trasformati dalla grazia

Vivere Confidando Nell’Immutabile Amore di Dio

Non accadrà mai che tu speri troppo o chieda troppo, rispetto alle possibilità di Dio: la Sua grazia è infinita e sufficiente a rispondere ad ogni tua più grande necessità.Questo è un libro per credenti spossati, per quelli che pensano di dover fare tutto loro, senza lasciare un margine d’azione al Signore. L’autore, infatti, si pone in perfetto equilibrio con una sua precedente opera: La Ricerca della Santità. Se è vero, infatti, che dobbiamo impegnarci a cercare “la santificazione senza la quale nessuno vedrà il Signore” (Ebrei 12:14),

è pur vero che non potremo mai sostituirci a Dio:

questo ci costringe a dipendere unicamente dalla

Sua grazia, per procedere speditamente nel nostro

cammino cristiano.Insieme ad altri suoi

importanti libri, Peccati Rispettabili e La Pratica della

Pietà, Jerry Bridges pone particolare risalto ad un altro

tema fondamentale della dottrina cristiana. Lo fa, però,

senza ostentare un tono cattedratico: come i suoi altri testi, espone delle profonde

verità con dei concetti semplici e corroborati dalla

sua esperienza cristiana e pastorale.

Trasformati dalla

JERRY BRIDGES

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ADI MediaServizio Pubblicazioni delle “Assemblee di Dio in Italia” ISBN 978-88-89698-59-4

9 788889 698594

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ADI Media

€ 12,50

Via della Formica, 23 - 00155 RomaTel. 06 2251825 - 2284970 - Fax 06 [email protected] - www.adi-media.it

TRASFORMATI-GRAZIA_Copertina_xp8_Layout 1 10/10/11 14:32 Pagina 1

ADI Media

TRASFORMATI-GRAZIA_Interni_xp8_Impaginato 10/10/11 10:12 Pagina 3

Prefazione pag. 5

1. La morsa delle opere » 9

2. La grazia – chi ne ha bisogno? » 23

3. La grazia – è veramente sorprendente! » 37

4. Il padrone generoso » 51

5. Dio ne ha il diritto? » 69

6. Costretti dall’amore » 85

7. La prova dell’amore » 103

8. La santità: un dono della grazia di Dio » 121

9. Chiamati a libertà » 143

10. La sufficienza della grazia » 163

11. Il minimo di tutti i santi » 187

12. Appropriarsi della grazia di Dio » 211

13. Le vesti della grazia » 243

Indice


Titolo originale:“Trasforming Grace”Jerry Bridges© 1991, 2008 - NavPressColorado SpringsCO, 80935 - U.S.A.

Edizione italiana:“Trasformati dalla Grazia”© ADI-MediaVia della Formica, 23 - 00155 RomaTel. 06 2251825 - 2284970Fax 06 2251432Email: [email protected]: www.adi-media.it

Servizio Pubblicazioni delleChiese Cristiane Evangeliche"Assemblee di Dio in Italia"

Ottobre 2011 - Tutti i Diritti Riservati

Traduzione: a cura dll'Editore - C.F.

Tutte le citazioni bibliche, a meno che non sia indicatodiversamente, sono tratte dalla Bibbia Versione Nuova Riveduta - Ed. 1996Società Biblica di Ginevra - Svizzera

Stampa: Produzioni Arti Grafiche S.r.l. - Roma

ISBN 978 88 89698 59 4


L a grazia di Dio è uno dei temi più importanti di tut-ta la Scrittura; forse, però, è tra quelli meno com-

presi. Tutti i cristiani credono nella grazia di Dio. Molti cita-no le parole dell’apostolo Paolo in Efesini 2:8, 9, dove è scrit-to: “Infatti è per grazia che siete stati salvati, mediante la fede;e ciò non viene da voi; è il dono di Dio. Non è in virtù di ope-re affinché nessuno se ne vanti”.

Si dice anche che il celebre inno di John Newton, “Ama-zing Grace” (“Grazia Meravigliosa” - titolo della versione ita-liana: “Io vo’ narrar”) sia quello preferito dai credenti negliStati Uniti. Perché, allora, sostengo che la grazia di Dio è unodegli argomenti biblici meno compresi?

Nel considerare la grazia, pensiamo di solito alla salvezzaper grazia; per questo motivo il brano di Efesini 2:8, 9 ci ètanto familiare. Allo stesso modo, la letteratura cristiana dis-ponibile sul tema della grazia tratta quasi esclusivamente iltema della salvezza. La Bibbia, però, non insegna soltanto chesiamo salvati per grazia, ma anche che viviamo ogni giornoper grazia. Proprio questo ultimo aspetto sembra poco com-preso e praticato dai cristiani di oggi.

Osservando i credenti, deduco che la maggior parte di essitende a basare il rapporto con Dio sulle proprie azioni, anzi-ché sulla Sua grazia. Se abbiamo operato bene - qualunque

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Prefazione


sia la nostra idea di “bene” - allora ci aspettiamo la benedizio-ne divina. Se non siamo stati particolarmente bravi, invece, lenostre attese diminuiscono. In questo senso viviamo per ope-re anziché per grazia. Siamo salvati per grazia, ma viviamomediante il “sudore” delle nostre azioni.

Inoltre, esortiamo sempre noi stessi e gli altri all’“impe-gno”. Sembriamo ritenere che il “successo” nella vita cristiana(qualunque sia la nostra idea di successo) dipenda fonda-mentalmente da noi: dal nostro impegno, dalla disciplina edallo zelo, con qualche aiuto da parte di Dio qua e là, lungo ilcammino. A parole condividiamo l’atteggiamento dell’apo-stolo Paolo: “Ma per la grazia di Dio io sono quello che sono…” (I Corinzi 15:10), mentre il nostro motto implicito è:“Aiutati che Dio ti aiuta”.

Comprendere che il mio rapporto con Dio si basa sui me-riti infiniti di Cristo, anziché sulle mie azioni, è un’esperienzaveramente liberatoria e gioiosa. Non è un’esperienza da rea-lizzare una volta per sempre, ma una verità da riaffermarequotidianamente. Questo è il tema del libro.

Spesso studio temi importanti della Scrittura con un me-todo che definisco di “cottura lenta”. Vale a dire, li lascio “cu-cinare a fuoco basso” in un angolo della mente per mesi, ad-dirittura per anni. Ho fatto così per l’argomento della graziadi Dio: è rimasto “sul fuoco” per oltre dieci anni. Nello stessoperiodo, ho scritto tre libri; ma con la mente e il cuore conti-nuavo a meditare sulla grazia di Dio.

Studiando l’argomento, in particolare negli ultimi mesi incui mi sono concentrato su questo libro, mi sono sentito comeun bambino che cerca di attingere tutta l’acqua dell’oceano.La grazia di Dio è inesauribile e a volte travolgente. Spero diessere riuscito ad esprimere questo mio sentimento nel libro espero che anche tu possa apprezzare meglio le insondabili ric-chezze della grazia di Dio che abbiamo ricevuto in Cristo.

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Trasformati Dalla Grazia


Varie persone hanno avuto un ruolo importante nella ste-sura di questo libro. Il mio pastore, Rick Fite, ha letto il ma-noscritto e confermato la necessità di dare rilievo alla graziadi Dio. Un altro fratello, Don Simpson, lo ha letto, fornendopreziosi commenti e suggerimenti. Jon Stine, un editore scru-poloso, mi ha esortato continuamente a far chiarezza neipensieri e presentare un messaggio equilibrato dal punto divista biblico. Vari fratelli hanno pregato per quest’opera, mala “santa anziana” Grace Peterson è stata ancora una volta ilmio Mosè sulla cima del monte, mentre combattevo contro imiei “Amalechiti”: pensieri e concetti, spesso in contrasto traloro (chi non conosce questa analogia biblica può leggereEsodo 17:8-13).

Jessie Newton, la mia assistente amministrativa, ha ripor-tato al computer il manoscritto, pronto per la composizionetipografica. È il secondo libro che Jessie dattiloscrive per me,ed ha compiuto un lavoro superbo.

La mia cara moglie, Jane, mi è stata d’incoraggiamento enon si è mai lamentata, né a parole né con l’atteggiamento, diessere stata per mesi la “vedova di uno scrittore”, mentre de-dicavo tutto il mio tempo libero alla stesura del libro.

Il ringraziamento principale va al Signore stesso, che ha ri-versato su di me la Sua grazia e misericordia. Confido che imiei sforzi non si dimostreranno vani e che, attraverso ilmessaggio di questo libro, molti cresceranno “nella grazia enella conoscenza del nostro Signore e Salvatore Gesú Cristo.A lui sia la gloria, ora e in eterno. Amen” (II Pietro 3:18).

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Prefazione


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Capitolo 1

La Morsa Delle Opere

“Siete così insensati? Dopo aver cominciato con lo Spirito, volete ora raggiungere la perfezione con la carne?”

GALATI 3:3

F allimento! Questa parola evoca qualcosa di terribile.In effetti, è più di una parola: è un’espressione che si-

gnifica insuccesso, insolvenza, incapacità di pagare i debiti,rovina finanziaria. Persino nella nostra società rilassata e per-missiva, essere dei falliti comporta un certo grado di disgraziae vergogna. Immagini un ragazzo vantarsi con gli amici per-ché il padre ha appena dichiarato fallimento?

In campo morale, il termine fallimento ha una connota-zione ancor più infamante. Affermare che qualcuno è moral-mente rovinato, equivale a definirlo privo d’ogni qualità mo-rale. È come paragonarla a Adolf Hitler. È la cosa peggiore chesi possa dire di qualcuno.

Forse non ci hai mai pensato, ma anche tu sei rovinato.Non mi riferisco alla situazione economica o alle tue qualitàmorali. Puoi essere finanziariamente solido come la roccia diGibilterra e la persona più rispettabile della società, ma sei lostesso un fallito. Lo sono anch’io.


Tu ed io, come ogni persona al mondo, siamo falliti spiri-tualmente. Ogni individuo mai vissuto, tranne Gesù Cristo - aprescindere dal proprio stato morale o religioso - si può defi-nire rovinato sotto l’aspetto spirituale. Leggiamo la dichiara-zione del fallimento umano uscita dalla penna dell’apostoloPaolo:

“… Non c’è nessun giusto, neppure uno. Non c’è nessunoche capisca, non c’è nessuno che cerchi Dio. Tutti si sonosviati, tutti quanti si sono corrotti. Non c’è nessuno chepratichi la bontà, no, neppure uno” (Romani 3:10-12).

Nessun giusto, nessuno che cerchi Dio, nessuno che facciail bene, neppure uno. Questa è rovina spirituale nel senso piùassoluto. Di solito, quando una società dichiara fallimento,dispone ancora di beni o rami d’azienda che si possono ven-dere per pagare parzialmente i debiti. Noi, però, non aveva-mo alcuna risorsa, nulla da offrire a Dio come pagamento,seppur parziale, del nostro debito. Persino le nostre buoneazioni sono “un abito sporco” ai Suoi occhi (cfr. Isaia 64:6).Eravamo rovinati sotto l’aspetto spirituale. Avevamo un de-bito insolvibile.

Poi abbiamo appreso che la salvezza è un dono di Dio; siottiene unicamente per grazia mediante la fede - non per ope-re, affinché nessuno si vanti (cfr. Romani 6:23; Efesini 2:8, 9).Abbiamo abbandonato ogni fiducia nella giustizia personale eci siamo rivolti con fede a Gesù Cristo per ricevere salvezza. Insostanza abbiamo dichiarato il nostro fallimento spirituale.

Di che genere di fallimento si è trattato? Secondo la legis-lazione commerciale degli Stati Uniti, le società che versanoin gravi condizioni e finiscono in bancarotta hanno due op-zioni, note comunemente come capitolo 7 e capitolo 11 delcodice federale sui fallimenti. Il capitolo 11 regola i fallimenti

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che si possono definire temporanei. Riguarda le aziende fon-damentalmente sane che, nel tempo, possono superare i pro-blemi finanziari.

Il capitolo 7, invece, si applica alle società che hanno ra-schiato il fondo delle proprie risorse finanziarie. Non soltan-to sono gravemente indebitate, ma non hanno alcuna pro-spettiva futura. Sono costrette a liquidare i propri beni e pa-gare i creditori, spesso per meno di dieci centesimi al dollaro.Un’azienda simile è rovinata. Ha chiuso. I proprietari o gliazionisti perdono tutto ciò che hanno investito. A nessunopiace il fallimento regolato dal capitolo 7.

FALLIMENTO TEMPORANEO O DEFINITIVO?Allora, che genere di fallimento è stato il nostro? Per usare lastessa analogia commerciale, siamo rientrati nel capitolo 7 onel capitolo 11? Si è trattato di un fallimento definitivo otemporaneo? La maggior parte converrà che abbiamo dichia-rato un fallimento permanente. Ci siamo poggiati esclusiva-mente su Gesù per la salvezza, perché abbiamo compreso dinon poter aggiungere nulla alla Sua opera completa. Cristoha estinto completamente il nostro debito di peccato, assicu-randoci il dono della vita eterna. Non possiamo fare nienteper guadagnarci la salvezza; quindi, secondo l’analogia com-merciale, abbiamo dichiarato un fallimento definitivo.

Nella pratica, però, dimostriamo di aver sofferto un falli-mento soltanto temporaneo. Dopo aver confidato in Gesùper la salvezza, siamo tornati in modo inconsapevole e sottilead un rapporto con il Signore basato sulle opere. Riconoscia-mo che i nostri sforzi migliori non possono portarci in cielo,ma pensiamo che ci procurino le benedizioni di Dio nella vi-ta quotidiana.

Dal momento in cui diventiamo nuove creature, iniziamoad eliminare i peccati più grossolani. Cominciamo anche a

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frequentare i culti, a mettere soldi nel cestino dell’offerta eforse a partecipare a qualche attività della chiesa. Assistiamoad un cambiamento reale nel nostro stile di vita e ci sentiamosoddisfatti di noi stessi. A quel punto siamo pronti a risalire lachina del fallimento e “passiamo in attivo” nel cammino cri-stiano.

Poi arriva il giorno in cui finiamo spiritualmente con lafaccia a terra. Ricadiamo in un vecchio peccato o non compia-mo il nostro dovere. Poiché pensiamo che ora siamo respon-sabili e dobbiamo guadagnarci le benedizioni divine, suppo-niamo di aver perduto il favore di Dio per un certo tempo. Lanostra speranza di essere benedetti dal Signore dipende daquanto ci reputiamo bravi nel vivere la vita cristiana. Abbia-mo dichiarato un fallimento temporaneo per entrare nel Suoregno; quindi, ora pensiamo di poter e dover pagare i nostridebiti con Dio. Siamo stati salvati per grazia, ma viviamo peropere.

Forse pensi che quanto appena affermato sia un’esagera-zione; allora, prova questo test. Cerca di ricordare un’occasio-ne nella quale sei caduto spiritualmente. Se ti si fosse presen-tata subito dopo l’opportunità di testimoniare di Cristo, l’a-vresti fatto con una piena fiducia nell’aiuto di Dio?

Siamo tutti legalisti per natura; in altre parole, pensiamoche una certa quantità di opere ci procuri una misura equiva-lente di benedizione divina. Pietro ragionava in questo modo.Dopo aver assistito al colloquio tra Gesù ed il giovane riccochiese: “Ecco, noi abbiamo lasciato ogni cosa e ti abbiamo se-guito; che ne avremo dunque?” (Matteo 19:27). L’apostoloaveva già calcolato i propri punti di merito e voleva saperequanta ricompensa gli avrebbero procurato.

Non soltanto siamo legalisti per natura, ma la cultura cri-stiana dominante non fa che rafforzare tale atteggiamento.Siamo esortati a frequentare le riunioni con regolarità, colti-

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vare ogni giorno la comunione con Dio, studiare la Bibbia,pregare, memorizzare le Scritture, testimoniare di Gesù alprossimo e dare offerte per le missioni - attività cristiane im-portanti. Nessuno lo dice espressamente, ma l’effetto che sicrea in noi è la vaga impressione che dobbiamo compiere tut-te queste cose, altrimenti Dio non ci benedirà.

Poi apriamo la Bibbia e leggiamo che bisogna adoperarsial compimento della salvezza, ricercare la santità ed essere di-ligenti per aggiungere alla fede la virtù, la conoscenza, l’auto-controllo e l’amore. In effetti, la Bibbia è ricca di esortazioni acompiere opere buone ed impegnarsi nella crescita spirituale.Ancora una volta, poiché siamo legalisti per natura, pensia-mo che il nostro sforzo in queste cose ci faccia ottenere le be-nedizioni di Dio.

Nella mia vita combatto contro queste tendenze, se lette inchiave legalistica, anche se conosco pure l’insegnamento bi-blico in merito. Diversi anni fa mi invitarono a predicare inuna grande chiesa sulla costa occidentale degli Stati Uniti. Unquarto d’ora prima dell’inizio del culto, appresi che un colla-boratore del pastore era morto improvvisamente il giornoprima. Gli altri collaboratori e la congregazione erano in unostato di shock e di dolore.

Valutando la situazione, mi resi conto che il messaggiod’esortazione che avevo preparato, sul tema del discepolato,era fuori luogo. L’assemblea in quel momento aveva bisognodi consolazione e incoraggiamento, non di sfide. Mi servivaun messaggio nuovo, quindi cominciai a pregare in silenzio,chiedendo a Dio di suggerirmi un pensiero adatto all’occa-sione. Poi cominciai a passare in rassegna i miei meriti e deme-riti per quel giorno. Avevo trascorso del tempo in comunionecon il Signore? Mi ero soffermato su qualche pensiero impu-ro o avevo detto una mezza verità? Ero caduto nella trappoladelle opere.

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Vivere Confidando Nell’Immutabile Amore di Dio

Non accadrà mai che tu speri troppo o chieda troppo, rispetto alle possibilità di Dio: la Sua grazia è infinita e sufficiente a rispondere ad ogni tua più grande necessità.Questo è un libro per credenti spossati, per quelli che pensano di dover fare tutto loro, senza lasciare un margine d’azione al Signore. L’autore, infatti, si pone in perfetto equilibrio con una sua precedente opera: La Ricerca della Santità. Se è vero, infatti, che dobbiamo impegnarci a cercare “la santificazione senza la quale nessuno vedrà il Signore” (Ebrei 12:14),

è pur vero che non potremo mai sostituirci a Dio:

questo ci costringe a dipendere unicamente dalla

Sua grazia, per procedere speditamente nel nostro

cammino cristiano.Insieme ad altri suoi

importanti libri, Peccati Rispettabili e La Pratica della

Pietà, Jerry Bridges pone particolare risalto ad un altro

tema fondamentale della dottrina cristiana. Lo fa, però,

senza ostentare un tono cattedratico: come i suoi altri testi, espone delle profonde

verità con dei concetti semplici e corroborati dalla

sua esperienza cristiana e pastorale.

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JERRY BRIDGES

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trasformati dalla grazia

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