El trabajo de Turid Rugaas ha hechocambiar de forma radical mi tratocon los Caniches y los BorderCollies rescatados en los alberguesdel Border Collie Trust en GranBretaña. Ahora tengo un nuevolenguaje para comunicarme con losperros tímidos, los que han sufridoun trauma severo, los que asisten alas clases de obediencia, y con losque han estado aislados y no hantenido un periodo de socialización enlas granjas de cría. Algoextraordinariamente beneficiosopara mí y un inmenso alivio para los

perros.Alison F. Rowbotham.

Association of Pet BehaviourCounsellors. Inglaterra.

Como ocurre con las invencionesmás ingeniosas, el trabajo de Turidsobre las señales de calma deja allector preguntándose cómo esposible que nadie haya escrito antessobre este tema. Es de sentidocomún, práctico y muy lógico. Elúnico problema es que causaadicción; con anterioridad nunca mehabía puesto a analizar por qué

bostezaban los perros. Es un librode lectura obligada para todos losque trabajan con perros.

Dr. Gaille Perry.Veterinario. Catedrático. Adiestrador

de perros. Australia.

Turid Rugaas

El lenguaje de losperros

Las señales de calma

ePUB v2.0Ukyo 10.06.12

Título original: On Talking Terms withDogs: Calming SignalsTurid Rugaas, 2005.Traducción: Benigno Paz Ramos

Editor original: Ukyo (v2.0)ePub base v2.0

Mi eterna gratitud y amor paraVESLA,

por haber iniciado todo esto,por ser ella misma.

Presentación(Edición española)

Se han escrito tantas cosas sobre losperros, su modo de comunicación, suadiestramiento… que parece increíbleque todavía puedan surgir libros taninteresantes y, de alguna forma, tannovedosos como el que nos ocupa enesta ocasión.

La lectura de este libro resultainteresante y divertida. Es comoredescubrir las cosas que sabíamos desiempre de una forma intuitiva.Sorprende cuando alguien pone todas las

piezas juntas y les da sentido, lasestructura, sistematiza y da unas pautas,sintetiza y establece un método deanálisis de lo que observamos. Despuésde la lectura de este libro uno disfrutamucho más de la observación y lacomunicación con los perros.

Un libro esencial para todos losprofesionales relacionados con elmundo del perro y para los propietarios.Escrito en un lenguaje muy directo,sencillo, sin tecnicismos, para lograrcomprender el código que rige en lacomunicación de y con los perros, nosayudará a evitar conflictos y a disfrutarcon mayor intensidad de la relación con

nuestros perros. Sin duda, este librocambiará el modo en que te comunicascon tu animal de compañía.

Esto ha sido lo que nos ha animado ydecidido a traducir y publicar este libroque, esperamos, tenga una buena acogidaentre los profesionales y permitacontinuar la publicación de los últimostrabajos en el mundo del perro.

Benigno Paz RamosInstructor de movilidad con perro guía

y traductor de este libro

La Historia de Vesla

El enorme Pastor de Brie realizó unviolento ataque acompañado degruñidos y ladridos. A toda velocidad sedirigía hacia la pequeña Elghund, que separó, se quedó inmóvil y giró su cabezahacia un fado. El perro se paró perplejo,desconcertado, a tan sólo unos pasos dela Elghund, como sin saber qué hacer,Entonces, buscó a un lado y a otroalguna actividad alternativa,olisqueando ligeramente el suelo,distraídamente, y finalmente volvió alpunto de partida.

El lugar de los hechos era mi pistade entrenamiento. El Pastor de Brie eraun perro con problemas de relación conotros perros que un cliente había traídoa mi consulta. La pequeña Elghund erami perra Vesla, de trece años.

Vesla siempre sabía lo que había quehacer y siempre se las arreglaba paraapaciguar a los otros perros cuando semostraban agresivos, asustados,estregados o simplemente, la hostigaban.Durante once años ningún perro ha sidocapaz de conseguir hacerle perder elequilibrio mental, los nervios. Ella es elretrato de la supervivencia, una perracapaz de resolver conflictos, con todas

las destrezas de comunicaciónnecesarias para sobrevivir.

Vesla no siempre se habíacomportado de ese modo. Llegó a mismanos como una perra vagabunda, yteníamos la intención de encontrarle unafamilia que la adoptase dado que no seadaptaba a mis perros y mostraba uncomportamiento muy agresivo yviolento. Se peleaba, tenía reyertas,disputas, estaba estresada, eraimposible, y yo no me sentía con fuerzascomo para comenzar a adiestrarla. Peronadie la quería, por lo que, con unsuspiro de resignación, decidimosquedárnosla y comenzamos a intentar

Integrarla en la «manada» de perros ygente.

Fue un tiempo de pruebas yexperimentación. Estoy convencida deque era el perro con peorcomportamiento de todos los que habíatenido en casa. Pero, gradualmente, lascosas mejoraron. Dejó de subirse porlas cortinas. Comenzó a salir junto conlos otros perros sin intentar morderlostodo el tiempo y conseguía relajarse decuando en cuando. Y de repente, un día,para mi sorpresa, vi que comenzaba acomunicarse con los otros perros. ¡Eltrabajo de los otros perros comenzaba adar sus frutos con ella! Cuando me

percaté de que comenzaba a recuperarsu lenguaje canino intenté aplicar mismétodos tradicionales deadiestramiento. Premiando todo lo quehacía en las sucesivas aproximacionesal comportamiento deseado: cada vezque dejaba entrever un signo de calma,yo la premiaba. Vesla, progresivamente,mejoró. Me percaté, para mi sorpresa,de que era posible reforzar su propiolenguaje con los premios, y luego lascosas sucedieron muy rápido. Mis dosperros y yo la ayudábamos. En pocotiempo se convirtió en el milagro dellenguaje canino. Un año más tarde, yahabía desaparecido todo su

comportamiento agresivo, y desdeentonces hasta hoy, doce años más tarde,nunca ha tenido altercado alguno conotros perros. Simplemente no consiguenhacerle perder el control.

La historia de Vesla me ha hechocomprender que es posible devolver alos perros el lenguaje perdido. Desdeentonces he hecho de esta enseñanza mimodo de vida y mi trabajo principal,Además, ha enriquecido mi vida, ya queahora entiendo, comprendo mejor, quésienten los perros, Siento realmente queme comunico con ellos. Y eso meproduce buenas vibraciones, casi comoel sueño infantil de conseguir hablar con

los animales.Gracias Vesla, por todo lo que me

has enseñado. Has cambiado mi vida.

Introducción de TerryRyan

Aconteció en la VI ConferenciaInternacional, Los animales y nosotros,sobre la interacción personas-animales,en Montreal. Una de las personasasistentes al seminario, atenta ytranquila, era Turid Rugaas, que estabasentada unas filas por delante de mídurante las presentaciones sobre elcomportamiento canino. Turid nuncapodría ser una buena jugadora depóquer. Enseguida me percaté de que sushombros se tensaban o relajaban

dependiendo del ponente. Lo graciosodel caso era que su lenguaje corporalreflejaba con precisión la opinión queme merecían las presentaciones de losconferenciantes.

¡Contactos! ¡Para eso sirven lossimposium! Deseaba conocer a esaextranjera cuyas opiniones sobre temasde comportamiento parecían ser muysimilares a las mías. Al percatarme deque el inglés no era su lengua materna, ypreguntándome si la entendería, me paséla jornada haciendo acopio de fuerzaspara presentarme ante ella. Desde aquelencuentro en 1992, he estado ennumerosas ocasiones con Turid. La he

invitado como ponente en losseminarios, presentaciones sobrecomportamiento y sesiones prácticas deadiestramiento que he organizado tantoen los Estados Unidos como en elextranjero. En todos los lugares por losque ha pasado ha cautivado a laaudiencia. Fue muy popular en Japóncon sus ojos azules y sus coletas rubias.

La granja de Turid, HaganHundeskole, rodeada de una densafloresta, está situada en la cima de unamontaña desde la que se divisa unapanorámica de los fiordos noruegos.Gente de todas partes del país le llevasus perros para que los adiestre en las

respuestas básicas y resuelva losproblemas de comportamiento. Heestado allí observándola durante sussesiones de trabajo con los perros y mehe quedado impresionado. Hedescubierto su gran conocimiento delcomportamiento canino. La siguiente citamuestra la esencia de la teoría de lasseñales de calma de Turid Rugaas.

Vesla no siempre se habíacomportado de ese modo. Llegó a mismanos como una perra vagabunda, yteníamos la intención de encontrarle unafamilia que la adoptase dado que no seadaptaba a mis perros y mostraba uncomportamiento muy agresivo y

violento. Se peleaba, tenía reyertas,disputas, estaba estresada, eraimposible, y yo no me sentía con fuerzascomo para comenzar a adiestrarla. Peronadie la quería, por lo que, con unsuspiro de resignación, decidimosquedárnosla y comenzamos a intentarIntegrarla en la «manada» de perros ygente.

«Los perros, como animalesde manada que son, tienen unlenguaje para comunicarse entreellos. En general, el lenguajecanino consiste en una granvariedad de señales utilizando

cuerpo, región facial, orejas,cola, sonidos, movimientos, yexpresiones. Esta habilidadinnata de los perros paracomprender y realizar estasseñales desaparece o se refuerzaen sus experiencias a lo largo desus vidas. Si estudiamos lasseñales que realizan los perrosentre sí y las aplicamos nosotros,aumentamos nuestra capacidadpara comunicamos con nuestrosperros. Las señales caninas másnotorias son las señales decalma, que utilizan paramantener una jerarquía social

estable y para resolver losconflictos dentro de la manada.Estas son habilidades que,cuando las aplicamos en nuestrainteracción con los perros,resultan enormementebeneficiosas para la relación.Los perros tienen la habilidad deapaciguarse entre sí cuandoafrontan una situación traumática(situación de miedo o estresante)y también para calmarse unos aotros. Consideremos, porejemplo, la forma en que sepresentan a otros. Los perros quese muestran temerosos en un

encuentro “social” puedencomunicar diversas sensacionescomo: “Sé que aquí eres el lídery no voy a darte problemas”.Además, el líder puede tambiénquerer comunicarte que no tieneintención de crear problemas.“No te preocupes, yo soy el jefeaquí y no tengo intención dehacerte daño”. Los perros que noutilizan las señales apropiadaspueden ser los causantes deproblemas».

Le pedí a Turid que lo escribiese.Como muchos de los entusiastas de los

perros, estaba demasiado ocupadadedicándose al tema como para ponersea escribir sobre él. Los capítulos quepresentamos a continuación representanuna traducción directa de los conceptos,en noruego, de Turid. Los términos yexpresiones se han conservado, sinintentar cambiar la sintaxis para cumplirlas reglas gramaticales. Esta es unadecisión intencionada por mi parte, conla aprobación de Turid. Con frecuencia,cuando tratamos de expresarnos en unalengua distinta a la nuestra, nosencontramos que no hay una palabraapropiada para la idea que deseamostransmitir. Desprendámonos del lenguaje

establecido y de las barreras queimpone el idioma.

Comportamientos de sumisión,actividades de desplazamiento,estereotipos, instintos, dejemos a unlado nuestras etiquetas y opiniones yhablemos sobre lo que observamos, yconsideremos el lenguaje corporal delos cánidos por un instante tal y comonos lo presenta Turid.

En mis viajes a Europavisité la granja de Turid, HaganHundeskole, para observar sutrabajo. He asistido con ella aseminarios en Europa, EEUU y

Japón. Tanto en los cursos deadiestramiento al norte delCírculo Polar Ártico como enun simposium nacional enGénova, en todas las ocasionesme dejó gratamenteimpresionado con su capacidadpara transmitirte a su audiencialas intenciones del perro. Ellaes una de las primeras personasde Noruega que se hainteresado por los «streetmixes», nombre con el que seconoce en su país a los porrosque no son de pura raza, losmestizos. En Escandinavia

lidera el movimiento paraerradicar el método deadiestramiento del «fryingpan»[1], utilizando una vez másla terminología Noruega, ypropugnando el «contacttraining»[2].

Terry Ryan

Capítulo ILas señales de calma:La póliza de seguro de

vida

En los libros sobre elcomportamiento de los lobos,encontramos su lenguaje, susexpresiones corporales, definidas comoseñales para aplacar los ánimos(«cutoff»[3]) ya que los investigadoresveían cómo éstas servían para mitigar ocortar la agresión de otros lobos. Estasseñales han sido descritas en numerosas

ocasiones a lo largo de los años y sonbien conocidas. Las mismas personasque observaron y describieron estasseñales parecen considerar que losperros carecen de esta habilidad paraaplacar la agresión de sus congéneres(Michael Fox: Behaviour of wolves,dogs and related Canids) y ¡cuánequivocados están! Los perros tienen lasmismas habilidades y las mismas reglassociales que los lobos para evitarconflictos. Es posible que a la gente lecueste percatarse de ello porque en loslobos el comportamiento es mucho másintenso, dadas las características de suhábitat y sus condiciones de vida, Los

perros, que son lobos domesticados, sonmás sutiles y delicados en susexpresiones y utilizan «una letra máspequeña», por decirlo así. Normalmentelos perros no corren el mismo peligroque los lobos, por lo que no necesitanhablarse con letras mayúsculas(engrandecer sus gestos).

Cuando comencé a observar y autilizar estos signos, les puse el nombrede señales de calma[4]. «Cutoff» no meparecía la palabra adecuada paradefinirlos, ya que son señales que seutilizan más como prevención que para«cortar» realmente algo. Las señales seutilizan en una fase inicial para prevenir

que ocurra algo, evitar amenazas de lagente o de otros perros, reducir elnerviosismo, el miedo, el ruido o losacontecimientos indeseados. Utilizan lossignos para calmarse ellos mismoscuando se sienten estresados oinseguros, para transmitir calma y hacerque los otros perros implicados sesientan más seguros y perciban lasseñales de buenas intenciones que sedan. Se utilizan para hacer amistad conotros perros y con la gente.

La resolución de conflictos

Los perros que tienen la posibilidadde desarrollar las destrezas decomunicación con otros perros y que poresta razón todavía no han perdido estasseñales, se comunicarán entre ellos ynunca tendrán conflictos o disputas conotros. Los lobos y los perros tratan deevitar confrontaciones. Son anímalesque resuelven disputas. Somos nosotros,los humanos, los que normalmentecreamos los conflictos con nuestrosperros.

Deberíais observar las señales decalma, cuáles son, cómo son utilizadas,y aprender a entender mejor a vuestro

perro y ser un líder mejor para él. Estoos ayudará en el adiestramiento ymanejo, y apuesto que esta nuevadestreza enriquecerá vuestra vida comoha enriquecido la mía.

¿Cómo empezó todo?

Yo conocía las señales para aplacarlos ánimos, y también había observadoque los perros se calmaban, setranquilizaban unos a otros. No sabíaque era posible hacer que los perrosaprendiesen de nuevo el lenguajeperdido o que era posible usar el mismo

lenguaje que ellos para conseguir queme entendiesen mejor.

Cuando Vesla, la perra vagabunda,(decir de paso que su nombre significa«La Pequeñita») me enseñó que eraposible aprender el lenguaje, quisesaber si otras personas podrían ayudar alos perros a mejorar su lenguaje y cómofuncionaría esto.

Con mi colega, Ståle Ødegaard,comencé un proyecto que necesitó unaño y medio para completarse. Duranteese tiempo adiestramos perros, losobservamos, hicimos fotografías,diapositivas, videos y almacenamosgran cantidad de información y

conocimientos (aprendimos muchascosas). Al finalizar este periodo yo mesentía segura de que entendía cómofuncionaban. Lo recopilado me dio lafortaleza para trabajar con convicción yfue entonces cuando inicié el trabajo derehabilitación de los perros.

En la actualidad paso gran parte deltiempo enseñando a otras personas aobservar, entender y usar las señales decalma de los perros. ¿Cómo funciona?Piensa en un día normal con tu perro. Televantas por la mañana, algo dormidotodavía y le dices al perro que te deje,con un tono de voz algo irritado. Elperro gira su cabeza al lado contrario al

que tú estás y lame su nariz en unmovimiento rápido. Terminas tu aseo, tevistes y te encaminas a la puerta. Elperro está contento por salir a la calle ybulle excitado a tu alrededor. Tú la dasla orden Sienta. El tono de voz en el quele das la orden hace que tu perro bosteceantes de sentarse. Salís a la calle, elperro tira un poco y tú das un tirón de lacorrea (corrigiéndolo), entonces elperro te da la espalda y pone su nariz enel suelo. En el parque lo dejas sueltodurante unos minutos y luego miras elreloj. Es hora de irse. Lo llamas.

¿Había algo de estrés en tuentonación? Tu perro comienza a

caminar despacio y dando un pequeñorodeo hacia donde tú estás. Considerasque lo hace así para enojarte, le regañas,le gritas. Él olisquea el suelo y en lugarde aproximarse en línea recta hacia tirodea todavía más y no te mira, mira aotro lado. Al final, llega hasta dondeestás y le regañas o, incluso peor, lozarandeas. El gira su cabeza y mira paraotro lado, lamiendo su nariz obostezando.

Esto es tan sólo la descripción de loque ocurre por la mañana. Podríamoscontinuar describiendo lo que ocurredurante todo el día y mostrarte paso apaso todas las veces que tu perro trata

de calmarte con sus señales. Las señalesde calma aparecen tan pronto comosucede algo.

Los perros usan las señales en elinstante en que hay alguna situación queapaciguar, relajar. Ellos, sí estándespiertos, «hablan». Al igual que tú yyo. Con frecuencia, las señales sepresentan en movimientos tan rápidosque necesitamos prestar mucha atenciónpara captarlas. Con la práctica aprendesa ver estos rápidos flashes. Los otrosperros los ven, incluso otros animales,como los gatos. Todo lo que se necesitaes ser un poco observador y saber quéseñales hay que buscar.

¿Qué perros usan estas señales?

Los lobos las usan. Los perros lashan heredado. Todas las razas de perrosexistentes en el mundo,independientemente del tamaño, color oforma, las tienen y las utilizan. Esrealmente un lenguaje universal, unlenguaje maravilloso que supone quepodemos comunicarnos con todos losperros allá donde los encontremos.

Tan sólo imaginad por un momentoque pudieseis viajar por todo el mundo yque fueseis donde fueseis pudieseishablar, comunicaros, en vuestra propia

lengua, porque todos los demás lahablasen (la misma lengua universal).Sería extraordinario, maravilloso. Heestado en EEUU, Japón, Inglaterra y enotros países y lo he podido comprobarpor mí misma, con mis propios ojos. Losperros hablan el mismo lenguaje en todoel mundo.

Algunas razas utilizan más unasseñales que otras, debido a lascaracterísticas específicas de suapariencia externa. Los perros negros,por ejemplo, tienen tendencia a lamersecon más frecuencia usando esaexpresión facial más que otras; pese aesto son capaces de comprender los

signos de calma que utilizan otros perrosy os entenderán cuando las utilicéis.

Los perros y tos lobos tienen uninstinto muy fuerte para evitarconflictos, para comunicarse y cooperar.

Su repertorio incluye tambiénseñales y expresiones de amenaza ycuando trabajamos con perros tenemosla posibilidad de elegir cómocomportarnos, qué técnica o actitudutilizar: podemos estar calmados, seramistosos, tranquilizadores o podemosser amenazantes. La actitud que elijamostendrá consecuencias en la relación conel perro. Cuando utilizamos amenazascon nuestro perro intencionadamente o

no, él intenta tranquilizarnos. El perro,en su instinto de evitar conflictos, ha demitigar las amenazas. Yo prefieroplantearlo de este modo: ¿por quédiablos deberíamos o tendríamos queusar las expresiones amenazantes connuestros perros?

¿De qué signos hablamos? ¿A quéseñales nos referimos? Conocemos 28 o29 señales de calma. Algunas se utilizantambién para comunicar otras cosas, enotras situaciones. Algunas son tan sutilesque nos resulta difícil identificadas.Pero con experiencia y horas deobservación conseguirás detectarlas y entodo momento serás capaz de saber

cómo se siente tu perro. Locomprenderás mejor, ¿acaso no se tratade eso, de saber cómo se sientenrealmente nuestros perros?

«La dinámica social dentrode la manada en los lobos seutiliza con frecuencia comomodelo para explicar lainteracción perro-perro y perro-hombre. He visto a amantes delos perros (y a algunosentusiastas de los lobostambién) convencidos de lanecesidad de mantener un altoestatus en la jerarquía

utilizando recursos agresivos,en la creencia de que sus únicasopciones están entre imponer sudominancia por la fuerza osometerse al animal. Elproblema de este planteamientoes doble. En primer lugar, laagresión con facilidad tiende air en aumento, y en segundolugar, tanto para los lobos, losperros como para los humanosexisten otras posibilidades deelección distintas de ladominancia o sumisión.

Con lo que Turid Rugaasdenomina señales de calma,

basándose en las expresiones delos cánidos, presenta a losadiestradores y propietarios deperros otra opción para tratarde mejorar la relación entre loshumanos y sus perros, de losperros con sus congéneres».

Pat Goodmann, Wolf Park

Capítulo IILas señales de calma:¿cómo identificarlas y

usarlas?

Girar la cabeza

Una señal de calma puede ser unmovimiento rápido, por ejemplo, girarla cabeza para un lado y volver a laposición original, o mantener la cabezalateralmente durante algún tiempo.Puede ser un ligero movimiento, o unoclaro y bien definido de toda la cabeza

para un lado.Es posible que tu perro gire la

cabeza cuando otro perro se le acerca,lo usa para comunicarle que se calme.Tal vez el otro perro se estabaaproximando demasiado rápido odirectamente, en lugar de acercarserodeando (haciendo una curva ligera).Puede girar su cabeza si te paras y teInclinas sobre él. Tal vez se quede depie inmóvil, pero girando su cabeza, loque indica su malestar en esa situación.

Puedes utilizar este movimiento,girar tu cabeza, cuando un perro daseñales de malestar o se muestraasustado al acercarte a él. Cuando un

perro asustado comienza a ladrarte ogruñirte, gira tu cabeza para mirar haciael otro lado.

Por ejemplo: cuando dos perros seencuentran, durante un segundo ambosmiran para otro lado y después sesaludan mutuamente de forma alegre. Alacercarme a mi perra Saga para hacerleuna foto, como la cámara la asusta unpoco, ella mira para otro lado mientrashago la foto, pero me mira de nuevo tanpronto como retiro la cámara de mi cara.

No girar la cabeza, mover solamentelos ojos para un lado con una mirada dereojo evitando mirar directamente, estambién una señal de calma similar al

giro de cabeza. Tu perro puede usarlacuando se le acerca otro perro, cuandolo miras directamente o bien cuando teacercas a él de frente. Puedes utilizaresta señal de calma cuando un perro seacerca a ti y por alguna razón no teresulta posible girar la cabeza.

Por ejemplo: Ulla está en suterritorio conmigo y un macho viene avisitarnos. Es un perro confiado, segurode sí mismo y amistoso, por lo que seencamina directamente hacia Ulla singirar la cabeza, rodear o realizar algunaotra señal de calma. Ulla permanece allíde pie, quieta y moviendo la cola,porque los ojos del otro perro se

mueven de un lado a otro al tiempo quese aproxima. Ella capta el mensaje: esun perro amistoso, tranquilo.

Entrecerrar los ojos nos hace mirar aotro individuo con una mirada mássuave, bajando los párpados y sin mirarde forma amenazante. Son señales decalma. Puede ser que tu perro las usecuando mira a alguien directamente y noquiera resultar amenazante. Tú puedesusarlas cuando realizas el ejercicio de«contacto visual» en el adiestramiento,haciendo así el contacto más suave ymás amistoso.

Por ejemplo: sentarte en el suelo conlos ojos al mismo nivel que los de tu

perro puede resultarle amenazante.Cuando percibas que se siente inseguroasí, ponte de pie y míralo desde esaposición; de ese modo tus ojos son más«pequeños» y le resultarán menosamenazantes. A muchos perros lesresulta difícil ver nuestro rostrodirectamente a su nivel.

Girarse, dar la espalda

Girarse o dar la espalda a alguien esun signo de calma muy efectivo (ofrecerun costado o la parte trasera a alguien).Cuando los perros juegan intensamente,

con mucha energía, alguno de elloscomenzará a girarse para ofrecer sucostado o su parte trasera entre juego yjuego para hacer que la intensidad delmismo se rebaje un poco.

Tu perro puede hacer esto cuandootro perro le gruñe o muestra de algúnmodo un comportamiento amenazante,como aproximársele corriendo muyrápido o cuando tú usas una entonaciónde enfado o te acercas hacia él y percibeque estás enfadado. Cuando loscachorros o los perros jóvenesincordian a los adultos, éstos se ponenpanza arriba, para tranquilizar, calmar, alos jovenzuelos. Cuando das un tirón de

la correa es posible que tu perro se girey se separe de ti (ofreciéndote de estemodo un costado o su parte trasera), talvez tirando todavía más.

Puedes utilizarlo cuando un perro damuestras de nerviosismo o agresividad.Si trata de saltar hacia ti, gírate dándolela espalda y casi siempre esto hará quecese su comportamiento.

Por ejemplo, ante una PastoraAlemana muy agresiva, Julias, un Dogodel Tíbet primero giró su cabeza,después le ofreció su costado y luego suparte trasera. Ante esto la PastoraAlemana se calmó.

Si tu perro es excesivamente efusivo

en el saludo saltando y sin dejartetranquilo, gírate dándole la espalda. Site acercas a un perro extraño y derepente ves que se pone nervioso, gíratedándole la espalda. En pocos segundosel perro se acercará a ti (por propiainiciativa).

Por ejemplo, Gino, un DobermanPinscher, se mostraba inseguro con losniños, ya que en numerosas ocasioneshabían estado incordiándolo. Elpropietario pidió a los niños que segirasen y diesen la espalda a Gino; loque ocurrió a continuación fue que elperro se acercó a ellos y comenzaron ajugar juntos.

Lamerse el hocico

Es un movimiento muy rápido de lalengua, tan rápido que en ocasionesresulta difícil de percibir, de captar. Esuna señal de calma.

Tu perro puede realizar esta señalcuando se acerca a otro perro, cuando teinclinas sobre él, cuando lo sujetas conla correa corta o por el collar y cuandote agachas para agarrarlo o pararegañarle si estás enfadado.

En realidad, nosotros no podemosusarla. Es una de las señales de calmaque yo encuentro difícil de aplicar para

calmar a un perro.Por ejemplo: me inclino sobre Vesla

para limpiarle las orejas. Ella mira parael otro lado y se lame. El veterinario seinclina para subir aUlla a la mesa. Ellase lame.

Rocky ve a otro perro en la distanciaacercándose en su dirección. Se para,gira su cabeza y se lame varias veces.

Inmovilizarse

Tu perro se inmovilizará, se pararáquedándose de pie, sentándose oechándose y permaneciendo quieto, sin

mover un solo músculo, cuando otroperro mucho más grande se acercademasiado y se pone a olisquearlo «dearriba a abajo».

Por ejemplo: a Lorry, un pequeñoWhippet, se le acercó un Pastor Alemánmuy grande que se puso a olisquearlopor todas partes para saludarlo. El perropequeño se quedó tan quieto como le fueposible, completamente paralizado,congelado, hasta que el Pastor Alemánse fue en busca de otra presa, otra«víctima». Fue entonces cuando elpequeño Lorry pudo moverse de nuevo.

Un hombre estaba adiestrando enobediencia a su perro, un cachorrillo. Se

enfadó cuando el perrito salió corriendode la posición de echado en la que habíaestado durante mucho tiempo para ir asaludar a un perro que se acercaba a lolejos. El hombre se enfadó mucho ycomenzó a gritarle al cachorro con untono realmente agresivo. El perro separó y permaneció inmóvil. No seatrevió a moverse. El amo fue corriendohasta él y le aplicó el consabidocorrectivo, «por ser tan terco».

Un adiestrador de alta competiciónadquirió un nuevo cachorro parapresentarlo en campeonatos. Como suambición era conseguir que fuesecampeón a temprana edad, comenzó a

adiestrarlo utilizando técnicascoercitivas (aplicando el castigo,corrigiéndolo físicamente). Un día,cuando llamó al perro, éste se paró y sesentó, rehusando moverse.

Andar despacio, hacermovimientos lentos

Los movimientos que se hacen máslentos, en ocasiones tan lentos queparece que no se mueve nada, son muyefectivos para calmar.

Tu perro puede hacerlo cuandoavista a otro perro. Los movimientos

lentos comienzan tan pronto como seavista al otro perro. Puedes observarloscuando llamas a tu perro y tu entonaciónmuestra que estás algo irritado,enfadado o dominante. Aparecen cuandoacontecen muchas cosas en el entornodel perro y este trata de calmar algo lasituación. Cuando saltas, te mueves ygritas mucho para hacer que el perrocorra más, normalmente lo queconsigues es el efecto contrario; losperros trabajan más despacio paracalmarte.

Puedes usarlo cuando un perro semuestra asustado, te tiene miedo, ocuando quieres resultar más atractivo

para él, o quieres acercarte para ponerlela correa. Cuanto más despacio temuevas, mayores posibilidades tendrásde conseguir que se quede quieto.

Por ejemplo: Shiba, un BorderCollie que participaba en pruebas deAgility, se volvió más y más lento en lapista. El amo corría, saltaba arriba yabajo moviendo sus brazos y chillandomucho para animar al perro. Al final,Shiba apenas se movía en la pistaporque estaba intentando tranquilizar asu amo.

El amo de Candy la estaba llamandopara dar por terminada la suelta en elparque y volver a casa. Había alguna

gente y otros perros entreCandy y suamo, por lo que la perra caminabadespacio entre ellos para llegar hastadonde se encontraba su amo.

Dices Échate con una entonaciónfirme, seca; tu perro se echa, pero muylentamente, porque tiene que calmar elenfado que hay en el tono de tu voz.

Posición de juego

Echarse con las patas delanterasestiradas en posición de «reverencia»puede ser una invitación al juego si elperro mueve sus patas delanteras de un

lado a otro de forma juguetona. Sipermanece quieto, inclinado, es másprobable que se trate de una señal decalma. Tu perro puede usar esto cuandoquiere mostrarse amistoso con otroperro que está escéptico o nervioso.Puede usar esta postura cuando seencuentra con otros animales (caballos ovacas) con los que no se siente muyseguro.

Puedes utilizarlo estirando losbrazos, como cuando bostezas, peroestirándote hacia abajo. Por ejemplo:Vesla quería hacer que un San Bernardose sintiese seguro con ella, por lo quedespués de acercarse hacia él

lentamente, girando su cabeza de un ladoa otro, se paró a cierta distancia y sepuso en posición de juego. Permanecióen esa posición durante unos segundoshasta que Buster se sintió más segurocon ella e hizo el mismo movimientopara responder a su señal.

La pequeña Pip una Chihuahua, seasustaba con los perros grandes. CuandoSaga se le acercó, Pip se echó al sueloen posición de juego para asegurarse deque Saga sería educada, delicada ybuena con ella. Saga respondió a susseñales moviéndose lentamente, dandoun rodeo y mirando hacia otro lado.

Prince, un Rottweiler, se puso en

posición de juego cuando se encontrócon una Golden Retriever ligeramenteasustada. Permaneció quieto en el sitiovarios minutos, inmóvil, para hacer quela perra se sintiese más tranquila con supresencia.

Sentarse

Darte la espalda mientras se sienta obien sentarse cuando se acerca, sonseñales de calma.

Tu perro puede utilizarlo cuando sesiente inseguro ante la presencia de otroperro o cuando le gritas al llamarlo.

Puedes usarlo. Siéntate cuando tuperro está estresado y no puederelajarse. Haz que tus invitados sesienten si tienes un perro que se muestrainseguro con los extraños. Por ejemplo:Roscoe, un Pastor Alemán, se sentódando la espalda a su dueño cuando estele dio la orden de llamada Ven aquí. Laorden se la había dado con una voz muyfuerte y esto evidentemente hizo que elperro ge sintiese incómodo. Yo le pedíal amo que le hablase en un tono normal,el tono de voz habitual, y el perrorespondió a la llamada.

Otro día Saga estaba fuera conmigocuando de repente dos perros extraños

se acercaron hacia ella corriendo yladrando como fieras. Ella dominamejor estas situaciones con lasexpresiones faciales, pero se estabahaciendo de noche por lo que tenía queser más ciara con sus señales. Se sentómientras los otros se acercabancorriendo. Inmediatamente redujeron suvelocidad, dejaron de ladrar y seacercaron a ella olisqueando el suelo.Saga nunca tiene problemas con otrosperros. Está muy segura de saber cómocontrolar todas estas situaciones.

Echarse

Echarse sobre el dorso, con la panzapara arriba, muestra sumisión. Echarsecon la panza en el suelo es una señal decalma de gran fuerza que utilizannormalmente los perros que tienen unaposición jerárquica muy elevada comoUlla, uno de mis perros, que es líder dela manada.

Tu perro puede realizar esta señal decalma cuando es cachorro y el juego seha vuelto excesivamente brusco, ocuando es adulto y los (demáscachorrillos parecen tenerle miedo.También puede mostraría Cuando secansa durante el juego y quiere que losotros se calmen.

Puedes usarla cuando tu perro estáestresado e importunándote: Échate enel sofá. Si el perro te tiene miedo y noquiere acercarse a ti, Échate en el suelo.En muchos casos se acercaráinmediatamente.

Por ejemplo: un grupo de perrosestaba jugando en mi pista deadiestramiento y alguno de ellos estabasiendo excesivamente brusco. Ulla sefue a mitad de la pista, se echó y miró amodo de esfinge a los otros. En cuestiónde minutos, los demás se calmaron ytambién se echaron a su alrededor.

Un perro algo asustado no se atrevíaa acercarse a Saga, que se echó cuando

vio que el otro tenía miedo. Al pocotiempo el otro perro se atrevió aaproximarse. Un perro adulto estaba concinco cachorros que lo acosaban yatosigaban, seguramente pensando queera un juguete y que podían girar a sualrededor. El perro se mostraba muypaciente con los cachorros, pero cuandocomenzaron realmente a importunarle, elperro se echó y los cachorrillos lodejaron tranquilo, se fueron a correrunos detrás de los otros. Cuando se pusoen pie, los cachorrillos se abalanzaronnuevamente sobre él.

El bostezo

El bostezo es, probablemente, la másintrigante de las señales de calma, almenos la gente parece disfrutar muchousándola.

Tu perro puede bostezar cuandoentra en la clínica veterinaria, cuandohay riñas o disputas en la familia,cuando lo sujetas con fuerza o con unacorrea muy corta, cuando un niño seacerca para acariciarlo, y en otrasmuchas situaciones. Puedes utilizarlo sise siente inseguro, algo temeroso,

estresado, preocupado o cuando quieresque se calme un poco. Otro ejemplo:Ulla se excita ligeramente cuandoalguien está corriendo o jugando. Aljugar con ella puede terminar pormorderme los pantalones. Cuandoempieza a excitarse, me quedo parada ybostezo un poco, ella se relaja.

Mi colega Ståle vino a mi casacuando estaba atendiendo a un clienteque tenía un perro con miedo. Stålellamó a la puerta, se percatóinmediatamente de la situación, se paróy bostezó varias veces. El perro lo mirócon interés, luego se giró hacia mí y yotambién bostecé. En cuestión de minutos

el perro estaba bastante más seguro denosotros y se acercó.

Una noche, Candy estaba inquieta yestresada, su amo se sentó, bostezando.Candy finalmente cesó en su agitación yansiedad, se echó a los pies de su amo yse relajó.

La dueña adoraba a la pequeñaSheila. En una ocasión cuando yo estabacon ellas la dueña cogió a la perrita ensu regazo y la abrazó. La perra se sentíaincómoda en aquella situación tanrestrictiva, por lo que bostezó y bostezó.

Olisquear

El olisqueo puede ser un movimientorápido hacia abajo, al suelo y arriba otravez, o puede ser persistente manteniendoel hocico en el suelo durante algúntiempo hasta que la situación conflictivahaya pasado, Como también olisqueanpara percibir olores, debemos analizarla situación en su conjunto parainterpretarla de forma correcta.

Tu perro puede usar esta señal decalma cuando se aproxima otro perro,cuando alguien camina directamentehacia él o cuando ocurre algo nuevo deforma repentina, por ejemplo sí dosperros, de forma inesperada, seencuentran muy próximos. Cuando

paseas con tu perro por una acera yalguien se acerca en sentido contrariodirectamente hacia ti, tal vez con unsombrero muy aparatoso o algún objetollamativo, tu perro puede ponerse aolisquear.

Cuando llamas a tu perro y estásalgo enfadado, te muestras dominantecon la voz, o adoptas una disposiciónfrontal con respecto a él, es muyprobable que se pare a olisquear envarias ocasiones mientras se dirige en tudirección. Realmente nosotros nopodemos usar esta señal. Personalmenteme resulta muy difícil utilizar elolisqueo. Pero se puede hacer algo

similar: te sientas, tocas la hierba ohaces algo parecido.

Tengo numerosos y maravillososcasos de olisqueo; parece que los perroslo usan con mucha frecuencia cuando secomunican.

Un cliente con un perro muyagresivo vino a visitarme. No se atrevíaa dejarle salir del coche pues temía quepudiese atacar a alguno de los perrosque estaban en la pista deadiestramiento. Llevé a Vesla conmigo yla dejé suelta en la zona donde estaba elcoche aparcado. Pedí a mi cliente que lesacase la correa a su perro y abriese lapuerta del coche, para dejar salir a

aquel «perro agresivo». Y ahí estaba «elmonstruo»: un pequeño perro mestizo,dorado, todo dientes, echando espumapor la boca y ladrando sin parar.Realmente tenía una apariencia fiera.Vesla estaba cerca y cuando King saltódel coche como un cohete, ellasimplemente pegó su hocico al suelo yse mantuvo en esa posición. King estabagruñendo y comportándose como unsalvaje y Vesla continuaba olisqueandoel suelo, pero de repente cambió deidea, se fue en directo hacia él, hocicocon hocico y King comenzó adesinflarse como un globo. Diez minutosmás tarde el perro corría feliz con otros

siete perros en la pista de trabajo.Cuando el otro día salí a pasear por

el pueblo con Ulla, se nos acercó unhombre con un perro pequeño ladrandoen el extremo de la correa. Ulla seacercó al bordillo de la acera, puso elhocico en el suelo y el otro perrocontinuó su camino, feliz, corriendo allado de su amo.

Sara, una Doberman, estaba atada aun árbol mientras su amo hada unascompras. Un hombre se acercó a ella;inmediatamente la perra se giró, leofreció su costado y comenzó aolisquear el suelo. Ella se sentía molestacon la presencia del extraño

acercándosele en aquella situación(estando atada) y trataba de hacérseloentender. El señor no se percataba de lasituación, no entendía las señales decalma, tuve que intervenir, lo paré y leexpliqué la situación (por ella). Dar unrodeo o caminar haciendo un arco, acierta distancia de otro perro o de unapersona, es una señal de calma.Normalmente los perros no se acercanuno a otro en línea recta. Pueden hacerlocuando previamente han hecho algunaseñal de calma, pero no es de «buenaeducación» comportarse de ese modo,por lo que la mayoría de los perros loevitan.

Tu perro puede hacerlo cuando vaiscaminando por la acera y os encontráiscon alguien que se acerca. En lasocasiones en las que los perros seencuentran con algo en su camino ynecesitan pasar por allí, emplean estaseñal. Cuando caminas con tu perro enla posición de Junto y alguien se acercaen sentido contrario por su lado,entonces tu perro puede intentarcambiarse al otro lado (pasar de tuizquierda a tu derecha). Si otro perro semuestra aprensivo, temeroso o agresivo,tu perro tratará de aproximarserealizando un rodeo mayor para intentar«calmarlo».

Puedes aplicarlo cuando te acercas aun perro temeroso o que se muestraagresivo. También cuando te acercas aun perro que está realizando señales decalma como olisquear, lamerse, girar sucabeza o alguna otra señal. En ocasionesserá necesario que realices un rodeomayor, en otras ocasiones será suficientecon que cambies ligeramente dedirección, caminando en diagonal parapararte a la altura del costado del perro.Observa al perro que te vas a encontrary ladea tanto como sea necesario parahacer que se sienta cómodo con tuacercamiento.

Por ejemplo: Candy se encontró con

un cachorro de Terranova que no estabafamiliarizado con otros perros y semostraba temeroso, asustado ante lapresencia de mi perra. Candy deinmediato se puso a caminar alrededordel cachorro dando un gran rodeo, conel hocico en suelo.

Max se encontró otro macho duranteel paseo, caminó haciendo un parasobrepasar al perro y continuar por sucamino.

Connie, una Pointer GermanWirehair, estaba con sus dueños en micasa, y como me habían dicho que laperra tenía miedo a la gente, me acerquéa ella atravesando la habitación,

observándola. Cuando se lamió y miróhacia otro lado, girando la cabeza, yocambié de dirección y miré hacia otrolado (donde no estaba ella) y lasobrepasé, parándome a su espalda, atan sólo un paso de distancia, pero algogirada. Ella se acercó directamentehacia mí y me tocó.

Interponerse

Interponerse físicamente entre perroso personas es una señal de calma.Cuando los perros o las personas, o unperro y una persona, están demasiado

próximos, y la situación se vuelve tensa,otros perros se interponen, parasepararlos y evitar cualquier tipo deconflicto.

Tu perro puede comportarse de estemodo cuando alzas a un niño en brazos yle haces muchas carantoñas y juegos o site pones a bailar con alguien, porejemplo un Vals, o cuando te sientas contu pareja en el sofá para daros unabrazo. Cuando los perros comienzan asentirse tensos por estar muy próximos,pueden utilizar esta señal de calma. Tútambién puedes aplicarla cuando losperros están tensos, se muestraninseguros o asustados ante una

determinada situación, o si los niños lesatosigan hasta el punto de hacerlessentirse molestos.

Un ejemplo: durante unas clases decachorros, alguno de los de mayortamaño comenzó a jugar de modoexcesivamente fuerte, con brusquedad,con uno de los cachorrillos máspequeños. Antes de que yo pudieseintervenir, Saga se interpuso entre ellospara cuidar del más pequeño, sinpermitir que los otros cachorros seacercasen.

Dos perros adultos estaban jugandode forma brusca, como salvajes, y uncachorro que se encontraba en la misma

habitación se mostraba nervioso,inseguro, con todo aquel bullicio y fue aesconderse debajo de la silla de su amo.Cada vez que los adultos se acercaban aél, el cachorro gimoteaba. Dennis, unSpringer Spaniel adulto, entró en lahabitación y fue directamente ainterponerse y proteger al cachorrillo.Se quedó a su lado, interponiendo sucuerpo, no permitiéndole a los otrosacercarse.

Estaba paseando con Saga cuandonos encontramos con un Caniche Enano.Repentinamente, un Samoyedo se acercógruñendo y ladrando, para atacar alCaniche. Saga fue directamente a

interponerse entre ellos y parar así elataque.

Mover la cola

El mover la cola no es siempre unamuestra de alegría y felicidad. Tenemosque observar al perro en su conjunto. Siel perro se te acerca arrastrándose,sumiso, quejumbroso y haciéndose pis,el movimiento de la cola es como una«bandera blanca» (de rendición),intentando conseguir que te calmes. Tuperro podría realizar este movimientocuando has perdido la paciencia. Él

tratará de conseguir que te calmes y quete tranquilices.

Posiblemente no seas capaz deusarlo. Desde luego yo nunca heconseguido aplicarlo de forma eficaz.

Por ejemplo: el propietario de Lobovino a mi casa con cara depreocupación. Lobo había mordisqueadoalgo el día anterior y temía que pudieseocurrir de nuevo. El ceño fruncido delamo hacía que Lobo se arrastrase,gateando y moviendo la cola conrapidez, con la esperanza de que su amose calmase y redujese su enfado.

Mi hija les chillaba a sus gemelas.Cuando llegó al jardín donde estaba

Saga, la perra se les acercó moviendo lacola con violencia y «sonriendo», conuna sonrisa tan grande como le eraposible, para tratar de conseguir que mihija se tranquilizase.

Cora, una Pastora Alemana, siempresaludaba a su amo arrastrándose,orinándose y moviendo la cola. Eldueño, en muchas ocasiones, habíautilizado como saludo el agarrarla por elcuello, chillándole y tirándole de lasorejas. Cora estaba asustada, temerosa,tenía pánico a su amo, por eso cada vezque lo veía lo saludaba mostrando sumiedo y tratando desesperadamente decalmarlo.

Hay más

Las señales de calma que se hanenumerado anteriormente son lasutilizadas con más frecuencia por losperros. Pero, además, los perrostranquilizan a otros: poniéndose a jugarcomo cachorros (cachorreando),«haciéndose más pequeños», tratando delamer la boca del otro, cerrando losojos, pestañeando, chasqueando losbelfos o levantando sus patas.

Por ejemplo: tenía justo enfrente demí un Rottweiler muy agresivo que porel sonido de su profundo gruñido

parecía estar enfadado y no deseaba quele molestasen ni que se interfiriese en suprivacidad. El gruñido se hacía másprofundo si yo intentaba mover lacabeza o alguna extremidad, por lo quepermanecí inmóvil. Por supuesto, yo notenía intención de retroceder y en esasituación, todo lo que se me ocurrió quepodía hacer era pestañear. Después deunos minutos pestañeando, el gruñidocesó y repentinamente su cola comenzó amoverse ligeramente. Luego me llevómuy poco tiempo hacerme su amiga.

Un pequeño Basenji asustado estabagruñéndole a un Pastor Alemán que semantenía de pie inmóvil moviendo

solamente una de sus patas de delante,arriba y abajo, lamiendo su nariz ypestañeando. Y así, de este modo,consiguió hacer que el Basenji setranquilizase.

Estas son señales de calma. Losperros tienen, además, otras; algunas sonamenazantes, como una mirada fija,mantenerse erguido, gruñendo, ladrando,atacando y mostrando los dientes. Otrassólo muestran la excitación del perro,como erizamientos del pelo y el rabolevantado.

Estas señales con frecuencia son malinterpretadas, por ser fáciles deobservar y ser las primeras que la gente

ve. Nos muestran la excitabilidad delperro en una situación concreta, puntual,pero no debemos prestarles muchaatención, sino que debemos buscar otrasseñales, ya sean de amenaza o de calma(tranquilizadoras) que nos aportaránmucha más información.

Capacidad de observar

Es importante ser capaz de detectarestas señales de calma en los perros,que seas capaz de ayudar a tu perro,usándolas e identificándolas en elmomento que las utiliza.

Si anteriormente no te habíaspercatado de su existencia, puedesdesarrollar las habilidades necesariaspara detectarlas, practicando,«aprendiendo por ti mismo», comoindicamos a continuación.

En casa

Simplemente siéntate y dedica algúntiempo a observar a tu perro. En unaatmósfera tranquila no tendrásdemasiadas señales de calma, pero detodos modos es una buena manera deempezar. Alguien moviéndose en el

exterior de la casa, la llegada de visitas,seguro que algo ocurrirá en esosmomentos, entonces podrás observarcómo reacciona tu perro.

Con otros perros

Aprovecha todas las situaciones enlas que tu perro se encuentra con otrosperros. Tal vez en el parque, en algúnlugar en el que se encuentran sueltos, sincorreas, entonces podrás concentrarte enlo que hace. Siempre que tu perro seencuentre con otro obsérvalo desde elpreciso instante en que lo avista en la

distancia, y trata de reconocer lasseñales de calma que utiliza.

De una en una

Una tercera posibilidad paraobservarlo es concentrarse en una señalen concreto, una que quieras aprender aidentificar. Tal vez hayas observado yaalguna de las señales que utiliza tuperro. Tal vez recuerdes haberle vistolamiéndose o bostezando en distintassituaciones. Entonces establece unosobjetivos para las semanas siguientes:«Cada vez que vea un perro voy a tratar

de detectar cuándo se lame», Trata deseguirlo con la mirada, para observar sise lame en alguna ocasión. Al principionecesitarás concentrarte, pero con eltiempo resultará casi automático.

Cuando te sientas seguro yconsideres que eres capaz de detectarcada vez que el perro se lame y que erescapaz de interpretar para qué lo utiliza,entonces añade una o dos señales nuevasa observar. Capta el giro de cabeza, yaque es una de las señales que utilizancon más frecuencia, y tal vez el dar unrodeo o el olisquear.

En poco tiempo te encontrarásentendiendo, leyendo, a todos los perros

que te encuentres. Pasará a ser uninteresante hobby que te enganchará másy más cuanto más lo practiques.Bienvenido al mundo del lenguaje de losperros.

Capítulo IIIHistoriales

Primera historia. Pippi

Pippi era una Braco Alemana depelo corto de cinco años. Su dueña separó en mitad de la pista de acceso sinatreverse a acercarse. Venía a vermeporque su perra era agresiva y «muypeligrosa» con otros perros, Pippiaparentaba estar tranquila, calmada y sermansa; me saludó de forma amistosa yparecía de ese tipo de perros con losque podrías vivir sin problemas, Su

dueña estaba pálida y estresada, y decíaque tenía miedo ante lo que pensábamoshacer.

Le expliqué brevemente lo quequeríamos llevar a cabo y se volviótodavía más pálida, parecía que se iba amarear. Le pedí que se quedase allíesperando, sin decir ni hacer nada y lesugerí que me pasase la correa si loprefería. No, ella quería sujetar a Pippi.Entonces llamé a Vesla, que habíaestado esperando en una esquina de lacasa y Vesla se acercó. En el instante enque Pippi se percató de la presencia deVesla se preparó para iniciar el ataque yempezar a ladrar, pero Vesla se dio

cuenta de la situación, se paró ypermaneció Inmóvil, por un segundo,olisqueando el suelo, Esto hizo quePippi se. quedase quieta en lugar de darsaltos. Luego Vesla comenzó lentamentea moverse en círculos, dando un rodeo,olisqueando el suelo, ofreciéndolesiempre el costado y se dirigió haciaPippi, Las señales de calma de Veslaeran tan claras que Pippi estabafascinada mirándola, en Jugar derealizar los ataques. Al acercarse, Veslaralentizaba todavía más sus movimientosy le llevó varios minutos atravesar elúltimo metro. Entonces Pippi tambiénbajó su hocico para olisquear el suelo y

así permanecieron las dos, olisqueandola misma área sin mirarse.

La dueña volvió unos meses mástarde. Vino cuando yo estaba dando unaclase, por lo que tenía un grupo decachorros rodeándome. Dejó salir aPippi del coche, que se fue hacia uno delos cachorros para lamerlo, mostrandoasí cómo había cambiado totalmente suactitud hacia los otros perros.

Esta es una historia típica de Vesla.Durante doce años ayudó a cambiar lavida de otros perros que se habíanolvidado de cómo comunicarse con suscongéneres.

Segunda historia. Buster

Buster, un San Bernardo enorme,tenía miedo a otros perros, Siempre queveía a uno, se escondía detrás de su amocon una expresión de preocupaciónreflejada en la cara. Buster y su amo sequedaron esperando, sin moverse, en lapista de acceso a mi granja. Dejé sueltaa la pequeña Vesla, mi Elghund. Veslaavistó al otro perro en el camino y saliócorriendo al encuentro, dado que eramuy aficionada a saludar a todos losperros que se encontraba. Entonces sepercató de la expresión en el rostro o enla actitud del otro perro, lo que le hizo

cambiar su distendido y alegre plan deaproximación, Dejó de correr en línearecta, alegremente y moviendo la cola, ycomenzó a moverse despacio, al tiempoque giraba la cabeza lentamente a unlado y al otro mientras caminaba,evitando el contacto visual, caminandomuy despacio. El enorme San Bernardopermanecía allí quieto. Resultabaevidente que estaba captando el mensajeque ella le transmitía. A unos seismetros de él la perra se paró y se estiróadoptando la postura de invitación aljuego, sólo que en esta ocasión no erapara eso. La perra permaneció así hastaque vio algo en la mirada del otro perro

que la invitó a acercarse más. El SanBernardo no hizo ningún intento porretirarse y se quedó mirándola. Derepente, Buster también se estiróadoptando la posición de incitación aljuego y a los pocos segundos amboscontactaron.

Vesla se había percatado de lasituación, de la preocupación del otroperro, y supo lo que tenía que hacer,consiguiendo que Buster estuviesemenos temeroso, menos asustado. Secomunicaron, comprendieron el mensajeque enviaba el otro, y por lo tantopudieron solucionar la situación.

Los perros son expertos en esta

materia, Esta capacidad de resoluciónde conflictos forma parte de lo heredadode sus ancestros los lobos, y leen lossignos de calma que otros congéneresemiten, al igual que nosotros leemoslibros. Forma parte de sus instintos desupervivencia y comportamiento dentrode la manada. Nosotros nunca seremostan buenos como ellos utilizándolos,pero entenderemos mejor lo que noscomunican. Podemos observar, entendery hacerle saber que entendemos sulenguaje. Tenemos la posibilidad derealizar señales de calma paracontestarles, hacerles ver quecomprendemos. Mejoraremos de esta

manera la comunicación durante eladiestramiento y en las situacionescotidianas. Podemos aprender sulenguaje para comunicarnos mejor yperfeccionar la calidad del trabajo connuestros perros. Evitaremos conflictos ytambién reduciremos el riesgo de tenerperros temerosos, inseguros, agresivos yestresados. También reduciremos elriesgo de meternos en situacionespeligrosas, lastimarnos o que nosmuerda un perro en una reacción deautodefensa.

Tercera historia. La perra de caza

La delgada perra de cazapermaneció inmóvil, temblando, enmedio de la habitación, jadeando, conmirada de desesperación. Estaba tandelgada que le sobresalían las costillas.Daba pena verla. Unos segundos mástarde, pasó un tren en las proximidadesde la casa. Luego, la perra comenzó acomportarse de modo más normal,acercándose para saludarme,mostrándose amistosa, como es habitualque se comporten este tipo de perros.

La casa estaba cerca de la vía y laperra tenía pavor al ruido del trencuando estaba en casa. Se había vueltohiperactiva, en poco tiempo había

perdido siete kilos y presentaba un ritmocardíaco anormal.

Yo no estaba muy segura de quépodía aconsejar. ¿Mudarse de casa?¿Utilizar fármacos? Decidí intentar otracosa cuando pasase el próximo tren.

Les expliqué a los dueños lo quetenía pensado hacer y cuando el sonidodel tren era todavía débil, me sentébostezando y estirando los brazos («laspatas delanteras»), evitando el contactovisual con la perra, pero mirando dereojo para ver su reacción. Los dueñosestaban hablando tranquilamente,mirando para otro lado, tomando uncafé. La perra temblaba y jadeaba, pero

me miraba mientras yo bostezaba.Miraba a sus amos y otra vez a mí. Eljadeo no era tan intenso en esta ocasióncomo al principio, ¿Era posible queestuviese dando resultado?

Más tarde, cuando se estabaacercando otro tren, nos sentamos todosen el suelo bostezando, sin mirarla. Laperra reaccionó de forma positiva.

Ya tenían «deberes para casa». Volvíun mes más tarde. Durante todo esetiempo no me habían llamado, por lo queintuía que las cosas no habíanempeorado. Al entrar en la casa la perravino a saludarme como si yo fuese unavieja amiga de toda la vida. Me senté, y

la perra se subió al sofá a mi lado(¡estaba permitido!) y se enroscó allíconfortablemente, dispuesta para dormir.Era evidente que había engordado, ya nose le notaban las costillas. Se estabaaproximando un tren, la perra abrió unojo para mirarme, vio que yo bostezaba(como diciendo: «eso es lo que yopensaba») y se volvió a dormir denuevo.

Yo me quedé sin habla y feliz. Eraposible transmitir el mensaje a un perrotemeroso, utilizando su propio lenguaje,aliviando su miedo. Cuando comenzó amostrarse más relajada ante la presenciadel tren, sus amos realizaron otras

actividades y juegos y esto, porsupuesto, también ayudó a resolver elproblema.

Este fue uno de los primeros perroscon el que utilicé las señales de calma,por lo que nunca me olvidaré de ella.Años más tarde la encontré y todavía mereconocía. Vivió muchos años, llena devitalidad, cazando conejos en el monte.Y ahora, creo que si en la otra vida haymontes, continuará, feliz, cazandoconejos.

Cuarta historia. Saga

Saga me estaba ayudando a retirar lanieve de la pista de acceso a la granja,cuando, repentinamente, aparecieronunas personas con dos perros sueltos.Avistaron a Saga y gruñendo y ladrandose lanzaron hacia ella, sonaban yparecían realmente fieros, salvajes. Yoestaba a punto de interponerme entreellos y Saga, pero decidí esperar y verqué ocurría sin mi intervención. Saga yahabía hecho su parte. Cuando los otrosperros se lanzaron hacia ella, se giró,para darles la espalda, y se sentó. Estohizo que los otros perros relajasen elentusiasmo del ataque. Redujeron la

velocidad de aproximación, dejaron deladrar y gruñir, y comenzaron aolisquear el suelo. Al final, no llegarona acercarse a mi perra. Se pararon acierta distancia y permanecieronolisqueando el suelo en silencio. Sagani se molestó en mirarlos, como sehabían comportado tan mal con ella,perdió todo interés por conocerlos. Losotros perros se giraron y volvieron consus amos.

Quinta historia

Un cliente llegó a mi granja con su

Dogo del Tíbet, recién adquirido.Inclinándose sobre el perro y con unaentonación normal le dio la orden desentarse. El Dogo inmediatamente seseparó y reaccionó de formaincontrolada, como un psicótico, si seme permite la expresión, y totalmentedesconectado de este mundo, ido,absolutamente ajeno a las correccionesdel amo y al dolor (el dolor no lealcanzaba).

Estos molosos, gigantes, generososcon su vozarrón, son mal interpretados,y alguien había conseguido que esteperro se sintiese temeroso de estar vivoy coleando.

El perro se sentó, totalmenteperdido, con el amo intentado tirar de él;yo le pedí que lo dejase estar. Meacerqué y me senté al lado del moloso,mirando para el mismo lado que él,acariciándole el cuello con suavidad ymovimientos muy lentos, al tiempo quebostezaba y respiraba profundamente.

Permanecí allí sentada con él unosquince o veinte minutos; entonces, elperro comenzó a dar señales de volveren sí, de regresar a este mundo; parecíadesconcertado, confuso, mirándome,bostezando y permaneciendo allísentado, inmóvil, sin nada a la vista quepudiese atemorizarlo. Necesitó algún

tiempo para ser consciente de lasituación, entonces me lamió, me miró,aparentaba sentirse seguro.

Después de lo ocurrido el perro meadoraba. Yo creo que podría haberhecho cualquier cosa con él. Tenía plenaconfianza en mí y no se alejaba de milado cuando venían a verme.

Se necesita tan poco para seramistosa con un perro y los resultadospueden ser tan extraordinariamentegratificantes. Siempre tienes la elección:puedes comportarte de formaamenazante, o calmada. Para mí laelección es muy sencilla.

Un comportamiento de

desplazamiento es hacer algo más. ¿Tuperro es «terco», «distraído», osimplemente camina separándose de ti,olisqueando, porque tú lo manejas demodo inapropiado?

«Si hablas con los animales,ellos hablarán contigo, y osconoceréis unos a otros. Si noles hablas, no los conocerás. Yaquello que no conoces, lotemes. Aquello que temes,terminas por destruirlo».

Chief Dan George

Capítulo IVEl perro estresado

Las hormonas relacionadas con elestrés son necesarias para nosotros.Necesitamos cierta cantidad de estashormonas para poder trabajar, para tenerenergía suficiente y así hacer las cosasque tenemos o queremos hacer. Enocasiones nos encontramos ensituaciones en las que sentimos miedo,que nos atemorizan, alteran, nos excitano enfadan. En estas circunstanciasaumenta la concentración de hormonascirculando por nuestro organismo. Es

entonces cuando comienza a bombearsela adrenalina.

Cómo funciona

Vas conduciendo y de repente estás apunto de colisionar con otro vehículo,de tener un accidente. Consiguesevitado, pero unos minutos más tarde turitmo cardíaco se acelera y las palmasde tus manos comienzan a sudar. Tealteras o te enfadas, tiemblas o sientessed, o te entran ganas de ir al servicio.Todo este tipo de reacciones te Indicanque tu nivel de adrenalina está alto.

En Noruega, el profesor HolgerUrsin ha investigado sobre el estrés(Holder Ursin: Stress) y sus estudiosresultan de gran valor cuando losaplicamos a los perros. En su libropodrás estudiar y aprender susmecanismos.

Las personas nos estresamos poraccidentes, enfados, violencia, concosas y situaciones que nos excitan; perosobre todo, nos estresamos ensituaciones que no controlamos osentimos que no podemos controlar.Algo nos atemoriza y no estamosseguros de nuestra capacidad parasolucionarlo.

Los perros se estresan por lasmismas razones. Se estresan ensituaciones de miedo, de dolor omalestar. Se estresan cuando nosotrosnos enfadamos o cuando les corregimos.Se estresan cuando se excitan, porejemplo cuando los machos huelen a unahembra en celo. También puedenestresarles los acontecimientos queocurren a gran velocidad. Peroprincipalmente y sobre todo, los perrosse estresan por las mismas razones quelos humanos: cuando se sientenIncapaces de solucionar una situación.

Cuando los perros comienzan aestresarse, pueden manifestarlo de muy

diversas maneras. Cuando estánestresados por el entorno, normalmentepuedes ver que comienzan a realizarseñales de calma para intentar reducir elestrés. Por ello, conocer e identificar lasseñales de calma también nos ayudará asaber cuándo se siente estresado nuestroperro.

Los estudios científicos nos hanproporcionado más información sobre elestrés. En Escandinavia se han realizadomediciones en paracaidistas, pilotos,buceadores y otros profesionales queestán en situaciones de riesgo.

Las mediciones muestran que: (1)ocurre una situación; (2) entre cinco y

quince minutos más tarde, la producciónde adrenalina está en sus niveles máselevados (es cuando comenzamos asentir los latidos del corazón); (3)paralelamente a la producción deadrenalina, en nuestro organismoacontecen otras dos cosas: los nivelesde acidez en el estómago aumentan ytambién lo hacen los niveles de algunasde las hormonas sexuales, lo que suponeun mecanismo de defensa; (4) de cinco aquince minutos más tarde, la situacióndesencadenada por la corriente deadrenalina, los ácidos gástricos y losmecanismos de defensa, alcanzan susituación más álgida; y (5) las hormonas

y ácidos comienzan a bajar hastarecuperar sus niveles normales. Larecuperación, la vuelta a los nivelesnormales de estrés, de ácidos gástricos yde los mecanismos de defensa, puedetardar varios días en función delentorno, de los niveles normales y deotras circunstancias. Esta es unadescripción pormenorizada de lo queocurre.

En situaciones peligrosas, lospilotos que presentaban altos niveles deestrés, mostraban adecuadosmecanismos de defensa y sobrevivían alpeligro. Eran los que presentaban bajosniveles de estrés y deficientes

mecanismos de defensa, los que moríanen accidentes de aviación. A los quetenían altos niveles de estrés y buenosmecanismos de defensa para soportarlo,se les planteaba otro problema: con eltiempo sufrían úlceras u otrospadecimientos gástricos.

En otras palabras, los niveles deestrés y los mecanismos de defensa sonnecesarios y han de estar presentes paraque el perro pueda sobrevivir. Están ahípara hacernos reaccionar con lasuficiente rapidez y ser lo bastantefuertes como para superar el peligro.

Hay algo más. Un perro con altosniveles de estrés de forma continuada

tendrá problemas gástricos, de alergiasy cardíacos. Sus mecanismos de defensaserán más rápidos y violentos a la horade enfrentarse a las situaciones deestrés. Probablemente su mecanismo dedefensa se activará antes que en otrosindividuos.

En numerosas ocasiones trabajé conperros que atacaban a la gente o a otrosperros y en ciertas situaciones secomportaban de forma agresiva.Probablemente sus mecanismos dedefensa se activaban mucho antes,reaccionaban más rápido y con mayorintensidad ante las distintas situaciones.Todo encaja.

Primer ejemplo

Un perro muestra síntomas de un altogrado de estrés ante un tono severo delas órdenes, por la alta exigencia delentrenamiento desde temprana edad ypor el enfado y agresividad de su amo.El perro está estresado por estasituación que se repite a diario, porquenunca encuentra la oportunidad derelajarse.

Este perro también ha desarrolladoun alto grado de autodefensa, Es de losque se comportan de modo agresivohacia otros machos o con la gente.

El comportamiento agresivo de esteperro puede haber sido aprendido,Puede ser, en parte, heredado. Lasposibilidades de que esta simplereacción se manifieste durante toda suvida y le haga estar estresado, es muyalta. El enfado y las demandas de suamo hacen que al perro le resulteimposible soportar la situación diaria.Se estresa y con el estrés también semanifiesta una reacción de defensa másintensa, que fue la razón por la que suamo vino a visitarme.

Segundo ejemplo

Los perros aprenden porasociaciones. Cuando damos un tirón dela correa para hacer que mantenga laposición de junto o para que deje deladrar cada vez que ve a otro perro,nuestro perro asocia al otro perro con eltirón que damos de la correa y con eldolor que esto le produce. Cada vez seestresará más y más cuando vea a otroperro y cada vez con mayor rapidezactivará sus mecanismos de defensa porel aumento de estrés. Este perro tambiénse comportará de modo agresivo conotros perros, tanto machos comohembras.

Esto me lleva pensar que no existe

razón alguna o excusa para castigar,corregir, ser violento, amenazar, forzar oexigir en exceso a un perro. Si hago quemis perros se estresen, el estrés hará quese enfermen. Se volverán agresivoshacia otros perros o contra las personascon mayor facilidad, porque se elevansus defensas. Puede que, al final, lleguena morder a alguien.

Nosotros tenemos siempre laposibilidad de elegir cómocomportarnos y manejar al perro.Podemos entender las señales de calmaque hace nuestro perro y hacérselosaber. O podemos ignorarlas y agravarla situación de estrés del perro hasta

hacerle sentir que no puede soportarla, ypor lo tanto, hacerle incrementar suestrés.

Podemos comportarnos y manejarlode forma amenazante, de modo quehagamos que el perro se sienta inseguro,temeroso y a la defensiva. Algunas deestas reacciones de defensa seráninterpretadas como miedo. Algunosperros salen corriendo para intentarescapar; aparentan tener miedo y están oaparentan estar nerviosos. La huidacomo defensa puede parecer unaagresión.

Cuando reviso el numeroso archivoque tengo sobre casos de perros

temerosos y agresivos veo con claridadcomo encaja todo esto. Debemosintentar resolver las causas quedesencadenan este comportamiento, nosólo tratar de curar los síntomas, puesesto último no nos ayudará a llegar muylejos.

Mira los niveles de estrés quemuestra tu perro. Busca las razones porlas que está estresado. Un análisisautocrítico frecuente de tucomportamiento y del entorno tepermitirá descubrir muchas cosas por timismo, En ocasiones puede ser útil einteresante pedir ayuda a otras personaspara que aporten otro punto de vista, su

opinión personal. Suele ocurrir que nosvolvemos ciegos a lo que hacemos, nosomos capaces de hacer una valoraciónobjetiva de nuestro trabajo.

¿Qué es lo que hace que un perrose estrese?

• Las amenazas directas (nuestras ode otros perros).

• Violencia, enfado o agresión en suentorno.

• Correcciones de la correa,empujarle para que se eche, arrastrarlo.

• Excesivas exigencias cotidianas o

del entrenamiento.• Demasiado ejercicio en individuos

jóvenes.• Escasa actividad, poco ejercicio.• Hambre, sed.• No tener acceso a su área de juego

cuando lo desea o necesita.• Frío o calor excesivos.• Dolor y enfermedad.• Excesivo ruido.• La soledad.• La repentina aparición de

situaciones amenazantes.• Juegos que aumenten su

excitabilidad, con pelotas u otrosperros.

• Imposibilidad de relajarse, quesiempre se le esté molestando.

• Cambios repentinos.

¿Cómo podemos identificar elestrés?

• Muestra hiperactividad(incapacidad de estar tranquilo).

• Reacciona excesivamente a losacontecimientos y situaciones (el sonidodel timbre, un perro acercándose).

• Utiliza señales de calma.• Se rasca.• Se muerde (se automutila).

• Exhibe un comportamientodestructivo: muerde los muebles,zapatos u otros objetos.

• Ladra, aúlla, gimotea.• Presenta diarrea.• Mal olor corporal y en el aliento.• Musculatura tensa, «ataques» de

caspa repentinos, por ejemplo.• Se sacude.• Cambio de color de los ojos.• Se lame.• Intenta morderse la cola.• Piel con apariencia dura,

resquebrajada, agrietada.• Aparente falta de salud.• Respiración entrecortada,

agitación.• Pérdida de concentración: sólo es

capaz de concentrarse por cortosperiodos de tiempo.

• Tiembla.• Pierde el apetito.• Hace sus necesidades con más

frecuencia de lo habitual.• Presenta alergias (muchas alergias

son fruto del estrés, al rascarse).• Muestra fijación por ciertos

objetos: luces, moscas, estallidos de laleña ardiendo.

• Apariencia nerviosa.• Se comporta de forma agresiva.• Realiza actividades de

desplazamiento cuando se le ordenahacer algo.

¿Qué podemos hacer para aliviarel estrés en nuestros perros?

No tengo intención de discutir todaslas cosas que podemos hacer paraaliviar el estrés en nuestros perros, temasuficiente para completar otro libro.Aquí presento algunas ideas:

• Cambiar entornos y rutinas.• Dejar de aplicar métodos duros,

violencia y técnicas dolorosas en eladiestramiento y manejo; no hay excusa

para continuar aplicándolas y lareacción del perro ante las técnicas decontrol nos muestra su ineficacia.

• Aprender a identificar y usar lasseñales de calma.

• Evitar exponer al perro a unasituación extrema de hambre, sed, calor,frío o impedirle hacer sus necesidadescon la frecuencia que requiere.

• Encontrar el nivel adecuado deejercicio y actividad para el perro; unnivel excesivo o muy escaso puede serperjudicial.

• Le permitiremos formar parte de lamanada, esto es, dejarle estar connosotros o con alguien de la familia y

gradualmente le enseñaremos a aceptarquedarse solo.

• Practicar la proximidad, elcontacto, los masajes, el estar juntos sinutilizar la fuerza, estar juntos en elsuelo, en contacto, resulta relajante,alivia el estrés en los cachorros (tal veztambién puede ser de utilidad paranuestro perro).

El miedo puede hacer que el perrose estrese más. El estrés activa losmecanismos de defensa, lo que hace queel perro tenga más miedo. ¿Dóndedebemos comenzar a romper este círculovicioso?

«En muchas ocasiones losperros se ponen histéricoscuando me comunico con ellosutilizando su propio lenguaje.Es como si alguien que se hapasado una larga temporadaperdido en la jungla y ya apunto de desesperarse, escuchaa otra persona hablando sumisma lengua. Tal vez ésta seala razón por la que los perrosque he rehabilitado merecuerdan muchos años despuésde nuestro encuentro».

Turid Rugaas

Comenzaremos por dejar de utilizarla fuerza, el castigo, la agresividad y elenfado con el perro. Eliminar lasamenazas y utilizar las señales de calma.El perro nos entenderá, responderá y sesentirá mucho más a gusto con nuestraamistad. ¡Sentirse mejor es un buencomienzo para iniciar la nueva relación!

«Poder comunicarte con losperros, que realmente teentiendan, es una sensaciónmaravillosa tanto para nosotroscomo para ellos. Las señales decalma son la clave y me hanpermitido realizar aquel sueño

de mi infancia de poder hablarcon los animales».

Turid Rugaas

Capítulo VTu elección

A ti que has leído este libro

Es de por sí excelente leer sobreestos temas pero lo más importante, loque realmente me encantaría, es quesalieras a la calle y comenzaras aobservar. Aquellas personas que hayáisasistido a alguno de mis cursos,decidme, contadme vuestrasexperiencias, si entendéis mejor avuestros perros ahora y si lo aprendidoos ha resultado útil, de qué manera os ha

ayudado con vuestros perros. Si creéisque os ha ayudado a mejorar vuestrarelación con ellos, y también si osresulta interesante y maravillosoobservar todo lo que hacen los perrospara resolver problemas.

Espero que comiences a observar ya entender mejor a tu perro, a sentirtemás próximo, con una relación mejor,más perfecta, entre tu perro y tú.

Hasta ahora, la mayor parte de lacomunicación se realizaba en una soladirección: nosotros exigíamos cosas anuestros perros y ellos respondían. Estono es suficiente para las personas querealmente quieren conocer, que quieren

sentirse realmente unidos a sus perros yser capaces de entenderlos. Comprendersu lenguaje probablemente no seasuficiente, pero es un gran paso en ladirección adecuada.

Siempre que estés con tu perro o teencuentres con un perro, tienes laposibilidad de elegir: puedes mostrarteamenazante o relajado. No existe excusaalguna para amenazar a un perro. Esoharía que el perro se mostrase a ladefensiva, temeroso, sin entenderte, talvez incluso, al final, pueda llegar ahacerte daño o lastimar a otros, porquesus mecanismos de defensa estánactivados.

Los perros son unos supervivientes.Se defienden cuando sufren amenazas.Algunos tratarán de salir corriendo ointentarán escapar. Otros se quedarándesconcertados. En cualquier caso, ellazo de unión con los humanos sedeteriora.

Al mostrarle al perro tu actitudamistosa, puedes convertirteinmediatamente en su amigo o al menosen alguien con quien puede sentirse agusto. Dejar las amenazas y comenzar autilizar las señales de calma puedecambiar la relación con tu perro.

Además, los perros son expertos enla resolución de conflictos y siempre

tratan de resolverlos cuando surgen ensu entorno. El que nosotros estemossiempre iniciando conflictos resultarealmente preocupante para nuestrosperros y les hace ver lo débiles quesomos.

Siempre tienes la posibilidad deelegir. Depende de ti el tipo de relaciónque deseas establecer con tu perro.Puede aprender a temerte y pasar toda suvida atemorizado y sintiéndose mal, opuedes hacerle sentirse mejor, queconfíe en ti y no tenga nada que temer;en este caso el perro, muyprobablemente, nunca tendrá necesidadde mostrarse en una posición defensiva

y por lo tanto, es menos probable quellegue a morder a alguien.

Puesta en práctica durante elmanejo y adiestramiento

Cuando estás adiestrando a tu perropara que se eche o se siente, no teinclines sobre él. Es mejor que te sitúesa su lado doblando tus rodillas omanteniéndote erguido, sobre todo si atu perro no le agrada el ejercicio. Si teinclinas sobre él se moverá másdespacio o se resistirá.

Cuando estés practicando la llamada

no te inclines hacia el perro cuando seacerca. Si lo haces es probable que nollegue a dónde estás o que te sobrepasecorriendo o mirando hacia otro lado.Obtendrás mejores resultados si temantienes erguido, mejor incluso si tesitúas de lado (no de frente). Asíaumentará la probabilidad de queresponda a tu llamada.

Cuando quieras hacer que camine enposición de junto no utilices una correamuy corta o tensa, pues le dolerá, lelastimarás el cuello y lo único quelograrás será que trate de separarse,olisquear el suelo o realizar alguna otraactividad. Es preferible que mantengas

la correa relajada, comiences a caminary que cambies con regularidad el sentidode la marcha, dando una palmada en elmuslo para atraer su atención yrealizando giros hacia la derecha. Si nohay tensión en el collar y no se sientearrastrado, te seguirá. Prémialo si tesigue cuando te giras hacia la derechapalmeando el muslo. Eso es todo lo queel perro necesita y es mucho másagradable que terminar con el cuelloretorcido y dolorido. No tengas al perroatado con una correa corta y tensa.Puede que aprenda a aceptarlo, pero esotiene que lograrse de forma gradual.

Consejos:

• No te inclines sobre él cuando teagachas, mejor dobla las rodillas.

• Para enseñarle el ejercido de juntogírate separándote de él (realiza losgiros a la derecha si tu perro seencuentra a la izquierda y viceversa).

• Al aproximarte a un perrocomienza tocándole por delante, elcuello por ejemplo.

• No lo agarres restringiéndolo.• Nunca intentes acariciar a un perro

que no conoces bien.

Todos los ejercicios deadiestramiento pueden realizarse deformas muy diversas, pero unas resultanmenos amenazantes que otras. Un perrono debe sentirse nunca amenazadocuando hace algo para ti. ¡Recuerda quetú eres siempre quien tiene la elección!

Deseo que lo paséis muy bien, osdivirtáis y disfrutéis de unos momentosmaravillosos explorando el lenguaje delos perros, que seáis capaces desorprenderos de su habilidad pararesolver conflictos, ayudándose unos aotros a comportarse. Los perros son un

milagro de comunicación y cooperación.Nosotros tenemos muchísimo queaprender de ellos. Mi vida cambiótotalmente desde el día que descubrícómo se comunicaban y más aún el díaen que me percaté de cómo podía usarsu lenguaje y hacer que me entendiesen.¡Bienvenido al mundo de los perros y alterritorio del lenguaje canino! Megustaría que tú también fueses capaz delograr las maravillosas experiencias queyo he obtenido. ¡Tus perros se lomerecen!

Epílogo

Cuando tan sólo tenía cinco añosdeseaba enormemente «hacer algo porlos perros» cuando creciese. No sabíaqué se podía hacer. A medida que fueronpasando los años aquel deseo se fuehaciendo más y más fuerte y comencé atrabajar en lo que hoy es una florecientey próspera escuela de adiestramiento, demi propiedad, que ha satisfecho misdeseos.

Creo que he alcanzado mis objetivose incluso que he llegado mucho máslejos. Espero haber ayudado a los

perros de mi «vecindario» (ya hetrabajado en distintas partes delplaneta). He adiestrado a cerca de milperros al año, ayudando a mejorar lacalidad de vida de muchos de ellos.Incluso he obtenido un importantepremio en metálico por mi trabajo conlos perros (debo ser la únicaadiestradora de perros que haconseguido esto).

También sé que los más altos deseosno pueden alcanzarse nunca. Siemprehabrá perros que necesiten ayuda, es unahistoria de nunca acabar. Pero ahora sédonde se tuerce mi camino y estoy másatareada con el camino en sí que con lo

que se oculta tras la próxima curva.Me siento una privilegiada por

poder hacer lo que siempre he deseado.Quiero continuar haciéndolo hasta elfinal de mis días, utilizando todas mishabilidades, mi energía y misconocimientos para ayudar a tantosperros como me sea posible. Haciendoalgo por los perros, porque ellos hanhecho muchísimo por mí.

Bibliografía

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Fox, Michael. Behaviour of Wolves,Dogs and Related Canids. Florida:Krieger, 1987.

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Mech, L. David. The Wolf: TheEcology and Behaviour of EndangeredSpecies. Minnesota: University ofMinnesota Press, 1981.

Ursin, Holger. Stress. Oslo, Norway:Tanum-Norli, 1992.

Agradecimientos(edición española)

A Mensi y Sabela, por su apoyo ycolaboración en todo momento, y por lasmúltiples lecturas y correcciones deltexto.

A Aldrey y Lucía por toda su energíay entrega. Son los Masters yWebmasters.

Alberto y Jane por ofrecerme todoslos contactos.

A Caldera por oír todas lasbrillantes ideas sin pedir nuncacomisión.

A Marián y Fran por sucolaboración.

A Juan y Sá por sus aportaciones.

A Turid, Karla y Terry por todo sutrabajo y por autorizar la presenteedición.

A todos los amigos que me hananimado a llevar adelante este hermosoproyecto. Gracias.

Notas

[1] «Frying pan» (sartenazo): en eloriginal, para hacer referencia al uso delcastigo y la fuerza utilizados en algunasde las técnicas de adiestramientotradicionales. <<

[2] «Contact training»: el adiestramientorealizado utilizando el reforzamientopositivo, adiestramiento positivo. <<

[3] «Cutoff»: señales para cortar, aplacarlos ánimos (N. del T.) <<

[4] «Calming signals» (en el original):signos, señales, expresiones de calma.Otros autores utilizan el término«señales de apaciguamiento» parareferirse a estas expresiones de loscánidos. <<