Elementos conceptuales de la Epidemiologia.

La epidemiología busca responder esencialmente las siguientes preguntas: 

¿De qué enferma la gente? 

¿Porqué se enferman algunas personas y otras

no? 

¿Cuan efectivas son las intervenciones para

alterar el estado de salud de una persona o de

una comunidad? 

Áreas de la epidemiología

Estas preguntas abarcan las tres grandes áreas de la epidemiología:Descriptiva Analítica Clínica. 

Epidemiología Descriptiva

Es la rama de la epidemiología que describe el fenómeno epidemiológico en tiempo, lugar y persona, cuantificando la frecuencia y distribución del fenómeno mediante medidas de incidencia, prevalencia y mortalidad, con la posterior formulación de hipótesis.

Epidemiología Descriptiva

Ejemplo de preguntas que la epidemiología descriptiva puede responder:

¿Cuál es el estado de salud bucal de los niños de 6 años de la ciudad de Monterrey?

¿Cuáles son las complicaciones más frecuentes de la fractura tallo verde?

¿Qué porcentaje de los niños de 5 años tiene mordida cruzada bilateral posterior?

Epidemiología Analítica

Busca, mediante la observación o la experimentación, establecer posibles relaciones causales entre "factores" a los que se exponen personas y poblaciones y las enfermedades que presentan. Las medidas empleadas en el estudio de esta rama de la epidemiología son los factores de riesgo, cuyo resultado es una probabilidad. Podemos distinguir dos tipos: riesgo absoluto y riesgo relativo.

Riesgo absoluto: probabilidad de una enfermedad (baja,

moderada, alta). Si consideramos la probabilidad de la

enfermedad durante un periodo de tiempo estaríamos

hablando de una incidencia y no de un riesgo absoluto.

Riesgo relativo: cuando se comparan dos riesgos

absolutos entre sí. Por tanto, se trata de una probabilidad

relativa (más alta o más baja que el otro). Se ha de tener en

cuenta que un riesgo relativo, por muy alto que sea, puede

ser irrelevante.

Epidemiología Analítica

Ejemplos de preguntas que la epidemiología analítica puede responder:

¿Cuales son los factores de riesgo para la caries de inicio

precoz en preescolares de Monterrey?

¿Cuál es la comida que causó una intoxicación alimenticia?

¿Cuánto duran las restauraciones dentales?

¿Porqué los niños de poblaciones de escasos recursos tienen

más caries que los niños de niveles socioeconómicos altos?

Epidemiología Clínica

Es la ciencia que consiste en formular predicciones sobre pacientes concretos, a partir del recuento de episodios clínicos que han tenido lugar en grupos de pacientes similares, y en utilizar métodos científicos sólidos que garanticen que dichas predicciones sean exactas. Representa una base sólida para la toma de decisiones clínicas, y permite dejar de lado prácticas arcaicas o que puedan resultar dañinas para los pacientes.

Epidemiología Clínica

Ejemplos de preguntas que la epidemiología

clínica puede responder: 

¿Que intervención es más efectiva para el tratamiento

de la caries de inicio precoz: barniz, colutorios o gel de

flúor? 

¿En un paciente con periodontitis crónica, cuál es el

antibiótico más efectivo como complemento al pulido

radicular? 

Cuáles son los principales usos de la epidemiología?  

1. Medición del nivel de salud de las poblaciones:Para establecer la frecuencia y distribución de los eventos relacionados con la salud y la enfermedad.

Determinación del estado de salud, la magnitud de

capacidad o de la discapacidad.

Identificación de grupos de riesgo en la población.  

Detección de cambios en la incidencia o prevalencia y en los

patrones de las enfermedades y sus consecuencias. 

Priorización de los problemas de salud. 

Planificación de la oferta de servicios y asignación de

recursos. 

2. Descripción de la enfermedad: Para  identificar las asociaciones con otras variables, que pueden ser de factores de riesgo o protectores.

Historia natural. 

Definición de rangos de normalidad y/o valores esperados. 

Completar el cuadro clínico de una enfermedad e

identificar condiciones predisponentes.

Identificar la duración de la etapa previa a la aparición de

síntomas. 

Ayudar en el pronóstico del curso clínico con y sin

tratamiento. 

3. Identificación de los determinantes de las enfermedades:  

Establecer relaciones entre factores y condiciones

vinculadas con la aparición y distribución de las

enfermedades. 

Distinguir entre: asociaciones de dependencia

estadística - entre dos o más eventos, características

o variables. Estas asociaciones pueden o no estar en

relación causal y, determinantes, factores que pueden

producir cambios en las condiciones de salud.

4. Control y prevención de la enfermedad:  

Remover o eliminar agentes primarios, dependiendo

del reservorio natural, modo de diseminación y sitio de

acción. 

Proteger a la población mejorando las condiciones del

entorno. 

Aumentar la resistencia del huésped (inmunización,

incremento de la resistencia biológica). 

Modificar el comportamiento humano para impedir riesgos o

promover acciones saludables. 

5. Selección de métodos de control y prevención:  

Identificar grupos de riesgo. 

Identificar factores cuantitativamente importantes. 

Establecer la efectividad de métodos para el control y

prevención. 

6. Planificación y evaluación de servicios de salud:  

Estimar necesidades y demandas de la población. 

Identificar principales riesgos para la salud de la

comunidad.

Establecer la eficacia de las intervenciones.

Evaluación de la efectividad de las intervenciones

propuestas 

7. Otros: 

Lectura crítica de información científica. 

Predicción de escenarios sanitarios. 

Estudiar la distribución de los recursos según

las necesidades de la población. 

Aplicar resultados al escenario clínico.

Historia Natural de la Enfermedad

Historia natural de la enfermedad

Es el curso de la enfermedad desde el inicio hasta su resolución.

En otras palabras es la manera propia de evolucionar que tiene toda enfermedad o proceso, cuando abandona su propio curso.

El proceso se inicia con la exposición de un huésped susceptible a un agente causal y termina con la recuperación, la discapacidad o la muerte.

Se Refiere a la evolución de una

enfermedad en un individuo a travez del tiempo en ausencia de

intervención.