mahouka koukou no rettousei 3 la competición de las nueve escuelas (i)

魔法科高校の劣等生 (Mahouka) Volumen 3

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Mahouka Koukou no Rettousei: Volumen 3

Autor: 佐島勤 (Satou Tsutomu)

Ilustrador: 石田可奈 (Ishida Kana)


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Contenidos:

[0] ................................................................................................................................... 13

[1] ................................................................................................................................... 15

[2] ................................................................................................................................... 81

[3] ................................................................................................................................. 110

[4] ................................................................................................................................. 133

[5] ................................................................................................................................. 214

[6] ................................................................................................................................. 244

[7] ................................................................................................................................. 286

Palabras finales.............................................................................................................. 305

Nota del Traductor: ....................................................................................................... 308


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[0]

Actualmente existen nueve preparatorias afiliadas a la Universidad de Magia a lo largo de toda la nación.

La Primera preparatoria está en Kanto (Tokyo). La Segunda en Kinki (Hyougo). La Tercera se encuentra en Hokuriku (Ishikawa). La Cuarta en Tokai (Shizuoka). La Quinta preparato ria está en Tohoku (Miyagi). La Sexta en San’in (Shimane). La Séptima está en Shikoku (Kochi). La Octava preparatoria en Hokkaido. La Novena en Kyushu (Kumamoto). Estas son las únicas preparatorias mágicas en el país. Esto no se refiere al hecho de que sólo hay nueve preparatorias adheridas a las nueve universidades mágicas de la nación, sino a que son las únicas nueve

preparatorias que enseñan magia como currículum principal.

Siendo sinceros, el Gobierno está más que entusiasta respecto a incrementar el número de preparatorias mágicas. Son incapaces de hacerlo porque no pueden asegurar suficientes magos que tengan intenciones

de convertirse en profesores.

La Primera, Segunda y Tercera preparatorias aceptan 200 estudiantes nuevos cada año. Las otras seis pueden aceptar otros 100 cada uno.

En total, son unos 1200 cupos. Este es el límite para el nuevo número de magos que pueden ser producidos al año. Es aproximadamente igual al número de jóvenes con niveles elegibles de magia que aparecen en la

población.

Pero al mismo tiempo se cree que si pudiera proveerse de más oportunidades de enseñanza, la posibilidad de que incluso más jóvenes con talento mágico excepcional pudieran ser descubiertos no es nada

despreciable. La realidad, sin embargo, es que la administración de sólo estas nueve preparatorias mágicas estira completamente el recurso humano de este país. Siendo así, la única forma de encarar este déficit es tomar a estos 1200 novatos cada año, entrenarlos tanto como sea posible, y subir al máximo su nivel. Al hacer eso, el número de magos gradualmente aumentará, y se espera que en el futuro esta espiral positiva eventualmente solucionara la escasez de profesores. Una de las medidas tomadas para ello son las competencias a nivel escolar entre las nueve preparatorias, para avivar las aspiraciones de los estudiantes. La mayor de estas competencias es la Competición de las

Nueve Escuelas. Es un torneo mágico de preparatorias mágicas a nivel nacional. Cada año, una selección de estudiantes de las preparatorias mágicas a lo largo de todo el país se reúne, ponen su orgullo en juego, y develan una historia de frustración y gloria.


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Con una enorme multitud incluyendo no sólo a oficiales del Gobierno y aquellos interesados en la magia, sino también a hombres de negocios, compañías extranjeras, investigadores y reclutadores, es el escenario

más grande para que los estudiantes de preparatorias mágica brillen.

Este año también, pronto, se levantarán las cortinas de ese memorable evento.


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[1]

El año 2095 D.C., mediados de julio.

La semana después de los finales del primer semestre había terminado para la Primera Preparatoria afiliada a la Universidad Nacional de Magia, los estudiantes dedicaron toda su energía preparándose para la Competición de las Nueve Escuelas en verano. Sin embargo, él - Shiba Tatsuya - estaba completamente fuera de onda con dicho espíritu escolar. Se debía parcialmente al hecho de que su naturaleza lógica anulaba sus emociones. Dicho eso, la razón principal para que hoy esté en la escuela era gracias a que la facultad lo había llamado a una reunión respecto a las calificaciones de sus exámenes.

“Tatsuya.”

“Leo…… ¿Por qué están todos aquí?”

Habiendo escapado finalmente del salón de profesores, Tatsuya encontró a sus compañeros de c lase Saijou Leonhart, Chiba Erika, y Shibata Mizuki esperándolo afuera.

La hermana menor de Tatsuya, Miyuki, era parte del Consejo Estudiantil, el cual estaba actualmente en

medio de las preparaciones para la Competición de las Nueve Escuelas en el salón del Consejo Estudiantil, así que ella no estaba allí.

Como si fueran el reemplazo de Miyuki, sus compañeras Mitsui Honoka y Kitayama Shizuku estaban allí con expresiones de preocupación.

El cuarto de la facultad estaba ubicado en el piso de los profesores, el cual estaba separado del lugar donde

los estudiantes usualmente asistían a clases. Sin embargo, eso no quería decir que los estudiantes no pasaran por ahí. Sin importar que fueran transeúntes del mismo año o incluso superiores, todos daban miradas a las cinco personas que rodeaban a Tatsuya. Lo cual era simplemente natural. Sobresalían. Mucho.

Esta no era una distinción reservada para el día de hoy, este siempre era el caso. Tatsuya había sido asignado al Comité de la Moral Pública incluso siendo un estudiante del Curso 2 y, a través de sus numerosas hazañas durante la semana de reclutamiento, había probado que su elección no había sido por casualidad, resultando en su fama extendiéndose por todo el campus. Aunque no había sido hecho pública la aniquilación de la organización terrorista por parte suya, su éxito extraordinario durante la


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semana de reclutamiento fue suficiente para reunir bastante atención de parte de sus compañeros de clase, e incluso de las estudiantes de curso superior.

Erika era una belleza reconocida públicamente.

Debido a su constante proximidad con Miyuki y Erika, la apariencia de Mizuki parecía palidecer levemente

en comparación. Habiendo dicho eso, su belleza elegante y refinada era catalogada grandemente entre los

chicos de curso superior.

A pesar de ser ridiculizado constantemente por Erika (o quizás “discutir constantemente” sería lo más acertado), los rasgos germánicos de Leo y sus espléndidas habilidades atléticas lo identificaban como

“alguien a quien vale la pena prestar atención” entre la población femenina (el “estilo japonés puro” al que Leo se refería sería cabello y ojos negros).

En cuanto a Honoka y Shizuku, eran dos estudiantes sobresalientes entre los estudiantes de primer año del

Curso 1. Su apariencia fácilmente calificaría dentro de los límites de la lindura (estrictamente en términos de apariencia, Tatsuya sería el más simplón). Ya sea que quisieran o no, un grupo que trascendía la barrera del Curso 1 y 2 socializando entre sí llamaba naturalmente atención extra. Aun así, posiblemente debido a que la cohorte representante de los primeros años, miembro del Consejo

Estudiantil y afamada belleza Miyuki no se encontraba aquí, había en realidad muchos menos mirones que siempre. A pesar de todo, las personas que miraban sin prestar atención a lo demás, estaban inesperadamente muy cerca. Por ejemplo, este hombre justo aquí. “Deberíamos ser nosotros los que preguntemos qué estás haciendo, ¿verdad? ¿Por qué fuiste llamado al salón de los profesores?”

Al escuchar la pregunta de Leo, Tatsuya comprendió de inmediato.

Parecía que su amigo estaba preocupado por él. Por un momento, Tatsuya contempló la idea de elaborar

un motivo para distraerlos, pero cambió de opinión luego de pensar que merecían su honestida d.

“Los profesores me interrogaron acerca de la parte de habilidades técnicas del examen.” Al oír esto, Leo entrecerró la vista, molesto.

“…… Interrogar suena un poco sospechoso. Entonces, ¿qué preguntaron?”

“Haciendo el cuento corto, querían saber si estaba fallando el examen a propósito.”


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Erika fue la primera en expresar su enojo ante la respuesta de Tatsuya.

“¿Qué rayos? Tatsuya-kun no se beneficia en lo más mínimo al hacer eso. Sólo un imbécil preguntaría eso.”

La observación de Erika no estaba errada, así que Tatsuya sólo pudo sonreír irónicamente como respuesta. Sería una historia completamente distinta si alguien hiciera trampa para conseguir una puntuación más

alta, pero no tenía sentido conseguir un puntaje más bajo intencionalmente. Esta sos pecha era tan ridícula

como supuso Erika.

“Sin embargo, puedo comprender por qué los profesores piensan de esa manera.”

“¿Por qué?”

Las palabras suaves de Shizuku desconcertaron a Mizuki.

“Las calificaciones de Tatsuya-san son simplemente increíbles.” Tatsuya no se pavoneó por la respuesta de Honoka, pero ser exageradamente humilde también podría provocar una reacción negativa. Incapaz de decidir entre las dos, Tatsuya sólo pudo sonreír con ironía una vez más. Para la Primera Preparatoria - los exámenes finales para preparatorias mágicas incluían evaluación de

teoría mágica basada en la memorización y la evaluación de habilidades técnicas. Por otra parte, Lenguaje, Artes, Matemáticas, Ciencia, Sociología y otros temas mundanos eran calificados en base a la tarea diaria. Esta es una institución que se enfocaba en el entrenamiento de alta calidad para magos, así que desde la perspectiva de la escuela, tener estudiantes centrados en temas aparte de la magia era algo redundante (Tatsuya y compañía eran la excepción entre magos y técnicos mágicos sólo porque su entrenamiento naturalmente se dividía en dos direcciones. Normalmente, la sociedad agruparía los técnicos mágicos en la misma categoría que los magos, pero no usaría “técnicos mágicos “ para ref erirse a los investigadores de magia que no podían usar la misma).

En términos de teoría mágica, las clases obligatorias cubren las bases del Aprendizaje Mágico y la Teoría Mágica en el examen; dos temas más eran elegidos de las materias optativas Geometría Mágica, Lenguajes

Mágicos, Botánica Mágica, y Arquitectura Mágica; así como uno elegido de Historia Mágica y Teoría de Sistemas Mágicos, para un total de cinco temas.

Las habilidades técnicas con la magia eran medidas a través de la aplicación de la ha bilidad (la velocidad del

diseño mágico), tolerancia mágica (la escala de la Secuencia Mágica), habilidad de interferencia (fuerza de la re-escritura de los Eidos) así como el Poder Mágico combinado efecto de la culminación de las tres anteriores, resultando de ello en cuatro calificaciones.

Los estudiantes con calificaciones excepcionales tendrían sus nombres anunciados públicamente en la

página web del campus.

Los resultados de los estudiantes de primer año ya habían sido anunciados.


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Aquellos que han obtenido los puntajes combinados más altos entre la teoría mágica y las habilidades

técnicas fueron completamente los que eran de esperar.

Primer lugar: Shiba Miyuki Segundo lugar: Mitsui Honoka.

Tercer lugar: Kitayama Shizuku a sólo unos puntos detrás.

Los tres primeros lugares eran nombres de la Clase A, y no fue sino hasta el cuarto lugar que aparecía un

estudiante llamado “Tomitsuka” de la clase B. Después de esos nombres familiares incluían Morisaki en noveno lugar. Los primeros veinte puestos eran todos estudiantes del Curso 1.

Una mirada a la parte de las habilidades técnicas arrojaría el mismo resultado. Tercer lugar era Morisaki y

Cuarto Honoka. A pesar del puntaje combinado, la clase A dominaba la parte de habilidades técnicas a tal punto que provocó un considerable dolor de cabeza a sus profesores (se suponía que la distribución entre

las clases de la A a la D era equitativa, así que este resultado académico revelaba obviamente que la clase A comprendió las materias del primer semestre mucho mejor que las otras tres). Sin embargo, basados solamente en la parte de teoría mágica, una imagen completamente diferente y pasmosa se revelaba por sí misma. Primer lugar: Clase E Shiba Tatsuya

Segundo lugar: Clase A Shiba Miyuki Tercer lugar: Clase E Yoshida Mikihiko Honoka estaba en cuarto lugar, Shizuku en décimo, Mizuki en décimo séptimo, Erika en vigésimo, mientras que Leo y Morisaki no salían en los rankings. Cuando se separan a los estudiantes del Curso 1 y 2, la diferencia en habilidades técnicas jugaba un rol importante. Sin embargo, el consenso general era que los estudiantes que tenían bajas calificaciones en habilidades técnicas también tendrían dificultad en comprender la teoría mágica. Debido a todos los conceptos complejos, era muy difícil comprender la teoría sin verla de primera mano.

Aun así, dos del top tres eran estudiantes del Curso 2.

Si sólo eso era una situación sin precedentes, el logro de Tatsuya era aún más sorprendente. Su promedio

en la parte de teoría mágica - no el total - fácilmente era una docena de puntos más alto que el puntaje del segundo lugar, dejándole en una única e indiscutible posesión del Primer lugar.

“Incluso si la teoría y las habilidades técnicas son dos cosas diferentes, debería haber un límite.”

“Pero no creo que Tatsuya-san bajaría su calificación a propósito.”

Después de que Shizuku expresara objetivamente su opinión, Mizuki contraatacó con un tono disgustado.

“Por supuesto que Shizuku también sabe eso.”


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“Pero los profesores no son como nosotros, ya que sabemos qué clase de persona es Tatsuya-kun.”

Honoka y Erika empezaron a suavizar las cosas.

“Sí, sólo nos conocen desde el otro lado de la pantalla del terminal……”

Justo como dijo Leo, esta era una de las mayores deficiencias en la educación moderna. Incluso si los profesores modernos fueran a dar las lecciones en el salón de lectura como los profesores del siglo pasado,

aun así no garantizaría que pudieran comprender a sus estudiantes por completo.

Para encarar este problema, la escuela había creado cajas de opinión para reemplazar las horas de consulta del siglo pasado.

“…… ¿Qué tal si preguntamos a Haruka-chan?”

Los consejeros manejaban las situaciones en las que los estudiantes estaban insatisfechos con la escuela u otros incidentes dentro del campus. Pasando por alto si la etiqueta de “Haruka-chan” era apropiada o no, la sugerencia en sí tenía mérito, pero Tatsuya negó bruscamente con la cabeza. “Hablé con Ono-sensei ayer. En verdad, me informó sobre todas las preguntas principales que me harían hoy.”

“Qué profesora tan poco confiable.” “No digas eso. Los consejeros nuevos no tienen mucho en términos de autoridad de cualquier forma.” Era el turno de Tatsuya de sonreír amablemente y confortar a la irritada Erika. “…… Tatsuya-kun debió ser incluso más duro que yo, ¿verdad?” Al mismo tiempo que Erika hacía su suposición, las palabras de Tatsuya fueron considerablemente más

polémicas.

“¿Oou?”

La precisa respuesta de Erika provocó que Leo produjera un sonido extraño.

“…… ¿Qué?” Erika entrecerró los ojos mientras preguntaba.

“Esta mujer de verdad es capaz de decir algo serio.”

Leo abrió mucho los ojos al mismo tiempo que susurraba para sí mismo.


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“¡Silencio!”

Erika lo golpeó con un block de notas hecho rollo.

Como un hecho, incluso en una época en la que la información digital era tan común, los cuadernos de notas seguían prevaleciendo. Especialmente en las escuelas basadas en la magia, durante la enseñanza de

lenguajes mágicos, el propio movimiento de “escribir” era en sí un acto importante. Ya que los profesores

usaban principalmente imágenes y diagramas en geometría mágica, usar un block de notas para grabar los dibujos era infinitamente más fácil comparado con usar un terminal, así que los estudiantes de

preparatoria mágica muy probablemente llevarían cuadernos de notas más que los estudiantes de escuelas normales. Dicho eso, la razón exacta del por qué Erika llevaba un block de notas a pesar de no estar en

clases seguía siendo un misterio.

“Auu……”

Leo fue incapaz de esquivar el golpe del cuaderno y se agachó, agarrándose la cabeza adolorido. No fue como si estuviera sentado ahí recibiendo golpes sin tratar de resistirse, sino que en realidad, la velocidad de golpe de Erika era mucho mayor que la velocidad de Leo, así que en esta situación, siempre que decidiera meter las narices de forma unilateral, sería unilateralmente golpeado. “…… ¡Tú, adicta a la violencia, mi cabeza no es un tambor!”

Leo presentó una protesta seria, la cual fue ignorada de forma casual por Erika. Probablemente debido al hecho de que esta escena se había repetido sin cesar durante los últimos tres meses, Mizuki simplemente mostró una sonrisa de impotencia y los dejó de lado, en lugar de dejarse llevar por el nerviosismo como en el principio. Además, utilizó esto para redirigir la tangente de vuelta al tema original, evitando cualquier posible aumento del conflicto. “Tatsuya-kun, ¿resolviste el ‘malentendido’ de los profesores?” “Bueno, sí, en cierto grado.”

“¿En cierto grado?”

Ante la pregunta concisa de Mizuki, Tatsuya aportó mayores detalles con una expresión de no querer

hacerlo en su rostro.

“Los profesores comprenden que no estoy fallando intencionalmente, pero aun así me aconsejaron transferirme.”

“¿Transferirte?”

“¿Por qué? ¿Por qué harían eso?”


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Mizuki y Honoka gritaron con sus rostros completamente pálidos, mientras que los otros tres tenían expresiones similares.

“Entre las Nueve Escuelas, la Cuarta Preparatoria tiene renombre por su especialidad en Investigación

Mágica, así que los profesores sugirieron que me transfiriese ahí. Decliné la oferta, por supuesto.”

Dos personas dejaron salir suspiros de alivio, mientras que otras dos se veían furiosas.

Las primeras dos eran Mizuki y Honoka, y las últimas Leo y Erika.

La última integrante de esta conversación tenía una cara de póker indescriptible.

“Así que si alguien no es excelente en habilidades técnicas, entonces debería unirse a una escuela que no

ponga énfasis en las mismas en absoluto, ¿no es eso completamente contradictorio para una escue la? Puedo comprender si las calificaciones de alguien fueran tan malas que no pudiera seguir las clases, pero

ese obviamente no es el caso con Tatsuya.” “Probablemente porque es una monstruosidad. Probablemente Tatsuya -kun sabe más de magia que los mismo profesores.” “Calma, ustedes dos.”

Si se le deja solos, Leo y Erika simplemente alimentarían la furia del otro, así que Tatsuya se interpuso para calmarlos. “Es justo como dijo Leo, pasar por poco sigue siendo pasar, así que no hay necesidad para una transferencia. Es posible que los profesores sólo tengan en cuenta lo mejor para mí. A pesar de todo, incluso si ese fuera el caso, estos mejores intereses no llevan empatía, y sólo están ahí para protegerlos a ellos mismos.” El tono suave de voz de Tatsuya no hizo nada por cubrir esta mordaz afirmación, haciendo que el par inicialmente furioso se tranquilizase. Este era precisamente el efecto calmante que Tatsuya esperaba

conseguir, y aunque podría ser llamado vil, vamos, el resultados no fue el más ideal.

“A la final, pienso que los profesores no deben estar equivocados en primer lugar.”

Justo cuando todos dudaban qué decir a continuación, Shizuku habló de forma singular que no era ni de apoyo ni de crítica. Por la forma en la que su comentario relajó la tensión provocada por las palabras

burlonas de Tatsuya, el efecto general probablemente sería categorizado como de apoyo. “La Cuarta Preparatoria no hace burla de las habilidades técnicas, pero comparada con la magia centrada

en combate, expresado en la Competición de las Nueve Escuelas, están más interesados en técnicas cada vez más intrincadas; mientras más complejas, mejor.”

“¿De verdad? Shizuku-san, sabes mucho acerca de esto.”


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“Eso es porque mi primo estudia en la Cuarta Preparatoria.”

(Nota: Aunque no recuerdo más referencias del primo por ahora, de hecho es hombre como el término 従兄muestra.)

Al escuchar la respuesta de Shizuku a Mizuki, Honoka y los otro cuatro dijeron “Entonces así es” al mismo tiempo que asentían. Dado que esto vino de un estudiante de la Cuarta Preparatoria, debería ser una

confiable fuente de información.

Mientras todos aceptaban estas palabras, también mostraban recelo hacia los profesores que llamaron a Tatsuya.

Sin embargo, este grupo de individuos no centraría su atención en un extraño (el profesor) quien no estaba

con ellos en ese momento. “Hablando de ello, casi es tiempo para la Competición de las Nueve Escuelas, ¿cierto?”

Probablemente Leo recordó lo que Shizuku dijo antes, a lo cual asintió Tatsuya.

“Miyuki ya se está quejando. Hay muchas cosas que tomar en cuenta, incluyendo vehículos, herramientas,

y uniformes.”

“¿No va Miyuki-san a participar en la competencia también? Eso suena exigente.” Mizuki no estaba siendo exageradamente cortés, sino que de verdad estaba preocupada por Miyuki. “Sin embargo, Miyuki debería ser capaz de pasar sin problemas la competencia de los novatos, así que los preparativos deben ser más intensos.” Erika respondió de forma que medio apoyaba y medio refutaba la frase anterior.

“No hay que estar demasiado confiados. El descendiente de la Familia Ichijou empezó a asistir a la tercera preparatoria este año.” La objeción de Shizuku estuvo un poco fuera de onda. Las competiciones oficiales y de los novatos en la Competición de las Nueve Escuelas estaban separadas por género, así que no había forma de que Miyuki fuera contra el joven amo de la Familia Ichijou. Con eso dicho, nadie respondió intencionalmente a esto.

“¿De verdad……?”

“Dices Ichijou, ¿como en Ichijou de los Diez Clanes Maestros?”


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Por sus sinceras expresiones de sorpresa, parecía que era la primera vez que Erika y Leo se enteraban de alguien de su año que era descendiente de los Diez Clanes Maestros. Mizuki no parecía muy sorprendida,

quizás sabía algo sobre el “descendiente de la Familia Ichijou”.

“Ese podría ser un duro oponente. Habiendo dicho eso, Shizuku de seguro que sabe mucho.”

“Shizuku es una fan a muerte de ‘Monolith Code’, así que observa la Competición de las Nueva Escuelas

cada año, ¿verdad?”

(Nota: Monolith Code = Código del (?) Monolito. Es uno de los eventos que se verán más tarde en la competencia de preparatorias.)

Honoka, quien conocía a Shizuku como a sí misma, respondió la pregunta de Erika.

“…… Um, sí.”

Al escuchar a Honoka responder por ella, la normalmente inexpresiva Shizuku asintió con un poco de pena. Honoka le debía un favor a Tatsuya, así que no era sorprendente que estuviera interesada en él. Sin embargo, Shizuku era diferente; ella sólo conocía a Tatsuya porque su mejor amiga Hono ka estaba interesada en él, así como el hecho de que era el hermano mayor de Miyuki. En un principio, Shizuku sólo conversaba desde lejos, pero gradualmente había bajado la guardia y empezaba a expresarse abiertamente.

“Ahora que lo mencionas, aparte de los eventos internos de Todo-Japón y de la Universidad Internacional, ‘Monolith Code’ sólo puede ser visto en la Competición de las Nueve Escuelas.” En una posición diagonal a la de la avergonzada Shizuku, Tatsuya asintió luego de escuchar la respuesta de Honoka, mostrando una expresión que significaba que comprendía dicho sentimiento. La Competición de las Nueva Escuelas era una competencia inter-escolar entre las preparatorias afiliadas a la Universidad de Magia. En otras palabras, era un evento interno que resultaba estar abierto a la vista del público.

Es por eso que la Competición de las Nueve Escuelas era uno de los pocos escenarios que mostraban una

competencia mágica como entretenimiento.

Cada año, un total de 1200 estudiantes entraban a su primer año en las nueve preparatorias mágicas.

En comparación, había en todas partes entre 1200 y 1500 jóvenes hombres y mujeres de 15 años que desarrollaban suficiente talento mágico para ser aceptados.

En otras palabras, para los jóvenes que manifestaban talento mágico, si aspiran convertirse en magos o técnicos mágicos, casi todos y cada uno de ellos entraría a una de las nueve preparatorias mágicas.

Así que las competencias mágicas a nivel de preparatoria, aparte de kenjutsu, artes marciales, y otras

pocas, estaban completamente monopolizadas por las nueve preparatorias mágicas.


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Para poder permitir que el público comprenda mejor y se anime a invertir en las competiciones mágicas,

así como aumentar el conocimiento de la magia por parte de la sociedad, la Competición de las Nueve Escuelas se ha vuelto uno de los pocos eventos principales para propagar estas ideas.

“Nuestro oponente más fuerte este año va a ser la Tercera Preparatoria, ¿cierto?”

“Probablemente.”

Sabiendo que esta era el área de experticia de Shizuku, Erika pidió específicamente su opinión. En respuesta, Shizuku simplemente asintió feliz.

“Y este año no estás en la audiencia, sino que también eres una de las participantes, ¿verdad?”

Shizuku era Segundo Lugar en habilidades técnicas en su año; así que incluso si el roster oficial aun no fuera

publicado, estaba asegurado que Shizuku al igual que Miyuki sería elegidas. “Sí……” Al escuchar la pregunta de Mizuki, Shizuku asintió silenciosamente como respuesta, mientras que su rostro se iluminó de motivación.

◇ ◇ ◇

Después de que los finales terminaran, Tatsuya pasó casi cada tarde en el Cuartel General del Comité de la Moral Pública. Inmediatamente después de las vacaciones de verano, se llevaría a cabo la elección para el nuevo Presidente del Consejo Estudiantil.

Después de que se eligiera el nuevo Presidente, un nuevo Comité de la Moral Pública sería electo, junto con su correspondiente Jefe en base a las nuevas elecciones. De acuerdo a la tradición……. Más acorde a los malos hábitos, nunca ha habido una suave transferencia entre Jefes del Comité. Muy seguido, el récord desorganizado de actividades y los miembros actuales eran echados al nuevo Jefe para que se haga cargo.

Con eso dicho, cuando Mari tomó el cargo de Jefa en su primer año, no hubo problema con la transferencia al año siguiente. Sin embargo, los estudiantes de 2do año en su Comité de la Moral Pública no tenían

suficiente experiencia, así que Mari quiso minimizar la confusión durante la transferencia de poder entre Jefes.

—Con respecto a todos los documentos necesarios para la transferencia, Mari le echó esa responsabilidad

a Tatsuya.


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“Estoy empezando a pensar que soy muy buena gente……”

“¿Alguien muy buena gente que es malo por dentro? Creo que esa doble naturaleza tuya es bastante

interesante.”

“…………”

Este comentario fue extremadamente pertinente, haciendo que Tatsuya fuera incapaz de responder.

“Sin embargo, esta vez estoy agradecida con tu lado bueno, ya que sin tu ayuda, simplemente estaríamos

repitiendo los desastres pasados.”

Mari lo reanimó de esta forma, probablemente porque se sentía un poco culpable de ver a Tatsuya trabajar duro en su labor.

Aun así, Tatsuya no poseía personalidades divididas, ni estaba simplemente ayudando a organizar el material. Él era el único que lo hacía. Estas palabras no lograron el efecto de confortar o lo que sea. “Aun así, ¿ya está empezando a prepararse para la transferencia desde tan temprano?”

Tatsuya hizo una pregunta enconosa sin dejar de mover las manos en su trabajo. Los documentos que estaba preparando estarían terminados en una semana. Si no se necesitara ingresar detalles adicionales, esto crearía un fase de descanso de unos dos meses. Además, no había garantía de que no fueran a ocurrir eventos o incidentes mayores durante este período de tiempo.

Este no era el tipo de material que debiera ser creado tan pronto como sea posible.

“Una vez que empecemos a prepararnos para la Competición de las Nueve Escuelas, no tendremos tiempo para compilar esto. Hay una montaña de cosas que hacer, desde verificar el roster, entrenamiento, ajuste

del equipo, reunir y analizar información, para desarrollar las estrategias.”

Todas estas cosas no tenían nada que ver con Tatsuya. “…… ¿Cuándo va a llevarse a cabo la Competición de las Nueve Escuelas?”

Habiendo dicho eso, cortar la conversación aquí sería incómodo, así que Tatsuya centró toda su atención

de vuelta a la organización de información al mismo tiempo que preguntaba esto.

“Diez días, del 3 al 12 de agosto.”


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“Ese es un tiempo bastante largo.”

“¿Hm? ¿Nunca lo has visto?”

“No, ya que siempre he estado ocupado con encargos durante las vacaciones de verano.”

La respuesta de Tatsuya desconcertó por completo a Mari.

“Pero de acuerdo a Mayumi, tu hermana menor va a verlo cada año, a tal punto que incluso recuerda los eventos en los que nosotras competimos……”

Tatsuya casi estalla en carcajadas.

“No, no es como si estuviéramos unidos por la cintura los 365 días del año…… Ocasionalmente también nos

movemos por separado.” “¿Eh?...... No, es verdad. Es sólo que siempre que los vemos a ustedes dos, es como si siempre estuvieran el uno con el otro.” “Hablando de ello, por lo general vamos por nuestra cuenta en la escuela.”

Después de que Tatsuya señalase objetivamente esto, incluso si la expresión de Mari revelara su falta de comprensión, no obstante ella lo seguiría aceptando. “Si ese es el caso, no sorprende que estuvieras completamente perdido cuando empecé a hablar sobre las preparaciones para la Competición de las Nueve Escuelas.” “Sí, para ser honesto, ni siquiera sé qué eventos se llevan a cabo. Sólo sé acerca de ‘Monolith Code’ y ‘Mirage Bat’.” Aunque era cierto que estaba haciendo varias cosas a la vez entre conversar y crear los archivos de datos,

esto sólo servía como ejercicio para Tatsuya. Y para Mari, quien estaba actualmente sin hacer nada - o mas bien como si fuera la única que no quisiera hacer nada - esta era una buena forma de pasar el tiempo, así

que Tatsuya estaba más conversador que siempre.

“Eso es porque esos dos son los más famosos……”

Mari inclinó la cabeza, como si no supiera por dónde empezar. Sostuvo su puño frente a su boca, como si estuviera a punto de toser (pero en realidad no hizo el sonido de toser).

“Los concursos en la Competición de las Nueve Escuelas se enfocan en los eventos en concursos mágicos de atletismo que requieren más Poder Mágico.”

“Eso ya lo sabía.”


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Tatsuya respondió sin dejar de mover los dedos de su labor.

“En el pasado, cambiarían los eventos de cada competencia, pero en años recientes han sido los mismos.

Hay seis eventos: ‘Monolith Code’, ‘Mirage Bat’, ‘Icicle Destruction’, ‘Speed Shooting’, ‘Crowd Ball’, y ‘Battle Board’.

Kenjutsu, artes marciales chinas mágicas y otros concursos relacionados con combate, así como competencias atléticas como gimnasia y basketball son organizadas en un programa diferente.”

“¿No se basan ‘Crowd Ball’ y ‘Battle Board’ fuertemente en habilidades físicas?”

“Sí. Los magos son simplemente humanos, así que no tiene sentido subvalorar las habilidades físicas.

Incluso en duelos 1 a 1 entre magos, hay casos en los que el individuo con superiores habilidades físicas emerge victorioso. Estoy segura que no necesito explicar más este punto.”

“Es verdad.” Tatsuya sabía esto muy bien, así que su aprobación a las palabras de Mari fue verdaderamente sincera. “En los seis concursos, sólo ‘Monolith Code’ es un evento de equipo, los otros cinco son individual es.”

“¿No es ‘Crowd Ball’ un espectáculo de dos personas?” “Aquí es donde la Competición de las Nueve Escuelas se vuelve maléfica. Para poder enfatizar la importancia del Poder Mágico, este concurso tiene como regla un desempeño individual. Tengo un foll eto que resume las reglas, ¿quieres darle una mirada?” “Seguro, lo haré más tarde.” Tatsuya dejó de teclear y aceptó un pequeño folleto de Mari.

“Eh, una copia física. Qué extraño.”

“Cualquier cosa relacionada con la Competición de las Nueve Escuelas no sería extraordinaria. Los terminales virtuales dañarían la base conceptual del Poder Mágico. Por otra parte, aparte de magos, en

realidad hay pocas personas que usan varios dispositivos terminales, y el número de magos usando terminales virtuales también ha incrementado.”

“Ya veo, así que es por eso que la Competición de las Nueve Escuelas usa copias físicas en lugar de dispositivos terminales.”

“¿Eh? ¿Entonces Tatsuya-kun prefiere usar terminales virtuales?”

Probablemente escuchó elementos de crítica en la voz baja de Tatsuya.


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Con el carácter excesivamente desenvuelto de Mari, y su sorprendente tendencia a ser “pésima organizando”, era fácil olvidar que ella era un individuo muy perceptivo.

Tatsuya tomó esto en consideración y eligió sus palabras - sin dejar de teclear - más prudentemente.

“Hay ciertas bases que dicen que los terminales virtuales dan un impacto negativo en magos que no han

alcanzado la madurez. Especialmente para estudiantes menores a los veinte años que siguen desarrollando

su poder, pienso que deberían evitar usar modelos virtuales. Pero para magos adultos cuyo Poder Mágico ha sido completamente desarrollado, no siento que exista alguna razón para hacer que dejen de usarlos.”

“…… Esa es otra forma de verlo. Forzar a los adultos a abandonar la eficiencia ganada con los modelos

virtuales simplemente porque es dañino para los niños parece un poco exagerado.”

Hubo un pequeño descanso en la conversación. Tatsuya estaba ocupado revisando la información que ingresaba en la pantalla, así que no tenía forma de discernir la actual expresión de Mari, pero supuso que

estaría considerando su anterior (de él) comentario. Sin importar qué tan ridículamente actuase usualmente, no había forma que ella disfrazara su sentido interno de rectitud. Por alguna razón, ese hecho hizo que Tatsuya sonriera un poco.

“…… Nos desviamos del tema.” Parecía que Mari había llegado a la misma conclusión por su propia cuenta antes de volver la conversación de vuelta a la Competición de las Nueve Escuelas sin ninguna advertencia. “La competencia está separada en las División Oficial y la de Novatos, cada una requiriendo 10 hombres y 10 mujeres, para un gran total de 40 participantes. Sólo los estudiantes de 1er año podrían participar en la División de Novatos mientras que la División Oficial no tiene restricciones. Dicho eso, cada concursante puede participar sólo en dos eventos, así que ningún estudiante de 1er año ha competido en la División Oficial. Incluso si no estuviera en las reglas, no hay forma de que los primeros años le hicieran frente a la

potencia de ataque de un estudiante de 2do o 3er año.

Hasta el año pasado, la División de Novatos no estaba separada por género, pero a partir de este año en adelante, ambas Divisiones lo estarán. Además, hasta el año pasado, ninguna estudiante de 1er año había

competido en múltiples eventos, pero eso podría ser inevitable este año.”

Las palabras de Mari eran de preocupación para Miyuki, lo cual era obvio sin tener que mencionar su nombre en voz alta.

Participar continuamente en eventos mágicos era extremadamente demandante para el cuerpo femenino. Aunque Miyuki había pasado por entrenamiento más allá del de una persona normal, su estatura física por

naturaleza era más débil. Probablemente sería mejor que él le brindase tanta ayuda como le fuera posible, pensó Tatsuya.


29

“De los seis concursos, cuatro no tienen separación de géneros. ‘Monolith Code’ es sólo de hombres , y ‘Mirage Bat’ sólo de mujeres…… Ya que ‘Monolith Code’’ es el único evento en el que se garantiza combate

en vivo, no es de sorprender que sea sólo de varones.

Mari podría haber dicho eso, pero su expresión facial claramente no estaba de acuerdo.

De acuerdo a la información que Tatsuya reunió del Comité de la Moral Pública, la magia de Mari se

especializaba en combate cuerpo a cuerpo, así que debe estar resentida al ser excluida de este evento en particular.

“El número máximo de participantes por evento es de tres para cada escuela, con hombres y mujeres por separado. Así que incluyendo la División Oficial y de Novatos, 5 hombres y mujeres tienen que elegir dos de

los cinco eventos mientras que los otro cinco pueden participar sólo en uno.

En cuando a la decisión de quién compite en qué evento, eso se basa en si los concursantes habilidosos deben o no enfocarse en salir victoriosos en un evento, o maximizar la ganancia al aplicar para dos eventos;

y también hay que considerar a dónde van a ir los ases de los equipos contrarios, y contra quiénes irán…… Ya que es una competencia de equipos, todos estos detalles son muy importantes.” “Por supuesto.” “Aparte de los concursantes, la Competición de las Nueve Escuelas permite que cada escuela lleve cuatro personas como consejeros tácticos, pero no todas las escuelas toman ventaja de esta opción. Nuestra

escuela siempre lleva la máxima cantidad de personal cada año, pero escuelas como la Tercera Preparatoria optan por no aplicar el apoyo estratégico cuando compiten, confiando solamente en que sus participantes decidan sus tácticas.” “Aun así, irónicamente, ellos son nuestros oponentes más difíciles.” “Sólo hemos perdido dos veces contra ellos, una hace tres años y la otra hace siete. La Competición de la Nueve Artes pasó a ser un evento de verano hace 10 años atrás. Desde entonces, ha habido 9 competencias. Nuestra escuela fue la campeona 5 veces, la Tercera Preparatoria dos, y la Segunda y Novena Preparatoria han ganado una vez cada una.”

“Creo que la meta de este año es ir por los tres lugares?”

“Así es. Para nosotros de 3er año, asegurar el campeonato es la verdadera victoria.”

Actualmente, los estudiantes de 3er año en la Primera Preparatoria eran conocidos colectivamente como

“la era más fuerte”. Saegusa Mayumi, Juumonji Katsuto, Watanabe Mari.

Dos de ellos estaban directamente conectados con los Diez Clanes Maestros, mientras que la tercera

poseía similar talento.


30

Sólo el hecho de que tres de ellos estuvieran en el mismo año en la misma escuela era una increíble coincidencia. Además, el campus presumía de tener varios estudiantes que calificaban para Rango A en la

preparatoria (eran incapaces de obtener sus licencias debido a la experiencia limitada, pero su habilidad natural por sí sola era suficiente para dicho ranking en base a los estándares internacionales).

Incluso antes de que sea anunciado el roster oficial para la Competición de las Nueve Escuelas, la Primera

Preparatoria ya era vista como la favorita para volver a ser la vencedora.

Incluso si los apostadores clandestinos fueran a usar a la Competición de las Nueve Escuelas como

escenario, ninguno apostaría en contra de la Primera Preparatoria - así de sobrecogedoramente poderoso era su grupo.

“Escuché que si todo sale de acuerdo al plan, la victoria de nuestra escuela es una conclusión ya prevista?”

“Probablemente. No hay preocupación de parte de los concursantes. Incluso tomando en consideración la

División de Novatos, mientras no haya mayores contratiempos, deberíamos ganar los puntos de la División Oficial. Si hay preocupaciones de verdad, diría que serían los ingenieros.” “¿Ingenieros? ¿Se refiere a la gente responsable por el mantenimiento de los CAD?” “Exactamente, excepto que el término oficial para la Competición de la Nueve Escuelas es ‘técnicos’. Los CAD utilizados en la competencia deben ser universalmente adaptables, así que s ólo son permitidos

modelos que calcen en dicho criterio. Por otra parte, sólo hay restricción en el hardware en sí, no en el software. Qué tan bien puedan ser sincronizados los CAD individuales para los participantes apropiados y si el mantenimiento puede sacar el máximo potencial del concursante son absolutamente decisivos para determinar la victoria.” Qué tan rápido inicializa una Secuencia de Activación yacía enteramente en el hardware del CAD, pero la eficiencia de las Secuencias Mágicas estaba fuertemente influenciada por el diseño del software del CAD. Dado que un solo segundo podría invocar la diferencia entre victoria y derrota en competiciones atléticas, un programa de software apropiadamente desarrollado era de vital importancia.

Esto no implicaba en absoluto que mientras más intrincado fuera el diseño, o más procesos fueran usados, mejor se volvería el software. Software que sobrepasaba el poder de procesamiento causaría tanto daño

como obstruir el hardware en sí.

Dado que había un tope de cristal para el hardware, la selección y asignación de software se volvía aún más importante.

Tatsuya creía que, bajo estas condiciones, los resultados de la competencia podrían cambiar dramáticamente basados en las habilidades de los ingenieros.

“Justo ahora, hay una escasez de ingenieros con talento en los 3eros años cuando se compara con el

número de concursantes calificados. Mayumi y Juumonji son capaces de dar mantenimiento a sus propios CAD así que no tendrán problemas durante la competición, pero……”


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“……”

En otras palabras, Mari no era buena en esta categoría.

Tatsuya leyó con precisión la interrupción detrás de las palabras apagadas de Mari, pero, precisamente por que comprendió, eligió no decir nada.

Permitió apartar su atención lejos de la pequeña charla con Mari y volverse a centrar de nuevo en los archivos de datos.

◇ ◇ ◇

Mejoras en el control central del transporte público habían llevado a una completa renovación del sistema de tranvía, con los vagones convirtiéndose en la fuente primaria de transporte público dentro de la misma

ciudad. Los carros en las rieles eran completamente controlados por un cuarto central de operaciones para poder garantizar la seguridad, fácil acceso, y la capacidad de combatir el alto volumen de demanda.

Por otra parte, el avance en el sistema de transporte público no había avanzado como se planeó. El

programa para conectar todas las autopistas ya había sido ingresado en el sistema, pero la mayor parte de caminos normales y vías exprés dentro de los límites de la ciudad seguían siendo controlada por cada

ciudad y no alcanzaban un nivel nacional. En comparación, la I.A. para asistencia al conductor había mejorado dramáticamente. (Nota: I.A. = Inteligencia Artificial.) Mientras no hayan sido ilegalmente modificados, los vehículos modernos eran incapaces de causar accidentes incluso si trataran de hacerlo (el automóvil de Katsuto fue capaz de impactar directamente en el cuartel general de Blanche porque era un modelo militar).

Los vehículos exportados a otras naciones asimismo poseían el mismo sistema de I.A., permitiendo que países pequeños también se beneficiaran de este sistema aunque no tuvieran la capacidad de desarrollarlo por sí mismos, lo cual redujo la frecuencia de accidentes aún más. Desde un punto de vista internacional, los sistemas de control individual triunfaban sobre los de control central. A pesar de esto, aún había un precio que pagar. Nuevos conductores - o para ser francos, malos conductores - no correrían el riesgo de causar accidentes, pero era más fácil para ellos provocar

embotellamientos. Incluso si se evitaran choques consecutivos, no se podían evitar situaciones en las que todos apretaran el freno, así que este resultado era simplemente natural.

Para prevenir esto - al menos desde afuera - incluso si no hubiera una urgente necesidad de seguridad, las

licencias de conducir seguían siendo obligatorias.


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Cerca de su nueva motocicleta eléctrica, Tatsuya esperaba a que llegara su hermana menor.

Tatsuya había comprado esta motocicleta después de obtener su licencia a principios de abril. Aunque la compra fue estrictamente para propósitos prácticos más que para viajes de diversión, la misma había

acumulado varias millas. Aun así, Tatsuya hacía mantenimiento regularmente a la motocicleta todos los días, así que incluso después de dos meses, la misma seguía como nueva.

“Onii-sama, perdón por la espera.”

Luego de escuchar la voz, Tatsuya desplazó su mirada hacia las luminarias que iluminaban el delgado cuerpo de su hermana.

El cabello largo de Miyuki estaba hecho moño mientras que ella vestía un traje de motociclista del mismo

estilo que el de Tatsuya. El traje abrazaba sus curvas, insinuando por completo sus encantos femeninos.

Al mismo tiempo que Tatsuya colocaba el casco en la cabeza de Miyuki, ésta levantaba la barbilla. El aparente movimiento natural de su hermana menor hizo que Tatsuya sonriese burlonamente, pero aun así abrochó la correa de la barbilla por ella. Miyuki hundió el cuello como si tuviera cosquillas, a lo cual Tatsuya respondió con una sonrisa mientras se ponía su propio casco antes de subir a bordo.

Sacó sus goggles, y luego hizo señas a Miyuki para que se sujetase fuertemente. Tatsuya verificó que Miyuki estuviera sujetándose de su cintura y que estuviera presionada contra su espalda antes de ajustar sus goggles y levantar la salida del dispositivo de movimiento (equivalente al pedal en los vehículos de motor). La motocicleta eléctrica en la que estaban los hermanos corría velozmente balo el cielo nocturno.

◇ ◇ ◇

Su destino era el templo Yakumo. Sin embargo, la única que iba a entrenar esta noche era Miyuki y no Tatsuya. Miyuki ya había sido seleccionada como participante en la Competición de las Nueve Escuelas, así que era

necesaria preparación adicional.

Los eventos en dicha competencia hacían énfasis fuertemente en la necesidad de talento mágico, pero al mismo tiempo, no ignoraban por completo las características físicas. En el evento de ‘Battle Board’, los

concursantes con reflejos más rápidos y mejor sentido del equilibrio tenían la ventaja, mientras que en ‘Crowd Ball’ se requería un buen balance entre estrategia y aguante.


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Para Miyuki, quien destaca en las magias de Velocidad y Congelamiento, ‘Icicle Destruction’ estaba diseñada casi específicamente para mostrar sus talentos. Sin hablar de la División de Novatos, ella

probablemente podría alcanzar fácilmente la victoria incluso en la División Oficial.

Sin embargo, con los concursos individuales separados por género haciendo que el número de eventos aumentase, Miyuki también iba a participar en ‘Mirage Bat’, en el que tendría que “usa un bate para partir

las bolas de luz flotando en el aire”.

Miyuki también recibió entrenamiento en artes marciales de Yakumo junto con Tatsuya, así que su perfil

débil ocultaba su magnífico estado físico. Aun así, dado que últimamente no había muchas oportunidades para que hiciera ejercicio, este entrenamiento servía como precaución para el evento principal.

Tatsuya apagó el motor cerca de la entrada antes de empujar el vehículo dentro del templo. Después de

dejarlo en el garaje, los dos fueron a saludar a Yakumo.

A esta hora, Yakumo debería estar haciendo entrenamiento nocturno con sus discípulos. Justo como esperaban, cuando se aproximaban al oscurecido dojo, pudieron detectar varias presencias ocultas, así como las pisadas ocasionales que no podían ser completamente amortiguadas y los sonidos de cuerpos golpeando el piso. Tatsuya abrió lentamente las puertas antiguas para evitar distraer a los discípulos de su entrenamiento.

Aunque la puerta se abrió sin ningún sonido, un kunai fue volando hacia ellos. Tatsuya usó la chaqueta a pruebas de sables y balas para desviarlo antes se sacar una esfera guiada oculta en su traje de motociclista y devolver el tiro. Sin embargo, la “bolita” de Tatsuya (un tipo de arma oculta que es mandada a volar usando sólo la fuerza del dedo, del mismo sistema que una “esfera puntual”) no pareció haber golpeado el objetivo. “Tatsuya, parece que tus bolitas no han mejorado mucho. No pienses que la magia es suficiente como para hacer eso, también necesitas practicar con tus armas de proyectiles. Sin embargo, tomaste la decisión

correcta al desviar el kunai en lugar de atraparlo.”

No había presencia detectable, sólo la voz.

Tatsuya no apuntó justo al frente de él, de donde vino la voz, sino que disparó una segunda esfera hacia la pared más cerca a la derecha.

“¿Oh ho?”

Acompañando esta exclamación de sorpresa, una fuerza se tensó desde el lugar al que apuntó Tatsuya.

Tatsuya colocó rápidamente un brazo alrededor de Miyuki y saltó hacia atrás.


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Un segundo después, una onda de espada de tono negro cortó verticalmente hacia abajo desde el techo, por poco rozando la espalda de Tatsuya al mismo tiempo que éste cubría a su hermana menor.

Tatsuya dio rápidamente un paso al frente con un pie.

Un bokken pintado completamente de negro seguía estando agarrado con Tatsuya pisándolo firmemente.

Yakumo abandonó la idea de golpear por segunda vez al mismo tiempo que dejaba ir su arma inmóvil.

“…… Sensei, tiene una forma muy interesante de saludar a los demás.”

“…… Yo debería ser el que diga eso. ¿No estaba tu bolita llena de intenciones asesinas?”

Maestro y discípulo frente a frente en la oscuridad, antes de romper en carcajadas malignas simultáneamente.

Oculta en el pecho de Tatsuya, Miyuki estaba extremadamente sonrojada. Afortunadamente, aquello fue difícil discernir en las oscuridad circundante - al menos eso fue lo que pensó Miyuki, pero Tatsuya ya lo había notado por estar en contacto con su cuerpo tenso, mientras que Yakumo había detectado esto a través de su respiración errática.

◇ ◇ ◇

En alguna parte dentro del templo iluminado por antorchas en las cuatro esquinas, en un lugar usualmente reservado para ceremonias homa (este templo debería estar bajo la jurisdicción Hisanyama, pero Tatsuya y Miyuki nunca han visto a Yakumo recitar sutras o rezarle a Buda), la zona estaba iluminada débilmente por una luz azul, con esferas flotando en una suave danza en el cielo teñido de rojo oscuro. Ya que este era un templo, cualquier transeúnte ignorante podría confundir esta escena con la presencia

de espíritus, pero afortunadamente no había nadie más por ahí. Una sombra larga y delgada atravesó la luz azul, y una orbe se luz se desvaneció en la nada. Dos orbes, tres, la diferencia de color empezaba a aumentar. Esa cautivante figura perseguía las esferas flotantes a un ritmo lleno de energía e inesperado, luego las partía rápidamente en dos con una vara corta en su mano.

Después de partir treinta orbes, Tatsuya hizo un gesto para que Miyuki tomara un descanso.

Dentro, el interior sólo contenía una barrera cuadrangular dibujada con cal viva que medía cerca de 11

metros de lado - el poder neto necesario para dibujar sólo cuatro líneas blancas para formar una barrera no fue algo tan increíble - Tatsuya llevó una taza grande de té a donde estaba Yakumo mientras éste

desactivaba los sellos.


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Normalmente, Miyuki sería la responsable por traerle té a un Yakumo jadeante, pero Tatsuya se hizo cargo

de esta tarea hoy.

Eso era porque hoy noche Miyuki se encontraba en un estado similar mientras estaba del otro lado de la línea blanca.

“Sensei, gracias. No sólo por prestar la ubicación, sino también por entrenar a mi hermanita.”

Después de pasarle el té a Yakumo, Tatsuya se inclinó profundamente en gratitud, a lo cual Yakumo asintió generosamente.

“Existe una diferencia colosal entre atacar ilusiones y golpear blancos de verdad. Miyuki también es una de

mis lindos estudiantes, así que no hay manera de que fuera a rechazar ayudarla.”

Quizás hubo demasiado énfasis en la palabra “lindos”, pero Tatsuya decidió dejarlo pasar hasta después de la Competición de las Nueve Escuelas. Magia ilusoria es una parte en la que el “Ninjutsu” destacaba, a tal punto que la velocidad, precisión, y movimientos de las ilusiones sobrepasaban a los creados por la magia moderna. La magia moderna tenía la ventaja en términos de velocidad de activación y variedad de conjuros disponibles, pero dentro de los parámetros especializados, había muchas áreas en las que no podía compararse con la Magia Ancestral.

Tatsuya sólo tuvo acceso a pocas magias, así que era incapaz de usar la ilusión de Yakumo “Will O’wisp” para reemplazar a los proyectores holográficos. (Nota: Como dije, pondré todas las técnicas en inglés, pero cuando sea el caso explicaré de qué tratan. En

este caso, el término utilizado es 鬼火 (onibi) que se traduce como fuego, quimera o jack-o’-lantern (la cabeza ahuecada con fuego dentro, de Halloween).) “Miyuki, ¿lo dejamos por hoy?”

Preguntó Tatsuya mientras le pasaba una bebida a su hermana, quien seguía jadeando, pero Miyuki negó con la cabeza y tomó un sorbo para humedecer su garganta. “´Si le parece a Sensei, quisiera seguir.” “No tengo problema, aunque ¿no debería Tatsuya-kun darle un intento a 'Will O'wisp' también?”

“No, yo…… paso.”

Tatsuya pudo adivinar aproximadamente la razón detrás de la sonrisita de Yakumo.

Le entretuvo brevemente la idea de arruinar la diversión de Yakumo, pero se contuvo después de tomar en cuenta que el entrenamiento de Miyuki tenía prioridad.


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“¿De verdad? Oh bueno.”

Yakumo reveló una expresión realmente apenada, pero eso no fue suficiente para ocultar su sonrisa maliciosa.

Viendo esto, Tatsuya estuvo seguro de que declinar la oferta anterior fue la mejor elección.

Yakumo transformó su sonrisa malvada a una sonrisa amable y acogedora al mismo tiempo que daba la vuelta para ver a Miyuki.

“Entonces empecemos.”

“Sí, sensei.”

Miyuki asintió para indicar que estaba lista para continuar.

Ya había pasado mucho desde que Tatsuya recogió las tazas de té. Justo cuando Miyuki estaba de pie en medio del cuadrado sujeto por fogatas, y Yakumo a punto de invocar las ilusiones…… “¿Quién está ahí?”

La presencia de otra persona entró a escena. Quien dijo eso fue Tatsuya. No, en realidad el orden fue al revés. Para complementar el entrenamiento, Tatsuya enlazó su habilidad sensorial a la dimensión de la información, permitiéndole captar rápidamente la presencia de un elemento externo siendo introducido al área. El momento en que Tatsuya retó hacia el camino oscuro silencioso, la presencia de otra persona se

materializó abruptamente.

“Ah, Haruka.”

Yakumo saludó a la presencia de manera despreocupada.

Tatsuya y Miyuki estaban familiarizados con este nombre. La figura que caminó hacia la crepitante luz poseía un aura mucho más adulta que la de Miyuki.

Ella era la consejera de la Primera Preparatoria afiliada a la Universidad Mágica - Ono Haruka.

Probablemente debido a que estaba vistiendo con el mismo traje oscuro que Miyuki, parecía que las curvas

de su pecho y cintura estaban más acentuadas de lo normal.


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Mientras Miyuki seguía la dirección de la mirada de Tatsuya, un rastro de preocupación cruzó rápidamente

por su rostro. Sin embargo, antes de que pudiera codear a su hermano, se dio cuenta de la mirada fría y dura en sus ojos, y rápidamente recobró la compostura.

La razón del por qué Tatsuya estaba escrutando detalladamente el cuerpo de Haruka era para determinar

sus habilidades físicas.

“Tatsuya, no tienes que ser tan cauteloso, Haruka también es una de mis estudiantes.”

“Pero usted no fue ni de cerca tan amable durante mi entrenamiento comparado con Shiba -kun.”

La voz de Haruka era un poco burlona, lo cual desentonaba con su apariencia peligrosa que podía

fácilmente ser tragada por la oscuridad.

“Dicho eso, sé que sensei es otra historia, pero pensar que fui descubierta por Shiba -kun, ¿ha empeorado mi técnica?” “Haruka, mentirte a ti misma no es un buen hábito. Si mientes muy seguido, también perderás el hilo de tus propios pensamientos.” “Shiba-kun me dijo lo mismo.”

“Oh, parece que dije algo innecesario. Como sea, dejemos eso de lado por ahora. El ocultamiento de Haruka fue casi perfecto, así que no tienes que preocuparte acerca de eso. Si de verdad crees que tus habilidades han empeorado...” Haruka reveló una perfecta sonrisa superficial y aceptó la mirada insinuante de Yakumo. Ella no debería ser capaz de salir de eso tan fácilmente, ni había planeado hacerlo en primer lugar. Viendo la expresión sonriente de Yakumo, probablemente era de esta manera que ellos dos interactuaban

normalmente.

“Tatsuya no detectó tu presencia de forma normal. Él tiene un par especial de “ojos” que son diferentes de los tuyos, así que si quieres engañarlo, necesitas disfrazar tu presencia en lugar de intentar esconderla.”

“Ya veo…… Tomaré en cuenta eso.”

“Es tu turno de responder mi pregunta.”

Los dos estaban interpretando una discusión de maestro y discípula usando a Tatsuya como tema. Incapaz de contener su irritación, Tatsuya se metió intencionalmente con un tono de voz disgustado.

“Hm…… Es injusto sólo darle información a Haruka. No te importa, ¿verdad, Haruka?”


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Yakumo dejó salir intencionalmente un “Hm……” para crear una abertura, pero dada su actitud actual, era obvio que estaba calculando cuando Tatsuya los interrumpiría. En respuesta a Yakumo volteando la

conversación hacia ella, Haruka dejó caer los hombros de inmediato y respondió:

“Incluso si digo que no, ustedes probablemente lo discutirán cuando no esté aquí, ¿cierto?”

Esencialmente, Haruka ya se había dado por vencida en esconderlo.

“Ya que la persona en cuestión dio su consentimiento, entonces adelante…… Haruka es una investigadora

para Seguridad Pública.”

La explicación de Yakumo fue muy simple, como si solo eso fuera suficiente. Aun así, Tatsuya tenía la esperanza de que Yakumo diera un paso más lejos.

“¿Hm? No te ves muy sorprendido.”

Sin embargo, Yakumo planteó una pregunta por su propia cuenta. Parecía que esperaba que los hermanos Shiba quedaran atónitos. No sólo Tatsuya, incluso Miyuki aceptó la verdadera identidad de Haruka sin pestañear, lo cual sorprendió a Yakumo considerablemente, o quizás sería más apropiado decir que lo desilusionó considerablemente.

“Tengo mi propia red de información, así que sé que Ono-sensei no está en el ejército. Quitando eso, las únicas posibilidades son Seguridad Pública (Departamento de Policía de Seguridad Pública), Asuntos Internos (Agencia Gubernamental de Supervisión de la Información), o una espía extranjera.” La respuesta de Tatsuya hizo que Yakumo frunciera el ceño. “En lugar de decir red de información, mas bien fue ‘él’ quien te dio esa información. ¿Está bien eso?...... Dada su posición, podrían darle la baja deshonrosa por liberar información confidencial a un estudiante de preparatoria.”

Habiendo dicho eso, la expresión perfectamente calmada de Yakumo mostraba claramente que no estaba

muy preocupado.

“En términos de posición, sensei apenas es igual…… Así que, Ono-sensei es la agente encubierta de Seguridad Pública disfrazada como consejera para investigar actividades anti -gubernamentales con centro

en Blanche dentro del campus de la Primera Preparatoria, ¿hasta aquí tengo razón?” “No.”

Tatsuya preguntó esto para verificar su hipótesis con respecto a Haruka.

Pero Haruka respondió con una negativa definitiva.


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“Es verdad que son agente encubierto de Seguridad Pública, pero no me disfracé de consejera. En orden cronológico, mi superior actual se acercó a mí cuando estaba pensando en convertirme en consejera, y me

volví una investigadora especial para Seguridad Pública después de llegar a la Primera Preparatoria. Hace dos años, pasé un año bajo el entrenamiento de Yakumo-sensei, así que Tatsuya-kun en realidad es mi

superior.”

“Aunque sólo estudiaste por un año, tu habilidad de ocultamiento es bastante proeficiente.”

“Esa es mi especialidad mágica, aun si no puedo usar cualquier otra magia. Es por esta misma razón que mi

superior me tiene en alta estima.”

“…… Ya veo, ¿usted es una maga BS (Born Specialized)?”

(Nota: Maga BS (Born Specialized) = Maga especialista por nacimiento.)

“No me gusta ese término.” Haruka hizo un puchero y volteó la cabeza como una jovencita lanzando una rabieta, haciendo que Tatsuya sonriera de repente. Magos BS, también conocidos como usuarios de habilidad BS, igualmente podrían ser llamados usuarios de habilidad innata o especialistas mágicos innatos. Esto no se debía a que dominaban una habilidad en

particular, sino porque de esta especialización extrema, eran incapaces de usar técnicas mágicas como otros magos del mismo nivel. Como podía verse de la etiqueta maliciosa de “los 101 trucos de los usuarios BS”, los magos BS ocupaban un estrato social más bajo que el de los magos normales, pero su habilidad única era prácticamente imposible de imitar por otras personas. Incluso si alguien pudiera lograrlo, sería incapaz de replicarlo al mismo nivel de calidad del que sería capaz un usuario BS. Si concordaban apropiadamente con su especialidad, a menudo superaban a los magos genéticamente “omnipotentes”. “En lugar de ser alguien que lo hace de todo, prefiero ser maestro en una sola cosa. Sin embargo, eso es

desde la perspectiva de Haruka-sensei.”

Tan pronto como Tatsuya dijo esto, se dio cuenta que las posiciones de estudiante y consejera se habían volteado. Sin embargo, dado que sucedió fuera del campus, y que en realidad no estaban en horas de

clase, no debería haber problema.

Probablemente dándose cuenta de lo mismo, Haruka dejó su rabieta, pero seguía sin estar contenta con la situación.

“Shiba-kun, esta es una circunstancia especial, pero mi identidad como investigadora secreta sigue siendo altamente clasificada, así que por favor no le digas a nadie más.”

La reacción inmediata de Tatsuya fue pensar que no tenía sentido hacer eso.


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Si ella era sólo una agente encubierta para Seguridad Pública, entonces los Diez Clanes Maestros lo sabrían de todas formas.

Erika, cuya familia tenía lazos cercanos con la policía, muy probablemente ya lo sabía.

De igual forma, Tatsuya desde hace mucho se había dado cuenta de que Haruka era una agente de algún

tipo, simplemente no estaba seguro de a qué organización estaba afiliada.

Era completamente posible que Haruka fuera la única que creyera que su identidad era un secreto, pero

Tatsuya no dijo esto en voz alta.

Apenas respondió a la petición de esta manera:

“Comprendo, lo mantendré en secreto. Aunque podrí a ser presuntuoso pedir esto a cambio, pero si algo similar a lo ocurrido en abril se avecina por el horizonte, ¿podría dejarme conocer los detalles de

antemano?” “…… Está bien. Vamos con esa relación de dar y recibir.” Los dos se dieron la mano, cada uno poniendo en orden sus propias prioridades.

◇ ◇ ◇

No es necesario decir que aparte de la magia, las preparatorias mágicas seguían presentando un currículum completo. Esto incluye educación física, la cual involucra el uso de la competición para avivar las llamas de la pasión juvenil a niveles ridículos, una escena que aún no había cambiado.

La actividad de la clase de hoy es fútbol. La descripción en la enciclopedia decía: Este es un deporte derivado del soccer, con reglas similares, que se juega en un campo rodeado por una caja grande con varios huecos pequeños en ella. La única diferencia notable era que los jugadores usaban un protector de cabeza, y que el contacto con cabeza y mano estaba prohibido (además, el formato de la competición en la que los jugadores “competían en una caja transparente” fue una de las características determinantes en los eventos atléticos post 2080 D.C.)

En ocasiones, este concurso también se lleva a cabo con magia de por medio, pero generalmente la magia no estaba permitida, y hoy no era la excepción.

Se juega fútbol con un balón ligero altamente resistente que rebota en las paredes y techo. El balón rebota

de izquierda a derecha a altas velocidades, muy parecido a una pelota de ping pong, al mismo tiempo que los jugadores lo persiguen para lanzarlo en la meta del contrario. Es un deporte que demanda una increíble


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agilidad y fuerza considerable. Además, este ejercicio altamente estimulante es un deporte para “entretenimiento”.

Las estudiantes de las clases E y F de 1er año estaban actualmente tomando un descanso, ignorando por

completo su propio currículum, y ocupadas animando a los chicos.

“¡Muévete, muévete, quítate de mi camino!”

Leo seguía atacando en busca del balón que nadie estaba cubriendo.

La esfera usada en fútbol era altamente dinámica, así que era extremadamente difícil driblear con ella, y de

ahí que esa acción era raramente vista. En general, los cinco jugadores de un equipo usaban las paredes o el techo para hacer pases, así la energía expandida al recuperar el balón a menudo decidía la victoria o la

derrota.

“¡Tatsuya!” Cruzando todo el campo, Leo le pasó el balón a Tatsuya en el medio con la fuerza de un disparo. Si intentaba atrapar la bola con su pecho o abdomen, podría quedar noqueado en el piso, así que pateó la esfera directamente hacia arriba, permitiendo que el balón perdiera algo de fuerza por el rebote con el techo, antes de atraparla limpiamiento debajo de su pie.

Después de recibir el pase con la eficiencia de una máquina, Tatsuya envió el balón a toda velocidad por la pared, usando el rebote para pasar el esférico. Paralelo al eje del rebote se hallaba otro joven de cuerpo esbelto. Más que llamarlo esbelto, podría ser más acertado describirlo como fornido. Actualmente, recibió sin temor el pase a alta velocidad de Tatsuya en un movimiento. E inmediatamente disparó hacia la meta del enemigo.

La campanilla eléctrica señaló el gol, acompañado por las ovaciones de las chicas.

“Ese tipo no es nada malo.”

Leo elogió sin rodeos al joven que estaba de pie junto a Tatsuya.

“Sí, una predicción precisa de la trayectoria de vuelo, y su apariencia ocultan su habilidad.” Tatsuya estaba apenas sorprendido por las habilidades físicas del chico, las cuales sobrepasaron sus

expectativas. Habían estado en la misma clase por 3 meses, así que hoy no fue la primera vez que estaban juntos en educación física. Tatsuya creyó desde antes que tenía cierta idea de las habilidades del sijeto, y su

pase anterior fue ajustado de acuerdo a eso, pero esta persona - las acciones de Yoshida Mikihiko mostraban que era más que lo que ve el ojo.


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Había sólo 25 estudiantes en la clase, así que era natural que todos supieran los nombres de los demás.

Además, Tatsuya sabía más que sólo los nombres.

Yoshida Mikihiko venía de una prestigiosa familia reconocida por Magia Ancestral - él era descendiente directo de la Familia Yoshida.

La Familia Yoshida poseía una Magia Ancestral No-Sistemática llamada “Spirit Magic”, y se rumoraba que también pasaban sus métodos tradicionales de entrenamiento. Dado que era un método tradicional de

práctica, el trabajo arduo era probablemente el centro de ello. Si es así, los miembros de esa familia naturalmente tendrían características físicas altamente capaces.

(Nota: Aquí, la técnica es 精霊魔法 (Seirei Mahou), o Magia Espíritu (o de Espíritu/s)).

El motivo de la sorpresa de Tatsuya era que la apariencia de Mikihiko no daba pista de eso en lo más mínimo.

Especialistas que destacaban en ocultar su poder siempre aparecían en los lugares más inesperados……

Con eso en mente, Tatsuya envió el pase que se acercaba en espiral hacia la meta del enemigo.

Con Tatsuya y compañía dominando el encuentro, su equipo fácilmente obtuvo una aplastante victoria.

Tatsuya regresó a la zona de observación y se sentó con Leo cerca de Yoshida Mikihiko. “Bien hecho.” Para cuando Tatsuya habló, su respiración ya se había normalizado. “Ustedes también.”

Justo al igual que Tatsuya, la respiración de Yoshida Mikihiko no era irregular. Tatsuya no había formado lazos sociales con cada compañero de clases, muy probablemente porque su personalidad era del tipo que usualmente ignoraba a los demás. Esto hizo que una parte de sus compañeros lo vieran como un individuo frío. Así que sólo la mitad de la clase E de 1er año estaba dispuesta a conversar con él. Sin embargo, Mikihiko era más extremo en su actitud distante e, incluyéndose a sí mismo, Tatsuya nunca lo había visto hablar con alguno de sus similares. En el día de la inauguración, él fue el primero en salir del salón de clases por su cuenta. Incluso Leo, quien se movía en los

círculos sociales, más desenvuelto que Tatsuya, simplemente pasaba de Mikihiko sólo asintiendo como saludo hasta ahora.

“Yoshida, eres bastante bueno. No me lo tomes a mal, pero estuve muy sorprendido.”

El desempeño de Mikihiko pareció recordarle algo a Leo, así que le sugirió a Tatsuya - Tatsuya extendió

primero el saludo, pero fue Leo quien lo había sugerido - sentarse cerca de Mikihiko.


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El tono de bienvenida de Leo podría hacer que la gente piense que era demasiado familiar.

“Mikihiko.”

Habiendo dicho eso, parecía que Mikihiko se relajó ante la actitud directa de Leo.

“No me gusta cuando los demás se refieren a mí por mi apellido, así que simplemente llámenme así.”

Antes, nunca había respondido de forma tan amistosa.

“Okay, entonces llámame Leo.”

Incluso si el número de aquellas actividades de clase completas había disminuido desde la generación anterior, seguía siendo extraño tener esta clase de conversación 3 meses después del inicio del año escolar.

La vida escolar de Mikihiko era justo de esa manera, causado por el muro que levantó entre él y el resto de la clase. Quizás sólo fue algo producto de la excitación seguida del extenuante ejercicio, haciendo que tuviera mejor humor, pero sin duda esta era más que una excelente oportunidad.

“¿También puedo llamarte Mikihiko? Por supuesto, puedes llamarme Tatsuya.” “Está bien, Tatsuya.” Mikihiko respondió en un tono cómodo, pero su expresión era un poco avergonzada. “En realidad, quise hablar contigo desde hace mucho.” Las impresiones son una cosa curiosa. Algunas veces, las primeras impresiones son permanentes sin importar que hagas, pero otras, una simple oración es suficiente para cambiar drásticamente la impresión

que das en ese momento.

En la mente de Tatsuya, la impresión de Mikihiko pasó de “anti-social” a “tímido”.

“Qué coincidencia, ya somos dos.”

Ellos entraron a la escuela como estudiantes del Curso 2 - reservas, pero seguían siendo capaces de asegurar las tres mejores calificaciones en todo su año. Incluso si la escuela pusiera énfasis en las habilidades técnicas, era imposible que los dos no tuvieran interés en el otro.

“…… De alguna forma, me siento excluido.”

Lo que sucedió fue que, ignorando el hecho de que Mikihiko no los conociera muy bien, Leo n o pensó que

Tatsuya estuviera interesado en un compañero de clase solamente por sus calificaciones. En lugar de eso,


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leo se dio cuenta que había algo extraño entre ellos dos, y de ahí que terminara con el sentimiento de ser excluido.

Sin embargo, la siguiente frase de Mikihiko disipó esa noción rápidamente.

“Leo, te preocupas demasiado, yo quería hablar contigo también.”

La razón no se debía a ninguna conversación real, sino porque Mikihiko era una persona amable por dentro, como se podía ver por sus palabras de ánimo.

“No importa cómo lo digas, cualquiera con la paciencia para lidiar con Erika es alguien raro de encontrar

ciertamente.”

Fue el turno de Mikihiko de expresarse emocionalmente.

“…… Eso es un poco difícil de tragar.” La cara larga de Leo aumentaba mientras más escuchaba a Mikihiko hablar de Erika como si fueran una pareja, lo cual hizo que Tatsuya y Mikihiko estallaran en risas. Sin embargo, Tatsuya tenía unas cuantas reservas respecto al comentario de Mikihiko al mismo tiempo que recordaba por qué llamó su atención en primer lugar.

“Entonces, Mikihiko, ¿conoces a Erika desde antes?” No había motivos ocultos detrás de esta pregunta. Así que cuando Tatsuya vio la expresión de “¡Diablos!” de Mikihiko, rápidamente cambió de tema. “Algo así, supongo que somos amigos de la infancia?” “Erika, ¿por qué el signo de interrogación al final?” Dada que la persona en cuestión estaba presente, las preocupaciones de Tatsuya se desvanecieron

rápidamente.

“Nos conocimos cuando teníamos diez años, así que técnicamente no somos amigos de la infancia. Encima de todo, no sólo me ha estado evitando en clase, no nos hemos visto fuera del campus los últimos seis

meses.”

La respuesta de Erika a la pregunta de Mikihiko la metió repentinamente en medio de la conversación de Tatsuya y compañía.

“Hey, Tatsuya-kun, ¿qué piensas?”

Después de eso, Erika buscó la opinión de Tatsuya con su forma normal de hacer lo que le daba la gana.

“Eso debería contar como amigos de la infancia, ¿no?”


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En cierto nivel, dado que Tatsuya respondió sin dudar o algo parecido, la misma etiqueta podría aplicársele

a él.

Aun así, la razón por la que Leo y Mikihiko fueron incapaces de decir una sola palabra no fue porque se quedaron sin palabras ante la intromisión de Erika sin ninguna consideración hacia los demás. Sus ojos bien

abiertos claramente testificaban este punto.

En 2095 D.C., la moda y el decoro apropiado demandaban que cualquier trazo de carne expuesta esté

cubierto en público. Ya que la escuela era considerada un ambiente público, incluso si era verano, las mujeres todavía tenían la obligación de vestir chaquetas y un par de mallas impenetrables sin color o

leotardos debajo de sus vestidos.

Dicho eso, estas reglas no se aplican a los uniformes de atletismos, así que los clubs atléticos no sufrían sanciones o críticas por revelar sus manos o piernas con su uniforme, y las clases de educación física

tampoco estaban atadas por esta regla. Por ejemplo, Tatsuya y los otros estudiantes varones actualmente estaban vistiendo shorts que no pasaban de sus rodillas, mientras que Mizuki vestía un par de spats largos, el cual era el uniforme estándar para educación física. Por otra parte, Erika estaba…… Sus dos piernas estaban completamente descubiertas.

De sus muslos para abajo, todo estaba descubierto al sofocante aire de verano. Sus pantaloncillos no tenían largo o algo parecido, dando la impresión de estar vistiendo sólo su ropa interior. Sus muslos ceñidos no mostraban señales de músculos gruesos, y su tinte rojizo causado por el sol sólo servía para embellecer y acentuar su tono blanco original. “¡Erika, por qué estás vestida de esa manera!” Mikihiko finalmente recobró el sentido al mismo tiempo que alzaba la voz, aunque el sonrojo inevitable en

su rostro no tenía nada que ver con los rayos ultravioletas del sol. Habían muchas oportunidades de ver un par de piernas afuera de la escuela, así que no era como si Mikihiko fuera un completo mojigato, pero el

aire “coqueto” que daban las piernas de Erika fue suficiente como para casi hacer que cualquiera de sus compañeros varones perdiera la compostura.

“¿Qué? Este es el uniforme femenino tradicional de atletismo.”

Fue obvio con una simple mirada el estado actual en el que se encontraba la mente de Mikihiko, excepto que Erika nunca lo mencionó en absoluto al mismo tiempo que inclinaba la cabeza a un lado y respondía

con una expresión de sorpresa en su rostro. Ciertamente no parecía que estuviera vestida así sólo para provocar a su amigo de la infancia.

“¿Eso es tradicional?”


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Hablando de ello, el hombre del momento pensó que todo esto era para molestarlo, como se podía ver por su cara que se tenía aún más de furia.


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“¿De verdad? Pensé que era alguna clase de diseño único para spats.”

Tatsuya intervino para cambiar el ritmo de la situación y prevenir que Erika echara más leña al fuego sin

querer.

“Ese no es un par de spats.”

Decir esto sólo cambio la víctima de Mikihiko a Tatsuya, pero una mirada al rostro estoico de Tatsuya fue

suficiente como para darse cuenta que sobrepasaba de lejos a Mikihiko en compostura y paciencia. No, podría ser más apropiado decir que Tatsuya no era lo suficientemente sensible como para caer en las

provocaciones de Erika.

“Pero, tampoco son unos ‘under-skirt’, ¿verdad?”

“Incluso yo no estoy interesada en vestir sólo los ‘under-skirt’ y no el vestido. Estos se llaman bloomers.” (Nota: Como me falta imaginación para esto, prefería dejar los términos propios. Los bloomers y spats son una parte de la vestimenta femenina para hacer deporte, aunque los bloomers son algo más antiguos y menos usados hoy en día. Los spats son los pantaloncillos ajustados que cubren generalmente hasta la rodilla. Los ‘under-skirt’ son una especie de bloomers conocidos también como ‘seguro’ para cubrir debajo de las faldas y vestidos en competiciones atléticas.)

“¿Bloomers? Suena como ‘Blooms”, ¿ellos solían vestir eso mientras hacían la limpieza?” “¡No seas tonto! ¡¿No acabé de decir que este es un uniforme de atletismo para mujeres?!” Era difícil saber si Tatsuya estaba fingiendo ser ignorante a propósito, lo cual puso a Erika en una posición incómoda. “Hablando de bloomers, ¿son esos?”

Leo finalmente se acercó.

“Durante la Era de la Inmortalidad, cuando las estudiantes de preparatoria recibían sus pagos de hombres de mediana edad para……”

…… Sin embargo, sin importar si fue Leo o Erika, éste era sin duda un mal momento para retirarse.

“¡Idiota, cállate!”

Roja como una bellota, Erika explotó indignada. Al mismo tiempo, levantó un pie y pateó con furia a Leo en la canilla.

Leo se dobló y agarró la canilla de dolor, mientras que Erika saltaba en un pie.


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Este intercambio verbal y físico parecía haber terminado en derrota mutua (?).

Comparado con el evento anterior – de Tatsuya y compañía -, este se repetía una y otra vez.

Ambos lados reclamaban su dominio repetidamente sobre el otro.

Los dos equipos tenían igual fuerza, pero estaba restringido al nivel de estudiantes de preparatoria.

Había muy pocas chicas observando, ya que tenían sus propias clases y sólo podían ausentarse por poco. Encima de eso, las clases de educación física diferían de las clases de habilidades técnicas con la magia en

que para la mayoría de las clases de educación física habían instructores disponibles (la diferencia en el número neto de profesores disponibles entre las clases de magia y las normales podía verse aquí).

“No puedo creerte. ¿Acaso tu cerebro está lleno de esa clase de idioteces?”

Ahora, sólo Erika y Mizuki estaban presentes viendo el partido de los chicos. “Cállate, eso es lo que dicen los libros.” Ante la mirada de desdén de Erika, Leo se dio cuenta que su posición estaba bastante alejada, así que se replegó con ligereza y nunca se atrevió a verla a los ojos.

No golpear a alguien mientras está caído era uno de los méritos de Erika. “No tengo idea de qué libros estés leyendo…… Hablando de ello, Miki me estaba viendo de la misma manera. ¿De verdad es tan provocativo?” Tal vez, era simplemente alguien que se distraía fácilmente. “Erika-chan…… Creo que sería mejor que también usaras spats.”

Dado el tono reacio de Mizuki, probablemente pertenecía a la categoría de “Creo pero no puedo decirlo”.

“Es verdad…… esto no es tan flexible como imaginé, y es un poco apretado también.”

Ante eso, dos chicos se dieron la vuelta rápidamente, pero afortunadamente (?) Erika no lo notó.

“Hm~ Cuando los tomé de la vitrina pensé que nadie lo había usado y que las medidas eran perfectas, pero creo que seguiré la sugerencia de Mizuki y los reemplazaré por spats.”

“Sí, pienso que es lo mejor.”

Esto no era exactamente lo que Mizuki buscaba, pero a pesar de ello asintió con énfasis.

“¿Hmm?”


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Mizuki era un poco lenta en entender las cosas, pero desde cierta perspectiva eso iba perfectamente con

su personalidad.

“Por cierto, Erika, ¿quién es ‘Miki’?”

Con su cabeza aún volteada, los hombros de Mikihiko se tensaron, pero Erika no se dio cuenta de ello, al

mismo tiempo que apuntaba a la espalda de él sin apuro (incluso si se hubiera dado cuenta, ¿optaría por una acción distinta? Esto seguía siendo un profundo misterio).

“Ya que es Mikihiko, de ahí ‘Miki’.”

Mikihiko se dio la vuelta rápidamente casi al mismo tiempo que Erika pronunciaba esas palabras.

“¿A qué te refieres con ‘de ahí’?”

Parecía que Mikihiko era incapaz de ignorar este “apodo”. “¿Por qué preguntas? Miki es la contracción de Mikihiko.” “¡Ya lo he dicho varias veces! ¡No me llames con un nombre tan femenino!”

Desafortunadamente, Erika parecía ser inmune a esa clase de reprimenda dada la forma en la que hizo caso omiso de ella. “¿Eh? ¿Entonces prefieres Hiko-kun?” El rostro de Erika adoptó una mirada de “¿Por qué no lo dijiste antes?” al mismo tiempo que se volvía hacia Mikihiko. “¡¿Por qué está pasando esto?! ¡No decidas por tu cuenta acortar el nombre de los demás!”

“¿Entonces quieres que te llame Mikihiko? Eh~…… Mikihiko Mikihiko Mikihiko Mikihiko…… Eso es demasiado largo de decir, no quiero llamarte así.”

Mikihiko no fue el único que pensó que esto era ridículo.

“¿No te avergüenza?”

“¿A qué te refieres con avergonzar?”

Erika se inclinó por la cintura.

“Mikihiko-kun……”


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Erika llevó su rostro directamente enfrente de un Mikihiko sentado y suavemente susurró su nombre con una voz melodiosa.

Con su furia borrada a la fuerza por sus emociones, Mikihiko se quedó sin palabas.

“…… ¿Quién es, Leo?”

No sólo la persona en cuestión, incluso Leo estaba temblando. Qué poder tan destructivo.

“¿Y? ¿No es vergonzoso?”

El cabello de Erika parecía crecer a un ritmo acelerado; había entrado a la escuela con su cabello corto, pero después de tres cortos meses ya había crecido a la altura del hombro. Se recogió el cabello detrás de

una oreja revelando una sonrisa complacida.

Sin importar qué tan obstinado fuera Mikihiko, incluso él era incapaz de calmar su corazón vacilante. “En…… En ese caso…..” “Ah, tartamudeó……” Susurró Mizuki suavemente. Su personalidad probablemente era más despiadada.

Afortunadamente, Mikihiko no tenía capacidad mental en exceso como para escuchar las palabras de Mizuki. “¡Tan sólo llámame por mi apellido!” “¿Eh? Pensé que Miki odiaba que otras personas lo llamaran de esa manera.” Ese comentario había sido demasiado precipitado.

El rostro de Mikihiko se crispó.

Su rostro rojo y agitado, junto con su actitud era la misma de antes.

Además, había un sentido profundo de vergüenza oculta bajo el enojo.

Sin embargo, Tatsuya sintió que las actuales emociones oscuras que Mikihiko ocultaba se acercaban al odio.

“Erika, ¿no es tiempo de que regreses?”

A riego de ser un entrometido, Tatsuya se interpuso en esta conversación y dirigió la atención de Erika hacia sí mismo. Tatsuya apuntó discretamente detrás de él en donde estaba el entrenador (el profesor de

educación física) viendo hacia donde ellos.


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“¡Mierda! ¡Tatsuya-kun, nos vemos!”

“¿Eh? ¡Erika-chan, espérame!”

Erika se alejó apresuradamente, con Mizuki siguiéndola rápidamente.

Tatsuya movió la mano en despedida hacia sus espaldas con una sonrisa torcida en su rostro.

Después de un incómodo período de silencio……

“Perdón por arrastrarte en esto.”

Mikihiko habló en un tono suave con su cabeza inclinada. Parecían haber problemas profundamente arraigados con su familia y, aunque sabía conscientemente que eso existía, todavía había momentos en los

que perdía su auto-control. “Tal vez no era necesario que interfiriera.” Las palabras de Tatsuya no eran simplemente para dar ánimos, sino que salieron del corazón. De lo que acaba de ocurrir, esta obviamente no era la primera vez que esto había ocurrido, y las acciones de Erika podrían haber provocado a Mikihiko intencionalmente. Permitir que la frustración y emociones internas

enterradas fueran expulsadas podría ser la mejor manera posible para prevenir cicatrices emocionales. “No, difícilmente sería el caso, especialmente desde que estamos en la misma clase.” Sin embargo, la razón por la que Mikihiko habló de ello fue exactamente el motivo por el que Tatsuya intervino. Cualquier curso de acción tenía un tiempo y lugar apropiados, especialmente porque Tatsuya no quería estar envuelto en los problemas actuales de Mikihiko…… o quizás en el de Erika y Mikihiko. “Dejando eso, Tatsuya ciertamente es un alguien tranquilo.”

Mikihiko cambió de tema súbitamente, posiblemente porque detectó astutamente el estado de ánimo de “no estar interesado en verse inmiscuido” de Tatsuya.

“¿A qué vino eso?”

Dada la conversación hasta este punto, Tatsuya comprendió que Mikihiko podría presentar cierta actitud

en clase, pero en realidad era muy sensible a las emociones y estado de humor de los demás. Simplemente se trataba de que este cambio fue demasiado abrupto, al punto que no tenía ningún sentido lógico.

“¿A qué te refieres con……?”

Mikihiko no había formulado apropiadamente sus pensamientos antes de hablar, así que no fue capaz de transmitir lo que quiso decir apropiadamente.


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“Bueno…… Me refiero a que viste lo que Erika llevaba puesto, y aun así no pestañeaste en absoluto.”

Aun así, su ejemplo seguía siendo demasiado ambiguo o demasiado forzado.

“…… Estuve sorprendido de alguna forma por su vestir, pero ciertamente no estaba lo suficientemente expuesto como para provocar tanta reacción? Pienso que en verdad era más conservativo que un traje de

baño o un leotardo.”

Los pensamientos reales de Tatsuya eran más parecido a “de qué diablos está hablando este tipo”, pero

considerando que era la primera vez que se presentaron formalmente a Mikihiko, y debido a la naturaleza polémica de dichas palabras, Tatsuya eligió responder de forma más neutral. Cualquiera que escuchara

esta conversación ciertamente pensaría que Tatsuya se estaba yendo por la tangente.

“¿No te importa porque fue menos provocativo que un traje de baño o un leotardo? De alguna forma eso me llega por la vía incorrecta.”

Desde una perspectiva juvenil, la crítica de Leo estaba en lo cierto. Aunque Mikihiko hizo la pregunta en primer lugar, incluso Leo estaba dando su propia opinión brusca. “…… Tatsuya, te has marchitado demasiado. Ya no posees el sello distintivo de la juventud.” Posiblemente porque ambos sufrían de las provocaciones (?) de Erika, ambos eligieron a Tatsuya como su

próximo objetivo. “Tatsuya no se ha marchitado, es sólo que la barra está muy alta para él. Con una hermanita tan hermosa, la mayor parte de chicas normales no sería capaz de atraer su atención.” (Nota: Aquí se refiere a que el nivel o expectativas de Tatsuya son más altos que los demás, en cuanto a mujeres.) “Ah…… Probablemente tengas la razón, dado que es Miyuki-san de la que hablamos? Cuando la vi por primera vez durante la ceremonia de entrada, no sólo me quedé mirando como tonto, honestamente

quedé impactado. No puedo creer que alguien tan hermoso de verdad exista en el mundo.”

“¿Oh? Tatsuya, él ha puesto un ojo en tu linda hermanita. Como hermano, ¿qué tienes que decir?”

Leo mostró una sonrisa maliciosa al mismo tiempo que interrogaba a Tatsuya, pero la persona que respondió no fue el actualmente acorralado Tatsuya, sino Mikihiko, quien había sido traicionado (?) por su

camarada. “No seas así, estás dándole demasiada importancia. Sólo estaba hablando de eso y no tengo planes de dar

el siguiente paso, ya que de sólo pensarlo me tiembla todo el cuerpo. Si estuviera en busca de una novia, me gustaría poder encontrar una compañera más relajada y fácil de tratar.”

Las palabras de Mikihiko hicieron que Leo asintiese de acuerdo profundamente - asintiendo tan

profundamente que sus acciones se veían intencionalmente exageradas.


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“Tienes razón. No sólo eso, un bro-con crónico es bastante difícil, pero lograr pasar por encima de ese

invencible hermano mayor sis-con…… La dificultad es simplemente muy alta.”

“Leo…… Parece que necesitamos tener otra conversación a profundidad.”

“Uh, qué miedo. Sería demasiado terrorífico. No quiero poner mi vida en riesgo por algo como esto.”

La fuerte mirada de Tatsuya hizo que Leo temblase de forma melodramática.

Cualquiera podría darse cuenta que Leo estaba actuando, pero una parte del temblor parecía ser genuina,

un punto que llamó grandemente el interés de Mikihiko mientras los miraba a los dos.

Leo era más alto que Tatsuya por poco.

Sus extremidades eran más anchas y fuertes también. Por su actuación durante el partido de su equipo, su agilidad debería ser aproximadamente igual. Se rumoraba que Tatsuya había estudiado bajo un famoso maestro del Ninjutsu, pero ¿en realidad era así de hábil en una pelea?

¿Lo suficiente como para vencer su déficit de Poder Mágico? Mikihiko no estaba muy consciente por qué llamó el interés de Tatsuya, pero supo, por lo que ocurrió, por qué él estaba interesado en Tatsuya. Mikihiko estaba interesado en la razón detrás de la destreza de Tatsuya. Él era un estudiante nuevo del Curso 2 que podría estar a la altura de los estudiantes del Curso 1 y triunfar. Mikihiko quería saber cómo obtuvo Tatsuya tal poder. En cuanto a Mikihiko, él seriamente quería hallar una forma para poder s obrepasar esta brecha en Poder

Mágico.

Un reemplazo para el “poder” que perdió un año atrás.

Hasta hace un año atrás, se pensaba en Mikihiko como un prodigio, la estrella del mañana en la que descansaban las esperanzas y sueños de la familia Yoshida.

Dentro de las varias magias de la familia Yoshida que habían sido transmitidas por generaciones, una de las técnicas clave yacía en “Magia de Invocación”, una habilidad en la que Mikihiko poseía suficiente talento

como para eclipsar incluso a su hermano mayor quien había heredado el mando de la familia.

Desde el inicio de la adolescencia hasta aquel accidente, Mikihiko siempre se había visto a sí mismo como uno de los más fuertes, y de ahí que era incapaz de aceptar caer en desgracia.


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Sabía que estaba siendo demasiado ansioso, y también se dio cuenta que estaba dándose por vencido. Ese sentimiento de ser impotente estaba socavando su energía, forzándose a sí mismo hacia una esquina más y

más profunda.

El año pasado, había perseguido sin descanso el conocimiento de lo oculto.

También había estado practicando artes marciales a las que no había dado demasiada importancia hasta la

fecha.

Aun así, seguía incapaz de llenar esa sensación de pérdida.

Así que una vez que supo que Tatsuya también era un estudiante con habilidades técnicas inferiores y habilidad imperfecta con la magia, y aun así fue capaz de sobrepasar a los superiores que presumían tener

mayor Poder Mágico, no había forma de que Mikihiko no estuviera atraído hacia Tatsuya.

¿Una técnica de combate cuerpo a cuerpo capaz de superar una deficiencia en Poder Mágico? Mikihiko quería ver a Tatsuya y Leo competir el uno contra el otro para poder ver esto con sus propios ojos. Subconscientemente, también quería retar a Tatsuya en cierto punto. “¿Mikihiko?”

“¿Ah?” Probablemente esa era la razón. Al escuchar su nombre, Mikihiko se puso en posición de combate. Viendo su reacción, Tatsuya y Leo forzaron una sonrisa. “Por favor, ¿hay necesidad de una reacción tan mortífera?”

“¿Qué pasa? Iba a decir que te habías quedado callado de repente, ¿y luego te pones en esa pose?”

“Ah, no…… Lo siento, no fue nada.”

Mikihiko sólo pudo disculparse con vergüenza. Originalmente no era hábil en la interacción social.

La extraña atmósfera amigable se volvió tensa y, aunque Tatsuya y Leo trataron de aliviar el ambiente, los ánimos originales nunca volvieron, incluso cuando terminaron las clases.


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◇ ◇ ◇

Para las preparatorias afiliadas a la Universidad de Magia, la Competición de las Nueve Escuelas en verano y la Competencia de Tesis en otoño eran los eventos principales. La extravagancia de la Competición de las

Nueve Escuelas eclipsaba enormemente a la Competencia de Tesis, haciéndola el evento más grande en el calendario.

La Competición de las Nueve Escuelas era un concurso interno basado en competencias atléticas mágicas

(aparte de las competiciones mágicas, habían eventos de adivinación, juegos de mesa, retos de laberintos contra reloj, e incluso búsqueda del tesoro). La Primera Preparatoria también tenía clubs para cada

ocasión, pero ya que la lucha era la más feroz alrededor de la Competición de las Nueve escuelas en sí, los participantes no eran elegidos de clubs, sino que cualquiera considerado capaz de ganar era elegido como

participante. Gracias a esto, los preparativos para la Competición de las Nueve Escuelas pasaban del grupo de

Administración de Clubs al Consejo Estudiantil.

“Aun así, no es como si pudiéramos ignorar a los participantes oficiales de los clubs. Sólo decidir quién va al roster final va a ser un gran dolor de cabeza……”

Incluso Mayumi, quien usualmente cautivaba a todos con su sonrisa radiante, parecía algo apagada hoy

día. Los dedos que sostenían los palillos de su caja de almuerzo también parecían algo lánguidos. Recientemente, Miyuki también había estado muy ocupada, pero la Presidenta no sólo tenía las obligaciones ejecutivas, sino también otras tediosas que no estaban presentes dado su alegre humor de siempre. “Afortunadamente gracias a la poderosa asistencia de Juumonji-kun en este asunto, finalmente tenemos

un roster concreto.” El almuerzo y espectáculo de hoy era Mayumi quejándose sin parar acerca de esto y aquello, pero parecía que las cortinas finalmente estaban bajando. El estómago de Tatsuya no era tan débil como para fastidiarse por tales trivialidades, pero tomar siempre el almuerzo con esta música de fondo podría tener un efecto adverso para sus nervios, así que Tatsuya dejó salir un pequeño suspiro de alivio cuando Mayumi dejó protestar.

“Sin embargo, el problema de los ingenieros es muchísimo mayor que el de los participantes……”

…… O no.

“¿Todavía no tenemos el recuento exacto?”


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Mayumi asintió impotente ante la pregunta de Mari.

“La mayor parte de nuestros estudiantes aspira ser magos, así que personal talentoso generalmente tiende a ir por las habilidades técnicas…… Nuestros estudiantes de 3er año son particularmente preocupantes, con

el número en el departamento de técnicos mágicos llegando a niveles peligrosamente bajos. En 2do año tenemos gente capaz como A-chan e Isori-kun, pero nuestros números siguen siendo insuficientes……”

“Isori, ¿eh?…… Ese sujeto se especializa en geometría, así que es el más fuerte en teoría más que en el mantenimiento, ¿verdad?”

“Ya hemos pasado de largo en preocuparnos acerca de esas cosas.”

Era extremadamente raro que Mayumi y Mari suspiraran, lo cual decía mucho acerca de qué tan serias

eran las cosas - aunque usar esto para evaluar qué tan seria era la situación estaría un poco equivocado.

“Incluso si Juumonji y yo ayudamos, hay un límite en qué tanto podemos hacer……” “¿No son ustedes dos participantes principales también? Si están demasiado ocupados preocupándose de los CAD de otras personas y dejando que eso afecte a sus propios eventos, no es algo de lo que podamos hacer broma.” “…… Si Mari pudiera dar mantenimiento a su propio CAD, eso aliviaría la carga un montón.”

“…… Sí, estamos en problemas.” Quizás debido al cansancio o alguna otra razón, Mari evitó la seria mirada de Mayumi y vio hacia otra parte. La atmósfera en el salón del Consejo estudiantil bordaba en lo peligroso hacia el bien psicológico de uno. Para poder regresar al salón de clase - eso es, evacuar las instalaciones, Tatsuya le hizo una señal a Miyuki con la mirada, y luego buscó una salida apropiada.

“Rin-chan, ¿puedes ayudar como ingeniera?”

Aun con el caos rodeado los preparativos para la Competición de las Nueve Escuelas, Suzune seguía

pasando por la oficina del Consejo Estudiantil durante el almuerzo, y era alguien a quien Mayumi nunca dejaba de invitar.

“Eso es imposible. Mis habilidades sólo obstaculizarían a Nakajou y los demás.”

Pero fue rechazada fríamente cada vez.

Con las disculpas hacia la actualmente deprimida Mayumi, pero esta era la oportunidad perfecta para la retirada.


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Tatsuya le dio una mirada elocuente a Miyuki, y se puso de pie-

“Entonces…… ¿Qué tal si le preguntamos a Shiba-kun?”

—Justo cuando Tatsuya se ponía de pie, su plan de escape fue hecho pedazos despiadadamente por el ataque inesperado de Azusa.

“¿Hoe-?”

Mayumi, quien en principio tenía la cabeza sobre la mesa, la levantó abruptamente y dejó salir un sonido incomprensible.

Azusa, quien hasta este momento había estado dando rienda suelta a su irritación hacia la enorme terminal

de pantalla plana enfrente de ella - probablemente metida en medio de la tarea - suspiró suavemente al mismo tiempo que presionaba el botón de encendido en su terminal y levantaba la cabeza.

“Escuché que el CAD de Miyuki-chan recibía mantenimiento de Shiba-kun. Lo he visto antes, y sus características rivalizan con los de un técnico corporativo de primera clase.” Mayumi saltó de su asiento. Su rostro estaba envuelto de vitalidad, como si la anterior escena de abatimiento nunca hubiera pasado.

“¡Era un punto ciego……!” La mirada que Mayumi dirigía a Tatsuya era como el de un halcón observando a su nueva presa. Eso solo era suficiente para que Tatsuya se diera por vencido a mitad del camino. “Tienes razón...... No puedo creer que no pensara en eso, qué descuidada.” Ahora Mari se había unido a la lucha, ahora ya no podía escapar.

“Hablando de eso, él también se encargó de los CAD de reserva que tiene el Comité…… Pero ya que es el

único que los usa, nunca pensé en ello.”

Resistirse era inútil. Tatsuya estaba aproximadamente un 90% listo para darse por vencido en este punto, pero rendirse sin dar pelea iba contra sus principios, así que intentó oponer diminuta - más parecido a

inútil - resistencia. “Antes escuché de la Jefa la importancia de los técnicos de CAD, pero no hay precedentes de un técnico de

1er año, ¿verdad?”

“Todo tiene que empezar por alguna parte.”

“Las tradiciones son para ir en contra de ellas.”


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Mayumi y Mari regresaron el fuego de inmediato a una velocidad aterradora.

“Ustedes dos podrían ser ‘pensadoras progresistas’, pero ¿no se rehusarán los otros participantes a esto?

Yo soy un estudiante de 1er año del Curso 2, esto dejaría una impresión negativa en muchas personas.”

Esto era un poco menospreciante viniendo de él, pero no quería decir que fuera falso.

“Para el mantenimiento de CAD, la confianza mutua entre Mago y Técnico es extremadamente importante.

El desempeño máximo de un CAD está establecido por el nivel del estado mental del usuario. Usar una persona como yo para mantener CAD llevaría a un reacción violenta para el participante, así que no creo

que sea un buen candidato……”

La lógica de Tatsuya también tenía sus propios méritos, haciendo que Mayumi y Mari intercambiasen una mirada.

Sin embargo, a pesar de lo que dijo Tatsuya, las dos ya habían visto a través de su fachada. Para poder darle el golpe final al perezoso (?) kouhai que no quería tomar el asunto, y forzarlo a unirse, las dos estaban confirmando el ataque de la otra a través de la mirada (persuasión verbal). En este momento, recibieron algunos refuerzos inesperados.

“Esperaba que Onii-sama pudiera trabajar con mi CAD mientras participaba en la Competición de las Nueve Escuelas……. ¿Está bien eso?” Tatsuya se quedó paralizado ante la traición (?) completamente inesperada de Miyuki. En un drama Shakesperiano, el humor de Tatsuya indudablemente sería el reflejo del de César al mismo tiempo que era asesinado “¡Et tu, Miyuki (Brutus)……!” “¡Exacto! Tener un técnico competente y digno de confianza cerca es absolutamente integral para la

confianza de los participantes. ¡Bien dicho, Miyuki-chan!”

Mayumi continuó de inmediato con el ataque.

“Sí, si Onii-sama se une al Equipo de Técnicos, no sólo yo, Mitsui-san y Kitayama-san también podrían estar tranquilas.”

Esta era la primera vez que Tatsuya sabía que esas dos iban a entrar a la División de Novatos como participantes, pero consideró que era de esperar que fueran candidatas.

—Este también era él tratando de escapar de la realidad.

Obviamente, la batalla había sido decidida.


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El encuentro de preparación que se llevaría a cabo después de clases en el Centro de Administración de

Clubs decidiría si Tatsuya se unía oficialmente o no al roster.

Podría haber un diminuto rayo de esperanza, pero Tatsuya ya se había dado por vencido desde hace mucho.

El momento en que Miyuki dio su aprobación, Tatsuya no tuvo hacia donde escapar. Bajo la suposición de que su confirmación estuviera en serio peligro, en realidad tendría que esforzarse para asegurar que fuera

nominado y aceptado - todo esto estaba dentro de sus cálculos.

Sin importar qué, la situación era completamente deprimente.

En momentos como estos, la gente tendía a retirarse hacia áreas en las que son excelentes.

Incluso si tuviera una remota posibilidad de ser nominado, aun así le tomaría tiempo reflexionar en lo que podría hacer, en qué áreas era sobresaliente, y volver a evaluar su propio sentido de valor para restaurar apropiadamente su balance interno como medio de auto-compensación. Posiblemente debido al considerable estrés acumulado, era raro que Tatsuya cayera en esta clase de trampa auto-compensatoria.

Dos tercios del período del almuerzo ya habían pasado. Miyuki estaba enfrascada en lidiar con las pilas de documentos y tarea, mientras que Tatsuya, quien actualmente estaba sin hacer nada mientras esperaba a Miyuki, removió el Silver CAD de la pistolera y empezó a examinar los módulos en el cartucho, los botones para disparar las Secuencias de Activación, y otras partes removibles. “Ah, hoy también trajiste la Silver Horn.” Hasta ahora, Azusa había estado completamente enfocada en su tarea, pero sus sagaces ojos captaron los movimientos de Tatsuya al mismo tiempo que avanzaba lentamente.

Tatsuya levantó lentamente la mirada, no hacia Mayumi o Mari, sino hacia Suzune.

Suzune interpretó acertadamente la silenciosa pregunta de Tatsuya al mismo tiempo que usaba con destreza sus cejas y dejaba caer los hombros para expresar una emoción de impotencia. En otras palabras,

la actual Azusa había perdido completamente el interés en su tarea.

“Sí, compré una nueva funda, así que me gustaría acostumbrarme a ella lo más pronto posible.” ¿Es esto a lo que se refieren con “estar furioso después de recibir tres en la mañana, y luego feliz cuando

recibe cuatro en la tarde”? Tatsuya estaba considerando mentalmente esta línea de pensamiento objetiva, pero también muy ruda, al mismo tiempo que devolvía la mirada hacia Azusa y respondía de forma amable

(Para complementar, Tatsuya estaba pensando qué significaba jugar rápido y suelto).


60

Los ojos de Azusa brillaban al mismo tiempo que se acercaba a él. Parecía que no estaba únicamente interesada en el CAD, sino en el equipo suplementario también.

“Eh, ¿está bien si le doy una mirada?”

Honestamente hablando, Azusa generalmente evitaba - más parecido a estar aterrorizada - a Tatsuya.

Precisamente debido a esta impresión, Tatsuya quería sonreír burlonamente. Sin embargo, dada la forma

en la que Azusa saltaba como un animal pequeño incapaz de tranquilizarse, probablemente no debería tratarla mal.

Esta podría ser una forma de popularidad -pensó Tatsuya al mismo tiempo que se quitaba el chaleco que

vestía incluso en el calor del verano - con sistemas de enfriamiento incorporados, por supuesto - y se sacaba la pistolera entregándosela a Azusa.

“Uwah~ Es un modelo original de la serie Silver.

Una moldura increíble trazaría líneas increíbles cuando se desenfundara y disparara. Algo que no sólo toma en cuenta las altas habilidades técnicas sino que también posee un diseño que toma en consideración la habilidad del usuario. Ah, adoro su genio, Silver-sama…….”

(Nota: Aquí, Azusa utiliza憧れ (akogare) que significa tener admiración, aspiración, adoración en un sentido algo religioso o devoto.) Después de recibir la funda, Azusa estaba lo suficientemente feliz como para casi frotar su rostro contra ella. Tatsuya casi era incapaz de mantener su cara de póker.

Después de que Azusa examinara meticulosamente cada centímetro de la pistolera - o quizás finalmente satisfecha - se la devolvió a Tatsuya con una sonrisa satisfecha en su rostro. “¿Shiba-kun también es fanático de la serie Silver? ¡Si nos basamos sólo en el precio y las características, el Maximilian Speed Shooter Russ Type-F, o incluso la serie Sagittarius desarrollada por FLT (Four Leaves Technology) son mejores, pero la personalización individual de la serie Silver es tan buena que a nadie le importa el precio!”

Tatsuya recordó que una vez Mari había descrito a Azusa como una “otaku de los Dispositivos” (Device -otaku).

Al mismo tiempo, era lo suficientemente considerado como para creer que era una exageración, pero

después de ser testigo de su comportamiento hoy, pensó que tal sobrenombre probablemente era inevitable.


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Desde la perspectiva de Tatsuya, si el contraste entre precio y desempeño -eficiencia, en otras palabras, era demasiado bajo, entonces la satisfacción también se vendría abajo. Incluso si ese fuera el caso, el

verdadero desempeño podría diferir de la documentación oficial. Poniendolo en forma simple, el desempeño cualitativo que no podría ser convertido a un formato numérico también era muy importante.

Si uno pudiera estar “satisfecho” sin hacer este tipo de análisis, Tatsuya consideraba que no era más que ser leal a la marca.

Dicho eso, ese era un asunto de valores personales, así que si ella dijera que está satisfecha, no tendría razón como bajar sus ánimos.

“No, en realidad tengo unas pocas conexiones, así que pude comprar la serie Silver con un descuento

gracias a mi trabajo como beta tester.”

El momento en que Tatsuya dijo esto, los hombros de Miyuki se agitaron visiblemente un poco al mismo tiempo que miraba hacia el terminal, pero nadie lo notó.

“¡Eh~! ¿De verdad?” La palabra “envidia” estaba estampada por toda la cara de Azusa. Esta vez, incluso la expresión de Tatsuya reveló un pequeño espasmo.

“…… La próxima vez que pruebe un modelo nuevo, ¿le gustaría que le consiga uno también?” “¿Eh? ¿De verdad? ¡¿Lo dices en serio?! ¡Muchas gracias!”

No había forma de que él diera una respuesta adecuada.

Después de que Tatsuya fuera capaz de finalmente asentir, Azusa agarró su mano izquierda desocupada con sus dos manos, y la agitó de arriba hacia abajo varias veces.

“...... A-chan, relájate un poco.”

Mayumi no pudo mirar más, haciendo que dejara temporalmente su trabajo en la pila de documentos para hablarle a Azusa.

Azusa se detuvo repentinamente.

Llena de temor, miró sus manos.


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Sus manos estaban fuertemente alrededor de la mano de Tatsuya. Sintió esto no sólo con su sentido del tacto, sino que también lo confirmó visualmente.

Lentamente levantó la cabeza hacia Tatsuya, y luego esquivó rápidamente la mirada inexpresiva de Tatsuya

regresando a ver sus manos.

Azusa se soltó y saltó hacia atrás como si sus manos hubieran estado cogiendo fuego.

“¡Perdón, perdón, perdón…….!”

“Rostro sonrojado” no era suficiente para describir el estado actual de Azusa, ya que su cara estaba

completamente roja hasta las orejas. Se inclinó repetidamente hacia Tatsuya pidiendo disculpas.

Tatsuya empezaba a preocuparse de verdad de que Azusa fuera a incl inarse hasta quedar mareada, y le dio una mirada a Mayumi en busca de ayuda.

“…… A-chan, ya puedes parar. Tatsuya está un poco abrumado justo ahora.” Mayumi probablemente estaba pensando algo parecido a Tatsuya, así que no añadió leña al fuego (no sin causa) y se centró en reanimar a Azusa. Azusa inhaló profundamente como se le había indicado, y finalmente logró calmarse.

Mayumi dejó salir un suspiro de impotencia antes de volver a su trabajo. Azusa devolvió una sonrisa avergonzada a Tatsuya y se dio la vuelta rápidamente. “Entonces, ¿no será que Shiba-kun conoce a Taurus Silver en persona?” Preguntó de esta manera —No era necesario decir que lo estaba haciendo para poder cubrir su vergüenza.

Desafortunadamente, esta pregunta era una muy difícil de responder para Tatsuya.

“…… No, no estoy completamente seguro.”

Alarmas eléctricas sonaron desde cerca de la pared.

La estación de trabajo que Miyuki estaba usando activó la alarma por accidente.

Todos cometen un error de vez en cuando, pero era extremadamente raro que Miyuki activara la alarma por error.


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Mayumi y Suzune pusieron una expresión de “¿Eh?” mientras veían a Miyuki, quien estaba de frente a la pared, pero Miyuki siguió adelante como si nada hubiera pasado, así que las dos no hicieron más preguntas

y volvieron a sus respectivas pilas.

“…… Miyuki-chan de verdad cometió un error, qué extraño.”

“En ocasiones, sí.”

En comparación, la respuesta de Tatsuya fue demasiado perfecta, pero Azusa no se dio cuenta al mismo

tiempo que volvía a la conversación original - reciente.

“No importa qué tanto se esconda, las personas en el mismo laboratorio deberían saber algo, ¿cierto? A menos que, ¿inventó el todo por su cuenta?”

“…… No, estoy seguro de que eso sería imposible.”

“También lo creo. Oh s í, Shiba-kun, ¿puedo usar tus ‘conexiones’ en el laboratorio para conseguir algo de información?” “…… No, las conexiones de las que hablé no son de esa categoría…… Además, FLT mantiene la mayor parte de sus secretos corporativos en secreto, así que pienso que es bastante imposible conseguir algo de los técnicos de laboratorio.”

“Hm~, es verdad......” “…… Estoy seguro de que senpai ya lo sabe, pero usar magia Manipuladora de la Información del tipo Sistemática-externa para descubrir secretos es un delito grave.” “¿Eh? No, para nada. Por qué iba a pensar…… acerca de esa clase de cosas……” Tatsuya observó a Azusa con los ojos entrecerrados, haciendo que el ya de por sí cuerpo pequeño de Azusa se encogiera aún más.

“…… Está bien, mientras senpai esté clara en ese punto. Sólo quise recordárselo.”

“No…… no te preocupes por eso, por supuesto que sé acerca de algo como eso. Ah, ja ja ja……”

Viendo que Azusa no estaba utilizando una metáfora y en realidad empezó a sudar frío, Tatsuya dejó de

apretar el acelerador. “Hablando de ello, ¿por qué Nakajou-senpai está tan interesada en la verdadera identidad de Taurus

Silver?”

El CAD que Azusa usaba tampoco era de la marca FLT. Aunque obviamente no era una usuaria de la serie Silver, ¿por qué le importaba tanto la identidad del desarrollador?


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Para Tatsuya, esta era una pregunta perfectamente natural.

“¿Eh?”

Por la expresión de Azusa, ella estaba completamente atónita de que Tatsuya siquiera hiciera esa pregunta.

“Por supuesto que me importa, Tatsuya-kun, quiero decir, ¿a ti no?

Este es Taurus Silver.

La primera persona en el mundo en desarrollar el ‘Loop Cast System’, elevando la velocidad de las

Secuencias de Activación para CAD Especializados en un veinte por ciento, también redujo la variabilidad de los modelos inalámbricos de 3 a menos del 1 por ciento. Taurus Silver es simplemente así de increíble.

Además, en lugar de guardarse sus secretos para beneficio personal, publica sus hallazgos abiertamente

para la mejora de la comunidad mágica como un todo, lo cual hace a Taurus Silver aún más increíble. Es llamado el ingeniero genio que hizo avanzar la tecnología de software de CAD lo de diez años en sólo uno, así que pienso que nadie que aspire ser un Técnico Mágico no estaría interesado en él.” Esta presión dominante que casi era sinónimo de reprimenda, forzó a Tatsuya a replegarse. Fue cogido completamente con la guardia baja por todo lo que el mundo le atribuía a “Taurus Silver”.

“Perdone mi ignorancia. Como usuario, no estoy insatisfecho con la serie Silver, sólo no estaba consciente de tan elogiosos comentarios……” “Ah. Eso tiene sentido, Shiba-kun es un tester, así que para ti, la serie Silver no es tan extraña…… Por eso tienes una visión distinta que la mía.” Azusa no comprendió completamente, pero se dejó convencer.


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“Hey, hey, Shiba-kun, déjame preguntarte, ¿cómo crees que es Taurus Silver?”

Una mirada puramente curiosa.

Esperando cambiar de tema, Tatsuya respondió tratando de ganar tiempo.

“Bueno…… Me pregunto qué tan impactante sería si resultara ser un adolescente japonés justo como nosotros.”

Una vez más, los sonidos eléctricos repiquetearon cerca de la pared.

Miyuki continuó sentada con su espalda completamente recta trabajaba con dificultad.

—Pero no permitió que nadie viera su expresión actual.

“Hablando de ello, A-chan.” “Sí, Presidenta, ¿qué ocurre?” Al final, Mayumi finalmente le tendió una mano en ayuda a Tatsuya, quien era casi incapaz de manejar a Azusa. Esto podría ser un poco parcializado, pero era la primera vez que Tatsuya sintió que Mayumi era

alguien en quien depender. Como sea, la postura de Mayumi era que quería que Azusa volviera rápidamente a su trabajo en el Consejo Estudiantil. “¿No se suponía que terminarías tu tarea antes de que acabara el almuerzo?” Sin embargo, aun si esto le daba una mano a Tatsuya, indudablemente era una condena de muerte para Azusa…… Esa descripción podría ser una hipérbole, pero la expresión de Azusa era justo esa. El mismo hecho de que estuviera absorta hablando de Taurus Silver muy probablemente era una forma suya para escapar de la realidad.

“Presidenta~”

Por la forma en que Azusa imploraba llena de lágrimas por la ayuda de Mayumi, muy probablemente ya estaba condenada.

“No hagas un sonido tan vergonzoso.”

Mayumi sonrió mordazmente y cambió la mirada, del inventario completo hacia Azusa.

“Puedo ayudarte un poco, así que ¿cuál es tu parte?”

Mari dirigió una mirada de “La estás mimando demasiado” a Mayumi, quien la ignoró rápidamente - más parecido a pretender no verla, al mismo tiempo que le sonreía a Azusa.


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“Lo siento…… Es un reporte acerca de ‘Los Tres Grandes Rompecabezas de la Magia Sistemática del Peso’……”

Ante esto, Suzune, Mari, y Tatsuya voltearon sus miradas hacia una Azusa cabizbaja.

“…… ¿Q-qué?”

Como un venado bajo las luces, Azusa se encogió de miedo en una bola. Sus ojos llorosos y movimientos aterrados daban la impresión de que todos estaban abusando de ella, ante lo cual Tatsuya apartó la

mirada, con Suzune imitando sus pensamientos y acciones.

Sólo Mari seguía viendo fijamente a Azusa.

“Hoh~……”

Mari observó a Azusa con profundo interés, aunque estaba más enfocada en la delgada pantalla terminal en las manos de Azusa. “Me estaba preguntando que dejó desconcertada a la estudiante de honor del top 5 anual, Nakajou, y resultó ser esto.” “¿No es el mismo tema que preguntan todos los años?”

Después de que Mari hablara, Mayumi continuó con una expresión perpleja. “A-chan, ¿cuál es el tema de este año?” Ya que los temas eran rutina, ya habían suficientes temas que la es cuela era incapaz de crear nuevas ideas. Esto no era sólo tarea, también era el tópico principal para el ensayo para los exámenes de entrada de la universidad mágica. Una búsqueda superficial revelaría una cosecha de respuestas modelo para este tema. “El tema de la tarea involucra cómo resolver los cuellos de botella de los ‘Tres Grandes Rompecabezas’.

Entiendo los primeros dos, pero soy incapaz de explicar la razón de por qué la Magia del Tipo de Vuelo Generalizado no haya sido desarrollada satisfactoriamente……”

Al escuchar esto, Suzune asintió con una expresión de “Comprendo” en su rostro.

“En otras palabras, Azusa-san es incapaz de aceptar los conceptos actualmente propuestos.”

“¡Exacto!”

Con Suzune capaz de expresar sus pensamientos internos por ella, Azusa asintió fuertemente.

“La base para magia que pueda desafiar la gravedad y permitir que el cuerpo físico flote en el aire ya ha sido determinada por los Cuatro Sistemas/Ocho Tipos de la Magia Moderna, y ya ha entrado a la fase de

pruebas.”


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“Sí, aunque heridas causadas por la caída libre todavía son uno de los mayores peligros para los magos.”

Azusa desplazó su mirada hacia Mayumi, quien apoyaba su argumento.

“Los magos expertos en Magias de Velocidad y Peso ya son capaces de saltar docenas de yardas a la vez, y

el récord mundial lo tiene un mago que saltó sobre las 100 yardas en un solo intento. El récord para el

aterrizaje es aún más grande, con algunos magos capaces de caer exitosamente 2000 metros sin ningún equipo.”

“Si ese es el caso, ¿por qué la Magia de Tipo de Vuelo…… movimiento libre en el cielo, sigue siendo

elusiva…… verdad?”

“Para ser precisos, la Magia de tipo de Vuelo Generalizado que cualquiera pueda usar sigue siendo esquiva. Existe un puñado de usuarios de magia Ancestral que pueden volar libremente por el cielo.”

Suzune añadió unos pocos detalles a la explicación de Mayumi. Al escuchar esto, Azusa negó con la cabeza, aunque probablemente fue una acción involuntaria. “Est tipo de magia se aproxima a las habilidades únicas de los magos BS. Ya que no puede ser compartida, en realidad no puede ser llamada técnica.

Teóricamente, puedes usar magia Sistemática de Rapidez y Peso para anular el efecto de la gravedad y elevarte hacia el cielo. En realidad, la magia de salto largo y de flotación ya han sido desarrolladas, entonces ¿por qué no podemos volar……?” “¿No tendrían libros de referencia de nivel avanzado la respuesta a esta pregunta?” Mayumi interrogó visualmente a Azusa como por qué no podía aceptar la respuesta registrada en los libros.

“Las Secuencias Mágicas deben incluir un punto final, ya que el efecto de sobre -escribir la realidad se sustenta hasta que se cumplen las condiciones finales. Aunque un objeto marcado esté bajo el efecto de la

magia, si quieres provocar un tipo de magia diferente para que se manifieste en el objetivo, necesitas usar magia que tenga una habilidad superior de fenómeno de interferencia.

Cuando se usa Magia de tipo de Vuelo, cada vez que ajustas la velocidad o el peso, no estás sólo sobre-

escribiendo la magia original con una nueva, también necesitas una fuerte habilidad de fenómeno de interferencia. Un solo mago es tan sólo capaz de separar la habilidad de fenómeno de sobre-escritura en diez segmentos, así que él o ella sólo pueden ajustar el estado de vuelo diez veces antes de llegar a su

límite.

…… Este es un obstáculo públicamente reconocido para el por qué no hay solución práctica para la Magia del Tipo de Vuelo, ¿cierto?”


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Mayumi caviló mucho tiempo antes de asentir ante la amplia explicación de Azusa.

“Ya ves, A-chan. Has hecho tu investigación. Tienes que organizar todos tus argumentos, así que ¿cuál es el problema?”

“De acuerdo a esta línea de pensamiento, el problema yace en el hecho de que esa nueva magia necesita

ser constantemente sobre-escrita para activar la magia en tiempo real, ¿correcto? Si ese es el caso, pienso

que sería más fácil cancelar la magia actual que activar una nueva.”

Para ahora, Azusa había dejado por completo su anterior expresión llorosa, y ahora estaba arremetiendo a ritmo acelerado. Suzune le hizo a Azusa la siguiente pregunta con tranquilidad:

“La teoría tiene sentido, pero desde un punto de vista práctico, ¿cómo cancelarías la activación de magia?”

“¿Por qué no insertar una condición para el fin de la magia durante el diseño de la Secuencia Mágica? En

otras palabras, al ingresar de antemano una pequeña Secuencia Mágica en la activación de la Secuencia Mágica, podría convertirse en la condición para el fin de la magia.” Azusa estaba inmersa en su teoría aunque, por el contrario, Suzune pronunciaba con tranquilidad su contra-argumento. “Desafortunadamente, las Secuencias Mágicas son incapaces de afectar a otras. Las Secuencias Mágicas

sólo pueden ser usadas para afectar el Cuerpo de Información, incluso si los dos tipos de magia tratan de influenciar al mismo Cuerpo de Información, sólo la que tenga la mayor fuerza de interferencia se manifestaría en la realidad, ya que las Secuencias Mágicas no poseen una relación de fuerte vs débil. La contra-magia que puede disolver las Secuencias Mágicas existe, pero es magia de alto nivel que influencia directamente al Cuerpo de Información. Estaría bien a nivel experimental, actualmente no existen magos que puedan ejercer niveles prácticos de Contra-Magia.” “Con que es así……”

Para cuando los estudiantes llegaban al segundo semestre de su segundo año escolar, la clase de Bases de la Magia avanzaría a Aplicaciones de la Magia. Esta clase iniciaba con los conceptos que rodean a la “Contra

magia” - magia que anula magia opuesta - lo que Suzune estaba explicando justo ahora. Normalmente, esto era algo que se enseñaba durante el primer semestre de 3er año, por lo que Azusa no estaba

familiarizada con el tema. Habiendo dicho eso, para escuchar el término “Contra Magia” y no estar irremediablemente perdida, el conocimiento de Azusa era ciertamente amplio.

“Sin embargo, sigue siendo una teoría que vale la pena.”

Las emociones de Azusa rebotaban entre entusiasta y pesimista. Suzune le sonrió de manera confortante y amable.

“Para cancelar magia el momento que se manifiesta sus efectos, creo que esta es la aproximación

correcta.”


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“Eso es verdad. Ya que es necesario re-escribir la magia activada, la fuerza de interferencia necesaria se

convierte en un círculo vicioso.”

Después de Suzune, Mayumi también apoyaba la teoría de Azusa.

“Nadie ha propuesto hasta este punto, pero si una magia nueva pudiera ser activada el momento en que la

magia activa actual se detiene al ser afectada por el fenómeno, entonces no debería ser necesaria una fuerza de interferencia más fuerte…… Dado que el objetivo está volando en el aire, el retardo entre magias

debe reducirse a cero, así que si se utiliza un CAD Especializado, entonces en teoría la siguiente magia debería activarse antes de que el objetivo empezara a caer……”

Mayumi parecía estar murmurando para sí misma, y luego dejó salir un “¿Eh?” abruptamente al mismo

tiempo que volteaba la cabeza.

“Pero si sólo se trata de remover los efectos de la magia, ¿no debería alguien haber intentado esto desde hace mucho? Al final, es como trabajar con ‘Zona Interferencia’ después del acto.” Ante la pregunta de Mayumi, Suzune arrancó la función de búsqueda en la estación pública de trabajo ubicada en el salón del Consejo Estudiantil. “Dame un segundo…… El año pasado, Inglaterra intento un experimento masivo basado en el mismo

diseño conceptual del que habló la Presidenta. Querían utilizar ‘Zona Interferencia Post-Evento’ para crear una magia del tipo de vuelo práctica.” Suzune localizó rápidamente los artículos de noticias de magia que contenían la información que quería. “¿Y, cuál fue el resultado?” La voz curiosa estaba un poco subida de tono - muy probablemente causado por la emoción borboteando fuera de ella, lo cual probó que Mayumi seguía siendo una estudiante de preparatoria más allá de toda duda.

“Completo fracaso. De acuerdo al reporte, en comparación a la situación normal en la que la magia se usa

repetidamente, este método sólo sirvió para incrementar la demanda de fuerza de interferenc ia en progresión geométrica.”

“…… Entonces así es……”

Ante el reporte de Suzune que traicionó (?) tanto sus esperanzas, Mayumi se dejó caer en la decepción.

“¿Citaron un motivo?”

“No, el artículo no fue tan detallado. Presidenta, ¿por qué piensas que sucedió eso?”


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Cuando fue preguntada por Suzune, Mayumi apuntó su dedo índice a su barbilla y dejó salir un “¡Hm!” al mismo tiempo que pensaba en esto.

“La magia anterior debería haber dejado de funcionar para entonces…… Tatsuya -kun, ¿qué piensas?”

La razón por la que Mayumi había preguntado a Tatsuya era para ganar tiempo para poder organizar sus

pensamientos.

En realidad no esperaba que respondiera.

“El experimento inglés provisto por Ichihara-senpai tiene un error conceptual básico.”

De esta forma, la respuesta decisiva de Tatsuya tomó a Mayumi completamente fuera de guardia.

“…… ¿Dónde está el error?”

Estupefacta, Mayumi apenas fue capaz de hacer su pregunta. Sin presumir ni estar orgulloso, Tatsuya empezó tranquilamente su explicación. “Las Secuencias Mágicas que no han cumplido sus requerimientos de finalización naturalmente se desvanecerán con el tiempo, pero permanecerán en el Cuerpo de Información objetivo. Cuando una nueva magia anula los efectos de la anterior, la magia previa parece haber sido cancelada, pero en realidad es

simplemente una sobre-escritura.” Mayumi, Suzune, Azusa, e incluso Mari estaban ahora viendo a Tatsuya con toda atención, pero Tatsuya siguió inmutable ante la presión de sus miradas. Seguía inexpresivo y su tono no cambió en lo más mínimo. “Vamos a asumir que la magia anterior se llama Secuencia Mágica A, mientras que la Secuencia Mágica B es utilizada para anular a la otra. Con la activación de la Secuencia Mágica B, la Secuencia Mágica A pierde su habilidad del efecto de fenómeno. Sin embargo, aún si la Secuencia Mágica A pierde su efecto, sigue estando con el Cuerpo de

Información del objetivo.

Ambas secuencias siguen actuando en el Cuerpo de Información del objetivo, es sólo que los únicos efectos visibles son los de la Secuencia Mágica B. Tal como dijo Ichihara-senpai, las Secuencias Mágicas sólo

pueden afectar el Cuerpo de Información y son incapaces de afectar a otras. Esto es cierto incluso en Zona Interferencia. A menos que la Secuencia Mágica original sea anulada por sí misma, usar Contra Magia

produciría el mismo resultado.” “…… ¿Entonces el experimento inglés utilizó magia innecesaria que no era parte de la Magia de Tipo de

Vuelo?”

Tatsuya asintió ante la pregunta de Mayumi, y luego continuó con su explicación.


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“En otras palabras, cada vez que haces tus ajustes en vuelo, debería sobre-escribir la Secuencia Mágica de nuevo. Para poder mantener el vuelo, las re-escrituras extra deberían apilarse, así que por supuesto que se

alcanzaría rápidamente el límite para la habilidad del fenómeno de interferencia. Los ilustrados ingleses que diseñaron este experimento deben haber cometido el error en la naturaleza de Contra Magia.”

El terminal portátil que Tatsuya llevaba en el bolsillo de su pecho escogió este momento para empezar a

vibrar, señalando la primera campana para el fin del período del almuerzo.

“Miyuki, volvamos a clase.”

“Sí, Onii-sama.”

Miyuki, cuya espalda estaba hacia ellos todo el tiempo, se puso de pie de inmediato luego de ser llamada.

Su voz, expresión y movimientos eran tan suaves y llenos de gracia como siempre.

De ahí que Mayumi, Suzune, Mari y Azusa no lo hubieran notado. No pudieron haberlo notado. Cuando Miyuki había estado sentada delante de la estación de trabajo, su espalda es taba erguida de orgullo, y sus dedos danzaban con ganas por todo el teclado, en placer.

◇ ◇ ◇

El encuentro preparativo para la Competición de las Nueve Escuelas se lleva a cabo en los cuarteles generales de la Administración de Clubs estaba teñida con un aura de nerviosismo desde el comienzo. Los estudiantes con desempeño sobresaliente en los eventos recibirían créditos extra para sus clases. Sólo

por ser uno de los participantes oficiales, los estudiantes no tendrían tarea, días libres extra y A’s directas garantizadas. Esto no sólo aplicaba para los participantes, sino también para los estudiantes seleccionados como ingenieros. Gracias a que la escuela ponía tanto énfasis en la Competición de las Nueve Escuelas, los estudiantes elegidos como representantes para dicho evento recibían recompensas tan increíbles. De ahí que no era de

sorprender que la competencia fuera particularmente feroz por los últimos pocos puestos en el roster oficial durante este encuentro.

—Si Tatsuya hubiera sido un simple espectador, probablemente habría visto los sentimientos encontrados de los estudiantes alrededor con una luz compasiva. Sin embargo, estaba ahí como candidato con una


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gigante marca de blanco en su espalda, así que sólo pudo evitar suspirar en depresión mient ras rogaba porque este circo terminara rápidamente.

No se trataba de que estuviera completamente desinteresado en la Competición de las Nueve Escuelas.

El deseo de medir las habilidades personales de uno contra otros magos (retoños) de la misma edad era

notablemente diferente del hambre que experimentó mientras estaba en el laboratorio de su padre y el

subsecuente deseo de llevar a cabo mejoras para los CAD, pero Tatsuya todavía tenía ese tanto dentro de él.

Tatsuya fue “construido” para tener menos emoción que la persona promedio, pero seguía en la época

rebelde, así que sin importar qué valor le dieran sus compañeros, no estaba tan seco como para que no le importase en absoluto.

Sin embargo, al mismo tiempo tenía que lidiar con el orgullo, celos, vanidad, disgusto, y otras emociones

relacionadas en esta reunión. Esto fue lo que verdaderamente lo llenó de melancolía. Separado de sus pensamientos - por supuesto - los asientos en el salón de conferencia se estaban llenando gradualmente. Cuando el último asiento fue ocupado, Mayumi se puso de pie frente al podio del oficial de turno. “Entonces, vamos a dar inicio a la reunión de selección del roster para la Competición de las Nueve

Escuelas.” La reunión para los superiores, líderes de club de los varios clubs participantes, miembros del Consejo Estudiantil (Miyuki se quedó en espera en el salón del Consejo Estudiantil) y los miembros del Grupo de Administración de Clubs quienes recibieron notificación interna de ser posibles candidatos para participar como ingenieros había dado inicio oficialmente. Tatsuya se sentó con los varios candidatos en la sección de visitantes a un lado. Cualquier organización que excedía cierto tamaño naturalmente tendría intolerantes que identificaron

rápidamente a Tatsuya como alguien ajeno a la situación.

Como era de esperar, poco después de que empezara la reunión, alguien preguntó que hacía aquí un estudiante de 1er año del Curso 2.

Eso ciertamente no implicaba que nadie viera a Tatsuya con amabilidad.

En realidad había un número sorprendente de opiniones favorables.

Los senpais diferían de los estudiantes de 1er año en que sabían que Tatsuya era un estudiante especial del Curso 2 además de ser un activo formidable para el Comité de la Moral Pública.

A pesar de esto, aún había más oposición que apoyo, a menudo en forma de emociones negativas que de

lógica objetiva, lo que hizo que el encuentro terminara en un punto muerto y se perdiera tiempo valioso.


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“En suma……”

De repente, una voz solemne dominó la sala de conferencias .

La voz no era particularmente fuerte, y aun así todos los enfrentamientos terminaron rápidamente como si

todos se hubieran enfocado en el orador.

Juumonji Katsuto, quien hasta entonces había permanecido en silencio, lanzó una mirada por toda la sala

antes de empezar a hablar:

“En mi opinión, el problema yace en que todos desconocen el nivel de habilidad que posee Shiba. Siendo así, la solución más efectiva es someterla a una prueba en vivo.”

El espacioso salón quedó en un silencio sepulcral.

Esto traería un resultado simple y efectivo del que nadie se lamentaría, pero debido al riesgo involucrado, nadie se atrevió a proponer este curso de acción. “…… no es una mala sugerencia, pero ¿cómo lo hacemos de forma práctica?” “Simplemente haciendo que ejecute un mantenimiento justo ahora sería suficiente.”

Mari rompió el silencio con su pregunta, a lo cual Katsuto proporcionó una respuesta simple. “Permítanme ser el conejillo de indias.” Los CAD actualmente en el mercado deben estar intrincadamente sincronizados con su usuario respectivo después del mantenimiento. Incluso si diez magos usaran el mismo modelo, habría diez métodos diferentes de ajustar sus CAD.

Las Secuencias de Activación provistas por el CAD serían directamente absorbidas dentro del dominio subconsciente del mago.

En otras palabras, el estado mental de un mago estaba completamente indefenso contra su propio CAD.

Los modelos de CAD recientes estaban equipados con una función que mejoraba el procesamiento de

Secuencias de Activación, pero al mismo tiempo hacían más fácil que afectasen el estado mental del usuario.

Si hubiera un problema durante el mantenimiento, no sólo disminuiría la eficiencia de la magia, efectos secundarios incluyendo incomodidad, dolores de cabeza, mareo, vómito, o incluso daño mayor tales como

alucinaciones o cicatrices mentales. De ahí que, mientras mayor sea la capacidad del CAD, más hábil necesitaba ser su mantenimiento.


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Para los magos, ceder voluntariamente sus CAD para recibir mantenimiento por un Técnico cuya fuerza era desconocida poseía riesgo sustancial.

Incluso si era la propia sugerencia de Katsuto, su buena voluntad para ofrecerse a sí mismo como sujeto de

prueba mostraba considerable valentía.

“No, fui yo el que lo recomendó, así que yo debería tomar ese rol.”

Mayumi solicitó de inmediato tomar la responsabilidad muy probablemente por un sentido del deber, pero

desde otra perspectiva, esto simplemente implicaba que ella no confiaba por completo en Tatsuya, lo cual fue algo que él pudo leer fácilmente entre líneas para su incomodidad.

“Esperen, por favor permítanme hacerlo.”

Con eso dicho, el hecho de que Kirihara estuviera dispuesto a ser sustito provocó un gran shock en Tatsuya

- el temple mostrado por este hombre ciertamente fue reconfortante. La instalación para el mantenimiento de CAD de la escuela abierta para los profesores y estudiantes, estaba ubicada en el Edificio de Habilidades Técnicas. Sin embargo, esta vez no iban a utilizar los dispositivos de mantenimiento programados en el Edificio de Habilidades Técnicas, sino que trajeron los dispositivos móviles de mantenimiento utilizados en la

Competición de las Nueve Escuelas al salón de conferencias para realizar su prueba. El CAD en cuestión también era uno que calificaba bajo las regulaciones de la Competición de las Nueve Escuelas. Viendo que los preparativos pre-competición procedían tan suavemente para materiales y procedimiento, el proceso de selección continuamente retrasado particularmente era un problema mayúsculo. Tatsuya se sentó frente al dispositivo de mantenimiento con Kirihara al otro lado - pero los dos no se podían ver entre sí. Los miembros del consejo Estudiantil y los varios líderes de club se amontonaron

alrededor de Kirihara.

El primer paso involucraba activar el dispositivo de la escuela, un proceso en el que muchas miradas maliciosas se enfocaron en los movimientos de la mano de Tatsuya; pero Tatsuya estaba acostumbrado

desde hace mucho a trabajar con dispositivos más complejos que el de la escuela, así que este era un procedimiento que pudo haberlo completado perfectamente dormido. Con destreza, completó los

preparativos y adoptó una cara de póker para protegerse de las miradas de aversión. “Mi tarea involucra copiar los esquemas del CAD de Kirihara-senpai en el CAD utilizado para la competición,

realizando cualquier ajuste necesario sin cambiar la Secuencia de Activación, ¿estoy en lo correcto?”

Tatsuya verificó una vez más los contenidos de la prueba.

“Sí, disculpa por molestarte.”


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Tatsuya al ver a Mayumi asentir, sacudió levemente su cabeza. No asentir, sacudir.

“…… ¿Qué ocurre?”

“No aconsejaría copiar los esquemas directamente en un modelo de CAD diferente…… Pero no hay nada

para ello, así que vamos a poner la seguridad como la primera prioridad.”

“?”

Mayumi no era la única boquiabierta. “Copiar los esquemas del CAD” era una tarea simple que sucedía

cuando los usuarios cambiaban de máquinas, así que muchas personas también se preguntaban por qué Tatsuya vio esto como un problema.

Sin embargo, el Equipo de Técnicos centrado alrededor de Azusa sabía exactamente por qué Tatsuya hizo

esta pregunta. Los miembros del equipo asintieron de acuerdo o sonrieron bajito mientras se preparaban para disfrutar de la actuación de Tatsuya. Tatsuya no dijo nada más y se enfrascó en el mantenimiento. Primero, conectó el CAD de Kirihara en el dispositivito de mantenimiento.

El proceso de replicación de los esquemas era semi-automático, así que no había forma de medir la diferencia de habilidad aquí. Sin embargo, Tatsuya no vertió la réplica de los esquemas directamente en el dispositivo de cálculo del CAD a ser usado para la competición, sino que lo guardó en el área de procesamiento del dispositivo de mantenimiento, una movida que hizo que varias personas alzaran las cejas. A continuación, midió la naturaleza personal de oscilación de psion de Kirihara. Siguiendo las instrucciones de Tatsuya, Kirihara se puso los auriculares en la cabeza, y luego colocó ambas

manos sobre el tablero de revisión.

Este también era un procedimiento normal; si fuera un dispositivo automático de mantenimiento, los pasos requeridos sería conectar el CAD, leer las ondas psion y el proceso se completaría automáticamente

por sí solo.

Generalmente, los estudiantes que usan los dispositivos escolares para mantenimiento personal adoptarían ese mismo procedimiento.

Por otra parte, no confiar en el mantenimiento automático y hacer ajustes manuales detallados al OS del CAD mostraba la verdadera fuerza de un ingeniero.

(Nota: OS = Sistema Operativo.)


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“Gracias senpai, ahora puede quitárselos.”

Tatsuya indicó que las mediciones había concluido y Kirihara se retiró los auriculares.

Generalmente, el siguiente paso involucraría conectar el CAD que necesitaba ser modificado, y hacer cualquier ajuste más allá de las recomendaciones automáticas. Esto requería preparar un CAD pre -

programado con anterioridad, luego copiar toda la información en el CAD de destino.

Justo cuando todos en la audiencia pensaban que Tatsuya arruinó el procedimiento.

Como si probara este punto, Tatsuya observó el monitor sin mover un músculo.

Sin embargo, no dio la impresión de alguien que estuviera irremediablemente perdido por culpa de un

paso en falso.

Su mirada estaba enfocada a un grado tan espeluznante sin dar una sola pista de inseguridad. Incapaz de contener su curiosidad, Azusa asomó la cabeza cerca del cuerpo de Tatsuya para darle una mirada al monitor. “¿Ah?”

Su voz dejó salir un sonido incómodo que era completamente incompatible con su imagen juvenil. Tatsuya no fue afectado en absoluto por esta interrupción. Mayumi y Mari no se atrevieron a preguntar qué estaba pasando, así que ambas se acercaron a un lado de Azusa para ver el monitor - y apenas fueron capaces de contener sus gritos de asombro. El monitor no estaba mostrando los resultados y gráficas de la medición esperados, sino que estaba lleno con cadenas de caracteres desplazándose a alta velocidad.

Las dos sólo fueron capaces de atrapar unos pocos números aquí y allá, pero sus ojos fueron completamente incapaces de seguir el ritmo del desplazamiento.

Los números se detuvieron abruptamente.

Apenas había transcurrido una docena de segundos, lo cual fue menos de 5 minutos desde que Tatsuya

empezó a observar la pantalla. Después de que la cadena de caracteres se detuviera, Tatsuya conectó el dispositivo de cálculo con el CAD

y rápidamente empezó a teclear.

Muchas ventanas empezaron a abrirse cerrarse.


78

Sólo Azusa se dio cuenta que una de las ventanas abiertas era el documento original con los resultados de la medición registrados, mientras que otra era el documento original que contenía los esquemas replicados

de CAD en el dispositivo de mantenimiento.

Muy pocas personas reconocieron lo demencial que fue el avance del procedimiento llevándose a cabo frente a sus ojos, ya que la mayor parte de la audiencia estaba maravillada ante la velocidad desconocida a

la cual Tatsuya tecleaba, Aun así, Azusa creía que la parte verdaderamente increíble era la técnica que

Tatsuya demostró cuando estaba leyendo directamente la naturaleza de las oscilaciones psion del documento original.

Con ese método, el ingeniero podría ubicar perfectamente los recursos dentro de los parámetros del

dispositivo de cálculo para ajustar de mejor forma los resultados medidos reflejados en el dispositivo de mantenimiento. Este era un proceso completamente manual totalmente independiente de los procesos

automáticos provistos por el sistema.

Ante la mirada de Azusa, las configuraciones almacenadas temporalmente en el área de trabajo estaban siendo re-escritas en un destello. El documento original seguía en la pantalla principal, pero Azusa apenas fue capaz de detectar las configuraciones modificadas. Esto definitivamente caía dentro de los límites de la seguridad. De verdad estaba apegándose a la

condición de “seguridad es la primera prioridad”. De esta forma, reduciría el riesgo del usuario al depender del mantenimiento automático, y proveía Secuencias de Activación que excedía al mantenimiento automático en eficiencia. No había necesidad en absoluto de una prueba práctica. La habilidad de este estudiante de 1er año sobrepasaba de lejos a la de cualquiera en el Equipo de Técnicos.

Azusa tomó la decisión en ese instante de que arrastraría a Tatsuya al equipo sin importar qué, al diablo las objeciones.

Bajo la condición de “sin cambiar la Secuencia de Activación” el mantenimiento rápidamente llegó a su fin.

Fue tan rápido que la audiencia no fue suficientemente entretenida. La siguiente parte era la verdadera prueba en vivo.

Sin ser notado por los demás, la expresión de Kirihara era un poco nerviosa y tensa, pero caía dentro de los

límites esperados.

En realidad, no hubo incidentes, ni algo que pudiera remotamente ser llamado accidente.


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El CAD que Tatsuya modificó era “completamente el mismo” que el amado CAD de Kirihara.

“Kirihara, ¿cómo te sientes?”

“Ningún problema en absoluto, es justo igual que cuando uso mi propio CAD, no hay sentimiento de

incompatibilidad en absoluto.”

Kirihara respondió rápidamente la pregunta de Katsuto.

Todos estaban perfectamente claros que esta no fue una evaluación exagerada basada en la amistad. Dada

la historia pasada de Kirihara y Tatsuya - Kirihara fue sometido a la fuerza por Tatsuya durante la actuación del club de kenjutsu durante la semana de reclutamiento en abril - los que sabían del particular eran

conscientes de que no había forma de que Kirihara protegiera a Tatsuya, Sin embargo, incluso excluyendo este “malentendido”, todos los que vieron la forma en la que se invocó la magia sabían que el CAD estaba

funcionando perfectamente. Con eso dicho, “ser capaz de invocar magia sin problemas” es un punto bastante bajo y era difícil ver cualquier resultado más. “…… Parece que tiene las bases, pero esto no es suficiente como para calificarlo como uno de los representantes de la escuela.”

“El tiempo utilizado fue el promedio, nada especial.” “No siguió el procedimiento apropiado, pero podría haber alguna razón detrás de ello……” Nada sorprendente, los participantes de 2do año fueron los primeros en reaccionar negativamente a este aparente resultado normal. La reacción violenta no fue sólo por la nominación sin precedentes de Tatsuya, sino también porque fue elegido específicamente por la Presidenta, todos esperaban inconscientemente que los apabullara con

alguna técnica sobresaliente, así que las altas expectativas llevaron a una gran decepción.

“¡Apoyo totalmente a que Shiba-kun se una al equipo!”

Abandonando su habitual expresión intimidada, Azusa contraatacó con furia.

“Lo que acaba de demostrar ante nuestro ojos fue una técnica que sobrepasa de lejos nuestros sueños más salvajes como estudiantes de preparatoria. El sólo hecho de no necesitar el mantenimiento automático y ser capaz de hacer esto completamente a mano ya es un logro que yo misma no puedo lograr.”

“…… Incluso si su técnica fue sorprendente, pero cuál es el punto si obtiene un resultado tan trivial……?”

“¡Sólo parece trivial, pero los contenidos son completamente diferentes! ¡Ser capaz de ceñirse por

completo dentro de los parámetros de seguridad sin pérdida o eficiencia es una hazaña increíble!”


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“Nakajou, cálmate un poco…… En lugar de permanecer dentro de los parámetros de seguridad, ¿no sería

mejor tomar unas cuantas oportunidades para elevar la tasa de eficiencia?”

“Eso es…… porque de repente quisieron probar……”

Justo cuando Azusa luchaba por salir a flote, un estudiante varón levantó la mano para ser reconocido, lo

cual atrajo rápidamente la atención de todos hacia él.

“El modelo personal de Kirihara cuenta con un desempeño superior comparado con los modelos usados para la competición, pero incluso con esta diferencia, el usuario sigue sin ser capaz de detectar alguna

diferencia, así que creo que esta técnica merece un gran elogio.”

“¿Eh? …… ¿Hattori-kun?”

Mayumi fue completamente incapaz de ocultar su expresión sobresaltada. Aun encarado con la reacción algo negativa de parte de su amada (?) Presidenta y dejando de lado sus pensamientos personales, Hattori continuó sin temor (por fuera) y con elegancia encomió su opinión. “La Competición de las Nueve Escuelas es un evento que afecta la misma reputación de nuestra escuela, así que deberíamos enviar a los más fuertes y mejores candidatos, sin poner tanto énfasis que quiénes son. El

trabajo del ingeniero es apoyar a los participantes para que puedan enfocarse exclusivamente en los eventos por su cuenta. Justo como dijo Nakajou, para que Kirihara diga que ‘no hay sentimiento de incompatibilidad’, debo admitir que es un trabajo admirablemente bien hecho. Con nuestra desesperada carencia actual de ingenieros, no es momento de lamentarse de que ‘es un estudiante de 1er año’ o que ‘ esto no tiene precedentes’.” Las palabras de Hattori estaban saturadas de púas verbales, pero defendió con energía su sincera postura. Sin embargo, el mismo hecho de que Hattori se pusiera de lado de Tatsuya fue un golpe lo suficientemente grande para lacerar la reunión.

“Yo también pienso que la opinión de Hattori tiene mérito.

El talento que Shiba ha demostrado es más que suficiente para calificarlo como uno de los representantes

de la escuela.

Yo también apoyo que Shiba se una al Equipo de Técnicos.” Con la oposición aturdida en silencio y la declaración pública de Katsuto a favor, la nominación de Tatsuya

era una realidad.


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[2]

Después de que los hermanos compartieran su habitual cena juntos, el teléfono escogió ese preciso momento para empezar a timbrar.

Hablando de ello, como todos saben, casi todos los teléfonos modernos estaban equipados con “cámaras web”, un detalle que comentaristas de tercera nunca dejaban de menospreciar, diciendo que no son telé”fonos” sino tele”pantallas” o algo relacionado, pero sin verdadera importancia. Aun cuando esta función planeada se volvió una realidad, todavía siguen siendo llamados “teléfonos”. — De regreso al tema —

Miyuki estaba actualmente limpiando la cocina.

No era muy hábil preparando ella misma los platillos, de ahí que se los dejara al HAR, pero su casa no

estaba equipada con el 3H (Humanoid Home Helper, o simplemente “Robot de las tareas domésticas”) que acababa de salir al mercado para consumo masivo. Los dos acordaron unánimemente que tener un par de

brazos robóticos extendiéndose desde el techo era más problemático que cualquier cosa, así que estaban mejor limpiando ellos mismos.

— Miyuki dijo que si eran tan perezosos de hacer siquiera esto, su buen estado físico disminuiría rápidamente.

— De nuevo una vez más, de vuelta al tema —

Poniéndolo simple, esta era la razón por la que Tatsuya levantó el teléfono, aunque ocasionalmente - así era esto. “Tanto tiempo sin verlo…… ¿Tenía intenciones de hacer eso?” “…… Espera un minuto, no tengo idea de lo que estás hablando…… Tiempo sin verlo, Teniente Especial.” En pantalla estaba un rostro familiar con una expresión muy sorprendida.

“Han pasado dos meses desde la última vez que hablamos pero…… Si está usando ese título, ¿significa que esta es una transmisión encriptada? No puedo creer que cada vez intervenga la línea de un civil.” “No es tan fácil, Teniente Especial. Comparado a los estándares de una casa promedio, ¿no es la seguridad que rodea la suya un poco fuerte?” “Eso se debe a que hay muchos hackers activos recientemente, y los servidores de la casa tienen información sensible almacenada dentro de ellos.”


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“Ni qué decir. Casi fuimos rastreados en tu destino.”

“Se lo merecen. Mientras no hurguen demasiado en la base de datos, el sistema de defensa no debería

activarse.”

“Creo que esto sirve como un excelente disparo de advertencia para mi nuevo conmutador.”

En pantalla, el rostro que había sido curtido como cuero grueso por la larga exposición a los rayos de sol y a

la pólvora, reveló una sonrisa maliciosa.

Cuando vio esta sonrisa, Tatsuya pensó que el hombre no había envejecido ni un solo día desde hace tres años.

Basado en su rango y departamento, debe lidiar con un miles de detalles día a día, pero nunca mostró un

solo rastro de cansancio…… Como si estos pensamientos fueran captados por aquél en quien pensaba, Tatsuya recordó que a la persona al otro lado de la línea - El Comandante Oficial Mayor del Batallón Independiente 101 Equipado con Magia de la Armada, Kazama Harunobu, no le gustaba perder tiempo innecesario en fruslerías. “Mayor, ¿cuál es la agenda de hoy?”

“Es verdad, vamos a dejar las nimiedades. Primero los negocios.” “Prosiga por favor.” “Hoy hemos completado las modificaciones de ‘Third Eye’. Mejoramos algunos componentes a los últimos modelos y actualizamos el software, así que me gustaría que los probaras.” (Nota: Third Eye está en inglés en el original, y se traduce como ‘Tercer Ojo’.” El 101 se pronuncia “Uno Cero Uno”, y no “Ciento uno”.

Este era un destacamento experimental principalmente basado en la magia, que estaba separado de la

cadena normal de comando. Además, el Batallón Independiente Equipado con Magia también era responsable del desarrollo de equipo de punta.

Comparado a la clasificación militar regular, la autorización de seguridad para este destacamento era cinco

a seis niveles más alta. De acuerdo a esto, un estudiante normal de preparatoria no tendría asuntos interactuando con una división así, al punto que sería completamente ignorante de su existencia.

Sin embargo, debido a ciertos eventos clasificados, Tatsuya en realidad era un miembro oficial de la división de Kazama.

“Entendido. Me reportaré mañana a primera hora.”


83

“…… Espera un momento, esto no es tan importante como para que tengas que faltar a un día de clases.”

“No, la próxima semana pienso visitar el laboratorio para probar un nuevo dispositivo de cálculo.”

”Aunque no estoy en posición de decirlo…… Pero desde que entraste a la preparatoria, has estado llevando un estilo de vida que no es para nada el de un estudiante.”

“No me gusta su impresión, pero no hay nada que pueda hacer acerca de ello.”

“Es verdad…… Sin importar qué tan ocupados estemos, no hay nada que podamos hacer acerca de ello. En ese caso, repórtate en el antiguo lugar mañana en la mañana. Lamento no estar ahí, pero me contactaré

con Sanada de antemano.”

“Entendido.”

Tatsuya saludó aceptando la orden, mientras que Kazama repetía la misma acción en la pantalla. Este tipo de saludo iba totalmente contra las regulaciones, pero ya que Tatsuya era un irregular, los estándares eran un poco menos estrictos. “Como siguiente tema, Teniente Especial, los rumores dicen que vas a participar en la Competición de las Nueve Escuelas…”

“…… Afirmativo.” Tatsuya dudó por un segundo, pero dadas las circunstancia, el hecho de que sólo haya dudado “por un segundo” era algo de destacar. Habían pasado menos de tres horas después de haber sido confirmado como miembro del Equipo de Técnicos. Sabiendo que preguntar era inútil, Tatsuya silenció su curiosidad y se contuvo de preguntar cómo obtuvo

esa información el Mayor.

“La arena está localizada en el sector sureste de los Campos de Ejercicios Fuji, así que es simplemente tradición…… Con eso dicho, Tatsuya, permanece alerta.”

La charla de Kazama todos los días ya era de por sí abrupta, pero hoy parecía serlo aún más que lo usual.

No se estaba refiriendo a Tatsuya por el rango, apellido, alias, sino que lo llamó directamente por su nombre, lo cual significaba que estaba advirtiendo a Tatsuya como un viejo amigo más que como un oficial

superior. Después de obtener la información interceptada por la red de inteligencia militar, no puso en alerta a la policía o al público en general, sino a un simple estudiante de preparatoria con ninguna posición

social. Esto era demasiado extraño.

Tatsuya concentró toda su atención al mismo tiempo que seguía escuchando.


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“Existen circunstancias sospechosas rodeando esa zona, con rastros de tener extranjeros ilegales en la

misma.”

“¿Alguien se infiltró en los campos de ejercicios militares?”

“Bastante lamentable de hecho. Además, varios testigos aseguran haber visto a miembros de un sindicato

criminal internacional del Este Asiático en la zona, lo cual no pasó el año pasado por la misma época. Basado en el momento, es muy probable que tengan algo planeado para la Competición de las Nueve

Escuelas.”

Sólo es una competencia interna de preparatorias…... Tatsuya estaba a punto de decir esto en voz alta, antes de cambiar de táctica.

Incluso si son estudiantes de preparatoria, la élite de jóvenes magos del país estaba a punto de competir

entre sí públicamente. Por ejemplo, si hubiera un gran ataque terrorista usando explosivos durante la ceremonia de premiación, eso causaría un grave impacto en el personal talentoso de esta nación. “¿Mencionó un sindicato criminal internacional?”

Esta no era la misma clase de organización que Blanche (pretendiendo ser un organización política anti -magia) que Tatsuya encontró en abril. Si se trataba de un sindicato criminal, entonces no deberían tener interés en causar daño innecesario. El terrorismo era otra cosa completamente distinta. Kazama era un soldado, así que no debería haber tenido experiencia lidiando con sindicatos criminales internacionales. ¿Cómo supo su identidad? “Le pedí a Mibu que me diera una mano. Probablemente lo conozcas.” “¿El padre de la estudiante de 2do año de la Primera Preparatoria, Mibu Sayaka?”

“Exactamente. Después de retirarse de la milicia, Mibu se transfirió a Asuntos Internos (Agencia Ministerial

de Supervisión de la Información). Actualmente es Jefe de Asuntos Externos, específicamente los sindicatos del crimen internacional.”

“…… Estoy sorprendido.”

Tatsuya simplemente dejó de repetir como perico y expresó honestamente su sorpresa.

Estaba atónito de que el Mayor revelase la identidad de una de sus fuentes de inteligencia por teléfono tan fácilmente; La Agencia Ministerial de Supervisión de la Información generalmente se mantenía neutral

entre la política y la milicia, así que no eran particularmente amigables con el ejército, y aun as í el Mayor simplemente les pidió asistencia sin rodeos, lo cual también sorprendió a Tatsuya. Sin embargo, lo que más

dejó helado a Tatsuya fue que la hija de un experto de inteligencia extranjera en realidad se convirtiera en


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cómplice de una organización terrorista afiliada con países extranjeros y el padre que era el jefe de Asuntos Externos simplemente se hiciera de la vista ciega ante la situación.

¿Negligencia involuntaria, tanto así?

“Los sindicatos criminales y células terroristas clandestinas están siendo manejados por diferentes

departamentos. La estrechez de miras en sus propios problemas es una falacia común en las agencias de

gobierno.”

La razón por la que Kazama era capaz de reflejar con exactitud los pensamientos de Tatsuya, más que por su larga amistad, se debía a que también podía leer entre líneas y de ahí que estuviera en sincronía con

Tatsuya.

“Sin embargo, información de áreas dentro de su experticia es confiable. De acuerdo a los cálculos de Mibu, estos podrían ser miembros de un sindicato criminal con base en Hong Kong llamado ‘No Head

Dragon’. Actualmente, su objetivo sigue siendo desconocido y te lo haremos saber tan pronto recibamos algo.” (Nota: No Head Dragon está en inglés en el original, incluso en romaji y no en katakana. Vendría a ser algo como ‘Dragón sin Cabeza’.) “Se lo agradezco.”

“No te veré mañana, pero podríamos reunirnos en Fuji.” “Espero ansioso ese encuentro.” “De igual manera…… Oh, hablamos bastante. El novato está empezando a entrar en pánico, así que ya es tiempo de que cuelgue.” La policía web probablemente detectó rastros de invasión a la red. Basado en esta suposición, era demasiado ambiguo para Tatsuya saber si debería elogiar las habilidades de la policía web o lamentarse

por las de los subordinados de Kazama.

“Asegúrate de saludar a tu sensei de mi parte.”

“Entendido.”

“Me despido.” Tatsuya no fue capaz de responder antes de que la pantalla se quedara en blanco.”

“Esa probablemente era un pista demasiado obvia de que debería contactar con sensei……”


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Entonces, ¿cuánto se supone que pueda revelar? El rostro de su sensei que llevaba el título de monje maestro, pero era más bien descrito como “impostor” flotó en la mente de Tatsuya al mismo tiempo que

suspiraba levemente.

◇ ◇ ◇

“Onii-sama, si no te importa, ¿te gustaría algo de té......?”

Algún tiempo después de cerrar la puerta que llevaba a la sala, la voz de Miyuki entró flotando.

Parecía estar tratando de evitar escuchar sin querer la conversación, así que esperó en la coc ina hasta que

Tatsuya terminase su conversación. Originalmente, Miyuki tenía una posición más privilegiada que Tatsuya, y tenía el derecho de escuchar

cualquier secreto extranjero o militar, pero la hermana menor nunca hizo uso de tal derecho ante su hermano mayor.

Tatsuya se dirigió a la cocina en silencio y abrió la puerta antes de que Miyuki pudiera preguntar de nuevo.

Como era de esperar, Miyuki estaba parada ahí toda tiesa y con los ojos bien abiertos, con una bandeja

llevando una tetera y una platería con bocadillos encima. “…… Onii-sama, por favor no me asustes de esa forma, pudiste haber dicho algo…… no puedo creer que te hayas movido silenciosamente sólo para reírte de la expresión de susto de Miyuki. Onii -sama está siendo malo conmigo.” “Perdón, perdón.” Miyuki volteó su cabeza a un lado con un ‘Hm’. Tatsuya sonrió cuando tomó la bandeja de sus manos

mientras pedía disculpas cada paso que daba. “Pero no estaba tratando de molestarte, sólo pensé que estabas llevando algo pesado así que me di p risa. De verdad no quiero que mi linda hermanita cargue cosas pesadas por ahí.” “…… Sé muy bien que eso es una mentira elaborada…… Pero simplemente voy a dejar que Onii -sama me engañe esta vez.”

Aun si mantuviera su expresión de disgusto, las comisuras de su boca se relajaron un poco.

Sólo bastó una palabra de su Onii-sama para calmarla.

Pero Miyuki estaba perfectamente dispuesta a aceptar.

“¿Té rojo hoy?”


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“Sí, compré un poco de un excelente extracto de verano y pensé que sería genial tener algo de té de vez en

cuando.”

Tatsuya asintió en respuesta a Miyuki, y regresó a la mesa antes de probar la taza de té.

“Moscatel, muy raro…… Debe haberte tomado algo de tiempo y esfuerzo conseguir esto, ¿verdad?”

“No, en realidad fue una coincidencia…… Mientras Onii-sama esté feliz, ese es el elogio más grande para

Miyuki.”

Tatsuya tomó un sorbo lentamente y dejó salir una sonrisa de satisfacción. Al ver esto, Miyuki sonrió con una felicidad que salía a borbotones desde el fondo de su corazón.

“Hmm, el té es excelente y las bísquets de mantequilla se ven deliciosas. ¿Miyuki fue quien las preparó?”

“Sí, aunque…… No se ven muy bien.” “Tonterías, no me importa en absoluto, saben maravilloso.” Miyuki hundió la cabeza de la pena, pero la vista de su Onii-sama levantando la bísquet de mantequilla y disfrutándola fue suficiente para hacer que la levantase y sonriera de felicidad.

Tatsuya no llevó a colación el tema de la conversación de Kazama, y Miyuki no preguntó. Estaba ocupado degustando los bocadillos exquisitamente preparados por su hermana menor, y sirviendo té meticulosamente. Para Miyuki, la sola vista de la expresión satisfecha de su Onii -sama era recompensa más que suficiente por cualquier trabajo arduo.

◇ ◇ ◇

No es necesario repetir esto, pero Miyuki era reconocida públicamente como una estudiante de honor. No sólo era talentosa más allá de toda creencia, sino que también era extremadamente diligente. Aparte de hacerse cargo del día a día de su Onii-sama, también estudiaba hasta tarde en la noche.

También hoy, estaba estudiando hasta cerca de la medianoche antes de apagar el monitor electrónico y guardarlo en la mesa.

Todavía no estaba cansada.

De acuerdo a su experiencia, era difícil caer dormida cuando se va a la cama en este estado esti mulado.

Podría ser rápidamente remediado con el dispositivo del sueño, pero Onii -sama veía con malos ojos usar la


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tecnología que cerca del 70% del país usa. Ya que Tatsuya renegaba de esta tecnología, Miyuki no tenía motivos para usarla.

Entonces vamos a preparar otra taza de té para cambiar los ánimos, pensó Miyuki.

Valió totalmente la pena que buscara la mejor calidad de Moscatel, como fue evidenciado con su Onii -sama

degustando el té. Simplemente pensando en la sonrisa de Onii-sama era más que suficiente para ella para

tener un sueño maravilloso, pero si podía verla una vez más, y quizás hacer que Onii -sama acaricie su cabeza, entonces eso sería aún mejor.

Miyuki estaba yendo a la cocina, cuando un pensamiento repentino cruzó su mente cuando se detuvo

enfrente del espejo.

Miyuki asintió levemente, y luego una pequeña sonrisa traviesa se formó en su rostro.

◇ ◇ ◇

“Onii-sama, soy yo, Miyuki, voy a pasar con algo de té.”

“Excelente, pasa.”

Miyuki llevaría té o café por esta hora todas las noches, y su hermano usualmente le daría las gracias como pidiendo disculpas, pero hoy parecía estar esperando a que ella apareciera, lo cual desconcertó levemente a Miyuki. Como sea, si Onii-sama estaba esperando por ella, eso definitivamente es algo que le daría contento. “Estaba a punto de llevarte-“

—Sólo pudo llegar hasta ahí antes de tragarse en silencio lo siguiente. Cuando vio a su Onii-sama dar la vuelta en su silla, y mirarla fijamente, Miyuki sintió un pequeño estremecimiento de satisfacción corriendo a través de ella. Llevó la bandeja con una mano, mientras que con la otra agarraba el dobladillo del vestido al mismo tiempo que hacía una reverencia juguetonamente. “………… Ah, ¿podría ser el uniforme para ‘Fairy Dance’?”

“Ciertamente, Onii-sama lo sabe muy bien.”

La minifalda estaba formada por capas sobre capas de colores deslumbrantes que flotaban juntas y encajaban perfectamente con las mallas que cubrían sus piernas hermosas junto con las brillantes botas de

cuero.


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La prenda exterior estaba abierta hacia abajo en la parte de atrás, hecha de un material translúcido cuyo espesor era difícil de saber. Las líneas no estaba bordadas, sino creadas naturalmente por la misma tela,

permitiendo que sean un complemento perfecto para el pecho.

Debajo de la prenda exterior estaba una blusa de la misma tela que las mallas. No, quizás no era una blusa y un par de mallas, sino un unitard de manga larga. Si no había nada cubriendo por fuera, podría haber sido

confundido por la figura del uniforme de una patinadora.

Un par de decoraciones para cabello con alas extendidas sujetaban su largo cabello sedoso en su lugar,

conectados por una banda larga y ancha vista en la mayoría de orejeras.

Considerando la resistencia del aire y la protección del pecho, este precioso uniforme era sin duda el uniforme utilizado para “Mirage Bat” - también conocido como “Fairy Dance”, uno de los eventos mágicos

más anticipados en la Competición de las Nueve Escuelas.

“¿Cómo se ve?” Miyuki puso la bandeja en una mesa cercana antes de dar la vuelta con una sonrisa. Aunque la minifalda flotando fluidamente era muy corta, cuando hacia par con la revoloteante danza del cabello en el aire, creaba una atmósfera de elegancia imposible.

“Abrumadoramente lindo, te queda a la perfección, y tu sincronía es excelente.” Miyuki dejó de dar vueltas cuando encaró a Tatsuya y tomó con ambas manos el dobladillo de su falda en profunda reverencia mientras Tatsuya le hacía un cumplido. “Gracias Onii-sama por tu cumplido……?” Miyuki estaba 100% segura de que su hermano mayor le haría un cumplido, así que sólo se preparó para una respuesta, como si sólo una fuera todo lo que necesitaba.

Sin embargo, fue incapaz de comprender a qué se referían las últimas palabras de Tatsuya, así que alteró su respuesta para incluir un signo de interrogación al final.

Miyuki enderezó las piernas y cintura antes de “ir a ver” a un Tatsuya sentado.

Justo cuando estaba a punto de dirigir su mirada hacia la figura de siempre para preguntar el significado de

“tu sincronía es excelente”, Miyuki se dio cuenta rápidamente de que algo estaba mal. Se dio cuenta rápidamente del motivo.

Aunque Tatsuya estaba sentado, su mirada seguía estando al mismo nivel de su altura normal cuando

estaba de pie.

Miyuki vio hacia abajo rápidamente, y luego tragó duro.


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La silla que se suponía estaba debajo de él - se había ido.

La pierna derecha de Tatsuya estaba cruzada sobre su izquierda, y su codo derecho directamente

perpendicular encima de su rodilla derecha, como si estuviera extendiendo la parte superior de su cuerpo hacia adelante…… Al mismo tiempo que estaba sentado en medio del aire.

“También quería que Miyuki probara este dispositivo de cálculo.”

Tatsuya se mantuvo en esta posición al mismo tiempo que se deslizaba hacia Miyuki hasta que estuvo apenas a un brazo de distancia, antes de detenerse. Entonces separó las piernas y estiró los pies muy

parecido a cómo se pondría de pie de un asiento.

Con esta serie de movimientos, su cuerpo físico naturalmente volvió a la tierra.

“…… Magia del Tipo de Vuelo…… Magia de Tipo de Sujeción de Control Gravitacional ha sido completada!” Sólo estuvo distraída por un segundo. Miyuki casi salta sobre su hermano al mismo tiempo que agarraba sus manos de alegría. “¡Felicitaciones, Onii-sama!”

Esta era una de las magias que Tatsuya había estado investigando por algún tiempo. Entre las magias pertenecientes a Cuatro sistemas/Ocho tipos, la primera categoría es el Sistema “Rapidez/Masa”. Esto fue transformado de los Súper Poderes más simples, comúnmente conocida como la magia sistemática moderna más básica. Dicho eso, aunque la Magia del Tipo de Vuelo es teóricamente posible bajo los Sistemas Velocidad/Masa -

Magia de Control Sustentado de Gravedad, aunque existía la propuesta básica desde los tempranos días de la magia moderna, nunca fue desarrollada con éxito en canales oficiales antes de este día.

Durante el almuerzo de hoy, la Magia del Tipo de Vuelo fue el tema de un debate importante. El conceso

general de la magia moderna era que aunque la teoría tenía sentido, la aplicación práctica era imposible.

Aun así, otra más de las piedras angulares de las leyes de la magia moderna fue derribada ante los ojos de Miyuki.

“¡Una vez más Onii-sama ha hecho posible lo imposible! ¡Ser capaz de atestiguar este punto crucial en la historia, y el hecho de que la persona que conquistó este logro destacado sea mi hermano mayor, estoy

extremadamente orgullosa de ser tu hermana!”


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Sus manos sujetaban fuertemente la mano derecha de Tatsuya, Miyuki parecía estar lista pa ra lanzar sus brazos alrededor de él, mientras que Tatsuya cubría con delicadeza las manos de su hermana con su

izquierda.

“Gracias, Miyuki. Aunque no tuvieron intención de usarla solamente para el vuelo, la Magia Ancestral ya ha alcanzado este nivel de capacidad de vuelo, pero hoy dimos otro gran paso hacia el cumplimiento de esa

meta.”

“Las habilidades de vuelo de la Magia Ancestral sólo pueden ser usadas por una pequeña minoría de

magos, y son habilidades únicas que dependen del sujeto, ¿verdad? Sin embargo, ¿no es la magia de vuelo de Onii-sama utilizable por cualquiera con suficiente Poder Mágico?”

“Actualmente, he puesto eso como el primer objetivo. Espero que Miyuki me ayude a probarlo.”

“¡Encantada!”

Los ojos de Miyuki brillaron al mismo tiempo que asentía rápidamente. Después de escuchar las instrucciones, Miyuki vio el nuevo CAD en su mano izquierda.

Justo igual que su CAD regular, éste era un modelo con forma de terminal móvil. Sin embargo, las dimensiones eran mucho más pequeñas que el diminuto modelo original de Miyuki, y podía ocultarse cómodamente en su palma delgada. La única semejanza era la forma general del modelo de terminal móvil. Este CAD era un Dispositivo de Cálculo Especializado. Miyuki no estaba familiarizada con modelos Especializados, pero la operación era bastante simple.

Sólo había un interruptor de encendido y, una vez activado, el CAD automáticamente absorbería psions del

usuario para poder abastecer continuamente la Secuencia de Activación hasta que la energía se terminara. En cierto nivel, este era un artículo simplemente primitivo.

A pesar de ello, la tasa de consumo de psion del dispositivo había sido reducida al mínimo absoluto.

El propósito detrás del diseño era minimizar el estrés impuesto en el usuario.

“Inicio de la prueba.”

Su garganta temblaba un poco por el sobrecogedor nerviosismo que sentía.


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El sólo hecho de que su mano no estuviera temblando fue suficiente para que Miyuki quisiera felicitarse a sí misma.

Incluso si la prueba fallara, Onii-sama no le echaría la culpa.

En su lugar, muy probablemente rediseñaría el “Dispositivo de Cálculo de Vuelo” desde cero.

Se rehusó a dejar que su propia incompetencia aumentara la carga de su hermano.

Miyuki activó el interruptor del CAD con el pulgar.

Supo, sin ver, que el dispositivo de cálculo estaba actualmente absorbiendo psions de su cuerpo.

Aun así, la cantidad fue lo suficientemente pequeña que tuvo que prestar mayor atención para detectarla.

Era tan sólo a un nivel apenas elevado comparado con la pérdida normal de exceso de psion. Para cuando se dio cuenta de esto, la Secuencia de Activación ya había sido almacenada en el Área de Cálculo Mágico. Aunque fue prevenida por las instrucciones de Tatsuya, aun así la diminuta escala de la Secuencia de Activación la tomó por sorpresa.

Con la habilidad técnica de Miyuki, era capaz de ejecutar docenas de copias de la misma Secuencia de Activación con facilidad. Aun si la escala era diminuta, cada detalle crítico había sido grabado dentro de la secuenc ia. Miyuki sintió que esta era una Secuencia de Activación completamente despojada de todo lo innecesario para disparar la eficiencia al máximo. Las variables fueron ingresadas a la Secuencia de Activación, empezando la construcción de la Secuencia

Mágica.

En general, los magos no prestarían atención a estas fases.

Típicamente usarían lenguajes, fórmulas o imágenes para formular apropiadamente el deseado cambio de fenómeno, y luego caerían en el subconsciente.

El trabajo del Área de Cálculo Mágico es transformar la realidad imaginada en datos para la Secuencia Mágica. Las “variables” en la Secuencia de Activación se refieren a las porciones que deben ser creadas por

la imaginación del mago.

Los magos pueden sentir las Secuencias de Activación que han s ido absorbidas dentro de su cuerpo físico, así como sentir la Secuencia Mágica construyéndose dentro de ellos. Sin embargo, el proceso de


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construcción para las Secuencias Mágicas es en parte involuntario, y no está sujeto a interferencia consciente.

Si ese no fuera el caso, basados en los límites humanos del entendimiento y comprensión de la

información, no habría forma de crear Cuerpos de Información capaces de influenciar la realidad.

Miyuki se imaginó a sí misma flotando a la altura del techo.

De repente, los límites de la gravedad desaparecieron.

Sus cinco sentidos perdieron contacto con el ambiente que la rodeaba como si su cuerpo hubiera sido

suprimido de la realidad, haciendo que tuviera un poco de miedo.

Nunca supo que volar era una experiencia tan liberadora.

Casi sentía envidia de los astronautas que daban trancos por las estrellas con el 80% de este sentimiento. También los compadecía por tener que vestir trajes espaciales grandes y engorrosos para poder disfrutar de tal placer. De todo corazón deseaba dejar este sótano estrecho y volar libremente por los cielos.

“¿Qué tal? ¿El Loop System aplica demasiada tensión?” La voz de su hermano trajo su mente rápidamente de vuelta a la Tierra. Miyuki estaba terriblemente avergonzada de haber estado tan absorta en el placer de volar durante un experimento tan crítico. Aun así, este no era momento para detestarse. Miyuki, tienes que concentrarte más - se regañó mentalmente a sí misma antes de responder la pregunta

de su hermano.

“Ningún problema o algo parecido. No hay dolores de cabeza o sensación de cansancio.”

“Excelente. Lo siguiente es movimiento en paralelo gradual, acostúmbrate a acelerar, y luego vuela como quieras.”

“Entendido.”

Miyuki siguió las instrucciones de su hermano y se imaginó a sí misma flotando lentamente paralela al piso.

La diminuta Secuencia de Activación se extendió automáticamente y se replicó a sí misma, construyendo la Secuencia Mágica que cambió la dirección de la gravedad al movimiento en paralelo.


94

El diseño detrás de la Magia de Vuelo giraba en torno al uso continuo del Loop System para invocar magia.

(Nota: Ya me cansé de Poner “Magia de Tipo del Vuelo”, porque en parte suena raro, y porque soy perezoso. En todo caso es lo mismo.)

Acorde a este proceso, mientras nuevas ideas conceptuales no fueran introducidas en el Área de Cálculo,

las variables se reflejarían continuamente en los valores originales.

Con la Secuencia de Activación añadida a la información auto-replicada de la Magia No-Sistemática cerca

de las etapas finales del proceso de construcción de la Secuencia Mágica y permitiendo que la Secuencia de Activación se aplicara al área de Cálculo Mágico, incluso si los CAD no son operados, la misma Secuencia

Mágica puede seguir siendo invocada - usando el Loop System, por supuesto. De ese modo, la misma Secuencia de Activación, la construcción de la Secuencia Mágica, y las variables de datos pueden ser

ingresadas indefinidamente. Esta es la verdad detrás de la Magia de Vuelo.

El magnum opus de Taurus Silver - “Loop System”, era el complemento perfecto para el Dispositivo de Cálculo de Vuelo que Tatsuya inventó. (Nota: Magnum opus = Obra maestra.) “¿La magia está inconexa?”

“Para nada. Como era de esperar de Onii-sama, el sincronismo es simplemente perfecto.” La clave de este sistema yace en almacenar el tiempo exacto cuando se activa la magia. Los humanos no están hechos para un manejo tan preciso de números, así que las máquinas eran absolutamente necesarias para rellenar esta brecha. Si el diseño se rehusara empecinadamente en tomar en cuenta cualquier cosa además de la magia, entonces el sistema simplemente sería imposible.

Miyuki siguió obedeciendo las direcciones de Tatsuya, y aumentó poco a poco la velocidad en espiral.

Ella utilizó el espacio limitado dentro del sótano al máximo de su extensión. Daba la vuelta, maniobraba, volteaba hacia arriba, como si estuviera danzando en el aire.

El vestido flotando suavemente, y el cabello largo y sedoso siguieron al cuerpo extendido para mostrar

curvas absolutamente hermosas. En cierto punto, Tatsuya olvidó analizar objetivamente la situación, y simplemente se quedó ahí, de pie,

cautivado por el baile de hada completamente inesperado.


95

◇ ◇ ◇ Four Leaves Technology (la traducción literal es “Four Leaves Technology”, pero los récords de la compañía y el nombre de la marca utilizaban intencionalmente sólo “Four Leaves”) - a menudo acortado a FLT, tenía

un centro de desarrollo de CAD situado en el quinto infierno, a dos horas de distancia desde l a casa de Tatsuya por transporte público (era sólo una hora y media por motocicleta eléctrica, pero escogieron usar

el transporte público debido a la lluvia). Tatsuya desde hace mucho que se había familiarizado con esta ruta y, precisamente por estar muy familiarizado con ella, el camino largo y tedioso sólo servía para irritarlo.

“¿Miyuki……?”

“¿Sí, Onii-sama, qué ocurre?”

“…… Déjalo, lo siento. No es nada.”

“¿Eh……?”

A diferencia de los laboratorios cercanos a los cuarteles principales de la corporación, siempre que Tatsuya venía a este laboratorio, por lo general Miyuki también lo acompañaba, así que probablemente estaba

igual de familiarizada con esta ruta. Pero a pesar del clima sombrío, su apariencia seguía siendo muy parecida a la de ir a un picnic, haciendo que Tatsuya se preguntase la razón detrás de ello.

La razón por la que dejó de hablar después de empezar a preguntar fue porque cuando pensó en esto, Tatsuya sintió que era una pregunta bastante extraña. Por supuesto, Miyuki estaba muy confundida, pero su alegre disposición retornó rápidamente, al punto que casi estaba tarareando de dicha. Sin embargo, los dos ya habían entrado al laboratorio de investigación, así que en realidad ella no hizo ningún sonido.

Este era el centro para toda investigación técnica relacionada con la corporación, el auténtico corazón de FLT, con toda la seguridad que le acompañaba. No sólo había cámaras observando cada ángulo, el número de personal de seguridad desplegado también era increíble. Aun así, nadie detuvo a Tatsuya y Miyuki. Ni siquiera se molestaron en registrarse en el mostrador antes de bajar por los corredores sin ventanas que

llevaban a la parte más profunda de las instalaciones.

Finalmente, los dos llegaron a un recinto con una pared cubierta de ventanas desde el techo hasta el suelo.

Al otro lado de las ventanas, se extendía casi medio piso debajo de la tierra un profundo abismo que era lo suficientemente grande como para contener un hangar.


96

Frente a este espacio abierto estaba otro espacio con la misma área de observación.

Este era el centro de pruebas de CAD.

Más de una docena de ingenieros e investigadores estaban ajetreados en la oficina debatiendo o manipulando varios dispositivos de medición.

“¡Ah, joven amo!”

Aunque todos estaban atestados de trabajo, alguien saludó a Tatsuya el momento en que entró al cuarto de observación.

Lo cual fue muy extraño - probablemente éste era el único lugar - ya que el saludo de todos estaba dirigido

hacia Tatsuya y no hacia Miyuki.

El nombre “joven amo” fue, en principio, aplicado a Tatsuya ya que él era el hijo de uno de los altos corporativos con la capacidad de entrar cuando quisiera, pero ahora era el título de respeto hacia su futuro líder. Tatsuya estaba un poco apenado por este apodo, y deseaba que dejaran de referirse así de él, pero sabía que todos lo llamaban de esa forma por genuina amistad, así que no forzó más el asunto.

“Perdón por la molestia, ¿en dónde está el Director Ushiyama? Las miradas de respeto dirigidas hacia su hermano hacían que Miyuki radiara de felicidad, provocando sin cesar que las personas - habían muy pocos varones capaces de resistirse a la sonrisa de Miyuki - se distrajeran de su trabajo. Tatsuya permitió que le acompañase al mismo tiempo que interrogaba al primer investigador en bata blanca de laboratorio que le había dado la bienvenida. La voz que respondió a esta pregunta vino desde lejos, atrás de la multitud. “¿Buscándome, Señor?”

(Nota: Como nota curiosa, Ushiyama lo llama “Mister”, literalmente. Los otros lo llamaban御曹司

(onzoushi) que es un término para referirse al hijo de un noble o de una familia distinguida.” Un ingeniero alto pero de apariencia muy frágil vistiendo ropas de trabajo gris se abrió paso a empujones por la multitud.

“Director, mis disculpas por visitarlos cuando estaban tan ocupados.”

“Espere, Señor, por favor no diga eso.”

El saludo respetuoso de Tatsuya hizo que el ingeniero llamado Ushiyama se avergonzara y negara con la cabeza.


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“Es su derecho actuar sin preocuparse, y estos hombres son sus subordinados, así que no hay necesidad de ser tan humilde como ahora.”

“No es así, todos aquí fueron reclutados por nuestro padre, así que difícilmente me deben lealtad……”

“¿Qué está diciendo? Usted es el afamado ‘Mr. Silver’ y estamos honrados de servir bajo sus órdenes.”

Cada ingeniero e investigador que escuchó la voz de Ushiyama asintió de acuerdo.

Esta era la 3era División de Desarrollo de CAD de Four Leaves Technology.

El equipo de desarrollo que creó la mundialmente conocida “Serie Silver”.

Actualmente, es de conocimiento público que la “Serie Silver” es el trabajo emblema de las habilidades técnicas de FLT. Una vez vistos como rebeldes y renegados, los empleados de sobra del departamento que

conformaba la 3era División ahora ostentaban considerable influencia en FLT después del advenimiento de la Serie Silver. Por eso, los ingenieros e investigadores aquí le juraban eterna lealtad al único núcleo de los desarrolladores - Tatsuya, quien era la “mitad” de Taurus Silver. “Aunque en serio, pienso que usted, ‘Mr. Taurus’, es el verdadero líder de este grupo, ¿cierto? Es porque

siempre ha sido renuente a aceptar la dirección que la 3era división no tiene managers y líderes de grupo.” “Por favor no diga eso, no soy capaz de ser ‘Señor’ o ‘Taurus’, sólo soy un ingeniero ordinario que hace el trabajo pesado para que así poder dar paso a sus ingeniosas teorías. Soy el único que no puede soportar el hecho de que mi nombre esté colocado junto al desarrollador original. No soy tan descarado.” “Es sólo que el joven amo sigue siendo un estudiante menor de edad, así que sus patentes serían un asunto difícil, de ahí que haya puesto mi propio nombre.” “…… Sin las habilidades de Ushiyama-san, el ‘Loop System’ habría sido imposible de lograr. No soy ni de

cerca capaz en términos conocimiento de hardware, ejecución, y creatividad, así que sin importar las habilidades o la teoría, la única cosa que importa es que seamos capaces de completar un modelo apto

para el consumo en masa, ¿correcto?”

“Ah~ Pare, pare por favor. No hay forma que pueda vencer al joven amo en un debate, así que vamos a los negocios. No apareció sólo para vernos, ¿verdad?”

Al mismo tiempo que Ushiyama se rascaba la cabeza y se daba por vencido, Tatsuya relajó su expresión solemne y dejó salir una sonrisa deliberada.

“Ok, Ushiyama-san, el tema de la prueba de hoy es esto.”

Tatsuya mantuvo a propósito su tono y movimientos de forma casual al mismo tiempo que sacaba un CAD

con forma de un pequeño smart pone. Ushiyama lo vio por más de 10 segundos sin pestañear en absoluto.


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Este era el modelo de CAD T-7 que Ushiyama preparó para Tatsuya por una razón específica.

Descargar software al modelo de prueba significaba que……

“¿Ese es…… el Dispositivo de Cálculo de Vuelo?”

Las manos de Ushiyama temblaron al mismo tiempo que tomaba el CAD de manos de Tatsuya.

“Sí, el hardware de prueba que pedí a Ushiyama-san que hiciera ya está cargado con la Secuencia de Activación para la Magia del Tipo de Control Sostenido de la Gravedad. Con este modelo de prueba fue fácil

acceder y manipular el sistema, haciéndolo muy fácil de usar.

“Entonces la prueba……”

“Como siempre, sólo Miyuki y yo lo hemos probado, pero nosotros no calificamos como magos normales.” Todos los presentes, y no sólo uno o dos, quienes los escuchaban, se quedaron sin respiración mientras veían fijamente las manos de Ushiyama. “…… Akira, ¿cuántos modelos T-7 tenemos en el laboratorio?”

Finalmente, Ushiyama utilizó un tono muy calmado para preguntarle a su subordinado. Después de recibir la respuesta de “diez”, entrecerró los ojos y luego los abrió abruptamente. “¡Maldita sea! ¿Sólo diez? ¡¿Por qué no fueron reemplazados?! ¿Qué? ¡Ordénalos después, agarra todos los modelos que tengamos conectados en las máquinas de mantenimiento y copia el sistema que escribió el joven amo! ¡Hiroshi, llama a todos los testers! ¿Qué? ¿Están en descanso?

¡Me importa un demonio!

¡Arrástralos aquí por el cuello si tienes que hacerlo!

¡Todos los demás, dejen lo que sea que estén haciendo y prepárense para las mediciones de precisión!

¿Entienden? ¡Esta es Magia de Vuelo! ¡Esto cambiará la historia de la magia misma!”

Probablemente estaba usando el sistema interno de altavoces.

No sólo en esta habitación, incluso el cuarto de pruebas en el lado opuesto estalló a la acción al mismo que todos los investigadores en receso empezaban a trabajar.


99

Las instalaciones puertas adentro para la prueba de CAD rivalizaban en términos de altura con la de un gimnasio grande. La línea de comunicación caía desde el techo y estaba adherida a la espalda del personal

de prueba.

La línea también servía como cuerda de salvamiento si era necesario.

El tipo de Magia de Flotación ya se había extendido y este edificio también la había puesto en prueba

antes, pero la Magia de Vuelo estaba en un nivel completamente diferente. También diferían del salto y de movimiento de caída lenta, una magia desconocida hasta la fecha.

El rostro del tester estaba pálido de la ansiedad.

Las nuevas magias usualmente eran creadas de magias que ya eran conocidas, pero nadie sabía qué peligro

podría acechar. Ha habido precedentes en el que los magos pierden sus vidas debido a pequeños bugs en la Secuencia de Activación. Si iban a utilizar una magia totalmente nueva y (hasta ahora) sin precedentes, ninguna cantidad de precaución era suficiente.

La superficie fue cambiada a un material amortiguador y, una vez se completara la prueba de suspensión, las preparaciones finalmente estarían completas. “Inicia la prueba.” Después de evacuar a la sala de observación - no sólo por la seguridad de los observadores, sino también por los testers - Ushiyama dio la orden de inicio. Desde abajo, era imposible ver qué clase de expresión tenía el tester cuando se puso el casco de seguridad.

Sin embargo, el tester, quien había amasado bastante experiencia como tester principal antes de cumplir

los 30 años, apretó los dientes visiblemente.

(Nota: Tester = persona que realiza las pruebas, probador, etc. Como dejé beta-tester antes, entonces dejo tester ahora.)

Aun así, activó el interruptor de encendido con su pulgar sin vacilar.

“Despegue confirmado.”

“De acuerdo a las mediciones, no hay fuerza reversa ejerciendo presión sobre el suelo.”


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Antes de que el ojo pudiera confirmar cualquier cosa, el personal y los varios equipos de medición ya estaban reportando los resultados.

“Errores en la aceleración de asenso dentro de los parámetros aceptables.”

“La ejecución del CAD es estable.”

El cuerpo del tester se elevaba gradualmente.

La línea estaba colgando, probando que el tester no estaba colgando del dispositivo de suspensión.

Dentro del cuarto de observación, excluyendo los sonidos de las máquinas procesando la información y reportándola, ni siquiera se escuchó el sonido del roce de la ropa.

Todos dejaron de moverse a la vez que veían fijamente la escena ante sus ojos o los valores desplegados en

los dispositivos de medición. “Aceleración vertical aún en descenso…… y cero, ahora manteniendo la velocidad de ascenso.” El tester se elevó gradualmente hasta que estuvo a un nivel de 3 metros de alto en el cuarto de observación.

“Aceleración vertical en números negativos…… La velocidad de ascenso ha llegado a cero, inmovilización confirmada.” Hasta este momento, todavía estaba en los límites de lo que podía lograr la Magia de Flotación. “Probando la aceleración en paralelo.” Algunos…… O más bien todos contuvieron la respiración. “Deteniendo la aceleración, empezando movimiento paralelo a 1 metro por segundo.”

Sin esperar los reportes de medición, era obvio a simple vista que el tester actualmente se estaba

moviendo en el aire.

“Se está moviendo……”

“Puede volar……” Las palabras de incredulidad sólo sirvieron para confirmar que la vista ante los ojos de todos era real.

“Este es ‘Tester-One’ a la cubierta de observación, en estos momentos estoy caminando en el aire……

no…… estoy volando por el cielo. Soy libre……”


101

La sorprendente transmisión desde los altavoces elevó las emociones suspendidas por el asombro de todos.

“¡Increíble!”

“¡Lo hicimos!”

“¡Felicitaciones, joven amo!”

Los observadores gritaron de júbilo.

El tester estaba trazando caminos de vuelo libremente por el cielo.

Sólo Tatsuya permaneció inmune a las exaltadas emociones de la gente a su alrededor, al mismo tiempo que observaba tranquilamente las expresiones a su alrededor y aceptaba sus delirantes buenos deseos.

“¿Son todos unos tarados……?” Ushiyama hacía gestos en vano a los testers que estaban tumbados sobre el suelo debido a excesivo uso de magia.

Esta prueba se ejecutó masivamente por encima del cronograma establecido y continuó hasta que todos los 9 testers cayeron agotados. No se debía a un problema con el proceso, sino a que los testers no quisieron parar. Ante su petición, la línea de comunicación que también servía como cable salvavidas fue cambiada por sistemas de comunicación inalámbrica para así poder salirse del programa y jugar a las escondidas. “¡¿Cómo pueden usar Magia de Tipo Sostenido por tanto tiempo?!”

La magia moderna es casi siempre activada en un instante o por un período corto de tiempo.

En general, las magias con efectos sostenidos sólo son válidas dentro de un tiempo específico, así que existen muy pocos magos que pueden usar el requerimiento de activación constante. Por ejemplo, “Sonic

Blande” pertenece a la categoría de Magia del Tipo Sostenido, pero en realidad, la mayor parte de los usuarios reinicia la activación después de cada finalización.

Hasta hace poco, las magias que requerían activación repetitiva eran vistas como habilidades únicas para magos selectos, y no fue sino hasta la introducción del “Loop Cast System” que la replicación automática

de Secuencias de Activación en el Área de Cálculo Mágico estuvo disponible al público en general.

“Ustedes son responsables de sus propias acciones, no voy a repetirles las normas del trabajador.”

Afortunadamente, ningún tester mostró síntomas de falta de magia.


102

Ya que esto estaba dentro de los límites de lo hilarante, Ushiyama resopló ante las protestas y caminó

hacia Tatsuya, quien estaba viendo atentamente los resultados de la prueba.

“¿Hay alguna área de la que esté preocupado?”

Cuando Tatsuya dio la vuelta, su expresión estaba muy lejos de estar satisfecha.

“Honestamente, las áreas para mejorar son ilimitadas…… Pero basado en el estado actual, el estrés por

ejecutar continuamente las Secuencias de Activación sigue siendo demasiado alto.”

Por alguna razón, una expresión de complicidad cruzó el rostro de Ushiyama al mismo tiempo que escuchaba esto y miraba a Tatsuya y Miyuki, quien estaba de pie detrás de su hermano.

“Por supuesto, comparados con Ohime-sama o el joven amo, estos magos tienen un conteo muy limitado

de psion.” Según los estándares de Poder Mágico, Tatsuya era el último de los magos. Sin embargo, los estándares de Poder Mágico fluctuaban con el avance de la magia y el paso del tiempo. Por ejemplo, hace treinta años las Secuencias de Activación no eran muy bien comprendidas como lo son

hoy día, así que la transición de las Secuencias de Activación a la construcción de Secuencias Mágicas fue tan lento que no puede compararse con el tiempo actual. La eficiencia de la Secuencia Mágica también era muy baja y, cuando se compara con las del tiempo y era actual, ser requería muchas veces más psions para construir una Secuencia de Activación igual de eficiente. En ese tiempo, los estándares de poder de los magos enfatizaban el conteo de psion dentro del cuerpo del mago (lo cual incluía el cuerpo físico y el mental) en lugar de enfocarse en la velocidad de l a construcción de la Secuencia de Activación. Según los viejos estándares, el conteo de psion de Tatsuya y Miyuki calificaría como de primera clase.

Gracias a las mejoras en las Secuencias de Activación, las Secuencias Mágicas y los CAD, un conteo limitado de psion no causaría los mismos problemas con la invocación de magia. Excluyendo las técnicas de “Magia

No-Sistemática” que liberan psions directamente, un conteo alto de psion ahora sólo sería visto como una linda decoración.

Con eso dicho, el uso de Secuencias de Activación y la construcción de Secuencias Mágicas seguía

consumiendo psion y, aún si cada consumo fuera pequeño, centenas o miles de cantidades en aumento seguían añadiendo considerable estrés en el mago.

“Tenemos que trabajar más en perfeccionar el diseño para la absorción automática de psion del CAD para hacerlo más eficiente……”


103

“…… Déjeme manejar eso. Si dependemos más del hardware que del software, eso debería aliviar la carga de alguna forma. Probablemente podríamos configurar el mecanismo de sincronía como un bucle de

retroalimentación también.”

Ushiyama dijo esto después de un momento de consideración, a lo cual Tatsuya respondió con una sonrisa de complicidad.

“Estaba a punto de sugerirle eso.”

“Es un honor.”

Ambos revelaron exactamente la misma sonrisa.

◇ ◇ ◇

Aunque todavía tenían que hacerse unas pocas modificaciones en el hardware, en general la parte técnica

dio resultados satisfactorios. Lo más importante hoy era obtener la verificación de que el mago promedio es capaz de ejecutar Magia de Vuelo con un CAD que se podría obtener en el mercado en general.

No había tiempo que perder. Después de organizar los resultados del experimento, la próxima semana

publicaría los detalles respecto a la Magia de Vuelo bajo el nombre de Taurus SIlver. La rapidez es lo que más importa aquí, ya que el impacto de ser “primeros en el mundo” y “segundos en el mundo” sería completamente distinto. “Primeros” también era una herramienta increíblemente poderosa para la difusión de la noticia. Por otra parte, los CAD específicamente diseñados para la Magia de Vuelo objetivamente tendrían que ser re-diseñados desde cero, así que probablemente entrarían al mercado cerca de septiembre (el final del primer semestre del año fiscal).

Con estos dos objetivos establecidos, se levantó la reunión. Tatsuya se dirigió al área de descanso para descansar con Miyuki y empezar el largo viaje a casa. A pesar de todo el trabajo que debía hacerse…… o más bien, él insistió firmemente en enviarlos, Ushiyama se rascó la cabeza de una manera extraña. “Lo siento muchísimo, contacté con el Vice-Presidente, pero……”

Sin importar que fuera o no durante el experimento, o después de la confirmación del éxito, el VP a cargo

de todas las divisiones de Investigación y Desarrollo de FLT – el padre de Tatsuya y Miyuki nunca aparecía en absoluto, un detalle que Ushiyama nunca pudo superar.

“No se preocupe por eso. Es nuestro día libre de todas formas, y aun si estuviera trabajando, debe estar en

los cuarteles corporativos.”


104

Honestamente, desde el punto de vista de Tatsuya, no verlo probablemente era lo mejor.

Como algo cierto, Miyuki no quería verlo en absoluto.

Sin embargo, esa probablemente era demasiada información para Ushiyama. Él sabía que el padre de los

hermanos no sólo tenía una posición importante en FLT, sino que también era el accionista mayoritario.

Incluso si Ushiyama fuera un ingeniero de desarrollo clave, los secretos oscuros de la administración deberían mantenerse alejados de los empleados.

Con esto en mente, Tatsuya usó una excusa como respuesta, pero eso sólo sirvió para ahondar la expresión

de culpabilidad de Ushiyama.

“…… No, en realidad el Vice-Presidente está aquí hoy……”

Aunque Tatsuya estaba de espaldas a Miyuki, aun así pudo sentir la turbulencia emocional de su hermana al mismo tiempo que fruncía el ceño. El propio Tatsuya dejó salir un suspiro. Gracias a dios que no se encontraron con su padre.

“Como el Vice-Presidente, probablemente no tenga tiempo de revisar cada lugar en persona. Pienso que muy difícilmente estaría menospreciando a la división de Investigación y Desarrollo.” “No, entiendo eso. Además, el Vice-Presidente nos asignó un presupuesto más grande de todas formas.” Tatsuya dirigió la conversación de vuelta al principio, para desahogo de Ushiyama. Era una lástima que tuviera que tratar al más que nervioso Ushiyama de esta manera, pero tampoco quiso ahondar en este tema. Como siempre, el destino tiene otros planes.

Después de que los hermanos se despidieran de Ushiyama y salieran de los laboratorios de investigación,

se encontraron con personas con las que menos querían encontrarse en el corredor que lleva al umbral del área principal.

“Tiempo sin verla, Miyuki Ojou-sama.”

Mientras los tres miembros de familia se veían los unos a los otros, el primero en hablar en realidad fue la cuarta persona presente. Este hombre conocía a Tatsuya y Miyuki, pero el énfasis estaba en “conocer” y no

“ser cercano”.

“Ha pasado un tiempo, Aoki-san. También me gustaría decir lo mismo, pero no soy la única persona presente.


105

Otou-sama, te ves bien, gracias por tu llamada la última vez, pero creo que saludar de vez en cuando a tu propio hijo no va a merecer castigo divino, ¿verdad?”

La suave y adorable voz llevaba púas incrustadas, pero la piel y defensas de su oponente eran a prueba de

espinas de rosas.

“Ojou-sama, disculpe esta impertinencia, pero Aoki sirve como mayordomo y administrador financiero

para la Familia Yotsuba. Su petición de que salude a un mísero asistente va contra las reglas de la casa.”

“Él es mi Onii-sama.”

Miyuki luchaba por mantener su tono calmado, pero Tatsuya sabía muy bien que estaba alcanzando su punto de quiebre.

“De nuevo, disculpe por la impertinencia de este servidor, todos en la casa desean de todo corazón que

Ojou-sama herede el mando de la Familia Yotsuba. Él es sólo el guardián de Ojou-sama, y por eso está a un nivel completamente distinto que el suyo.” “Un momento, Aoki-san, entiendo que entrometerme aquí sería grosero, pero elige con cuidado tus palabras.” Justo cuando Miyuki estaba a punto de sufrir un colapso y gritar, Tatsuya se impuso sobre las palabras de

su hermana con frialdad. Su voz era gélida al extremo. Incluso ese desprecio no afectó la voluntad de Tatsuya. Su corazón había sido “forjado” de esa manera. En lugar de sufrir la afrenta, Tatsuya estaba más preocupado de que Miyuki se hiciera daño al enfurecerse por el bien de él.

“No importa. Aunque eres un simple asistente, sigues siendo el hijo de Miya -sama, así que estoy forzado a

pasar por alto esta falta de decoro.”

Entonces, Tatsuya no tenía tiempo para lidiar con la actitud altanera de su oponente.

“Antes, afirmaste que todos los que sirven a la Familia Yotsuba desean que Miyuki sea la próxima cabeza de la familia. Creo que este esta es una carga injusta para los otros candidatos, ¿correcto?”

Para poder evitar que Miyuki sea sometida a la negatividad proyectada hacia él, Tatsuya debía presionar el ataque, forzando a su oponente a que se rindiera sin permitir que Miyuki participase de ninguna forma.

“Creo que nuestra tía no ha elegido a un sucesor, a menos que me digas que tienes conocimiento de la

decisión de nuestra tía.”


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El astuto y capaz caballero en la flor de sus años que parecía ser más un abogado que un mayordomo s e

quedó pasmado en silencio por la pregunta del joven de dieciséis años de edad.

“Si su voluntad ya ha sido decidida, entonces necesito empezar los preparativos para Miyuki de inmediato. Esta es una excelente oportunidad, así que estaría en deuda contigo si pudieras verificar eso.”

La voz de Tatsuya era perfectamente tranquila, sin levantar ni un poco su volumen.

“…… Maya-sama no ha tomado una decisión.”

Aoki respondió con una expresión de sufrimiento en el rostro.

Tatsuya agrandó los ojos intencionalmente para expresar su asombro.

“¡Esto es increíble! ¿El cuarto mayordomo de la Familia Yotsuba en realidad ha transmitido sus deseos personales disfrazándolos como la directiva familiar hacia los candidatos para la sucesión? Si es así, ¿quién es el que violó las reglas de la casa aquí?” Tatsuya pretendió suspirar al mismo tiempo que Aoki le daba una mirada llena de furia, con su rostro completamente rojo. Tatsuya juzgó que la posición de Aoki ahora insostenible, así que se preparó para salir con un mensaje de victoria.

Desafortunadamente, ese juicio fue demasiado ingenuo. “…… No fue una suposición. Como todos los que servimos a la Familia Yotsuba, es un sentimiento común que todos poseemos. Aunque no podamos verlo abiertamente, mientras aspiremos a la misma meta, entonces todos estamos en la misma la misma sintonía.” Esa fue una excusa inventada que carecía de toda teoría y lógica. Aun así, su oponente había preparado el veneno prohibido para el último momento.

“Tú no eres nada más que un mago falso y sin corazón. No serías capaz de comprender.”

El momento en que Aoki escupió este sentimiento malicioso, las paredes de repente se cubrieron de escarcha.

El aire acondicionado se disparó a toda potencia para restaurar rápidamente la temperatura en descenso.

Espirales de aire helado se reunieron alrededor de los pies de Miyuki.

Sin embargo, Tatsuya alcanzó uno de sus dedos con su mano izquierda y, acompañado por el sonido de una casetera en reversa a alta velocidad – una alucinación que sólo la gente que podía sentir la magia puede

escuchar – el aire frío se desvaneció.


107

El rostro de Miyuki cambiaba entre rojo de ira y verde antes de tornarse completamente pálido. Tatsuya juntó a Miyuki contra su pecho con una mano antes de dirigirle a Aoki una mirada gélida filosa como una

espada.

“Mi madre fue quien creo a este ‘Mago falso sin corazón’, la hermana mayor de la actual cabeza de la Familia, Yotsuba Maya, quien fue llamada Yotsuba y después Shiba Miya.

Ella usó la Magia No-sistemática prohibida ‘Interferencia de Diseño Mental’, alterando a la fuerza el área del consciente, muy probablemente para crear emociones fuertes recurriendo al sistema límbico para

introducir un Modelo de Cálculo Mágico, creando un mago artificial. Quien diseñó este experimento fue Yotsuba Maya, quien recientemente ha sido nombrada líder de la Familia Yotsuba, cuando la que condujo

este experimento en su hijo de seis años que no tenía habilidades mágicas fue Shiba Miya.

En otras palabras, decir que soy un ‘impostor’ como objeto del experimento es llamar falso al experimento mágico realizado por la actual cabeza de la Familia Yotsuba y su hermana mayor. Estoy seguro de que estás

consciente de las consecuencias…” Tatsuya sostuvo con cariño a su amada hermanita quien sollozaba en su pecho. Por otra parte, continuó atacando sin misericordia a Aoki, quien fue el responsable por llevar a su hermanita a este estado. “…………”

“Tatsuya, detente.” El padre de Tatsuya, quien había permanecido en silencio hasta ahora – Shiba Tatsurou – cubierto por el inmóvil Aoki quien había sido acorralado, dio un paso al frente para detener a Tatsuya. “No hables mal de tu madre.” Pero sus palabras estaban completamente fuera del tema. Esto probablemente fue hecho para evitar irritar a la casa principal y a sí mismo.

Esta corporación fue fundada en secreto por la Familia Yotsuba, así que aunque fuera el accionista

mayoritario gracias a las acciones de su difunta esposa, el verdadero poder legal seguía en manos de la Familia Yotsuba, de ahí que no fuera sorprendente que hablara suavemente cuando estuviera con ellos,

pero…

Tatsuya casi estalló en carcajadas. “Tatsuya, no es que no comprenda por qué llevas odio hacia tu madre……”

Y, este padre ni siquiera pudo entender la expresión de Tatsuya.

Tatsuya de verdad creía que, por el bien de la salud mentad de todos, lo mejor era salir lo más rápido

posible.


108

Aun así, sintió que necesitaba añadir un comentario más antes de partir.

“Otou-san, malentendiste, no odio a mi madre.”

“Ya…… Ya veo……”

Eso fue todo lo que necesitaba.

No tenía que decirle cosas que no había hecho.

El corazón de Tatsuya no poseía la capacidad de “odiar”.

Él no podía sentir ninguna emoción fuerte como furia, desesperación, envidia, odi o, disgusto, gula, lujuria, pereza, y…… amor.

Nunca se dejaría llevar por la ira. Ni caería en la desesperación. No lucharía con envidia.

Desconocía el odio, y el disgusto. No se enamoraría de una mujer. Sentiría hambre, pero no antojo. Tendría interés, pero no sentiría lujuria. Se sentiría cansado, pero no perezoso.

La magia única que sólo poseía su madre en todo el mundo, borró todas las emociones e impulsos fuertes de su corazón.

Él no odiaba a su madre.

Ni estaba furioso.

Eso se debía a que era “incapaz” de enfurecerse e “incapaz” de odiar.

La única “emoción” que le dejaron intencionalmente para atarlo a la Familia Yotsuba con una cadena forjada de “obligación” fue la del amor fraternal.

Por supuesto, no fue por piedad.


109

Y así, Tatsuya sostuvo contra su pecho a la sollozante Miyuki al mismo tiempo que salían del edificio sin decir ni una palabra de despedida.


110

[3]

Una de las ventajas de tener un salón de clase asignado era que ello fomentaba la construcción de relaciones interpersonales.

La proximidad geográfica y las relaciones de sangre son impulsos poderosos para el desarrollo de lazos y, a pesar de ser o no organizaciones oficiales, esto servía para diferencia y categorizar grupos dentro de los grupos. En cuanto a las aplicaciones prácticas de este sentimiento……

“Buenas, Shiba. Ya me enteré de eso, bien hecho.”

“Buenas, Shiba-kun, buen trabajo.”

“Buenos días, Shiba-kun, yo te apoyo.”

“Hey, a por ello, Shiba.”

…… Y así, incluso los estudiantes que normalmente no se acercarían mucho estaban voluntariamente entablando conversación con él a través de saludos y palabras de ánimo.

Apenas Tatsuya entró al salón el lunes, recibió una sucesión de apoyo de parte de sus compañeros de clase.

La razón del por qué hicieron esto era natural: Tatsuya fue elegido como uno de los representantes para la Competición de las Nueve Escuelas.

“El chisme está muy activo.” “Sí. Esto fue decidido hace apenas una semana y aún no ha habido un anuncio oficial.” “Sí, entonces ¿de dónde consiguieron la noticia?” Leo, Mizuki, y Erika no parecían fingir ignorancia, así que probablemente no eran los culpables. Sin embargo, no es como si los responsables tuvieran órdenes de permanecer en silencio.

En ese entonces, sólo los estudiantes de cursos superiores asistieron a la reunión, así que muy probablemente escucharon la noticia de sus líderes de club. “Hablando de ello, ¿no hicieron el anuncio hoy?” Erika inclinó la cabeza a un lado preguntando, a lo cual Tatsuya asintió de manera solemne.


111

Incluyendo al equipo de técnicos, el roster oficial para la Competición de las Nueve Escuelas había sido terminado el viernes pasado.

La agenda original prevista para el roster había terminado hace dos semanas, así que obviamente estaban

demasiado atrasados.

El hecho de que los concursantes ya fueran decididos podría haber sido una bendición del cielo, ya que

todos los CAD y uniformes para la competición que por lo general llevarían más tiempo de preparar ya habían sido reunidos. El único cuello de botella era que debido a que la falta de ingenieros candidatos no

había sido solucionada, todo el mantenimiento y trabajo de prueba todavía faltaba hacerse.

Miyuki era una participante, pero debido a estar constantemente en el trabajo de preparación era completamente incapaz de hacerlo. Por ella, Tatsuya estaba dispuesto a sacrificar lo que sea, pero aun así

no pudo disipar la noción de ser arrastrado en esto.

“Creo que el 5to período será cambiado a una asamblea, ¿verdad?” Mizuki dijo esto mientras miraba la pantalla terminal ubicada en la mesa frente a ellos que mostraba el horario de clase de hoy. Todos los años compartían el mismo horario con tres períodos en la mañana y dos en la tarde.

Aun así, aparte de los laboratorios, las clases de habilidades técnicas y de educación física, las clases estandarizadas (clases programadas como una progresión de metas) avanzaban de acuerdo al propio ritmo del estudiante. Las escuelas modernas permitían que la educación personalizada sea desplegada en las pantallas terminales en clase y no restringían fuertemente el inicio y fin de las mismas. En las escuelas modernas, mientras mayor sea el año, menor énfasis se daba en determinar el horario de clases y de receso. El hecho de que la escuela cambiara todo el 5to período a una asamblea para dar la despedida a los representantes era una clara señal de qué tantas expectativas tenía la escuela en este evento.

“Tatsuya-kun también estará en el escenario durante la ceremonia, ¿verdad?”

“Hmm, sí……”

Tatsuya respondió entrecortadamente a la pregunta de Mizuki porque este era precisamente el punto de contención que lo atormentaba.

“Y Tatsuya es el único estudiante de primer año, ¿cierto?”

Tal como dijo Leo, el único estudiante de primer año aceptado en el equipo de técnicos fue Tatsuya.

Era absolutamente necesaria la experiencia en el mantenimiento de CAD, así que naturalmente los estudiantes de curso superior serían los elegidos para el equipo de técnicos, excepto que las habilidades de

Tatsuya eran infinitamente distintas que las de los demás.


112

Por supuesto, cuando se toma en consideración que él era un experto pionero en el desarrollo de software

de CAD, sin duda estaría más que calificado como ingeniero en una competencia de preparatoria.

Pero, ya sea que estuvieran centrados en su año o sus altas calificaciones, nadie estaba consciente de este detalle.

Sólo su hermana Miyuki sabía.

“Esos estudiantes del Curso 1 se veían tan ~ ofendidos ~.”

Los estudiantes del Curso 1 todavía estaban resentidos por los resultados de los exámenes finales y esta selección sólo serviría para echar más leña al fuego. Esto era tan obvio sin que Erika tuviera que decirlo.

“Pero todos los concursantes son estudiantes del Curso 1……”

Eso era lo que le esperaba a Tatsuya. Ya que todos los participantes para la División de Novatos eran estudiantes del Curso 1 y Tatsuya era sólo un miembro auxiliar, nadie diría esto en voz alta. —Pero para la gente en cuestión, esto era insuficiente para reanimar a los otros estudiantes del Curso 1

que aspiraban convertirse en Técnicos Mágicos. Tatsuya rara vez estaba en una posición que provocara celos. Además carecía de la capacidad de envidiar a otros. Sus experiencias de vida no eran lo suficientemente ricas para que observara todos los pequeños detalles. “No hay nada que puedan hacer al respecto. Sólo los celos no son una buena razón.”

Así que, cuando escuchó el comentario mordaz de Mizuki, Tatsuya fue incapaz de formular una respuesta.

“Relájate, esta vez nadie va a lanzarte piedras o magia.”

Ante el método extremo de Erika para animarlo, Tatsuya sólo pudo sonreír irónicamente.

◇ ◇ ◇

Después del 4to período, Tatsuya se reportó enseguida tras bambalinas, en donde le fue dada una

chaqueta fina por parte de Miyuki, quien había llegado antes que él.

“¿Y esto?”


113

Para todo lo correspondiente, esta era una chaqueta normal, pero aun así Tatsuya quiso comprobarlo.

“Este es el uniforme del equipo de técnicos. Por favor póntelo durante la ceremonia en lugar del uniforme

de verdad.”

Quien respondió fue Mayumi.

—Con la respuesta esperada.

La misma Mayumi estaba vistiendo una chaqueta deportiva al estilo occidental.

Ese probablemente era el uniforme para los participantes.

Miyuki, quien seguía en su uniforme escolar, mostró una sonrisa expectante al mismo tiempo que le

entregaba la chaqueta a Tatsuya con ambas manos. Un impulsó breve y malicioso cruzó por su mente, pero Tatsuya sabía que era inútil resistirse. Se quitó rápidamente la chaqueta de su uniforme escolar y lo colgó en un perchero preparado de antemano.

A continuación, se dobló sobre sus rodillas un poco y le permitió a Miyuki que lo ayudara a ponerse la chaqueta. De pie detrás de él, Miyuki extendió la chaqueta sobre los hombros de su hermano antes de cambiar al frente y ajustar el cuello y mangas. Después, dio un paso atrás para mirar por encima el torso de su hermano y dejar salir una sonrisa de satisfacción enorme. Su felicidad fue causada muy probablemente por el emblema escolar bordado sobre la parte izquierda del pecho.

El emblema que tenía el diseño de una flor con ocho pétalos.

El uniforme de Miyuki tenía el mismo emblema en la misma parte.

El emblema de la Primera Preparatoria.

Y no era el símbolo de una reserva, sino el de un estudiante del Curso 1. “Onii-sama, te queda perfecto……”

Los uniformes de la competencia eran casi iguales que los normales, lo cual era natural ya que tenían como

único propósito identificar a qué escuela pertenecían los participantes.


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Sin embargo, a los ojos de Miyuki, la apariencia de Tatsuya había sido finalmente res taurada a su justo estado.

A Tatsuya honestamente no podría importarle menos, pero era precisamente porque no le importaba que

no quiso arruinar la atmósfera. Todavía había algo de tiempo hasta el inicio de la ceremonia, así que esperó cerca vistiendo el uniforme del equipo de técnicos.

Miyuki estaba completamente cautivada por la elegante figura que Tatsuya dibujaba en su uniforme. Se

quedó ahí sin prestarle atención a su propio uniforme. Tatsuya vio alrededor pero no encontró la chaqueta deportiva estilo occidental de Miyuki. Incluso con el abundante tiempo restante, seguía sintiendo que ella

debería alistarse lo más pronto posible.

“¿No necesitas cambiarte?”

“Voy a servir como asistente de ceremonias.” Al escuchar la pregunta de Tatsuya, Miyuki dejó rápidamente su expresión cautivada para responder con su sonrisa de siempre. En otras palabras, esta era la única vez que Miyuki fue excluida como participante en el escenario y servía en su lugar como la representante para la fiesta de despedida…… Al menos así fue como Tatsuya interpretó

sus palabras. “Ya veo, esa es una gran responsabilidad.” “Por favor no me lo recuerdes……” No había forma de que fuera a escapar de una tarea tan pequeña, pero aun así seguía empleando ese todo de voz débil y mirada titubeante, haciendo que Tatsuya sonriese suavemente y pusiera una mano sobre la cabeza de su hermana.

—Los mirones alrededor les dirigieron frías miradas a los dos.

◇ ◇ ◇

Los miembros del equipo responsable de organizar la supuesta ceremonia de despedida empezaron el

evento a tiempo, y todo procedió de acuerdo al plan.

Aun si Tatsuya estuviera en el escenario, no habría piedras o magia volando en su camino - eso era seguro.

Sin embargo, para él, esta era un lugar bastante extraño para él.


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Los participantes e ingenieros reunidos en dos líneas. Entre el equipo de técnicos, sólo Tatsuya era un estudiante de curso inferior. Todos los demás eran de curso superior, lo cual le hacía sentir como el raro

ahí.

Gracias a su actuación durante la reunión de selección, ya no tuvo que soportar las miradas hostiles o despectivas sobre el escenario.

Dicho eso, no era como si las miradas fueran amistosas. Una situación favorable no es igual a dar una impresión favorable.

Sin importar qué tanto lo vieran, su aceptación en el equipo era un ascenso y trato especial sin

precedentes.

Encima de todo, Tatsuya actualmente vestía la chaqueta con el codiciado emblema de la flor de ocho pétalos bordada encima.

Seguramente algunos deben considerarlo ofensivo, lo cual llevaría inevitablemente a futuras reacciones violentas sin que pudiera hacer nada al respecto. Debajo de las luces, Tatsuya pensó tranquilamente acerca de esto como si no fuera alguien importante ahí. Durante este tiempo, fueron presentados cada uno de los concursantes en orden sobre el escenario.

Mayumi era la maestra de ceremonias. Luego de ser llamado, cada participante recibiría una medalla especial que ocultaba el cristal de identificación necesario para entrar a la arena de la competencia. Para mejorar la presentación, Miyuki era la responsable de entregar la medalla a cada individuo. Tan sólo los concursante era unas 40 personas (excluyendo a Miyuki y Mayumi eran 38), así que este era un proceso que llevaría demasiado tiempo, pero probablemente debido a su excelente educación, Miyuki mantuvo una sonrisa dulce durante todo el proceso al mismo tiempo que abrochaba las medallas en cada

participante.

A una proximidad tal que podían sentir su respiración, ningún estudiante varón fue inmune a la sonrisa de Miyuki al mismo tiempo que trataban desesperadamente de controlar su sonrojo y expresiones

temblorosas.

Si ese era el motivo, esta escena sin duda encendería la ira de todo el cuerpo estudiantil femenino, pero incluso las chicas que recibieron las medallas habían sucumbido a los rostros sonrojados o las miradas titubeantes, así que nadie en la audiencia (especialmente los senpais) se fastidió y en su lugar sonreían

comprensivamente.

Las medallas no sólo fueron entregadas a los participantes, sino también al equipo auxiliar.


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Después de que el equipo de consultoría táctica fuera presentado, finalmente era el turno del equipo de apoyo técnico.

“De alguna forma me siento un poco nervioso.”

Alguien cerca a él le habló de repente, haciendo que Tatsuya volteara levemente la cabeza.

El estudiante a su lado también volteó levemente, atrapando directamente la mirada de Tatsuya.

La altura de visión de Tatsuya era un poco más alta.

Si recordaba correctamente, este era un estudiante de 2do año llamado Isori Kei. Por supuesto, era un estudiante del Curso 1 (y Tatsuya era el único estudiante del Curso 2 en el escenario de todas formas).

“Sí.”

Él era uno de los muy pocos que se comportaba amistoso con Tatsuya abiertamente. Este joven apuesto poseía un temperamento afable y, junto con su figura delgada, si cambiara los pantalones por un vestido, calzaría perfectamente en la descripción de “una estudiante alta”. Sin embargo, también fue Primer Lugar en Teoría Mágica para la clase de 2do año así como uno de los magos más destacados con habilidades técnicas.

Mientras Tatsuya re-examinaba su “belleza” a corta distancia, tuvo la clara impresión de que nadie debería juzgar a un libro por su cubierta. Todavía estaban en el escenario, así que la conversación terminó ahí. Sin embargo, incluso para un individuo lento como Tatsuya, ser capaz de hallar una luz de simpatía en este océano turbio de negatividad era suficiente como para aliviar las emociones sombrías brotando de su corazón.

Mientras sentía que su depresión se aligeraba, tuvo energía de sobra para registrar la audiencia.

Ya que no había sido arreglada la disposición de asientos en la audiencia, el cuerpo estudiantil naturalmente se dividió en dos, con los estudiantes del Curso 1 al frente y los del Curso 2 atrás.

Habiendo dicho eso, unos pocos habían logrado infiltrarse en la mitad frontal.

Ellos probablemente detectaron la mirada de Tatsuya.

Erika le saludó moviendo la mano con energía desde su asiento en la tercera fila desde el frente, lo cual estaba lo suficientemente cerca como para decir que era el asiento del frente.

Tatsuya quedó complemente aturdido ante esto.


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Viéndolo de cerca, Mizuki estaba sentada a un lado de Erika, con Leo del otro lado y Mikihiko ocupando el otro costado de Leo. Incluso los rostros detrás de ellos eran todos conocidos.

En completa rebeldía ante las miradas de desaprobación que les enviaban los estudiantes del Curso 1, la

Clase E de 1er año ocupó los asientos frontales reclamando una sección para sí mismos.

Al mismo tiempo que Tatsuya quedó anonadado por sus actos de valentía, Miyuki llegó frente a él con un

pequeño carrito delante de ella.

Últimos, pero no menos importantes, finalmente era el turno de la persona número 50.

En otras palabras, Tatsuya era el siguiente.

¿Estaba Tatsuya pensando demasiado, o ella había puesto mayor énfasis en su nombre?

Tatsuya dio un paso al frente al reconocer el anuncio. Miyuki reveló una sonrisa brillante y enternecedora - lo suficiente para hacer que Tatsuya se preocupase del estado mental de su hermana - y se detuvo frente a él. Miyuki abrochó la medalla en su chaqueta.

Al mismo tiempo, un aplauso estruendoso estalló desde el frente. No había necesidad de una confirmación visual. Fue Erika y Leo guiando al resto de sus compañeros en un aplauso. Para Mayumi y Miyuki, quienes eran responsables de dirigir la ceremonia, esta fue algarabía inesperada. Sin embargo, justo cuando los estudiantes de 1er año del Curso 1 iban a silenciar el aplauso……

Mayumi y Miyuki tomaron la iniciativa y empezaron a aplaudir desde los bastidores.


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Después de presentar al último representante, toda la asamblea empezó a aplaudir.

Esto coincidió perfectamente con el aplauso para el equipo completo, el cual se extendió a través de todo

el auditorio.

◇ ◇ ◇

Después de la culminación de la ceremonia, todo el campus estaba completamente enfocado en la

preparación para la Competición de las Nueve Escuelas.

Con los eventos en los que participaría organizados, Miyuki pasó cada día practicando con Shizuku y Honoka hasta el último segundo antes de que el campus fuera cerrado.

Tatsuya necesitó ejecutar mantenimiento de CAD al mismo tiempo que asistía a Miyuki con sus obligaciones, así que él también estuvo ocupado hasta muy tarde.

Erika y Leo estaban afiliados a clubs de atletismo, por lo que ellos también fueron arrastrados a ayudar con

el millar de tareas que necesitaban hacerse.

Mizuki era la única en el club de literatura, así que esta semana esperaría sola a que todos los demás terminaran sus tareas. La ceremonia suntuosa de la semana pasada la llenó de ansiedad. Aunque no habían sido asignados los asientos, aun así le tomó un poco de valor ignorar esa regla tácita. No había forma de que pudiera hacerlo sola, aunque la situación fue más como si Erika no hubiera estado ahí, tampoco habría sido como si alguno de sus compañeros se fuera a pique.

Mizuki reconocía su propia personalidad introvertida y temerosa, así que estuvo doblemente impresionada y envidiosa de su amiga. (Pero, ¿por qué Erika se esforzó tanto así……?) Mizuki fue arrastrada a la fuerza junto con Erika.

Por supuesto, también quería apoyar a Tatsuya, pero reflexionando en la situación, hubiera estado más satisfecha aplaudiendo desde atrás.

Erika se inclinaba hacia el comportamiento temerario, así que su motivo oculto también podría ser

provocar a los estudiantes del Curso 1.

Al mismo tiempo, Erika era un individuo inconsciente que por lo general no pensaría tanto las cosas.


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A los ojos de Mizuki, ella era alguien a quien le encantaba verse envuelta en la acción, pero raramente era

la fuente de algún asunto problemático. Esto podría ser fácilmente explicado si sólo involucrara a sus mejores amigos, como Mizuki, pero estar lo suficientemente motivada como para involucrar a todos sus

compañeros de clase, no parecía que calzara con el estado mental de una bromista.

(Entonces Erika realmente siente eso por Tatsuya…… verdad……?)

Desde la perspectiva de Mizuki, el hombre que mejor hacía pareja con Erika era Leo.

También tenía una larga historia con Mikihiko, quien obtuvo el Tercer Lugar en la parte teórica de los

exámenes.

Pero Mizuki sentía que Erika guardaba algo especial por Tatsuya que lo hacía más importante que los otros.

Por alguna razón, Mizuki se rehusaba a creer que Erika tenía una específica definición de este sentimiento en su mente. Llegó a la entrada de la escuela con menos de cinco minutos de retraso. Este tiempo fue demasiado corto para que pudiera decir que estaba cansada de esperar.

Sin embargo, esto fue más que suficiente para frenar sus pensamientos. Sin ningún esfuerzo consciente, una variedad de cosas afloraron en la mente de Mizuki. La situación calzaría perfectamente en el criterio de estar distraída. Y así, con sus sentidos alejados de todo, extendió los mismos al exterior y detectó una longitud de onda extraña. Mizuki pensó en esto por un segundo exactamente.

Luego se decidió a quitarse los lentes.

Instantáneamente, una oleada de colores se aproximó rápidamente.

Su visión estaba llena de luces de colores desde una miríada de sombras.

Temporalmente resistió el dolor en sus ojos provocado por la estimulación excesiva.

Para ella, el acto de quitarse los anteojos era como pasar de una marcada oscuridad hacia los radiantes rayos de sol.

Las cosas que usualmente evitaba ver se volvieron visibles repentinamente.


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El exceso de información le dio un sentimiento de extravío mientras que sus nervios oculares y cerebro eran sobrecargados al procesar toda esta información.

Si esto le hubiera ocurrido a una persona común, podría haber quedado inconsciente ante esta avalancha

de información, pero para ella, este era “otro mundo” que había estado a su lado desde que nació.

Incluso las personas que eran expuestas repentinamente ante los rayos poderosos de sol se adaptarían

rápidamente después de poco tiempo.

Para las personas con pupilas negras adecuadas para la luz intensa, este tiempo sería incluso más corto.

Todo lo que Mizuki tuvo que hacer fue pestañear dos o tres veces para ajustar sus ojos y ser capaz de ver la luz psion docenas de veces más fuerte que como la percibía el mago promedio, así como la luz pushion que

los magos comunes no podían ni siquiera identificar.

Mizuki guardó cautelosamente sus lentes en su maletín, y luego dirigió su mirada hacia la extraña vibración de antes. Rápidamente encontró la frecuencia que le permitía penetrar las lentes de luz anti -espiritual. La señal de Pushion no oscilaba indistintamente sino con un ritmo regular como el de la respiración.

Ahora, incluso la fuente de la luz podía ser vista fácilmente. Mizuki avanzó hacia el Edificio de Habilidades Técnicas de donde se originaba la vibración, como si fuera arrastrada hacia ella. Mientras más se acercaba al edificio, más sentía que se filtraba aire frío en el ambiente circundante. Estaban a mitad del verano, e incluso si el sol ocultándose era parcialmente bloqueado por las colinas vecinas y dibujaba un horizonte que no era totalmente “curvo”, la temperatura seguía siendo lo suficientemente alta como para sudar.

Esta era una ilusión.

“Algo” pretendía ser aire frío, extendido dentro de las capas del aire cálido del verano.

Este “algo” parecía ordenarle a Mizuki que diera la vuelta y regresara.

Como amenazándola para que desistiera de su avance.

Sin embargo, sus pies no se detuvieron.

La lógica demandaba que regresara, pero Mizuki era una integrante de la comunidad mágica y destinada a caminar lado a lado con la magia, así que sus instintos le ordenaron que usara su par de “ojos” para

determinar qué era ese algo.


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Había muy pocas personas en el Edificio de Habilidades Técnicas, así que no había sonidos de fricción o

risas sonoras.

Las luces en el techo mantenían un grado de brillo suficiente para divisar letras pequeñas con comodidad.

Como siempre.

No, esta era una escuela para instrucción mágica y este era el Edificio de Habilidades Técnicas frecuentado

por muchos individuos.

Si un incidente hubiera ocurrido, no habría pasado desapercibido por los instructores y los estudiantes de curso superior.

Comparadas con las preparatorias comunes, las preparatorias mágicas no tenían lugar para historias de

fantasmas o leyendas urbanas. Ya que la alarma no fue activada, eso quería decir que la situación extraña que Mizuki detectó fue producto de la magia. Si no - la verdadera manifestación espiritual que no podía ser detectada por la magia moderna.

Un mal presentimiento envolvió su corazón e hizo que le recorriera un escalofrío por la espalda, pero avanzó como si fuera arriada o arrastrada sin su control. Al mismo tiempo que era llevada escaleras arriba, notó un aroma leve y placentero en el aire. Se había encontrado con esta fragancia durante la clase de Medicina Mágica. La fragancia era una combinación de varias maderas de incienso que producían un efecto sedante. Persiguió el pulso hasta los laboratorios de medicina.

Las luces de Pushion irregulares parecían ser causadas por el experimento mágico de cierto estudiante.

Después de verificar que esta no era una verdadera manifestación espiritual, Mizuki dejó salir un suspiro de

alivio.

Y así, la sensación de curiosidad que asechaba tras su fachada de incomodidad sacó un poco la cabeza. Una de las lecciones básicas que se enseñaban primero en la clase de Habilidades Técnicas Mágicas es que

uno nunca debe meterse en el lugar del experimento mágico de otra persona sin permiso. Invitados inesperados corrían el riesgo de activar accidentalmente la zona mágica e incluso podrían provocar que la

magia se saliera de control espontáneamente. La escuela les recordaba repetidamente que es extremadamente peligroso y tonto para magos - en entrenamiento - tales como los estudiantes nuevos

como ellos - inmiscuirse en experimentos mágicos sin anunciar.


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Sin embargo, la actual Mizuki había olvidado por completo esta advertencia.

El desviado sentido de cautela de Mizuki la llevó a husmear a escondidas y empujar un poco para abrir una

pequeña abertura en la puerta.

Evitó meticulosamente hacer cualquier sonido y espió el interior de la habitación desde la abertura.

En ese instante-

Mizuki apenas pudo contener su grito de terror.

No, más que ser uno de terror, simplemente era un grito de sorpresa.

Dentro del laboratorio de medicina, había muchas esferas azules, azul cielo, y azul oscuro danzando en el

aire. Cada orbe tenía una “fuerza” y “consciencia” independientes. Mizuki sabía por “confirmación visual” que todas las cosas en el orden natural poseían fuerzas diferentes que no se inclinan hacia una dirección en particular, sino que mantenían un estado constante de flujo. Mizuki estaba muy familiarizada con escenas de fenómeno natural basado en la “fuerza” que se

congregaba como esferas flotantes. En sus “ojos”, los miles de detalles del mundo eran similares al flujo de Pushion que liberaba la consciencia humana. Sin embargo, esta era la primera vez que sintió que las esferas flotantes reuniéndose poseían una “consciencia”. (Espíritus……?) ¿Esto es a lo que se llama espíritus? - pensó.

Mizuki estaba profundamente conmovida por esto, lo suficiente como para abandonar cualquier otro pensamiento.

Y la persona que invocó estos espíritus era-

“¿Yoshida-kun……?”

Abandonando completamente cualquier cautela o lo que sea, Mizuki murmuró suavemente.

Esta fue una acción completamente inconsciente.

Aun así, aquel cuyo nombre fue pronunciado se sobresaltó.


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Especialmente porque estaba en una ubicación privada por donde nadie pasaría y por el hecho de que alguien fuera testigo de su “magia” secreta.

“¡¿Quién está ahí?!”

Una pregunta completamente por reflejo.

Sus palabras estaban surcadas con la ira de ser descubierto, haciendo que la “consciencia” de las “esferas” reaccionara.

“¡Ah!”

Al mismo tiempo que las orbes se abalanzaban hacia el frente, Mizuki gritó y cerró fuertemente los ojos.

Simultáneamente, una “fuerte ráfaga” se aproximó desde su costado, forzándola a agacharse.

Pero este era un flujo de psion que no alteraría su peinado ni agitaría su vestido. La ráfaga desvió las esferas que se avecinaban y protegió a Mizuki, pero ella no tenía forma de saberlo con los ojos cerrados. Temblando de temor, Mizuki abrió lentamente los ojos para hallar a Mikihiko con una mirada de odio a

Tatsuya, quien la aceptó tranquilamente sin ninguna expresión. “…… Mikihiko, relájate, no quiero someterte aquí.” Ante la repentina aparición de Tatsuya, Mizuki sólo pudo ver con los ojos bien abiertos desde su posición de rodillas. Delante de ella, Tatsuya tenía dos manos vacía levantadas delate de él. Este era un signo universal para magos y personas ordinarias que la persona en cuestión no deseaba pelear.

Mikihiko reveló una expresión completamente aturdida y su animadversión se desvaneció al mismo tiempo, como si nunca hubiera estado allí en primer lugar.

Esto distendió rápidamente la atmósfera. Mizuki finalmente cambió su postura paralizada y se levantó con

un Mikihiko alicaído frente a ella.

“…… Tatsuya, me disculpo, no quería hacer eso.” Mikihiko se parecía a un niño perdido sin hogar.

De repente, Mizuki sintió el impulso de “animarlo”, pero estaba ansiosa porque no podía encontrar las

palabras apropiadas.

Afortunadamente, lograron evitar un incómodo período de silencio.


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“No me importa, así que despreocúpate. Al final, fue la culpa de Mizuki por perturbar la concentración del

invocador durante la fase de invocación mágica.”

“¿Eh? ¿Yo?”

Mizuki dio rápidamente la vuelta sólo para encontrar a Tatsuya sonriéndole maliciosamente, se dio cuenta

rápidamente que en realidad no la estaba regañando.

“No, no es culpa de ella.”

Sin embargo, Mikihiko no lo vio de esa manera.

Cuando rechazó el comentario de Tatsuya, habló de forma bastante rápida,

Esto probablemente se debió a que el comentario de Tatsuya dio muy cerca del blanco, haciendo que entrara un poco en pánico. “Es sólo por mi propia ineptitud que me pusiera frenético sólo por ser llamado por mi apellido…… Además, lamento olvidar algo tan importante. Gracias, Tatsuya. Gracias a ti, no herí a Shibata -san por accidente.” “Ella estaría bien incluso si no hubiera hecho algo. En ese momento, esa fue Magia Espiritual, ¿verdad?”

Mikihiko asintió a la pregunta de Tatsuya, pero titubeó por alguna razón. “Basado en los espíritus budistas del cielo y de la tierra, nuestra familia la llama ‘Ma gia Divina de la Tierra’.” Aun así, Mikihiko se mantuvo firme, probablemente porque este no era un punto negociable para los magos. Magia Espiritual es un tipo de Magia Ancestral que usa Cuerpos de Información independientes comúnmente llamados “espíritus” para interactuar con otros Cuerpos de Información. Los estudios sobre la

magia a menudo se refieren a esta como “Magia Espiritual”, pero también abrevia a los SB (Spiritual Being/Ser Espiritual) como espíritus, así que los usuarios generalmente se refieren a ellos como “espíritus”.

“No tengo la habilidad para identificar espíritus, pero sé que eras tú quien controlaba el rito. Encima de

eso, Mizuki en realidad consiguió traspasar la barrera de dispersión, así que sería muy difícil que no te hubiera sorprendido.”

“¿Cómo sabías de la barrera……? Oh, cierto, Tatsuya también estudió Magia Ancestral, así que sabrías si un rito es efectivo o no…… Parece que de verdad eres extravag…… No, has sobrepasado los límites de mi

conocimiento.”

“Adelante, puedes decir ‘extravagante’.”


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Tatsuya habló de manera burlona, a lo cual Mikihiko respondió con una sonrisa mordaz - las comisuras tensas de su boca se relajaron.

“En todo caso…… No importa qué tanto quieras ocultarte de los demás, creo que colocar una barrera

dentro de los laboratorios escolares también califica como una acción extravagante.”

“Cierto.”

Sus risas combinadas borraron completamente la atmósfera tensa de antes.

“Justo ahora, ¿estabas usando magia de invocación en espíritus normales? Esta es la primera vez que lo

veo.”

“…… Esconder algo en este punto es inútil. Tatsuya tiene rezón, estaba usando espíritus de agua para practicar magia de invocación.”

Mikihiko reunió la madera de incienso prendida de una pequeña estufa y respondió a Tatsuya. A su lado, Mizuki estaba usando un limpión para quitar todas las cenizas que se habían quedado atascadas encima del mesón. Por supuesto, Mikihiko quería rechazar educadamente este gesto, pero la diligencia de Mizuki probó ser

particularmente testaruda en este punto. “Espíritus de agua…… Desafortunadamente, sólo sé que son cúmulos de pushion…… Mizuki, ¿qué viste?” “¿Eh? Ah, yo también, lo único que vi fueron esferas de color azul.” Al escuchar la pregunta de Tatsuya, Mizuki mostró una débil sonrisa y sacudió sus manos meciéndolas delante de ella. Ya que Mizuki seguía sosteniendo el trapo de limpiar húmedo en su mano, cuando hizo esto, una pequeña

parte de agua sucia salpicó en el rostro de Mikihiko, pero ella no lo sabía en absoluto debido a que la pregunta la tomó completamente desprevenida.

En cuanto al propio Mikihiko…… él también parecía no haberlo notado.

Sus ojos estaban completamente abiertos al mismo tiempo que su expresión se tensaba.

“¿De color……? ¿Puedes ver las diferencias de color……?”

“Eso, ah…… sí.”

Mizuki no entendió por qué Mikihiko tenía (desde la perspectiva de Mizuki) una expresión aterrada, así que respondió con voz temblorosa.


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“Por ejemplo…… azul, azul cielo, o azul oscuro…… ¡Ah!”

Mizuki no se atrevió a ver a Mikihiko a los ojos, así que no lo vio directamente cuando respondió. Sin embargo, dejó salir un pequeño grito luego de darse cuenta que caían pequeñas gotas de agua de su

rostro.

“¡P-p-perdón! Eso…… Oh, cierto, pañuelo, pañuelo.”

Mizuki rebuscó para sacar el pañuelo de su maletín y limpiar el rostro de Mikihiko.

Sin embargo, Mikihiko agarró bruscamente su mano extendida.

Y arrastró a una aterrada Mizuki justo delante de él.

Mikihiko tomó fuera de balance a Mizuki y la vio a los ojos desde tan cerca que parecía que estaba a punto

de besarla. “Uh…… Esto……” Mizuki estaba tan confundida y agitada que no decía nada coherente, pero Mikihiko no parecía darse cuenta de eso.

Simplemente se quedó viéndola fijamente sin pestañear, mientras que la atemorizada Mizuki no se atrevía a voltear. Sin ninguna advertencia, ambos continuaron viéndose el uno al otro. “Si esta fuera una escena consensual, entonces tendría que pedir disculpas e irme, pero de otra forma ese podría ser un pequeño problema.” “¡Wah!”

“¡Ah!”

Los dos se quedaron congelados como si hubieran olvidado cómo respirar, pero, muy probablemente se

recuperaron luego de escuchar la inofensiva voz de Tatsuya, apartándose rápidamente.

“……Me disculpo.” “Por favor…… Por favor no lo digas así…… Soy yo quien debería disculparme.”

Qué acertijo.


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Era demasiado obvio por qué Mikihiko estaba pidiendo perdón - eso casi fue acoso sexual, y no debería quejarse incluso si le dieran una bofetada en el rostro - pero, ¿por qué Mizuki también estaba pidiendo

disculpas?

Muy probablemente por la agitación. Tatsuya también sintió que la atmósfera lo distrajo.

“…… Miyuki, Erika y Leo ya están reunidos, así que si tienen ganas de quedarse, nosotros podemos regresar

primero.”

“¿Eh? Ah, Tatsuya-kun, entonces es por eso que me buscabas…… ¡Espera, ah!”

Mizuki pareció tardar medio segundo en procesar lo que Tatsuya le dijo (más como si le tomará medio segundo para hacerlo desde su perspectiva), dejando salir un pequeño grito del shock, y luego

permaneciendo en silencio de nuevo. No, ella muy probablemente tenía algo que quería decir, pero su boca paralizada era incapaz de pronunciar palabras. Parecía que su angustia le provocó un bloqueo en la

zona del habla del cerebro. Como sea, esto sólo es un contratiempo temporal - pensó Tatsuya al mismo tiempo que lo ponía desde otra perspectiva - vamos, su expresión era muy distinta de su habitual “cara de póker” - mientras dirigía su vista hacia Mikihiko.” “Entonces, Mikihiko, ¿qué fue todo eso?”

Tatsuya empezó a diseccionar la increíble acción de Mikihiko con mucho interés. “Perdón, sólo estaba demasiado sorprendido……” Mikihiko dejó salir un pequeño suspiro ante el cambio de tema y rápidamente tomó la oportunidad para responder la duda de Tatsuya. “Espera, no tienes que pedirme disculpas. ¿Por qué estabas tan sorprendido?”

“Bueno……”

Al escuchar las palabras de Tatsuya, Mikihiko se inclinó una vez más hacia Mizuki.

“Lo siento muchísimo.

Eso fue porque nunca pensé que alguien podría saber la diferencia de color entre espíritus…… Ante el pensamiento de que podrías tener ojos de cristal, simplemente no pude tranquilizarme y perdí el

control de mí mismo……

Sé que esto simplemente suena como una excusa, pero de verdad no pensaba hacer algo nefario.

De verdad, sólo quería verificar eso.”


129

La seria disculpa de Mikihiko logró el efecto deseado; el estado alterado de Mizuki regresó a la normalidad.

Justo como dijo, esta era sólo una excusa.

Esto era completamente parte de Mikihiko y su incontrolable curiosidad y no tenía nada que ver con

Mizuki.

Aun así, ante la desesperada explicación de Mikihiko, Mizuki respondió con una mirada cálida y amable, lo

que significaba que ya lo había perdonado.

“Yoshida-kun, está bien, sólo estaba sorprendida, eso es todo.”

Después de decir esto, Mizuki reveló una sonrisa dulce y relajante, y rápidamente añadió; “Pero eso sería terriblemente vergonzoso, así que por favor no lo hagas otra vez.”.

Mikihiko asintió con energía mientras su cara se sonrojaba por completo. Parecía que el intento de acoso sexual anterior había llegado a una conclusión pacífica y la burla de Tatsuya nunca ocurrió, pero Tatsuya no quería ahondar mucho en eso. “Hablando de ello, Mikihiko, ¿por qué estás sorprendido?”

Viendo a los dos volver a la normalidad, Tatsuya continuó con la pregunta anterior. “Basado en lo que dijiste, ¿la habilidad de identificar los colores de los espíritus es extremadamente rara?” Tatsuya poseía la habilidad de descifrar los cuerpos de información psion, pero no veía al cuerpo de información como una imagen durante su análisis, así que no estaba consciente de si la identificación de color era especial o no. No, la capacidad de identificar los cuerpos de información pushion era definitivamente rara, pero Tatsuya no podía comprender por qué la “identificación del color” tenía algún significado especial.

Ante la pregunta de Tatsuya, Mizuki vio a Mikihiko con la misma mirada en sus ojos. Probablemente tenía

la misma pregunta también.

“Además, ¿a qué te refieres con ojos de cristal? Si no te importa, ¿podrías explicárnoslo?”

Los ojos de Mizuki claramente mostraban que ella también quería saber. “…… Sí, no es como si esa información fuera alguna clase de secreto.”

El breve retardo de Mikihiko antes de responder claramente daba la pista de que lo que estaba a punto de

decir no era tan simple. Tatsuya detectó que Mikihiko ocasionalmente mostraba lapsos de irresponsabilidad…… que explotaban en impulsos auto-destructivos.


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“Los espíritus tienen colores, y nosotros como los Magos Invocadores nos basamos en estos colores para identificar sus diferentes tipos.”

Dicho eso, Mikihiko parecía ser muy sincero cuando empezó a explicar los matices de la Invocación, y no

daba el sentimiento de irresponsabilidad.

“Aun así, no es como si en realidad pudiéramos ver el color del espíritu.”

Mizuki estaba confundida.

Tatsuya tampoco entendía, pero no preguntó de inmediato y simplemente utilizó su mirada para indicarle

a Mikihiko que continuara.

“En realidad, los espíritus no poseen un conjunto de colores en absoluto. Los colores que los magos “ven” cambia dependiendo de a qué sistema o estilo pertenezcan.

Tomando mi estilo, por ejemplo: los espíritus de agua son azules. Pero en Europa, el estilo local asegura que los espíritus de agua son púrpura. En continente, la opinión dominante es que el color es de un tono azul oscuro casi negro.

Esto no se debe a que las vibraciones de los espíritus difieran basadas en la ubicación y la magia. Se debe a que los magos utilizan diferentes métodos de identificación, de ahí que ‘vean’ diferentes colores.” “…… En otras palabras, no son identificables por la vista, sino a través de reconocimiento mágico de las vibraciones?” “Correcto.

Para poder identificar mejor a los espíritus, usamos colores para categorizar las oscilaciones.

Podrías decir que hemos adornado un poco a los espíritus.

Así que, cada uno tiene un método para identificar los colores de los espíritus.

En mi estilo, los espíritus de agua son azules, los de fuego rojos, los de tierra amarillos, y los espíritus del viento verdes.

No hay diferencia en la sombra o el brillo.

Todos aplicamos el mismo color en nuestras mentes, así que no hay discrepancia en el tono.

Así que todos los espíritus de agua son estrictamente azules.


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De acuerdo a este sistema de identificación, es imposible ver espíritus de agua azul cielo o azul oscuro.”

“…… Pero Mizuki los vio.”

“Ella probablemente sintió la discrepancia en tono debido a la fuerza y naturaleza de los espíritus de agua,

y a que ‘de verdad’ vio a el color de los espíritus.

Mi estilo se refiere a ese tipo de ojos como ‘ojos de cristal’.

Este término es muy probablemente utilizado por otros estilos bajo diferentes circunstancias, pero para

nuestro estilo, se refieren a que los ojos pueden ver a ‘dios’.

Los rumores dicen que aquellos que pueden ver el color de los espíritus también son capaces de ver hacia donde saltan y se reúnen los mismos, así como a los ‘espíritus divinos’ del orden natural y la clave para

acceder a dichos sistemas. Para nosotros, las personas con ojos de cristal son mikos que pueden conectarse con los sistemas de espíritus divinos.” “En otras palabras, ¿Mizuki es exactamente la persona que ustedes buscan?”

“Sí…… Pero no hay necesidad de preocuparse. Actualmente, no tengo el poder de ir contra ‘dios’. Si fuera el ‘yo’ de un año atrás, podría haberla reclamado para mí mismo de forma arrogante, el actual ‘yo’ no posee el deseo ni el temple para intentarlo. Dicho eso, tampoco voy a revelar a los demás magos que ella es un individuo tan crítico para magias divinas. Aun si se trata de mi propio hermano, nunca podría soportar el simplemente observar como otros ascienden a las cumbres de la Magia Divina de la Tierra. No le diré a nadie sobre los ojos de cristal de Shibata-san.” La mirada de Mikihiko era implacable. Partículas de demencia danzaban justo por debajo de la superficie.

Tatsuya leyó eso como una metamorfosis de su original actitud posesiva.

Esto no era “reclamar para sí mismo”, sino “rehusarse a permitir que cualquier otro lo hiciera”.

Mikihiko estaba viendo fijamente a Mizuki con esa clase de ojos.

“…… Es verdad, yo también lo guardaré en secreto.”

Basados solamente en el hecho de que tampoco “deseaba que sus amigos fueran utilizados”, Tatsuya y Mikihiko pudieron estar de acuerdo.

Así que mostró su aceptación asintiendo.


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Se lo mostró a Mikihiko.

Y a Mizuki también.

Mizuki tenía una expresión abierta de asombro ante el movimiento de Tatsuya y respondió rápidamente con una sonrisa tranquilizante sin comprender la razón detrás de todo esto.


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[4]

Primero de agosto.

La fecha de partida para la Competición de las Nueve Escuelas finalmente había llegado. La Octava Preparatoria de Otaru y la Novena Preparatoria de Kumamoto saldrían antes debido a sus localizaciones respectivas, mientras que la Primera Preparatoria, convenientemente ubicada en las afueras orientales de Tokyo, por lo general partía hacia los dormitorios de la competición el día antes de que empezara el concurso.

Más que tener una importancia estratégica, se debía principalmente a que las escuelas remotas tenían acceso prioritario a las instalaciones de entrenamiento.

La arena oficial de la competición estaba restringida hasta el día del evento, así que no había un motivo

verdadero para llegar antes-

“Así es esto.”

“Ya veo…… Como sea, gracias por su explicación simple.” Tatsuya quiso preguntar a Mari, en un todo cargado de sarcasmo, si había alguna razón por la que le

estuviera diciendo todo esto, pero esperó pacientemente a que terminara su explicación y negó rápidamente con la cabeza para disipar este ridículo impulso que no serviría a nadie.

Los dos estaban hablando bajo el ardiente sol que reinaba en mitad del cielo azul de verano. ¿Exactamente

por qué estaban acalorándose más en este día caliente y húmedo? Incluso si le preguntaban, Tatsuya no tenía la respuesta. No era de su interés. “¡Perdón~!” Esta exclamación estaba acompañada por la música de sandalias repiqueteando sobre el pavimento. Regresando a ver hacia la fuente del sonido, Mari dejó salir un suspiro y sonrió bajo su pa rasol mientras que Tatsuya, haciendo caso omiso por completo al sol que caía sobre él, revisó sin decir palabra al último

miembro del roster en su dispositivo terminal. —Una hora y media tarde, todos finalmente estaban aquí. “Mayumi, eres muy lenta.” “Perdón, perdón.”


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La reprimenda y la disculpa fueron concisas.

Ambas procedieron a embarcarse en el bus como si nada hubiera pasado.

Al menos, hasta que Mayumi subiera al bus con las manos vacías.

“…… ¿Olvidó algo?”

Preguntó Tatsuya, un poco preocupado de que su cara de póker estuviera cambiando.

Un cambio de ropa de repuesto, cosméticos y otros artículos de primera necesidad - Miyuki obviamente

fue la que le enseñó que los cosméticos eran imprescindibles para estadías pasada la noche - ya habían sido guardadas en el compartimiento de almacenamiento, y las listas de verificación enviadas por correo

por las familias de cada participante ya habían concordado con el equipaje, así que no faltaba nada.

Incluso si algo quedara atrás, los dormitorios tenían repuestos de sobra. Este era un viaje en bus de máximo unas dos horas, así que no era necesario mucho equipaje. “No, no es eso…… Tatsuya-kun, perdón por hacer que esperaras tanto por mí.” “Por favor no se preocupe de eso. Estoy muy consciente de su situación.”

Mayumi no llegó tarde por alguna absurda razón como quedarse dormida o confundirse con la hora. Tres horas atrás, envió un mensaje de que llegaría tarde debido a asuntos familiares. En su mensaje, Mayumi pidió que todos fueran sin ella, y dijo que se reuniría más tarde con ellos en el lugar de destino. Aun así, los estudiantes de 3er año acordaron unánimemente que la esperarían, así que le pidieron que llegara tan pronto como le fuera posible. Esto no era porque fuera la próxima en la línea de sucesión de la Familia Saegusa.

Ella tenía dos hermanos mayores.

Incluso si fuera una descendiente directa de los Diez Clanes Maestros, Mayumi era la hermana menor que todavía estaba en preparatoria, así que había muy pocos casos en los que era la responsable por manejar

los asuntos familiares. Habiendo dicho eso, el mismo hecho de que la familia le recordase el día del evento oficial de la escuela claramente evidenciaba que esto era extremadamente importante.

Desde la perspectiva de Mayumi, si los otros estudiantes salieran a tiempo, ella podría llegar ahí a un ritmo más calmado en lugar de apresurarse. Sin embargo, ya que todos - Tatsuya en realidad no estaba de

acuerdo para sus adentros - acordaron esperarla, Mayumi fue forzada a apurar el paso.

Siendo así, Tatsuya no iba a reprenderla por llegar una o dos horas tarde.

“¿No hace demasiado calor?”


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“Todavía es de mañana, así que está bien, y esta temperatura no está para nada mal.”

Tatsuya era el único estudiante de 1er año en el equipo auxiliar, así que era el responsable de pasar la lista.

Había 40 participantes, 4 consejeros estratégicos y 8 técnicos.

De las 12 personas que no eran concursantes, sólo Tatsuya era estudiante de 1er año.

Por supuesto, había otros miembros auxiliares aparte de estas 12 personas. Sin contar al equipo de estrategia y al técnico, también estaban 20 voluntarios que realizaban todo el trabajo pesado, pero ellos ya

habían partido hacia las instalaciones, así que ni siquiera había un miembro de facultad presente. Sólo los conductores y los participantes oficiales estaban tomando el bus y los cuatro vehículos de carga.

“Pero estás sudando como…… Un momento, ¿eh? En realidad no estás sudando tanto.”

“No, al menos tengo la magia suficiente como para prevenir el sudor…… pero no s oy tan repugnante como para no sudar en absoluto durante el verano.” Él estaba usando magia para purificar el sudor y liberarlo a través de la piel y prendas de vestir. La magia intrínseca de Tatsuya “Disolución”, en términos de clasificación pertenece a una derivación de

Magia de Separación. Esta es una combinación de “Reunión”, “Dispersión”, “Absorción”, y “Liberación”, pero para ser honestos, “Liberación” probablemente conformaba el mayor porcentaje. De ahí que fuera más apto en Magia Sistemática de Liberación. “De verdad usaste la palabra ‘repugnante’……” La palabra no era particularmente extraña, pero Mayumi sonrió brillantemente, como si hubiera encontrado algo especialmente cómico.

Debe ser el clima.

En ese momento, Tatsuya pensó que su sonrisa era tan radiante como el sol.

Debe haber sido una alucinación provocada por el sol, la temperatura y la humedad.

…… La mejor evidencia venía de la forma en que la sonrisa de Mayumi cambió instantáneamente a su usual sonrisa traviesa.

“Por cierto, Tatsuya-kun, ¿qué piensas de esto?”

El “esto” del que hablaba…… debe ser el que Tatsuya tenía en mente.

Mayumi se refería al vestido de verano que tenía puesto.


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Usó ambas manos para sostener el sombrero de ala grande y posar, haciéndolo muy difícil de malentender.

Hoy sólo iban a registrarse en los dormitorios, y no había actividades oficiales.

Probablemente debido a esto, incluso si se tratara de una actividad escolar, no era obligatorio vestir el

uniforme escolar.

Los estudiantes de 1er año incluido Tatsuya estaban todos en sus uniformes, pero menos de la mitad de los

de 2do año estaban uniformados, mientras que casi todos los estudiantes de 3er año estaban en ropa casual.

Con eso en mente, tomando en cuenta cómo el decoro moderno veía con malos ojos la piel que no estaba

cubierta de ropa, la mayor parte de los estudiantes estaban vestidos como Mari con túnicas de manga larga y pantalones con los que era fácil moverse.

Una excepción notable era una estudiante de 2do año llamada Chiyoda. Ella vestía pantaloncillos y medias largas que se extendían hasta sus muslos; era difícil decir si este vestuario era aconsejable para el verano. En cuanto a Isori, Chiyoda parecía haberlo forzado a usar pantalones que se sólo se extendían hasta la mitad de la pantorrilla con medias largas también, como si fueran una pareja (lo cual, de hecho, era así). Entre este grupo, la apariencia de Mayumi era muy llamativa.

De hecho, ella era “extremadamente llamativa”. Sus brazos y hombros estaban al descubierto en su vestido de verano. Además el largo del vestido llegaba por encima de las rodillas. Sus piernas desnudas calzaban con un par de sandalias de taco alto. Su piel estaba levemente bronceada, probablemente debido a que aplicó una capa de protección anti -UV e

infrarrojos. Tomando esto en cuenta, ella técnicamente no estaba mostrando nada, pero esta piel de color sólo sirvió para que los demás pensaran que había estado bronceándose.

“Le queda muy bien a senpai.”

Una atrevida vestimenta de verano con flores bordadas en verdad le quedaba perfectamente a Mayumi.

“¿De verdad……? Gracias.”

El tono sorprendido en conjunto con una expresión tímida también era una combinación letal.

“…… Si sólo hubieras estado un poco apenado mientras me hacías el cumplido, entonces habría sido perfecto.”


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La señorita que era 2 años mayor que Tatsuya, extendió ambos brazos firmes sobre sus caderas y se inclinó hacia adelante para verlo desde abajo.

Aunque bajita, seguía teniendo medidas promedio cerca del busto y, una vez que era apretado por ambos

brazos, un encantador escote podía ser visto.

En este punto, casi pareció ser intencional.

“…… Parece ser muchísimo trabajo duro.”

“…… ¿Ah?”

A decir verdad, Tatsuya no tenía forma de saber qué asuntos urgentes habían retenido a Mayumi, pero era

muy probable que haya acumulado estrés considerable.

“Presidenta, es hora de irnos. Por favor tome una pequeña siesta durante el viaje.” —Tatsuya eligió explicarse de esta manera. “Espera, eh…… ¿Tatsuya-kun? ¿Malentendiste algo?” La actitud de Tatsuya cambió rápidamente a una consolador a y, combinada con su mirada compasiva, dejó

a Mayumi totalmente confusa.

◇ ◇ ◇ “…… En serio, Tatsuya-kun de verdad pensó que soy bipolar. Qué rudo.” En el bus en movimiento, Mayumi inflo las mejillas molesta, mientras que Suzune, quien estaba sentada

junto a ella en el asiento opuesto del pasillo, la veía cálidamente. “Obviamente quería que se sentará a mi lado, pero se fue volando a otro bus.” Hablando de ello, como miembro del equipo de ingenieros, se suponía que Tatsuya iría en uno de los vehículos de almacenamiento, así que desde un punto de vista objetivo - o quizás desde una perspectiva superficial, él no estaba evitando a Mayumi.

“¿Quién piensa que soy……?”

“Esa fue la decisión correcta.”

“¿Eh, Rin-chan, qué acabas de decir?”

Mayumi continuó con sus quejas llenas de energía, a lo cual Suzune respondió con tranquilidad.


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Mayumi mostraba una sonrisa dulce, pero sus ojos no sonreían. Aunque mostraba una sonrisa tan

estupenda y superficialmente - y sólo superficialmente - preguntaba en un tono alegre, esto no alteró la expresión calmada de Suzune en lo más mínimo.

“Dije que tomó la decisión correcta, de otra forma podría haber sufrido a manos de la Presidenta.”

“¡Espera un minuto, eso es demasiado! ¿No estás llevando esto demasiado lejos?”

La directa afirmación de Suzune hizo que aparecieran grietas en el rostro firme de Mayumi.

“Existen muy pocos estudiantes varones que pueden resistir la belleza de la Presidenta, y esa belleza tiene una magia poderosa de por sí.”

“…… Eso……”

“…………” Seguramente debido a la extremadamente seria expresión de Suzune mientras decía esto, Mayumi no estaba segura si estaba siendo honesta o simplemente burlándose de ella - sin embargo, para alguien que aspiraba ser mago decir “belleza tiene magia”, era muy probablemente una broma a costa suya.

“Aun así, escuché que Shiba-kun es un experto en anular la magia de otros, así que la apariencia mágica de la Presidenta podría no extasiarlo.” Aun si sólo escuchara el sonido, Mayumi sabía que por alguna razón Suzune dijo “apariencia mágica” y no “ojos mágicos”.

(Nota: Aquí, Suzune dice 魔顔 (magan). También podría entenderse como魔眼 (magan) ya que la lectura de ambos es la misma, pero la primera se refiere a “apariencia mágica” y la segunda a “globo ocular mágico”. Lo interesante del japonés, es que hay palabras que pueden leerse igual, pero tener distinta

escritura y significar cosas totalmente distintas. Una de las formas que tiene el idioma para poder entender eso en una conversación es el acento que se da a una de las sílabas en la palabra, y en la frase, de ahí que Mayumi pudiera interpretar y notar la diferencia.) “…… ¡Rin-chan!” Mayumi finalmente se dio cuenta de que estaba siendo molestada.

“Bien, bien, Presidenta, por favor relájese.”

“¡No tienes derecho de decirme eso!”


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Su buena amiga mantuvo un comportamiento perfectamente serio a pesar de la amenazante proximidad de Mayumi con una expresión de indignación en su rostro, así que la única cosa que pudo hacer fue darle la

espalda a Suzune y lanzar un pequeño berrinche por su cuenta en una esquina.

Viendo su cuerpo encorvado desde el otro lado en cierto ángulo llevaría a-

“Ehmm…… Presidenta, ¿se siente mal……?”

—Esto.

La voz vino desde el otro lado del corredor, donde Suzune estaba sentada, y mostró preocupación y

nerviosismo.

“¿Ah? No, no es eso……”

Para Mayumi, este fue un malentendido inesperado. Mientras ella estaba titubeando, Hattori, quien se había acercado específicamente para revisarla, malinterpretó la situación aun más, o más bien, la reacción de ella simplemente reforzó su idea inicial. “Shiba mencionó antes que la Presidenta se veía cansada. Parece que no estaba del todo equivocado. Si ese sujeto sabía los límites…… No, este no es momento para ese tema.”

“Um, Hanzo-kun. Acabo de decirlo, no me siento mal……” “Sé que la Presidenta no quiere que nos preocupemos y entiendo que debería respetar eso pero forzarse a sí misma más allá de sus límites no nos haría nada bien.” Hattori era completamente serio - estaba seriamente preocupado por la condición física de Mayumi al mismo tiempo que la observaba. La razón por la que estaba sonrojado era muy probablemente debido a la posición sentada un poco

vergonzosa de Mayumi, en la que sus muslos estaban levemente visibles a los lados del vestido de verano. Sin embargo, ambas piernas estaban cuidadosamente juntas.

“Vice-Presidente Hattori, ¿hacia dónde está mirando?”

Por cierto, Hattori estaba completamente enfocado en el rostro de Mayumi.

No vio hacia otra parte, pero al mismo tiempo, esto quería decir que - estaba tratando desesperadamente de no ver hacia otra parte más.

En principio vino preocupado por Mayumi, pero alejó su mirada rápidamente - seguramente por la culpa

de ver en esa dirección, haciendo que Hattori no se encontrara bien.


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…… Dado que solo esto fue suficiente para que se sintiera culpable y estuviera titubeando a este grado, sólo sirvió para probar que era un adolescente honesto e inocente.

“¡Ichihara-senpai! No estaba viendo ahí…… No, uh, sólo quería ofrecerle una manta a la Presidenta……”

Desafortunadamente, su imagen de adolescente inocente sólo sirvió para convertirlo en la presa perfecta

para sus senpais.

“¡Vice-Presidente Hattori quería traerle una manta a la Presidenta! Entonces por favor, adelante.”

Suzune mostró una expresión comprensiva al mismo tiempo que se ponía de pie y le indicaba con los ojos

que se diera prisa a Hattori.

En cuanto a Mayumi, ayudó pretendiendo desviar la mirada por la vergüenza y usó ambas manos para cubrir un poco su pecho expuesto.

Con una manta extendida en ambas manos, Hattori quedó completamente inmóvil.


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Un rastro de travesura podía verse en los ojos de Mayumi.

Parece que Mayumi se ha vuelto aún más difícil de controlar que nunca.

…… Shiba-kun tomó la decisión correcta - pensó Suzune para sí misma,

Él se había lavado las manos de todo problema.

◇ ◇ ◇

“¿Qué rayos están haciendo……?” Hattori estaba paralizado, Mayumi observando con expectación danzando en sus ojos, y Suzune viendo

tranquilamente de reojo. Esta escena incómoda de tres hizo que Mari suspirase y comentara con tono impotente.

Como siempre, Hattori estaba bailando al ritmo de Mayumi. Después de comprobar esto, Mari se sentó

después de levantarse de su asiento (como algo de notar, su asiento estaba frente a Suzune y compañía justo frente al corredor).

Mari no lo dijo en voz alta, pero ella también estaba preocupada por Mayumi, pero su incapacidad de hacer algo era más marcada. “Eh…… igual como en los viejos tiempos……” Mari sospechaba en secreto que Hattori estaba bajo muchísimo estrés debido a las constantes provocaciones de Mayumi, lo cual resultaba en su actitud hostil hacia los estudiantes del Curso 2, y que le provocaba dolores de cabeza a Mayumi respecto a las acciones de su Vice-Presidente creando un círculo

vicioso. Esto no era algo que pudiera asimilar. Dicho eso, Mari también sabía que el nivel de estrés de Mayumi era mucho más fuerte que el de ella. La familia de Mari presumía de una larga historia - los rumores decían que eran descendientes del General Watanabe Tsuna de las eras pacíficas, aunque nadie sabía si esto era verdad - pero basados en las posiciones actuales, apenas estaban en lo último de las “Cien Familias”.

Mari no sabía si se debía a una mutación, si sus genes s e saltaron una generación, o simplemente no heredó el linaje, pero en todo caso ella era la única en su familia con talento mágico sobresaliente. De ahí

que, aunque su familia tuviera grandes esperanzas para ella, Mari no tenía que preocuparse con las rivalidades familiares que eran abundantes en la sociedad mágica.

Por otra parte, las familias Saegusa y Yotsuba actualmente dominaban los estratos superiores de los Diez

Clanes Maestros, y aunque Mayumi no era la próxima líder, seguía siendo descendiente directa y la hija


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mayor, así que aunque todavía era una estudiante de preparatoria, ya había habido un buen número de propuestas de matrimonio incluso antes de que entrara a la preparatoria (los cuales no eran rumores, sino

un hecho confirmado).

En cuanto a Mayumi, incluso comparada con los otros magos dentro de los Diez Clanes Maestros, poseía un talento mágico “sobresaliente”. Era el tema de un escrutinio intenso, y la auténtica promesa del mañana

entre los pura sangre.

Encima de todo eso, también era la Presidenta del Consejo Estudiantil, lo cual sólo se sumaba a su lista de

trofeos.

Sin importar qué tan fuerte fuera su personalidad, sus días no eran en absoluto un paseo en el parque.

Ella sólo está jugando un poco, pensó Mari, así que ser condescendiente probablemente era la mejor aproximación.

Mientras consideraba esto, Mari no añadió “desde la perspectiva de una amiga”, seguramente porque ella también tenía un lado provocador levemente vergonzoso. Pero si alguien de verdad le dijera eso a la cara, Mari probablemente lo noquearía en el acto. —De regreso al tema.

A menos que el alboroto se fuera de las manos, ella no iba a interferir - Hattori parecía estar dispuesto a participar de todas formas - así que después de tomar esa aparente decisión unilateral, Mari dirigió su mirada afuera de la ventana. Estaba sentada en la fila de dos personas del pasillo. Así que tuvo que ver a la persona sentada en el asiento de la ventana. “…… Mari-san, ¿qué ocurre?”

Una estudiante igualmente indiferente le preguntó a Mari después de notar su mirada.

“¿Hm? No, Kanon, sólo estoy viendo afuera.”

Mari transfirió su punto de atención desde afuera hacia la estudiante de 2do año sentada a su lado, Chiyoda Kanon, quien mostraba una sonrisa espléndida que era particularmente popular entre las chicas.

Era una kouhai a la que Mari favorecía en especial y que preparaba activamente para que sea la siguiente Jefa del Comité de la Moral Pública.

Gracias a Tatsuya (si él escuchara esto, protestaría fuertemente diciendo que fue obligado y no

preguntado), Mari ya había preparado los documentos de transferencia sólo por ella. Si no se tratara de Kanon, Mari muy probablemente ni siquiera se habría molestado.


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Ambas eran de las Cien Familias, pero Kanon pertenecía a la Familia Chiyoda que estaba cerca de la cima. Los magos talentosos de familias prestigiosas eran la verdadera representación de las “Cien Familias”.

Aquí, las “Cien Familias” en realidad no significaba el número cien exacto.

Al igual que las centenas seguía a las decenas, lo mismo se aplicaba al decir que eran las “familias que sólo

eran segundas con respecto a los Diez Clanes Maestros”.

Además, los Diez Clanes Maestros no consistían sólo de diez familias. Había un total de 28 familias dignas

del nombre de los Diez Clanes Maestros, y sea quien sea que poseyera la magia más fuerte (nótese que esto no significaba la más talentosa, sino la más fuerte), el top ten sería conocido colectivamente como los

Diez Clanes Maestros.

La Familia Saegusa de Mayumi siempre presumió de un gran número de magos talentosos, mientras que la Familia Yotsuba poseía uno de los magos más fuertes de la era moderna. El “Señor Demonio del Lejano

Este”, la “Reina de la Medianoche”, Yotsuba Maya era la actual líder de la casa, lo cual hizo que ambas familias sean reconocidas como hermanas gemelas destacadas de los Diez Clanes Maestros. Actualmente, los Diez Clanes consistían de los “Ichijou”, “Futatsugi”, “Mitsuya”, “Yotsuba”, “Itsuwa”, “Mutsudzuka”, “Saegusa”, “Yatsushiro”, “Kudou”, y “Juumonji”, los cuales eran los número uno a diez en orden cronológico. Sin embargo, esta era la primera vez que ocurría desde que se formaron los Diez Clanes Maestros, y hubieron situaciones en las que dos números estaban o duplicados o perdidos de igual forma.

Los más fuertes de entre los fuertes se convirtieron en los Diez Clanes Maestros, con las otras 18 familias como reemplazos, seguidas muy de cerca por las auténticas “Cien Familias”. Kanon pertenecía a la Familia Chiyoda, la cual era una de las Cien Familias. E l poder de ataque directo de Kanon rivalizaba con el de la propia Mari y si tuviera un arma a la mano, su potencia de fuego podría rivalizar con el de los magos de los Diez Clanes Maestros. No era de extrañar que tuviera la magia digna del nombre de la Familia Chiyoda. Sin embargo, la mayor diferencia con respecto a Mayumi era que Kanon no era indiferente debido a que

estuviera abrumada con asuntos familiares.

Al escuchar la respuesta de Mari, Kanon dijo “ya veo” y dirigió su mirada hacia afuera, seguida de un perezoso suspiro “Haa……”.

Esta respuesta ridícula sólo irritó aun más a Mari.

“Kanon……”

“¿Sí?”

Kanon volteó nuevamente, pero esta vez sonreía de una forma completamente distinta de la anterior.


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Desafortunadamente, la imitación palidecía frente a la original, mientras que Mari sonreía de vuelta de forma igualmente radiante - desde una perspectiva femenina.

“A lo mucho son dos horas más hasta llegar a los dormitorios, ¿no puedes esperar ese tanto?”

“¡Hey, eso es cruel! ¡No soy una niña, puedo esperar por unas míseras dos o tres horas!”

Ante la pregunta casual de Mari, Kanon se enardeció como si fuera otra persona.

Su cabello de corte medio se meneaba al mismo tiempo que hacía pucheros y se quejaba.

“Pero, pero, pensé que estaríamos juntos en el bus hoy, así que está bien si estoy un poco molesta.”

“¿No han estado juntos……? Aun si están comprometidos, contando el tiempo que han estado juntos, probablemente es más que el de ‘ese par’ de hermanos Shiba, ¿verdad?”

“Es imposible compartir un viaje en bus estos días, así que de veras esperaba ansiosa por ello. Quiero decir, el año pasado estuve totalmente sola. Y comparado con los hermanos, ¡por supuesto que las parejas comprometidas comparten más tiempo juntos!” “…… ¿De verdad?”

“¡Por supuesto!” Kanon infló el pecho - lo cual era un poco insultante y nada halagador - declarando esto, a lo cual Mari suspiró de nuevo en silencio. Esta kouhai por lo general era resuelta y digna de confianza con una personalidad fuerte y activa, las cuales eran cualidades que Mari admiraba en la jovencita, pero…… (Cada vez que se trata de Isori es como si fuera alguien más por completo……)

“¡Hablando de ello, ¿por qué el equipo de técnicos tiene que subirse a un vehículo diferente?! ¡No es como si pudieran hacer algo durante el viaje, ¿entonces por qué están en un bus separado?! ¡Este tiene asientos

suficientes para todos nosotros, e incluso si ese no fuera el caso, podríamos alquilar un autobús de dos pisos!”

Kanon pareció haber aprovechado el momento adecuado y empezó a desahogar su frustración. Ante esto,

Mari sólo pudo suspirar de nuevo.

◇ ◇ ◇

En el autobús, había otra jovencita que también compartía el descontento de Kanon.


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—Esta jovencita no hizo un alboroto como Kanon, lo cual sólo sirvió para aumentar el temor de sus amigos.

“…………”

“…… Uum, Miyuki, ¿te gustaría un poco de té……?”

“Honoka, gracias. Sin embargo, lo siento, pero no tengo sed ahora mismo. No estoy como Onii -sama, quien

fue ordenado salir al caliente sol y esperar de pie.”

Su voz era calmada y amable.

Justo como el escalofrío que alguien sentiría luego de ver la fina capa de escarcha que cubría el paisaje.

“Ah, sí, tienes razón.”

Honoka aceptó rápidamente al mismo tiempo que alguien desde el otro lado del pasillo le codeaba un costado. (¡¿Por qué le estás recordando a su hermano?!) (¡No pretendía hacer eso!)

Honoka y Shizuka no eran telépatas, pero aun así eran capaces de comunicarse con la mirada porque quizás ambas querían “hacer algo” por una Miyuki callada que echaba humo(?) “…… En serio, ya que sabían quién iba a llegar tarde, no había razón para que él esperase afuera del bus…… ¿Por qué Onii-sama siempre está haciendo tanto……?” Miyuki finalmente empezó a murmurar en voz alta, lo cual sólo aumento la espeluznante tensión a su alrededor. Honoka quería escapar.

Al menos, quería cambiar de lugar con Shizuku.

Pero si cambiaba de puestos en esta encrucijada, de seguro provocaría la ira de Miyuki.

—Dejando eso, Miyuki en realidad no le haría algo a sus amigos, pero el sentimiento de peligro a su

alrededor fue suficiente para hacer que corriera libre la imaginación de los demás (hablando de ello, la estudiante de 1er año sentada junto a Shizuku estaba acurrucada en una bola y manteniendo sus ojos fijos afuera).

“…… Y que esté sentado en un diminuto vehículo de almacenamiento amontonado con equipo…… Al

menos durante el viaje, esperaba que Onii-sama pudiera tener algo de descanso apropiado……”

Shizuku le echó una mirada a la aterrada Honoka y suspiró.


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Shizuku creía que Miyuki omitió las palabras “a mi lado” (en otras palabras, Shizuku mentalmente ajustó

esto para que sea “Onii-sama pudiera tener algo de descanso apropiado a mi lado”), pero dijo algo completamente diferente.

“Aun así, Miyuki, es ahí donde creo que tu hermano mayor es sorprendente.”

Shizuku tomó la oportunidad de empezar una conversación para cambiar de asiento con Honoka.

Honoka unió ambas palmas en agradecimiento, pero Shizuku no pudo ver esto con su espalda hacia ella, y Mizuki tampoco lo notó.

Miyuki desconocía por completo que alguien la había atrapado musitando para sí misma, así que no fue

capaz de reaccionar de inmediato.

Shizuku aprovechó la abertura para seguir hablando, destrozando por completo su imagen estoica. “Incluso si esperaba en el bus, no creo que alguien en realidad se hubiera quejado por ello, pero tu hermano cumplió diligentemente su misión de ‘verificar que todos los participantes hayan abordado’. Es verdad que parece una tarea sin importancia, pero no tomó a la ligera esta aburrida obligación y fue capaz de mantener su compostura aunque sucedió algo inesperado, lo cual no es fácil en absoluto. El hermano de Miyuki es realmente sorprendente.”

Fue gracias a la personalidad de Shizuku, que fue capaz de decir un comentario tan sentimental en voz alta. Honoka era más del tipo que pensaba eso en la privacidad de su mente. “…… Tienes razón, Onii-sama es la persona más amable en las cuestiones más raras.” Finalmente, Miyuki fue capaz de contener su vergüenza y la presión glacial a su alrededor se desva neció también. Escondida detrás de Shizuku, Honoka hizo el signo de victoria con la mano.

◇ ◇ ◇ Con unas pocas excepciones, los seres humanos eligen ver sólo las cosas que desean ver.

Muy probablemente, “eligen ignorar las cosas que no quieren percibir”.

Para los organismos biológicos, las malas noticias que les llegan a través de los cinco sentido son por lo general más vitales que las buenas noticias. Objetos y situaciones que molestaban a menudo causaban

daño al cuerpo físico, así que identificar dichas amenazas era esencial para sobrevivir.

Sin embargo, los humanos a menudo desvían su mirada de lo que no quieren ver.


148

Por ejemplo, incluso sabiendo que un arma de destrucción masiva estuviera apuntándoles directamente,

aun así elegirían ignorar este aspecto de la realidad.

Esto era especialmente cierto para los ciudadanos de países del primer mundo que están muy lejos de luchar por sobrevivir en sus actividades diarias.

Incluso sin este ejemplo exagerado, había ejemplos incontables cada día en los que la gente pretendía no ver las cosas que eran repulsivas y pretendían que no existían.

—Tal como el puro intento asesino emanando de una hermosa jovencita.

Miyuki, quien había regresado a su elegancia serena, estaba rodeada por estudiantes varones.

Quienes, hasta este momento, no se atrevieron a acercarse.

Miyuki era lo suficientemente preciosa para hacer que cualquiera dejara de caminar, así que nadie se atrevía a acercarse mucho a ella, pero siempre que se presentaba una oportunidad alguno t rataría inmediatamente de iniciar una conversación. La mayor parte de estos infractores eran estudiantes de 1er año, con estudiantes de 2do y 3ero ocasionalmente. Finalmente, Mari no pudo soportarlo más y reubicó a Miyuki y las otras dos para que se senta ran detrás de

ella. De esa forma, con Miyuki y la ahora tranquila Kanon, más feliz después de desahogarse, ocupando los dos asientos de la ventana, Mari sentada a un lado de Kanon, y Katsuto haciendo guardia detrás de Miyuki, la paz finalmente regresó al autobús (Mayumi estaba durmiendo profundamente después de molestar por completo a Hattori). Aunque era placentero hablar con personas del mismo género, faltaba algo. Las dos señoritas que compartían este pensamiento estaban ausentes viendo pasar el paisa je.

Entonces Miyuki y Kanon fueron las dos primeras en descubrir la situación.

“¡Cuidado!”

Kanon fue la que gritó.

Siguiendo su voz, casi todos en el automóvil vieron afuera de la ventana a un lado del bus.

Desde la dirección opuesta, un enorme vehículo - era más pequeño que el bus usado para actividades pausadas - estaba deslizándose hacia ellos sobre el suelo, esparciendo chispas por todas partes.

Alguien gritó que las llantas se reventaron.


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Otro pasajero nervioso exclamó que las llantas se cayeron.

No había sensación de sentido en sus voces.

Había una división central entre los dos lados de la autopista, fortificada aun más por una barrera protectora.

Básicamente, no había forma de que un accidente se extendiera hacía este lugar.

En sus ojos jóvenes y sin experiencia, este desastre al otro lado era sólo algo para estimularlos.

Una estimulación - que duró por un segundo.

Alguien chilló.

Quizás más de una persona. Esto difícilmente sería su culpa. El enorme vehículo de repente dio la vuelta mientras chocaba con la división central y, por alguna razón, dio una vuelta en el aire hacia ellos.

El bus accionó con fuerza los frenos, enviando a todos hacia adelante a toda velocidad. Los gritos de dolor fueron seguramente causados por los estudiantes que ignoraron las regulaciones de seguridad y no se pusieron sus cinturones de seguridad. El bus se detuvo. Afortunadamente, a poca distancia del impacto. Sin embargo, el vehículo cayendo seguía deslizándose hacia el bus mientras se incendiaba.

“¡Déjenme empujarlo!”

“¡Desaparece!”

“¡Alto!”

“-!”

No había pánico en el autobús, lo cual era digno de elogio.

Pero eso sólo sirvió para empeorar la situación.


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Sin previo aviso, varios casos de magia fueron disparados al frente y todos trataron de aplicar la habilidad del fenómeno de re-escritura al mismo tiempo en el mismo objeto.

La única cosa que esto lograría sería tratar de despejar unas magias contra otras y no harían nada para

prevenir el desastre inminente.

“¡Idiotas, deténganse!”

Mari se dio cuenta de esto rápidamente.

Afortunadamente, todos seguían en el proceso de activación y no habían terminado aún.

Entonces fueron forzados a retirar su magia a medias, dejando unos preciosos segundos para alguna clase

de valiosa defensa.

Necesitaban una magia poderosa para re-escribir instantáneamente el actual fenómeno. Todos reunidos abordo eran los retoños y semillas de los futuros magos, pero eran capaces de hacer esto. Sin embargo - si hubieran sido capaces de seguir lógicamente las órdenes de Mari, no habrían tratado de usar magia imprudentemente.

Además, para poder sobrescribir los efectos originales de la magia y lograr el resultado deseado, tenía que usar una magia más fuerte para re-escribir la magia actualmente activada- “¡Juumonji!” Mari llamó a un mago capaz de ejecutar esta hazaña. Katsuto en este momento estaba preparando su magia. Pero Mari casi cae en la desesperación al ver su semblante pálido y nervioso.

Mari también comprendió.

Este rango en el que las Secuencias Mágicas se comportaban alocadamente es justo igual a lo que pasaría

durante “Cast Jamming”.

Incluso Katsuto no tenía forma de manejar el impacto inminente y las rugientes llamas al mismo tiempo…… “¡Déjenme las flamas a mí!”

La figura esbelta y hermosa de una estudiante de 1er año se levantó cerca de la ventana.

Su magia ya estaba preparada y lista.


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Viendo esto, Katsuto inició inmediatamente el diseño de la Secuencia Mágica para una barrera fortificada.

Aun así, a pesar de lo increíblemente talentosa que era, ¿esta estudiante de 1er año sería capaz de usa magia en esta auténtica tormenta de psion-?

Por un segundo, Mari pensó que alucinaba.

Ella era una maga completamente competente comprendiendo la magia, pero aun así cuestionó sus propios sentidos en ese lugar.

Justo cuando Miyuki estaba a punto de invocar su magia con los restos gigantes incendiándose hacia

ellos……

Las caóticas Secuencias Mágicas desaparecieron totalmente en un instante. Como si esperase a que este momento ocurriera, Miyuki activó de inmediato su magia. No estaba congelando el vehículo en llamas ni cortando el aire para sofocar al conductor (aunque en este caso, la probabilidad de que el conductor sobreviviera era remota), estaba usando eficientemente magia para disminuir dramáticamente la temperatura para extinguir las llamas.

Mari no pudo evitar más que aplaudir su elección. Al mismo tiempo, esto probó que la habilidad de percepción mágica de Mari estaba funcionando con normalidad. Katsuto extendió la barrera mágica protectora - esta era una magia sistemática del Tipo Movimiento que creaba un campo de fuerza que hacía que cualquier objeto que traspasara sus límites quedase inmóvil - haciendo que el ya arruinado vehículo se abollase después del impacto. Mari vio hacia otra parte cua ndo escuchó el sonido del choque (confiaba en que la magia de Katsuto sería capaz de detener al vehículo

aproximándose).

¿Qué rayos acababa de suceder?

Los remanentes interferentes de las Secuencias Mágicas desaparecieron repentinamente justo antes de que se aplicara magia para evitar el accidente, ¿pero qué rayos causó eso?

¿Fue la magia de Mayumi?

Mari rechazó de inmediato esta idea que flotaba dentro de su cabeza.

Era cierto que Mayumi era capaz de manejar las Secuencias Mágicas rampantes.


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Sin embargo, la Contra Magia de Mayumi (magia desplegada específicamente contra una magia) tenía la forma de balas de psion que usaban copias de las Secuencias Mágicas para destrozarlas.

Ese tipo de magia no podría aniquilar por completo cada Secuencia Mágica has ta la última pizca.

Si la magia de de Mayumi era sinónimo de pistolas antiaéreas de precisión, entonces la magia anterior (si

fuera magia en absoluto) era algo que habría bombardeado el distrito entero. Ni un solo pilar quedaría de

pie, el acero se habría fundido, los cimientos y cemento se habrían rajado por todas partes debido a las explosiones, convirtiendo toda esta zona completamente en escombros - así de violento fue el ataque.

Mientras Mari y Katsuto estaban paralizados ante el caos primario de las Secuencias Mágicas rampantes,

Miyuki parecía saber desde el principio que esta situación se desvanecería y activó su magia sin ninguna vacilación.

¿Ella sabía quién invocó esa “magia”?

Espera, ¿eso fue magia……? “¿Todos están bien?” Mari estaba viendo el vehículo de almacenamiento -actualmente aparcado detrás de ellos - que los seguía, y sólo volvió en sí y se dio la vuelta luego de escuchar la voz firme de Mayumi.

“Estuvo muy cerca, pero no hay por qué preocuparse. La excelente actuación de Juumonji -kun y Miyuki-chan nos salvaron del desastre. Todos los que están heridos es mejor que se den cuenta de qué tan importante son los cinturones de seguridad, así que asegúrense de abrochárselo la próxima vez.” Mayumi añadió “mientras no haya una próxima vez” con una sonrisa, haciendo que las risas llenaran el autobús. Todos se sacudieron la intensa ansiedad y terror, y reanudaron con una expresión más relajada.

“Juumonji-kun, gracias, eres tan confiable como siempre.”

“No…… Gracias a que el fuego fue rápidamente extinguido, pude enfocarme solamente en detener el vehículo. Además, ¿fue Saegusa la que se deshizo de las Secuencias Mágicas alteradas?”

Al escuchar la pregunta de Katsuto, la mirada de Mayumi se desvió con incomodidad.

“¡Ah! Yo sólo me di cuenta después de que el bus se detuviera……”

Hablando de ello, Mayumi estaba durmiendo hasta el momento del accidente.

Katsuto también se dio cuenta de esto, así que sólo levantó una ceja levemente pero no hizo mayores comentarios - sin duda era la persona más honorable entre los líderes del cuerpo estudiantil.


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“Ah, Miyuki-chan también. Tu ejecución fue impecable. Fuiste capaz de usar una ventana tan estrecha para construir una Secuencia Mágica perfecta. Esta es una hazaña que incluso para nosotros los de 3er año sería

difícil emular.”

Katsuto y Mari asintieron en aprobación a las palabras de Mayumi.

Los tres sabían muy bien que ser capaz de elegir correctamente la magia apropiada y modularla bajo

circunstancias tan críticas no era nada insignificante.

El elogio de Mayumi hizo que Miyuki se sonrojase profundamente.

“Presidenta, estoy honrada por su elogio. Sin embargo, gracias a la poderosa asistencia de Ichihara -senpai al detener el bus, tuve tiempo suficiente para construir la Secuencia Mágica, de otra for ma incluso temo

que podría haber apresurado mi movimiento en una condición tan demandante. Ichihara-senpai, gracias.”

Miyuki se inclinó seriamente en agradecimiento, a lo cual Suzune asintió en respuesta. Kanon, quien estaba sentada enfrente de Miyuki, volteó en su asiento con una mueca acongojada. Mari también fue incapaz de esconder su estupefacción. Justo como dijo Miyuki, no había forma de que el bus se hubiera detenido a tiempo sólo con los frenos.

El momento en que el conductor pisó los frenos, no fue difícil imaginar que alguien usó Magia De Rapidez para ayudar. Pero Mari sólo se dio cuenta que todos usaban magia para detener al vehículo acercándose e ignoraba completamente que Suzune invocó magia para detener el autobús. Mientras todos estaban preocupados confirmando visualmente el peligro, ella tomó la acción correcta con precisión.

Se decía que la proeficiencia mágica de Suzune estaba a la par de Mari y compañía, y hoy más que nunca mantuvo dicha reputación. Además, Miyuki fue la púnica que detectó la magia de Suzune mientras que

todos lo ignoraban; su talento era verdaderamente impresionante.

“En comparación, tu……”

“¡Auch! Mari-san, ¿por qué me golpeaste?” Al ser golpeada en la cabeza de repente, Kanon se quejó con lágrimas en los ojos.

“Silencio, Kanon, ¿tienes derecho a quejarte? Morisaki y Kitayama aterrados usaron magia para complicar

la situación, pero eso era simplemente de esperar ya que son estudiantes de 1er año. ¡Pero qué pasa contigo, una estudiante de 2do año, siendo la primera en entrar en pánico!”


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“Uh, pero mi reacción fue la más rápida, es sólo que no esperaba que todos montaran su magia sobre los demás……”

La explicación de Kanon hizo que Morisaki y Shizuku tuvieran mucha vergüenza.

Otros muchos revelaron expresiones incómodas.

“¡Más rápido no siempre es mejor! Al menos evalúa la situación primero, entonces has alguna clase de comunicación rudimentaria entre otro para evitar la ambigüedad, ¿está bien? Encima de eso, basados en el

hecho de que no hayas desactivado tu magia incluso después de notar la situación conflictiva prueba que ya has perdido tu objetividad.”

“…… Estaba equivocada, lo siento.”

Viendo el estado abatido de Kanon, Mari no fue más lejos.

Incluso con esta reprimenda, sin el requisito de entrenamiento y experiencia, fue muy difícil mantener la calma bajo esas circunstancias. Cuando se toma eso en consideración, era aun más sorprendente que Miyuki fuera capaz de comunicar claramente su decisión para extinguir las flamas.

Esto no era algo que se basaba en el talento solo. Por lo general, los genios tienden a tratar de sobresalir demasiado, lo cual perjudica más ya que transgrede la comunicación. Por esta definición, Kanon poseía una mentalidad de genio ejemplar. Su serenidad esperando a que el bus continuara calzaba perfectamente con sus experiencias, o no lo hacía en absoluto al mismo tiempo. “Hablando de ello, Shiba.”

“Sí.”

Mari llamaba a Tatsuya por el nombre, pero se refería a Miyuki por el apellido.

Generalmente, prefería llamar a los demás por su apellido y sólo a compañeros cercanos como Mayumi, Kanon, y los miembros del Comité de la Moral Pública por su nombre. Para ella, Tatsuya era alguien con

quien era especialmente cercana. “¿Sabes cómo esas secuencias Mágicas……? No, déjalo, no te preocupes , lo hiciste magníficamente.”

“¿Sí? Gracias por su cumplido.”

Originalmente, Mari quiso preguntar “¿Sabes quién utilizó Contra Magia para borrar esas Secuencias

mágicas?”


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A la mitad, se puso a pensar si quería saber la respuesta.

Por alguna razón, Mari sintió que la respuesta causaría daños devastadores para “ciertos” objetos en su

vecindad inmediata.

Afuera de la ventana, los estudiantes varones del equipo de técnicos descendieron de los vehículos de

almacenamiento y comenzaron las operaciones de recate.

Con eso dicho, el vehículo todo-terreno no sólo chocó violentamente con la barrera protectora y dio vueltas en el aire, también se había incendiado.

No había oportunidad de que el conductor hubiera sobrevivido.

No había mujeres presentes, muy probablemente porque los estudiantes varones deseaban evitarles la

vista del cuerpo calcinado. Aunque el fuego fue sofocado, la posibilidad de que la gasolina con base de etanol volviera a prenderse fuego no era cero. Detrás de los estudiantes de 3er año tratando de arrancar la puerta, un estudiante de 1er año usaba una cámara para registrar la evidencia.

Dándose cuenta que sus propios ojos seguían continuamente la espalda de él, Mari desvió su mirada rápidamente.

◇ ◇ ◇ Después del incidente, incluyendo el tiempo empleado durante las entrevistas con la policía y la asistencia

con la limpieza para que el autobús pudiera pasar, apenas transcurrieron unos 30 minutos desde que terminó el incidente. Contando el retraso desde el inicio del viaje, el grupo llegó a los dormitorios poco después del mediodía. Desde un punto de vista estrictamente competitivo, la mayor parte de concursantes que destacaban durante la Competición de las Nueve Escuelas eventualmente se enlistarían en el ejército. Para salvaguardar su fuente de magos talentosos, el ejército invertía fuertemente en la Competición de las

Nueve Escuelas en lo correspondiente a la arena y a los dormitorios. Hoteles reservados con anticipación para oficiales del Gobierno durante la inspección o para dignatarios extranjeros de visita y sus

acompañantes eran asignados en su lugar para los estudiantes y personal relacionado con la Competición de las Nueve Escuelas.

Dicho eso, no era como si la situación fuera totalmente controlada.


156

Al final, el hotel era un edificio militar, así que no había aparcamiento o el acompañamiento a las suites. Por lo general, los soldados en servicio en esta ubicación serían los responsables por estas misiones, pero la

Competición de las Nueve Escuelas era un evento de preparatoria, así que los estudiantes eran los responsables de llevar su propio equipaje. Los dispositivos más grandes se quedaban en los vehículos de

almacenamiento por el fácil acceso, así que no tenían que ser retirados, pero sí las herramientas pequeñas y los CAD tenían que cambiar de los vehículos a los cuartos individuales para mantenimiento.

Cierto estudiante de 1er año del equipo de ingenieros consiguió rápidamente sus objetivos, empujaba un

carrito lleno de equipaje y era acompañado por una estudiante sonriente caminando a su lado, una vista que hizo que Hattori negara con la cabeza con una expresión cansada en su rostro.

“Hattori, ¿qué pasa? Mira esa expresión abatida que tienes.”

Detrás de él, una voz cálida entabló conversación.

“Kirihara…… No, no es nada.” Hattori volteó y comprobó que el hombre era ciertamente su buen amigo, basado por la voz, y respondió por reflejo de forma imprecisa. “¿De verdad? Al menos te ves como si algo estuviera torcido.”

Probablemente se dio cuenta por sí mismo. Hattori no continuó negando las palabras de Kirihara y dejó salir un sonrisita masoquista. “Yo he…… perdido algo de confianza.” “Oh vamos, la competición es pasado mañana, ¿qué pasa con ese negativismo?” Kirihara sólo era responsable por “Crowd Ball” en el segundo día, pero Hattori tenía programado participar

en “Battle Board” el primer y tercer día, así como en “Monolith Code” el noveno y décimo día.

Hattori estaba en nivel competitivo distinto que el de Kirihara, y era uno de los ases para la cohorte de 2do año.

Si su estatus fuera poco menos que excelente, esto causaría un grave impacto en la estrategia general del

equipo. De ahí que le parecía sorprendente entrar en pánico en este punto (a Kirihara).

“¿Entonces por qué estás tan deprimido?”

Para Kirihara, Hattori Gyoubu era un joven aplicado repleto de confianza, o quizás alguien que trabajó

arduamente para ganar dicha confianza.


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En tan sólo su segundo año, Hattori poseía a fuerza para ser nada menos que el segundo de los Tres

Grandes. Esta distinción no fue adquirida sólo por el talento, aunque el misma alimentó su arrogancia - un punto que su amigo no trató de defender - y era sujeto de muchas malinterpretaciones, pero su diligencia

concordaba con su abundante talento al más alto nivel. Al menos, así era cómo Kirihara había visto a Hattori siempre.

Trabajo duro, talento y habilidad. Con estas tres cualidades a sus espaldas, no había razón para que de repente perdiera sus bríos……

“Parece que no lo has notado, qué envidia me das……”

“¿Qué cosa? ¿Insinúas que soy tonto?”

“¿No? Aunque pienso que eres lento.”

“¡Hey!” La habitual sonrisa burlona de Hattori que era fácilmente malinterpretada por los demás había vuelto. Parecía haber recuperado su balance.

Ése Hattori era capaz de mejorar su ánimo al hacer que Kirihara tuviera un mal sabor de boca, pero al menos ya no estaba preocupado. “…… Tú no eres así, ¿verdad? ¿Qué fue lo que te hizo preocupar hace un rato?” Preguntó Kirihara nuevamente con toda la intención de devolver el favor. Hattori no era tan patoso como para malinterpretar la torpe preocupación de su amigo. “El incidente anterior……”

“Ah~, eso estuvo cerca.”

“Sí, y si no se hubiera hecho algo, creo que muchas personas habrían salido heridas o incluso perdido sus

vidas.”

“¿Pero no lidiaron muy bien con ello la Presidenta y los demás? ¿No es un signo de ansiedad general el preocuparse sobre daños inexistentes? Esa clase de pensamiento a la inversa es dañino para la salud mental.”

El honesto comentario de Kirihara hizo que Hattori riera levemente.

“Kirihara, de verdad envidio tu habilidad de dejarlo pasar, pero no es eso lo que estoy pensando.”


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Hattori se detuvo por un momento, y luego negó nuevamente con la cabeza.

“...... En ese momento, no pude hacer nada en absoluto.”

“Es porque si actuabas sin pensar, eso sólo habría empeorado la situación. Creo que refrenarse muestra que mantuviste la sensatez durante una crisis.”

Las palabras de Kirihara eran para animar y no pura palabrería. Desde su análisis objetivo de la situación, Hattori también reconoció dichas palabras.

Aun así, su expresión seguía siendo tensa.

“Aun así…… Shiba-san tomó el correcto curso de acción. Eligió una tarea apropiada basada en su experticia

y no olvidó alertar a todos de sus acciones. Incluso si las conflictivas Secuencias Mágicas no hubieran desaparecido súbitamente antes de que invocara su magia, aun así habría sido capaz de hacer equipo con

el Líder de Grupo Juumonji para manejar la situación.” “En ese momento, la Jefa Watanabe tampoco actuó. Dado que Shiba-san se especializa en Magia de Congelación, ¿no se trató simplemente de la idoneidad de la magia?” “La experticia de Watanabe-senpai yace en el combate cuerpo a cuerpo, así que se estaba refrenando como método para auto control por el beneficio del todo. En esa situación, soy capaz de lograr más

objetivos. …… No, la cuestión no es acerca del Poder Mágico. Watanabe-senpai reconoció instantáneamente que no era la persona correcta para hacer el trabajo y llamó al Líder de Grupo Juumonji para que ayudase . Incluso antes de que ella dijera algo, el Líder de Grupo ya se había dado cuenta que esta era una situación en la que sería solicitado y ya había construido la Secuencia Mágica. También llegaron a la conclusión que solo el Líder de Grupo sería suficiente para enfrentar esta amenaza, pero no entraron en pánico ni utilizaron magia al azar. Shiba-san determinó tranquilamente lo que podía hacer y se lo dijo a todos. El problema no se trata sólo de qué tan fuerte o débil sean los Poderes Mágicos o la habilida d de usar

magias variadas o poderosas o un simple problema técnico, sino que como mago, ¿eres capaz de usar la magia apropiada en la circunstancia exacta? - sí, el problema no es el ‘talento mágico’, sino el talento del

‘mago’.

No hay duda de que su poder Mágico es asombroso y basado sólo en fuerza pura, hay un 80% de probabilidad de que pudiera perder ante ella. Sin embargo, hasta hoy, nunca me había preocupado por ese

punto, porque la calidad de un mago no se mide solamente por el nivel de su Poder Mágico. Pero - cuando se compara con mi kouhai, no sólo me falta talento mágico, sino también talento como mago…… Esto es muy deprimente.”

Hattori había vuelto una vez más con su expresión cabizbaja mientras que Kirihara adoptaba una mirada de

“qué voy a hacer contigo”.


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“Ah~ eso es cuestión de las experiencias de vida, y creo que es ahí particularmente donde es especial ese par de hermanos.”

“¿Hermanos?”

Su evaluación no fue sobre “ella” sino sobre “ese par de hermanos”, atrapando a Hattori fuera de guardia y

haciendo que viera a Kirihara de forma burlona.

“Ese hermano suyo es…… Estoy suponiendo, pero él ya ha asesinado antes.”

“¿Asesinar?”

La voz de incredulidad de Hattori llevaba un tono de shock.

“Sí, ya ha asesinado antes, y no sólo a una o dos personas.”

“…… En realidad no te refieres a homicidio, ¿verdad? ¿Te refieres a verdadera experiencia en combate?” “Da esa sensación a los demás…… Sabes que mi padre perteneció al cuerpo de la marina, ¿cierto?” “Sí, recuerdo que había sido desplegado hacia la isla Tsushima varias veces, ¿no?”

Esto se sintió como un cambio de tema abrupto, pero Hattori no ahondó en ello y continuó la conversación con Kirihara. “Papá sólo era un cabo, pero por otra parte, debido a su rango oficial bajo, era desplegado a las líneas frontales donde conoció a muchos soldados que pasaron sus días en las trincheras. Ocasionalmente, algunos de los viejos camaradas de guerra de Papá vienen a casa, y dan una vibra completamente diferente de la gente normal. Sin importar que sea kenjutsu o tiro, no importa qué tanto entrenemos en tácticas de combate y artes marciales, el puro instinto asesino que desprenden los soldados que han matado en el calor del combate difiere del de los atletas que no lo han hecho. ¿Conoces los detalles detrás del incidente en abril?”

Otro cambio de tema.

“¿Por qué sacas eso a colación……? Escuché que fue causado por terroristas anti -magia. Sólo sé que la

célula terrorista fue eliminada por Juumonji.”

Hattori estaba disgustado con el súbito cambio de dirección, pero contuvo su molestia. Instintivamente, sintió que todo estaba conectado.

“¿De verdad?...... Entonces no ahondaré mucho en los detalles…… Aunque ya que se trata de ti, creo que puedo hacerlo a este nivel. Yo estuve presente en el sometimiento a los terroristas, así como los hermanos

Shiba.”

“…… ¿En serio?”


160

“Puedo comprender por qué dices eso, pero es la verdad. Ahí, creo que vi el instinto natural de Shiba - del

Shiba mayor.”

“¿Instinto natural?”

Comparado con las palabras actuales de Kirihara, su voz también llevaba un tinte de inquietud, lo cual hizo

que Hattori disparara una pregunta de vuelta.

“Sí, instinto natural, o al menos una parte de ello. Fue aterrador. Tenía la misma calidad de los soldados de las líneas frontales, pero su instinto asesino era muchas veces más intenso, como una gruesa capa de

instinto asesino cubriéndolo como un gran abrigo. Era lo suficientemente peligroso para hacer que me recorriera un escalofrío en la espalda, lo suficiente como para hacer que me pregunte qué hace un tipo

como él en preparatoria.”

La boca de Kirihara podría haber dicho esto, pero su expresión parecía muy perturbada. “…… No habría forma de que pudiera ocultar su edad.” Hattori fingió inocencia. Esta impresión ligeramente fuera de la tangente era la mejor medida de su estupefacción que la expresión en su rostro.

“Esto sólo muestra que la edad no es lo mismo que las experiencias.” Kirihara pudo comprender por qué su amigo estaba tan atónito, pero debido a que él también había estado en la misma posición, no cuestionó la tangente que tomó Hattori y simplemente sonrió con ironía como respuesta. Hattori regresó a preguntar, pero esta vez hubo una fragante dubitación en su tono de voz. “…… ¿Shiba-san también?”

Esta dubitación nació en gran parte de una mentalidad de ser “incapaz de creer”. Por otra parte, Kirihara parecía ser inmune ante este pensamiento - probablemente influenciado fuertemente por su novia desde

la primavera - y respondió la pregunta de su amigo de forma franca.

“No fui testigo de lo que hizo la hermana, pero dado que el hermano mayor estuvo dispuesto a llevarla a la zona de combate, definitivamente no es una chica ordinaria. Sabes a partir de ese día que la mayoría de

rosas hermosas tienen sus propias espinas, pero no sólo eso, ella probablemente es más como un pavo real que posee garras afiladas y pico malévolo capaces de cazar serpientes venenosas, ¿no es así? Perseguirla es como querer morir. Ojos que no ven corazón que no siente, ¿eh?”

Las últimas dos frases de Kirihara no eran para que Hattori, sino una pista sutil para los desafortunados

estudiantes varones que rodeaban a Miyuki en el bus.

“Pero nunca pensé que el Hattori con ‘esa clase de personalidad’ diría algo como esto.”


161

Hattori seguía asimilando toda esta información cuando Kirihara mostró risita de desconcierto hacia él.

“…… ¿A qué te refieres?”

El significado oculto detrás de la sonrisa de Kirihara le dio a Hattori por el lado equivocado, haciendo que

expresara prontamente su réplica molesta.

Sin embargo, la sonrisa encantada de Kirihara no atenuó en lo más mínimo.

“La calidad de un mago no se mide sólo por su Poder Mágico, ¿eh? ¿No estará la Presidenta muy

complacida luego de escuchar que dijiste personalmente esas palabras?”

“…… !”

Hattori observó misteriosamente a Kirihara. Aun así, Kirihara mantuvo su sonrisa radiante, no, gracias a la reacción exagerada de Hattori, su sonrisa se hizo aun más grande, lo cual hizo que Hattori fuera el primero en voltear a ver a otro lado. “Dejemos la calidad por el momento, pero el poder Mágico definitivamente no es el indicador de la fuerza.”

Hattori dio un paso adelante sin advertirlo en absoluto, implicando ligeramente su intención de dejar atrás a Kirihara. Aun así, Kirihara ignoró esta protesta descarada y siguió los pasos de Hattori al mismo tiempo que continuaba. “La diferencia entre Blooms y Weeds yace en la diferencia en los puntajes técnicos en el examen de admisión. Ciertamente hay estudiantes del Curso 1 que progresan rápidamente, pero también hay personas que se estancan. Toma a Chiyoda como ejemplo, ella es completamente diferente de su ‘yo’ arrogante del verano pasado quien se echó en los laureles del talento. Los estudiantes del Curso 2 son igual, y, mientras no se auto-destruyan, de seguro algunos de ellos se volverán más fuertes…… No, esto no

es pura especulación, hay un buen número de sujetos ‘capaces’ en el Curso 2 justo ahora, y ahora el doble en la tanda de este año. Oh, por cierto, no digo esto sólo porque perdí ante el Shiba mayor.”

Los hombros de Hattori se sacudieron violentamente.

Al ver esto, Kirihara pensó, “Oh cierto, este tipo también le sirvió su trasero en bandeja de plata.”

(Nota: esta es una traducción ruda, pero el significado/intención es el mismo.)

“Como sea, admito que es más fuerte que yo justo ahora. Pero incluso si se aproximara a niveles imposibles en términos de fuerza, no pienso admitir la derrota siempre. Continuaré entrenándome y

triunfaré la próxima vez que lo rete. Si me doy por vencido sólo porque no soy capaz ahora, entonces siempre seré un perdedor.


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Actualmente, muchos estudiantes del Curso 2 se han dado por vencidos porque no son tan capaces como otros, es por eso que nunca mejoran. No tenemos obligación de aceptarlos como nuestros iguales. Por otra

parte, para aquellos que buscan mayor fuerza y mejorarse a sí mismos por completo, no tenemos razón de tratarlos con desdén.”

Hattori seguía sin responder a la vez que avanzaba rápidamente hacia su propia habitación sin decir

palabra.

Kirihara dejó caer los hombros y volteó a ver al par de hermanos que eran el tema de su discusión.

No muy atrás de Kirihara, la Shiba menor observaba solemnemente a su hermano mayor.

Al ver esto, Kirihara pensó, “Esperemos que no pase nada problemático”.

Y rápidamente se burló de sí mismo por este pensamiento aleatorio.

◇ ◇ ◇

La premonición de Kirihara iba en la dirección que menos deseaba y golpeó su frágil, pero sincera esperanza.

“Entonces, de acuerdo a Onii-sama, el incidente anterior no fue accidental……?” Su hermana frunció el ceño mientras hacía esta pregunta, a la cual Tatsuya asintió sutilmente en respuesta a la vez que empujaba el carrito. “La trayectoria del vehículo fue demasiado extraña y la investigación arrojó los resultados esperados. Habían remanentes de magia en el vehículo.”

Tatsuya moduló su volumen para evitar que otros escuchasen a escondidas, y Miyuki emuló los tonos suaves de su hermano mayor. “Pero no vi nada……” Aunque el significado literal de aquellas palabras era una negación, Miyuki nunca dudó de su hermano ni por un momento.

Ella tuvo un asiento de primera para el “accidente” desde el principio.

Y hasta el último, nunca sintió un rastro de que la otra parte usara magia.

Su hermano era diferente. Miyuki sólo podía ver el “presente”, pero todo lo del “pasado” estaba dentro del ámbito de su hermano.


163

Miyuki sabía que si su hermano había determinado que “habían remanentes”, entonces esa era la verdad del asunto.

“En ese momento, usaron magia de pequeña escala dentro de los intervalos más cortos de tiempo posi ble,

la cual es una técnica de alto nivel diseñada para evitar dejar psion remanente de la Secuencia Mágica en la escena. Nuestro oponente muy probablemente era un agente que había atravesado por entrenamiento

especializado, lo cual es más lamentable dado que fue un sacrificio.”

“¿Un…… sacrificio?”

Esa frase tenía un significado que no presagiaba nada bueno, provocando que la voz de Miyuki fuera más

débil de lo que había deseado.

“La magia fue usada tres veces durante el incidente, primero la magia que reventó la llanta, segundo la magia que hizo que el vehículo diera vueltas, y al final para aplicar fuerza diagonalmente hacia arriba para

poder usar el cercado protector como rampa. Todas estas tres fueron invocadas dentro del vehículo para poder ocultar el hecho de que habían usado magia. En realidad, la mayoría de los magos no habría detectado esto, incluyéndote a ti. ‘En ese momento’, yo tampoco fui consciente, así de bien fue planificado. Especialmente la última técnica, el mago abordo en un vehículo dando vueltas y aun así ser capaz de apuntar el exacto momento del impacto con la cerca debe hacer requerido intenso entrenamiento.”

“Entonces, quien usó magia fue……” “El culpable es el mago en el asiento del conductor. En otras palabras, un ataque suicida.” Miyuki se detuvo en seco y bajó la cabeza. Sus hombros temblaban levemente. “¡Qué despreciable……!”

Esta no era una expresión de tristeza, sino de furia.

Su hermana no cargaba con un sentimiento equivocado de compasión hacia el criminal, sino un profundo

sentido de ira ante la mente maestra que dio la orden. Satisfecho, Tatsuya asintió.

“Los criminales y terroristas en principio son la escoria de la Tierra, y sus líderes rara vez son del tipo que arriesgaría sus propias vidas, lo cual puede verse fácilmente por este ejemplo. No habría fin si nos enojamos cada vez que esto ocurre. Además, estoy más preocupado con el incidente detrás de todo esto.”

Tatsuya palmeó cariñosamente la espalda de su hermana unas pocas veces para animarla, y luego continuó

empujando el carrito hacia adelante.

Miyuki le siguió por detrás rápidamente.


164

—Y se detuvo a no menos de diez pasos de distancia.

Una jovencita sentada en un diván cerca de la pared les saludó con la mano. Vestía un par de shorts y

sandalias trenzadas que mostraban sus piernas torneadas, así como chaleco que revelaba claramente ambos hombros.

Tatsuya también se detuvo junto con Miyuki y le hechó una mirada a su amiga quien había dejado de mover la mano y se había levantado del sofá. Aparentemente había confundido el lugar por un resort en

una playa tropical.

“Ha pasado una semana, ¿cómo han estado?”

“Hm, nada mal…… Hablando de ello, Erika, ¿por qué estás aquí?”

“Para animarlos, por supuesto.” Después de un corto intercambio de saludos, Miyuki preguntó perpleja, a lo cual Erika respondió honestamente. Por supuesto, Miyuki anticipó esta clase de respuesta, pero también fue incapaz de aceptarla.

“Pero la competición inicia dentro de dos días.” “Sí, lo sé.” La personalidad de Erika se encaminaba a la de una niña traviesa que se deleitaba al provocar a los demás, a menudo haciendo difícil el ir al punto. “Miyuki, me voy primero. Erika, nos vemos.” Tatsuya eligió inmediatamente abandonar hacer más preguntas y dejar a Miyuki y Erika en el lobby,

empujando el carrito completamente lleno hacia el cuarto reservado para el equipo de ingenieros.

“Ah, sí, nos vemos…… Espera, al menos déjame decir hola.”

“Lo siento, los senpais del equipo técnico están esperando a Onii-sama. Entonces ¿por qué estás aquí dos días antes?”

Miyuki se disculpó de parte de su hermano antes de seguir preguntando.

“Hoy noche es la cena de bienvenida, ¿verdad?”

“…………”

“…………”


165

“………… ¿Y?”

Miyuki esperó a que Erika respondiera, pero sintió que sin importar cuánto esperase, seguiría sin obtener

una respuesta completa, así que fue forzada a cambiar de tema.

“Probablemente debería advertirte. No se permite el acceso a la cena a personal no relacionado, y eso

incluye a estudiantes.”

“Ah, no hay problema, tenemos eso cubierto.”

“¿Eh? Eso significa……”

“Erika, la llave de la habitación…… ¿Eh, Miyuki-san?”

Miyuki quería preguntar “¿Dijiste algo acerca de tenerlo cubierto?”, pero fue interrumpida por la voz de una jovencita acercándose. “Mizuki, ¿tú también viniste?” “Buenas tardes, Miyuki-san…… ¿Qué pasa?”

Mizuki escuchó a Miyuki preguntarle a Erika, y la saludó cálidamente, pero se dio cuenta que Miyuki la veía fijamente en lugar de saludar, provocando que sonriera de manera incómoda. “…… Muy llamativo.” “Eh,…… ¿de verdad?” Mizuki se vio hacia sí misma incómoda. Hoy, vestía una prenda superior con tiras delgadas en los hombros y una falda que estaba varias pulgadas sobre las rodillas. Para algunas personas, probablemente ella era más tentadora que Erika.

En un primer impulso, Miyuki pensó algo como “¿Todos confundieron este lugar con un resort de verano?”.

“Erika dijo que no me vistiera demasiado conservativa, así que……”

“Ya veo……”

Miyuki quería decirle algunas perlas de sabiduría a Erika, pero viendo que fingía ignorancia y volteaba la cabeza, Miyuki dio esta como causa perdida.

Ahora podía simpatizar con el por qué su hermano a menudo suspiraba cuando lidiaba con Erika.

“Mizuki, lo digo por tu propio bien, pero tal vez quisieras cambiarte. Ese atuendo es adorable y te queda a

la perfección, pero creo que hay un mejor tiempo y lugar para ello.”


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Sin embargo, Miyuki no sólo sonrió, sino que también asintió. Su personalidad era un poco más directa que

la de su hermano, y también más obstinada.

“¿De…… verdad? …… ¿En serio?”

“Sí, deberías.”

Mizuki miró detenidamente a Erika al mismo tiempo que le preguntaba, mientras que Miyuki también

observaba a Erika a la vez que asentía de acuerdo.

“Eh- ¿De veras?”

Erika finalmente dejó de actuar y discrepó con un resoplido.

“Hablando de llaves de habitación, ¿en dónde se están quedando?” ……Esta vez, fue el turno de Miyuki de ignorar esa salida. “Sí.” Mizuki respondió mientras Erika bufaba a un lado, pero no presionó a Miyuki.

Durante los pasados cuatro meses, Erika aprendió de sus mutuas interacciones que esta hermosa señorita que parecía mostrar indulgencia incluso hacia los insectos poseía una personalidad fuerte y despiada da. “No puedo creer que existan habitaciones con barrotes…… No, aun más importante, es increíble que el hotel les deje quedarse. Pensé que gente común y corriente tenía prohibido el acceso……” “Ahí es cuando llamas a tu contactos.” Con su ánimo restaurado, Erika reveló la respuesta sin ninguna culpa o algo parecido, forzando a Miyuki a

estallar en risas.

“Como era de esperar de la Familia Chiba.”

Aunque su tono seguía siendo de burla, Miyuki no estaba elogiando superficialmente, sino que en realidad estuvo conmovida luego de saber la verdad.

Al igual que los Diez Clanes Maestros llevaban números del uno al diez en sus nombres, las familias principales dentro de las Cien Familias tales como Chiyoda, e Isori, todas llevaban números después del 11

en sus nombres. El tamaño del número no tenía correlación con la fuerza de la familia, sino que el mismo hecho de poseer un número en el apellido de uno correspondía directamente a tener un linaje superior y

era un indicador excelente del potencial de un individuo como mago. Las familias de magos que tenían un número es su nombre eran conocidas colectivamente como el “Sistema de Familias Numeradas” (Esta es la


167

única forma de estimar la habilidad. Incluso dentro del Consejo Estudiantil de la Primera Preparatoria, sólo la propia Mayumi venía del “Sistema de Familias Numeradas”).

Erika venía de la Familia Chiba, la cual era una de las familias principales dentro del “Sistema de Familias

Numeradas”.

La Familia Chiba era reconocida por usar Magia de Peso y Velocidad personal en combates cuerpo a

cuerpo. La fuerza de los Chiba yace no en el hecho de que pudieran usar conjuros con destreza, sino en el nuevo sistema que innovaron para entrenar y desarrollar magos de combate cuerpo a cuerpo.

Actualmente, de los magos sirviendo como policías o como infantería en el ejército, se rumoraba que la

mitad de ellos fueron entrenados directamente bajo el sistema de la Familia Chiba. Este también era el caso para la marina y la fuerza aérea también. Cualquier unidad que pudiera toparse con situaciones de

combate cuerpo a cuerpo a menudo solicitaba a la Familia Chiba para entrenamiento.

Si sólo se dependiera de las conexiones dentro de las tropas en servicio activo, la influencia de la Familia Chiba podría eclipsar a la de los Diez Clanes Maestros. “Pero ¿está eso bien? Pensé que Erika detestaba usar a la familia como apoyo……” “Me disgusta que otros me vean simplemente como una ‘hija de la Familia Chiba’. Los contactos se hacen para ser usados, es tu pérdida si lo ignoras.”

Si fuera alguien más, esta respuesta podría haber provocado una atmósfera combativa, pero ya que las otras dos eran Miyuki y Mizuki, no se lo tomaron a pecho. “Jeje, tienes razón. Ahora, debo ir a organizar mi equipaje. No sé cómo es que son parte de esto, pero las veré en la cena.” Miyuki caminó hacia el elevador con Erika despidiéndose con la mano y Mizuki observando. “Hey, Erika. ¿No puedes llevar tu propio equipaje?”

“Shibata-san, tengo tu equipaje aquí. Me disculpo por traerlo sin permiso, pero había demasiada gente en

la recepción.”

A mitad de camino, Miyuki escuchó a dos jóvenes llamando a Erika y Mizuki.

Una de las voces era familiar, pero la otra era completamente extraña. Así que no eran dos chicas, sino dos pares de hombres y mujeres.

Miyuki sonrió en secreto sin detenerse o voltear la cabeza.

◇ ◇ ◇


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Hablado de ello, ¿por qué el autobús de Miyuki llegó dos días antes de que empezara la competencia?

Eso se debía a que el banquete sería ofrecido en la noche.

Ya que era un evento de preparatoria después de todo, no se servirían bebidas alcohólicas. El banquete

estilo buffet sin asientos pre-asignados para los concursantes a punto de enfrentarse era casi como una mini ceremonia de apertura. Comparada con la atmósfera festiva de los años anteriores, la ansiedad

reinaba con mayor fuerza este año.

“En realidad, no quiero asistir……”

Como la Presidenta del Consejo Estudiantil, esto era algo que Mayumi no podía ni debía decir, así que Tatsuya lo ignoró cortésmente.

El equipo de ingenieros eran miembros auxiliares, pero contaban como miembros oficiales para propósitos de verdaderas actividades presentes, así que también eran obligados a asistir. Tatsuya, quien no estaba cómodo con eventos de recepción como los banquetes, estuvo de acuerdo en secreto con el sentir de Mayumi. El código de vestir para el banquete era el uniforme de cada escuela, así que no tenían que preocuparse

por esa parte. Dicho eso, el traje prestado no le quedaba muy bien, lo cual aumentó su resistencia a asistir. “¿Debimos haber pedido uno nuevo……?” Su inquietud había sido notada después de todo. Miyuki frunció el ceño preocupada al mismo tiempo que observaba a Tatsuya. “No es nada, no hay problema. Perdón por hacer que te preocupes.”

Esta secuencia avergonzó por completo a Tatsuya, ya que era difícil saber quién era el hermano mayor. Además, era un evento oficial con asistencia obligatoria, así que uno no debería quejarse de estar

incómodo o descontento.

“No, Onii-sama, por favor no digas eso.”

Ella probablemente notó los pequeños ajustes de la expresión de Tatsuya y se dio cuenta que él había eliminado su ánimo deprimido.

Miyuki sonrió alegremente.

“Muy bien, esos hermanos por ahí ya pueden dejar de coquetear.”


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Las palabras ligeramente burlonas hicieron que Tatsuya mirase a un lado - hablando estrictamente, había regresado a ver hacia abajo - para ver a Mayumi contener su sonrisa al mismo tiempo que los observaba.

“No puedo creer que haya dicho coquetear…… ¿Qué ocurre?”

En Internet, Tatsuya había leído que algunas jovencitas habían estado afligidas con una enfermedad que le

hacía ver interacciones entre personas del sexo opuesto como interacciones románticas. Siendo honestos,

Tatsuya tenía muchas personas a su alrededor sufriendo de la misma enfermedad, así que no quería mencionar realmente ese tema.

Sin embargo, Mayumi parecía haber vuelto a sus viejos trucos, y sólo quería sacarlo un poco de quicio.

Tatsuya desde hace mucho que se había acostumbrado a no recibir una respuesta directa, pero aun así usó

sus ojos para hacer que Mayumi respondiera.

Pero la mirada de Mayumi no estaba sobre Tatsuya, sino más bien sobre alguien atrás de él. Ante la vista de verla tratando de no estallar en carcajadas, Tatsuya siguió su línea de visión y…… “Miyuki…… ¿Por qué están apenada tan de repente?” Su hermana agachó la cabeza de pena.

“Todos, vamos.” Mayumi dejó su actitud burlona y apremió a todos, su humor era excelente por alguna razón desconocida. En cierto nivel, Tatsuya estaba irritado de haberse convertido en un aparato para mejorar el ánimo, pero luego de ver la figura de Mayumi alejándose con pasos alegres, de repente pensó “Ah, como sea”.

◇ ◇ ◇

De las personas participando en la Competición de las Nueve Escuelas, había 360 concursantes unos 400 miembros si se sumaban a los auxiliares. En la superficie, la asistencia de todos los miembros era obligatoria, pero había muchos que encontraron alguna razón para no ir.

Aun así, este era un evento de compañerismo que excedía de unas 300 personas.

La zona de reunión tenía que ser lo suficientemente grande para alojar el gran número de invitados y

sirvientes.


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Como era de esperar, sólo los empelados del hotel y la ayuda de la base local no eran suficientes para cubrir todo. También habían empleados temporales que eran obviamente jóvenes contratados

específicamente para este evento, caminando en uniformes de sirvientes, lo cual no era sorprendente en lo más mínimo.

Sin embargo - encontrar un rostro familiar entre estos empleados temporales definitivamente era una

sorpresa.

Después del discurso inicial - afortunadamente esto fue lo suficientemente corto para no producir

aburrimiento - Tatsuya se dirigió de inmediato al área de comida donde una voz familiar sonó detrás de él.

Cuando una voz familiar preguntó “¿Le gustaría una bebida?”, Tatsuya dio la vuelta para hallar a Erika sosteniendo una bandeja con bebidas con una mano.

“Así que a eso te referías con tenerlo cubierto……”

“Ah, ¿lo escuchaste de Miyuki? Entonces, ¿sorprendido?” “…… Mucho.” Erika mostró fugazmente una sonrisa complacida mientras que Tatsuya no tenía mayor poder de procesamiento para pensar una respuesta ingeniosa, así que simplemente asintió en respuesta.

“No puedo creer que de verdad te hayas infiltrado aquí…… De seguro, es justo como tú el hacer esto.” Después de todo, esa simplemente era la clase de lugar que era. Incluso si contrataran internos por hora, no emplearía fácilmente a estudiantes de preparatoria. Más que eso, había una restricción de edad también. Incuso con un banquete donde se prohibían las bebidas alcohólicas, no debería descuidar las restricciones. En realidad, la mayor parte de sirvientes y camareras circulando por el área parecían estar en sus veintes.

Él probablemente diría “como era de esperar de la Familia Chiba”.

Pero ella parecía haber usado sus contactos en el lugar equivocado.

“Por cierto……”

“¿Hm? ¿Qué pasa?”

“No importa……”

El tono de Tatsuya era todo un lío, lo cual era completamente extraño en él.


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Después de todo, probablemente es descortés decir “Por cierto, estás muy cambiada” enfrente de la persona en cuestión.

Erika también debería estar consciente de que su edad era un poco diferente,

Su maquillaje era considerablemente más maduro.

Incluso a corta distancia, parecía tener la misma edad que las otras meseras.

Por lo general, Erika daba la impresión de ser una señorita hermosa y animada lo que calzaba perfectamente con su edad, pero su figura esbelta también concordaba con una apariencia más adulta.

(Y sólo ella……?)

Tatsuya se dio cuenta para su consternación que sus pensamientos estaban un poco descoordinados.

Erika no vino sola. Mizuki también estaba ahí. A Mizuki no le gustaba los lugares con muchas personas así que era difícil decir que era la indicada para tratar con clientes, entonces ¿sería capaz de servir en esta clase de situación?

“Hey, Erika, tu vestido es adorable. Ya veo a qué te referías con que lo tenías bajo control.” Miyuki se unió a la conversación y cubrió convenientemente la conversación debido al silencio de Tatsuya. “Así es. Bueno, ¿no es lindo? Pero Tatsuya-kun no parece dispuesto a comentar sobre esto.” Erika giró hacia la derecha y la izquierda, haciendo que el uniforme de criada estilo victoriano con un pequeño vestido se meciera levemente hacia adelante y hacia atrás con un tono menos feliz en su voz.

Con Tatsuya súbitamente sitiado, su natural mente ágil empezó a formular una represalia, pero Miyuki lo hizo por él.

“Erika, es inútil pedirle a Onii-sama esas cosas.”

Miyuki sonrió y negó con la cabeza y, comparada con Tatsuya, fue Erika quien quedó desconcertada

mientras observaba a Miyuki. El comentario de Miyuki no era para cubrir a Tatsuya ni para negar las palabras de Erika, lo cual sorprendió

a esta última.

—Sin embargo, esa era sólo Erika saltando a conclusiones demasiado temprano.


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“Onii-sama no sería afectado por apariencias externas como la vestimenta de una mujer, sino que admira nuestras cualidades innatas, así que en esta clase de situación un uniforme especial no tiene interés para él

o algo parecido.”


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Tatsuya creía que la aseveración de Miyuki era extremadamente alta y baja a la vez.

En este caso, Tatsuya estaba preocupado por sus otros amigos - especialmente Mizuki, así que no le prestó

atención al atuendo de Erika. Por supuesto, también era capaz de elogiar el estilo de las mujeres y, si el vestuario era demasiado atrevido, ciertamente no sabría a dónde mirar.

—No, en esta situación, el problema no son las vestimentas en sí, sino la personalidad que yace bajo las mismas.

“Oh, así que de eso se trata, Tatsuya-kun no está interesado en el cosplay.”

“¿Esto es cosplay?”

“No lo creo, pero pienso que los chicos me ven de esa manera.”

Las dos jóvenes doncellas dejaron al reticente Tatsuya a un lado del camino y continuaron. “¿Por chicos se refiere a Saijou-kun?” “Ese tipo no es capaz siquiera de expresar una opinión así. Miki fue el púnico que dijo que esto era cosplay, pero ya lo castigué severamente por eso.”

La última oración que insinuaba peligro quedó grabada claramente en los oídos de Tatsuya. Aun así, Miyuki no parecía comprender. “¿Miki?” Cuando la persona que estaba hablando de repente soltara el sobrenombre de un extraño, era simplemente natural que Miyuki se fijara en eso.

“…… ¿Quién es?”

Ante la pregunta de Miyuki, Erika mostró una expresión de “Ah”.

“Es cierto, Miyuki no lo sabe.”

Dijo suavemente Erika y salió antes de que alguien pudiera detenerla. “Hábil, ¿eh? Parece que tiene un gran sentido del balance……”

Al ver a Erika zigzaguear por la multitud con la bandeja en la mano sin dejar caer una sola gota, Tatsuya

estaba honestamente impresionado.

Miyuki pensó que este comentario estuvo un poco fuera del tema, pero continuó sin más ni menos.


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“¿Qué está sucediendo?”

En realidad, Miyuki no esperaba una respuesta directa.

Fue sólo porque estaba pedida del asunto que en realidad preguntó.

Sin embargo, su hermano de verdad le brindó una respuesta clara.

“Fue a buscar a Mikihiko.

Probablemente has escuchado el nombre Yoshida Mikihiko.”

“Ése es el compañero de clase de Onii-sama, ¿correcto?”

Miyuki recordó que este nombre creó una enorme controversia durante el anuncio de los puntajes de los finales. “Creció con Erika. Miyuki probablemente no se haya encontrado con Mikihiko, así que ella quiso presentarlo a ustedes dos.” No hacía falta decirlo, eso parecía algo que Erika haría.

Incluyendo irse sin decir otra palabra. “Miyuki, estás aquí.” “Tatsuya-san también está aquí.” Al mismo tiempo que los hermanos veían en la dirección por la que Erika había desaparecido, un par de estudiantes mujeres entablaron conversación.

“Shizuku, ¿me estabas buscando?”

“Honoka, Shizuku…… ¿Ustedes dos siempre están juntas?”

Hablando de ello, Tatsuya siempre había visto a las dos moviéndose en conjunto, así que esta pregunta sólo fue por curiosidad y no tenía intención de ahondar en ello.

“Eso es porque somos amigas, así que no tenemos razón para separarnos.

“Es cierto.”

Shizuku respondió sin ninguna vergüenza, lo que hizo que Tatsuya riera bajito mordazmente ante esta tonta pregunta.


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Desde el inicio del mes pasado, Tatsuya empezó a referirse a las dos por el nombre.

La que “demandó” que lo hiciera fue Honoka, pero desde la perspectiva de Tatsuya, fue presionado en aceptarlo por el agobiante silencio de Shizuku.

“¿Y los demás?”

Miyuki fue quien preguntó.

Pero su tono era ligeramente extraño.

“Por ahí.”

En la dirección a la que apuntó Honoka, un grupo de estudiantes varones voltearon a ver hacia otra parte rápidamente.

Las chicas de 1er año en representación del equipo también estaban paralizadas de pie en el mismo lugar. “Probablemente quieren aproximarse a Miyuki, pero no se atreven con Tatsuya -san merodeando cerca.” “¿Qué es esto, ahora soy un perro guardián……?”

La especulación de Shizuku provocó un suspiro de parte de Tatsuya. Había una alta probabilidad de que tuviera razón, así que no podía simplemente reírse de ello. “Todos deben estar dudando acerca de cómo aproximarse a Tatsuya-san.” Las palabras de Honoka tenían la intención de animar, pero Tatsuya sabía que era muy probable que fuera verdad. Era consciente del hecho de ser un “extraño”.

Por lo general, era él quien debería dar al paso inicial con los demás, pero……

“Tonterías, todos aquí son estudiantes de la Primera Preparatoria y también del mismo equipo……”

Esta bomba fue lanzada por una voz nueva.

“Chiyoda-senpai.”

Kanon se unió al grupo de Tatsuya con una copa (sin alcohol por supuesto) en una mano.

Isori la seguía justo por detrás sosteniendo una también.


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“Kanon, aunque lo saben muy bien, el cuerpo sigue rehusándose a obedecer, simplemente así es la naturaleza humana.”

“Esa clase de obstinación sólo se permite en ciertas circunstancias, Kei.”

Kanon e Isori se refirieron el uno al otro directamente por el nombre.

Después de todo, ya que estaban comprometidos, hacerlo era perfectamente natural.

“Ambos han declarado buenos puntos, pero actualmente hay una solución aun más fácil.”

Tatsuya sospechó que ambos también eran unos entrometidos, pero si se dejaba arrastrar en un debate por un tema tan trivial, estaría bastante descontento consigo mismo.

Sin estar dispuesto a interferir con la conversación de la pareja, Tatsuya buscó tratar con esto tan pronto

como fuera posible. “Miyuki, deberías reunirte con el resto, el trabajo en equipo es muy importante.” “Pero Onii-sama……” “Búscame en la noche, el único compañero de cuarto que tengo es una máquina.”

Básicamente, los participantes y auxiliares eran asignados en habitaciones dobles, pero Tatsuya era el único estudiante de 1er año, y del Curso 2 por si fuera poco, por lo tanto Mayumi tomó ésta decisión así que “no habría por qué quejarse” y en la que él sería “responsable por cuidar la maquinaria”, y asignó dos camas, en habitación doble (una persona en una habitación doble) para que se quedara Tatsuya. “Honoka y Shizuku también, vengan si tienen tiempo.” Miyuki seguía algo fastidiada, pero sabía muy claramente por qué Tatsuya dijo esto.

“…… Entiendo. Entonces, Onii-sama, nos vemos en la noche.”

“Te llamaremos un poco más tarde.”

“Nos vemos.”

Miyuki, Honoka, y Shizuku respondieron en secuencia. Tatsuya sintió una mirada descontenta recorriéndolo al mismo tiempo que sonreía y movía la mano despidiéndose de las tres, forzándolo a dar la vuelta.

“Qué interacción tan madura, pero creo que eso sólo es retrasar el asunto.”

La relación de Tatsuya y Kanon no pasaba del de conocidos casuales.


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Kanon no tenía razón para comentar sobre las relaciones personales de Tatsuya, pero Tatsuya sabía que lo hizo por caballerosidad, así que optó por enfrentar esto directamente.

“Retrasar está bien. Eso se debe a que esta cuestión no necesita ser resuelta de inmediato, y el tiempo es

la mejor solución para algunos problemas.”

“Eso……”

Kanon no fue capaz de responder, pero dada su expresión de no estar de acuerdo, esta señorita no era del

tipo que se daba por vencida fácilmente.

“Kanon, Shiba-kun tiene razón, la rapidez no es la mejor solución para todo en el mundo.”

“Aun así, le falta algo de aires juveniles.”

El comentario de Isori era para romper el hielo en lugar de ayudar directamente a Tatsuya, pero fue arruinado por alguien más metiéndose en la conversación. “Mari-san.” Hacia Mari, quien acaba de meterse en la conversación, Tatsuya no refutó sus palabras y simplemente asintió.

“Isori, Nakajou te está buscando.” Aun así, Mari parecía haber tomado en cuenta la reacción de Tatsuya antes de tiempo y rápidamente fue al corazón del asunto. Parece que no estaba ahí para molestarlo. “Disculpe, ¿dónde está Nakajou-san?” “Vehículo de almacenamiento #1. El discurso de los visitantes importantes está a punto de empezar, así que termina rápido lo que tengas que hacer y arrastra a Nakajou de vuelta aquí. Los personajes

distinguidos sin importancia son una cosa, pero sería terrible para la reputación de la escuela si nos perdemos las palabras del Patriarca.”

“Es verdad, entiendo.”

“Mari-san, nos adelantamos.”

Isori siguió sus órdenes y partió rápidamente a las instalaciones con Kanon pisándole los talones naturalmente. Viendo a los dos irse, Mari se dio la vuelta para enfrentar a Tatsuya.

“Parece que las medidas son perfectas.”

“Sólo un poco apretado debajo de los brazos.”


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Comentó Mari al mismo tiempo que se fijaba en el traje que Tatsuya vestía, y éste le respondió mientras se veía a sí mismo.

“No hay nada que podamos hacer al respecto, ya que este es uno de reserva. Incluso si las medidas fueran

las mismas, no hay forma de que podamos tomar en consideración todas las diferencias individuales. Si usas un tamaño más grande, la cintura se vería terriblemente grande.”

“Es verdad, así que no hay nada que pueda hacer.”

Las palabras de Mari sonaron como si estuviera sonriendo mordazmente mientras que su tono sonaba como si estuviera dejando caer los hombros - aunque en realidad no hizo dichos movimientos - así que

Tatsuya también la imitó.

“¿No sería mejor comprar uno nuevo?”

No había mala intención detrás de las palabras de Mari. “Es demasiado desperdicio comprar un traje nuevo sólo para usarlo dos veces. Si fuera un emblema que pudiera quitarse estaría bien, pero esto……” Al mismo tiempo que decía, Tatsuya bajó la mirada a su pecho izquierdo.

Hasta el emblema con ocho pétalos. Esta era un reunión con las otras escuelas, así que era integral para identificarse basado en el emblema de la escuela - de ahí el por qué Tatsuya fue forzado a usar este uniforme. “Podría no ser sólo dos veces. Hay una competición de tesis en otoño, así que no hay forma de garantizar que no seas promovido al Curso 1.” Mari sonreía mientras decía esto, pero sus ojos eran muy serios.

Tatsuya frunció el ceño a la vez que respondía:

“Incluso si soy elegido para la competición de tesis, vestir my propio uniforme no debería ser un problema. Además, no hay forma de que pueda ser promovido al Curso 1, porque hasta este día no ha habido

precedente o incluso una regla respecto a ello.”

Las palabras de Tatsuya sacaron una carcajada de Mari. “¿Precedente? Creo que tu estatus actual ya es algo sin precedentes, ¿cierto? La historia nunca ha visto a

un estudiante del Curso 2 como tú, así que no puedes negar la posibilidad al decir que no hay precedentes. En lugar de decir eso, deberías aspirar a convertirte ese ‘precedente’ y preparar el terreno para futuros

kouhai como tú.”

“…………”


179

Al ver la expresión de contrariedad de Tatsuya, Mari estalló en alegres carcajadas una vez más.

“Bien, me voy a ver las caras de las otras escuelas, ¿quieres ir conmigo?”

“…… No gracias, Erika debe estar buscándome.”

El momento que Tatsuya mencionó a Erika, un tic de duda cruzó rápidamente por los ojos de Mari.

Esto probablemente debería ser guardado como municiones futuras, ¿eh? Dicho pensamiento cruzó la mente de Tatsuya, pero los dos compartían una historia considerable, así que esto probablemente era

inapropiado para burlarse.

Tatsuya observó a Mari irse en silencio.

“¿Eh? ¿Dónde está Miyuki?” Justo como predijo Tatsuya, Erika regresó arrastrando a Mikihiko. “La envié de vuelta con los demás estudiantes. Se dará una vuelta por mi habitación más de noche, así que las presentaciones pueden hacerse ahí.”

“Ah, bien.” La primera mitad de la frase de Tatsuya iba dirigida a Erika, la segunda a Mikihiko. En lugar de lamentarse, la reacción de Mikihiko fue más como un suspiro de alivio. “……No tienes por qué forzarte.” “…… ¿Eh?”

No fue consciente de inmediato que Tatsuya le estaba hablando a él.

Por eso la reacción de Mikihiko fue el doble de lenta.

“¡No, no es así! Es verdad que estoy un poco nervioso, pero……”

“Whoa~ los chicos adoran exhibirse enfrente de chicas lindas.” “Erika está igual de hermosa, especialmente hoy.”

“¿Eh? Espera un momento, no sigas~……”

“¿Entonces?”


180

Hacia una Erika molestosa, Tatsuya golpeó primero usando sus propias tácticas contra ella, y luego apremió a Mikihiko a que continuara.

“Tatsuya, tú…… No, estoy muy apenado de estar vistiendo esto en mi primer encuentro.”

Mikihiko tartamudeó hasta detenerse, y luego adoptó una expresión de cansancio al mismo tiempo que

negaba con la cabeza.

Al escuchar esto, Tatsuya escrutó cuidadosamente los uniformes de Mikihiko y Erika una vez más.

Mikihiko vestía una camisa de cuello blanca acompañada por una corbata de moño negra y chaleco.

Erika usaba un vestido negro que se agitaba en el aire hacia adelante y hacia atrás con su delantal blanco y

un tocado.

Poniéndolo simple, no eran un mayordomo y una criada, eran un sirviente y una criada. “No creo que sea extraño, ¿no están todos los empleados usando eso?” Todos los sirvientes en la habitación vestían atuendos similares a los de Mikihiko. “Ves, Miki es demasiado tímido.”

“Mi nombre es Mikihiko.” Era tan obvio por sus tonos de voz y expresiones que ya había pasado por esto antes. Mikihiko parecía estar muy incómodo en su traje actual. Probablemente se debía a que venía de una familia tradicional y detestaba vestirse como sirviente. “Hablando de ello, ¿dónde están los otros dos?”

Tatsuya realmente quería saber por qué estaban trabajando aquí, pero al final decidió no hacerlo.

“¿De verdad crees que Leo sería un buen mesero?”

“Al menos debería saber cómo controlarse a sí mismo……”

Tatsuya trató de defender sutilmente a su amigo, pero la expresión burlona de Erika no titubeó. “Mizuki dijo que no le gustaba este uniforme ¿tal vez sea igual a Miki en este aspecto?”

“¡Mi nombre es Mikihiko!”

“Sí lo que digas.”


181

En lugar de fastidiarse, Mikihiko pronunció su protesta, a lo cual Erika aceptó como si nada antes de voltear de nuevo hacia Tatsuya.

“Por esas razones, los dos están trabajando detrás de escena. Leo está haciendo labor manual en la cocina

y Mizuki está a cargo de los platos.”

Tatsuya no sabía “cuáles razones” eran esas, pero fue capaz de entender lo que Erika quería decir.

Probablemente.

“Porque los dos son buenos con las máquinas.”

“Sí, sus apariencias son muy engañosas.”

En la era moderna, sin importa que se tratase de trabajo en los muelles o lavado de platos, la fuerza humana era muy raramente aplicada directamente.

Incluyendo todos los detalles, las máquinas podrían reemplazar toda labor manual. O más simple, los dos eran responsables de operar los sistemas automáticos en la cocina. “En principio yo también estaba ayudando, así que ¿por qué me sacaste aquí?”

Posiblemente porque Mikihiko era muy diferente de Tatsuya en este aspecto, como la persona en cuestión no fue capaz de comprender el por qué y tampoco estaba dispuesto a aceptarlo. “¿No expliqué muchas veces que debe haber sido un error de administración?” “¡Esa no es una explicación!” “Bien, bien, deja de hacer alboroto. Sólo somos internos, pero aun estamos trabajando. Mira, la charola por ahí está vacía.”

“…… Erika, te haré pagar después por esto.”

Mikihiko dejó eso atrás mientras caminaba hacia las mesas, pero a oídos de Tatsuya, esas palabras no fueron “serias” en absoluto.

“Simplemente, fue Mikihiko quien lo olvidó en primer lugar……”

Erika dijo esto de mala gana al mismo tiempo que lo veía irse, pero fue difícil descifrar su ánimo basado en su voz y expresión.

Aun así, Tatsuya creía que esos no eran los verdaderos sentimientos de Erika.

“…… No sé si hay motivos ocultos pero, ¿no deberías ser más suave con él?”


182

Erika no parecía comprender lo que Tatsuya quiso decir, así que tardó un poco en responder.

“…… No hay motivos ocultos. Pero tienes razón, estoy siendo un poco mala. Sabía que Miki no era bueno en esta clase de situaciones, pero aun así yo……”

“¿’Quería molestarlo’?”

“Hm, ¿supongo? Se anda con rodeos demasiado, lo cual me irrita siempre que lo veo así. Ahora comprendo por qué no puede sonreír abiertamente, pero no puedo reconocer por qué se rehúsa a molestarse…… Eso

es ser testarudo como un cuadrúpedo.”

“Qué amable de tu parte.”

“Ya basta~.”

Tatsuya simplemente simpatizaba con sus palabras sin ninguna otra intención, pero quedó desconcertado ante la inesperada reacción feroz de Erika. “¿No dije que estaba siendo un poco mala? Miki y yo no estamos aquí por nuestra propia voluntad, fuimos forzados por nuestros mayores. Incluso si parezco ser amable, en realidad estamos en el mismo bote.” Su actitud testaruda nació indudablemente de un corazón obstinado.

“…… Me saltaré los detalles. No es como si pudiera hacer algo con las respuestas de todas formas, así que simplemente pretenderé no haber oído eso.” Tatsuya no estaba listo para pisar esa mina terrestre todavía. “Lo siento, mantenlo en secreto…… Por cierto, Tatsuya-kun.” Erika no se molestó con Tatsuya por no confortarla.

“¿Qué pasa?”

“Tatsuya-kun…… eres muy indiferente.”

Su tono de voz y sus palabras eran completamente opuestas una de otra, y no eran de crítica en lo más mínimo.

“…… Ese fue un cambio de tema bastante abrupto.”

“Pero, estoy muy agradecida que seas tan indiferente…… creo. No eres demasiado amable, así que puedo desahogarme todo lo que quiera. Y no me tienes lástima, así que no me siento avergonzada…… Gracias.”

La última palabra fue tan baja que casi no se pudo escuchar.


183

Al ver a Erika correr hacia las mesas cercanas, Tatsuya pensó: todos tienen sus propios problemas.

Para un buffet sin designación de asientos para más de 400 personas, los platillos no podían estar en una ubicación central. El buffet se extendía por todo el salón del último piso del hotel, con tres mesas colocadas

cerca de las dos paredes y en el centro y frente, medio, y atrás para un total de 9 mesas. Los platillos adecuados para adolescentes eran constantemente repuestos en las mesas para servir.

Históricamente, los estudiantes de cada escuela por lo general se congregaban cerca de una de las mesas.

Habiendo dicho eso, sólo unos pocos (?) eran capaces de concentrarse en comer, pero las caras de cada escuela no estaban tan relajadas.

A la señal de Mayumi, Miyuki se despidió de sus compañeros y se movió con el Consejo Estudiantil.

Mientras Mayumi y Suzune saludaban a los líderes de otras escuelas - y se concentraban en un espionaje

despiadado, Miyuki examinaba cuidadosamente a su hermano, quien estaba viendo a Erika, atrás de ellas. No hizo ningún ruido o reveló alguna expresión, pero suspiró por dentro. Miyuki estimaba a Tatsuya más que nadie (no sólo lo respetaba más que nadie, también lo tenía en más estima que los demás).

Sabía que su hermano no era perfecto - pero aun así creía que era, en cierto nivel, súper-humano. Miyuki también sabía que su hermano poseía muchos defectos que saltaba n a la vista. Uno de ellos: que es incapaz de creer en las buenas intenciones de otras personas para con él. Esto podría ser en parte culpa de su simpleza, en que era incapaz de comprender las buenas intenciones dirigidas hacia él. Más importante, Tatsuya honestamente cuestionaba por qué los demás pensarían bien de él.

En cierto nivel, era inevitable.

Debido a que sus propios padres se rehusaron en verter esa emoción llama “amor” dentro de él, e incluso

le arrebataron el “amor” de su mente.

Miyuki sabía que haría falta un milagro para que su hermano le correspondiera sus sentimientos. Aun así, al ver a una adorable compañera de clase (incluso a los ojos de Miyuki, Erika era una belleza

innegable) mostrarse cariñosa - Miyuki creía que podría ser “amor” - hacia él, Tatsuya seguía viéndola irse, detrás de una implacable máscara de lógica, lo que punzaba el corazón de Miyuki más que tranquilizarla.

Miyuki creía que su hermano ni siquiera se dio cuenta de la mirada que le dirigía.


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O quizás notó que le estaba observando.

Pero Tatsuya definitivamente no era capaz de comprender los sentimientos que Miyuki guardaba por dentro - una vez que pensó esto, Miyuki perdió las esperanzas.

Y se puso más furiosa.

—De esta forma, debería reprenderlo severamente para poder calmarse.

—La tonta personalidad de su hermano definitivamente sería una piedra en su camino para desarrollar relaciones sociales de importancia.

—Sí, esto era por su hermano, una reprimenda por amor. Debajo de la beatífica sonrisa normalmente vista en las estatuas, Miyuki tomó esta decisión. …… No había forma de que pudiera permanecer ignorante de las miradas que arrastraba a su alrededor, pero quizás nadie podría comprender su ‘yo’ real.

Mayumi y compañía estaban (por fuera) charlando libremente con los miembros del Consejo Estudiantil de la Tercer Preparatoria, quienes muy probablemente era la oposición más dura para la campaña de la Primera Preparatoria. En la retaguardia, los estudiantes de 1er año de la Tercera Preparatoria estaban cuchicheando unos con otros. Si estuvieran escuchando a escondidas los análisis de combate, fuerza y estrategia de sus senpai, entonces serían dignos de la naturaleza marcial de la Tercera Preparatoria e incluso conmoverían a sus superiores

hasta las lágrimas, pero……

“Ichijou, mira, ¿no es agraciada esa chica?”

“Quién rayos dice agraciada estos días…… ¿En qué generación asististe a la preparatoria?”

“Cállate, no te estaba preguntando. Entonces, Ichijou, ¿qué piensas?” “¿Por qué estás tan emocionado……? Es inútil, ese nivel de belleza está fuera de nuestra liga, así que no te

molestes en intentarlo.”

“Cielos, podrías dejarlo, incluso si no puedes, Ichijou no debería tener problema, ¿verdad? Ya que tiene apariencia y cerebro y es miembro de los Diez Clanes Maestros por si fuera poco, de seguro podemos ir

bajo su sombra, ¿cierto?”


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“Me sorprende que puedan hablar tan descaradamente con una cara tan seria……”

En realidad, estaban conversando de esta manera - lo cual era muy propio de estudiantes de preparatoria

normales.

“Masaki, ¿qué pasa?”

Sin embargo, el estudiante en el centro del grupo no respondió a los elogios entusiastas y enfocó toda su

atención en la estudiante en cuestión.

En lugar de enfocarse en su apuesto semblante, su aura atractiva sobresalía y encajaba perfectamente con la descripción de un “joven y apuesto guerrero” a la vieja usanza. Cerca de 180 cm de altura con un par de

hombros anchos, cintura compacta y piernas torneadas…… el estudiante de 1er año Ichijou Masaki de la Tercera Preparatoria era tal como lo describieron sus compañeros, un hombre cuya apariencia física era

muy popular con las señoritas. “…… ¿Masaki?” Perplejo, Masaki regresó a ver a la persona que pronunció su nombre. La otra persona también era un estudiante de 1er año de la Tercera Preparatoria cuya complexión también se veía bien entrenada pero no era muy alto.

“……George, ¿sabes quién es ella?” ”George” era un sobrenombre, su apariencia externa era la de un completo asiático y su nombre real era Kichijouji Shinkurou era puramente japonés. Luego de escuchar la pregunta de Masaki, este estudiante respondió sin mayor consideración. “¿Eh? Ah, creo que puedes darte cuenta por su uniforme, ella es una estudiante de 1er año de la Primera Preparatoria. Su nombre es Shiba Miyuki, y está participando en “Icicle Destruction” y “Fairy Dance”, así que debe ser el as de 1er año de la Primera Preparatoria.”

“Keh, así que talentosa y hermosa, ¿eh?”

Ichijou Masaki ignoró a su compañero de equipo quien se doblaba hacia atrás de forma graciosa y susurró

para sí mismo.


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“Shiba Miyuki, eh……”

Este sonido hizo que el estudiante conocido como George volteara a ver con ojos curiosos a Masaki.

“Es muy raro que Masaki muestre interés en las señoritas, ¿no es así?”

Los otros estudiantes expresaron estar de acuerdo.

“Ahora que lo mencionas, eso es bastante cierto.”

“Con los méritos de Ichijou, por lo general las chicas se le acercan directamente, así que usualmente no es el que va tras ellas, ¿verdad?”

“No tienes idea de cuántas personas están celosas de este tipo.”

La atmósfera circundante gradualmente se convirtió en una de “los solteros están empezando a enojarse”, pero Masaki siguió callado. Seguiría observando a Miyuki durante varios intervalos discretos. Su mirada poseía bastante calor.

Cuando los invitados de honor empezaron a hablar, los estudiantes que eran el punto focal del día dejaron de hacer lo que hacían y prestaron muchísima atención al discurso de los adultos - o pretendieron hacerlo en todo caso. Después de que Erika regresara a su estación, Tatsuya no tenía con quién hablar y finalmente obtuvo un mínimo de paz. Sólo fijarse en las figuras famosas de la comunidad mágica fue suficiente para pasar el tiempo.

A algunos los veía por primera vez, a otros sólo los había visto por la televisión.

Por supuesto, también había gente que había conocido antes o que estaba sentada dentro del mismo

salón, pero no fue a conversar con ellos.

Entre estas personas, quien llamó más el interés de Tatsuya fue el mayor de los Diez Clanes Maestros conocido como el “Patriarca”.

Kudou Retsu.

Él fue una de las figuras más importantes de los Diez Clanes Maestros en el siglo 21 y, hasta hace unos 20 años atrás, era reconocido como uno de los magos más fuertes en el mundo.


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Después de que este anciano, una vez reconocido como uno de los más fuertes, se retirase de las líneas frontales, raramente aparecía en eventos públicos pero por alguna razón elegía aparecer cada año en la

Competición de las Nueve Escuelas. Este detalle era de conocimiento público.

De igual manera, Tatsuya nunca se había encontrado con este hombre, pero lo había visto en video.

En su corazón, Tatsuya descubrió la emoción muy similar a ver a una figura histórica bajo los reflectores.

Después de que varios personajes importantes terminasen de dar palabras de ánimo y lecciones a la

multitud, finalmente llegó el turno del anciano Kudou.

Ahora debería estar sobre los 90 años de edad.

¿Qué tanto quedaba de aquel asombroso Poder Mágico?

¿Poseía un cuerpo físico todavía capaz de emplear magia? Mientras Tatsuya consideraba esto, el maestro de ceremonias presentó formalmente el nombre del anciano. No sólo Tatsuya, todos los estudiantes de preparatoria contuvieron la respiración mientras esperaban que el anciano Kudou tomara el escenario.

La apariencia de esta figura famosa hizo que Tatsuya olvidase respirar. La persona que apareció bajo las luces era una mujer joven rubia vistiendo un traje formal. Esto hizo que se levantara una protesta en la audiencia. Tatsuya no sólo quedó conmocionado por esto. Este resultado increíblemente inesperado provocó discusiones por toda la audiencia.

¿No se suponía que el anciano Kudou tomara el escenario?

¿Por qué apareció una mujer joven en su lugar?

¿Pasó algo, forzándola a hablar en su lugar?

(—No, no es eso.)

Tatsuya finalmente se dio cuenta de la verdad.

La mujer no era la única persona en el escenario.

Un hombre anciano estaba parado detrás de ella.


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La atención de todos simplemente fue arrastrada hacia la aparentemente cautivadora mujer.

(—Magia de Interferencia Sensorial.)

El anciano seguramente invocó magia a gran escala que cubrió todo el lugar de encuentro.

Al usar una distracción tan obvia para capturar la atención de todos, esta clase de “cambio” no calificaba como fenómeno de re-escritura, ya que era un “fenómeno” que ocurrió de forma natural,

La escala de la magia fue lo suficientemente grande para impactar en todos los presentes al mismo tiempo,

y aun así lo suficientemente sutil como para no ser detectada.

(Así que este es el hombre que una vez fue llamado el más fuerte…… No, el “Trickster” conocido como el “supremo” y “genio” - la magia de Kudou Retsu……)

Debió haber notado la mirada de Tatsuya. El anciano detrás de la joven mostró una sonrisa. Una sonrisa que no estaría fuera de lugar en un travieso jovencito.

La mujer en el vestido formal se puso a un lado después de recibir las silenciosas instrucciones del mayor. Al mismo tiempo que la luz de los reflectores caía sobre el anciano, una enorme conmoción se regó por toda la multitud. Casi todos creyeron que el anciano Kudou se materializó en el aire. Los ojos del anciano una vez más se fijaron en Tatsuya. Tatsuya devolvió el saludo sutilmente con los suyos.

Los del mayor mostraron una sonrisa muy satisfecha.

“Primero que todo, permítanme expresar mis más sinceras disculpas por crear este subterfugio.”

Incluso sin contar la presencia del micrófono, su voz seguía siendo alta y clara - en firme contraste con su

avanzada edad. “Esta era simplemente una pequeña exhibición más parecida a un truco de magia que a magia verdadera,

pero basado en mis observaciones, sólo cinco personas detectaron la verdad detrás de esa fachada. En otras palabras……”

Muchos estudiantes estaban anonadados por las palabras del anciano y la intención detrás de las mismas.


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“Si fuera un terrorista planeando destruirlos a todos ustedes y contrabandear armas químicas o explosivos bajo el disfraz de visitante, sólo cinco personas serían capaces de llegar a someterme. Así de simple.”

Las palabras del mayor no poseían énfasis o reprimenda en particular.

A pesar de todo, una diferente clase de clamor envolvió la zona de encuentro.

“A ustedes jóvenes que estudian magia.

La magia es un medio, la magia en sí misma no es la meta final.

Creé este pequeño juego esperando recordarles a todos este punto.

La magia que acabo de utilizar fue a gran escala, pero baja en fuerza.

Siguiendo los estándares del Poder Mágico, esta pertenece a magia de bajo nivel. Aun así, todos sucumbieron ante esta débil magia y no pudieron descubrir mi presencia, a pesar de saber que iba a aparecer. Es vital que continúen entrenando en la magia.

Deben elevar diligentemente su Poder Mágico sin descanso. Aun así, sólo esto no es suficiente. Les ruego a todos aquí que se lo graben en sus corazones. Una magia extensa usada inapropiadamente no se puede comparar a una magia pequeña preparada y ejecutada meticulosamente. Recuerden, todos, La Competición de las Nueve Escuelas que empieza dentro de dos días a partir de ahora es un campo de batalla en la que se pelea con magia, así como un campo de batalla en el que el uso de la magia es igualmente importante.

A nuestros jóvenes estudiantes de magia.

Estoy grandemente ansioso de ver qué brillantes estrategias mostrarán en esta competición.”

La audiencia estalló en aplausos.

Desafortunadamente, este aplauso no se regó por toda la audiencia.

Entre los desconcertados adolescentes aplaudiendo, Tatsuya también aplaudía. Excepto que difería de los otros jóvenes en que mostraba una sonrisa tranquila.

Proponer que el uso de la magia era más importante que el nivel de la misma contradecía todos los

estratos superiores con los que la sociedad mágica moderna estaba comprometida. El valor de la magia


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viene de su uso apropiado, lo cual insinuaba que la magia sólo debería ser vista como una herramienta independiente

Este viejo mago se encontraba cerca del pináculo de la sociedad mágica dentro del país, pero aun así les

aconsejó a todos que fueran contra las normas establecidas por la sociedad mágica moderna. Desde otra perspectiva, esta actitud era muy irresponsable, porque su influencia era suficiente para tambalear las

bases de la sociedad mágica moderna.

Si el discurso de Kudou Retsu fuera sólo palabras vacías, Tatsuya hubiera hecho caso omiso; y aun así este

anciano utilizó un método simple y fácil de comprender pa ra demostrar su punto. Usó una técnica excepcional muy lejos de los medios de Tatsuya para usar magia como una herramienta flexible y ágil.

—Así que éste es el “Patriarca”……

Kokonoe Yakumo, Kazama Harunobu, al igual que este Kudou Retsu, esta nación seguía teniendo muchos magos de los que Tatsuya tenía que aprender. De seguro había muchos otros temas dignos de estudio, excepto que Tatsuya aún no los conocía. Esto era algo que no podía aprender en los laboratorios de investigación de FLT. Y pensó que la preparatoria sería aburrida.

Tatsuya repasó mucho en esto en aquel momento.

◇ ◇ ◇ El banquete fue ofrecido dos días antes del evento principal para guardar un día para que los participantes descansaran y se relajasen apropiadamente.

El equipo de técnicos y los consejeros tácticos estaba ocupados con los preparativos finales, al igual que los concursantes usando sus propios métodos para preparase a sí mismos física y mentalmente para el inicio de la competición mañana. Dicho eso, los estudiantes de 1er año competirían el cuarto día del evento, así que esta emoción anticipada y sentimientos resonantes eran mayores que la ansiedad. Desde una perspectiva de edad, fueron los que por lo general saldrían a viajes con sus compañeros.

Después de la cena, Miyuki, Honoka, y Shizuku también visitaron la habitación de Tatsuya, pero ya que

Tatsuya estaba comprometido en ajustar las Secuencias de Activación, rápidamente se despidieron y regresaron a sus propios cuartos. El itinerario para la División Oficial y de Novatos difería, así que dos

estudiantes de 1er año por lo general compartirían una habitación. Honoka y Shizuku eran compañeras de cuarto, mientras que Miyuki compartía habitación con una jovencita llamada Takigawa Kazumi de la clase

E. Sin embargo, ya que la personalidad de Kazumi estaba orientada a actividades atléticas y usualmente


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pasaba sus días con los senpais de su club, Miyuki pasaba la mayor parte del tiempo con Honoka y Shizuku en el cuarto de ellas.

La manecilla del reloj (por alguna razón, todos los relojes del hotel eran de este tipo) apuntaban hacia el

número romano “X”, y la mayor parte de concursantes que esperaban para que empezar mañana ya se había ido a dormir. Precisamente porque comprendieron esto, no sólo Miyuki y compañía, sino todos sus

compañeros de equipo de 1er año de las otras escuelas sabían que tenían que permanecer callados y no

causar alboroto. Aun así, sus energías superabundantes hicieron que fueran incapaces de dormir en paz como sus mayores.

La única cosa que tres chicas harían mientras se acercaba la medianoche sería hablar entre ellas.

Hay excepciones a esta regla. Por las apariencias, Miyuki y Shizuku deberían pertenecer a la categoría de

“excepciones”, pero inesperadamente eran “normales”.

Los temas recientes estaban todos relacionados con la Competición de las Nueve Escuelas, y no era una conversación de chicas acerca de la moda y el romance, pero ya que estos temas se mencionaban en la conversación, era simplemente inevitable. Como se indicó antes, ya casi eran las 10 en punto, pero aún no se apagaban las luces en el hotel. De ahí que cuando alguien llamara a la puerta, no era para alarmarse o sospechar.

“Ah, yo voy.” El llamado a la puerta hizo que las tres se pusieran de pie y Honoka, quien estaba más cerca a la puerta, detuvo a las otras dos. “Buenas noches~” “Hey, Eimi, todas, ¿qué pasa?” La persona detrás de la puerta era una encantadora chica pequeña con un cabello rojo brillante como un

rubí. Era Akechi Eimi, una de las compañeras de equipo de Miyuki, con otras cuatro estudiantes detrás de ella. En otras palabras, el Equipo Femenino de la Primera Preparatoria para la División de Novatos estaba

reunido ahí.

“Hmm, sabes, hay un onsen aquí.”

“…… Lo siento, tienes que hablar claramente.” Honoka no entendió por qué Eimi estaba tan feliz cuando dijo eso.

“Ahora que lo mencionas, este hotel tiene un onsen artificial debajo de él.”

Pero Miyuki captó rápidamente lo que Eimi quiso decir.


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“¡Sí, como era de esperar de Miyuki, eres brillante!”

“…… Lo siento, pero escucharte decir eso difícilmente me llena de alegría.”

Eimi no pretendía hacer daño, pero después de ser elogiada tan relajadamente (?), Miyuki sintió un inminente dolor de cabeza.

Al mismo tiempo que se presionaba la sien, Eimi mostró una expresión de “¿Mmm?” a la vez que inclinaba la cabeza a un lado.

“No es nada, no te preocupes. ¿Entonces qué hay acerca de este onsen?”

Ante la insistencia de Miyuki, Eimi mostró una sonrisa inocente.

“¡Entonces, vamos al onsen!”

Las repentinas - al menos a oídos de Miyuki - palabras de Eimi hicieron que Miyuki y Honoka se mirasen entre sí. Honoka parecía compartir el recelo de Miyuki. “¿Está bien eso? Esta es una instalación militar.”

Aun así, la persona que representó a las tres y preguntó a Eimi fue Shizuku situada en la retaguardia. Este no era un hotel ordinario. Era una de las facilidades adjuntas a los terrenos de ejercicios de la armada. Aparte de las instalaciones preparadas de antemano, la mayor parte de las otras áreas deberían tener el acceso restringido. “Traté pidiendo permiso y lo conseguí. Estaremos bien hasta las 11.” Eimi alivió fácilmente las preocupaciones de Shizuku.

“Como era de esperar de Eimi.”

Honoka no pudo evitar decirlo en voz baja.

“Debería decir, gracias por la oportunidad, ¿verdad?”

Vamos, dichas palabras no tenían efecto en la extasiada Eimi.

“Espera, recuerdo que son obligatorios los trajes de baño en el onsen. Yo no traje uno.”

“Eso tampoco es problema, ya que el hotel no prestará batas de baño así como toallas.”

Eimi fácilmente sorteó las preocupaciones prácticas de Miyuki.


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Dado este nivel de preparación, Miyuki y compañía no tenían más razones para rehusarse. Honestamente,

las tres estaban un poco interesadas en el - aunque artificial - onsen.

“Entonces permítannos acompañarlas. Déjenme ir por algunas prendas, ustedes adelántense.”

Al escuchar la respuesta de Miyuki, Eimi asintió alegremente.

“OK, tómate tu tiempo, no tienes que apresurarte.”

Miyuki levantó levemente una mano y se despidió temporalmente de sus compañeras.

El baño público bajo tierra (onsen artificial) fue completamente monopolizado por las estudiantes de 1er año de la Primera Preparatoria.

No es como si hubieran reservado toda el área, sino que no había otras visitantes, así que tenían el control completo de 10 a 11. El enorme baño era similar a los baños públicos que tenían propósitos similares. Sin embargo, aunque este onsen artificial bajo tierra era llamado un baño enorme, en realidad podría dar

cabida a unas 10 personas o algo así. Originalmente fue diseñado para ayudar a tratar el dolor de músculos y articulaciones por el exceso de ejercicio, y calentar las sales que corrían bajo el hotel para formar esta instalación médica. Los principales usuarios por lo general eran ofic iales de alto rango (y de mediana edad para rematar), y nunca se tuvo pensado abrirlo al público. Debido al hecho de que sólo aquellos bajo las órdenes del doctor podrían visitarlo durante horas específicas, cualquiera que entrase tenía que enjuagarse en la zona de duchas y ponerse un traje de baño o una bata de baño antes de entrar. —Aparte de su grupo, ningún otro parecía haber pedido permiso. Las batas de baño para mujeres eran literalmente “mini-abrigos que llegaban a la mitad del muslo sin

extremidades inferiores”. Aunque quizás describirlos como “batas de baño del largo de minifaldas sin cinturón” sonaría más sexy? La falta de un cinturón hacía fácil relajarse en el onsen, pero proveía incluso

menos sentido de seguridad que un traje de baño.

“Waa……”

“¿Qu-qué es esto?” Cualquiera vistiendo eso estaría indudablemente demasiado avergonzada para aparecer ante otra persona

del sexo opuesto, pero todas aquí eran chicas y compañeras de equipo confiables sobre todo. Sin embargo, ante la explosiva respiración de Eimi, Honoka se apoderó de un sentimiento de vergüenza y alerta como si

un hombre la hubiera visto.

No pudo evitar cruzar sus brazos fuertemente enfrente de su bata.


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Los ojos de Eimi estaban fijos en esa dirección - en el busto de Honoka.

“¡Qué sorpresa, Honoka tiene una gran figura!”

Eimi avanzó gradualmente.

Honoka seguía retrocediendo.

Su espalda rápidamente encontró la pared de la zona de baño.

“Honoka.”

“¿Qué cosa?”

El aura predadora que revoloteaba alrededor de Eimi fue casi suficiente como para hacer gritar a Honoka. “¿Puedo darle un vistazo?” “¡Por supuesto que no!” Los ojos de Eimi reían, así que obviamente estaba molestando. La cuestión era qué tan lejos llevaría la

broma. Honoka miró rápidamente alrededor de la zona de baño buscando ayuda. Sus compañeras estaban relajándose en el onsen o sentadas en el borde mojándose los pies. Todas a su alrededor tenían la misma mirada sonriente que Eimi, sin excepción. “¿Cuál es el problema? Después de todo, el busto de Honoka es enorme.” “¡Ese no es el problema aquí!”

Los ojos de Eimi seguían risueños, pero Honoka no pudo ver algo detrás de ellos que le dijera que esto no terminaría como una broma.

“¡Shizuku, sálvame!”

Honoka no pudo evitar apelar por ayuda de parte de Shizuku, “la única excepción”.

Shizuku se levantó lentamente.

“¿Y qué?

Después de decir esto, salió del área de baño.

“¡¿Qué?!”


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Ante la traición de su mejor amiga, Honoka gritó en desgracia.

Instantáneamente, Shizuku bajó una mirada afligida hacia su propio pecho.

“Después de todo, el busto de Honoka es enorme.”

Después de dejar estas palabras incriminatorias, se dio la vuelta y se dirigió al sauna.

El área de baño se llenó con los lloriqueos de Honoka.

(¿Y ahora por qué están peleando?)

Miyuki no pudo comprender qué causaba los sonidos de agua salpicando por todas partes en la zona de

baño mientras seguía duchándose. Ya se había limpiado el sudor y polvo del día, pero aun así cumplió con las formalidades y activó el “Limpiador Personal” en la ducha para enjuagarse por completo (desde el cuello hacia abajo) antes de ponerse la bata de baño. Envolvió una toalla alrededor de su cabello sedoso para mantenerlo en su lugar e ingresó al área de baño que finalmente se había tranquilizado. En este momento, todas las compañeras de equipo fijaron sus miradas en la figura de Miyuki. “¿Q-qué sucede?”

Miyuki se echó para atrás al mismo tiempo que se detuvo, pero nadie respondió. El número de miradas nunca cambió. “¡Todas, alto, Miyuki es pequeña!” Por alguna razón, Honoka dijo esto con una voz solemne y conmovedora que rompió el extraño silencio. “¿Honoka?”

Las palabras de Honoka fueron demasiado ambiguas para que Miyuki comprendiera su significado.

“Ah~ Perdón, perdón, por accidente perdí la compostura.”

Sentándose en la esquina más alejada del filo del baño estaba una jovencita de la clase D llamada Satomi

Subaru quien habló en tono caballeroso que no parecería raro en un hombre joven. Esto permitió a Miyuki finalmente hacer una conexión respecto a lo que dijo Honoka y también comprender exactamente qué significaban las miradas dirigidas hacia ella.

“Un momento…… Todas aquí somos chicas, ¿de qué están hablando?”

Dijo Miyuki agitada y se metió la bata dentro de sus muslos. Este movimiento en realidad ence ndió la

atmósfera tensa dentro del baño.


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El vaho remanente de la ducha interactuó con el vapor que salía del onsen, haciendo que la delgada tela se

aferrase fuertemente al cuerpo, revelando las curvas femeninas de Miyuki así como las vibrantes orbes gemelas en su pecho.

La parte delantera del cuello reveló carne teñida de un rosa débil.

Extendiéndose debajo del dobladillo de la bata estaba un par de impecables, deslumbrantes, y hermosas piernas.

Especialmente en la condición de Miyuki, incluso comparada con estar completamente desnuda, incluso en

una bata de baño que era muchísimo menos reveladora que su traje de baño, esto producía un carisma irresistiblemente adorable.

“…… Todas somos chicas, sí, comprendo, pero……”

“No sé cómo decir esto…… Pero si es Miyuki, está bien.” Todas susurraban en profundo acuerdo. “¡Es suficiente! Ahora están yendo demasiado lejos.”

Incluso en esta desventaja, Miyuki se adentró a la zona de baño a zancadas. Se hundió con gracia en el baño y extendió las piernas bajo la mirada sin pestañear de todas. Mientras bajaba a una posición sentada, el agua llegó hasta la altura del cuello. El cuello osciló ante el movimiento del agua y, por instante, La nuca de Miyuki fue revelada. En alguna parte, un jadeo pudo ser escuchado. Esta atmósfera incómoda no era ni de broma ni tenía intención de causar una escena.

Si esto continuaba, la castidad de Miyuki podría estar en peligro.

“¡Miyuki, estoy contigo!”

Afortunadamente, Honoka se zambulló a un lado de Miyuki, perturbando la tela de araña que se cerraba

alrededor de la mariposa, “¡Si no se detienen, todas corren el riesgo de bañarse en agua helada!”

Luego de escuchar esta amenaza, todas sus compañeras finalmente adoptaron expresiones serias y dejaron

de ver a Miyuki.

Incluso con sus miradas en otra parte, seguían inconscientemente atraídas hacia Miyuki.


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Claramente, eran muchas chicas presentes, pero ninguna se atrevió a hablar.

Por otra parte, Miyuki quería protestar por las palabras de Honoka, pero sintió que proclamar

precipitadamente que “ella definitivamente no haría algo como eso” podría ser un movimiento peligroso que afectaría el delicado balance, así que se contuvo.

“…… ¿Qué pasó?”

Shizuku, quien hasta ahora había estado en el sauna sola, preguntó inocentemente al mis mo tiempo que sentía la incómoda atmósfera en el baño.

Seguramente reflexionando después de que alguien preguntara, las señoritas volvieron a la normalidad.


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Una vez que las chicas adoptaron su comportamiento regular, el baño se llenó una vez más con sonido de

charlas y risas.

Los temas de los que hablaban las chicas eran más que sólo moda y romance.

Aun así, la moda y el romance eran verdaderamente los dos temas más populares.

Mientras se remojaban en el baño, la conversación naturalmente se volvió hacia los chicos que conocieron

durante la noche del banquete pasado. El objetivo principal fueron “chicos”, pero incluía algunos “hombres” y pequeños grupos de “hombres mayores”. Suena como suspiro de admiración abarcando un

gran espectro, pero honestamente esto era sí:

“—Así que el camarero detrás de la vitrina era un veterano bastante interesante.”

“Uwah…… Ese tipo definitivamente era un cuarentón. Pensar que estás interesa en hombres de mediana edad, creo que tu vida terminó……” “Corrección, por favor di interesante caballero. A mis ojos, los estudiantes de preparatoria son todos niños inmaduros en quienes no se puede depender en absoluto.” “¿De verdad~? No creo que todos los chicos de nuestra edad sean así, ¿será quizás porque has estado

viendo a la gente equivocada?” “Es cierto, Isori-senpai parece ser muy tolerante, ¿verdad? Más importante, parece ser un chico decente.” “Me siento como vacía al ir tras alguien que ya tiene una novia, ¿sabes? Además en el caso de Isori -senpai, su novia ya ha avanzado al grado de prometida.” “Hablando de confiable, supongo que ese tendría que ser Juumonji-senpai?” “Noo, Juumonji-senpai es demasiado confiable. No sólo eso, también es futuro sucesor dentro de los Diez

Clanes Maestros.”

“Hablando de sucesores de los Diez Clanes Maestros, el sucesor de la familia Ichijou está en la Tercera Preparatoria, ¿cierto?”

“Ah, lo vi. Es demasiado apuesto.”

“Sí. Sé que no debería juzgar a los chicos por las apariencias, pero ciertamente no hace mal si es agradable a la vista.”

…… De esa manera.

De repente, Eimi entabló conversación con Miyuki, quien estaba sentada en la esquina del baño dejando

que el cansancio (mental) escurriera de ella.


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“Hablando de Ichijou de la Tercera Preparatoria, él estaba mirando a Miyuki con ojos ardientes.”

Eimi hablaba de Miyuki, pero ésta fue incapaz de responder a estas palabras.

“¿Eh, en serio?”

“¿Tal vez fue amor a primera vista?”

“Es Miyuki de quien hablamos, es muy probable.”

“Debería decir que sería extraño que los chicos no se enamorasen de Miyuki a primera vista, ¿cierto?”

“Quizás se conocieron hace mucho tiempo atrás.”

Todas las que escuchaba dejaron salir chillidos emocionados. “Miyuki, ¿es eso cierto?” Shizuku no se unió a los chillidos y adoptó un tono serio - el tono de Shizuku carecía de la inflexión normal de voz, así que incluso si lo intentase personalmente, seguía siendo solemne - al mismo tiempo que preguntaba a Miyuki.

La respuesta de Miyuki fue: “…… Permíteme ser perfectamente clara, sólo he visto a Ichijou-kun en fotografías y ni siquiera supe dónde estaba ubicado durante el banquete.” Esto podría calificar como ser insensible o despiadadamente exagerada, y si la Tercera Preparatoria hubiera escuchado la respuesta de Miyuki, la moral probablemente habría caído hasta por los suelos. Las jovencitas estallaron con expectativas que quedaron desconcertadas luego de oír esta respuesta.

Aun así, siempre había personas que se rehusaban a darse por vencidas.

“Si ese es el caso, ¿qué clase de chicos le gustan a Miyuki? ¿De verdad te gustan del tipo de tu hermano?”

La que reaccionó a las palabras de Subaru no fue Miyuki, sino Honoka. Su cuerpo se tensó momentáneamente, lo cual sólo fue detectado por Shizuku quien estaba sentada a su lado.

Miyuki mostró una actitud increíblemente tranquila y una expresión casi silenciosa al mismo tiempo que respondía.

“No tengo idea de a dónde piensas que va esto…… Pero Onii-sama y yo somos hermanos de sangre, así que

nunca lo he visto como pareja romántica. Además, no creo que haya alguien más en todo el mundo que pudiera ser igual que Onii-sama.”


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Al escuchar la respuesta de Miyuki, Subaru y Eimi quedaron claramente decepcionadas (la expresión de Subaru parecía un poco forzada).

Después de ello, nadie más cuestionó la relación de Miyuki y Tatsuya.

Aun así, dentro del baño, dos chicas no aceptaron por completo la respuesta de Miyuki.

En el tono de Miyuki, Honoka y Shizuku leyeron algo completamente distinto de las palabras “nunca lo he visto como pareja romántica”.

◇ ◇ ◇

Después de que Tatsuya enviara a Miyuki y compañía de vuelta a sus dormitorios - aunque se había vuelto el tema de conversación con sus compañeras en el onsen bajo tierra - continuó ajustando las Secuencias de

Activación en los vehículos de almacenamiento.

“Shiba-kun, ya casi es hora de terminar por hoy.”

Al escuchar estas palabras, Tatsuya buscó con la mirada para encontrar a la única persona con él dentro del vehículo.

“¿Ya es tan tarde?” Casi era la medianoche. Isori reveló una sonrisa carente de género y asintió a las palabras de Tatsuya (por cierto, el atuendo de Isori y su peinado eran neutrales, haciendo que Tatsuya sospechase de este senpai y de su vestimenta intencionalmente no-masculina).

“Los participantes de los que es responsable Shiba-kun competirán desde el 4to día, así que pienso que no es buena idea estar tan tenso desde el principio.” “Tiene razón.” Tatsuya estaba a cargo de las chicas de 1er año en Speed Shooting, Icicle Destruction, y Mirage Bat. Esto nació en parte de los deseos de Miyuki y compañía, pero también porque los estudiantes varones de 1er

año (en especial Morisaki) le obstruyeron el trabajo en rebeldía (Miyuki iba a participar en Icicle Destruction y Mirage Bat, Honoka en Battle Board y Mirage Bat, y Shizuku en Speed Shooting y Icicle

Destruction).

La División de Primer Año - la División de Novatos estaba preparada para el 4to y 8avo día de la competencia.


203

Comparado con los auxiliares a cargo de los participantes compitiendo mañana, Tatsuya tenía mucho más tiempo en sus manos.

Kanon tenía asignado participar en Icicle Destruction el 2do y 3er día, pero Isori estaba a cargo de los

participantes que concursarían mañana.

“Entonces, senpai, me retiro.”

Tatsuya evitó intencionalmente invitar a Isori para poder salir del vehículo de almacenamiento solo.

A pesar de ser casi medianoche, las noches en el calor del verano no tenían una temperatura notablemente

más baja.

Perfecto para dar un paseo en camiseta.

Tatsuya optó por no ir directamente de vuelta a su habitación y dio un pas eo cerca del perímetro del hotel, en donde detectó una presencia extrañamente nerviosa. La presencia le dijo que alguien estaba aguantado la respiración mientras vigilaba las instalaciones. En un principio, Tatsuya pensó que se trataba de un ladrón, pero rechazó esta línea de pensamiento rápidamente.

Una presencia que deseaba ocultarse pero que era incapaz de hacerlo, hediendo impulsos sedientos de sangre. Tatsuya desplegó sus sentidos y enlazó directamente con la dimensión de la información - el cuerpo de información colosal que contenía los datos de la infinidad de objetos a su alrededor. (Tres personas en total, ubicadas cerca…… La reja cerca del hotel estaba camuflada para parecer follaje.) Cada uno llevaba pistolas de mano y pequeños explosivos.

Incluso si estuvieran en el perímetro externo del hotel, se encontraban dentro de áreas bajo la jurisdicción

del ejército, y la seguridad alrededor de la base definitivamente no era para tomar en broma. Guardias y cámaras vigilarían las entradas y se encargarían de inmediato de todos los infiltrados, y eran especialmente

despiadados hacia los individuos armados y peligrosos.

Esos tipos eran malhechores que había penetrado el cerco de seguridad e incluso preparado explosivos. A pesar de no tener un CAD a la mano, eran demasiado peligrosos para ser ignorados.

Tatsuya empezó a correr silenciosamente.

Sus sentidos capturaron a un aliado que también se aproximaba rápidamente a los tres individuos

sospechosos.


204

Sus habilidades secretas no eran inferiores a las del propio Tatsuya.

De acuerdo a sus posiciones iniciales, aunque los dos se aproximaban a los objetivos a igual velocidad -

Mikihiko iba a hacer contacto primero.

Mientras Tatsuya arrancaba a toda velocidad hacia a delante, también empezó a construir magias de

apoyo.

Su Poder Mágico era tan especializado que sólo podía usar ciertas magias e, incluso sin un CAD, mientras usara dichas magias, era igual a cualquier otro mago usando un CAD, en términos de velocidad, detalle y

fuerza.

Mikihiko empezó a invocar su magia.

No estaba usando un CAD. La información provista a través de la dimensión de la información le dijo a Tatsuya que eso no era una ilusión, era un concepto. Mikihiko sacó tres talismanes de adivinación - probablemente con el propósito de convertirlos en conjuros.

No planeaba usar magia moderna, estaba usando Magia Ancestral. Antes de que Tatsuya lo “supiera”, los psiones volaron de las manos de Tatsuya para construir la técnica. La magia moderna y la Magia Ancestral estaban fundadas en la misma teoría fundamental, la cual usa la interferencia con los “datos” adheridos a una “existencia” y daba un paso más para re -escribir el “fenómeno”. La diferencia yace en cómo trabaja y cómo es expresada dicha interferencia.

El sistema mágico que Mikihiko utilizó no construyó el cuerpo de información interferente (la Secuencia Mágica) en el Área de Cálculo Mágico, sino que lo dividió en tres pasos: anexo de datos en el conjuro en su

mano para convertirla en un medio, hacer flotar el ahora “material” desconectado en la dimensión de la información para transformarlo en un “cuerpo de información inmaterial independiente” y controlarlo, y

luego tratar de re-escribir el fenómeno.

Comparada con la habilidad de los cuerpos de información que podían interactuar directamente con el fenómeno, tales como eidos en la magia moderna, este sistema poseía velocidad y flexibilidad inferiores, pero era menos susceptible a la resistencia del fenómeno de re-escritura. Si se trataba del fenómeno de re-

escritura dentro de ciertos parámetros, La Magia Ancestral podría conseguir efectos a gran escala aunque usara menos poder que la magia moderna.

Para Tatsuya, quien podía analizar las Secuencias Mágicas en un instante, todos estos detalles pasaron

fugazmente por su mente en un santiamén.


205

También notó un rastro de aflicción en la técnica de Mikihiko.

(No va a lograrlo a tiempo.)

La magia que Mikihiko estaba usando tenía demasiadas seguridades innecesarias, extendiendo el tiempo

de invocación a grados intolerables.

Tatsuya configuró el objetivo para “disolución” a las pistolas en las manos de los bandidos.

La razón por la que Mikihiko detectó la presencia peligrosa fue porque estaba en medio de entrenamiento mágico.

Esta era una de las esquinas más apartadas en los jardines del hotel.

Lejos de cualquier edificio, halló un lugar en el área que rodeaba el hotel en la que nadie vendría a fisgonear, para iniciar su “entrenamiento” diario. “Espíritus” son un ensamblaje formado por “conceptos” tales como “viento, agua, fuego, tierra” y distaban mucho de lo fenómenos individuales. El entrenamiento básico de la Magia Divina de la Tierra (Magia Espiritual) es sincronizarse uno mismo con los sentidos de los espíritus.

Desde la perspectiva de la magia moderna, los espíritus son cosas que se deprendían de sus verdaderos cuerpo y era cuerpos de información flotando en un océano de información. Se mueven como un concepto en el mundo de la información, ensamblándose juntos como una expresión conceptual, y materializándose en el mundo real- Los rumores dicen que hay una forma de detectar estos “cuerpos etéreos”. Aun así, a través del contacto con estos tipos de “espíritus”, Mikihiko verdaderamente sentía que ellos

“existían” en el mundo real.

No estaba basado en la teoría, sino a través de su percepción y sentimientos.

Para Mikihiko, los espíritus existían de verdad en este plano y eran existencias que poseían consciencia. Con este tipo de contacto, los espíritus eran capaces de informarle acerca de todo tipo de “detalles” y

“objetos”. Justo cuando empezó este entrenamiento de sincronización, “supo” que había personas en las afueras del

hotel.

En principio, pensó que eran personas tratando asuntos o soldados patrullando, así que no prestó mucha atención.


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Fue sólo después de que los espíritus le notificaran repetidamente que Mikihiko se dio cuenta que podría ser una advertencia.

Sincronizó con los espíritus, extendió los sentidos de los mismos hacia la dirección por la que le alertaron.

Lo que captó fue un rastro de “malicia”.

Su expresión se tensó.

Por un momento, debatió entre llamar por refuerzos o encargarse él solo.

Mikihiko no tenía confianza de poder someter a cualquier oponente en su estado actual. Se rehusaba a admitirlo, pero la verdad es que no tenía confianza. De ahí que se mordiera el labio y optar por regresar al

hotel para informar acerca de ello.

Sin embargo, sus emociones protestaron contra esta elección lógica. Algo más que la lógica le dijo que no había tiempo suficiente. El nerviosismo brotando apoderándose de todo su cuerpo era como si los espíritus le apremiaran a “Actuar rápidamente”.

En lugar de dirigirse al hotel, Mikihiko fue a la carga contra la “maldad”. Estaba preocupado. Se cuestionó si sería capaz de vencer las armas de fuego que los oponentes llevaban. Muy pocos magos eran capaces de triunfar contra armas de fuego en combate cuerpo a cuerpo. Si fuera bajo cubierto, la magia que no era afectada por la línea de vista o los obstáculos tendría la ventaja.

En situaciones en las que no había cómo cubrirse, los magos pasaban momentos difíciles contrarrestando la velocidad a la cual se accionaría el gatillo.

Aun así, Mikihiko desechó estas preocupaciones como cobardía y siguió adelante.

Los eventos de ayer cruzaron rápidamente por su mente.

Mikihiko fue forzado a trabajar como sirviente bajo las órdenes de su padre.

Erika dijo que se debía a un error de administración, pero Mikihiko sabía la verdad detrás del asunto.

—Ve y contempla el lugar en el que deberías estar.


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Dos noches atrás, su padre le dijo eso.

Trabajar como sirviente sólo era un método para conseguir su objetivo.

Tal vez el padre de Mikihiko quería que viese a sus compañeros en la gloria para sacudirlo de su estado

actual.

Tal vez su padre quería desencadenar una determinación embravecida.

Aun así, esas palabras y métodos sólo calaron muy profundo en el alma de Mikihiko como si fuera una

humillación aplastante.

Esta vez, Mikihiko quería demostrar que “él no era impotente”.

El lugar estaba iluminado por el cielo nocturno gracias a un pequeño grupo de estrellas, pero el entrenamiento de la Familia Yoshida incluía entrenamiento nocturno en oscuridad absoluta. Incluso si confiara sólo en la luz estelar, no había obstáculos o algo parecido. Mientras se acercaba a la “malicia” que ahora podía ser identificada claramente como humana, Mikihiko preparó sus talismanes.

Tres blancos requerían tres talismanes. Sus objetivos ya deberían haber notado el acercamiento de Mikihiko. La animadversión y maldad dirigidas hacia Mikihiko probaron que estos tres eran malhechores. No había tiempo que perder. La animadversión ya se había convertido en instinto asesino.

La duda llevaría al fracaso.

La identificación de los blancos no era la primera prioridad.

Mikihiko canalizó el Poder Mágico dentro de los talismanes y empezó a invocar su magia.

Una luz destellante apareció en la mano derecha de Mikihiko, la cual titiló en sincronía con la electricidad formada sobre las cabezas de los intrusos.

Un relámpago los golpearía en menos de un segundo.

Aun así, tomó menos de un segundo tirar del gatillo.


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Al ver esto, Tatsuya se preparó de inmediato e invocó la magia “disolución” ya preparada.

Las tres pistolas en las manos de los tres atacantes se descompusieron de acuerdo al cambio en sus Eidos.

Inmediatamente después-

El mini relámpago cayó sobre los tres objetivos.

“¡¿Quién es?!”

Mikihiko demandó con voz severa, no hacia los enemigos actualmente sobre el otro lado de la cerca, sino

hacia el mago que vino a ayudarlo desde atrás.

Mikihiko comprendió perfectamente.

Su magia no lo haría a tiempo. Que haya salido ileso se debía a que otro mago le ofreció su ayuda. Esta escaramuza le forzó a admitir que su magia había perdido su antigua presteza. “Soy yo.”

“¿Tatsuya?” Sólo por la respiración, uno podría saber que Mikihiko sufrió un terrible golpe. Sin embargo, Tatsuya simplemente dio una breve respuesta y no se detuvo hasta saltar sobre la cerca. Usando Magia de Peso personal para aminorar el efecto gravitacional, saltó fácilmente por encima de la reja de dos metros de alto.

Mikihiko le observó anonadado antes de recobrar la compostura y sacar un talismán nuevo y ejecutar la misma Magia de Peso.

Cuando Mikihiko aterrizó lejos de la cerca, Tatsuya ya estaba de rodillas cerca de los intrusos caídos.

“¿Tatsuya?”

Esta palabra contenía varias preguntas entremezcladas.

Incluso el mismo Mikihiko no estaba seguro de lo que quería preguntar.

“No están muertos. Bien hecho.”


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Tatsuya parecía estar respondiendo su pregunta respecto al estado de los intrusos, o quizás vio a través de su estado de pánico y eligió responder de la manera menos confusa.

“¿Eh?”

Mikihiko no comprendió por qué Tatsuya lo estaba elogiando.

Pensó de forma masoquista que debería ser él quien lo hiciera.

“Visibilidad limitada de los objetivos, ataque de precisión a larga distancia sobre múltiples blancos, incluso cuando capturarlos es la primera prioridad, no hay heridas fatales infringidas y sólo bastó de un golpe para

privarlos de movilidad. Yo digo que esto califica como un resultado de combate excelente.”

Las palabras de Tatsuya eran lo suficientemente calmadas para ser llamado cruel, pero sólo escucharlas fue suficiente para saber que estaba siendo educado o tratando de animarlo.

A quien no podía creer Mikihiko era a sí mismo, no a Tatsuya. “…… Pero mi magia en principio no iba a activarse a tiempo y, sin el apoyo de Tatsuya, hubiera sido disparado.” Las palabras que brotaban de la boca de Mikihiko eran de burla propia más allá de su control.

“Qué tonto.” “…… ¿Eh?” Aun así, el regaño directo de Tatsuya no fue suficiente para hacer que Mikihiko fuera incapaz de seguir reprochándose a sí mismo. “Si no hubiese habido respaldo es tan sólo una suposición. Tu magia fue capaz de capturar con éxito a los intrusos - esa es la única verdad.”

“…………”

El regaño despiadado de Tatsuya y las aclaraciones subsecuentes dejaron atónito a Mikihiko.

“En realidad, brindé apoyo, y tu magia tuvo éxito, así que ¿qué quieres decir con ‘en principio’? Mikihiko,

¿qué pensabas exactamente que iba a pasar?” “Eso……”

“’Sin importar cuántos oponentes hayan y qué tan bien entrenados estén, un mago debe ser capaz de

triunfar sin ninguna clase de ayuda’. Sinceramente espero que no estés actuando bajos esas suposiciones.”

Mikihiko sintió de repente como si fuera a vomitar.


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Comprendió muy claramente qué tan ridículas eran las “suposiciones” a las que se refirió Tatsuya.

Aun así, en lo más profundo de su corazón, ¿nunca se detuvo y consideró de verdad las suposiciones que

mencionó Tatsuya?

“En serio…… Lo diré una vez más apropósito. Mikihiko, eres muy tonto.”

“Tatsuya……”

“¿Por qué te desprecias hasta este nivel?

¿Qué es eso que te tiene insatisfecho?”

“…… Incluso si tratara de explicar, Tatsuya, tú no entenderías. No tiene sentido hablar de ello.”

“Podría ser.” Mikihiko reaccionó alzando un muro y refugiándose tras él, pero las siguientes palabras de Tatsuya hicieron añicos dicho muro. “¡¿Eh……?!”

Esta vez, fue el turno de Mikihiko de quedarse mudo, mientras que Tatsuya lo atravesaba con una mirada cortante. “Mikihiko, estás preocupado de la rapidez de la activación de la magia, ¿correcto?” “…… ¿Lo escuchaste de Erika?” “No.”

“…… ¿Entonces cómo sabes?”

“Tu técnica es demasiado redundante.”

“…… ¿Qué dijiste?”

“Mi punto es, el problema no es tu habilidad, sino la técnica misma. Esta es la razón subyacente por la que no puedes usar magia de la forma que deseas.”

“¡Cómo podrías saberlo!”

Rugió Mikihiko.

Porque estaba en un estado de pánico.


211

Porque estaba desesperado.

La técnica que usaba era el producto que la Familia Yoshida había refinado a través de muchos años al

incorporar los aspectos de las tradiciones en la Magia Ancestral y los resultados de la magia moderna.

Después de verla una o dos veces, Tatsuya lo desechó como si fuera un producto defectuoso, lo cual hizo

que Mikihiko se enfureciera.

Siempre había rechazado esta línea de pensamiento como un vano intento de escapar de la realidad, pero después de escuchar a Tatsuya mencionar este tema previamente ignorado, Mikihiko cayó presa del

pánico.

“Lo sé. Pero no tienes que forzarte a creerme.”

Aun así, Tatsuya respondió tranquilamente al estallido furioso de Mikihiko, forzándolo a responder con una frase aun más titubeante. “…… ¿Qué dijiste?” Mikihiko utilizó las mismas palabras que antes, pero esta vez el tono fue muy distinto.

“Puedo comprender cualquier diseño mágico que puedo ‘ver’, lo cual me permite leer los detalles detrás de cualquier Secuencia de Activación y proveer un análisis a profundidad de la Secuencia Mágica.” Tatsuya respondió con esta respuesta extravagante. El nerviosismo de Mikihiko alcanzó su límite. Nunca había escuchado de un mago capaz de tal hazaña y, si alguien con esta habilidad única existiera de verdad, entonces la mitad de los misterios que enfrenta la teoría mágica moderna serían resueltos en un instante.

“…… De nuevo, no necesitas forzarte a creerme.”

Tatsuya repitió sus palabras anteriores.

Mikihiko sintió como si le estuviera diciendo “lo que pase después es tu propio problema”.

“Vamos a dejar ese tema de lado por ahora. Ignorando eso por el momento, todavía tenemos que tratar con estos sujetos. Los vigilaré por el momento así que, ¿podrías llamar a seguridad? ¿O quieres que yo

vaya?”

Honestamente, con el estado mental de Mikihiko en este momento, era incapaz de considerar si la “confesión” de Tatsuya era verdad o no, así que se aferró desesperadamente al salvavidas que le lanzaron.


212

“Ah, iré.”

“Entendido, yo esperaré aquí.”

Mikihiko activó una vez más su técnica de “Salto” y se desvaneció sobre la reja.

Por otra parte, Tatsuya consideró brevemente cómo restringir la libertad de movimiento de los intrusos, y

a la final escogió enterrarlos. Podía usar “Disolución” para remover el exceso de tierra, así que necesita usar las magias “Separar” y “Mover”. Hacerlo sin CAD era una tarea verdaderamente agotadora, pero justo

igual que el anterior “Salto”, Tatsuya ya había memorizado una Secuencia Mágica tan simple y, mientras las ejecutara secuencialmente y no de forma simultánea, eso realmente no representaba un problema.

Irónicamente, esta era una ventaja cosechada del Área de Cálculo Mágico virtual artificial que residía

actualmente dentro de su consciencia, el cual tenía la capacidad de memorizar cualquier Secuencia Mág ica almacenada en su memoria.

(Soy un ladino.) Se puso desde el punto de vista de la víctima, pero vio el subproducto como una herramienta eficiente para usar. Tatsuya rió ante su ser inescrupuloso, y se preparó para invocar su magia.

—Pero parecía no haber necesidad de ello. Una presencia familiar se acercó, instando a Tatsuya a que cancelara su magia. Poco después, la otra persona inició la conversación. “Teniente Especial, su teoría anterior fue verdaderamente cruel.” “Mayor, ¿escuchó todo eso?”

Tatsuya no detectó a Kazama fisgoneando.

Lo cual honestamente no era tan sorprendente.

Kazama había estudiado bajo la tutoría de Kokonoe Yakumo desde mucho antes que Tatsuya, y era

considerado el segundo mejor estudiante de Yakumo. Sin conectarse a la dimensión de la información, Tatsuya hallaba muy difícil rastrear la presencia de Kazama.

Tatsuya saludó al estilo militar, a lo cual Kazama soltó una risita en respuesta.

“¿No es raro para un Teniente Especial, por lo general completamente indiferente, hacer una cosa así?”

“Etiquetar al mismo como ‘completamente indiferente’ está fuera de lugar.”


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“¿O quizás simpatizas con su situación? Ese joven comparte similares problemas que tú.”

“Esto desde hace mucho ya ha superado el nivel de ‘preocupación’.”

“En otras palabras, ¿eres alguien que sale a dar paseos por ahí?”

“…… ¿Podría encargarse de estas personas?”

Kazama reveló una sonrisa astuta al mismo tiempo que seguía atacando sin piedad, y Tatsuya, quien había perdido toda forma de replegarse, finalmente logró cambiar de tema.

“Déjamelo a mí, le explicaré todo al Comandante Oficial de la base.”

Aun así, Kazama se dio cuenta que insistir en esa línea de interrogación no tenía sentido.

Retiró su sonrisa y asintió seriamente a las palabras de Tatsuya. “Perdón por molestarlo.” “No hay problema, parece que muchas cosas inesperadas fueron añadidas a tu lista de trofeos también.”

“Cierto. Pero me pregunto ¿qué trataban de hacer estos sujetos?” “Sólo dios sabe, tratar con criminales no es nuestro trabajo…… Aun así son sorprendentemente hábiles y proactivos. Tatsuya, ten cuidado.” “Sí, gracias por su preocupación.” “Hablaremos en detalle mañana al mediodía.” “Sí, señor, entonces permítame retirarme.”

“Sí, hasta luego.”

Los dos cambiaron de superior y subordinado a dos discípulos amistosos despidiéndose uno de otro.


214

[5]

El día siguiente a la excursión imprevista de Tatsuya.

La Competición de las Nueve Escuelas empezó sin mayores incidentes. En los próximos diez días, solo el número de espectadores sería más de unas 100,000 personas. Aunque la ubicación era inconveniente, al menos 10,000 espectadores vendrían todos los días para ver los eventos, y el número de público online fácilmente sobrepasaría 100 veces esta cantidad. Aunque no igualaría el mismo número que los populares juegos profesionales, aun así habría una gran

cantidad de personas que estarían pendientes de este evento. Dicho eso, muy pocos sabían los detalles respecto al incidente de la noche anterior.

Todos los participantes eran poseedores de Poder Mágico de primera clase, pero todavía eran estudiantes

de preparatoria.

El ataque de los maleantes terminó sin ningún resultado significativo, así que la milicia juzgó que no afectaría negativamente a los concursantes. De esta forma, eligieron mantenerlo en secreto.

En lugar de llamar a esto una ceremonia de apertura glamorosa, era más que obvio decir que daba una impresión de disciplina. Los participantes eran lo suficientemente ruidosos en lo que cabía, así que no

había necesidad de una ceremonia adicional para embellecer el asunto, y tampoco los discursos tediosos de parte de las dignidades. Después de cantar sucesivamente los himnos de las nueve escuelas, los eventos

comenzaban oficialmente.

Las cortinas se levantaban por los próximos diez días, en donde hombres y mujeres competían en 5 eventos cada grupo para la División Oficial, así como los 5 eventos para hombres y mujeres de la División de Novatos para un total de 20 eventos. Los concursos del 1er día eran las rondas preliminares y de eliminación para “Speed Shooting” y los preliminares para “Battle Board”. (Nota: No he puesto las traducciones de los eventos porque en principio, no tienen un equivalente que suene bien en español. De todas formas, el 4to. volumen tiene una explicación más detallada, así que ahí indicaré qué significa cada término.)

La diferencia en el cronograma era un reflejo del tiempo necesario para cada evento. “Onii-sama, la Presidenta está a punto de entrar al campo.” “Así que nuestra principal fuerza es tomar el escenario para el primer evento, aunque recuerdo que la ronda preliminar de Watanabe-senpai es la tercera.”


215

“Sí.”

Tatsuya y compañía se dirigieron a los stands de Speed Shooting para ver el evento de Mayumi. Desde la izquierda, el orden era: Shizuku, Honoka, Tatsuya y Miyuki. No estaba sentados en el área de los

participantes en la propia arena, sino en los lugares para la audiencia regular.

“Speed Shooting” involucra el uso de magia para destruir blancos en vuelo a 30 metros de distancia dentro

de un tiempo límite. La clave yace en qué tan preciso y qué tan rápido puede uno disparar la magia, de ahí el nombre “Speed Shooting”.

El evento se divide en dos partes.

En la ronda preliminar, los concursantes avanzaban en base a los méritos individuales dependiendo del

número de objetivos destruidos en cinco minutos.

La ronda preliminar utilizaba simultáneamente cuatro pasajes para tiro al blanco para llevar a cabo seis eventos, con los 8 mejores avanzando a la élite de los 8. Además, sólo podían participar 24 concursantes. Si todas las nueve escuelas enviaran 3 participantes, habría un total de 27, pero tres de las nueve perdieron el derecho a participar debido a su actuación el año pasado, y sólo fueron capaces de enviar a dos

concursantes cada una. Aparte de “Monolith Code”, todos los eventos compartían esta regla. Después de elegir la élite de los 8, el formato del evento cambiaría a duelos. Había 100 blancos rojos y 100 blancos en la arena, en el que el número total de blancos destruidos determinaba a la vencedora. “Magias altamente destructivas pueden usarse durante las preliminares para destruir rápidamente un gran

número de blancos de un tiro, pero después de escoger la élite de los 8, la precisión es mucho más importante.”

Shizuku asintió a las palabras de Tatsuya, ya que era la única entre ellos que participaría en Speed Shooting

para la División de Novatos.

“Hablando en general, la mayor parte de los concursantes usa diferentes magias durante las rondas preliminares y de eliminación……”

“Pero la Presidenta Saegusa es reconocida por usar la misma magia durante esas dos rondas.”

En medio de la explicación de Tatsuya, una jovencita detrás de ellos se metió en la conversación.

“Erika.”


216

“Hey, Tatsuya-kun.”

“Yoh.”

“Buenos días.”

“Tatsuya-san, Miyuki-san, Honoka-san, Shizuku-san, buenos días con todos.”

Sentados atrás de Tatsuya y compañía, de derecha a izquierda estaban Leo, Erika, Mizuki, y Mikihiko (pero en orden de habla fue Erika, Leo, Mikihiko y Mizuki).

La razón de que los cuatro hayan encontrado estos lugares fue porque se sentaron en la fila de atrás.

“¿No hay más puestos al frente?”

“Es porque vi al grupo de Tatsuya-kun sentado aquí, y es más fácil ver todo desde atrás, ¿verdad?” “Cierto.” Los puestos estaban construidos como una serie de escalones ascendentes, con los niveles más altos en la parte de atrás.

Este es un evento que involucra disparar objetivos a alta velocidad, así que los espectadores de as filas frontales tendían que poseer la misma vista que los concursantes. Aun así, los espectadores seguían amontonándose al frente, porque - “Porque hay una increíble cantidad de chicos idiotas.” Declaró Erika con desdén de una forma que no era broma en absoluto.

“Parece que hay más que chicos adolescentes mezclados ahí.”

Respondió Tatsuya con tono sarcástico.

En otras palabras, por esta razón, no había asientos de sobra en las filas del frente.

“¿Esto es lo que llaman ‘Onee-sama~’? Qué deprimente.” “No seas así, podría haber algo considerablemente valioso al estar en el frente. Incluso para alguien como

yo que ve a la Presidenta todos los días, parece ser una persona completamente diferente ahora.”

“¡Uwa~! Miyuki, ¿Qué vas a hacer? Tu Onii-sama tiene sentimientos por otra.”


217

(Nota: Erika utiliza el término ウワキ (uwaki) que puede significar engaño, sexo extramarital, jugar a varios bandos, etc.) Ante las palabras ridículas de Erika, Tatsuya y Miyuki sólo pudieron sonreír amargamente.

El tema de conversación era……

“’Elfin Spiper’, un título muy acertado.”

(Nota: Elfin Sniper = La francotiradora delicada.)

“A la Presidenta no le gusta el término, así que asegúrate de no mencionarlo enfrente de ella.”

La amonestación de Tatsuya hizo que Honoka encogiera el cuello. Los y las adolescentes se apretaban en las primeras filas para admirar a Mayumi, quien esperaba en la

primera galería para que empezara el concurso.

Mayumi tenía puestos un par de orejeras sobre sus rizos luminosos, un par de goggles transparentes, un par pantaloncillos ajustados y una casaca hacia arriba que podía confundirse fácilmente por un mini ‘one-

piece’. En conjunto con un CAD en forma de rifle que era obligatorio para todos los eventos de Speed Shooting, creaba la perfecta combinación de lindura y heroísmo como s i fuera la líder femenina en una

película de estreno. “En realidad hay personas que usan a la Presidenta como tema para doujinshis……” Dijo Mizuki en voz baja probablemente porque esta vestimenta despertó algo en su memoria. “…… Esta es la primera vez que escucho eso.” Sin embargo, fue tan inesperado que incluso Erika apenas fue capaz de responder a tiempo.

“…… Mizuki, ¿exactamente bajo qué concepto es que tienes esa clase de conocimientos? Si tus ‘intereses’ van por esa dirección, podría tener que re-examinar nuestra amistad.” Parece que Miyuki y Erika pensaban lo mismo. Este tono de voz aparentemente serio contenía apenas un 10% de sinceridad. “¿Eeh? ¡No, no tengo esa clase de intereses!”

Aun así, Mizuki fue indudablemente la más agitada.

“Está empezando.”

Mizuki estaba en completo estado de pánico al darse cuenta qué trataban de decir, pero logró pasar de ello

y calmarse ante las palabras de Tatsuya.


218

Los puestos de los espectadores estaban en silencio absoluto.

Las participantes tenían puestos protectores para los oídos, así que ninguna cantidad de ruido de la

audiencia las afectaría, pero era cuestión de principios.

Las participantes levantaron sus rifles largos y delgados que casi parecían CAD de competencia con forma

de vara, mientras que sus posturas y concentración hicieron que la audiencia silenciosa se agarrase del filo de sus asientos.

El destello de luz les indicó que debían empezar.

Los blancos volaban a través del cielo acompañados por sonidos de disparos.

“¡Qué rápido……!”

Fueron las suaves palabras que salieron sin querer de la boca de Shizuku refiriéndose a la velocidad de vuelo de los objetivos (?). — ¿O se refería a la magia de Mayumi quien estaba ocupada destrozando los blancos de lado a lado? Mayumi no levantó la cabeza y seguía en el mismo lugar con su CAD apuntando hacia adelante.

Este evento nunca se basó en usar el rifle para disparar balas, así que no había necesidad de alinearse visualmente con el blanco, y los CAD nunca tuvieron mira ni boquilla. En lugar de presentar armas, su postura era más parecida a la de hacer una inclinación. Los objetivos eran lanzados al frente a intervalos irregulares. Un total de cien blancos en cinco minutos.

En promedio, era un blanco cada 3 segundos.

Comparado con el tiro al blanco normal, este era a una velocidad ridículamente alta. Para complicar el asunto, algunas veces eran lanzados múltiples objetivos dentro de un corto intervalo y a veces, cinco o seis

saldrían volando después de un intervalo de 10 segundos.

Mayumi derribó cada blanco “individual” sin perder uno. Los cinco minutos del evento terminaron en un abrir y cerrar de ojos.

“…… Perfecto, ¿eh?”

Mayumi se quitó los goggles protectores y las orejeras, mientras sonreía en respuesta al aplauso de los

espectadores. Al verla, Tatsuya susurró como si no pudiera pensar nada más que decir.


219

“Estaba usando balas supersónicas formadas de partículas de hielo seco, ¿correcto?”

Preguntó Miyuki mientras aplaudía, haciendo que Tatsuya sonriera y asintiera rápidamente.

“Correcto, estoy sorprendido de que te hayas dado cuenta.”

“…… Eso fue lo suficientemente trivial que incluso yo pude ver……”

Respondió Erika resoplando, provocando que Tatsuya riera bajito con gesto.

“Es verdad, ver la misma magia unas cien veces ciertamente lo hace más fácil.”

Algunos desviaron su mirada por la vergüenza (probablemente porque no pudieron verlo), pero Tatsuya eligió pretender no haberlos visto.

“¿Cien? ¿No se le paso ni uno solo?” Preguntó Honoka a Tatsuya honestamente sorprendida, seguramente consecuencia de su personalidad directa. “Correcto, el aspecto impresionante no es la velocidad de la invocación mágica ni el número de veces que

la activó, sino la precisión que implicaba. Aun usando Magia Sensorial al mismo tiempo, el individuo sigue necesitando usar su cerebro para procesar la información. No sé si se debe a que ha acumulado suficiente experiencia en cálculos repetidos o simplemente sea talentosa…… Ella verdaderamente es digna de ser una de los descendientes directos de los Diez Clanes Maestros.” “¿La Presidenta uso Magia Sensorial?” Exclamó Mizuki con sorpresa, pero la diferencia era que muchas personas imitaron su expresión esta vez. “Magia Sensorial Sistemática Visual de Largo Alcance ‘Multi-Scope’ no tiene como objetivo examinar

cuerpos de información o cuerpos inmateriales, sino observar un objeto físico desde múltiples ángulos como un radar visual. La Presidenta usa esa clase de magia a menudo.”

(Nota: Multi-Scope= Multiples Alcances/Ángulos.)

La mirada de Tatsuya preguntaba “¿No te diste cuenta?” a lo cual Mizuki negó con la cabeza.

“Durante la asamblea escolar, utilizó esta magia para ‘observar’ cada esquina, la cual es una habilidad muy rara…… ¿No te parece que este nivel de disparo es imposible para el ojo humano?”

“Es verdad.”

Shizuku respondió de inmediato. Durante la competición, se puso en el lugar de Mayumi y consideró sus

opciones en el pasaje de tiro.


220

“Aun así, la Presidenta usó Magia de Tipo Rapidez para convertir las moléculas de aire en partículas de

hielo y luego aplicar aceleración a niveles supersónicos usando Magia Sensorial al mismo tiempo, ¿verdad? Con Magia Sensorial activa, y luego desaceleración y aceleración una y otra vez unas cien veces; la

Presidenta tiene un impresionante Poder Mágico.”

En este punto, el “Poder mágico” del que hablaba Leo no se refería al “Poder Mágico” de la evaluación de

habilidades técnicas, sino al contexto más genérico de tener la capacidad física para invocar conjuros repetidamente.

Una malinterpretación común es que la magia es una actividad que consume energía.

Los fenómenos no se re-escriben al quemar energía física, sino al editar la información que rodea al

fenómeno.

Para poder editar la información, una Secuencia Mágica en forma de psions es requerida, así que el número de veces que puede ser invocada la magia está limitado por la diferencia en la escala de las Secuencias Mágicas. El “Poder Mágico” del que hablaba Leo aquí, si estaba enlazado a un concepto verdadero, sería similar a la tensión mental ejercida en el cuerpo. “La Presidenta usa una variante de ‘Dry Blizzard’. El original ‘Dry Blizzard’ ya es una forma altamente eficiente de magia y con la habilidad de la Presidenta, probablemente podría invocarlo 1000 veces en lugar

de unas míseras 100.” (Nota: Dry Blizzard= Ventisca/Tormenta Seca, refiriéndose al hielo seco utilizado para formar las balas. Varios términos no coinciden con los utilizados en la traducción inglesa, así que tuve que hacer los cambios respectivos.) Los elogios sin fin de Tatsuya hacia Mayumi despertaron expresiones complejas en Miyuki y los demás. También reconocían que el Poder Mágico de Mayumi era increíble, pero escuchar a Tatsuya, quien por lo general era muy crítico en todos los asuntos mágicos, dando un elogio tan desmedido no pudo evitar

provocar algo de celos.

Por otra parte, Leo estaba preocupado acerca de algo más.

“Eh, pero crear hielo en el calor de verano y luego acelerarlo a niveles supersónicos debería requerir un montón de poder. Incluso si la conservación de energía no se aplicara por completo a la magia, sigo

encontrando difícil creer la evaluación de Tatsuya de que puedes usar una cantidad tan pequeña de magia para lograr un nivel tan alto de fenómeno de re-escritura.”

“Aunque podría no aplicarse por completo, eso no significa que no estén relacionados.”

Tatsuya se puso de pie y se dirigió a los asientos de espectador para “Battle Board” mientras respondía con esta respuesta misteriosa.


221

“¿A qué te refieres?”

Leo siguió a Tatsuya y preguntó de nuevo.

“La magia es una técnica que involucra el fenómeno de cambio, y no está limitada por la conservación de energía. Sin embargo, el objeto al ser re-escrito permanece en los límites de la ley de conservación de

energía. Por ejemplo, si aplicas Magia de Velocidad a un objeto, s in usar magia para mantener su

condición, el objeto acelerado se congelaría, ya que el propio calor de los objetos es convertido en energía de movimiento; si invocas Magia de Calor en un objeto a velocidad, sin usar magia para mantener su

velocidad, entonces el objeto reducirá su rapidez, ya que la energía de movimiento del objeto es convertida en calor. Por lo general, la magia se esfuerza en evitar cambiar los aspectos no relacionados al

añadir medidas para mantener el status quo, así que rara vez hay una oportunidad para ver eso en acción.

Las leyes de la física son muy difíciles de burlar e, incluso cuando son alteradas por fuerzas ilógicas como la magia, intentarían revertirse a un resultado lógico. De ahí que la magia no rompa la ley de conservación de

energía y siga siendo un fenómeno ‘natural’, y, desde una perspectiva mágica, no requiere una alta fuerza de interferencia. Ahora deberías entender, ¿verdad? La magia usada para acelerar las partículas de hielo se basa en tomar el calor que es removido de las partículas congeladas y convertirlo en energía para el movimiento del proyectil, y de esa forma burlándose de las leyes de la física. Aunque esto va contra la ley de la entropía y es algo que nunca sucedería en la naturaleza, es una explicación más lógica que simplemente construir

partículas de hielo, acelerando dichas partículas con magia, y luego aplicar la termodinámica.” (Nota: Aunque pienso que deberían consultar algunos libros de física… o al menos la wikipedia, en resumen, la Ley de Conservación de la Energía dicta que la energía no se crea ni se destruye, simplemente se transforma a otra u otras clases de energía. En otro sentido, le ley de la Entropía dice que al hacer tales cambios, si bien es cierto que la energía sigue siendo la misma, una parte es ‘desperdiciada’ por el sistema, lo cual determina lo que llamamos ‘eficiencia’… si recuerdo bien las clases de física.) “…… Siento que he sido estafado.”

“Leo, la magia es una habilidad usada para ‘engañar hábilmente al mundo’, recuerda eso.”

“¿En otras palabras, nosotros los magos somos artistas del engaño salidos para llevar al mundo a la ruina?”

“Mientras más fuerte el mago, es más que probable que sea un taimado.”

Tatsuya estaba completamente serio al mismo tiempo que explicaba todo esto, pero sólo pudo sonreír en respuesta al comentario extra de Erika y Shizuku.

◇ ◇ ◇


222

“Battle Board” es un evento en el que los participantes usan una tabla de surfear en forma de aguja de unos 285 cm de largo y 51 de ancho para navegar en un canal fluvial artificial. La tabla de surfear no tenía

propulsión por sí misma, así que los concursantes necesitaban usar magia para llegar a la meta. Durante el curso, se prohíben los ataques a otros jugadores o a sus tablas, pero se permitía la invocación de magia en

la superficie del agua.

No había un conjunto unificado de reglas para este evento. El concurso fue originalmente diseñado por la

marina para entrenar magos, así que con la magia como prerrequisito, era imposible que este evento sea lo suficientemente popularizado como para garantizar un conjunto unificado de reglas.

La parte de Battle Board de la Competición de las Nueve Escuelas involucra competir tres vueltas alrededor

de un río artificial de 3km de largo. La vía fluvial poseía caminos rectos y vueltas muy cerradas, así como cuestas arriba y cataratas.

Hombres y mujeres competían en pistas separadas, pero no había diferencias notables en cuanto a la

dificultad. El escenario preliminar consiste de seis rondas con cuatro concursantes por cada una, mientras que la etapa de eliminación consta de dos rondas con tres participantes cada una, con los cuatro eliminados compitiendo por el tercer lugar. Las finales se llevaban a cabo en formato de duelo. La duración promedio de cada ronda es de unos 15 minutos.

La velocidad más alta podía exceder los 30 nudos - lo cual es aproximadamente unos 55~60 Km/h. Encima de la tabla de surfear, los jugadores no tenían protección contra el viento. A diferencia de otras carreras náuticas que podían beneficiarse por estar en la dirección del viento, Battle Board era una carrera completamente en contra del viento. Tan sólo lidiar con la resistencia al aire minaría la resistencia de los concursantes. “Las concursantes por lo general lo tienen difícil en este evento. Honoka, ¿cómo estás físicamente?” “No hay problema. Siguiendo el consejo de Tatsuya-san, he estado bajo entrenamiento físico. Después de

ser seleccionada, también he aumentado mis horas de sueño.”

Sin estar relacionado con la Competición de las Nueve Escuelas, Tatsuya se preocupó acerca de la resistencia física de Honoka desde el primer momento que se encontraron, así que le aconsejó no realizar

sólo entrenamiento mágico, sino también entrenamiento físico. Tatsuya simplemente mencionó esto de paso, pero sorpresivamente Honoka lo tomó muy en cuenta.

“Honoka de verdad sacó algo de músculos.”

“Eww, Miyuki, no seas así. No quiero ser una machorra.”

(Nota: no me resistí, pero aquí Honoka dice “Yada~” lo que suena más lindo(?), aunque no tengo idea si tod@s entienden eso.


223

Además, utiliza el término “Machonna”, que se puede interpretar como marimacho. El término que usé fue sugerencia de Chris, así que ella es la culpable ahí.)

Al escuchar esta conversación de dos vías, incluso Tatsuya rió en voz alta.

“Ya ves… Incluso Tatsuya-san se rió.”

“Sólo se ríe porque Honoka está hablando de forma rara.”

“Ahora incluso Shizuku dice eso…… Bien, ya sé cuando estoy siendo excluida. No soy como ustedes dos - Tatsuya-san no está dispuesto a hacerse cargo de mi evento.”

La inesperada rabieta de Honoka dejó tan perplejo a Tatsuya que ya no podía reír más.

¿Exactamente por qué lo estaba atacando ahora?

“…… Soy responsable del apoyo y mantenimiento del CAD de Honoka durante ‘Mirage Bat’.” Como sea, Tatsuya sólo pudo responder su queja infundada. Sin embargo,

“¿Entonces ‘Battle Board’ no está incluido? Simplemente, los eventos de Miyuki y Shizuku están dentro del ámbito de Tatsuya-san……” Eso pareció haber logrado el efecto opuesto. “…… A cambio, te he ayudado a entrenar y en la estrategia, así que no es como si te estuviera excluyendo……” Aunque trataba de justificarse a sí mismo, Tatsuya sintió que estaba cayendo en un gran predicamento y empezó a tartamudear.

“Tatsuya-kun, Honoka-san no se refiere a eso.”

Luego de ver esto, Mizuki interrumpió, pero esto no sonó como si no hubiera podido soportar más esta

escena.

“Onii-sama…… Creo que eres un poco lento.” Siguiendo a Mizuki, era el turno de Miyuki.

“Hemos descubierto una inesperada debilidad de Tatsuya-kun.”

Continuó Erika.


224

“¿Anti-social?”

Shizuku también se unió al ataque.

Bajo el ataque de las mujeres, Tatsuya se quedó sin habla. Sintió que estaban siendo ridículamente ilógicas, pero al mismo tiempo sintió que resistirse era inútil.

Tampoco recibió alguna ayuda de parte de los chicos.

Hasta que el concurso empezara, Tatsuya sólo pudo soportar pacientemente esta situación.

◇ ◇ ◇

Con la pista de agua lista y las participantes en posición de listas, Tatsuya finalmente escapó.

De caminó, comprendió lo que Miyuki y las otras trataban de decir.

Dicho eso, comprender la propuesta de otra persona era completamente diferente a ser capaz de actuar

en base a ello.

En el futuro, tendría que ser más prudente y tener la boca callada - Tatsuya se prometió a sí mismo internamente al mismo tiempo que observaba a las cuatro concursantes flotar hacia la línea de partida. Ya que esto era sobre agua, no había forma de dibujar líneas de separación (tampoco es como si pudieran incluso si quisieran hacerlo). Cuatro personas se alinearon a lo largo del pasaje, con Mari en el medio. Las otras concursantes estaban sobre una o las dos rodillas preparándose para salir a la carga, sólo Mari

estaba completamente de pie. Esta escena reflejó principalmente la diferencia en equilibrio entre las participantes, pero desde otra perspectiva, Su Majestad la Reina estaba tratando con prepotencia a las otras concursantes (no sólo reina, sino “Su Majestad” la Reina.) “Whoa, esa mujer sigue tan arrogante como siempre……”

Al escuchar el murmullo de Erika, Tatsuya sintió que estaba demostrando su animadversión “como siempre”.

Aun así, había jurado “tener la boca callada”, así que se abstuvo de comentar.

Leo y Mizuki, quienes estaban sentados a ambos lados de Erika, también parecían ser ajenos a lo que

pasaba.


225

La pantalla gigante colgada de un dirigible en el cielo mostraba los nombres de las cuatro participantes.

Sólo Mari reveló una sonrisa audaz.

Verdaderamente del tipo perfecto para interpretar el papel antagónico, pensó Tatsuya.

Sin embargo, muchas estudiantes de preparatoria estarían en desacuerdo con él.

Cuando el anunciador responsable de identificar a las concursantes proclamó el nombre de Mari, los asientos - especialmente los de las filas frontales - se conmocionaron mucho gracias a los chillidos

femeninos.

Mari movió la mano en respuesta, lo cual sólo aumentó los gritos.

“…… Parece que nuestra senpai tiene una multitud de fans a muerte.” Comparado a los jóvenes que apoyaban a Mayumi, la demencia de este grupo era muchas veces más intensa. “Watanabe-senpai tiene una figura elegante, así que puedo simpatizar de cierta forma.”

Miyuki estuvo de acuerdo desde la perspectiva de un observador. Irónicamente, después de la Competición de las Nueve Escuelas, Miyuki sólo tendría admiradores lealmente eternos de ambos géneros que sobrepasaría en número a los fanáticos de Mayumi y a las fans de Mari. Si hubiera podido predecir su propio futuro, Miyuki podría hacer resonado con el mismo sentimiento que merodeaba bajo la fachada que mostraba Mari al mismo tiempo que sonreía a sus fans, pero en este momento no podría importarle menos. “Battle Board” era un concurso que se llevaba a cabo en el calor del verano, pero los participantes no vestían trajes de baño.

Los trajes que cubrían apretadamente todo el cuerpo portaban los emblemas de cada escuela.

Al mismo tiempo que Mari estaba de pie sobre el agua, su cabello revoloteaba mientras colgaba de la banda que lo mantenía en su lugar, dibujando un cuadro que no estaría fuera de lugar en la cubierta de una

novela acerca de jóvenes caballeros.

Erika debió haber escuchado las palabras de Miyuki, pero no respondió de inmediato. “En sus marcas……”

El altavoz envió la señal.

Con el estruendo de un disparo, la carrera había empezado.


226

“¿Tácticas suicidas?”

Murmuró Erika con incredulidad.

Tatsuya quedó igual de atónito.

Cuando la carrera empezó, la concursante de la Cuarta Preparatoria detonó el agua detrás de ellas.

Probablemente intentó crear ondas para perturbar a las otra jugadoras mientras montaba en las olas para

mayor propulsión, pero……

“Ah, se estabilizó.”

Crear una ola gigante era inútil si perturbaba tu propio balance.

Mari había arrancado con éxito al inicio, así que no fue afectada por el caos causado por la concursante de la Cuarta Preparatoria, y ahora llevaba completamente la delantera. La tabla de surfear de Mari se deslizaba sobre la superficie del agua. Probablemente no estaba usando Magia de Tipo Movimiento para abrirse paso, sino que trató a la tabla y a su cuerpo físico como una sola entidad, o incluso invocó magia en los dos objetos simultáneamente - su

cuerpo en sí y la tabla. Sin importar cuál fuera, esto requería una selección precisa del objetivo para la magia. La tabla se aferró a la superficie del agua y dio la vuelta hábilmente en una curva cerrada. Su estabilidad era tan completa que parecía que sus pies estaban pegados a la tabla. “Así que está re-calculando la Magia Fortificadora de Tipo Aplicación junto con Magia de Tipo Movimiento.”

Tatsuya no necesitó desmenuzar la Secuencia Mágica. Vio a través de los mecanismos basado en la postura

de Mari y los métodos para mantener el balance, a la vez que ella se abría paso a través del agua.

“¿Magia Fortificadora?”

Los oídos de Leo zumbaron cuando escuchó esas palabras y preguntó de inmediato. Esta era un área en la que Leo se especializaba, así que no había forma de que no le interesase.

“¿Cuál es el blanco para la fortificación?”

“Senpai estabilizó la conexión entre sí misma y la tabla para evitar caerse.”


227

Leo adoptó una mirada de interrogación probablemente debido a que no pudo seguir la explicación de Tatsuya.

Naturalmente, Tatsuya nunca demandó que lo captara a la primera.

“La Magia Fortificadora no sólo se usa para fortalecer la durabilidad de un objeto, sino también para

estabilizar la ubicación correspondiente del mismo, ¿entiendes hasta ahí?”

“Por supuesto, porque yo mismo la uso.”

“Watanabe-senpai invocó magia para estabilizar su posición y se conectó a sí misma a la tabla para formar

un solo objeto, luego aplicó Magia de Movimiento para este ‘cuerpo’ uniforme que consiste en ella y la tabla. Además, esta no es una magia de tipo sostenido sino que cambia entre Magia Fortificadora y Magia

de Movimiento en los intervalos de tiempo apropiados en base a los cambios en el terreno para evitar que la magia se traslape, de forma hábil.”

Debido al hecho de que esta era una magia en la que se especializaba, Leo pudo comprender que esta era una técnica extremamente compleja. “Wow……” Leo suspiró asombrado.

Por otra parte…… “Aun así, su método parece carecer de algo…… Cierto, el objetivo de la Magia Fortificadora no está restringida a objetos formados del mismo material. Hmm, dado eso……” Gracias a sus hábitos como ingeniero prodigio, Tatsuya cayó en un profundo pensamiento que no estaría fuera de lugar para un científico loco. “¿Onii-sama?”

La voz de Miyuki lo sacó de su meditación.

Durante el breve momento en el que Tatsuya desvió la mirada, la figura de Mari ya había desaparecido

cerca del punto ciego y no estaba a la vista.

Tatsuya respondió vagamente con un “no es nada” y concentró su atención de vuelta a la enorme pantalla. Mari se deslizaba contra la corriente.

“Magia de Velocidad.”

Por sus movimientos, debe haber usado una técnica que revertía los vectores de la aceleración.


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“Y también usó Magia de Tipo Oscilatoria, ¿verdad?”

Al mismo tiempo, empleó magia para crear ondas reversas para amortiguar la resistencia del agua.

“Muy bien pensado, está haciendo malabares con cuatro magias juntas durante el re-cálculo.”

El elogió de Tatsuya salió sin aviso de su boca.

Ninguna de las magias era particularmente poderosa.

Aun así, el efecto combinado fue inimaginablemente poderoso.

Comparada con Mayumi, quien había elevado magia de precisión a alta velocidad a una forma de arte para

dejar aturdida a la audiencia, Mari confió en una decisión fulminante haciendo que una amplia variedad de herramientas dibujasen un auténtico arcoíris de magias traslapadas para deleite de la audiencia.

Dos de ellas (estudiantes) ya habían excedido por mucho la calidad de preparatoria. Después de que Mari alcanzara el punto más alto, se deslizó hacia abajo de la cascada. El momento que Mari cayó, una ola salpicó hacia afuera.

La ola generada por Mari no sólo la propulsó hacia adelante, sino que también fastidió un poco el movimiento de la jugadora en segundo lugar quien estaba atrás de ella. “Qué gran estratega……” “Es sólo su personalidad artera revelándose por sí misma.” Respondió Erika con una réplica enojada al susurro de Tatsuya. Él estuvo de acuerdo a medias, así que no respondió nada en particular. Dicho eso, “una personalidad artera” era un gran elogio para un estratega.

Antes de que la primera vuelta siquiera haya finalizado, la victoria de Mari era totalmente una certeza.

◇ ◇ ◇

La etapa preliminar de Battle Board fue programada para hoy después de almuerzo - sólo faltaban cuatro de las seis rondas. Después de decidir ir a ver las semifinales y finales para Speed Shooting, Tatsuya se

despidió de sus amigos.


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Regresó al hotel y caminó hacia los dormitorios reservados para oficiales de al to rango. Esto era para

cumplir la promesa que hizo con Kazama la noche anterior.

Kazama ostentaba el rango de Mayor, pero la experiencia y naturaleza única de las tropas bajo su comando le garantizaban un trato por encima de su rango oficial. En esta suite que normalmente estaba restringida a

coroneles y oficiales de mayor rango, Kazama disfrutaba un corto descanso con el cuadro oficial mientras

degustaba el té y bocadillos ordenados a servicio a la habitación.

“Entonces ya estás aquí, pasa, toma asiento.”

Tatsuya fue llevado dentro de la habitación por los soldados en servicio (no soldados de esta base, sino bajo el comando directo de Kazama) y aunque Kazama le extendió una invitación cordial para que se

sentara, Tatsuya dudó luego de ver quiénes eran los oficiales.

El rango de Tatsuya “Teniente Especial” no era de “Oficial Encargado” sino “Un Oficial No-encargado reconocido como soldado por los estándares internacionales” (actualmente, los batallones de este país ya no poseían el sistema de “oficial asociado”). Los soldados que no estaban limitados por el sistema de rangos militares que seguían manteniendo el derecho de participar en las líneas del frente sólo podían encontrarse en la estructura de comando del Batallón Independiente Equipado con Magia durante ejercicio activo. Sin embargo, incluso sin un sistema de rangos, todos los presentes seguían siendo oficiales superiores y, más importante, mayores de edad, así que no podía aceptar tan casualmente una invitación

así. “Tatsuya, hoy no te estamos tratando como ‘El Mago de Clase Estratégica Teniente Especial Ooguro Ryuuya’, sino como nuestro buen amigo ‘Shiba Tatsuya’, así que ser demasiado formal sólo sería inconveniente.”

(Nota: Aquí, Kazama utiliza la siguiente expresión 戦略級魔法師 (Senryaku-kyuu Mahouji), que Se traduce literalmente como “Mago (experto) de Clase Estratégica (militar)”.)

“También es difícil conversar contigo de pie todo el tiempo así que, ¿por qué no tomas asiento?” En esta ocasión, los dos oficiales en la mesa también le pidieron a Tatsuya que se sentara. “Capitán Sanada, Capitán Yanagi… Entendido, perdón por la interrupción.” La amistad que trascendía la edad le apuró a Tatsuya a que abandonase su actitud extremadamente formal para evitar ser maleducado. Después de una ronda de saludos, se sentó justo al frente de Kazama.

Estaban sentados en una mesa redonda.

La hora del té de la tarde para el Batallón Independiente Equipado con Magia era para ellos un momento

de relajación y esparcimiento.


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Aunque el puesto de Tatsuya era el más cercano a la puerta, los adultos le dieron la bienvenida como uno de ellos.

“Primero que todo, tanto tiempo sin verte. Sé que no deberíamos usar las tazas de té para esto, pero

‘salud’.”

“Sub-Teniente Fujibayashi, gracias.”

La oficial sirviendo como asistente de Kazama – algo más parecido a una secretaria - le pasó una taza de té,

la cual aceptó Tatsuya encima de un plato pequeño mientras hacía un gesto con los ojos.

Hoy, estaba vestida con ropa casual en lugar del uniforme, lo cual daba el aura de “una joven secretaria de una gran corporación”.

No sólo ella, sino todos estaban en trajes o ropa casual en la que las camisas no concordaban con las

chaquetas. “En realidad, nos reunimos antes, pero dejémoslo pasar a Fujibayashi.” “Yamanaka-sensei, no tiene por qué forzarse.” “No, no soy tan insociable como para arruinar el momento en el que levantamos las tazas para celebrar

nuestra reunión.” “…… El doctor sólo está buscando una razón para verter algo de brandy en las tazas de té, ¿verdad?” “La situación demanda alcohol.” “En serio…. Pensé que los doctores no se trataban a sí mismos de una forma completamente distinta……” El que respondió relajadamente a la confusión del Capitán Yanagi fue el doctor y sanador de primera clase - Médico de Combate Yamanaka.

Incluyendo a Kazama, había 5 personas en total quienes negaron rápidamente, los cuales eran todos los

oficiales del Batallón Independiente Equipado con Magia que le dieron la bienvenida a Tatsuya.

“Capitán Yanagi, Sub-Teniente Fujibayashi, ha pasado un tiempo. Capitán Sanada, gracias por su reciente apoyo.”

Tatsuya empezó con el saludo a los dos que no había visto por algún tiempo, luego terminó agradeciendo al Capitán Sanada quien le asistió en la base el mes pasado.

“No, soy yo el que debería darte las gracias. Sólo tú eres capaz de manejar el sistema de marcado de

objetivos de precisión a largo alcance de ‘Third Eye’.”


232

“Eso se debe a que ése CAD fue originalmente diseñado para que él lo use…… Hablando de ello, Doctor Yamanaka, no he recibido los resultados del examen del mes pasado.”

“…… Tatsuya, ¿sólo yo soy tratado de forma distinta?”

“Doctor…… No creo que alguien pudiera ver a un doctor, que pidió directamente permiso para conducir

experimentos con humanos de forma positiva.”

Fujibayashi respondió a las palabras de Yamanaka-sensei.

Éste volteó la cabeza a un lado deliberadamente.

Las carcajadas invadieron la mesa.

Aunque clamaban que ya había pasado un tiempo, en realidad no era como si no se hubieran visto los unos

a los otros en años. Yanagi era quien había estado más tiempo ausente, aproximadamente unos seis meses, mientras que Sanada y Yamanaka fueron vistos hace un mes. El tema naturalmente se convirtió en una charla en la que conversaron sobre la organización criminal que podría actuar durante la Competición de las Nueve Escuelas.

Justo como habían discutido por teléfono, los malhechores de la noche anterior eran parte de “No-Head Dragon”. Desafortunadamente, seguían sin tener información respecto a las intenciones y metas del grupo. Con eso dicho, cualquiera de los cinco presentes (especialmente Yamanaka) podía obtener resultados fácilmente si estuvieran a cargo de los interrogatorios, pero actualmente no quería unirse proactivamente a la investigación. “Aun así, fue un gran espectáculo el que diste ayer noche, ¿o estabas preparado de antemano?” “El Mayor sobreestima mis habilidades, yo sólo me percaté de su presencia mientras daba un paseo.”

“¿Tan tarde?”

“Debido a que el mantenimiento de CAD se pasó de la hora.”

Debido a su edad similar, quien más hablaba con Tatsuya en este grupo era, por supuesto, la Sub-Teniente

Fujibayashi. Gracias a su entrenamiento militar, poseía una magnífica figura a la que la mayoría de gente no se atrevía a ver tan abiertamente, aun así su actitud amigable y maquillaje simple le permitía a Tatsuya conversar con ella cómodamente.

“Ni qué decir que estés participando como miembro del equipo de técnicos. ¿Tus compañeros saben

acerca de ‘Silver’?”

“Negativo, eso sigue siendo un secreto.”


233

Tatsuya negó con la cabeza mientras respondía a la pregunta de Yamanaka.

“Dada la diferencia de clase, ¿soy el único que piensa que el que sirvas como ingeniero de CAD en un

concurso de preparatoria constituye en trampa?”

“Capitán Sanada, Tatsuya es un auténtico estudiante de preparatoria.”

Sanada sonrió burlonamente mientras pronunciaba una queja legítima. Fujibayashi sonrió también al

mismo tiempo que desviaba el comentario de Sanada y volteaba de nuevo hacia Tatsuya.

“¿Por qué entraste como participante? Creo que disfrutarías de un éxito considerable con tus habilidades de Flash Cast. Si fuera necesario, incluso excluyendo ‘Material Burst’, al menos tendrías ‘Mist Dispersal’ en

qué apoyarte.”

“No, no sólo ‘Material Burst’ y ‘Mist Dispersal’ son clasificados, su poder destructivo también excede los límites impuesto por la competición. Además, ‘Material Burst’ sólo es accesible con ‘Third Eye’.” “Pero trajiste el ‘Trident’, ¿cierto?” “Eso también va contra las reglas, específicamente con las que respecta a los CAD para la competición. Además, Flash Cast es una de la técnicas secretas de la Familia Yotsuba.”

Tatsuya sonrió irónicamente al mismo tiempo que refutaba la sugerencia de Fujibayashi. Inmediatamente después, Yanagi continuó con tono de impotencia: “Fujibayashi…… En realidad estás sugiriendo que usemos magia de ‘Desintegración’ de nivel estratégico - ‘Material Burst’ en una competición de preparatorias. Yo digo que es meterse en enredos. “Yo tampoco creo que habrá una oportunidad para usar ‘Material Burst’ en la Competición de las Nueve Escuelas. Sin embargo, en la competencia del año pasado, el descendiente de la Familia Juumonji usó

‘Phalanx’ y la señorita de la Familia Saegusa invocó ‘Magic Shooter, así que no creo que usar ‘Mist Dispersal’ esté fuera de los límites.”

(Nota: todas las técnicas hasta ahora están en inglés, excepto la de Mayumi, pero le dejo como está según

la terminología usada en la traducción al inglés.)

“Fujibayashi-kun, la habilidad ‘Phalanx’ de la Familia Juumonji es una magia defensiva, así que no hay poder destructivo involucrado. De igual forma, la mayor ventaja de ‘Magic Shooter’ de la Familia Saegusa es su pura flexibilidad en la fuerza aplicada, así que su poder destructivo también varía. Por otra parte,

‘Mist Dispersal’ es indisputablemente una magia clase A en poder destructivo que es capaz de reducir un objeto a nivel molecular, así que no pueden comparase unos con otros.”

“Ara~, Capitán Sanada, ¿no sabía? El poder destructivo sólo se mide en los eventos de la Competición de

las Nueve Escuelas que podría afectar a los mismos jugadores, así que Speed Shooting y Icicle Destruction


234

no están dentro de dicha jurisdicción. También es muy interesante que el libro de reglas haga énfasis en la importancia de la seguridad sobre este punto.”

La Competición de las Nueve Escuelas fue cambiada al formato actual 10 años atrás. De todas las personas

presentes que habían participado en dicha competencia, la única que había peleado bajo las reglas actuales era Fujibayashi, quien ayudó a la Segunda Preparatoria en reclamar la corona en su año.

Justo cuando dos de ellos estaban a punto de embarcarse en un acalorado debate respecto a sus especialidades, Kazama les cortó la inspiración.

“Como sea, no podemos revelar ninguna magia que constituya un secreto militar ante tantos testigos, así

que no tiene sentido discutir eso, ¿no es así?”

Kazama intervino en el debate de sus subordinados como un hombre combatiendo un dolor de cabeza.

De repente, su rostro asumió una máscara sin emociones al mismo tiempo que volteaba hacia Tatsuya con una voz fría como el hielo: “Hablando de ello, Tatsuya, entiendes que si eres llamado a servir como participante……” “Mayor, entiendo. Si soy forzado a una situación en la que ‘Mist Dispersal’ deba ser desp legada, elegiré perder y aceptar la derrota.”

Incuso con la espada dentro de su vaina, Tatsuya seguía siendo capaz de reconocer la diferencia entre las espadas reales y los bokken. Como sea, al ver la actitud seria de Kazama con una espada inmisericorde asechándolo, no había forma de que Tatsuya no supiera interpretar las intenciones de Kazama. Kazama y Tatsuya aprendieron del mismo maestro y había un marcado lazo de amistad entre los dos. Aun así, su aprendizaje y amistad no eran la primera prioridad en la mente de Kazama. Si fuera necesario, abandonaría a Tatsuya sin dudarlo, y Tatsuya de igual manera. “…… Sin embargo, no puedo imaginar una situación en la que sea forzado a participar como jugador.”

“Ese es un recordatorio mental. Mientras comprendas la situación.”

Entre las carcajadas de todos los demás, Kazama y Tatsuya se fijaron en el otro con una mirada intensa y terminaron la conversación.

Como dice el dicho, “sólo Dios sabe”, pero incluso con esto en mente, la perspectiva de Tatsuya era la posibilidad más lógica. Los dos estaban de acuerdo en ese punto.

No obstante, ni Kazama ni Tatsuya tuvieron la completa confianza en la valoración de Tatsuya de su propio

predicamento.


235

◇ ◇ ◇ “¡Tatsuya-kun, por aquí, por aquí!”

Esta era la zona de la competición para el evento de Speed Shooting de mujeres. Después de despedirse del grupo de Kazama y retirarse de su descanso del té, Tatsuya regresó para hallar los stands privados de

asientos libres. Mientras buscaba a sus amigos entre la multitud, Erika lo encontró primero y le llamó.

“La Élite de las Ocho debe ser muy popular.”

Tatsuya se abrió paso entre la multitud y se sentó junto a Erika.

“Eso se debe a que la siguiente participante es la Presidenta - las otras rondas no tuvieron ni de cerca tantos espectadores.”

Las palabras de Tatsuya fueron simplemente sus pensamientos susurrados en voz alta, pero Miyuki, quien estaba cómodamente instalada al otro lado de Tatsuya, respondió cortésmente.

Esta vez, el orden de asientos fue así: Miyuki sentada atrás de Leo, Mizuki atrás de Erika, Honoka atrás de

Tatsuya y Shizuku atrás de Miyuki.

“Honoka, ¿te estorbo?” Tatsuya había crecido aceleradamente desde que entró a la preparatoria y ahora estaba cerca de los 180 cm de altura (178 para ser precisos), y aun con la diferencia en la altura de los asientos, seguía preocupado de estar eclipsando la vista de Honoka por completo. Sin embargo, Honoka soltó una risita mientras negaba con la cabeza a Tatsuya, quien se había dado la vuelta para preguntar.

“Ya veo…… Por cierto, ¿dónde está Mikihiko?” “Dijo que no se sentía bien, así que regresó a su habitación para descansar.” Al mismo tiempo que Erika respondía la pregunta de Tatsuya, su expresión claramente añadía un pensamiento de “qué inútil” al final. “Seguramente le afectó la ansiedad. Yo probablemente me desmayaría si no estuviera usando mis

anteojos.”

Mizuki habló de parte de Mikihiko.

Nada raro, pensó Tatsuya, este era un efecto secundario natural para aquellos que compartían sentidos similares.


236

Él estaba muy interesado en sus respectivos estados emocionales, pero optó por dejarlo así por ahora.

El instante en que Mayumi apareció en la plataforma de tiro, una tormenta de vítores sacudió el área de observación.

Las pantallas colocadas alrededor de la cubierta de observación desplegaron en tono brillante las palabras

“Silencio por favor”, haciendo que las ovaciones murieran en el acto.

Con la ausencia de todo sonido, el nivel de ansiedad llegó a ponerse de punta.

Tatsuya tuvo un poco de lástima por su oponente.

A pesar de ser una competición, cuando te enfrentas a una súper estrella, siempre se sumaba estrés y

ansiedad.

Tal vez estaba preocupado en defensa de su oponente. Como si hubiera dejado de prestar atención a los gritos de ánimo de los espectadores, Mayumi liberó la seguridad del CAD en forma de rifle y se preparó para la batalla. El torneo usaba luces para indicar el inicio del encuentro.

De la Élite de las Ocho en adelante, el formato del concurso cambiaba a duelos. Unos cien blancos rojos y cien blancos eran lanzados al aire y la victoria se decidía por quién destruía más de sus objetivos designados. En realidad, mientras no fueran disparados por la máquina, el round no comenzaba aún. Aun así, para los participantes de Speed Shooting, las cinco luces de señal seguían siendo como el corno que daba el sonido de inicio. La primera luz destelló.

Las luces gradualmente aumentaron en número. Una vez que llegaron al tope, discos de porcelana

empezaron a volar llenando el cielo.

Los discos blancos danzaban a través del cielo.

El color del objetivo de Mayumi era rojo. Todos los blancos color rojo fueron hechos trizas el momento en que entraron a un rango de alcance.

“Impresionante……”

Tatsuya estuvo de acuerdo para sus adentros con los suspiros que venían detrás de él.


237

Fue verdaderamente impresionante.

Desde una perspectiva estratégica, no era el método más eficiente.

Al derribar tus propios objetivos, tu oponente no tendría que preocuparse de regalarte puntos por accidente. Podría disparar cualquier blanco que pudiera ver.

Sin embargo, el abrumador poder de Mayumi probó que esa era una táctica discutible.

“¿Eh?”

Honoka dejó salir un grito ahogado.

Shizuku no hizo ruido, pero por su patrón de respiración, no estaba menos atónita.

“’Magic Shooter’…… Es aun más rápida que el año pasado.” Los ojos de Tatsuya estaban fijos en los discos volando y asintió a las palabras de Miyuki. A los discos rojos obstruidos por los de color blanco, las partículas de hielo los atravesaban “desde abajo”. No hubo proyectiles que no hayan dado en el blanco, ya que nadie pondría a prueba su suerte con magias

ineficientes. Esta magia de largo alcance atacaba a los discos rojos con partículas de hielo desde ubicaciones en las que no serían obstruidos por los discos blancos. No estaba creando balas mágicas, sino disparándolas - de ahí el nombre “Magic Shooter”. Existen muchas habilidades mágicas que podrían afectar a los objetivos a larga distancia. En el concurso de Speed Shooting, el uso de Mayumi de balas para cortar al objetivo en realidad era una

excepción. Tácticas comunes involucran la invocación de Magia de Tipo Oscilación en los mismos discos para destrozarlos, o aplicar Magia de Tipo Movimiento para que colisionaran unos con otros. La magia no

está dificultada por obstáculos físicos, así que los discos que por lo general están ocultos a la vista, en realidad no necesitan de una habilidad especial para ser destruidos.

En ese caso, ¿por qué fue desplegada la famosa “Magic Shooter”, que se especializaba en usar balas

mágicas a largas distancias, en este evento? ¿Cuál era su ventaja? La respuesta era que esta magia permitía que el usuario golpeara desde puntos ciegos fuera del rango de

invocación del oponente.

Por ejemplo, asumamos que ambas jugadoras usan Magia de Tipo Oscilación en los discos en la misma ronda de Speed Shooting.


238

Cuando los discos rojo y blanco se acercasen, las dos magias podrían interferir una con otra y causar un resultado impredecible - como rozarse entre sí o liberar ondas de choque ultrasónicas.

Cuando se invoca magia en la misma vecindad que otros magos en los mismos objetivos a larga distancia,

uno debe seleccionar cuidadosamente la posición de tiro y luego aplicar una fuerte interferencia.

El formato de duelo para Speed Shooting fue originalmente diseñado para evaluar la velocidad de

invocación mágica y Poder Mágico, pero con Mayumi cortando los objetivos más allá del rango de tiro de su oponente, aquello efectivamente creó un espacio reducido en el que invocaba magia sin interferencia.

Su oponente naturalmente disfrutaba de la misma ventaja.

En ese caso, el duelo sería decidido solamente por la velocidad y precisión de apunte.

En términos de velocidad y apunte, el Poder Mágico de Mayumi se situaba entre los más destacados en el

mundo. Las estudiantes de preparatoria simplemente no podían compararse.

◇ ◇ ◇

La ronda de “Speed Shooting” del primer día fue como todos habían predicho, con Mayumi ganando por una aplastante victoria en la División Femenina y en la de Varones también haciéndose del primer lugar. “¡Felicidades Presidenta!” Mayumi sonreía ampliamente al mismo tiempo que asentía aceptando el elogio de Azusa. “Gracias. Mari también avanzó a las semifinales.”

Desplazó la mirada a un lado. “Hasta ahora, todo va de acuerdo al plan.” En su línea de vista, Mari asintió como respuesta. A la vez que la noche avanzaba, después de un bocado y algo de tiempo en el baño, la única cosa que faltaba era descasar apropiadamente para restaurar lo que se perdió durante el día. Siendo así, las

integrantes mujeres (incluyendo a la Jefa del Comité de la Moral Pública) se congregaron en el cuarto de Mayumi.

Los eventos del primer día habían terminado y Mayumi aún tenía que competir mañana, así que podrían

dejar los festejos oficiales hasta que hayan ganado la corona. En estos momentos, sólo levantaron copas de jugo para celebrar.


239

El motivo por el que todas estaban presentes era debido a la limitación del tiempo. Aun así, no era como si hubieran planeado una pijamada, así que incluso si hubiera hombres presentes, eso no sería problema.

Dado que, la razón por la que sólo había mujeres presentes era-

“Eso se puso tenso por un momento, pero Hattori logró superarlo.”

Tal como implicaban las palabras apagadas de Mari, la victoria de la División Masculina no estaba asegurada. “Speed Shooting” aseguró el primer lugar, pero las preliminares de “Battle Board” resultaron

ser un concurso muy reñido.

“Parece que el CAD no fue apropiadamente ajustado para él. Después del round, Kinoshita-senpai y yo estuvimos trabajando en él, pero……”

“No fue terminado.”

Al escuchar las palaras de Azusa, Suzune examinó los reportes de mantenimiento de todos los miembros de su terminal. “Las habilidades de Kinoshita no están mal……” “Vamos, tampoco son excepcionales.”

Mayumi se puso de parte de Kinoshita, pero sólo pudo sonreír amargamente ante el análisis directo de Mari. Aun así, Azusa sintió que esa afirmación fue exageradamente crítica. “Bueno…… No creo que Kinoshita-senpai tenga la culpa aquí. Siento que Hattori-kun no ha estado muy bien desde que llegó.” “Lo que estoy a punto de decir podría ser rudo, pero también es responsabilidad del técnico tomar en cuenta el estado mental del participante.”

Aun así, Mari rechazó esta aseveración rápidamente.

“Eso podría ser cierto…… Pero……”

Mari tenía razón en que eso era obligación del técnico, pero el jugador también tenía una responsabilidad para con su propia preparación mental.

Azusa pensó en esto, pero se lo guardó para sí misma.

“Bien, bien, Mari. Deja de meterte con A-chan.”

La lógica de Mari respecto a los jugadores y la de Azusa respecto a los técnicos no estaban ni bien ni mal, sino contrapuestos uno con otro. Esto requería que el liderazgo interviniera.


240

“Afortunadamente, Hattori-kun no tiene que competir mañana, así que queda en los dos hacer que funcione…… Aun así, ahora la cuestión es ¿qué vamos a hacer con los jugadores de los que es responsable

Kinoshita-kun para mañana?”

“Kinoshita-kun es el técnico secundario para ‘Crowd Ball’ de mujeres. Ya que es un reemplazo, creo que estaremos bien sin él.”

“Sí…… Con Izumi ahí, pienso que estaremos bien……”

“¿No es demasiado arriesgado dejárselo todo a Izumi? Hay seis ubicaciones para Crowd Ball y dos personas en la misma ubicación en la primera ronda, y tres avanzando durante la primera ronda, entonces habrán

tres que avancen a la segunda al mismo tiempo. Aunque Mayumi pueda ayudar con su parte, este escenario naturalmente asume que las otras dos requerirán mantenimiento de CAD. Incluso si hay un

intervalo entre rondas más grande, seguiríamos sin tener suficiente tiempo basados en nuestra estimación inicial. ¿No era esa toda la razón en tener técnicos asistentes en primer lugar?”

Suzune apoyó la decisión de Mayumi, pero Mari parecía renuente a hacerlo. Su protesta nació del profundo entendimiento de la importancia del mantenimiento de CAD y no estaba en desacuerdo sólo porque sí, sino que dio un argumento válido para el debate. Asignar menos mano de obra era una tarea muy difícil. “¿Por qué no hacemos que el asistente para los chicos, Ishida, haga doble trabajo como asistente para las

chicas?” La competencia de las chicas era en la mañana, mientras que la de los varones era en la tarde, así que la sugerencia de Suzune era válida desde el punto de vista del cronograma, pero Mayumi lo prohibió. “Si tuviera que hacer mantenimiento durante la mañana y tarde, sería una carga de trabajo demasiado grande para Ishida-kun. ‘Crowd Ball’ es el evento con el mayor número de rondas en ese día.” “Entonces, ¿podemos llamar a Shiba-kun, quien no tiene jugadores programados para los eventos de los siguientes dos días?”

Después de un breve momento de consideración, Mayumi asintió de acuerdo con la propuesta de Suzune.

“…… Eso podría ser lo mejor. Entonces, Miyuki-chan, ¿podrías darle la noticia a Tatsuya-kun por nosotros?”

“Por supuesto.”

Miyuki sonrió al mismo tiempo que asentía aceptando la petición de Mayumi.

Para Miyuki, cualquier oportunidad para que su Onii-sama brillase era más que bienvenida.

◇ ◇ ◇


241

“…… No era de extrañar que me visitaras a esta hora.”

Aunque eran hermanos, no era la mejor hora para que las jovencitas visitasen habitaciones que

pertenecían a aquellos del sexo opuesto.

Tatsuya le hizo un gesto con la mano para que se sentara en la cama y murmuró sin poder hacer nada.

“…… ¿Te estoy incomodando, Onii-sama?”

Miyuki se movía inquieta mientras observaba nerviosamente a Tatsuya.

“No, gracias por notificarme, pero……”

Hasta ahora, mientras Miyuki tuviera esa mirada particular en sus ojos, Tatsuya nunca tomaría una actitud

seria con ella. “Incluso en un hotel, estas no son horas para que las jovencitas salgan solas de sus habitaciones, ¿verdad? Además, han ocurrido algunos incidentes últimamente, así que individuos s ospechosos podrían acechar en los pasillos.” Al menos, esta era una instalación militar, por lo que la seguridad era más intensa que la de la primera

clase de los hoteles civiles. Miyuki sintió que era una exageración, pero estaba muy complacida de que Tatsuya se preocupara por ella. “Sí, Onii-sama, lo siento.” “Estoy muy seguro de algo está mal con sonreír y pedir disculpas al mismo tiempo……” Tatsuya se quejó al mismo tiempo que sonreía. En lugar de decir que sus anteriores palabras fueron un regaño, ni siquiera calificarían como queja. Encima de eso, Tatsuya amaba mucho a Miyuki, así que nunca

regañaría con dureza a su hermanita.

“Como sea, gracias por hacérmelo saber, te acompañaré de vuelta a tu habitación.”

Tatsuya se levantó de su asiento pero Miyuki se puso de pie desesperadamente moviendo las manos de un lado a otro.

“No, puedo regresar sola. ¿No está Onii-sama ocupado justo ahora? Ya he interrumpido tu trabajo, así que no debería tomar más de tu tiempo……”

“Aunque estaba en medio de algo, esto es más como un descanso que cualquier otra cosa, así que no te

preocupes por eso.”


242

Tatsuya cerró la tapa de su terminal miniordenador como si quisiera evitar que su hermana viera lo que había en él.

“Pero, ¿no era ese un código CAD?”

Miyuki no era muy adepta con el hardware, pero bajo la influencia de Tatsuya, tenía una idea decente de

las especificaciones de software.

Era incapaz de descifrar por completo el significado con sólo un vistazo, pero en base a los números de

serie y leguaje de codificación, pudo identificar el código para las Secuencias de Activación.

“Esta pequeñez no tiene relación con la competición en sí, así que no hay problema si lo dejo de lado por ahora. Además, el código en sí es más parecido a un juguete que otra cosa.”

“¿Un…… Juguete?”

“Pensé en una nueva idea para una arma de combate cuerpo a cuerpo, pero casi no tiene valor práctico salvo noquear un poco al oponente. Incluso si estuviera completada, no tendría mercado para ella.” “Si ese es el caso, aún califica como una nueva mágica innovadora, ¿cierto? No creo que las invenciones de Onii-sama sean inútiles.”

“Probablemente para propósitos de entretenimiento…… Como sea, no es particularmente importante, así que no hay apuro en terminarlo. Tú, por supuesto, eres mi primera prioridad.” “Oh cielos…… En serio, Onii-sama, de verdad dijiste que soy más importante.” (¿Hm?) Viendo a su hermana tomarse el rostro con ambas manos y bajar la cabeza, Tatsuya simplemente sintió que algo extraño había ocurrido.

Aparentemente, sus palabras anteriores habían ido en una dirección completamente desconcertante.

(Ella entendió el significado literal ¿cierto?, pero en alguna parte debió haber ocurrido un error de lenguaje fatal……)

Esta confusión podría no ser disipada de inmediato, pero Tatsuya la dejó de lado más rápido que Miyuki.

“…… ¿Vamos?”

“Sí, Onii-sama. Umm…… Miyuki también siente lo mismo por Onii-sama.”

“¿Y eso es……?”

“Miyuki también ve a Onii-sama como la persona más importante.”


243

“…………”

Parece que su hermana todavía no había vuelto a la realidad - es lo que esperaba.

En ese preciso momento, Tatsuya se aferró a esa creencia.


244

[6]

El segundo día de la Competición de las Nueve Escuelas.

Vistiendo una chaqueta del equipo de ingenieros, Tatsuya estaba de pie cerca del pabellón de la Primera Preparatoria en la zona de competición. Desde la ceremonia de bienvenida, esta era la segunda vez que usaba esta chaqueta (sólo los participantes estuvieron presentes para la ceremonia de apertura). Incluyendo el traje que vistió para la reunión de bienvenida, y esta chaqueta, fue incapaz de disipar ese

sentimiento de incomodidad.

Aun así, sabía que era obligatorio, por lo que tenía que acostumbrarse a esto.

“¿Qué ocurre? ¿De mal humor?”

“No, no es nada. ¿Por qué piensa eso, Presidenta?”

Respondió Tatsuya solemnemente a la pregunta de Mayumi, pero por dentro estaba inquieto. Tatsuya creía que su cara de póker era perfecta pero, ¿de verdad fue tan fácil de leer?

“Hm~ me pregunto por qué…”

“Un momento, tampoco debería hacer una pregunta tan vaga como esa……”

Tatsuya se sintió impotente, pero sólo mentalmente. Parece que no se debía a que estuviera mostrando sus sentimientos o que sus patrones de respiración lo hubiesen delatado. Sin embargo, Mayumi siendo capaz de señalar los pensamientos de Tatsuya sin ningún aviso era más escalofriante, y casi constituía una amenaza. “Dejando eso por el momento, ¿hay algo que necesite, Presidenta?”

Tatsuya dejó de lado ese asunto por ahora - tampoco era como si pudiera hacer algo incluso si estuviera preocupado - y preguntó por qué Mayumi lo buscó antes de que empezara el concurso. “Sólo chequeaba tu estado…… ¿Memorizaste todos los datos?”


245

La decisión de designar a Tatsuya como el técnico asistente para “Crowd Ball” de mujeres fue de improvisto la noche anterior, así que para que Tatsuya pudiera ajustar adecuadamente los CAD de las jugadoras, tenía

que memorizar rápidamente todas las especificaciones de psion de cada participante.

“Sí, lo hice.”

“¿De todas?”

“Sí, lo hice.”

Después de que Tatsuya repitiera la misma frase sucinta dos veces, Mayumi lo miró fijamente con los ojos

bien abiertos del shock.

“Podría parecer algo dicho en retrospectiva…… pero Tatsuya-kun es increíble. No será que tienes memoria fotográfica o instantánea, ¿verdad?”

“Comparado con usted, tengo un Poder Mágico algo más típico.” “Desde la perspectiva de un estudiante, ese es un lujo tremendo.” Obviamente, Mayumi tenía garantizado un lugar en la universidad mágica sin tomar el examen de entrada, pero aun así dijo esto.

—Acompañado con ella usando ambas manos para acariciar sus mejillas infladas. "…………" “¿Hm? ¿Qué ocurre?” Tatsuya empezó a masajear sus sienes usando los dedos pulgar e índice mientras que Mayumi inclinaba levemente la cabeza a un lado.

“Presidenta, usted…… No importa.”

“?”

Tatsuya originalmente quiso decir “¿De verdad es de esta forma y no es que esté actuando?”, pero se tragó aquellas palabras a la fuerza - la cual fue una sabia decisión.

“…… ¿No está a punto de empezar el concurso?”

“Ciertamente. Vamos.”

“¿Ah?”

“Dije, ¿vamos?”


246

“…… Sí, tiene razón.”

La calibración de CAD estaba prohibida mientras se llevara a cabo el evento, pero podría ser necesaria

inmediatamente después de que terminara la ronda.

Es por eso que era perfectamente natural que un técnico siguiera al participante por todas partes en lugar

de esperar en el pabellón - aun así, no era necesario que entraran a la pista al mismo tiempo, pero Tatsuya caminó junto a Mayumi todo el camino.

“¿Miyuki-chan está en la cubierta de observación?”

Era la primera cosa que dijo mientras caminaban juntos.

“Fue a ver ‘Icicle Destruction’.”

La pregunta de Mayumi no le hizo pensar a Tatsuya “¿Por qué pregunta?”, sino “¿Otra vez esa pregunta?” “Entonces…… Los dos de verdad actúan independientemente algunas veces.” Tatsuya tuvo cuidado de mantener su expresión neutral y no permitir que su descontento se mostrase ante esta respuesta, mientras que Mayumi asentía de forma elocuente.

Tatsuya se sintió algo abatido. “…… A sus ojos, ¿estamos unidos por la cadera?” Su expresión probablemente era de abatimiento completo. Mayumi agitó rápidamente las manos en negación. “Ah, no, sé que ese no es el caso. Sé que los dos están apartados mientras realizan las tareas para el

Consejo Estudiantil y durante clases, así que, cómo decirlo…… ¡Percepción, todo es asunto de percepción!”

“Presidenta…… Para los magos, percepción es realidad.”

La humedad elevada y la mirada agobiante hicieron que Mayumi empezara a sudar frío repentinamente.

La atmósfera pesada persistió hasta que ambos llegaron a la pista, Una vez que llegaron a la arena, Tatsuya sintió que tendría un impacto negativo en los ánimos, así que a la

fuerza dio rienda suelta a sus expresiones.

Aun así, cuando Mayumi se quitó su chaqueta refrigerante (una chaqueta deportiva con un sistema de enfriamiento incorporado basado en la termodinámica), la cara de póker de Tatsuya casi se derrumbó.


247

“…… ¿Va a vestir eso en la competencia?”

“Sí.”

Mayumi asintiendo con naturalidad hizo que Tatsuya sintiera venir un dolor de cabeza.

“¿De verdad va a vestir ese uniforme durante la competencia?”

“¿Eh, es raro? …… ¿No me queda bien?”

“……. Le queda perfectamente.”

“¿De verdad……? Tehe, gracias por tu cumplido.”

Mayumi empezó a calentar alegremente, mientras que Tatsuya la observaba detalladamente una vez más

para verificar. Si importar cómo lo viera, sus ojos no le estaban jugando una broma. Una camiseta polo con minifalda podría sólo ser descrito como un uniforme de tenis, el cual mostraba más atención a la última moda que a la utilidad competitiva.

Inclinarse levemente haría que el vestido se moviera y revelara el fondo del mismo. “Crowd Ball” era un deporte físicamente demandante. El dispositivo de tiro usado comprime aire para disparar una bola de 6 cm. de diámetro de baja elasticidad la cual eran lanzada por los jugadores al lado contrario por medio de raquetas o magia. Cada ronda duraba tres minutos en una pista cubierta dentro de una caja transparente. Cada veinte segundos, otra bola sería introducida para un total de 9 en la parte final, dejando a los jugadores sin tiempo de recuperar la respiración.

Los participantes visten camisetas y shorts, aunque algunos optan por usar coderas y rodilleras para que ayuden con los saltos.

Si sólo se empleara magia, no habría necesidad de usar o vestir equipo protector, aunque los participantes

que no emplean una raqueta usan más equipo protector en la cancha.

Por lo general, nadie vestiría un atuendo que dejara las extremidades expuestas. (De nuevo, considerando de quién se habla aquí, su diccionario probablemente no contiene la palabra

“imposible”.)

Tatsuya llegó a esta conclusión después de un momento de observación y aceptó esta faceta de la realidad.

“Tatsuya-kun…… ¿No estarás pensando en algo descortés, verdad?”


248

“No me atrevería. ¿No necesita una raqueta?”

La aguda acusación forzó a Tatsuya a eludir el asunto rápidamente y adoptar un tono más formal para

cambiar de tema.

“Sí, este es mi estilo usual.”

Por un momento, Tatsuya pensó que se refería al estilo de “uniforme de tenis”, pero Mayumi obviamente

se refería a un estilo que “sólo se apoyaba en magia”.

“¿Qué CAD va a usar?”

“Este.”

Después de que Mayumi hablara, sacó un CAD Especializado con forma de pistola de mano. El revólver era bastante corto, de ahí que fuese comúnmente conocido como el “modelo corto” mientras que una minoría selecta se refería a ellos como el “modelo civil”. (El CAD de Tatsuya era un “cañón largo”, al cual la minoría selecta se refería como el “modelo carabina”) . Los CAD del tipo pistola de mano y rifle están equipados con modificadores de apunte en el cañón. El

“cañón” en realidad era el lugar del retículo de selección de objetivo para el cálculo mágico (las coordenadas relativas para los Eidos dentro de la dimensión de la información) que funciona como un sensor de movimiento. Mientras más largo fuera el cañón del CAD, mayor énfasis sería puesto en el modificador de apunte. Por otra parte, para los magos que sólo se preocupaban de la velocidad de activación de los CAD especializados y no requerían modificación de apunte, el modelo corto proveía todo lo que posiblemente pudieran querer.

“Recuerdo que la Presidenta por lo general utiliza CAD generalizados…”

“Ese es el caso normalmente, pero sólo voy a usar uno esta vez.”

El comentario de Mayumi fue muy abstracto, pero Tatsuya interpretó correctamente como “Ya que este concurso sólo requiere la magia del individuo, escogí un modelo especializado”.

“¿Magia de Tipo Movimiento? ¿O Magia de Velocidad Reversa?”

“Correcto, es ‘Double Bound’.”

(Nota: Veo que la traducción inglesa usó “Múltiple Bounce’ que no está tan alejado de ser el término correcto. Double Bound = Doble límite, Multiple Bounce = Múltiple rebote.)


249

Mayumi estaba calentando con cuidado, así que no estaba andándose con rodeos con Tatsuya antes de responder su pregunta.

“Tatsuya-kun, ¿podrías darme una mano?”

“Por supuesto.”

Mayumi estaba sentada en el suelo con ambas piernas extendidas y Tatsuya la empujaba suavemente por la espalda.

Con prácticamente nada de resistencia, su pecho presionaba contra el suelo.

“Usando múltiples rebotes para tomar ventaja de los vectores de energía cinética…… ¿Pero no tendría un

riesgo considerable confiar sólo en esta magia? Si las pelotas inelásticas perder el momento con el piso o las paredes, no tendría forma de enviarlas de vuelta al otro lado.”

(Nota: Si quieren entender mejor esta parte, tal vez les interese investigar algo correspondiente a la elasticidad de los cuerpos, balance de energía mecánica y momento e inercia de un cuerpo.) Tatsuya pudo sentir algo de calor corporal fluyendo a lo largo de su palma al mismo tiempo que susurraba suavemente una advertencia.

“Mm~ Mmm~…… Bueno~, también preparé otras pocas Magias de Tipo Velocidad, pero nunca recurrí a ella el año pasado.” Habló de forma despreocupada, pero esto requería una diferencia significativa en fuerza para alimentar esta confianza. Una vez más, Tatsuya se dio cuenta qué tan increíblemente poderosa era Mayumi comparada con todos los demás. “Ahí está bien.”

Mayumi se estiró a ambos lados unas cuatro veces y luego le informó a Tatsuya que podía detenerse.

Tatsuya se puso derecho y retrocedió unos pocos pasos mientras que Mayumi cerraba sus piernas y

levantaba una mano hacia él mientras lo miraba.

En un principio, Tatsuya no estaba seguro de qué era lo que quería Mayumi, pero una vez que se dio cuenta que lo observaba intensamente con una expresión de descontento en aumento, rápidamente captó el mensaje.

Se puso frente a ella y tomó su mano extendida.

Una mano delicada, suave.


250

Con un suave tirón, Mayumi se puso de pie con facilidad.

“Gracias.”

“No hay de qué, fue un placer.”

Tatsuya sintió personalmente que su respuesta fue demasiado cordial, pero por alguna razón Mayumi

estaba muy feliz.

“Hm~ Qué sentimiento tan refrescante.”

“¿Ah?”

Ese comentario salió de la nada.

Tatsuya respondió por reflejo y Mayumi sonrió como respuesta. “Tengo hermanos mayores y hermanas menores, pero ningún hermano menor.” “Haa……” Tatsuya estaba consciente de esto.

A diferencia de la Familia Yotsuba que estaba envuelta en misterio, la Familia Saegusa siempre estuvo en el ojo público. Cada cumpleaños para los niños arrastraba multitudes de invitados para celebrar el evento de forma imponente. Esto simplemente requería una investigación superficial de los miembros de la Familia Saegusa, así que no fue muy difícil.

Si recordaba correctamente, aparte de dos hermanos mayores, también tenía un par de hermanas gemelas en 8avo grado.

“Tatsuya-kun nunca me trata de forma distinta, ¿verdad?”

“Personalmente no creo que esté pretendiendo ser demasiado familiar con la Presidenta……”

Alerta de caer en una trampa, Tatsuya respondió cautelosamente, pero Mayumi rió levemente.

“No me refiero a eso. No te pondrías en guardia contra mí, o agitado, o incómodo, ¿cierto?”

Ignorando lo primero por ahora, ¿no ocurrirían las dos últimas sólo bajo condiciones que Mayumi hubiera creado por sí misma? Pensó Tatsuya, pero no lo dijo.


251

“Me llamas con los honoríficos apropiados, pero e n realidad tampoco eres exageradamente educado. Pensé que eras una persona fría, pero aun así cumples mis peticiones egoístas, así que pienso que es así

como sería tener un hermanito.”

Tatsuya abrió bastante los ojos luego de escuchar a Mayumi.

Ciertamente, excluyendo su estatura, Mayumi tenía una personalidad muy equilibrada, un lado

sorprendentemente femenino y, aunque era difícil de notar, se preocupaba por otros a su manera, así que cumplía los requisitos para ser una “hermana mayor” a la perfección.

Aun así, con toda honestidad, tener una hermana mayor como esa probablemente significaría una vida de

estrés.

“…… El cielo sabrá, yo sólo tengo una hermana menor después de todo.”

“Es verdad.” Mayumi sonrió con serenidad mientras miraba a Tatsuya. Esta sonrisa era suficiente para hacer que los demás sospecharan que se había olvidado completamente del concurso. Sumamente incómodo, Tatsuya buscó una oportunidad para escapar.

“Disculpe, creo que debería revisar el estado de las otras participantes.” “No es necesario.” Desafortunadamente, con la intercesión de un tercero, su plan de escape fue eludido. “Ara, Izumin.” “Saegusa…… Todavía sigues con tu forma casual de llamar a otros.”

La persona que parecía combatir una migraña era una estudiante vistiendo el mismo tipo de chaqueta que Tatsuya. Era la estudiante de 3er año del equipo técnico - Rika Izumi.

“¿Preferirías RIka-chan?”

“¡Lo haces a propósito! Haa, olvídalo, sólo llámame Izumin.”

“Entonces Izumi-senpai, ¿a qué se refiere con que no es necesario?”

Tatsuya ya había aprendido la lección; jugar juegos de palabras con Mayumi era una lucha sin fin.

Pasó de largo de la conversación entre Mayumi e Izumi, y se concentró sólo en la primera frase.

“¿Eh? Ahh…… Tatsuya-kun, ve y ocúpate del evento de Saegusa, yo me haré cargo del otro lado.”


252

La estudiante llamada Izumi no expresó una actitud favorable hacia la inclusión de Tatsuya en el equipo de

ingenieros.

Más que ser elitista, su problema muy probablemente se debía al orgullo.

Probablemente creía que era capaz de manejar la situación incluso sin la ayuda de Tatsuya.

“Ya veo, entiendo.”

En realidad, Tatsuya de verdad quería escapar rápidamente, pero ya que la división del trabajo estaba tan

claramente definida, no tuvo forma de hacerlo.

Así que asintió sin hacer mayores comentarios.

“Entonces te lo encargo.” Izumi dejó esas palabras como un pie de página y se alejó rápidamente. “No es una mala persona……” Mayumi exudaba un aura impotente mientras observaba la figura de Izumi alejándose, pero las palabras

suaves que dijo en beneficio de Tatsuya entraron por un oído y salieron por el otro. Sea cual sea el curso de acción que haya tomado Izumi y cómo Mayumi trató de defenderla, ambos eran completamente irrelevantes para Tatsuya. “Crowd Ball” es un deporte que comparte muchas similitudes con el tenis y el racquetball, pero no existen reglas de servicio. Cada sesión dura tres minutos con un período de descanso de tres minutos entre sesiones, con un total de

tres por ronda (la División Masculina tiene cinco sesiones).

Después de que una señal anunciara el inicio del evento, pelotas eran disparadas por aire comprimido liberadas cada 20 segundos y una ráfaga demencial de pelotas se mantendría hasta la señal de fin.

—Por lo general, ese era el caso.

Sin embargo, el concurso revelándose ante la mirada de Tatsuya no lo era.

La oponente de Mayumi la imitaba en que sólo escogió emplear magia.

Como era de esperar de las participantes que se inscribieron en este evento, tenían un manejo excepcional de Magia de Tipo Movimiento.


253

Su oponente parecía confiar en su movimiento físico para complementar su percepción y apuntar a cada pelota rápidamente con el CAD con forma de pistola de mano modelo corto que sostenía con ambas

manos.

Las pelotas atrapadas en la Magia de tipo Movimiento cambiaban de dirección antes de caer en su lado de la cancha y volaban hacia la mitad de la pista de Mayumi en un arco no-natural - y rebotaba al doble de la

velocidad con la que cruzaban la red.

Cada pelota. Sin excepción.

Mayumi estaba de pie en el centro de la pista y sostenía su CAD con ambas manos frente a su pecho.

Esta única acción era suficiente para impedir que su oponente marque un solo punto.

Visualmente, la distancia era de apenas unos 10 cm.

Ese era el tanto que las pelotas de su oponente tenían permitido invadir su posición. La magia de Mayumi no hacía ningún ajuste en particular a las pelotas. Tampoco iba a por los puntos ciegos de su oponente, sino que simplemente rechazaba cada pelota enviándola de vuelta hacia su contrincante. Para cada trayectoria que su oponente alteraba, ella

contraatacaba desde cada ángulo con lo que debía ser una magia increíblemente difícil. Aun así, la única que marcaba puntos sin cesar era Mayumi. El puntaje era completamente aplastante con Mayumi impidiendo que la otra marcase un solo punto. Cuando sonó el silbato para el fin del primer período, la oponente de Mayumi cayó impotente de rodillas sobre el suelo. Este movimiento de desmoronamiento reflejó perfectamente la sobrecogedora desdicha de su adversaria.

Mayumi parecía estar perfectamente calmada y serena a la vez que empleaba su magia con una facilidad

majestuosa, pero sus emociones no eran ni de cerca así de sosegadas.

Al escuchar el silbato, no pudo evitar dejar salir un largo suspiro de alivio.

Durante este evento, sintió que se dejaba arrastrar en una lucha amarga. No estaba siendo presuntuosa, sabía desde un sentido puramente objetivo que su Poder Mágico

aventajaba por mucho al de su oponente. Mientras pudiera mantener el curso, la victoria estaba asegurada durante la próxima sesión.

El problema yace en el par de ojos fijos en ella desde el exterior de la pista.


254

Mayumi estaba acostumbrada a las miradas de otras personas.

Desde pequeña, siempre había estado bajo el ojo público.

Sin importar que las miradas estuvieran llenas de pura admiración o escondiese oscuridad, celos, u otras emociones puramente negativas, Mayumi lidió con ello como si fuera el mismo oxígeno a su alrededor.

No obstante, la mirada que soportó por los pasados tres minutos no se parecía en absoluto a nada que hubiera sentido antes.

Como si cada centímetro de su cuerpo estuviera bajo un microscopio.

No se trataba simplemente de alguien viéndola desnuda o algo parecido (aunque eso también era un gran

problema por sí mismo).

La mirada que Mayumi sentía de él - de Tatsuya, no era algo tan superficial. No sólo su piel, sino todo debajo de ella - la carne y huesos que conformaban sus atributos físicos, su consciencia, emociones, sistema de valores, temperamento, hábitos, pasatiempos, las experiencias que la hicieron quien es hasta hoy, el talento y diligencia que llevaba hasta ahora - todo lo que constituía la persona “Saegusa Mayumi” estaba siendo descifrado y expuesto al aire libre. Este par de ojos hicieron que sintiera un sentimiento desconocido de terror.

Esta era la primera vez que Tatsuya observaba el concurso de Mayumi desde tan cerca. Aun así, debió haber observado a las participantes de 1er año bajo su cuidado muchas veces durante práctica a esta distancia, y aun así ninguna de las concursantes de 1er año se quejó de haberse sentido incómoda. Mayumi creía que ninguna de las jovencitas podría soportar este sentimiento. En ese caso, este estremecimiento no eran idea suya, o - algo que sólo ella pudo sentir.

Justo ahora, estaba a mitad del descanso de tres minutos en donde las jugadoras usualmente se limpiarían

el sudor con una toalla o tomarían un trago de agua.

Desafortunadamente, la bolsa que tenía su toalla y agua estaba a un lado de Tatsuya.

Saliendo de la cancha era lo mismo que moverse activamente hacia donde estaba él esperando - donde preparaba una emboscada.

Mayumi estaba un poco asustada de abandonar la pista.

Dicho eso, tampoco podía quedarse en la cancha. Aunque no había movido un músculo durante la sesión anterior, definitivamente debería aprovechar la oportunidad y tomar un descanso en este momento. No

sólo eso, necesitaba reponer líquidos y dirigirse a la próxima pista.


255

No le habría importado si hubiera dejado en shock a los miembros del Comité de Operaciones, pero con su

posición, no podía permitirse preocupar a los estudiantes que vinieron a animarla.

Inhaló profundamente y dejó salir toda su incomodidad y preocupación.

(Olvídalo, las mujeres tienen que ser valientes!)

Ordenó a sus pies a que empezaran a caminar.

“Buen trabajo.”

Frente a su kouhai ofreciéndole una toalla, Mayumi tuvo una sensación de decepción al mismo tiempo que

ese terror indescriptible se desvanecía como un sueño.

Como siempre, cualquier pensamiento que él tuviera bajo ese semblante fue completamente oscurecido por la cara de póker que incluso ella no podía leer. Este joven le daba una sensación indefinible de terror, pero al mismo tiempo una milagrosa sensación de alivio de que nunca la traicionaría. Su comentario anterior acerca de “tener un hermanito” fue algo espontáneo con intenciones de molestar a Tatsuya. Aunque fue dicho como una broma, en cierto nivel reflejó los pensamientos reales de Mayumi.

Llegó a la conclusión de que tenerle miedo a él era ridículo, así que adoptó una actitud obstinada. “No digas buen trabajo aún, el concurso no ha terminado, así que no es tiempo para relajarse.” Tatsuya estaba en el equipo representativo, pero no era un participante. Sólo estaba trabajando antes y después de las concursantes y simplemente era un acompañante durante los eventos, así que decirle “no es tiempo para relajarse” era muy extraño, pero Tatsuya no lo mencionó a pesar de haberlo notado.

“No, ya terminó.”

Apuntó hacia un asunto más práctico.

“¿Ah?”

“La participante del lado contrario es incapaz de continuar y, aun si fuera a entrar a la segunda sesión, definitivamente caerá de rodillas por el cansancio a mitad del evento. Los auxiliares del equipo contrario también están conscientes de esto, así que esta ronda concluirá con su rendición.”

Mayumi dio la vuelta para hallar a los consejeros tácticos del equipo contrario discutiendo con el panel de

jueces acerca de este mismo tema.

La participante estaba desparramada sobre una larga silla cubierta de equipos de detección médicos.


256

“Agotamiento de psion debido a continua invocación de magia. Muy probablemente debido a una mala

planificación en la asignación de las concursantes. Le faltaba un poco más para ser su oponente, Presidenta.”

“…… ¿Comprendiste tanto así sólo con haberlo visto?”

“Mientras pueda ‘verlo claramente’.”

No había forma de que el panel de jueces pudiera escuchar la charla de Tatsuya, pero el momento en que terminó de hablar, el panel anunció que la oponente de Mayumi se había retirado.

Aturdida, Mayumi se quedó anonadada sin moverse una pulgada, un lado extremadamente raro de ella

que normalmente provocaría una carcajada. Tatsuya no sonrió, simplemente apuró a Mayumi a que empezara a moverse.

“Regresemos al pabellón. Es mejor revisar su CAD y prepararse para la siguiente ronda.” “Sí, tienes razón, te lo encargo.” Justo ahora, Tatsuya estaba completamente en control de la situación, pero Mayumi no ejerció ninguna resistencia tonta y lo siguió luego de recoger su bolso.

Después de que Tatsuya activase el dispositivo de mantenimiento, Mayumi le entregó su CAD y se dejó caer a su lado. No frente a él. Mayumi no vestía su chaqueta refrigerante que se extendía hasta las rodillas, así que todavía seguía en su “uniforme de tenis” que usó para el encuentro, pero no fue así porque estaba de humor para bromear, sino que Tatsuya ya no la hacía sentir extrañamente helada.

Los dos estaban tan cerca que sus hombros podían rozarse entre sí, pero Tatsuya nunca desvió la mirada

hacia sus muslos expuestos.

Ni Mayumi estaba molesta por ello.

Su concentración estaba completamente dedicada al dispositivo de mantenimiento así como a su CAD personal actualmente incrustado en la máquina.

“¿No necesitas medir mi estado actual?”

“La duración fue de apenas unos 10 a 15 minutos, así que aun si pudiera re-escribir el código, no habría tiempo para probarlo, por lo que tendría sentido tomar tiempo extra en correr las mediciones.”


257

Esto ocurrió muy seguido durante su conversación, pero esta vez Mayumi inclinó involuntariamente la cabeza a un lado.

De acuerdo a lo que acababa de decir, sonó como si pudiera calcular un estimado completamente

independiente de la máquina……

“…… ¿Puedes saberlo visualmente?”

“Por supuesto, de seguro la Presidenta también lo sabe, ¿verdad?”

“Eso……”

“La Presidenta también sabe que mientras existan magos, los mismos pueden darse cuenta si una magia se

activó normalmente o si un CAD funciona debidamente sin el uso de máquinas, ¿cierto?”

“Eso lo sé.” “En cierto nivel, sólo estoy un poco más informado.” Tatsuya continuó observando el desplazamiento de las cadenas de caracteres. Mayumi estaba muy interesada en exactamente qué era este “cierto nivel”, pero no se atrevía a perturbar

el trabajo de un ingeniero para saciar su curiosidad. Tatsuya removió el CAD del dispositivo de mantenimiento y apagó el mecanismo antes de inspeccionar el gatillo y el circuito de la Secuencia de Activación, luego le devolvió el CAD personalmente a Mayumi. Tal como prometió, nunca tocó el código en el interior. Mayumi dejó salir un suspiro de alivio discretamente (pensó que logró ocultarlo, pero Tatsuya vio todo), pero por alguna razón, después de recibir el CAD, envolvió su dedo alrededor del gatillo y colocó el dispositivo en su muslo.

“Presidenta…… Eso es un poco desconcertante, ¿podría no apuntar la boquilla hacia mí?”

Estrictamente hablando, un CAD no tenía “boquilla”.

Los CAD largos con forma de rifle usualmente están equipados con detectores de imagen en el frente que

da la impresión de la “boquilla” de una pistola láser, pero ya sea que fuera un modelo largo o corto, el “cañón” estaba hecho de metal.

Aun así, el diseño general imitaba un arma de fuego de verdad, así que aquellos que eran conscientes del peligro que poseen las pistolas naturalmente se sentirían incómodos apartando la vista del “cañón”.

“Ah, lo siento.”


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Tatsuya no estaba seguro de qué tan familiarizada estaba Mayumi con esta situación, pero ella se disculpó y movió su CAD dejando el cañón apuntando hacia sí misma.

“Yo debería ser quien pida disculpas por preocuparla con tales trivialidades.”

“Por favor no te preocupes, son modales básicos después de todo. Entonces, ¿qué tal?”

La pregunta de Mayumi fue una vez más sobre-simplificada, pero Tatsuya no tuvo problemas en descifrar su significado críptico.

“Sentí que la calibración fue muy bien ejecutada. No hay sobre carga en el procesador, tampoco

características innecesariamente únicas, fue un trabajo muy bien hecho siguiendo estrictamente las regla s. Hubo un énfasis excesivo en la estabilidad que lleva a una Secuencia de Activación más intrincada en

ciertas áreas, pero tomando en consideración el Poder Mágico de la Presidenta, diría que todo es digno de elogio.”

Como sea, no era momento para las adulaciones innecesarias o buscarle tres pies al gato, así que Tatsuya pronunció esta evaluación sin rodeos. Respondió esta pregunta con su mirada todavía observando la Secuencia de Activación en el dispositivo de mantenimiento, así que cuando se dio la vuelta - descubrió a Mayumi en un profundo estado de pena.

“¿De verdad……? Jejeje, eso me hace increíblemente feliz.” Los extremos de sus ojos estaban teñidos de rosa a la vez que desviaba levemente la mirada con una sonrisa tímida. Comparada con sonrojarse notoriamente, esta reacción fue incluso más incómoda. “…… ¿De verdad?” La razón de que Tatsuya haya hecho esta pregunta se debía a que honestamente no supo cómo responder,

pero la cuestión real merodeando en el fondo de su corazón era que Mayumi ya debe ría haberse hecho inmune desde hace mucho a escuchar un elogio así a diario.

“Ciertamente, recibir elogios de alguien que usualmente escatima en darlos, ¿no es algo por lo que valga la

pena estar feliz?”

Tatsuya no creía que fuera un adulto completamente maduro. Desde un punto de vista objetivo, sentía que todavía era un niño inmaduro.

Dicho eso, la valoración d Mayumi lo hacía uno de los miembros marginales de la sociedad incapaz de fingir

cortesía, con lo cual estaba completamente en contra.

“…… Puedo ser tan cortés como cualquier otra persona.”


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Sin embargo, la réplica de Tatsuya sólo consiguió una dulce sonrisa de Mayumi que claramente vio a través

de su subterfugio.

“¿Entonces estabas siendo simplemente cortés hace un momento?”

“…… No, no lo estaba.”

La sonrisa encantada de Mayumi le dio a Tatsuya por el lado equivocado, pero continuar con esta

conversación no tenía ningún propósito práctico.

Además, no había razón de que pudiera responder en primer lugar.

Sereno, Tatsuya aceptó tranquilamente la sonrisa de Mayumi.

Entre la Competición de las Nueve Escuelas, “Crowd Ball” era el evento con la mayor cantidad de encuentros este día. En términos del número neto de encuentros, “Monolith Code” era uno de otros seis deportes que tenía la mayor cantidad de partidos. “Crowd Ball” y “Icicle Destruction” cada uno tenía cinco, pero “Monolith Code” y “Icicle Destruction” estaban repartidos en dos días, mientras que “Crowd Ball” tenía que finalizar

los 5 encuentros en la mitad de un día. El tiempo designado era corto, pero la naturaleza del evento y el hecho de que cada sesión durase tres minutos con una invocación mágica casi continua sin oportunidad de tomar un descanso combinados, creaba una situación que de ninguna forma era menos ardua que los otros eventos. Siendo así, cómo medir el uso del Poder Mágico era absolutamente vital para hacerse con el oro en este evento. La meta era, por supuesto, conseguir dos victorias consecutivas.

Durante la competencia, los jugadores no trataban de enviar de vuelta todas las pelotas al azar, sino tomar

en cuenta qué disparos deberían ser permitidos para anotar para poder marcar su propio ritmo.

Mayumi, quien podía canalizar su magia durante toda la sesión, era sin duda una rareza en esta situación.

Aun así, Mayumi no atacaba y simplemente confiaba en su fuerza en batalla. También adoptaba estrategias por su propia cuenta.

Dos victorias consecutivas eran absolutamente obligatorias - esto prevendría que las personas dijeran

“Espera, ¿no estuvo guardando su poder para la victoria?”


260

Escoger magia que no calzaba con ese evento para solamente hacer que las pelotas rebotasen de vuelta, era para evitar el cansancio de replicar magia continuamente - además impedía que las personas

reclamasen que “Ella en realidad no está racionando su Poder Mágico, ¿verdad?”.

Debido a estas razones, su filosofía en batalla era ir con todo desde el principio sin siquiera dudarlo.

Aun así, cuando empezó la segunda ronda, fue golpeada por una rara sensación de confusión.

Su estado era excelente.

Justo igual que antes, ya había terminado la mitad de la ronda con su oponente incapaz de marcar un solo

punto durante el primer encuentro.

Su confusión provino de una razón completamente opuesta.

“¿Cómo……?” Cierto, gracias a que su oponente se retiró de la primera ronda, tuvo más tiempo de descansar que lo normal. Aun así, se trataba de un cronograma muy apretado con 4 rondas en la mitad de un día.

Por lo general, su estado físico y mental gradualmente se desgastaría por el cansancio, pero sin duda no mostraría una mejora tan marcada que incluso ella pudiera notar. Entonces, debe haber otra razón detrás de esta circunstancia altamente inusual. Mayumi sólo pudo pensar en una posible explicación. Tan pronto sonó el silbato de finalización— Mayumi decidió interrogar a su pérfido kouhai.

“Tatsuya-kun, pensé que dijiste que no alteraste la Secuencia de Activación.”

Fue completamente lo opuesto de cómo había terminado la primera ronda.

Tan pronto los jueces confirmaron el fin del round, Mayumi se abalanzó hacia donde estaba Tatsuya en los

exteriores de la pista. La mirada acusatoria de Mayumi tomó a Tatsuya por sorpresa, pero aun así respondió de forma tranquila.

“Nunca toqué la Secuencia de Activación, y no debería haber ningún problema en el desempeño, a menos

que haya notado algo malo?”

“¡Mentiroso!”


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Mayumi apuntó su dedo a la nariz de Tatsuya, todo su cuerpo se agitaba como si estuviera a punto de dejar

salir un sonido “*quebrarse*”.

“¡La eficiencia de la construcción mágica fue significativamente más alta y, ya que no hubo tiempo de cambiar el hardware, la única posibilidad es que tú hayas alterado el software!”

“…… ¿Entonces el coeficiente de eficiencia no fue más bajo, sino más alto?”

La pregunta claramente aturdida de Tatsuya paró los bríos de Mayumi.

“Eso es verdad…… Pero……”

Habría sido otra historia por completo si la eficiencia hubiera disminuido, pero Mayumi finalmente se dio cuenta de que su actitud fue completamente ridícula para alguien quejándose de que su desempeño había

mostrado una mejora marcada. “Como sea, ¿por qué no toma asiento primero?” Con una expresión confundida aún, Tatsuya le pasó una toalla, la cual Mayumi aceptó incómodamente antes de sentarse con una mirada de consternación en su rostro.

“El coeficiente de eficiencia se elevó muy probablemente debido a que fue eliminada la basura.” Tatsuya se sentó medio cuerpo lejos de Mayumi y no la miró al mismo tiempo que la tranquilizaba. “No bromees conmigo. Estuve observándote todo el tiempo. No retiraste el CAD para limpiarlo, ni usaste ningún líquido limpiador, ¿correcto?” Dijo Mayumi enfurruñada, pero Tatsuya respondió con paciencia. “No, no estuve limpiando el hardware, estuve removiendo el software innecesario.”

El desempeño del CAD también era afectado por la condición mental del usuario.

Si el usuario no confiara en el ingeniero, entonces obviamente tendría un impacto negativo en el

desempeño del CAD.

Ya que actuó sin avisar antes, lo que significaba que no fue a través de la fase de consentimiento informado, Tatsuya sintió que era innecesario dar una explicación a profundidad.

“El CAD de la Presidenta tenía archivos de sistema que quedaron de anteriores versiones del Sistema Operativo, así que los eliminé. Aunque los anteriores archivos de sistema raramente acumulan archivos

basura, eso no significa que sean completamente removidos tampoco. Al eliminar por completo aquellos archivos, el desempeño del CAD puede ser mejorado unos cuantos puntos porcentuales. Sin embargo, por

lo general no daría como resultado una mejora notable de inmediato, de ahí que no le haya informado de


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antemano. Esto sólo muestra que los sentidos de la Presidenta son tan refinados y que yo fui demasiado imprudente.”

“Ah, eso…… Si eso es todo, entonces no te preocupes.”

La exagerada inclinación y disculpa de Tatsuya hicieron que Mayumi moviera rápidamente las manos de un

lado a otro.

“En ese caso, esto también muestra que Tatsuya fue diligente en todos los aspectos, así que debería ser yo

quien se disculpe por sospechar de ti en primer lugar.”

Cuando Tatsuya levantó la cabeza, Mayumi también estaba inclinada hacia él en disculpa.

Tatsuya no pudo evitar notar qué tan rápido era capaz de cambiar de ánimos.

“Entonces, vamos a terminar esta conversación aquí.” También sintió que ella era alguien que podía admitir rápidamente sus propios errores. “Tienes razón.” Debe ser la compostura nacida de la madurez.

“Entonces, Tatsuya-kun……” Aun así, no era como si lo hubiera dejado de lado. “¿Sí, qué?” “El método de calibración…… ¿o lo llamas limpieza de basura? ¿Podrías enseñármelo más tarde?” No había ninguna intención negativa o algo parecido.

“No hay problema, pero por favor concéntrese en su siguiente encuentro.”

“¡Por supuesto, déjaselo a Onee-san!”

En esta etapa, elegir adoptar una actitud de hermana mayor podría hacer sonreíe a cualquiera.

Y así, Mayumi impidió completamente que su oponente marcase un solo punto. Ganando todos los

encuentros 2-0 sin anotar un solo punto y tomando posesión de la corona de “Crowd Ball” femenino.

◇ ◇ ◇


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“Icicle Destruction” , también conocido simplemente como “Golpeo de Pilar”, se llevaba a cabo en una

arena externa que tenía 12 metros de largo por 24 de ancho. El campo estaba dividido en dos mitades, cada una con 12 pilares de hilo de un metro de diámetro y 2 de alto, obteniendo la victoria al destruir

primero todos los pilares del campo contrario.

Gracias a esto “Icicle Destruction” requería preparación a escala masiva.

Requiriendo centenares de enormes pilares de hielo que necesitaban mantenerse congelados durante el

calor del verano, esto limitaba enormemente el número de arenas, incluso con el apoyo completo del ejército.

Debido a los límites de la producción de hielo, la Competición de las Nueve Escuelas sólo podía permitirse

preparar dos arenas para la división masculina y femenina, con un total de 4 arenas. Cada uno de los dos sitios tenía 12 encuentros en la primera ronda y seis en la segunda para un total de 18, el cual era el lími te

máximo para un día. “Como sea, esta es una prueba que consume enormemente Poder Mágico. Si llevan a cabo todos los encuentros en un día, muchos jugadores no podrían lograrlo. Para un concurso de eliminación simple en el segundo día, hay un intervalo extremadamente corto entre cada encuentro. De ahí que exista cierta verdad en decir que ‘Icicle Destruction lo ganan aquellos con la mayor resistencia’.”

Tatsuya instruía los detalles mientras quien escuchaba y asentía era Shizuku. Miyuki también estaba presente, pero si su hermana fuera la única ahí, entonces Tatsuya no tendría que explicarlo en este momento en particular. Los tres no estaban en los asientos de la audiencia, sino en el área de trabajo auxiliar. Su meta era observar el encuentro de Kanon desde una proximidad cercana para tener una experiencia de primera mano de cómo era el concurso.

Kanon estaba ocupada discutiendo los detalles finales con Isori, así que no era un buen momento para interrumpirlos.

Todos fueron a ver el concurso de “Crowd Ball” masculino.

Sayaka vino a animar a Kirihara, Erika eligió acompañarla y arrastró a Mizuki al grupo, entonces Mizuki

invitó a Mikihiko a que las acompañara, finalmente terminando en Mikihiko arrastrando a Leo. Y así fue. Después de escuchar el reporte de Miyuki, Tatsuya mantuvo un sentimiento de “qué grupo tan artero”. En

cuanto a quiénes de ellos eran arteros, es mejor dejar ciertas cosas sin decir.

Kanon finalmente entró al escenario.

Había dos plataformas que se elevaban cuatro metros en los dos extremos de la arena.


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Los participantes tenían que usar magia para defender los pilares de su propia mitad de la cancha mientras

destruían simultáneamente los de su oponente.

Después de ingresar a la arena, todas las restricciones de seguridad mágica eran removidas, así que era públicamente reconocido como el concurso más intenso de todos los concursos mágicos.

“Shiba-kun.”

Después de ver a Kanon dirigirse a la plataforma, Isori volteó para saludar a Tatsuya con la mano.

“Vamos.”

Isori invitó a Miyuki y Shizuku, quien trajo a Tatsuya con ellas.

Detrás de las plataformas donde estaban de pie las participantes, había un piso especial de observación para el personal de apoyo. Aquí, había varios dispositivos responsables de monitorear la condición física de los concursantes así como una enorme ventana para ver la competencia.

“¿Cuál es el estado de Chiyoda-senpai?” Tatsuya sintió que era de mala educación quedarse callado, así que aportó una pregunta para romper el hielo. “Está muy motivada, al punto que estoy un poco preocupado de que esté demasiado exaltada y pierda el ímpetu para los encuentros de mañana.” Con una sonrisa en su rostro, Isori respondió la tradicional pregunta de Tatsuya.

No había rastro de incomodidad en su rostro.

“Escuché que Senpai ganó la primera ronda en el tiempo más rápido jamás registrado.”

“Bueno, esa es la personalidad de Kanon…… En verdad espero que sea un poco más prudente, para que así los que la observan puedan relajarse de alguna forma.”

Tatsuya estaba muy interesado en la sonrisa y respuesta amarga de Isori.

Estuvo acompañando a Miyuki toda la mañana, así que por supuesto se perdió de la primera ronda en la mañana.

Sólo supo que Kanon ganó el primer round usando la menor cantidad de tiempo posible.


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Dicho eso, aunque el tiempo del encuentro fue muy corto, una buena cantidad de sus propios pilares habían caído.

“Está empezando.”

La suave voz de Shizuku apremió a Tatsuya a dirigir su mirada de vuelta a la arena.

Con el estridente sonido del silbato de inicio, la tierra crujió.

“Mine Genesis.”

(Nota: El nombre original es 地雷源 (Jirai-gen) o “Mina(terrestre) original/principio”, así que Mine Genesis

(Mina génesis) calza a la perfección. ) No era un campo minado, sino Mine Genesis.

La escena ante los ojos de Tatsuya lo forzó a pronunciar su nombre.

La versatilidad y rapidez eran las mayores ventajas de la magia moderna. No obstante, los magos también

son humanos, así que hay campos en los que se especializan o para los que no son aptos.

Ya que el talento mágico es heredado, los lazos sanguíneos dentro de una familia naturalmente compartirían aptitudes similares hacia ciertos campos de la magia. La Familia Yotsuba, con cada uno de sus miembros destacándose en un área única, era una notable excepción. Con las familias influyentes, además del nombre individual de cada una, los miembros que compartían una notable habilidad generalmente compartían un segundo nombre también - casi como un título especial.

Algunos de los más famosos incluían “Phalanx” de la familia Juumonji. “Rupture” de la Familia Ichijou. La Familia Saegusa no tenía un sistema en el cual destacasen, así que irónicamente eran referidos como “Omnipotent”. (Nota: De nuevo, Phalanx, Rupture y Omnipotent son nombres que están en japonés, pero tomé prestado

los términos en inglés. Los originales son: 鉄壁、爆裂、万能 (Tetsubeki, Bakuretsu, Bannou).) La Familia Chiba era conocida como “Magic Swordman” - este título se refería más a sus habilidades y técnicas que a un talento único que poseyera la familia, pero aun así era usado para referirse a esta familia como un todo. La Familia Chiyoda era conocida como “Mine Genesis”.


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Los magos de la Familia Chiyoda se especializaban en el uso de Magia Sistemática de Oscilación de Materia

Sólida de Largo Alcance, particularmente cuando se trataba de usar magia de temblor terrestre.

Polvo, roca, arena, cemento, cualquier material era irrelevante.

Una oscilación poderosa podía aplicarse mientras la materia sólida fuera reconocida como la “superficie

terrestre”. Esta era la verdadera cara de la especialidad de la Familia Chiyoda “Mine Creation”, con el título de esta familia derivada de “Mine Creator” = “Mine Genesis”.

El campo opuesto sufrió vibraciones verticales que corrieron perpendiculares respecto al epi centro, con

dos pilares de hielo colapsando cada vez.

Su oponente trataba de contrarrestar con Magia de Tipo Movimiento “Detención Forzosa” en un esfuerzo por reducir cualquier movimiento en el objeto, pero “Mine Genesis” continuó cambiando de objetivos a

una velocidad que su oponente fue incapaz de igualar, así que para cuando cinco de sus doce pilares habían colapsado, su oponente abandonó toda idea de defenderse y se concentró solamente en el ataque. “¿Ah?” “¿Qué?”

“?” Tatsuya y los demás expresaron su conmoción de formas distintas, mientras que Isori mostraba una sonrisa mordaz a un lado. Mientras observaba a los pilares en su lado colapsar sin ninguna resistencia, negó con la cabeza impotentemente. “¿Debería elogiar a Kanon por ir con todo, o criticarla por ser demasiado precipitada……? Su metodología gira en torno a tirar a matar antes de ser noqueada.”


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“No, bueno…… Difícilmente siento que esta sea la estrategia errónea.”

Su oponente había cambiado de defensa a ataque, y su resistencia disminuyó considerablemente.

Para cuando el número de pilares en su lado se redujo a seis, Kanon ya había hecho colapsar todos los

pilares en el territorio de su oponente.

“¡Victoria!”

Kanon sonrió ampliamente mientras mostraba una señal de victoria a la vez que descendía de la

plataforma-

El objetivo de su sonrisa era, por supuesto, Isori.

El rostro de Isori simplemente dijo “qué voy a hacer contigo”, pero mostraba la misma sonrisa. “¿Cómo debería describir esto……?” “¿Una pareja tal para cual?” Miyuki estaba renuente a dar su opinión, pero Shizuku no tuvo el más mínimo reparo en hacerlo.

“Ustedes dos deberían decir que ellos se comprenden el uno al otro a la perfección.” Al escucharlas a las dos, Tatsuya sonrió irónicamente por una razón completamente diferente. Aun así, Tatsuya también reconoció que eran una “pareja tal para cual”. Los dos tenían muchísima sinergia. La participante y el auxiliar, aunque no estuvieran juntos en el escenario, ambos peleaban como uno solo.

Aun así… - pensó Tatsuya.

Si era un par con tanta sinergia, ¿sería Isori capaz de cumplir con sus deberes al máximo cuando estuviera

emparejado con otros concursantes?

Había 40 jugadores y sólo 8 técnicos. En promedio, cada técnico era responsable por cinco participantes.

Tatsuya estaba a cargo del equipo femenino de 1er año, pero aun así eran seis personas, siete si cuentas la

adición improvisada en la mañana.


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Una vez que se forjaba un intenso lazo emocional con un concursante en particular, ¿podrían dar todo de sí con los demás concursantes?

Tatsuya también enfrentaba este dilema.

¿Realmente daría todo de sí para Shizuku o Honoka de la misma forma que lo haría por Miyuki?

“…… Shiba-kun, ¿qué ocurre?”

“No, no es nada.”

No es como si pudiera preguntar de verdad a Isori algo como “¿Trabaja tan duro para cada participante?”.

Tatsuya respondió de forma completamente normal y distraída para arreglárselas con la pregunta de Isori.

◇ ◇ ◇

Después de asegurar su avance a la tercera ronda, Kanon y compañía - con Tatsuya, Miyuki y Shizuku de

‘metidos’ - regresó al pabellón muy animada, sólo para fruncirse ante la adusta atmósfera que invadía el campo.

“…… ¿Qué pasó?” Isori preguntó a Suzune, quien probablemente era la única que mantenía su actitud de siempre. Suzune dio la vuelta para revelar una expresión aún más seca que lo normal. “’Crowd Ball’ masculino no fue como se esperaba - estamos recalculando las probabilidades en este momento.”

Las posiciones en la Competición de las Nueve Escuelas eran determinadas por el puntaje agregado de cada evento. El Primer Lugar recibía 50 puntos, el segundo Lugar 30, y el Tercer Lugar recibía 20 puntos. El Cuarto Lugar terminaba en “Speed Shooting”, “Battle Board”, y “Mirage Bat” produciendo 10 puntos. “Crowd Ball” y “Icicle Destruction” sólo recompensaban con puntos a los tres mejores, así que los tres equipos que eran eliminados en la tercera ronda recibían 5 puntos cada uno.

En cuanto a “Monolith Code”, El Primer Lugar recibiría 100 puntos, Segundo Lugar 60 puntos, y El Tercer

Lugar sólo conseguiría 40 puntos, lo cual lo hacía el evento más grande en términos de puntaje.

La mitad de los puntos de la División de Novatos sería añadida al total.

Este era el detalle de la puntuación para la Competición de las Nueve Escuelas.


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Cualquiera que no estuviera entre los cuatro o seis mejores no recibiría puntos, así que incluso el Primer

Lugar estaría fuera de cuestión, conseguir el Segundo a Cuarto lugar seguía siendo valioso para marcar puntos para competir por la victoria total. De acuerdo a este desglose, avanzar con tantos jugadores en

tantos concursos como fuera posible hasta la etapa de eliminación simple o a la fase de duelo era una de las claves para la victoria.

“No va como era de esperar significa……”

“Los jugadores fueron eliminados durante la primera, segunda y tercera ronda.”

Preguntó Isori con temor aunque la voz que le respondió fue muy indiferente a cambio.

“Aunque ganamos el derecho a competir el año que viene, este resultado fue totalmente inesperado.”

La voz era bastante indiferente muy probablemente debido a que la persona siendo preguntada fue conmocionada duramente por las noticias. Comparado con los otros eventos, la alineación de “Crowd Ball” de varones ciertamente carecía de poder de ataque. A pesar del hecho de que no poseía un as como en “Speed Shooting”, “Crowd Ball”, y “Battle Board”

femenino o el próximo “Icicle Destruction” masculino, quien “tenía la victoria asegurada”, seguían teniendo talento suficiente para competir por el Primer Lugar. “La División de Novatos es un poco difícil de estimar, pero basados en nuestra tendencia actual, si “Battle Board” de mujeres, “Icicle Destruction” de varones así como “Mirage Bat” y “Monolith Code” obtienen todos el Primer Lugar, seguimos estando a salvo.” Un estudiante de 2do año del equipo de consejería táctica dio el reporte. Tatsuya, quien sólo estaba escuchando como un espectador, sintió que esta brecha era un poco alta.

Incluyendo los eventos de hombres y mujeres, querían reclamar el primer lugar en cuatro de los seis

programas restantes en la División oficial.

Se podía confiar en Katsuto y Mari para ganar el oro en sus respectivos eventos, pero basados en estos cálculos, si fuera a ocurrir algún accidente, correrían el riesgo de que la moral alca nzara un punto de

quiebre. Aun así - no era algo de lo que tuviera que preocuparse Tatsuya.

Probablemente estaba pasándose de sus límites preocupándose de estas cosas.

Comparado con el puntaje, Tatsuya personalmente estaba más preocupado de algo más.


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Kirihara participó en el evento de “Crowd Ball” masculino.

Ciertamente, Kirihara tenía un lado impetuoso, pero también un fuerte sentido del deber.

No se deprimiría por este resultado, ¿verdad……?

◇ ◇ ◇

Después de que los eventos del día llegaran a su fin, Tatsuya encontró a Kirihara cerca del área de descanso

del hotel a poco de anochecer.

En apariencia, se veía perfectamente normal. Sayaka estaba sentada a lado de Kirihara.

Éste se esforzaba mucho en mantener una apariencia risueña, pero Tatsuya pudo darse cuenta a simple

vista que estaba forzando una sonrisa.

“Kirihara-senpai, gracias por su duro trabajo.”

“Aah, pero si es Shiba.” Por supuesto, Tatsuya pudo haber elegido pasar de largo por el área de descanso sin decir una sola palabra, pero no lo hizo. “Fui eliminado rápidamente en la segunda ronda, y de una forma bastante miserable encima de todo.” Definitivamente estaba haciéndose el fuerte, pero se recuperaba más rápido de lo que Tatsuya había sospechado.

Quizás los atletas estaban más acostumbrados a la victoria y a la derrota y eran más resistentes cuando se trataba de lidiar con la amargura de la derrota. Tatsuya siempre perdía cuando intercambiaba golpes con su maestro así que no tenía ninguna experiencia verdaderamente “competitiva”, y sólo podía confiar en la lógica para explicar esto. Era incapaz de juzgar si este era un momento apropiado para ofrecer palabras de confort, así que eligió

hablar con la verdad.

“Senpai tuvo la mala fortuna de enfrentar al as de la Tercera Preparato ria quien era el favorito para ganar el evento en la segunda ronda, y sólo perdió un gran total de ocho puntos después de perder tres de cinco

encuentros. Esto agotó al jugador favorito y fue rápidamente eliminado en la tercera ronda, así que fue una victoria pírrica para él también.”


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(Nota: victoria pírrica se refiere a una victoria lograda a costa de grandes sacrificios, con cero resultados al final.)

“…… Tú sí que eres un tipo que habla sin rodeos.”

Tatsuya nunca se molestó en endulzar la derrota y dio un análisis frío que no se acercaba ni de cerca a dar

ánimos, pero Kirihara no estaba molesto.

“¿Nunca pensaste que estaría deprimido?”

El tono y expresión de Kirihara eran más de burla que algo más.

“Sí, pero no pude pensar en nada que pudiera consolar.”

La escena se mantuvo en completo silencio por unos pocos segundos.

De repente, Kirihara estalló en carcajadas. Y estaba riendo al punto de doblarse sobre el sofá. Lo suficiente como para desconcertar a Sayaka a su lado.

Tatsuya continuó observándolo sin ninguna expresión. “Shiba…… Realmente eres un tipo interesante. Por lo general, ahora sería el momento para mostrar una expresión completamente incómoda y pasar de mí rápidamente pretendiendo no verme, sin tomarse el tiempo de sentarse y hablar de verdad.” Esa opción - pasar de largo a propósito - también estuvo en consideración, pero Tatsuya creyó que pasar sin decir palabra no era lo suficientemente cordial. Sin embargo, esta vez parecía que Tatsuya estaba siendo un “entrometido”.

Tatsuya se dio cuenta de que no debería tomar en consideración siquiera qué tan cordial fue ya que no cuadraba con su personalidad, pero……

“Aun así, me siento muchísimo mejor gracias a ti. Ya que dijiste que fue una ‘victoria pírrica’, entonces así

debió haber sido. Esto muestra que aún tengo mucho potencial.”

…… Parece que ese no era el caso. Ya sea que Kirihara verdaderamente lo creyera o no, era irrelevante.

De la misma manera, ya sea que este resultado verdaderamente fuera o no lo que Tatsuya esperaba,

también era irrelevante.


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◇ ◇ ◇ A pesar del resultado cayendo en una duda considerable, las tareas básicas del personal no cambiaron mucho.

Los responsables de los trabajos y mandados extraños podrían decir lo contrario, pero ya que Tatsuya era

miembro del equipo técnico, los mayores de la Primera Preparatoria no eran tan tontos como para darle trabajo en asuntos mentales y correr el riesgo de poner en peligro sus obligaciones originales.

Después de preparase para la División de Novatos dentro de dos días, chequear dos veces las condiciones

físicas y mentales de las participantes bajo su cuidado y correr una prueba final de compatibilidad para los CAD, el cronograma de trabajo de hoy llegó a su fin.

Tatsuya recibió un enorme paquete de correo en la recepción del hotel y regresó a su propia habitación.

Aún no era hora de cenar.

Todavía había tiempo de sobra, así que optó por probar el ítem dentro del paquete.

Le dio un vistazo al reloj para verificar cuando abriría el comedor.

Todavía había un intervalo significativo de tiempo hasta que tuviera que reunirse con Miyuki. Tatsuya desenvolvió el paquete y miró los contenidos. Esto era algo que pidió a la Tercera División de Desarrollo de CAD de Four Leaves Technology a tempranas horas en la mañana. Los componentes eran universales, la forma sumamente simple, y ensamblados al punto que un dispositivo de construcción automático podría hacer el resto con sólo leer el manual. Aun así, el hecho de que esto

pudiera ser ensamblado y enviado dentro de 12 horas era bastante impresionante. (Espero que Ushiyama-san no esté forzándose de nuevo……) ¿Debería decir forzándose, o forzando a sus subordinados? Tatsuya pasó por grandes dolores de cabeza recordándoles que este artículo era “en parte por curiosidad”.

A pesar de ello, no podía regresar el tiempo “de verdad”, así que hacer alboroto por esas cosas era inútil en este punto.

Después de abrir el paquete y darle una mirada al interior, halló un sello de combinación alrededor de un

contendedor delgado y largo. Este maletín generalmente era usado para transportar CAD con las dimensiones de un rifle.


274

Tatsuya digitó el código de siempre.

Había una “espada” dentro de la caja.

El ítem que Tatsuya sacó de la caja tenía una apariencia externa de una espada larga con una empuñadura mejorada.

El largo total era de 70 cm, y 50 cm sin el mango - esa era la forma que tenía.

No había sable.

No se refería a la carencia de filo, sino al hecho de que esta herramienta nunca fue forjada para ser una “espada”.

El significado literal de las palabras parecía paradójico, pero una mejor descripción sería “un bokken

metálico forjado para parecer una espada larga”. O quizás era una “vara delgada con una empuñadura añadida”. Este artículo simplemente no era una vara ordinaria. Después de empujar el botón de activación con el pulgar y elevar la entrada de psion, un sentimiento

familiar cruzó la mano de Tatsuya. Este ítem era de la misma especie que el bastón de policía de Erika en que era un arma que ocultaba un CAD. La utilidad estaba aún más restringida que un CAD Especializado, y sólo podía proveer una Secuencia de Activación. El CAD de Erika era un modelo Especializado que conservaba la capacidad de cambiar de habilidades. En comparación, este era una CAD Especializado que sólo tenía una función, haciéndolo un prototipo para “CAD Integrados Armados”.

Tatsuya midió la distancia a la pared y calculó el tiempo que debería tomar un balanceo de prueba cuando alguien tocase la puerta. El tiempo perfecto hizo que Tatsuya riera bajito a la vez que colocaba el prototipo

sobre la mesa.

Había algo de tiempo hasta la hora de encuentro, pero dado que las presencias al otro lado de la puerta no trataban de ocultarse, supo que sus amigos habían venido a llamarlo.

Y este prototipo calzaba a la perfección con ese amigo.

En lugar de probarlo él mismo, sería mucho más interesante hacer que ese tipo lo manejara - pensó Tatsuya mientras abría la puerta.

“¿Onii-sama, es un buen momento?”


275

La líder y la que habló primero fue su hermana menor.

Tatsuya abrió bien la puerta he hizo señas para que todos entrasen. Erika, quien siguió a Miyuki, estaba tan cerca que las dos casi se tocaban.

A continuación, Honoka, Shizuku, Mizuki, y Leo entraron, con Mikihiko en la retaguardia.

En lugar de decir las damas primero, sería más apropiado decir que entraron según su jerarquía.

Aun así, aunque era una habitación doble por el bien de almacenar equipo, seguía estando apretado con tantas personas reuniéndose a la vez.

No bastaba sólo con las sillas y la cama, alguien incluso tuvo que sentarse en la mesa - la cual estaba

ordenada y pulcra, así que Tatsuya no tuvo quejas.

Erika fue la que se sentó sobre la mesa, así que por supuesto fue la que se dio cuenta de la “espada” sobre ella, y naturalmente despertó su interés. “Tatsuya-kun, ¿esa es…… la réplica de una espada? Excepto que se parece más a una espada.” “Negativo.”

“¿Entonces un fuete de hierro?” “Negativo también…… No creo que los samurai de este país usaría armas como fuetes de hierro.” “¿Quién usa el término samurai en esta época……? ¿Entonces qué es?...... Ah, ¿es un houki?” Erika le dio la vuelta y examinó ambos lados preguntando nuevamente luego de notar el gatillo en el mango. “Correcto, para ser precisos, es un CAD Integrado Armado, comúnmente conocido como dispositivos de

cálculo armados. El CAD está específicamente afinado para usar sólo un tipo de magia, que podría ser usado también como un arma de combate de corto alcance que usa la magia anterior.”

“Eeh……”

La razón por la que Erika hizo este sonido no se debía a que los CAD Integrados Armados fueran

increíblemente raros, sino porque era la primera vez que veía uno en forma de “espada”. Erika no era la única mirando la espada en su mano, Honoka y Shizuku la observaban con profundo interés.

Miyuki reveló una expresión de “Ah, así que de eso se trataba”, claramente porque recordó la conversación de la noche anterior.

Ni Mizuki ni Mikihiko expresaron interés alguno, probablemente porque preferían los objetos familiares

más que los materiales extraños.


276

Tatsuya miró a la otra persona de pie a un lado y sonrió traviesamente al mismo tiempo que tomaba el

prototipo de las manos de Erika.

“Leo.”

Y se lo lanzó a Leo, quien estaba de pie a un lado con su rostro viendo hacia otra parte.

“¡Whoa! Tatsuya, ¿no es eso peligroso?”

En realidad, Leo moría por darle una probada, pero fingió desinterés debido a su actual guerra fría con su

némesis (?) Erika, así que aunque por fuera estuviera nervioso, tomó con entusiasmo la empuñadura de la espada.

Tatsuya ignoró por completo su protesta y le mostró una sonrisa retadora.

“¿Quieres probarlo?” “¿Eh, yo?” La boca de Leo cambió a una amplia sonrisa burlona.

A un lado, Erika mostraba una expresión de “Este tipo es fácil de leer……”, a lo cual Tatsuya le dio una simplemente mirada antes de dirigir de nuevo su atención hacia Leo. “Este dispositivo de cálculo armado fue creado para fusionar una arma de golpe con la Magia Fortificadora que Watanabe-senpai usó durante el evento de ‘Battle Board’, con la hoja sirviendo también como un arma de corte después de ser reforjada, así que creo que va contigo a la perfección.” “¿Entonces hiciste esto, Tatsuya?” “Sí.”

“Espera un momento.”

Mikihiko se metió en la conversación de Leo y Tatsuya.

Inicialmente, tuvo una expresión apática, pero estaba prestando atención a toda la conversación.

“El evento de Watanabe-senpai fue ayer así que, ¿hiciste esto en un día? No parece un producto amateur.”

“Los componentes en sí son todos comunes y corrientes. La cubierta también es de una aleación genérica, así que no hay materiales especiales involucrados.”

“Pero aun así no es algo que pudieras forjar a mano, ¿verdad? No debiste haber tenido tanto tiempo de

sobra……”


277

“Por supuesto, sólo ideé el diseño, luego hice que una fábrica conocida construyese esto usando

dispositivos de ensamblaje.”

Miyuki escuchó toda la conversación y cuando oyó el término “fábrica conocida”, casi estalla en carcajadas. Afortunadamente, preparaba varias fachadas regularmente para ocasiones como estas, así que no llamó

ninguna atención hacia ella o su hermano.

“Entonces Leo…… ¿Quieres probarlo?”

Las palabras de Tatsuya eran como los dulces susurros del demonio Mefistófeles.

Aunque sabía que estaba tramándose algo, la tentación era irresistible.

“…… Bien, seré tu conejillo de indias.”

“Cayó.” El suave murmullo de Shizuku reflejó sucintamente los pensamientos internos de todos. A continuación, Tatsuya sacó un HMD con espejos refractarios y un altavoz incorporado.

“Este es el manual de instrucciones.” Viendo el HMD enfrente de él, Leo pareció no comprender las palabras de Tatsuya mientras un signo de interrogación se alzaba sobre su cabeza. “Dale una mirada, ahí está grabado el manual de usuario para el dispositivo de cálculo armado.” “¿Ah? Aah……”

Este objeto que Tatsuya le entregó (más parecido a lanzárselo) parecía tener archivos de imágenes y sonido almacenados, lo que incluía el manual de instrucción del CAD Integrado Armado. Leo dejó salir una

expresión de “ahora entiendo” y aceptó el HMD de las manos de Tatsuya.

“Esto cuenta como un dispositivo terminal virtual, ¿cierto?”

Honoka, quien hizo la pregunta, no era la única que se preguntaba esto. Los dispositivos de información virtual poseían daño considerable para los magos en crecimiento.

Con esto en mente, la Primera Preparatoria prohibía que los estudiantes usaran dispositivos terminales

virtuales.


278

El mismo Tatsuya insistía en usar un dispositivo virtual físico, pero pidió a su amigo que usara uno virtual. Incluso si el dispositivo estuviera restringido al audio y video, todos tenían las mismas dudas.

“No es algo tan extravagante, pero comparte algunas similitudes.”

“…… ¿Está bien eso?”

“¿Eh? Aah…… ¿Te refieres al daño causado por los dispositivos terminales virtuales?”

“Eh, sí.”

“No hay por qué preocuparse por eso. Los riesgos de los dispositivos terminales virtuales surgen de la inexperiencia del usuario. Si se usan correctamente para condiciones de prueba reales, entonces son una

herramienta verdaderamente valiosa.”

“No entiendo……” El tono de Honoka hacia Tatsuya era muy educado, pero había trazos de la influencia de Miyuki mezclados en él. “La magia es una habilidad que usa la percepción para alterar temporalmente la realidad. Los dispositivos terminales virtuales crean ilusiones que las personas confunden con la realidad.”

Las explicaciones de Tatsuya siempre eran atentas y exhaustivas, lo cual posiblemente era reflejo de una parte de su personalidad. “Ambos comparten la distinción de proyectar un fenómeno artificial en la realidad. Por otra parte, al experimentar el fenómeno a través del dispositivo virtual, no hay necesidad de gastar energía en re-escribir la realidad, ni existe el riego de una falla en el conjuro. Aquí es donde yace el riesgo de usar de dispositivos virtuales.” Tatsuya se detuvo por un momento en este punto.

Porque sintió que estaba siendo demasiado locuaz.

Sin embargo, sus amigos que estaba alineados frente a él mostraban comprensión e incomprensión a

partes igual es sus rostros, así que sintió que su explicación no fue lo suficientemente detallada y decidió ir más lento.

“Los dispositivos terminales virtuales podrían hacer que el mago alucine y que crea que puede alterar la realidad sin mayor esfuerzo sin conseguirlo. La gente incapaz de usar magia no tendría este problema en

primer lugar. Magos habilidosos serían capaces de diferenciar si son capaces de hacerlo, pero los magos en crecimiento podrían confundir la diferencia entre lo que experimentan en el mundo virtual con lo que en

realidad pueden lograr y sobreestimar sus habilidades.


279

Una vez que los magos en crecimiento se acostumbran a alterar la realidad sin los conceptos de trabajo duro o fracaso, se vuelven incapaces de reflexionar en por qué no pueden usar magia para re-escribir la

realidad satisfactoriamente y pierden la habilidad de pensar críticamente y el impulso para hacerlo. De ahí que la creencia popular es que los magos en crecimiento que siguen estudiando magia experimentarían

daño al usar dispositivos terminales virtuales.”

Tatsuya hizo una pausa de nuevo para observar el rostro de sus amigos.

Probablemente era innecesario dar explicaciones adicionales, pero aun así terminaría como una

precaución.

“En otras palabras, el problema yace en si el usuario cree o no que él o ella logró algo que previamente era incapaz de lograr. Utilizar un terminal virtual para probar las aguas no es un problema en sí. Ese tipo de

experiencia virtual en realidad beneficia a las fases de planeación para la construcción de Secuencias Mágicas. A la final, sigue siendo extremadamente demandante cosechar sólo los beneficios, así que siento

que un veto global a los dispositivos terminales virtuales tiene perfecto sentido.” “Ya veo…… En realidad aprendí mucho de eso.” Tatsuya sintió que Honoka asintiendo era demasiado entusiasta y también creía que él dijo demasiado. Incluso si ella confiara demasiado en él, él no tendría forma de responder……

Esas fueron las palabras sinceras de Tatsuya.

◇ ◇ ◇ La prueba para el prototipo de dispositivo de cálculo fue establecida para después de la cena, usando una de las instalaciones externas para entrenamiento de combate en las afueras del área de la Competición de

las Nueve Escuelas. Tatsuya no hizo ningún arreglo; fue Erika la que llamó a sus contactos . Desde que llegó, Erika parecía usar frívolamente la influencia de su familia de forma autodestructiva. ¿Pasó algo que hizo que su panorama mental cambiase?

Hablando de ello, Tatsuya recordó que pasó algo similar durante el banquete.

Como sea, Tatsuya era impotente para actuar respecto a qué tan preocupado estaba.

Sus propias emociones eran simples fachadas de todas formas.


280

Probablemente era mejor ver hacia otra parte y dejar que la curiosidad de un ingeniero tomara prioridad. Este, probablemente, era el método más honesto para tratar con ello.

Se convenció a sí mismo de esto y una vez más se advirtió a sí mismo no entrometerse en los asuntos de

otras personas.

“Leo, ¿comprendes la teoría?”

A continuación, tenía que enfocar toda su concentración en esta prueba.

Incluso si fue algo hecho durante un tiempo de ocio - incluso si era una forma exageradamente simplificada

de aplicar la magia moderna - seguía siendo un nuevo terreno para probar la magia y los dispositivos de cálculo.

Si ocurriera un accidente debido a su incompetencia, el que sufriría el daño sería Leo y no Tatsuya.

“Uh, creo…… Pero, ¿de verdad voy a hacer eso?” “Eso” muy probablemente se refería a mostrar movimientos que vio dentro del HMD. Muy posiblemente era el término equivocado, ya que era la única posibilidad en este punto.

“Vamos a hacer esta prueba para ver si se puede.” “Tienes razón.” Estas instalaciones estaban a 30 minutos de distancia del hotel, a pie. No habría problemas durante el día, pero ahora era de noche. De igual manera, los distritos urbanos estarían bien, pero estaba en un lugar de entrenamiento militar en las montañas.

Miyuki y Erika se negaron obstinadamente a cooperar, pero finalmente las persuadieron de quedarse en el

hotel.

A pesar de esto, Tatsuya seguía sintiéndose incómodo, así que llamó a Honoka a que vigilase a Miyuki y a Mizuki a que tuviera un ojo sobre Erika.

Ahora, sólo Tatsuya y Leo estaban presentes.

“Vamos a empezar.”

“Entendido.”

Inicialmente, no iban a usar el movimiento de corte (más parecido a golpe).


281

Justo ahora, necesitaban verificar los movimientos del CAD Integrado Armado sin ejecutar ninguna acción

física.

“Empezando ahora.”

Leo presionó el botón de activación con el pulgar al final del mango.

Con un sonido metálico, un toque ligero cruzó sus dedos.

Rodeó su dedo índice alrededor del gatillo cerca del tope de la empuñadura y empezó a proveer psion.

Contrario a la impresión física, el aporte de psion de Leo no fue explosivo, sino que poseía una durabilidad

inagotable. Corrección, quizás esa sería la descripción más apropiada para su lado joven y lleno de energía.

Si un CAD no estuviera calibrado para uso individual, prácticamente no habría ayuda en la construcción de Secuencias Mágicas, así que había un pequeño retardo mientras la Secuencia de Activación era traducida en Secuencia Mágica. Aproximadamente 0.6 segundos. Aun así, seguía siendo mucho más rápido que durante la clase de habilidades prácticas.

Podría ser causado por su experticia personal en este campo de la magia, o al desempeño sobresaliente del CAD y la Secuencia de Activación. Ya sea una de ellas o ambas, este detalle seguía siendo irrelevante. Lo que importaba justo ahora era observar la magia activada en acción y no el tiempo necesario para activarla. “¿Oh?” Leo soltó un sonido ahogado, no porque la magia se activase, sino porque los efectos de la inercia

excedieron grandemente sus expectativas.

“Jaja, de verdad está flotando, increíble~”


282


283

Leo reveló una sonrisa infantil y blandió la “espada” que tenía menos de la mitad de la hoja aun anexa.

La otra mitad flotaba en el aire imitando sus movimientos y blandiendo en un arco similar.

“Tres, dos, uno.”

“Whoa.”

Leo se detuvo luego de escuchar la cuenta regresiva de Tatsuya.

“Cero.”

Con el fin de la cuenta, la hoja se reconectó rápidamente con el sable “roto” y volvió a formar una “espada” completa.

“Tatsuya, fue un completo éxito.” Leo mostraba una expresión encantada al mismo tiempo que levantaba un pulgar, mientras que Tatsuya imitaba este gesto. “Aun así, estoy impresionado de que hayas ingeniado algo como esto. Separar la hoja de la empuñadura,

luego usar Magia Fortificadora para solidificar su posición y ‘disparar’ la hoja. Todavía no puedo creer que acabara de hacer eso. Ahora sé que la Mag ia Fortificadora también puede operar en objetos separados.” “Eso se debe a que el concepto clave detrás de la Magia Fortificadora es estabilizar la posición relativa, y si ignoras todos los estereotipos, encontrarás objetos que no tienen que estar conectados físicamente unos con otros. Además, la forma operacional de este CAD es más como una ‘extensión’ que algo para ‘ser disparado’. La hoja sólo se moverá de forma lineal, ya que el segmento medio es un espacio vacío.”

“Nunca pensé en eso, sólo lo traté como una espada muy larga.”

Tal como dijo Leo, este dispositivo de cálculo armado no era como otras armas de largo alcance que requerían energía adicional para controlaras, sino que simplemente se ajustaba al movimiento de la espada

mientras volaba a una distancia fija hasta que la magia perdiera su efecto.

“Hablando de ello, ¿por qué regresó la hoja? No activé ninguna otra magia.” “Ah, es simple. Esa es una reacción de corriente eléctrica en la aleación así que sólo separa por un

momento la corriente aplicada para romper la conexión.”

Leo asintió para mostrar que entendía, ya que este era un diseño popular en la era moderna.


284

“Así que si una gran fuerza es aplicada durante el estado en el que la magia no es suministrada, esto podría fácilmente romperse.”

“Ese no es un problema, sólo tenemos que guardarla en una funda cuando no se usase, ¿cierto?”

“Es verdad, ¿deberíamos usar muñecos de prueba? ¿O probar las fluctuaciones durante la separación?”

“Tatsuya, aunque esta cosa se separa, ¿es ajustable el largo?”

“No es imposible, pero sería bastante difícil. Actualmente, la Secuencia de Activación actualmente está ligada al botón de activación en el mango como una constante, pero puede ser fácilmente cambiado a una

variable. El reto yace en que siempre que el largo necesitase ser ajustado, una nueva magia tendría que sobrescribir a la anterior.”

“¿En serio? Así que si la velocidad de regreso fuera incrementada, entonces no habría necesidad de

preocuparnos de cambiar las distancias entre activación. Después de todo, una espada real no pueda alargarse a sí misma a mitad de camino durante un corte.” “Aun así, Erika parece ser capaz de lograr esa hazaña. ¿Qué piensas hacer?” “Bueno…… Vamos a usar un muñeco de pruebas primero.”

“Entendido.” Tatsuya manipuló un mecanismo de control que era un poco más largo que un block de notas y llamó a unos muñecos de paja del tamaño de tres hombres, desde el suelo. “…… De la vieja escuela.” “…… Me pregunto de quién es ese pasatiempo.” Aunque los productos regenerativos se habían vuelto comunes en la sociedad moderna, el diseño

extrañamente pasado de moda les hizo intercambiar una mirada de resignación.

“Como sea…… En términos de especificaciones puras, serán los blancos de corte.”

Muñecos de paja que no tienen ninguna “característica”…… Pero no hay otra alternativa.”

Leo golpeó levemente su rostro con su mano izquierda para enfocarse, y luego tomó una postura contra los muñecos de paja.

Activó el interruptor de encendido.

La hoja voló hacia el cielo.

Leo blandió el arma con toda su fuerza.


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Frente a su brazo derecho, la hoja separada almacenó momento rotacional a una velocidad respetable

antes de colapsar sobre el muñeco de paja.

“Mucha tensión en el brazo.”

Leo parecía tener su mano amortiguada, pero blandió levemente la espada restaurada al mismo tiempo

que pronunciaba sus pensamientos.

“Eso se debe a que, aunque la parte voladora es físicamente pequeña y a pesar de que la velocidad pueda compensar de alguna forma la fuerza, la inercia sigue siendo un problema, así que necesitas fuerza extra en

el brazo para compensar.”

“Ni que lo digas. Así que en combate real, tendría que aplicar más fuerza en cada uno de mis balanceos.”

Leo reconoció las explicaciones de Tatsuya asintiendo y apuntando al próximo objetivo. Mientras observaba a Leo tomar otra posición de combate, Tatsuya pensó: (Ciertamente, incluso después de aplicarse en una espada de verdad, un leve incremento en el peso sería perfecto para condiciones de combate. Aun así este nivel de poder sería apropiad o para propósitos de competición.)

El pensamiento circulando la mente de Tatsuya era la restricción al contacto directo durante “Monolith Code”. Ese dispositivo de cálculo armado tenía una hoja voladora, así que se saltaba esta restricción. (…… No es que haya alguna conexión con eso.) Aunque decía que este era estrictamente un juguete, seguía considerando activamente las aplicaciones prácticas. Tatsuya en el fondo sólo pudo reírse de sí mismo.


286

[7]

El tercer día de la Competición de las Nueve Escuelas.

“Icicle Destruction” y “Battle Board” de hombres y de mujeres se llevaría a cabo hoy, haciendo de este día, el mayor obstáculo de la primera mitad de las Competición de las Nueve Escuelas. Los participantes de la Primera Preparatoria habían avanzado hasta esta etapa, incluyendo a dos hombres en “Icicle Destruction”, dos hombres y mujeres en “Battle Board”, y una mujer en “Icicle Destruction”. Esto no estaba yendo de acuerdo al plan, pero aun así estaba dentro de los parámetros de combate

aceptables.

“Hattori-senpai está en primer lugar en el equipo masculino, Watanabe-senpai en la segunda ronda para el equipo femenino, Chiyoda-senpai tiene asignada la primera ronda, y el Líder de Grupo Juumonji tiene

programada la tercera ronda……”

Tatsuya sintió formarse un dolor de cabeza al mismo tiempo que revisaba el cronograma.

Incluso si el inicio del concurso no coincidiera perfectamente con el cronograma, sólo podría observar el evento de Hattori o el de Kanon.

(Aunque Hattori-senpai probablemente no quiera que yo lo vea competir……)

Dicho eso, Miyuki y Hattori eran parte del Consejo Estudiantil, así que no ver el evento de Hattori seguía siendo un problema.

“¡Ah, te encontré, Tatsuya-kun!” Aun así, Tatsuya ya no tuvo que preocuparse más por esto, o quizás ya no tenía que preocuparse él mismo, punto. “Presidenta, ¿qué ocurre?” “Esperaba que pudieras ayudarnos.”

Mayumi arrastró a Tatsuya hacia los vehículos del equipo de ingeniería.

◇ ◇ ◇ “¡Onii-sama, está a punto de empezar!”


287

Al final, Tatsuya apenas pudo salir a tiempo para ver el inicio del evento de Mari.

Mari había ido de visita para cuando Tatsuya estaba trabajando y le recordó específicamente: “Vas a ir a verme, ¿verdad?”. Si no hubiera ido después de eso, incluso si llegara un poco atras ado o se perdiera el

segmento de apertura, nunca le hubieran dejado en paz.

Tatsuya les dio las gracias a su hermana menor y amigos por guardarle un puesto, y luego regresó a ver la

línea de partida.

Parece que llegó justo a tiempo.

Mari llevaba puesta su habitual banda en la cabeza con su cabello revoloteando al mismo tiempo que adoptaba una posición de partida.

Había un total de tres concursantes en la ronda semifinal, las cuales pelearían en dos encuentros.

Las ganadoras de los dos encuentros avanzarían a la ronda final donde pelearían una contra otra. Las otras dos estaban tensas con ansiedad, pero Mari esperaba sin temor la señal de inicio. El silbato de “En sus marcas” sonó.

La audiencia estaba en completo silencio. Después de un segundo exacto, el segundo silbato sonó. La carrera había empezado. La primera fuera del portal de salida fue Mari. A diferencia de la ronda preliminar, la que estaba en segundo lugar le alcanzaba los tobillos.

La participante en tercer lugar estaba sólo un poco detrás de ellas.

“¡Qué fuertes……!”

“No por nada son conocidas como las ‘Olas de la Séptima Preparatoria’.”

“Recuerdo que tuvieron el mismo equipo en las finales del año pasado.”

“Las abultadas olas en la superficie eran clara evidencia de que sus magias interfería unas con otras.

Por lo general, Mari usaría su posición en la delantera para tomar ventaja de las olas y perturbar a su oponente en su espalda, y así lograr un efecto mayor que la suma de sus partes, pero la participante de la

Séptima Preparatoria maniobraba adaptativamente su tabla para compensar su desventaja en la magia.


288

Las tres jugadoras se abrieron paso a través del sinuoso acueducto y rodearon la curva apretada codo a

codo.

Después de pasar por ahí, entraron a un pasaje que no podía ser visto desde la cubierta de observación, así que ahora la acción tenía que ser vista a través de las pantallas de televisión.

Tatsuya observó la televisión de pantalla amplia que mostraba las imágenes desde una curva pronunciada.

“¿Eh?”

Una pequeña perturbación en la pantalla llamó su atención.

“¡Ah!”

Tatsuya se perdió este momento por accidente. Gritos de terror estallaron desde los asientos. Tatsuya regresó a ver rápidamente. La participante de la Séptima Preparatoria había perdido completamente el balance.

“¿Speed Burst?” Gritó alguien. Ciertamente eso parecía. La tabla de la jugadora no estaba aferrada a la superficie del agua. Como si estuviera volando, la participante de la Séptima Preparatoria se deslizaba sobre la superficie del

agua y estaba a punto de impactar directo con la reja.

—Bajo la suposición de que no hubiera nadie en el camino.

Mari, quien acababa de terminar su desaceleración y estaba lista para arrancar, estaba directamente en la trayectoria.

Mari se dirigía hacia el cerco.

Aun así, seguía con la cabeza volteada hacia atrás, muy probablemente porque detectó la inminente presencia en su retaguardia.

Su siguiente acción, sólo puede ser descrita como excepcional.


289

Mari canceló su aceleración frontal y cambio a aceleración rotacional paralela, usando las olas chocando hacia atrás desde las paredes del acueducto y su propia magia para girar la tabla a mitad de camino.

A continuación, utilizó múltiples cálculos para usar dos magias nuevas y prepararse para recibir a la

participante de la Séptima Preparatoria fuera de control.

Primero usó Magia de Tipo Movimiento para arrojar lejos la tabla de la participante y luego aplicó Magia de

Neutralización Inercial de Tipo Peso para prevenir que ella misma chocase con la verja después de colisionar con la otra concursante.

Esto habría sido suficiente para evitar el desastre.

Si la superficie del agua no se hubiera hundido repentinamente.

Sólo fue un minuto de diferencia.

Sin embargo, Mari estaba a mitad de una técnica de alto nivel para conseguir un cambio en el resultado de 180 grados. No era una surfista experta, simplemente estaba usando una magnífica magia y su propio cuerpo para cambiar su postura. El momento en que su flotación se desvaneció, su equilibrio también fue destruido.

Lo cual causó que la magia en ejecución se desactivase en la nada. Redirigió con éxito la tabla de la otra jugadora que volaba hacia sus piernas. Pero la Magia de Neutralización Inercial no se activó, lo cual mandó volando a la participante de la Séptima Preparatoria hacia Mari. Las dos chocaron juntas con la reja. Chillidos frenéticos sonaron desde todos los asientos.

De inmediato, una bandera se levantó en señal de alto a la competencia.

Tatsuya no pudo evitar levantarse de su asiento.

Mari estaba entre la cerca y la concursante de la Séptima Preparatoria.

Parecía que no fue capaz de levantar con éxito alguna medida de protección.

“¡Onii-sama!”

Completamente pálida, Miyuki levantó la mirada hacia él.

“Iré a ver, ustedes quédense aquí.”


290

Tatsuya había recibido entrenamiento militar y como guardián desde pequeño, lo cual le hacía más que

calificado para pequeñas operaciones quirúrgicas.

“Entendido.”

La voz firme de Tatsuya permitió que Miyuki se diera cuenta de que si todos fueran a ver sólo añadirían

más pánico, así que movió sus manos indicando a sus amigos que tomaran asiento y asintió hacia Tatsuya.

Tatsuya bajó rápidamente de la cubierta de observación y se abrió paso entre la multitud como si estuviera ejecutando un truco de magia.

◇ ◇ ◇

No despertó tan rápidamente.

Parecía haber una nube densa en su conciencia, así que fue difícil distinguir sus alrededores.

¿Qué estaba haciendo aquí……?

Esa fue la primera pregunta que cruzó rápidamente por la mente de Mari al mismo tiempo que despertaba. “Mari, ¿estás despierta? ¿Sabes quién soy?” Un ‘amiga malvada’ - aunque esta vez en la privacidad de su mente, Mari seguía sin aplicar el término “amiga” - podía ser visto sobre su rostro. Mari conocía el significado literal de la pregunta, pero fue incapaz de comprender por qué se había hecho dicha pregunta, así que murmuró confundida-

“Mayumi, ¿de qué hablas? ¿Por qué preguntarías……?” —A mitad de su frase, Mari recordó el por qué Mayumi hizo la pregunta así como su predicamento actua l. “Así que estoy en el hospital……” “Sí, en el hospital de la Base Susono. Gracias a dios…… Parece que no hay daño mental.”

“¿Cuánto tiempo estuve inconsciente?”

Todavía había remanentes de un dolor punzante en la parte posterior de la cabeza, lo cual le permitió a

Mari darse cuenta de que no estaba dormida, sino que quedó inconsciente al ser noqueada después de fracasar en levantar defensas a tiempo.


291

“Desde el mediodía. Ah, no te levantes aún.”

Mari quería sentarse, pero Mayumi la empujó de vuelta rápidamente.

No aplicó mucha fuerza, pero la movilidad de Mari estaba reducida a menos de la mitad.

“Tus costillas están rotas y aunque usaron magia para reconectarlas, necesitan algo de tiempo para

estabilizarse. Creo que sabes muy bien que la magia de curación a la final sólo es una medida de emergencia.”

“Sólo hay la apariencia externa de recuperación durante el período de estabilización, en lugar de una

recuperación instantánea - no te preocupes, al menos sé eso.”

Mari hizo caso a las palabras que salieron de la boca de Mayumi al mismo tiempo que farfullaba para sí misma y se volvía a hundir en la cama.

“¿En cuánto tiempo saldré de aquí?” “Al menos una semana de completa recuperación, aunque tendrás el alta para las actividades diarias después de un día de reposo en cama. Aun así, para estar seguras, tienes prohibido realizar actividad física extenuante por lo próximos diez días.”

“¡Hey, entonces……!” “Tendrás que retirarte de ‘Mirage Bat’ también. No hay nada que podamos hacer al respecto.” “Ya veo……” Mari suspiró y cerró los ojos. Los volvió a abrir luego de un corto intervalo.

“¿Cuál fue la conclusión del evento?”

“La instigadora de la Séptima Preparatoria fue sancionada con expulsión como castigo con la Tercera y novena Preparatorias avanzando a las finales. Kobayakawa-san estaba muy motivada, así que creo que

tenemos una oportunidad de conseguir el tercer lugar.”

“Kobayakawa es más que capaz mientras no se restringa mentalmente a sí misma.” “Ciertamente. Por cierto, la jugadora de la Séptima Preparatoria no sufrió heridas mayores, así que tus

esfuerzos no fueron en vano.”

“…… En realidad no cuenta como ayuda si yo misma salgo seriamente herida.”


292

Mari frunció el ceño mientras se quejaba, aunque su “fachada” de negatividad provocó una leve risa de Mayumi.

Mari volteó la cabeza y fingió ignorancia.

“En el equipo masculino, Hattori-kun avanzó a las finales, pero Murakami-kun no lo consiguió por muy

poco. Juumonji-kun y Kanon-san avanzaron a la etapa de eliminación simple de ‘Icicle Destruction’ en sus

equipos respectivos.”

“Así que soy la única que no pudo cumplir con su misión……”

“No es tu culpa. Mari, tomaste la decisión correcta. Si no hubieras detenido tu aceleración, podrías haber sido capaz de evitar por poco la colisión y avanzar a las finales, pero…… la participante de la Séptima

Preparatoria probablemente habría sufrido una herida seria al punto de que su vida como mago podría haber terminado, así de peligrosa fue su situación. Tatsuya-kun también está de acuerdo.”

“…… Hey, ¿por qué traes a colación el nombre de ese tipo ahora?” “Porque él fue el que te acompañó aquí y se quedó en la estación mientras estabas bajo tratamiento.” “¿Qué?”

“Bueno, por supuesto que no le dejamos todo a Tatsuya-kun…… ¿Sorprendida?” Mayumi lucía una sonrisita mientras que Mari volteaba con una expresión miserable en su rostro. Fue precisamente porque sintió un nudo apretado en su interior que la sonrisa de Mayumi la fastidió aún más. “Naturalmente, los hombres no estarían presentes mientras la damas se están cambiado, así que esperó obedientemente en el pasillo mientras se llevaba a cabo el tratamiento. Pero mejor le agradeces después. Él llegó prácticamente al mismo tiempo que el equipo de respuesta de emergencia y ayudó a llevarte hasta

la orilla. También determinó tus fracturas con un vistazo y dio las órdenes para el tratamiento.”

“…… ¿Quién diablos es ese sujeto?”

Los ojos de Mari estaban bien abiertos de la sorpresa mientras que Mayumi asentía profundamente.

“Cómo debería decirlo, parece ser un experto en lidiar con accidentes y víctimas…… Hablando de ello, ¿cuál es tu estado?”

“¿Por qué me preguntas eso ahora……? Tengo un pequeño dolor de cabeza, pero esa es una herida estrictamente física, y mi mente está despejada.”

“Parece que no hay trauma…… En ese caso, déjame terminar con esto por ahora.”


293

“?”

Mayumi atravesó a una aturdida Mari con una mirada seria.

“¿Qué pasa con la actitud seria tan de repente?”

“Mari…… En ese momento, ¿fuiste impedida por la magia de alguien más?”

“¿A qué te refieres?”

“Justo cuando estuviste a punto de atrapar a la concursante de la Séptima Preparatoria, ¿perdiste el

equilibrio porque una tercero uso magia maliciosamente para perturbar la superficie del agua? Eso es lo que quiero decir.”

Luego de comprender las intenciones detrás de las palabras de Mayumi, los ojos de Mari destellaron con

alerta. “…… Justo antes de que la tabla empezara a hundirse, sentí una extraña vibración cerca de mis pies, pero no tengo idea si fue causado por magia y menos si fue adrede…… ¿Por qué crees eso?” “Cuando perdiste el equilibrio, los movimientos del agua fueron muy extraños, al punto que existe la sospecha de que fue causado a través de medios ilógicos como el fenómeno de reescritura mágica. Aun así,

ninguna de las participantes de las otras escuelas usó esta magia, así que la única posibilidad restante es que un tercero haya invocado esta magia. Tatsuya-kun también piensa lo mismo. Escuché que está pidiendo la grabación al comité para poder analizar las fluctuaciones en la superficie del agua. Al menos podremos saber si en realidad fue causado por fuerzas extrañas.” “Me gustaría llamar a discusión por qué un novato de preparatoria es capaz de un análisis como ese, pero vamos a dejar eso por ahora…… Ya que las otras concursantes estaban usando magia, ¿por qué investigaríamos si fue trabajo de fuerzas extrañas? Al menos yo pienso que no tiene sentido……” “Tatsuya-kun dice que los efectos de la magia de las participantes también podría ser tomado en cuenta

para determinar si fuerzas externas estuvieron actuando en la situación. Isori-kun también dijo que le ayudaría después de los eventos de hoy, así que creo que entre los dos, podrán hallar algunas respuestas

importantes. Mari, si puedes pensar en algo más, por favor házmelo saber. Esto no sólo nos concierne a nosotros - los participantes de la Primera Preparatoria, podría tener impacto en toda la Competición de las

Nueve Escuelas y todas las preparatorias mágicas combinadas.”

“…………” Mientras Mari digería esto en silencio desde la cama, Mayumi dijo “Debo irme” y salió de la habitación.

Ahora sola, Mari dirigió una mirada vacía hacia el techo.

◇ ◇ ◇


294

Luego de escuchar sonidos de tocar la puerta, Miyuki fue a abrirla y encontró a un par de estudiantes de 2do año esperando afuera.

“Por favor pasen…… Onii-sama, Isori-senpai y Chiyoda-senpai están aquí.”

Las palabras de Miyuki hicieron que Tatsuya dejara de teclear y se levantara de su asiento.

“Perdón por llamarlos aquí.”

“No hay problema, por favor no te preocupes por eso. Después de todo, yo fui quien se ofreció y no pudo traer el dispositivo terminal hasta aquí.”

Tatsuya asintió levemente mientras que Isori saludaba casualmente con una mano.

Después de darle las gracias de nuevo, Tatsuya volteó hacia Kanon. “Chiyoda-senpai, felicidades por ganar el oro.” “Gracias. ¡Ya que Mari-san sufrió ese incidente, el resto tenemos que trabajar más duro en su representación!”

Apasionada sería la forma perfecta de describir a Kanon con sus puños apretados, haciendo que T atsuya vuelva a considerar su personalidad en lugar de deslumbrante. “Entonces, ¿encontramos algo?” “Revisé la grabación una vez y llegué a la conclusión de que definitivamente es trabajo de un tercero. Isori -senpai, ¿le importaría verificar esto una vez más?” “Entendido…… Como era de esperar de Shiba-kun, eso fue rápido.”

Isori aceptó la invitación y se sentó mientras usaba un gesto de manos para expresar su admiración.

Había un monitor modesto (tamaño estándar, 20 pulgadas) sobre la mesa, que se dividía en dos pantallas,

una mostrando la propia grabación mientras que la otra mostraba el seguimiento de lo que ocurrió.

Isori levantó el puntero visual con forma de monóculo con un aditamento suplementario de ondas mentales y desplegó la fina y larga trama de metal tipo C sobre su cabeza, ajustó el monóculo sobre su ojo derecho, y colocó sus dedos sobre los botones cerca del centro del teclado.

El aditamento suplementario de ondas mentales y los punteros visuales fueron originalmente pensados

para que los usuarios ingresaran información sin necesidad de quitar las manos del teclado, pero habían progresado a tal punto que el ingreso de datos directamente en el teclado se había vuelto innecesario.”


295

Sin embargo, Isori eligió usar la función original, la cual era simplemente como suplemento para el uso del teclado.

La grabación y las imágenes modelo empezaron a moverse bajo la dirección de Isori.

Rápidamente adelantó al momento en el que ocurrió el incidente, luego procedió a reproducir la secuencia

en cámara lenta.

Encima de las imágenes modelo, líneas de datos describían los cambios en la superficie del agua.

Dentro de la escena en cuestión, la cual era cuando la superficie del agua se hundió, una cantidad

desconocida se elevó, significando que la “energía” liberada no podía explicarse por interferencia mágica de las otras tres concursantes.

Isori pausó la imagen y dio la vuelta.

“…… Esto es aún más problemático de lo que imaginé.” “Kei, ¿qué pasó?” “Kanon, tu sabes que para poder prevenir que terceros usen magia ilegalmente para interferir dentro de la competencia, la Competición de las Nueve Escuelas contrata Magos de contra magia muy hábiles y los

posiciona como miembros de comité por todas las arenas, luego colocan cámaras por todo el lugar p ara observar la situación. Ya que la red no se percató de esto, sospecho que el culpable actuó desde un cargo muy alto que excede la red de seguridad y disparó un bloque de aire comprimido hacia abajo para causar el hundimiento de la superficie del agua. Pero si ese fue el caso, no habría forma de que Watanabe-senpai hubiera podido ignorar esto y también me doy cuenta de que es una hipótesis estrafalaria. Aun así, basados en el análisis de Shiba-kun, el hundimiento en la superficie del agua se originó dentro del agua. Si alguien utilizó una Secuencia Mágica desde afuera del acueducto, la red de seguridad inmediatamente lo habría notado. La única forma natural de que la superficie del agua se hundiese sería una filtración, así que esa posibilidad también puede descartarse. La única posibilidad que nos queda es

que alguien estaba oculto en el agua para este preciso momento…… Pero eso es casi imposible……”

“¿Podría estar errado el análisis de Shiba-kun?”

La pregunta honesta de Kanon hizo que Miyuki se tensara.

“No.” Sin embargo, antes de que Miyuki pudiera hablar, Isori negó la aseveración de Kanon.

“El análisis de Shiba-kun es impecable, al menos no está dentro de mi capacidad discernir algún error.”

Isori y Kanon cayeron en silencio.


296

El silencio duró cerca de dos minutos antes de que fuera roto por el golpear de la puerta.

Miyuki interrogó visualmente a su hermano y sólo se movió para abrir después de que su hermano asintiera de acuerdo.

Volvió rápidamente.

Con dos compañeros de clase en fila.

“Mizuki dijo que Onii-sama quería que vinieran……”

“Perdón por llamarlos a los dos hasta aquí.”

Tatsuya verificó la pregunta de su hermana y volteó hacia los dos senpai.

“Permítanme presentarlos: Estos dos son mis compañeros de clase, Yoshida y Shibata. Creo que ustedes ya saben que estos dos son Isori-senpai y Chiyoda-senpai de 2do año.” Mikihiko y Mizuki estaban un poco tensos y, luego de una breve ronda de presentaciones de parte de Isori y Kanon, Tatsuya usó una respuesta concisa para responder a las cinco miradas de pregunta que estaban dirigidas a él.

“Les pedí a los dos que vinieran e identificaran a nuestro culpable.” Esta frase sola fue demasiado vaga para que cualquiera entendiera. Tatsuya lo supo por la forma de ir las cosas, así que siguió explicando sin detenerse. “Ahora estamos examinando la posibilidad de que el incidente de Watanabe-senpai fuera causado por interferencia maliciosa de parte de un tercero.” Esto era para beneficio de Mikihiko y Mizuki.

Mikihiko pestañeó mientras que Mizuki revelaba una expresión anonadada.

“Cuando Watanabe-senpai perdió el equilibrio, un hundimiento anormal apareció en la superficie del agua,

la cual perturbó el sincronismo de su Magia de Neutralización Inercial forzándola a chocar con la reja. El cambio en la superficie del agua fue muy probablemente causado por invocación mágica dentro del agua.”

Mizuki no había salido de su estupefacción.

Aun así, luego de escuchar las palabras de Tatsuya, los ojos de Mikihiko adoptaron un adura mirada.

“Es estrictamente imposible invocar magia en el agua desde afuera del estadio sin ser detectada. La posibilidad de que haya sido causado por magia retardada también es baja. Ya que si ese fuera el caso,

Kobayakawa-senpai habría detectado esto en su primera carrera.”


297

La magia moderna también tenía magia que se activaba después de un retardo programado, pero la

Secuencia Mágica debía ser “grabada” en el objeto. Una vez que la magia de retardo fuera invocada, el objeto estaría bajo la influencia de re-escritura e interferencia mágica con la siguiente magia invocada en el

mismo objeto.

“Si ese es el caso, entonces la única posibilidad restante es que había algo oculto en el agua que invocó la

magia - esta es la conclusión a la que llegamos Isori-senpai y yo.”

Tatsuya buscó confirmación visual de parte de Mikihiko y Mizuki, quienes asintieron comprendiendo.

“Aun así, tener a un mago vivo sumergido en el agua suena ridículo. Actualmente, ni la magia moderna ni la ancestral es capaz de lograr esta hazaña a la perfección.”

Esta vez, las palabras de Tatsuya hicieron que Isori y Kanon asintiesen prontamente.

“Si ese es el caso, una hipótesis más adecuada es que ‘algo no-humano’ invocó magia mientras se escondía en el canal de agua.” Isori y Kanon se vieron entre sí, reflejando la confusión del otro. Después de un momento, Isori finalmente preguntó.

“…… ¿Shiba-kun cree que podría ser trabajo de Magia Espiritual?” Tatsuya asintió en respuesta a las palabras de Isori. Los magos que usan magia moderna, por lo general usan olas psion para identificar la magia. Pero los SB, o Seres Espirituales, están principalmente compuestos de pushion. Pushion son suplementos usados para “mover” los objetos alrededor - precisamente algo así como ordenar a los espíritus alrededor - esta era la teoría actual dominante.

No era que los magos no pudieran identificar pushions.

Aun así, en circunstancias comunes, no podrían identificarlos tan fácilmente como a los psions.

Por ejemplo, aunque los sentidos humanos pudieran detectar los rayos infrarrojos como “calor”, no había

forma de distinguir entre colores de la misma forma que se puede hacer con la luz visible. Los magos podrían usar sus sentidos para identificar pushions activos.

Pero tienen muy difícil identificar a los inactivos.

En otras palabras, los magos que usan magia moderna no podrían detectar Seres Espirituales latentes.


298

Si hubieran usado un Ser Espiritual plantado de antemano - un tipo de magia de retardo usando Seres Espirituales, había una alta probabilidad de que hayan evadido la detección del comité.

“Yoshida es un experto en Magia Espiritual y Shibata es especialmente sensible hacia la luz pushion.”

“Por eso que los hayas llamado a los dos.”

Tatsuya asintió una vez más hacia Isori y luego volteó a ver a Mikihiko.

“Mikihiko, me gustaría saber tu opinión experta. ¿Existe alguna forma de retrasar la Magia Espiritual para que se active muchas horas después y luego crear selectivamente un descenso en la superficie del agua?”

“Sí.”

Respondió Mikihiko de inmediato.

“Basado en esas condiciones, todo lo que tendrías que hacer es fijar el inicio de la segunda carrera como la condición primaria, entonces hacer que la segunda condición sea la aproximación de alguien y ordenar al espíritu de agua que cree una ola o remolino. Incluso si los espíritus no están presentes, un shikigami también podría lograr eso.” “¿Puedes hacerlo?”

“Con tiempo suficiente para prepararlo. No puedo hacerlo en este preciso momento, pero dame unas dos semanas para prepararlo y entrar repetidamente a la arena para hacer los arreglos, debería ser capaz de hacerlo.” “¿Necesitarías infiltrarte en la arena el día anterior?” “No es necesario. Mientras esté familiarizado con la geografía del terreno, puedo usar las líneas guías para enviar los espíritus, el cual es el punto de investigar de antemano…… Sin embargo…”

“?”

“Incluso si lograran hacer esto, casi no se puede hablar de poder. Los espíritus son empleados por las emociones y voluntad del usuario, así que si fueron programados varias horas de an temano, siento que la

única cosa persistente sería algo más parecido a una broma práctica en el mejor de los casos.”

“¿En otras palabras?” “Aun si pudieran perturbar la superficie del agua, no podrían usar este método para crear olas los

suficientemente grandes para perturbar el equilibrio de Watanabe-senpai. Si la participante de la Séptima Preparatoria no hubiera perdido el control en el tiempo exacto, esto habría quedado relegado a un simple

juego de niños.”

Por alguna razón, Tatsuya asintió profundamente a las palabras de Mikihiko.


299

“Eso sólo bajo la suposición de que fue un accidente en primer lugar……”

“¿Eh?”

Mikihiko era incapaz de seguir las crípticas palabras de Tatsuya, pero éste no respondió de inmediato y a

cambio, volteó a ver a Mizuki.

“Mizuki, durante el incidente de Watanabe-senpai, ¿viste los movimientos del SB?”

“……Estaba puesta mis anteojos en ese momento…… Lo siento.”

“Por favor no digas eso. Tienes razón, fue mi error. Mizuki, no tienes que disculparte.”

Tatsuya inclinó la cabeza hacia la apesadumbrada Mizuki y Miyuki también se acercó a consolarla.

“Respecto a lo que estábamos hablando hace un momento……” Tatsuya regresó a ver a Mikihiko. Aun así, Isori y Kanon sabían que esas palabras también iban dirigidas hacia ellos.

“Siento que la pérdida de control de la concursante de la Séptima Preparatoria no fue pura coincidencia. Dale una mirada a esto.” Tatsuya llevó a Mikihiko frente al monitor y reinicio las imágenes modelo. También prestó atención a Isori y Kanon, quienes se asomaban a dar un vistazo, y luego detuvo la grabación un poco antes de que ocurriera el accidente. “La participante de la Séptima Preparatoria normalmente desaceleraría en este punto.”

Entonces procedió a avanzar la reproducción cuadro a cuadro.

“Pero como pueden ver, en realidad continuó incrementando la velocidad.”

“…… Tienes razón, eso es demasiado extraño.”

“Ciertamente. Un mago que podría cometer un error tan básico no tendría nada que hacer en la Competición de las Nueve Escuelas.”

Tatsuya asintió de acuerdo con las opiniones de Isori y Kanon, luego volvió a reproducir la grabación a velocidad normal.

“Sospecho que el CAD de la concursante de la Séptima Preparatoria fue alterado.”


300

La habitación se llenó de shock.

“Esta es la primera gran curva que requiere desaceleración en toda la ruta. Si la Secuencia de Activación de desaceleración fuera cambiada por Secuencia de Activación de aceleración, un accidente sería inevitable.

Basados en los resultados del año pasado, está dentro de los límites predecibles que Watanabe-senpai y la jugadora de la Séptima Preparatoria estaría codo a codo en esta etapa. Si mi meta fuera sabotearas, esta

sería la oportunidad perfecta para eliminar a las dos candidatas favoritas para el primer lugar matando dos

pájaros de un solo tiro.”

“Eso suena razonable…… ¿Pero podrían alterar el CAD? Y si es así, ¿cuándo harían eso?”

“A menos que haya un traidor infiltrado en el equipo técnico de la Séptima Preparatoria…”

Tatsuya negó levemente con la cabeza a las preguntas de Isori y Kanon.

“Vamos, no tenemos pruebas. Incluso si le pedimos a la Séptima Preparatoria que revisen sus CAD, de seguro negarán nuestro pedido. Aun así, creo que existe una oportunidad para hacerlo.” “¿Entonces de verdad hay un traidor?” Tatsuya negó una vez más ante la especulación de Kanon, pero esta vez fue notablemente más lento.

“Aunque no hay forma de medir apropiadamente esta posibilidad…… Creo que existe una mayor probabilidad de que haya un espía en el comité.” Sus palabras se detuvieron ahí. Isori, Kanon y Mikihiko quedaron boquiabiertos. Todos mostraban expresiones de escepticismo. “…… Pero Onii-sama, asumiendo que haya un espía en el comité, ¿cómo y cuándo alteraría los CAD? Cada

escuela guarda celosamente sus propios CAD para competencias……”

Miyuki nunca cuestionaría el juicio de Tatsuya. Sólo asumió que la hipótesis de su hermano era cierta y pedía la siguiente pieza en el rompecabezas.

Tatsuya no respondió directamente, pero les dio a todos una pieza de información públicamente conocida.

“Todos los CAD tienen que abandonar el control de cada escuela y ser entregados al comité una vez.”

“¡Ah……!”

Miyuki dejó salir un grito ahogado ya que nunca había pensado en esto. Encima de esto, era la única que dio un grito ahogado, ya que Isori, Kanon, Mikihiko y Mizuki quedaron sin habla.


301

“Aun así, no hay forma de saber cuáles son sus métodos, esa es la verdadera parte enigmática……”

Sólo por si acaso, no podían bajar la guardia ni siquiera por un instante.

Miyuki y Tatsuya, la primera que estaba a punto de empezar con su competición y el segundo quien era responsable de calibrar CAD, grabaron aquellas palabras en sus corazones.

◇ ◇ ◇

Para el tercer día, la Primera Preparatoria había tomado el primer lugar en ambos concursos de “I cicle Destruction”, el segundo lugar en “Battle Board” masculino, y tercer lugar en “Battle Board” femenino.

La Tercera Preparatoria se hizo del segundo lugar en ambas categorías de “Icicle Destruction” así como el primer lugar en los dos concursos de “Battle Board”, así que las dos escuelas estaban mucho más cerca que

el día anterior.

Antes de que empezara la competición, Mari le había dicho a Tatsuya que la División de Novatos no debería tener impacto en el resultado final. En este caso, parecía estar equivocada.

Tatsuya examinó meticulosamente los CAD de las participantes de las que era responsable y se preparó

para la División de Novatos el día de mañana. En este momento fue cuando Mayumi le envió un mensaje a través del terminal solicitando su presencia. Perplejo, detuvo su trabajo y pensó “¿Para qué me necesita a esta hora?”. Al mismo tiempo que se dirigía al salón de conferencias reservado para la Primera Preparatoria, se encontró con Miyuki en la puerta. “¿También te llamó la Presidenta, Miyuki?”

“Sí, ¿a Onii-sama también?” Tatsuya considero inicialmente que Isori y compañía le pedirían que se uniera a discutir las medidas contra futuro sabotaje, pero eso no explicaría el por qué Miyuki también había sido convocada. “Entremos.”

“Sí.”

Existen algunas cosas que sólo pueden ser discernidas después de un cuidadoso pensamiento, y algunas que no sin importar cuánto pensase uno acerca de ellas.

Si reflexionar no tenía ningún beneficio, entonces tomar acción mucho menos.


302

Como dicen los mayores, reflexión inútil es perder el tiempo.

“Con su permiso.”

Tatsuya no quería ser enlodado en pensamientos tan pesados - de la misma manera, tampoco quería serlo por algún gran principio, pero al menos no tuvo que preocuparse innecesariamente antes de abrir l a

puerta.

Mayumi, Suzune, y Katsuto estaban adentro - así como Mari, quien debería estar en cama.

“Gracias por tu duro trabajo. ¿Estás listo para mañana?”

“No, todavía necesito algo de tiempo.”

“Ya veo…… Lo siento, también llamé a Tatsuya-kun.”

De acuerdo a las palabras de culpa de Mayumi, la destinataria principal de estas palabras era Miyuki. “Por favor, tomen asiento.” Los hermanos lo hicieron lado a lado.

“Hay un pequeño detalle que me gustaría discutir con ambos…… Lo siento, no es algo pequeño. Les pedí a los dos que vinieran para discutir algo de vital importancia.” Parecía que habían pasado eras desde que el tono de Mayumi fue tan serio, haciendo que Tatsuya se reanimase un poco. “Rin-chan, ¿puedes explicar?” Así que sigue usando “Rin-chan” incluso cuando está seria, pensó Tatsuya al mismo tiempo que observaba

a Suzune.

“Creo que los dos están consciente de las posiciones actuales.”

Esta obviamente era una pregunta retórica de parte de Suzune, pero Tatsuya y Miyuki asintieron de todas formas.

“Aunque nos encontramos con algunos accidentes imprevistos, nuestro marcador es apenas el mismo de nuestras predicciones. Desafortunadamente, el puntaje de la Tercera Preparatoria es mucho más grande

de lo que anticipamos, así que la diferencia entre nosotros es mucho más de lo que habíamos esperado.”

En este punto, los dos hermanos asintieron para mostrar que comprendieron.


303

“Dicho eso, todavía tenemos suficiente para ir por la delantera. Incluso si no somos los ganadores para la División de Novatos, podemos reclamar la victoria global mientras consigamos el primer lugar para el

último ‘Monolith Code’ y si el puntaje diferencial no es muy grande. Sin embargo, si nos quedamos muy atrás de la Tercera Preparatoria, podrían dominar el evento de ‘Mirage Bat’ de la División Oficial.”

Todo lo que Suzune detallaba eran supuestos, ¿así que les estaba diciendo que den una buena actuación

durante la División de Novatos?

Si eso fuera todo, no debería haber sido necesario llamarlos a esta hora…… Tatsuya estaba muy confundido

bajo su cara de póker.

“El puntaje total de la División Oficial vale el doble del de la División de Novatos, así que nuestros consejeros tácticos han llegado a la conclusión de que deberíamos hacer algunos sacrificios en la División

de Novatos y canalizar nuestro poder de ataque en ‘Mirage Bat’ de la División Oficial.”

La ceja de Tatsuya se sacudió. Rápidamente leyó entre las líneas de “algunos sacrificios en la División de Novatos”, y de ese modo se produjeron diminutos cambios en su cara de póker. “Sí, Tatsuya-kun, es exactamente cómo estás suponiendo.” Mayumi leyó hábilmente los cambios minúsculos en el rostro de Tatsuya y respondió de antemano.

“Miyuki-san, te pedimos que reemplaces a Mari en ‘Mirage Bat’ para la División Oficial. Tatsuya-kun seguirá sirviendo como técnico de Miyuki-san y competirán el noveno día.” Las palabras de Mayumi chocaron con sus palabras anteriores, esta no era una discusión. Esta era un declaración de lo que se haría. “Pero hay otras senpais que están sólo participando en un evento, así que ¿por qué fui escogida como reemplazo sabiendo que esto pondría en peligro la División de Novatos?”

La voz de Miyuki era firme, no estaba rebosante de alegría al ser promovida repentinamente sino que se mantuvo tranquila y calmada al mismo tiempo que hacía su siguiente pregunta.

Su reacción provocó una expresión de “¿Oh?” de parte de Mari, incluso Katsuto fue atrapado levemente

fuera de guardia.

“Creemos que de esta forma podemos maximizar nuestras ganancias.” Una voz de Suzune era aún más clamada cuando respondió.

“La razón más grande es que no preparamos un reemplazo para ‘Mirage Bat’.”

Mari, quien originalmente era la participante designada, también se unió a las filas de los persuasores.


304

“Aun para las participantes representantes de nuestra escuela, pedirles repentinamente que compitan en el aire durante ‘Mirage Bat’ de la División oficial sigue siendo demasiado. Comparado con esto, tenemos

una mejor oportunidad de enviar a una estudiante de 1er año que ya haya entrenado para esto. Y por sobre todo—"

Mari hizo una pausa aquí para mayor énfasis.

Ella era una jovencita que adoraba el histrionismo.

“Tatsuya-kun, tu hermana triunfará incluso en la División Oficial, ¿correcto?”

Y golpear el punto débil para un daño masivo.

Tatsuya sintió que este argumento era un poco artero, pero no tenía razón para ser modesto.

“Por supuesto.” “Onii-sama……” La respuesta segura de Tatsuya fue dada como si estuviera declarando un hecho, haciendo que la expresión de Mari rompiera en una sonrisita, Katsuto asintiendo con amabilidad, Mayumi con los ojos bien abiertos, Suzune moviendo levemente las cejas, y Miyuki hundiendo la cabeza de la pena.”

“Ya que todos nos han tenido en tan grande estima, pondré todo mi esfuerzo como ingeniero. Miyuki, ¿estás dispuesta a hacerlo?” “¡S-Sí!” La hermosa espalda de Miyuki se enderezó más que nunca al mismo tiempo que respondía a Tatsuya con voz alzada. Esto transmitió perfectamente su buena voluntad de abrirse paso al pie del cañón.

(Nota: Esta expresión se refiere a “abrirse paso al pie de las dificultades”.)


305

Palabras finales

En primer lugar, permítanme agradecerles a todos aquellos que de verdad han elegido este libro para leer.

Han pasado 3 meses desde la última vez que nos encontramos, sin embargo estoy seguro de que también existen aquellos “quienes me conocen por primera vez hoy día”, sin embargo (esta clase) de palabras se usan en exceso, así que por favor perdónenme por usarlas yo también. Ahora que Mahouka Koukou no Rettousei volumen 2 ha sido liberado al mercado, y en términos de arcos sería la primera parte del segundo arco, debo pedir disculpas por finalizarlo en una etapa tan delicada,

aunque se debe a que he establecido provisionalmente el inicio del volumen 4 con el momento en que los primeros años (ese es el grupo del protagonista) realmente empiezan a animar las cosas.

El siguiente volumen será la parte final del segundo arco, así que no se preocupen de que vaya a haber una

parte “intermedia”, a pesar de todo, a cambio, el grosor de este volumen será bastante espectacular.

Aunque Dengeki Bunko (ASCII Media Works) están dispuestos a aceptar cualquier nivel de grosor, no sería bueno hacerlo todo el tiempo y es por eso que a partir del siguiente volumen me dirigiré mejor --

simplemente no puedo hacer una promesa así, ya que podría ser demasiado que lo soporte. Si eres alguien que sólo lee las palabras finales después de terminar el volumen, sabrás que el principal

escenario de este arco es el torneo inter-escolar.

Usando magia inventada para competir para decidir un ganador, usar habilidades mágicas para

diferenciarlos unos de otros. Más bien, en lugar de sólo las habilidades representativas, la habilidad del equipo técnico también afectará grandemente las oportunidades de victoria para todo el equipo. Para esto, quizás incluso más que los deportes de balón o atletismo en arenas deportivas, es más parecido a una relación hallada en las carreras, aunque desafortunadamente la maravillosa atmósfera que usualmente es hallada en el Campeonato Mundial de Motociclismo (MotoGP) o la carrera de Fórmula Uno (F1) no está presente aquí.

…… De verdad es algo lamentable que sólo ahora sepa de tales cosas, sin embargo, supongo que sólo puedo contentarme con añadir elementos de las carreras en la siguiente Competición de las Nueve Escuelas.

Por ejemplo, usar patrocinadores o ○○ chicas y etcétera, quizás el editor usará esto como el tipo de material de referencia para enfocar su investigación (para nada).


306

Dejaré las bromas aquí. Tal vez algunos de los lectores podrían ya haberse dado cuenta, la línea de la historia vista esta vez es realmente similar a la cuarta entrega de cierta novela popular de clase mundial -

Sin embargo, la diferencia yace en el hecho de que el cuarto volumen de dicha novela de clase mundial

trata acerca de competición individual, mientras que mi historia es acerca de una competición de equipo, además de que las formas de la magia son completamente distintas, de ahí que las circunstancias de la

competición no son similares entre sí en absoluto.

Hablando de similitudes, me rompí el cerebro (pensando cómo crear apropiadamente los escenarios de una competición ficticia), y justo igual que la cuarta entrega de cierta novela…… de clase mundial, quizás

debería decir que toda la cosa es similar a Quidditch.

Existen muchos cambios -- error, debería decir que esto ya se ha convertido en una competición de Quidditch de la era moderna.

Extraño, la Autora-sama de cierta historia parece no haberse comido los sesos pensando cómo crear una escena así, sin embargo yo ciertamente tuve un dolor de cabeza al hacerlo. Lo que logré crear no es ni de cerca tan atractivo e interesante, quizás este sea mi límite como escritor. Cada una de las reglas y regulaciones de las competencias no son tan difíciles (no debería haber ninguna……), espero que todos ustedes hagan uso de un humor relajado y distendido para “apreciar” las

vigorosas acciones de los estudiantes de las Preparatorias Mágicas. En el próximo volumen “La Competición de las Nueve Escuelas (II)”, el protagonista principal finalmente sobresaldrá en la competición. Y no sólo en la arena, también tendrá la oportunidad de mostrar por completo sus habilidades de Dark Hero sin reservas, al mundo exterior. Esta clase de “Conducta anormal” podría llevar a una disposición bipolar, sin embargo espero que sigan acompañándome en mi historia.

A continuación, me gustaría extender mis agradecimientos a todos aquellos que estuvieron involucrados en la creación de esta light novel.

M-sama, gracias por darme tantas sugerencias precisas, especialmente “Cuando estás de viaje, por supuesto que tienes que ir a un onsen”. Sin esta sugerencia, la ilustración a color así como la normal no

habría sido capaz de representar una escena tan maravillosa.

Ishida-sama, Stone-sama, perdón por hacer tantas demandas. Los dos manejaron pacientemente todas mis peticiones complicadas y difíciles, y diseñaron ilustraciones tan hermosas y maravillosas para mí, y por eso

no sé realmente cómo debería darles las gracias.


307

Especialmente la relajada sonrisa de la protagonista femenina (el nombre de M-sama) la cual hizo que brotaran dentro de mí sentimientos prohibidos por un personaje de mi propia creación.

Además, también quisiera agradecer a la persona a cargo de los bosquejos de color de las ilustraciones, Suenaga-sama, así como a los demás asistentes. Es gracias a la ayuda brindada por todos que una forma

aún mejor de mi light novel pudiera ser publicada.

Y más importante, me gustaría expresar mi más profunda gratitud a los lectores que han tomado este libro. Es todo gracias a su apoyo que los siguientes volúmenes también deberían ser capaces de ser publicados

satisfactoriamente.

Con eso, espero ser capaz de encontrarme con todos ustedes de nuevo en el próximo volumen, “La

Competición de las Nueve Escuelas (II)”.

(Satou Tsutomu)


308

Nota del Traductor:

¡Al fin libre…!

Es lo que quisiera decir, pero todavía falta mucho por recorrer y muchas cosas por traducir. Por lo menos me alegra haber terminado los tres primeros volúmenes para dar paso a uno de los tomos favoritos (para mí) de esta light novel. Como siempre digo, una parte de mis neuronas muere en el proceso, y no quisiera imaginar cuántas más si me pusiera a trabajar en algún volumen de las Monogatari. Con una novela difícil estoy más que satisfecho.

Como es costumbre, ¿qué estoy haciendo al terminar esto? Pues escuchando música como casi siempre. En particular, me encuentro escuchando Hikari no Firmento interpretada por Ayahi Takagaki, el segundo

ending de Densetsu no Yuusha no Densetsu (anime). Personalmente no creo en las casualidades, pero sí debo admitir que cuando se trata de esta serie, existe

un “halo” de magia a su alrededor, sin importar cómo lo vea.

Esta vez no quisiera decir qué tan difícil fue trabajar en esta parte, a pesar de dar mi mayor esfuerzo por sacar un capítulo semanal, sino hablar de los varios aspectos positivos de la obra.

Personalmente, creo que entre las mayores fortalezas de esta novela, está su detalle en muchas cosas 8aunque pueda ser algo tedioso a ratos) lo que “llena” esa curiosidad que uno tiene cuando lee este tipo

de novelas. La historia tiene coherencia y una buena programación de sucesos, cosa que es de sentido común, pero extrañamente no todas las light novels siguen esa pauta.

Los personajes son carismáticos y, dejando fanatismos de lado, uno puede identificarse con algunos de ellos, o con algunas situaciones, lo que nos permite formar parte de la historia. En especial lo relacionado

con el protagonista, Tatsuya Shiba, quien al ser despojado de sus sentimientos fuertes, lo hace un personaje bastante sólido. Como parte final, me gustaría dar algunas recomendaciones para los que gustan de este tipo de novelas ligeras (un poco más serias y con menos fanservice que lo habitual). Primero, Biblia Kosho no Jiken techou que trata la historia de un joven que “no puede leer libros” y una dueña de una tienda de libros antiguos, usados y de todas las formas. En mi opinión, supera por mucho a Bungaku Shoujo, sobre todo en la parte del desarrollo de personajes, aunque es una opinión personal. Madan no Ou to Vanadis, una historia que se desarrolla en un mundo “medieval” con una buena dosis de

comedia entre los protagonistas, pero con un marcado trasfondo histórico-militar, y sobre todo, un protagonista que calza con mis expectativas de no-Mahiro-san. Y mi recomendación fail, Shuraba Lovers, una historia llena de risas, y sobre todo, los malentendidos que condimentan ciertas situaciones. Por supuesto, al protagonista no puedo más que tenerle lástima por tener y no tener novias/s (harem), pero es lo suficientemente entretenida como para seguirla. Con eso dicho, tomaré un pequeño descanso y continuaré con el volumen 4 tan pronto como pueda.

mahouka koukou no rettousei 3 la competición de las nueve escuelas (i)

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