sobre la intension etnografica. harry wolcott

7/26/2019 Sobre La Intension Etnografica. Harry Wolcott

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L e e t u r a s

d e

a n t r o p o l o g apa r a

e d u c a d o r e sEl mbito v-

de la antropologa *

de la educacin *y de la etnografa escolar o

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S-010767

s* Editores:

o Honorio M.Velasco Mallo

\ F. Javier Garca Castao

\ ngel Daz de Rada

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Lecturas de antropologa para educadores.El mbito de la antropologa de la educacin

y de la etnografa escolar

Honorio M. Velasco Maillo, F. Javier Garca CastaoAngel Daz de Rada (editores)


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B I B U O T F c

ciESAS s u b a s t e

COMPRAc t e s a s . ,

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f i e s E D E U s m .

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PHECID... * y a - 4 0

COLECCIONESTRUCTURASYPROCESOSSe r ie C ie n c i a s S o c i a l e s

Primera edicin, 1993

Primera reimpresin, 19 99

EditorialTrotta, S.A., 1993

Sagasta, 33. 28 00 4Madrid

Telfono: 91 593 90 4 0

Fax: 91 593 91 1 1

E-mail: [email protected]

http://www.trotta.es

V

HonorioM. VelascoMa llo, FranciscoJ. Garca Castao, ngelDazde Rada, 1993

Edicions6 2, TheUniversityo fWisconsin Press, K. Wilcox ,

J. U. Ogbu, D. Hymes, G. D. Spindler,Waveland Press, E.M. Eddy,

H. Varenne, Fr. Erickson, Routledge, LesEditionsdeMinuir, P.Will is

Diseo

JoaqunGallego

ISBN: 84-87699-81-2

Depsito Legal: M -4 8 907 /99

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rea Printing, S.A.
mailto:[email protected]://www.trotta.es/http://www.trotta.es/mailto:[email protected]


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SOBRE LA INTENCION ETNOGRAFICA * 1

H a r r y F. W o l c o t t

En mayo de 1981, el autor fue invitado a participar en un seminario dealumnos graduados organizado por el Departamento de Administracin Educativa en la Universidad de Alberta. La misin colectiva del seminario era plantear cuestiones sobre la investigacin descriptiva y sutarea era discutir sobre la etnografa. El University Council for Educa-tional Administration copatrocinaba el Seminario y ms tarde apareciun resumen de las sesiones en su boletn, la UCEA Review2.Al leer el resumen, este escritor record el sentimiento de incomodidad que haba experimentado a un nivel consciente durante el seminario: se trataba deotro esfuerzo bien intencionado por parte del autor de informar a

sus colegas educadores sobre la investigacin etnogrfica, y por parte destos de informarse sobre la materia que estaba saliendo mal.

Las sesiones sobre etnografa se describan en la UCEA Reviewdeeste modo:

Se habl de la etnografa con una gran profundidad, aunque ni los presentadores nilos participantes fueron capaces de definir claramente lo que es una etnografa. Porel contrario, los participantes caan en la trampa de definir la etnografa en trminosnegativos, sin decir realmente cmo se distingue un estudio etnogrfico de otrascuestiones naturalistas que se exploran por medio de una metodologa cualitativa.

* De On Ethnographic Intent, en Edcational Administration Quarterly, Vol. XXI, n. 3,1985,187-203 . Traduccin de M. Lourdes Soto Pez.

1. Una revisin anterior de este artculo se present como una charla en el tercer foro anual Eth-nography n Education, Universidad de Pennsylvania, el 21 de marzo de 1982. El autor desea mostrarsu agradecimiento a David Smith, que realiz la invitacin original y que, junto con Richard K. Blot, solicit al escritor que desarrollara sus comentarios en un artculo, y tambin a Emil Haller, quien le ayudy alent a preparar el informe tal como aqu se presenta para incluirlo en n. 3, Vol. 21, del EdcationalAdministration Quarterly.

2. R. Rist, Blitzkrieg Ethnography: On the Transformation of a Method into a Movement,Edcational Researcher,Vol. 9, n 2,1 980 , 8-9.

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HARR Y F. WO L CO T T

Aunque, en el resumen ya mencionado, el encargado de informarsobre la reunin reflej el fracaso en definir la etnografa como un pro

blema general del seminario, el autor de este artculo apareca comoculpable del origen de ese problema en el informe ms detallado de lasactas. He aqu lo que se inform sobre su contribucin particular:

Wolcott describi la etnografa haciendo una lista de lo que la etnografa no es:1) La etnografa no es una tcnica de campo.2) La etnografa no es estar mucho tiempo en el campo.3) La etnografa no es simplemente hacer una buena descripcin.4) La etnografa no se crea mediante la obtencin y mantenimiento de relaciones

con los sujetos.El nico requisito que plante Wolcott para tal investigacin es que se debe orientar a la interpretacin cultural.

No se pidi a los presentadores que prepararan artculos para el seminario. As, las palabras atribuidas a este autor y citadas arriba se recogieron a partir de una combinacin de notas introductorias breves ydel dilogo posterior. Ms tarde, al examinar estos comentarios tal y

como los haba resumido otra persona, este autor se vio satisfecho alcomprobar que sas eran de hecho las ideasque l haba esperado comunicar; sin embargo, en caso de tener otra oportunidad para expresarlas, habra de poner ms cuidado en asegurarse de que cada punto se estableciera con claridad y de que reflejase la etnografa por lo que es, ascomo por lo que no es. Este artculo le ofrece al autor la oportunidad deexplicar con detalle los comentarios que ha reflejado sucintamente msarriba, y de llamar la atencin sobre lo que ha denominado la intencin

etnogrfica. La reflexin empezar por una revisin de los puntos sealados anteriormente, que plantean lo que no es etnografa.

LO QUE NO ES ETNOGRAFA.

La etnografa no es una tcnica de campo.Las tcnicas de campo en ypor s mismas no pueden componer una etnografa. Podra concebirse

que un investigador usase una tcnica de campo fundamental (por ejemplo, la observacin participante o la entrevista), muchas tcnicas a untiempo (como en el caso de la triangulacin o del respetable enfoquemulti-instrumental) o cualquier tcnica de campo utilizada en alguna ocasin por los etngrafos, y que sin embargo no llegase a hacer un estudio etnogrfico. Es cierto, se tendra el material con el que se construye laetnografa, pero eso no sera para vanagloriarse demasiado, ya que la etnografa est hecha de material cotidiano.

La etnografa no es pasar mucho tiempo en el campo. Permanecermucho tiempo haciendo un trabajo de campo no produce, en y por smismo, una mejor etnografa, y no asegura de ninguna manera que elproducto final ser etnogrfico. El tiempo es uno de los diversos ingre-

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SOBRE LA I N T E N C I O N E T NO G RA F IC A

dientes indispensables pero no suficientes de la etnografa: sin l la etnografa no es suficiente, pero con l no es indispensablemente etnografa.Dependiendo de la habilidad del investigador, su sensibilidad, el problema y el contexto, los perodos ptimos en el trabajo de campo puedenvariar tanto como las circunstancias que lo demandan, pero el tiempo,considerado aisladamente, no garantiza que se haya llegado a conocer ycomprender un contexto completamente. Y aunque hay un consenso noescrito acerca de que se debera permanecer en el campo al menos unao, un perodo de doce meses en un contexto tan complejo como unaescuela actual, e incluso si el objetivo se redujera a un solo alumno, a unprofesor o a un administrador, podra incluso dar lugar a lo que se co

noce en la investigacin educativa como etnografa relmpago.La etnografa no es simplemente una buena descripcin.Una buenadescripcin puede conducir a una buena etnografa, pero el buen etngrafo es capaz no slo de hacer una buena descripcin sino tambin dereconocer qu elementos justifican ms la atencin cuando lo que sepersigue es una etnografa, ms que una novela, un catlogo de viajes, untratado de biologa molecular o cualquier otra cosa que requiera una descripcin cuidadosa y detallada. Algunos etngrafos cumplen los compromisos descriptivos ms bien superficialmente; ms a menudo, los su

puestos etngrafos proporcionan una exquisita descripcin pero fallan enla tarea esencial y relacionada de intentar dar sentido a lo que han observado. Su error est en la suposicin equivocada de que la observacines cientficamente pura, algo que se da aparte de los cientficos mismosuna idea a la que a veces se refieren despreocupadamente los investigadores descriptivos como la doctrina de la percepcin inmaculada3.

Los supuestos etngrafos tambin tienen la idea equivocada de creerque la descripcin es un paso que debe completarse antes de quese d el

siguiente paso del anlisis. Sin embargo, en la etnografa los datos y suinterpretacin se desarrollan conjuntamente, uno informando al otro.Los datos nuevos proporcionan una ilustracin, comprueban la exactitudde lo desarrollado y sugieren vas para una nueva investigacin. As, eltrabajo de campo y la interpretacin marchan uno al lado del otro,como pasos concurrentes ms que secuenciales. El proceso, como Mi-chael Agar seala en una monografa titulada The Professional Stranger,An Informal Introduction to Etnography, es dialctico, no lineal4.

La etnografa no se genera creando y manteniendo una relacin con

los sujetos.Ni siquiera la capacidad para desenvolverse brillantementedurante el trabajo de campo con la atencin debida a la toma de confianza, el respeto a las confidencias, el estar al tanto de las creencias yprcticas ms ntimas de las personas y el comportarse de tal modo quelos futuros investigadores puedan profundizar en la investigacin con-

3. Vase, por ejemplo, la breve discusin sobre observacin pura de C. G. Beer, A View ofBirds, Minnesota Symposia on Child Psycbology, Vol. 7 {University of Minnesota Press, 1973), 49.

4. M. H. Agar, The Professional Stranger: An Informal Introduction to Ethnograpby (NuevaYork, Academic Press, 1980), 9.

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HARRY F. WO LCOTT

duce necesariamente o asegura una etnografa de xito. De hecho, amenudo lo contrario es ms frecuente. Algunos etngrafos arrogantes,

egocntricos y autosuficientes, trabajadores de campo detestables, quehan aparentado tener una despreocupacin por sus colegas o su gentey que han violado un montn de cnones ticos, han producido confrecuencia trabajos etnogrficos satisfactorios, mientras que otros etngrafos (o supuestos etngrafos) se han visto vencidos por cuestionespersonales, ticas y humanitarias que realmente no les permitan producir los informes que se esperaba que escribieran.

Qu e s e t n o g r a f a

Hay que recordar que el resumen de las anotaciones del seminario sobreetnografa haca una lista de puntos describiendo lo que no es etnografay terminaba con un breve enunciado que fue tratado como si fuera partede la trampa en la que el autor de este artculo haba cado al definir la etnografa en trminos negativos: El nico requisito que Wolcott impuso

a tal investigacin es que se debe orientar a la interpretacin cultural?.Ese enunciado ni es negativo ni es fortuito, y es exactamente la deaque el escritor intentaba transmitir. El error tctico durante el seminariofue que esa declaracin no se hizo lo bastante enrgicamente ni con la suficiente frecuencia; y puesto que tal declaracin confera un sentido de direccin al intento etnogrfico en esas circunstancias, no fue adecuadamente considerado. Dicho con franqueza, antes del seminario y delreaprovechamiento de su boletn informativo, este autor no se haba

dado cuenta totalmente de las implicaciones del hecho de que este puntocrucial de la investigacin etnogrfica, el atributo crtico que la distinguede otros enfoques cualitativos, se da por sentado entre los antroplogos,aunque sigue sin reconocerse virtualmente entre los investigadores educativos orientados de una forma no-antropolgica.

Esta ltima afirmacin es mucho ms importante que cualquiera delos puntos que he discutido previamente, o incluso, para nuestro asunto,que todos ellos juntos. Cualquier lista que comience diciendo la etno

grafa no es... se podra ampliar a ocho, diez, o cualquier nmero de negaciones la etnografa no es empatia, la etnografa no es simplementeel relato en primera persona o el yo estuve all, la etnografa no es adquirir un respeto novedoso hacia otra cultura, la etnografa no es un daen la vida, la etnografa no es un estudio del rol; y as sucesivamente,aunque todas esas cosas puedan encontrarse entre sus ingredientes.

Para hacer nfasis en ella, esta importante idea debera volver aplantearse de una forma apenas alterada: el propsito de la investigacinetnogrfica tiene que ser describir e interpretar el comportamiento cultural. Notemos que nico y requisito se han eliminado de la expresin original del informador de la sesin. La interpretacin cultural no esun requisito, es la esencia del esfuerzo etnogrfico. Cuando el inters

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por la interpretacin cultural no se hace evidente en el informe de un observador, entonces el informe noes etnogrfico, a pesar de lo adecuado,lo sensible, lo completo o lo profundo que sea. Y su etnograficidad nose aumenta simplemente haciendo notar que el investigador tom prestadas algunas de las tcnicas de campo usadas por los etngrafos, quepas largas horas en el lugar de campo, que proporcion una descripcincuidadosamente detallada, que mantuvo un alto nivel de compenetracino que lleg a realizar una profunda apreciacin de algn grupo ajeno depersonas por la resolucin de sus problemas humanos.

En los ltimos aos ha sido desalentador ver que los investigadoreseducativos atribuyen potencialmente el rtulo etnografa a cualquier intento de investigacin descriptiva. La posicin que este autor sostiene confirmeza y que ha establecido frecuentemente es que el rtulo debera reservarse para los esfuerzos descriptivos que poseen claramente una intencin etnogrfica. Hay otros muchos trminos para referirse al trabajoque no poseen una intencin de ese tipo, y debemos ser cuidadosos a lahora de seleccionar un rtulo genrico y amplio u otro que reflejecon precisin un enfoque o una estrategia de investigacin particular deentre trminos como investigacin en el lugar, investigacin naturalista,estudio de observacin participante, estudio de observacin no partici

pante, investigacin descriptiva, estudio de caso o estudio de campo 5.El concepto de cultura

Lo que preocupa al leer la mayor parte de la investigacin educativa desupuesta orientacin etnogrfica es la ausencia de reflexin auto-cons-ciente sobre la naturaleza de la cultura. No es que se espere, o ni siquiera se desee, que alguien establezca definitivamente lo que se implica en lacultura, pero los supuestos etngrafos nunca parecen luchar por aclarar

(ni por reconocer) en qu sentido es fundamental su visin de trabajosobre la cultura en relacin con aquello hacia lo que miran, lo que buscan y el modo en que tratan de darle un sentido.

Un asunto tan bsico como que uno se incline hacia el punto devista de que la cultura se revela mejor en lo que la gente hace,en lo quedice (o dice que hace)o en algn tipo de tensin molesta entre lo querealmente hacey lo que dice que debera hacer,conlleva distintas estrategias para la recogida de datos, tanto si uno va a conceder una mayorcredibilidad a sus tcnicas como observador participante, a las palabras

de los informantes captadas a travs de su habilidad como entrevistador,o a una una mezcla de estas dos formas de realizar el trabajo de campo

5. En otro artculo el autor ha identificado un cierto nmero de procedimientos para la investigacin cualitativa ydescriptiva que comparten semejanzas con la etnografa sin proporcionar necesariamente una interpretacin cultural como propsito fundamental. Vase H. F. Wolcott, Differing Sty-les of On-Site Research, Or, If It Isn*t Ethnography, What Is It?, Review Journal o f Philosophy andSocial Science,Vol. 7, n. 1-2, 1982, 154-169. Todo el nmero se dedica al tema paradigmas de investigacin naturalista.

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que pareciendo similares son, sin embargo, engaosamente diferentes.Esta es la razn por la que los etngrafos con experiencia se muestran

evasivos al abordar directamente preguntas como: dgame solamente loque usted hacerealmente cuando est haciendo una investigacin etnogrfica o, cul es la primera cosa que hace un etngrafo?, y la siguiente?, y la siguiente?. He aqu todo lo que uno puede decir acercade estas cuestiones: echo una mirada alrededor para acostumbrarme alcontexto y a su gente. No obstante, la mitad de las veces la respuesta essimplemente: depende. Se puede hablar de la etnografa en abstracto,pero no se practica de esa forma. Hacer explcito el proceso etnogrfico

es casi tan difcil como hacer explcita la cultura.Una de las dificultades de comprender la carrera que uno sigue con laetnografa (y de ese modo con la Antropologa de una forma ms general)es que su concepto nuclear el concepto de cultura es en s mismointrigante, pero tambin evasivo, globalizador y conceptualmente dbil.Algunos antroplogos han negado que el concepto desempee o tan siquiera haya de tener un lugar en el pensamiento antropolgico contemporneo. Por mi parte, me niego a contemplar la posibilidad de una

Antropologa que carezca de tal concepto. Sin embargo, cuando se ha deimaginar el paso intelectual que va desde la tarea, ya lo suficientementedifcil, de observar y recopilar el comportamiento en los contextos cotidianos, hasta el trabajo altivo, e incluso arrogante, de proponer afirmaciones sobre las suposiciones y expectativas mutuamente comprendidas,aunque nunca examinadas, subyacentes e implcitas, que guan el comportamiento (o incluso lo determinan) y aqu de nuevo la percepcinde la influencia de la cultura en la formacin de las interacciones se hacecrtica, se debe comprender no slo la dificultad de instruir a otrossobre cmo entender la etnografa, sino tambin la absoluta necesidad deimplicarlos en el dilogo acerca de lo que trata la cultura. Es preciso eneste punto anotar brevemente algunas fuentes que han sido de especialayuda a la hora de afrontar el concepto cultura de manera que sirva degua al trabajo de campo sin confundir al investigador. Una idea importante por lo que a esto se refiere es la distincin entre hacer la crnica desucesos particulares y mirar debajo de ellos para comprender cmo lagente hace frente a tales sucesos y maximiza o minimiza la probabilidad

de su recurrencia. Charles Frake expone sucintamente esta idea:

Para describir una cultura... no hay que enumerar los acontecimientos de una sociedad sino que hay que especificar lo que se debe saber para hacer que esos sucesossean probables al mximo. El problema no es establecer lo que alguien hizo, sino especificar las condiciones bajo las cuales es culturalmente apropiado anticipar que l,o las personas que desempean su rol, realizarn una actuacin [performance]equivalente. Esta concepcin de la descripcin cultural implica que una etnografadebera ser una teora del comportamiento cultural en una sociedad concreta...6.

6. C. O. Frake, A Structural Description of Subanun Religions Behavior , en Explorations inCultural Anthropology,W. H. Goodenough (ed.) (Nueva York, McGraw-Hill, 1964).

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SOBRE LA I N T E N C I O N E T N OGR AF I CA

La tarea del etngrafo, como Frake la describe, no se centra en laenumeracin de sucesos, sino en ofrecer una teora del comportamiento

cultural.Ms recientemente, Ward Goodenough ha definido el procesoetnogrfico como aquel que atribuye una teora del comportamientocolectivo a los miembros de un grupo particular:

La cultura de cualquier sociedad est hecha de conceptos, creencias y principiosde accin y organizacin que el etngrafo ha descubierto que podan atribuirsecon xito a los miembros de esa sociedad en el contexto de sus relaciones conellos 7.

La idea de que la cultura se atribuye ha sido de gran ayuda paracomprender y explicar la etnografa. La cultura no espera pacientemente a ser descubierta; ms bien se debe inferir de las palabras y acciones delos miembros del grupo que se estudia, para ser luego literalmente asignada a ese grupo por el antroplogo. La cultura como tal, en tantoque declaracin explcita sobre cmo actan los miembros de un gruposocial particular y sobre cmo creen que deberan actuar, no existe hasta

que alguien que acta en el rol del etngrafo la sita all.Cada miembro de un grupo tiene una versin personal (si se prefiereuna teora) de cmo funcionan las cosas en un determinado grupo, yas de su cultura, o, por usar un concepto ms til, de su micro-cultura. Cada sociedad consiste en una multitud de tales grupos, y cadapersona de esa sociedad ha de tener una versin personal acerca decmo funcionan las cosas en cada uno de los subgrupos en los que esapersona tiene o busca afiliacin. Goodenough se refiere a estas versiones

individuales o constelaciones personales del conocimiento cultural comopropriospects8.Hay una diferencia entre la cultura tal y como es percibida por cual

quier miembro de un grupo y la cultura tal y como es atribuida a esemismo grupo por parte del etngrafo. El etngrafo intenta hacer explcitay describir en los trminos de la interaccin social que se produce entremuchosindividuos la micro-cultura de todo el grupo, los propriospectsrecogidos, es decir, lo que sus diversos miembros conocen slo tcita-

mentey comprenden individualmente.Los etngrafos son acusados justamente de hacer obvio lo que ya es obvio (o, dicho con ms amabilidad,de hacer extrao lo familiar)9porque, por as decirlo, su tarea es describir lo que todo el mundo ya sabe. La trampa es, por supuesto, que ningn individuo, incluido el etngrafo, lo sabe todo o lo comprende todo.En cualquier caso, los etngrafos reconocen que ellos no tienen que des

7. W. H. Goodenough, Multiculturalism as the Normal Human Experience, Anthropology &

Education Quarterly,Vol. 7, n. 4, 1976, 4-7.8. W. H. Goodenough, Culture, Language, and Society (Menlo Park, California, Benjamn

Cummings, 1981), 111.9. Vase, por ejemplo, F. Erickson, What Makes School Ethnography Ethnographic? An-

thropology & Education Quarterly,Vol. 15, n. 1,1984, 62.


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HARRY F. WO LCO T T

cribirlo todo. Ms an, como otros investigadores, tienen que empezarpor algn sitio, y eso proporciona la oportunidad de echar una miradams de cerca a cmo proceden.

H a c e r e t n o g r a f a

En un curso para estudiantes graduados que lleva por ttulo Ethno-graphic Research in Education, el autor propone a sus alumnos latarea imposible de hacer etnografa dentro de los lmites de tiempo deun trimestre de once semanas. Su tarea incluye: identificar un informan

te o contexto, completar una serie de entrevistas y ejercicios de observacin participante, y presentar un informe final que trascienda a los informes de campo individuales e indique al menos el camino hacia eldesarrollo de una etnografa completa. El encargo que se les da para ayudarles a orientarse en su tarea es que traten de identificar pautas comunesque parezcan explicar una gran parte del comportamiento que han observado, o que parezcan preocupar a los informantes en sus discusiones,por ejemplo, la relacin de un individuo con su familia, la importancia

que se concede a la reputacin, las medidas y los caminos hacia el xito,la naturaleza de fuerzas externas que puedan amenazar o favorecer a alguien, o las cualidades admiradas o temidas en los otros todo lo cualofrece pistas para poner de relieve las visiones del mundo que son reveladoras de cultura.

Las etiquetas que uno escoge para describir estas pautas o preocupaciones tienden a configurar la investigacin y el anlisis posterior.Agar se refiere abiertamente a ellas denominndolas temas clave10. Enmi propio trabajo de campo, as como en mi actividad docente, el trmino temas ha venido mostrndose til porque se ajusta muy bien alde cultura para sugerir temas culturales. La idea de temas no es ampliamente usada por los antroplogos (fue introducida en los aos cuarenta por Morris Opler11 y parece que no ha captado la imaginacin antropolgica), pero tampoco ha sido sobrecargada con precedentessuficientes de otras ciencias sociales.

El trmino de Goodenough modelos modelos para percibir,creer, evaluar y actuar12 proporciona otro organizador que es parti

cularmente til cuando los informantes expresan sus opiniones en los trminos de lo que tanto ellos como los otros deberan o no deberanhacer.Los educadores son propensos a expresarse en estos trminos [por ejemplo, los directores deberan ser lderes acadmicos, los profesoresdeberan ser cuidadosos con la ortografa, los nios tienen derecho aleer (aunque aparentemente no existe un derecho equivalente a no

10. M. H. Agar, The Professional Stranger,164.11. M. Opler, Themes as Dynamic Forces in Culture, American Journal o f Sociology,n. 51,

1945,198-206.12. W. H. Goodenough, Culture, Language and Society,110.

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leer)]; el lenguaje revela en un alto grado cmo se supone que son lascosas idealmente, si bien no necesariamente en la realidad.

Se supone que debera haber otros trminos tiles, que sin embargono lo son en la prctica. El concepto de valores est tan unido a laspreferencias personales que es difcil impedir que los alumnos impongansus propios valores y sus propias escalas de valores sobre las de sus informantes. Las expectativas invitan a entrar en un nivel de detalle queoscurece los temas fundamentales ms que revelarlos. Las premisasideolgicas o los postulados culturales pueden parecer un poco pretenciosos al principio, aunque nos siten en el camino adecuado hacia la

interpretacin cultural. Las reglas, en el sentido de guas tcitas para elcomportamiento social, proporcionan otro medio de identificar la culturaen proceso13. En cualquier caso, segn mi experiencia personal los alumnos pierden de vista la distincin entre reglas implcitas y explcitas.Cuando se ponen a identificar las guas tcitas comienzan a exponer unalista de leyes y mandatos, y mientras tanto se olvidan de que lo queimporta normalmente no es la ruptura de las reglas (como conducir conexceso de velocidad o llegar tarde a clase), sino las consecuencias que se

siguen del hecho de que te sorprendan rompindolas.Dada la cortsima duracin temporal para un trabajo de campo enuna clase de un trimestre, me sirvo de otro medio para mejorar (aunqueno garantizar) la posibilidad de que los alumnos observen e interpreten elcomportamiento en sus dimensiones culturales. Potencialmente todocomportamiento est influido por la cultura, por supuesto, pero lo queun profesor desea es que la cultura salga al encuentro de sus alumnos dela manera en que lo hizo para los etngrafos cuando la Antropologa estaba en su infancia y localizar una tribu extica para uno solo estaba a la

orden del da. En consecuencia, insisto en que mis alumnos americanizados localicen a un informante de una sociedad drsticamente diferente (para este propsito no pueden seleccionar a un compaero extranjero, aunque se aceptan los cnyuges extranjeros de esos alumnosextranjeros siempre que esos cnyuges no sean a su vez alumnos) o uncontexto o escenario cultural drsticamente diferente en relacin consu experiencia previa (as, se podra aceptar una clase de krate, pero unaclase de ejercicios dejazz,de alfarera o de dibujo, probablemente no).

Por el contrario, los alumnos extranjeros pueden escoger un individuo ouna familia americana, o tambin un escenario cultural americano (porejemplo, un club local femenino de estudiantes, una cooperativa, o ungrupo eclesistico de denominacin diferente a la propia).

La etnografa frente al estudio del rol

A menudo los alumnos con algn trabajo previo en el curso de Antropologa Cultural, o aquellos que han ledo etnografa de una manera ex

13. Para un ejemplo excelente que utiliza reglas implcitas para analizar el comportamiento socialvase S. E. Estroff, Marking It Crazy(Berkeley, California, University of California Press, 1981).

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H ARR Y F. W O L CO T T

tensiva, tienen alguna idea sobre el individuo o el contexto que les gustara estudiar, y huyen tan pronto como se dan cuenta de que lo esencial

del curso es producir una etnografa inicial. Otros se desconciertan porla vaguedad de la tarea: no quieren empezar hasta no tener claro adondese supone que conduce todo esto. Otros incluso se molestan, porque venan dispuestos a probar sus alas etnogrficas (quiz incluso a probar alguna idea para un estudio de tesis) y les cuesta creer que el autor de TheMan in the Principis Office: An Etnography14 no les permita acudir aun distrito escolar cercano o al que hay detrs de su casa para seguir la pista de otro profesor, director o superintendente. Tan pronto

como la cultura se convierte en el atributo fundamental, se desorientan;haban entendido que la etnografa era el estudio del rol.Los estudios del rol son algo que los educadores y los socilogos

hacen tan bien que los etngrafos no tienen por qu ayudarles. Por miparte, dudo de que mi estudio sobre la figura del director sea de granayuda para los alumnos que estn confundidos acerca de la diferenciaentre la etnografa y los estudios del rol, porque en su concepcin tal estudio est orientado al rol. Bajo los auspicios del Center for the Advan

ced Study of Educational Administration, tena que orientarse de manera que el patrocinio institucional estuviese garantizado. En cualquiercaso, el estudio proporciona un modelo adecuado de minuciosidad en elpaso de los datos al anlisis, y al menos en sus ltimos captulos ofreceun ejemplo modesto de interpretacin cultural15.

Entrevistar a un informante

Alos alumnos que siguen teniendo problemas sobre cmo proceder se lesofrece algn consejo ms, basado en la experiencia personal as como enlos conocimientos recopilados de otras personas que ensean trabajo decampo a los investigadores de la educacin u .Se les sugiere que trabajencon uno o con unos pocos informantes por medio de una serie de entrevistas semiestructuradas. Est demostrado que entrevistar a un informante es un punto de partida excelente para comenzar una etnografa.Como cada entrevista ha de completarse y transcribirse (lo que se convierte en una tarea no precisamente pequea), el investigador empieza aacumular una cantidad considerable de datos tangibles que se recogen

14. H. F. Wolcott, The Man in the Principis office: An Ethnography(Prospect Heights III, Wa-veland Press, 1984, publicado originalmente en 1973).

15. He discutido el problema del libro como un modelo para la etnografa en un captulo tituladoMirrors, Models, and Monitors: Educator Adaptations of the Ethnographic Innovation, en DoingEthnography ofSchooling: Educational Anthropology in Action,G. Spindler (ed.) (Nueva York, Holt,Rinehart & Winston, 1982). Los lectores interesados en la investigacin etnogrfica en las escuelas descubrirn que todo este volumen es una fuente valiosa.

16. Vase el nmero especial Teaching Fieldwork to Educational Researchers, Anthropology & Education Quarterly,Vol. 14, n. 3, 1983, que incluye una bibliografa til. Vase tambin J. P. Goetzy M. D. LeCompte, Ethnography and Qualitative Design in Educational Research (Orlando, Fia.,Academic Press, 1984).

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en las palabras de los informantes y que se pueden someter a examen y auna clasificacin por temas. No hay mejor manera de empezar este pro

ceso que dejar que la gente le cuente su historia personal a un oyenteinteresado. Clifford Geertz se refiere a este proceso como el poder de laimaginacin cientfica para ponernos en contacto con las vidas de los extraos 17. Mi conviccin personal es que cada hombre tiene una historiaque contar si la persona que se sienta a escuchar es adecuada y escuchacomprensivamente.

Pero, por qu historia preguntar? Michael Agar sugiere dos medios para conseguir que empiece el proceso de la entrevista, y mis alum

nos los encuentran tiles, aunque parece que se mueven entre ambos msque seguir uno de ellos exclusivamente1S. Una aproximacin consiste eninvitar a los informantes a que cuenten su biografa; cada persona nuevao cada nuevo suceso que se introduce proporciona al entrevistador sensible un punto posible para una futura elaboracin. La otra aproximacin consiste en pedir a los informantes que cuenten los sucesos de susvidas y de sus rutinas cotidianas. Nuevamente, cada suceso ofrece unpunto de elaboracin potencial conforme el etngrafo busca los temas y

las pautas subyacentes. Ambas aproximaciones hacen que veamos a lossujetos de la investigacin como personas ms que hacemos ver a las personas como sujetos, y nos llevan a reconocer que las personas vivenvidas completamente contextualizadas en las que se es un ser humanotodo el tiempo, aunque una parte de ese tiempo, no necesariamente la delos momentos ms interesantes o completos, se sea alumno, profesor oadministrador.

En el trabajo de campo que llev a cabo a lo largo de los aos, unasveces me bas ms en la entrevista y otras en la observacin participante.(Nunca quise que las dos se hallasen en perfecto equilibrio, la una o laotra deban ser el modelo preferido en cada investigacin especfica, ascomo los significados y las acciones compiten por lograr la mayor atencin del etngrafo). En consecuencia, motivo a mis alumnos para quepongan de relieve cualquiera de las dos aproximaciones, sea la entrevista o sea la observacin, eso es lo conveniente. Pero para los alumnosque no intuyen cmo actuar de una manera ptima, estoy de acuerdocon Michael Agar en que la entrevista es la actividad de investigacinfundamental. Las oportunidades para hacer observacin participanteque se presentan con posterioridad pueden servir para comprobar percepciones y para sugerir temas que habrn de ser explorados en profundidad durante las entrevistas.

Dados los lmites temporales del trimestre, los alumnos descubren ensu mayor parte que sus esfuerzos se centran en un nmero limitado deentrevistas con un informante. Para perfeccionar la experiencia, se les re

17. C. Geertz, Thick Description: Toward an Interpretative Theory of Culture, en The Interpretation o f Cultures, C. Geertz (ed.) (Nueva York, Basic Books, 1973), 16.18. M. H. Agar, The Professtonal Stranger,vase tambin L. L. Langness y G. Frank, Lives: An

Anthropological Approach to Biography (Novato, California, Chandler and Sharp, 1981).

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comienda que se unan a su(s) informante(s) en alguna actividad que lespermita experimentar el rol de observador participante. Sin embargo, con

frecuencia este intento se convierte en otra entrevista, aunque menosformal.

Pequeas Ns y grandes generalizaciones

Como etngrafo, nunca he experimentado el problema de la magnitud dela muestra: los antroplogos normalmente trabajan con el nmero unoen cualquier cosa que estudien un informante (as por ejemplo un informante clave como Sun Chief),una familia (Children of Snchez),

una tribu o clan (The People o f Gilford),una aldea (Life in Lesu) ounasociedad (We, the Tikopia). Pero con Ns intencionadamente pequeos se confronta un problema crtico: cmo trabajar con un informante (o familia o tribu) y a pesar de todo aparselas para aproximarse a la interpretacin cultural?

Intencionadamente, corro el riesgo de que mis alumnos se permitanhacer estereotipos culturales. Aunque se han convertido en detestablespara el pluralismo autoconsciente recin descubierto, la cuestin de los

estereotipos resulta ser un asunto en el que uno debe inmiscuirse si es quedesea hacer generalizaciones sobre las expectativas o pautas que se contienen en las categoras de otras personas. Para hacer etnografa, los etngrafos han de dedicarse explcitamente a construir estereotipos culturales.

La verdad es que el etngrafo, como cualquiera, hace enormes generalizaciones a partir de observaciones ms bien modestas de unos pocoscasos19.Su punto fuerte radica en conocer esos casos extremadamentebien y en reconocer una distincin crtica entre generalizar y generalizar

demasiado 20. Pero los lmites de tiempo a veces hacen que a mis alumnosles resulte imposible (como a algunos etngrafos de la educacin) obtenersuficiente informacin para reconocer el grado hasta el que una generalizacin o un estereotipo resultan justificados. La solucin que se lespuede sugerir es que se esfuercen por sorprenderse a s mismos en el actode construccin de la generalizacin o el estereotipo, extendiendo as susinformes tentativamente antes de que otras personas les sorprendan aellos. En este punto, parece til hacer dos advertencias. La primera consiste en permanecer cerca de lo que uno ha observado o escuchado realmente, y postular cmo puedela cultura reflejarse en ese comportamiento, antes que considerar torpemente que el comportamiento observado yla cultura en accin son dos cosas equivalentes. (Aqu se nos ofreceuna nueva oportunidad para recordar que la cultura nunca se observa directamente; slo puede inferirse). La segunda advertencia consiste en

19. Tambin las generalizaciones que se hacen sobre los educadores y los antroplogosvienen aqu a cuento; en ninguno de los dos grupos se encuentran realmente individuos tan homogneos en sus opiniones como lo que parece darse a entender.

20 . W. H. Goodenough, Culture, Language and Society, 12.

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considerar y presentar el trabajo de uno como si fuera el modesto comienzo de una etnografa. Al principio, denominbamos a los proyectosde clase mini-etnografas. Un alumno me convenci sobre lo til que erarepresentar el trabajo como si estuviera en sus primeras etapas ms querepresentarlo simplemente como modesto en su alcance. En general, losetngrafos hacen las mismas advertencias, y por una buena razn. Conrespecto a los procesos de la vida humana que afirma revelar, la etnografa nunca puede ser ms que parcial e incompleta. Incluso aquellosinformes que disfrutan por un breve instante de la condicin de ser trabajos definitivos reflejan en el mejor de los casos, slo una parte de laforma de vida total que pretenden representar.

Aumentando las diferencias

Pedir a los alumnos que escojan informantes o escenas de sociedades radicalmente diferentes a las suyas es una condicin relativamente nuevaque se ha aadido a la tarea. La impongo para aumentar la probabilidadde que las diferencias que los alumnos identifican se asocien 1) con aspectos de una cultura a un nivel macroca\tara\ onacional y no a un micronivel y 2) con diferencias de la magnitud de un sistema total decreencias y no con las variaciones secundarias que se dan dentro de unamisma cultura, por ejemplo, entre los profesores de aulas contiguas oentre directores de escuelas en el mismo vecindario. A una escala mayor,este mismo argumento ha ganado partidarios, segn ha sido expresadoenrgicamente, para hacer que los alumnos de Antropologa (y Antropologa de la Educacin) hagan su primer trabajo de campo importantetpicamente el estudio de tesis en una sociedad distante o al menoscon una microcultura dramticamente diferente (por ejemplo, trabajadores emigrantes, gitanos, una minora tnica o una secta religiosa)antes que en la cultura demasiado familiar (aunque tambin evasiva ytruncada) de la escuela o el aula.

Esto plantea otra de las cuestiones que hacen que la etnografa escolar sea tan difcil e incluso tan inverosmil. Las personas ms interesadasen hacerla son, en su mayor parte, individuos que han pasado casi todasu vida en las escuelas primero como alumnos, despus como estudiantes del proceso escolar y finalmente como educadores profesionales.Dada su entrega a la educacin formal y su inmersin en ella, es tan probable que descubran la cultura escolar como lo es que el pez proverbial de Kluckhohn descubra el agua. Lo que les falta es la base comparativa y transcultural que ayuda a los etngrafos a identificar lo quedesean describir tentativamente como cultura en el comportamiento quese da en alguna otra parte dado que ese comportamiento se distinguefcilmente del suyo propio. Estas personas irremediablemente encul-turadas aceptan como naturales y apropiadas las cosas que un etngrafode otra sociedad o incluso un etngrafo de la misma sociedad que noest tan familiarizado con las escuelas podra querer cuestionar.


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Por qu, por ejemplo, los administradores educativos tienen oficinas que adems se encuentran normalmente en la parte delantera?,por qu se cambian las alturas de los pupitres escolares en reconocimiento de la madurez fsica, pero sin embargo los pomos de las puertassiguen siempre a la misma altura?, por qu parece natural que la escuela deba durar de lunes a viernes mientras que cuando la escuela abrelos sbados y domingos se limita a cuestiones punitivas, extra-curricula-res o religiosas?, por qu se espera que los alumnos expongan sus deberes en pblico y no que los mantengan en privado como lo hacen losadministradores y los profesores?, por qu se espera comnmente que

los profesores se queden despus de las clases para hacer su trabajo y seles recrimina que intenten hacer ese mismo trabajo en un perodo detiempo equivalente antes de las clases?, cmo es que reside la autoridado el rango superior para evaluar en personas que no tienen responsabilidad en el aula?; si la evaluacin es tan crtica para la empresa educativa(y cmo es que hemos llegado a esa situacin?), quin evala entoncesa los evaluadores educativos?

Se podran ofrecer, para estas observaciones, informaciones proce

dentes de la subcultura del profesor y de su contexto cultural ms amplio. Por ejemplo, los objetos se disean para que resulten cmodos a losnios, que asisten a la escuela efmeramente, siempre que no molesten alos adultos que viven en ella un ao tras otro. Por otra parte, dado queno estamos seguros de cmo juzgar la calidadde la actuacin del profesor, se quiere que los profesores tengan un trabajo donde al menospueda juzgarse la cantidad (por ejemplo, el tiempo que se pasa traba

jando). Adems, los profesores estn demasiado ocupados juzgando su

propia enseanza, y son demasiado conscientes de su vulnerabilidad,como para preocuparse del trabajo de sus compaeros.

E t n o g r a f a e n l a i n v e s t i g a c i n e d u c a t i v a

Los problemas inherentes a la etnografa ni son exclusivos de la etnografa escolar ni son insuperables; pero hay que reconocerlos y tratarlos.

Por ejemplo, las desventajas de ser un miembro de la escuela totalmentefamiliarizado con ella pueden ser ms que compensadas por la comprensin que puede aportar un investigador sensible en esas circunstancias. Este mismo argumento lo proponen personas que son miembros deotros grupos y que desean estudiar a su propia gente, sobre la base deque los miembros que pertenecen al grupo comprenden mejor la complejidad total del sistema. Algunos educadores han demostrado una granastucia al identificar temas penetrantes, al reconocer influencias culturales

en su vida y al analizar sus propias expectativas profesionales y susbases para alcanzarlas. Hay tambin entre ellos etngrafos intuitivos ypreparados, muchos de los cuales han prestado una seria atencin al estudio sistemtico de la Antropologa, lo que significa una lectura voraz

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SOBRE LA I N T E N C I O N E T N OG R AF I CA

de etnografas. Se trata de un cuadro de individuos que son competentespara dirigir investigacin etnogrfica en contextos educativos, y para

conducir a aquellos otros que deseen seguir esa aproximacin. Un ciertonmero de antroplogos de la educacin ha tenido oportunidad de hacertrabajo de campo transcultural, y ha podido adems prestar atencin alas escuelas y procesos educativos en su propia sociedad.

Hay otra razn para ser cautelosos a la hora de dar bombo al papely a las posibilidades de la etnografa en investigacin educativa. Una pregunta crtica a este respecto es: quin la necesita realmente? Los informes etnogrficos slidos cumplen con lo que prometen. Nos ayudan aentender cmo funcionan determinados sistemas sociales proporcionndonos una informacin descriptiva detallada, junto con una interpretacin, y relacionando esa descripcin e interpretacin con las pautas y lossignificados implcitos que mantienen, ms o menos en comn, los miembros de esa sociedad (o uno de sus subgrupos). No obstante, tales informes no nos facilitan la base para que podamos juzgar a los sistemascomo buenos o malos, como eficaces o como ineficaces, salvo cuando laspersonas que pertenecen al grupo que estudiamos expresan esos juicios oponen de manifiesto su frustracin cuando tratan de conseguir sus pro

pios propsitos, o cuando las personas que dirigen tales estudios imponen sus propios juicios. Los estudios etnogrficos, en y por s mismos, nosealan el camino para mejorar las cosas ni para saber cmo deberanmejorarse.

Por lo general, el tipo de informacin que la etnografa noest adaptada para proporcionar es la clase de ayuda que los educadores buscanms a menudo; la etnografa educativa suele emprenderse con la preocupacin del profesor por una mejora (o al menos por un cambio). Pa

rafraseando al fallecido T. Kimball, la mayor parte de la as llamada investigacin educativa es realmente una reforma educativa disfrazada.El objetivo etnogrfico de comprender otro modo de vida no es suficientepara los educadores orientados hacia la reforma, que esperan que lacomprensin se una a los esfuerzos por la mejora. Es tpico que el educador quiera pasar a la accin en el mismo momento en que el etngrafo considera su trabajo terminado. Ante la cuidadosa descripcin del etngrafo acerca del status quo,se puede esperar que un miembro crtico

perteneciente a la escuela reaccione legtimamente diciendo: Por supuesto que lo hacemos as, y qu?.,Los educadores tienen sus propias buenas costumbres. El sistema

funciona; ellos lo entienden, al menos implcitamente, y saben cmohacer sus tareas. En general, al encontrarse con sus crculos de actividades cotidianas, los atareados profesores y administradores necesitan estudios sobre la cultura escolar y los roles escolares casi en la misma medida en que los puertorriqueos, los japoneses o los kwakiutl necesitanestudios acerca de sus culturas. En este sentido, la etnografa tradicional

ha sido (y sigue siendo) fuertemente acadmica en su naturaleza e intencin. En su esfuerzo por comprender la vida social humana, proporciona

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mejoras modestas, pero no ofrece una base para diferenciar lo que loshombres deberan hacer de una forma diferente o mejor. No obstante,

existen estudios de todos estos grupos, incluidas las escuelas. As, estcreciendo el volumen de etnografas que merecen ser tenidas en cuentasobre la escuela, como sobre la educacin concebida en su ms ampliosentido y est creciendo ante los ojos de crticos que afirman que todavaestn esperando verlo 21.

En cualquier caso, la mayor parte de la llamada etnografa escolar esrealmente una descripcin rpida (que no debe ser confudida con ladescripcin densa), cuyo propsito es revelar las debilidades, sealar

las necesidades, o preparar el camino para el cambio y la reforma. En elmejor de los casos, se trata de una etnografa utilitaria, pragmtica y adhoc.Revela mucho ms el compromiso del educador con lo que es po-sible (un aspecto importante de la visin global del educador que podra sealarse) que el esfuerzo esmerado del etngrafo por documentare incluso por respetar, en el sentido de demorar el juicio lo que yaviene dado.

Durante aos, he prevenido y estimulado a aquellos investigadores de

la educacin cuyos propsitos iban ms all de la etnografa (o la subordinaban, dependiendo del punto de vista de cada uno) para que reconocieran y declarasen con franqueza estar tomando prestadas tcnicasetnogrficaspara cumplir propsitos diferentes a los de los etngrafospuros. En la mayora de estos intentos, los educadores no hacen et-nografa porque no buscan la interpretacin como un producto final,sino que unen la investigacin descriptiva con los esfuerzos por la mejora y el cambio.

Al insistir en la distincin entre tomar prestadas tcnicas etnogrficasy hacer etnografa, se espera que los verdaderos etngrafos de la educacin pocos en nmero, pero con una contribucin propia puedancontinuar con el trabajo esencialmente acadmico de atribuir cultura alas unidades sociales ms pequeas que constituyen una preocupacin inmediata para los educadores profesionales los alumnos en la escuela,los profesores en las aulas y los administradores en los sistemas escolares as como a los macrosistemas en los que esas unidades estn in

miscuidas. No toda la gente de la educacin tiene por qu ir tras la cultura, pero no se puede esperar llegar a un entendimiento equilibrado ocompleto de lo que los educadores estn haciendo o de cmo van a actuar, si las dimensiones culturales del comportamiento humano se ignoran u oscurecen por puntos de vista tradicionales dominados por la Psicologa.

La contribucin ms importante de la Antropologa a la educacin enlos treinta aos transcurridos desde que George Spindler convocara una

21. Las pginas del Anthropology & Educational Quarterlyofrecen un acceso rpido a esta literatura. Vase tambin el volumen editado por G. Spindler (1982) citado ms arriba. Para una coleccinde textos dedicada especficamente a la administracin educativa, vase R. Barnhardt et al., Anthropo-logy and Educational Administration (Tucson, Arizona, Impresora Sahuaro, 1979).

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SOBRE LA I N T E N C I O N E T N OG R A FI C A

conferencia de antroplogos y educadores para discutir sus problemas22comunes ha sido un reconocimiento (que comenz en forma de toleran

cia y se convirti en los setenta en un abrazo sincero) de la contribucinde la investigacin cualitativa y descriptiva a una metodologa educativageneral. Es hora de que los antroplogos den un nuevo paso y sugieran(primero con precaucin y despus ms descaradamente) que para el etngrafo el mtodo en s no es todo lo importante.Nunca lo fue y nuncalo ser. Lo que los etngrafos procuran es hacerlo bien y, a largoplazo, es la cuestin evasiva de determinar con precisin lo que constituye las dimensiones culturales del comportamiento en un contextosocial particular lo que crea ms dificultades que la bsqueda de una pre

cisin, tambin evasiva, en el informante.La investigacin etnogrfica no proporciona la estructura consola

dora de los niveles aceptables de significacin, las tasas adecuadas de respuesta o las Ns suficientes para asegurar que aparecer un valormayor que 0 en cada cuadro de cada matriz. Sin embargo, la etnografa se acerca ms que cualquier otra estrategia de investigacin a explicar, por ejemplo, por qu Ed Bell, el personaje clave en la etnografaque realic sobre un director de escuela, poda lamentarse de haber tenido que contemplar cmo el conserje se ausentaba de la escuela o dehaber tenido que seguir la pista a un alumno de segundo grado que sehaba comido el sandwich de otro durante el recreo de la maana, si biense encargaba servicialmente de estas tareas por temor a que se le acusarade fracaso por no haber actuado satisfactoriamente como administradoreducativo. La interpretacin cultural invita (e insta) a que se eche unaamplia mirada al comportamiento que se observa, para examinar esecomportamiento en su contexto social. Sin intentar predecir, consignar oenumerar todos los sucesos posibles de una micro-cultura, por ejemplo

la de una escuela elemental suburbana, podemos llegar a saber bastantebien cmo se espera que acte un buen director (o un profesor, o unalumno, o incluso un padre). Organizar y presentar esa informacin explcitamente buscando las tendencias y las obligaciones, los ideales y las realidades, las satisfacciones, las contradicciones y las parado

jas es la tarea del etngrafo. Cuando los directores, as como los otroseducadores, nos hablan de su rol tal como les gustara que fuera, aceptndolo al mismo tiempo como verdaderamente es, nos estn ofreciendoel material del que se nutre la etnografa. No es probable que unacomprensin de esta naturaleza haga que los directores sean mejores,aunque puede concebirse que algunos de ellos se volvern ms sensatos.Ese propsito es suficiente.

Dejemos que los investigadores educativos de otras convicciones realicen las cuentas y tomen las medidas que saben tomar tan bien. Los etngrafos tienen su cometido y su genuina contribucin que hacer dentro

22. Las actas de la conferencia de 1954 las edit posteriormente G. Spindler y las public con el t

tulo Education and Anthropology(Stanford University Press, 1955).

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de la comunidad educativa. Ese cometido no consiste en la tcnica per se,ni en el tiempo que se pasa en el campo, ni en la descripcin pura o

completa; tampoco consiste en conseguir una relacin social o en undesarrollar una multitud de procedimientos de trabajo de campo. Consiste en llevar a cabo la interpretacin cultural. Su contribucin radica enayudar a los educadores a entender mejor las pequeas tradiciones de laescuela y las grandes tradiciones de la sociedad ms amplia. Est claroque no todos los educadores buscan ese tipo de entendimiento; peromuchos lo hacen. En este sentido, parece oportuno aconsejar a los potenciales promotores y reformadores de la educacin que presten ms

atencin a la cultura si es que quieren comprender a fondo cmo las escuelas permanecen tan extraordinariamente iguales a s mismas a pesarde los esfuerzos bien intencionados y persistentes que se realizan porcambiarlas.

sobre la intension etnografica. harry wolcott

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