,."Glosa de um texto de Plutarco

Nada de mais assustador nada mais sublimeDo que ver os lacedemónios emadro dea:m!:áeQuando avançam para a fúria da batalhaAo som da flauta

Sophia de Mello Breyner Ardresen 1

The Tragedy of Coriolanus de William Shak:espeare"baseia-se" na biografia de Coriolano da autoria dePlutarco, incluída na recolha Vidas de Nobres Gregos eRomanos, um conjunto de 22 pares de vidas paralelas(isto é, um grego e um romano) e mais 4 vidasautónomas. (Este é o conjunto de textos sobreviventes,embora existam indicações de que seriam em maiornúmero.) O objectivo. desta estratégia deemparelhamento das vidas de gregos e romanos célebresdesenvolvida por Plutarco (c. 50 d.e. - c.120 d.e.)parece ter sido o de promov~r a auto-estima dos seusconcidadãos, recuperando e sublinhando a importânciada sua cultura ao mesmo tempo que lhes ofereciaexemplos para imitar ou evitar2. Menos preocupado coma história e mais com a biografia (a sua galeria devalorosos constrói-se precisamente em torno dos gestose incidentes dos seus protagonistas), Plutarco é, assim,durante séculos, o responsável pela principal fonte de

. conhecimento europeu do mundo greco-romano. Talcomo acontece com outras das peças romanas deShakespeare (como António e Cleópatra e Júlio César),o dramaturgo serve-se não de um qualquer textoobscuro, mas de uma obra extraordinariamentedifundida e popular ainda no início do século XVII.Com base em cuidadosas análises comparativ~s, éconsensual afirmar-se que Shak:espeare teria utilizadouma das reedições (a de 1595) da tradução de ThomasNorth (publicada pela primeira vez em 1579), baseada,por seu lado, não no original grego de Plutarco, mas natradução francesa de Jacques Amyot.

A comparação do texto da peça de Shak:espearecom a biografia de Plutarco resulta num exercíciofascinante de identificação das múltiplas estratégias decomposição dramática aqui utilizadas, sejam elas deselecção, supressão, condensação, ampliação, citação,deslocação, invenção, e o mais que se possa imaginar...

1 In "O Búzio de Cós" e Outros Poemas. Lisboa: Editorial Caminho,

~997, p. 16. . . ,.- Acrescentemos, por mera cunosldade, que o herOl.grego com queCoriolano surge emparelhado na obra de Plutarco é Alcibíades,soldado e estadista, também ele banido de Atenas por ter oposto a suahonra e os seus valores de soldado à política da cidade, à qual depoisregressou liderando um exército vingativo. O herói grego éclaramente da preferência de Plutarco, sobretudo pelas suas melhorese mais ponderadas qualidades de político.

Que fique, contudo, claro que liA Vida de Caio MárciaCoriolano" não constitui a única fonte, o único materialutilizado pelo dramaturgo, para além da sua própriaimaginação, A alteração de alguns paradigmas nainvestigação histórica do período em queShak:espeareviveu e criou tem permitido a identificaçãode alguns outros textos e documentos seuscontemporâneos claramente incorporados em alguns dos(

momentos da peça. Outra "fonte" não menos importante,embora não habitualmente considerada dentro desta

categoria, é a própria História, isto é, os múltiplos evariados acontecimentos que marcaram o quotidiano dodramaturgo e que parecem encontrar tradução em muitasdas suas operações de incorporação do texto de PIutarco.Nã6 obstante a centralidade do texto daquele grego,fique pois claro, para utilizarmos uma das metáforas dapeça, que terá sido mais variado e complexo o material"digerido" por Shakespeare na composição deCoriolano...

Shakespeare aproveita não só a estruturanarrativa básica criada pelo ensaísta e biógrafo grego,mas também algumas situações, desenvolvidas umasvezes, deslocadas ou telescopadas outras. A famosaprimeira cena da peça, que viria a merecer de Brechtuma atenção muito especial, com a presença tumultuosados plebeus (alguns deles claramente individualizados),a entrada de Menénio e a sua fábula do ventre, seguidapela entrada tempestuosa do próprio Caio Márcio,resulta de estratégias várias de reordenação ecombinação de passos muito diversos da narrativa dePlutarco. Primeiro, Shak:espeareconcentra num só doistumultos provocados pelos plebeus romanos, que natradução de North reclamam serem recompensadospelos seus serviços prestados na guerra e querem vercombatida a usura de que se sentem escravos (motivoreferido uma única vez por um dos cidadãos deShakespeare, através do termo "onzeneiros", natradução portuguesa de Manuel Resende, queutilizaremos para citar o texto de Shak:espeare);mas osmotivos da revolta invocados pelos cidadãos desta peçajacobita são a escassez de cereais, a falta derepresentantes seus no Senado e a oposição particular deCaio Márcia a que as suas reclamações sejam satisfeitas.O facto de Shakespeare insistir na exigência derepresentatividade política por parte dos plebeus - emPlutarco, um direito concedido antes do primeirotumulto por ele referido (acrescente-se que,historicamente, os tribunas da plebe são criados em 494a.e.) - permite sublinhar de forma mais evidente anatureza política da peça, reflectindo de forma evidente -

a discussão constitucional que marca os últimos anos do

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reinado de Isabel I e logo os primeiros do de Jaime 13,do mesmo modo que a oposição de Caio Márcio -referida primeiro pelos cidadãos, demonstrada depoispelo próprio - estabelece um conflito central decisivopara a peça, mas muito diluído em Plutarco. Quanto aofacto de insistir muito mais na falta de cereais e na fomevivida pelos plebeus, o dramaturgo parece assim estar areflectir directamente os levantamentos das Midlands

(1607~1608) contemporâneos da composição da peça4.É mesmo possível encontrar em algumas das réplicasque compõem esta primeira cena da peça a utilização defrases e de expressões extraídas de uma petiçãQ emforma de panfleto que circulou na altura, "The Diggersof Warwickshire to alI Other Diggers" (c. 1607)5.

Esta mesma primeira cena é ainda marcada pela"fábula do ventre", contada pelo patrício Menénio, aqual, embora também referida por Plutarco, tem nacomposição de Shakespeare um desenvolvimentoapoiado noutros textos como The Roman HistoryWritten by Titus livius (na tradução de PhilemonHolland, 1600, mas também no original latino),Remaines of a greater worke concerning Britaine (1605)de William Camden e A Marveillous Combat ofContrarities (1588), prolongando um entendimentomuito banalizado da metáfora do "corpo político".Menénio - em Plutarco, nesta primeira cena umemissário do Senado e figura menoríssima em toda anarrativa - é, curiosamente, uma das principais e maispessoais criações de Shakespeare, que atravessa toda apeça, presente nos mais importantes e cruciaismomentos do percurso de Coriolano. Igualdesenvolvimento e amplificação conhecem Comínio(outro dos patrícios e general de Caio Márcio no ataquea Corioles), Aufídio (na peça, inimigo declarado doherói desde quase o início e em Plutarco só referidodepois de Coriolano ser banido de Roma) e Volúmnia,sua mãe. O que é curioso verificar no desenvolvimento

3 Robin Headlan WeIls, Shakespeare, Potities and lhe Slale. Londres:\facmillan, 1986, refere, por exemplo, o texto de um polemicistacatólico, Robert Parsons, A Conference Aboul lhe Next Succession lothe Crown of England (1594), no qual o autor propõe limitaçõesradicais ao poder real, como exemplo do alargamento à ,doutrinaTudor de absoluta obediência à autoridade real. Em sentido inverso,Headlan WeIls oferece diversos exemplos de textos que discorremsobre um outro tópico comum na época, o da irracionalidade damultidão, fácil de identificar na peça de Shakespeare. O que importaaqui sublinhar é sobretudo que, ao contrário da visão que durantealguns anos dominou a leitura das peças "históricas" de Shakespeare,a ideologia do seu tempo não se reduz a um simples e indiscutívelquadro organizado de valores, sendo, bem ao invés, marcado por

aebates mais vigorosos e preocupantes., Uma das réplicas do 10 Cidadão - "todos os dias promulgamdecretos mais severos para subjugar e enlear os pobres - pode ler-secomo referência aos Poor Law Statutes, medidas legais que tinhamsurgido já no final do reinado de Isabel I para dominar odescontentamento das classes mais desfavorecidas. O início doreinado de Jaime I, marcado por más colheitas e inflação de preços,veio agravar a situação. Estes "Levantamentos das Midlands" -tumultos em diversos condados no norte e no centro de Inglaterra -reagiam sobretudo contra o sistema das enclosures, uma políticainaugurada por Henrique V1I1e já criticada por Thomas More na suaUtopia, que consistia na criação de grandes pastagens à custa daeliminação dos pequenos terrenos utilizados pelos camponeses para aagricultura. Embora tenha começado por denegar a existência deproblemas, em 1608 a Coroa acabou por reconhecer a 'gravidade da~tuação e admitir a justeza dos rebeldes.

O que é curioso nesta petição é a presença de muitas imagens decanibalismo, de ventres ociosos e glutões, e outras expressões queencontramos presentes no discurso do 10Cidadão.

de todas estas personagens, cuja acção gira sempre emtomo de Coriolano, naquilo que poderia parecer umatentativa de contrariar o isolamento quc-Plutarco atribuiao seu herói, é que tal construção é acompanhado porum deliberado e efectivo isolamento do protagonista emmomentos decisivos da peça, contrariando a versãoproposta pelo biógrafo grego, É o caso de doismomentos especulares, a entrada solitária de CaioMárcio em Corioles, a cidade volsca da qual herdará onome, e a sua expulsão de Roma, da qual sai "sozinho,qual dragão 11Que faz do seu paúllugar temido", comoo texto de Shakespeare deixa muito claro, contrariandoassim o texto da Vida de Plutarco onde é primeiroreferido que ele "entra na cidade [de Corioles] compoucos homens" e depois nos é dito que sai de Romaacompanhado de "três ou quatro dos seus amigos".

Shakespeare inventa ou adapta praticamentetodos os episódios em que Menénio tem uma presençaforte (colocando muitas vezes na sua boca argumentosque Plutarco distribui pelos anónimos patríciosromanos); cria praticamente todos os discursos e cenasda relação mútua de ódio e admiração entre Aufídio eCúriolano a partir de uma única referência à suarivalidade que encontramos já na parte final do texto dePlutarco; e inventa ainda todas as cenas com Volúmnia,sua mãe, à excepção da embaixada final de mulheresque suplica a Coriolano que poupe Roma, emboramesmo nesta cena sejam muitas, as alterações, maisradicais umas, subtis outras. Contudo, mais uma vez,algumas das situações e cenas criadas pelo dramaturgocom a presença dominante de Volúmnia parecemencontrar inspiração numa pequena frase ou referênciaque encontramos em Plutarco; só a título de exemplo,compare-se o teor de todo o discurso de Volúmnia napeculiaríssima cena doméstica do Acto I com umcomentário do biógrafo grego que nos fala "da alegriaque ele via a sua mãe tirar de si" e dos seus feitos.Encontramos também casos de absoluta invenção comoa cena em que a mãe e Menénio apelam a Coriolanopara que ele responda com modéstia aos tribunos depoisda cena do pedido de votos, a sua despedida do filhoquando ele abandona Roma e as acusações que ela dirigeaos mesmos tribunos, bem como o seu regresso triunfalno final.

Igualmente sugestiva é a identificação doconjunto de pistas avançado por Plutarco relativamente aCoriolano e daquelas que Shakespeare adopta ou recusa.O dramaturgo elimina, por exemplo, todas as referênciasque Plutarco faz às muitas manobras políticasdesenvolvidas pelo herói romano, do mesmo modo queanula, melhor, contraria os dotes de orador de Coriolanoapontados por Plutarco, reduzindo em muito os seusrecursos retóricos e paleta discursiva e convertendo osseus apelos em defesa do estado em situações em tudosemelhantes aos seus gritos de batalha; a sua eloquênciana peça é a de um soldado, violenta e poderosa, mas nãoardilosa como a de Menénio, nem com a pose de estadode Comínio. Shakespeare sublinha ainda o seu orgulho ea natureza incontrolável da sua personalidade, bemcomo os fortes laços emocionais com a mãe. Em

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Plutarco, por exemplo, o seu ressentimento para comRoma é muito menos vincado do que na peça, e émesmo referido que ele teria obrigado os volscos acomprometerem-se a pouparem as terras e bens dosnobres e a não destruir completamente a cidade deRoma. Também na composição do discurso destapersonagem encontramos o recurso a outros materiaisque ultrapassam liA Vida de Caio Márcio Coriolano":uma ,lIas frases mais célebres do protagonista, proferidaquarido vê chegar a embaixada romana composta porVolúmnia, Valéria, sua mulher Virgília e o seu filho, ojovem Márcio, "Firme como se fora eu meu própri'autor" deriva também de Plutarco, mas da sua "Vida deTeseu". Além disso, toda a acção da peça deShakespeare é completamente secularizada e eliminadastodas as referências às intervenções divinas incluídas norelato de Plutarco e que encontramos, por exemplo, deforma tão evidente numa outra peça romana como JúlioCésar. (Em Plutarco é um deus que leva aquelasmulheres a dirigirem o seu apelo a Coriolano.)

A identificação das múltiplas e variadasestratégias dramatúrgicas convocadas por Shakespeare,de que este texto não pretende ser mais do que umvislumbre, revela-se importante precisamente porquenos permite, sem prejuízo da autónoma eloquência dotexto final, vislumbrar um estimulante processo criativo,liberto de grandes pejos normativos, muito emboramarcado por claras tradições literárias e muito práticaspreocupações de ordem teatral. Um processo criativo emque a incorporação e "digestão" de textos que lhe sãoanteriores é despudoramente assumida e articulada comuma extraordinária atenção às coordenadas quemarcavam o seu tempo e como esse tempo, todos ostempos, aliás, evoluem também numa inelutávelarticulação com os modos variados como o própriopassado vai sendo articulado. O reconhecimento desteprocesso permite-nos ainda insistir na naturezaeminentemente discursiva das suas operações,contrariando assim quaisquer transcendentalismoscriativos ou essencialismos interpretativos, sublinhandoo modo como muito do que lemos ou vemos e ouvimosem Coriolano são operações de linguagem, autorizandoe sugerindo um perpétuo trabalho de glosa, em queconsiste, afinal, toda e qualquer operação de reescrita.

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Uma visão da margem sul de Londres (de 1644)onde, à esquerda, surge representado o Globe.

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Duas imagens do Primeiro Fólio das "ObrasCompletas" de Shakespeare, publicado em 1623.

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