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Ttulo original: Star Wars. Jedi Apprentice. The Shattered Peace.

Traduccin: Virginia de la Cruz Nevado.


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CONTRAPORTADA

Antes del Episodio IAntes de "La guerra de las galaxias"

La historia de Obi-Wan Kenobi

***

La paz por encima de la iraEl honor por encima del odio

La Fuerza por encima del miedo

***

Durante generaciones, los hijos primognitosde los gobernantes de los planetas Rutan y Senali

han sido intercambiados a la edad de siete aos.De esa forma se pretenda fomentar la paz

Y el entendimiento entre las dos culturas, pero ahoraesa tradicin est a punto de conducirles a la guerra.

Leed, el heredero del trono en Rutan,no quiere regresar a su planeta natal,

pero su padre no se detendr ante nadapara hacerle volver.

Qui-Gon Jinn y Obi-Wan Kenobi deben impedirque este conflicto conduzca a un

derramamiento de sangre innecesario.

Es el desafo ms importante al que se han enfrentado.


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Captulo 1

Obi-Wan Kenobi escudri la densa cubierta de nubes intentando avistar lasuperficie del planeta Rutan, pero slo alcanz a ver una espesa niebla gris quese mova alrededor de la nave y formaba pequeas gotitas que resbalaban por elcristal de la cabina.

Estir las piernas con impaciencia. Estaba ansioso por llegar al planeta ycomenzar la misin. El viaje desde Coruscant haba sido largo, tena los msculosagarrotados y necesitaba aire fresco. Haban tenido que reparar la pequea naveque les haba prestado el Senado, y eso haba aadido un da ms a su viaje.

Su Maestro, Qui-Gon Jinn, percibi sus movimientos inquietos y le mir.

Controla tu impaciencia, Obi-Wan le dijo. La misin comienza antes deempezar, mientras nos preparamos para lo que se avecina.

Obi-Wan se trag un suspiro. Qui-Gon era un Maestro Jedi y su sabidura eralegendaria. Sus consejos solan tener sentido cuando Obi-Wan se paraba un

momento a pensarlos, pero algunas veces era algo difcil de seguir. Sobre todo sillevaba tres das sentado en una nave, esperando llegar a alguna parte.

Qui-Gon le dedic una breve sonrisa. Lo bueno del Maestro de Obi-Wan eraque, incluso cuando le regaaba por su impaciencia, tambin se mostrabacomprensivo.

Repasemos lo que sabemos sobre esta misin sugiri Qui-Gon. Lainformacin significa preparacin. Qu sabemos de la historia de Rutan y Senali?

Senali es un satlite en rbita de Rutan recit Obi-Wan, recordando lainformacin que el Maestro Jedi Yoda le haba proporcionado en Coruscant .

Ahora es un planeta autnomo con su propio Gobierno, pero fue colonia de Rutan

durante muchos aos. Ambos planetas se enfrentaron en una larga y complicadaguerra que se cobr vctimas en ambas partes. El satlite Senali gan la contiendacon un inesperado giro del conflicto.

La atencin de Obi-Wan se desvi cuando le vino algo a la memoria. Mesesatrs, l estuvo involucrado en la guerra civil del planeta Melida/Daan. En aquelconflicto, la faccin menos provista de armamento y ms carente de poder gan ysorprendi no slo a sus enemigos, sino a toda la galaxia. l saba de primeramano que la resolucin y la astucia podan derrotar a fuerzas superiores.

Y qu pas despus? exclam Qui-Gon, irrumpiendo en suspensamientos.

Dado que el enfrentamiento fue devastador para ambos planetas, se firm unacuerdo de paz inslito. Los primognitos de las familias gobernantes de Rutan ySenali son intercambiados cuando alcanzan la edad de siete aos. El nio creceen el planeta vecino, pero se le permite recibir visitas y viajar durante brevesperodos a su planeta natal, as como estar en contacto con la Familia Real. Estose hace para que el nio no olvide sus deberes ni a su familia de nacimiento.

Y qu ocurre cuando el nio cumple diecisis aos? pregunt Qui-Gon.


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Se le permite volver a su planeta de origen para prepararle para su cargo respondi el padawan, que tena trece aos. Otro miembro de la familiagobernante ocupa su lugar hasta que nazca la siguiente generacin.

Es una solucin interesante al problema de mantener la paz entre dosantiguos enemigos musit Qui-Gon. La idea es que el lder del otro planeta no

atacar el lugar en el que reside su hijo. Pero el plan tiene un fallo que ninguno delos gobernantes tuvieron en cuenta.

Cul? pregunt Obi-Wan.

Los sentimientos respondi Qui-Gon. La lealtad se forma en el corazn,no nace con uno. Las emociones no pueden controlarse. Ambos lderes pensaronque si sus hijos estaban con ellos durante los primeros siete aos, esogarantizara su lealtad; pero uno puede ser fiel a su lugar de origen y desear unavida distinta.

Como el prncipe Leed dijo Obi-Wan. Ha vivido en Senali durante casidiez aos y no quiere regresar a Rutan.

Obi-Wan volvi a recordar su experiencia en Melida/Daan. El quiso formar partede esa sociedad y vivir all. Pero, aunque decidi hacerlo, no renunci a su lealtadal Templo. Aun as, hubo quien no lo vio de esa forma. Intuy que poda entenderlos sentimientos del prncipe Leed.

Leed dice que quiere quedarse en Senali seal Qui-Gon. Eso es lo quetenemos que averiguar. Su padre cree que en Senali le estn obligando aquedarse. Por eso el Senado teme que ambos planetas entren en guerra denuevo.

La niebla comenz a disiparse formando jirones de nubes, y una gran ciudadapareci a sus pies.

sa debe de ser Testa, la capital dijo Qui-Gon. La residencia del Rey seencuentra en las afueras.

Sbitamente, una luz de alarma apareci en el panel de control.

Me lo tema murmur Qui-Gon. Debido a nuestro rodeo, apenas tenemoscombustible.

El Maestro Jedi acerc la nave a la superficie del planeta. Dejaron atrs laciudad y planearon sobre un campo de hierba gruesa de color pajizo. Son unpitido de alarma.

Perdemos combustible rpidamente. No llegar a la plataforma real dedespegue dijo Qui-Gon. Luego comprob las coordenadas. Si aterrizamos enesta zona, no estaremos lejos del palacio. Podemos ir a pie.

Obi-Wan accion los mandos de aterrizaje. Qui-Gon descendi hasta el niveldel suelo y detuvo la nave suavemente.

Nos llevaremos nicamente los equipos de supervivenciasugiri Qui-Gon. Sin duda, el rey Frane nos suministrar combustible y ms adelante podremosllevar la nave a la plataforma de aterrizaje.


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Obi-Wan sigui a Qui-Gon por la rampa. Juntos, se pusieron en camino campoa travs. Obi-Wan disfrutaba de volver a estar al aire libre. Aspir el fresco aromade la hierba y ech la cabeza hacia atrs para sentir los dbiles rayos de sol quese filtraban entre las nubes y la niebla.

De repente, Qui-Gon se detuvo.

Lo percibes? pregunt.

Obi-Wan no perciba nada, pero esper antes de contestar. La percepcin deQui-Gon sola ser ms aguda que la suya. Su Maestro tena una profunda unincon la Fuerza, que lo conectaba todo.

Y entonces tambin lo sinti. Era una vibracin en el barro bajo sus pies.

Qu es eso?

No estoy seguro dijo Qui-Gon. Se agach y puso una mano en el suelo.No es un vehculo. Son animales.

Obi-Wan escudri la niebla. A lo lejos vio una nube de polvo que se al/abadesde el suelo. La hierba seca se doblaba, pero no haba brisa. Entoncesdistingui unas siluetas entre la bruma. Eran animales que corran al galope haciaellos.

Corren asustados. Esuna estampida dijo Qui-Gon, y gir bruscamente lacabeza. No hay tiempo para encontrar un refugio; estamos demasiado lejos delos rboles. Corre con ellos, padawan. No se te ocurra caer o te aplastarn.

Que corra con qu? ahora Obi-Wan poda escuchar el sonidopalpitante. Qu son?

Kudanas dijo Qui-Gon conciso. Despus contempl el aire sobre sus

cabezas. Aquellos puntitos que Obi-Wan haba tomado por pjaros giraron de unaforma muy extraa para ser aves. Uno de los puntos se dirigi hacia ellos. Era unandroide rastreador. Obi-Wan vio una luz de alarma.

Una cacera corrigi Qui-Gon, desenfundando su sable lser y activndolocon un suave movimiento. Y ahora nosotros somos la presa.


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Captulo 2

Los kudanassalieron de entre la niebla. El ruido de sus cascos era como untrueno. Eran unos animales muy bellos, y su piel, de color bronce metalizado, eramuy valorada en toda la galaxia. Tenan los ojos desorbitados por el miedo yemitan agudos relinchos que se parecan mucho a un grito. Obi-Wan poda oler elpnico, pero estaba ms preocupado por los cascos y las potentes patas.

El androide rastreador plane en su direccin, disparando su lser hacia Qui-Gon. Sin duda, estaba transmitiendo la seal de su localizacin.

Preparado, Obi-Wan? grit Qui-Gon por encima del estruendo. Escogea un kudana y corre a su lado. Usa la Fuerza para concentrarte y conectarte a l.Y, si puedes, cablgalo.

Obi-Wan comenz a correr. Qui-Gon iba delante de l, a la misma velocidadque los animales. Roz el flanco del animal que tena ms cerca y corri a su lado.Obi-Wan supo que su Maestro estaba utilizando la Fuerza.

Dando un gigantesco salto, Qui-Gon aterriz en el lomo del animal, que seencabrit y gir, intentando derribarle. Mientras tanto, Qui-Gon asest al androiderastreador con el sable lser. El metal sise y el ser mecnico humeante fue aparar al suelo. Qui-Gon se agach y se abraz al cuello del animal, que setranquiliz y permiti que le cabalgara.

Obi-Wan no vio nada de esto. Estaba ocupado intentando evitar los rpidoscascos de los kudanas que le rodeaban. Sus aterrorizados intentos de evitar lasrfagas de lser les hacan moverse de un lado a otro. Pronto se dio cuenta deque si no inutilizaba a los androides rastreadores morira aplastado.

l tambin roz a uno de los animales que tena ms cerca, y not cmo se le

estiraban y se le contraan los msculos. Salt cuanto pudo y aterriz de pie sobreel lomo del kudana. Se sent rpidamente y adopt el ritmo de su montura para nocaer. Se concentr y se conect con la atemorizada mente del animal, intuyendosus movimientos.

Manteniendo el equilibrio, Qui-Gon gir el sable lser por encima de la cabezahacia el siguiente androide rastreador, y lo parti en dos.

Obi-Wan se agarr a las sedosas crines del kudana durante un momento paraequilibrarse, y salt por encima del animal para aterrizar sobre otro. Dando unaestocada en el aire, cort limpiamente por la mitad a otro androide rastreador.

El cuarto androide zumb sobre l y se abalanz para bloquear la posicin de

Obi-Wan. Qui-Gon cabalgaba un kudana junto a su padawan, mantenindose enperfecto equilibrio y balancendose con el impulso del movimiento.

Yo me encargo de se, padawan! grit. Alz su arma y, con un golpe deizquierda a derecha, destroz al androide rastreador. Luego baj del kudana, sindejar de correr junto a la manada. Le indic a Obi-Wan que hiciera lo mismo.

Obi-Wan salt y corri junto al kudana. Ahora que ya no vean los lseres rojos,los animales comenzaron a calmarse. Corran ms tranquilos, sin el pnico que les


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haba hecho encabritarse. Los kudanas avanzaron en manada, y Obi-Wan seencontr junto a Qui-Gon.

Qui-Gon redujo el paso y apag su sable lser.

Bien, padawan dijo. Creo que nuestra misin ha comenzado.

Obi-Wan intent recuperar el aliento y sinti el suelo temblar bajo sus pies unavez ms. Ambos se giraron al mismo tiempo. Nubes de polvo se elevaban en ladistancia.

Ms kudanas? pregunt Obi-Wan.

No dijo Qui-Gon. Hemos visto a la presa. Ahora conoceremos a loscazadores.

Obi-Wan comenz a distinguir a las criaturas llamadas huds acercndose en ladistancia. Esas criaturas, nativas de Rutan, tenan cuatro patas y pieles listadas denegro y rojo, y se criaban por su fuerza y su velocidad. Los rutanianos de pielazulada cabalgaban sobre ellos, vistiendo coloridas pieles. Atados a los ronzales

de las monturas iban los fieros perros de batalla nek, ladrando junto a ellas ysaltando de vez en cuando para esquivar los cascos de los hud. A pesar de sunaturaleza violenta e imprevisible, muchos rutanianos criaban esas criaturas parala caza y como mascotas.

Qui-Gon esper a que el grupo llegara hasta ellos. El rutaniano que iba encabeza descendi bruscamente de su hud.

Los rutanianos eran conocidos por su altura, casi un metro ms elevada que lade Qui-Gon. Este rutaniano era ms alto que la mayora. Su aspecto era hostil eiba vestido con las pieles y pellejos de varias criaturas que, cosidos con un hilo deplata, formaban un colorido conjunto. Su larga y brillante cabellera estaba

cuidadosamente trenzada y le colgaba sobre los hombros. Tena los dedosgruesos, muy peludos, cubiertos de anillos.

Habis asustado a mi manada! bram, avanzando pesadamente hacia losJedi con sus botazas. Por todos los agujeros negros, que explote la galaxia!Qu clase de idiotas sois?

Somos los Jedi que hicisteis venir desde Coruscant, rey Frane dijo Qui-Goncon calma.

No sois ms que un par de cerebros de gundark! continu increpndolesel rey Frane. Visteis aquella manada? Podramos haber capturado al menosveinticinco pieles. Llevo siguindoles tres das. Vais a pagar por esto!

Obi-Wan mir a Qui-Gon para ver cmo responda ante aquello. No poda creerque el rey Frane hubiera insultado a los Jedi de forma tan ruda. Se marcharaQui-Gon?

Qui-Gon guard silencio un momento y mir al rey Frane sin aspereza,esperando a que se calmara. La inteligencia y la tranquilidad de la mirada del Jedipronto incomod al rey Frane. Su incomodidad se torn rpidamente en ira.

No intentes utilizar tus trucos Jedi conmigo! rugi. Habis estropeado la


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caza de hoy. Estoy pensando que a lo mejor os envo de vuelta a vuestro Temploy le declaro la guerra a los senalitas! Por lo menos s que a ellos puedodestrozarlos antes de que escapen.

Sobre todo teniendo en cuenta que tiene androides rastreadores paraseguirles dijo Qui-Gon. Acaso no son ilegales en Rutan? Tena entendido

que se prohibieron para que todos los rutanianos tuvieran las mismasposibilidades en el juego. Incluido el Rey seal Qui-Gon.

Los ojos verdes cristalinos del rey Frane brillaban sobre su piel azulada. Obi-Wan no poda describir lo que vea en ellos. Explotara el Rey y les insultaratodava ms? Obi-Wan saba que la caza era un pasatiempo popular en Rutan. Elcuero rutaniano era conocido en toda la galaxia entre aquellos que vestanatuendos semejantes. Los animales se criaban expresamente por la suavidad ybelleza de sus pieles. Luego se les dejaba en libertad para que proporcionarandiversin a la poblacin.

El rey Frane se jactaba de ser el mejor cazador de todos. Las listas de las

presas se anunciaban al final de cada ao, y el Rey siempre estaba en primerlugar. Y ahora Qui-Gon haba sealado el hecho de que haca trampas.

De repente, el rey Frane solt una estruendosa y explosiva carcajada. La cortereal que estaba tras l tambin ri nerviosamente.

Pillado por un Jedi! Yo s que soy un cerebro de gundark! ri el reyFrane. Ya veo que hice venir a las mejores mentes de la galaxia. Eso significaque soy tan listo como ellos, no?

Pas amistosamente el brazo por los hombros de Qui-Gon.

Ven, amigo dijo. Me alegro de veros, despus de todo. Tu jovencompaero y t sois bienvenidos a mi fiesta. All hablaremos de los tramposos ytraicioneros senalitas.


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Captulo 3

Los Jedi fueron guiados a un amplio saln de piedra en el centro del palacioreal. Una enorme hoguera arda en un hoyo en mitad de la estancia. Las paredesestaban ennegrecidas por el humo. Los perros de guerra nek yacan en el frosuelo de piedra, encadenados a estacas grabadas con escenas de pasadasbatallas. En las paredes, a distancias regulares, haba cabezas disecadas dekudanas y otras criaturas nativas del planeta. A la entrada del saln, un grankudana disecado y de aspecto fiero estaba colocado sobre sus patas traseras yenseando los dientes. Qui-Gon pens que era uno de los comedores menossugerentes que haba visto en su vida.

Mientras seguan al rey Frane a la mesa principal, junto a la chimenea, el olorde la carne asada llenaba la estancia. El humo les daba en la cara. Obi-Wan tosiy contempl asqueado la sangrante pieza de carne que giraba sobre las llamas.Qui-Gon estaba convencido de que su hambriento padawan no tendra muchoapetito aquella noche.

Sentaos, sentaos les dijo el rey Frane mientras ocupaba el lugar de honoren la mesa. No, Taroon. Deja que los Jedi se sienten junto a m.

Un rutaniano alto de piel azul celeste y con las trenzas anudadas en buclesalrededor de la cabeza dio un paso atrs y mir amenazador a los Jedi.

Mi hijo, el prncipe Taroon dijo el rey Frane. Qui-Gon se gir para saludarle,pero el Rey indic con un gesto a Taroon que ocupara el asiento opuesto alsuyo. Hablemos de Leed. Es la razn por la que habis venido, no?

Qui-Gon se sent mientras un criado le pona un enorme plato de carnedelante. El Jedi asinti a modo de agradecimiento.

El prncipe Leed ha decidido quedarse en Senali... comenz l. Decidido! interrumpi el rey Frane con un rugido. Luego dio un puetazo

en la mesa. Eso es lo que me dice ese dinko mentiroso de Meenon! A mi hijolo han secuestrado!

Pero vos mismo visteis el holocom seal Qui-Gon. Yo tambin lo hevisto. El prncipe Leed parece sincero.

Le han coaccionado o amenazado insisti el rey Frane, trinchando un granpedazo de carne. A continuacin lo agit ante Qui-Gon. O le han dado una desus pociones. Son primitivos. Pueden utilizar hierbas y plantas para nublar lamente. Leed nunca hubiera decidido quedarse. Nunca!

Sbitamente, mientras miraba a Qui-Gon, los grandes ojos verdes de Frane sellenaron de lgrimas. Cogi su servilleta y se sec los ojos.

Mi hijo mayor. Mi tesoro. Por qu no viene a m? se son la nariz en laservilleta y se qued pensativo. Cuando volvi a mirar al Jedi, su cara estabadesfigurada por la ira. Esos sucios senalitas le estn obligando! rugi. Porqu no viene a enfrentarse a m?

Quiz porque te tiene miedo, pens Qui-Gon, pero no poda decirlo en voz alta.


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Los cambios de humor del Rey eran alarmantes, pero parecan sinceros.

Qu puedo hacer, Jedi? el rey Frane trinch de nuevo la carne y le dio unvigoroso mordisco. Declarar la guerra?

Evidentemente, nos oponemos a ese paso dijo Qui-Gon. Por eso hemosvenido. Podemos reunimos con Leed y aclarar la situacin.

Traedle a casa dijo el rey Frane. Y comeos la cena. Es lo mejor quepuede ofrecer Rutan.

Qui-Gon dio unos bocados de cortesa.

Meenon ha accedido a que le visitemos.

Es un cerdo! Un salvaje! grit el rey Frane. No creis ni una palabrasuya. Me rob a mi hijo. Qu sabe l de lealtad? Mi hijo es una joya. Yo segusus progresos en ese asqueroso planeta. Tienen competiciones anuales develocidad, resistencia y habilidad. l ha ganado todos los aos desde que cumplilos trece. Es una joya, os lo digo yo. Un lder nato! dio un golpe en la mesa.

Ha de ser mi heredero. Es el nico que puede sucederme! Todo lo que tengo,todos los que me rodean no valen nada si mi primognito no me sucede.

Qui-Gon mir a Taroon. El hijo menor finga no estar escuchando, pero el gritodel rey Frane era francamente audible. Por qu le trataba su padre como si fuerainvisible? Leed slo era un ao mayor que l, un hombre joven, delgado ydesgarbado, con largos brazos y piernas. Acaso l no era valioso para su padre?

Yo leer la verdad en los ojos de Leed prosigui el rey Frane, poniendootro enorme pedazo de carne en el rebosante plato de Qui-Gon. Tradmelo y yolo sabr.

Si no le dejan marchar, invadir su planeta y les har arrodillarse. Dselo aMeenon.

Los Jedi no comunican amenazas dijo Qui-Gon firmemente.Intentaremos convencer a vuestro hijo de que vuelva. No le obligaremos a l ni alGobierno de Senali. Pero si le traemos de vuelta, no podris obligarle a que sequede. Debis darme vuestra palabra.

S, s, tenis mi palabra. Pero Leed querr quedarse, os lo aseguro. El chicoes consciente de sus deberes. Enviar con vosotros a mi hijo menor, Taroon, paraque le comunique mi amenaza a Meenon. Tambin ocupar el lugar de Leed enSenali cuando mi hijo regrese a casa.

Tampoco permitir que Taroon sea mensajero de amenazas dijo Qui-Gon. Si se es vuestro objetivo, Taroon se quedar aqu. Su presencia podracomprometer una misin diplomtica. Meenon podra sentirse presionado por lapresencia de alguien de la Familia Real. Adems, los Jedi siempre negocian solos.

El rey Frane rasg un trozo de carne con sus afilados dientes amarillentos. Laastucia brillaba en sus ojos.

Acabo de firmar la orden de encarcelamiento de la hija de Meenon, Yaana,aqu en Rutan. S que Meenon la aprecia tanto como yo a Leed. Que conozca el


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sufrimiento de un padre! Qu te parece eso, Jedi?

Es un error dijo Qui-Gon suavemente. Mee-non lo tomar como unaprovocacin. Podra significar la guerra. Y, por mucho que digis, no creo que lodeseis. Vuestro pueblo no desea entrar en guerra.

Mi pueblo quiere lo que yo le digo que quiera! grit el rey Frane furioso.Acaso no soy el Rey?

Qui-Gon no parpade.

Permitiremos que Taroon nos acompae si anulis la orden deencarcelamiento de Yaana.

El rey Frane dej de masticar y contempl duramente a Qui-Gon unossegundos. Luego volvi a golpear la mesa.

Hecho! El Jedi es listo! se volvi sonriente hacia el resto de loscomensales. Los Jedi traern a Leed de vuelta a casa.

El resto de la corte comenz a vitorear.El rey Frane se volvi de nuevo hacia Qui-Gon.

En tres das dijo. Eso es todo lo que os ofrezco. Si no volvis con Leed,Yaana acabar en la peor mazmorra de Rutan con otro brusco cambio dehumor, le dio una palmada a Qui-Gon en la espalda. Y ahora, a disfrutar!

El resto de la corte se sinti ms relajada para gozar de su comida y todoscomenzaron a conversar entre ellos.

Obi-Wan se aproxim a Qui-Gon.

Taroon no parece contento con la idea de acompaarnos dijo en voz baja.

Ya me he dado cuenta respondi Qui-Gon, pero la negociacin ha idobien. Siempre quise que Taroon viniera con nosotros. Sospech que el rey Franeencarcelara a Yaana. Hemos conseguido unos cuantos das ms de libertad paraella.

Pero cmo supiste esas cosas? pregunt Obi-Wan, asombrado.

Encuentra el sentimiento, predice la accin respondi Qui-Gon. Era unaconsecuencia lgica. Es lo nico con lo que el rey Frane puede amenazar aMeenon. El Rey es el tpico gobernante que golpea de la nica forma que sabe.Pero le tiene miedo a la guerra, as que dejar que le convenzan de que es mejoresperar. Ahora lo nico que tenemos que hacer es volver con Leed. Si pensamos

que de verdad quiere quedarse en Senali, entonces tendremos que ayudarle a quesu padre comprenda la decisin. Si nada sale mal y ambas partes actan consinceridad y tolerancia, la situacin se resolver sola.

Qui-Gon mir a Taroon. El joven rutaniano no se haba unido al banquete ni a laconversacin, sino que permaneca con los brazos cruzados. Su mirada era hoscay vigilante.

As que no crees que corramos peligro? pregunt Obi-Wan.


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Qui-Gon sonri ligeramente.

Veo lealtades enredadas y un gran potencial para el malentendido. Y hasta elmenor de los malentendidos puede atraer el peligro cuando una situacin es tandelicada como sta. Las palabras no siempre reflejan lo que est en el corazn. Ylas cosas no suelen ser nunca tan fciles como parecen.


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Captulo 4

Desde el espacio, el planeta Senali era como una brillante joya azul. Susuperficie contena tanta agua, que reflejaba la luz y pareca relucir. Mientras lanave planeaba cerca del suelo y se diriga a la plataforma de aterrizaje deMeenon, Obi-Wan pens que nunca haba visto un planeta tan bonito.

Los mares parecan mezclar mil tonos de azul y verde. Los archipilagosesparcidos por el agua parecan collares. La exuberante vegetacin verde y lasflores poblaban las islas y crecan en los embarcaderos de las ciudades flotantes.Muchas de las estructuras se elaboraban a partir de las ramas y las copas de unrbol autctono de corteza roja y brillante.

Aterrizaron en la real plataforma de aterrizaje y fueron recibidos por variosmiembros de la guardia. Los senalitas eran de la misma especie que losrutanianos, pero tenan un ligero tono plateado en la piel debido a las escamasque recubran sus cuerpos. Eran excelentes nadadores y tenan un extraordinariocontrol de la respiracin. Al contrario que los rutanianos, llevaban el pelo corto, y

muchos de ellos llevaban diademas y collares hechos de corales y conchas.Los Jedi y Taroon siguieron a los guardias hacia la residencia de Meenon. Era

una construccin grande y no muy elevada que flotaba en las aguas de unalaguna verde y profunda. Los guardias les condujeron a un patio interior que sehaba transformado en un exuberante jardn, con una frondosa vegetacin que lestapaba los rayos del sol.

Meenon estaba cuidando el jardn, pero se enderez y salud formalmente a losJedi a su llegada. Llevaba puesta una tnica de algodn e iba descalzo. Unasencilla diadema de conchas blancas rodeaba su afeitada cabeza.

Es un honor para m tener a los Jedi en mi bello planeta dijo.

Es un honor estar aqurespondi Qui-Gon. A continuacin se present a smismo, a Obi-Wan y a Taroon. Nos gustara ver al prncipe Leed lo antesposible.

Ah Meenon contempl la cesta de flores que llevaba en la mano y acariciun capullo. Hay un pequeo problema.

Obi-Wan not la tensin de Taroon a su lado.

Problema? pregunt Qui-Gon en tono neutro.

Meenon alz la mirada.

Leed est escondido.Qui-Gon no reaccion, sino que contempl cuidadosamente al gobernante.

Taroon sac pecho de manera desafiante.

Qu sorpresa or que mi hermano ha desaparecido! Y cuando hables de l,utiliza el ttulo. Es el prncipe Leed. S respetuoso.

Meenon se enfureci.


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En Senali no creemos en los ttulos. Los ttulos generan divisiones. En Senalitodos somos iguales, no como en tu planeta de brbaros.

Los ojos de Taroon centellearon.

Al contrario que los primitivos, nosotros honramos nuestra estirpe.

Qui-Gon se meti suavemente en la conversacin antes de que se convirtieraen una discusin abierta.

Dices que Leed ha desaparecido. No dijo adnde iba?

No dijo Meenon, dndole la espalda a Taroon. No s dnde est.

Taroon volvi a colocarse frente a l.

Podras jurarlo? le pregunt con los ojos relampagueantes.

Meenon observ a Taroon.

No necesito jurar. Yo no miento.

Qui-Gon habl un poco ms rpido de lo que era habitual en l. Obi-Wan sabaque estaba intentando contener a Taroon sin dar esa sensacin.

Qu mala suerte.

Meenon se encogi de hombros.

Saba que venais. Creo que por eso se esconde. No quiere volver a Rutan.

No hemos venido a obligarle dijo Qui-Gon. Slo queremos hablar con l.

Yo le asegur que si se reuna con vosotros, no permitira que os lo llevaraisa Rutan por la fuerza dijo Meenon. Parece que ha hecho las cosas a sumanera, a pesar de mi consejo.

Le buscaremos, con tu permiso dijo Qui-Gon, mientras Taroon seexasperaba a su lado. Podemos hablar con la familia que lo adopt?

Aqu en Senali vivimos agrupados en clanes dijo Meenon. Yo le confi alclan de mi hermana, los Banoosh-Walore. Viven a un kilmetro al oeste, en LagoClaro. Podis visitarles si lo deseis.

Qui-Gon asinti.

Estaremos en contacto.

Os deseo paz y serenidad dijo Meenon, mientras realizaba una inclinacin.

Obi-Wan poda percibir la ira de Taroon mientras salan del patio y de laresidencia de Meenon.

Nos desea paz y serenidad despus de semejantes noticias? dijo Taroondisgustado. Se estaba burlando de nosotros!

Es la frmula de despedida tradicional en Senali dijo Qui-Gon contranquilidad.

Esto es intolerable! prosigui Taroon. Nos toma por idiotas!


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Tu padre se va a tomar muy mal la noticia dijo Qui-Gon. Se va a enfadartanto como t.

Yo no me parezco en nada a mi padre dijo Taroon con los dientesapretados.

Me pregunto si Meenon sabe ms de lo que dice reflexion Obi-Wan.

Por supuesto que s exclam Taroon. Todos los senalitas son unosmentirosos. Esto no es ms que una maniobra para retrasarnos.

Espero que el clan de su hermana nos ayude a descubrir algo dijo Qui-Gon. Hasta entonces, guardemos la calma.

Salieron a la brillante luz del sol. De repente, Taroon se dio la vuelta y pate unarbusto en flor situado junto a la entrada de la vivienda. Lo atac con frenes, apuetazos y patadas. Los ptalos rojos volaron por el aire y acabaron cubriendo elcamino.

Bueno, veo que al menos has heredado el temperamento de tu padre

coment Qui-Gon.


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Captulo 5

La vivienda roja y azul del clan Banoosh-Walore formaba parte de la ciudad deSenali, que se levantaba sobre plataformas flotantes. Las distintas islas estabanconectadas entre s mediante elegantes puentes de plata que se arqueaban sobrelas aguas azules.

La brillante construccin se extenda por una amplia zona. El rea principal dela vivienda no era ms que una estructura formada por paredes de hojasentretejidas que se enrollaban para dejar correr la brisa marina. Una de lasparedes estaba desplegada para proteger del sol el interior de la morada. Lasotras tres estaban abiertas. No era necesario llamar. Podan ver a los miembrosdel clan reunidos en la gran sala central.

Una hembra senalita de elevada estatura y con corales rosas unidos a suscortos cabellos les invit a entrar.

Meenon me dijo que venais. Bienvenidos, bienvenidos! Dejadme que os

presente. Yo soy Ganeed, la hermana de Meenon. stos son mis hijos, Hinen yJaret, y sta es la mujer de Jaret, Mesan, y su hija, Tawn. Aqullos son Drenna, mihija pequea; Wek, el hijo de mi hermana; Nonce, mi marido; Garth y Tonai, mipadre. Ah, y ella es mi nodriza, Nin; y el beb, a la que llamamos Bu.

Un nio pequeo tir a Ganeed de la tnica.

Y yo! dijo.

Ella le puso una mano sobre la cabeza.

Claro, Tinta. No te he olvidado. Te he dejado para el final porque eres muyimportante.

Obi-Wan salud con una inclinacin de cabeza al nutrido y animado grupo.Saba que sera incapaz de acordarse de todos los nombres. Haba comenzadohaca poco su entrenamiento de memoria en el Templo. Poda dibujar de memoriaun boceto tcnico que apenas haba contemplado durante diez segundos, o recitaruna complicada frmula que haba odo haca tiempo, pero an no se le daba bienrecordar los nombres de un grupo de seres vivos. Esperaba que Qui-Gon s fueracapaz.

Uno de los hijos de Ganeed, Jaret o Hinen, se sent en una larga mesa. Estabapelando fruta junto a una joven hembra senalita. Sera Wek o Mesan? La senalitade ms edad se hallaba frente a un fogn, removiendo en un cazo algo que oladeliciosamente. Un joven acunaba al beb, y una bella joven senalita de pelo

plateado estaba sentada en una esquina, arreglando una red de pesca. Todosparecan hablar al mismo tiempo y no se poda distinguir ninguna voz, excepto lade Ganeed, que peda a todos que guardaran silencio. Al final opt por coger unacacerola y la golpe con una cuchara. Los miembros del clan se callaron.

As dijo ella satisfecha.

Taroon segua rgido al lado de Obi-Wan, que tambin se senta incmodo.Admir la forma en la que Qui-Gon apoy una pierna sobre una banqueta y


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comenz a hablar tranquilamente con Tinta, alabando un juguete que el pequeotena en la mano. Obi-Wan no tena esa facilidad para hablar con extraos.

Lo primero que debera deciros es que no tenemos ni idea de dnde estLeed dijo Ganeed sin esperar a que Qui-Gon le preguntara. Dej una notadiciendo que lo mejor para su clan era que no lo supiramos.

Qui-Gon asinti.

Entiendo.

Uno de los hijos de Ganeed tom la palabra.

Leed es as. No le gusta causar problemas.

Su mujer asinti.

Es muy considerado.

El marido de Ganeed, Garth, intervino a su vez.

Incluso cuando era un nio, su bondad haca que todos le apreciaran. Es unaverdadera lstima que le haya pasado esto.

Es una lstima que su padre no entre en razn dijo Hinen. O era Jaret?

Obi-Wan vio los puos de Taroon ocultos bajo la tnica. El prncipe estabaluchando por controlarse. Qui-Gon le haba advertido que dejara que los Jedi seocuparan de todo.

La anciana Nin les mir desde el fogn.

El siempre haca las cosas a su manera, nuestro Leed. Wek, por favor, pon lamesa para comer. Nuestros invitados se quedarn?

Lo siento, no podemos, pero gracias dijo Qui-Gon amablemente.

El joven Wek comenz a poner la gran mesa. Apenas pareca uno o dos aosmenor que Leed. Obi-Wan se pregunt si seran amigos.

Qui-Gon debi de pensar lo mismo.

Hay algn sitio especial adonde le guste ir a Leed, Wek? le pregunt entono corts.

Wek coloc un cuenco en la mesa.

Bueno, le gusta nadardijo.

Y eso cuando no est navegando dijo Jaret o Hinen.

Es cierto, Jaret dijo el otro hijo. Por fin, Obi-Wan supo quin era quin.

Me encanta navegar! grit Tinta. Leed me ense a hacerlo y...

Pero no olvidis que siempre estaba dando paseos por el bosque interrumpi Mesan mirando a Jaret. Ah es donde buscara yo... se detuvo derepente para coger al beb, Bu, que haba empezado a llorar.

Ah slo va en primavera dijo Nonce por encima del llanto del beb. Fue


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hasta el fogn y comenz a ayudar a Nin, cortando el pan para la comida . A l...

Tambin va en verano! Todo el mundo va en verano! replic Wek. Tno lo sabes porque...

Quin va en verano? Hace demasiado calorintervino Tawn. A Leed legusta el agua fresca y los largos baos. Y...

La comidaintervino Hien, acercndose a la encimera para coger unpedazo de pan. A Leed le encanta la comida. Pronto estar de vuelta... Ay! grit cuando Nonce le dio en los nudillos con una cuchara de madera.

El beb comenz a llorar de nuevo, y Jaret lo cogi de los brazos de Mesan.Tinta comenz a pelearse con el otro nio.

Estoy de acuerdo con Jaret dijo Tonai con voz serena por encima de losllantos y los gritos de la pelea. Yo buscara en el bosque, no en el mar.

Yo dije el mar, y no en el bosque! protest Jaret. Nunca escuchas unapalabra de lo que...

De todas formas, yo qu voy a saber interrumpi Tonai, encogindose dehombros.

T sabes mucho, viejo dijo la anciana Nin. Excepto cundo tienes queirte a la cama.

S cundo tengo que comer dijo Tonai, sentndose en la mesa con gransatisfaccin. Nin sirvi algo de sopa en un cuenco.

Yo creo que volvi a Rutan por su cuenta dijo Garth. Eso tendra sentido.No quera que nos preocupramos.

Ese ltimo comentario provoc numerosas intervenciones. Jaret e Hinen

comenzaron a gritar. Tinta tir la bandeja de pan. Bu comenz a hipar, y Jaretentreg la pequea a Ganeed.

Ganeed sonri a los Jedi por encima del hombro del beb, mientras le dabapalmaditas en la espalda.

Veis? No tenemos ni idea de dnde puede estar.

Ni siquiera Drenna lo sabe dijo Tinta.

Qui-Gon clav su amable mirada en el nio.

Drenna es muy amiga de Leed, Tinta?

Son casi de la misma edad dijo Ganeed, entregando el beb a Mesan.Obi-Wan contempl a Drenna por primera vez. Su densa cabellera pareca casi

tan plateada como su piel azul oscuro. La muchacha alz sus ojos de plata paramirar a los Jedi.

Ya veis que este sitio es un poco catico dijo, haciendo una mueca.Quiz lo nico que Leed buscaba era un poco de paz para aclarar sus ideas. Yocreo que volver pronto.


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Drenna, ayuda a Wek a poner la mesa exclam Nin. Ve a sentarte, chico,ests muy cansado.

Vamos a comerdijo Jaret. Tengo hambre.

Bueno, pues ven a la mesa le reprendi Nin. Yo no puedo hacerlo todo.

Drenna se levant de un salto y comenz a poner la comida en los cuencos.S, es probable que Leed vuelva pronto dijo Qui-Gon. Echar de menos

su clan. As como vosotros a l.

Los ojos de Ganeed se llenaron de lgrimas.

Como nosotros a l dijo ella en voz baja.

El silencio se hizo en el clan por primera vez. Obi-Wan perciba dolor en losrostros. Vio que amaban sinceramente a Leed.

Durante un instante, lo nico que se escuch fueron los pequeos hipos de Bu,que apoyaba su cabecita en el hombro de su madre.

Esto es una prdida de tiempo dijo Taroon de repente. No nos van adecir nada.

Os dejamos para que podis comer dijo Qui-Gon educadamente einclinndose para saludar al clan.

Os deseamos paz y serenidad dijo Ganeed, sonriendo con los ojosllorosos. Y si encontris a Leed, por favor, protegedle.

As lo haremos prometi Qui-Gon.

Salieron por el pasillo que una la estructura con el embarcadero principal, devuelta a la residencia de Meenon.

No han sido de ninguna ayuda se quej Taroon. No entiendo cmo Leedpoda aguantar vivir con tanta gente.

Ellos parecen disfrutar de la compaa coment Qui-Gon.

Desde luego, les encanta hablar aadi Obi-Wan. Se haba sentidoincmodo entre el clan, pero tambin haba sentido la calidez y el visible carioque sentan unos por otros.

Pero no han dicho nada dijo Qui-Gon. Te has dado cuenta, padawan?

Obi-Wan pens en ello.

Se contradecan unos a otros. Era como si estuvieran tratando de darnospistas, pero no lo hacan.

Exactamente. Y despus, cuando desviamos nuestra atencin a Drenna, atodos les entr mucha prisa por comer. Por aqu.

Qui-Gon baj por una pequea plataforma perpendicular a la principal. Haba unpequeo jardn flotante para el disfrute de los habitantes de la ciudad. Qui-Gon sedetuvo tras un arbusto repleto de capullos de azahar.


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Qu estamos haciendo? pregunt Taroon irritado. No tenemos tiempode coger flores.

Qui-Gon no respondi. Obi-Wan vio que desde ese punto vean perfectamentela entrada de la residencia del clan. Un momento despus, Drenna sali. Sedetuvo en el embarcadero, mir a la derecha y luego a la izquierda. Se haba

colocado un cinto de provisiones por encima de la tnica, y Obi-Wan vio quellevaba el bolsillo lleno.

La joven gir y se alej rpidamente por la plataforma en direccin opuesta.

Vamos dijo Qui-Gon.

Por qu bamos a seguir a una senalita en sus intiles recados? protestTaroon.

Porque nos conducir hasta Leed respondi Qui-Gon.


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Captulo 6

Al principio fue fcil seguir a Drenna. Los senalitas paseaban por losembarcaderos aquel bonito da, y se detenan para adquirir flores o comida en losmercados que haba por el camino. Los Jedi y Taroon podan mezclarse entre lagente sin perder de vista a Drenna.

Los Jedi ya se haban acostumbrado a que el suelo no estuviera firme bajo suspies. Las pasarelas se mecan de un lado a otro con el suave movimiento del mar.Taroon no lo llevaba tan bien. De vez en cuando se tambaleaba y se ponacolorado.

Qu clase de planeta construye las ciudades en el agua? gru trastropezar y estar a punto de caer al mar. No entiendo cmo aguanta mi hermanoen este horrible lugar.

Qui-Gon arque una ceja a Obi-Wan en un gesto privado. Obi-Wan sonri.Saba lo que estaba pensando su Maestro. En Senali haba mares turquesa,

jardines en flor y, por lo que pareca, una poblacin feliz y pacfica. Taroonabrigaba el mismo prejuicio que tenan los rutanianos, la mayora de los cuales nohaba puesto un pie en Senali desde la guerra que les dividi para siempre.

Pensaban que los senalitas eran unos vagos que no haban creado una culturao economa esplendorosa, y que vivan nicamente para el placer.

La ciudad flotante se extenda a lo largo de varios kilmetros. Drenna les guipor los puentes y las pasarelas hacia las distintas zonas, algunas con brillantesedificios de varias plantas y otras con excntricas estructuras que se mecansuavemente en el agua. Cruzaron lilas y filas de embarcaderos con distintasembarcaciones amarradas a la orilla. Cada vez haba menos gente, y decidieronretrasarse un poco, lo justo para seguir viendo a Drenna.

Por ltimo, Drenna se desvi hacia uno de los puentes plateados queconectaban la ciudad flotante con tierra firme. Se apresur a cruzarlo ydesapareci por un camino que se curvaba entre un denso grupo de rboles. Elgrupo la sigui rpidamente.

Los rboles se alineaban junto al camino que segua la orilla. Las ramasestaban cargadas de vegetacin verde, y casi se curvaban hasta el suelo, con lasligeras hojas formando un encaje en la arena. Las sombras de color verde oscuroparpadeaban y, de vez en cuando, un pedazo de mar turquesa apareca como unavisin entre la espesa cortina de hojas.

Qui-Gon emple la Fuerza para que le ayudara a seguir a Drenna. Tena queestar pendiente de cada ruido y percibir la perturbacin que ella provocaba en elaire al atravesarlo.

Senali era un planeta pequeo, y la mayora de la poblacin viajaba por mar o apie. Los Jedi no vean apenas deslizadores u otro tipo de naves movindose por elaire. De vez en cuando pasaban pequeos transportes que llevaban mercancas oalimentos.

El camino se dividi en dos carreteras principales y en una tercera senda ms


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estrecha que se perda entre los rboles. Ya no vean a Drenna. Qui-Gon dudslo un instante antes de deducir que haba tomado el camino ms estrecho.

Obi-Wan segua de cerca a su Maestro. El sendero se estrech hasta quetuvieron que avanzar en fila de a uno. El suelo compacto del camino se habaconvertido en arenilla suelta que les dificultaba la marcha. De nuevo, Taroon tena

problemas para mantener el ritmo.Hay ms arena en mis botas que en el suelo murmur. Por qu no

construye esta gente caminos normales?

Qui-Gon levant una mano y los tres se detuvieron. Cerr los ojos y escuchcon toda su concentracin.

Ahora est corriendo dijo sorprendido. Tenemos que ir ms rpido.

Apretaron el paso. Taroon dej de quejarse y se concentr en mantener elritmo. El sonido del mar cubra el ruido de sus pisadas en la arena.

Doblaron un recodo y vieron que el camino conduca directamente a la elevada

pared de un acantilado. Pero an quedaba un estrecho trozo de playa pararodearlo. Una ola les moj los talones mientras sorteaban el acantilado, evitandolas rocas repletas de coral afilado que poda cortarles la piel.

Llegaron a una bella cala con una playa que se curvaba como una lunamenguante. Estaba rodeada de escarpadas rocas.

La playa estaba vaca a excepcin de una figura en la distancia. Qui-Gon tenarazn. Drenna estaba corriendo, avanzando fcilmente hacia el otro extremo de lalejana curva.

Sabe que la estn siguiendo? pregunt Obi-Wan mientras seapresuraban de nuevo. Se pegaron a la sombra del acantilado por si acaso ella segiraba.

De repente, Qui-Gon se detuvo. Mir al acantilado y luego al mar embravecido.

Siempre ha sabido que la seguamos dijo. Tenemos que volver.

Taroon mir hacia atrs.

Mirad eso. La retirada ya est cortada.

Las olas se estrellaban ya contra la escarpada pared. Si intentaban volver, severan atrapados. La marea era lo suficientemente fuerte como para aplastarlescontra las afiladas rocas.

El agua form de repente espuma alrededor de sus tobillos.La marea est subiendo dijo Obi-Wan.

Las mareas senalitas son famosas dijo Qui-Gon, recorriendo la empinadapared con la mirada-. Las cuatro lunas hacen que sean rpidas y extremas.

Drenna haba desaparecido por el otro extremo de la playa. Obi-Wan calcul ladistancia y dio un paso atrs cuando una ola de sobrecogedora fuerza le golpeen las rodillas.


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Se dio cuenta de que no lo conseguiran.

Taroon lleg a la misma conclusin cuando mir a los Jedi.

Nos ha trado a una trampa! grit.


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Captulo 7

Qui-Gon ya estaba calculando el siguiente movimiento. Podemos correr hastael final de la cala por all. La marea nos alcanzar, as que tendremos que nadarpara rodear el acantilado. Al menos no hay rocas en aquel extremo. Podemoslograrlo.

Yo no s nadarrugi Taroon. Los rutanianos no nadamos. Nadar es paraprimitivos.

Ahora mismo, nadar es para sobrevivir dijo Qui-Gon con aspereza.Escudri el mar. Vio remolinos y una marea extremadamente peligrosa. Obi-Wany l podan conseguirlo: eran Jedi, pero no poda arriesgar la vida de Taroon.Tampoco quera poner en peligro la de Obi-Wan.

Retrocedieron rpidamente cuando la siguiente ola les golpe en la cintura. Sufuerza era impresionante. Taroon casi cay al suelo, pero Qui-Gon le cogi por elbrazo para mantenerlo en pie.

Odio el marmurmur Taroon. Se quit el pelo mojado de los ojos. Y qu te parece la escalada? le pregunt Qui-Gon.

Taroon contempl el acantilado.

Ser una broma! exclam. No hay manera de escalar esta pared.

Qui-Gon no respondi. Saba que no haba tiempo que perder. Se quit loselectrobinoculares del cinturn y mir el acantilado, buscando salientes para lospies y las manos. No haba muchos. Y la pared era tan elevada que suslanzacables no llegaran hasta arriba. Tampoco haba nada con lo queengancharse al muro.

El agua se arremolinaba alrededor de sus rodillas e intentaba arrastrarlo haciaatrs. Taroon se agarr a Obi-Wan para apoyarse.

Cmo habis podido meternos en esto? pregunt a los Jedi Esahembra nos ha engaado!

Qui-Gon ajust los electrobinoculares. Vio una pequea fisura en la roca, lojusto para que la punta del gancho de su lanzacables pudiera agarrarse. Tendraque funcionar.

Se guard los electrobinoculares y sac el lanzacables, indicando a Obi-Wanque hiciera lo mismo.

Espera a que el mo se enganche y lanza el tuyo le instruy.Qui-Gon lo consigui a la primera, lo que fue una suerte, ya que la siguiente ola

le lleg al Jedi hasta los hombros. Obi-Wan enganch el suyo al segundo intento,cuando bajaba el agua. Tiraron para probar y vieron que aguantaba.

Adelante dijo brevemente Qui-Gon. Luego indic a Taroon que se agarraraal cable. l se quedara detrs del prncipe para protegerle si se caa.

Qui-Gon esperaba que los lanzacables les elevaran lo suficiente como para


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escapar del oleaje. La vegetacin de la pared le indic que la mayor parte de lamisma quedaba sumergida al subir la marea. No le apeteca nada quedarsecolgando en el aire mientras vean el mar acercndose cada vez ms.

Vio subir a su padawan arrastrado por el cable. Se meca por encima de ellos.

Agrrate orden Qui-Gon a Taroon. El cable comenz a recogerse,elevndoles por encima de la playa. Se quedaron suspendidos cerca de la pareddel acantilado.

Crees que el agua nos alcanzar? pregunt Taroon, comenzando agirarse.

No mires abajo le orden Qui-Gon, pero era demasiado tarde. Taroonhaba visto lo alto que estaban. Se estremeci y se golpe la rodilla contra lapared de roca. Dio un grito y cerr los ojos.

Estoy detrs de ti, Taroon le dijo Qui-Gon. Saldremos de sta si no tedejas llevar por el pnico. El cable aguanta nuestro peso. No mires hacia abajo.

Taroon respir hondo.No pasa nada dijo. Es slo que me ha sorprendido.

Qui-Gon admir su compostura. Saba que Taroon tena miedo.

Busca un saliente para apoyar el pie le indic Qui-Gon. Eso aliviar latensin de tus brazos. No puedes caerte. Ests enganchado al cable.

Qui-Gon mir hacia arriba. No vea ninguna fisura. Tendran que quedarse allcolgados y con la esperanza de que el mar no subiera hasta ahogarles. Saba queObi-Wan y l aguantaran horas en caso necesario, pero no estaba seguro de queTaroon pudiera hacerlo.

La marea sigue subiendo le dijo Obi-Wan con calma. Las olas podranromper por encima de nosotros. Quiz deberamos ponernos los respiradores.

Qui-Gon asinti. Era una buena sugerencia.

Dentro de un minuto no quera poner nervioso a Taroon.

No podemos subir ms? pregunt Taroon nervioso. Me estnsalpicando las olas.

De momento estamos bien dijo Qui-Gon. Pero vea que era cuestin deminutos que las olas les golpearan.

De repente, vio otro cable bajando desde la cumbre, a unos cien metros porencima de ellos, que qued colgando entre Qui-Gon y Obi-Wan.

Cogedlo! grit alguien. Os subir a todos! El mar est subiendo!

Qui-Gon agarr el cable y lo prob. Luego intercambi una mirada con Obi-Wan.

Deberamos hacerlo?, le pregunt Obi-Wan en silencio.

No tenemos eleccin, le respondi Qui-Gon.


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Obi-Wan asinti y fue el primero en agarrar el cable. Taroon le sigui. DespusQui-Gon. Ahora los tres colgaban de un cable y tenan que confiar en la personaque sujetaba el otro extremo.

El cable comenz a recogerse lentamente, elevndoles con suavidad por lapared del acantilado hacia la cima. Obi-Wan se iz hasta el suelo, seguido por

Taroon. Qui-Gon fue el ltimo en llegar arriba y se puso en pie de inmediato.Un indgena alto y fuerte estaba frente a ellos. Llevaba un collar y una pulsera

de corales rosas. Les sonri.

Me alegro de que lo hayis conseguido.

Taroon se qued boquiabierto.

Leed!


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Captulo 8

Leed se abalanz alegremente hacia su hermano y ambos se fundieron en unabrazo. Hermano! grit Leed.

Hermano! respondi Taroon.

Cmo me alegra que ests aqu dijo Leed, Ya casi eres tan alto como yo.Soy ms alto dijo Taroon sonriendo.

Dieron un paso atrs. Leed se volvi hacia los Jedi.

Y vosotros tenis que ser los Jedi, enviados para llevarme de vuelta a Rutan.

Yo soy Qui-Gon Jinn y l es Obi-Wan Kenobi dijo Qui-Gon. Estamos aqupara asegurarnos de que permaneces en este planeta por voluntad propia, y queno ests siendo obligado o manipulado.

Ya veis que no es ninguna de las dos cosas dijo Leed.

No he tenido tiempo de ver mucho todava respondi Qui-Gon en tonoamable.

Leed se volvi hacia su hermano.

Tengo que pedirte disculpas por Drenna. Su intencin no era matarte, sinoprotegerme.

Puede que su intencin no fuera sa, pero lo cierto es que casi me mata dijo Taroon en tono amenazador. Podra haberme ahogado!

Pero no ha sido asdijo Leed. Sal ya, Drenna. Ya ves que no van ahacerme dao.

Las hojas crujieron y Drenna emergi de las sombras verdes y azules de losfrondosos rboles. Se haba camuflado perfectamente en el claroscuro. Taroon sesorprendi al verla, pero Obi-Wan percibi por la expresin de Qui-Gon que stehaba intuido su presencia.

Drenna se qued apartada del grupo. Les miraba cautelosa, y era evidente quean no estaba segura de que no fueran a llevarse a Leed.

Se volvi hacia los Jedi y Taroon.

Y bien? Ahora que habis visto que Leed est aqu por su propia voluntad,podis regresar a Rutan.

Qui-Gon se dirigi a Leed.

Si de veras deseas quedarte en Senali, deberas ir a decrselo a tu padre.

Leed neg firmemente con la cabeza.

Nada me har volver. l me obligar a quedarme. Me encarcelar.

Si te damos nuestra palabra de que no permitiremos que tu padre teobligue a quedarte, vendrs? pregunt Qui-Gon.


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No es que no respete los inmensos poderes de los Jedi dijo Leeddespacio. No quiero ofenderos. Pero mi padre cuenta con trucos y engaos queno conocis. Hay cosas de las que no podis protegerme.

Eso no es verdad! protest Taroon.

Si eso es lo que sientes, tenemos un problema dijo Qui-Gon a Leed,amable pero firme. No volvers a Rutan. Y a nosotros nos va a resultar muydifcil irnos de Senali sin ti.

Leed mir a Qui-Gon framente. Ninguno de los dos se movi. La mirada deObi-Wan iba de uno a otro. Vio en ambos una conviccin inamovible. Qui-Gon erauna presencia tan poderosa que era difcil imaginar lo que ocurrira si se lecontrariaba.

Pero l, Obi-Wan, lo hizo una vez.

En Melida/Daan l se haba enfrentado a la voluntad de Qui-Gon con la suyapropia. Haban chocado y se haban separado. Obi-Wan crey entonces de todo

corazn que estaba haciendo lo correcto; pero lleg a darse cuenta de que lehaba cegado la lealtad a una causa que no era la suya.

Y qu pasaba con Leed? Haba vivido en Senali casi toda su infancia. All sehaba convertido en un hombre. Obi-Wan no poda evitar simpatizar con losdeseos de Leed. Era evidente que amaba a su hermano, pero estaba claro que suunin con su hermana adoptiva, Drenna, era igual de fuerte.

Con un abrupto cambio de humor que a Obi-Wan le record al padre de Leed,el chico rompi la tensin, encogindose de hombros y sonriendo amablemente.

Est bien. Si vais a ser mis huspedes, tendr que llevaros a mi hogar. Venid.

***

Leed les gui por un laberinto de senderos y despus se intern en unamarisma, movindose con facilidad entre las rocas apenas sumergidas y el suelofirme indetectable para el ojo inexperto. El aire era espeso y cerrado. Habacriaturas de vivos colores zumbando y cantando sobre sus cabezas.

Finalmente, emergieron por encima de la costa, en un

acantilado similar al que haban dejado atrs. Pero aqu el mar estaba tranquiloen la curva de la orilla, que creaba un puerto natural. A lo lejos se vea una cadenade islas.

Bajaron hasta la playa, en la que Leed y Drenna apartaron unas pesadas ramas

para descubrir un bote.Navegaron por las apacibles aguas verdeazuladas, siguiendo la orilla hasta

llegar a una laguna rodeada por un grupo de pequeas islas. En un embarcaderoflotante haba una choza, construida con troncos y hojas trenzadas. Leed amarrla barca y el grupo desembarc.

El clan Nali-Erun vive en aquella isla dijo Leed, sealando a una isla deexuberante vegetacin a unos kilmetros de distancia. Ellos velan por mi


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seguridad.

Todos los senalitas se cuidan unos a otros dijo Drenna.

Por qu te escondes en un rea tan remota, Leed? pregunt Qui-Gon.Tienes miedo de que tu padre pueda llegar tan lejos?

Leed asinti mientras se agachaba para desenredar una cuerda de pescar.He hablado con mi padre muchas veces. Nos comunicbamos

peridicamente, igual que con Taroon. Pero cuando le cont mi decisin dej dehablarme. Se neg a escucharme. Dijo que Meenon me haba influido. Si tanto leduele or el deseo ms profundo de mi corazn, por qu debera seguirintentando hablar con l?

Qui-Gon se sent en el embarcadero, junto a Leed, para poder mirarle a losojos, y comenz a ayudarle a desenredar la madeja.

Porque es tu padre dijo. Y tiene miedo de haber perdido a su hijo.

Las manos de Leed se quedaron quietas.Sigo siendo su hijo dijo con firmeza. Y si no fuera tan cabezota,

estaramos en contacto permanente. Podra ir a Rutan de visita de vez en cuandoy l podra venir aqu; pero desde la guerra nadie viaja entre los dos planetas. Megustara cambiar eso.

Qui-Gon asinti.

Sera un buen cambio. Es una de las cosas que podras hacer comogobernante de Rutan. Tendras poder para cambiar muchas cosas. Por qu noquieres ayudar a tu mundo, a tu pueblo?

Leed mir a lo lejos sobre la laguna.

Porque no siento que Rutan sea mi mundo. No siento que su pueblo sea elmo. Es difcil de explicar, pero aqu me encontr a m mismo. Bajo este sol mesiento como en casa. Y si Rutan ya no es mi hogar, no tengo derecho agobernarlo. Senali est en mi sangre y en mis huesos. Es algo que no puedoevitar. Ni siquiera cuando era pequeo me sent parte de Rutan. Me daba miedodejar a mi familia y venir aqu, pero en cuanto sal de la nave me sent como encasa mir a Drenna. Aqu me he encontrado a m mismo dijo.

Obi-Wan vio que a Taroon le ofendan las palabras de Leed. Cuando suhermano comparti una sonrisa cmplice con Drenna, el rostro de Taroon se tensde rabia.

Se supona que los Jedi tenan que permanecer imparciales, pero Obi-Wansinti que las palabras de Leed le llegaban al corazn. Esta vez, sin embargo, enlugar de conectarlas con lo que haba sentido en Melida/Daan, las relacion con elTemplo. l no haba nacido all. Los Maestros Jedi no eran sus padres, pero erasu hogar, y lo saba desde lo ms profundo de su corazn. Pens que Leed sesentira igual.

Comprendo todo lo que dices dijo Qui-Gon. Y te pregunto esto: crees


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que merece la pena que dos planetas entren en guerra porque t hayas decididoactuar de acuerdo a tus deseos? Tus deseos individuales son tan importantes?

Leed tir a un lado el sedal con rabia.

Yo no voy a provocar una guerra. Es mi padre el que lo hace.

Lo hace por ti le dijo Qui-Gon. Lo hace por l! protest Leed.

Taroon se haba estado conteniendo, pero entonces dio un paso adelante.

No te comprendo, hermano dijo. Qu es lo que vale tanto para ti? Unmundo de extraos? Cmo puedes arriesgar la paz de tu planeta natal slo portus deseos personales?

No lo entiendes dijo Leed, negando con la cabeza.

No, claro que no! grit enfadado Taroon. No entiendo ese deseo tanprofundo de tu corazn. Acaso es ms importante para ti vivir entre primitivos

que ejercer tu derecho como primognito? Primitivos? exclam Drenna. Cmo te atreves a llamarnos eso!

Taroon se volvi hacia ella.

Dnde estn vuestras grandes ciudades? pregunt. Un puado dechabolas flotando en el mar. Dnde est vuestra cultura, vuestro arte, elcomercio y la riqueza? En Rutan tenemos centros educativos. Desarrollamosnuevos medicamentos y tecnologas. Exploramos la galaxia...

Nuestra riqueza est en nuestra tierra, en nuestros mares y en nuestra gentedijo Drenna, enfrentndose a l. Nuestra cultura y nuestro arte forman parte

de nuestras vidas cotidianas. Llevas medio da en Senali. Cmo te atreves ajuzgarnos?

Conozco vuestro mundo dijo Taroon. La poca cultura que tenis latrajeron los rutanianos.

Lo que yo s es que trajisteis vuestro gusto por los deportes sangrientos yvuestra arrogancia replic Drenna. Nos libramos de todo eso cuando noslibramos de vosotros. Si matamos a una criatura, la matamos para alimentarnos.No la matamos por diversin ni para vender su piel. Y vosotros nos llamisprimitivos!

No creo que ayude en nada discutir las diferencias entre Rutan y Senali

cuando... comenz a decir Qui-Gon, pero Drenna le interrumpi furiosa.Slo un tonto discute con un ignorante dijo ella orgullosa. Yo no discuto!

Digo la verdad.

Hablas con tu propia arrogancia exclam Taroon. No conoces Rutanms de lo que yo conozco Senali! Slo tienes prejuicios y desprecio.

Has venido para humillarnos dijo Drenna con desdn. Me di cuentaenseguida. Por qu piensas que tu hermano debera escucharte cuando tu


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opinin est condicionada por tus propios prejuicios?

Porque soy su familia! rugi Taroon.

Y yo tambin! replic Drenna.

T no eres su familia grit Taroon. Slo fuisteis sus cuidadores.

Nosotros somos su sangre!No, Taroon Leed se interpuso entre ambos. Drenna es tan hermana ma

como t. Y tiene razn. Esto es lo que dej en Rutan continu, elevando la vozhasta que alcanz el volumen de Drenna y Taroon. Esta actitud de superioridadcon respecto a los senalitas. No conocis Senali, ni deseis hacerlo. De verasquieres llevar la vida de nuestro padre, que vive slo para cazar animales ycelebrar banquetes hasta la extenuacin? Quieres que el objetivo de tu vida sea

juntar cada vez ms riquezas, slo por el hecho de tenerlas?

Es eso lo que piensas de nosotros? inquiri Taroon. Ahora ya s quete han lavado el cerebro! Rutan es mucho ms que eso, y tambin lo es nuestro

padre.He hablado con dureza dijo Leed, intentando controlar su voz. Lo siento.

S, hay cosas buenas en Rutan. Pero no son cosas que me interesen.

Taroon agarr el brazo de su hermano.

Leed, por qu ibas a querer vivir as?

Leed se solt bruscamente.

Drenna se dirigi a Leed.

Lo ves? Ya te habl del desprecio que nos tienen los rutanianos. Incluido tuhermano. No quisiste creerme. Ahora te dars cuenta de que no puedes volver.

No dijo Leed. No puedo volver.

No puedes enfrentarte a nuestro padre porque sabes que no tienes razn dijo Taroon. Le tienes miedo.

No le tengo miedo replic Leed enfadado. No me fo de l, que no es lomismo. No quiero estar bajo su influencia. Me alegro de que me criaran otros, sinestar expuesto a todos sus defectos. Sabes que desde que muri nuestra madreno ha habido nadie para controlarle. No es un mal hombre, Taroon, es slo un malpadre.

El rostro de Taroon estaba tenso.

Y yo me he criado junto a l y he heredado todas sus malas caractersticas,mientras que t te has llevado lo bueno, no?

Leed respir hondo.

No estoy diciendo eso se pas las manos por el pelo con frustracin. Novoy a volver, Taroon.

Est bien dijo Taroon, y su fra rabia comenz a arder. Ahora me doy


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cuenta de lo equivocado que estaba al intentar convencerte. Porque aunquecambiaras de idea, yo no me quedara aqu en tu lugar.

Qui-Gon intercambi una mirada indefensa con Obi-Wan. Haban ido a Senalicon la esperanza de que unas palabras suaves sirvieran para convencerlo. Qui-Gon pens que de hermano a hermano, el evidente afecto que haba entre Leed y

Taroon les llevara a un terreno comn.Pero, en lugar de eso, los dos hermanos se haban alejado ms que nunca. Y

los dos mundos estaban ahora ms cerca de la guerra.


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Captulo 9

La noche cay rpidamente sobre Senali, y aparecieron las cuatro lunas y lasestrellas. Leed desenroll las camas en silencio para ellos y les coloc delante unsencillo plato de comida a cada uno. Nadie habl. Qui-Gon pens que era mejorque las tensiones se relajaran. Haba aprendido por experiencia que todas lasculturas de todos los planetas tenan algo en comn: hasta las crisis ms extremasse vean mejor por la maana.

Se tumb en su jergn junto a Obi-Wan.

T qu piensas, padawan? pregunt en voz baja. Leed tiene razn ono?

No soy quin para decirlo respondi Obi-Wan tras un breve silencio.Debo permanecer neutral.

Pero te estoy preguntando lo que opinas dijo Qui-Gon. Puedes albergarsentimientos. Aunque debes evitar que afecten a tu comportamiento.

Obi-Wan dud de nuevo.

Creo que la felicidad personal es menos importante que las obligaciones.

Qui-Gon frunci el ceo. Su padawan haba evitado la pregunta. No habamentido, pero tampoco haba dicho la verdad. Pero Qui-Gon no iba arecriminrselo. La evasin la provocaban los buenos deseos. De alguna manera,Obi-Wan pensaba que decirle a Qui-Gon la verdad no era lo ms adecuado. Qui-Gon dejara la pregunta en el aire. No insistira ms. Estaba aprendiendo a serMaestro tanto como Obi-Wan estaba aprendiendo a ser padawan.

Aprender a no ensear debes, le haba dicho Yoda. En la misma medida en la

que seas guiado guiar debes.Se quedaron dormidos mientras las olas rozaban suavemente el embarcadero.

El sol sali, y los trinos de los pjaros y los chapoteos de los peces en el mar lesdespert.

Lo siento, pero no me queda comida les dijo Leed. Estaba ms amable quela noche anterior. Qui-Gon pens que era una buena seal y le reafirm en sudecisin de no insistir aquel da. Se quedara en un segundo plano y esperara queLeed y Taroon se encontraran el uno al otro.

Drenna llevaba despierta un tiempo. Haba desenredado un sedal y habaalineado unos arpones cortos para ellos.

En Senali nos ensean desde muy pequeos a responsabilizarnos de nuestrapropia alimentacin les dijo ella. Si queris comer, tendris que pescar.

Yo no tengo hambre dijo Taroon con brusquedad.

Drenna le mir fijamente.

Eso no es cierto dijo ella. Tienes hambre. Y tienes miedo.

Taroon se encoleriz, y Qui-Gon se prepar para otra discusin. Pero decidi


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que esta vez no permitira que fuera tan lejos. Un da de armona les vendra atodos muy bien.

Pero antes de que Taroon pudiera hablar, Drenna aadi en tono amable:

Es normal tenerle miedo al agua cuando no se sabe nadar, pero yo teensear. Los senalitas y los rutanianos son de la misma especie. Si nosotrospodemos ser excelentes nadadores, vosotros tambin.

Taroon dud.

Claro que... dijo Drenna, encogindose de hombros igual tienes unproblema. No puedes enviar a los androides rastreadores a perseguir a los peces.Y si les disparas con una pistola lser, te quedas sin desayuno.

Le dedic una sonrisa picara a Taroon. Qui-Gon se dio cuenta de que Drennaestaba retndole.

Yo puedo aprender solo dijo Taroon.

No, no puedes. No te preocupes

dijo Drenna en voz baja

. No me reir deti. Yo tambin tuve que aprender en su momento.

Taroon se levant rgido y cogi un poco de sedal y un arpn.

Est bien. Vamos.

Dando un alarido de alegra, Leed salt al agua. Qui-Gon y Obi-Wan selanzaron a las clidas y transparentes aguas tras l. Drenna se fue con Taroon enla barca cerca de la orilla para darle sus primeras lecciones de natacin.

Qui-Gon y Obi-Wan se pusieron los respiradores mientras Leed se mantena aflote.

La principal fuente de alimento para muchos senalitas es el pez de las rocasexplic. Tiene espinas por todo el cuerpo y tres grandes pinzas. Si coges slouna, el animal puede seguir viviendo y desarrolla una nueva. Se pincha al pez porla cola, ya que ah no tiene terminaciones nerviosas. Despus se agarra la pinza yse retuerce con fuerza. Tened cuidado, podis perder los dedos. Si queris,podis verme a m primero cogiendo una pinza.

Eso me parece buena idea dijo Qui-Gon.

Se sumergieron en lo profundo de la laguna, donde el agua estaba ms fra yera ms clara. Qui-Gon y Obi-Wan siguieron a Leed cuando atrap con facilidad aun pez de las rocas, y luego a otro, agarrando una pinza y girndola paraarrancarla, para luego depositarla en la bolsa que llevaba en la cintura. Obi-Wan yQui-Gon atraparon tambin sus peces de las rocas y muy pronto sus bolsasestaban llenas de las carnosas pinzas.

Ya estaban a punto de volver cuando vieron a Taroon y a Drenna nadando apoca distancia. Taroon se deslizaba por el agua. Drenna le haba enseado bien.Las largas extremidades de Taroon se coordinaban con suaves brazadas ypotentes patadas. No pareca tan patoso como fuera del agua. Atrap un pez delas rocas tras otro. Drenna nadaba junto a l, sealando los peces y atrapando


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algunos con sus disparos certeros y su perfecta puntera.

Cuando subieron a la superficie, Taroon sonri, mostrando su bolsa llena. Qui-Gon se dio cuenta de que nunca haba visto a Taroon sonrer.

Est muy bien para ser la primera vez dijo Drenna. Aprendes rpido.

T me has ayudado admiti l.Yo tard semanas en aprender a nadar as de bien dijo Leed a su hermano

con admiracin.

Taroon volvi la cabeza para escudriar la playa. Qui-Gon vio que estabaintentando disimular la ilusin que le haba provocado el cumplido de Leed.

Bueno, es mejor que ahogarse dijo l entre dientes.

Nadaron hasta la orilla de la laguna, donde Leed y Drenna estaban haciendouna hoguera. Asaron las pinzas y las abrieron, alindolas con el jugo de unosctricos que Leed y Drenna haban recogido.

Fue una comida deliciosa. Comieron hasta hartarse y vieron que les sobrabams de la mitad.

Podemos llevrselo al clan Nali-Erun dijo.

Fueron remando hasta la isla cercana. El clan haba construido sus viviendasen el centro de la isla, bajo la fresca sombra de los rboles. Las estructuras erandiferentes a las de la ciudad principal. En la isla estaban construidas con hojas ycaas, tenan un aspecto endeble y algunas parecan a punto de caer. CuandoLeed mostr los pescados que haba llevado, los nios corrieron hacia lhambrientos.

Por qu tienen hambre? pregunt Obi-Wan.

No pueden pescar en la laguna les explic Leed en voz baja. El clanHomd-Resa controla esta zona. Estos dos clanes han tenido sus diferencias hacepoco. Los Homd-Resa arrasaron la isla y destruyeron casi todas sus casas. LosNali-Erun tuvieron que volver a construirlas rpidamente. An no se hanrecuperado y llevan meses viviendo de los frutos, los cereales y el pescado quepodan conseguir comerciando.

Taroon arque una ceja mirando a Drenna.

Todos los senalitas se cuidan unos a otros?

Drenna pareca incmoda.

Es normal que algunos clanes tengan enfrentamientos. Nunca dije que Senalifuera el planeta perfecto.

Y por qu no interviene Meenon? pregunt Obi-Wan.

Porque los clanes son independientes explic Drenna. Meenon es msun smbolo para nosotros que un gobernante real.

El clan Nali-Erun reparti alegremente el pescado y le ofreci un poco al grupo.


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Leed rehus, pero acept una bolsa de pashie, la fruta dulce que creca enabundancia en los rboles de los Nali-Erun.

Drenna tambin dio al jefe del clan una bolsa de conchas que haba recogidodel suelo marino. Los miembros del clan alzaron las conchas y las admiraron. Unode los miembros comenz a unir las ms bellas con un cordel para confeccionar

un collar.Una vez terminado, se lo entreg a Drenna. Ella lo cogi sonriendo y despus

dud.

Su sonrisa se torn picara, y se volvi hacia Taroon para ponerle el collar.

Ahora eres un autntico senalita le dijo, alzando la cabeza y sonrindole.

Taroon se qued sorprendido. Se toc el collar y mir a Leed.

Sigo siendo rutaniano dijo, pero estoy aprendiendo.

***

Capturaron unos pequeos peces plateados para la cena y Leed prepar unguiso delicioso. Taroon lo puso en los cuencos. Qui-Gon contempl a los doshermanos pasndose los cuencos el uno al otro. Su relacin era ms suave. Lascuatro lunas, altas y llenas, se alzaron en el cielo labrando cuatro caminos de plataen el mar oscuro.

El grupo se sent bajo el firmamento. Qui-Gon permaneci en silencio. Percibaque algo estaba creciendo en Taroon, un nuevo sentimiento que el joven luchabapor articular. Dese que Taroon encontrara valor para hablar. El siguiente da erael tercero. Y Qui-Gon tendra que ponerse en contacto con el rey Frane.

Creo que ya deberamos irnos a dormir dijo Leed finalmente. Gracias,

Qui-Gon, por permitirnos pasar este da sin intentar convencerme para que mevaya.

Ha sido un buen da dijo Taroon inseguro. Y he tomado una decisin. Nome opondr a tu deseo de permanecer aqu, hermano. Ahora entiendo lo que temueve a quedarte. Esta maana habl con precipitacin se volvi hacia losJedi. Es un defecto que tengo. Disculpad mi rudeza vosotros tambin sonricon picarda. Tienes razn, Qui-Gon. He heredado el temperamento de mipadre.

Gracias, hermano dijo Leed despacio. Has abierto tu mente y tu corazn.Yo har lo mismo. Volver a Rutan y me enfrentar a nuestro padre.

Y yo ocupar tu lugar aqu hasta que regreses dijo Taroon.Obi-Wan y yo garantizaremos tu seguridad prometi Qui-Gon a Leed.

Sers libre de regresar si lo deseas.

Los dos hermanos se agarraron los antebrazos en un gesto de afecto.

Que esto no nos separe dijo Taroon.

Aquello era exactamente lo que Qui-Gon deseaba, pero la tristeza estaba en el


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aire. Leed haba dado el paso de alejarse de su familia y Taroon haba reconocidosu derecho a hacerlo. Estaba claro que ambos hermanos estaban destrozados.

Se dieron las buenas noches. Obi-Wan desenroll su lecho junto al de Qui-Gon.

Sabas que iba a pasar esto? susurr. Por eso no has presionado hoya Leed?

Esperaba que el da trajera la reconciliacin respondi Qui-Gon. Cuandoesta maana Drenna se ofreci para ensear a Taroon a nadar fue una buenaseal. Estoy seguro de que Leed le dijo que fuera amable con su hermano.

Pero Leed estaba muy enfadado anoche dijo

Obi-Wan. Y Drenna tambin. Por qu iban a cambiar de opinin y seramables con Taroon?

Porque es el hermano de Leed respondi Qui-Gon. Por encima de todoestn unidos. Drenna es fiel a Leed, as que lo normal es que le ayude si l se lopide.

No lo entiendo dijo Obi-Wan. Todos estaban enfadados y ahora todo estresuelto. De verdad puede ser todo tan fcil?

Todava no hemos vuelto a Rutan. Ya veremos.

Qui-Gon se estir en el pequeo embarcadero y mir al cielo. Saba que lamisin no haba terminado. No deba sentir que ya estaba solucionado, pero legustaba el modo en que los hermanos haban controlado sus sentimientospasajeros.

A no ser que hubiera sido demasiado fcil, como haba dicho Obi-Wan.

El cielo se curvaba sobre su cabeza brillante de lunas plateadas y

constelaciones estelares. La atmsfera de Senali daba al cielo nocturno un colornico, entre azul marino y morado. Era en esos momentos de belleza silenciosacuando Qui-Gon senta que la Fuerza vibraba con toda claridad, desde lallameante energa de las estrellas hasta el suave chapoteo de los peces saltando.

Las cosas no suelen arreglarse tan fcilmente dijo en voz baja a Obi-Wan. Esperemos que as sea. Ser un Jedi significa que honramos lasconexiones.

Obi-Wan asinti, bostezando. Haba sido un da largo. Los ojos se le fueroncerrando. El suave movimiento del embarcadero le ayud a dormirse enseguida.Qui-Gon sinti que se suma en el sueo con la facilidad con la que se haba

sumergido en la clida laguna.***

El Maestro Jedi se despert sobresaltado, pero enseguida se seren, alerta alsiguiente sonido. Slo oa silencio, pero permaneci de pie, con la mano en elsable lser.

Obi-Wan abri los ojos rpidamente y se puso en pie de un silencioso salto.Algo iba mal.


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Los sonidos ms leves le alertaban, incluso el suave oscilar del agua. Qui-Gonse fue rpidamente al otro extremo de la plataforma flotante.

Un grupo de senalitas se alejaban remando velozmente, con la piel pintadaenteramente de blanco. Leed, atado y amordazado, yaca en el fondo de la barca.

Qui-Gon busc el bote de Leed, que debera haber estado amarrado al muelle.No le sorprendi comprobar que ya no estaba. Lo ms probable era que lohubieran hundido.

Estaban demasiado lejos para nadar hasta ellos.

Haban secuestrado a Leed delante de sus narices, justo cuando Qui-Gonsoaba con una galaxia estelar bondadosa y pacfica.


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Captulo 10

T ests detrs de esto! grit Taroon a Drenna. Has sido t! Quiereshacerme creer que est secuestrado, pero t le ests escondiendo!

Ha sido tu padre, idiota! le replic Drenna. T fingiste estar de acuerdo

con la decisin de Leed!Eso no tiene ningn sentido dijo Taroon con rencor. Leed iba a volver a

Rutan. Por qu le iba a secuestrar mi padre?

Porque era demasiado tarde para cambiar de planes. Y yo qu s! Slo sque se han llevado a Leed Drenna se sent en el suelo. No llor, pero se frotlos brazos de arriba a abajo con las manos. Mi hermano no est.

Era sincera la reaccin de Drenna? Obi-Wan mir a Qui-Gon para ver qupensaba y se dio cuenta de que en aquella misin estaba perdido en variossentidos. No estaba seguro de los sentimientos de nadie. No estaba seguro deque alguien estuviera diciendo la verdad. Pero le apenaba ver que la tregua entre

Drenna y Taroon hubiera terminado. Ahora se odiaban ms que nunca.Qui-Gon se agach junto a Drenna.

Le secuestraron unos senalitas, Drenna dijo suavemente. No van ahacerle dao.

Cmo puedes estar seguro? susurr. Qu pasa si los rutanianos se lollevan de vuelta a su planeta? Qu pasa si lo encarcelan?

No tengo nada claro admiti Qui-Gon, pero creo que Leed est a salvode momento. La pregunta es por qu le secuestraran los senalitas?

No lo s dijo Drenna, negando con la cabeza. La decisin de Leed ha

dividido a gran parte de los senalitas. La mayora piensa que debera quedarse, sise es su deseo; pero hay algunos que no quieren que un rutaniano se establezcapermanentemente en el planeta.

Debemos hablar con mi padre de inmediato insisti Taroon. Tiene quesaber que se han llevado a Leed.

S, tiene que saberlo admiti Qui-Gon, pero sera mejor esperar. Siinvestigamos podramos obtener alguna pista. As, cuando le demos la noticia,podremos darle tambin alguna esperanza.

Taroon ya estaba negando con la cabeza.

Ha de saberlo ahora. Pero podra declarar la guerra! grit Drenna.

se es el riesgo que corrieron los senalitas cuando se lo llevaron respondiTaroon. Fue una estupidez fiarme de vosotros! mir a Drenna con amargura.

Y fue una estupidez pensar que tenas corazn replic ella con el mismodesdn.


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Taroon se march airado. Qui-Gon se volvi hacia Obi-Wan con un suspiro.

No tenemos eleccin dijo en voz baja. Hemos de ponernos en contactocon el rey Frane de inmediato. Si no lo hacemos lo har Taroon, y el Rey dejarde confiar en nosotros.

Activ su holocom y contact con el monarca de inmediato. La imagen del Reybrillaba en la noche oscura como una azulada presencia fantasmagrica. Qui-Gonle resumi lo que haba ocurrido.

Quin se lo ha llevado? rugi el rey Frane.

Todava no lo sabemos respondi Qui-Gon, pero lo averiguaremos. Osgarantizo que no dormiremos hasta que encontremos a vuestro hijo.

Creo que ya habis dormido bastante! tron el rey Frane. Mientrasvosotros dormais se lo llevaron delante de vuestras narices! Cmo habispodido dejar que pasara esto? Sois Jedi!

A Obi-Wan le pareca admirable la forma en que Qui-Gon encajaba los insultos.

Los Jedi no son infalibles, rey Frane dijo su Maestro firmemente. Somosseres vivos, no mquinas. Yo encontrar a vuestro hijo.

Ms te vale respondi el rey Frane. Dnde est Taroon?

Taroon volvi a surgir de la oscuridad.

Aqu, padre.

Ven a Rutan de inmediato le orden el rey Frane. No quiero que te tomencomo prisionero de guerra.

Guerra? pregunt Qui-Gon.

El rey Frane tena un aspecto sombro. Si no encontris a mi hijo en doce horas, mi ejrcito invadir Senali y le

encontraremos nosotros mismos!


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Captulo 11

Taroon hizo el equipaje de forma apresurada, cogiendo sus cosas ymetindolas desordenadamente.

Necesitars un gua dijo Qui-Gon. Quiz Drenna te lleve de vuelta.

Yo no necesito que me guen dijo Taroon enfadado. Har que me pierday me dejar morir, sin duda.

Drenna clav su fra mirada plateada en los ojos de Taroon.

No seas tonto. Si vas solo, te perders. Si esperas al amanecer, los Nali-Erunte llevarn a la carretera principal.

Eso es ms tiempo del que deseo quedarme en este sucio planeta dijoTaroon. Cada minuto que paso aqu es una tortura.

Drenna se encogi de hombros.

Entonces nada hasta la orilla y brete paso por el pantano. Ahgate opirdete. A m me da igual.

l la mir con odio, pero ella le ignor. Finalmente, Taroon sali al exterior. Sesent en el muelle, lejos de ellos, mirando al horizonte en el punto por el que el solaparecera pronto.

Qui-Gon se acerc a Obi-Wan.

Hemos de contactar con Meenon y decirle que el rey Frane amenaza coninvadir Senali.

Obi-Wan asinti.

Espero que no te insulte como lo hizo el rey Frane.

La mirada azul de Qui-Gon era transparente.

El rey Frane enmascara su miedo con improperios; pero lo que ha dicho escierto, padawan. Yo debera haber estado ms alerta. No pens que fueranecesario permanecer despiertos o dormir por turnos. No percib nada deaprensin o de peligro.

Yo tampoco admiti Obi-Wan. Ambos estbamos equivocados.

Entonces hemos de aceptar las consecuencias dijo Qui-Gon. Y ahora,enfrentmonos a Meenon.

Qui-Gon activ el holocom. Supuso que tendran que despertar a Meenon, peroel lder de Senali apareci de inmediato.

No tenis que ponerme al da dijo l apesadumbrado. El rey Frane haamenazado con invadirnos. Tenis que tener presente que si esto ocurre, seruna catstrofe para el planeta Rutan. Los senalitas no permitirn que les aplaste elyugo de las fuerzas rutanianas. Todos los senalitas lucharn, como lo hicimos enla gran guerra. Y volveremos a triunfar.

Las duras palabras de Meenon estaban ahogadas en ira. La imagen oscilante


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era dbil, pero transmita todos los matices de su expresin.

Se perdieron muchas vidas en esa guerra dijo Qui-Gon. Dej atrs unplaneta devastado. A Senali le llev varias generaciones recuperarse.

Pero luchar de nuevo! grit Meenon. No permitiremos que seproduzca una invasin!

Creo que la calma es tan necesaria como difcil de encontrar dijo Qui-Gon. Ni Senali ni Rutan quieren entrar en guerra...

Meenon alz la mano.

Silencio. No lo entiendes. El rey Frane ha encarcelado a mi hija, Yaana. Miamada hija, que confi a su cuidado. La ha arrojado a una sucia mazmorra llenade criminales. Pagar por ello.

Aquello s que era una mala noticia. Qui-Gon se lo tema. Cada paso que dabael rey Frane colocaba a su planeta ms cerca de la guerra, pero a l no parecaimportarle.

Yo no quiero una guerra, es cierto continu Meenon, pero un gobernantesera un inepto si no estuviera preparado para la batalla. Mis tropas se estnmovilizando. Haremos frente a su ofensiva con nuestra propia fuerza. Noesperaremos a que nos invadan. Nosotros les invadiremos primero!

Yo respeto tu ira y tu sufrimiento dijo Qui-Gon con cautela, pero, si sepudiera hacer algo para liberar a tu hija e impedir la guerra, lo haras? Y, siprocedes a la invasin, cmo sabes que el rey Frane no mandar ejecutar a tuhija?

Meenon dud.

Yo no soy un salvaje sediento de sangre como el rey Frane dijofinalmente. Por supuesto que me gustara impedir la guerra. No quiero ver morira los hijos y las hijas de Senali.

Entonces djanos encontrar a Leed y a Yaana le apremi Qui-Gon.Danos doce horas y aydanos. Dinos si hay alguna faccin, algn clan en Senalicapaz de hacer esto. Les vimos a la luz de la luna. Tenan la piel pintada conarcilla blanca y llevaban coronas de coral blanco...

Los Espectros... interrumpi Meenon. No puedo asegurarlo, pero podraser. Se consideran un clan, pero no tiene lazos de sangre. No sabemos a cienciacierta quines son. Hace poco que han aparecido. Causan conflictos entre los

clanes. Estn en contra del intercambio de los hijos de los monarcas y decualquier otro tipo de contacto con Rutan. No s qu podran ganar con ello, peroes probable que a Leed se lo hayan llevado los Espectros.

Sabes dnde estn? pregunt Qui-Gon.

Meenon neg con la cabeza.

Son nmadas. No tienen un nico campamento. Necesitaris un buenrastreador, alguien que pueda seguir pistas incluso en el agua.


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Encuntranos uno inmediatamente y envanoslo le apremi Qui-Gon.

Pero si tenis al mejor con vosotros dijo Meenon. Drenna.

Meenon apag la transmisin. Qui-Gon se volvi para buscar a Drenna. Taroonestaba sentado lo ms lejos posible de ellos.

El resto del embarcadero estaba desierto. Drenna se haba ido. Adnde ha ido? jade Obi-Wan. No la haba odo en absoluto.

Taroon vio a los Jedi buscando por el embarcadero. Se levant y se acerc aellos rpidamente.

Me creis ahora? pregunt. Ella desapareci cuando vosotros estabaisocupados y yo estaba de espaldas. Ella est detrs del secuestro de Leed. Ha idoa encontrarse con l!

Qui-Gon escudri la oscura laguna. El cielo morado oscuro estabaaclarndose. En el horizonte se dibujaba una fina lnea de luz que indicaba la

inminente salida del sol. Poda oler la maana.A lo lejos, en la laguna, percibi una pequea onda. Podra haber sido un pez,

pero l saba que no lo era. Drenna estaba nadando, a punto de llegar al otroextremo de la laguna para salir a mar abierto.

Taroon sigui la mirada de Qui-Gon.

A por ella!

La brazada firme de Drenna se fren. Se sumergi bajo la superficie. Cuandovolvi a aparecer, cambi de direccin ligeramente.

Ha ido a buscar a Leed, cierto dijo Qui-Gon, pero no porque sea una de

ellos. Est siguiendo su rastro se gir hacia Obi-Wan. Ponte el respirador.Tenemos que alcanzarla.

Yo voy con vosotros dijo Taroon.

No. No podras seguir nuestro ritmo, Taroon. Y tu padre quiere que regresesa Rutan Qui-Gon le puso la mano a Taroon en el hombro. S que ansiasencontrar a tu hermano, pero tienes que confiar en nosotros. Vuelve a Rutan. Noempeores el humor de tu padre. Los dos planetas estn muy cerca de la guerra.Te traeremos a Leed sano y salvo.

Taroon asinti reacio. Vio a Qui-Gon y a Obi-Wan ponindose los dispositivosde respiracin y sumergindose en el agua.

El agua estaba muy fra, pero la natacin les calent los msculos. De vez encuando, Qui-Gon suba a la superficie para no perder de vista

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