agatha christie- oglinda mortului

Upload: mirccon

Post on 06-Apr-2018

291 views

Category:

Documents


5 download

TRANSCRIPT

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    1/49

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    2/49

    Agatha Christie

    Oglinda mortului(Dead Man's Mirror)

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    3/49

    1.

    Apartamentul era modern. i toate cele din camer erau i ele moder-ne. Fotoliile erau ptrate, scaunele dreptunghiulare. Un birou modern eraaezat chiar subfereastr, paralel cu ea i la el sttea un omn vrst,scund. Capul lui era, practic, singurul obiect din camer care nu erap-trat. Era n form de ou.

    Dl. Hercule Poirot tocmai citea o scrisoare:

    Station: Whimperley.Telegrams: Harborough St. John

    Hamborough Close,Hamborough St. Mary,Westshire

    24 septembrie, 1936

    Domnului Hercule Poirot

    Stimate domnule,S-a ivit o situaie care trebuie rezolvat cu deosebit tact i discreie. Am

    primit referine bune despre dv., de aceeam-am hotrt s vncredinez a-cest caz. Am temeri serioase c am devenit victima unei arlatanii, dar, dinmotive familiale, nu doresc s anun poliia. Acord, de aceea, o atenie apar-te acestei chestiuni, dv. trebuind s fii pregtit s rspundei imediat la pri-mirea unei telegrame. V-a fi foarte obligat dac nu vei rspunde la aceastscrisoare.

    Al dumneavoastr,Gervase Chevenix-Gore

    Sprncenele d-lui Hercule Poirot se ridicarncet peste frunte c a-proape i disprur sub pr.

    Cine-o mai fi i acest Gervase Chevenix-Gore?", se ntreb.Se duse n bibliotec de unde lu un tom gros, de format mare.Nu trebui s caute prea mult:

    Chevenix-Gore, sir Gervase Francis Xavier, al 10-lea baronet; cr.1694; fost cpitann reg. 17; n. la 18 mai 1878; fiul cel mai mare al lui sirGuy Chevenix-Gore, al 9-lea baronet i lady Claudia Bretherton, a douafiic a celui de-al 8-lea viconte de Wallingford. I-a succedat tatluin 1911;Cs. 1912 cu Vanda Elisabeth, fiica cea mai mare a col. Frederick Arbuth-not; educ. Eton. A servit n rzboiul european 1914-1918. Pasiuni: clto-rii i vnat mare. Adresa: Hamborough Close, Hamborough St. Mary,Westshire i Lowndes Square 218, S.W. 1, London.

    Cluburi: echitaie i al cltorilor".

    Poirot ddu nelinitit din cap. Rmase pentru o clip cufundatn gn-

    durile sale, apoi se apropie de birou, trase un sertar incepu s cauteprintr-un teanc de cri de vizit.Chipul i se lumin. la bonne heure! Asta-i! Sigur o s fie acolo!

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    4/49

    Ducesa l ntmpin pe domnul Hercule Poirot cu un glas n care se

    desluea i linguire:Ai venit totui, domnule Poirot... Asta-i minunat!Plcerea este de partea mea, madame, murmur Poirot fcnd o

    plecciune.Dup aceea se strecur printre nadele ctorva personaliti de marc

    un diplomat ilustru, o artist la fel de cunoscut, un nu mai puin vestit

    pair al sportuluii,n sfrit,l gsi pe omul pentru care venise, unuldintre cei trecui la au mai participat...", un anume domn Satterthwaite.

    Domnul Satterthwaite ciripi amabil:Ducesa e delicioas... Seratele ei m cucerescntotdeauna... O per-

    sonalitate, ce mai... Dac mnelegei... n urm cu civa ani mntl-neam adesa cu ea n Corsica...

    De regul, explicaiile domnului Satterthwaite erau suprancrcate,pn la disperare, cu date despre cunotinele lui de vi nobil. E posibilca el s fi putut s gseasc cteodat plcerin compania doamnelor Jo-nes, Brown sau Robinson, dar nu meniona acest lucru. Dar, cu toate a-cestea, n-ar fi fost nimic mai neadevrat dect a-l caracteriza pe domnulSatterthwaite drept snob. Era un observator fin al firilor omeneti, iar afir-maia potrivit creia se pricepea cel mai bine la fete se baza pe faptul cdomnul Satterthwaite cunotea o mulime dintre acestea.

    tii, dragul meu, a trecut o venicie de cnd nu ne-am vzut. Msimt onorat i astzi c am putut s v urmresc la lucru,n cazul de laCuibul ciorii". De atunci m consider a fi sfinitntr-un fel. Am ntlnit-ope Lady Mary chiar sptmna trecut, cu totul dinntmplare. O apariiefermectoare, minunat fiin potpourri i parfum de lavand!

    De cte ori povestea despre unul sau dou scandaluri, aflate tocmaipe tapetde pild indiscreiile fiicei vreunui conte sau comportarea scan-

    daloas a nu tiu crui viconte Poirot abia reuea s strecoare i nume-le lui Gervase Chevenix- Gore.

    Domnul Satterthwaite reacion rapid.O, dar este realmente o personalitate. Ultimul baronet, aa i se

    spune.Pardon, nu vneleg prea bine...Domnul Satterthwaite se aplec cu indulgenn faa lipsei dene-

    legere a strinului.A fost o glum, tii... O glum. Natural, el nu este ultimul baronet

    din Anglia, dar este un fel de reprezentant tipic al unei epoci. E pe jumta-te erou, pe jumtate nebun, un ins din categoria acelora crora scriitoriisecolului trecut le fceau cu plcere locn romanele lor, unul din aceia cepun pariuri imposibile pe care le i ctign cele din urm.

    El explic cu lux de amnunte ce anume avean vedere. Tnr fiind,Gervase Chevenix-Gore a nconjurat lumea cu o barc cu pnze, a partici-pat la expediii la Poli, a provocat la duel pe un pair. A fcut prinsoare cva iei pe scrile palatului ducal clare pe iapa sa preferat i, bineneles,a ctigat. Odata srit din loja teatrului direct pe scen, de unde a rpi-t-o pe o artist celebr tocmai cnd aceasta se gsea la mijlocul monologu-lui. Dar despre el existau o sumedenie de anecdote.

    E un neam vechi, continu domnul Satterthwaite. Sir Guy Cheve-

    nix-Gore a luat parte la prima cruciad. Acum, din pcate, se pare c b-trnul Gervase ncheie plutonul"e ultimul Chevenix-Gore.Averea s-a mai subiat?Da de unde, Gervase e fabulos de bogat. Este proprietarul unor bu-

    nuri imobiliare de valoare, are mine de crbune i,n plus de asta, n tine-

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    5/49

    ree a pus s fienregistrat anexarea unei mine din Peru sau prin altparte din America de Sud, care i-a adus o avere teribil. Un om admirabil.A avut noroc n tot ce a fcut.

    Acum ns are nite aniori...Da, srmanul btrnel, zise domnul Satterthwaite oftnd i dnd

    din cap. Majoritatea oamenilor v-ar spune despre el c este tocmai coptpentru balamuc. n felul lor, au dreptate. Pe bune, el e nebundar nu nsensul c ar avea acten regul sau c ar vorbi singur pe drum, ci nebun

    n sensul c pur i simplu nu este normal. El a fost totdeauna un original.Numai c, originalitatea, cu timpul, se transformn excentricitate,

    nu? remarc Poirot.Avei dreptate. Asta i se potrivete de minune lui Gervase, srma-

    nul btrnel.Trebuie c areo prere destul de bun despre el, nu-i aa?Asta da. tii, dup el lumea s-a mprit totdeaunan dou jum-

    ti familia Chevenix-Gore i restul.Mania nobleei.Aa ceva. Toi Chevenix-Gore au fost nitengmfai ei niii

    sunt legea. Gervase, care e ultimul dintre ei, cel mai mult. El este, pe cin-

    stea mea, dac l-ai auzi vorbind, ai putea crede c este... Eh, dumnezeu-le!

    Poirot dduncet i gnditor din cap.Da, aa mi-am imaginat situaia. tii, am primit o scrisoare de la

    el. O scrisoare foarte neobinuit,n care nu m roag nimic. M-a chematla el, att.

    Un decret regal, zmbi pe furi domnul Satterthwaite.Exact. Lui sir Gervase nu i-a trecut desigur prin cap c eu, Hercule

    Poirot, sunt i eu un cineva, un om care am i eu o sumedenie de treburi!i c este foarte greu depresupus c a lsa balt totul i m-a comporta

    asemenea unui cine asculttor ca o nulitate recunosctoare c i s-a az-vrlit i ei ceva!

    Domnul Satterthwaite strnse din buze pentru a-inbui un zm-bet. Tocmai i trecuse prin cap cn materie de propria importan,ntreHercule Poirot i Chevenix-Gore nu era o diferen prea mare.

    Se mulumi s bombne:Dac motivul chemrii reclam urgen...Nu, n general nu, rspunse Poirot ridicnd braelentr-un gest te-

    atral. Trebuie s fiu doar pregtit i s atept chemarea lui atunci cnd vaavea nevoie de mine. Enfin, je vous demande!

    i minile i zburar iarin sus, exprimnd de departe mult mai bi-ne dect cuvintele ct de adnc fusese jignit monsieur Hercule Poirot.

    Sneleg c ai refuzat?Pn acum n-am avut ocazia s o fac, spuse Poirotncet.Dar o s refuzai?O nou expresie sentipri pe faa omuleului. Sprncenele sale erau

    ncruntate, trdau perplexitate.Spuse:Cum sspun... S refuz da, aa mi-a trecut prin cap. Dar nu

    tiu... Omul arentdeauna ceva ca o bnuial. Ca i cnd ar simi ceva dinvzduh, ceva plcut i discret...

    Domnul Satterthwaite lun serios spusele lui Poirot.Da? Dar e interesant...Am sentimentul, continu Hercule Poirot, c omul, aa cum tocmai

    l-ai descris, ar putea fi foarte vulnerabil.Vulnerabil? repet domnul Satterthwaite. Rmase pentru o clip

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    6/49

    surprins. Cuvntul acesta parc nu mergeantru totul n cazul lui GervaseChevenix-Gore. Dar pentru c era un om care pricepea i observa totul re-pede, spuse ncet: Cred... cred cneleg ce vrei s spunei!

    Un astfel de om este nchis, nu? ntr-o armur, darn ce armur!Un cruciat blindat nu-i nimic fa de el este armura aroganei, a mn-driei ingmfrii. O astfel de armur ofer o anume protecie. Sgeile,toate sgeile vieii cotidiene alunec pe ea. Dar asta reprezint i un peri-col. Uneori un om ntr-o astfel de armur nici nu tie c a fost atacat. Ar-

    mura l apr, dar l face s nu aud bine, s nu vad bine, i poate, celmai mult dintre toate, s nu perceap bine.

    Tcu, apointreb cu alt voce:Cum arat familia acestui sir Gervase?Pi e Vanda soia lui. Nscut Arbuthnot o fat foarte frumoa-

    s. i carenc mai este o femeie ic. Cam srac cu duhulns. Devotatlui Gervase. Cam trage spre ocultism, am impresia. Poart amulete i sca-rabei i pretinde c esterencarnarea unei regine egiptene. Dup aceea vi-ne Ruthfiica lor adoptiv. Copii de-ai lor nu au. O fat foarte atractiv,ntr-un stil modern ns. Asta-i toat familia. Bine-neles, mai puin HugoTrent, nepotul lui Gervase. Pamela Chevenix-Gore s-a cstorit cu ReggieTrent, iar Hugo a fost singurul lor copil. Acum e orfan. Nu poate motenititlul, dar am impresia c pn la urm va primi cea mai mare parte dinbanii lui Gervase. Un tnr frumos din garda regal de clrie.

    Poirot l aprob dnd din cap gnditor. Apoi ntreb:Sir Gervase este foarte afectat pentru c nu are propriul fiu care

    s-i moteneasc numele?V putei imagina cuml macin...La ei numele de familie este un fel de manie, nu?Da.Domnul Satterthwaite tcu o clip. Prea s fie foarte intrigat. Apoi se

    ncumet sntrebe:Avei impresia c acesta este motivul pentru care trebuie s mer-gei la Hamborough Close?

    Poirot ddu la rndu-i din cap.Nu, rspunse. Nu mi se pare c acesta ar fi un motiv. Dar cu toate

    acestea cred c am s m duc.

    2.

    Hercule Poirot edeantr-unul din colurile cupeului de clasa I a rapi-dului care strbtean goan cmpia Angliei.

    Scoase gnditor din buzunar o telegrammpturit cu grij, o desp-turi i o reciti:

    "LUAI EXPRESUL DE 4.30 DIN GARA PANCRASCEREI CONDUCTORULUI SOPREASC LA WHIMPERLEYCHEVENIX-GORE"

    mpturi din nou telegrama i o bg la locn buzunar.

    Conductorul trenului era foarte serviabil. Domnul merge cumva laHamborough Close? Desigur, oaspeii lui sir Gervase Chevenix-Gore certotdeauna s oprim la Whimperley, chiar dacn mod normal trenul nuoprete acolo. Cred c este un privilegiu".

    Dup aceea conductorul mai vizit de dou ori cupeul lui Poirot, mai

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    7/49

    nti pentru a-l asigura c se va strdui ca el s rmn singurn compar-timent, iar a doua oar pentru a-l anuna c expresul are ontrziere dezece minute.

    Trenul trebuia s soseasc la 7.50, darn momentul n care Poirotpuse piciorul pe peronul micii gri de ar i-i introduse conductorului nmn jumtatea de coroan ateptat, ceasul arta exact ora opt i douminute.

    Locomotiva uier i Nord-Expresul se puse n micare. Un ofer zvelt,

    n uniform verde-nchis se apropie de Poirot.Domnul Poirot? Pentru Hamborough Close?Lu valijoara aspectuoas a detectivului i prsir gara. l atepta un

    Rolls. oferuli deschise portiera, i aranj peste genunchi un pled elegantdin blan i pornir.

    Dup vreo zece minute de mers pe drum de ar, cu multe cotituriprintre grdini, oprin faa unei pori largi, strjuit de cini enormi dinpiatr.

    Travers parcul spre cas. Ua se deschisencnainte ca el s fi a-juns i un majordom cunfiare respectabil apru pe treapta cea maide sus.

    Domnul Poirot? Pe aici, domnule.Pi prin holn faa lui i deschise o u situat cam la mijlocul pere-

    telui din partea dreapt.Domnul Hercule Poirot, anun el.n ncpere se gseau civa oamenin costume de sear i Poirot re-

    marc din prima clip de cum intr c apariia lui nu era ateptat, ochiituturor celor prezeni se oprir asupra lui cu nedisimulat surprindere.

    Dup aceea, spre el se ndrept cu pai nesiguri, o doamnnalt izvelt,n al crui prnchis la culoare ncepuser s strluceasc fire al-be.

    Poirot se aplec atunci cnd i strnse mna.V cer scuze, madame, spuse, din pcate trenul meu a avutntr-ziere.

    N-are nici o importan, spuse Lady Chevenix-Gore cu glas neho-trt. Privirea ei strui asupra luintr-un mod ciudat. Asta chiar c nu arenici o importan, domnule... cum ai spus c v cheam? N-am nelesprea bine...

    Hercule Poirot.Pronun numele rar i clar.Auzi cum cineva din spatele su respir repede. n clipa aceea i d-

    du seama cn ncpere nu se afla i stpnul casei. ntrebncet:tiai c sosesc, doamn?Ah... ah... da, dar spusele ei nu sunau prea convingtor. Cred...

    adic presupun... eu ns sunt groaznic de nepractic, domnule Poirot. Uittotul. Tonul glasului ei trda c prezenta aceast calitate a ei cu un soi deplcere trist. tii, oameniimi spun ceva, iar eu art ca i cnd anele-ge, dar mie mi intr pe o ureche imi iese pe cealalt. i gata! Ca i cndn-ar fi fost.

    Dup aceea, parc amintindu-i c avea dendeplinit nite obligaii,privi absentn jur i spuse neconvingtor:

    Presupun c-i cunoatei pe toi cei de fa.

    Chiar dac, fr discuie, nu acesta era adevrul, aceast propoziiu-ne reprezenta textul banal cu ajutorul cruia Lady Chevenix-Gore fcea e-conomie de efort cu prezentrile incordarea pe care o reclama necesita-tea de a-i aminti numele exact al fiecrui oaspete.

    i cu toat tensiunea decurgnd din acest caz concret, adug:

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    8/49

    Aceasta este fiica mea, Ruth.Fata care se afla n faa domnului Poirot era, de asemenea, o brunet

    supl, dar cu totul de alt tip. n locul trsturilor nedefinite i terse aledoamnei Chevenix-Gore, ea avea un profil delicat, ntructva acvilin i cu olinie clar, ascuit a brbiei. Prul negrul purta pieptnat pe spatentr-omas de buclioare bine conturate. Culoarea tenului ei avea puritate istrlucire de garoaf, prea puin datorat fardurilor. Era, dup cum i-aputut da repede seama Poirot, una dintre cele mai fermectoare fete dintre

    toate cte i-au fost dat lui s vad.El i ddu seama c fata era nu numai frumoas, dar i ager i b-

    nuia n ea i o anume doz de temperament i mndrie. Cnd vorbea, pre-lungea puin cuvintele, intenionat desigur, gndi Poirot.

    Este colosal de tulburtor,ncepu ea, s gzduieti un domn cumeste domnul Poirot! Mai mult ca sigur c btrnul domn ne-a pregtit omic surpriz.

    Vrei s spunei c n-ai tiut c am s vin, mademoiselle? ntrebel prompt.

    Nici idee n-am avut, dar dup cum se vede trebuie s-mi aduc ca-ietul cu autografe dup cin.

    Din hol se auzi zgomotul unui gong dup care majordomul deschiseua i spuse:

    Cina e pregtit.n clipa aceea, poate chiar mai nainte ca el s rosteasc cuvntul

    pregtit" s-a petrecut ceva foarte ciudat. Figura de mare preot a majordo-mului se schimba ntr-o clipntr-una uman din cale-afar de surprin-s...

    Schimbarea fu att de rapid i masca servitorului reveni att de re-pede la loc, nct cel care din ntmplare nu ar fi vzut-o n clipa respectivnici nu ar fi avut habar de ea. ntmpltor, Poirot o vzuse. i se mir.

    Servitorul rmase nehotrt n u. i chiar dac faa lui devenise dinnou inexpresiv, pe figura lui se putea citi o oarecare tensiune intern.

    Lady Chevenix-Gore spuse nesigur:Ah, doamne, asta este ceva cu totul neobinuit... ntr-adevr... eu...

    omul nu tie ce s fac...Ruth i explic lui Poirot.Aceast uluire, domnulePoirot, se datoreaz faptului c tatl meu

    ntrziepentru prima datn cel puin douzeci de ani la cin.Este ceva cu totul neobinuit..., se plnse Lady Chevenix-Gore.

    Gervase niciodat...Un btrnel cu o inut eapn, soldeasc se apropie de ea. Rse

    spiritual:Gervase btrnul cel bun! n sfrit, vine i el odat mai trziu!

    Credei c i s-a rupt nsturaul de la guler? Sau Gervase e cumva imunfa de slbiciunile noastre?

    Dar Gervase n-a venit niciodat trziu, zise Lady Chevenix-Gore cuglas stins, ncurcat.

    Disperarea aceasta, datorat uneintrzieri obinuite, era de-acumcaraghioas. Lui Hercule Poirotncepu ns s-i fie team... avu chiar opresimire ciudat. I se pru ciudat i lui c Gervase Chevenix-Gore nu-ifcuse apariia pentru a-i saluta oaspetele pe care-l invitase ntr-un mod

    att de tainic.Nimeni nu tia ce s-ar fi putut ntmpla. Era un caz fr precedent,nimeni nu tia ce i cum. n cele din urm iniiativa o lu, totui, LadyChevenix-Gore, dac iniiativ se putea numi asta. Comportarea ei conti-nua s fie nehotrt la culme.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    9/49

    Snell, ntreb ea, stpnul dumitale este...i fr s termine se uit cercettoare la majordom.Snell, care era desigur obinuit cu moduln care doamna i cerea in-

    formaiile, rspunse foarte exact lantrebarea ei total neclar:Sir Gervase a cobort la opt fr cinci, doamn i s-a dus direct n

    birou.O... aha... fcu ea i gurai rmase deschis... cu ochii ctre depar-

    te. Nu credei c... totui... a auzit gongul?

    Cred c trebuia s-l aud, doamn, doar gongul se afl chiar lngua biroului. N-am tiut c sir Gervase se afl totn birou, altfel l-a fi a-nunat direct c se servete cina. Pot s-o fac acum doamn?

    Lady Chevenix-Gore primi cu uurare propunerea.Ah, i mulumesc, Snell. i mulumesc, du-te. Da, desigur.Apoi, dup ce majordomul prsincperea, adug:Snell este cu adevrat o comoar. M bizui pe eln absolut toate

    problemele. Nici nu tiu ce m-a face fr Snell.Cineva i exprim acordul printr-o mormial dar nimeni nu spuse

    nimic. Hercule Poirot, care examina cu atenie sporitncperea plin deoameni, fu de prere c toi, pn la unul, se aflauntr-o anumit tensiu-ne. Ochii i alergau repede de la unul la altul, ca i cnd i-ar fi trecut petoi pe o list. Doi domni n vrst, individul acela cazon care mormisemai adineaori i un omule mrunt, slab i crunt, cu buze subiri, de avo-cat. Doi brbai tineri foarte diferiintre ei. Unul, cu musta i expresiede arogan modest, ar fi putut fi nepotul lui sir Gervase, cel din gardaregal de clrie. Cellalt era un tnr frumos cu prul uor lins, cu trs-turi obinuite. Pe acesta Hercule Poirotl situ fr s greeascn pturi-le de jos ale societii. Mai era apoi o femeie mrunic de vrst mijlociecu pince-nez i ochi inteligeni i,n sfrit, o fat cu o coam rocat str-lucitoare.

    Snell i fcu din nou apariian u. Se comporta perfect, dar substratul impersonal de spoial apru din nou figura descumpnit.Iertai-m, doamn, dar ua biroului estencuiat.ncuiat?ntrebarea fusese pus de o voce de brbat un glas tnr, vigilent,

    marcat de emoie. El aparinea tnrului aceluia frumos cu prul uorlins. Iein fa i propuse:

    Pot s m duc svd...?Numai cntre timp, Hercule Poirotn foarte mare linite i aprope

    neobservatprelu conducerea. Fcu acest lucruntr-un mod att denatural, nct nimnui nu i se pru ciudat c acest om necunoscut, careabia sosise, pusese dintr-odat mna pe ntreaga situaie.

    S mergem, spuse. S mergemn birou.Cel care l ascult primul fu Snell.Arat-mi drumul, te rog!Snell ascult. Poirot trecu foarte aproape de el, apoi ca o turm de

    oil urmar i toi ceilali.Snell conduse ntregul grup printr-o sal spaioas, pe lng cotul

    mare al scrii care ducea la etaj, pe lng un ceasnalt i vechi i o firidn care se afla gongul, precum i printr-un coridor ngust, care se terminacu o u.

    Ajuni aici, Poirot trecunaintea lui Snell i ncerc clana. Aceastafuncion, dar, cu toate acestea, ua nu se deschise. Poirot btuncet lau. Apoi mai tare. i mai tare. Dup aceea se aplec brusc i apropie o-chiul de gaura cheii.

    Se ridic apoincet. Faa i se fcu de piatr.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    10/49

    Domnilor, spuse, trebuie s sparg imediataceast u!Apoi, sub comanda lui, doi tineri nali i puternici, trecur la atac.

    Nu era o treab chiar uoar. Uile de la Hamborough Close erau solide.n cele din urm broasca ced i ua se deschise sprenuntru, a-

    companiat de scritul ascuit al lemnului.i apoi, dup o clip doar, rmaser cu toiintre ui, tcui ingr-

    mdii privind la scena dinuntru. Luminile erau aprinse. Lng pereteledin partea stng se afla un birou, o bucat masiv de mobilier din ma-

    hon. Nu la birou, ci ntr-o parte a lui, dar n aa felnct se afla cu spatelela ei, se gsea, chircitntr-un scaun, un brbat. Capul i partea superioara corpului i atrnau pe marginea dreapt a scaunului, iar mna dreapticdea fr vlag. Chiar sub ea, pe covor, strlucea un pistol mic...

    Nu mai era nevoie s te gndeti la mai tiu eu ce. Tabloul era ct sepoate de clar.

    Sir Gervase Chevenix-Gore se mpucase!

    3.

    O clip,ntregul grup rmase nemicatn u privind la groaznicascen. Dup aceea, Poirot fu cel care intr primul.

    n momentul acela se auzi glasul ascuit al lui Hugo Trent:Pentru Dumnezeu, btrnul s-a mpucat!Dup care se auzi geamtul lung, plin de groaz al lui Lady Chevenix-

    Gore.Gervase, Gervase!Poirot spuse ncet peste umr...Ducei-o de aici pe Lady Chevenix-Gore. Nu e de nici un folos a-

    cum.Btrnul soldat spuse:Vino, Vanda. S mergem, draga mea. Tu n-ai nimic de fcut aici.

    S-a terminat. Ruth, vino i ai grij de mama.Ruth Chevenix-Gore se strecurnsn birou stnd foarte aproape de

    Poirot care se aplec asupra fiinei chircite din scaun trupul unui om decalibru herculean, cu o barb de viking.

    Spuse cu glas stins, dar plin de ncordare, surprinztor de reinut inbuit:

    Suntei absolut sigur, c este... mort?Poirot i ridic privirea.Faa fetei eransufleit de un anume sentiment pe care el nu-l nele-

    gea. Nu era vorba de jalearta mai degrab a tulburare...Femeia mrunic cu pince-nez ntreb:Mama dv., draga mea... nu credei c...?n momentul acela se auzi zbieratul acut, isteric al fetei cu prul ro-

    cat:Aadar, n-a fost nici main, nici sticl de ampanie ceea ce am a-

    uzit! Ce-am auzit noi, a fost o mpuctur...Poirot i roti privirea de la unul la cellalt.Cineva trebuie sanunepoliia...

    Nu! strig Ruth Chevenix-Gore cu glas slbatec.Btrnul domn cu fa de avocat spuse:n cazul de fa este inevitabil, din pcate. Faci asta, Burrows? Hu-

    go...Dumneavoastr suntei deci domnul Hugo Trent? se ntoarse Poirot

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    11/49

    spre tnrulnalt cu musta. Cred c ar fi bine dac toi,n afar de dv.i mine, ar prsincperea.

    l ascultar cu toii. Se retraser cu avocatuln frunte. Poirot i HugoTrent rmaser singuri.

    Hugo Trent ntreb cu o mutr mirat:Ascultai, de fapt cine sunteidumneavoastr? i ce facei aici?Poirot scoase o carte de vizit din buzunarul de la piept i i-o ddu lui

    Trent. Acesta o examinncordat.

    Detectiv particular, nu? Desigur, am auzit de dv.... Dar cu toate as-tea tot nu tiu ce facei aici...?

    Dumneavoastr nu tiai c unchiul era unchiul dv., nu-i aa?Ochii lui Trent alunecar pentru o clip asupra mortului.Btrnul domn! Desigur, a fost unchiul meu.Nu tiai c a trimis dup mine?Hugo ddu din cap, apoi spuse foarte ncet:Nici idee n-am avut de aa ceva.n glasul lui rsun ceva greu de definit foarte exact. Faai era parc

    tiat din lemn cu o expresie niel tmp expresia, i zise Poirot, care nmomentele de mare tensiune este foarte folositoare n chip de masc.

    Poirot spuse calm:Aici ne gsimn Westshire, nu? l cunosc foarte bine pe comisarul

    ef de poliie de aici, maiorul Riddle.Riddle locuiete cam la o jumtate de mil de aici. De regul vine

    singur.Ar fi foarte potrivit s vin.Poirot ncepu s examineze camera. Ddu la o parte draperia i privi

    pe fereastra franuzeasc. Eranchis incerc s o deschid. Pe perete,n spatele biroului se gsea o oglind rotund. Era spart. Poirot se apleci ridic un obiect mic.

    Ce este? ntreb Trent.Glontele.I-a trecut deci prin cap i apoi a spart oglinda?Aa se pare.Poirot puse glontele exact pe locul pe care l gsise i se apropie de bi-

    rou. Hrtiile erau aranjate cu grijn maldre. Pe mapa de birou se gseao foaie de hrtie pe care era scris cu litere mari, de tipar, de o mn tremu-rtoare, un singur cuvnt:

    IERTAI-M".Trebuie s-l fi scris cu puin timpnainte de a... o face, spuse Hu-

    go.

    Poirot ddu gnditor din cap.Se uit apoi din nou la oglinda spart i la mort. Pomeii obrajilori e-

    rau ridicai puin ca i cnd ar fi fost surprins de ceva. Se ntoarse spreua deschis la perete i cu broasca stricat. n u nu era nici o cheie du-p cum bine tia, doar se uitase pe gaura cheii. Dar cheia nu se gsea nicipe podea. Poirot se aplec asupra mortului i trecu uor cu degetele pestehaine.

    Da, zise, cheia este n buzunar.Hugo scoase pachetul de igri ii aprinse una. Spuse destul de as-

    pru:

    Pare destul de clar. Unchiul s-a ncuiat, a zgriat pe o bucat dehrtie acest mesaj i apoi s-a mpucat.Poirot ddu iari gnditor din cap. Hugo continu:Numai c nu pricep de ce a trimis dup dv. Ce vrea snsemne as-

    ta?

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    12/49

    Asta s-ar putea explica destul de greu. Dar pn vine poliia mi-aiputea spune exact, domnule Trent, cine sunt toi oamenii pe care i-am v-zut ast-sear aici?

    Cine sunt? fcu Hugo cu un aer absent. Pi da, desigur. Ierta-i-m... nu vreis lum loc? zise el artnd cu mna spre canapeaua din-tr-un col alncperii care era cel mai departe de cadavru. Dup aceeacontinu oarecum spasmodic. Pi,n primul rnd este Vanda, mtuamea, tii? i Ruth verioara mea. Dar pe ele le tii. Apoi cealalt fat este

    Susan Cardwell. Ea locuiete aici. Dup aceea colonelul Bury. Un vechiprieten al familiei. i Ogilvie Forbes. Tot un vechi prieten al familiei. Aa...Amndoi btrnii fuseserndrgostii de Vanda cnd ea era tnr, dinaceast cauz onconjoar cu un fel de devotament, cu aer credincios. Ca-raghios, dar i puin emoionant.

    Dup aceea vine la rnd Godfrey Burrows, secretarul btrnuluidomnm gndesc la unchiul, i domnioara Lingard, carel ajuta peunchiul meu s scrie istoria familiei Chevenix-Gore. Strnge material isto-ric. i cam tia sunt toi, a zice.

    Poirot ncuviin, apointreb:Dacneleg eu bine, dv. ai auzitmpuctura care l-a ucis pe un-

    chiul dv., nu-i aa?Da, am auzit-o. Am crezut ns c a fost zgomotul de la ampanie

    cel puin eu unul aa am crezut. Susan i domnioara Lingard au cre-zut c a fost zgomotul uneimaini tii, oseaua trece foarte aproape deaici.

    Cnd s-a ntmplat asta?Pi... pe la opt i zece... Snell tocmai sunase prima dat gongul.i dv. unde erai atunci cnd ai auzit?n hol. Noi, tii, am rs ncercnd s ghicim de unde se auzise zgo-

    motul. Eu am afirmat c s-a auzit din buctrie. Susan, ns, a auzit din

    salon. Domnioarei Lingard i s-a prut c se auzise de sus. Snell crezusec zgomotul se auzise de pe osea. Oricum, zgomotul se auzise pe fereastrade sus. Susan a spus: Mai are cineva vreo teorie?". Eu am rs i am spusc poate s-a comis o crim. Acum, desigur, asta pare o chestie foarte tm-pit...

    Faa i se alungi nervoas.Nimnui nu i-a trecut prin cap c sir Gervase s-ar fi putut mpu-

    ca?Bineneles c nu.i n-avei idee de ce ar fi putut s-o fac?Hugo spuse ncet:Pi... eu n-a spune c...Adic avei vreo idee?Nu... nu... e greu de explicat. Se-nelege, eu nu m ateptam c ar

    putea sfri chiar printr-o sinucidere, dar nici total surprins nu sunt. Ade-vrul este c unchiul meu era copt pentru un azil de nebuni, domnulePoirot. Asta tia toat lumea.

    i dv. asta v pare ai o explicaie suficient?Pi, cum s v explic, oamenii se pot impuca dac ajung s fie

    puin icnii.O explicaie admirabil de simpl.

    Hugo rmase ca oprit.Poirot se ridic i se plimb prinncpere, aparent fr un scop pre-cis. ncperea era aranjat cu gust,n cea mai mare parte ntr-un stil vic-torian, greoi: o bibliotec masiv, cteva fotolii imense i nite scauneChippendale originale. Nu erau multe ornamente, doar de pe cornia sobei

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    13/49

    lui Poirot i-au atras atenia cteva obiecte de bronz. Le lu pe rnd n m-n i le examin cu atenie, dup care le puse exact pe locul lor de mai -nainte. De pe o statuet, aflatn partea stng, dezlipi ceva cu unghia.

    Ce este? ntreb Hugo fr vreun interes anume.Nimic deosebit, un ciob de oglind.Hugo spuse:Ciudat, cum a putut glontele s sparg oglinda. Oglinda spartn-

    seamn ghinion. SrmanulGervase... A spune c norocul a inut mult cu

    el.Unchiul dv. a avut mult noroc?Hugo rse scurt.Norocul lui era proverbial. Pe tot ce punea el mna se transforma

    n aur! Cnd era considerat outsider, el ajungea totdeauna primul! Cndinvestea ceva ntr-o minndoielnic, ddea totdeauna de un filon de aur!Reuea totdeauna, la un fir de pr, s scape din locurile cele mai rele. Decteva ori a scpat cu via ca prin minune. tii,n felul lui era un btr-nel a-ntia. Cum se spune, pe unde a fost, a vzut cte ceva. Mai mult de-ct alii din generaia lui.

    Poirot l ntreb:l iubeai pe unchiul dv., domnule Trent?ntrebarea l scoase oarecum din srite pe Hugo.Pi... hm... bineneles, spuse destul de nehotrt. tii, cteodat

    nu era prea uor cu el. Viaa cu el era foartencordat. Din fericire nu tre-buia s-l vd prea des.

    Dar el v iubea?Nici n-am bgat de seam. Dar, ca s-o spun pe cea dreapt, exis-

    tena meal cam deranja.Cum adic, domnule Trent?Pi, tii, el n-a avut un fiu i asta l-a mcinat afurisit de mult...

    Cred c l-a durut mult gndul c dup moartea lui neamul Chevenix-Goreva nceta s mai existe. tii, ei provin tocmai de la cucerirea normand.Iar btrnul domn era ultimul dintre ei. A spune c din punctul lui de ve-dere asta reprezenta o adevrat tragedie.

    Dv. nu mprtii acest sentiment, nu?Hugo ridic din umeri.Toate astea mi se par destul de demodate.Dar de avere ce-o s se aleag?Asta nu tiu. Poate o s-mi revin mie. Sau poate o s-i rmn lui

    Ruth. i Vanda s-ar putea s aib din ea pn la sfritul vieii...Unchiul dv. nu i-a dat n vileag inteniile?Pi... avea o hotrre a lui.i care era?Ca Ruth i cu mine s punem totul laolalt.Asta ar fi fost foarte potrivit.Extraordinar de avantajos. Numai c Ruth... vedei... Ruth are ni-

    te preri propriidefinitive despre via. Este o fat neobinuit de atractivi ea tie asta. i nu se grbete cu mritiul.

    Poirot se aplecnainte.Dar dv. ai fi de acord, domnule Trent?Hugo i rspunse otrvit:

    Pe cinstea mea c astzi nici nu prea conteaz pe cine dracu iei.Divorul e ceva att de lesnicios... Dac nu merge,i iei pur i simplu va-liza i oncepi din nou.

    Ua se deschise i intr Ogilvie Forbes nsoit de un domn zvelt i ele-gant.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    14/49

    Noul venit se nclinn faa lui Trent.Salut, Hugo. mi pare teribil de ru de toate astea. E-o lovitur

    pentru toi.Hercule Poirot interveni:V salut domnule Riddle. V amintii de mine?Da bineneles, zise comisarul ef i-i strnse mna lui Poirot. Aa-

    dar, suntei deja aici?Era o not meditativn vocea lui. i-l privi curios pe Hercule Poirot.

    4.

    Ei, care-i situaia? ntreb maiorul Riddle.Scena se petrecea douzeci de minute mai trziu. ntrebarea comisa-

    rului ef de poliie era adresat chirurgului poliiei, un individ btrn ideirat, cu prul crunt.

    Acesta ridic din umeri:E mort cam de o jumtate de ceas,n orice caz, nu mai mult de o

    or. Nu-mi cerei acum nici un amnunt de ordin tehnic. Are capul str-puns de un glonte, pistolul a fost inut doar la civa centimetri de tmpladreapt, glontele a trecut prin creier, apoi a zburat afar...

    Semnalmentele ar corespunde unei sinucideri perfecte?!Perfecte. Corpul i s-a rsucitn scaun, iar pistolul i-a czut din

    mn.Avei glontele?Aicea! i-l art doctorul.Bine, fcu maiorul Riddle. O s dm s fie comparat cu pistolul.

    Sunt bucuros c-i vorba de un caz simplu, fr complicaii.

    Sunteisigur c nu exist nici un fel de complicaii, doctore? ntre-bncet Hercule Poirot.Doctorul i rspunse totncet:Vedei, am impresia c un lucru vi s-ar fi putut prea puin ciudat.

    Cnd s-a mpucat probabil c sttea aplecat puin spre dreapta, altfelglontele ar fi nimerit peretele sub oglindn loc s ajung exactn mijloculei.

    O poziie destul de incomod pentru o sinucidere, remarc Poirot.Doctorul ridic din umeri.Pi... comod, incomod... dac stai s v gndii... Dar nu-i mai

    termin vorba.Maiorul Riddle ntreb:Corpul putem s-l micm?Da, da, eu am terminat cu el. Ducei-l la autopsie.Din punctul dv. de vedere cum este, inspectore? l ntreb maiorul

    Riddle pe brbatulnalt n haine civile, a crui fa nu trda nici o expre-sie.

    E-n regul, domnule maior, avem tot ce ne trebuie. Au mai rmasdoar amprentele de pe pistol ale mortului.

    Atunci luai-le.Corpul nensufleit al lui Gervase Chevenix-Gore fu ridicat. Comisarul

    ef i Poirot rmaser singuri.Asta-i, ncepu maiorul Riddle. Toate par a fi clare i se leag: uancuiat, fereastranchis, cheia de la un buzunarul mortului. Totul cala cartepn la ceva...

    Despre ce este vorba, prietene?

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    15/49

    Despre dv., spuse Riddle fr ocoliuri. Ce cutai dv. aici?n loc s-i rspund, Poiroti ddu scrisoarea pe care o primise de la

    rposatn urm cu o sptmn i carel adusese aici.Hm, fcu comisarul ef. Interesant. Asta trebuie s o examinm

    foarte temeinic. Cred c este legat direct de sinucidere.De acord.Trebuie s-i controlm pe toi cei din cas.V pot spune numele lor, tocmai l-am ntrebat pe domnul Trent.

    i Poirot repet lista numelor.Dv., domnule maior, tii ceva despre oamenii acetia?Ceva tiu. Bineneles. Lady Chevenix-Gore este n felul ei tot aa

    de icnit ca btrnul sir Gervase. i-au fost, reciproc, foarte devotai, daramndoi frumuel desmintii. Lady este o fiin pur i simplu srac cuduhul, n-am mai vzut aa cevan viaa mea. Din cnd n cnd i vine c-te-o viclenie, se pricepe att de bine la ale ei nct te surprinde. Oamenii sedistreaz adesea pe seama ei. Cred c ea tie de asta, dari este totuna.

    Domnioara Chevenix-Gore este fiica lor adoptiv, dac amnelesbine...

    Da.O foarte frumoas tnr.E-a naibii de atrgtoare. A sucit capul majoritii tinerilor de prin

    mprejurimi. Mai nti i duce de nas, apoi rde de ei. i st bine clare iare mini frumoase.

    Dar toate astea nu ne privesc acum.Hm... nu, nu prea. Ct despre ceilali; l tiu pe domnul Bury, bine-

    neles. i petrece aici majoritatea timpului. E un soi de pisicmblnzit,un fel de adjutant al doamnei Chevenix-Gore sau, dac vrei, un vechi pri-eten al familiei. Toii cunosc viaa. Mi se pare c Bury i sir Gervase audeinut aciunile unei societin care Bury era membru n consiliul de ad-

    ministraie.Dar de Ogilvie Forbes, tii ceva?Cred c m-am ntlnit cu el o singur dat.Dar de domnioara Lingard?N-am auzit n viaa mea de ea.Dar de domnioara Susan Cardwell?Rocovana aia ic? Doar att cn ultimele zile am vzut-o n com-

    pania lui Ruth.Domnul Burrows?A, pe el l tiu. Secretarul lui Chevenix-Gore. ntre noi fie vorba,

    n-a da mult pe el. E frumos, i el tie acest lucru, cu toate acestea nu fa-ce parte din crema societii.

    Este demult la Sir Gervase?Aa... cam de doi ani, a zice.Altcineva nu mai este...?Poirot tcu.n ncpere intr un vljgan cu pr deschis la culoare,n haine de

    strad. Abia-i trgea rsuflarea i arta speriat.Bun seara, domnule maior. Am auzit, se zice c sir Gervase s-a

    mpucat... De aceea am zburat. Snellmi spune c e adevrat. E incredi-bil! Nu pot s cred!

    Din pcate e-adevrat, Lake. Dai-mi voie s v prezint: el este c-pitanul Lake, agentul funciar al lui sir Gervase. Domnul Hercule Poirot, decare probabil ai auzit...

    Faa lui Lake se lumin de ceva care ar puteai numit bucurie, dar obucurie pe care nu-i venea s-o cread.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    16/49

    Domnul Hercule Poirot? Sunt grozav de fericit s v cunosc. Celpuin...Tcuns i zmbetul lui fermector dispru. Nu-i n sinucidereaasta ceva... Nu miroase a ceva, domnule maior?

    De ce-ar mirosi a ceva, cum spunei dv.? l ntreb tios comisarulef.

    Cred c... pentru c-l vd aici pe domnul Poirot. i... ipentru ctreaba asta mie mi se pare incredibil!

    Nu, nu spuse repede domnul Poirot. Eu nu am venit n legtur cu

    moartea lui sir Gervase. M aflam dejan cas,n calitate de oaspete.Aa, carevaszic. E ciudat c nu mi-a spus nimic despre dv. azi,

    dup-amiaz, cnd am calculat conturile.Poirot l ntreb calm:Ai folosit de dou ori pn acum cuvntul incredibil", cpitane.

    Suntei chiar att de surprins c sir Gervase s-a sinucis?Bineneles c sunt. Se-nelege, era bun de balamuc, asta v-o poate

    spune oricare. Cu toate astea ns... Pur i simplu nu pot s-mi imaginezc el gndea c lumea ar fi putut exista fr el.

    Da, fu de acord Poirot. E ceva, zise i se uit apreciativ la manifes-tarea sincer i inteligent a tnrului cpitan.

    Maiorul Riddle i drese glasul.Pentru c tot sunteiaici, cpitane, luai loc i rspundei-ne la c-

    teva ntrebri.Bineneles, domnule maior.Lake se aezntr-un fotoliu fa-n fa cu cei doi detectivi.Cnd l-ai vzut ultima dat pe sir Gervase?Azi dup mas, cu puinnainte de trei. A trebuit s verificm nite

    conturi i am discutat i desprenchirierea unei noi proprieti.Ct timp ai stat la el?Aa... cam o jumtate de ceas.

    Iar acum v rog s v gndii i s-mi spunei dac ai remarcat ce-va neobinuitn comportarea lui.Tnrul se gndi puin.Nu, n-a spune. Era puin agitat, darn comportarea lui asta nu

    era ceva neobinuit.Nu era puin deprimat?Nu, dimpotriv, mi s-a prut chiar c era bine dispus. Era foarte a-

    muzat pentru c lucreaz la istoria familiei lui.De cnd lucreaz la ea?A nceput cam acum ase luni.i de atunci a venit i domnioara Lingard?Nu, ea a venit cam acum dou luni, adic atunci cnd sir Gervase

    a ajuns la concluzia c nu poate stpni singur toate documentele.i credei c astal distra?Enorm. El chiar i imagina c pe lume nu exist ceva mai impor-

    tant dect familia lui.n glasul tnrului se putea deslui o und de amrciune.Aadar, din cte tii, sir Gervase nu avea nici un fel de greuti.Urm o pauz scurt ntr-adevr foarte scurt pn cnd cpita-

    nul s rspund.Nu.

    Poirot puse apoi brusc ntrebarea:Nu cumva sir Gervase avea probleme cu fiica sa?Cu fiica lui?Asta am spus!Dup cte tiu, nu, spuse tnrulnepat.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    17/49

    Poirot nu mai spuse nimic. Se auzi ns glasul maiorului Riddle:V mulumesc, cpitane. Ai fi amabil s mai rmnei cteva clipe

    n cas, asta pentru cazul c ar fi nevoie s v maintrebm cte ceva?Bineneles, domnule maior... A putea face ceva pentru dv.?Da, ai putea s ni-l trimitei pe majordom. i mi-ai mai putea

    spune care-i starea doamnei Chevenix-Gore i dac a putea sta de vorbcu ea sau dac estenc prea tulburat...

    Tnrulncuviin cu o micare a capului i prsincperea cu

    pai repezi i energici.O persoan atrgtoare, remarc Hercule Poirot.Da, fain biat, i-i cineva n brana lui. Toat lumeal iubete.

    5.

    Luai loc, Snell,i spuse maiorul Riddle, cu glas prietenos. Trebuies v pun cteva ntrebri. A spune c pentru dv. a fost oc, nu glum...

    inc ce oc, domnule maior. V mulumesc, zise Snell i lu loccu un aer att de discret nct ai fi zis c rmsese tot n picioare.

    Suntei de mult aici?De aisprezece ani, domnule maior, chiar din vremea cnd sir Ger-

    vase... ehm... s-a aezat, ca s zic aa.Stpnul dv. a fost un cltor pasionat la vremea lui.Da, domnule maior, a luat parte la o expediie la Pol i a fost in

    alte locuri interesante.Acum spunei-mi, Snell, cnd l-ai vzut astzi ultima oar pe st-

    pnul dv?Eu m aflamn sufragerie, domnule maior, s vd dac masa era

    bine aranjat. Uade la hol era deschis, aa c l-am vzut pe sir Gervasecobornd scrile, traversnd holul indreptndu-se pe coridor, spre bi-rou.

    Asta a fost cnd?Cu puinnainte de opt. Poate aa... la opt fr cinci?...i asta a fost ultima dat cnd l-ai vzut?Da, domnule maior.Ai auzitmpuctura?Desigur, domnule maior, numai cn clipa aceea nici prin cap nu

    mi-a trecut c... tii, cum a fi putut?Dar ce ai crezut c este?Am crezut c-i o main, domnule maior. oseaua trece foarte a-

    proape de zidul parcului. Sau ar fi putut fi o mpucturn pdure...Vreun braconier... Dar nici prin vis nu mi-a...

    Maiorul Riddle l ntrerupse.Ct era ceasul?Exact opt i opt minute, domnule maior.Comisarul-ef zise cu glas ascuit:Cum putei spune cu atta exactitate?E simplu, domnule maior, atunci tocmai am btut prima dat gon-

    gul.

    Prima dat?Da. Potrivit ordinului lui sir Gervase, primul gong trebuie s se au-d totdeauna cu apte minutenainte de cel de-al doilea, care nseamnnceperea cinei. n treaba asta era foarte pedantnainte de gongul al do-ilea toi trebuiau s fie deja adunai la cin. i de cum bat gongul a doua

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    18/49

    oar m ducn salon i anun cina i toi o pornesc spre sufragerie.Acum ncep sneleg, spuse Hercule Poirot, de ce ai prut att de

    surprins astzi, cnd ai anunat cina. n momentul acela sir Gervase seafla totdeauna n salon, nu?

    Niciodat nu s-a ntmplat ca el s nu fie acolo. Pentru mine a fostpur i simplu o lovitur. Mi s-a prut c...

    Maiorul Riddle iaril ntrerupse abil:De regul i ceilali se gseau atuncin salon?

    Snell tui.Cine ntrzia la cin, domnule maior, nu mai era invitat niciodat.Hm, ... foarte drastic msur.Domnule maior, sir Gervase angajase un buctar care slujise mai

    nainte la mpratul Moraviei. El spunea adesea c cina e la fel de impor-tant, precum o slujb religioas.

    Dar familia lui ce spunea de asta?Lady Chevenix-Gore se purta cu foarte mult grij pentru a nu-l

    supra, i pn i domnioara Ruth nu sencumeta sntrzie la cin.Interesant, mormi Hercule Poirot.Maiorul Riddle i continu interogatoriul.Aadar, avnd n vedere c cinancepea la opt i un sfert, ai btut

    primul gong la opt i opt minute, ca de obicei?Adevrul adevrat, domnule maior, numai c asta nu era de regu-

    l. Cina era totdeauna la ora opt. Pentru cina din aceast sear sir Gerva-se a spus s fie la opt i un sfert pentru c atepta un oaspete. Venea cuultimul tren. i rostind aceste cuvinte, Snell senclinnspre Hercule Poi-rot.

    Cnd stpnul dv. a trecut nspre birou era bine dispus sau ngri-jorat?

    Asta nu v pot spune, domnule maior. M aflam destul de departe

    de el pentru a-i fi putut vedea faa. L-am vzut trecnd doar, att i nimicmai mult.

    Era singur?Da, domnule maior.A intrat cineva n birou dup el?Nu pot spune asta, domnule maior. Dup aceea m-am dus n oficiu

    i acolo m-am aflat in momentul n care am btut gongul prima dat;era opt i opt minute.

    i atunci ai auzit impuctura?Da, domnule maior.Pe neateptate, Poirot pusentrebarea:Cred c i alii au auzit mpuctura, nu?Da, domnule. Domnul Hugo i domnioara Cardwell. i domnioa-

    ra Lingard.Acetia, toi, se aflau i ein hol?Domnioara Lingard ieise din salon, iar domnioara Cardwellm-

    preun cu Hugo tocmai cobora scrile.Poirot ntreb:Vorbeau de treaba asta?Pi... domnule Poirot, domnul Hugo m-a ntrebat dac se servete

    ampanie la cin. I-am spus c se servete Cherry, vin de pe Rin i din

    Burgundia.El a crezut c-i dopul de la ampanie?Da, domnule.Dar nimeni n-a luat asta n serios?Oh, nu, domnule. Toi au intratn salon vorbind i rznd.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    19/49

    Se mai aflau acolo i ali membri ai familiei?Nu pot spune, domnule.Maiorul Riddle i art pistolul.tii ceva despre aceast arm?Bineneles, domnule maior. Era a lui sir Gervase. l inea tot tim-

    pul n sertarul mesei de colo.De regul erancrcat?Nu pot rspunde la aceastntrebare, domnule maior.

    Maiorul Riddle puse jos pistolul ii drese glasul.Iar acum, Snell, am s v pun ontrebare foarte important. Sper

    c-mi vei rspunde ct mai adevrat cu putin. Avei cunotin de vreunmotiv care l-ar i putut mpinge pe stpnul dv. la sinucidere?

    Nu, domnule maior. Nu cunosc nimic n acest sens.Nu cumva sir Gervase s-a purtat ciudat n ultima vreme? Nu era

    deprimat? Sau, nu avea griji?Snell tui stnjenit.Iertai-m pentru ceea ce am s spun, domnule maior, dar sir Ger-

    vase se purta totdeauna n aa felnct oamenilor, care nu l cunoteau,s li se par ciudat. Era un domn originaln cel mai nalt grad.

    Da, da, asta o tiu.Strinii nu l-au neles niciodat pe sir Gervase, zise Snell punnd

    un accent special pe nu l-au neles".tiu, tiu. Dar n-a fost nimic pe care s-l fi putut numi neobinuit?Majordomul ezit.Cred, domnule, c sir Gervase erangrijorat n legtur cu ceva,

    spuse el n cele din urm.Nu avei idee de cauza grijilor lui?Nu, domnule maior.Era legat de cineva anume, starea lui?

    N-a putea spune categoric, domnule maior. n orice caz, asta estedoar prerea mea.

    Poirot interveni din nou:V-a surprins mult sinuciderea?M-a surprins foarte mult, domnule Poirot. Un adevrat oc. Aa ce-

    va nici prin vis nu mi s-a artat.Poirot ddu gnditor din cap. Riddle l privi o clip, apoi spuse:Cred c asta a fost totul, Snell. Sigur nu mai avei s ne spunei ce-

    va? tiu eu, de pild, nu s-a ntmplat n ultimele zile vreun eveniment ne-obinuit?

    Majordomul se ridic i ddu din cap.Nimic, domnule maior, nimic absolut.Atunci putei pleca.V mulumesc, domnule maior.n timp ce pi spre u, Snell trebui s se dea la o parte. n ncpere

    intr Lady Chevenix-Gore.Avea pe ea un soi de vemnt oriental din mtase de culoare violet i

    oranj, strns pe corp. Faai era linitit. Era concentrat i grav.Lady Chevenix-Gore, strig maiorul Riddle srindn picioare.Se zice c vrei s vorbii cu mine. Am venit.N-ai vrea s mergem ntr-o alt camer? Aici trebuie s fie foarte

    dureros pentru dv.Lady Chevenix-Gore ddu din cap a nu i se aezntr-unul din foto-

    liile Chippendale. Murmur:Nu, nu, ce importan are asta?Este foarte frumos din partea dv., Lady Chevenix-Gore c reuii s

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    20/49

    v stpnii. mi dau seama ce oc trebuie s fi fost pentru dv., dar...Ea l ntrerupse.La nceput a fost un oc cumplit, spuse, vorbind cu tonul unei con-

    versaii de societate. Darn realitate nu exist nimic ca Moartea, tii,nafarde Schimbare. Dup care adug: De fapt, Gervase v st acum e-xact n spatele umrului stng. l vd foarte clar.

    Umrul stng al maiorului Riddle se smuci uor. El se uit sceptic laLady Chevenix-Gore.

    Ea i zmbi vag.Bineneles c nu m credei! Sunt att de puini oameni care ar

    crede! Pentru mine, lumea spiritelor este la fel de real ca i aceasta. Darntrebai-m tot ce dorii, fr s v temei c m-ai tulbura. n general, nusunt tulburat. tii, totul nu este dect Destin. Nimeni nu poate scpa deKarma sa. Totul se potrivete oglindatotul.

    Oglinda, madame? ntreb Poirot.Ea ddu din cap spre oglind vag.Da. A plesnit, vedei? Un simbol! tii poezia aceea a lui Tennyson,

    Am citit-o adesea cnd eram fat, chiar dac pe atunci, senelege, nueram contient de aceast latur ezoteric a ei.

    Oglinda a crpatn ram Blestemul din urm m-ajunge...".

    Da, exact asta i s-a ntmplat lui Gervase. Blestemul l-a ajuns din ur-m. Cred c tii c majoritatea familiilor foarte vechi au un blestem. O-glinda s-a crpat. El tia c este pierdut! Blestemul l-a ajuns!

    Dar, madame, oglinda n-a crpat din cauza blestemului, ea a fostspart de un glonte!

    Lady Chevenix-Gore spuse cu tonul acela al ei dulce i nehotrt:

    n realitate astea sunt unul i acela lucru... sta-i Destinul!Dar soul dv. s-a mpucat!Lady Chevenix-Gore rse rbdtoare.Nu trebuia s fac asta. Gervase a fost ns tot timpul un nerbd-

    tor. I-a sunat ceasul i el i-a ieitn ntmpinare. ntr-adevr, totul este a-tt de simplu.

    Maiorul Riddle tuincet i spuse aspru:Adic faptul c soul dv. i-a luat viaa nu v surprinde defel? V-ai

    ateptat ca aa ceva s sentmple?Ah, nu! rspunse ea fcnd ochii mari. Nu putei prevedea totdeau-

    na viitorul. n mod cert, Gervase a fost un om foarte ciudat, un om foarteneobinuit. A fost unul dintre cei Mari, cum n-o s se mai nasc altul. tiude mult acest lucru. Cred c o tia i el. Pentru el era foarte s se obinu-iasc cu naivitile mrunte ale vieii de toate zilele.

    Dup aceea adug uitndu-se exact peste umrul maiorului Riddle.Acum el se amuz. La gndul ct suntem noi de nebuni. i noi

    chiar suntem. Ca nite copii. Ne prefacem c viaa ar fi real, c ar avea unsens... Pn una alta, viaa nu-i dect o Mare Iluzie...

    Maiorul simi c duce o lupt zadarnic, dar, cu toate acestea,ntrebcuprins de disperare:

    Nu ne-ai putea ajuta puin s aflm de ce soul dv. i-a luat viaa?

    Ea ddu din umeri.Exist fore care ne punn micare, care ne urnesc... Dar dv. nuputeinelege asta. Dv. v micai numai pe un plan material.

    Poirot tui.Pentru c vorbim de planul material, avei cumva idee, madame,

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    21/49

    cui a lsat soul dv. banii?Banii? fcu ea privindu-l mirat. Eu nu m gndesc niciodat la

    bani! Glasul i era plin de dispre.Poirot schimb subiectul.Cnd ai cobort ast-sear la cin?Cnd? Ce este Timpul? Un Infinit, aa sun rspunsul. Timpul este

    nesfrit.Dar soul dv. a fost destul de pedant cnd era vorba de timp, mai

    ales n ce privete timpul pentru cin, remarc Poirot.Dragul de Gervase, rse ea ngduitor. n aceast privin se purta

    foarte nesbuit... Astai fcea plcere. Din aceast cauz n-am ntrziatniciodat.

    Cnd a btut prima dat gongul, dv., madame, v aflain salon?Nu, eram n camera mea.V-ai putea aminti cine eran salon cnd ai cobort dv.?Cred c aproape toi, spuse nehotrt. Dar e important de tiut?Nu prea, admise Poirot. Dar mai este ceva. Vi s-a destinuit vreo-

    dat soul dv. c are bnuiala c cineval fur?Se prea c aceastntrebare n-ar fi interesat-o prea mult pe Lady

    Chevenix-Gore.C-l fur? Nu, nu cred.C-l fur, c-l neal, c-l exploateazn vreun fel...?Nu... nu... nu cred s fi fost ceva de genul acesta... Gervase s-ar fi

    fcut foc i par dac cineva s-ar fi ncumetat s-i fac una ca asta.Niciodat nu v-a spus despre aa ceva?Nu... nu..., rspunse Lady Chevenix-Gore dnd i din cap, dar din

    nou fr vreun interes aparte. Mi-a aminti dac mi-ar fi spus...Cnd l-ai vzut ultima dat viu pe soul dv.?A trecut pe la mine ca de obicei cnd cobora nainte de cin. Era i

    camerista mea acolo. Mi-a spus doar c el coboar.Despre ce a vorbit mai mult n ultimele sptmni?Despre... despre istoria neamului lui. i mergea de minune. Pe co-

    mica aia de domnioar Lingard o considera drept un ajutor nepreuit. Eai cuta diferite lucruri la British Museum. Ea a lucrat cu lordul Mulcasterla cartea lui. i avea mult tact vreau s spun c nu cuta lucruri carenu conveneau. tii, la urma urmelor se gsesc totdeauna nite strmoidespre care este mai bine s se pstreze tcere. Gervase era sensibil la lu-crurile acestea. Ea m ajuta i pe mine. Mi-a furnizat o grmad de datedespre regina Hatshepsut. tii doar c eu sunt ntruparea reginei Hatshe-psut.

    Lady Chevenix-Gore ddu drumul acestei ciudate informaii fr sclipeasc mcar.

    nainte de asta, continu ea, am fost preoteasn Atlantida.Maiorul Riddle se foi puinn fotoliu.Eh... foarte interesant. Cred c asta a fost totul, Lady Chevenix-

    Gore...Lady Chevenix-Gore se ridic i senveli n roba ei oriental.Noapte bun, spuse. Apoi,ntorcndu-se spre un anumit punct

    aflat n spatele maiorului Riddle, adug: Noapte bun, drag Gervase.Cum ai mai veni, dac-ai putea, dar eu tiu c tu trebuie s rmi aici...

    Apoi mai adug: Omul ar trebui s rmn pe locul morii sale cel puindouzeci i patru de ore. Asta pentru c dureaz un oarecare timp s sepoat mica liber i s comunice cu alii.

    i iei din birou.Maiorul Riddle i terse fruntea.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    22/49

    Fui! uier el. E mult mai nebun dect am crezut... oare chiarcrede n toate inepiile alea?

    Poirot ddu gnditor din cap.E posibil ca asta s-o ajute, spuse. n aceste momente ea trebuie

    s-i creeze singur o lume de iluzii pentru a reui s evadeze din realita-tea cumplit a morii soului ei.

    Mi-a fcut impresia c ar putea primi linitit un certificat medical,o inu maiorul pe a lui. Attea inepii i nici mcar un cuvnt normal...

    Nu, nu, prietene. Interesant este, aa cum mi-a spus i domnulTrent, c, din cnd n cnd, n ceoenia ei se art i cte-un fulger de i-retenie, de viclenie. n cazul de fa, remarca ei cum c domnioara Lin-gard, cu tact, nu-i aduce date despre strbuni nedorii. Credei-m, aceas-t Lady Chevenix-Gore nu este proast.

    Se ridic incepu s se plimbe prin ncpere.n acest caz exist cteva momente care nu-mi plac. Nu, pur i

    simplu nu-mi plac.Riddle l privi cu curiozitate:Avein vedere motivul sinuciderii?Sinucidere... sinucidere? V spun c toate astea nu in! Nu in din

    punct de vedere psihologic. Ce crede Chevenix-Gore despre el? Se conside-run uria, o personalitate extraordinar de important, buricul pmntu-lui! Un astfel de om se distruge pe sine? Categoric, nu. Mult mai normal arfi ca el s distrug pe altcineva pe vreun ticlos, care se trte prin fur-nicarul uman i care s-a ncumetat s-i fac greuti... O astfel de fapt arputea fi considerat ca necesar binecuvntat! Dar s te omori pe tinensui?! S ucizi o asemenea personalitate?!

    Toate astea-s frumoase, Poirot. Numai c dovezile sunt suficient declare. Uancuiat pe dinuntru, cheian buzunarul victimei. Fereastranchis pe dinuntru.tiu, astfel de situaii apar prin romanele poliiste,

    dar n viaa adevrat eu nu m-am ntlnit niciodat cu aa ceva. Mai aveii altceva?Da, mai este nc ceva, zise Poirot aezndu-se pe scaun. Aici sunt.

    i sunt Chevenix-Gore. Stau la biroul meu, hotrt s-mi curm zilele, pen-tru c... ei, pentru c, s zicem, a aprut ceva care terfelete reputaianeamului. Nu-i prea convingtoare aceast explicaie, dar ajunge.

    En bien, ce fac eu acum? Zgrii pe o foaie de hrtie cuvntul Ierta-i-m". Buun, asta-i absolut posibil. Dup aceea deschid sertarul, iau pis-tolul, l ncarc dac n-a fost ncrcat mainainte, iapoi... apoi mm-puc? Numai nti rsucesc scaunul ... aa... m aplec puin spredreapta... apoi... apoi numai dup aceea apropii pistolul de tmpli trag!

    Poirot sri din fotoliu, sentoarse ctre Riddle i insist:Vntreb, au toate astea vreun sens? De ce sntoarc scaunul?

    Dac ar fi fost vreun tablou pe perete atunci da,mai treac-mearg. Unportret anume... murind, i-ar i putut dori ca acesta s fie ultimul lucrucare s-l vadnainte de a muri... Dar draperia de la fereastr... oh non,asta n-are nici un sens.

    Poate c a vrut s priveasc pe fereastr. Ultima privire asupraproprietii lui.

    Dragul meu prieten, asta chiar c nu sun convingtor. Tocmai aicieste nonsensul. La opt i opt minute erantuneric in orice caz draperia

    era tras. Nu, aici trebuie s existe o alt explicaie...Asta poate fi explicat doar ntr-un singur fel, cel puin dup ct midau eu seama: Gervase Chevenix-Gore era nebun.

    Poirot ddu din cap nemulumit.Maiorul Riddle se ridic.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    23/49

    S mergem,l invit pe Poirot. S mergem s discutm i cu cei-lali. Poate dm de ceva.

    6.

    Dup dificultile ivite cu eforturile de a smulge ceva concret de la La-

    dy Chevenix-Gore, pentru maiorul Riddle a fost o adevrat uurare sdiscute cu abilul jurist care era Ogilvie Forbes.

    Forbes era extrem de rezervat i atentn declaraiile sale, dar rspun-dea totdeauna la obiect.

    Recunoscu c sinuciderea lui sir Gervase ansemnat pentru el un octeribil. Niciodat nu i-ar fi trecut prin cap c tocmai sir Gervase ar fi nstare s-i ia viaa nu era el tipul de om care s-o fac. Nu tia, de ase-menea, nimic despre posibilele cauze ale unui atare gest.

    Sir Gervase n-a fost doar clientul meu, el a fost, nainte de toate,prietenul meu bun i de demult. l cunosc nc de pe vremea cnd eramcopii. A putea spune c viaa i-a fost drag totdeauna.

    Dar nu tii s fi avut sir Gervase vreo team ascuns, vreo grij?Nu. Avea i el desigur nite griji mai mici, ca toi ceilali oameni,

    dar n-a fost nici una grav, serioas.Vreo boal? Greuti cu soia?Nu. Sir Gervase i Lady Chevenix-Gore i-au fost reciproc foarte de-

    votai.Maiorul Riddle zise cu mult grij:Desigur, Lady Chevenix-Gore are prerintructva ciudate.Domnul Forbes rse, un rs brbtesc, ngduitor.Femeilor trebuie s le iertm micile slbiciuni.

    Comisarul ef continu:Dv. aveain grij toate problemele juridice ale lui sir Gervase?Da. Firma meaForbes Ogilvie and Spence" a reprezentat nea-

    mul Chevenix-Gorilor de mai mult de o sut de ani.A existat n familia Chevenix-Gore vreun scandal?Domnul Forbes ridic din sprncene:Eu chiar c nu vneleg.Domnule Poirot, i-ai artat domnului Forbes scrisoarea?Poirot se ridic tcut i-i ddu domnului Forbes scrisoarea,nclinn-

    du-se uor. Domnul Forbes o citi, drept pentru care sprncenele i se ridi-car i mai sus.

    O scrisoare demn de toat atenia, spuse. Acum vnelegntre-barea, dar dup cunotinele mele nu a existat nimic care sndrepteas-c o asemenea scrisoare.

    Sir Gervase nu v-a spus nimic despre treaba asta?n general, nu. Dar trebuie s v spun c mi se pare foarte ciuda-

    t...Vi se destinuia, de regul?Cred c se bizuia pe judecata mea.i dv. nu avei nici mcar idee la ce s-ar putea referi scrisoarea?Nu m-a putea hazardan nite speculaii pripite.

    Bineneles c acest rspuns rafinat fcu asupra maiorului Riddle oimpresie bun.Iar acum ne-ai putea dan vileag, domnule Forbes, cui i-a lsat sir

    Gervase averea?Desigur. Nu vd pentru ce nu v-a putea spune. Soiei lui, sir Ger-

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    24/49

    vase i-a lsat un venit anual de ase mii de lire. Mai departe ea poate alegentre castelul Dower i casa din Lowndes Square. Dup aceeaurmeaz c-teva moteniri i donaii, dar nu cine tie ct de mari. Partea cea mare dinavere o primete fiica lui adoptiv, Ruth, dar aceasta numai cu condiia can cazul n care se mrit, soul ei s ia numele de Chevenix-Gorre.

    Nepotul Hugo Trent n-a primit nimic?Ba da. Cinci mii de lire.Sir Gervase a fost un om bogat, nu-i aa?

    Neobinuit de bogat. n afara proprietii familiei, el deinea on-semnat avere personal. N-a dus-o, evident, att de bine ca mai demult.Practic, toate veniturile din investiii au sczut. Sir Gervase a investit prinsemnate la alt societate Paragon Synthetic Rubberine Company". A-al sftuise colonelul Bury.

    Care ns n-a fost sfatul cel mai nelept.Domnul Forbes oft.Militarii ieii la pensie pierd totdeaunan materie de operaiuni

    financiare. Dup experiena mea spuse domnul Forbesei sunt maicreduli i mai naivi dect vduvele. Iar astanseamn deja ceva.

    Dar aceast investiie nefericit nu a ameninat veniturile lui sirGervase?

    Nu, n-a fost nimic grav. El a continuat s fie mai departe tot foartebogat.

    Cnd i-a scris ultimul testament?n urm cu doi ani.Poirot murmur:Dar prevederile lui n-au fost nedrepte puin fa de domnul Hugo

    Trent, nepotul lui sir Gervase? i este, totui, ruda cea mai apropiat...Forbes ridic din umeri.Trebuie s avemn vedere i istoria familiei.

    Adic...?Domnul Forbes parc n-ar fi vrut s mearg mai departe cu explica-iile.

    Maiorul Riddle spuse:S nu credei c vrem s v bgmn vreun scandal. Dar scrisoa-

    rea aceasta a lui sir Gervase trebuie explicat cumva.n poziia lui sir Gervase fa de nepotul su nu-i nimic scandalos,

    spuse repede domnul Forbes. Pur i simplu trebuie avutn vedere faptulc sir Gervase lua foarten serios rolul su de cap al familiei. A avut unfrate mai tnr i o sor. Fratele Anthony a czutn rzboi, iar sora Pame-la s-a mritat,sir Gervase nefiind de acord cu cstoria. El considera fami-lia cpitanului Trent nundeajuns de nsemnat pentru a se putea uni cuChevenix-Gorii. Sora Pamela n-a fcut altceva dect s rd de prerea lui.Rezultatul a fost c sir Gervase l-a privit totdeauna cu neplcere pe nepo-tul su. Cred c tocmai aceasta i-a putut influena hotrrea de a adoptaun copil.

    Sperane la un copil al lui nu avea?Nu. Cam la un an dup cstorie li s-a nscut un copil mort. Doc-

    torul a declarat c Lady Chevenix-Gore nu va mai putea avea niciodat co-pii. Doi ani dup aceea, sir Gervase a adoptat-o pe Ruth.

    Poirot ntreb:

    De fapt, domnioara Ruth cine era? Cum au ajuns la ea?Cred c este copilul unei rude ndeprtate.Mi-am nchipuit, spuse Poirot privind spre peretele pe care atrna

    un tablou al familiei. i dai imediat seama c este acelai snge, acelainas, aceeai brbie.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    25/49

    A motenit pn i firea lor aprig, adug Forbes, sec.mi pot imagina, dar care au fost raporturile ei cu prinii adoptivi?V-o putei imagina i pe asta. S-a ajuns nu o singur dat la cioc-

    niri violente. Dar, pe deasupra acestor controverse, sunt convins cntre eidomnea o armonie deplin.

    Dar nu-i mai puin adevrat c lui i-a fcut multe zile fripte, nu?O team continu. V pot asigurans c nu s-a ajuns niciodat

    att de departe nct s vedemn aceasta cauza sinuciderii.

    Categoric c nu, fu de acord Poirot. Nici un om nu se mpuc pen-tru c are o fiicncpnat. Pentru ca apoi aceast fat s-l moteneas-c. Sir Gervase nu s-a gndit niciodats modifice testamentul.

    Eh, fcu domnul Forbes, pentru a-i ascundencurctura. Ca s-ospun pe cea dreapt,n urm cu dou zile, sir Gervase mi-a dat instruci-uni cum s-i fac un nou testament.

    Ce mai e i asta? ntreb maiorul Riddle dndu-se mai aproape cuscaunul. Asta nu ne-ai spus-o!

    Pentru c m-aintrebat numai de testamentul fcut de sir Gerva-se, spuse repede domnul Forbes. V-am pus la dispoziie informaiile pe ca-re mi le-ai cerut. Noul testament nu a fost nici mcar scris, darmite sem-nat.

    Care erau prevederile lui? Dup asta ne-am putea da seama ntr-ooarecare msur care era starea gndurilor lui sir Gervase.

    n esen, erau aceleai ca ale primului testament, cu deosebireac domnioara Chevenix-Gore motenea numai cu condiia s se fi csto-rit cu domnul Hugo Trent.

    Pi asta-i o diferen foarte substanial, spuse Poirot.Eu n-am fost de acord cu acest codicil, continu Forbes. M-am

    simit dator s atrag atenia c o astfel de prevedere ar fi lesne i cu succescombtut. Tribunalele nu privesc cu ochi buni asemenea prevederi. Sir

    Gervase era ns definitiv hotrt.Dar dac domnioara Chevenix-Gore (sau, ntmpltor, i domnulTrent) ar fi refuzat?

    Dac domnul Trent nu ar fi luat-o pe domnioara Chevenix-Gore,atunci banii i-ar fi revenit ei, fr nici un fel de condiie. Dacns el ar fivrut, dar ea ar fi refuzat, banii i reveneau lui.

    Ciudat treab, remarc maiorul Riddle.Poirot se apleac i-l btu pe avocat pe genunchi.Dar ce se ascunde n spatele acestei prevederi? Ce avea sir Gervase

    de gnd cnd punea o asemenea condiie? n asta ar putea sta ceva destulde important... Cred cn spate trebuie si fost un alt brbat... unul cucare sir Gervase nu era de acord. Cred, domnule Forbes, c dv. categorictii cine era acest brbat?!

    Domnule Poirot, nu am nici un fel de inforrmaiin acest sens.Poate ai putea ghici...Eu nu ghicesc niciodat, se apr Forbes indispus.Lundu-i pince-nezul, l terse cu o batist de mtase intreb:Mai dorii s tiii ceva?Deocamdat nu, rspunse Poirot. Cel puinn ce m privete...Domnul Forbes se prefcu c spusele lui Poirot nunseamn prea

    mult pentru el, apoi se ntoarse spre comisarul ef.

    V mulumesc, domnule Forbes. Cred c asta este totul. M-a bu-cura s pot vorbicu domnioara Chevenix-Gore, dac ar fi posibil.Desigur, cred c este sus cu Lady Chevenix-Gore.Da, dar mai nti a vrea s vorbesc cu... cum se numete... cu

    Burrows i cu femeia, cea cu istoria familiei.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    26/49

    Amndoi sunt n bibliotec. Am s le spun.

    7.

    Grea treaba asta, spuse maiorul Riddle dup ce avocatul plec. Ssmulgi o informaie de la avocaii tia de mod veche este o adevrat

    performan. Am impresia c toate se concentreazn jurul fetei.S-ar prea c... da.A, dar iat-l pe Burrows.Godfrey Burrows intr cu aerul omului care dorete s fie utiln

    vreun fel. Zmbetul lui era mascat, discret de o und de prere de ru dincare cauz i se vedea numai o prticic din dini. Totul prea ceva maimult mecanic, dect spontan.

    Domnule Burrows, am dori sv punem cteva ntrebri...Desigur, domnule maior. Absolut tot ce dorii.Mda, mai nti de toate s simplificm lucrurile: avei vreo prere

    personaln legtur cu motivul pentru care sir Gervase i-a pus capt zi-lelor?

    Nici una. Pentru mine a fost o surpriz enorm.Ai auzitmpuctura?Nu. n momentul acela eram n bibliotec, altfel nu-mi pot explica.

    Am cobort destul de devreme i am intratn bibliotec pentru a cuta oreferin de care aveam nevoie. Biblioteca se afl tocmain cealalt parte acasei raportat la biroul lui sir Gervase, aa c n-am putut auzi nimic.

    Mai era cineva cu dv. n bibliotec? ntreb Poirot.Nimeni.Nu avei idee unde se gseaun momentul acela ceilali ai casei?

    Probabil erau cu toii sus i sembrcau.Cnd ai cobort n salon?Cu puinnaintea venirii domnului Poirot. Erau cu toii acolo,n a-

    far de sir Gervase bineneles.Nu vi s-a prut ciudat c nu era acolo?Ba da. De regul el se aflan salon ncnaintea primei lovituri de

    gong. Ai observatn ultima vreme vreo schimbare n comportarea lui sir

    Gervase? Arta ca i cnd ar fi avut griji? Sau team de ceva? Nu era de-primat?

    Godfrey Burrows rmase puin pe gnduri:Nu... nu cred. Poate puin distrat, absent.Dar nu vi s-a prut c ar fi suferit de ceva concret?Nu, asta nu.Ceva probleme financiare?Era niel cam nelinitit de situaia din cadrul Societii sale, mai

    exact spus Paragon Synthetic Rubberine Company".Ce spunea de fapt de asta?Burrows fu din nou fulgerat de zmbetul acela mecanic i din nou p-

    ru oarecum nereal.Pi... mi-a spus: Btrnul sta de Bury este fie prost, fie arlatan.

    Dar mai degrab prost. Iar din cauza Vandei eu trebuie s m port cu el cumnui".i de ce credei c a spus... din cauza Vandei"? l ntreb Poirot.Pi tii, Lady Chevenix-Gore l-a iubit foarte mult pe colonelul Bu-

    ry, iar el o idolatriza. Se inea dup ea ca un cel...

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    27/49

    Sir Gervase nu era gelos, mcar aa puin...?El i gelozia! fcu Burrows rznd. Sir Gervase i gelozia? Lui nici

    prin cap nu i-ar fi trecut c cineva ar putea dantietate altcuiva dect lui.Aa ceva era de neimaginat,nelegei?

    Poirot spuse calm:Cred c dv. nu-l prea aveai la inim pe sir Gervase Chevenix-Gore,

    nu-i aa?Burrows se nroi tot.

    Oh, da. E-adevrat. Dar acum toate lucrurile astea par att de ca-raghioase.

    Care toate lucrurile astea"?Pi, motivul acesta medieval, dac-l pot numi aa. Idolatrizarea-

    naintailor i mndria de neam. Sir Gervase era n multe privine un omcapabil i ducea o via interesant, dar ar fi fost mult mai important dacn-ar fi fost att de preocupat de sine i de egoismul lui.

    Fiica lui era de acord cu dv. n aceast privin?Burrows se nroi din nou, de data asta era de-a dreptul ca o purpu-

    r. Spuse:Imaginai-v c domnioara Chevenix-Gore are o concepie moder-

    n despre toate astea. Se-nelege c n-am discutat cu ea despre tatl ei.Dar oamenii tineri i moderni discut cte-n lun i-n stele despre

    prinii lor, spuse Poirot. Criticarea prinilor corespunde spiritului mo-dern!

    Burrows ridic din umeri.Maiorul Riddle ntreb:Nimic altceva n-a fostceva de natur financiar? Sir Gervase nu

    v-a spus niciodat c ar fi antajat, jecmnit?antajat? ntreb Burrows uluit. Niciodat! Asta niciodat!Dv. vnelegeai bine cu el?

    Sigur. De ce nu?V-am ntrebat pur i simplu, domnule Burrows.Tnrul deveni posac.Ne nelegeam ct se poate de bine.tiai c sir Gervase i-a scris domnului Poirot s vin aici?Nu.De regul, sir Gervasei scria singur scrisorile?Nu, mi le dicta mie aproape totdeauna.De data asta ns n-a mai fcut-o.Nu.De ce? Ce credei?N-am idee.Nu vedei vreun motiv pentru care exact aceast scrisoare i-a scri-

    s-o singur?Nu, nu vd.Interesant, spuse maiorul Riddle. Cnd l-ai vzut ultima dat pe

    sir Gervase?Cu puin timpnainte de a m duce s mmbrac pentru cin. Am

    luat cteva scrisori pe care le semnase.Cum s-a comportat?Absolut normal. A putea spune c fcea impresia unui om care se

    bucura de ceva.Poirot se foi puinn fotoliu.Aha! Asta a fost prerea dv., da? Ca i cnd s-ar fi bucurat de ceva.

    Iar o clip dup aceea s-a mpucat! Ciudat, nu credei?Godfrey Burrows ridic din umeri.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    28/49

    N-am fcut dect s v spun prerea mea.Da, desigur, e foarte preios ce ne spunei. La urma urmelor suntei

    unul dintre ultimii oameni care l-au vzut pe sir Gervasen via.Snell a fost cei care l-a vzut la urm.L-a vzut, aa este, dar n-a vorbit cu el.Burrows nu rspunse.La ce or v-ai dus s vmbrcai? interveni maiorul Riddle.S fi fost apte i cinci.

    Ce fcea sir Gervasen acel moment?Eu l-am lsatn birou.De obicei ct dura pn sembrca?De obicei rezerva pentru aceasta trei sferturi de or sau chiar o or.Dac cina urma s fie la opt i un sfert, de regul se ducea s se

    mbrace, cel mai trziu la apte i jumtate, nu?E foarte exact ce spunei.Dv. v-ai dus repede s vmbrcai?Da, mi-am zis s mmbrac mai nti i dup aceea s m duc la

    bibliotec pentru a cuta ceea ce-mi trebuia.Poirot ncuviina dnd gnditor din cap.Maiorul Riddle zise:Eh, cred c asta-i totul deocamdat. Am trimis dup domnioara...

    cum o cheam?Mrunica domnioar Lingardi fcu apariia aproape imediat. n

    jurul gtului avea cteva lnioare care zngnir plcut cnd ea se ae-z. Se uit iscoditoare mainti la unul, apoi la cellalt dintre cei doi br-bai.

    Totul este foarte trist, domnioar Lingard,ncepu maiorul Riddle.Foarte trist, ntr-adevr, rspunse domnioara Lingard, aa cum se

    cuvenea.

    Dv. ai venit aici,n aceast cas... cnd?Aproximativ cu dou lunin urm. Sir Gervase a scris unuia dinprietenii lui de la Muzeucolonelul Fotheringayiar colonelul m-a re-comandat pe mine. Am o bun experienn materie de cercetri istorice.

    Munca dv. cu sir Gervase a fost dificil?N-a zice. Omul trebuie s se educe puin, desigur. Cu brbaii tre-

    buie avut mai mult rbdare...Maiorul Riddle continu apoi cu sentimentul neplcut c domnioara

    Lingard se gsise s aib rbdare tocmai cu el:Sarcina dv. a fost deci aceea de a-l ajuta pe sir Gervase s-i scrie

    cartea, aa este? Da.n ce consta acest ajutor?Da, la drept vorbind, tii, constan scrierea crii. Eu trebuia s

    caut toate informaiile, s fac notele is organizez materialul. i-apoi, maitrziu, s vd tot ce a scris sir Gervase.

    Pentru asta v-a trebuit, desigur, un camion de tact, sublinie Poirot.Tact i fermitate. Omul are nevoie de amndou, spuse domnioara

    Lingard.Pe sir Gervase nu-l deranja, hm... fermitatea dv.?Nu, n general nu. Eu i-am explicat c nu trebuie s se opreasc la

    toate detaliile nesemnificative.Aha, care va s zic aa a fost.n realitate a fost ceva ct se poate de simplu... continu domnioa-

    ra Lingard.Iar acum, domnioar Lingard, cunoatei ceva care ar putea face

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    29/49

    puin luminn aceast tragedie?Domnioara Lingard ddu din cap.Din pcate nu. tii, el nu mi se destinuia niciodat; lucru de-ne-

    les. Practic, eu eram un necunoscut. Cred c era prea mndru ca s fi pu-tut crea neplceri familiei sale.

    Dv. credei c neplceri de familie au fost cele care l-au mpins spresinucidere?

    Domnioara Lingard artsurprins.

    Bineneles. Este o alt posibilitate?Sunteisigur c-i fceau griji tocmai greutile familiei?Era foarte nelinitit.Sunteisigur?Bineneles.V rog, domnioar, a vorbit sir Gervase cu dv. despre asta?Nu n mod explicit.Dar ce spunea?S ateptm... De exemplu, am bgat de seam c nu asculta ce

    spun...O clip... cnd a fost asta?Astzi dup mas. De regul lucramntre trei i cinci.Continuai, v rog.Dup cum v-am spus, de regul, sir Gervase nu reuea s se con-

    centreze... De fapt, el s-a i exprimatn acest sens i-a adugat c arencap cteva lucruri serioase, grave. i a zis... s ateptm... nu pot, desigur,cita cuvnt cu cuvnt. Spunea: Este groaznic, domnioar, cnd una din-tre cele mai mndre familii din ar e acoperit de ruine...

    i dv. ce i-ai spus?Ah, ceva linititor. Cred c am spus c fiecare generaiei are indi-

    vizii ei slabi... i c urmaii rar cnd i aduc aminte de ei.

    i asta a avut efectul linititor la care v ateptai?Mai mult sau mai puin. Ne-am ntors la sir Roger Chevenix-Gore,am gsitntr-un manuscris de epoc o remarc neobinuit de interesantdespre el. Atenia lui sir Gervase hoinreansn alt parte. n cele din ur-m a spus c azi dup mas nu mai vrea s lucreze. A zis c a avut unoc.

    Un oc?Aa s-a exprimat. Bineneles c nu l-am ntrebat nimic, am spus

    doar: mi pareru, sir Gervase". Dup aceea mi-a cerut s-i spun lui Snellc vine domnul Poirot i s amne cina pentru opt i un sfert i s trimitmaina la trenul care sosea la 7.50.

    V ddea de regul astfel densrcinri?Pi... nu... asta era treaba domnului Burrows. Eumi vedeam doar

    de partea mea literar... Nu eram secretara lui n nici un sens al acestuicuvnt.

    Poirot o ntreb:Credei c sir Gervase a avut un motiv special de v-a cerut dv. a-

    cest lucru i nu domnului Burrows?Domnioara Lingard rmase puin pe gnduri.tiu eu... Poate c avea... Darn clipa aceea nu mi-a trecut prin

    cap, am crezut c pur i simplu e mai comod aa. Acumns, dac stau s

    m gndesc, mi dau seama c mi-a cerut s nu spun nimnui despre so-sirea domnului Poirot. O s fie o surpriz, zicea.Ei! A spus asta? Un lucru demn de toat atenia, foarte interesant.

    i ai spus cuiva?Doar tii c nu, domnule Poirot. I-am spus lui Snell despre cin i

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    30/49

    s trimit oferul la trenul de 7.50, pentru c vine un domn. N-am fcutnici o aluzie la numele dv.

    A mai zis sir Gervase ceva care s fi putut avea vreo legtur cu si-tuaia dat?

    Domnioara Lingard se gndi.Nu... cred c nu... erantr-o stare avansat dencordare... Mi-a-

    mintesc c atunci cnd am ieit din birou a zis: Asta tot nu mai are nici ovaloare. Acum e deja trziu..."

    i n-avei nici o idee ce-a vrut s spun prin asta?N-nu.Lui Poirot nu-i scp cu una cu dou uoara ezitare din rspunsul ei,

    de aceea repet:Acum e deja trziu". Aa s-a exprimat, nu? E deja trziu".Maiorul Riddle ntreb:Domnioar Lingard, nu cunoatei nimic dinmprejurrile care

    l-au putut indispune pe sir Gervase?Domnioara Lingard spusencet:Cred c a fost cevan legtur cu domnul Hugo Trent.Cu Hugo Trent? Ce v face s credei asta?Pi... n-a fost nimic concet, dar ieri dup mas am ajuns la sir Hu-

    go de Chevenix (care, din pcate,n timpul rzboiului celor dou roze nus-a dovedit a fi un caracter deosebit) iar sir Gervase a remarcat: Sora meanu i-a ales pentru fiul ei un nume potrivit! n neamul nostru acest numea fost legat totdeauna de ceva neplcut. Trebuia s-i fi dat seamanc dela nceput c Hugo n-o s sfreasc bine.

    Ceea ce ne spunei poate deschide seria mai multor posibiliti,spuse Poirot. Chiar aa, asta m duce la idei noi.

    Dar sir Gervase n-a spus ceva mai concret? ntreb maiorul Riddle.Domnioara Lingard ddu din cap.

    Nu, iar eu bineneles n-am spus nimic. De fapt, sir Gervase vorbeapentru sine. N-a spus-o special pentru mine.

    Care va s zic aa...Poirot spuse:Ca om strin ce suntei, dv. v aflain aceast cas de dou luni.

    Ne-ai ajuta teribil, dup prerea mea, dac ne-aimprti sincer impre-sia pe care v-a fcut-o ntrega familie.

    Domnioara Lingardi scoase pince-nezul incepu gnditoare:Pi... lanceputi asta v-o spun foarte sinceram avut impre-

    sia c am nimerit directntr-un balamuc! Lady Chevenix-Gore, de pild,vede tot timpul lucruri care nu exist... iar sir Gervase care se poart caun... ca un rege... face din sine ceva ce nu este... Nu, v spun sincer c a-cetia sunt oamenii cei mai ciudai pe care i-am ntlnit vreodat. Cu toateacestea, domnioara Chevenix-Gore este absolut normal i mi-am datseama cn realitate i Lady Chevenix-Gore este o femeie neobinuit debun i iubitoare. Nimeni pn acum nu a fost aa de bun i iubitor cumine ca ea. Sir Gervase... da..., cred c era nebun. Egomania lui se poa-te spune aa?era din zi n zi mai rea.

    Dar ceilali?Domnul Burrows n-a dus-o uor cu sir Gervase, mi-am putut da

    seama de acest lucru. Cred c-i convenea de minune c munca noastr la

    carte i oferea un pic de timp liber n plus. Colonelul Bury era totdeaunafermector. i era devotat lui Lady Chevenix-Gore i reuea acelai lucru icu sir Gervase. Domnul Trent, domnul Forbes i domnioara Cardwell seafl aici doar de cteva zile, aa c, lucru de la sineneles, nu tiu preamulte despre ei.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    31/49

    Mulumesc, domnioar, dar despre cpitanul Lake, agentul acela,ce ne putei spune?

    E un ins foarte plcut. Toat lumeal iubete.i sir Gervase?Da. Am auzit cum spunea despre el c este cel mai bun agent pe

    care l-a avut. Cpitanul Lakei avea greutile lui cu sir Gervasedar,n general, stpnea bine totul. Ceea ce nu era chiar uor.

    Poirot ncuviin gnditor, apoi spuse:

    Voiam s v maintreb ceva... mi sttea ceva pe limb... un fleac.Ce-am vrut s zic...?

    Domnioara Lingard sentoarse spre el rbdtoare,n timp ce Poirotddu din cap:

    ... mi st pe limb...Maiorul Riddle ateapt un minut-dou, dar pentru c Poirot se pref-

    cea a fi mai departe ncurcat, prelu el seriantrebrilor.Cnd l-ai vzut ultima dat pe sir Gervase?n timpul ceaiului.Cum s-a comportat? Normal?Att de, normal ca de fiecare dat.n societate, se fcea simit vreun fel de ncordare?Nu, cred c fiecare era ca de obicei.Unde s-a dus sir Gervase dup ceai?L-a luat cu el n birou, ca de obicei, pe domnul Burrows.i asta a fost ultima dat cnd l-ai vzut?Da. M-am dus n salon, unde am lucrat, am btut un capitol al

    crii dup indicaiile pe care mi le dduse sir Gervase mainainte. Asta adurat pn pe la apte. Dup aceea am urcat s m odihnesc puin i smmbrac pentru cin.

    Dacneleg bine, ai auzitmpuctura cu urechile dv.

    Da, eram n aceast camer. Am auzit ceva ca ompuctur i amieit pe hol. Acolo erau domnul Trent i domnioara Cardwell. DomnulTrent l-a ntrebat pe Snell dac se servete ampanie la cin i au fcuthaz pe chestia asta. Din pcate, nu ne-a trecut prin cap s lumn seriostreaba aceasta. Am considerat c a fost zgomotul unei maini.

    Poirot zise:L-ai auzit pe domnul Trent spunnd: Poate s-a comis o crim?" Cred c a spus ceva asemntor glumind, bineneles.Ce s-a ntmplat dup aceea? Ai putea s v amintiin ce ordine

    au cobort ceilali la cin?Domnioara Chevenix-Gore a fost prima, cred. Apoi domnul For-

    bes. Apoi colonelul Bury n acelai timp cu Lady Chevenix-Gore i domnulBurrows imediat dup ei. Cred c aceasta a fost ordinean care au venit,dar sigur nu-s, pentru c toi au venit cam odat.

    La primul gong?Da, fiecare se grbea cnd auzea gongul. Sir Gervase inea teribil la

    punctualitatea cinei.De obicei el cnd cobora?Aproape totdeauna se afla n salon ncnaintea primului gong.V-a surprins faptul c de data aceasta nu era acolo?Foarte mult.

    Ah, am gsit! strig Poirot pe neateptate.Dup ce cei doi se ntoarserntrebtor spre el, Poirot le explic.Mi-am amintit ce am vrut s vntreb. Ast sear, domnioar,

    cnd ne-am dus cu toii spre birou, la spusele lui Snell, c enchis, v-aiaplecat i ai luat ceva de jos.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    32/49

    Eu? se mirdomnioara Lingard.Da. Chiar n locul unde am cotit-o pe coridorul drept ce duce la bi-

    rou. Ceva mic i strlucitor.Dar asta chiar c... nu-mi amintesc. Ia stai puin... da, da... tiu.

    Stai, trebuie s fie aici.i zicnd acestea i deschise poeta neagr din saten i rsturn

    coninutul pe mas...Poirot i maiorul examinar cu atenie mica colecie. Erau: dou ba-

    tiste, o pudrier, un mnunchi de chei, tocul pentru ochelari inc un o-biect dup care Poirotntinse mna.

    Un glonte! strig maiorul Riddle.Avea exact forma conic a unui glonte, dar s-a dovedit a fi doar un

    creiona.Asta l-am luat de jos, spuse domnioara Lingard, dar am uitat cu

    totul de el.tii al cui este, domnioar?Desigur. Al colonelului Bury. A poruncit s-i fie fcut dintr-un

    glonte care l-a nimerit, sau mai degrab nu l-a nimerit, dac mnelegei,n rzboiul cu burii din Africa de Sud.

    tii cumva cnd l-a avut ultima dat?Pi, dup-amiaz,n timp ce jucau bridge. tiu asta pentru c am

    observat c scria cu el rezultatul n timp ce coboram la ceai.Cine juca bridge?Colonelul Bury, Lady Chevenix-Gore, domnul Trent i domnioara

    Cardwell.Cred c e cazul s nu mai discutm despre el i s i-l restituim co-

    lonelului.V rog... Eu sunt att de uituc... s-ar putea s mai uit odat...Ai fi att de drgu, domnioar, s-i cerei colonelului Bury s

    vin pn aici, la noi?Desigur, l caut imediat.Ea plec grbit. Poirot se ridic incepu s se plimbe fr un el

    precis prin ncpere.Sncepem cu reconstituirea dup-amiezii, spuse el. E interesant.

    La dou i jumtate sir Gervase controleaz conturilempreun cu cpita-nul Lake. Este puin distrat. La trei discut cu domnioara Lingard desprecarte. Este foarte tulburat. Domnioara Lingard leag aceast tulburare deHugo Trent i asta pe baza unei remarcintmpltoare. La ceai este abso-lut normal. Dup ceai, aa cum ne spune Godfery Burrows, fcea impresiac s-ar bucura de ceva. La opt i cinci coboar, se ducen birou, scrie pe obucat de hrtie IERTAI-M" i sempuc!

    Riddle spuse ncet:neleg ce avein gnd. Puse cap la cap nu merg.Ciudate schimbri de dispoziie la sir Gervase Chevenix-Gore sta!

    E distratfoarte tulburatnormalbucuros de ceva. i-apoi sentina:Acum e prea trziu", cum c eu vin aici adic. Trziu". Da, asta este. Euam venit destul de trziupentru a-l mai prinde n via.

    neleg. Dv. credei cu adevrat c...?N-o s pot tii niciodat de ce sir Gervase a trimis dup mine. As-

    ta-i clar!

    Poirot se plimba mai departe prin camer. Aranj cteva obiecte pemarginea cminului, examin cu atenie masa pentru jocul de cri care seafla la perete, i deschise unul din sertare i scoase evidena de la jocul debridge. Dup aceea sendreapt spre birou i examin coul pentru hrtii.nuntru se gsea o pung de hrtie. Poirot o scoase, o mirosi, bombni

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    33/49

    portocale", apoi ondrept i citi numele firmei tiprit pe ea:

    Carpenter i fiiiimport de fructeHamborough St. Mary"

    ncepu s-l emanineze cu grij tocmain clipa n care colonelul Buryi fcu intrarean ncpere.

    8.

    Colonelul se trnti n fotoliu, ddu din cap, oft i spuse:Stranic treab, Riddle. Lady Chevenix Gore se poart admirabil

    admirabil. Femeie cu F mare! Atta curaj!Poirot se ntoarse ncet ctre fotoliul lui il ntreb:Dac nu mnel, dv. o cunoatei de un ir bun de ani.Da, ntr-adevr, am fost la balul la care ea i-a fcut intrarean so-

    cietate. Avea n pr boboci de trandafiri, mi-amintesc de parc ar fi fostieri. i o rochie de sear alb, vaporoas... Nimeni din tot salonul nu sen-cumeta s o ating.

    n glas i se desluea o bucurie neascuns.Poirot i art creionaul.E-al dumneavoastr?Ah, v mulumesc. Azi dup mas, cnd am jucat bridge, l a-

    veam...Dac amneles bine, ai jucat bridgenainte de ceai, spuse Poirot.

    n ce dispoziie se afla sir Gervase cnd a venit la ceai?

    Obinuit, absolut obinuit. Nicin vis nu mi s-ar fi artat c sepregtea s fac aa ceva. Dac stauns s m gndesc, am impresia cera ceva mai nervos ca de obicei.

    Cnd l-ai vzut ultima dat?Cum cnd? La ceai! i-apoi, srmanul, nu l-am mai vzut viu.Dup ceai nu v-ai mai dusn birou?Nu, nu l-am mai vzut.La ce or ai cobort pentru cin?Dup primul gong.Ai cobort mpreun cu Lady Chevenix-Gore?Nu... Noi... eh... ne-am ntlnit n hol. Cred c fusesen sufragerie

    s vad de flori sau ceva de soiul acesta.Maiorul Riddle spuse la rndul su:Sper c nu v simii ofensat, domnule colonel, dac am s v pun

    cteva ntrebri. Au existat unele lucruri neplcutentre dv. i sir Gervasecu privire la Synthetic Paragon Rubberine Companny"?

    Bury se nroi brusc la fa, dar rspunse:n general nu... n general, nu. Btrnul Gervase nu avea nsne-

    lepciune, de asta nu trebuie s uitm. El atepta totdeauna ca pe ceea cepunea el mna s se prefacn aur! Nu era contient de faptul cntreagalume se gsean criz. i c asta privea toate aciunile.

    Aadar au existat anumite neplcerintre dv.?Nu le-a zice neplceri. Pur i simplu btrnul Gervase era afurisitde nenelept.

    V-a reproat anumite pierderi pe care le-a avut?Gervase nu era un om normal. Vanda tia acest lucru. Ea s-a pri-

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    34/49

    ceput ns de minune s-l domine. Era suficient doar s-i spun ei desprece era vorba.

    Poirot tui uor. Riddle se uit la el, dup carentoarse foaia.Sunteiun vechi prieten al familiei, tiu acest lucru. tii ceva des-

    pre modul n care sir Gervase i-a conceput testamentul?Pi... mi pot imagina c partea principali revine lui Ruth. Am n-

    eles aceasta din diferite remarci pe care btrnul Gervase le fcea dincnd n cnd.

    Nu credei c era nedrept fa de Hugo Trent?Gervase nu-l iubea pe Hugo. Nu-l putea suferi.Dar avea foarte dezvoltat simul familiei. La urma urmelor domni-

    oara Chevenix-Gore era fiica lui adoptiv.Colonelul Bury ezit cteva clipe, apoidup o tuse puternic

    spuse:Uitai care-i treaba, cel mai bine este s v spun ceva. Ceva foarte

    confidenial...Bineneles, bineneles.Ruth nu este fiica lor legitim, dar face parte din neamul Chevenix-

    Gore. Ea este fiica lui Anthony, fratele lui Gervase, care a czutn rzboi.Acesta avusese legturi cu o dactilograf. Cnd Anthony a murit, fata i-ascris Vandei. Vanda a vizitat-o i a constatat c atepta un copil. Dup a-ceea Vanda a discutat cu Gervase, tocmai n perioada cnd li se spusesec ei nu vor putea avea niciodat copii. Concluzia a fost c s-au interesatde feti i au adoptat-o. Mama ei a renunat la toate drepturile. Vanda iGervase au educat-o pe Ruth ca pe propriul copil i, dac stm s judecmdrept, ea chiar arat ca fiic a lor. Uitai-v cu luare aminte la ea i v veiconvinge c este o adevrat Chevenix-Gore!

    Ei, vedei! spuse Poirot. Vedei? n felul acesta comportarea lui sirGervase se lmureten bun msur. Bine, dar dac nu-l iubea pe dom-

    nul Trent, de ce se ddea aa de mama focului ca Trent s-o ia pe domni-oara Ruth de soie?Pentru a-i consolida poziian familie, aa fusese el educatn spiri-

    tul ordinii.Chiar dac nu-l iubea pe tnrul acesta i nu aveancredere n el?Colonelul Bury replic:Dv. nu-l puteinelege pe btrnul Gervase. El nu era capabil s

    se uite la oameni ca la nitefiine umane. Aranja cstorii ca i cum pri-le erau PERSONAJE REGALE! El considera c era nimerit ca Ruth i Hugos se cstoreasc, iar Trent s ia numele de Chevenix-Gore. Ce credeauRuth i Hugo, asta nu avea pentru el nici o importan.

    Dar domnioara Ruth era dispus s fac aceasta?Colonelul Bury chicoti:De unde?! Ea este de nestpnit.tiai c, cu puin timpnainte de a muri, sir Gervase fcuse un

    nou testament conform cruia Ruth urma s-l moteneasc, cu condiia dea se cstori cu Trent?

    Colonelul uier printre dini:ntr-adevr, el bnuia ceva despre ea i Burrows...Nu apucs rosteasc bine aceste cuvinte ci muc buzele. Prea

    trziu ns. Poirot se arunc asupra spuselor sale.

    Care va s zic a existat cevantre domnioara Ruth i tnruldomn Burrows?Nu... de fapt, nimic... Nimic.Maiorul Riddle tui, apoi spuse:Cred, domnule colonel, c trebuie s ne spunei tot ce tii. Ar pu-

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Oglinda Mortului

    35/49

    tea avea vreo legtur direct cu dispoziia lui sir Gervase.Pi, ar putea, spuse nesigur colonelul. Adevrul este c tnrul

    Burrows nu-i biat urt. Cel puin aa cred femeile despre el. El i Ruth aufost mpreun nu demult fr s-i fi spus ceva lui Gervase. n general nu-ispuneau nimic. Cu toate astea Gervase nu le interzisese, se temea cn fe-lul acesta nu ar face altceva dect s grbeasc lucrurile. El o cunotea peRuth. Ei nu i se poate dicta. Dar nu-i mai puin adevrat c Ruth nu faceparte din rndul fetelor acelora care s-i sacrifice lotuln numele dragos-

    tei. i place teribil averea ii plac teribil banii.Dv. v place domnul Burrows?Colonelul exprimprerea c Godfrey Burrows nu are kinderstube,

    expresie care l scoase pe Poirot cu totul din papuci, n timp ce pe maiorulRiddle l fcu s rd, cel puin pe sub musta.

    Cei doi i mai adresarnc alte cteva ntrebri, dup care colonelulBury plec.

    Rmai singuri, Riddle se uit la Poirot care edea cufundatn gn-duri.

    Cum vedei lucrurile, domnule Poirot?Omul scund din faa luiimpreun minile.ncep s mi se sedimenteze i acesta este lucrul cel mai important.E un lucru dificil, spuse Riddle.Da, e greu... Dar cu ct trece timpul mi se pare c devine importan-

    t o propoziiune aa,ntr-o doar...Care propoziiune?Gluma aceea a luiTrent: Poate s-a comis o crim...".Da, mi-este clar c la ea v gndii tot timpul, spuse Riddle aspru.Poate nu sunteide acord cu mine drag prietene, c, cu ct nain-

    tm, cu att avem mai puine motive care s susin ideea sinuciderii. ntimp ce n favoarea crimei ncepem s alctuim o surprinztoare colecie de

    motive!Bine, dar trebuie avute n vedere anumite elemente: uancuiat,

    cheia n buzunarul victimei... Da, eu tiu c acestea se pot aranja totdeau-na. Un ac ndoit, srme, toatejucriile posibile. Cred c aa ceva ar fi fostposibil... Dar se fac cu adevrat astfel de lucruri? A avea mari rezervenaceast privin.

    n orice caz, noi trebuie s cercetm lucrurile din punctul de vedereal unei crime, nu al unei sinucideri.

    Bine, pentru c dv. v aflai acum pe scen, va fi o crim.Poirot zmbi.Remarca asta nu-mi este prea pe plac, spuse, apoi deveni iari

    grav: Da, s examinm cazul din punctul de vedere al crimei. Cnd se auzimpuctura,n hol se