Mondi virtuali, numeri e prospettive

Luca M. Spoldi, aka Lukemary Slade

Fondatore e amministratore 6 In Rete Consulting

Responsabile progetto Mondivirtuali.it

Cos’è Mondivirtuali.itwww.mondivirtuali.it nasce nel 2007 da un’idea di 6 In Rete Consulting (www.6inrete.it) come SLnn.it e si propone di informare il pubblico italiano circa l’evoluzione di Second Life e delle piattaforme online 3D. In questi anni abbiamo costruito una comunità di lettori/utenti toccando un picco di 15 mila pageviews mensili.

Al momento stiamo ripensando al progetto per tener conto delle evoluzioni del settore, se volete darci una mano trovate maggiori informazioni su: http://progettokublai.ning.com/group/mondivirtuali

Un passo indietroSecond Life è nata all’alba del XXI secolo da Linden Lab, società californiana fondata nel 1999 da Philip Rosedale (ex Cto di Realnetworks).

Notate che inizialmente Second Life doveva essere un ambiente immersivo tridimensionale “object driven” focalizzato sull’utilizzo nell’ambito gaming; l’interesse dimostrato dai primi utilizzatori per le esperienze creative e i contenuti user-generated portarono Rosedale e il suo team a modificare l’approccio e trasformare la piattaforma in quello che è ancora oggi, toccando un picco di popolarità nel 2008.

La crisi di Second LifeComplice anche la crisi economica che ha interessato i mercati più importanti per Linden Lab (Usa ed Europa), passato l’hype mediatico di Second Life e dei mondi virtuali si è sentito parlare sempre meno, almeno in Italia.

La piattaforma è morta? Niente affatto: solo in SL esistono tuttora circa 67.500 utenti premium, in calo di appena 7.500 rispetto al picco storico di inizio 2009 e tali da generare circa 8 mln $ di ricavi per Linden Lab, che dallo scorso anno ha iniziato a rilasciare nuovi prodotti come Creatorverse, Patterns, Versu e Dio.

E i mondi virtuali?Se Linden Lab, dopo una profonda ristrutturazione, pare aver superato la crisi degli scorsi anni che ne è stato dei suoi principali concorrenti? La selezione è stata dura ed ha portato alla scomparsa di piattaforme come There.com che (come ammise lo stesso fondatore di There.com, Will Harvey, non sono riuscite a convalidare le proprie assunzioni di base (creare mondi virtuali in cui le persone potessero fare tutto ciò che fanno nella vita reale) non rendendosi conto di una fondamentale verità: al momento ancora poche persone vogliono spendere il loro tempo nei mondi virtuali.

I mondi virtuali non sono solo SLChe i mondi virtuali siano solo in Second Life e poche altre piattaforme è errato: a marzo 2013 esistevano 182 mondi virtuali operativi, altri 38 erano in sviluppo (beta privata), 32 erano ormai chiusi. SL non è neppure tra le prime 10 piattaforme per numero di utenti registrati (dati fine 2012): la classifica vede HabboHotel (280 mln di account), Poptronica (265 mln), Club Penguin (220 mln) e Stardoll (212 mln) staccare Maplestory (120 mln) e Imvu (100 mln). SL con 33 mln circa è al 13esimo posto preceduta anche da MoshiMonster, Neopets, Weeworld, Dofus, Gaia e Minecraft tra i 77 e i 40 mln di account ciascuno.

Un mercato di nicchia…Secondo Harvey “molte delle persone che avevano la predisposizione (a investire il proprio tempo nei mondi virtuali) erano già giocatori massivi di videogiochi multi-player, che sono molto più divertenti dei mondi virtuali”. In sostanza il mercato è rimasto finora molto più piccolo di quanto non si sperasse potesse divenire, anche perché in parte “spiazzato” dal rapido affermarsi di piattaforme di online social enterteinment (come Zynga) che meglio si sono sapute integrare ai social network e ai dispositivi mobili che da parte loro hanno cannibalizzato il mercato dei pc/notebook.

…ma non così di nicchiaSe è certo che l’essere nati col web “seduto” non ha aiutato i mondi virtuali all’esplodere del successo del web “mobile” e dei social network, è anche vero che anche solo per il segmento di utenti over 30 (a minor crescita ma più redditizio) i numeri non sono proprio irrilevanti e in questo caso SL mantiene la sua leadership davanti a Utherverse (17 mln), Blue Mars, Twinity e Xulu (tutti tra i 100 mila e il milione di utenti) e piattaforme più piccole come le OS Grid (Inworldz, una delle più “famose” ha da poco superato i 75 mila account registrati, sebbene con una concurrency di soli 350-400 utenti).

Virtuale è cattivo?Vi è poi un aspetto terminologico/percettivo evidente, emerso anche da un nostro sondaggio nel novembre 2012: meno del 40% degli utenti di un social network come Facebook offre una definizione di “mondi virtuali”, di questi il 14% circa lo collega a Second Life e il 22% in generale alla tecnologia (3D e non).

Per un 10% si tratta di ambienti in cui fare esperienze (creative per il 5%) ma una minoranza di pari ampiezza (circa il 10% dei rispondenti) associa a tale termine significati negativi quali “falsi rifugi”, “malattia”, “solitudine condivisa”, “illusione”.

2 miliardi di accountMa quanti sono in tutto gli utenti che hanno provato almeno una volta a collegarsi a un mondo virtuale? Secondo Kzero a fine 2012 esistevano 1,92 miliardi di account di cui 802 milioni riferiti a utenti di 10-15 anni e 712 milioni di 15-25 anni (il segmento a più forte crescita da inizio 2011).

In particolare il segmento 7-13 anni vedeva 66,4 milioni di utenti attivi (che hanno effettuato almeno un login nell’ultimo trimestre), di cui 23,2 mln in Asia, 17,6 mln in Nord America, 12,6 mln in Europa.

(NB: la crisi economica occidentale avrà avuto un impatto?)

I più popolari, per età e tipologiaNome Milioni di utenti Età utenti TipologiaHabbo Hotel 280 >15 anni socialising/open worldPoptronica 265 10 anni casual gamingClub Penguin 220 12 anni casual gamingStardoll 212 <15 anni fashion/lifestyleMaplestory 120 >16 anni adventure/fantasyIMVU 100 22 anni content creationNeopets 77 9 anni casual gamingMoshi Monster 77 11 anni casual gamingWeeworld 70 20 anni socialising/open worldDofus 70 24 anni adventure/fantasy

Dove c’è più concorrenzaLa maggiore concorrenza non riguarda la fascia di piattaforme per utenti >25enni interessati alla creazione di contenuti (come in SL o Blue Mars) ma nel settore del casual gaming, dei mondi ispirati a libri o serie televisive e tra le piattaforme dedicate all’educational (per utenti di 10-20 anni), oltre che in parte tra quelle ispirate al mondo del fashion e del fantasy/avventura (per i 20enni) e dei giocattoli reali (bambini 7-13 anni).

Linden Lab ha dunque saputo difendere con relativo successo la propria nicchia di mercato, ma il mercato, pur non essendo esploso come previsto, è ormai molto più vasto di Second Life e alcuni trend stanno emergendo sempre più chiaramente.

Trend in atto tutti i maggiori mondi virtuali (>10 milioni di account) hanno lanciato iniziative di licenza e merchandising (L&M)Tipicamente al rafforzamento della visibilità di una piattaforma segue una migliore monetizzazioneSenza attività di L&M si ha un tasso di conversione in utenti premium attorno all’1%-2% degli account iscrittiCon tali attività si sale oltre il 4% di tasso di conversioneRiuscire a legare prodotti/servizi reali (es visita a negozi reali a prodotti/servizi digitali (es attivazione avatar utenti) è la strategia che si sta rivelando vincente

Chi c’è e chi ci saràTipologia esistenti in sviluppo esempio

content creation 17 2SL, Blue Mars, Minecraft (Twinity)Tv/film 19 5DC Universe, Time Tribesport 11 2Planet Soccer Live, Camp Peteeducation 22 5Jump Starter, Math Blastfashion/lifestyle 12 3Stardoll, Frenzoo, GoSupermodelmusica 4 3Planet Cazmogiocattoli/giochi RL 16 3Webkinz, Skylanders, Hello Kittyavventura/fantasy 21 3Entropia, WoW, Dofus, Gaia, Maple Storymirror worlds 5 5TwinityMiscellanea 11 4Weblin, eRepublic

Casual gaming 25 2Poptronica, Neopets, Club Penguin, Moshi Monster

socializzazione 19 1Habbo Hotel, Utherverse, Weeworld

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