The Sea Turtle Rescue

Eric Douglas

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Story ©Eric Douglas 

 

 

Illustrations © The students at  

Seaside Elementary School  

in Myrtle Beach, South Carolina 

 

 

Editor: Rachel Faye Lipsy 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 Protecting the World’s Oceans

 

 

Learn more about sea turtles at:

oceana.org/seaturtles

 

    

The Sea Turtle

Rescue   

Eric Douglas

                            

Chapter 1 New Home 

 

Passing beach houses on stilts, small shops, 

and restaurants, Jayne and Marie rode their bikes 

along the beach road, exploring their new home. 

They’d just moved in a week before and were still 

getting settled. Their new home was the Outer Banks 

of North Carolina. 

Their dad, Nathan, was the new director of an 

ocean research center located in Nags Head. Their 

mom, Ann, was a veterinarian. She took care of cats 

and dogs and worked closely with the girls’ father 

caring for injured ocean animals. 

The Outer Banks are barrier islands. They are 

big sand bars that move slowly, pushed by wind and 

waves. There are very few large hotels. It kept things 

small and simple.  

“I think I’m going to like it here,” Jayne said as 

they turned down the short road to the research 

center. Their home was next door.  

“Me, too. I love living right on the beach. I want 

to walk out there every day,” Marie replied. “The 

sand dunes are beautiful.” 

Their parents’ jobs had always kept them near 

the ocean, but this was the first time the girls had 

actually lived where they could look out over the 

water. Both of them knew how to swim and snorkel 

and they were very excited about learning to scuba 

dive when they got a little older. They could even 

surf some, although Marie was more interested in it 

than Jayne was. Both girls loved the ocean, like their 

parents, but they loved it in different ways. Jayne 

carried a camera out on the beach and photographed 

the things she saw. She would often come home and 

paint pictures, using the photos as a guide. Marie 

loved animals of all kinds, but she especially loved to 

watch fish and swim with dolphins, something she 

had enjoyed a couple times with her father. 

“Hi girls, did you have a nice ride?” their dad 

asked, waving the girls over as he stepped outside 

the center.  

“Hi Dad,” the girls answered together. They did 

that a lot. 

“This place is so cool,” Jayne continued. “We 

met a couple of kids today. Monique is my age and in 

my class. Her Dad runs the surf shop down the beach 

road.” 

“And I met Javier,” Marie jumped in. “He will 

be in my class when school starts.” 

“That’s great girls. I knew you would make 

friends quickly,” Dad said. “I want you two to be 

happy and like it here. I think we’ll be here for a long 

time.”  

Jayne was 10 and would be in 4th grade in the 

fall. Marie was 9 and would be in 3rd grade. They 

were a little nervous about starting at the new 

school, so they were happy that they’d already made 

new friends. 

Nags Head had loads of history and even more 

to do. Just up the main road from the girls’ new 

home, the Wright Brothers flew the first airplane in 

Kitty Hawk. There were shipwrecks off the coast. 

People would even fly hang gliders off the tall sand 

dunes in the middle of the island. Others came to fish 

or fly kites. It was a summertime vacation spot but 

only a small number of people lived there year‐

round. The research center would not close for the 

winter so the girls were staying, too.    

“Hold on a second, girls. My phone is ringing,” 

their father said. He pulled the buzzing phone off of 

his belt and listened for a moment. “Okay. Okay. All 

right. I’ll let her know.” He hung up and turned to the 

kids. “Girls, can you go get your Mom for me? She’s 

over at the house. Ask her to come over here, 

please.”  

“Sure, Dad. What’s up?” Marie asked.  

“Tell her some boaters found a sea turtle that’s 

been injured. She’s going to need to get to work,” he 

said. 

 

 

 

 

 

Chapter 2 Mom goes to work! 

 

The girls sped to their house, one of the stilt 

houses that dotted the island. The Outer Banks are 

low islands that barely rise up higher than the ocean 

itself. To keep the water out when a big storm hits, 

the houses are built on stilts.   

 “Mom, Mom, where are you? Dad needs you!” 

Jayne c e house.  alled out as soon as they got inside th

They found their mom in the kitchen, 

unpacking boxes of dishes and putting away 

supplies. They had moved into their new home, but 

their dad had started his job as soon as they got 

there. They joked that they were camping in their 

new house, unpacking a box whenever they got the 

chance. Things were still a mess, but they were 

trying to get through it and get settled as quickly as 

they could. 

“Slow down, girls. I’m right here,” Ann said. 

“What’s going on?”  

“Dad needs you to come over to the research 

center ut in a rush.  ,” Jayne said, the words coming o

“Yeah, right now,” Marie added. 

“What’s wrong? What’s going on?” Ann asked. 

“Did something happen to your Dad?” 

“No, he’s ok, everything’s fine,” Jayne said. “He 

got a call that some boaters found a sea turtle that 

was hurt. They were bringing it in for you to look at 

it.” 

“Oh!” Mom exclaimed. “Time to get to work, 

then. I’m not finished setting my lab up, but I guess 

we’ll just make it work, won’t we?” 

“Sure, Mom, and we’ll help you, too,” Marie 

offered.  

“I just hired a new assistant. I’d better call her, 

too,” Ann said out loud as she began to make plans. 

She left the kitchen for a moment to put on her work 

clothes and call her new assistant.  

“What do you think makes a turtle sick?” Marie 

asked her older sister.  

“I don’t know. Dad said the turtle was injured. 

That means it’s hurt, not sick,” Jayne replied, trying 

to sound like she knew what was going on. “We’ll ask 

Mom. I hope she lets us help – she didn’t say 

anything when you asked.”  

“Of course I’ll let you help,” their mom said 

when she came back into the room. She was dressed 

in her medical clothes and looked like a doctor, not 

Mom anymore. The girls were used to the change, 

having helped her care for hurt and sick animals 

before. This would be the first time they had helped 

with a sea turtle, though. “You’ll need to listen to me 

very closely. I don’t know what happened to this 

turtle. If it’s hurt too badly and I don’t think you 

should see it, I’ll tell you. If that happens, you’ll have 

to leave. All right?” 

“Yes, Mom,” the girls answered, excited.   

“Then let’s walk over to the center and get 

things ready,” Mom said.  

 

 

Chapter 3 Face to face 

 

“Mom, how does a sea turtle get hurt?” Marie 

asked. “Was it a shark or something?” 

“Sweetheart, there are a bunch of things that 

can hurt a sea turtle. It could be a shark, but I doubt 

that’s what hurt this turtle. There’s no way of 

knowing until the turtle gets here, but it was 

probably hurt by people,” her mother answered as 

she got her tools ready.  

They were in the animal care section of the 

research center. It looked like a large hospital 

examination room, but was designed for animals 

from the sea. As a veterinarian, Ann would help out 

with sick animals, or, if they died unexpectedly, try 

to find out what killed them. The room had all the 

same equipment you would find in an exam room for 

people, except most of it was bigger. 

 “You mean someone was mean to the turtle 

and hurt it, like kicking it?” Jayne asked, beginning to 

get upset. She couldn’t understand why someone 

would be mean to an animal.  

“No, sweetheart. Most of the time, people don’t 

mean to hurt the turtles, they just do it by accident,” 

Ann said.  

The girls’ mother explained that sea turtles get 

hurt when they are hit by boat propellers. Sea turtles 

must come up to the surface to breathe, and if 

boaters aren’t paying attention, the turtles can get 

run over. Sometimes, they get caught in fishing line 

or nets and trapped under water. The line wraps 

around their bodies and cuts them or makes it hard 

for them to swim. If they can’t get to the surface, the 

turtles drown.  Other times, turtles will eat plastic 

shopping bags floating in the water. Under water, 

plastic bags look just like jellyfish and sea turtles 

may swallow them, thinking the bags are food. When 

they swallow the bag, their stomachs can get blocked 

and they get really sick. 

 “That’s so sad, Mom,” Marie said, nearly ready 

to cry. “Why can’t we stop people from being mean?” 

“I don’t know, sweetheart. I don’t know,” Mom 

said. “That’s one of the things your daddy is here to 

do. We can work with the people around here to help 

him. 

She turned when she saw someone walking 

into the office. “Hi Sofia, come on in. Thanks for 

coming over.  I didn’t think you would have to start 

this soon, but I’m glad you could.” Jayne and Marie’s 

mom had just hired Sofia earlier in the day to be her 

veterinary assistant. 

“No problem, Ann. I’m happy to help. I hope 

you don’t mind that I brought my son along – he 

didn’t have any place to go on such short notice,” 

Sofia said. “I thought he might be interested in 

what’s happening. Don’t worry, though, I told him he 

would have to stay out of the way.”  

“Hi Javier,” both girls said, as the boy entered 

the room behind his mother.  

“Hi Jayne. Hi Marie. Wow, this place is cool.” 

Javier looked around wide‐eyed at the lab.  

“You know each other?” the mothers asked at 

the same time, sounding like Jayne and Marie.  

“Sorry, Mom. We told Dad, but we didn’t get to 

tell you yet. Things got all messed up when the call 

about the turtle came in. We made a couple friends 

today when we were riding our bikes,” Jayne 

explained, looking from her mother to Javier.  

 “He will be in my class at school,” Marie 

chimed in.  

“Sofia, obviously I don’t mind having Javier 

here – my girls are here and it’s good for the kids to 

be included. It seems like they’re already friends, 

anyway,” Ann said, laughing.   

“Now, if only Monique would show up, we’d all 

be here,” Jayne said, referring to the girl she’d met 

earlier in the day.  

“Then it’s a good thing I am here,” Monique 

said, walking through the door with her dad. They 

were helping to pull in the cart with the turtle. Sea 

turtles can reach a thousand pounds or more and 

this one was several feet across and very heavy. 

Jayne and Marie’s dad was with them. 

“Hello, Dr. Andrews,” Monique’s father said, 

talking to Ann. “I had hoped we would get a chance 

to meet before something like this came up. I’m 

James Stuart. I own the surf shop on the beach road, 

but I volunteer with the turtle watch group.” 

“Nice to meet you, Mr. Stuart. I’m looking 

forward to working with you and the rest of the 

volunteers. Let’s get this turtle on the table and see 

how we can help it,” Mom said, all business when 

faced with a patient. She organized the volunteers to 

move the injured turtle from the cart to the exam 

table. The animal was large and heavy. Everyone in 

the room had to help lift or move the equipment 

around to get the job done.  

 

 

 

 

Chapter 4 A loggerhead 

 

“Kids, why don’t you come over here out of the 

way? You can watch, but let your mom and the 

others do their jobs to take care of the turtle,” 

Nathan said. He moved the kids to the wall of the 

exam room where they could still see.  

“What kind of turtle is it, Dad?” Marie asked as 

she and the others watched every move their and 

Javier’s moms made.  

“That’s a loggerhead turtle, honey. There are a 

lot of nesting areas for turtles like that on the 

beaches around here,” he explained. “I’m not sure by 

looking at it, but it’s probably a female. They lay their 

eggs around here.” 

“Do you think she got her eggs laid before she 

got hu e.  rt?” Jayne asked, concern filling her fac

“Your mom can probably answer that 

question. She’ll be able to tell if the turtle is still 

carrying her eggs or not,” he said. “Loggerheads 

usually lay three to five nests during the summer, 

with about 100 eggs in each nest. Since this is the 

end of the nesting season, these eggs would probably 

have been her last.”  

“If they lay so many eggs each year, why are 

we worried about one turtle? There should be 

millions of them,” Javier asked, looking at Nathan in 

confusion. “I mean, I don’t want the turtle to be hurt, 

but Mo ”  m said they’re endangered. How can that be?

“That's a very good question, Javier,” Nathan 

said, “but sea turtles don't lay eggs every year – they 

only make nests every two or three years. And out of 

those nests only one in 1,000 hatchlings grows up to 

become an adult sea turtle.  A lot of turtles get killed 

by fishing nets, and in some countries, people still 

eat turtle eggs and hunt adult turtles for food.  Also, 

when people build houses and stores and hotels on 

beaches the mother turtles don't have anywhere to 

make their nests.  There are very few sea turtles left 

in the oceans now.  That's why it's against the law to 

hurt a sea turtle.”  

The kids all stopped talking to watch as Ann 

cut away some fishing line. It had caused deep cuts in 

the turtle’s skin. She gave it a shot to keep it from 

getting sick and covered the wound.  

When she finished her examination, the doctor 

and the volunteers moved the turtle into a holding 

tank so it could get better.  

“Mom, do you think the turtle is going to be 

okay?” Jayne asked as her mother walked back 

toward the kids.  

“I hope so. The cuts are pretty bad, but I’ve 

seen worse. She could still swim some, but I’m 

betting the boaters found her because she was too 

weak to swim away,” Jayne’s mother said. “We’ll put 

her in one of the special holding tanks in the back. 

She’ll be able to swim around a little, and we’ll nurse 

her back to health. You guys can help me feed her 

and keep an eye on her. Then, when she is ready, 

we’ll release her back into the ocean.” 

“Was she able to lay her eggs?” Monique asked. 

“Will her babies have a chance to grow up?” 

“That’s the way it looks. She isn’t carrying any 

more eggs and she is showing all the signs that she 

just laid them. She was probably hurting, but knew 

she had to lay her eggs to give her babies a chance,” 

Mom explained. “She risked her life and it probably 

hurt, but that’s what mommies do for their babies. 

I’m a little concerned, though. Since she was hurting 

so bad, she might not have been able to dig out a 

good nest and cover it up properly. She might not 

have gotten the eggs protected. If that’s the case, 

they may already be gone.” 

“Why would the eggs be gone, Dad?” Marie 

asked, turning to her father.  

“Probably birds or other animals would have 

eaten them,” he said. 

 

Chapter 5 Choosing a name 

 

Jayne, Marie, Javier, and Monique walked 

outside to wait for their parents. The turtle had been 

placed in a special holding tank and was already 

using the cut flipper now that the fishing line was 

gone. 

The girls’ mom cautioned everyone about 

getting too excited about the turtle’s progress. It 

would probably take months before she was fit to 

return to the ocean, if ever.  

“Mom said we can give the turtle a name. 

We’ve got to call it something if it’s going to be 

around here for months and months. So, what do you 

guys think?” Jayne said.  

“I vote we call it Jose. That’s my favorite 

uncle’s name,” Javier offered.  

“It’s a girl,” all three girls answered together.  

“Then what do you want to name it?” he shot 

back. 

“My dad has helped rescue a couple other 

turtles before. Some of the names they give them are 

funny – like ‘Tuesday’ for the day they found it or 

‘Egg roll’ if they found it outside of the Chinese 

restaurant,” Monique offered.  

“That’s cool,” Jayne said excitedly. “We can call 

her ‘Friends’ because we met new friends today.” 

“Jayne, I think the name should be about her, 

not about us,” Marie replied. “So, where did you guys 

find this one? What was around there?” 

“I was so excited that dad took me along, I 

didn’t really think to look around,” Monique 

admitted sheepishly.  

“Do you think you could find it again?” Jayne 

asked, standing up. “We can go look!” 

“I think so. I know where we were. I just didn’t 

pay that much attention,” Monique answered.  

“Then let’s go and see for ourselves,” Marie 

said. “We can find her nest and make sure it’s safe, 

too. After she worked so hard to give her babies a 

chance, we’ve got to help.” 

“That’s a great idea,” Javier agreed. 

“What does a turtle’s nest look like?” Marie 

asked. “How do we find it?” 

“I’ve seen a few nests. My dad has taken me to 

hatchings—when the babies climb out of their shells 

and crawl to the ocean. We try to make sure as many 

survive as possible,” Monique said. “I know what to 

look for.” 

“Isn’t their mom there to help them get in the 

water when they hatch?” Javier asked.  

“No. The mother sea turtle is miles away by 

then. After she lays her eggs in the warm sand they 

don’t hatch for almost two months. No one is 

guarding the hatchlings when they crawl toward the 

water, so birds and raccoons eat them before they 

can make it,” Monique explained. “Other animals will 

eat the eggs, too, if they can find them.” 

“Then we need to get going,” Jayne said. “If she 

didn’t get her nest covered up right, the eggs might 

not stand a chance. Come on, Marie. Let’s get our 

bikes.” 

“But Javier and I rode with our parents. We 

don’t have our bikes,” Monique said, concerned that 

she and Javier weren’t going to go, too.  

“Jayne and I have extra helmets and we can 

ride you double on our bikes until we get to your 

bikes,” Marie offered. “Sorry, Javier. My extra helmet 

is pink. I hope you don’t mind.” 

“I just hope no one sees me,” the boy 

grumbled.  

The foursome took off quickly on the two 

bikes. They started out going north, to get the other 

two bikes, and then returned south to look for the 

spot where Monique, her father, and the other 

volunteers had found the injured turtle.  

Chapter 6 Remember the spot 

 

As the kids rode back and forth along the 

beach road, Monique began to look concerned. 

She was having trouble finding the actual spot 

where they’d found the turtle.  

“Monique, you said you knew where you found 

the turtle. Are you sure you know?” Javier asked, 

growing concerned. “We’ve been by here three 

times.”  

“I do know. I do. I’m just having trouble finding 

the things I remember,” Monique said, as her eyes 

searched the large sand dunes that stood between 

them and the beach. “Everything looks the same.” 

“All right, hold on,” Jayne said, stopping her 

bike. “Monique, tell us what you remember. Maybe 

we can help.” 

Monique closed her eyes and tried to picture 

the place where they had found the injured turtle.  

“Dad got me and we drove down toward the 

Bodie Island Lighthouse.  Just after we passed the 

lighthouse, Dad turned onto one of the old beach 

roads.  You know, the ones they don’t use anymore 

because the sand dunes have covered it up,” she said. 

“The turtle wasn’t on the beach, which is usually 

where they end up. She was in a creek. It was one of 

those small streams where water from the sound 

drains into the ocean. The turtle was in there, 

struggling to swim out. She was caught up in the 

seaweed and the grass, but since she couldn’t swim 

very well, she couldn’t get past it.” 

“I think I see it,” Marie said. She had been 

listening to her new friend, but searching the beach 

while the other girl spoke. “Is that the old road? It 

looks like a small creek runs beside it – or at least the 

ground ast.”  on the other side of it drops off pretty f

“That’s it. You found it!” Monique cried, 

hugging Marie. “Let’s go.” 

They rode their bikes to the small road and 

followed it along the creek until they found the spot, 

right behind a large dune. 

“This is it. Right where we found the turtle.” 

Monique showed them the tire tracks and footprints 

in the sand. “We had to tie ropes around the turtle to 

pull her up the side of the creek and get her into the 

truck. Dad said he’d seen bigger turtles, but this was 

harder because of the hill. It was like playing tug‐o‐

war.” 

“I can see where everyone pulled on the ropes. 

I bet it was tough,” Javier said.  

“It was pretty dangerous, too. Sea turtles can 

bite,” Monique explained. 

“Oh, I noticed the tape around her head when 

you guys brought her into Mom’s office,” Jayne said.  

“Don’t turtles pull in their head and legs when 

they get scared?” Marie asked. “We had a turtle for a 

while, but whenever you touched it, it pulled its arms 

and legs in.” 

“Land turtles do that, but not sea turtles,” 

Monique said. “My dad brought along duct tape and 

wrapped its mouth closed so no one would get hurt.” 

“So, how do we find the nest, Monique?” Javier 

asked. “You seem to know everything about turtles.” 

“I never said I know everything, but Dad has 

taught me some things. He’s been volunteering on 

the turtle rescue team ever since we moved here,” 

she shot back.  

“Sorry, Monique,” Javier replied, looking down. 

“I didn’t mean to be mean.” He and his mom had just 

moved from the city and he didn’t know much about 

the ocean at all.  

“That’s okay, Javier,” Monique said, putting her 

arm around the younger boy’s shoulders. “I know 

you’re just worried about the nest and the baby 

turtles. I’m sure you know about lots of stuff I don’t 

know about.” 

“So, now that that’s over, how do we find the 

nest?” Marie reminded them, growing impatient.  

“If we’d gotten here first thing this morning, 

before people had a chance to come around, it would 

be easy – but it’s about noon,” Monique said. “A lot of 

the signs are probably covered up by now.”  

She explained to the others that turtles make 

patterns in the sand as they crawl, pushing 

themselves forward with their flippers and sliding 

their bellies on the sand. The track would lead from 

the water up to the base of the dunes. There the 

turtle would push out a load of sand to dig out a hole 

for the nest. Sea turtle nests can be two feet deep and 

contain about 100 eggs the size of ping‐pong balls. 

The four of them clambered up the sand dune 

at the edge of the creek, looking for tracks or any 

sign of a turtle nest.  Maybe their turtle had crawled 

or slid over the hill when she had left the nest. 

At the top of the dune, directly in front of a 

beach house, they discovered a party going on. At 

least 40 people were having a picnic and playing on 

the beach, right where the turtle nest should be. 

“Oh no! We’ll never find the nest now,” Marie 

exclaimed.  

“It’s worse than that,” Jayne answered. “They 

might be walking right on top of it.” 

Chapter 7 Find the nest 

 

The four kids hid behind the sand dune to 

watch the party for a moment.  

“Do you see anything?” Jayne whispered to 

Monique.  

“No, nothing yet,” Monique answered. 

“What are we looking for, anyway?” Javier 

asked.  

“Shhh. Keep it down,” the girls all said to 

Javier.  

“I can’t win. You’re all ganging up on me now,” 

he said, but quieter. “Why are we hiding?” 

“We don’t want these people to make us go 

away before we have a chance to see if the sea turtle 

nest is here or not and if it’s been covered up,” Jayne 

answered him. “Now start looking.” 

“I still don’t know what I’m looking for,” the 

boy grumbled. 

“Turtle crawls are patterns in the sand where 

the turtle crawled up the beach. You’ll see the marks 

from her flippers where she pulled herself across the 

sand,” Monique said, mimicking the motion with her 

arms. “With all the people on the beach, most of the 

crawl has probably been messed up, though.” 

The four children watched the beach, the kids 

playing on the sand chasing two small dogs back and 

forth to the water. The families had spread out 

blankets and chairs on the beach and adults talked 

while the kids built sandcastles or played in the surf. 

Jayne, Monique, and Javier watched the beach and 

the water. Marie stared at the sand dunes.  

“Was this big group here when you guys came 

to rescue the turtle?” Jayne asked.  

“I don’t think they were all here, but some of 

them were. Some people were bringing out chairs, I 

guess. They stopped to watch what we were doing,” 

Monique answered.  

“If these people were around and the nest is 

here, they probably would’ve scared away the birds 

and the raccoons. That’s good, right?” Marie said, 

thinking out loud more than talking to anyone. “If 

she didn’t get the nest covered up all the way, the 

eggs may still be there.” 

“Monique, you never said what the actual nest 

would look like,” Marie continued. “Where would it 

be?” 

“Oh, the nest would probably be at the bottom 

of the dunes. You would see a place with messed up 

sand where the turtle dug the hole and then filled it 

back in. They throw sand all over the place when 

they dig,” she answered, enjoying the fact that her 

father had taught her about turtles and she could 

help out. 

“Do you think that’s it?” Marie asked, pointing 

at a spot near the bottom of a dune, right beside a 

beach blanket and a family. It was obvious that sand 

had been thrown around, but there wasn’t a hole in 

the dune. Whatever had dug up the sand had filled 

the hole back in.  

“Oh no, that’s probably it,” Jayne said. “What’ll 

we do?” 

“Will the dogs eat the turtle eggs?” Javier 

asked.  

“I don’t know,” Monique answered. “I don’t 

think so.” 

As they talked, one of the dogs—a toy 

poodle—began to dig, using both front paws to 

throw sand everywhere. Suddenly, the four kids saw 

what looked like a white ping‐pong ball roll across 

the beach. Marie was the first to move, the other 

three close behind her.  

“Stop! Stop! You’ve got to stop!” Marie shouted 

as she ran. “The dog’s digging up a turtle nest. Please 

make it stop.” 

Chapter 8

Protect the eggs  

With sand being thrown through the air and 

four children suddenly appearing from behind a 

sand dune, running across the beach and yelling, 

things became very confusing. People at the party 

began yelling. The dogs barked and jumped. 

Everyone ran around in confusion.  

Marie dropped to her knees, grabbing the 

turtle eggs the small dog had dislodged. She held 

them close to her chest and carried them back to the 

nest at the base of the dune, ignoring the adults. The 

injured turtle hadn’t been able to fully cover the nest 

with the protective sand. If they hadn’t found it, that 

night the eggs would have died. If animals on the 

beach hadn’t eaten them, the cool night air would 

have stopped them from growing.  

Marie was completely focused on the eggs, but 

the other three did their best to keep the dogs away 

from the nest and get the attention of the adults.  

“You’ve got to listen to me,” Jayne said, trying 

to take charge. “Your dog was digging up a protected 

turtle nest. It will kill the eggs!” 

“There aren’t any signs here,” one person said. 

“No on re.” e told us there was a turtle nest around he

“What are you talking about? How do you 

know?” another asked.  

Slowly, everyone began to calm down. Marie 

patted sand down on top of the nest, trying to hold in 

the heat. She ignored the grownups behind her. The 

only thing on her mind was protecting the turtles. 

“What were you kids thinking of, messing up 

our picnic like this?” one of the adults asked. “Where 

are your parents?” 

“Oh. Hold on. That’s a good idea,” Jayne said, 

pulling out the phone her mother had given her. She 

had been told to only use it in emergencies, but this 

seemed like an emergency.  

Jayne and Marie’s parents, along with 

Monique’s dad and Javier’s mom, got there just a few 

minutes later.  

“Girls, what’s going on here? Why did you 

leave the research center?” the girls’ dad asked. “You 

know you’re not supposed to run off without telling 

someone. We were all very worried about you.” 

“We came to protect the baby sea turtles since 

their mommy was hurt too bad to do it herself,” 

Marie said, speaking for the first time since she had 

run across the sand. She was close to crying, for fear 

something would happen to the eggs. “We found the 

nest, but it was right where these people were 

playing. Then their dog started digging up the nest 

and we had to stop them.” 

“Well, I don’t know about any nest…” one of 

the men at the picnic started to protest, but Marie’s 

dad held up his hand to silence him.  

“Show me, honey. Let me see what you’ve 

found,” he said, talking to his daughter. He knew she 

wouldn’t be this upset without a good reason. 

“Here it is, Daddy, over here,” Marie said, 

grabbing him by the hand and pulling him to the 

nest. After a quick look, he saw the children were 

right.  There was a turtle nest in the sand.  

“You’re right, Marie. Good job. That is a turtle 

nest,” her father said as he helped Marie smooth out 

the sand. He gave her a hug when he stood up to 

show her how proud he was. Then he turned around 

to talk .   to the people at the picnic for the first time

“Folks, I’m sorry that you might have been 

frightened by our children, but there is a sea turtle 

nest here against the sand dunes. It was left here last 

night by an injured turtle,” he explained. “She was 

rescued this morning and brought to our center. You 

didn’t know about it, so you’re not in any trouble, but 

these animals are protected by the Endangered 

Species Act, so we’re going to have to put up some 

signs and keep people away from this spot.” 

Then he and Marie carefully covered the nest, 

making sure the eggs were well protected by a layer 

of warm sand.  

Nathan offered to bring the picnic‐goers to the 

research center for a tour so they could see the turtle 

and learn more about the nest and what was going 

on. But most importantly, the nest and eggs were 

going to be safe. 

 

 

 

 

 

 

Chapter 9 To the water 

  

The kids had all been back in school for about 

a month, but summer was officially over on the 

calendar. The next day would be the first day of fall. 

The kids had watched the nest site for several days, 

but the eggs hadn’t shown any sign of hatching. They 

were growing concerned that something had 

happened to the eggs that first night and that they 

weren’t going to hatch. Jayne and Marie’s parents 

told them to be patient.  

A full moon was rising out over the water and 

all the lights on the houses facing the beach were 

turned down or off. They did that so the baby turtles 

wouldn’t get confused and crawl away from the 

water, heading toward the lights instead of the 

moon. The girls’ parents took them down to the 

beach to watch. It was a school night, but their 

parents made an exception to their bedtime for this 

special event. 

It took a while and Marie was the only one 

who was patient enough to see the first baby turtle 

break through the sand. The little turtle saw the full 

moon and followed it straight to the water.  Before 

long, more and more hatchlings followed the first 

and crawled toward the water.  

“Daddy, look at them,” Marie said, holding her 

father’s hand. “They are so tiny.” 

“I’ve counted 30 so far, and they just keep 

coming out of the sand,” Jayne exclaimed. “This is so 

cool.” 

In case the babies hatched, the girls had spent 

time before the sun set smoothing out the sand that 

led to the water. Sand castles and tire tracks can trap 

hatchlings and keep them from making it to the 

water.  

They were also making sure the birds stayed 

away while the babies crossed the sand.  

“Do you think they’ll make it Mommy? Will 

they li .  ve?” Marie asked, wiping a tear off her cheek

“Some of them will sweetie. Not all of them, 

but a few. You guys have helped them out a lot by 

protecting them this far and making sure they made 

it to the water safely. It’s up to Mother Nature now,” 

her mother said.  

“Well, I’ll be waiting for them to come back,” 

Marie said. “Then I can help them again when they 

build their own nests.”  

We all will,” her mother said.  “

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

While Marie was more excited about the birth 

of the baby turtles, every day after school Jayne 

checked on Mother, the turtle they had rescued. The 

kids had decided to name her Mother since she did 

so much to make sure her babies were safe. Jayne 

talked to Mother and told her to get better soon.  

Mother made rapid progress. The next spring, 

when she was healthy, the family joined a group of 

other volunteers on the research center’s boat to 

release her into the ocean. Mother had put on weight 

in the clinic and weighed more than 300 pounds—

back to her normal weight. 

“Friends, this is a special day for the research 

center and my family. We had only been here a week 

when we found this turtle; now she is ready to 

return to the ocean and continue living her life. As 

we release her back into the waves we must 

remember to protect these wonderful animals both 

when they are in the ocean and when they are on the 

beaches,” Jayne’s father said. “Now, my oldest 

daughter, Jayne, will do the honors of releasing the 

turtle back into the ocean.” 

The turtle was swinging from a winch above 

the deck of the boat. Jayne’s father pushed the 

animal out over the water while Jayne untied the 

rope that held it in place. With a gentle splash, the 

turtle dropped the last foot into the water and 

immediately began to push clear of the ropes.  

Jayne ran to the edge of the boat and waved. 

“Bye, Mother! Good luck and I hope you find your 

babies,” she shouted over the cheering of the 

volunteers. For a moment, the sea turtle seemed to 

pause and look at her, as if she recognized Jayne’s 

voice. Then, with a powerful flip of her fins, the 

animal dove beneath the waves.  

   Sea turtles have been swimming the world's oceans for more than 100 million years, persisting through natural 

 predators, climatic events – even the mass dinosaurextinction.   However, their existence on Earth is now in jeopardy from human threats that are proving to be too much for turtle populations to handle.   With the advent of new gear and boat technologies, fishing has become one of the greatest sources of mortality to sea turtles around the globe. Each of the six sea turtle species found in United States waters is listed as either endangered or threatened under the Endangered Species Act which means that they may become extinct in the foreseeable future.   Even with protection under the Endangered Species Act, longlines, trawls, gill nets, dredges, and other types of fishing gear in and around United States waters kill thousands of turtles and injure even more each year. Other human threats to turtles include ingestion of or entanglement in marine debris, pollution, coastal development, poaching, vessel strikes, climate change, and predation by invasive species.   Oceana's campaign to save sea turtles is dedicated to the protection and restoration of sea turtle populations in the world's oceans. The campaign works to reduce sea urtle bycatch in fisheries, protect sea turtle habitat, and evelop legislation to protect sea turtles. td 

ind out how you can help at oceana.org/seaturtles.  F  

 Protecting the World’s Oceans       

  

             

                                          

The 

 Sea Tu tle Rescue ©Eric Dougla  

rs

Published by