AUSTRALIA

Nome completo Commonwealth dell'Australia

Nome ufficiale Commonwealth of Australia

Lingue ufficiali Inglese (de facto)

Altre lingue lingue aborigene

Capitale Canberra (340 800 ab. / 2007)

Forma di governo Monarchia parlamentare federale

ReginaElisabetta II

Governatore Generale: Peter Cosgrove

Primo Ministro Malcolm Turnbull

Indipendenza1º gennaio 1901

dal Regno Unito

Ingresso nell'ONU 1º novembre 1945

Valuta Dollaro Australiano

Superficie 7 617 930 km² (6º)

Popolazione 23 932 100 ab. (2015) (53º)

Densità 2,79 ab./km²

L’ Australia è la più

grande isola abitata

della terra. I visitatori

rimangono spesso

colpiti dalla vastità del

paese e dal tempo

richiesto per spostarsi

da una città all’altra:

ci vogliono circa

cinque ore per

trasferirsi in aereo da

Sydney a Perth. È

anche uno dei paesi

più aridi: solo il 6%

del suo territorio è

idoneo

all’agricoltura.

4000 km

3000 km

La vasta zona arida

Solo le regioni sud-orientali

e sud-occidentali

presentano un clima

temperato, in forza di tale

situazione la popolazione

australiana si concentra

negli stati del sud-est.

Il nord, caratterizzato da un

clima tropicale presenta un

paesaggio costituito da

foreste

pluviali, paludi di mangrovi

e, praterie e boschi di altre

specie arboree.

Climaticamente influiscono

anche le correnti

oceaniche, soprattutto El

Niño, correlato alle

periodiche siccità. La

bassa pressione stagionale

determina

rovesci ciclonici soprattutto

nel nord del paese.

Il nome “Australia” deriva dal latino Australis, che significa ‘del sud’,

termine utilizzato per indicare una terra sconosciuta - la Terra Australis

Incognita - di cui nell’antichità si favoleggiava e che nessuno sapeva

localizzare esattamente.

Il nome divenne di uso comune a seguito della pubblicazione nel 1814

del racconto della circumnavigazione del continente ad opera di

Matthew Flinders, intitolato A Voyage to Terra Australis. Nel 1824 il

nome è stato adottato ufficialmente.

Emisfero australe

Il nome

“Australia”

La bandiera ha uno sfondo di colore

azzurro con l’Union Jack nell’angolo in alto

a sinistra, in omaggio alla storia della

colonizzazione britannica dell’Australia. La

grande stella sotto l’Union jack

rappresenta l’appartenenza dell’Australia al

Commonwealth.

A destra, campeggia la costellazione della

Croce del Sud composta da cinque stelle

rappresenta la posizione geografica

dell’Australia nell’emisfero australe.

Queste stelle, rappresentate con 7 punte,

sono note come le “Commonwealth Stars”.

Fino al 1908 avevano 6 punte, una per ogni

colonia inglese riunita sotto la nuova

nazione australiana (New South Wales,

Queensland, Victoria, Western Australia,

Northern Territory and South Australia).

Successivamente le punte divennero 7 dopo

l’inclusione dell’ulteriore colonia Papua

Nuova Guinea, tornata territorio

indipendente ai giorni nostri.

Molti paesi hanno i propri colori

nazionali nella bandiera, ma non

l’Australia. I colori nazionali

australiani infatti – usati nello sport e

in ogni altra occasione – sono i vibranti

verde e oro (non il rosso, bianco e blu

della bandiera). Siuramente un passo

in più per smarcarsi dall’ex

colonizzatrice Inghilterra.

Il futuro della bandiera australiana è

oggetto di dibattito. Potrebbe una

nuova bandiera, con i colori verde e oro

e la figura di un canguro e di un

boomerang rimpiazzare l’attuale

bandiera? Un referendum sulla

possibilità di diventare una Repubblica

non è al momento la priorità politica,

ma senza dubbio è solo questione di

tempo.

L'Australia è una monarchia parlamentale federale: in teoria il capo dello stato è

la regina d'Inghilterra, in realtà il suo ruolo è solo formale, in quanto è

rappresentata nel paese da un Governatore Generale che gode di ampi poteri

esecutivi. Tuttavia anche la figura del governatore è abbastanza di facciata, il

potere è esercitato dal Primo Ministro e dai vari Ministri dello Stato (queste tre

figure, Governatore Generale, Primo Ministro e Ministri dello Stato costituiscono il

Governo federale). La Federazione australiana è formata da sei stati:

Queensland, Australia Occidentale, Australia meridionale, Nuovo Galles del

sud, Victoria, Tasmania e da alcuni territori: Territorio del nord, Territorio

della baia di Jervis, Distretto della capitale federale. Canberra è la capitale.

Il Commonwealth delle nazioni, è una associazione volontaria (53

membri) fra Stati che hanno fatto parte in passato dell'Impero

britannico (più il Mozambico ed il Rwanda). Il capo del Commonwealth

(designato, non ereditario) è la regina Elisabetta II.

Scopo del Commonwealth è la promozione della pace e del benessere

comune.

Un golfo è un

tratto marino od oceani

co circondato da tre lati

di terraferma, dalla

tipica conformazione a

ferro di cavallo; se

l'imboccatura è più

stretta di

24 miglia assume il

nome di baia. La

Grande Baia a sud,

che ha un’apertura ben

più ampia di 24 miglia,

è dunque, nonostante

il suo nome, un

grande golfo.

Sulla punta della Penisola Eyre, nella terra aborigena degli yalata, si trova il

sorprendente Parco Marittimo della Grande Baia Australiana. Rappresenta uno

dei migliori punti d'osservazione delle balene franche. Oggi si contano un

centinaio di balene a 20 m dalle scogliere, tra giugno e ottobre. Infatti, il

periodo di riproduzione causa la migrazione del mammifero verso le acque

calde dell'Australia del sud. Più raramente, si scorge la pinna di un grande

squalo bianco o si intuiscono i movimenti di un leone marino australiano.

Nuotare in mezzo ai delfini, visitare i leoni marini o ancora salutare, protetti

dietro sbarre di sicurezza, il grande squalo bianco, sono sensazioni a portata di

mano in questa ricca regione.

Al largo della

costa nord-

orientale si

allunga la

Grande

Barriera

Corallina, una

delle maggiori

del pianeta. È il

più grande e

antico

organismo

vivente. Si

estende per

oltre 2.300 km

ed è la casa di

oltre 5000

specie di

molluschi e

1.800 di pesci.

Si estende per 2300 chilometri al largo della costa nordest del continente ed è

patrimonio mondiale Unesco: la Grande barriera corallina australiana è in

preoccupante declino. Per questo il governo federale australiano e quello

statale del Queensland hanno diffuso l'atteso piano di sostenibilità di lungo

termine. Un piano che non ha incontrato i favori dei gruppi ambientalisti uniti

nel criticarlo come assolutamente inadeguato. Nel frattempo gli scienziati

marini di cinque università hanno presentato all'Unesco un rapporto

alternativo, chiedendo che i rifiuti provenienti dal dragaggio dei fondali per

l'espansione di uno dei più grandi porti di carbone al mondo, ad Abbott Point,

vengano smaltiti a terra anziché all'interno del parco marino della Barriera.

Inoltre il piano presenta obiettivi per migliorare la qualità dell'acqua

riducendo gli scarichi agricoli.

Il Grande Bacino Artesiano è l'unica riserva

importante di acqua potabile di tutto il continente

australiano: questo bacino è una delle più grandi e

profonde falde artesiane del mondo. Esso ricopre il

23% dell'Australia, occupando la maggior parte del

Queensland, il nord del Nuovo Galles del Sud, la parte

sud-est del Territorio del Nord e il nord-est

dell'Australia meridionale.

La storiaL’Oceania, abitata già 30.000

anni fa, rimase sconosciuta

all’Europa fino al XVI secolo,

anche se fin dall’antichità era

stata ipotizzata, come abbiamo

visto, l’esistenza di una terra

australis incognita. L’Australia

è legata da fortissimi vincoli al

Regno Unito e ne seguì le

vicende durante le due guerre

mondiali; in particolare durante

la seconda l’Australia fu in prima

linea nella lotta contro il

Giappone. Nel 1770 la costa

sud-orientale dell’Australia fu

esplorata dal britannico James

Cock; si aprì così la via alla

colonizzazione inglese.

I nuovi territori furono inizialmente utilizzati come colonia penale; dal 1793 giunsero i primi

coloni liberi. Tra il 1825 e il 1859 furono fondate le sei colonie dalla cui unione nacque, nel

1901, la Federazione Australiana. Ancora oggi i legami con il regno Unito sono ben vivi e la

regina d’Inghilterra è formalmente, come abbiamo già avuto modo di sottolineare, il capo

dello Stato australiano. Un referendum popolare nel 1998 ha respinto la proposta di

proclamare la repubblica.

Al tempo del loro primo contatto con i colonizzatori europei, i nativi

australiani erano prevalentemente popoli di cacciatori-raccoglitori in

possesso di una ricca cultura orale e valori spirituali basati sulla

venerazione della terra e sulla fede nel "sogno", inteso

contemporaneamente come l'antica epoca della creazione del mondo (il

cosiddetto dreamtime, o e l'attuale realtà del sognare (dreaming). Molti

aborigeni oggi vivono ai margini delle città, ma un numero consistente vive

in insediamenti in remote aree dell'Australia rurale. Entrambi i gruppi

affrontano ancora problemi di salute e difficoltà economiche le cui cause e

le cui soluzioni sono ancora questioni politiche dibattute.

La popolazione aborigena è stata decimata dalla colonizzazione. Una

combinazione di malattie, portate dagli europei, perdita della terra (e

quindi della fonte di cibo) e omicidi ha ridotto la popolazione aborigena di

circa il 90% tra il XIX secolo ed il XX secolo.

La carta tematica mostra la distribuzione mondiale dell’ ISU (indice

Sviluppo Umano). L’ Australia ha una marcata colorazione blu (la

stessa del Giappone, dell’Europa e dell’America del nord, e di alcune

zone a sud dell’ America del sud) per indicare l’alto tasso di sviluppo

umano e dunque l’alto tenore di vita dei suoi abitanti.

CanberraCanberra fu progettata allo scopo di ospitare il Parlamento e le altre

istituzioni governative, ma a differenza delle altre, la Prima Guerra Mondiale

e la Grande Depressione frenarono lo sviluppo iniziale e il clima fin troppo

rigido per queste latitudini non contribuì a farla entrare nel cuore degli

australiani.

Ispirata al movimento delle ‘città giardino’, Canberra è oggi un centro di 300mila

persone, tagliato in due dal lago Burley Griffin (dal nome dell’architetto statunitense

che la progettò, convinto bontà sua di disegnare la città ideale) che è allo stesso tempo

verde, moderno, dispersivo e perfetto per le biciclette. La disoccupazione al 3.2% - ben

al di sotto dei sogni keynesiani – rivela un dato ancor più indicativo: di fatto a

Canberra ci vive solo chi è obbligato per lavoro. Essa è a corto di stazioni ferroviarie.

Anche i collegamenti aerei internazionali non sono pervenuti, ma per fortuna Sydney

è comodamente raggiungibile in meno di tre ore di auto.

SidneySydney, situata sulla costa sud-orientale dell’Australia, è considerata una delle

città più belle e vivibili del mondo. Fondata nel 1788, raccoglie oggi circa

quattro milioni e mezzo di abitanti, e si contende con Melbourne il ruolo di

centro economico e culturale del paese. Il clima di Sydney è temperato: l’estate

è calda con notti miti. Gli inverni sono piuttosto freschi ma offrono comunque

molte giornate di sole.

Le temperature minime scendono a 8-9 gradi nei mesi più freddi: le previsioni

meteo sono quindi sempre piuttosto benevole, e questo permette ai

Sydneysiders (come vengono chiamati gli abitanti di Sydney) di organizzare

gran parte delle proprie giornate all’aria aperta.

I luoghi più caratteristici sono sicuramente lo Harbour Bridge e la Opera House,

entrambi collocati nel Sydney Harbour. Il fiume principale di Sydney è il Parramatta,

che entra nel golfo da ovest. Il golfo è celebre per le gare di yacht (da qui infatti parte la

gara nota come Sydney to Hobart Yacht Race), mentre sul fiume si naviga con canotti,

canoe, barche a vela e su piccoli yacht, si può fare anche pesca sportiva e, qualche

volta, gare di dragon boat.

Un altro elemento importante del panorama di Sydney è quello della famosa Sydney

Tower (conosciuta anche come torre del centro o della AMP), il secondo edificio più

alto dell'emisfero australe.

Brisbane

Brisbane "la tropicale", la capitale del Queensland, gode del più alto tasso di

crescita demografica del paese, grazie al suo straordinario dinamismo.

Uluru, Patrimonio dell'Umanità, è uno dei simboli più rappresentativi

dell'Australia. Situato nel cuore dell'Uluru Kata Tjuta National Park nel Red

Centre australiano, Uluru è un paesaggio antico, ricco di cultura e

spiritualità indigene. I tradizionali custodi di Uluru, gli Anangu, credono

che questo paesaggio sia stato creato dai loro antenati nella notte dei tempi

e che da allora essi continuino a proteggere questa terra sacra. Sebbene sia

possibile scalare Uluru, i proprietari storici di questa grande roccia non lo

fanno in virtù del suo immenso significato spirituale e, come segno di

rispetto per la loro cultura, chiedono anche agli altri di non scalarla.

Situato tra terre umide, natura incontaminata e frastagliate gole, il Kakadu

National Park, dichiarato Patrimonio dell’Umanità, racchiude una delle aree

con la maggiore concentrazione di siti di arte rupestre aborigena al mondo.

Queste ricche gallerie d’arte rupestre tracciano la storia degli aborigeni vissuti

in questa regione e permettono di tornare indietro nel tempo fino a 50.000

anni fa.

Sono stati trovati in questa zona 5.000 siti aborigeni, che hanno permesso il

ritrovamento di rifugi, utensili di pietra, macine, arte rupestre e ocra utilizzata

durante le cerimonie. I dipinti su roccia ritraggono animali, cacciatori con

armi primitive e figure del Dreamtime, il Tempo del Sogno come Namarrgon

l’Uomo Fulmine e Ngalyod il Serpente Arcobaleno.

Il bioma australiano è

caratterizzato da specie sia

vegetali che animali endemiche

uniche al mondo; questa

particolarità floro-faunistica è

messa in serio pericolo

dall'introduzione di specie

allogene da parte dell'Uomo.

Per questo motivo il parlamento

federale ha recentemente

approvato una legge che

protegge il

particolare ecosistema

australiano.