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dejan de ser rentables y, en consecuencia, disminuyenlos beneficios.· Al disminuir las ventas no sólo loscostes se convertirán en una carga, sino que ademáslas empresas empezarán a almacenar grandes canti-dades de productos finales que no se venden. Todoello lleva a una reducción en la inversión e inclusohabrá empresas que quiebren. Como disminuyen losniveles de producción y de empleo, y por tanto tam-bién las rentas y el consumo, nuevas empresas entranen dificultades, con lo que la inversión decrece aúnmás hasta llegar a la fase de depresión generalizadacon la que iniciamos este análisis.

Estas fases son representables en un diagrama cartesiano:en el eje vertical se mide, mediante el PIB, el nivel deproducción en términos reales (eliminando el efecto de lainflación de los precios), mientras que el eje horizontalrecoge el paso del tiempo.

Sobre una línea que indica la producción, y que se de-nomina tendencia secular, se presenta la línea de evolu-ción sinusoidal que representa el comportamiento de laeconomía en distintas fases de expansión y recesión.

LAS FUERZAS INTERNAS DEL MERCADO

Textos de apoyoLos cidos económicosEl nivel de producción que alcanzan los países varia deun año a otro. Si representamos gráficamente el correspon-diente a años sucesivos apreciamos la evolución de laeconomía medida a través de su PIB. Al hacer esta rep-resentación es cuando se aprecia el conocido comporta-miento cíclico de la economía, que alterna fases de ex-

__ pansión y recesión.--~ .

Los cicloseconómicos son irregulares tanto en la duración como enel grado en el que la producción alcanzada se desvía de lapotencial, pero todos tienen las mismas fases: depresióno fondo, expansión, auge o cima y recesión.

Depresión o fondo. Marca el punto más bajo de lafase de recesión. Se caracteriza por la infrautilizaciónde los recursos productivos, siendo especialmentepreocupantes las elevadas tasas de paro y el altovolumen de existencias almacenadas por no haber de-manda de productos terminados.

Expansión. Es la fase ascendente del ciclo. Un factorque explica el paso de la fase de depresión o fondo ala de expansión es el envejecimiento de los bienes decapital, que obliga a su reemplazo o renovación. Enconsecuencia, crese la inversión y se empiezan a re-cuperar los niveles de empleo previos a la recesión. Aldisponer de mayor renta, las familias consumen más.

Auge o cima. Es el punto máximo de la fase de expan-sión, al que se llega porque la capacidad productivainstalada en las empresas alcanza niveles de plenautilización en un momento en el que se ha general-izado la escasez de recursos que había comenzado asurgir en los últimos momentos de la fase de expan-sión. Al aproximarnos al nivel de pleno rendimiento,será cada vez más difícil aumentar la producción me-diante el empleo de recursos. En este punto, la curvade la oferta agregada empieza a volverse vertical con-forme a lo descrito en la Figura 10.13.

Recesión. La fase descendente del ciclo puede pro-ducirse de forma suave o brusca (en este último casose habla de crisis económica). Por ejemplo, cuandolas expectativas sobre el crecimiento de las ventas ylos precios no se ven confirmadas debido a una ciertasaturación de la demanda, y por tanto un descensodel consumo familiar, las inversiones empresariales

Producción (PIB)

Cima

Ciclo

__________________ Tiempo

Fig. 10.13. Los ciclos económicos alternan buenas y malas rachaspero, en general, la tendencia productiva que mide el PIE esascendente.

1> ¿Por qué se considera que los ciclos económicosson un fallo del mercado?

2> Según el texto, ¿qué es lo que motiva el agota-miento de la fase de expansión económica?

3> ¿Cuál es el primer componente de la deman-da agregada sobre el que incide una recesióneconómica? Explica cómo este componente in-fluye, a su vez, sobre el resto de la economía.

4> Respecto a los ciclos económicos, ¿qué ha demostrado la evolución del PIB a lo

largo del tiempo?

5> Busca el término just-in-timeen Internet o en la prensa económica. ¿Por qué

crees que se suele decir que tal método de producción ha ayudado a muchas empresas

a sortear la crisis?