ndice de masa corporal INTRODUCIONEl ndice de masa corporal (IMC) es una medida de asociacin entre la masa y la talla de un individuo ideada por el estadstico belga Adolphe Quetelet, por lo que tambin se conoce como ndice de Quetelet.Se calcula segn la expresin matemtica:

Donde la masa se expresa en kilogramos y el cuadrado de la estatura en metros cuadrados, siendo la unidad de medida del IMC en el sistema MKS:

El valor obtenido no es constante, sino que vara con la edad y el sexo (vanse las figuras 1 y 2). Tambin depende de otros factores, como las proporciones de tejidos muscular y adiposo. En el caso de los adultos se ha utilizado como uno de los recursos para evaluar su estado nutricional, de acuerdo con los valores propuestos por la Organizacin Mundial de la Salud.

Qu es el IMC?El IMC o ndice de Masa Corporal, es un valor o parmetro que establece la condicin fsica saludable de una persona en relacin a su peso y estatura. Es considerado como uno de los mejores mtodos para saber si el peso de una persona es aceptable tomando en cuenta su estatura, o si est en riesgo de desnutricin o de obesidad; problemas que generan numerosos problemas a la salud que incluso pueden llevar a la muerte.

El IMC, como relacin, fue inventado o ms bien propuesto por el estadista belga Adolphe Quetelet, entre los aos 1930 y 1950, durante un curso en desarrollo de fsica social. Ya para la dcada de 1960, el IMC se haba vuelto muy popular, debido a que el problema de la obesidad comenz a ser considerado como un tema importante entre las sociedades prsperas del occidente. El IMC permiti que, por medio de una medida numrica, se pudiera considerar si una persona era gorda o delgada, lo que ayud a los mdicos a estudiar, con ms objetividad, tanto el bajo peso como el sobrepeso de sus pacientes. En la actualidad, el IMC es un tema an ms popular, debido a que tambin, la obesidad ha aumentado considerablemente, en la poblacin mundial.

Aunque til, el IMC ha tenido controversias en el tiempo, ya que muchas personas, incluso cientficos, han confiado en estos nmeros para hacer diagnsticos mdicos. La realidad es que el IMC no fue creado para eso, sino para clasificar a individuos sedentarios con una composicin corporal promedio. Y es con esa mira que funcionan estos clculos. Cmo se calcula el IMC? Muy sencillo: se calcula dividendo al peso, en kilogramos, por la estatura o talla, en metros, elevada al cuadrado: IMC = peso / (talla^2). Para los individuos mayores de 18 aos, las clasificaciones del IMC, segn sus resultados son los siguientes: Un IMC de 18.5 a 25, puede indicar un peso ideal; un IMC inferior a 18.5, puede indicar que la persona est bajo peso o tiene desnutricin; si es inferior a 17.5, sugiere una anorexia u otro desorden o enfermedad; un IMC superior a 25, puede indicar que la persona tiene sobrepeso; si est sobre 30, indica obesidad; y finalmente, un IMC de 40 o mayor, sugiere que la persona sufre de obesidad mrbida. A pesar de que es un muy buen indicador del peso saludable de las personas, el IMC tambin tiene limitaciones. No considera ni la masa sea ni la muscular, por lo que no es aplicable para todas las personas. Por ejemplo, aquellos con mayor contextura o los atletas y fsico-culturistas, pueden tienen un IMC ms alto de lo establecido, pero no por tener ms grasa en el cuerpo, sino por su mayor peso seo o muscular. Tampoco se consideran los nios, las mujeres embarazadas y en perodo de lactancia y las personas mayores. Para qu nos sirvePor medio del IMC, la persona puede darse cuenta de su estado nutricional. Al calcularlo obtiene un valor que indica si se encuentra por debajo, dentro o excedida del peso establecido como normal para su tamao fsico, adems una vez informado podr tomar la medidas necesarias para lograr y mantenerse en un nivel adecuado.

Clasificacin de la OMS del estado nutricional de acuerdo con el IMCClasificacinIMC (kg/m)

Valores principalesValores adicionales

Bajo peso