Reino Unido

Sara Moreno Sáenz de Navarrete2º C Bachillerato 2012-13IES FRAY PEDRO DE URBINA

Habitualmente los términos Reino Unido, Inglaterra y Gran Bretaña son identificados como iguales aunque existen grandes diferencias entre ellos.El concepto de Reino Unido hace referencia al estado soberano perteneciente a la Unión Europea situado al noroeste del continente europeo. Este estado está compuesto por Irlanda del Norte y la isla de Gran Bretaña. A su vez esta isla está formada por Escocia, Gales e Inglaterra, que ocupa la mayor parte de su territorio.

Características generalesForma de gobierno: Monarquía constitucionalSuperficie: 243.610 km²Población: 62.641.000 habitantesCapital: LondresTasa de natalidad: 12,27 ‰Tasa de mortalidad: 9,33 ‰Esperanza de vida: 78 años (hombres) 82 años (mujeres)Idioma: InglésMoneda: Libra esterlinaEntrada en la U.E.: 1973

BanderaLa bandera de Reino Unido, conocida como Unión Jack, combina las cruces de los patronos de Inglaterra (San Jorge), Escocia (San Andrés) e Irlanda del Norte (San Patricio). La última versión fue creada en 1801, al unirse Irlanda y Gran Bretaña. Aunque en la actualidad sólo Irlanda del Norte pertenece a Reino Unido, se mantiene la cruz de San Patricio. Las cruces que representan a Irlanda del Norte y a Escocia se intercalan se intercalan detrás de la cruz inglesa de San Jorge para evitar la preponderancia de alguna de ellas. Gales no está representada en la bandera porque cuando creó su primera bandera oficial ya se había unido a Reino Unido. La Unión Jack aparece en las banderas de algunas ex colonias como Australia, Hawai y Fiyi, entre otras.

EscudoEn el escudo de Reino Unido aparecen representados los escudos de Inglaterra (arriba a la izquierda y abajo a la derecha), Escocia (arriba a la derecha) e Irlanda del Norte (abajo a la izquierda).

Existen múltiples versiones del escudo y ha sufrido una gran evolución durante toda la historia, principalmente por causas políticas. El vigente en la actualidad fue creado en 1837.

En el escudo aparecen dos frases, ambas en francés antiguo, que son: “Dieu et mon droit” (Dios y mi derecho) y “Honi soit qui mal y pense” (Maldito sea el malpensado).

1. Espacio geográficoLa formación del terreno británico es un proceso largo y antiguo. Durante la orogénesis caledoniana se formaron los montes Cámbricos, en Gales, los macizos de Irlanda del Norte y los relieves de las Highlands, en Escocia. Durante la orogénesis herciana aparecieron los Peninos y las colinas de Cornualles. Las regiones más deprimidas fueron colmatadas por sedimentos marinos en el mesozoico y areniscas en el cenozoico.

Relieve de las Highlands

Colinas de Cornualles

El paisaje es un reflejo de la estructura geológica. En las regiones de origen paleozoico el relieve es montañoso y en las zonas del mesozoico y cenozoico es llano. Las costas, en general altas y rocosas, tienen un perfil muy recortado y complejo. De las tres regiones grandes la más extensa es Inglaterra, separada de Gales por los valles del Dee y Savern, y de Escocia por un estrechamiento muy pronunciado. Irlanda del Norte está formada por la extensa cuenca del lago Neagh, rodeada por macizos aislados, separados por amplios valles fluviales.

Río Dee

Lago Neagh

2. Diversidad hídricaLos ríos británicos presentan cursos maduros, con caudales abundantes y regulares, y desembocan formando amplios estuarios en los que se asientan importantes ciudades portuarias. Por ejemplo: Londres, en la desembocadura del Támesis; Glasgow, en la del Clyde; Liverpool, en la del Mersey y Bristol, en la del Severn. En Escocia son típicos los “lochs”, lagos generalmente estrechos, alargados y en ocasiones profundamente encajados.

Río Clyde

Loch escocés

3. ClimaEl clima dominante en Reino Unido es el oceánico, con abundantes precipitaciones y temperaturas que raramente bajan de los 0ºC y no suelen superar los 20ºC. El viento del suroeste lleva un clima húmedo y templado al país. En la zona oriental el clima es más seco puesto que las corrientes atlánticas no tienen gran incidencia. En el oeste los inviernos son suaves a causa de la influencia de la corriente del Golfo. En el sureste los veranos son más cálidos y en el norte son más frescos.

El clima británico está determinado por la corriente del golfo, que suaviza las temperaturas y provoca altas precipitaciones. Como se ve en el mapa, la mayor incidencia de esta corriente cálida se sitúa en el suroeste de Reino Unido.

4. Formaciones vegetalesCasi en la totalidad del territorio de Reino Unido hay un clima templado con fuertes precipitaciones. Sin embargo, hacia el norte el clima es más frío y predominan las coníferas en lugar de los bosques caducifolios característicos del sur. Existen zonas subárticas como las Highlands de Escocia y subtropicales en las Islas Sorlingas. A pesar de la notable irregularidad, existen unas especies que abundan tales como el roble, el fresno, el haya y el pino. La vegetación ha sufrido desde hace unas décadas un duro deterioro debido a la tala y las zonas boscosas se sitúan principalmente en el noreste de Escocia y el sureste de Inglaterra.

Bosque caducifolio

Bosque de coníferas

5. Demografía

Los datos demográficos de Reino Unido son registrados por la Oficina Nacional de Estadística, en el caso de Inglaterra y Gales; por la Oficina de Registro General, en Escocia y por la Agencia de Estadísticas e Investigación, en Irlanda del Norte. La población de Reino Unido es la tercera más grande de la Unión Europea. Al igual que la mayoría de los países desarrollados la forma de la pirámide es de bulbo, lo que representa una tasa de natalidad muy baja y una alta esperanza de vida. La población está envejecida y se deben llevar a cabo medidas pronatalistas. La tasa de natalidad es del 12,27 ‰ y la tasa de mortalidad es del 9,33 ‰, ambas bastante bajas. La esperanza de vida es de 78 años para los hombre y 82 para las mujeres. El nivel alto de este indicador se debe a los avances de la medicina, a la mejora de la alimentación y a la regulación del trabajo, entre otras causas.

6. Espacio urbanoEn cuanto a la estructura urbana del Reino unido cabe destacar la importancia de la capital y de su área metropolitana.

El centro histórico de Londres se encuentra en la orilla norte del Támesis debido a la dificultad de paso durante muchos años. En 1666 Londres fue arrasada por un incendio que provocó la necesidad de reformar y reconstruir edificios y calles. La zona reconstruida adquirió forma octogonal, con largas avenidas yplazas donde se situaron edificios como museos, palacios e

iglesias; y las calles se orientan hacia el río Támesis. Los edificios fueron homogeneizados, a excepción de los monumentos más importantes. Sin embargo, en el plano general se conserva la irregularidad. Un rasgo muy característico de las ciudades del Reino Unido es la segregación de las diferentes clases y doctrinas por barrios.

Principales ciudades

• Londres • Belfast• Glasgow • Liverpool • Edimburgo

• Bristol •

Mánchester

• Leicester • York

7. EconomíaReino Unido es la sexta economía más importante del mundo y la tercera más grande de Europa. En la historia reciente la economía británica se ha visto afectada por dos acontecimientos: la crisis de 1929 y la actual recesión. Los datos vigentes de la economía de Reino Unido aparecen reflejados en la siguiente imagen:

Sector primarioEl sector primario británico, al igual que en la mayoría de los países desarrollados, se encuentra en un grave deterioro. La actividad agraria, ganadera y pesquera representa una parte mínima de la población británica, de hecho, representa únicamente un 2% de la población activa y un 1% del Producto Interior Bruto. Los principales cultivos son el de la patata, la remolacha, el trigo y la cebada. En ganadería, destacan la ovina y bovina por su producción de lácteos. En cuanto a la pesca, existe un proceso de reconversión causado por la crisis de los caladeros tradicionales.

Sector secundarioEl sector secundario británico tuvo un enorme desarrollo en la Revolución Industrial, en la que cobraron gran importancia las industrias pesadas. En la actualidad las industrias preponderantes son la de los elementos de transporte, los productos químicos y el procesamiento de alimentos y textiles. La minería también ha sido importante históricamente para el Reino Unido debido a las grandes minas de hulla que han concedido a las centrales térmicas la energía. Hoy en día, su importancia se ha reducido pero sigue siendo parte fundamental de la economía británica.Sin embargo, existen graves efectos de este sector, como la contaminación o las malas condiciones de los trabajadores en el pasado. Por esta razón, Reino Unido es el octavo productor mundial de gases contaminantes.

Sector terciario

Imagen de la bolsa de Londres.

El sector terciario es el principal aporte de PIB del Reino Unido. Cabe destacar la importancia del sector financiero y la Bolsa, que es la segunda plaza financiera mundial.

Las ciudades con mayor desarrollo del sector terciario son los principales núcleos económicos tales como Londres, Belfast o Liverpool donde los transportes, comercio y servicios públicos están muy desarrollados.

Fuentes

• Eurostat• Gran enciclopedia planeta, 2006• Banco Mundial: datos• Wikipedia• http://www.heatingoil.com• http://www.neighbourhood.statistics.gov.uk/HTMLDocs/

dvc1/UKPyramid.html

Fin