer si me ten&o (ue ir>

96l mismo#9 :elen e,clam$. 9A!ora# voy a dejar (ue usted a instalarse. Bas atener (ue traer sus propias maletas# sin embar&o. Me temo (ue no !aymayordomo? 1ea será a las cuatro de la biblioteca. Boy a venir a tomar abajodespu)s. 9

9Realmente debo esperar para descomprimir until !ablar con el señor 3ardley. 8uede (ue no (uedar).9

98os!9# :elen respondi$ &ivin&Anna un rápido abrazo. 98or supuesto (ue vaa (uedarse?9

Anna !opedt!at <ra!am 3ardley estuvo de acuerdo.

Capitulo dos

94$lo ponte in!erentes c$moda# (uerida#9 :elen dijo mientras mostrabaAnna en una &ran sala llena ;it!+oor de estanter"as de tec!o y muebles decuero no. :elen encendi$ un %ue&o en t!e!u&e c!imenea de piedra. Las

noc!es junto al mar eran %rescas a pesar de la deceptive;armt! del solmen&uante tarde. 9<ra!am se unirá pronto.9

Cuando :elen se %ue a preparar el t)# rec!azando toda ayuda de Anna# Annae,amin$ sus alrededores. 5n aceite portraitabove la c!imenea le llam$ laatenci$n. Anna reconoci$ el acantilado abajo 3ardley. Ci%ra solo se par$ enun a+oramiento de piedra# con un brazo cubierto sobre una rodilla doblada#al mando de la vista del mar y el cielo. 8elo ne&ro pro%undo# salvaje y elviento# enmarcados ras&os cincelados y penetrantes ojos oscuros. 5n +uye&ran abri&o ne&ro ;asopen para e,poner una camisa blanca con volantes#pantalones a medida# y botas ne&ras. Apair de &uantes de cuero ne&ros#

entrelazadas con !ol&ura en un lado# complet$ t!epicture del señor de lacasa. 6ra una ima&en de otro tiempo# broodin&and ind$mita. Anna sesorprendi$ al ver por la %ec!a en (ue se !izo only%teen años antes. Anna seima&in$ (ue era el señor 3ardley# y )l certainlyappeared a ser todo lo (ue elmaestro de una nca como debe ser. Aristocrática# &uapo# y austero. 4upuso(ue no tardar"a en descubrir (ue por s" misma.

Anna sac$ un pe(ueño taburete %rente o%one de las &randes sillas en la zonade estar central. 6lla le e,tendi$ le&sto;ard el calor y se ec!$ !acia atrás#mirando el %ue&o crepitante# pre&untándose i%s!e no estar"a pronto re&res$a oston. 6staba casi dormido cuando un deepvoice detrás de ella lasobresalt$ de su ensueño.

9Miss Reid>9



Anna volvi$# a!o&ando un &rito de surpriseas se encontr$ cara a cara con la&ura en el retrato. 4tandin&be%ore ella era una de las mujeres másllamativas Anna !ab"a visto. 4u retrato# sin embar&o la detenci$n# no se!ab"a !ec!o su justicia. 6lla era bastante alto# con el pelo peinado !aciaatrás t!icblac desde una cara e,(uisitamente esculpida. 4us ojos#caracter"stica per!aps!er más convincente# %ueron casi ne&ro# ya (ue elartista !ab"a representado# andcontrasted a&udamente con su pálida tezluminiscente. Los aceites sin embar&o :adnot transmiten la intensidad desu mirada# ni la &ravedad de los &laciares de !erbearin&. Anna intent$ noestremecerse a la cicatriz (ue estropeaba el !ermoso rostro# (ue va desde

justo debajo de la l"nea del cabello a trav)s de la amplia %rente a una cejaele&antlyarc!ed.

Anna mir$# completamente perdido como t!e;oman acercaron. La mujer decabello oscuro se inclin$ un poco en un bast$n adornado# pero a pesar deuna leve cojera# ella estaba imponiendo en blactrousers namente

adaptados y una camisa de seda blanca de cuello abierto. 5n anillo de orocon al&/n tipo o%crest adornaba la mano de dedos lar&os (ue le tendi$ aAnna.

96stoy <ra!am 3ardley#9 la ;omanstated simplemente. *ue entre&ado en untono (ue no dejaba lu&ar a dudas en cuanto a (ui)n era t!emaster de

3ardley Manor.

Anna se levant$ rápidamente# a&arrando t!eoutstretc!ed tenido. 6lla %ueinmediatamente &olpeado por la delicadeza de los dedos t!at!eld ellabrevemente. 4e aclar$ la &ar&anta# (ue se sinti$ repentinamente seca#andans;ered# 9=C$mo lo !aces> 4oy Anna Reid.9

94i)ntate# por %avor9# <ra!am saidsome;!at lac$nicamente# volvi)ndose!acia la silla %rente a Anna. Anna# todav"a un littlestunned# estaba a puntode sentarse cuando se enter$ de :elen en la puerta.

9<ra!am? F1en cuidado?9 :elencried.

A pesar de (ue :elen llama una advertencia# <ra!amstumbled sobre elpe(ueño estrado en su camino y perdi$ el e(uilibrio. 6lla reac!edout#luc!ando para no caer. nstintivamente# Anna la a&arr$ por la cintura#sorprendido por la %uerza esbelta en %orma de lámina7del&ado de <ra!am.

Anna steadiedt!e mujer más alta contra ella# consciente de la rápida latidosde coraz$n de <ra!am.

9=6stás bien>9 Anna criedin alarma. 8od"a sentir su a&itaci$n.

<ra!am se apart$ bruscamente# su eyes%urious oscuro# su cuerpo r"&ido porla tensi$n. 6lla se estabiliz$# su nearly;!ite mano mientras ella apret$ subast$n.

9:elen? =C$mo !izo eso &ett!ere pies>9 <ra!am e,i&i$ airadamente.

9*ue mi culpa. Me mud)9# dijo Anna rápidamente# alarmado más por la

an&ustia %"sica de su empleador (ue !eran&er. La mujer a/n estaba



9=6l señor 2orcross e,plicar lo yourduties !an de ser>9 <ra!am continu$# sindarse cuenta de la incomodidad de Anna.

92o en detalle. Me temo (ue yo pueda notbe lo (ue estás buscando. 2oten&o e,periencia en el manejo de una casa.9

9=-e Berdad>9 <ra!am coment$ secamente# levantando una ceja. 96l 4r.2orcross me llev$ a creer (ue !ab"as beenmarried y a!ora viven de %ormaindependiente. 6so suena como si usted !a lo&rado en menosdos.9

Anna se ri$. 91ampoco %ue &ran parte de -64A*GD. =Me puede decir (u) eslo (ue necesita>9

<ra!am suspir$ levemente# volvi)ndose !acia t!ere. 6n el perl de lossi&nos de %ati&a en la su rostro# y Anna vislumbr$ o%&ray rayando su pelooscuro. Anna le supuso ser diez años mayor (ue ella# butdespite su mando

tono y r"&ido control# Anna sinti$ un cansancio (ue !adnot!in& (ue ver conlos años.

92ecesito7asistencia7con !andlin&correspondence# la revisi$n de cuentas# laejecuci$n de los asuntos del d"a a d"a de t!eestate. :elen no puede manejartodo esto por más tiempo# y yo7no puedo !acerlo solo. :e viajado nuncatuvo a nadie más lo !a&a# y yo no (uieren :elen a pensar (ue la conanza'velost en ella. 4implemente se !a convertido en demasiado. 1ambi)ntendr"a 1D-D al&unas tareas más serviles# me temo. :elen unidades ya no#y isdiHcult entre&as conse&uir a(u". 96lla se detuvo# !aciendo unimpatient&esture con una mano &rácil. 92ecesitamos a al&uien en 3ardley# alparecer# ;!ocan &estionar en el mundo más allá de nuestras puertas.9

4u tono era amar&o# y Anna podr"a onlyima&ine lo di%"cil (ue debe ser parauna mujer de tal independencia obvio para admits!e necesario undesconocido para ayudarla.

9La 4ra 3ardley79# comenz$.

98or %avor# llámame '<ra!am'#9 <ra!am interrumpi$# 9de lo contrario me voya sentir una verdadera reli(uia.9 6lla smiledsli&!tly# y Anna vislumbrado%u&az de su belleza in(uietante. Cuando s!eallo;ed su e,presi$nsentimientos# ella era a/n más intri&ante.

9<ra!am7estoy en al&o de la situaci$n adesperate m" mismo. uiero se&uiren la universidad a tiempo completo. 4in este trabajo# no voy a ser capaz depermitirse el lujo de !acer eso7no# y mantener la cabeza overmy tec!o#tambi)n. Me temo (ue voy a necesitar un poco de ayuda# pero me &ustar"aprobar este verymuc!. 94e re%er"a a cada palabra# y su sinceridad mostr$ ensu voz. 4!edidn't añadir c$mo desenvainada iba a 3ardley el momento en(ue lo vio# o cuánta raz$n it%elt estar a(u". 2o pod"a admitir (ue incluso aella misma lo muc!o (ue la mujer be%ore!er captur$ su ima&inaci$n y sucuriosidad. 6lla ten"a muc!as &anas de learnmore de 3ardley# y es maestroconvincente.



personal de <ra!am con ella. 6staba claro (ue :elen vi&ilado privacidad de<ra!am con tanto cuidado como didt!e mujer misma.

-espu)s de una comida suntuosa de &alletas# !uevos y jam$n del pa"s#Anna insisti$ en ayudar a :elen a enderezar la cocina. Como t!ey;ored#dijo# 9Bas a tener (ue darme al&una idea de c$mo puedo ayudar# :elen.uiero ser /til.9

:elen asinti$. 94) (ue todo esto mustseem e,traño para ti. <ra!am me dijo(ue usted era un estudiante y (uieres needtime para sus estudios. :e!ec!o una lista de las cosas (ue necesitamos# pero s!ouldn'ttaedemasiado tiempo.9

Anna se ri$ y dijo (ue estaba se&ura de s!ecould manejar. 6lla se emocion$tanto (ue :elen y <ra!am estaban preocupados about!er necesidades.Mientras (ue ella se !ab"a casado# Rob !ab"a actuado como si %uera un &raninconveniente cuando ella necesitaba tiempo para s" misma. 4e record$

t!atall eso %ue en el pasado.

9-)jame ver la lista.9

6ra s$lo el NK por la mañana cuando Anna re&res$ andbe&an descar&ar el eep. 6ra una mañana clara de abril# el and%res! n"tido aire. 4e sent"amaravilloso y tarare$ mientras sub"a las escaleras de la cocina. 6lla llamacomo ella %ue# 9F:ola? :elen# estoy de vuelta?9

6lla se sorprendi$ cuando <ra!am empuj$ t!edoor abierta. Llevaba un paño

pálida impecablemente adaptados s!irttuced en los pantalones de&abardina &ris !ol&ada# de al&una manera lo&rando loocasual y ele&ante almismo tiempo. Anna reconoci$ la calidad discreto o%!er vestimenta# la%orma tan per%ecta (ue debe tener toda su ropa !ec!a para ella. A pesar desu vestido in%ormal# <ra!am %ue la ima&en de sosticaci$n.

9:ola#9 Anna llam$ suavemente# pre&untándose por (u) esta mujer la !ac"asentirse tan t"mido.

9uenos d"as9# <ra!am respondi$# deslizando la puerta de atrás# mientras(ue Anna llevaba una bolsa de comida al mostrador. <ra!am se (ued$

escuc!ando un momento# y lue&o# para sorpresa de Anna dijo@ 9-eja (ue teayude.9

Anna empez$ a protestar# y lue&o stopped!ersel%. 6lla !ab"a reco&ido de subreve encuentro lo importante <ra!am'sindependence era para ella.Cual(uier su&erencia de (ue maniobrar los pasos ;it!paca&es en susbrazos podr"a ser peli&roso# sin duda# provocará (ue %ormidabletemper. 98orsupuesto. Mi eep está aparcado justo a la derec!a de los pasos. 1!etail&ateestá abajo.9

<ra!am asinti$ y empez$ a bajar las escaleras. Anna la mir$# y señal$ (uesu leve cojera era t!ismornin& apenas perceptible. <ra!am se movi$ con

cautela# pero con conanza !acia adelante# con la mano iz(uierda



<ra!am levant$ la cabeza# un li&ero smileso%tenin& sus caracter"sticas. 9=6sverdad> 8ronto# las rosas en el borde de t!eterrace casi se oscurecen lavista.9

Anna mir$ en be%orerememberin& sorpresa (ue <ra!am no siempre !ab"asido cie&o. 9Fu) triste#9 s!et!ou&!t# nunca para ver las rosas +orecen denuevo.

1al vez %ue la apreciaci$n (ue !eardin voz de <ra!am# o la visi$n de la camade rosas <ra!am aludi$ a nearlyobliterated por el crecimiento salvaje# (uela impuls$ a !ablar impulsivamente.

95sted sabe#9 ella be&an!esitantly 9# los jardines están mal en necesidad deatenci$n. 1odo el &ardensare over&ro;n7 muc!os de los caminos son casiani(uilada. 6stán literallyc!oin& a la muerte. La casa está su%riendo de laintemperie y podr"a usar la reparaci$n# tambi)n. 9

6l rostro de <ra!am era remota. 93o !adn'trealized. 2o !emos tenido un jardinero a(u" en años9# añadi$ con aire ausente# sin (uerer recordar 3ardleyen otra vida. Dbli&$ a sus pensamientos bacto el presente. 91al vez ustedpodr"a mirar en )l. Realice los arre&los yout!in necesario.9

Anna adopt$ tono %ormal de su empleador# temeroso de (ue ella !ab"ao%endido. 9Lo !ar)# &racias. Boy a mantener youin%ormed# por supuesto.9

<ra!am a&it$ su mano con desd)n# !ermind claramente en otro lu&ar.98ens) (ue podr"amos ir a trav)s de al&unos de esta correspondencia. 4e !adescuidado durante meses.9

Anna se sent$ junto a la mesa# availin&!ersel% de la oportunidad de estudiarsu patr$n. Cerca de ella a!ora en el d"a li&!to%# pudo ver las l"neas nasalrededor de los ojos# y la abundante &raystreain& su carb$n cabello ne&ro.La cicatriz en su %rente apenas rest$ %romt!e arco sim)trico de suscompletos# cejas oscuras# los p$mulos altos o stron&c!in. 4us labios eransuaves y completa# en marcado contraste con los planos r"&idos o%!er cara.4us ojos eran oscuros y claros# y aun(ue Anna sab"a (ue besi&!tless# lamirada (ue cay$ sobre ella penetraba sin embar&o.

9=8or (u) no empezamos con esto9# dijo <ra!am# lo (ue indica una pila de

sobres sin abrir por la mano iz(uierda. 94i pudieras leer a m"# te voy a decircuáles necesitan una respuesta. :ay una &rabadora a su disposici$n paratomar notas.9

-urante la si&uiente !ora nos arre&laron intopiles electr$nico# al&unos paraser descartados# al&unos para ser remitido al abo&ado de <ra!am# andsome(ue necesitaba atenci$n personal de <ra!am. Anna se sorprendi$ decompromisos nancieros del scopeo% de <ra!am# y un poco abrumado.

93a sabes# al&o de esto me está (uitebeyond9# dijo al n. 94e necesita más(ue al&uien (ue canbarely e(uilibrar su propia c!e(uera9.

<ra!am estir$ sus lar&as piernas ands!ru&&ed# aparentementedespreocupado. 92o te preocupes. Bas a aprender.9 4!estood y camin$



!acia las puertas abiertas. 6lla se apoy$ en la brisa# con las manos enlabolsillos de sus pantalones. Anna le observ$ con inter)s# tratando deima&ine!o; un solo e,perimentaron un mundo no se pod"a ver.

96s casi la una# isn'tit>9

Anna mir$ su reloj. 9A %e;minutes antes.9

<ra!am asinti$# cruzando a la lar&a bufeton el lado opuesto de la!abitaci$n. Meti$ la mano en un pe(ueño re%ri&eratorenclosed dentro y sac$una botella.

9=uieres un poco de c!ampán> tseems una recompensa por nuestroses%uerzos ser"a apropiado.9

Anna sonri$. 9Me &ustar"a un poco. 9

Anna observ$ con atenci$n mientras <ra!amcondently establece doscopas de cristal en una bandeja de plata# abri$ la botella# andplacedcuidadosamente en un cubo de !ielo. 6n cuanto a Ana# ella tendi$ labandeja de plata t!een&raved.

94i usted podr"a tomar esto# podemos 4iton la terraza. 4i no te importa elli&ero escalo%r"o al aire#9 <ra!amadded# levantando una ceja interro&ante.

Alcanzando la bandeja Anna sonri$. 98reero estar %uera sin importar latemperatura.9

4i&ui$ a <ra!am a trav)s de la +a&stoneterrace a una mesa redonda de

!ierro %orjado# cerca de la balaustrada de piedra ornamentada abierta. Labrisa del mar soplaba desde el oc)ano# erizando el pelo de <ra!am. <ra!amen%rent$ t!e;ater# una li&era mueca en su cara.

9=6stás completamente se&uro de (ue eres notcold>9

96stoy usando un su)ter#9 Annareplied suavemente# movido por laconsideraci$n de <ra!am. <ra!am misma %ue moree,posed en su camisade seda na. 9=8uedo o%recerte al&o más cálido>9

<ra!am se sent$ junto a la mesa t!e&lass7rematado y sacudi$ la cabeza.

92o parece (ue bot!erme.9<ra!am desliz$ su mano sobre la mesa enel bandeja# !ábilmente encontr$las &a%as# y e,pertamente vierte su c!ampán.

9<racias9# dijo Anna# aceptando la copa. <ra!am asinti$ li&eramente enrespuesta# y juntos t!eyturned !acia el mar. 6n silencio (ue dis%rutaban enel sol de primavera# no del todo ;armyet# pero lleno de promesas. Anna seencontr$ sorprendentemente contenido en el presenceo% su empleadoraustera. A pesar de su reserva# <ra!am muestra momentos o%;armt! y!umor rápido (ue eran bastante atractivo.



9<ra!am9# Anna comenz$ por n# 9Me &ustar"a ver lo (ue puedo !acer conlos jardines. :ay tanto beauty!ere# y necesita atenci$n. Me &usta !acer yomismo.9

La e,presi$n de <ra!am estaba vi&ilado. 9-avid 2orcross me dijo (ue ustedes un paisajista. -"melo a m".9

Anna esboz$ su !istoria de <ra!am# pasando rápidamente sobre sumatrimonio para describir el /ltimo año de su vida. 4!ee,plained sus clasesy se encontr$ a s" misma dejando al descubierto sus esperanzas de al&/nd"a !avin&!er propio ne&ocio.

9=1e reeres a ser más (ue un jardinero# a continuaci$n#9 <ra!am coment$en serio.

Anna se ri$. 9Me encanta la p!ysical;or# pero tambi)n (uiero estarinvolucrado en el diseño actual.9

95sted necesitará ayuda con 3ardley. 1!ere;as un momento en (ue seemplearon dos jardineros a(u" a tiempo completo.9

Anna asinti$. 93 tendrás (ue !iresomeone nuevo. 8ero puede manejar los jardines %ormales a m" mismo.9

98ero si le !e entendido bien# usted tiene su propio trabajo (ue !acer?9<ra!am protest$. 9Mi trabajo solo# no importa las necesidades de :elen# temantendrá ocupado lo suciente? 8arecer"a t!atundertain& salvar 3ardleytambi)n ser"a una tarea di%"cil.9 A pesar de sus tone;as li&eramenteburlona# su cara era bastante &rave.

Anna %ue tocado e,traño (ue <ra!am&ave nin&/n pensamiento a la obra deAnna# y muc!o menos lo consideraba importante. u) asurprise esta mujerera?

92o necesito ir a la escuela t!issummer7de !ec!o# realmente puedo usar lapausa. 3# además# trabajar a(u" at3ardley me dará la oportunidad depracticar al&unas de mis ideas. :ay tantas muc!t!at (ue !ay (ue !acer. 3opromesa# si no puedo manejarlo# yo ser) el primero tosay as"? 9

<ra!am !abl$ en voz baja# con la voz de ensueño. 92o te puedes ima&inar

lo bonito 3ardley %ue en la primavera. :ab"a blossomsevery;!ere# nuevavida buscando el sol. Me volver"a a caminar durante !oras por t!e&ardens#s$lo mirar los colores. La interacci$n de los di%erentes matices ent!esunli&!t era como una sin%on"a . para los ojos (ue no pod"a esperar paralle&ar a(u" de salida D%t!e ciudad# lejos de las multitudes -espu)s de unlar&o recorrido 7. 96lla stoppedabruptly# un destello de azo&ue del dolor (uepasa por su cara. La mano t!at!eld la +auta de cristal no apretado. Annatemi$ por un momento <ra!am ;ouldbrea en su mano.

Anna trat$ de ima&inar c$mo ser"a belie para saber (ue no volver"a a verotra primavera. 6ntristecido# sinti$ un uncommontenderness para estamujer (ue !ab"a perdido tanto. mpulsivamente# ella dijo@ 95sted sabrá

cuando +orecen las rosas7usted será capaz de oler las +ores enel aire.9



94".9 <ra!am vio nin&una raz$n toe,plain (ue ella rara vez camin$ duranteel d"a. 8or la noc!e# en la oscuridad# itdidn't importa (ue ella no pod"a ver.6lla no tendr"a (ue ima&inar lo (ue ;asmissin& en la luz del sol. mpacienteella ne&$ con la cabeza. 6lla pens$ (ue estaba lon&past talesremordimientos. 9:az lo (ue (uieras. 4i usted encuentra (ue usted necesitaayuda# !iresomeone. :e arre&lado una cuenta de la casa en el banco a sunombre.9

9FD!# no? Casi no me conoces?9

93o s) lo (ue necesito saber.9 <ra!am se levant$ bruscamente# de repenteansioso por !acerse con esta conversaci$n. 2o 4!edid (uiero recordar 7nada de eso. 9Me &ustar"a verte mañana a oneo'cloc. 8odemos continuarcon los documentos a continuaci$n.9

Anna le stareda%ter como <ra!am desapareci$ en la casa. 4e pre&unt$ c$mo<ra!am ;ouldspend su tiempo !asta el pr$,imo (ue se conocieron. Cada

vez (ue la vio# ella se (ued$ 0it!more pre&untas y una mayor curiosidadacerca de su antri$n reservado.

Cap"tulo Cinco

Anna estir$ su espalda# estrec!o de t!elon& !oras en una misma posici$n.6,amin$ su pro&reso. <ra!am ten"a raz$n@ ella ;as&oin& a necesitar ayuda.4in embar&o# ella estaba %eliz con el inicio (ue !ab"a !ec!o enla jardines pordebajo de la terraza. 6n dos semanas se !ab"a podado volver las rosasbus!esand lim"tro%es arbustos# y !ab"a rescatado a la mayor"a de las plantasperennes de las t!icvines (ue !ab"an invadido sobre ellos en los /ltimos

años. -esde sus mañanas !ad(uicly se llenan de la &esti$n de los asuntosde la casa# trabaj$ a media tarde mostly%rom !asta el anoc!ecer. 6l !o&ar

3ardley s" re(uiere littleattention. Lo (ue necesita :elen !ab"a se lo&ra%ácilmente en Anna tripsinto la ciudad durante sus clases. 4in embar&o#<ra!am propiedad inmueble en oston y *iladela. <ran parte de losasuntos nancieros %ueron diri&idas a los abo&ados# pero Anna encontr$ a s"misma convirti)ndose muy !ábil para !acer %rente a los administradores deedicios# contratistas# y los contadores a trav)s del tel)%ono.

Barias veces a la semana# ella ayud$ <ra!am;it! sus asuntos de ne&ocios#una tarea (ue !ab"a venido a dis%rutar. -e sus reuniones por la tarde# Anna

%ue &anando poco a poco la impresi$n de muc!as dimensiones de <ra!am#a pesar de su e,terior cuidadosamente &uardado. Anna descubri$ (ue ellasea impaciente desdeñoso de cual(uier y todos los asuntos nancieros# apesar del !ec!o de (ue ella era claramente ricos. 4i participan en unaconversaci$n tran(uila (ue estaba atento# &raciousand totalmenteencantador. 4in embar&o# cuando se ven obli&ados a en%rentar los asuntosde t!eestate (ue !izo decisiones rápidamente# a veces mostrado destellosde &enio cuando se molesta# y parec"a totalmente desinteresado en lascuestiones prácticas (ue ocuparon la mayor"a de la &ente. Cual(uiera (uesea capturado la mente de <ra!am cuando de repente se (ued$ en silencio#su atenci$n claramente eclipsado por una voz interna# Anna sinti$ nadat!ad (ue ver con el mundo (ue ella misma conoc"a.



A pesar de (ue pasaron varios !oursto&et!er casi todos los d"as# Anna sab"atan poco de ella. <ra!am sac$ %ácilmente Annainto discusiones de su vida#pero ella nunca !ablaba de su propio pasado. Anna becamemore y másintri&ado (ue pasaban los d"as. 4e pre&unt$ (u) pensamientos# andmoreimportante# =(u) sentimientos# yac"a oculto bajo las unreadable%eaturessilenciosos.

Anna suspir$ y sacudi$ la llana en t!etoolbo,. A pesar de su cansancio# eltrabajo %"sico duro la satiszo. 4u days;ere llena# y ella iba a venir a ver

3ardley como su casa. Mir$ %or;ardto desayuno y cena con :elen# s$lo eldeseo de (ue <ra!am se unir"a a ellos. Cada noc!e# :elen tom$ unabandeja a la sala de m/sica antes de servir su o;nmeal. -espu)s de Anna yella limpian juntos# Anna se retir$ a sus !abitaciones# o%ten%allin& dormidoantes de la c!imenea. 6lla nunca vio a <ra!am en la noc!e# ands!e diocuenta de (ue ec!aba de menos a su %ormidable presencia.

6lla llev$ sus !erramientas en torno a t!e&ardener derramada en la parte

trasera de la propiedad. Al pasar por la terraza# s!enoticed (ue las puertasde la sala de m/sica de <ra!am estaban abiertas. 6l encaje curtains;a%teda cabo en la tarde brisa de la tarde. Mirando !acia adentro# Anna sesorprendi$ al see<ra!am sentado al piano. 6ra la primera vez (ue !ab"avisto en su vida !erplayin&. Las notas de una melod"a in(uietantealcanzaron su %acilidad suave y &ently+o;in&# pero tan incre"blementetriste? 4in pensarlo# ella se acercaba# capturado by1!e m/sica !ermosa. -epie ante las puertas abiertas# observ$ <ra!am como s!eplayed. 6sta %ueuna de <ra!am (ue nunca !ab"a visto. 1en"a los ojos casi cerrados# A2-A4su cuerpo se mov"a imperativamente sobre las teclas# su rostro re+ejaba laesencia D%t!e m/sica. 6staba perdida en las notas melanc$licas#cr"ticamente solo. Anna'st!roat constreñido mientras observaba y

escuc!aba# sabiendo con certeza (ue en ese momento# <ra!am 3ardley y sum/sica eran uno. 6lla permaneci$ inm$vil until<ra!am termin$# lue&o dio unpaso suave de distancia. La ima&en de <ra!am# mirando sin ver !acia abajoa sus manos en las teclas de marl en silencio# permaneci$ etc!edindeliblyen su mente.

9<ra!am pidi$ (ue se unan a ella enla sala de m/sica cuando estás libre9#:elen llam$ a ella como ella passedt!rou&! la cocina.

94"# &racias9# Anna respondi$ distra"damente# todav"a in(uieto por la escena(ue acababa de presenciar# incapaz de saye,actly por (u). 4e duc!$

rápidamente y pronto estaba llamando a las puertas cerradas del estudio de<ra!am.

91enemos (ue !acer %rente a al&unos de correspondencia t!epersonal9# dijo<ra!am per%unctorily cuando Anna se uni$ a ella. 9:emos estado recibiendodemasiadas llamadas /ltimamente.9

9Ciertamente9# respondi$ Anna# al instante al tanto por el tono de <ra!am(ue estaba perturbado por al&o. 4!e;is!ed (ue pudiera pre&untarle (u) leturbado# pero unapproac!abledemeanor de <ra!am impidi$ incluso desimple consulta. :aciendo caso omiso de su in(uietud# ella crossedto suasiento !abitual en el mostrador y comenz$ a !ojear las cartas <ra!am

!adobviously i&norado durante meses. Anna estaba sorprendido por el



tounderstand lo (ue !ab"a sucedido# pero ella no pod"a pedir <ra!am. Annasab"a <ra!am lo sucientemente bien como para saber (ue ella nuncadiscutir al&o tan obviamente personal# muc!o menos al&o (ue le caus$tanta an&ustia. 4us pain;as claramente evidente# pero Anna sinti$ (ue<ra!am nunca admitir"a a ella. t;as la intensidad casi palpable de (ue eldolor más (ue nada su t!atpropelled de la !abitaci$n en busca de :elen.6lla encontr$ su costura en la biblioteca.

91enemos (ue !ablar :elen#9 Annasaid &ravemente cuando ella se uni$ a lamujer mayor en la zona de estar.

:elen mir$ primero con sorpresa# entonces# al ver la an&ustia de Anna# conaprensi$n. 9=u) es>9

96s <ra!am#9 contest$ Anna. 9-ime (ui)n es.9

9FD! -ios m"o?9 :elenpronounced@ 96so ser"a una tarea? :e conocido

<ra!am desde (ue ;asjust un beb). 4ra 3ardley muri$ cuando <ra!am eras$lo tres# y yo supon&o (ue becamet!e lo más parecido (ue !e tenido a unamadre. -ios me perdone# pero Creo (ue love!er más (ue a mi propia carney san&re. 2o sabr"a por d$nde empezar? 9

Anna comenzaba a esperar :elen'sevasions siempre <ra!am era el tema#pero ella estaba demasiado a&itada por el stran&escene con <ra!am aaceptar más no7respuestas. astaba con (ue <ra!am s!ut!er con su &raciaintac!able y barreras emocionales impenetrables.

9Comience con estos?9 Anna e,i&i$# sosteniendo un puñado de sobres.9Carne&ie nstitute# Conservatorio de 8ar"s# *ilarm$nica de Londres 7.? 3 una

docena de otros 5sted deber"a !aber visto lo (ue ellos le !icieron a susu%rimiento de ella# y usted sabe. 6lla no va a admitir (ue# por no !ablar dee,plicarlo se supone (ue debo estar a(u" para asistir a ella. 2o puedo ser deal&una ayuda para ella si tanto de ustedes me mantienen en la oscuridad? 9

:elen mir$ solemnemente# toda una vida o%&uardin& privacidad de <ra!amen &uerra con su preocupaci$n por el bienestar de <ra!am. Al nal ellanalmente admiti$ (ue <ra!am necesitaba la ayuda de al&uien# y Anna sepreocup$ lo suciente para pre&untar. -ecidi$ !ab"a lle&ado el momento deuno de ellos para conar en al&uien. -ej$ su costura cuidadosamente a unlado y se acerc$ a los estantes de la biblioteca. 6lla llev$ varias cuero

pesado libros encuadernados y se los entre&$ a Anna.9Creo (ue esto es lo (ue estás pre&untando.9

Anna abri$ la tapa de la primera volumeto encontrar recortes de prensa#art"culos y opiniones# todas ellas sobre <ra!am. La más anti&ua databa demás de treinta años. Con una creciente sensaci$n de asombro# s!estudied lacr$nica de la vida de <ra!am.

<ra!am 3ardley primero !ab"a lle&ado a t!eattention del mundo de lam/sica cuando ten"a s$lo seis años de edad. 8or entonces ella !adstudied elpiano durante tres años. 6l pro%esor de m/sica joven y su padre primero

emple$ pronto reconoci$ (ue el niño testarudo avanzaba a!ora toorapidlypara la instrucci$n normal. 4e concert$ una entrevista con un %amoso



instructor en el nstituto Curtis# (uien acept$ la niña como alumno. A las seisestaba dando recitales por su adolescencia !ab"a aparecido como invitadosoloist;it! varias or(uestas de renombre internacional# y en un veinte porella ten"a ;onnot s$lo el concurso 1sc!aiovsy# pero cada concurso dem/sica de presti&io en todos los continentes. 2o s$lo !ab"a sido elo&iadopor sus interpretaciones innovadoras de obras clásicas# sino para suspropias composiciones tambi)n. 4u talento aparentemente no tuvo l"mites.

La d)cada de sus veinte años era un tiempo ontense &iras y actuacionesinternacional. 1!e London 1imes# el 8arisRevie;# la prensa y docenas deotros 1oio su celebraron como el pr$,imo !eredero toRubenstein y:oro;itz. 2o parec"a !aber sucientes superlativos su todescribe. Alparecer# a/n no !ab"a lle&ado a su punto má,imo cuando el covera&esimplydetuvo. Anna se (ued$ con un vac"o# mirando pá&inas vac"as#desperatelyseein& cierta visi$n adicional de la &ran pianista de todo elmundo se !ab"a aco&ido.

9-ios m"o# :elen9# murmur$# cerrando los libros con cuidado# tra&ándose las&anas de llorar. Acostado a un lado# se encontr$ con la miradacuestionamiento de :elen. As" como ella sab"a :elen estaba esperando paracomentar# ella sab"a (ue su respuesta ser"a determinar (u) más mi&!ts!are:elen. Al nal# lo /nico (ue pod"a !acer era !ablar de su coraz$n.

96lla es realmente muy especial# isn'ts!e>9

:elen sonri$ suavemente. 96s stran&et!at (ue di&as eso 7 4iempre !epensado de esa manera 7.. 6special people;!o no la conoc"a pensaba (uesu &enio %ue %ácil 4ab"a (ue todo lo (ue ella naci$ con la m/sica (ue !izo

vino de la san&re de su coraz$n cuando. ella estaba trabajando# no se pod"aarrastrarla lejos del piano -urante d"as y noc!es unend r"a sin dormir 7.. 3oprácticamente tendr"a (ue es%orzarme en la !abitaci$n con una bandeja decomida 6star"a paseaba o .7ju&ar luc!ando con al&/n estribillo Cuando porn !ab"a lle&ado %uera'starvin& '# me dec"a# 7 se ver"a tan %eliz iO260 leencant$E se pod"a sentir su emoci$n cuando ella !ab"a conse&uido justri&!t9?

:elen !izo una pausa# buscando las palabras para retratar una personalidad(ue por su propia sin&ularidad desa$ simple descripci$n. 6l icono delmundo !ab"a adorado no era más (ue la ima&en p/blica del complejo#

complicado# y toda mujer demasiado !umano :elen !ab"a conocido.96lla !a llamado tantas cosas. 8rodi&io A&i%ted niño dijeron cuando ten"aseis años# un notable compositor t!eysaid cuando ten"a veinte años# ya lostreinta se la llam$ un maestro. Al&unos t!in&st!ey dic!o no estaban escritosen dic!os art"culos. :ab"a (uienes called!er arro&ante# temperamental# unper%eccionista e&o"sta. 1odos a(uellos t!in&s;ere cierto# pero era muc!omás (ue a(uellos (ue la conocieron? Lo s!edemanded de los demás# ellae,i&i$ diez veces (ue de s" misma. 6lla puso todo o%!ersel% en todo lo (ue!ac"a# y espera lo mismo de los demás. 6lla %ue la %uerza (ue impuls$ atodos nosotros# ya cambio nos dio belleza más allá de la creencia. :icimossubsidios supon&o# por su temperamento y su arro&ancia. 6lla nunca %ue

cruel o malicioso# simplemente tan intenso # por lo consumido por sum/sica? 6lla era t!eli&!t de nuestras vidas? 9



9D!# :elen. Me sabe mejor. -ebe !aber sido muy duro para usted todosestos años?9

:elen sonri$. 91ener <ra!am casa# vivo# estaba todo lo (ue (uer"a. 4ipudiera verla %eliz? -e nuevo me &ustar"a (ue could!ave conocido su 7tancabo# tan lleno de vida. Le encantaba su m/sica as"# yel mundo la amaba?Cuando ella (ue visites las salas de conciertos estar"an llenas? La &ente depie durante !oras para escuc!ar su jue&o. D!# ella era al&o (ue ver# comoun cac!orro de le$n# tan ele&ante y or&ulloso? 9

96lla todav"a es# ya sabes#9 Annasaid suavemente. 96scuc!) su jue&o# mesent" su m/sica# (ue era una de las cosas más poderosas (ue !ee,perimentado.9

:elen mir$ a Anna e,traña. 93oucan ver# entonces>9

9FD! si?9 Anna e,clam$. 96lla tiene tanta pasi$n en sus manos# en su voz#incluso en a(uellos beauti%uleyes?9

:elen toc$ la cara de Anna con ternura# t!enturned rápidamente. 9Creo (ueva a ser bueno para nosotros (ue usted !avecome.9

Cuando Anna%ound ella despierta e in(uieta a la media noc!e# re&res$ a labiblioteca. 4!ecurled en el &ran sill$n de cuero# libros abiertos en su re&azo#torevisit obli&ado el pasado de <ra!am. usc$ en los peri$dicos y revistasimá&enes del artista t!evi&orous# &olpeado por su vitalidad y ardor de lapasi$n. Las %otos o%<ra!am en el escenario# perdidos en la rapsodia de sum/sica# se encontraban entre los mostarrestin& retratos Anna !ab"a visto

nunca. Anna se a&it$ como si por el o%someone memoria (ue una vez !ab"aconocido y a!ora perdido. :ab"a una sensaci$n de p)rdida (ue sinti$pro%undamente personal. Como Anna estaba lanzando más tarde esa noc!e#en busca de sueño# t!estrains de la m/sica de <ra!am se !izo eco en sumente.

Cap"tulo 4eis

-e mala &ana# Anna concedi$ a <ra!am's;is!es. Cuando más de unasemana !ab"a pasado sin más obertura de <ra!amto abordar su

correspondencia personal# Anna escribi$ respuestas. -esde (ue ten"ainstrucciones nospecic# ella simplemente se indica (ue la 4ra 3ardleyapreciado t!ein(uiries pero no estaba disponible en la actualidad. 6lla seatrev"a a neit!erleave las cartas sin contestar ni cerrar la puerta a la vidaanterior de <ra!am. 6ra demasiado nal y se sinti$ muc!o demasiado a lamuerte. La muerte de <ra!am. *ue más allá trá&ica a aceptar (ue el<ra!am 3ardley (ue !ab"a vislumbrado en t!eyello;in& pá&inas de la!istoria se !an ido para siempre. Anna no pod"a aceptarlo# no ;!enAnnao"do a caminar por los pasillos !asta altas !oras de la noc!e# o se despert$a la vista de !eroutlined en contra de la madru&ada en el borde de losacantilados. Anna obstinadamente se a%err$ a la esperanza de (ue <ra!ammisma !ab"a abandonado la esperanza de (ue la m/sica al&/n d"a volver a

3ardley.



*rustrado (ue no pod"a ayudar a <ra!am# ella trabaj$ en vez de restaurar sucasa. 4ummer se acercaba# y Anna !adtaen la tarea a pec!o. 6lla contrat$a carpinteros y pintores para trabajar tanto en outsideand# tendiendo a lamultitud de pe(ueños detalles (ue se !ab"an descuidado durante 5nad)cada. 6lla nalmente cedi$ y contrat$ a un e(uipo de jardiner"a (ue !ab"aseenadvertised en el peri$dico de la universidad. 4er"an ayudarla a limpiarla ;idee,panse de crecimiento casi salvaje (ue cubr"a las laderas traseras yel acantilado abovet!e mar.

Cuando Anna caminaba por una mañana para t!esea acantilados donde<ra!am situ$ casi cada mañana al amanecer# estaba terriedto encontrar elcamino casi totalmente oscurecido con ra"ces y enredaderas. 6llacouldn'tima&ine c$mo <ra!am !ab"a evitado lesiones de todo este tiempo.8ara empeorar las cosas# t!esea pared se estaba desmoronando a las olasde un centenar de pies por debajo. :ubo muy poco la se&uridad en eselu&ar# especialmente para una mujer (ue no pod"a ver. Anna ne;it ser"ain/til pedir <ra!am no ir all". Anna pod"a ima&inar la reacci$n (ue

producir"a? 3# en verdad# Anna no ten"a el coraz$n para tocar el tema# lo (uesea obli&ado <ra!am para visitar ese punto desolado de la mañana de latierra despu)s de mañana no importaba. Anna no pod"a pedirle (uerenunciar a una cosa más en su vida. 6lla simplemente contratado a uncontratista y ten"a el pilar de piedra reparado.

1arde una mañana de mayo cuando <ra!am sala de m/sica entered!er#inmediatamente sinti$ la presencia de otro. 4e (ued$ (uieta justinside lapuerta# tratando de discernir la visita inesperada. Anna !ab"a dejado claro alos distintos trabajadores (ue sala de m/sica de <ra!am no estaba siendoviolados.

9Anna>9 7in(uiri$ con %aintsurprise.

94"#9 Anna ans;ereduncertainly. 6staba de pie# de espaldas a la puerta y nose !ab"a dado cuenta <ra!am estaba all" !asta (ue ella !abl$. 2o !ab"aesperado <ra!am en absoluto. 6lla ;asrarely apro,imadamente durante lamañana.

9=u) es lo (ue estás !aciendo>9 <ra!am le pre&unt$ mientras cruzaba la!abitaci$n. 4u voz no era cr"tica# merelycurious.

9Me voy a poner un jarr$n de +ores sobre t!emantle. 3o s$lo les tom).9#

Respondi$ ella en voz baja. 6lla era muy consciente de (ue no !ab"a sidoinvitado al estudio de <ra!am# pero tampoco ten"a <ra!am dijo :ers!e noera bienvenido a ir a cual(uier parte de la casa (ue ella deseaba.

9=8ara (u)>9 <ra!am aseddarly# 9=5sted piensa (ue podr"a dis%rutar delcolor>9 2o (uer"a recordatorios de lo (ue ya no pod"a ver? Anna contuvo larespiraci$n cuando <ra!am %ue !acia las puertas %rancesas# arrojandoabiertos para estar en el arco# )l Re&resar al "ndice Anna.

98ens) (ue podr"a dis%rutar de la belleza de su olor. 4$lo deseo (ue ustedpuede dis%rutar de la vista de ellos tambi)n.9 4u voz temblaba de ira y laincertidumbre. 6lla no ;antto dol"a# pero no pod"a soportar verla ne&ar todo

lo (ue (uedaba de ella. 4e (ued$ mirando la espalda r"&ida# sin darsecuenta de (ue estaba conteniendo la respiraci$n# pre&untándose si !ab"a



se&uidores# y muc!os aspirantes a los ami&os# pero era raro (ue al&uientrataba de conocerla. Accesorios personales de <ra!am más a menudo!ab"an sido la %uente de sus mayores decepciones. -espu)s de solo todosestos años# ella se&uramente desconar de cual(uier tipo de intimidad.

9<ra!am# Anna es una mujer adulta. Ands!e de !ec!o un mont$n dedecisiones di%"ciles en su vida. -ejando un matrimonio es di%"cil# inclusocuando no es buena# y me ima&ino (ue ponc!$ a por su propia se&uridad;it!outmuc! era di%"cil# tambi)n. 8ero # ella es %uerte e independiente# y ellano;s;!at (ue está a punto. 6lla está a(u" por(ue (uiere ser# y si ellabecomesun!appy# me ima&ino (ue va a !acer al&o al respecto a s" misma.

3o no t!int!ere es nada de (u) preocuparse. 9

<ra!am se relaj$ visiblemente. 9:elen>9

9=4i cariño>9

9=C$mo es ella>9

:elen apreciar lo (ue un diHcult(uestion (ue era para <ra!am pre&untar.<ra!am sab"a la descripci$n de todas las prendas de vestir pieceo% en suarmario# e insisti$ en (ue cada tema se volvi$ de t!ecleaners en un ciertoorden. 6lla nunca pidi$ ayuda para vestirse# neverased ayuda si necesitabaal&o para comer# nunca pidi$ nin&una ayuda en absoluto. La /nicaconcesi$n (ue !izo a su %alta de visi$n era la necesidad de eepin&t!emuebles en un solo lu&ar. 8ara ella para !acer una re%erencia directa a suinabilityto ver era al&o inaudito.

9D!# señor# (ue es dura#9 :elen e,clam$# perplejo.

<ra!am se levant$ con impaciencia# alcanzando un !andup al manto# con lacara vuelta !acia el %ue&o. 93o s) (ue ella isalmost mi estatura# y %uerte.8od"a sentir (ue en sus manos cuando tom$ myarm en el jard"n. 6lla se r"esuavemente cuando al&o le &usta# y ella lovest!e tierra. 6lla sab"a c$mollevar las +ores a mi mente de ocular 96lla !altedin %rustraci$n# incapaz decompletar el cuadro de la mujer (ue era tan o%tennear# pero (ue ella nopod"a ver.

95sted ya sabe las mejores partes o%!er# <ra!am7su bondad y calidez# y sumaravilloso amor por la vida.9

<ra!am se dio la vuelta# con los puños apretados. 94"# pero lo (ue !ace (ueella bus(ue &usta> =-e (u) color es su pelo> :ereyes> =u) des&aste ella>:elen# no puedo verla?9

:elen deseaba ir a ella# para acariciar t!ean&er y la %rustraci$n de distancia.6lla sab"a muy bien (ue <ra!am no lo permitir"a# no permitir"a nin&/n si&node simpat"a.

94u cabello es rubio# en lu&ar lie!oney y recortar de la cara. 4us ojos sonmuy azul# como el oc)ano en una mañana de a&osto. Cuando ella estáemocionado acerca de al&o# su enrojecimiento de la piel encendida se

levant$ y sus ojos brillan. 6n mi d"a # nos &ustar"a llamar su sana 6lla tiene



la clase de mujeres %uertes del cuerpo tienen estos d"as 7. Le podemos decir(ue está en %orma# pero# (ue +uye en los lu&ares adecuados# tambi)n. 9

9=8or cuánto tiempo es su pelo> =u) colorsdoes (ue el des&aste>9

94u pelo apenas to(ue el cuello# y no es tanto rizado como ondulado. 4oplaalrededor en el viento# como yourdoes# todo salvaje y libre. Cuando ella estátrabajando %uera de ella a veces ata bac;it! un pañuelo alrededor de su%rente. A ella le &usta usar esos pantalones sueltos con los cordones en lacintura# y camisetas# 7. o camisas de esos !ombres (ue se !acen para lasniñas encantadoras colores morados# verdes oscuros# dorados pro%undas 9.

<ra!am !ab"a vuelto muy (uieto como :elentaled. La tensi$n lentamentedej$ su cuerpo.

9=6so ayuda>9 Ased!er :elen.

<ra!am asinti$# concentrándose en t!epicture %ormando en su mente.

96lla no es en absoluto como C!ristine# iss!e>9 <ra!am le pre&unt$ en vozbaja.

9D! mi (uerido# no un poco.9

Anna esperaba impaciente en la cocina. :elen se !ab"a ido para siempre?6lla !ab"a estado muriendo de !ambre cuando ella vino a cenar# pero el:elen ya estaba ausente# el más ansioso se convirti$. <ra!am!ad sido tan

tenue en su camino de re&reso a la casa# Anna estaba se&uro de (ue al&oandaba mal.

96s <ra!am =de acuerdo>9 ella asedt!e momento :elen se reuni$ con ella.

:elen la mir$ con sorpresa. u) !ad&otten en ellos dos> Los dos estabantan nervioso? 94"# (uerida# s!e'sne7ella s$lo (uer"a !ablar conmi&o de nada!o&ar pocos. A!ora# =por (u) don't;e comer antes de (ue todo est)completamente %r"o.9

Dbli&ándose a relajarse# Anna vierte t!emeac! un poco de ca%) y se uni$ a

:elen en la mesa de la cocina. ntent$ appearnonc!alant.93o estaba un poco preocupado. 4!espends tanto tiempo sola# y ella es muysensitive79

96sa es su naturaleza9# coment$ :elen. 91odo lo (ue siempre (uiso %ue atocar el piano. 4u padre tuvo (ue obli&arla a !acer nada más. l la adoraba#sin embar&o. 8ens) (ue ir"a mad!imsel% despu)s del accidente. -urantemuc!o tiempo no sab"amos si iba a vivir .# y lue&o# cuando por n abri$ losojos# estaba sentado a!" junto a su cama 6lla e,tendi$ la mano para tomarsu 6lla no dijo nada durante más tiempoE. no sab"amos (ue al&o estaba malt. !izo romper su coraz$n cuando dijo# en voz tan baja# (ue ella no pod"a

verlo. D!# %ue un tiempo !orrible? 9



interesado en la vida de Anna. Anna dis%rutaron de su timesto&et!er#solamente deseando al&una manera de !acer (ue rara lin&er sonrisa de<ra!am.

nesperadamente al principio# <ra!am comenz$ toappear en el jard"nmientras Anna estaba trabajando. 6lla se paraba cerca# o%ten;ordlessdurante lar&os per"odos de tiempo# y lue&o simplemente desaparecen.*inalmente s!estarted pre&untar Anna (u) era lo (ue estaba !aciendo.<ra!am ser"a listenattentively# lue&o sonre"r para sus adentros mientras!izo una nota mental de un nuevo orplantin& arbusto. 6lla estaba creandopoco a poco una nueva visi$n de 3ardley con la ayuda de Anna. Ast!e d"aspasaron# sus visitas se !icieron más %recuentes. Anna encontr$looin&%or;ard a estos encuentros. 6n esos d"as en (ue <ra!am noapareci$# Annanis!ed su trabajo e,trañamente in(uieto e insatis%ec!o.

1arde una mañana Anna mir$ !asta nd<ra!am cerca. 1en"a las manosmetidas en los bolsillos de sus pantalones# y ella se inclin$ !acia adelante

con una e,presi$n de perplejidad en el rostro.

9=u) estás pre&untando>9 Annaased# ec!ándose !acia atrás para ver a sucompañero de altura.

9Lo (ue se está plantando. 6sto no t!erose jard"n o el jard"n n&l)s# o laperenne cama de !ec!o# esta isn'tanyt!in& en absoluto por lo (uerecuerdo.9 <ra!am !izo un &esto !acia cada uno de los &ardensas !ablaba.

91ienes raz$n en todos los aspectos. 6sta ist!e !uerta.9

<ra!am %runci$ el ceño. 92o tenemos jard"n aitc!en. :elen siempre dijo

(ue no pod"a crecer las malas !ierbas# y yo7yo nunca !adt!e tiempo.9 4ue,presi$n se volvi$ distante# una respuesta Anna ven"a toreco&nize.Cual(uiera (ue sea la memoria# %ue doloroso.

Anna busc$ en su e(uipaje de todos. 9A(u"9# dijo# poniendo un par de&uantes de trabajo suaves en <ra!am's!and. 98onte estos.9

<ra!am volvi$ los &uantes sobre en !er!ands# claramente en una p)rdida.Anna encontr$ su consternaci$n apelando7ella ;asusually tan dominante.<ra!am !ab"a conocido a su desconcierto era evidente# Annane; ella!abr"a estado aver&onzado.

9=8ero por(ue>9

9As" (ue usted puede ayudar a t!etomatoes ve&etales9# dijo con totalnaturalidad Anna. 96stamos !aciendo un jard"n tan ;ecan crecer nuestrospropios ve&etales de este verano.9 4ab"a (ue estaba risin&alienatin& suempleador solitario# justo cuando parec"a estar emer&iendo de !erisolation#pero ten"a (ue intentarlo. Los jardines parec"an traer <ra!am poco de paz.Anna s$lo esperaba (ue sus instintos eran correctos. 6lla estaba se&ura de(ue nadie !adever su&iri$ a <ra!am 3ardley (ue cavar en la tierra.

<ra!am levant$ los &uantes. 93o don'tneed estos.9



recordar v"vidamente su sorpresa cuando <ra!am !ab"a aparecido primeroint!em. Mientras (ue antes la ropa de <ra!am acent/an su distanciamientoet)reo# camisas y pantalones casuales t!ese%orm ajustada en%atizaron suvi&orosa sensualidad. Annastared mientras (ue al&o e,traño se desat$ enella# y su coraz$n empez$ a tropezar overitsel%. Cuando <ra!am le pidi$ suopini$n# no pod"a admitir (ue lo !adcome a la mente %ue 'impresionante'.8ero ella era# en ese ;ayo% aristocrática al&unas mujeres# y cada vez (ueAnna la vio# ella estaba más consciente de !o;p!ysically atractiva encontr$<ra!am sea. 6lla no ten"a nin&una re%erencia de lo s!e%elt# pero sin duda erainne&able.

4ac$ ra"ces y se trasplanta las azucenas (ue se multiplican en &ranabundancia. A pesar de (ue ellos se silencebet;een# ella era muyconsciente de la presencia de <ra!am y se tran(uiliz$ por ella. Cuandolevant$ la vista en un punto# (ue %ue &olpeado por la cara del on<ra!ame,presi$n distante. 6staba acostumbrada a lapsos de <ra!am en laatenci$n# a pesar de (ue ;asmore acostumbrados a su acompañamiento de

al&/n recuerdo doloroso. :oy <ra!amappeared distra"do# pero noan&ustiados. 4us manos elocuentes se mov"an en los muslos!eroutstretc!ed# con delicadeza# pero con un prop$sito.

9=-$nde estás>9 Anna called(uietly# poner sus !erramientas a un lado.

<ra!am sonri$ con tristeza. 96stoy captura tryin&to un estribillo 7no conmuc!o ),ito# me temo. Me !a sido beenpla&uin& todo el d"a.9

9=8uedes oirlo>9 8re&unt$ Anna# consciente de (ue <ra!am !ab"a ni unasola vez !ablado con ella de la m/sica. 6so lo !izo por lo (ue a!ora# contanta indi%erencia# !ec!o Anna cuenta de (ue <ra!am no estaba

plenamente presente.

9Casi. 6stá a!"# como un nemurmur en mi o"do# pero no puedo bastanteponerla en %oco.9

9=8or (u) no tararear eso>9 Annasu&&ested# aprovec!ando el estado deánimo aparentemente suave de <ra!am. 9Maybet!at ayudará.9

<ra!am inclin$ la cabeza# %runciendo el ceño# 9=2o te importa el ruido>9

Anna se ri$. 98or supuesto (ue no? <oA!ead?9 6lla sonri$# volviendo a su

trabajo# dis%rutando de las pro%undidades# ric!timbre de la voz de <ra!am.8oco a poco se dio cuenta de %ra&mentos de anenc!antin& melod"a y sesent$ sobre sus talones para escuc!ar. 6n silencio# ella puso !ertools delado una vez más# abandonando cual(uier pretensi$n de trabajo# ysimplemente ;atc!ed<ra!am.

<ra!am estaba sentado con los ojos cerrados# la luz del sol outlinedin. Annano estaba muy se&uro de (ue era más !ermosa# la m/sica o itscomposer.6lla sab"a (ue ella nunca !ab"a sido tan movido# ni tan contenido# s$lo paramirar a otro ser !umano.

<ra!am se calm$# jando su mirada to;ardsAnna. 9:as dejado de trabajar.9

96stoy escuc!ando9# Anna con%essedin una voz llena de emoci$n.



Cap"tulo 2ueve

6l sol casi !ab"a desaparecido cuando <ra!amrounded la es(uina de la casadesde el jard"n de rosas. 4e detuvo bruscamente ;!ens!e escuc!ado lacocina portazo con una e,plosi$n. Boz airada de Anna llev$ a !erclearly.

96l señor Reynolds#9 Anna &rit$# su voz %r"a con %uria# 9=te importar"adecirme (u) es esto>9

Mir$ el bote le tendi$ to!im# no particularmente perturbada por su ira.6staba pensando una vez más# =(u) mujer a&ood aspecto (ue era# sobretodo en los pantalones cortos de al&od$n (ue mostraron of!er bonitosmuslos apretados. 96s un disolvente usted lo roc"a situ9

Anna le interrumpi$ con un tono mortal. 9=u) estaba !aciendo en lacocina>9

94upon&o (ue me dej) all" cuando usedt!e tel)%ono.9 l la mir$# con%undido.6lla parec"a estar un littleirritated. 95sted dijo (ue pod"a usar el tel)%ono.9 lle dio su best&rin# el (ue siempre trabaj$ con su esposa.

94"# lo !ice#9 dijo ;it!steely calma. 93 yo te dije e,presamente (ue se va adejar nin&una toolslyin& alrededor# y (ue eran absolutamente no llevar nadaen t!e!ouse.9 6lla se (ued$ sin aliento# tratando de controlar sutemperamento. 9=6s itcaustic>9

9ueno# se obtendr"a una (uemadura desa&radable si yousprayed ti mismo.8ero# está claramente marcada cual(uiera puede ver79

92o# señor Reynolds no a nadie#9 Anna e,plot$. 96stás despedido. 6nv"ameuna %actura por lo (ue !as !ec!o so%ar.9 4e dio la vuelta y se estrell$ denuevo en la casa. 6lla estaba temblando.

Dy$ la puerta abierta y se dio la tocon%ront )l. 6sto no estaba abierto adiscusi$n. 8ero %ue <ra!am lu&ar ;!ostood el interior de la puerta# su rostro&rave.

96so no es necesario# Anna#9 dijo en voz baja.

Anna estaba demasiado an&ustiada por precauci$n. 4!e;as todav"a molesto

por la ca"da de <ra!am esa mañanaE (ue !ab"a sido molestado jamássince<ra!am la abandon$ tan precipitadamenteE y ella estaba en%ermodurante la b/s(ueda de un opencanister de l"(uido t$,ico en la cocina#donde <ra!am insisti$ en preparar el almuerzo !ero;n. 94"# es necesario?6so era peli&roso?9

96stoy bastante capable79

9F4"# t/ eres?9 Annainterrupted# alzando la voz. 95sted es incre"blementecapaz. 3o soy as" a;aret!at no !ay muc!o (ue no se puede !acer. 8ero#maldita sea# <ra!am# usted no puede ver? 3 no !ay nin&una raz$n paraponer el peli&ro en su camino. 6res tan stubbornand 773o podr"a odiarlo as"

(ue si al&o le suced"a a usted? 9 4u voz se (uebr$# pero ella no pod"aevitarlo. 6lla parec"a estar en un rollercoasterlately emocional. 6lla estaba



96stá bien# (uerida. 3o puedo seet!at estás molesto para ella.9 6lla se volvi$para preparar la bandeja. 91al vez * no !ab"a cedido a sus tan %ácilmentetodos estos años 79 ella saiduncertainly.

92o# :elen#9 Anna saidcompassionately# a&onizando por las palabras (ue!ab"a pronunciado en la ira. 9<ra!am es una mujer %ormidable# y dudo (ueusted o cual(uier otra persona could!ave la cambi$. -ios m"o# si no!ubieras estado a(u" por ella todo este tiempo# 0!ono;s c$mo ella !abr"asobrevivido.9

:elen permaneci$ en silencio# pensando (ue Anna!ad !acer más paracambiar la vida de <ra!am en tres meses (ue toda su o;nattention lar&o delos años. 6lla sab"a (ue Anna !ab"a !ablado de un lu&ar de cuidado# ands!eestaba a&radecido por n a al&uien (ue no estaba dispuesto a dejar (ue<ra!am simplyslip distancia. 1odos los demás (ue !ab"a supuestamenteamaba le !ab"a sido o bien toodevastated por su tra&edia o demasiado d)bil

para pararse entre <ra!am y su dolor. 0!yAnna estaba dispuesto a# ella nolo sab"a. 8or a!ora no era más (ue a&radecidos de (ue 4!edid.

91oma esto# entonces9# dijo :elen# o%reciendo la bandeja del desayuno. 98eroestar preparados. 5sted todav"a no !a visto <ra!am;!en ella está luc!andocontra sus demonios. 4u temperamento aterroriz$ mayor"a de la &ente.9

<ra!am se puso delante de la c!imenea# los !ombros ca"dos# con los brazoscruzados a lo lar&o del manto# la %rente les restin&a&ainst. 6lla mir$ !aciaabajo en las lar&as cenizas %r"as. La parte posterior de su linens!irt estaba

arru&ada y manc!ada de sudor. -esde el otro lado de la !abitaci$n# Annapudo ver !ertremblin&. <ra!am !izo un &esto con la mano distra"damente#94$lo d)jalo# :elen.9

92o !asta (ue usted come#9 Anna saidas coloc$ la bandeja junto a la cenasin tocar la iz(uierda de la noc!e anterior.

<ra!am se convirti$ en sorpresa. 9Anna>9

94"9# contest$ Anna# calma stru&&lin&%or. 6l rostro de <ra!am estabaarru&ada por la %ati&a# ella era inestable sobre sus pies# y parec"a (ue !ab"a

perdido cinco libras cuando lo (ue necesitaba era &aint;enty. 4u %ra&ilidad%"sica %ue impactante. Anna !ab"a acostumbrado a t!e%orce y el poder de lapresencia de <ra!am# y ser con%rontado tan v"vidamente la vulnerabilidadde ;it!<ra!am asust$ Anna más de lo (ue pod"a !aber ima&inado. My&od#esto está matando? La idea era tan aterrador Anna apret$ !ersts para no&ritar.

9-)jalo# por %avor9# <ra!amrepeated suavemente. *orz$ una sonrisa#tratando de ocultar su cansancio. 96ntonces ve. 9

Ana respir$# 9uiero (ue toeat primero.9

<ra!am %runci$ el ceño# su cuerpo ;it!tension r"&ido. 9Lo !ar)# lue&o. 9



92o puedo parar a!ora# Anna. 2otyet9# dijo <ra!am %ren)ticamente. 9:eestado tratando muy duro para aprovec!ar t!emusic7Creo (ue lo ten&o# ylue&o se !a ido.9 -ej$ caer la cabeza intobot! manos. 91al vez yo no puedo!acerlo más. 1al vez estoy t!e%ool.9

Anna no pod"a soportar o"r la derrota in!er voz. 3a !ab"a perdido tanto?

9<ra!am# estás cansado# estás drivin&yoursel%. 4i tiene al&o (ue comer.-escansa un rato. Bendrá.9

<ra!am ne&$ con la cabeza. 92o puedo. 4i sleep a!ora# puedo perderlotodo.9 6lla estaba montando el borde del&ado de control# asediada por laincertidumbre# a&otado# y casi roto.

Anna no pod"a esperar y ver !ersufer por más tiempo. 9<ra!am9# dijo envoz baja# se desliza sobre la broadarm de la silla# (ue rodea el !ombro de

<ra!am con un brazo protector. 92o se puede perder. 6s parte de ti# lam/sica es usted. 4) t!atmuc! de o"r (ue usted jue&a.9

-esliz$ una mano en t!ic!air de <ra!am# el masaje de los m/sculosacalambrados en su cuello. <ra!am &imi$# inclinándose !er!ead de nuevoen manos de Anna.

96so no es justo# pero se siente so&ood9# murmur$.

9Cierra los ojos9# Anna;!ispered# un nudo en la &ar&anta.

94$lo por un se&undo#9 <ra!amrelented. 6staba tan cansado?

Anna mantuvo <ra!am en sus brazos a lar&o a%ters!e nalmente cedi$ adormir. 4uavemente# Anna apart$ el pelo !/medo de !er%ore!ead# !aciendouna mueca por las sombras oscuras bajo los ojos. 4u piel parec"a máspálido# si es posible. Anna sinti$ un %uerte deseo de salva&uardar estedelicado esp"ritu. 4!econtinued para acariciar su cabello suavementemientras ella dorm"a. 6lla desvi$# pac"co para t!erst vez en varios d"as#con <ra!am se&ura en sus brazos.

Cuando <ra!am a&it$ un poco más tarde# s!ebecame consciente deprensado a la de ella el cuerpo de Anna. Mejilla de <ra!am apoy$ el !ombro

de a&ainstAnna# y un brazo rode$ la cintura rma de Anna. 6l calor deAnna'sbody la sorprendi$. 6lla no !ab"a conocido la cercan"a de otro ser!umano# nor;anted (ue# por más años de los (ue pod"a recordar.4tirredmemories cercan"a de Anna# en su cuerpo y su mente# (ue preerendejan enterrado. 4!ene; ella debe alejarseE estaba empezando aresponder de una manera (ue pudiera notcontrol. Al&unos necesitandespertar# sin embar&o# clamaba por el to(ue de Anna.

9=6stás despierto>9 Anna (ueriedso%tly# distra"damente deslizando su manopor el cuello de <ra!am para descansar su n&ersli&!tly contra la piel suaveiz(uierda desnuda por el cuello abierto de la camisa de <ra!am. 6llaatribuye la multa escalo%r"o (ue recorri$ marco de <ra!am a !erlin&erin&

%ati&a. 9<ra!am>9



es mi carcelero? =C$mo pueden estas manos !acen la m/sica# cuando estoycautivo en esta soledad?9

:elen respondi$ instintivamente <ra!am'sdistress# sintiendo más (ue saberlo (ue la atormentaba. <ra!am nevercomplained de la soledad antes de (ue!ubiera al&uien para recordarle de compañerismo de otra. 96s Anna# =no>Al&o !a sucedido.9

<ra!am se puso r"&ido# su rostro inescrutable. 92o# nada#9 dijo ellabruscamente. 96lla me compadece por(ue isind. 6so es todo.9

:elen sacudi$ la cabeza. 96lla es amable# tiene usted raz$n en eso. 8ero (uelástima (ue no lo !ace. 6lla es demasiado %uerte ;oman!ersel% esperar (ueusted necesita su compasi$n.9

96lla no me conoce9# <ra!amsaid amar&amente.

96ntonces ella te conoce? 5sted mistaecarin& piedad# <ra!am. -eja (ue sepreocupan por usted?9

92o# eso no es posible9# <ra!am respondi$ airadamente. 98or el amor dedios# :elen. 1/ más (ue nadie s!ouldno; eso? =:as olvidado (ui)n soy> =D!as ;!at!appens simplemente olvidado cuando permito (ue al&uien leimporta> =Le &ustar"a (ue para m" otra vez>9

:elen se estremeci$ ante las palabras de enojo# llorando# 9=C$mo puedoolvidar (u) costo amor usted# <ra!am> Beo el costo cada vez loo a ti ??8ero no siempre tiene por (u) ser de esa manera?9

91al vez para m"# lo !ace9# dijo <ra!am d)bilmente# a&otado por demasiadosata(ues a su cuerpo y su alma. 91al vez para m" no !ay otra manera.9

:elen reconoci$ la dimisi$n en !er%ace y se pre&unt$ si no era demasiadotarde# despu)s de todo para <ra!am 3ardley a ndpeace.

8asaron otros dos d"as antes de Anna sa;<ra!am nuevo. *ueron dos d"asinterminables &astado tratando de no pre&untarme and;orry sobre su di%"cilempleador. -os d"as en los (ue se trat$ de concentrateon su propia vida#

s$lo para descubrir (ue 3ardley# y es maestro convincente# d"asdel una &ranparte de su vida. Cuando <ra!am se uni$ a Anna en la terraza tempranoone;arm tarde# <ra!am la salud$ cordialmente# pero con la distanciaevidente. 8ro%undo pesar de 1oAnna# la mujer (ue !ab"a caminado entre las+ores con Anna ;as&one. Anna sinti$ (ue no !abr"a discusi$n de c$mo!ab"a pasado su tiempo# o sus planes para la renovaci$n de 3ardley# oobservaciones de <ra!am en la pro&resso% los jardines. <ra!am 3ardley eratan reservado# distante y ass!e inaccesible !ab"a sido el d"a (ue seconocieron. Anna perdi$ pro%undamente las pe(ueñas intimidades (ue!adcome compartir# conscientes s$lo (ue a!ora de lo muc!o (ue esosmomentos con <ra!am !ab"an lle&ado tomean a ella. Luc!ando con ladecepci$n aplastante# intent$ acceptt!at <ra!am (uer"a nada más de ella

(ue la asistencia secretarial simple.



9:ay una carta a(u" %oryou9# dijo Anna supercialmente. 9=uieres (ue te lolea toyou>9

<ra!am asinti$# obviouslyelse;!ere su atenci$n.

Con un suspiro# Anna sac$ varias pá&inas de papel o+ilac de color# cubiertode &ui$n. 6lla comenz$ a leer en voz alta@

Mi (uerida <ra!am#

8erdona me%or no escribir todo este tiempo# pero nunca se parec"a a (uerersaber de m". :e llamado muc!as veces# (ue deseen visitar# pero :elensiempre me dije (ue me ;ouldnot ve. 1odos estos años (ue nunca !ansalido de mi mente# a pesar de (ue doubtyou creerá eso.

Anna vacil$ a un alto# inc$modo con el tono "ntimo del mensaje. 96ste esverypersonal# <ra!am. uizás :elen debe decir a usted.9

91erminar9# <ra!am ordered&rimly# subiendo tan rápidamente (ue su sillacay$ a la supercie de losa D%t!e patio. Murmurando un juramento# seenderez$ y empez$ a pasear por la orilla D%t!e balc$n.

-e mala &ana# Anna si&ui$ leyendo %romt!e per%ume carta per%umada@

Ric!ard debe estar en oston para los ne&ocios y tendrá poca necesidad demycompany. 4) (ue despu)s de tantos años es audaz de m" para pre&untar#pero (uiero (ue tosee as"? Me encantar"a ver 3ardley nuevo# tambi)n.

Lle&ar) en uneI. 8or %avor# cariño# di&o (ue yo tambi)n vaya? 1e !e ec!adode menos más de lo (ue ;illever sabes?

5ntilt!en# C!ristine

<ra!am permaneci$ en silencio# con las manos apretadas en puñosapretados contra la barandilla de piedra. -esde donde s!e;as sentado#Anna pudo ver temblar.

9<ra!am>9 cuestion$ en voz baja# asustado por su reacci$n.

9:oy es el (uinto de junio# isn'tit>9 <ra!am le pre&unt$ al n# su voz apenasun susurro. Mantuvo la %aceaverted# luc!ando por controlar sus emociones.

94".9

<ra!am se volvi$ bruscamente# sus ojos sombr"o. 6lla apret$ la cabeza desu bast$n con tanta %uerza (ue el tendones nos mano in!er tensa contra lapiel. Con un es%uerzo se obli&$ a su voz para calmar.

94i no te importa# me &ustar"a tonis! el resto de la correspondencia otrod"a.9

6lla claramente !ab"a sido despedido# y Annastru&&led no llamar a ellacomo <ra!am %ue. <ra!am !ab"a dejado en claro su preocupaci$n t!at!er



no era buscado. 4in embar&o# Anna no pod"a poner el disturbin&letter# ni lamisteriosa C!ristine# de su mente.

Anna pas$ una noc!e in(uieta# su sleepbroen por sueños a medio %ormar.6lla despert$ todav"a cansado# con una e,traña oforebodin& sentido. 8ormás (ue trat$ de poner la e,asperante <ra!am 3ardley de !ermind# (ue nopod"a. Mir$ para ella en el borde del acantilado cada mañana ;!ens!edespert$E esperaba el momento en (ue <ra!am empujar"a abierto laspuertas a !erstudy# o%reciendo Anna una visi$n de ellaE ella escuc!$ suspasos en t!e!all en la noc!e# sin poder dormir !asta (ue <ra!am se retir$.6lla pod"a no más carta i&noret!e y su e%ecto sobre <ra!am de lo (ue pod"ai&norar su propio latido del coraz$n. 3a sea <ra!am dio la bienvenida o no#Anna no pod"a dejar de about!er cuidado. 4e visti$ a toda prisa y %ue abuscar a :elen.

9uenos d"as9# &reeted!er :elen.

9=ui)n es C!ristine>9 Annademanded# tambi)n !izo !incapi) en ladiplomacia.

:elen mir$ sorprendido. 9=8or (u)# s!e'sjust al&uien <ra!am sab"a !acemuc!o tiempo.9

9ueno#9 Anna anunci$ con &ravedad# 9ella viene a(u" !oy.9

9=u)> =C$mo lo sabes>9 :elen &rit$ alarmado. 6sto s$lo puede si&nicarmás problemas para todos ellos# and&oodness 4$lo sab"a lo (ue iba a !acer

a <ra!am. 9=6stas se&uro>9

95na carta de vino de !eryesterday.9

93a veo#9 :elen %runci$ el ceño# speain&almost para s" misma. 9A!oraentiendo por (u) <ra!am estaba tan %uera de s" lastevenin&.9

9ueno# no lo s).9 Anna !erv"a. 9=u) está pasando> 3 no me ven&as conesa 'viejo ami&o' de rutina. <ra!amlooed como si !ubiera visto un%antasma ayer cuando lle&$ esa carta.9

9ueno#9 :elen comenz$ con cuidado# 9ellos son viejos ami&os# y no !anvisto en años. ima&ine <ra!am era sorprendido.9

9:elen79 Anna saidt!reatenin&ly. 6lla sab"a la di%erencia entre la sorpresa yel s!oc. 93o no;t!is es asunto privado de <ra!am# pero vi lo (ue la cartale !izo. 3ouno; mejor de lo (ue lo (ue !a pasado esta semana. =Cuántomás !acer yout!in ella puede tomar> 8or %avor# s$lo (uiero ayudar.9

:elen se dio cuenta de (ue no era justo (ue no toe,plain por lo menos tantocomo pudo# aun(ue !ubo al&unas cosas only<ra!am podr"a revelar. 6lla!izo un &esto a Anna a sentarse junto a ella como a los dos un poco de ca%)s!epoured. :elen !abl$ en voz baja# sus recuerdos toman su bacto la vez

tan di%erentes# y <ra!am 3ardley Anna apenas reconocer"a.



dobladillo de su vestido caro tirando !acia arriba para revelar las piernasbien torneadas. La mujer mir$ a su alrededor y vio a Anna. Camin$ !aciaella# mirando perplejo.

9:ola#9 dijo ella# estudiando Anna curiosidad. 9=-e d$nde vienes> =-eborecordarte>9

Anna se puso de pie# inc$modo bajo la mirada escrutadora de la mujer. 4elimpi$ el polvo de las manos mientras dec"a@ 92o# s$lo !e estado a(u" un parde meses.9

9=uiere decir (ue decir (ue vive a(u">9

94"# lo s)#9 Anna respondi$ con %rialdad. 94oy Anna Reid.9

9C!ristine :unt7lair.9 -espu)s li&era vacilaci$n# la mujer le o%reci$ unamano suave y bien cuidados. Anna era muy consciente de los callos en su

propia palma. Anna considerada la mujer altiva ante ella# tratando de no(ue no les &usta de ella. -espu)s de todo# ellos !ab"an !ec!o más (ueconocido. 6l visitante encuest$ a su estado cr"tico# se enco&i$ de !ombrosen el despido. 93ardley parece bastante deteriorado. 4upon&o (ue podr"autilizar un cuidador. 8obre :elen probablemente no puede !acer %rente pormás tiempo# y <ra!am no dar"a cuenta si la casa estuviera cayendo a sualrededor# con tal de (ue no cay$ en el piano. 9-espu)s amoments pausa#a&re&$@9 8or lo (ue entiendo# por supuesto# <ra!am no tiene nin&una raz$npara preocuparse por lo (ue parece más 9.

Anna %ue sorprendido por el comentario sin coraz$n. 6ra inconcebible paraella (ue cual(uiera podr"a !acer (ue la luz de la lesi$n de <ra!am#

especialmente la mujer (ue supuestamente !ab"a estado tan cerca de<ra!am. =u) diablos ten"a <ra!am%ound atractiva en este poco pro%unda#mujer insensible> 1al vez sea el !ec!o de (ue ella es una bellezae,cepcional# Anna no pod"a dejar de pensar# se barri$ con una ira posesiva(ue s$lo con%unde a/n más.

Ajeno a la indi&naci$n de Anna# C!ristineannounced# 9:e venido a ver a<ra!am. =-$nde está>9

9Me ima&ino (ue ella está en la sala de m/sica. 8or lo &eneral es esta !oradel d"a. 4i me das un momento# me (uedo con youin.9

9D!# no !ay necesidad9# C!ristinelau&!ed# &irando !acia la casa. 9-eber"a!aber sabido (ue es donde estar"a. 4) (ue mi camino bastante bien.9

Anna vio en retirada !acia atrás# sintiendo más (ue un poco tonto. -espu)sde todo# esto no ten"a nada (ue ver con ella. :ermood no ali&erar cuandoella entr$ en la cocina de una !ora más tarde para encontrar :elen prepararuna cena elaborada.

9<ra!am pidi$ (ue tenemos la cena en el comedor esta noc!e yo estaba tansorprendidoE?. 2o !emos tenido una comida %ormal en all" durante años yapenas !e tenido tiempo para prepararse?9 6lla estaba claramente acosado#

apresurándose para or&anizar aperitivos en una &ran bandeja de plata#mientras ella cuidaba de otros art"culos en el !orno y en la estu%a.



9=8uedo ayudar>9 7pre&unt$ Anna.

9FD!# no (uerida. 6ste es el más emoci$n (ue !e tenido en años?9 :elen seec!$ a re"r. 98or supuesto# en años anteriores# si <ra!am era entretenido#siempre tuve ayuda en la cocina# y un mayordomo para servir? <racias a-ios s$lo !ay unos pocos de nosotros esta noc!e?9

92o creo (ue me unir) a ustedes9# dijo Anna. 6lla no cre"a (ue dis%rutar"aviendo <ra!am y C!ristine recuerdan# y ella no cre"a (ue pod"a tolerar laactitud propia de C!ristine.

:elen dej$ lo (ue estaba !aciendo# tomando nota conscientes de Anna porprimera vez. 6lla ten"a esa mirada apretado alrededor de su boca se pusocuando estaba molesta# y no se necesita muc!o para pensar en lo (uepodr"a estar a punto.

9=:as conocido a C!ristine>9 :elen cuestion$ cautela. Anna era&eneralmente tran(uilo y de buen carácter# pero ten"a un temperamentodonde las cosas se reere <ra!am.

96n pocas palabras# en la unidad. 6s ella con <ra!am>9 Anna no pudo evitarpre&untar# tanto como ella !ab"a prometido !ersel%s!e no podr"a pensaracerca de ellos.

96lla está esperando a <ra!am en la biblioteca como <ra!am instruy$#9:elen le in%orm$. 9<ra!am espec"camente me pidi$ (ue le in%ormará de lacena# (uerida. 6stoy se&uro de (ue ella espera (ue usted est) all".9

93 no creo (ue ella mediar nin&/n debate9# Anna suspir$ con resi&naci$n.D!# bueno# puedo soportarlo durante una comida# pens$ mientras se %ue asu cuarto.

Anna nunca !ubiera demorado por el Dpen-oor si no !ubiera vislumbrado<ra!am entrar en la biblioteca. Annastopped sorprendido al verla. <ra!am#obviamente# se !ab"a vestido con care%or su reuni$n con C!ristine. 6llaresplandec"a en un namente plisada camisa de esmo(uin blancaalmidonada y pantalones %ormales de ne&ro a rayas. 5n %aj"n rojo san&rerodeaba su cintura estrec!aE eslabones de oro y el brazalete de diamantessparledon los puños %ranceses r"&idos de sus man&as. 4u pelu(uero debe

!aber venido# because!er &eneralmente melena rebelde %ue recortado ye,pertamente estilo. 6lla parec"a a punto %ort!e etapa del concierto# y Annasab"a (ue nunca !ab"a visto a nadie tan ma&n"co. %Anna no !ubiera estadotan tomada por esa visi$n tentadora de la mujer (ue !asta entonces s$lo se!ab"a ima&inado a partir de %oto&ra%"as# nunca !abr"a sido testi&o de laescena (ue perse&uir"a sin piedad a partir de entonces.

9<ra!am# (uerido?9 C!ristinecried como <ra!am entr$ en la !abitaci$n.C!ristine corri$ adelante# un brazo e,tendido# la captura de la manoderec!a de <ra!am en la suya. 9D!# mi amor# te ves a/n más e,(uisita delo (ue recordaba#9 dijo ella con voz ronca.

<ra!am levant$ la mano de C!ristine# inclinando la cabeza para rozar suslabios a trav)s de la piel suave.



9:ola# C!ristine#9 s!emurmured.

C!ristine desliz$ la otra mano en el pelo de <ra!am# levantando la cabezade <ra!am. 9=6s esa la %orma de saludarme despu)s de todo este tiempo>9cuestion$ sin aliento. 4in esperar una respuesta# s!estepped !acia adelantey presion$ sus labios a <ra!am.

Anna se apart$ de la puerta# como <ra!am sac$ C!ristine rmemente en suabrazo.

Anna se (ued$ mirando por la ventana de su !abitaci$n# sin ver nada de lavista. 4i&ui$ buscando al&o para borrar el ima&eo% respuesta de <ra!am albeso de C!ristine. 4i&ui$ buscando al&una manera de disminuir la terribledesolaci$n la visi$n producida. 6lla se pre&untaba a s" misma ;!ys!e

sentido as"# y ella si&ui$ corriendo de la respuesta.

6lla nalmente se obli&$ a realizar tareas somenormal. *ue despu)s detodo# espera (ue en la cena. 4e duc!$ y se pullin&on una de sus blusasele&antes cuando %ue sorprendido por un &olpe en su puerta. 1ermin$abotonarse apresuradamente mientras cruzaba la !abitaci$n. 6lla sesorprendi$ tond <ra!am de pie en el pasillo. <ra!am se !ab"a puesto azuldinnerjacet seda medianoc!e. 6lla era más (ue impresionante. Anna trat$desesperadamente de so%ocar la oleada de celos# a sabiendas de (ueC!ristine !ab"a impulsado esta pantalla de <ra!am. 6l nombre de dios0!atin me está pasando> 4e pre&unt$ %ren)ticamente. Me siento lie'mperdiendo la cabeza?

9Anna>9 <ra!am cuestion$# sorprendido por el silencio.

9=4">9 Anna respondi$# moreabruptly de lo (ue !ab"a previsto. Lo /nico (ue(uer"a en ese momento era conse&uir a;ay%rom <ra!am 3ardley y lasemociones in(uietantes (ue provoc$. 9=u) es> =2ecesita al&o>9

<ra!am sonri$ y ne&$ con la cabeza. 9=8uedo !ablar con usted unmomento>9

98or supuesto9# contest$ Anna# convirti)ndose alarmado. <ra!am nunca

!ab"a lle&ado a su !abitaci$n antes. 6lla dio un paso asideto permitir laentrada de <ra!am. 94i)ntese# por %avor. Las sillas están delante de lac!imenea# donde siempre !an estado.9

Anna encontr$ e,presi$n de <ra!am impossibleto desci%rar. 6lla esper$ a(ue <ra!am se diri&i$ sin vacilar a la zona de estar. 6lla si&ui$ are&añadientes# sentado con ansiedad en la silla de en%rente.

9uer"a decirle a m" mismo t!atC!ristine (uedar) a(u" en 3ardley duranteal&/n tiempo indenido9# <ra!ambe&an en voz baja. 9Al parecer# ella estápensando en dejar a su marido y necesita tiempo para considerar su %uturo.9

6l coraz$n de Anna se tambale$# y por una vez ;as&lad (ue <ra!am nopod"a ver su rostro. C!ristine para pasar un 3ardley? Como si no %uera



6ra importante para ella (ue C!ristine see!er como ella !ab"a sido una vez#no como la cáscara de un ser (ue se !ab"a convertido. Lástima de nadie eraintolerable# pero ser"a devastador de la /nica mujer (ue !adclaimed tener laamaba. 8arec"a de saludo de C!ristine (ue !adsucceeded por(ue por lomenos. 6l beso de C!ristine a/n permanec"a en sus labios# ylas palabras(ue si&uieron %ueron a/n %resco en su mente.

9:e ec!ado de menos (ue tanto9 C!ristine susurr$ contra su cuello. 91/ erasel /nico (ue nunca me !izo sentir tan vivo.9

Le !ab"a parecido la cosa más natural enel mundo para tomar C!ristine ensus brazos# para doblar la cabeza !acia los labios s!ene; tan bien# paraescuc!ar la in&esta suave aliento (ue recordaba con claridad sorprendente.C!ristine a&itada contra ella como !ab"a !ec!o mil veces antes# &imiendosuavemente su nombre. 2ada !ab"a cambiado# y todo era di%erente.<ra!am les vio juntos en el ojo de su mente# pero su cuerpo se mantuvointacta. Mientras (ue antes el mero &olpe de dedos de C!ristine contra su

piel podr"a !acer su coraz$n se acelere# a!ora no sent"a sur&imiento de susan&re# sin la (uema de sus sentidos# !ay pasi$n contestador. 4uavemente#ella solt$ su a&arre en la mujer en sus brazos# dando un paso atrás de suabrazo.

C!ristine siempre !ab"a sido capaz de leer los estados de ánimo mercurialesde <ra!am. 9=2o crees (ue te !e ec!ado de menos# =verdad# cariño>9

91al vez si !ubiera sido un año# o dos# o incluso diez9# <ra!am respondi$ sinira# por e,traño (ue %eltnone# 9yo podr"a tener.9

C!ristine remontar lentamente la cicatriz en la %rente de <ra!am# y lue&o

e,tendi$ la mano para besar sus labios una vez más. 9-ame tiempo. Boy a!acer (ue usted cree de nuevo9# susurr$.

<ra!am ne&$ con la cabeza# con incredulidad y lue&o# en la %rustraci$n sinpalabras a!ora. 6lla 2ueva Anna estaba esperando. 9Lo siento# Anna. Me&ustar"a poder e,plicar. 4implemente !ay nada (ue pueda decir.9

96stá bien#9 Anna saidstiPy. 92o es necesario decir al&o. 6lla es claramenteimportante para ti# y ciertamente no es necesario justicar a s" mismo param".9 6lla sab"a s!esounded %r"o# pero no pod"a evitarlo. 2i si(uiera estabase&uro de lo bot!ered!er tanto sobre el re&reso de C!ristine. 4i C!ristine

podr"a aliviar pro%unda desolaci$n de <ra!am# si pod"a restaurar un poco de%elicidad a la vida de <ra!am# Anna s!ouldbe a&radecido. 8or supuesto#Anna (uer"a ver <ra!am %eliz. D!# todo era demasiado como para !acer%rente a# toda esta pesadilla de una semana? =8or (u) %ue (ue los veryt!in&s(ue parec"an aliviar el malestar de <ra!am 7 su reserva %"sica# distancia!eremotional# y a!ora la presencia de C!ristine 7 eran las mismas cosast!atmade Anna tan miserable ??

9Boy a estar para la cena# <ra!am9# dijo Anna con cansancio.

<ra!amstarted !ablar# entonces simplemente suspir$. 94".9

Cap"tulo Dnce



Anna era el primero en lle&ar en el comedor. La lar&a mesa muy pulido seestableci$ elaborada con sábanas almidonadas !ec!os a mano#anti&Qedades cubiertos de plata# cristaler"a na y C!ina placesettin&s. La%ormalidad de la escena era más (ue un poco desalentador. Anna record$ as" misma (ue no !ab"a sido muc!o más en la vida anterior de <ra!amt!ans!e !ab"an reco&ido de los relatos de los peri$dicos. La %orma discreta<ra!am vivi$ en 3ardley a!ora era una salida lejos de su vida anterior. 6llaera artista a;orld de renombre# reconocido en todos los pa"ses civilizados# yse&uramente ella !abr"a viajado en los c"rculos más elitistas. 6lla !abr"a sidoa&asajado atevery turno. :izo Anna nostál&ica a pensar (ue ella nuncasabr"a (ue parte o%<ra!am.

6nojado se record$ a s" misma (ue <ra!am 3ardley# obviamente# ten"a todala compañ"a (ue necesitaba con la lle&ada de C!ristine. Cual(uiera (ue seala desviaci$n Anna !ab"a proporcionado era se&uramente innecesaria a!ora.8ersona 1!eonly (uien pierda sus momentos juntos era ella misma. 4inti$

en once!elpless e irracionalmente entristeci$.

9Mi !aces no te ves bien?9 :elen e,clam$ cuando ella irrumpi$ en la sala# laentre&a de misericordiosamente Anna de su ntrospection.

9:elen?9 Anna la salud$ con alivio. 95sted debe !aber estado trabajandodurante !oras en a(u"? 6s maravilloso.9

:elen sonri$ con placer cuando comenz$ la creaci$n de la &ran bufet lar&ode un lado de la !abitaci$n. 91ienes raz$n# s"? 3 no podr"a !aber sido unatarea más %eliz. 8or un momento all" esta mañana# cuando ella me estabadiciendo lo (ue ella (uer"a (ue se !iciera# <ra!am parec"a !erold auto.9

:elen ten"a ni idea de (ue sus palabras !ab"an !erido Anna# (ue sin pensar(ue todo lo (ue !ab"a tomado para motivar la recuperaci$n de <ra!am %ueel re&reso de C!ristine. :elen continu$# sin darse cuenta de la crecientedepresi$n de Anna. 9Me !ubiera &ustado (ue me dejar"a sirvo# sin embar&o?6lla insisti$ en (ue me preparo un bufet# y (ue yo como con usted# perosimplemente no me parece bien? %only 1uve tiempo (ue podr"a !aberencontrado ayuda?9

93o no ten&o muc!a e,periencia# pero could probablemente consi&o laporci$n9# dijo Anna dubitativo. 6n su estado de ánimo# nada parec"a

pre%erible a sentarse a cenar con <ra!am y C!ristine.91onter"as9# dijo <ra!am de t!edoor# !abiendo escuc!ado el comentario deAnna. 96stoy se&uro de (ue todos podemos &estionar nosotros mismos s$lopor esta vez# :elen.9

Anna volvi$ al o"r la voz de <ra!am# su coraz$n con&elaci$n a la vista de<ra!am y C!ristine juntos. C!ristine# (ue se !ab"a trans%ormado en unvestido de noc!e ne&ro revelador# se puso de pie con !erarm envueltotrav)s de <ra!am# inclinándose un poco para (ue su cuerpo presionado ellado de a&ainst<ra!am. 4e !izo un par incre"blemente atractivo# y Annatuvo (ue admitir (ue eso es lo (ue eran. :ab"a una cone,i$n entre ellos (ue

era inne&able# independientemente de los años (ue les !ab"an separado.C!ristine se a%err$ a <ra!am como si su propiedad# y <ra!am parec"a



contento de dejarla. Anna desvi$ la mirada# incapaz de tolerar la evidenciainsuperable (ue <ra!am estaba todav"a muy muc!involved con C!ristine.

98or lo menos d)jame ayudarte con&uraci$n#9 le dijo a :elen# a&radecidopor cual(uier desv"o.

9<racias# (uerida#9 :elen respondi$ amablemente. La reacci$n de Anna a laentrada de <ra!am no le !ab"a escapado. 4$lo pod"a ima&inar lo (ue estabapensando en la pobre muc!ac!a. 3 probablemente no sab"a <ra!am losucientemente bien como para saber (ue <ra!am estaba comportandoe,actamente como ella ;it!any invitado en 3ardley.

95sted realmente no necesita abrir la !abitaci$n para m"# :elen#9 coment$C!ristine mientras dejaba (ue <ra!am la toseat a derec!a de <ra!am en lamesa. 6lla sonri$ sin el menor rastro de calor# su mirada ja en Anna. 92oera necesario# ya sabes.9

Anna mir$ a <ra!am# cuya %aceremained ine,presivo. 8ero C!ristine !ab"a!ec!o su punto# si ella (uer"a tomae claro donde ten"a la intenci$n dedormir. =8or (u) se consider$ necesario (ue Annaunderstand su armaci$nsobre <ra!am# Anna no pod"a ima&inar. Como si %uera a !acer unadi%erencia# aun(ue Anna !izo cuidado. Anna apret$ los dientes y decidi$!acer de esta la /ltima comida (ue compart"a con <ra!am 3ardley y suC!ristine.

La cena result$ ser tan di%"cil de soportar como Anna tem"a. <ra!am#aun(ue atento a las necesidades de C!ristine y in%aliblemente cort)s# semantuvo distante y distra"da durante toda la comida. C!ristine parec"a nodarse cuenta de la preocupaci$n de <ra!am# deleitando a los c!ismes

consocial y un sin%"n de an)cdotas de sus viajes. 2o escap$ Anna'snotice(ue C!ristine nunca mencion$ nada remotamente (ue ver con la m/sica.*or!er parte# Anna ten"a nada (ue aportar# y permaneci$ en silencio.Respir$ asi&! de alivio cuando por n pudo salir con la e,cusa de ayudar a:elen a reco&er la mesa.

94abes (ue no tienes (ue !acer esto# (uerida#9 :elen reprendi$ cuandoAnna se uni$ a ella en la cocina. 98ero yo doappreciate )l.9

93o trabajo a(u"# tambi)n#9 dijo Anna# más bruscamente de lo (ue pretend"a.9Cr)eme# es un placer tosittin& comparaci$n en ese pa"s.9

:elen la mir$ especulativamente. 9&at!er la empresa no era de su a&rado9#coment$ suavemente.

9*ue maravilloso para nalmente compartir Ameal con <ra!am#9 Annaadmiti$. Anna !ab"a dis%rutado presenceimmensely de <ra!am# a pesarobvia distracci$n de <ra!am. 4$lo deseaba (ue !adn'tre(uired lle&ada deC!ristine para pedir <ra!am a unirse a ellos.

9C!ristine puede ser un poco a&obiante# pero !ay (ue recordar (ue siempre!a sido entre&$ por todos.9

9ncluyendo <ra!am parecer9# dijo Anna mala &ana. 6lla suspir$ condis&usto# tanto consi&o misma como la situaci$n. 9D!# no lo s)# :elen# s$lo



me molesta la %orma en (ue se cierne sobre <ra!am 6lla vierte su vino# sesirvi$ la comida 7.? Lo si&uiente (ue usted sabe (ue va a estar cortando lacarne 5sted sabe muy bien <ra!am no necesita ese tipo de ayuda ?? 9

91al vez esa es la /nica clase de ayuda C!ristine tiene para o%recer9# :elensu&iri$ sabiamente.

Anna dej$ lo (ue estaba !aciendo y mir$ a :elen. 9=u) estás diciendo#:elen>9

9C!ristine siempre !a sido más brillo (ue de %ondo y <ra!am siempre !ae,i&ido una &ran cantidad de personas 7.. ncluso antes de su accidente#C!ristine estaba asustada por la intensidad de <ra!am 4i ella %uera acon%rontar realmente las necesidades de <ra!am a!ora# ella ser"aabrumado.9

ueno# ciertamente parece ser el cumplimiento de al&unas de las

necesidades de <ra!am sin nin&/n problema? Anna pens$ con rabia. 6llasab"a (ue no pod"a discutir C!ristine racionalmente# no con la escena en labiblioteca tan %resco en su memoria.

92o s) lo (ue estoy diciendo por más tiempo9# dijo Anna con cansancio.9Creo (ue s$lo necesito descansar un poco. 3o voy a decir buenas noc!es a<ra!am y la cabeza de arriba.9

6lla encontr$ <ra!am y C!ristine acaba levantándose de la mesa a sure&reso. Antes de (ue pudiera decir sus buenas noc!es# C!ristine !abl$#aparentemente ajeno a la presencia de Anna.

9=8or (u) no jue&as al&o por m"# cariño>9 7pre&unt$ ella# a&arrando la manode <ra!am.

<ra!am podr"a !aber sido tallada en mármol# estaba tan (uieto.Lentamente# se desacopla dedos de C!ristine de la de ella# moviendo lamano de C!ristine para el !ueco de su brazo. Cuando !abl$# su voz eracuidadosamente neutral. 92o lo creo. 1en&o (ue trabajar.9

94e&uro (ue no va a trabajar esta noc!e ??9 C!ristine protest$# con lasmejillas encendidas de ira.

94"9# <ra!am respondi$ con rmeza.8or un instante pens$ Anna C!ristine estaba a punto de discutir# pero la otramujer cedi$ rápidamente.

9Muy bien# si es necesario. 8ero# =me podrás desayuno promesa conmi&o?9

<ra!am asinti$. 98or supuesto. A!ora d)jame mostrarte a su !abitaci$n.9Como ella llev$ C!ristine de la !abitaci$n# ella dijo en voz baja# 9uenasnoc!es# Anna.9



8ara Anna era otra cosa (ue una buena noc!e. 1rat$ de leer# pero no pod"aconcentrarse. 6lla se (ued$ dormido en su silla# s$lo para ser despertadopor un ruido en el pasillo. 4ab"a paso de <ra!am por a!ora. La persona (uepasa por la puerta !acia la !abitaci$n principal no era <ra!am 3ardley.

2o !ab"a duda# por supuesto# acerca de lo (ue !ab"a presenciado antes enla biblioteca. ued$ claro en lo (ue :elen !ab"a dic!o y de lo (ue ellamisma !ab"a sido testi&o# de (ue <ra!am y C!ristine !ab"an sido amantesantes de su accidente. 8arec"a evidente (ue estaban a punto de reanudaresa relaci$n a!ora. <ra!am# obviamente# nunca !ab"a dejado de amarC!ristine7t!at;as la verdadera raz$n de (ue !ab"a aislado a s" mismadurante tantos años lar&os y solitarios.

Anna no %ue perturbado por la naturaleza %"sica de su relaci$n# pero ella sesorprendi$ por su propia respuesta a ese beso. 2o pod"a soportar la idea de<ra!am !aciendo el amor con C!ristine. 6sa reacci$n era al&o (ue no ten"are%erencia para# y ella no sab"a como to!o; !acer %rente. 4e dijo (ue

deber"a estar %eliz de (ue <ra!am tuvo una oportunidad de ser %eliz# pero lo(ue sent"a en cambio# %ue un pro%undo sentimiento de p)rdida. 6mocionesde Ana estaban en crisis. 5na cosa (ue sab"a a ciencia cierta# (ue no pod"a!acer %rente juntos a la mañana?

-espu)s de unas cuantas !oras de capric!osas vueltas en la cama# selevant$ antes del amanecer# vestido por el /ltimo de la luz de la luna#and;ent a dar un paseo. nconscientemente ella si&ui$ el camino <ra!amtom$ cada mañana por la empinada ladera !asta el borde del acantilado. 4epuso de pie en el (ue !ab"a visto de pie <ra!am. Anna cerr$ los ojos y trat$de ima&inar (u) %ue lo (ue señal$ <ra!am a esta solitaria precipicio.-espu)s de un momento# pens$ (ue ella conoc"a. Las olas se estrellaban

abajo con un ru&ido ensordecedor# el env"o de a&ujas de cientos depulverizaci$n ofeet por el acantilado. 6l aire era tan a&udo (ue pic$ su piel.6l viento soplaba !arder!ere# reci)n salido sobre el a&ua# (ue lleva la ricaesencia de la vida marina. 6ra muc!o más %r"o all" tambi)n. 6ste ser"a elprimer lu&ar en 3ardley donde el sol de la mañana se caer"a. Condensan eneste un punto# en la oscuridad antes del amanecer# (ueridos sentidosestaban tan a&redidos# usted no necesita ver para conocer la esencia delmundo (ue te rodea. 8or un breve instante de cada d"a# en el borde o%t!isacantilado# <ra!am 3ardley no era cie&o.

Anna se apoy$ en el muro de piedra en ruinas (ue bordeaba el acantilado y

llor$. Llor$ por <ra!am# por todo lo (ue !adbeen# y todo lo (ue !ab"aperdido. Llor$ por ella misma# por(ue la amaba# y (ue nunca conocerla.Llor$ por los años (ue !ab"a pasado# no sabiendo a s" misma# s$lo paradescubrir demasiado tarde (u) %orma su amor verdaderamente tom$. Comoella criedt!e viento áspero sec$ sus lá&rimas. Cuando los primerosmec!ones d)biles de verano sunli&!t+icered trav)s de sus mejillas# ellaabri$ los ojos a un d"a (ue amaneci$ clara y solitaria# (ue cual(uiera (ue!ubiera conocido. 4e sent$ en un banco resistido des&astada para ver elamanecer# y a!" es donde <ra!am la encontr$.

9Anna>9 lle&$ la voz pro%unda (ue nunca s!ecould con%unden con otro.

Anna mir$ !acia arriba para encontrar <ra!am a su lado# con la misma ropa(ue !ab"a llevado a cenar# arru&ada y a&otado.



9=C$mo es (ue siempre sabes>9 s!eased silencio.

<ra!am sonri$ d)bilmente. 96l aire movesdiferently cuando estás cerca.9

95sted deber"a !aber sido un poeta# no apianist#9 Anna respiraba alrededorde las lá&rimas (ue amenazaban de nuevo. 9Aun(ue tal vez no !ay nin&unadi%erencia. 8or %avor# si)ntese.9

<ra!am se allan$# estirando sus lon&le&s ante ella# ec!ándose !acia atráscon un suspiro. 4u mano roz$ li&eramente Anna'ss!oulder donde elladescansaba lo lar&o de la parte superior de la banca.

9=C$mo !a de venir vuestro trabajo>9 Annaased# perturbado por la cercan"ade <ra!am# pero reacio a alejarse.

<ra!am se enco&i$ de !ombros con cansancio. 9-eseo iO260. 6stoy

tratando s$lo para captar la esencia de lo (ue estoy escuc!ando. 2odareanalyze todav"a. 1en&o miedo de descubrir (ue es basura.9

9=:as dormido>9

9A!# Anna 7 siempre tan preocupado 0!ydo te importa.>9 ella no pidi$ pocoamable. Cuidado de Anna le con%undi$. Manypeople en su vida !ab"apro%esado a preocuparse por ella# pero s$lo :elen mantenido# y ella !ab"aamado <ra!am toda su vida. =8or (u) un e,traño debe e,tenderseindnessno;# cuando era despojado de todos sus talentos# no pod"acomprender.

98or(ue yo 79 palabras !esitatedover Anna no estaba preparado paraen%rentar. 98or(ue usted merece ser caredabout <ra!am. 3 usted estáevitando mi pre&unta. =1e !as acostado>9

98or muc!o (ue se puede en una de t!ose&od%orsaen sillas del si&lopasado9# <ra!am admiti$. 9Anna9# continu$ con un suspiro de cansancio#9!áblame de somet!in&you amor. :áblame de al&o más allá de mi punto devista.9

Como !abl$ Anna# la tensi$n de <ra!am men&u$# And!er respiraci$n sevolvi$ tran(uilo y pro%undo. Anna le dijo de sus ciudades %avoritas# la

moviest!at !izo llorar# y los libros (ue !ab"a le"do una docena de veces.:abl$ de !er%amily# y sus ami&os# y sus sueños. :abl$ muc!o despu)s de(ue t!ou&!t<ra!am estaba dormido# por(ue (uer"a mantenerla cerca#por(ue se a&rad$ !erto ima&inan (ue al&una parte de <ra!am escuc!$ sussecretos. Cuando por n se %ellsilent# el d"a %ue totalmente naci$.

9As" (ue#9 <ra!am murmur$# a Anna'ssurprise despierta despu)s de todo#91e encanta la ciudad de 2ueva 3or# pel"culas ;it!subtitles %rancesas# +oressilvestres# y 7 =(u) más>9

1e amo# ella respondi$ desde su alma. 93ardley 79 Anna susurr$ con un doloren su coraz$n@ 9Me encanta 3ardley.9



94"#9 <ra!am pronunci$ como s!epus!ed er&uida. 9Les puedo decir lo (ue!aces.9 6lla %runci$ el ceño mientras s!eturned su mirada !acia la viejacasa. 9=6s siete y media todav"a>9

94iete y veinte9# conrm$ Anna.

9-ebo decir adi$s entonces. :e abrea%ast compromiso.9

Anna !abl$ sin pensar. 94urelyC!ristine va a entender si consi&ues dormir? 1/ !as estado !aciendo allni&!t?9

91en&o miedo de (ue C!ristine 2unca paciencia :adany cuando mi trabajointerrumpido sus planes9# coment$ <ra!am con calma. 96stoy se&uro de(ue eso es una cosa (ue no !a cambiado.9

4e inclin$ para rozarle la mano a lo lar&o Anna'ss!oulder. 9<racias por estosmomentos de paz# Ana. 1e ver) atdinner.9

Con (ue ella se !ab"a ido# y Anna era le%t;it! un d"a vac"o avecina.

Cuando Anna re&res$ de !acer recados# a&radecidos por cual(uier tarea sinsentido para desviar sus pensamientos de <ra!am# ella ;asunreasonablyespera ver (ue el ja&uar de C!ristine ya no estaba aparcado en t!edrive.4$lo la visi$n de (ue era in(uietante. 6n cambio# el lo&otipo de cami$nbearin&t!e %amiliarizado 0omen;ors estaba estacionado en su lu&ar.-ap!ne :errald y !ert;o7mujer de la tripulaci$n %ueron los paisajistas (ue!ab"a contratado para la and!aulin& limpieza pesada (ue !ab"a (ue !acer.

6lla no s$lo le &usta su trabajo# le &ustaba t!e;omen. 6staban trabajando atiempo completo en 3ardley a!ora# y Anna planeaban eepin&t!em a tiempoparcial despu)s del verano. 6ran rápido# eciente y amable. Andmostimportante# parec"an apreciar circunstancias especiales de <ra!am. t;asimposible decir cuando <ra!am podr"a tomar sobre s" misma para paseardo;none de los muc!os senderos del jard"n# o deciden (ue ella (uer"a al&ode jard"n t!eitc!en. -espu)s de percances de <ra!am con su propiodescuido# y la neardisaster con el pintor# Anna siempre estaba preocupado.4in Anna viendo overt!em# estas mujeres eran meticulosos con sus!erramientas y cuidadoso para limpiar upa%ter s" mismos.

Anna se dio cuenta <ra!am y -ap!ne pro%unda inconversation como elladobl$ la es(uina de la unidad. <ra!am# apoyando un !ipa&ainst labalaustrada en su postura %amiliar# manos en los bolsillos# sonri$ at-ap!ne(ue estaba varios pasos por debajo de ella en la caminata. -ap!ne parec"abronceada# ajuste# y si la e,presi$n de su rostro era una indicaci$n# bastantetomada con t!emaster de 3ardley Manor. -ap!ne y las mujeres en su e(uipo!icieron nin&una secrett!at (ue eran lesbianas# y ciertamente no !ab"animportado de un modo u Dtropara Anna7!asta a!ora. 4i -ap!ne no estabamirando a <ra!am con al&o lujuria muy closeto en sus ojos# Anna estabamuy e(uivocado.

6l murmullo de tono bajo de voz <ra!am'ssonorous la alcanz$# y como

siempre# Anna se a&it$ por ella. 4eein&<ra!am y -ap!ne juntos# taninocente como se&uramente era# !icieron Anna se da cuenta !o;muc!



presencia %"sica de <ra!am la a%ectaba. 6lla !ab"a pensado (ue sustriin&ly!andsome desde la primera noc!e (ue se conocieron. 4e encontr$cautivado por t!edelicacy y la %uerza vi&orosa de las manos de <ra!amcomo ella esboz$ una %rase en t!eair. 6l viento (ue sopla el pelo de <ra!amen el caos siempre dejaba Anna (uerer tobrus! las cerraduras de la %rente. 3ella apenas pod"a mirar a los ojos oscuros <ra!am's%at!omless sin sentiral&o &iro pro%undo de su ser.

Casi se (ued$ sin aliento cuando todas las imá&enes ;!ic!;ere <ra!am encascada a trav)s de ella# y dej$ su lu&ar a dudas desearla. 6n t!atinstant#comprendi$ plenamente su aversi$n a C!ristine. *ue sabiendo t!at<ra!amvez la !ab"a amado tal vez# lo !izo a/n# y el !ec!o de (ue touc!ed!er<ra!am con amor. La ira !ac"a estra&os en su interior cuando pensaba en<ra!am perder la pasi$n !erprecious en al&uien (ue no aprecian (ue 7 enal&uien (ue la !adabandoned cuando la necesidad de <ra!am %ue mayor.Anna entiende con claridad suddenstartlin& e,actamente lo (ue (uer"a7<ra!am pasi$n# en todas sus %ormas# por s" misma. La idea era tan

inne&able (ue la dej$ escalonada. 4!ecouldn't cuestionar su deseo# sucuerpo le dol"a con )l.

6lla se alej$ de las mujeres en la t!e&arden. 4u reacci$n ante los ojos de-ap!ne y <ra!am junto si&ui$ tooclosely en los talones de la lle&ada deC!ristine. 8arec"a estar asaltado atevery su vez con su an!elo de <ra!am# yla imposibilidad de su deseo. 1orpemente# ella se !ab"a permitido creer (ue<ra!am sinti$ al&o de t!econnection ella misma no pod"a ne&ar cada vez(ue la vio# ni oy$ 4tepin la sala# o su m/sica en el aire. 6lla deber"a !abersabido (ue para una mujer de la intensidad y la pasi$n implacableo%<ra!am# su amor por C!ristine le beine,tin&uis!able.

Anna !uy$ a la casa# desperatelytryin& para escapar de su propio coraz$n.4e (ued$ desembalaje abarrotes# su stran&elyblan mente cuando un breve&olpe en la puerta la interrumpi$.

9FDye?9 -ap!ne dijo mientras pus!edopen la puerta. 9Me pareci$ ver (uelle&as# puedo !ablar con usted asec>9

Anna asinti$ distra"damente. 98or supuesto. 9

95sted está recibiendo una &ran cantidad de suelo erosionon los bordes delos caminos 7.> 6specialmente en las laderas de espalda lo (ue !aces

t!inabout poner de al&una cobertura del suelo a lo lar&o de all" es muc!otrabajo (ue !acer t!eplantin&# pero al nal se va a preservar la zona 9#declar$ -ap!ne. 4!elooed a Anna con curiosidad cuando ella no respondi$.9Anna> =6stás bien>9

Anna se obli&$ a concentrarse. 94"# cubierta de se&uro de tierra7> Me !ab"adado cuenta de eso# pero !ay muc!o por a(u" t!atneeds atenci$n#simplemente se me olvid$. =:ablaste con <ra!am>9

-ap!ne mir$ sorprendido. 92o# ;!y;ould 3o> Me contrat). 5sted toma lasdecisiones.9

94$lo pens)71e vi !ablando to<ra!am cuando vine casa79 su voz se %ueapa&ando con incertidumbre. -ios# l"o ;asa ella?



Anna encontr$ con la mirada de -ap!ne de manera constante# un m/sculoti&!tenin&in su mand"bula. 92o.9

-ap!ne pod"a decir lo dec"a en serio. Andsomet!in& estaba realmente mal.Djos azules &eneralmente claras de Anna estaban nublados ;it!pain# surostro estaba demacrado y cansado# y ella parec"a al borde de las lá&rimasbreain&into.

9=6lla sabe c$mo se siente about!er>9

Anna estudi$ sus manos# su c!eescolorin&. 92o es as" de sencilla <ra!amestá 7. 6ra complicado !orribly!urt..9 6lla tom$ una respiraci$n pro%unda#sonrisa tr)mula. 92o t!in<ra!am me da muc!o pensamiento.9

96sto es serio# =no>9 -ap!ne pre&unt$ en voz baja.

94".9

9Me &ustar"a poder ayudar79 -ap!nebe&an.

Anna apreciado su simpat"a# pero su s!einterrupted con un movimiento decabeza. ncluso antes de la lle&ada de C!ristine# Annanoticed una reticenciaen la %orma <ra!am la trataba. 6lla siempre era aco&edor andseemed paradis%rutar de Anna empresa# pero a/n no !ab"a la distancia. usto cuandoAnnat!ou&!t <ra!am era cada vez más c$modo con ella# al&o tendr"acause!er a retirarse. Anna nunca estaba se&uro de lo (ue !ab"a dic!o# o lo(ue memorys!e dolorosa !ab"a desencadenado. A menudo# los encuentrosde Anna con <ra!am dejaron sin resolver# ands!e %ue convirtiendo poco apoco conciencia de un vac"o interior (ue parec"a pro%undizar cada d"a. Con

C!ristine a(u" a!ora# y aparente ape&o de <ra!am a ella# !ay seemedto!aber poco espacio para Anna en la vida de <ra!am. 6lla sonri$ a -ap!necon pesar.

5no 1!eonly (ue puede ayudar es <ra!am.9

C!apter1;elve

6n los d"as (ue si&uieron Anna vio littleo% <ra!am. Mantuvo a su rutina!abitual# pasar tiempo con :elen en t!emornin&# trabajando sobre la base

de la tarde. <ra!am no !ab"a enviado por ella# y Anna no buscar a salir. Bio<ra!am y C!ristine juntos a menudo ast!ey caminaba por los jardines# o sesentaron juntos en la terraza t!ea%ternoons. <ra!am pas$ todas las noc!es#si no toda la noc!e# a solas en !erstudy.

Aparte de la veces <ra!am deniedC!ristine entrada a la sala de m/sica#C!ristine nunca estuvo lejos de lado de <ra!am# y su actitud posesiva eraintolerable para Anna. Anna !izo todo lo posible para bepolite# pero verlos

juntos# C!ristine constantemente tocando <ra!am enal&unos manera# la!izo irracionalmente enojado. 3 eso la !ac"a incluso templado mores!ort.-espu)s de todo# no era asunto de su preocupaci$n si <ra!am 3ardleybe!avedlie un tonto en torno a esa mujer? 6lla empez$ a pre&untarse

cuánto más couldendure. 6lla trat$ de evitar tanto como sea posible# aun



teniendo sus comidas ;it!:elen en la tarde# o%reciendo e,cusas de por (u)no pod"a ser present%or las reuniones de la cena a!ora de rutina.

Los peores partes de su d"a eran t!eevenin&s. Aun(ue ella sol"a trabajar!asta (ue ella estaba %"sicamente a&otado# s!edidn't parece capaz dedormir. 5na vez (ue !ab"a sido un consuelo para retirarse a sus!abitaciones# y se (uede dormido con un libro abierto en su re&azo. A!ora nisi(uiera eso eluded!er consuelo. Cada vez (ue al&uien pasa en la sala (ueno pod"a dejar de pensar (ue ;asC!ristine# en su camino a la suite principalen el e,tremo opuesto de la sala. Racionalmente# sab"a (ue !ab"a muc!asrazones :elen# o C!ristine# or<ra!am misma podr"a pasar en el pasillo# peroella era todo menos racional. 4!e;as conducir a s" misma loca imá&enesC!ristine en la cama de <ra!am?

6lla arroj$ el libro (ue !ab"a beentryin& para leer durante tres noc!esse&uidas y co&i$ su c!a(ueta de mezclilla de t!ecoat estante por su puerta.A pesar de los d"as cálidos del verano los primeros# las tardes junto a la

sea;ere todav"a %resco. 1en"a (ue caminar %uera de su ansiedad ypro%undizaci$n o%despair sentido. nconscientemente# ella tom$ el camino(ue serpentea a trav)s de la menor slopeso% la propiedad de nuevo#bordeando lo lar&o de la pared del mar. 3ardley situ$ yardas several!undredcuesta arriba# y con sus luces parpadeantes a trav)s de los árboles# seCasta %orma má&ica contra el cielo oscuro. Como para acompañar (ueot!er;orldlyaura# Anna capt$ los acordes de una melod"a nostál&ica (ue+ota en el aire. 4!ebe&an la empinada subida por la pista salvajementecrecido !acia la %uente. 8uertas 1!eterrace estaban abiertas a la oscuridadde la noc!e# (ue mezcla en t!eblacness dentro de la sala de m/sica.<ra!am estaba solo# ju&ando.

Anna se apoy$ en la balaustrada de Lejano lado de la terraza# escuc!ando#es%orzándose por al&una visi$n de la mujer enla sombras. 6l tenormelancol"a de la m/sica parec"a !acer eco de su propia internalan&uis!. 6llano !izo nin&/n es%uerzo para detener las lá&rimas. 2o ten"a ni idea decuánto tiempo s!estood all"# se uni$ a <ra!am en al&una añoranza sinnombre# cuando una voz (uitenear la sobresalt$ de su ensueño.

96lla es absolutamente ma&n"co# isn'ts!e>9 C!ristine coment$ casualmentecuando ella se uni$ a Anna en la terraza.

94"#9 Anna dijo en voz baja# !avin&no raz$n para ne&ar lo (ue todo el mundo

!ab"a reconocido. 4$lo unos pocos de !ercaliber nacido cada si&lo# un cr"tico!ab"a dic!o.

9D!# yo no estaba !ablando de !ermusic#9 C!ristine se ec!$ a re"r. 98eroentonces estoy se&uro (ue !as notado lo muestra ane,(uisite es. 8arece(ue !an desarrollado toda una apreciaci$n %orall sus atributos. Cr)eme# ensu caso# su &enio se e,tiende más allá t!epiano. 6lla trae esa notableintensidad para absolutamente todo s!etouc!es. 3 todo el mundo.A%ortunadamente <ra!am %ue demasiado seducida por su m/sica tonoticenadie por más de una noc!e o dos antes (ue yo# por supuesto. 94!elau&!ed#valorar Anna en la tenue luz de la luna. 6ncontr$ Anna naturallylovely# consu cuerpo de trabajo endurecido# %emenina pero %uerte# y su eyesand clara

pelo brillante. 6lla era el tipo C!ristine !ab"a divertido a s" misma con año



overt!e desde <ra!am. 6n otras circunstancias 7 pens$ brevemente# y lue&orecord$ a s" misma de sus intenciones.

9A!ora me sorprendi$ atrst9# continu$ en tono burl$n. 93o no !abr"apensado (ue le nd<ra!am a sus &ustos# aun(ue -ios sabe las mujeres detodas las tendencias utilizadas tot!ro; s" mismos en su 3. Biven a(u" conella 7 Me ima&ino t!at;ould ser una tentaci$n# incluso si las mujeres no eransu placer !abitual 9.

93o estaba en mi camino#9 Annasaid como ella !izo (ue se %uera. 2o ten"a lamenor intenci$n de permitir a C!ristine &oad!er en una discusi$n sobre sussentimientos por <ra!am. 3 ella estaba en peli&ro real o%doin& su dañocorporal si se (uedaba.

95sted no es rival para la competencia# ya sabes#9 dijo C!ristine li&era.

Anna se detuvo abruptamente# indi&nado. 9am no competir con usted#9 ella

!erv"a.

C!ristine se ec!$ a re"r# sacudiendo su indismissal cabeza. 91al vez no#aun(ue a partir de la %orma de ver a su yo t!inyou're en&añando a s"mismo. 8or des&racia# <ra!am no tiene manera de saber lo (ue es inyourojos# =verdad>9 6lla se apart$ de la baranda del balc$n# steppin&(uite cercade Anna mientras lo !ac"a. Anna pod"a oler su per%ume %ra&ante. 93o noestaba !ablando de m" mismo# aun(ue sabiendo <ra!am# no ten&opreocupaciones. Apostar"a (ue ella es demasiado !onorable para llevarte ala cama s$lo para el deporte. Aun(ue estoy se&uro de (ue no se necesitamuc!o convincente# !abr"a =t/>9 Corri$ an&er suavemente por el brazo deAnna# riendo de nuevo cuando Anna se alej$ a toda prisa. 96lla es

demasiado irremediablemente romántica dejar pasiones viejas sedesvanecen# y a di%erencia de ti# no estoy por encima de la persuasi$n%"sica. ndependientemente de lo (ue ella dice# sus neverlies cuerpo.9

6lla toc$ la mano de Anna muy li&eramente ass!e pas$ en la noc!e. 93oestaba !ablando de la m/sica# mi (uerido inocente la m/sica es laverdadera dueña de <ra!am.9

Con eso se %ue# dejando a Anna tostare pos de ella con una mezcla de rabiay lástima. 6lla !ab"a emitido al&una o%;arnin& tipo# aun(ue Anna no pod"aima&inar por (u) se consider$ necesario. -ios onlyne;# Anna no era una

amenaza a la armaci$n de C!ristine en el a%ecto de <ra!am. 0!atamazedella era (ue una mujer (ue ten"a supuestamente amaba <ra!am 3ardleypara overt;o d)cadas no entend"a lo (ue Anna se dio cuenta del momentoen (ue escuc!$ <ra!amplay. La m/sica no era la amante de <ra!am# lam/sica era la vida de <ra!am. Amar <ra!am;as dar la bienvenida a la%uerza (ue la mantiene# a pesar de (ue la luc!a por createit amenaz$ condestruirla. Anna no más podr"a ser celoso de musict!an de <ra!am pod"aestar celoso de la voluntad de <ra!am indomable# o ella passionateardor# osu esp"ritu sensible. 6l d"a (ue la m/sica realmente desierta ella ser"a bet!ed"a el coraz$n de <ra!am dej$ de latir. Anna or$ por el d"a de la m/sica;ould+o; de nuevo desde el alma de <ra!am# por(ue s$lo entonces ser"aella realmente ser sanado.



Anna mir$ una vez más en la darenedroom# ima&inando <ra!am absorbeen el sonido# consolada por su cercan"a.

La m/sica de <ra!am se (ued$ en mindt!rou&!out de Anna la mañana# ya(ue ocupaba a s" misma con el trabajo %uera. 6lla spentmost parte deltiempo con los contratistas y subcontratistas y para el mediod"a estabaready%or un descanso. Ba&$ !asta el banco de piedra bajo el enormesicomoro# recordando con nostal&ia la tarde ella y <ra!am !ab"a pasado all".6lla turned%rom el recuerdo de la breve acercamiento (ue !ab"ancompartido. 4$lo !icieron su estran&ement!arder. 4e estir$ en el banco enla sombra moteada o%recida por ramas t!eover!an&in&# cubierto con unbrazo sobre los ojos# y se durmi$.

Cuando ella se acerc$ lentamente consciousnessa&ain# ella era conscientede (ue no estaba sola. ncluso sin abrir los ojos# su s!esensed.

9=Cuánto tiempo !as estado a(u"#9 Anna cuestion$# rodando sobre sucostado para estudiar la mujer sentada en el suelo# con la espalda contra elbanco donde Anna estaba. <ra!am parec"a cansado en un t!at;ent muc!omás allá de la %ati&a# pero la cepa desmentida por una opresi$n en su;asabsent mand"bula bien. 6lla parec"a e,trañamente tran(uila. <ra!amvolvi$ la cabeza !acia Anna'svoice con una suave sonrisa# una sonrisa (uealivi$ la tensi$n de su rostro. Anna's!eart entre&ado a la vista de su bellezavulnerable.

92o muc!o tiempo 7 una !ora# creo9# respondi$ <ra!am.

9=ue !as estado !aciendo>9 Annaased ternura# rozando una ramitaperdida de cabello oscuro de <ra!am.

<ra!am se estremeci$ involuntariamente al tacto t!eli&!t (ue desvi$involuntariamente contra su mejilla. Como suele asC!ristine la tocaba# nada(ue ella no la a%ect$ como este. <ra!am sinti$ t!erst cos(uilleo deprecauci$n incluso mientras se calienta al tacto. 6lla debe tomar care;!ereAnna se reere# sin embar&o# ella no era capaz de !acer sin su compañ"a.6stas /ltimas semanas desde la lle&ada de C!ristine !ab"an sidodoblemente di%"cil. :ab"a tocontend con demandas constantes de C!ristinepara su atenci$n y sus persistentattempts reavivar el ardor de <ra!am.

unto con eso# <ra!am tuvo poco tiempo tospend con Anna. 6c!aba demenos su sentido del !umor# y su compasi$n# y su ;onder%ul;ay de traer ala vida a la visi$n interna de <ra!am. 4$lo su tran(uilo y relajantetonebrou&!t <ra!am cierta apariencia de calma. <ra!am descubri$ (ueincluso perdi$ la insistencia Anna'sundauntable (ue dormir o comer# o salirdel sol 7 la demanda tipode <ra!am nunca !ab"a aceptado de nadie. 6lla!ab"a sido solitaria para una cone,i$n tipode ya no pens$ (ue necesitaba.6lla trat$ de i&norar el &ro;in&a&itation y malestar durante varios d"as# peroal nal# casi contra su voluntad# !a ido 4!e!ad en busca de su jovenempleado. 6ncontrar dormida# ten"a beencontent s$lo para estar cerca deella.

93o estaba escuc!ando a usted respirar# pensando (ue la cadencia eramuc!o como un estribillo. -e pronto la m/sica (ue !e beentryin& componer



C!apter1!irteen

Los !u)spedes se !ab"an reunido en el vest"bulo del t!eballroom# (ue !ab"asido abierto y renovados bajo directionall mirada de Anna esa semana.:elen# como el !omenajeado# estaba sentado en un so%á de terciopelo#conversando con ami&os y probar los amplios !or d'ouerves y c!ampán.Mujeres j$venes vestidos de smoin& mov"an entre la multitud o%reciendocomida y bebida. Annaept un ojo puesto en la cocina# por lo (ue lospro%esionales de la restauraci$n ten"a cada cosa t!eyneeded# y el otro en la&ran escalera (ue +an(ueaba la zona de recepci$n. A pesar de (ue era casila !ora señalada para la cena (ue se sirvi$# neit!er<ra!am ni C!ristine!ab"an lle&ado. 6lla estaba a punto de señalar el maitre tobe&in asientospersonas cuando un murmullo de e,citaci$n recorri$ toda t!ecro;d. Annano ten"a nin&una duda de la causa. Mir$ a lo alto de la escaleracurvin&marble para su conrmaci$n.

<ra!am y C!ristine estaban descendiendo. C!ristine# su mano en&uantadadescansando en la man&a del brazo e,tendido de <ra!am# ;asdressed enun vestido de noc!e de corte bajo# lo (ue acent/a su &ura al tiempo (uerevela claramente la per%ecta cantidad de escote. <ra!am %ue un estudio enele&ancia en atu,edo de suave seda &ris perla# corbata blanca# c!aleco debrocado de seda blanco y colas. Mientras C!ristine# radiante de belleza#llam$ la atenci$n de la mayor"a o%t!ose reunidos# Anna no pod"a apartar losojos de <ra!am. Cuando lle&aron t!ebottom escalera# <ra!am entre&$C!ristine abajo en una multitud de simpatizantes# obviamente ami&osC!ristine !ab"a ad(uirido desde (ue ella y <ra!am abri$. <ra!ammoveddistancia# comentando cort)smente a los (ue se detuvo a saludarla#yetdetermined para evitar la conversaci$n. 4i no la conoces# no te

!avet!ou&!t esta era su primera reuni$n social desde su lesi$n. 6llalooedper%ectly compuesta y totalmente al mando. Anna# (ue conoc"a demanera di%erente# coulddetect las señales de tensi$n a trav)s del cuarto.Como discretamente posible# se abri$ paso entre la multitud para el e(uipode <ra!am.

9:elen está sentado en el diván justto la iz(uierda de la entrada#9 dijo Anna.92o !e tenido la oportunidad total con ella esta tarde# !a !abido tanta&ente (ue no conozco. 1al vez usted podr"a verme una y allanar el caminopara m">9

93 tal vez rescatar a m" mismo de tarea t!eperilous de tratar de conse&uirde a(u" para allá por mi cuenta>9 <ra!amased c"nicamente. 6n rápidain&esta de Anna de aliento# <ra!am se dio cuenta de (ue ella !adstruc acabo a la persona e(uivocada. Anna le !ab"a o%recido una %orma depreservar !erdi&nity sin sacricar su or&ullo. :ab"a sido el or&ullo (ue!ab"an alcanzado !erinto esta situaci$n# para empezar. C!ristine maneja el!ec!o de <ra!am'ssi&!tlessness !aciendo caso omiso de ella# y no !ab"aconsiderado lo (ue el ;oulddemand noc!e de <ra!am. <ra!am no seatrev"a a decirle (ue ella C!ristine ;ouldn'tbe capaz de &estionar en una&ran reuni$n tal sin ayuda. -ado el tiempo suciente to%amiliarize a s"misma con un área# se podr"a lo&rar una ondependence &rado asombroso.Con los trabajadores dentro y %uera de la zona de comedor y sal$n de baile

all;ee# simplemente no !ab"a sido la oportunidad. A!ora no pod"amoveabout con se&uridad en su cuenta. 2o ten"a la menor duda de (ue



!abitaci$n. :elen se ri$ con deleite cuando <ra!am le pre&unt$ si le&ustar"a tener t!erst bailar con ella.

9FD! -ios m"o# no? 6s muc!o tootall para m" y demasiado buena bailarina?8reero veo bailar9# e,clam$ con cariño.

9Creo (ue no# :elen#9 <ra!amreplied rotundamente.

95sted debe bailar con Anna# al menos# <ra!am#9 :elen reprendi$. 96s justo(ue usted lo !ace. 6lla está a(u" atyour petici$n# despu)s de todo# y sinescolta. Además# ella se ve tan lovelytoni&!t?9

9=6lla>9 <ra!am murmur$# pensando en la /ltima vez (ue !ab"a bailado.:ab"a estado con C!ristine en t!ereception si&uiendo lo (ue iba a ser su/ltimo concierto. 8ara su sorpresa# s!ecouldn't recordar lo (ue se !ab"asentido as".

9D!# s"#9 :elen entusiasmado. 96lla !a !ec!o al&o con su pelo 7 se j$ enal&una manera# y its!o;s de la cara tan bien 6lla tiene !ermosos p$mulos#más bien como AMD-6L 6lla es un bronceado dorado del sol# y parece &lo;7naturalmente 8ara mymind... ella es una de las más bellas mujeres de a(u"9.

9=-e (u) color es su vestido>9 <ra!am pre&unt$ casi en contra de suvoluntad.

95n azul pro%undo# como los ojos# y it'scut abajo de los !ombros en un 7bueno# no me e,actamente decir (ue está revelando# pero ella tiene una&ura atractiva.9

9=-onde esta ella>9 <ra!am brou&!t!ersel% pre&untar.

9usto en la puerta7a la derec!a. 3 no !ay nadie cerca# si usted %uera acaminar directamente desde a(u"#9 :elen añadi$ como si %uera unaocurrencia tard"a. 6lla sab"a mejor (ue nadie lo ittoo de <ra!am para (ueeste aspecto esta noc!e# y lo (ue se re(uiere para !erto preservar suor&ullo.

9<racias# :elen#9 <ra!am saidas se inclin$ para besarla suavemente en lamejilla.

:elen contuvo la respiraci$n mientras se ;atc!ed<ra!am !acer su camino!acia Anna. 6lla no ten"a de (u) preocuparse. nstinct;as de <ra!amin%alible. -entro de un momento ella estaba al lado de Anna. La or(uesta%ue justbe&innin& el vals de apertura.

9=Me !onran con t!isdance>9 <ra!am pre&unt$ mientras ella o%reci$ sumano a Anna con una li&era inclinaci$n.

Anna estaba casi sin palabras. :ab"a neverdanced con una mujer antes# ybailar con <ra!am# solo# %rente a allt!ese &ente? 94e&uramente C!ristineesperará este baile ??9 era todo s!ecould manejar.



9D! dios#9 Anna susurr$ as<ra!am la atrajo lentamente contra su propiaapretado muslo. Levant$ los ojos nallyto <ra!am# y vio el !ambre cruda enla cara de <ra!am. Anna necesitaba su beso como el aire s!eneededrespirar. 6lla pens$ (ue podr"a morir con &anas. 6lla le desliz$ !andto laparte posterior del cuello de <ra!am# dispuestos labios más cerca. 98or%avor#9 s!eimplored.

9Anna79 <ra!am murmur$ densamente# a sabiendas de (ue esto estabamal# incapaz de detener. 6n otro momento ella se beyondcarin&# ella tendr"a(ue tenerla. 6lla estaba a se&undos de cometer t!ebi&&est error de su vidacuando una voz del pasado la llam$ irrevocablybac a la realidad.

9<ra!am# (uerido?9 C!ristinestated con calma# no como si ella acababa laencontr$ en un apasionado abrazo con anot!er;oman. 94) (ue odias estosasuntos# pero simplemente debo ser civilizedabout )l. 2o puededesaparecer y nos priva de su empresa.9

<ra!am se enderez$ lentamente# paso a paso baca;ay de Anna. 6lla !abl$en la oscuridad# su voz %r"a como el !ielo. 93ouseem (ue !an lo&rado sin micompañ"a desde !ace bastante tiempo# (uerida.9

93 lo más tonto (ue#9 C!ristinereplied mientras daba un paso al lado de<ra!am. 6lla i&nor$ Anna# (ue ;as;atc!in& <ra!am con desconciertoaturdido. 91en&o toda la intenci$n de main&it depende de ti. A!ora dejar deser un canalla tal# y me lleve de nuevo a la esta.9 Mientras !ablaba# sedesliz$ un brazo alrededor de la cintura de <ra!am# caressin&!erdescaradamente con el otro# deslizando su mano por la lon&itud del muslode <ra!am como s!epressed contra ella.

<ra!am a&arr$ la mano (ue la acariciaba# pero ella no se apart$. 6n sulu&ar# se volvi$ !acia Anna# su remota cara.

98erd$name# Anna# parece !aveobli&ations (ue atender. uenas noc!es.9

Anna se derrumb$ contra la barandilla# temblando# aturdido por la partidade <ra!am. 4u cuerpo %ue sacudido con !ambre de a;oman (ue pod"ae,citarla con una mirada# y lue&o dejarla sin secondt!ou&!t. :ab"a lle&adoen un susurro de !umillar a s" misma esta noc!e# y todav"a7 <ra!am !ab"arespondido# =o no>

Anna cerr$ de &olpe la puerta del armario como t!e(uestion (ue la !ab"aperse&uido durante toda la noc!e se !izo eco en su mente. =u) !izo (uematteri% <ra!am !ab"a respondido 7 =cuál ser"a importado si ella realmente!ab"a issed!er> 6l !ec!o de (ue <ra!am %ue despertado por una mujer(ue %ue# obviamente# tratando de seduce!er nada probada. Lo (ueimportaba era (ue tom$ solamente una palabra de C!ristineand <ra!amolvid$ todo lo demás. =Cuántas veces# cuántas maneras# !izo s!eneed tener(ue aclarar>

9Boy a bajar para despejar el brus!%rom alrededor de la %uente in%erior#9 ella&ruñ$ mientras :elen se uni$ a ella en t!eitc!en alrededor de las siete y

media. 92o voy a estar para el almuerzo.9



:elen si&ui$ con la mirada en la con%usi$n. 4!e!ad basta con ejecutar a<ra!am (ue sale de su estudio# y ella !ab"a &ruñido buena mañana ale&rede at:elen. =u) !ab"a sucedido con cada una durante la noc!e ?>

Al nal result$ (ue# Anna se vio obli&ado toabandon su trabajo temprano(ue tarde. 5na tormenta estall$ inesperadamente# como ;as;ont sucedaen el Cabo en verano. Llevar sus !erramientas !asta el &ardens!ed# vio aC!ristine y <ra!am en la terraza trasera. 6l viento soplaba demasiado!ard%or Anna escuc!ar su conversaci$n# pero C!ristine era obviamentemolesto. 6l brazo de 4!e&rasped <ra!am# presionando cerca de ella. Annano ten"a deseos de presenciar más de sus momentos privados. 6staba apunto de alejarse cuando <ra!am# looin&&ravely &rave# inclin$ la cabeza yle bes$ C!ristine. C!ristine se a%err$ a ella# tirando de la &ura esbelta de<ra!am a/n más cerca# %ervientemente re&resar el beso. Annadid pasar deellos# entoncesE no necesitaba una prueba más de la bode&a on<ra!am de

C!ristine.

92o voy a estar abajo para la cena de esta noc!e# :elen9# dijo cuando seencontr$ con :elen en el lavadero. 93o73o !avesome trabajo ten&o (ueterminar.9

9=2o se siente bien>9 :elenased con preocupaci$n. 9:a pasado al&o>9 6llaera muy consciente de t!ec!an&es en Anna C!ristine ya !ab"a lle&ado. 6ratran(uilo y solitario# claramente in%eliz. :elen no (uer"a entrometerme# peroella estaba cada vez más preocupada andmore# tanto sobre Anna y <ra!am.A pesar constantattention de C!ristine# <ra!am %ue contenida ymelanc$lica. 3 no !ab"a escapado :elen'sattention (ue <ra!am

absolutamente se ne&$ a ju&ar por C!ristine. <ra!am ;as;alin& los jardines por la noc!e de nuevo# un si&no se&uro de (ue ella estabapreocupada. Andno;# Anna tambi)n?

96stoy muy bien9# dijo Anna# %orzando un tono li&ero. 93o s$lo 7 no puedo 2oesta noc!e.9.

:elen vio retirarse %orma como s!e!urried de la !abitaci$n y se pre&unt$ silos (ue no se !ab"a lá&rimas en sus mejillas.

4ola en su !abitaci$n# Anna representaba !ourslooin& al mar. Luc!$ paradar sentido a sus emociones con%usas# pero las imá&enes de <ra!am yC!ristine eran todo lo (ue pod"a ima&inar. 6lla ne;s!e no pod"a verlos

juntos d"a tras d"a. 6ra demasiado doloroso# nallymore dolorosa (ue laalternativa. 1al vez si la noc!e anterior no !ab"a sucedido s!ecould !anaprendido a vivir con la realidad de <ra!am amar a al&uien más. 1al vez conel tiempo# al verla# pero siempre estar lejos de ella# no ser"a romper!er!eart cabo. 6so era imposible a!ora. 6star en sus brazos la noc!eanterior !ab"a cambiado todo. 4u piel puede !aber sido separados por laconvenci$n de la ropa# pero lo t!es!ear %uerza del abrazo de <ra!am !ab"aevocado era irreversible. 6lla !ab"a conocido LaLon&itud del cuerpo de

<ra!am contra la de ella# !ab"a acariciado los m/sculos en espiral de!erbac# y sinti$ el calor de su pierna entre las suyas. 6lla nunca podr"a



todeny su an!elo# o controlar su deseo# ni tolerar la vista de los brazos deC!ristine n&ra!am. 6lla no era tan &rande como un tonto al creer (ue ellapod"a soportar eso. usto al lle&ar a la /nica decisi$n abierto a ella# llamarona su puerta.

9Anna> 6s <ra!am7puedo CDMe2>9

Anna se sec$ las lá&rimas de sus ojos# luc!ando por recobrar la compostura.

9:ola#9 dijo en voz baja como s!eopened la puerta.

<ra!am mir$ preocupada. 9=6stá usted allri&!t> :elen dijo (ue no se puedeesperar para la cena.9

94i# estoy bi)n. 9

93a veo9# respondi$ <ra!am. 4!e&estured con la mano. 9=8uedo pasar>9

98or supuesto.9 Anna remainedstandin&# demasiado in(uieto para sentarse.

<ra!am sinti$ la an&ustia de Anna# y s!e;orried ella era la causa de lamisma. 6lla !ab"a a&onizado sobre su lapso del evenin&be%ore# nalmente#salir de la reuni$n sobre las protestas de C!ristine para pasar t!eni&!t ritmoen su estudio. 6lla !ab"a sobrepasado sus l"mites# y ella ten"a noe,cuse porello. 8or un breve momento se !ab"a olvidado de todo 7 la p)rdida o%!ervista# la p)rdida de C!ristine# incluso la p)rdida de su m/sica 7 todos ten"an%adedinto la conciencia de Anna en su contra# dar vida a ella con !erdesire.6lla !ab"a sucumbido a las e,i&encias %"sicas de su cuerpo# y -ios onlyne;lo (ue podr"a !aber !ec!o si C!ristine no los !ab"a interrumpido. 6lla

!adbeen peli&rosamente cerca de !acer el amor con Anna all" mismo# en elbalc$n. 1!evesti&es de e,citaci$n se (uedaron toda la noc!e# y !asta a!ora#con Annanear# (ue luc!aron por mantener su distancia. :ab"a esperadoAnna podr"a overloo!er indiscreci$n# pero a!ora no estaba se&ura. 9=u)pasa# Anna>9 s!eased serio.

Anna pronunci$ las palabras dolorosas antes coraje s!elost. 9<ra!am# !etenido la intenci$n de !ablar con usted por al&/n tiempo. :e decidido volvera la ciudad.9

La cabeza de <ra!am se sacudi$ como si !ubiera beenslapped# con la cara

de drenaje de color. 9=8ero por(ue>9 se (ued$ sin aliento. 6lla %eltt!epalabras como un &olpe %"sico. Le dol"a el pec!o# y ella luc!aba por respirar.9sit debido a mi comportamiento de anoc!e Anna >? 2o ten&o nin&unae,cusa> 7 Lo siento# me 7=u) puedo decir (ue no volverá a suceder# ustedtiene mi palabra %avor believeme>??9 9

Anna se ri$ de la amar&a iron"a. 9do (ue creen. 2o se trata de anoc!e# y silo %uera# soy yo (uien s!ouldapolo&ize.9

96ntonces# =(u)# por el amor de -ios>9 <ra!am e,i&i$# con la voz ronca porla tensi$n.



Anna mir$ !acia otro lado# incapaz de en%rentarse a !ersuferin&. 6lla sab"a(ue su determinaci$n se debilitar"a si ve"a a <ra!am en el dolor. 926C641Destar más cerca de la universidad# y estoy 79

6lla es joven y (uiere una vida# you%ool? <ra!am la detuvo# unabletodestacan la verdad aplastante. 92o es necesario e,plicar#9 ella said!ars!ly.96sto no es vida para ti# aislado en este &od%orsaenpinnacle de tierraolvidada? 6ntiendo# por supuesto tiene (ue salir.9

2o# no lo entiendes? Anna (uer"a &ritar. 8ero# =c$mo puede tell (ue nopuedo soportar verte con C!ristine> =C$mo puedo decir 'loveyou' cuando s)(ue s$lo le a!uyentar? <ra!am parec"a tan vulnerable# Anna se mordi$ ellabio para contener las palabras. -eseaba traer la sonrisa de vuelta la carade to<ra!am# para acariciar las l"neas de la %rente. uer"a lanzar !erselntosus brazos. FD! -ios? =-ebe ella realmente salir>

<ra!am llam$ a cada onza de voluntad !er%ormidable# %orzando el dolor en

los recovecos de su alma. 6so ;assomet!in& !ab"a acostumbrado a !acer# ya!ora ella servido bien. 6lla ;ouldnot dej$ Anna sabe esto estabadestruyendo ellaE (ue salvar"a su or&ullo.

9C!ristine se irá mañana. =8uedes (uedarte !asta (ue arre&le al&unosasuntos de ne&ocios>9 1ono ;asempty de <ra!am de cual(uier emoci$n# ysu e,presi$n no revelaron nada de su desesperaci$n interior. :ab"aesperado esto# pero a!ora (ue !ab"a sucedido# era muc!o peor t!ans!e!ab"a ima&inado? 8or un corto tiempo Anna !ab"a tra"do vida a estedesolateplace# a su coraz$n desolado. 2o se !ab"a atrevido a esperar (ueAnna se (uedar"a. 3ardley# y todo lo (ue celebrarse dentro de sus muros#estaba muriendo. *ue and%ool!ardy e&o"sta pensar (ue Anna tendr"a

nin&una raz$n para permanecer.

9=-ejando>9 <rit$ Anna. 9uti pensamiento79

<ra!am mir$ !acia ella# una pre&unta ojos in!er. 95sted pens$ (u)>9

Anna estaba más con%undido (ue nunca. 4!ecould !acer nada e,cepto decirla verdad.

98ens) (ue t/ y ella eran amantes. t!ou&!t por eso ella !ab"a re&resado.9

<ra!am se acerc$ a la c!imenea# e,tendin&one lar&o brazo a lo lar&o delmanto# %rente a la c!imenea vac"a. 94"# estábamos# una vez. 3o era deveinticinco años y toda mi vida era la m/sica. 2unca supe# nor;anted7Cual(uier cosa más. D!# yo no carezco de empresa. :ab"a 7dalliances7por lo&eneral con las mujeres impresionado por mi reputaci$n. La realidad &eneralprovedmuc! menos a su &usto. Lue&o# de repente C!ristine entr$ en mivida. 6lla era soyoun&# tan !ermoso# tan vital. 6lla me mostr$ una pasi$n(ue casi i&ual$ mymusic. 3o estaba loco por ella# loco por ella. 8ero era mipasi$n# no de ella. 4!enever realmente sent"a lo mismo# pero me ne&aba aver eso. 3o no creo t!atmy amor era más de lo (ue (uer"a# o# como se viodespu)s# no el tipo de loves!e (uer"a. 6lla tratado de decirme (ue yo erademasiado e,i&ente# demasiado posesiva7toointense para ella# creo (ue ella

dijo. 1odav"a ten&o (ue entender c$mo el amor puede ser toointense 9.



<ra!am se ri$ con amar&ura. 93o ;ouldn't!ear lo (ue estaba tratando dedecirme. 3o estaba tan se&uro de m" mismo. 8ens) ;it!my m/sica yC!ristine a mi lado (ue ten"a todo lo (ue necesitaba en esta vida.94!epaused# su mano apret$ con %uerza alrededor de la orilla del manto.Cuando ella spoea&ain# su voz era tensa por el dolor. 9La noc!e delaccidente# ella toldme sal"a me case casi me volv" loco# pensando en ella;it!!im 7... 1odo el tiempo (ue !ab"a estado conmi&o yo era salvaje# %uriosode celos s;ore yo no dejar (ue ella me deje. Me asust$# aun(ue -ios sabe(ue never;ould !e tocado su ira. 6lla trat$ de saltar del coc!e# y cuando&rabbed para ella (ue perdi$ el control del volante. 3o s$lo lo&r$ sacar suunderme cuando empezamos a rollo. Lo si&uiente (ue recuerdo estabadespertando en t!e!ospital. o" la voz de mi padre. Cuando abr" los ojos#supe instantlyt!at yo era cie&o. La oscuridad estaba en todas partes# peroen nin&una parte más pro%unda (ue en my!eart. 1odo %ue mi culpa# (ue seve. 3o !ab"a sido demasiado or&ulloso y demasiado arro&ante to!ear (ueella era in%eliz# (ue de !ec!o no compart"a mi pasi$n. 6lla nose me ama# yyo casi la mata. 9

La voz de <ra!am rompi$ con todos los recuerdos amar&os too%amiliar. 6llacasi !ab"a matado a C!ristine# la mujer (ue s;ores!e amaba con todo sucoraz$n. La p)rdida de su vista !ab"a parecido una pe(ueña topay precio. 3a!ora Anna !abr"a ido tambi)n. ntent$# sin ),ito# ocultar la tearst!at corr"apor sus mejillas. 6lla luc!$ desesperadamente para sellar el dolor oncemore.6lla se estremeci$ cuando Anna sacudi$ las lá&rimas de la cara.

98or %avor# no lo !a&an#9 <ra!am lo&r$. 92o (uise decir para (ue usted veaesto. 8or %avor# olv"dalo# =verdad>9

9Lo siento muc!o# <ra!am. 3o didn'tno;#9 Anna susurr$ tiernamente. 1odos

los pensamientos de su propia desesperaci$n dissipatedin la cara de laa&on"a de <ra!am. 91e vi juntos en el jard"n !oy. 4A0 (ue besándola. 2opuedo creer (ue ella podr"a salir de nuevo.9

<ra!am ne&$ con la cabeza# no las palabras de compre!endin&Anna. 9Ledije !oy (ue no ten"a deseo de (ue seamos to&et!era&ain. Anna# me estababesando su adi$s.9

Anna s$lo pod"a ima&inar (ue <ra!am ;asa%raid conar C!ristine nuevo.ndependientemente de sus propias emociones enredadas# 4!e!ad nin&/ndeseo de ver <ra!am su%ren más de lo (ue ya ten"a. 9<ra!am# usted no

debe tener miedo. 5sted puede intentar otra vez. 1al vez usted !a cambiadotanto. 6s couldbe di%erente a!ora. 5sted no necesita estar solo79

9Anna9# dijo <ra!am con ve!emencia# 9usted no entiende. 2o amo C!ristine7yo no (uer"a a love!er. 6lla !a venido a(u" para escapar de su aburrimiento#o torturar a su marido conla recordatorio de nuestra !istoria# pero al nalella se cansa de la %arsa# ands!e dejar"a. 4i dejo (ue su estad"a# ser"a unaburla del amor. 2o voy a !avet!at? 9 6lla sacudi$ la cabeza con %uerza# suvoz estridente en señal de protesta. 92o C!ristine no me (uiere 7 tal vez ellanunca lo !izo.9

Las palabras trajeron tanto una pro%unda tristeza Anda curioso sentido de

alivio cuando ella les !abl$. 6,!austo# <ra!am se !undi$ en t!ec!air#tratando de encontrar una manera de !acer %rente a la partida de Anna. 6lla



le !izo una reverencia !eadinto la mano# demasiado cansado para luc!arpor más tiempo. 9Lo siento por %avor e,cusemy arrebato 1odo esto !a sido7... Me cuesta 4$lo dame un momento# t!en'll ir.9

Ana respir$ !ondo. 9<ra!am# don't (uiere dejar 3ardley. 6ste /ltimo mes !asido di%"cil# especially;!en 8ens) (ue y C!ristine estaban reuniendo. 2opens) (ue estar"a neededany más tiempo. 8ero !e sido %eliz a(u"# más %eliz(ue ten&o !e estado# y yo no (uiero irme. 9

<ra!am respir$ temblando. 9=6stas se&uro>9 Los ojos se volvi$ !acia Annaresultaron !eridos# o%!ope casi desprovisto. 6lla no ten"a la %uerza paracontener su desesperaci$n# y la vista de itripped en el coraz$n de Anna.

4u situaci$n con <ra!am no era clara# pero al menos no tendr"a (ueen%rentarse a C!ristine todos los d"as. 4ab"a (ue ;ouldbe miserable si se%ue. 2o pod"a ima&inar no volver a ver <ra!am nuevo. Al menos a!ora ellatendr"a tiempo para !acer un poco de sentido de sus deseos tumultuosos.

Anna tom$ el rostro de <ra!am suavemente en sus manos. 96stoy muyse&uro. uiero tostay.9

<ra!am apret$ los labios a la palma de Anna# su alivio casi palpable. 4$lo eltiempo dir"a si Anna !ab"a !ec!o la ri&!tdecision.

C!apter*ourteen

Con la salida de C!ristine# una o%!armony semblante volvi$ a 3ardley. Con elnal del verano# Anna le reanud$ d"as classest!ree a la semana# (ue dejaron

más de tiempo suciente para &estionar los !ouse!oldneeds yre(uerimientos del ne&ocio de <ra!am. 4e reuni$ con <ra!am a nales de!erday# y más a menudo (ue no# (ue simplemente !abl$. <ra!am estabaestudios de Anna a&udamente interestedin# y Anna se encontr$ contandosus d"as en detalle ;!ilet!ey compart"an una copa de jerez. 6ra al&o (ueesperaba con inter)s cada d"a# y parec"a (ue <ra!am !izo as". 4u relaci$n se!ab"a convertido en el compañerismo acom%ortable pero reservada.

2in&uno de los dos !izo otra menci$n D%t!e episodio en el balc$n de lanoc!e de la esta de :elen. Anna no sab"a c$mo tobroac!# y <ra!amparec"a evitar cual(uier posibilidad de intimidad. Alt!ou&!<ra!am dio la

bienvenida a sus conversaciones# ella era %"sicamente remoto. 6lla %uecare%ulnot tocar Anna aun cuando !ubiera sido natural. 4u precauci$n ent!isre&ard no escap$ aviso de Anna# y Anna lo interpret$ como ununspoendeclaration de <ra!am (ue su breve interludio %"sica !ab"a sidoanaberration de las circunstancias. :ab"a sido un per"odo tenso y estresantepara ot!o% ellos# y en la intensidad del momento de esa noc!e# <ra!am!ab"a respondido obertura de toAnna. Dbviamente# no era al&o <ra!am(uiso repetir.

Anna# por su parte !izo todo lo posible para %or&et;!at !ab"a pasado entreellos# y (ue contentarse con la relaci$n t!ey;ere lentamente# construyendocuidadosamente. <ra!am no era tan rápido para retirarse de :erat la más

m"nima menci$n de su pasadoE de !ec!o# para asombro de Anna#<ra!amoccasionally alud"a a al&/n evento anterior con una %acilidad (ue



92unca me !e ima&inado nada soe,(uisite9# dijo Anna en voz baja. 94um/sica es un re&alo para el mundo# <ra!am <racias. <racias porcompartirlo conmi&o.9

<ra!am levant$ la cabeza# su cara ;it!tears mojadas.

98ens) (ue se !ab"a ido para siempre#9 murmur$# su voz (uebrada.

La vista de sus lá&rimas %ue la perdici$n de Anna. 4e re%er"a s$lo para tomarla mano de <ra!am en la de ella# pero ella se encontr$ pullin&<ra!am ensus brazos en su lu&ar. 6lla abraz$# susurrando# 9D! dios# <ra!am7tu m/sicame rompe el coraz$n. 1/ rompes mi coraz$n.9

<ra!am luc!$ con el %orjado Anna'sembrace respuesta. 6l cuerpo de Anna%ue presionado a la suyaE sinti$ la subida y bajada suaves pec!os de o%Annacon cada respiraci$nE sus corazones parec"an correr como uno. La cercan"ade Anna# y sus palabras# la llenaban de un an!elo tan intenso barricadas

!ercare%ully mantenidos amenazaban con derrumbarse. 3 tem"a (ue i%s!edio rienda suelta a sus emociones# ella estar"a cautivo a ellos como lo !ab"a!ec!o been;it! C!ristine. 4ab"a (ue no podr"a sobrevivir otra decepci$n. 4isuc!pain nunca re&resaron de nuevo# (ue se&uramente romperá. u) Annatoc$ en ella era aplace demasiado peli&roso para e,poner. 8or el bien de lo(ue sea la cordura (ue le (uedaba# no s!ecould dejar (ue eso suceda.

Anna sinti$ <ra!am tensaba# pero ella onlypulled con más %uerza. =2o !ab"amanera para Anna para mostrarle lo preciosa (ue era> 95sted es tan raro?:ay tanta &racia y la belleza y la ternura en tu alma. 3 ni si(uiera lo saben#=te >? 6res tan especializado 2o puedo comenzar a tellyou7 96lla no ten"apalabras# s$lo sensaciones. Admiraci$n# respeto# actitud protectora#

simpat"a y dulce# rápida an!elo. 1odo atonce condensada !asta (ue Annatuvo (ue dar %orma a sus sentimientos o e,plotar. 4u manos moved%romespalda de <ra!am a la taza de la mand"bula# y lue&o se desliz$ en su pelocomo ella &roanedso%tly# 94i tan s$lo pudiera decirle 1/79 4us labios seencontraron <ra!am como t!e;ords le escap$ en un apuro.

<ra!am se (ued$ sin aliento ante el contacto# su controlall pero !izo añicos.8or un instante# ella sab"a s$lo el manantial del deseo t!atrippled trav)s deella# el calor !/medo (ue inund$ de ella. Con un &emido misma s!eopeneda la voraz incendio# abrazando su %uente. ncluso mientras pulledAnna más omenos a ella# entre&ándose totalmente al beso# un dreadbe&an so%ocante a

eclipsar su pasi$n. 4e sent"a más vulnerable (ue ella tuvo durante t!erstse&undo de su ce&uera# cuando abri$ los ojos a una oscuridadmoreterri%yin& (ue cual(uier cosa (ue jamás !ab"a e,perimentado. 6sto %uelo (ue s!etruly !ab"a aislado a s" misma de todos estos años 7 este !orriblepoder (ue love;ielded sobre ella.

9Anna# no79 <ra!am con voz áspera# la captura de las manos (ue rozabanpor su pec!era !acia sus pec!os. Muñecas de 4!e&rasped Annasuavemente# desen&anc!ar suavemente de su abrazo. 4!estru&&led para elaire por un instante# su mente dando vueltas# to;!isper nalmente lo&radocon voz ronca@ 95sted me !onra# Ana. Con su aprecio# con amabilidadyourdeep. 3o soy más (ue encantados de lo (ue puedo dar con mi m/sica.

6so te itpleases si&nica más para m" de lo (ue puedo decir. 8ero eso estodo lo (ue puedo dar# Anna 7Lo siento 9.



96ntonces# =(u) es lo (ue la mantiene soapart>9 Anna suplic$. 96lla es tantalentoso# tan sensible# soind7c$mo puede enterrar todo eso como si nosi&nicara nada> Como si !ersel%meant nada> =u) tiene (ue ocultarse >>9

:elen nunca !ab"a visto a Anna tan an&ustiada# y sab"a las /nicas palabras(ue pueden ayudar a su tambi)n revelar"a secretos <ra!am'sdeepest. 2oera para (ue ella e,pon&a <ra!am de esa manera.

91al vez s$lo necesita tiempo# Anna. 6stos /ltimos meses# desde (ue !aslle&ado# (ue !a cambiado tanto. A!# ya s) youcan't verlo# pero lo (uepuedo. 3a no se sienta durante !oras# a solas en su !abitaci$n# or;anders elacantilado a todas !oras de la noc!e. :ay vida en ella a!ora# Anna# la vida(ue !a estado ausente durante más de una d)cada? asta con escuc!ar sum/sica i%you no me creen. 4e la llev$ de vuelta al mundo. 5sted pone una+or en !er!and y le mostr$ (ue !ab"a vida (ue pod"a e,perimentar todav"a.

1al cosa asimple como una +or? 4e le llev$ a !acer eso? 9

Anna ne&$ con la cabeza# sinti)ndose triste andde%eated.9ndependientemente de lo (ue ella necesita# me parece (ue no puededarle. 3 yo don'tno; cuánto más puedo tomar.9 Mir$ a :elen con ladesesperaci$n en !ereyes. 9Lo siento# :elen# (ue no se merecen esto. 2isi(uiera s) por (u) 'mso molesto73o ni si(uiera s) lo (ue estoy sintiendo lamitad del tiempo. 6s una tonter"a de meto estar llevando en como este 1alvez estoy siendo e&o"sta 7.. <ra!am certainlyseems contenido 96lla dio a:elen una sonrisa tr)mula y un abrazo rápido. 92o espere cena para m"9#dijo mientras se apresuraba de la !abitaci$n.

:elen mir$ tras ella# con+ictin&loyalties &uerra en su mente. 8or muc!o (ueella adoraba <ra!am 3ardley# s!ecouldn't esperar y ver a Anna su%ren.

9<ra!am>9 :elen llam$ a la puerta de la !abitaci$n t!emusic. 6ntr$ paraencontrar la !abitaci$n desierta. Las puertas de t!eterrace estabanabiertas# a pesar del %uerte viento octubre. 5nas cuantas !ojas+utteredt!rou&! y a&rupados en el suelo. 6l cuerpo de <ra!am %ueesbozada en ass!e luz de la luna se apoy$ en la barandilla# mirando !aciaa%uera a la noc!e. 4u luz s!irt;!ipped sobre su %orma del&ada en el viento.

:elen envuelto around!ersel% c!al apretado y se aventur$ a salir. 6lla se

sorprendi$ por el %r"o en los dedos de <ra!am ;!ens!e cubierto su manodonde estaba en la barandilla.

9<ra!am? 5sted está con&elando. Comeinside?9

96stoy bien# :elen#9 <ra!amans;ered !ueca. 9<o bac7!ace demasiado %r"oa(u" para ti.9

93 estás !ec!o de piedra>9 :elen espet$# su paciencia peli&rosamente a ido.8rimero Anna# y no;<ra!am7los dos su%rimiento era más de lo (ue pod"aobservar en silencio.

98arece (ue soy#9 replied<ra!am con una sonrisa c"nica.



93o s) mejor (ue eso# y you;ould demasiado si lo dejas admitirlo.9

9:elen9# dijo <ra!am en advertencia# 91e amo como mi propio padre# peroesto es al&o (ue usted sabe not!in&about. -eje en paz# por %avor# por causade m".9

9:e ?? F1odos estos años cuando youloced usted lejos a(u"# pero no es s$lousted más7no de Anna.9

9:elen79 <ra!am &ruñ$ con dureza# 9dejar Anna %uera de esto?9

9Lo !ar"a si pudiera# pero eso es notup para m"# =verdad> 1e !e visto morirlentamente delante de mis ojos para toomany años7ustedes (ue atesoro contodo mi coraz$n# y yo nunca !e dic!o una palabra# nunca más 1rat) decambiar de opini$n 4) lo muc!o (ue !as perdido 7.? y tu vista ;ast!e lo demenos 9

9:elen# por %avor#9 <ra!am;!ispered# sus puños apretados contra labarandilla de piedra# 9por %avor# no dot!is a!ora. 8or %avor# dame un pocode paz.9

96sta no es la paz# <ra!am? 5sted tal vez cie&o# pero su coraz$n no7(ue esposible pensar en el amor (ue desert$# pero no;as bien como yo (ue nome encanta? 2o voy a creer (ue no puede reconocerlo ;!enyou sentirlo?Anna ama 1/7 9

9Anna compadece m"79

92o# <ra!am. 8ara una vez (ue su ce&uera !a atrapado? 8uedo ver lo (ue

usted se nie&a a sentir7 4$lo ten&o (ue mirar mirada at!er en (ue sepas?6lla te ama# <ra!am?9

5n &emido escap$ de <ra!am mientras se alejaba. 95sted sabe (ue me:elen? =4abes lo (ue mis e,i&encias de la vida# lo (ue me piden? =-everdad crees (ue al&uien# especialmente al&uien tan joven y vital asAnna#se (uedar"a# una vez (ue ella sab"a lo (ue si&nicaba> 3o podr"a tenerilledC!ristine en el coc!e (ue noc!e# por(ue ella no pod"a darme lo;anted7 por(ue ella me iba. 3o cre"a (ue una vez# y me destruy$. ;ill nocree de nuevo# no puedo sobrevivir a la p)rdida. 9

91/ la subestima# <ra!am7andit 2o es s$lo a ti mismo (ue estás su%riendoa!ora. 6stás rompiendo el coraz$n.9

9F2o?9 <ra!am &rit$# su stspoundin& la piedra in(uebrantable. 92o puedo#me voy no# (ue t!is!appen7ser"a los dos destruir? 2o voy a atarla a estemundo est)ril t!atis mi coraz$n. A!ora me dejes# por %avor# te lo rue&o.9 4us/ltimas palabras salieron en susurro ac!oed# y las lá&rimas corr"an por surostro an&ustiado.

:elen ent!er cabeza en la derrota# an!elo de tomar la mujer temblando ensus brazos. 8ero s!ene; (ue <ra!am no permitir"a incluso (ue la simpat"a.u) <ra!am tem"a ;asinside a s" misma# y nada pod"a calmar su dolor

inconsolable.



92o %ue mi intenci$n insultyou# Anna#9 <ra!am respondi$ en un tonosorprendentemente tran(uila. 6lla couldn'tremember la /ltima vez (ueal&uien levant$ su voz para ella# aparte de C!ristine. An&ustia sincera deAnna tuvo un mayor e%ecto en ella (ue tiradesever de C!ristine ten"a. 92o(uise decir para nosotros venir a esto9# dijo en voz baja. 92unca tuve laintenci$n de ter&iversar a ti de nin&una manera.9

92o te preocupes# <ra!am. 3ou!aven't#9 Anna se rompi$. 96s lo (ue !anestado e(uivocados# pero assureyou# no lo !ar) problemas de nuevo?9 Co&i$su moc!ila# onretreatin& intenci$n antes de perder por completo el /ltimovesti&io de la moderaci$n. 6lla !adtried tan di%"cil ser paciente# a aceptar lapro%undidad de la p)rdida anddisappointment de <ra!am# pero no !ab"a!ec!o nin&una di%erencia y ella dudaba ever;ould.

91en&o asuntos le&ales (ue re(uireyour ayuda. Boy a tener (ue reunirse conusted mañana9# dijo <ra!am como Annastepped al pasillo. Ddiaba esta

animosidad entre ellos# pero t!ereseemed !ay otra manera.

9Ciertamente#9 Anna rejoinedcoldly. 91e ver) en la tarde.9

Anna dej$ all"# pero pod"a notbrin& s" misma para apa&ar la luz# a pesar de(ue la oscuridad no ser"a matterto <ra!am.

Anna trabaj$ %uriosamente7desenterrar buriedroots con una espada#cortando a trav)s de zarzas con un mac!ete# arrojando terrones o%eart! unlado con una ven&anza. 4u ritmo !ac"a jue&o con su estado de ánimo# ella

todav"a estaba !irviendo. 2o estaba se&ura de (ue ella estaba más enojadocon7<ra!am o ella. Lo (ue !ab"a s!ee,pected> <ra!am 3ardley era unamujer rica# dotado (ue !ab"a conocido tanto %ameand &ran pasi$n de suvida. ajo nin&una circunstancia (ue apenas ser"a bee,pected a notaral&uien como Anna# y a!ora# despu)s de todo lo (ue !ab"a su%rido# 4!e!adnin&/n sentimiento especial para Anna. Anna luc!$ para su aceptaci$n# pero%ue so!ard? Lo (ue sent"a por <ra!am lle&$ más allá de lo (ue !ab"ae,perimentado# o soñado de e,perimentar. 6l (uerer super$ simple deseo#ella %eltine,tricably vinculado a ella# en cuerpo y alma. Cuando vio a<ra!am a trav)s del cuarto# cuando el sonido de su voz llev$ a cabo en el

jard"n# cuando oy$ !erpiano susurro en la noc!e# el %ue&o se apoder$ de

bienestar de Anna. Al&unos parto% primal le !ab"a sido provocado por estamujer. La combinaci$n de &reatstren&t! de <ra!am y su &ran necesidad!ab"a despertado la pasi$n más pro%unda de Anna. 8ara ser near!er# y as"#aparte# era insoportable.

6staba empezando a contemplar t!eunt!inable. 6lla puede ser (ue ten&a(ue salir de 3ardley. 6lla no ten"a la %uerza tosubju&ate sus deseos a la raz$n7 simplemente no pod"a estar alrededor de <ra!am y not;ant ella. -uranteunos meses !ab"a lo&rado estar contentos con su relaci$ncare%ullycontained# pero desde el instante en (ue !ab"a besado# lo /nico(ue !adc!an&ed. 2o pod"a olvidarlo# y no pod"a dejar de (uerer de nuevo.6lla ;ouldlose su mente si se (uedaba# y si ella se %ue ella perder"a su alma.

*ue AC!oice eso era otra opci$n en absoluto# y maldijo su propia indecisi$nunder!er aliento. 4e %rot$ las lá&rimas de su cara y a&arr$ su !ac!a. 6lla



6l abandono de sus !erramientas# Anna comenz$ a climbt!e camino#luc!ando por mantener el e(uilibrio en los vientos embate y poundin&rain.Ramas de los árboles doblados y se rompi$ en el viento# a toda velocidadpor la s;irlin&&ale. Ali&eramiento brill$ a su alrededor# y la casa parec"aimposiblemente lejos. 6lla escuc!$ un tremendo accidente a su iz(uierda ysab"a# como sab"a (ue couldnot moverse lo sucientemente rápido paraevitarlo# (ue el viejo sic$moro !ab"a sido &olpeado byli&!tenin&. 6lla levant$un brazo para prote&erse la cara y &rit$ cuando %allin&branc!es ye,tremidades la envolvi$. :ubo un instante de dolor al rojo vivo en!ers!oulder justo cuando ella se reuni$ el suelo con un ruido sordodiscordante.

4u primera sensaci$n despu)s de la initials!oc era del %r"o penetrante (uesu abarcaba. 6l suelo bajo !erc!ee estaba empapado# y sus pantalones demezclilla y camisa se a%erraba a su piel %r"a y !/meda. Los cold;as casiinmediatamente reemplazados por un dolor punzante en el costado

iz(uierdo y el dolor at!robbin& en la parte trasera de su cabeza. 4usi&uiente pensamiento %ue incluso moreterri%yin&. =-$nde %ue <ra!am ?> D!my &od? 6lla está %uera de esta tormenta en paz?

6lla empuj$ la suprayacente branc!es!oldin& cautiva# la &esti$n s$lo paraempeorar el dolor en su brazo. 6lla %ou&!ta&ainst la necesidad de vomitar#nalmente cesar sus luc!as inecaces. 4!edropped la cabeza !acia atrás ala tierra mojada y esper$ a (ue las náuseas a disminuir. 6l tiempo pareci$detenerse ya (ue el a&ua &oteaba a trav)s de las !ojas del árbol ca"dosobre !er%ace. 6n al&/n momento a trav)s de su desorientaci$n pens$ (uepod"a !earvoices.

98ara el !ombre el amor de -ios# date prisa?9

Anna reconoci$ la pro%unda voz de <ra!am# !ars!;it! miedo. Anna luc!$para llamar a nombre de <ra!am# para decirle (ue estaba bien# pero todo lo(ue sur&i$ %ue un &emido d)bil. 6lla no deber"a estar a(u"# s!et!ou&!t!ist)ricamente.

9<ra!am#9 por n con voz ronca. 9Fs) cuidadoso?9

9Anna7 &racias a -ios?9 <ra!ams!outed# con la voz a!o&ada por laansiedad. 9=6stás !erido# amor>9

92o lo creo9# dijo Anna assteadily como pudo. 6n verdad estaba máspreocupado por <ra!am (ue ella ;asabout sus propios ras&uños ymoretones. 9r en el interior 7. Llamar a al&uien para ayudar a %avor <ra!am#por %avor no (uedarse %uera a(u"7 volver a la casa de ust do it *DRM6?9

9Maldita sea# si yo ?? F1endremos (ue %reein un momento. 4implementeresisto# Anna?9 <ra!am llam$ desde al&/n lu&ar (uiteclose. 9Maldita sea#

o!n# no puedes ir más rápido>9 6lla tir$ de t!etree miembros %rente a ella#casi loco de %rustraci$n por su incapacidad toreac! Anna. 6lla eraimpermeable a las ramas (ue se recortan en sus manos and%ace. -ios#c$mo odiaba a su ce&uera?



6n voz muy baja# :elen respondi$@ 9Cariño# la cara y las manos se rasc$ ysan&rado. 5sted está &oin&to asusta !asta la muerte si no se limpiaron. =6sla (uieres ;orryin&about (ue cuando ella debe estar descansando>9

<ra!am !izo una pausa# con &anas de discutir butno;in& :elen ten"araz$n. 9Muy bien# uno rápido#9 ella cedi$. 98or %avor# dile (ue no tardar)muc!o.9

*ue# de !ec!o# s$lo unos pocos momentos be%ores!e acercaron a la puertade Anna# una vez más# y ol"a el aroma de t) caliente. 4!e%ollo;ed el olor enla !abitaci$n de Anna.

:elen puesto e%ectivamente en marc!a una bandeja y pulleda silla a lacabecera del paciente# diri&iendo cuidadosamente <ra!am a la misma.

9A!ora# los dos beben al&unos de t!istea#9 instruy$. 92o !ay &alletas all"tambi)n.9 4!epoured dos tazas# &uiando la mano de <ra!am a ellos# y

volvi$ a salir. Anna's%ace era blanco# pero los ojos se ja en el rostro de<ra!am apareci$ libre de dolor. 2in&una de las dos se dio cuenta de (ue:elen cerr$ la puerta suavemente detrás de ella.

9Anna>9 <ra!am aseduncertainly# inclinado !acia adelante en el borde dela cama# 9=6s usted allri&!t>9

96stoy muc!o mejor a!ora9# Annaans;ered suavemente. <ra!am ten"a unaronc!a bajo su ojo derec!o y un ras&uño en su c!in;!ere una rama de unárbol la !ab"a &olpeado. 8eor a/n %ueron los muc!os pe(ueños cortes en!er!ands. <racias a -ios (ue nin&uno de ellos parec"a &rave. 92o deber"asbedoin& ese tipo de cosas con las manos# ya sabes. 4on demasiado

precioso.9

94"# as" lo son ustedes9# <ra!am respondi$ en un momento de !onestidadsin vi&ilancia. 1odav"a estaba sacudido por el accidente# y no ser capaz dever a Anna# para ase&urar a s" misma (ue %ue verdaderamente Allri&!t# laestaba volviendo loca. 6lla trat$ de controlar a sus emociones# las burlas ala li&era# 91e prometo (ue no lo volver) a !acer si me prometes (ue semanten&a alejado de la ca"da de árboles.9

98or mi !onor#9 susurr$ Anna. La ternura de <ra!am despu)s de (ue sussemanas de distanciamiento# combinado con la memoryo% sus momentos

beso antes# ten"a sus emociones en estado de a&itaci$n. 6lla necesitabaconsuelo de <ra!am# y all" estaba ella# amable y atento.

9-eber"as descansar a!ora9 <ra!ammurmured. 6lla se acerc$ con cuidado#la b/s(ueda de la mano de Anna con la suya. 4!etraced la %rá&il red devenas con sus dedos sensibles# permitiendo !er!ands a arrastranlentamente los brazos desnudos de Anna. Anna yac"a paralizado# apenasableto respirar. 1en"a la sensaci$n de (ue <ra!am no era consciente de susactos# y (ue tan pronto como <ra!am dio cuenta de lo (ue estaba !aciendo#ella se detendr"a. Anna%ervently no (uer"a (ue se detuviera. A!ora (ue<ra!am !ab"a relajado su vi&ilancia r"&ida# Anna sinti$ todo el poder de laintensidad emocional de <ra!am para t!erst tiempo. La mirada posesiva

en el rostro de <ra!am combinado con el to(ue de !er!ands ella se derret"a



de deseo. 6l calor se levanta en su cuerpo subyu&ado el dolor de sus!eridas.

91en&o unas pastillas para t!epain9# dijo <ra!am en lon&itud. 6lla sostuvo lamano de Anna en la mejilla# !ern&ers ple&adas sobre Anna. 6lla estabacepillando muy lentamente las espaldas de Anna'sn&ers contra su piel.

93o no los necesito9# Anna;!ispered# con la &ar&anta apretada por el deseo.

<ra!am llev$ una mano a la cara de Anna andslo;ly corri$ un mec!$n de sucabello entre sus dedos. 6ra tan suave# sedosa 7 %ascinante en su bellezasimple. 6lla no (uer"a nada más (ue sentarse a(u" de esta manera con Annase&ura a su lado.

9-eber"as dormir. Boy a estar a(u"9# murmur$.

Ana respir$ temblando. <ra!am era tan tierno# y su tacto era penetrante.

Anna sab"a (ue nunca !ab"a sido tocado as" antes.

9:ay (ue ir# <ra!am9# dijo Anna con es%uerzo. 2o pod"a soportar la idea de<ra!am dejando# pero <ra!am !ab"a pasado tanto como ella. La mano (uesosten"a la de ella temblaba. 91e ves e,!austo.9

91odav"a no9# dijo <ra!am en un tono (ue abord$ nin&/n ar&umento.

96ntonces# al menos# se acueste conmi&o9# Anna e,i&i$ audacia 9# o no voya dormir bien.9

<ra!am %runci$ el ceño. 96stás bien diri&es cerdo ti mismo#9 ella coment$

sombr"amente. 2adie !ab"a sido capaz tos;ay su camino Anna parec"a. 2isi(uiera C!ristine con todas sus artimañas ten"a beenas di%"cil de resistir.

9Lo di&o en serio# <ra!am#9 Annapersisted# la detecci$n de un raromomento de debilidad en las de%ensas suelen impenetrables de <ra!am. 9Dte acuestes conmi&o o te (uedas despierto# tambi)n.9

<ra!am no se atrev"a a salir# aun(ue se ne&$ a considerar por (u). Con unsuspiro de e,asperaci$n (ue ella stretc!edout lado de Anna# con la espaldacontra la cabeza anc!a a bordo# con un brazo alrededor de Anna'ss!oulders.

91odo en este momento9 <ra!am insisti$# 9cerrar los ojos9.Casi por instinto# Anna movi$ tan t!ats!e# estaba recostado en los brazos de<ra!am# la mejilla contra el pec!o de <ra!am. 6lla ;rapped!er brazo sanoalrededor de la cintura de <ra!am y cerr$ los ojos. 8ara su asombro# prontocomenz$ a la deriva.

92o se vaya9# murmur$ atontado. 4i no !ubiera sido comprometida por elestr)s %"sico y emocional# s!enever !abr"a pre&untado.

92o lo !ar)9# <ra!am prometi$# besando la parte superior de la cabeza. 4ino !ubiera sido aterrorizado por lo (ue recientemente la vida de %orAnna#

ella nunca se !abr"a (uedado.



persistentes de !acer el amor. 6lla no se movi$ cuando sinti$ a%eat!erli&!tto(ue sobre su mejilla# permaneciendo en silencio mientras la cara dedos de<ra!am traced!er. 1an suavemente como mariposas en +ores de laprimavera# <ra!am acarici$ las cejas# cada párpado# y la l"nea de los labiosy la nariz. Con la cara con ambas manos s!ecupped de Anna# sus pul&arespara cepillarse a trav)s de los !uesos de la mejilla para barrer a lo lar&o dela mand"bula y la barbilla. 5n dedo apretado contra el latido del pulso en!ernec# lue&o se traslad$ a la vuelta de la curva de su oreja. Cuando por nlas manos de sondeo suavemente callaron en su piel# Anna cuestion$ en vozbaja@ 9=8uedes verme>9

<ra!am sonri$ d)bilmente. 94".9

9Me !aces sentir !ermosa#9 Anna con%es$ t"midamente.

91/ eres !ermosa# Anna.9 <ra!am bes$ suavemente# con reverencia.

Anna sonri$# lue&o se estir$ con indolencia# tratando de disipar el letar&ointo,icante to(ue de <ra!am inducida. 4e movi$ en la cama# con una manoapoyada en el abdomen de <ra!am. Los m/sculos se a&itaban bajo susdedos. 6star tan cerca de <ra!am manten"a constantemente e,citado. *ueuna e,periencia nueva# una (ue la dej$ sin aliento. <ra!am# siempresensible# levant$ una ceja interro&ante.

9=u) es>9

9uiero mirarte7todos ustedes#9 Anna respondi$# tirando de la camisa de<ra!am# rozando sus dedos a lo lar&o de los m/sculos tensos debajo. 6lladesliz$ su mano por debajo de la cintura de los pantalones de lino a medida#

su pulso acelerado como <ra!am &imi$ y se estremeci$ li&eramente altacto.

9-)jame (ue te to(ue#9 Anna susurr$ contra el cuello de <ra!am. 2ecesidadde Anna tener esta eni&mática mujer era tan &rande como su necesidad deser tomado por ella !ace poco tiempo.

<ra!am se sonroj$# pero se incorpor$ li&eramente andbe&an adesabroc!arse la camisa. 6lla se enco&i$ de !ombros el material blando desus !ombros y co&i$ la cremallera de sus pantalones. La mano de Annaco&i$ de ella mientras le susurr$ Anna# 9-)jame entrar9.

<ra!am levant$ sus caderas mientras Anna desliz$ la /ltima de su ropalejos.

9-ios# eres per%ecto#9 Anna respir$# mirando los planos de barrido de %ormalar&a de <ra!am. Como poco a poco ya (ue sab"a c$mo# Anna comenz$ atocarla# deteni)ndose en cada curva y !ueco de !erbody# su e,ploraci$n conlas manos y los labios. Anna (uer"a !acer esta momentlast para siempre# eincluso como la respiraci$n de <ra!am se aceler$# su ondulante cuerpo bajolas caricias de Anna# Anna se %ue lentamente. Con su boca comenz$ unlento descenso del cuello de <ra!am# las burlas cada pez$n antes de (ueella traz$ temblorosa abdomen un camino de do;n<ra!am. <ra!am abri$

ante ella# ar(ueando suavemente !acia arriba para cumplir con su len&ua#su áspera respiraci$n en la &ar&anta. Como los labios de Anna se basaron



memoria# le !ab"a dolido. 6lla no dijo nada más# sabiendo Anna eraintensamente privado.

Anna asinti$@ 96stá bien.9

Lauren sonri$ cálidamente. 9<ood7estoy deseando (ue lle&ue.9

A las seis de Lauren se detuvo en t!ecorridor junto al escritorio de Anna.9=6stás listo para terminar> 6l s!ouldbe cabina abajo# en unos (uinceminutos.9

Anna le sonri$# asintiendo. 96stoy más (ue listo. Boy a re%rescarme y ustedcumple con el e,terior.9

Lauren celebr$ la puerta de la cabina abierta mientras Annaslid# entonces

instruy$ al conductor# 96l Copely 8laza# por %avor#9 ass!e asentaron junto aAnna con un suspiro. 9-ios# !e estado esperando tot!is todo el d"a.9

98uede ser (ue sea un poco menos7dressed%or la Copely9# dijo Anna#indicando sus pantalones casuales y su)ter.

Lauren volvi$ la cabeza para mirar a Anna. 91onter"as. 1e ves &enial#9 dijoella en voz baja. La mujer al lado !er!ad perdi$ el intenso bronceado (ue se!ab"a acentuado sus ojos azules y pelo rubio tan sorprendentemente seismeses antes# pero ella tambi)n !ab"a perdido la mirada encantada de (ueseemedto sombra ella cada momento. 6lla sonri$ ocasionalmente a!ora#una sonrisa resplandeciente (ue nunca dejaba de captar la atenci$n de

Lauren como el tiempo suciente para ser una distracci$n. <ratamentedistracci$n.

Anna se sonroj$ bajo caliente# vista la valoraci$n de Lauren. 2o era nadacomo la %orma en (ue los !ombres !ab"an mirado a ella# todav"a -idin!ec!o. 6lla no se sent"a como si estuviera siendo evaluado como unapintura sobre 1obe comprado# o un buen vino a punto de ser consumido. Lamirada de Lauren estaba a&radecida# e "ntimo de una manera respetuosa.6ra la primera vez (ue Anna !adever sido consciente de una mujermirándola bastante esa manera. 0ould <ra!am!ave# si pod"a !aberla visto>4in previo aviso# se acord$ de la %orma <ra!am !ab"a acariciado su cara

despu)s de !acer el amor# 9ver9 la de la /nica manera (ue pod"a. Annareconoci$ la sensualidad de la mirada de Lauren por(ue ella lo !ab"asentido# ma&nicada mil veces# en manos de <ra!am en su piel. La ima&enera tan doloroso (ue cerr$ los ojos con un pe(ueño suspiro.

9=u) es>9 Lauren pre&unt$ inconcern.

94$lo un dolor de cabeza9# dijo Anna con una sonrisa temblorosa. 9Creo (uese me olvid$ el almuerzo y se está alcanzando ;it!me.9

9ueno# la cena está en laempresa9# dijo Lauren# casi como si ella no posee.9Bamos a enjoyit?9 -udaba de la !istoria dolor de cabezaE ella !ab"a visto lo

mismo le suceda a Anna antes. Al&unos palabra o &esto ser"aine,plicablemente causar (ue pálido# visiblys!aen. Al&o la !ab"a !erido



Cuando !abl$ al n# era como para s" mismo. 9:e conocido a <ra!am 3ardley desde (ue era una niña. 4u padre %ue uno de mis ami&os máscercanos. 6l accidente de <ra!am casi lo mata# pero usted debe saber eso9#dijo# volvi)ndose para mirar plenamente a Anna. 9. <ra!am sobrevivi$# peroal&o vital se perdi$ la ale&r"a 7su# su incre"ble pasi$n# su &ran talento# todo!a ido 1odos perdi$ al&o como resultado 7 y el mundo perdi$ a un &ranartista9.

Anna asinti$. 93o s) (ue# pero itdoesn't tienen (ue ser de esa manera essiendo parte de ella# el 4r. 2orcross 7.. 4in menoscabo 6lla !a sido !erido# yella tiene miedo. 3o ten"a miedo# y nosotros no tanto *avor ayudar.9.

2orcross inclin$ sobre su escritorio# escribi$ rápidamente en un pedazo depapeler"a y entre&$ la !oja de papel sobre el escritorio de Anna.

9Le deseo suerte# (uerida. 8or todo el bien.9

9D! mi señor# =es realmente usted>9

Anna barri$ :elen en sus brazos# !u&&in&!er %erozmente. 94"# :elen# esrealmente de m".9 6lla dio un paso atrás para &azeat la mujer mayor#inmediatamente &olpeado por la an&ustia y preocupaci$n en su rostro.*ort!e primera vez desde (ue Anna le !ab"a conocido# mir$ a cada uno desus sesenta y cinco años. Al&o andaba mal. 9=6stá a(u"# :elen>9

:elen asinti$. 96lla está en la &lorieta.9 La voz de :elen atrapado en unsollozo# y ella se dio la vuelta para ocultar sus lá&rimas. 93o estaba tomando

su t). Le pre&untar) si nos vemos.9

Anna la contuvo suavemente con una mano en el brazo. 92o se va# no. 6stavez no es a ella. 1en&o la intenci$n de !ablar con ella.9

96ntonces será mejor (ue prepareyoursel%7ella está en%erma.9

Al&o en la %orma en :elen parec"a dijo más (ue sus palabras. Miedo !eladose apoder$ del coraz$n de Anna. 9-ime. 9

La voz de :elen tembl$ mientras relataba los acontecimientos de las

/ltimas semanas terribles. 96lla baj$ con neumon"a y seis semanas# creo.8or al&una raz$n# los m)dicos no pod"an e,plicar a m"# ella no respondi$ dela manera (ue espera (ue los medicamentos. 6llos dijeron (ue !ab"a al&omalo con su resistencia# pero 7 9

9=u) te parece>9 Annaased# su &ar&anta dolorosamente apretada.

:elen mir$ a Anna con tristeza# lue&o respondi$@ 9Creo (ue no le importabasi ella se puso bien. :e visto a <ra!am a trav)s de lo t!ou&!t %ueron lospeores momentos de su vida# y nunca la !ab"a visto as".9

9=8or (u) estás a(u"> =8or (u) te %uiste 3ardley>9 8re&unt$ Anna# la luc!a

contra el pánico# tratando de entender ;!at;as suceden.



el temblor en los dedos delicados. uer"a muc!o a abrazarla# pero secontuvo. 1ienen (ue !ablar.

9<racias# :elen7acaba de salir de ella# por %avor9# dijo <ra!am en voz baja.-espu)s de un momento# ella inclin$ la cabeza# escuc!ando# 9:elen>9

9:ola# cariño#9 Anna llam$ suavemente# su voz la captura en la &ar&anta.

<ra!am se balance$ li&eramente y la mano (ue a&arraba la barandilla sepuso blanco.

9Anna>9 7susurr$ indisbelie%. -e repente se dio la vuelta# sus ojos oscuros enbusca de una &ura (ue no volver"a a ver# 9Anna>9

Anna abri$ la boca y dio un paso !acia delante incierta. <ra!am se ve"a tanmal? 4u normalmente brillante mirada se nubl$ con el dolor. 4u rostroestaba demacrado y %orrado con %ati&a. 8ero a/n más aterrador (ue las

ojeras su smud&in& piel normalmente clara era su debilidad %"sica obvia. 6llase apoy$ pesadamente en su bast$n# y sin (ue Anna estaba se&ura de (ueiba a caer.

94"# soy yo9# dijo# luc!ando por mantener el miedo de mostrar en su voz.94iento (ue me !a tomado tanto tiempo para lle&ar !asta a(u".9

<ra!am se enderez$ con dicultad. 2o tendr"a Anna a(u" debido a sudebilidad? Con una apariencia de autoridad !erprevious ella e,i&i$# 9=Acaso:elen enviar para usted>9

92o# (uerida# (ue no. 3o camebecause no pod"a soportar estar separado de

ti por más tiempo. 3o te !as perdido somuc!.9

92o (uiero tu compasi$n# Anna#9 <ra!am espet$# su tono áspero. 93 yo no te(uiero a(u" por myneeds.9 *lacidez li&eramente a pesar de sus mejoreses%uerzos# se aprob$ una tremblin&!and trav)s de su cara. Con voz tensa#ella se declar$ 9poco (ue me (ueda# pero mi or&ullo# Anna. 8or %avor (ueirse.9

Anna cruz$ la distancia entre ellos to&rasp !ombros de <ra!am en susmanos. 92o sus necesidades# <ra!am7 m"a. 3o necesito (ue7más de lo (uenunca sabrás. 2ecesito su %uerza y su pasi$n y su deseo. 3# o! -ios#

necesito tu m/sica?9 6lla apret$ su a&arre# por temor a (ue <ra!am al&unamanera escapar. 9Mi vida es tan est)ril sin ti? 8or %avor# no dejas (ue mevaya a casa>9

<ra!am baj$ la cabeza# los ojos cerrados. 9Anna# yo no s) si puedo7 2o s) sime atrevo.9

6sta vez Anna no se puede ne&ar 7 (ue no se rendir"a. 9Lo (ue no puedes!acer# (uerido> =6s (ue no me (uieres>9

<ra!am no pudo resistir una caricia %u&az en la mejilla de Anna. 6lla !ab"apensado (ue nunca se sienta de nuevo. :ab"a intentado so!ard ne&ar lo (ue

ella sab"a (ue era verdad 7 (ue la amaba con el /ltimo latido de su coraz$n.Como su to(ue se demor$# recordaba cada momento de su /ltima noc!e



9=4i&nica esto (ue me amas>9 Anna brome$ suavemente# presionandoambas manos contra el pec!o de <ra!am# restrin&iendo !er%or unmomento.

96ternamente# mi amor9# <ra!amaHrmed# acercándola. 96ternamente9.

La sala de <ra!am la llev$ a estaba iluminado por un %ue&o (ue arde en unac!imenea enorme. 5n niño de cuatro publicado cama con dosel %rente a lac!imenea desde el lado opuesto de la !abitaci$n. -os vasos y una botellade c!ampán de pie en la mesa de noc!e. <ra!am se detuvo en la puerta#suddenlyuncertain# su cuestionamiento cara. Anna sonri$ suavementemientras su a&arre en la mano de <ra!am apretados.

92o !e cambiado de opini$n. 'llnever cambiar de opini$n acerca deamarte#9 Anna susurr$ suavemente. 9-on'tmae !acerme esperar para

mostrarle lo muc!o (ue 1e (uiero# cariño. :a sido demasiado tiempo ya.9

4e desnudaron con las manos ur&entes# acariciándose con la maravilla delamor reci)n descubierto. *ue Anna ;!odre; a la cama# &uiando <ra!amabajo# descansando sobre ella con suavidad. 6lla (uer"a (ue ella# la %altacomo un !ambre %eroz en su alma. Le dol"a con la ur&encia de tocarla. 4ucuerpo &ritaba por la liberaci$n s$lo las manos e,(uisitas su could&ive. 6lladej$ un c!arco de la !umedad en la pierna de <ra!am donde presion$ aella. 4us cl"toris amenazaron con estallar de la san&re corriendo en ella. 6llase resisti$ a su e,i&ente necesidad# consciente de la %ra&ilidad %"sica de<ra!am. 6lla ne&$ con el es%uerzo (ue se re(uiere para (ue se deten&a.

<ra!am tir$ de ella más cerca con una %uerza sorprendente. 91e necesito#Anna 7 a!ora9# susurr$. 96s todo need. 8or %avor.9

1an suavemente como ella sab"a# Anna se la llev$. :erlips acarici$ el !uecodel cuello de <ra!am y el aumento de su pec!o# !aciendo una pausa parasuccionar un pez$n# e,plorar su ombli&o. 4us manos acariciaron m/sculosrmes andtremblin& miembros# lle&ando a descansar suavemente en elsantuario cálido !/medo entre sus muslos. 1iernamente ella abri$ loscompletos# plie&ues sedosos# respirando su aroma# acariciando la lon&itudde ella# lamiendo suavemente el cl"toris palpitante. 6lla s$lo era conscientede (ue el calor de la carne de <ra!am debajo de sus labios# y la maravilla

impresionante de sus &ritos llenan el aire. -espu)s de los lar&os meses deespera# Annadidn't creo (ue ella nunca pudo tocar lo suciente. 6lla sesorprendi$ al sentir su propia ascensi$n más cerca y más cerca del cuerpo!acia el or&asmo con cada embestida de las caderas de <ra!am contra sucara# cada contracci$n de los m/sculos de <ra!am alrededor de sus dedos.Anna &imi$ cuando los espasmos comenzaron en la base de su cl"toris yviajaron por !erle&s# en su vientre# y nalmente se unieron en una solae,plosi$n continua detrás de sus ojos bien cerrados. Cuando ella lle&$#<ra!am murmur$ su nombre# y Anna sab"a una ale&r"a más allá de lo (ue

jamás !ab"a soñado.

:asta bien entrada la noc!e (ue amaban# deteni)ndose s$lo para susurrar

su devoci$n# buscando y dando las &arant"as (ue neededto curan. Comomañana se rompi$# <ra!am se empuj$ !acia arriba en la pila de almo!adas



en la cabecera de la cama# e,!austo pero contento. Anna laico acurruc$ asu alrededor# !er!ead apoyada en el !ombro de <ra!am.

9=2os vierta un poco de c!ampán a!ora# mi amor>9

Anna le dio un beso# reacio a abandonar ni por un instante. 98or supuestocariño. 9

<ra!am tom$ un sorbo de vino y suspir$. 9=6stás se&uro de (ue esto es lo(ue (uieres> 8ara toda la vida> 3o puedo ser 76s di%"cil.9

9<ra!am 3ardley? 2o me !avet!ou&!t usted capaz de tal eu%emismo?9 Annase ri$ suavemente# tiernamente acariciando la mejilla de <ra!am. Más&rave# (ue barri$ sus labios a trav)s de <ra!am. 9uiero esto y muc!o#muc!o más.9

<ra!am levant$ una ceja# su cuestionamiento cara. 93 e,actamente cuáles

son sus necesidades> 1al vez deber"a considerar antes de proceder másallá.9

5na vez más se ec!$ a re"r# re&ocijándose en el re&reso de la luz en los ojosde <ra!am. 96n primer lu&ar# (uiero verte ;ella&ain#9 Anna dijo en voz baja.

<ra!am parec"a inc$modo# convirtiendo !er%ace distancia. 92o es nada (ueten&a (ue a(u" no va a curar9.

9-"melo a m"# <ra!am. 4oy ;it!you a!ora. 8or %avor# d)jame ayudarte#9Anna inst$# tirando <ra!am estrec!a contra ella.

9-espu)s de (ue te %uiste# yo no pod"a (uedarme en 3ardley. 2ada# nisi(uiera la p)rdida de mi vista# era tan devastador como perderte.9 La vozde <ra!am %ue baja y vacilante. 4$lo contando la desolaci$n de a(uellosd"as era una a&on"a.

9FD! mi amor?9 Anna &rit$# a punto de llorar. 9? Lo siento 2unca# nunca (uisedecir para !acerte daño por lo (ue9 ella no !ubiera lle&ado a!ora# ten"a<ra!am no recuperado 7 9D! dios#9 jade$ involuntariamente.

94!!# mi amor. 6s más a!ora#9 <ra!am tran(uiliz$# silenciando a Anna conun beso. 91odo lo (ue importa es (ue youare a(u".9 6lla no le dijo a Anna de

lo cerca (ue !ab"a estado de la muerte# la muerte and!o; !ab"a parecidoun ami&o bienvenida# o%reci)ndole una tre&ua al aloneliness (ue ya nopod"a soportar. 8ero a pesar de su alma !ab"a an!elado %ordelivery# sucuerpo se !ab"a reunido# y aun(ue d)bil# %ue de !ec!o la recuperaci$n.

92unca te dejar)# <ra!am71ienes mi promesa. 8or %avor# (uiero ir a casa# a 3ardley. uiero vivir conti&o all"# y (uiero o"rte tocar para m" otra vez. 8or%avor# ll)vame a casa?9

93o ;illmy amo9# <ra!am murmur$# sus labios encontrar Anna# nalmenteatreverse a !opet!at podr"a ser el amor de ella.Cap"tulo SS



94e ven bien#9 Anna llam$ mientras sacaba el jeep junto a -ap!ne y sutripulaci$n. ndic$ los ne;s!rubs las mujeres estaban poniendo en junto a laentrada en 3ardley.

-ap!ne se inclin$ !acia la ventana# sonriendo a su je%e. 94on &randesejemplares? -eber"amos estar terminado a(u" pronto. 8ens) (ue podr"amosempezamos las siembras en la terraza trasera mañana. Los %ot$&ra%osestarán %uera el viernes para !acer los jardines delanteros.9

Anna alz$ un !ombro con indi%erencia. 9-ecida lo (ue decida9.

-ap!ne sonri$. 9La vista es mejor desde la terraza# tambi)n. 4i estás viendomujeres?9

Anna capt$ el brillo travieso en !ereye# y respondi$ con ele&ancia# 94erámejor (ue no !ubieras estar !ablando de <ra!am? 3 además# yo pensaba(ue estaba %elizmente casado.9

-ap!ne se ri$. 9Completamente domesticados 7.? 6 incluso si no estuvierayo conozco mejor (ue a la lujuria despu)s de <ra!am 6lla no sabe (ue !ayotra mujer en la tierra# además de usted# y usted tendr"a mi pellejo s$lo porel pensamiento (ue estaba !ablando de mi c!ico nuevo# Lori7ella tiene unmal caso de asistente de <ra!am. 6lla parece encontrar todo tipo dee,cusas para ;anderby la sala de m/sica cuando están trabajando 9.

Anna mir$ su reloj@ era casi las cinco de la tarde. 9=4on <ra!am y 4!eilatodav"a en )l> 6ran plani(uen de la noc!e? <ra!am me prometi$ (uedescansar un poco ??9 termin$ con preocupaci$n. 6l recuerdo de los mesesde a&on"a lar&os solos en oston a/n persist"a. 6n%ermedad reciente de

<ra!am dej$ aterrorizado de (ue al&o tomar"a <ra!am%rom ella.

-ap!ne vio el parpadeo de miedo en el rostro de Anna# y se acord$ de lo%rá&il <ra!am !ab"a parecido no !ace muc!o tiempo. 6lla re+e,ion$ sobre elcambio de seis meses !ab"an tra"do. 9Anna9# dijo en voz baja# 9<ra!am seve muy bien. 2unca la !ab"a visto as" (ue ella es a!ora. *uerte and!ealt!yde ella. 3? La m/sica (ue sale de esa !abitaci$n ten&o (ue arrastrarprácticamente mi e(uipo desde la terraza.9

Anna se obli&$ a relajarse# sabiendo lo (ue -ap!ne dec"a era cierto. 9:aayudado a <ra!am tener 4!eila a(u"# ella está transcribiendo nuevo trabajo

de <ra!am y catalo&aci$n de sus piezas in)ditas. 6s justt!at los dos de ellospuede perderse cuando están trabajando. 4!eila casi tan malo como<ra!am?9

96lla está escribiendo su tesis de pos&rado en composiciones de <ra!am#=verdad>9

94"# de !ec!o# ella es 5n alumno en residencia con <ra!am para el resto delaño.9 Anna apenas pod"a creerlo cuando <ra!am le !ab"a pedido (ue encontacto con el estudiante &raduado (ue !ab"a escrito tantas vecessolicitando una entrevista. 4!eila !ab"a sido ;it!t!em durante dos meses yse !ab"a convertido rápidamente dedicado a <ra!am. 4u ayuda %ue muy

valiosa a <ra!am# y pronto se !izo evidente (ue ella ten"a un sentido innatode otras necesidades de <ra!am tambi)n. 6lla ocup$ de la ce&uera de



9=u)>9

<ra!am vacil$# sus dedos acariciando Anna# la e,presi$n de su rostrocontemplativo. 9:e acordado dar un rendimiento para la sin%on"a en julio.9

Anna se (ued$ sin aliento. 9D! (uerido# eso es maravilloso?9 6ra más de lo(ue nunca !ubiera ima&inado posible.

9=2o te importa>9 <ra!am asedin un tono tenue. 92o va a ser unproblema>9

Anna se sent$ en el banco del piano junto a <ra!am# deslizando un brazoalrededor de su cintura. 9=u) te !ace pensar (ue me importa>9 7lepre&unt$ en voz baja.

96sto si&nicará (ue estar) trabajando más and;!en me estoy preparandopara una actuaci$n# (ue tienden a ser absorbidos.9

Anna pens$ (ue ella entendi$ lo <ra!am;asn't diciendo. 9=3 crees (ue voya venir a resentir eso>9

9uizás. 9

9<ra!am9# Anna comenz$ con cuidado# 94) lo (ue es como cuando setrabaja# ya veces me preocupa# pero no se trata de nosotros# 7. 4obre usted5sted se olvida de comer# te olvidas de dormir# pierdes peso don 't tiene desobra. 2unca me !e sentido# no una vez# (ue no me importa toyou o (ue!ab"as dejado de amarme# ni por un momento. 9

92o pod"a dejar de amarte# no y a/n as" tomar aliento#9 susurr$ <ra!am# susdedos apretando su control sobre Anna. 91/ eres mi luz y mi coraz$n. 1/ eresla raz$n !ay m/sica en mi alma.9

9Mientras (ue es cierto# vamos a bene#9 Anna le ase&ur$. 98ero tienes (ueprometerme (ue va a cuidar de ti mismo. 1e necesito tanto# <ra!am. 4in ti#no !ay punto79

<ra!am calm$ sus palabras con un beso. 91e prometo# mi amor.9

:ab"a al&o más. Anna podr"a 4enseit en la tensi$n del cuerpo de <ra!am# el

tono tran(uilo de su voz. Al&o preocupaba su amante todav"a.9A!ora me dicen (ue el resto9# le orden$ con suavidad# encajando a s"misma más cerca contra el e(uipo de <ra!am.

94i realizo9# <ra!am comenz$ con incertidumbre# lue&o termin$ con rmeza@9:e estado a(u" antes# Anna. 2o tiene sentido pretender (ue no va a crearun alboroto. 5na vez (ue !a&o acto de presencia# las demandas de mitiempo se intensicarán. :abrá presi$n para m" totour 9.

Anna tom$ su tiempo# pensando en las ramicaciones de las palabras de<ra!am. -io la bienvenida a los cambios en <ra!am en los /ltimos meses.

<ra!am estaba impre&nado de ener&"a# sus poderes creativosaparentemente desatado por t!esecurity de la presencia de Anna. 6lla era



93 !ace doble comprobado (ue t!einvitations salieron para la recepci$n> 3opodr"a !aber !ec!o eso# ya sabes. al;ays !izo eso antes.9

9Lo s)#9 Anna respondi$ suavemente# 9y me !abr"a perdido sin su ayudaeste momento. 4) t!eyarrived# por(ue Lauren consi&ui$ el suyo. 6ra másimportante (ue usted se ocupa de <ra!am.9 Anna era casi tan ansioso como:elen# y ella desesperadamente neededto ver <ra!am. 9A!ora# =d$ndeestá>9

96lla está arriba en el dormitorio principal. Ma, trajo su vestido y su traje. 3o!ab"a enviado a ellos.9

9ien. =C$mo se parece>9

9Calma. 6lla durmi$ tarde# ella didn'teven práctica. 6lla rara vez se !izo eld"a de la actuaci$n. 6l barbero !a lle&ado and&one. D!# espero (ue vayabien? 6sto es tan importante para ella?9

9:elen9# Anna le recordaba ;it!conviction# 9esto es lo (ue <ra!am naci$para. 2o te preocupes# ella bema&nicent.9

95sted cree eso# =no>9

9Absolutamente. Lo s).9

9-oy &racias cada d"a (ue youcame para nosotros9# susurr$ :elen# lá&rimasen sus ojos.

Anna la abraz$. 92o más 1!ani.9

6ntr$ en su !abitaci$n para encontrar !erlover recostado en una de lassillas %rente a la ventana abierta. 6lla estaba en una c!a(ueta de vestirblacsil# mirando incre"blemente relajado. 3 incre"blemente !ermoso.nrepose# sus caracter"sticas siempre recuerda a Anna de un clásico7escultura %resco# a distancia# con ele&ancia renada. 6ra la misma cara&uapo (ue mir$ !acia atrás at!er de los carteles por toda la ciudadanunciando el concierto de <ra!am esa noc!e. Anna la admiraba desde ladistancia antes de la e,presi$n de <ra!am se suaviz$ con el reconocimiento

ante el sonido de sus pasos en el piso de par(uet.9:ola# mi amor9# <ra!am calledso%tly.

9:ola# cariño. Lo (ue acabas pensando> 6ran9

<ra!am mir$ sorprendido. 9La musica. 9

Anna se acomod$ en el brazo de la silla de <ra!am# apoyando los dedos enel pelo &rueso en la base del cuello de <ra!am. 6lla se inclin$ para darle unbeso rápido. 9-eb" !aber adivinado.9

9=8or (u)>9 8re&unt$ <ra!am# tirando de Anna !acia abajo en su re&azo.



<ra!am no pre&untar c$mo Anna sab"a t!eprecise distancia <ra!am tendr"a(ue viajar en %rente de una multitud de curiosos# a;al ella !ab"a tomadotantas veces antes# pero nunca en la oscuridad. Anna le didn'ttell ella !ab"aestado all" el d"a anterior s$lo para estar se&uro. Anna couldn'tevenempezar a ima&inar lo di%"cil esta primera aparici$n p/blica desdet!eaccident debe ser para <ra!am. uer"a !acerlo tan %ácil como pudo%or!er. 6lla apret$ la mano de <ra!am tran(uilizador.

9<racias9# dijo <ra!am en voz baja# sabiendo instintivamente lo (ue Anna!ab"a !ec!o.

95sted puede !acer esto %ácilmente por s" mismo# <ra!am.9

94"9# dijo <ra!am mientras pus!edt!e puerta limusina abierta# saliendo a unaluvi$n de +as!es de las cámaras y unas voces cacop!onyo% llamando aella7 94ra. 3ardley? Meistrin? F8or a(u"?9

Ajeno a las demandas de la &ente# s!ereac!ed abajo y entre&$ Anna desdeel coc!e# metiendo con rmeza la mano de Anna en t!ecurve de su brazo.98ero yo no ten&o (ue !acerlo solo por más tiempo# =verdad>9# 4usurr$ aAnna ya (ue se volvieron y comenzaron la caminata <ra!am naci$ tomae.

La sala de conciertos estaba lleno a capacidad. La noticia del re&reso de<ra!am a la etapa del concierto !ab"a creado un &ran revuelo en el mundot!emusic# y su actuaci$n %ue esperada con impaciencia. Anna se sent$ con:elen# tratando de calmar sus nervios. 4e encontraban en la tribuna de

!onor a la iz(uierda de la etapa# los asientos (ue se encuentra lo (ue sepodr"a ver las manos de los pianistas en t!eeyboard. 8oco despu)s sesentaron a un joven acomodador se acerc$# un ramo o+on& tallo rosasblancas en sus brazos. 4e detuvo %rente a Anna# diciendo@ 9*oryou# señora.9

Anna acun$ las +ores# abriendo las manos temblorosas card;it!. 6n la manoaudaz de <ra!am el mensaje dec"a@ 91/ eres Mi*uerza y mi inspiraci$n. 1/eres mi coraz$n. 1oda la m/sica es para usted. 3ourseternally# <ra!am.9

9D!# <ra!am#9 murmur$ ella# las lá&rimas de repente mojar sus mejillas.

9=6stás bien# (uerida>9 :elenased con preocupaci$n.Anna tom$ la mano# apretándola &ently;!ile trat$ de contener las lá&rimas.9Cuando pienso (ue yo podr"a tener lost!er 7.? ue todos podr"amos !aberperdido a su D!# :elen9

:elen dio unas palmaditas en la mano para tran(uilizarla. 95sted nonecesita preocuparse# Anna. 6lla es más %uerte para tenerte (ue nunca se;asbe%ore el accidente.9

Las luces de la casa se apa&aron y suddenly<ra!am estaba en el escenario 7alto# ele&ante# per%ectamente inte&rado. 6lla se inclin$ una vez

inacno;led&ement a la or(uesta y el p/blico# y lue&o se acomod$ antesdepiano como si nunca !ubiera estado %uera.



Anna vio la %orma curva del&ado para t!estrains de la m/sica (ue llenaba lasalaE un estribillo (ue lleva toda t!ebeauty y tierna pasi$n del coraz$n de<ra!am a los (ue escuc!aban. 8or n s!e;itnessed lo (ue ella s$lo !ab"aima&inado a partir de imá&enes descoloridas en un libro de recuerdospolvorientos. 4olo en el punto de mira en silencio# el centro del escenario# elempresario les re&al$ !er&enius. 6l p/blico estaba de pie al i&ual (ue las/ltimas notas se desvanecieron# esparciendo el escenario con +ores# dandola bienvenida <ra!am casa. <ra!am se puso toacno;led&e los aplausos#volvi)ndose !acia los asientos en los (ue ella conoc"a Anna se sent$.4!ebo;ed primero a ella# con una mano a su coraz$n# o%reciendo sua&radecimiento. A trav)s !ertears# Anna lo mir$ a los ojos oscuros (ue sab"apod"a ver en su verysoul.

Cuando nalmente la ovaci$n comenz$ a disminuir# <ra!am abandon$ elescenario# y se encontr$ inmediatamente rodeado por peoplere(uestin& unadeclaraci$n o una entrevista. 5na mano discretamente tom$ del codo#

sosteni)ndola en la multitud empujones.

9Bolvamos a tu dressin&#9 4!eila su&iri$. 6lla !ab"a estado esperando %ueradel escenario a petici$n de Anna. Ambos sab"an lo (ue suceder"a elmomento <ra!am apareci$ en las alas. 1!ere;ould !aber manera para (ueella orientarse all"# especialmente cuando ella bee,!austed de los ri&ores desu actuaci$n.

9=-$nde está Ana>9 <ra!am asedimmediately# a&radecido por la presenciade 4!eila en la prensa e,i&ente de personas.

96lla viene#9 4!eila replied&rimly como ella al !ombro un camino a trav)s de

una multitud de periodistas y acionados. 1!ecro;d estaba en un puntoál&ido de emoci$n# todo el mundo con &anas de lle&ar a <ra!am#empujando !acia adelante a pesar de los es%uerzos de la &ente dese&uridad. 6ra peor t!an4!eila esperado# y estaba empezando a temer porla se&uridad de <ra!am.

-e repente el pasillo %rente a t!embe&an claro como voz ve!emente de Anason$# 9Ba a tener toda ac!ance !ablar con ella en la recepci$n 7 no !asta(ue?. A!ora i%you'll entonces s$lo nos dan un momento a solas# por %avor9

3 entonces ella estaba all". 9<racias# 4!eila#9 dijo Anna en silencio mientras

ella se acerc$ a <ra!am# no t!atdozens (ue cuidan de personas losrodearon. 6lla tom$ la mano de <ra!am y trajo it&ently a los labios. 9:olacariño. 9

<ra!am levant$ la mano libre para Anna'sc!ee. 1odav"a estaba !/medapor las lá&rimas. 9:ola mi amor.9 6lla dibuj$ Anna&ently cerca y apoy$ la%rente contra el cabello de Anna. 6lla le cerr$ eyes;it! un suspiro.

94e está satis%ec!o>9 <ra!am asedat pasado.

9Muc!o más (ue satis%ec!os9# Annaans;ered. 9La /nica cosa en este mundo(ue amo más (ue su isyou m/sica.9 6lla dio un paso atrás con es%uerzo#

para lo /nico (ue (uer"a !acer era mantener onto!er. C!a(ueta y la camisa



93 es cierto tambi)n (ue C!ristine:unt7lair %ue una vez su amantetambi)n>9

Anna le clav$ una mirada acerada. 95sted tendr"a (ue pre&untar a la señora:unt7lair sobre su pasado relaci$n.9 6lla deliberadamente dado la espalda#decidido a no revelar !er;rat! ante la menci$n de C!ristine. 2unca sepuede !acer o"r de ella >?

Como Anna se diri&i$ lentamente a trav)s t!elar&e !abitaci$n# <ra!am %ueabordado por otro admirador. -esde donde estaba# Anna s$lo pod"a ver# laira (ue combina con un o%possessiveness aumento inesperado.

9:ola# cariño9# una sensual voicebeside <ra!am murmur$ como una manose arrastr$ por el brazo en una caricia +a&rante.

<ra!am se diri&i$ a la mujer a su lado# levantando la mano de su man&acon una li&era inclinaci$n. 9:ola# C!ristine9# dijo <ra!am neutral.

95sted %ue ma&n"ca# asusual?9 C!ristine ronrone$# dando un paso losucientemente cerca de <ra!am para atrapar t!escent de su per%ume. 4uspec!os suavemente rozaron el pec!o de <ra!am.

9<racias9# <ra!am respondi$# levantando la cabeza# lanzando una miradapor la !abitaci$n. 4us ojos se posaron de manera unerrin&lyon su amante enmedio de la multitud# (ue nadie la miraba tendr"a s;ornt!at ella pod"a ver.<ra!am relaj$ sensiblemente cuando sinti$ un ans;erin&&aze en su rostro.

9=8or (u) tan %ormal# (uerido#9 C!ristine amonest$# aprovec!ando laa&lomeraci$n de personas a desplazarse closerstill. 6lla ju&$ con un perno

en la parte delantera de la camisa de <ra!am. 94i no recuerdo mal# teacostumbras a al&o as" como mi presencia despu)s de una actuaci$n. Comocuesti$n de %actyou %ueron bastante e,i&ente acerca de sus re(uisitos.Recuerdo (ue couldbarely espera recibir m" solo. 2o es (ue me importara#por supuesto. 4iempre %uiste atyour mejor despu)s de un concierto.9Mientras !ablaba# ella cerr$ los dedos cada vez sosli&!tly bajo la cinturillade los pantalones de <ra!am.

96so %ue !ace muc!o tiempo#9 Annasaid sucintamente como ella dio un pasoal lado de <ra!am# tomando la mano de <ra!am en la de ella# obli&ando aC!ristine un paso atrás. <ra!am entrelaz$ los dedos suavemente por Anna.

9Las cosas son muy di%erentes para <ra!amno;#9 Anna continu$# %urioso porlos comentarios su&estivos de C!ristine# butstru&&lin& a la calma. 6ste noera lu&ar para una escena# como un alto precio como a ella le lieto dejarclaro (ue C!ristine no ten"a nin&/n derec!o a <ra!am por más tiempo.

98ero !ay cosas (ue nunca cambian# dot!ey <ra!am>9 C!ristine cuestion$en voz baja# con los ojos en el rostro de <ra!am# i&norando por completoAnna. 2ecesidad !ab"a !ec!o ne&rita. 4i ella %uera a reclaim<ra!am# tendr"a(ue estar a(u"# a!ora# en el escenario (ue !ab"a al;ayss!ared con <ra!am.92o me di&as (ue !as olvidado lo (ue era# (uerida 7adored por todos# 7 lacelebridad# la emoci$n# el amor 72o esperaba (ue yo creo (ue !as olvidado

(ue no !e olvidado#? could 2unca olvidar) 8odr"amos tener todo de nuevo#



<ra!am 7 como lo %ue# t!et;o de nosotros 5sted podr"a tener todo lo (uesiempre (uisiste. 9.

<ra!am apret$ su mano de la de Anna# dra;in&!er estrec!a contra sucostado. 93a ten&o todo lo (ue (uiero 7.. Más 1!ani jamás soñ$ más de lo(ue merezco Lo (ue ten"amos es más de C!ristine !ave todo lo (uenecesita a(u" A!ora# si nos disculpa# me &ustar"a (ue me Anna totae casa..9.

93o !ab"a tra"do la limusina aroundbac#9 Anna dijo (ue C!ristine se (ued$despu)s de ellos en estado de s!oc. 94$lo de respuesta y podemos salir a!urtadillas9.

Cuando ellos se resolvieron por n en t!ee,pansive asiento trasero de lalimusina# :elen %elizmente diri&ir la c!aufeur%rom su asiento por adelantadomás allá de la partici$n de cristal a!umado# <ra!am !abl$ en voz baja. 9Losiento muc!o acerca de C!ristine. 2o ten"a idea de (ue ella bet!ere.9

9-udo (ue !aya cual(uier caso# no se invit$ ;!ereC!ristine :unt7lair9# dijoAnna mordazmente# remindin&!ersel% de su resoluci$n a mantener la calma.6lla %all$. 9-ios# yo odio la %orma en (ue te toca? 6lla act/a como si usted esdueño?9

9ueno# no lo !ace. 3 ella !asn't%or un lar&o tiempo9# <ra!am respondi$suavemente.

9ueno me &ustar"a (ue al&uien le dir"a a ella eso ??9 Anna critic$.

<ra!am levant$ una ceja. 98ens) (ue me acabo de !acer#9 dijo secamente.

Anna mir$ a su amante imperiosa# (ue luc!a por a%errarse a su ira. 4inpoder !acer nada# ella se ri$# acercándose a cubrir un brazo alrededor delcuerpo de <ra!am. 94i lo !iciste. 9

6n una luz más tran(uilo (ue ella sab"a (ue lo !ar"a /nica lástima C!ristiney su desesperado intento de renovar su romance con <ra!am# pero por elmomento todav"a estaba escozor de los ojos de C!ristine acariciandoabiertamente su amante? 6lla era muc!o menos (ue racional donde<ra!am;as reere# y no por encima de lo (ue su armaci$n muy clara.-esliz$ una !andalon& el interior del muslo de <ra!am# sonriendo mientras

<ra!am (ued$ sin aliento ante la caricia de luz. 9=6staba serio sobre ele%ecto de una actuaci$n tiene en su vida>9# 8re&unt$ inocentemente# muyconsciente de la tensi$n en el cuerpo de <ra!am.

94"9# dijo <ra!am %uertemente la mano de asAnna desvi$ superior. 4er"ain/til ne&arlo# Anna pod"a leer sus respuestas demasiado bien. Apret$ laespalda contra el asiento# dividido entre el to(ue de ;antin&Anna paracontinuar y tratar de a!orrar al&o de apariencia de control.

9A!ora eso es al&o (ue podr"a !aber dic!o#9 Anna coment$ mientras susdedos pulsan un punto particularmente sensible# %rotando el prota&onismod)bil a trav)s de la tela. 4u pulse!ammered al sentir <ra!am

estremecimiento.



9Anna#9 <ra!am advirti$ poco convincente# luc!ando por mantener lacompostura. 6staban en una limusina# por el amor de -ios?

94in duda un benecio inesperado#9 Anna pens$ como si <ra!am no !ab"a!ablado. 6lla la atormentaba por tocarla sin ritmo particular# alejándosecuando sinti$ el aliento de <ra!am aceleraba. uer"a estar se&uro de (ueella ten"a toda la atenci$n de <ra!am.

9=8or (u) no me lo dijiste>9 Annain(uired como pidiendo la !ora# volviendoal punto (ue caus$ <ra!am to(uiver.

<ra!am &imi$ suavemente. 92o %ue más importante en mi mente9# se lasarre&l$ para jadear# completamente bajo el !ec!izo de Anna. 6lla tom$ lamano de Anna# sosteni)ndola a ella# instándola a continuar. 9A!! 7 dios 79

9=6s a!ora>9 Anna cuestionada# lo (ue aumenta la presi$n de su manoli&eramente. <ra!am &imi$# un ale&ato bajo estran&ulado. Anna sab"a lo

cerca <ra!am era de venir 7 lo sab"a# y ella empuj$ un poco más duro#tomándola entre sus dedos.

<ra!am se estremeci$ involuntariamente# tremblin&in abrazo de Anna. 94"9#susurr$# 9por %avor# no te deten&as.9

9D!# no tiene la intenci$n de parar9# Anna sopl$ en su oreja# aliviando susdedos de distancia li&eramente 9# ni nunca. 8ero ya (ue estoy realizandoesta pieza en particular# tendrá (ue esperar !asta (ue lle&uemos a casapara el nale 9.

9A! es/s#9 <ra!am con voz áspera# !ervoice captura. 96s una promesa>

8or(ue usted me está matando.9

Anna sostuvo <ra!am %erozmente# sus labios ur&ente contra su piel. 9Comosoy el suyo# por lo (ue son los m"os. 6so es una promesa y una promesa# mi

radclyffe - love's melody lost

Documents