Um engenho de cana-de-acar em Pernambuco colonial, pelo pintor neerlands Frans Post (sculo XVII).

Engenho-bangu em funcionamento, dcada de 1950.Engenho Espadas, Pernambuco, Brasil.Os engenhos tipo bang eram movidos a trao humana, animal ( engenho trapiche ) ou rodas-dgua ( engenho real ) e produziam acar mascavo ( demerara ), que depois era submetido a um processo de alvejamento utilizando argila, destinado exportao. Os engenhos que produziam rapadura para ser vendida no mercado interno eram denominados de engenhocas.

As primeiras rodas d'gua, construdas pelos gregos no primeiro sculo antes de Cristo, eram horizontais. Foram substitudas pelas verticais, que podem ser maiores e produzem mais energia. Muito antes de conseguir utilizar a energia calorfica, porm, o homem, cansado de tentar domar os ventos, experimentou a utilizao e o controle da energia das guas. Como estas tem um caminho certo e mais ou menos invarivel, era mais fcil seu uso constante.

Ao girar, pela fora da gua, movimentam ms de pedra, conjuntos de martelos-piles, para socar o milho ou a mandioca, ou ainda pesados cilindros de ferro para esmagar a cana, extraindo o precioso caldo aucarado com que so fabricados; o melado, a rapadura, o acar, a aguardente e o lcool. Essas instalaes quase no diferem das que eram usadas, durante a Idade Mdia, nos pases da Europa.

Cachoeira, Bahia

Araraquara, So Paulo