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Penyagolosa, gegant de pedra

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Es difícil ser ciudadano de la pro-vincia de Castellón y no haber escuchado en alguna ocasión a Els Llauradors cantar uno de sus himnos más reconocibles. En concreto, el dedicado al pico geográfico y sentimental de la provincia de Castellón. “Penyagolosa gegant de pedra, la teua tes-ta plena de neu. Penyagolosa, Penyagolosa, en la tempesta, al sol i al vent, senya ban-dera del poble meu…”

Es solo un ejemplo más de que, al ha-blar del pico Penyagolosa, lo hacemos de algo que representa mucho más que de una montaña. Un verdadero icono provin-cial que en los últimos años ha vivido una importante puesta en valor y mejora de sus servicios para adaptarlo al senderismo o la acampada. Dos de sus atractivos que cada año llevan hasta la montaña sagra-da castellonense a decenas de miles de visitantes, especialmente durante la época estival.

Un hito geográficoEl Parque Natural del Penyagolosa, lo-

calizado entre los términos municipales de Vistabella del Maestrat, Xodos y Villaher-mosa del Río, representa, con sus 1.814 metros, el pico más elevado de la Comu-nitat Valenciana tras el Alto de las Barra-cas (Sierra Calderona). Este espacio natural cuenta con diferentes figuras de protección; fue declarado parque natural en abril de 2006, se designó como Zona de Especial Protección para las Aves (Z.E.P.A.) en mayo de 2000 y fue propuesto por el Gobierno Valenciano como Lugar de Importancia Co-munitaria (L.I.C.) en julio de 2001.

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El techo geográfico de la provincia de Castellón

esconde un parque con una riqueza faunística

y botánica excepcional

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real y la presencia de gato montés, cabra montés y corzo. A destacar es la presencia de roble valenciano, tejo e interesantísimas forma ciones de melojo.

La gran biodiversidad reinante en el macizo del Penyagolosa está originada por los diferentes substratos calcáreos y silí-ceos y por la combinación de los climas continental y mediterráneo. La vegetación que se desarrolla en el parque natural varía en función de la altitud y la geología. En las cotas más bajas crece el pino negral (Pinus nigra), a la solana y con substrato silíceo encontramos el pino rodeno (Pinus

El origen del topónimo Penyagolosa se pierde en el tiempo, pero parece que pro-cede de la evolución del término pinna (montaña) y lucosa (boscoso), según dicen algunos documentos como el relativo a la Donación de Culla a la Orden del Temple en el 1213. Existen multitud de vestigios de los pueblos que moraron y pasaron por el Penyagolosa; así en los alrededores del parque se localizan asentamientos íberos, restos de calzadas romanas, etc.

Se trata de un parque con una riqueza faunística y botánica ex cepcional, desta-cando las grandes rapaces como el águila

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pinaster) y en las umbrías y tierras altas predomina el pino albar (Pinus sylvestris). También es frecuente observar formaciones de sabina albar (Juniperus thurifera). Cabe destacar la presencia de roble valenciano (Quercus faginea), el tejo (Taxus baccata) e interesantísimas formaciones de melojo (Quercus pyrenaica).

La Orden de 16 de noviembre de 1998, de la Conselleria de Medio Ambiente, de-claró el barranco de la Pegunta microrre-serva vegetal, para favorecer la conser-vación de una zona de menos de veinte hectáreas, en la cual conviven especies

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botánicas raras, endémicas o amenazadas como la campanilla de invierno (Galanthus nivalis), la lechuguilla del bosque (Hiera-cium valentinum), el acebo (Ilex aquifolium) y el tejo (Taxus baccata).

En su corazón se alza el Ermitorio de Sant Joan de Penyagolosa, antiguo conven-to de cenobitas, el actual edificio de origen neoclásico es centro de peregrinaciones de los pueblos de alrededor del macizo. Esta tierra de transición entre los pueblos de interior y los pueblos cercanos a la costa impregna el carácter de sus pobladores, acostumbrados a los rigores del clima.

Todos los años se celebran eventos con centro en el santuario, el más cono-cido de los cuales es la antigua romería de los Pelegrins de les Useres. Otras pere-grinaciones de los pueblos que rodean el macizo son las de Vistabella, Culla, Xodos y Puertomingalvo.

No menos importante es el patrimonio construido vinculado al medio rural tradi-cional, centrado en los masos y edificacio-nes relacionadas (pajares, eras, corrales, etc.) cuyo conjunto posee un gran valor histórico y cultural. Construcciones de pie-dra seca como muros y casetes forman parte del paisaje habitual de este espacio natural y sus alrededores.

Además de los alojamientos dentro de los pueblos de Vistabella del Maestrat, Xodos y Villahermosa del Río, en los al-rededores del parque existen diversos al-bergues y casas rurales. El Parque Natu-ral de Penyagolosa dispone de una zona de acampada libre (área de acampada el Planás) y tres campamentos para grupos previa autorización (Lloma del Mig y Lloma Velà I y II ).

A la hora de programar nuestra visita al Penyagolosa no debemos olvidar que nos

encontramos en un espacio natural prote-gido. Para contribuir a su conservación es conveniente visitarlo en grupos reducidos, hacer el menor ruido posible, respetar los senderos delimitados, a los animales y a las plantas, no encender fuego (salvo en los lugares permitidos y con la debida au-torización), respetar las normativas foresta-les, y depositar las basuras en los lugares habilitados para ello.

Las autorizaciones de acampada para grupos organizados por asociaciones, enti-dades y organismos de más de diez perso-nas se solicitan en los servicios territoriales de la Conselleria de Territorio y Vivienda. Para una o más personas sin superar un máximo de diez, se solicitan directamente en el centro de interpretación del Parque

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Natural de Penyagolosa (tras el ermitorio de San Joan de Penyagolosa). En el área del Ermitorio de Sant Joan podrás encon-trar dos refugios libres para pernoctar.

La antigua casa forestal del Parque Na-tural de Penyagolosa se ha reconstruido para convertirse en el Centro de interpre-tación del Parque. Desde abril de 2010 acoge la exposición permanente sobre el parque en la que se ofrece información sobre el patrimonio natural y cultural de este bello paraje de alta montaña.

El Centro dispone de una exposición didáctica en la que podemos descubrir la vida de sus habitantes, de la ganadería y aprovechamientos del monte. En la Oficina del Centro los técnicos del Parque nos informan de las rutas más sencillas para ir con niños de tipo interpretativo o algún tramo de GR p PR adecuado para ir con toda la familia, así como de las buenas prácticas ambientales y mínimos de segu-ridad que debemos conocer para caminar por la alta montaña.

©Diputación de Castellón